D'ENVISAGER L'EMBONPOINT CHEZ CERTAINS PEUPLES

Les maladies chroniques sont tellement sraduées dans leur invasion, que rarement elles deviennent le sujet de l'attention des personnes, si ce n’est lorsqu'elles sont bien avancées. Cette règle est particulière à lobésité. Bien des personnes se félicitent des apparences d’une santé prospère, et ne pensent point aux remèdes, parce qu'ils ne se croient pas malades.

Chez les dames, l’embonpoint jusqu’à un certain degré est généralement agréable; témoin la Vénus de Médicis; mais cet état peut devenir dégoûtant, lorsqu'il est porté à des proportions excessives, et que certains peuples regardent comme une chose de luxe.

Les habitans de Tunis ont la coutume assez curieuse de donner de lembonpoint aux jeunes personnes, lorsqu'ils veulent les marier. Une jeune personne, lorsqu'elle est fiancée, est renfermée dans une netite chambre. La nourriture employée à cet usage digne de ces barbares, est une graine appelée brough, qui à une propriété extraordinaire de donner de lembonpoint : et M. Mungo Park, dit des mères africaines, qu’en empâtant ainsi leurs jeunes filles, elles ne peuvent les rendre agréables qu'aux princes qui habitent le grand désert.

D'après le rapport donné par M. Lambert,

il paraît qu'à l’âge de vingt-trois ans, il pesait trois cent huit livres. Il est rapporté qu'à cette époque, il allait de Woolwich à la capitale, étant bien moins fatigué que la plupart des personnes qui l’accompagnaient, et qui étaient moilié moins grosses que lui.

D’après cela, 1l est évident qu'il était un homme extrêmement actif : et il continua toujours de l'être, lorsque même sa maladie avait fait de grands progrès: et je pense qu'on peut raisonnablement conclure, que sa Carrière n'aurait pas été sitôt terminée , si, encouragé par le succés, dans le cas que nous venons de citer, il avait eu assez d’empire sur lui-même pour combattre le mal, et s'opposer à lui avec opiniâtreté et persévérance.

On peut faire la même application à M. Bright et à beaucoup d’autres, qui dans leur JEmuésee la tsgalent de la plus brillante santé.

Le docteur Cheyne, qui pesait quatre cent quarante-huit livres, se fit maigrir d’un tiers, et dans la suite vécut en bonne santé jusqu’à l’âge de soixante - douze ans.

M. Armitage, personne qui vivait au voisinage de Fulham, était un exemple remarquable des changemens successifs produits par différens modes de vivre. Lorsque sa grosseur était parvenue à des dimensions énormes et démesurées, il formait après bien des souffrances, la résolution de se suérir de sa maladie par la diète, moyen qui lui réussissait toujours ; et, dans son état, où les mouvemens étaient difficiles et pénibles, il faisait beaucoup d'exercice, et : par cette manière de vivre, qui dura quelques semaines, 1l devint bientôt capable d'aller à Londres et d'en revenir.

Tout récemment, M. Timothy Curtis,

diminua de plusieurs : quinzaines de livres par les soins et sous la direction d’un médecin distingué de la Cité.

Un monsieur qui revint, il y a deux ans, des Indes dans un état -tel d'embonpoint, qu'il avait eu la plus grande difficulté à monter l'escalier, se trouve maintenant, par ces moyens, en élat de se donner un exercice trés-actif, et cela sans gêne. Cependant 1l a ajouté à une diète très-régulière l'usage de la digitale, dont il retire de grands avantages, et qu'il prend sous la direction d'un de ses amis qui est médecin.

Dans un cas semblable, la digitale a été prise par une personne de ma connaissance,

* Dans l'anglais il y a many stones, littéralement plusieurs pierres. Le stone pèse 14 livres. En traduisant, diminua de plusieurs livres, on n'aurait pas rendu le sens de l’auteur qui donne l’idée d'un poids considérable. (Note du trad.)

qui était plus jeune que la personne dont il vient d’être question, et qui, en moins de huit mois, perdit aisément par la tempérance et l'exercice, plus de quatre-vingtquatre livres. Ces ‘cas de succès auraient-ils eu également lieu sans la digitale ? c’est une question au moins douteuse.

Dans ma vie privée, j’ai connu bien des personnes qui sont des preuves vivantes des bons eflets obtenus par des modifications bien suivies et bien dirigées dans la manière de vivre. Ce traitement peut être suivi avec Ja plus grande sécurité, est compatible avec l'état d’une bonne santé et Le terme ordinaire de la vie. Nous en avons plusieurs exemples bien connus du public.

Le docteur Benjamin Franklin, dansles relations de sa vie privée, rapporte une anecdote dans laquelle on voit de quelle manière il persuadait à son maître Keimar de se soumettre au régime végétal, et auquel il s’as-

treignit pendant trois mois. « Une femme, » dans le voisinage, dit-il, achetait, prépa- » rait, et nous apportait nos vivres. Je lui » donnai une liste de plus de dix plats » qu'elle devait nous préparer à différens » temps, et dans la composition desquels » 1Ïn'entrait ni viande ni poisson. Ce mode » de vie bizarre m'était très-agréable à cette » époque, parce que nous dépensions très- » peu, puisque Îles dépenses de notre mé- » nagère ne se portaient qu à trente-deux » SGUS par semaine.

» J'ai plusieurs fois, dit le docteur, fait » ce carême, de la même manière et presque » avec autant de rigueur, et le plus sou- » vent, je lui ai substitué rapidement un » régime ordinaire, sanséprouver la moindre » incommodité. Cette circonstance m'a fait » Considérer comme bien peu important la- » vis, généralement donné, de s’accoutumer » par degrés à changer de régime. » Néan-

moins il està remarquer que Franklin avait une force de constitution qu’on rencontre rarement.

Parmi bien d’autres exemples, nous pourrions citer encore celui du galant et accompli lord Heatfield, qui fut peut-être l’homme le plus sobre de son siecle. Il ne dormait pas plus de quatre heures de temps, et nous savons par son biographe, qu'il s'endurcit tellement à la fatigue, que les choses, qui sont pour les autres hommes difficiles et pénibles, étaient pour lui un exercice de tous les jours, et le mettaient en bonne humeur.

Le philanthrope Howard, selon ce que nous en a dit le docteur Aïken, se priva ab- Solument de nourriture animale ainsi que de toute boisson fermentée ; et pour son ordinaire, l’eau et les végétaux les plus simpies lui suffisaient,.

Le célèbre John Wesley, au milieu de sa

vie, cessa de faire usage de viande, vécut seulement de végétaux, et parvint à l’âge de quaire-vingt-huit ans.

Après un accident qui mit eh danger les jours du dernier duc de Portland, celui-ci s’assujétit de bonne heure à se priver sur la nourriture; ce qu'il continua de faire jusqu’à sa mort. Par sa scrupuleuse attention à observer ce régime, le tourment cruel de la faim qu'ilsupporta, dans le principe, pendant trois mois de temps, était considérablement affaibli, et il était devenu capable, dans ses dernières années, de supporter avec une patience sans exemple les douleurs de lune des plus cruelles maladies qui affligent l'espèce humaine. Je pense qu'il n’est pas nécessaire de s'étendre davantage sur les avantages de la tempérance.

Tout mon désir est de montrer, par ces faits rapidement cités, que la diminution et