D'UN EMBONPOINT EXTRAORDINAIRE

Pour établir une comparaison exacte entre ce qui peut être appelé embonpoint et maigreur, nous devons considérer l'un et l’autre lorsqu'ils sont parvenus à un degré excessif, en prenant pour point de départ l'heureux médium où setrouvelasanté. Pour exemple de ces extrêmes qui s’éloignent d'une santé parfaite, nous pouvons prendre

Philotas, qui était si maigre, qu’il était obligé d’attacher du plomb à ses souliers pour s'empêcher de trébucher, et Denis d'Héraclée, qu’on avait de la peine à mouvoir dans son cercueil lorsqu'il fut mort suffoqué par la graisse.

Nous avons déjà remarqué que pour une personne ayant de l'embonpoint en France ou en Espagne, il y en a cent en Angleterre.

Ilest vrai que nous voyons dans l’histoire un corpulent empereur Vitellius, un Sanche-le-Gras, roi de Léon, un Sactius Crassus, roi d'Espagne, un Louis-le-Gros, roi de France; mais je pense que l’histoire de toute l’Europe ne fournirait pas une liste d'obèses aussi grande, que pourrait le faire notre pays à lui seul, d’après ses annales.

Les cas suivans peuvent en servir de preuve.

M. Lambert de Leicester pesait sept cent douze livres.

Le cas suivant digne de curiosité peut être

donné comme contraste à l'homme dans des proportions ordinaires, mais il est vrai qu'il n’a pas son pareil quant aux dimensions excessives du corps.

Au mois de mars 4754, mourut à Clamorganshire, devieillesse, après un affaiblissement gradué du tempérament âgé de soixante-dix ans et deux mois, le nommé Hopkins, ce petit ‘ Gallais qu’on faisait voir à Londres il y a quelque temps. Il n’a jamais pesé plus de neuf cent quatre-vingts livres ; mais les trois derniers mois qui précédèrent sa mort, il n'en pesait que cent soixante-huit. Il a laissé après lui six enfans qui ne diffèrent en rien des enfans ordinaires ; si ce n’est une jeune fille, qui à Pâge de douze ans pèse deux cent einquante-trois livres. Tout son extérieur porte les marques‘ de l’âge avancé, et elle ressemble

4 Par ironie.

sous {ous les rapports à son père lorsqu'il avait le même âge qu'elle.

Le 2 février 1816, il mourut à Haïntan; un monsieur appelé Samuel Sugars, à l’âge de cinquante-deux ans. Il était réputé pour être l'homme le plus gras de l'Angleterre , ct pesait avec le cercueil, qui était de bois, sept cents livres.

M. Bright de Malden avait cinq cent quatre-vingt-douze livres la dernière fois qu'il se pesa ; mais On suppose qu'à sa Mort, SOR poids s'élevait àsix centsix livres. Le docteur €oe, dans Fhistoire qu'il a faite de lui dans ses Transactions philosophiques, témoigne son étonnement et déclare qu’il n’a entendu mentionner et qu'il n’a trouvé dans aucun écrit un homme quiluiressemble, pas même qui approche de son poids. Néanmoins M. Lambert a eu de plus que lui, cent quarante livres.

Lc 43 octobre 1754, mourut M. Jacob

Powell de Hebbing, dans le comté d'Essex, il pesait presque autant que M. Bright de Malden ; car son poids était de cinq cent soixante livres. Son corps avait cinq verges de circonférence , il fallut seize hommes pour le transporter dans la tombe.

M. Beker de Worcester était encore regar dé comme aussi gras que M. Bright. Son cercueil mesuré par dessus avait sept pieds , était plus large qu’un corbillard ordinaire, et pour le sortir de la maison, on fat obligé d’abattre une partie du mur.

Le 19 mars 1797, mourut âgé de cinquanté-huit ans, Philippe Hayes, professeur de musique. On supposait qu'il était à cette époque l’homme le plus gras de l’Angleterre , et qu'il avait encore à peu prés le poids de M. Bright.

Au mois de mai 1775, mourut âgé de cinquante-sept ans , M. Spooner , un des premiers fermiers de Skillington, prés de Tam-

worth , dans le comté de Warwich. Cinq ou six semaines avant sa mort, il pesait six cent soixante-neuf livres, et la mesure de son corps prise d’une épaule à l’autre, était de trois pieds trois pouces.

M. Stoneclift, d'Hallifax, dans le comté d’York, pesait quatre cent vingt livres.

M. Stoneclift, frère de ce dernier, en pesait quatre cent soixante-seize. T'ransactions philosophiques, vol. XLIV, page 100.

Au mois de décembre, mourut à Holt, près de Winbourn, dans le comté de Dorset, M. Benjamin Bowen, le gras, à cause des proportions énormes de son corps. IL pesait quatre cent soixante-seize livres. On fut obligé de démolir une partie du mur de la chambre où 1l était mort, pour en descendre le corps, et le corbillard n'ayant pas été assez large pour recevoir le cercueil, on le plaça sur un char.

Keysler, dans ses Voyages, parle d’un An-

glais obèse qui, passant par la Savoie, avait besoin de douze hommes pour le porter dans une chaise. On disait qu’il pesait cinq cent cinquante livres.

Le même fait aussi mention d’un autre jeune Anglais de Lincoln, qui mangeait dixhuit livres de viande par jour ; il mourut en 4724, âgé de vingt-huit ans, et pesait cinq cent trente livres.

Mon ami le docteur Watson de Tonbridge, fait remarquer un boulanger de Pye-Corner, près de Smithfield , qui avait un embonpoint énorme, et qui ne put se remuer de sa chaise pendant plusieurs années. Il était d'habitude constipé et il fallait que les purgatifs lui fussent donnés à une dose quatre fois plus forte que de coutume pouropérer sur lui; il pesait environ quatre cent quatre-vingts livres, mangeait assez souvent un petit gigot de mouton de cinq livres à peu près, à un seul repas, des autres cho-

ses en pronortion, et buvait un gallon de bonne bière. Il eut assez de résolution pour ne vivre pendant une année qu’avec de l’eau de gruau et du pain bis, et par ce moyen, il perdit deux cents livres de son poids.

Ii se trouve encore dans la même contrée, un autre boulanger qui, quoique petit, est l'homme le plus gros d'Angleterre.

Tous les membres de la famille du côté de sa mére ont de lembonpoint; son pére avait les formes dans les dimensions ordinaires. Il est grand mangeur, à un goût particulier pour la nourriture grasse, particulièrement pour le lard; et il me certifla que c'était pour lui le mets le plus délicat qu’il connût, surtout lorsqu'il n'avait aucune partie maigre. On ne connaît pas son poids, parce qu'il aime à se persuader qu'il n’est pas excessivement gros : et dit avec grande satisfaction qu’il ne lest pas autant qu’il Pa été; en appelant en cela au

témoignage de Beveridge mon ami, qui m’avait introduit près de lui pour me prouver ce qu'il m'avait avancé *.