CAS D’OBÉSITÉ CHEZ LES DAMES
Morts prématurees déterminées par cet état de vie.
Le beau sexe n’est pas exempt de cette maladie, et les cas, quoique moins nom-
* I v a encore dans l'ouvrage du docteur Wadt, une vingtaine de cas d’obésité observés chez les hommes; mais comme ce n’est que la répétition de ceux qui ont été exposés plus haut quant au poids et à la mesure, nous nous dispenserons de les traduire, parce qu'ils nous paraissent ne devoir présenter qu'un bien faible intérêt aux lecteurs ; et nous passons aux Cas qui concernent les dames , que nous abrégerons aussi.
(Note du trad.)
breux, n’en sont pas moins remarquables.
Comme un des principaux , nous pourrions citer celui de la femme de Brentfort dont la robe allait bien à Falstaff, si nous savions son histoire. Mais pour cette raison, laissant de côté ce grand personnage, j'en citerai d’autres , qui sont d’une date plus moderne.
Le docteur Short fait mention d’une Jeune personne, qui mourut d’obésité à l’âge de vingt-cinq ans, et qui pesait environ cinq cents livres; elle était dans des dimensions monstrueuses; et l’homme le plus gros que j’aie jamais vu, dit le docteur, était par rapport à elle ce qu'un homme d'une grosseur ordinaire, est à un autre homme épuisé par la maigreur.
Elisabeth Stuart, qui mourut à Cambridge le 26 mars 1807, âgée de quarantequatre ans, pesait deux cents quatre-vingts livres. Elle avait eu cette tendance à con-
tracter l’embonpoint depuis son bas-âge.
Sa vie était régulière, mais elle se passait dans l'inaction et l'indolence. Quelques années avant sa mort, elle fit une sérieuse maladie, déterminée par une inflammation aux membres, et dont elle guérit entièrement. Elle avait le caractère enjoué, mais elle se sentait si peu de disposition pour le mouvement , que le seul moyen de la déterminer à sortir de son lit, était de l’en retirer avec le lit de plume et de fa déposer sur le parquet; alors on avait besoin de l’aide de trois fortes femmes, pour la mettre sur une chaise, sur laquelle on l’approchait du feu , en faisant glisser la chaise. Trois fois on avait essayé de la saigner à cause de l’état léthargique où elle se trouvait, mais à chaque fois il fut impossible d'ouvrir la veine à cause de la quantité de graisse dont elle était enveloppée. Sa nourriture était prise principale-
ment parmi les végétaux et la pâtisserie ; mais elle buvait constamment du lait et de l’eau, qu’elle évacuait presque aussitôt qu’elle les avait bus, incommodité qui, se répétant tous les trois quarts d'heure, ne lui permettait jamais de dormir davantage.
Elle mourut subitement. Sa grosseur, ayant été mesurée, donnait trois pieds de circonférence.
Elle laissa trois enfans tous également enclins à devenir gras.
Il se trouve encore à Cambridge une femme de la dernière classe du peuple, qui est d’une taille petite et qui pèse deux cents quatre-vingts livres ; elle a trente ans environ, et a à peu près les mêmes dimensions qu’elle avait à l’âge de vingt-deux ans.
Au mois de mars 4787, mourut suffoquée par la graisse, dans là maison de sa mère Highbury, madame Wikilson, unique
sœur du dernier M. Joseph Garsed, et épouse de M. W°.
Je vais maintenant citer des cas d'obésité remarqués chez des personnes encore jeunes.
M. J. Rogers de Watford, à l’âge de dixhuit ans, pesait trois cent trente-six livres, ce qui surpasse le poids de M. Bright, qui ne pesait pas autant avant d’être parvenu à Sa vingtième année.
Aux environs de Congleton, dans ie comté de Staflord, mourut dernièrement un garçon qui à l’âge de seize ans pesait deux cent vingt-quatre livres; il mourut avant d’avoir atteint sa dix-huitième année.
A l’université de Cambridge, il y a quelques années, étaient quelques jeunes gens, qui méritcraient d'être cilés ici; et 11 S'y trouve mainteuont un étudiant
* Les autres cas différent peu de ceux-ci mous dispenserons de les traduire.
» Nous
pesant deux cent quatre-vingts livres, qui n’est âgé que de vingt ans ?.
On pourrait produire de pareils exemples d'obésité chez les enfans. L'année 1789, un phénomène en ce genre était montré au public, dans la personne de Thomas Hills Everitt. Il n’était pas gros d’une manière remarquable lorsqu'il naquit; mais, âgé de six semaines, 11 commença à augmenter rapidement, et parvint à de très-fortes dimensions avant sa mort, qui l’enleva à l’âge de huit mois. Voici quelles étaient ses dimensions lorsqu'il mourut. Taille, trois pieds neufs pouces, pourtour de la poitrine , deux pieds six pouces ; pourtour des hanches , trois pieds un pouce; pourtour des cuisses, un pied deux pouces; des jambes,même mesure; des bras, neuf pouces et demi , du poignet, neuf pouces.
1 Nous ne citons pus les autres cas.
J'ai vu, il y à environ douze ans, un autre cas aussi curieux chez un enfant appelé Charles Pitter. IL était âgé de six ans et avait trois pieds onze pouces de circonférence , deux pieds quatre pouces autour des cuisses ; un pied sept pouces autour des genoux, même mesure au gras de Ja jambe, et un pied deux pouces autour du bras. Il avait presque autant de circonférence que de hauteur, car sa taille n'allait pas à quatre pieds.
Isaac Butterfield, né à Keightley, près de Leeds, le 20 février 1781, était montré au public à Spring-Garden. En novembre 1782, il avait trois pieds de hauteur, treize pouces autour des bras; deux pieds deux pouces autour des cuisses; seize pouces d'une épaule à l’autre, et pesait près de cent livres. Il mourut le 4° février 1783 ”.
* Nous supprimons encore une douzaine de cas
Avant de conclure (dit l’auteur), je relaterai un cas intéressant d’une fatale accumulation de graisse au voisinage du cœur, qui m'a été communiquée par M. White, médecin à l'hôpital de Westminster.
Le sujet qui fut Pobiet de cette observation n’était autre que le célébre Brian Higglus, si Connu comme un des premiers réformateurs de la chimie moderne en Angleterre. Les symptômes immédiats, qui ne précédérent sa mort que de douze heures, 8 était qu'une indisposition vague au péricarde.
I se prescrivit une saignée et un vésicatoire sur Île sternum. La saignée présenta une surface bouffie ; 1l se mit au lit à dix heures, se plaignant encore d’oppression à
d'abésité chez les enfans, qui, à peu de chose près, ne sont que la répétition des autres déjà précités. (Note du tratuct.)
Ja poitrine. Après y être resté environ une heure, sa femme fut réveillée par des râlemens, qui étaient survenus chez lui et qui augmentaient d'intensité par la difficulté qu'il avait à respirer. Il avait encore tout le sentiment , mais il avait perdu la parole ; et il mourut en quelques minutes, évidemment faute de respiration. Il s'était souvent plaint à des confrères, ses amis, d'un sentiment de malaise et d’oppression aux environs du cœur ; ce qui leur avait fait soupconner un hydropéricarde.
Néanmoins jamais les symptômes n'avaient été alarmans et ne lui avaient jamais fait garder le lit. Le matim du jour qu'il mourut, il était sorti de chez lui, et était rentré, se plaignant d’un sentiment d’oppression qui allait croissant. C'était un homme qui avait sans doute de lembonpoint, mais non à se faire remarquer. |
Après sa mort, on fit l’autopsie du corps,
et on trouva un cas des plus remarquables qu'on ait jamais vus, de l'accumulation de là graisse. La division des parois thoraciques et abdominales présentait au moins deux pouces d'épaisseur de graisse recouvrant les muscles. Ces derniers étaient petits, et avaient une texture relâchée, mollasse, graisseuse, comme s'ils avaient été trempés dans de l'huile. La partie du péritoine qui était au dessous, présentait une apparence qui n’était pas ordinaire. Sa duplicature était séparée de l'abdomen par un intervalle qui contenait une grande quantité de graisse, et qui recouvrait toute la région épigastrique. Lorsqu'oneutouvert l'abdomen, ilse présenta une énorme épiploon, qui avait beaucoup l'apparence de ceux des porcs de Smithfield , lorsqu'onles a ouverts. Sa partie supérieure avait au moins trois pouces d'épaisseur; et en remontant vers le sternum , il présentait une couchede grais-
se,danslaquelle allaitseperdrel’are du colon. Toute la masse intestinale était chargée et revêtue d’une graisse tres-épaisse. Si on excepte quelques petits graviers trouvés dans la vessie, tout le reste, chez lui, était dans l’état naturel.
À l'ouverture du thorax, on trouva les poumons en bon état; seulement ils étaient comprimés par un cœur volumineux ; et la cavité thoracique avait été beaucoup diminuée par la graisse contenue dans l’abdomen qui avait refoulé le diaphragme.
À l'ouverture du péricarde , on trouva une forte masse de graisse, qui avait recouvert le cœur d’une couche profonde. On ne pouvait apercevoir aucune de ses parties musculaires qu’en déchirant cette couche; et les fibres de cet organe étaient très-irrégulières dans leur texture à cause des irrégularités de la circulation. Cette cavité n'offrait point d’altération morbide;
il n’y avait point de liquide ni dans le péricarde ni dans la poitrine.
Là, je bornerai cette collection de faits variés à laquelle ont contribué des lectures nombreuses, une correspondance médicale etmes observations personnelles.
Dans la plupart des cas, nous n’avons fait que répéter ce qu’on nous à dit. Dans quelques uns, on n’a dit que ce qui était nécessaire pour rendre les faits authentiques. Quant aux autres, nous avons donné une histoire plus explicite, vu qu'ils étaient garantis et par les journaux et par notre autorité privée.
Si le total de l’ouvrage finit avec moins de gravité que le sujet semble le demander, je pourrais me justifier en alléguant les différentes sources où il m’a fallu puiser, et les circonstances où j’ai commencé d'écrire, circonstances qui me rappellent le souvenir d’une vieille amitié, et qui, sous ce rap-
port, me sont douloureuses, parce qu’elles rappellent à ma mémoire un ami que j'ai perdu pour qui j'avais d’abord entrepris cet essai, et à la mémoire de qui ces lignes sont dédiées, comme un tribut d'amitié et d'estime.
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