INTRODUCTION

Lorsque M. le professeur agrégé Petges nous donna la première idée de ce travail il nous montra, en même temps que l'intérêt pratique de la cure d’émétine, sa portée théorique, son sens philosophique si l'on peut dire. Et nous ne pouvons mieux faire pour présenter à nos lecteurs ce côté de la question que de reproduire ce fragment d’une lettre que nous écrivait en août dernier notre premier maître en pathologie exotique M. le médecin en chef Foucaud. « Le traitement des affections d’origine amibienne, aussi bien des abcès hépatiques et pulmonaires que de la dysenterie, par les injections d’émétine est du plus haut intérêt. Au point de vue pratique, c’est la confirmation de l'efficacité du vieux traitement de la dysenterie par les préparations d'ipéca, et au point de vue philosophique et théorique c'est le retour à la thérapeutique médicamenteuse traditionnelle trop négligée depuis plusieurs années par suite de l'orientation nouvelle vers les sérums immunisants et curateurs.

La découverte du salvarsan et de son action remarquable sur les manifestations diverses de la syphilis a été le point de départ de cette réaction, celle de l’'émétine ne fera que l'accentuer. Il y a une révision sérieuse à faire de tous les anciens agents thérapeutiques et peut-être nous réservet-elle des surprises. »

Mie

C'est dans cet esprit que nous avions entrepris nos recherches; mais nous nous sommes bientôt aperçus que, même pour un chercheur mieux avisé et surtout plus compétent que nous, le sujet était trop neuf et le temps trop limité. Aussi avons nous dù retrancher de notre plan primitif deux ou trois points importants qui logiquement auraient dû y figurer : l’action de l'émétine sur l'amibiase expérimentale d’une part, et de l’autre les effets comparés de ce médicament sur divers microbes pathogènes, 2x vitro ; sur l'homme sain (élimination, toxicité), enfin sur différents processus morbides qu'il semble modifier de facon très heureuse (en particulier toutes les hémorragies de cause tuberculeuse).

Ceci n’est donc qu'une mise au point toute actuelle de la question. Après un aperçu historique qui se ressent peutêtre un peu trop de notre orientation primitive, nous présenterons simplement quelques réflexions sur les résultats cliniques actuels du trailement, réflexions que nous ont suggérées l'étude attentive de quelques dysenteries dans le service de M. Le Dantec et de nombreux entretiens écrits ou oraux dont plusieurs médecins de la marine ou des troupes coloniales ont bien voulu faire en frais. Qu'ils reçoivent ici nos remerciements les plus sincères pour leurs avis éclairés et veuillent bien excuser les imperfections que présente ce travail malgré leurs enseignements, eu égard à l’inexpérience de son auteur.

Nous nous proposons d’ailleurs, si les circonstances nous le permettent, de continuer et de compléter cette modeste étude au cours de notre carrière coloniale.