CHAPITRE PREMIER

Historique.

Si la découverte de l'émétine remonte à peine à un siècle et siles propriétés anti-amibiennes de ses sels solubles sont connues depuis un an à peine, il est de toute probabilité que l'action anti-dysentérique de l'ipéca au contraire était utilisée depuis des temps extrêmement reculés par les naturels de l'Amérique du Sud, peut-être avant la conquête espagnole. Mais l'emploi de cette drogue, évidemment empirique à l'origine ne devait se généraliser en Europe qu'au xviI° siècle au moment où la mode vint en médecine à l’empirisme, et en thérapeutique aux remèdes chers et exotiques (1); malgré la mention que fait Pison (2) de ses propriétés en 1658, malgré les efforts réitérés de Legras en 1672 pour le faire adopter en France, l’ipéca ne devait être connu et apprécié en Europe qu’en 1686. Un jeune médecin hollandais, Jean-Adrién Helvétius, qui exerçait alors à Paris, reçut d’un malade reconnaissant, le droguiste Grenier, quelques livres de la racine inconnue.

Il essaya les vertus du nouveau médicament sur quelques

(1) Sprengel, Histoire de la Médecine.

(2) De Indiæ ulriusque re naturali et médica, Amst., 1658,

que

clients de basse condition d'abord, puis réussit à guérir plusieurs gentilhommes de la cour. Tout en se gardant bien de dévoiler l’origine du remède, qu'il faisait venir d'Espagne par l'entremise de Grenier, il sut se faire une habile publicité. Après des essais publics à l'Hôtel-Dieu, couronnés de succès, Louis XIV lui confia le traitement du Dauphin alors atteint de dysenterie. La cure réussit si bien que le roi, sur le conseil de D’Aquin, son médecin, lui acheta le secret pour mille louis d'or. Le droguiste réclamant alors sa part de l’aubaine, Helvétius refusa net, d'où deux procès retentissants. Grenier les perdit tous deux et se vengea en divulgant le nom du précieux produit. L'ipéca était désormais lancé; tant il est vrai que la réclame même un peu scandaleuse n’a jamais nui au succès d'un médicament, si excellent soit-il. Helvétius atteignit aux plus hautes distinctions honorifiques, « la racine d'or lui fut une mine d'or » et son invention, vantée par divers philosophes, notamment Leibni{z, eut aussitôt en Europe le plus vif succès à en juger par le nombre de publications dont elle fut l'objet pendant tout le siècle suivant. Nous ne citerons que les noms du suédois Dalberg, le premier promoteur du traitement classique des hémoptysies par les doses fractionnées d'ipéca et de Dover, l'inventeur de l'excellent antispasmodique qui porte son nom.

Il est à remarquer que jusqu'alors régnait un certain mystère sur l’origine exacte de l’ipéca, malgré les travaux de Linné fils, de Ray et de Mutis, ce qui est expliquable lorsqu'on sait que le nom d'ipécacuanha employé après Pison par tous les auteurs était inusité au Brésil où la racine antidysentérique s'appelait «poaya». C'est à Brotero, en 1800, que revient l’honneur d’avoir décrit et figuré exactement sous le nom de calicocca ipécacuanha la plante qui produit l’ipéca au Brésil, mais c’est Tussac (1) qui décrivit le premier en France ce végétal sous le nom de cephælis

(1) Note snr la racine employée sous le nom d'ipéca, J. Botauique, 1613.

ipecacuanha. Dès lors les travaux se multiplient Virey (1), Richard (2), Saint-Hilaire (3) successivement étudient l'histoire naturelle et médicale des ipécas, car on s’aperçut rapidement que l’on avait confondu sous le même nom des plantes très différentes et dont certaines n'avaient de commun que les propriétés vomilives de leur racine. L'ère des recherches expérimentales commence avec la découverte de lémétine en 1817 par Magendie et Pelletier. Immédiament on se préoccupe d'analyser l'action physiologique et thérapeulique de l’ipéca et de son alcaloïde avant même que la chimie soit bien au clair sur les propriétés exactes : de ce corps. Les recherches de Bretonneau (de Tours), de Hannay (de Glasgow), la thèse de Vigaroux (de Montpellier) (4), précèdent de loin les travaux de Klinsmann (5) le fameux mémoire de Delioux de Savignac (6) (de la marine), enfin les articles plus modernes de Lefort (7) et de von Podwissotzky (8). Pécholier, en 1862, D'Ornellas (9), en 1873, reprennent et complètent l'étude expérimentale de l’action physiologique de l’émétine. Chouppe (10) puis Grasset (11) à propos de la médication vomitive, Harnack (12) à propos de la physiologie du muscle achèvent de caractériser les effets de cet alcaloïde sur l'organisme humain et sur les animaux de laboratoire.

Les cliniciens de leur côté n'étaient pas restés inactifs et dans les traités classiques (13) nous trouvons les applications

1) Virey, Hist. nat. des ipécas, J. Pharmacie, 1820. 2) Richard, Hist. nat. des ipécas, Th. Paris, 1820. 3) Saint-Hilaire, Plantes usuelles des Brésiliens, Paris, 1824, 4) Montpellier, 1820.

5) Klinsman, De Emetina, Berlin, 1823.

6) Mémoire sur l'ipéca, Paris, 1852.

7) Recherches sur prop. et comp. éméline, J. Ph., &. IX, 1869. } Von Podwissotzky, Rev. se. Méd., 1880, LE XVI. (9) Act. physiol. et thérapeulique de léntins Gaz. méd., Paris, 1873. (10) Mode d'action des vomilifs, Arch. Physiol., Paris, 1879. (11) Thése d'Agrégalion, Paris, 1875 : La médicalion vomilive. (12) Uber die wirkung der Emelica auf die Energestreiflen Muskeln in Arch. f. exp. Path. u. Pharmac., Leipzig, 187. (13) Trousseau et Pidoux, malière médicale et thérapeutique.

thérapeutiques de l’ipéca groupées sous quatre chefs prin- Cipaux : vomilif, anticatarrhal, antihémorragique et eutocique. Comme vomitif, Trousseau le préfère beaucoup à l'émétique dès qu'il s’agit de sujets jeunes ou débilités, et dans tous les cas son action est aussi fidèle et beaucoup moins brutale. Comme anticatarrhal, il est employé dans les maladies du poumon; en particulier Trousseau la recommande dans la pneumonie (1); les catarrhessuffocantset dans la coqueluche où son action antispasmodique semble diminuer le nombre et l'intensité en quintes: dans les maladies du tube digestif il aurait donné des résultats dans certaines dyspepsie, dans certaines diarrhées chroniques, pris surtout à doses nauséennes per os ou bien encore en lavements.

Enfin il n'est pas sans intérêt de rappeler les observations de Bourdon (2), de Féréol, de Chouppe, sur le traitement de la diarrhée des phtisiques par des lavements au décocté d'ipécacuanha. Trousseau préconise le même moyen contre les sueurs nocturnes des tuberculeux. Comme antihémorragique, la poudre d'ipéca est un remède héroïque et connu de longue date, en particulier usitée dans les hémoptysies graves. Chez les parturientes, Constantin Paul (3) affirme que ce médicament régularise le travail et trouve encore une indication presque spécifique dans les infections puerpérales.

Mais en pathologie exotique les indications de la drogue, pour être moins nombreuses n’en sont que plus précises. L'ipéca en poudre, en décoction, en macération, devient le remède par excellence de la dysenterie tropicale. De nombreux médecins de la marine : Delioux de Savignac, Dutroulau (4), Fleury (5), Béranger-Féraud (6), dont les noms sont trop oubliés aujourd'hui, fixent les indications

(1) Traitement de Broussonnet, classique à Monipellier.

(2) Trousseau el Pidoux, Malière médicale, 8 édilion, 1868. (3) Trousseau el Pidoux, loc. cit, p. 841.

(4) Trailé des maladies des Européens aux pays chauds, 1868. (5) Trailement dysenlerie chronique, Arch. méd. Nav., 1871. (6) Trailé des maladies des Européens au Sénégal, 1878.

et les règles de ce traitement. Bérauguier (1) en 1854, Dutroulau (2) en 1855, montrent tout le parti que l'on peut ürer de l’ipéca dans le traitement médical des hépatites des pays chauds. Il n’est d’ailleurs pas démontré encore que les principes même sur lesquels ils s’appuyaient pour expliquer les faits cliniques qu'ils avaient bien observés soient entièrement erronés. En tous cas, la comparaison qu’ils établirent entre la physiologie pathologique du poumon et celle du foie a été souvent reprise depuis eux, et souvent féconde en renseignements utiles.

Pour être complet il faudrait citer encore les noms de Forget (3), de Beauchef (4), de Béal (5), et de Nielly (6). L'ipéca est administré soit seul, le plus souvent suivant la méthode dite « à la brésilienne », soit associé à l’opium ou au calomel, on a ces deux médicaments dans l'excellente préparation connue sous le nom de Pilules de Segond.

D'innombrables méthodes existaient d’ailleurs pour administrer l'ipéca seul. Nous ne citerons pour mémoire que celles de Delioux de Savignac, de Bérenger-Féraud de Degner, enfin celles de Hillary (7) et de Cleghorn qui se ressemblent beaucoup. L'effet du médicament est considéré comme d'autant plus certain qu'il a donné lieu à des garderobes. « Quand il ne purge pas, il a moins d'action », et même Cullen nie que dans ce cas il en ait aucune (8). Pourtant « il ne faut pas craindre de donner de l'ipéca après huit, quatorze jours et même davantage, si les accidents dysentériques n’ont pas eu une grande gravité et si cependant la santé générale et surtout les fonctions digestives restent profondément troublées ».

(1) Service médical hôpilal Saint-Louis, 1854.

(2) Mémoires Hépatites p#ys chauds, Mém. Ac. méd., 1855, L. XX. (3) Trait. de la dysenterie, B. Thérapeutique, L. XXX VI, 1849.

(4) Th. Paris, 1865.

(5) Th. Paris, 1862.

(6) Trailé de pathologie exotique, 1881.

(7) Air and Diseases of Barbadoes.

8) Cullen, First lines of the praclice of physies, vol. IT, p. 116.

Fait remarquable, malgré les études très complètes dont l'émétine avait élé l'objet dès sa découverte, au point de vue physiologique, les cliniciens éprouvent une cerlaine répugnance à utiliser cet agent et, sans mettre en avant les difficultés de sa préparation ou son prix élevé, semblent s'accorder pour dénigrer ses effets thérapeutiques. Von Schrôff (1), dont les recherches cliniques datent de 1856, conclut que les doses équivalentes d'ipéca produisent les mêmes effets et sont moins dangereuses à manier. Dans la huitième édition du traité de thérapeutique de Trousseau et Pidoux il n’est même fait aucune mention de l’alcaloïde de l'ipéca (1868). Enfin Burggræve lui-même, le fameux inventeur de la médecine dosimétique, s'il consacre un article très détaillé de son compendium (2) à l’émétine et si théoriquement il approuve Nothnagel et Rosbach qui voudraient remplacer des ipécas variables de composition par une dose fixe d'alcaloïde nous a paru trouver en pratique, dans chaque cas où l'emploi de l’émétine paraissait indiqué un ou plusieurs alcaloïdes beaucoup mieux appropriés au but à remplir. Il estime également que les injections hypodermiques sont à rejeter, la réaction locale produite rendant impossible ce mode de traitement. Il est vrai qu'il n’est pas queslion dans ce traité de la dysenterie et que récemment un de ses élèves éloignés (3) a fait connaître que Burggræve enseignait l'emploi de l’émétine dans les cas où « l'on désire obtenir d’autres effets que l'effet nauséeux de l’ipéca ». Celte opinion semble bien avoir été isolée, car non seulement les préparations d'émétine étaient fort peu employées mais encore cet alcaloïde avait la réputation d'être le principe nauséeux de l’ipéca, et la note que nous trouvons au bas d’une page des cliniques thérapeutiques de Dujardin-Beaumetz (4) nous semble bien exprimer l'opi-

(1) Lehrbuch der Pharmakolologie.

(2) Compendium de médecine dosimélique, 1886, p. 456 et suiv. (3) Florence, in Province médicale. 25 octobre 1913.

(4) Clinique thérapeulique, Paris, 1880.

nion courante : « on a essayé de remplacer la poudre d'ipéca par les injections hypodermiques d’émétine; les résultats ne sont pas aussi satisfaisants qu'avec la poudre ingérée par la bouche ». C’est à peu près aux mêmes conclusions qu'arrive Constantin Paul, dans une édition plus récente (1) du traité de matière médicale, en analysant les résultats obtenus par d'Ornellas et Polichronie. C'est encore la trace de cette croyance que nous retrouvons dans les tentatives, isolées d'ailleurs, de G.-A. Harris (2) (de Simla), puis de Manaud (3) (de Bangkok) pour préparer et utiliser dans le traitement de la dysenterie de l’ipéca désémélinisé.

Quoiqu'il en soit, l’émétine n’est pas employée et l’on se sert uniquement de la poudre d'’ipéca avec grand succès d’ailleurs puisque nous trouvons, en particulier dans le traité de Corre (4), vantés les « résultats merveilleux qu'il donne dans les dysenteries aigües, franchement inflammatoires ». Cet auteur, clinicien avisé, préconisait les fortes doses et avait bien observé que les résultats de la cure deviennent variables quand on s'adresse aux crises aiguës des formes chroniques et tout à fait négatifs quand l'affection évolue sous les allures torpides de la diarrhée endémique.

Cependant la physionomie clinique de la dysenterie tropicale se .précisait, ses caractères différentiels d'avec les diarrhées chroniques, ses rapports avec l'abcès du foie. L'étiologie même de cette affection était créée de toutes pièces par les travaux de Lôsch (1875), Koch (1885), Kartulis (1885). Le rôle pathogène du protozoaire nouveau n'est plus mis en doute depuis la reproduction de la maladie chez le chat, le chien par Kruse Pasquale, Lesage et Noc. Ces derniers auteurs réussissent à obtenir quelques

(1) Trousseau et Pidoux, 9° édition, 1875, p. 835:

(2) The Lancet, 30 août 1890.

(3) Préparations galéniques Dausse, 20 mars 1911.

(4) Traité clinique des maladies des pays chauds, 1887.

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cultures pures mixtes d'amibes et montrent le rôle important que peuvent jouer les formes enkys<tées dans la propagation de la maladie. Shaudinn d'une part, Viereck de l'autre étudiaient en zoologistes le nouveau parasite et bientôt l'on vit dans les traités classiques décrire deux formes pathogènes aux caractères bien définis : l’Entamœæba Histolytica et l'Amæba Tetragena. Dès lors, on considéra la pathogénie de l’amibiase comme tout à fait établie et différents auteurs, auxquels le traitement à l'ipéca semblait vraiment pénible à supporter dans tous les cas et même ïinapplicables chez les sujets trop débilités, commencèrent à chercher à établir une thérapeutique basée sur la pathogénie.

Les antisepliques les plus variés furent essayés, soit en clinique, sous forme de lavements, soit au laboratoire en solutions plus ou moins étendues dans lesquelles on plaçait des amibes vivantes. C'est ainsi que Vincent montra que si certaines substances, comme l'acide borique en particulier, avaient très peu d'action sur les amibes, d’autres au contraire, certains alcaloïdes, notamment le chlorhydrate de quinine, les tuaient à des dilutions extrèmement étendues. En conséquence, cet auteur se servit dans sa pratique de lavements à la quinine. Sans parler des lavages au nitrate d'argent, ni des lavages-pansements aux poudres inerles qui visent plus spécialement l'élément ulcération de l’affeetion, il faut citer les lavements à l'eau de Labarraque (Vincent), à l'eau oxygénée (Rocaz), enfin les lavements au permanganate de potasse (1) en solution très étendue (0,25 ou 0,50 p. 1000) que préconise depuis longtemps déjà notre maîlre M. le professeur Le Dantee, lequel recommande également dans son traité de pathologie exotique l'emploi d’une infusion d'ipéca. (1 gr. de poudre pour un litre d’eau).

Tout récemment (1912) Vedder (2) reprit les recherches

(1) Méthode de Gastinel (de Toulon).

(2) In Tropical Diseases Bulletin, 1912, &. I. p. 175.

de Vincent, mais parmi les substances chimiques dont il essaya les effets 27 vitro sur les amibes il eut l'idée d’étudier l’action des sels d'émétine, chlorhydrate et bromhydrate, qui ont le double avantage d'être plus solubles que l’alcaloïde et de ne pas déterminer (sauf à doses élevées) de vomissements lorsqu'on les injecte par la voie souscutanée. Il vit qu'à la dilution de 1/100.000 ces protozoaires sont rapidement tués. Il en conclut que les sels d'émétine avaient une action quasi-spécifique sur les amibes. De là à essayer de traiter l'amibiase par les injeclions hypodermiques d’émétine il n'y avait qu'un pas. Ce fut Roggers, un professeur de pathologie exotique de l’hôpital de Calcutta qui le franchit.

Le professeur Léonard Roggers était bien préparé par ses travaux antérieurs à une pareille tentative. Le génie comme toujours n'est qu'une longue patience. Dès 1907 en effet, il avait démontré l'action bienfaisante de l'ipéca à la période présuppuralive des hépatites amibiennes.

Il montra, qu'administrée à temps, la drogue empêchait souvent la formation de l’abcès collecté. Cette notion confirmée par les travaux d’un grand nombre de chercheurs américains el anglais, « eut pour résultat pratique d’abaisser de 70 °/, dans l'armée anglaise des Indes le nombre des décès par abcès du foie (1) ». Mais ce chaud partisan de l’ipéca n'était pas sans se rendre compte des graves inconvénients de ce médicament; aussi dès qu'il fut au courant des recherches de Vedder il essaya sur une assez vaste échelle les effets comparés des sels d'émétine et de l'ipéca.

En novembre 1912, parut sa première statistique (2) : le nouveau traitement avait réalisé et au delà les espérances de son inventeur. Cinquante-cinq cas de dysenterie amibienne avaient été traités : trente par la méthode classique

(1) Costa, La cure d’éméline dans les affections amibienne, Marseille médical, er juin 1913.

(2) Dndian médical gazette, novembre 1912.

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à l'ipéca et vingt-cinq par des injections sous-cutanées de chlorhydrate d'émétine.

Sur les 30 malades traités à l’ipéca, il y avait eu 11 morts, 13 guérisons et 6 malades avaient quitté l'hôpital non guéris, trouvant le traitement trop pénible. Sur les 25 iraités à l'éméline au contraire on comptait 21 guérisons. Encore des 4 morts fallait-il défalquer : 2 malades morts d'affections intercurrentes étrangères à l’amibiase (1 coup de chaleur et 1 anasarque) et 2 malades entrés à l'hôpital dans un état désespéré et morts en moins de trois jours. En somme Roggers concluait qu’on pouvait considérer comme guéris tous les malades traités à l’émétine. La durée moyenne d'hospitalisation pour les cas guéris était de 16,4 pour les malades traités à l'ipéca, de 7,2 au contraire pour ceux qui avaient reçu de l'émétine. (Dans ce séjour il faut toujours compter le jour d’entrée où le malade est tenu en observation et le traitement différé sauf urgence). Après l'administration d'ipéca les selles deviennent normales 11 j.4 en moyenne après le début du traitement. Après l’émétine ce délai tombe à 2,35 seulement. La dose moyenne employée avait été pour l'ipéca de 25 gr., pour l'émétine de 0 gr. 12 (ce qui représente approximativement 11 gr. d'ipéca seulement). Pour Roggers l'émétine est tellement un spécifique qu'il fait un traitement pierre de touche, un éméto-diagnostic. Si en deux, trois, quatre jours au plus on n'a observé aucune amélioration, la dysenterie n’est pas de nature amibienne.

Dans le cas d’abcès du foie, en vingt-quatre heures la douleur disparait, en quelques jours la température baisse et, sil n'y avait pas de foyer collecté, la suppuration est prévenue. Si au contraire l'état général reste précaire, la leucocytose tenace, il s’agit probablement d’un abcès antérieur au traitement. Il suffit alors de le vider par simple ponction aspiratrice puis d'injecter dans la cavité 6 à 8 centigr. d'émétline en dissolution dans 25 à 30 cm. de sérum physiologique. Le traitement est complété par deux

injections quotidiennes de 3 cg. d’émétine, sous la peau. Si le pus retiré lors de la première ponction contenait des amibes le reste s’enkyste ordinairement et se résorbe rapidement sauf dans le cas de vastes cavités où il faut faire une deuxième ponction huit ou dix jours après la première. Dans le cas seulement d'infection secondaire de l'abcès, Roggers recourt à l'ouverture large et au drainage. Il en conclut que les interventions chirurgicales auront probablement désormais des indications beaucoup plus restreintes puisque aux Indes en particulier 85 °/, des abcès ne sont pas infectés secondairement. Suit la description de l'autopsie des deux sujets morts malgré le traitement. Chez l’un, il existait une gangrène du cœcum. Mais les selles ne renfermaient plus d'amibes, et les ulcères en voie de cicairisation n’en ont pas montré davantage dans l'épaisseur de leurs parois. Chez l’autre, il s'agissait d'abcès mulliples du foie, infectés, mais on ne put découvrir aucune amibe ni dans l'intestin, ni dans le foie. Il faut signaler pourtant que déjà Roggers a observé une rechûte après le traitement à l’'émétine, rechûte d'ailleurs promptement jugulée par une nouvelle série d'injections. L'administration du médicament se fai ait ordinairement par la voie hypodermique. Cependant Roggers a employé également la voie gastrique (à condilion de laisser le malade à jeun suffisamment longtemps avant et après) et dans un ou deux cas désespérés il fit même des injections intraveineuses. La solution dont il se servait élait étendue (1 ou 2 ‘/+) et le sel d'émétine le plus fréquemment utilisé est le chlorhydrate (le bromhydrate étant moins soluble). Jamais il n'observa de vomissements avec les doses maxima de 12 à 15 cg. en vingt-quatre heures, jamais non plus de réaction locale.

A propos d'un malade qu'il avait traité dans son service par la méthode de Roggers, Chauffard (1) fit à l'académie de médecine une retentissante communication bientôt

(1) Acad. médecine C. R., 25 février 1913.

à OS"

suivie de plusieurs autres à diverses sociétés savantes. ‘Le professeur français en faisant connaître les travaux de Roggers apportait comme confirmation plusieurs observations très intéressantes d'abeès du foie ou de dysenterie chronique. Dès lors, les communications se multiplient et de très nombreux médecins civils et militaires publient des résullats excellents, des guérisons très rapides. Nous citerons les noms de MM. Laval (1) (dont soit dit en passant l’observalion est la première publiée en France), Dopter (2), Flandin et Dumas (3), Rouget (4), Dufour et Thiers (5), Costa (6). Partout et toujours on vit l'évolution de la. maladie tourner court, l'état général des malades se transformer en quelques jours, en particulier le poids augmenter rapidement. Un véritable enthousiasme pour le nouveau remède se manifesta alors. On affirma presque que la dysenterie amibienne, avec toutes ses complications, étail définitivement vaincue. On compara l'émétine au 606.

Les médecins des colonies cependant gardaient encore une sage réserve et, instruits par une longue pratique de la médecine tropicale en général et de la pathologie digestive en particulier ils hésitaient à admettre d'emblée qu'un seul médicament püt à la fois agir sur l'élément causal de la dysenterie, drainer l'intestin, lutter contre l’intoxication intestinale, enfin réparer les pertes de substance (7). Familiarisés de longue date avec l'évolution capricieuse, à éclipses, de toutes les grandes maladies à protozoaires ils en redoulaient toujours les retours offensifs, d'autant plus imprévus qu'ils sont plus tardifs et dont le malade même qui avait fourni à Chauffard le sujet de sa belle clinique donnait un exemple frappant. Ils s'étonnaient done un peu

) Bullelin médical, 22 février 1913.

) Soc. méd. Hôp., 7 mars 1913 et avril 1913.

} Soc. méd. Hôp., 15 mars 1918.

4) Soc. méd. Hôp., Paris, 24 avril 1913.

9) Soc. méd. Hôp., Paris 24 avril 1913.

6) Marseille médical, 1® juin 1918.

7) Of. Florence, in Prov. médicale, 25 octobre 1913.

qu'on püt juger définitivement, avec si peu de recul, la valeur d’une thérapeutique si nouvelle dans une affection si sournoisement tenace.

Leurs appréhensions ne tardèrent pas à se justifier car, dès le mois de mai 1913, Marchoux à la Société de pathologie exotique présentait l'observation de deux malades dont un en particulier était le premier traité en France, le malade de Laval. Dans ces deux cas la guérison clinique avait été rapidement obtenue mais la guérison réelle fortement décalée, puisque dans un cas un mois, dans l’autre plus de deux mois après la disparition du syndrome dysentérique les selles contenaient encore de très nombreux kystes amibiens (1). L'auteur faisait, pour expliquer ce fait, l'hypothèse que les parasites libres dans la lumière du tube digestif échappaient à l’action du remède. Il ajoutait même que ces faits lui paraissaient assombrir sérieusement le pronostic car si l’un de ses malades avait pu se débarrasser de ses parasites par une dernière série d’injections d’émétine, l’autre n’y élait pas encore parvenu et restait exposé à des rechüûtes. Comme la dose d'éméline absorbée par le sujet ne rendait pas vraisemblable l'hypothèse d'un traitement insuffisamment énergique il était logique d'essayer d'introduire directement le remède dans le tube digestif. C'est ce que tenta Chauffard (2) : pour terminer une cure d'émétine par la voie hypodermique il administra à un de ses malades un lavement d'une solution très diluée d'émétine (1/10.000). Le résultat ne fut pas heureux car le rectum se montra tout à fait intolérant et le malade à peu près guéri, eut après ce lavement quinze selles dysentériformes, le jour même.

D'autre part, par opposition à l'éméto-diagnostic de l'inventeur de la méthode, Tribondeau (3) et Roux (de Lorient) obtenaient d'excellents résultats avec l’émétine

(1) B. Soc. Poth. Exotique, mai 1913.

(2) Chauffard, Soc. méd. Hôp., 20 juin 1913.

(3) B. Soc. Pathol. Exolique, 11 juin 1913.

dans une dysenterie spirillaire (type Le Dantec) et Milian (1), chez deux syphilitiques rebelles au néosalvarsan et au mercure obtenait une amélioration avec l'émétine tandis qu'une injection de néosalvarsan chez un colonial syphilitique et dysentérique semblait avoir de bons effets à la fois sur les deux infections.

Dopter, Job et Lévy (2) firent aussi observer que l'émé- {ine était impuissante contre les altérations réactionnelles provoquées par une amibiase prolongée. S'appuyant sur un certain nombre d'observations ils montrèrent fort bien que si le remède avait une action amæbicide nette il ne pouvait influencer l'entérite chronique spéciale qui accompagne toujours les vieilles dysenteries. C'est d'ailleurs ce que nous a toujours enseigné notre maitre M. le professeur Le Dantec, insistant sur l'importance primordiale que prend, en pareille occurrence, une diététique rigoureuse et l'observance stricte d'un régime dont la qualité et surtout la quantité doivent être minutieusement réglées, par tâtonnements.

Au point de vue chirurgical, Couteaud (3) (de Cherbourg) protestait au nom de la compétence toute particulière des médecins de la marine, contre un engouement qui lui semblait un peu excessif. Il rappelait la splendide statistique des chirurgiens de Cherbourg, Oudard et Perdès (4), et montrait les services que peut rendre l'ipéca lui-même dans des mains expérimentées. A l'appui de ses dires il apportait deux observations fort intéressantes d’abcès du foie traités l’un à l'ipéca, l'autre à l’émétine, tous deux guéris. Il fixait ensuite de manière magistrale les indications opératoires de l'abcès du foie et concluait que si l’'émétine aidait ordinairement à guérir (quoique l'auteur puisse citer quélques cas personnels d'échecs de la méthode) le bistouri

aurait encore dans beaucoup de cas à ouvrir une voie au pus. Estimant que là chirurgie de l'hépatite tropicale est une chirurgie à surprises, qu'il faut souvent en pareille matière plus de maitrise pour panser que pour opérer, le directeur de l'hôpital de Cherbourg préconisait le pansement à l'ipéca pour raccourcir les suites opératoires.

Enfin Chauffard (1) publiait l'observation d'une jeune femme chez laquelle le traitement à l'émétine avait échoué (abcès du foie) puis, Baermann et Heinemann (2) et bientôt après Valence (3) (de Toulon), observent des rechüûtes plus ou moins nombreuses et préconisent l'emploi de doses massives de chlorhydrate d’émétine avec des traitements en série, un peu comme cela se fait pour la syphilis par exemple. Tout récemment ainsi Dopter sur une vingtaine de cas traités signale six récidives.

Bref, il semble que l’on doive en rabattre un peu des espérances des tous premiers temps; sans que nous puissions encore appuyer nos dires de documents précis, nous savons également de source certaine que la méthode a donné lieu à quelques désillusions entre les mains des praticiens et des expérimentateurs en Extrême-Orient.

Si nous ajoutons à cela d'une part, que des travaux récents sont en train de modifier considérablement les notions classiques sur les amibes pathogènes (4) et de l’autre que plusieurs auteurs, en particulier Baermann, ont signalé que les divers échantillons d'émétine essayés se sont montrés assez différents au point de vue de l’action amæbicide, on comprendra aisément l'obscurité relative qui entoure encore la question.

Comme l'ipéca, l'émétine a eu son heure, plus éphémère, de gloire incontestée. De l’alcaloïde moderne ou de la vieille racine qui l’emportera? C'est ce que seul l'avenir pourra nous dire.

(1) Soc. méd. Hôp., 16 mai 1913.

(2) Muenchen méd. Wochenschrifl, 27 mai 1913.

(3) Soc. méd. Hôp., 25 juillet 1913.

(4) Voir : Chatton, B. Soc. palh. exot., t. V, p. 135, 143; Mathis, B. Soc. méd. chir. Indochine, juin, 1913.