AU LECTEUR

A celui qui voudra bien lire ces pages, que je publie à la suite de nombreux travaux et à une époque de la vie où habituellement on se livre au repos, à ce lecteur, ami ou inconnu, je dois dire que ce travail a été provoqué par une lettre qui m'a été adressée, en septembre 1883, par M. Ludovic Drapeyron, et qu'a reproduite la Revue de Géographie ^

Il était donc naturel qu'il parût dans ce recueil.

Dans l'exposé qui suit, j'ai voulu montrer à mon honorable collègue que ce n'est pas seulement dans nos réunions géographiques, dans nos congrès nationaux et internationaux, que j'ai parlé d'émigration. Quarante ans de ma vie ont été consacrés à la défense de cette cause, à la fois si pleine d'intérêt pour .notre chère France et si vitale pour cette terre sud-américaine, qu'on a pris l'habitude, depuis longtemps, d'appeler, dans les deux langues c ma seconde patrie >, mi segunda patria.

A Monsieur John Le Long, ancien consul général.

Champfleury, près Saint-Paul d*£yjeaux (Haute-Vienne), le 2 septembre 1883.

Monsieur et cher collègue,

€ Émigrer, c'est dépeupler, > entendons-nous dire à chaque instant.

€ Émigrer, ce n'est pas dépeupler, > répétez-vous depuis sept ans à la Société de Géographie commerciale de Paris et dans tous les congrès géographiques.

Et vous ne vous bornez pas à affirmer, vous démontrez. Vos auditeurs et vos lecteurs me semblent convaincus, ou bien près de l'être, par vos raisonnements si bien déduits.