L'émigration polonaise en France

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Comité du Quartier Latin (pour les Etudiants).

Comité d’Action Universitaire et Scolaire.

Comité de Réception.

Frères d’Armes franco-polonais.

Section d’Art Dramatique.

Section Cinématographique.

Groupes Scolaires aux Ecoles Normales, Lycées, Collèges, Ecoles Primaires Supérieures, Institutions libres de Paris, Alger, Amiens,Nantes, Saumur, Angers, Nancy, Châteauroux, Carcassonne, Aurillac, etc., etc.

En collaboration avec

Le Groupe Parlementaire Franco-Polonais Les Amis de la Pologne en Belgique La Société Italo-Polonaise Les Amis de la France en Pologne

Du meme auteur :

Ryszard Berwinski, étude (1914).

A la PORTE DORÉE, roman (1921).

Marie Leszczynska a la Cour de Versailles (1922).

Surprises sentimentales, roman, prix G. Zapolska (1923).

Le LIVRE DU TOURMENT, roman (1926).

Jeunes poètes polonais (1926)

La fée blanche (Marie Kalergis) (1927)

La ville enchanteresse, roman (1928).

Traductions :

D. Merejkowski — Naissance de Dieu (1926).

L. Mickiewicz — Mémoires. —- En collaboration avec S. P. Koczorowski (1926).

/. — Qloire aux C üaincus

« Dieu est avec Napoléon, Napoléon avec nous. » Ils le croyaient fermement, les légionnaires polonais qui s’échappaient par les forêts,traversa cnt à la nagelesrivières, passaient secrètement les frontières, quittaient la Pologne occupée par l’ennemi afin de combattre pour elle sous les drapeaux français. Ils combattirent en Italie, en Espagne, en Égypte— partout où le grand chef ordonnait de combattre. Ils combattirent vaillamment :

« Empereur, pour toi, sous les regards de l’Europe,

Nous accomplissions des miracles de bravoure et de gloire Pour toi, nous avons su vaincre et mourir. »

Et iis tombaient en beauté, de la mort des vrais soldats dont leur donna l’exemple ce Bayard polonais, le prince Joseph Poniatowski.

Les premiers émigrés que connut la France furent précisément les vétérans de l’armée impériale. L’accueil fait à ces frères d’armes qu’animait le même esprit et qui versèrent avec les Français leur sang généreux, fut-hospitalier» enthousiaste et cordial. Cette chaude fraternité d’armes franco-polonaise fut à jamais fixée par l’image bien connue qui représente un lancier polonais et un grenadier napoléonien se tendant les mains, tandis que la France entourée d’aigles impériales les bénit. L’image porte l’inscription : « Français et Polonais de tous temps amis. »

Mais Napoléon I er tomba sans rétablir la Pologne. Ceci fut, d’ailleurs, peut-être une des raisons de sa chute. N’a-t-il pas dit lui-même à Sainte-Hélène : « Je sacrifiais les

Polonais à mes convenances. J’aurais dû rétablir la Pologne ; c’est la clef de voûte de l’Europe. » Après le congrès de Vienne, eut lieu le nouveau partage de la Pologne. Pendant quinze ans, elle rassembla ses forces pour secouer le joug. L’attentat contre le Palais du Belvédère, à Varsovie, qu’habitait le grand duc Constantin (29 novembre 1830) donna le signal de l’insurrection. Elle gagna tout le pays. Comme

l’armée polonaise existait encore, la lutte fut régulière. Les contingents polonais se battaient bravement, les paroles de la chanson française aux lèvres et les cœurs entraînés par ces vers de Casimir Delavigne :

« Qui vivra sera libre,

Et qui meurt, l’est déjà.

Polonais, à la baïonnette!. »

Toutefois ceux-là seuls qui tombèrent à l’ennemi obtinrent la liberté... L’insurrection fut étouffée, en partie, faute d’hommes appropriés à la situation, faute de foi en la victoire chez ceux-ci, faute d’ardeur suffisante chez ceux-là ; en partie parce que l’aide de la France, sur laquelle tout le monde comptait, ne vint pas. Il se constitua à Pans un comité dont furent membres Hugo, Béranger et le Général Lafayette, qui fut le porte-parole de l’opmion publique lorsqu’il déclara : « Toute la France est polonaise. Le gouvernement français, j’aime à le croire, est polonais aussi. Mais au nom de Dieu, qu’il le montre d’une manière énergique! »

Cependant le gouvernement pusillanime de Louis-Philippe ne voulut pas venir en aide à la nation sœur, malgré la promesse faite par ce roi qui dans son discours du trône s’exprime ainsi : « La nationalité polonaise ne pourra pas mourir. »

Les insurgés, obligés de quitter la Pologne, devaient être désarmés.

Les troupes polonaises approchaient de la frontière prussienne en ordre et dans un profond silence : les compagnies, les régiments, les divisions se suivaient, les chevaux traînaient des fourgons. A la frontière, les autorités étrangères surgirent :

« Arrêtez! à bas les armes. »

Ils déposent les armes : des lances, des carabines, des sabres. Le tas s’accroît, devenant de plus en plus haut ; c’est l’ensevelissement de l’arme vivante et chérie. Parfois une larme chaude tombe sur le fer, plus souvent encore un triste sourire d’adieu.

Parmi les insurgés, les uns retournent dans leur pays, d’autres n’y veulent pas retourner : « En France! » A pied, en diligence ! Quelques heures seulement les séparent de la

Pologne et ils demandent où est la route qui les conduit en France. Alors ils se dirigent vers la France par l’Ailemagne en une longue marche triomphale. C’est une chose étrange et inconnue dans l’histoire : les vaincus marchent comme des triomphateurs. Le peuple allemand ainsi que les monarques allemands accueillent les soldats polonais comme des soldats de la liberté et les poètes composent des hymnes en leur honneur. Cet élan de sympathie est général et tellement enthousiaste qu’il influe sur l’émigration d’une manière favorable, éveillant en elle la conscience de sa force et la foi en sa cause.

Dans le nombre des émigrés volontaires (quelques milliers d’hommes) se trouvaient les membres de la dernière diète, les chefs de l’armée et ses officiers, les savants et les hommes de lettres, la petite noblesse et l’aristopratie. Ce n’était donc pas l’émigration d’un seul parti, mais la fleur de la nation, son avenir, tout ce qu’elle comptait de noble et de beau. Ils devinrent pour l’Europe une protestation vivante contre l’oppression. Ils avaient des paroles de révolte sur les lèvres et ils portaient dans leurs cœurs l’espoir en Dieu.

Pour parvenir en France, les pèlerins polonais se dirigèrent sur Strasbourg et Metz. Troublés et émus, ils franchirent la frontière. Pleins du souvenir des guerres faites en commun et des liens qui unirent pendant des siècles les deux nations, ils saluèrent la terre française comme une seconde patrie.

Par une après-midi d’octobre 1831, un jeune homme en « czamarka », vêtement inconnu ici, la main en écharpe, s’acheminait vers la rue populeuse et bruyante du Faubourg Montmartre. Il regardait tout autour de lui comme quelqu’un qui ne connaît ni son chemin ni la vie du pays. C’est avec intérêt d’abord que le peuple de Paris, toujours curieux, s’approcha de lui. Mais lorsqu’on eut appris qu’il était Polonais, la curiosité se changea en joie. Un cri retentit : « Honneur à la Pologne. »Tel fut le premier accueil chaleureux que l’émigration polonaise reçut à Paris. Et bien que le gouvernement français s’opposât souvent à cette sympathie, elle resta inébranlable ; pendant de longues années, l’idée de l’indépendance de la Pologne enflamma les esprits des savants, des artistes et des ouvriers français. Les Polonais furent regardés comme des « concitoyens » et traités toujours avec estime et amitié.

Tout d’abord l’opinion publique exerça une telle pression sur le gouvernement français que celui-ci se vit obligé d’accorder sa protection aux réfugiés polonais. A ce momentlà, le seul comité franco-polonais existant était présidé par La Fayette, toujours fidèle à la fraternité d’armes avec Kosciuszko. Le comité La Fayette avait son siège 12, rue Taran ; il entourait les émigrés de sa protection morale et leur accordait un appui matériel.

Les proscrits polonais, non découragés par l’attitude du gouvernement français pendant l’insurrection, espéraient pouvoir former des légions en France. Idée d’autant plus difficile à réaliser que l’armée polonaise émigrée se composait en majorité d’officiers, les soldats ne constituant qu’un quart du nombre total de son contingent. Mais il n’en fut pas tenu compte, surtout, lorsque la France créa des dépôts à Besançon et à Avignon, où l’on menait une vie de caserne, en effectuant des exercices en vue de la guerre future. A partir du moment où tout conflit armé entre la France et la Russie devint impossible, les dépôts furent supprimés et la situation empira, car la Chambre vota « la loi d’Orloff » qui mit les émigrés sous la tutelle exclusive de la police, leur rendant plus difficile le séjour à Paris et entravant leur liberté.

Le gouvernement français, désireux de se défaire de ces étrangers qui apportaient le ferment de la révolte, chercha à obtenir du tsar et du roi de Prusse l’amnistie pour les Polonais, mais ceux-ci refusèrent de profiter de ces grâces et bienfaits. Ils restèrent en France, dans le çeul pays vraiment bien disposé en leur faveur, où malgré îa froideur du gouvernement, la population prenait toujours leur parti.

Déçus clans leur espoir de former des légions, les Polonais y se jetèrent dans le tourbillon des luttes politiques. Les uns essayaient d’obtenir l’appui des gouvernements d’Europe, d’autres le réclamaient, faisaient appel à la justice en s’adressant à l’opinion publique. La pensée polonaise, au lieu de s’acheminer vers un but uni que, prit plusieurs directions et il en résulta nombre de clans politiques qui contenaient déjà en germe tous les partis polonais actuels. C’est dans l’émigration quil faut chercher les créateurs de nos camps parlementaires d’aujourd’hui. Bien entendu, les émigrés jugèrent qu’il ne suffisait plus de tenir l’Europe au courant de tout ce qui se passait-dans leur pays ; il fallait ici, en exil, préparer la vie future de la Pologne libre. Cette obsession

de politique eut des conséquences funestes : elle engendra des luttes intestines parmi les exilés.

Si nous considérons la vie des proscrits polonais, inquiète et tourmentée, toute dans leur attente continuelle et désespérée, ce nouvel état des esprits nous paraîtra compréhensible.

La lutte commença, une lutte où l’on combattait au moyen de brochures et de journaux. Chacun écrivait, défendait ardemment sa cause, combattait celle de l’adversaire.