LIVRE TROISIÈME 3U

nible vovapre? S'il fallait nous soumettre l'un et l'autre à une seconde séparation, je renoncerais tout de suite à l'idée de courir les mers.

Et pourtant cette idée me poursuit. La situation qui nous est faite et les responsabilités qu'elle entraine vis-à-vis d'une jeune tille qui nous est chère, me laissent à peine la liberté du choix. Quelque chose me dit : va !

Après tout l'homme n'est-il point un hypocrite qui ruse sans le savoir avec la destinée ? Tout en croyant obéir à la force des circonstances ne suivons-nous pas le plus souvent l'inspiration secrète de nos propres désirs. Ne mêlons-nous point un grain d'égoïsme dans l'intérêt que nous nous imaginons porter aux autres? ne serait-ce point mon humeur errabonde qui se réveille et qui cherche à se dissimuler sous le prétexte de rendre service? N'ai-je point une vue personnelle, quelque motif caché qui me poussent à renouveler ma colonne d'air?

Je ne jure de rien, mais plus je m'interroge et plus il me semble que ma principale intention est d'être utile aux deux enfants que je me suis promis d'instruire.

Le Pérou n'est peut-être pas l'endroit de la terre que je choisirais comme sujet d'étude, si j'étais à même de ne consulter que mes goûts. C'est trop loin. Et pourtant quel vaste théâtre de faits qu'un tel voyage I Des cieux inconnus, peuplés d'astres qui n'éclairent point nos pâles contrées pendant la nuit, des mers pleines de phénomènes étranges ,

des rivages lointains soulevés par des actions volcaniques, un mélange de races encore mal fondues entre elles et dont les mœurs dévoilent toute une histoire.

L'adolescence est l'âge des impressions vives, celui où se grave le mieux dans le cerveau la figure du monde extérieur. Emile, si je ne me trompe, possède déjà assez de notions exactes pour s'intéresser à la nature, et cette étude des faits positifs le préparera à celle des idées. Enseigner l'art des mots, parler des ornements du langage à un jeune garçon qui n'a encore rien vu, rien observé, rien senti par lui-môme, n'est-ce point semer des fleurs dans une cave?