V. Blochmann , p. 111 et Proc. A. S. B. p

„sou temps et y conformer ses projets. Dans toute action, il ne „doit se regarder que comme un médiateur de la Divinité; c'est „elle qui agit vraiment en lui , de sorte qu'il ne doit se produire «aucun trouble, par suite de conflit des motifs. Les hommes ^trouveront la paix dans l'affection pour le roi et toutes les diffé- „rences de secte doivent disparaître. Que le peuple seulement se «rassemble autour d'Akbar ; et dans l'obéissance au prince et «l'honneur rendu à Dieu dans sa personne, ils trouveront la dé- «livrance de toutes leurs misères !". —-

Aboul-Faz] persuada Akbar de la légitimité d'une royauté de droit divin. Le cheik Moubarak lui insinua qu'il lui suffirait de se faire nommer „moudjetahid'\ pour enlever l'explication de la Loi aux autorités qui l'avaient eue jusque là et se la transférer à lui-même. Moudjetahid signifie „Autonté infaillible du temps' en matière de foi.

Cette autorité avait appartenu jusqu'alors aux ulémas ; et maintenant c'était le chef du pouvoir civil qu'on allait investir d'un pouvoir spirituel. Pour obtenir cette concentration , il fallait qu'à l'aide d'une adroite interprétation du Coran et des Hadis (c.-à-d. des maximes de Mahomet transmises oralement) on élevât le prince au dessus du chef de l'église ; en sorte que le pouvoir religieux parût n'être qu'une émanation de la volonté du souverain.

Dans les derniers jours d'Août, ou au commencement de Septembre 1579 (Radjab 987), fut rendu un décret signé du cheik Abdunnabi, du Çader-Djahan, duKazi-Djelalouddin, et des ulémas en chef: le Makhdoun-ul-Moulk et Ghazi-Khan, ainsique du cheik Moubarak, l'instigateur de toute l'affaire. Alors que presque tous les autres n'avaient donné leur consentement que sous le coup de la nécessité; le vieux Moubarak déclara que c'était un ,,édit, après lequel il soupirait de toute son âme et de

„tout son cœur depuis de longues années" et il ne dédaigna pas d'écrire de sa propre main le précieux acte.

En voici la teneur : „ Vu que l'Hindoustan est devenu actuel- „lement le centre de la sûreté et de la paix ; le pays delà justice „et de la bienfaisance, une foule de gens, surtout des savants et „des jurisconsultes y ont émigré et l'ont choisi pour patrie. „Nou8 donc, chefs des ulémas, qui ne sommes pas seulement „ versés dans les difierentes branches de la Loi, et dans les prin- „cipes de la jurisprudence , et connaissons à fond les édits fon- „dés sur la raison et sur un témoignage garanti; mais encore „ réputés pour notre piété et nos efforts honorables, nous avons „pesé consciencieusement 1" le sens de ce verset du Coran (Su- „rate IV, 62). Obéissez à Dieu et obéissez au Prophète, ainsi ^qu'aux autorités établies". 2^ cette tradition authentique: „Certainement l'homme qui sera le plus agréable à Dieu au dernier jour, c'est l'Iman-i-Adil" ^). Quiconque obéit à l'émir^), m'obéit et quiconque se révolte contre lui, se révolte contre moi et 3^ quelques autres motifs fondés sur la raison ou le témoignage.

„Et nous avons agréé que le rang d'un Sultan-i-Adil (c-a-d. un juste souverain), est supérieur, aux yeux de Dieu, à celui d'un Moudjetahid.

„Nous déclarons en outre que le roi de l'Islam, émir des croyants, ombre de Dieu dans le monde: Aboul-Fath-Djelalouddin- Mohammet-Akbar, padichah-i-ghazi, (Dieu veuille prolonger son règne !) est un roi très sage et très pieux. Si donc, dans l'avenir il se présentait une question religieuse, sur laquelle les mondjetahids fussent d'avis différent — et que S. M. fût disposée, avec sa sagacité pénétrante et sa claire sagesse, dans l'iule Sens propre: l'iman juste, c est-à-dire Akbar. 2) Emir = chef du pouvoir temporel

térêt politique et pour le bien de la nation , à adopter une des opinions en conflit — et à publier un édit y relatif, nous déclarons par le présent qu'un tel èdit aurait force obligatoire pour nous et pour tout le peuple.

„Nous déclarons en outre que, s'il plaisait à S. M. de donner un nouvel ordre, nous et la nation serions également obligés d'y obéir — supposé toujours que cet ordre ne fût pas seulement conforme à un verset du Coran, mais réellement avantageux pour l'Etat. De plus, toute résistance de la part des sujets contre un tel ordre émanant de S. M. entraînerait la damnation dans la vie à venir, et la perte de la foi et de la propriété dans cette vie. Cet acte a été rédigé dans des intentions honorables, à la gloire de Dieu et pour la propagation de l'Islam; et a été soussigné par nous, chefs des ulémas et des juges, au mois de Radjah, an 987 de l'Hégire" ').

„Ce décret conférait à Akbar le gouvernement spirituel de son empire. Qu'on ne s'exagère pas la portée de cet acte, qui faisait de l'empereur le juge en dernier ressort des questions de foi. Ce qui donne à cet événement sa réelle valeur, c'est qu'il atteste l'impuissance des ulémas, qui s'étaient laissé extorquer l'arme du „moudjetahidat". Ce décret est l'oraison funèbre des ulémas. Il suffit de lire ce document avec quelque attention, pour y reconnaître le dédain et la raillerie pour la caste cléricale, qui perce à toutes les lignes. En proclamant roi très musulman Akbar l'hérétique, le grand douteur, les ulémas donnaient un démenti à toutes leurs convictions.

Dès lors, la rupture fut irrémédiable entr'eux et le padichah. Coups sur coups battirent en brèche le superbe édifice de la su-

1) V. Blochmaan, p. 186—187, tiehatsek, p. 31—32.

prématie ecclésiastique et finirent par le faire tomber en ruines. Peu de temps avant la promulgation du décret, Akbar, pour bien caractériser à l'avance sa future dignité, monta dans la chaire de la mosquée Djouni à Fathpour, qu'il avait fait ériger près du palais et y lut lui-même la Khoutbe, le vendredi 26 Juin 1579 (1 Djoumadal, 987) Badaoni raconte que l'empereur se trouva embarrassé, balbutia et ne put achever l'hymne composé par Faïzi pour la circonstance. Il dut en confier la lecture au prêtre officiant. On nous a conservé cet hymne

Le Seigneur m'a confié Tempire , Un sage cœur et un bras vigoureux ; Il m'a conduit dans la justice.

Il ne m'a fait penser qu'à la justice, Son prix surpasse l'humaine intelligence; Grande est sa puissance: „Allahou Akbar P'

Les paroles finales de cette strophe parurent certainement aux gens pieux une abomination.

On sait, par les chapitres précédents, combien l'empereur était exact, dans l'accomplissement des pèlerinages. Aux yeux de ces dévots, celui qu'x\kbar entreprit le 7 Septembre 1579 (15 Radjab 987) àAdjemir, n'était que pure formalité. C'est avec une amère raillerie que Badaoni s'exprime sur le compte du prince; et pourtant, à 5 kos d'Adjemir, cet incrédule descendait de cheval et entrait à pied dans le sanctuaire.

Cette même année, on envoya en exil les deux rivaux les plus violents et les plus dangereux: le Makhdoun-ul-mulk et le cheik Abdunnabi. L'empereur leur donna le conseil de satisfaire des désirs nourris depuis longtemps et de partir pour le pèlerinage de La Mecque, sorte d'exil qui était fort en vogue à la cour des Tjaghatais. On confia au cheik Abdunnabi des

sommes considérables, afin de les distribuer aux pauvres. C'est ainsi que les ulémas furent privés de leurs chefs, et que le désarroi augmenta dans le troupeau abandonné. Le sultan Khowadja-Nakbechandi fut nommé „çader-djahan."

On fit alors ouvertement la guerre d'extermination contre la suprématie de l'islamisme, qui ne devait plus rester religion d'état, toute primauté en matière religieuse étant abolie. Akbar laissa éclater sa haine contre tout ce qui était arabe. „I1 méprisait, dit Badaoni, les prescriptions du Coran, comme déraisonnables et d'origine récente, son auteur, comme un pauvre Arabe et les appelait tous des brigands et des malfaiteurs." Ceux qui portaient le nom de Mohammed, Ahmed etc. durent ou le supprimer ou le changer. Akbar déclara que le Coran était „créé", ce qui provoqua chez les orthodoxes une explosion de colère; car ils croyaient que ce livre avait existé de toute éternité. Il mit en doute les prophéties du Coran, l'existence des anges et des génies, et n'admit même plus les miracles de Mahomet.

Akbar et ses fidèles proclamèrent que la métempsycose ^) était la vraie manière de concevoir l'existence de l'âme après la mort, et nia toute autre forme de l'immortalité.

Un renseignement important, c'est qu' Akbar n'admettait pas le dogme vulgaire des récompenses et des punitions d'outretombe ; mais seulement la purification des âmes par la métempsycose (p. 314). N'y a-t-il pas la preuve d'une conception morale plus profonde, dans ce fait que le grand roi de l'Inde repoussait ce contrat-moral mercantile ^), deux cents ans avant que

1) Cette doctrine qui se présente sous toutes les formes trouva un défenseur jusque chez un G. E. Lessing, qui en montra la possibilité. Comp. Goldstucker, Ouvr. cité. I p. 205 et suiv.

2) V. les raisonnements d'E. von Hartmann. Phànomenologie des sittlichen Bewusstseins, tome 1 p. 24 — 27 et suiv. La Morale transcendante — positive et eudémonistique.

que le „Sage de Kœnigsberg" l'eût anéanti par sa critique?

Akbar ordonna que l'on n'employât plus ces termes consacrés: „I1 n'y a qu'un Dieu et Mahomet est son prophète !" et introduisit la formule : „ll n'y a qu'un Dieu et Akbar est son calife" (= lieutenant). Cette interdiction était encore dirigée contre l'Islam. Cependant, comme on craignait que la masse superstitieuse ne saisît là une occasion de troubles, on restreignit au palais seulement l'usage de la nouvelle formule. C'est à partir de cette époque que les écrivains, qui partageaient les vues d' Akbar, commencèrent leurs ouvrages par ce mot bien connu „Allahou Akbar", au lieu de „Bismillah" (c. a. d. au nom de Dieu), qui avait été en usage jusqu'alors.

Le radja Bir-Bar était un des partisans les plus actifs et les plus intelligents du padichah (p. 417). Il attaqua sans ménagements les défauts de l'islamisme ; et l'on peut voir quel dangereux adversaire ils avaient en lui, par les malédictions des bigots contre ce „chien d'enfer", ce „bâtard", et par la joie significative qu'ils témoignèrent à la mort du spirituel poëte. 11 ne se contentait pas de railler l'orthodoxie des Musulmans ; mais il déversa aussi les flots de sa caustique ironie sur le dogmatisme pétrifié des Brahmanes. C'était, en Orient, un partisan des lumières, de la vieille roche ; également prêt aux discussions savantes comme aux joutes poétiques. Quant aux vieux guerriers musulmans, tels que Chabaz-Khan, ils tenaient ferme à leur croyance et résistèrent à toutes les jsollicitations d' Akbar, qui les invitait à „abandonner l'hypocrisie de la vraie religion". II se hasarda un jour à un tournoi dialectique avec Bir-Bar, mais, comme ce vaillant et barbu champion ne s'entendait pas aussi bien à manier la parole que l'épée, il coupa au plus court. 11 s'écria tout frémissant de colère: «Maudit infidèle! Actuelle- „ment tu oses prononcer de telles paroles; mais attends seule-

„ment que nous soyons maîtres de vous !" L'empereur, irrité d'un langage aussi impoli, lui dit: ^Faut-il que je vo as fasse „ jeter à la fig-ure un soulier plein de boue?"

On chargea Kasi-Ali-Baghadi et d'autres hommes impartiaux de vérifier les demandes des possesseurs de sayo irghals (p. 269). 11 s'éleva aussi, alors, parmi les grands du Dj oiipour, des troubles à cause da dagh-o-mahalli (que nous racor.terons dans le Chapitre suivant) et qui furent fomentés par le (îlergé. Akbar manda les meneurs à sa cour : Mohammed-Yezdi et Mir- Muizzal-Mulk. Etant arrivés à Firouzabad, à environ 18 ko% d'Agra, ils reçurent un ordre impérial, en vertu duquel ils devaient être séparés de leur escorte et embarqués sur la Djumna, pour passer sur l'autre rive dans la direction de Ghwaliar. Et, de suite après, la cour envoyait l'ordre de placer le gardiens dans un bateau, les prisonniers dans un autre qui faisait eau et de noyer ceax-ci au milieu du fleuve. On devait traiter de même le Kazi-Yacoub, qui arriverait quelques jours après du Beng;'ale.

„0'est ainsi, dit Badaoni, que S. M. fit passer les uns aj)rès les „autres dans la „prison du néant" les ulémas suspects d 3 haute „ trahison. Il bannit aussi ceux de Lahore et les dispersa, „comme les perles d'un collier déchiré". Le Mountachabout Tavarich émunère une longue liste de membres du haut-clergé, qui furent punis par l'empereur dans leurs personnes oa leurs biens.

Ces procédés peuvent paraître, au premier abord, despotiques; mais, il faut réfléchir qu'Akbar vit en eux, moins des adversaires religieux, que des rebelles, coupables de lèse-majesté ; or, de tels coupables encourent en général la peine de mort. Ce qui prouve qu'il n'agissait pas par fanatisme, c'est sa procédure plus douce à l'égard des chefs des ulémas (p. 320). Et, si même quelques uns ont été victimes, qu'est-ce que cela signifie en

comparaison des centaines de mille qui ont péri dans les guerres de religion ?

On confisqua une grande partie des biens du clergé ^) et on employa les riches prébendes des ecclésiastiques, à de meilleures destinations ; par exemple, on les distribua à des indigents qui en étaient dignes et à de vrais savants.

Par là, Akbar coupa les vivres à une corporation dangereuse pour l'Etat et ennemie des lumières. Les chefs étaient morts ou bannis ; les riches profits tirés des fondations pieuses et des terres exemptes d'impôt, très réduits. L'empereur avait rompu avec les ulémas, anéanti leur autorité, et frayé la voie aux recherches indépendantes. La djazyah était abolie, (p. 276) et Akbar se voyait entouré d'hommes de toutes les confessions. Hindous, chias et çoufis, tous occupaient des fonctions et se trouvaient à la tête de mançabs supérieurs. En fait, il n'y avait plus d'église d'Etat, et l'on autorisait l'exercice de tous les cultes.

Badaoni n'exagère donc pas, lorsqu'il raconte, que les mosquées étaient vides et qu'elles étaient transformées en magasins, greniers à blé et écuries. Cette assertion est confirmée par des témoins dignes de foi •*). Badaoni exprime ainsi ses plaintes :

Les ulémas désertent les bancs de l'école Comme les cabarets au mois de Ramadan.

On porte le Coran au Mont-de-Piété Et de la chaire sacrée on fait table à jeu *).

Vers cette époque, les Jésuites de Goa se présentèrent pour la première fois à Fathpour, sur une invitation d' Akbar. Grâce

1) A. von Kremer, l'historien si distingué de l'Islam a omis ce fait. 11 faudrait l'ajouter, en appendice au cas précédent, cité dans la Note 3, p. 434 de ses «/Herrschenden Ideen"; pour corriger son assertion que de telles confiscations de biens de main-morte n'ont eu lieu que dans les derniers temps.

2) V. Bu Jarric, Ouvr. cité p. 660.

3) Rehatsek, Ouvr. cité p. 36.

aux récits détaillés de Du Jarric, il est possible de se faire une idée nette de leurs faits et gestes à la cour du grand souverain. En effet, le chroniqueur a exposé avec une naïve franchise les projets et intentions des rusés „Padres\ C'est aussi lui qui nous a conservé les invitations adressées par Akbar au provincial de l'Ordre à Goa. Yoici la teneur de la première ^). Firman de Djelalouddin Mohammed Akbar ^) : „Vénérés Pères de l'ordre de ^St. Paul, je vous fais savoir que, „étant fort bien disposé à votre égard, je vous adresse mes en- „voyés Abdoullah et Domingo B.z, son interprète. C'est pour „vous prier de m'envoyer deux Paires, qui soient familiers avec ,,1'Ecriture et apportent avec eux les principaux ouvrages sur „la foi et les Evangiles; car j'ai le vif désir de connaître cette «croyance et sa perfection. Ne négligez pas, je vous prie, de „venir avec ces messagers, aussitôt qu'ils seront arrivés. En „effet, je puis vous assurer que les pères, qui viendront ici, se- „ront reçus par moi avec tous les honneurs. Ce me sera un „grand plaisir de les voir. Si, après m'avoir instruit de leur croyance et de sa perfection, suivant mon désir, ils souhaitent de retourner chez eux, ils seront libres de le faire quand il leur „plaira; je les renverrai avec la plus grande politesse et dis- „tinction. Qu'ils viennent donc, sans scrupules; car je les prends „sous ma sauvegarde personnelle".

Le provincial, auquel n'échappait pas l'importance de cette invitation et qui espérait, par la conversion du padichah de l'Inde, accroître la puissance de son ordre, choisit pour messagers de l'Evangile trois hommes très capables et instruits.

1) Du Jarric. p. 314.

2) On lit dans l'original: Forman Zelabdin Mahemet Echebar. D'ailleurs les noms orientaux sont défigurés, d'une façon invraisemblable, dans le livre de Du Jarric.

C'étaient lea Pères Kodolfo Aquaviva (c'est le Padri E,odolf des documeats musulmans), neveu de Claude Aquaviva, le second fondateur de l'ordre des Jésuites, Antonio deMonserrat et Francisco Enriques. Ils parvinrent le 18 Février 1580 (12 Mouharram 988), après un pénible voyage de 43 jours. Ils reçurent un accueil extrêmement amical et on accepla de bonne grâce leurs présents, entr'autres: une bonne édition de la Bible et deux images, l'une de Jésus, l'autre de la Vierge Marie. Bientôt on assigna aux ^^Padres" des appartements dans le palais même, afin de faciliter les relations entr'eux et l'empereur.

Les conférences du jeudi soir à l'Ibadat-Khana ofi"rirent le spectacle attrayant d'un Concile, où presque toutes les grandes religiois de l'univers étaient représentées ^). Les „Pafi?re*" plaidèrent leur cause avec la supériorité que leur donnait l'érudition

1) C'est une question encore ouverte de 6avoir si les Bouddhistes prirent part à ces conférences religieuses. Il est vrai qa'Aboul-Fazl (dans Chalmers, II, 234 et dans EUiot VI, 59) rapporte que Ton en vit aussi dans l'Ibadat- Khana; es deux versions offrent un texte identique de ce passage. A côté des Braboaanes, qui furent en rapport avec Akbar, Badaoni mentionne des Samantfù^, d'après la variante de Rehatsek p. 20, ou des Saïuatiis, d'après celle de .'? ochraann, p. 178. Rehatsek et Max-Miiller (Ouvr. cité p. 90, dans une Remt rque à la Note 8) inclinent assez à voir dans ce mot une forme corrompue le Çramana, c.-a-d. prêtre-mendiant. Or ce terme s'applique de préférence aux religieux bouddhistes (v. Wilson, Ouvr. cite' p. 489 ; Kœppen, Re:i.àcn des Buddha; et aussi Max Mûller, p. 246). Blochmann prétend que les dictionnaires arabes entendaient par là une secte qui vivait dans le Sind et croyait à la métempsycose. Mais laissons cela. On sait d'ailleurs que cette doct ine fait partie de l'enseignement du bouddha Çakyamouni.

On doij rectifier l'assertion de Max-Miiller (p. 24), loisquil dit qu'Aboul- Fazl ne trouva personne qui pût l'aider dans ses recherches sur le bouddhisme (cf. page .}3, Note 3). Il est certain qu'il s'est trouvé des Tibétains, à la cour de J'athpour-Sikri (v. Rehatsek, p 20 note 3). On racontera un autre tait à l'a^jpui, dans la suite (d'après Blochmann , p. 201). On peut conclure de tous ces fait?, avec un assez haut degré de vraisemblance, qu'à l'époque des controverses religieuses, il y a eu passagèrement des Bouddhistes à Fathpour; et qu' Akbar emprunta, directement ou indirectement, qnelques éléments à leur devance.

et la subtilité scolastiques ; et. comme du Jarric le raconte avec une visible satisfaction, les théologiens musulmans ne trouvèrent pas d'objections suffisantes. Ironie singulière de l'histoire! Les Maures musulmans avaient un jour fait fleurir toutes les sciences, y compris la dialectique d'Aristote dans la presqu'ile Pyrénéenne ; leurs successeurs chrétiens avaient recueilli le riche héritage et c'étaient eux, à leur tour, qui rétorquaient contre les sectateurs du Coran les armes forgées par des Musulmans.

„Ces maudits moines appliquaient la dénomination et les at- „tributs du diable à Mahomet, le meilleur des Prophètes (que „la grâce de Dieu repose sur lui et sur toute sa maison !) ce que „des démons eux-même n'eussent pas osé faire".

L'effroi des dévots fut à son comble, quand Akbar, dans des réunions publiques, se mit à professer mainte doctrine chrétienne et confia son deuxième fils, Mourad, un garçon de huit ans, aux Jésuites pour lui apprendre à lire et à écrire le portugais et l'initier à la foi chrétienne. Le prince commençait ses leçons non pas par le „Bismillah" d'usage — mais par ces mots: Aï nam tu Jésus i Kiristo (c. a. d. 0 toi dont les noms sont Jésus et Christ) ^).

Les Padres avaient aménagé une petite chapelle pour eux et pour les Portugais, qui résidaient à Agra, soit pour leur commerce, soit d'une manière permanente. „Akbar s'y rendait seul, sans turban et offrait ses hommages à la Divinité, d'abord en se mettant à genoux, suivant notre usage ; puis, selon le rite des Sarrazins persans, enfin à la manière des payens^). Cette anec-

1) V. Blochmann, p. 183 — Rehatsek, p. 25. Du Jarric raconte (p. 621) qu'un jour Akbar vint à la leçon au moment où les Padres donnaient à l'enfant un devoir à coiier, q»â commençait ]:ar ces mois: «Jn nom de J)ieiC\ Le chah ordonna aussitôt à son fils d'ajouter: >,Et de Jéms- Christ, le vrai Prophète et Fils de Bien*.

2) Du Jarric, p. 621—622.

dote s'accorde trop bien avec la tournure d'esprit d'Akbar pour avoir été inventée.

Il obligea ses courtisans à traiter avec égards les prêtres chrétiens, les images de Saints et leur culte. On autorisa les obsèques solennelles d'un chrétien portugais et l'on put voir passer dans les rues de Fathpour les Jésuites, avec toute la pompe d'un enterrement catholique. Cette cérémonie plut aux indigènes, hindous ou musulmans, qui y prirent part. On accorda aussi aux Padres une concession pour bâtir un hôpital; „car, dit Du Jarric, l'expérience a appris en plusieurs endroits que l'aspect de telles œuvres de miséricorde dispose bien mieux les payens et mahométans à adopter la foi chrétienne."

Une fois que les Jésuites eurent bien exploré le terrain, ils commencèrent à réaliser leurs desseins. Ils pressèrent Akbar d'acquérir la gloire d'un nouveau héros de la foi, en passant formellement à l'Eglise chrétienne. Mais cette tentative, comme toutes les autres, échoua devant la fermeté invincible d'Akbar. Il assura les „ Padres" de sa sincère et haute estime pour eux, et déclara comprendre et apprécier plusieurs dogmes du christianisme; mais il les pria de lui expliquer le mystère de la Trinité et cet autre : comment Dieu pouvait avoir un Fils qui fût homme. „Les payens, ajoutait-il, tiennent pour vraie leur croyance, les Musulmans en font autant, et de même les Chrétiens. A qui donc croirons nous ?" Et les explications des Pères Jésuites satisfirent si peu l'intelligence pénétrante duPadichah, qu'il ne consentit jamais à se laisser baptiser.

Aussi du Jarric déplore amèrement son entêtement et prétend que la raison inquiète de l'empereur ne se contentait jamais d'une réponse, mais faisait toujours de nouvelles questions. „Cela, dit-il, est la peccadille de ce prince et de plusieurs autres athées, qui ne veulent pas soumettre la raison à l'obéissance de

la foi. Ils pensent que rien n'est vrai, s'ils ne peuvent le concevoir avec leurs facultés bornées et voudraient mesurer tous les infinis qui dépassent la raison humaine, à l'aune de leur intelligence". Lorqu'Aquaviva lui demanda „la permission pour eux trois de prêcher le christianisme dans tous ses royaumes et provinces", Akbar répondit d'une façon évasive , „ que toute cette «affaire était entre les mains de Dieu, au pouvoir de qui était la «réalisation de leurs vœux. Quant à lui, il n'avait pas de plus «cher désir". Abstraction faite de la tournure équivoque de cette réponse, il est clair que l'empereur, se proposant pour but suprême l'introduction d'une pleine et entière liberté des cultes, n'était pas disposé à laisser des missionnaires catholiques faire la propagande parmi ses sujets. «Chacun, à ses yeux, devait faire son salut à sa façon" et voilà pourquoi les procédés de la Mission Jésuite lui étaient suspects. Il se doutait sans doute que les Jésuites aspiraient à conquérir cette hégémonie cléricale, qu'il venait à peine de renverser. Peut-être aussi avait-il entendu parler de la terreur qu'inspirait l'Inquisition *). C'est en 1492 seulement que les derniers Maures furent chassés d'Espague et, partout où il était parvenu à la domination, le catholicisme avait combattu et opprimé les autres religions.

Akbar devina les secrètes intentions des Jésuites qui s'occupaient, non sans succès, d'accroître leur prépondérance : „ad major em Dei gloriam". Ajoutez à cela des motifs internes, qui ressortent de tout son développement spirituel. Il pesa les principes autoritaires à la balance d'une raison impartiale et reconnut que la plupart étaient bien légers ! Sa pensée s'affranchit de plus en plus des liens d'une croyance dogmatique et arriva à se

1) Voyez là dessus: «The history of the Inquisition, as it is exercised at Goa, giving an account of the horrid cruelties which are exercised therein. written etc by Dellon; translated into English. London, 1688.

former, avec des éléments plus solides, de nouvelles idées et une conception rationnelle du monde. Cependant, il ordonna de ne pas inquiéter ceux qui voudraient passer au christianisme. Mais, ayant manqué le but réel de Tentreprise, qui était la conversion d'Akbar, les Padres retournèrent à Goa, probablement vers 1582 ; seul Aquaviva fut retenu, à moitié de force, et resta encore trois années auprès d'Akbar. Ce Jésuite paraît avoir été un homme très bien doué, fort instruit et un rêveur enthousiaste. Il jouissait de la haute estime d'Akbar, qui lui rendit son séjour anssi agréable que possible. C'était un ascète rigoureux, convaincu de la sainteté de sa vocation ; honoré par les Hindous et les Musulmans qui l'appelaient „un Ange" ^). Il apprit le persan, afin de pouvoir discuter plus facilement avec les Musulmans, et tâcher de gagner Akbar à sa foi, par des discours plus pénétrants et non affaiblis par l'interprète. Mais, en vain ! Il s'aperçut que c'était peine perdue, que de semer sur „un champ aussi stérile et qui ne rapportait aucun fruit".

Vers 1591 (999) huit ans après le départ d'Aquaviva, une seconde ambassade se présenta, sur l'invitation d'Akbar, à Lahore, où la cour se tenait alors; elle se composait d'Edouard Leïoton, Christophe de Vega et d'un laïque. Mais, après avoir fondé une école, où l'on devait enseigner le portugais aux enfants d'Akbar et des nobles Mongols, ils quittèrent l'Empire, sans avoir obtenu aucun résultat religieux.

A la suite d'une lettre de l'empereur fort aimable, une troisième troupe de missionnaires se rendit à Lahore. Le provincial avait sans doute compris l'impuissance du prosélytisme, en ce

I) A son départ de Fathpour, il obtint qu'on affranchît une famille de chrétiens russes, qui était au service de rimpératrice-mère, et qu'on la laissât aller avec lui à Goa. Il refusa tous les autres cadeaux. Rara Avis! v. Du Jarric, p. 638.

qui conceruait Akbar ; mais il agissait par ordre supérieur du général des Jésuites.

Celui-ci désirait „qu'il y eût toujours un Père Jésuite, à la cour du souverain de l'Hindoustan, non seulement pour assister les chrétiens qui résidaient aux environs, mais pour beaucoup d'autres raisons". L'Ordre jugeait avantageux d'entretenir des agents politiques, à la cour duGrand-Mogol, comme à d'autres cours ; parcequ'ils savaient observer la situation des affaires avec une pénétration souvent admirable et qu'ils s'entendaient à donner à l'Ordre des avis utiles '). On députa les vénérables „Padres": Jérôme Xavier, un Navarrais, avec Emmanuel Pignero, Portugais, et le frère coadjuteur Benoît de Goïs pour auxiliaires; ils eurent pour guide un Arménien, qui avait déjà accompagné Aquaviva. Partis de Goa, le 3 Décembre 1594 (30 Rabi I, 1003) ils parvinrent le 5 Mai 1595 à Lahore (26 Ohaban 1003), après beaucoup de tribulations et d'aventures; eutr'autres, à Cambaye, ils ramenèrent au christianisme un Portugais qui était devenu yogui.

Ils reçurent un accueil gracieux et obtinrent l'autorisation d'édifier une église à Lahore et d'administrer des baptêmes à Cambaye. Akbar les encouragea à favoriser l'instruction publique; il respectait leurs usages, assistait parfois à leur service divin et leur donna des ouvrages chrétiens de valeur, tirés de sa

1) Nous avons sous les yeux un modèle de relation anonyme , sur l'intérieur de la cour d' Akbar. Elle est datée de Goa, 26 Novembre 1582, et tirée des Archives d'Espagne; nous en devons la copie authentique à l'intermédiaire bienveillant ue Uon Pascual de Gayangos. Cléments R. Markham, dans son „Introdactory Life of Akbar zu Akbar"' (by Limburg Brower, p. XXXI note 1) ayant dit, en parlant de la perte de sa copie: »the loss is irrémédiable", nous sommes heureux, d'après la communication de Don Pascual, de pouvoir opposer à cette assertion un démenti rassurant. Ajoutons que le récit, entier, si regretté de Markham, se retrouve presque mot pour mot dans Du Jarric, p 399—610.

bibliothèque : mais ne se laissa jamais déterminer à passer à la foi catholique. Il se servit de ces hommes de savoir pour se faire, à lui et aux siens, des idées plus claires sur la vie de TOccident et, surtout, pour appliquer à ses fins les vérités du christianisme.

Si Ton réfléchit que toutes ces mesures si humanitaires furent prises en plein XVpme siècle, on reconnaîtra qu'Akbar se plaçait à un point de vue, auquel ne se sont pas tenus les siècles suivants.

Sa devise était la tolérance universelle ^).

Il était de ces hommes qui sont trop religieux pour professer une religion ; c'était un esprit trop positif, pour se conformer à une religion positive. Akbar eut à combattre les mille et un doutes, qui assiègent toute âme large et pensante. Il poussait toujours plus avant et chercha à soulever le voile, qui sépare le domaine de l'expérience de celui qui est f,au-dela\ que cet au delà corresponde à Tout ou bien au Néant. C'est ainsi que l'histoire du jeune homme de Sais est celle de tous ceux, qui ont souffert du supplice consistant à s'efforcer de croire et à ne le pouvoir plus.

Et à qoi aboutit cet effort? L'un retombe dans la sombre mélancolie de la résignation; l'autre passe au matérialisme sceptique ; un troisième s'élève à la hauteur vertigineuse de la contemplation mystique 5 un dernier, enfin, est conduit par ses

2) L'Europe , à la même époque , donnait le spectacle des guerres de religion les plus sanglantes. (Massacre de la St. Barthélémy, 24 — 25 Août 1572 — Procès de sorcières etc. etc ) L'Inquisition et les Princes persécutaient, pillaient, enfermaient les Juifs et les enfermaient dans des ughetti". On employait des procédés sommaires contre les liLres-penseurs; par exemple: le 27 Octobre 1553, Michel Servet est brûlé à Genève. — 1559: Thomas Campanella est arrêté par les Espagnols et tenu dans un cachot pendant 26 année». Le 17 Février 1600: Giordano Bruno est brûlé à Rome comme hérétique. Le 19 Février 1619: Luciolo Vanini est exécuté.

spéculations à édifier une conception du monde, où l'on cherche à concilier d'une façon quelconque la raison et la foi. Il est vrai, l'empire de la foi commence aux limites de la raison. Ce sont là les deux pôles de l'existence humaine: chacun de nous, suivant son idiosyncrasie, est plus ou moins attiré par l'un ou l'autre. Akbar avait reconnu que toutes les religions ne sont que le produit historique d'un développement déterminé; que chacune représente un degré légitime de la civilisation et se trouve, comme celle-ci, capable d'un perfectionnement indéfini; mais que l'essentiel demeure toujours le même, bien qu'il se manifeste sous les formes les plus variées. Il devait donc nécessairement aboutir à cette conclusion : que toutes les confessions ont des droits égaux, et que la prééminence n'appartient à aucune ^). Ainsi, Akbar, ne pouvant être un sectaire, s'efforça de tout son pouvoir de faire fleurir la civilisation, et, d'établir la tolérance la plus complète en matière de foi, la réelle égalité de tous les hommes et de toutes les religions devant la Loi.

Mais, pour achever cette œuvre, il lui fallut briser la suprématie de l'Islam et, à cet effet, combattre avec une vigueur inflexible l'hégémonie des ulémas ; afin de placer toutes les confessions sur le même pied, et préserver les unes des persécutions des autres. Après avoir renversé les barrières, qui séparaient tous les peuples de l'Inde en autant de camps hostiles, il accorda à tous ses sujets, outre la tolérance religieuse, la pleine égalité des droits politiques, sans distinction de race, ni de croyance.

Cependant, l'an mille de l'Hégire approchait de plus en plus. La nouvelle de la découverte de l'Amérique, propagée par les Européens avec des détails de plus en plus précis ; la comète qui

1) Voyez, à propos de religion, les belles pensées du comte A. von Prokesch Osten. Kleine Schriften. Stuttgart, 1845, tome V p. 55 et suiv.

parut en 1577 (985) v. p. (2G2), les troubles de toutes sortes qui éclataient dans les pays environnants, et les progrès de l'incrédulité, tout cela confirma les croyants dans l'attente de l'Iman Mehdi, qui devait paraître avec Jésus- Christ pour transformer rislam.

Vers l'an 1580 (988), un bruit, qui avait longtemps couru dans le peuple, prit plus de consistance, c'est qu'Akbar avait fondé une religion nouvelle. En fait, les puissantes impulsions, qui l'agitaient, ne lui laissaient pas de repos. Il fut amené à vouloir se faire une idée plus pure de Dieu, par ces faits d'expérience: que l'âme est souvent émue vivement par le sentiment religieux; que. d'autre part, la connaissance est impuissante à calmer les flots soulevés par le sentiment; enfin, par cette aspiration obscure, indéterminée et pourtant certaine vers un monde supérieur. Ses amis et conseillers s'associant à cette entreprise, il en résulta un parti, une secte, qui fut appelée la nouvelle religion ; „Lini IlaM\ c.-a-d. la foi divine. Ainsi se forma peu à peu une société permanente, de ceux qui professaient ces maximes nouvelles. Le novice avait quatre degrés à franchir. L'empereur, en qualité de vicaire de Dieu et de grandmaître de l'ordre, exigeait que les „^/fl^îs"(membres) fussent prêts à lui sacrifier quatre choses : la propriété, la vie, l'honneur personnel et leur ancienne croyance.

Voici comment se pratiquait l'initiation d'un nouvel adepte. Il se jetait, le turban à la main, aux pieds de l'empereur. „Acte symbolique, comme dit Aboul-Fazl, signifiant que le novice, guidé par la fortune et à l'aide de sa bonne étoile, renonce au désir et à l'égoïsme, racine de tant de maux ; ofl're son cœur en sacrifice et vient s'informer comment on peut obtenir la vie éternelle. Alors, S. M. l'élu de Dieu, étend la main de la faveur; relève le suppliant et lui replace le turban sur la tête ; mon-

trant, par ces actions symboliques, qu'il a relevé un bomme d'intentions pures, lequel a passé de la vie apparente dans la vie réelle. Ensuite, S. M. donne au novice le chaçt ') sur lequel sont gravés le grand nom ^), ainsi que la devise symbolique de S. M. „Allabou-Akbar". Aboul-Fazl cite quelques articles du nouveau code. Les adeptes, par exemple, ne devaient plus observer, en se saluant, l'usage musulman; mais l'un devait dire ; „Allahou- Akbar" et l'autre répondre: „Djella Djelaloubou" (Grande est sa gloire). On leur recommandait aussi la plus sévère abstinence possible, en fait de viandes, etc.

En 1579, notamment, le culte du Soleil fut introduit à l'instigation de Bir-Bar; Aboul-Fazl fut inspecteur général des temples du feu. Au commencement de la J25ème année de son règne, Akbar adora le soleil, en présence de tout le peuple et il parutun jour en public, entouré de ses disciples portant le „zinar" et l'insigne brabmanique de couleur sur le front (v. p. 177). On abolit en 1582 (990) *), la supputation d'après l'Hégire. L'empereur fit composer par plusieurs savants une histoire de l'Islam, le fameux Tarichi-Âlfi, ou ,, Histoire de mille ans\ et on adopta pour point de départ de l'ère nouvelle l'avènement d'Akbar. On dut remanier toute la chronologie, en prenant cette année 1556 (963) pour terme initial. La sidjeda, ou salut par prostration des anciens Persans, introduite par Kasi-Nizam et Ghazi-Khan-i- Badakji, excita d'abord un vif mécontentement, les Musulmans ne devant se prosterner que devant Dieu. Mais ; lorsqu'on lui eut donné le nom plus innocent de „Zaminbos" (= baiser à la

1) Le chaçt était un anneau, ou bien le portrait de l'empereur, porté par les adeptes sur le turban, v. Blochmann, Ouvr. cite' p. 166, Note 1.

2) Le nom solennel de Dieu.

3) Les Confis connaissent aussi le Zinar, qui représente à leurs yeux l'aspiration vers Dieu.

4) V. Blochmann, Ouvr. cité, p. 192, 193.

terre) , les plus fanatiques Musulmans, tels que Badaoni, exécutèrent la sidjeda. On autorisa l'usage du vin, pour raison de santé. Afin de surveiller ce nouveau genre de commerce, et de prévenir les abus, Akbar fit ouvrir une boutique de marchand de vins dans le voisinage du palais ; on établit des peines sévères contre l'ivresse. On fixa exactement le prix du vin ; tout malade fut autorisé à faire acheter de la boisson défendue, à condition d'envoyer son nom, celui de son père et de son grand'père au secrétaire, chargé de ces afiaires. „ Naturellement, dit Badaoni, „les gens donnaient des noms fictifs, pour obtenir du vin. En „effet, qui, dans cette circonstance, aurait pu instituer d'efficaces poursuites ? En fait, cela devint un cabaret d'ivrognes, ouvert avec l'autorisation supérieure". — Quelques uns, ajoute-t-il dans son pieux efiroi, disaient même qu'il ^entrait de la viande de porc, comme éléments dans ce vin!"

C'est aussi vers cette époque que fut organisée la „chaïtanpoura" (p. 296). Quelques grands seigneurs, e. a. Bir-Bar, ce brouillon de génie tombèrent en disgrâce auprès de l'empereur, parcequ'on découvrit leurs manquements à l'égard du Dini- Ilahi" ^); mais ils furent pardonnes. On prit la coutume de porter des amulettes {rachi) et l'on interdit l'usage de la viande de vache. On força les pieux Musulmans à se raser la barbe; on entendait tous les jours le son des cloches de l'Eglise catholique; les porcs et les chiens n'étaient plus réputés impurs et étaient entretenus dans l'enceinte du palais. Badaoni dit, en manière de sarcasme, que c'était un exercice religieux de les visiter tous les jours. A.kbar organisa des combats de sanglier ^) et fit monter sur or les défenses des victimes.

1) V. pour ce qui suit Blochmann, Ouvr. citép. 191. Reîiatsek, p. 44 et suiv.

2) V. Du Jarric , p. 661. En général Akbar se plaisait aux jeux grotesques de ce genre. Aboul-Fazl rapporte qu'il faisait combattre des grenouilles

On mit en circulation des formulaires écrits de la nouvelle croyance. Ils étaient ainsi conçus : „Moi, N. N. fils de N. N. „j'ai librement et volontiers renoncé et rejeté l'Islam, dans tourtes ses phases grandes et petites, tel que je l'avais professé chez „mes parents; et j'adopte la divine croyance du Chah Akbar. Je ^déclare, par les présentes, être prêt à lui sacrifier mon avoir et „mes biens, ma vie, mon honneur et ma religion". Les formules ainsi remplies étaient remises au „moudjetahid" de la nouvelle foi, A.boul-Fazl, et soigneusement conservées par lui. Il était interdit d'accomplir certaines ablutions ; mais par contre l'usage de la viande de sanglier et de tigre était permis.

Le mariage entre proches parents, par exemple entre cousins, et cousines fut défendu ; et la limite d'âge élevée à 13 ans pour les filles et 16 ans pour les garçons. Cette dernière mesure était tout à fait extraordinaire pour l'Orient ^). Et le motif qu' Akbar en donna, c'est que „les enfants issus de telles unions étaient en général débiles". Les Musulmans avaient coutume, lors de leurs exercices de piété, de se défaire de toute parure; actuellement, tout le monde fut libre de porter des étoôes de soie et des joyaux, pendant la prière. Les prières mahométanes, ou „appels à la prière" et les pèlerinages furent défendus sous peine d'amende. On commença à adopter les noms persans des mois , l'année solaire des anciens Iraniens, les 14 fêtes sacrées des Parsis et l'on négligea les fêtes musulmanes ; excepté la prière

avec des moineaux et des araignées, v. Blochmann, Ouvr. cité p. 296. Il nous semble que le grand érudit Blochmann porte un jugement un peu étroit, lorsqu'il sait gré à Aboul-Fazl d'avoir narré sur le compte d' Akbar des faits qui ne peuvent s'expliquer par des motifs supérieurs. En effet, Akbar n'est pas le seul qui ait pris plaisir à ce genre de combats; Colerus nous raconte positivement que Spinosa faisait combattre ensemble des araignées. V. dans Auerbach (Spinoza, Ein Denkerleben p. 316) une explication plus profonde de cette particularité.

i) v. Polak, Persien, Leipzig, 1865. p. 194 et suiv.

du vendredi, qui était observée par les pauvres diables ignorants. On interdit l'étude de la langue arabe. „0n encouragea, „en revanche, les études d'astronomie, de philosophie, de mé- „decine. de mathématiques, de poésie et d'histoire" qu'on assimila à des devoirs religieux. „0n se moquait ouvertement du Prophète; et il ne manquait pas déjuges pour critiquer impitoyablement les histoires et légendes que les orthodoxes admettaient dur comme fer." — Akbar alla jusqu'à séduire les gazis et les ulémas rigoureux, en les amenant à prendre part à un banquet, à la fête du Nouvel- An.

Cependant le makdoun-ul-moulk et Abdunnabi étaient revenus d'exil. Lorsqu'en 1582 (990), le premier mourut à Ahmedabad, on confisqua sa fortune, qu'il avait acquise par des exactions et qui était immense. Abdunnabi reparut à Fathpour et comme il, s'était laissé aller à des invectives, l'empereur dans un mouvement de colère le frappa au visage ; et le cheikh de crier : «Pourquoi ne me frappes-tu pas avec le glaive?" Todar- Mal fut chargé de lui faire rendre compte des 70.000 roupies, qu'il avait reçues pour les pauvres (p. 321) ; il fut jeté en prison et, une nuit, étranglé par q uelques gens. Cela se passait en 1 584.

Le hardi cheikh Moubarak se mit à fai-re la critique sagace du texte du Coran ^) et ne craignit pas d'avouer à Bir-Bar que le Coran, comme les livres sacrés des Hindous , avait dû subir des interpolations. Après la mort du sultan Khovadja, en 1585 (993), Mir-Fatoullah (de Chiraz), un adepte du Dini-Ilahi, fut nommé çader-i-djahan. C'était un homme très intelligent, et fort versé dans les sciences exactes. Les dévots ne voyaient guères de bon œil le nouveau çader „ parcourant tout le pays comme

1) Son dernier ouvrage fut un Commentaire du Coran, en 4 volumes, sous le titre de Manbaoulouyoun. v. Blochmann, p. 490.

„un exprès, la carabine sur Tépanle et la poire à poudre à la ^ceinture. C'était un champion de la foi nouvelle, et plus „acharné que Eusteni, l'Hercule persan."

On trouve dans Badaoni des échantillons très intéressants de la manière dont Akbar jugeait les miracles. Ainsi, à propos de l'ascension de Mahomet, il demandait comment il était possible qu'un homme montât au ciel et en redescendît, eut là-haut avec Dieu un entretien dans lequel 90.000 mots furent échangés et, à son retour, trouvât son lit encore chaud ^).

On poussa activement les traductions d'ouvrages sanscrits, qui avaient été entreprises dès 1573(981). L'Athar-Veda, le Kamayana, le Mahaliarata, le Lilavati, l'histoire de Kachemir furent traduits en persan; et même Badaoni reçut Tordre, si désagréable pour lui, de collaborer à ces ouvrages. Il devenait de jour en jour plus évident qu' Akbar et ses compagnons sindianùaient.

En l'année 1583, on défendit d'abattre les animaux le Dimanche, parce que ce jour est consacré au Soleil; pendant les 18 premiers jours du mois Farwardin (Février-Mars) qui était le premier mois de l'année Akbarienne; pendant tout le mois Aban (Octobre) où l'empereur était né et quelques autres jours, le tout afin de rallier encore davantage les Hindous. Akbar se mit à porter des vêtements de laine, comme les Çoufis ; un habit de couleur différente suivant les jours de la semaine; il s'abstint de viande, pendant plus d'une demi-année et, d'année en année, il exagéra ces jours de jeûne ou çoufyanas ^). Il fallut adorer le

1) V. Rehatsek, Ouvr. cité, p. 6!'.

2) Badaoni (dBn3 Bloclimann, p. 701) dit expressément qu' Akbar observait cer jeûnes à rimitation des «Lamas tibétains ou des dévots mongols" ; c'est pour la même raison qu'il faisait au harem des visites de plus en plus rares ; et suivait en général le régime végétarien. Il poitait aussi la tonsure, au milieu du crâne. Il y a, dans ces détails, la preuve historique de l'imitation

Soleil le matin, l'après-midi, au coucher du soleil et à minuit. Akbar avait fait venir de Perse à grands frais, un prêtre parsi Ardjer, qui initia l'empereur aux rites antiques de sa croyance. Dès l'an 1580, les courtisans reçurent la consigne de se lever, quand on apportait les lampes au palais. On rassembla, en 1583, mille et un noms sanskrits du Soleil, dont la lecture fut recommandée comme exercice de piété. Chaque matin, au lever du soleil, l'empereur les redisait avec Taide d'un brahmane et puis se montrait à une fenêtre du palais, au peuple rassemblé en foule et qui, à son aspect, se prosternait dans la poussière. Akbar eut aussi de fréquentes relations avec les yoguis, qui se vantaient de posséder le secret des arts magiques. Mainte histoire rapportée par Badaoni nous prouve que l'empereur n'ignorait pas les ruses de ces jongleurs et qu'il devinait leurs stratagèmes.

Il découvrait les fourberies de ces charlatans de l'Orient et s'égayait à voir les mille tours de prestidigitation qu'ils exécutaient. Badaoni prétend même qu' Akbar se livra avec eux à des expériences d'alchimie et montra de l'or fabriqué dans son creuset.

En 1515 (994), les prosélytes affluèrent par milliers au Dini- Ilahi. Ici il est à propos de rappeler l'opinion pessimiste du Procope oriental, „que la plupart se convertissaient par intérêt personnel, et non pas par conviction." Les adeptes de la croyance nouvelle occupaient les plus hauts postes, et, bien qu' Akbar représentât aux novices comme ignoble la poursuite de tout but égoïste, il est certain que beaucoup de convertis furent poussés par la perspective d'un avancement. Les hommages rendus à l'empereur s'accrurent de plus en plus; les Brahma-

des rites bouddhistes et le complément de ce que nous avons dit à la Note 1 de la page 326. Comp. Kôppen: Religion des Buddha, p. 332. — La hiérarchie lamaïque — p. 265.

nés cherchèrent à lui persuader qu'il était un „ avatar", c.-a-d. une incarnation de la Divinité. Depuis 1587, il fut défendu aux adhérents d'Akbar d'avoir plusieurs femmes, sauf en cas de stérilité. Les veuves étaient autorisées à se remarier. On ordonna d'ensevelir les morts la tête vers l'Orient, les pieds à l'Occident; il y avait là une publique offense faite aux Musulmans, qui, à la prière, tournent le visage vers l'Occident, comme étant la région du ciel, sous laquelle se trouve La Mecque. En 1590, on défendit l'usage de la viande de buffle, mouton, cheval et chameau. Dès 1583, on avait restreint l'usage des „Suttis", ou crémation des veuves, aux seuls cas où la veuve en exprimait librement la volonté, sans avoir subi la contrainte de la part des parents '). Actuellement, on suspendit cette interdiction, de crainte que les Hindous se sentissent blessés. On interdit la circoncision avant la 12ènie année, et, même alors, elle ne put avoir lieu qu'avec le consentement du garçon. Il était défendu à tous les membres du Dini-Ilahi de manger avec des bouchers, pêcheurs ou oiseleurs, sous peine de la perte d'une main.

Akbar chercha aussi à gagner Man-Singh à sa croyance. Mais, ainsi que Todar-Mal, Bhag-van-Das, Ohahbaz-Khan, il demeura inébranlable. Voici ce que Man-Singh lui répondit entr' autres ; „Si V. M. entend par le terme d'adhésion au Dini-Ilahi la ,; résolution de sacrifier sa vie au service de l'Empereur, j'en ai

1) V. Goldstucker, Ouvr. cité. I p. 199, 200.

2) Aboul-Fazl (dans Chalmers II, 298 et dans Elliot VI, 68, 69) rapporte Tanecdote suivante à l'année 1583. — Djaï-Mal, fils de Maldeo, était mort d'un coup de soleil, lors de la marche sur le Bengale. Son fils tJdi-Singh voulut forcer la veuve à monter sur le bûclier, malgré elle. Akbar, l'ayant appris, se jeta sur un cheval et courut seul, ventre à terre, à l'endroit où devait avoir lieu le sacrifice. Il arriva peu avant la cérémonie. Les Radjepoutes, qui ne l'avaient pas reconnu d'abord, voulaient le mettre hors de combat; mais ils s"" aperçurent bientôt de son erreur; et la pauvre veuve de Djaï- Mal fut sauvée par Akbar d'une mort certaine!

„donné d'assez éclatants témoignages; et S. M. peut se passer de ni'éprouver sur ce point". Mais si l'expression a un autre sens et se rapporte à la religion alors jV suis certes bien Hindou. „Si je „dois me faire musulman, S. M. n'a qu'à l'ordonner; mais „entre l'Islam et l'Hindouisme je ne connais point d'autre reli- „gion".

Akbar publia en 1593 (1002) un Edit général de tolérance. Tous ceux qui avaient accepté l'Islam par contrainte étaient autorisés à retourner à leur ancienne croyance. On j ajouta des lois sévères sur les mœurs. C'est alors aussi, que Mirza-Aziz- Koka se convertit au Dini-Ilabi, à son retour d'un pèlerinage à La Mecque, où il avait fait des expériences peu flatteuses pour l'islamisme. Ayant vu de près la cupidité et la grossièreté des prêtres qui dominaient là-bas, il les méprisait et était devenu d'autant plus accessible à une religion, qui posait comme première condition la lutte contre le cléricalisme. En 1595(1004) le mufti de l'empire, ou çader-djaban, se fit inscrire officiellement au nombre des adeptes de la secte impériale.

Voici, "d'après Blochmann^ la liste des membres les plus connus : 1. Abuul-Fazl, 2. Faizi, son frère 3. Le cheikh Moubarak, leur père 4 Djafar-Beg-Açaf-Khan, (de Kazvin) historien et poëte 5. Kasim-i-Kahi, poëte 6 Abdouççamad, peintre de cour et poëte 7. Mirza-Aziz-Koka 8. Moullah-Chah-Mohammed (de Chahabad) historien, 9. Çoufi-Ahmed 10 — 12. Le Çader-Djahan, mufti de l'Empire, et ses deux fils. 13. Mir-Charif (d'Amoul), prédicateur ambulant du Dini-Ilahi pour le Bengale 14. Sultan Khovadja (çader-djahan de 1578 à 1585) 15. Mirza- Djani, seigneur de Thathah 16. Taki (de Choustar) poëte et mançabdar de 200 hommes 17. Cheikzadah-Gosalah (de Bénarès) 18 Le radia Bir-Bar.

Tous, sauf Bir-Bar, étaient musulmans, et la plupart savants

ou poètes. Les renseignements sur le Dini-Ilahi ne vont pas au delà de Tannée 1596 (1005); le culte s'éteignit avec la vie d'Akbar et la plupart de ses sectateurs étaient déjà morts avant lui. Mais, jusqu'au milieu du XVIP"ae siècle, le peuple parla de la religion d'Akbar.

Voilà une brève esquisse de l'histoire externe du Dini-Ilahi ; il est plus difficile d'en définir exactement l'essence. L'hypothèse d'une double doctrine: Tune exotérique, l'autre ésotérique est d'accord avec les faits ; ou se rappelle qu'il y avait quatre degrés d'initiation. Les récits de Badaoni et de Du Jarric, qui ne sont que l'écho de l'opinion populaire, sont sans doute le résultat d'une confusion entre les deux conceptions.

La traduction que Badaoni donne de l'autre nom de cette religion d'Akbar, „Taulidi IlaU^' en l'appelant un divin monothéisme n'est pas justifiée par la réalité.

D'après le culte rendu par l'empereur au Soleil, ses tendances çoufiques, et la forte influence du brahmanisme que révèle la description précédente, il est beaucoup plus probable que' Akbar mit un systAme panthéiste à la base de son „Dini-Ilahi" Ce système avait pour facteurs : les chants profondément pensés de Faïzi et les déductions rigoureuses des libres penseurs hindous et musulmans. Ces principes engendrèrent: d'une part la reconnaissance de toutes les religions, comme étant des manifestations également légitimes d'une seule et même aspiration; et de l'autre, l'indifi'érence pour une forme historique quelconque de la croyance. —

On pourrait appeler la foi nouvelle une sorte de parsi-çoufi-hindouisme, dont le culte iranien du Soleil était l'expression la plus pure. 11 y eut aussi, d'après des témoignages positifs des éléments naturalistes '), qui concoururent à cette œuvre, Nonpasqu'Ak-

1) V. Blochmann, Ouvr. cité, p. 201.

bar ait jamais identifié son Dieu avec le soleil; mais ce foyer de lumière et de chaleur de l'Univers ^) lui paraissait l'image la plus exacte de sa conception du monde. A ses yeux, tous les êtres étaient des émanations de la Divinité, et voilà pourquoi il prit le soleil pour symbole. Yoilà aussi comment le peuple qui ignorait ou ne pouvait comprendre la signification profonde de ce culte prit l'empereur pour un adorateur du Soleil.

„I1 y a, dit Schopenhauer ^), un point d'ébullition dans l'échelle de la civilisation, où toute croyance, toute révélation, toute autorité se volatilise; l'homme aspire à une intuition personnelle, et veut être, non seulement instruit, mais persuadé. Il a fait tomber les lisières de l'enfance et veut se tenir seul sur ses pieds. En même temps, son instinct métaphysique est aussi indestructible que tout autre instinct physique. C'est alors qu'il prend au sérieux le besoin de philosophie; et que l'humanité en détresse, appelle à son secours tous les penseurs qu'elle a jamais tirés de son sein „et Schopenhauer ajoute dans ce même ouvrage : „La religion est au théisme, ce que le genre est à une seule espèce."

On peut appliquer mot pour mot ces axiomes au Dini-Ilaki d'Akbar. Après avoir secoué le joug abêtissant des ulémas, il cita au tribunal de la raison toutes les questions qui agitaient le monde et en vérifia la valeur. Voila pourquoi Akbar témoigna cette magnifique humanité à tous, quelque fut leur croyance. Au fond, sa soi-disant religion n'est qu'un système de philosophie panthéiste. De là vient que cette doctrine ne fut saisie que par une petite fraction d'hommes, d'une moralité et d'un esprit supérieurs. Quant aux milliers de gens, qui en observèrent les

1) V. d'ailleurs Reitlinger: Freie Blicke: Sonnendienst des Naturforschers. Berlin , ] 874, p. 1 et suiv.

2) Schopenhauer: Vierfache Wurzel, Oeuvres complètes, tome 128.

formes extérieures, ils n'y comprireDt rien ; pas plus que la masse du peuple, dans laquelle les doctrines du Dini-Ilahi ne pénétrèrent jamais.

Le peuple entoura l'empereur d'une auréole magique, phénomène fréquent dans l'histoire. Le padichah faisait des miracles; on voyait affluer a Sikri de pauvres femmes malades, avec leurs nourrissons sur les bras, des mendiants et des infirmes, avides de surprendre un regard du prince, de s'arracher un objet qui eût touché à sa personne, car tout cela passait pour avoir une vertu curative. Déjà, lors de la campagne du Bengale (p. 229), à l'occasion d'une sécheresse persistante, les paysans du Djonpour avaient prié l'empereur de leur procurer la pluie ^).

Après avoir repoussé vainement ces hommages, rendus comme à un être surnaturel, Akbar avait fini par se résigner à son sort; il en souriait à part lui, mais était trop bon, dit Aboul- Fazl, pour détruire ces préjugés.

Il faut en outre faire ressortir l'importance du Dini-Ilahi au point de vue pratique. C'était, en même temps, une confrérie politique, dont les membres avaient promis par serment de se dévouer à l'empereur dans le bonheur, comme l'adversité, dans la détresse comme la joie. Et ces hommes ont honnêtement tenu leur promesse. Akbar trouva toujours en eux un appui, lorsque plus tard ses fils même abreuvèrent son cœur d'amertume. Nous avons hélas! trop peu d'informations sur le côté ésotérique de cette religion : on en est réduit à des conjectures, qui résultent des faits prouvés ou bien ne sont pas en contradiction avec eux.

Max Mûller 2) remarque qu' Akbar est le premier qui ait entre-

1) V. Chalmers, Ouvr. cité II, p. 111.

2) V. Max. Mûller, Ouvr. cité p. 68,

pris une étude comparée des religions; et d'autre part voici ce que dit le penseur Keitlinger *) :

„Akbar-Khan fut le Joseph II de l'Hindoustan. Il assura une „égale tolérance aux Musulmans, aux Brahmines et aux Chré- „tiens qui se combattaient mutuellement. Il aimait tant les piégeons, ces oiseaux de paix, qu'il en entretenait plus de 20.000 „dans sa basse-cour. Son historiographe mentionne ce fait : „Sa «Majesté, par le croisement des races qui n'avait pas été prati- „qué auparavant, a daigné améliorer l'espèce (des pigeons) d'une ^manière étonnante." Il aurait été ainsi le premier Darwinien avant Darwin.

Akbar semble donc avoir devancé l'avenir et, en fait, il a visé et en partie atteint des buts, qui en plein XIXème siècle, nous apparaissent encore dans un nébuleux lointain.

Toutefois la science religieuse expérimentale ne fut pour Akbar qu'un moyen pour arriver au but. Il emprunta aux différentes confessions les matériaux pour édifier son Dini-Ilahi.

La méthode inductive, dont il se servit, est bien séduisante. Voici, par exemple comment il réfuta, en 1579, (987) les ulémas, qui prétendaient que tout homme, en venant au monde, apporte uneinclinationàl'Islam.S'étant fait céder vingt nourrissons, moyennant indemnité aux parents ; il les fit porter dans un endroit écarté, où ne pénétrait aucun son de voix humaine. Là, il les fit allaiter par des nourrices de confiance, qui avaient reçu la consigne sévère, de ne pas prononcer une syllabe. En vérité, il faut qu'elles aient été des gardiennes modèles ! Lorsqu' après trois ou quatre années, le restant des enfants (car il en était mort quelques unsdans l'intervalle) quittèrent leur prison, on trouva qu'ils étaient tous muets ^).

1) Freie Blicke, p. 91.

2) V. Rehatsek, p. 44/5. Cojnp. Gibbon, Ouvr. cité, III, à propos de Julien l'apostat et de ses tentatives de Réforme.

Akbar, comme on l'a déjà mentionné, démasqua aussi les yoguis et d'autres thaumaturges.

On ne doit accepter qu'avec réserve les informations qui nous sont données sur l'apothéose d' Akbar. Sans doute, dans l'élan sublime de leurs odes, les poètes rendent à Akbar des honneurs presque divins ; mais on ne doit pas mesurer à la mesure ordinaire les produits de l'imagination exaltée d'un poëte. Qu'on se rappelle seulement les chants d'un Horace et de ses successeurs. Il est vrai, Badaoni cherche en toute occasion à mettre en relief cette apothéose, pour avoir un sujet de critiquer le grand souverain. Mais il n'a jamais eu de rapports intimes avec le Dini Ilahi; il ne fait que répéter la tradition orale, qui se colportait débouche en bouche, mal comprise, corrompue et mêlée d'idées populaires.

Assurément, Akbar pouvait, avec une légitime fierté; envisager les actes de son règne; il n'en a pas moins été un des hommes les plus modestes, comme l'attestent plusieurs traits de sa vie. La multitude fit un Dieu du fondateur et du grand-maître d'un ordre politico-philosophico-religieux.

Ce qui lui assure à jamais une place éminente parmi les bienfaiteurs de l'humanité, c'est d'avoir fait régner la tolérance la plus complète et la plus admirable.

Quand même il se serait proposé cette absorption de son moi dans lAbsolu (idée qui lui est si étrangère), nous pouvons le faire bénéficier de cette parole de Voltaire : „ C'est le privilège „du vrai génie et surtout du génie qui ouvre une carrière, de „faire impunément de grandes fautes !"

riN DU PREMIER VOLUME.