LE BENGALE

L'Inde a de tout temps passé pour le pays des merveilles ; mais sa région orientale, le bassin du Gange, est entourée d'un éclat tout particulièrement légendaire ^). L'attrait mystérieux

1) Sikri était doublement cher à Akbar. Ce lieu était sous le patronage du pieux Pir-Selim-Muinuddin-Tjijeti, si vénéré par l'empereur; c'est dans sa maison que lui naquirent le 31 Août 1569 son fils Selim, qui devint plus tard empereur sous le nom de Djahanguir et le 7 Juin 1570 le prince Mourad v. Nizamouddin-Ahmed , dans EUiot V, p. 334. Chalmers, Ouvr. cite' I, p. 340.

2) V. page 15.

qui pousse Thomme vers les pays lointains et qui augmente son désir à proportion de l'éloignement du but et des difficultés à vaincre, lui a représenté la magnificence, la splendeur et la richesse de cette région, sous des couleurs merveilleuses et des formes colossales. Les récits, apportés de temps à autre en Occident par de hardis voyageurs, confirmèrent encore la croyance , que les rêves de l'âge d'or se trouvaient réalisés là-bas.

Le Bengale était habité par des rejetons des anciens Aryas. C'était une race d'hommes doux et pacifiques, qui menaient une vie facile, jouissant du présent, sans se soucier du lendemain, sous un soleil, dont les rayons produisent l'épanouissement de la nature la plus luxuriante; mais forcent l'homme à végéter. Ils sont d'une complexion délicate, efî'éminés et point belliqueux ; on trouve à peine chez eux une trace de création poétique et d'activité scientifique. On ne peut même pas dire d'eux, comme des autres Hindous que, plongés dans la contemplation intérieure, la méditation rêveuse des sublimes problêmes de l'être leur a fait oublier les exigences de la vie réelle. Bien qu'étant tenus en très faible estime par leurs congénères du reste de l'Hindoustan, à cause de leur faiblesse et de leur lâcheté, ils n'en étaient pas moins vains et présompteux. En effet, quoiqu'ils fussent établis depuis plusieurs générations parmi eux, les Hindous et les conquérants musulmans eux aussi, les regardèrent toujours avec mépris et cherchèrent avec soin à prouver qu'eux-même n'étaient pas originaires du Bengale ^).

1) V. Description of Hindostan and the Adjacent Countries by W. Hamilton, 2 vol. in 4°. Londres, 1820. tome I p. 94 et suiv. La courte description du Bengale (jni se trouve dans le //Pllgriinago" du llév. Samuel Purchas, est encore bonne à lire et fort édifiante, v. Early Travels in India, Première série Calcutta, 1864 in 8°. p. 1 et suiv.

L'historien, d'ailleurs si sobre, Ibn-Batoutah ') appelle le Bengale un „enfer riche en bénédictions", en d'autres termes un paradis infernal. Il embrasse une superficie de 204.000 milles anglais carrés; ses immenses territoires sont arrosés par un vaste réseau de fleuves, qui sert de grande artère à un commerce très actif et ramifié au loin; les alluvions des fleuves qui souvent débordent et même changent leur lit, offrent à l'agriculteur le sol le plus favorable à la culture du riz et de toutes sortes de céréales. Là réussit la flore la plus variée des tropiques et on y trouve une faune d'une richesse sans pareille. Sa population est aujourd'hui de plus de 60.000.000 d'âmes Le Bengale, à l'époque ante-musulmane, devait être divisé en cinq districts : 1°. le Radha, ou région située à l'Ouest de Hougli et au Sud du Gange; 2°. le Baguedi, ou delta du Gange; 3°. le Banga, ou pays à l'Est et au delà du Gange ; 4°. le Barendra, ou district au Nord de Padma , entre les rivières Karataya et Mahananda; 5°. le Mithila, ou la contrée à l'Ouest de Mahananda.

Il ne saurait être question d'une histoire proprement dite du Bengale, à l'époque de l'Inde antique ^), à cause de la pénurie de sources sûres.

A l'époque où les héros du Mahabarata guerroyaient ensemble, le Bengale appartenait dit-on au Royaume de Magadha; la chute de ce dernier lui procura plus d'indépendance. Plusieurs dynasties, issues de la race des conquérants antérieurs y régnèrent en souveraines. Là aussi, comme dans les autres parties de l'Hindoustan, la caste sacerdotale des Brahmanes parvint au premier rang. Adiçoura, seigneur du Gourra (c.-a.d.

1) V. Voyages d' Ibn-Batoutah. par Defrémery et Sanguinetti, Paris, 1858 in 8°. tome IV p. 210.

2) V. Lassen: Indische Alterthiimer, tome III, p. 717. Colebrooke, Miscellaneou8 Essays, II p. 187. Gladwin, Ouvr. cité, p. 20.

Bengale), appela cinq prêtres de Kanya Koubdja (Kannodje) dans le pays et leur octroya de riches propriétés, en sorte qu'ils formèrent bientôt une confrérie avec des ramifications étendues; auprès d'eux, il y avait les „sept-cents brahmanes", qui comptent encore aujourdhui des descendants presque dans chaque village.

L'histoire de Ballalasena, né d'après la légende, de la femme d'Açidouraet du Brahmapoutra, qui était venu vers elle sous la figure d'un brahmane, fournit des documents plus abondants pour la connaissance des temps préhistoriques. Le plus notable de ses rejetons fut Laxmanasena, qui aurait fondé Laxmana vati (Lak'bnaouti, Gauda, Gaur) pour en faire sa capitale.

Le dernier roi indien du Bengale, Laxmanya ^), transporta le siège du gouvernement dans le Sud de son royaume, à Navadvipa ^) (c.-a.-d. Neuve-Ile, Nouddea) ; mais, comme ses „voyants" le lui avaient prédit, il dut reculer devant les hordes pillardes des Musulmans. Ceux-ci, sous les ordres de Mohammed Baketyar Childji ^), le vaillant général de Kutbouddin , souverain de Dehli, plantèrent en 1798 — 99 (595 de l'Hégire) ff / le drapeau du Croissant, dans les régions Sud-Est du Mithila et du Barendra; dans le Nord du Radha et le Nord-Ouest du Baguedi. La puissance et le territoire des Musulmans s'étendirent *) progressivement. — C'est au début seulement de l'ère

1) Hamilton, Oiivr. cité, I p. 114, prétend que, d'après la tradition populaire, le dernier souverain s'appelait Sou-Sen.

2) Située sous le 23° 25' Latit. Nord, et 88° 24' Long-Orient (de Greenwich).

3) Issu de la souche des Ghorides afghans, Baketyar était d'un extérieur repoussant, en sorte que plusieurs chefs de corps refusèrent ses services. Enfin, il réussit à gagner un poste éminent et parvint, par ses glorieuses campagnes, à se faire un grand nom. Ce qu''il avait de rare et de curieux, c'était que, comme Timour et Akbar après-lui, il se distinguait par la longueur démesurée de ses bras.

4) Nous avons pris pour guide dans le récit suivant, la première des recherches

musulmane qne nous nous trouvons sur le terrain de l'histoire documentée. Cette histoire se divise en cinq périodes, dont nous n'aurons à considérer que les trois premières ^).

magistrales de Blochmann intitulées: nGeography and History of BengaV^ d^iosi que iiVEistori/ of Bengat" de Ch. Stewart, Londres, 1813 in 4°. V. aussi Gladwin, Ouvr. cité, tome II p. 4 et suiv. Voici, à peu près, comment Blochmann décrit les frontières du Bengale, à Tépique musulmane, dans le „Jaurnal of tke Asiatic Society of BengaV Années 1873 (p. 209—307), 1874 (p. 280—309), 1875 (p. 275—306) et spécialement dans l'Année 1873 (p. 220—241):

u) La frontière occidentale ne dépassait pas de beaucoup le fleuve Kosi, au N. O., et pourtant le Bengale, sous les rois indépendants, comprenait le Nord du Behar jusqu'à Saran; ils ne possédèrent le Behar méridional que d'une manière intermittente. Le point extrême au Sud du Gange était Garhi , la clef du Bengale, comme Sahvan sur l'Indus est la clef du Sind. Delà, la frontière courait le long du Gange au sud d'Ag-Mahallj puis au Nord-Ouest vers le Birbhoum; ensuite, passant à côté des Santal-Parganas , atteignait le confluent du Barakar et du Damoudar; de là, sur la rive gauche de ce dernier, tout près de la ville de Bardvan. Alors, reprenant la direction Ouest, elle passait au N. O. des districts actuels de Hougly et de Habrah, jusqu'à Mandalghat, où le Rupnarayan se jette dans le Hougly.

/3) La frontière méridionale était formée par la lisière Nord du Sundarban; de Hatiagarh, au Sud du Port-Diamant surl'Hougly; vers Bagherhat , dans le Dj essore méridional, jusqu'au fleuve Haringhata, soit le long des M ahalls méridionaux des Cirkars de Satgaon et de Khalifatabad. Au delà du Haringhata, se trouvaient les Cirkars de Bakla et de Fathabad, qui appartenaient au Bengale, avec les îles de Dekhin-Chabaz pour et de Sondip, à l'embouchure de la Megna.

y) La frontière orientale partait de Sunnargaon et de la Megna vers le Nord, . et comprenait à FEst le district de Silhat. Elle courait, près des parties Sud du Djaïntiah, du Khasiah et des collines du Garo, vers Mahall-Cherpour, dans le Maïmansingh septentrional; passait près de Tjilmari sur la vive droite du Brahmapoutre; et puis, le long du fleuve, jusqu'à Mahall-Bhitarband à, la frontière N. O. Les cirkars-frontières étaient Sunnargaon, Bazouha, Silhat et Ghoraghat. Ces territoires offrirent de bonne heure un champ de conquêtes aux Asamèses.

5) La frontière du Nord était formée par une ligne qui, de Bhitarband, à la courbure du Brahmapoutra; et plus tard, de Ganhatti, dans le Kamroup, longeait les districts Sud de Kotje-Behar, vers Mahall Patgaon ; de là, elle s'étendait au pied des collines boisées du Sikkim et du Népal, jusqu'au Nord du territoire de Purniah. Pour éviter toute erreur, je désignerai dans le courant du chapitre ce travail de Blochmann, par le renvoi: I. A. S. B.

1) La quatrième est la période mongole (1576—1740); la cinquième, la Période Nawabi (1740 — 1765) jusqu'à la prise de possession par la Compagnie anglaise des Indes-Orientales.

2Ui)

La première période, que l'on peut avec Blocbmanii d6si<^ner sous le nom des gouverneurs de Lak'hnauti (la nouvelle résidence), dura de 1 198/9 à 1338 (599 à 739 de l'Hégire).

La deuxièrae, celle des rois du Bengale indépendants, s'ouvre avec Fakrouddin-Aboul-MouzafFer-Moubarak-Chah et dure de 1338 à 1538 (739 à 94-4). Ce dernier avait été le „é'i/«/^^/ïr", c.-a-d. écuyer de Bahram-Khan, gouverneur impérial de Sunnargaon et était devenu son propre maître, après la mort de son seigneur. C'était une intelligence richement douée, comme le montre sa prédilection pour les Çoufis et pour les étrangers ^). Dès lors, un des traits caractéristiques de l'histoire du Bengale, c'est la guerre contre nature, entre les souverains et leurs héritiers ambitieux; c'est le spectacle d'un père en guerre acharnée contre son fils et d'un fils luttant à mort contre son père.

Aussi cette époque abonde en révolutions sanglantes : dès le quatrième roi, vers l'année 1352 (An 753 de l'Hégire) une nouvelle dynastie monta sur le trône, avec Chamsouddin-Aboul- Mouzaffer-llyas-Chah ; et celle-ci, après deux interrègnes, fut à son tour évincée par une autre famille de souverains. Dans la première dizaine d'années du XVème siècle, un „zamindar" Hindou, le radja Kans, renversa Chamsouddin, de la maison d'Ilyas; il est vrai que les renseignements qu'on a sur lui sont plutôt „du domaine de la légende et de la tradition que de „rhistoire authentique." Son fils et successeur se convertit à l'Islamisme; le dernier de ces parvenus: Ahmed-Chah fut détrôné vers 1446 (Au 850 de l'Hégire), par Naçirouddin Aboul-Mouzaffer-Mahmoud-Chah, un rejeton de la famille des llyas, qui avait sans doute été mis en avant depuis plus longtemps comme anti-roi. Ce dernier transporta la capitale à

1) V. Ibn-Batoutah , Ouv. cité IV, p. 212 et suiv.

Gaoïir , qui est situé à égale distance entre le Gange et le Mahananda. A l'Est de cette ville, se trouvait le Kallak Sadja , c.-a-d. marais ou réservoir de la ville, qui était en communication avec le Gange; toutes les fois que les eaux du fleuve montaient, la masse des eaux corrompues , sortant de ce bassin, pénétraient dans les conduites de la ville, en sorte que Gaour était un véritable nid à fièvres ^),

Après l'extinction du dernier rejeton des lly as, et, avant le commencement de la période des Husaini , entre les années 1487 et 1494 (893 et 899) de l'Hégire, le Bengale eut pour souverains trois rois abyssins ^). En effet , Barbak Chah ayant un jour introduit à sa cour des eunuques d'Abyssinie, ceux-ci, comme il arrive sonvent,de défenseurs et serviteurs qu'ils étaient devinrent régents et seigneurs ^). Ils s'emparèrent du gouvernement : roués , avides et violents dans l'emploi des moyens, ils abusèrent du pouvoir pour assouvir dans des flots de sang leurs passions impuissantes. Cet interrègne fut une phase d'horreurs, d'iniquités et de terreur, et la population respira, lorsque Alaouddin-Husaïn-Ghah l'eût délivrée de ces monstres, en rétablissant l'ordre et le repos , après lesquels elle avait soupiré si longtemps.

Le dernier de la souche des ïïusaïni ; Mahmoud Chah III fut dépouillé de la souveraineté par la ruse et la vaillance de Cher-Chah ; le padichah Humayouu offrit un asile au roi proscrit ; et alors s'ouvrit le troisième période , celle des rois de la famille de Cher-Chah et de leurs successeurs Afghans : de 153 sa 1578. (944 à 984 de l'Hégire). On connaît déjà les luttes qui

1) Gaonr se trouve i)ar 24°55' latitude Nord et 88° 8' longitude Est.

2) Malrtnoud II , un fils de Fath Chah ne régna que très peu de temps, vers 1490 (An 896).

3) Purchas (Ouvr. cité p. 3) les compare avec les Sultans du Caire , qui sortirent souvent de la garde des Mamelouks circassiens.

s'ensuivirent entre les deux plus grands hommes de l'Inde à cette époque. Il faut seulement ajouter que Djahanguir-Koulibeg-, commanda à Gaour, environ une année, de 1538 — 39 (945 — 46), comme gouverneur impérial du Bengale, jusqu'au désastre de Tjonsa.

Après la mort de Scher-Chaii devant Kalindjer (p. 75) en 1545 (952), son fils cadet Islam-Ohali fut élevé sur le trône. Celui-ci nomma Myan-Solyman-Kararani ^), gouverneur du Behar méridional , ce qui eut de graves conséquences pour l'avenir. Mais la puissance éclatante de la maison de Scher-Chah fut ensevelie, avec ses dépouilles, à Sahasram. A la mort d'Islam-Chah, Aboul-Mouzaffer-Mohammed-Adil-Chah , plus connu sous le nom d'Adli, lui succéda; mais ne fut pas reconnu dans le Bengale ; parce que le gouverneur de ces provinces, Mohammed-Chan-Sour se fit proclamer en 1552 (960) roi du Bengale. Alors , ce malheureux pays fut engagé dans les luttes fratricides des Afghans; jusqu'à ce que Myan-Solyman, du Behar méridional, intervint et, à la bataille de Souradjegarh, à l'Ouest de Munger, en 1556 (964), coopéra avec Bahadour- Chah au renversement d'Adli. Apres Bahadour, son frère Djelal-Chah monta sur le trône; mais son fils et successeur fut assassiné par un certain Guyasouddin , en 1563 C971). C'est contre ce dernier que Solyman Kararani envoya son frère aîné Tadje-Khan qui , après avoir chassé l'usurpateur, se fixa à Gaour et reprit avec son frère le gouvernement du Bengale.

Après la mort de Tadje-Khan , en 1564 (972), Solyman prit le titre de „Eazrati-Ala''' ^) ou Majesté, et transporta le siège

1) Les Kararam's étaient une tribu Afghane très favorisée par Scher-Chah.

2) V. le Tarichi Paoudi d'Abdoullah; dans Elliot , IV, 509. Pour le titre voyez; Garcin de Tassy; Mémoire sur les noms propres et les titres musulmans, 2ème Edit. Paris, 1878 in S» p. 38, 41.

des deux gouvernements du Bengale etduBebar, désormais concentrés dans ses mains, à Tanda, sur l'autre rive du fleuve.

Bien qu'indépendant en fait, il eut le bon sens d'affermir sa domination récente, en vivant en paix avec son puissant voisin ').

Aussi n'hésita-t-il point, lorsque le khan-zaman Ali-Kouli fut à l'apogée de sa puissance, à se mettre en bonne intelligence avec cet homme entreprenant. D'ailleurs , il était assez avisé pour profiter à propos de chaque avantage qui s'offrait. Ce ne fut pas sa faute si, après la chute du khan-zaman, l'importante place-forte de Zamania ne lui échut pas comme part du butin. Elle lui fut alors offerte parle commandant de la forteresse , Asadoulla, et il fallut l'heureuse intervention de Munim-Khan pour déjouer ce projet prudemment ourdi , en sorte que «l'armée afghane s'en retourna déçue". Solyman avait un vizir nommé. Khan-Djahan-Lodi- Afghan , dont les djaguirs se trouvaient au bord du fleuve Çon et qui avait besoin d'être sur un bon pied avec le khan-khanan , pour la sécurité de ses propres possessions. C'est en lui que le rusé prince du Bengale trouva un négociateur bien qualifié pour nouer des relations amicales avec la cour de Delhi. Ces bons rapports lui importaient d'autant plus qu'il voulait assurer ses derrières et avoir les mains libres , pour entreprendre une campagne contre Mukound-Deo , le dernier roi de l'Orissa.

Mais ce fut seulement, pendant le siège deTjitor, que les négociations aboutirent à la promesse d'une entrevue solennelle entre Soleyman et le khan-khanan, afin de donner à leurs relations jusque là plutôt personnelles , un cachet public et gé-

1) V. encore pour THistoire de Solyman, Aboul-Fazl dans EUiot, VI, 34 — 37. Chalraers, Onvr. cite' I, p. 522 et suiv. Fericlieta, dans Briggs, IV, 354 le Nizamoiiddin-Ahnicd, Ouvr. cite t. V, 245, 374. Stewart, Ouvr. cite p. 147 — loi.

néral. Le loyal Munim-Khan se décida à aller avec une escorte d'environ 1000 hommes, au devant du souverain du Bengale, jusqu'à cinq Jcos de Patna'). C'est là qu'eut lieu la réception officielle du khan-khanan , avec l'étiquette d'usage et en grande pompe. On convint que la „khoutbe" serait lue au nom d'Akbar et la monnaie frappée à son effigie. Sage résolution qui était fille de la nécessité, car, en rendant hommage au padichah, Solyman plaçait les pays qu'il avait conquis à la pointe de l'épée, à l'abri de futures revendications.

Cette mesure politique, qui avait l'air d'une soumission, déplut au parti des mécontents ; et, contre les lois les plus sacrées de l'hospitalitéjils couvèrent un mauvais dessein contre Munim- Rhan, à savoir de s'emparer de sa personne. On ne se trompera pas beaucoup, en admettant qu'à la manière de presque tous les mécontents, ils espéraient pêcher en eau trouble, à la faveur des troubles qui s'en seraient suivis. Heureusement , Lodi Afghan et son seigneur furent avertis à temps de ces intrigues ; et, ne pouvant pas sur le champ mettre les conjurés hors d'état de nuire, prévinrent Munim-Khan qui ne se doutait de rien. Celui-ci, escorté par une troupe de soldats fidèles, se dirigea en toute hâte vers le territoire impérial; en chemin, il fut rejoint non sans peine par Lodi et par Bayazid, le fils aîné de Solyman, qui avaient couru après lui pour démontrer leur parfaite innocence et lui renouveler l'assurance de leur sincère dévouement. La nouvelle de la prise de Tjitor, qui venait d'arriver, dédommagea le vieux dignitaire de ce brusque retour au delà du Gange.

Après la conclusion de cette alliance défensive, Solyman mit

1) Patna, sans doute Tancienne Padmavati, est située sur la rive droite du Gange; par 25° 35' de latitude Nord et 85° 15' de longitude Est.

à exécution en 1567 (975) ses plans contre l'Orissa. Son général victorieux Eadjou, surnommé Kala-Pahar (c.-a-d. la noire montagne), dont le nom vit encore sur les lèvres du peuple de l'Orissa et sert aux mères de croquemitaine pour faire taire leurs enfants, n'eut pas de peine à battre les troupes ennemies. Ce fut lui qui pilla le temple de Djagannath à Pouri (Orissa méridional), et en fit un sanctuaire de l'Islam ^). Mukound-Deo fut vaincu et mourut de la mort des héros ; Lodi fut nommé gouverneur de cette province. Deux épisodes de cette époque prouvent le prix que Solyman attachait à la faveur sans mélange de la cour de Dehli.

Ibrahim-Khan-Sour ^), cousin de Scher-Chah, et beau-frère d'Adli, après la mort du célèbre prince Afghan, avait été poussé un moment au premier plan, parmi les compétiteurs pour la suzeraineté de Dehli ; mais, vaincu et repoussé par Hemou, après mainte aventure, il avait trouvé un dernier asile auprès du roi hindou de l'Orissa. Le rusé Kararani l'attira dans un guetapens, en faisant miroiter à ses yeux la promesse d'un saufconduit et d'une sûreté complète, et fit assassiner le malheureux, victime de sa confiance.

11 j avait une autre personnalité désagréable au padichah : c'étaitIskander-Khan,rancien vassal d'AkbaràAoude,un des héros de l'insurrection duDjonpour. Expulsé des pays de l'empire, il avait pu s'enfuir sans encombre (p. 12*^) avec les siens à Gorakhpour, qui appartenait alors au Bengale; et avait su, paraîtil, acquérir une certaine influence à Tanda. On le mentionne,

1) V. Badaoni dans EUiot V, 511. C'est un sanctuaire consacré à Krichena. Djagannath signifie «.Maître du Monde" et le nom du dieu sert aussi à de'signer le lieu d'adoration v. E. Thornton : Gazetteer of the territories etc. of ludia Londres, 1857, p. 463/4.

2) V, le Nizaraouddin Ahmed, dans Elliot, V, 243 et suiv.

au moins parmi les compagnons de Bayazid, l'héritier du trône, quand celui se rendit dans l'Orissa^ en passant par Djarkand. Protéger un tel personnage, c'était, dans les circonstances données , offenser Akbar; aussi Solyman chercha-t-il , après ses succès dans l'Orissa, à se débarrasser de lui. Iskander, un factieux consommé dans toutes les ruses et intrigues de cour, s'aperçut bientôt d'un changement de dispositions défavorable à son égard. D'ailleurs, il connaissait de quelle manière on savait au Bengale évincer les hôtes gênants: il avait devant les yeux le sort lamentable d'Ibrahim-Sour. Il s'éloigna donc à temps et se rendit auprès de Munim-Khan, son ancien protecteur, qui promit de s'employer pour lui ').

Quand les destinées du Bengale furent aux mains d'un homme aussi modéré et circonspect que Solyman, qui évitait sagement toute manifestation de son omnipotence vis-à-vis du suzerain une fois reconnu, il fut possible , même à un homme aussi maladroit en politique, que le khan-khanan, de garantir la sécurité des frontières, à l'Est de l'empire. Le pays, sous l'influence de cette politique pacifique, prit un accroissement de prospérité. Bien que Solyman, en prince modèle, eût coutume de faire ses dévotions avec 150 cheiks et ulémas, avant de s'occuper des affaires d'état ^), il octroya aux Hindous la liberté de croyance, les protégea contre les exactions des fonctionnaires musulmans et leur accorda même une certaine part dans l'ad-

1) A la fin de la dizième année du règne d'Akbar, vers le commencement de 1571, le khan-khanan se présenta à l'atbpour et obtint sa grâce. Iskander reçut Lakh'nau comme fief de la couronne et c'est là qu'il mourut de mort naturelle l'année suivante — v. Nizarnouddin-Ahmed, dans Eiliot, V, 339, qui donne il est vrai le 30 Sept. 1571 comme jour de sa mort. Aboul-Fazl , dans Chalmers. Ouvr. cité III, 22 reporte cet événement, sans doute avec raison, à l'année suivante.

2) V. Blochmann, J. A. S. R. 1875 p. 303.

ministration. „Solyman, qui répandait le souffle de la puissance „dans rOrissa, le Bengale et le Behar, partit pour l'autre „inonde", dans la première moitié de Tannée 1572 (980) ^) et, après sa mort, la situation se modifia du tout au tout.

Depuis ce moment , il se produisit au Bengale un courant hostile à la cour des Tjaghataï. Bayazid, qui lui succéda, entraîné, comme il arrive aux âmes faibles, par le vertige du pouvoir auquel il n'était pas accoutumé, mit toute prudence de côté, fit lire la khoutbe en son nom, et jona le rôle d'un souverain indépendant avec plus de zèle que de bonheur. En effet, une fois qu'il s'était mis en flagrante contradiction avec la politique bien pondérée de son père, il devait en tout cas s'assurer des sympathies et de l'attachement de ses courtisans et des grands du royaume. Au contraire, il se mit à railler et à froisser les vieux serviteurs de son père d'une manière si offensante, que sa chute devint inévitable; et elle se produisit en effet quelques mois , plus tard. Les nobles se conjurèrent; et son cousin et gendre, Hansou, homme vain et insignifiant, tua le roi détesté, à leur instigation ] ils voulurent, pour récompenser leur créature, élever le meurtrier sur le trône souverain.

Mais, le Khan-Djahan-Lodi-Afghan qui, d'après le Sawanihi-Akbari ^), „ était rame du royaume' et avait été l'atalik de Daoud, le fils cadet de Solyman, amena les régents du Bengale à proclamer roi ce dernier, et fit assassiner Hansou. Cependant, dans le Behar méridional, le puissant Goudjar-Khan s'était dé-

1) V. Chalraers, Ouvr. cité II, p. 2. Badaoni , dans EUiot, V, p. 511. Contre la donnée du Nizamcjiddin-Ahnied, dans EUiot V, 372; Fericheta, dans Briggs, IV, 354; Stewart, Ouvr. cité p. 151, qui le font mourir en 1573, il y a une objection irréfutable; c'est qu'on a signalé des monnaies de Fan 1572, qui sont frappées à l'effigie de Daoud, son second fils v. Blochmann, T. A. S. B. 1875, p. 303.

2) V. Blochmann, J. A. S. B. 1875, p. 305.

claré en faveur d'un fils de Bayazid et les Afghans furent de nouveau menacés d'une guerre civile.

D'autre part, à la première nouvelle de la mort de Solyman, Akbar avait rendu un firman, invitant lekhan-khanan à «prendre possession de ce territoire contesté" ^). Aussi celui-ci avait déjà engagé des pourparlers avec Goudjar—Khan, qui s'était déclaré prêt à consentir à la remise des territoires, moyennant une indemnité proportionnelle et un rang à la cour; lorsque le résolu et infatigable Lodi offrit aussitôt un prix plus haut et plus séduisant; de sorte qu'il gagna le seigneur hésitant à la cause das Kararanis. C'est ainsi que, par la négligence de Munim- Khan, la proie, déjà presqu'assurée, échappa aux mains des impériaux.

Malgré tout, Lodi jugea prudent de s'arranger avec le khankhanan, moyennant un tribut de deux „lak^s^ de roupies en or et un „/«/[•" ^) d'étoffes précieuses; d'autre part, Munim-Khan fit la paix avec Daoud, par l'intermédiaire de son envoyé Djelab Khan-Krori. On avait réussi, par ces transactions, à éviter un conflit immédiat dans cette contrée et à se jeter sur leDjonpour, dégarni de troupes.

En effet, tandis que le kban-khanan, consolé de sa mésaven-

1) Pour les événements de'crits à partir d'ici , comparez le Tarichi Daoudi d'Abdoullali, dans Elliot IV, 510 et sq. Aboul-Fazl , dans Chalmcrs, Ouvr. cité p. 22—27. 50-51, 79—85, 90-92, 107- lOS, 110— Il 1, 113-115, J22- 150, 167 — 187; et dans Elliot, VI, p. 39 — 55 le Nizaraouddin-Ahmed , dans Elliot, V, 362—370. 372—390, 394—400 Badaoni dans Elliot, V, 511—512. Fericheta dans Briggs, II, p 244 — 249 etc. etc. Les dates de cette section sont assez incertaines et varient d''après les sources diverses, notamment à cause de la fixation fausse de Tannée de la mort de Solyman. Nous avons suivi les données d' Aboul-Fazl, qui nous semblent les plus sûres. Le récit du vieux De Laët, dans son »2ndia Fera" offre un salmigondis burlesque de vérités et d'erreurs. JVapvès lui le «Ghan-Ghauna" (Khan-Kbanan) et Munim-Khan sont deux personnages différents.

2) Le lak vaut 100.000 pièces d'une même espèce.

ture par de riches présents, commençait sa retraite, en pleine sécurité : il reçut soudain la nouvelle surprenante, que Daoud et Lodi avaient entrepris une invasion téméraire dans son gouvernement. La forteresse de Zamania s'était rendue à Lodi, qui marchait rapidement en avant, et avait été aussitôt rasée. Le khan-khanan opposa provisoirement les troupes de quelques émirs aux hardis envahisseurs ; lui-même suivit avec le reste des troupes, à marches plus lentes. Lodi, joyeux de son triomphe, envoya 5 à 6000 hommes, au delà du Gange, vers le Sud, pour mettre tout à feu et à sang. Mais les paysans, exaspérés par ces violences, se soulevèrent en masse sous la conduite de leur „zamindar" Gadjepati, le plus riche propriétaire du Behar, qui était acquis à la cause impériale, et, soutenus par les troupes de Mirza-Husaïn-Khan, chassèrent, taillèrent en pièces ou rejetèrent sur le Gange ces audacieux brigands, dont beaucoup trouvèrent la mort dans les flots. Cependant, Munim-Khan rassemblait son armée près de Ghazipour ^), et Lodi élevait, dans le voisinage, entre le Sah et le Gange un camp retranché, qui lui permit d'offrir une résistance victorieuse. Il y avait presque chaque jour sur le Gange des combats nautiques; mais qui resremblaient plutôt à des escarmiouches qu'à de sérieux combats. Dans la même année, 1573 (980 de l'Hégire), les bouches à feu impériales vomissaient la ruine et la mort sur Surate, et, le siège étant dirigé par Akbar eh personne, la prise de cette fameuse place-forte s'approchait de jour en jour (p. 194). Ce siège n'empêchait pas l'infatigable empereur de surveiller, d'un œil vigilant, les événements de l'Est; au fur et à mesure qu'ils se déroulaient, il en était exactement informé par des courriers exprès, qui reportaient ses instructions et ses ordres au khan-

1) Ghazipour est situé sur la rive gauche (Nord) du Gange; par 25° 32' latitude Nord, et 83° 39' longitude Est (de Greenwich).

khanan Comme Munim-Khan n'osait pas agir par lui-même, il essaya d'arranger pacifiquement le conflit. Il faut d'ailleurs songer que les Pathans étaient des adversaires dangereux ; et que le jeune Daoud disposait de grandes ressources et d'une puissante armée ^). Lodi rejeta d'abord dédaigneusement les offres du khan-khanan; lorsqu'un incident imprévu changea tout d'un coup la situation. Daoud s'était avancé du centre du Bengale jusqu'à Mongir ^), sur la rive droit du Gange ; et là, croyant voir dans son cousin Yousouf, fils de Tadje-Khan ^) et gendre de Lodi, un dangereux rival, il avait fait assassiner l'infortuné jeune homme.

Ce crime monstrueux contre un parent déchira le faible lien qai rattachait personnellement Lodi à Daoud — car, quant au pays et à la dynastie des Kararanis il leur resta toujours fidèle, et le premier reprit les négociations avec Munim-Khan. On arriva bientôt à un accord, et Lodi témoigna de sa soumission en envoyant à l'empereur des présents somptueux. Ainsi le fier Afghan ne s'était incliné cette fois devant le Tjaghataï, que pour satisfaire au devoir sacré de la vendetta; et emporté par la fougue de sa passion, il se prépara de suite à faire expier ce forfait au royal meurtrier. Mais ses lieutenants Djelal- Khan et Kala-Pahar l'abandonnèrent, des mutineries éclatèrent parmi ses soldats ; et, il dut se retirer, avec une troupe de guerriers dévoués, vers la place de Rohtas, dans le Behar méridional,

1) Voici des données, d'après Stewart , Ouvr. citép. 152: 140.000 fantassins ; 40.000 cheveux; 20.000 pièces d'artillerie; 3600 éléphants de guerre et en outre plusieurs centaines d'embarcations de guerre. Quand même ces chiffres seraient trop (ileves , il n'en reste pas moins vrai, comme le prouva toute la campagne, que les forces Afghanes e'taient très considérables.

2) Mongir se trouve par 25° 19' latitude Nord et 86° 30' long. Est.

3) Elliot fait ùoucerreur, quand il l'appelle un «neveu" de Daoud; la traduction de Chalmers (II p. 27) le nomme avec raison «le fils d'un oncle de Daoud".

sur la rive Nord-Oaest du Çon ^). Là mAme, les hordes de Daoud l'inquiétèrent au point qu'il se vit amené à demander main-forte à Munim-Khan ; ce dernier lui envoya complaisamment une division, au moyen de laquelle Lodi pouvait espérer s'emparer de la place, dans une occasion favorable.

Daoud s'était fixé à Garhi (v. page 208, note ac)j où il gaspillait d'une naain prodigue les riches trésors de son père et enrôlait de nombreux mercenaires, pour consolider son pouvoir chancelant; puisqu'il avait actuellement perdu ses conseillers les plus sensés et les plus fidèles.

Munim-Khan ne se sentait pas à la hauteur de ces difficultés accumulées, et son maître, dont la présence eut été si désirable à ce moment, était encore à guerroyer dans le Goudjerat.

Dans l'intervalle entre les deux campagnes du Goudjerat, du 3 Juin au 23 Août 1573 (2 Çafar— 24 Eabi II 981) Akbar résidait à Sikri. Assiégé par les perpétuelles demandes de secours de l'anxieux khan-khanan, l'empereur envoya un certain nombre d'omras, entr'autres Tjahnah-beg, le Khan-i-Alam, Achraf- Khan, pour soutenir énergiquement son ancien „atalik'\ En même temps, il lui adressait un „-ârmari' par lequel, tout en faisant ressortir particulièrement le zèle et la fidélité dont il avait fait preuve dans les pays de l'Est, il lui donnait néanmoins l'ordre formel „ d'aller de l'avant sans hésiter, pour châtier les re- „belles et conquérir enfin ces provinces". Il est vrai que de vastes préparatifs furent bientôt entrepris pour cette campagne; mais, Akbar, ne connaissant que trop l'irrésolution du Khan- Khanan, envoya un chargé d'afi'aire perspicace, le radja Todar Mal, sur le théâtre de la guerre d'orient, afin de le renseigner sur l'état des préparatifs; ainsi que sur la force et le moral des

4) Rohtas est située par 24° 38' latitude Nord et 84^ longitude Est.

troupes. L'homme de confiance de l'empereur, après une vérification détaillée des choses, rapporta des nouvelles ressurantes. Cependant la révolte ayant de nouveau éclaté dansleGroudjerat, ces projets d'Akbar furent interrompus par sa célèbre course à chameaux d'Ahmedabad (p. 199). Mais l'empereur ne s'était pas trompé sur la réelle portée des troubles dans l'Est , et avec son infaillible pressentiment de ce qui allait advenir, il avait donné l'ordre à Todar Mal, son principal surintendant, de faire construire et gréer sur les chantiers d'Agra une flotte d'environ cent voiles. Ces embarcations étaient destinées à le porter un jour, sur les ondes du fleuve sacré, vers les splendides campagnes du Bengale ; où devait se livrer le combat décisif.

Après la réduction complète du Goudjerat, et le retour de l'empereur dans sa capitale (p. 204), on reprit le projet de soumission du Bengale et Lachekar-Khan fut envoyé, ainsi que d'autres émirs, pour lever les contingents des djaguirdars-frontières, et les conduire avec leurs propres troupes au général en chef Munim-Rhan.

Cette mission réitérée de Todar Mal prouve l'importance qu'Akbar attachait à l'expédition ; cette fois-ci, il poussa à une action décisive, en qualité de plénipotentiaire de l'empereur, chargé de diriger et surveiller l'exécution du plan de campagne. Il n'est pas douteux que les généraux musulmans, blanchis sous le harnois, devaient détester le radja, dont la volonté de fer savait exécuter sans ménagement les ordres de son maitre; ils le haïssaient et comme Hindou, et comme militaire n'étant pas du métier, et firent à tous ses plans, une opposition d'autant plus dangereuse qu'elle était sourde. Todar Mai trouva Munim- Khan, vivement occupé avec ses troupes, à prendre les mesures pour une entrée en campagne prochaine. Bienlôt, trois colonnes s'avancèrent lentement vers l'Est. Le radja avait permis à

quelques „09nras" de passer le Gange ; ceux-ci rencontrèrent sur la. rive opposée une division afghane qui, bien que retranchée dans une position avantageuse, chercha son salut dans une fuite rapide; mais, dans cette poursuite plusieurs cavaliers niongols furent taillés en pièces.

D'ailleurs cette campagne présenta une série de surprises ; ainsi, tout à coup parut dans le camp deMunim un cavalier qui apportait cette nouvelle étonnante : Lodi Afghan , que l'on croyait animé d'un haine irréconciliable contre Daoud Kararani, s'était réconcilié avec lui ; avait éloigné à l'amiable de Kohtas les impériaux et, redevenant général en chef de Daoud, les avait forcés de battre en retraite au plus vite.

Le fait que Lodi s'était déclaré pour la cause de Daoud et avait pris la tête du mouvement pour l'indépendance du Bengale, rendait la situation critique; car les généraux d'Akbar savaient fort bien à quel adversaire ils auraient affaire désormais. A peine Lodi avait-il repris son ancien poste, qu'il se trouva bientôt en ordre de bataille en face des impériaux, et ceux-ci aperçurent de l'autre côté du Çon, dans un camp bien rangé et fortement retranché, l'armée imposante du Bengale. Pendant que les deux partis se préparaient à une bataille, le Çon fat comme naguère, le Gange, le théâtre d'escarmouches navales.

Sur ces entrefaites, les envieux et les ennemis de Lodi, Koutlou-Khan avant tout, avaient complètement enveloppé de leurs intrigues Daoud, dont la vie n'était que le jouet de la vanité et de la volupté. Poussé par la jalousie et le sentiment de sa culpabilité; craignant que ce général qu'il avait si gravement offensé profitât de sa puissance pour le renverser du trône et se mettre à sa place, ce prince léger prêta facilement l'oreille à leurs perfides insinuations. Il avait suivi l'armée de Lodi jusqu'à

Khetwara ; là, il manda Lodi et son ^wakiV pour un conseil de guerre. Tous deux, s^ns méfiance, se présentèrent devant leur roi, accompagnés de peu de leurs gens; tout à coup, sur un signe de Daoud, Kutlou et ses aides pénètrent dans l'appartement, et, après une courte mêlée, dans laquelle l'esclave qui portait l'épée de Lodi, fut haché en morceaux, on se rendit maître des généraux surpris et on les mit aux fers. Lodi, qui ne connaissait que trop son ancien pupille, se savait perdu.

Depuis longtemps, il avait eu le vague pressentiment du déclin de la puissance des Afghans orientaux ; actuellement, cette idée était passée à l'état de certitude chez cet homme clairvoyant. Aussi, lorsque des historiens musulmans nous disent qu'il aspirait au souverain pouvoir, il faut entendre cette assertion (si toutefois elle est fondée), dans ce sens qu'il se sentait appelé à arrêter encore un moment la décadence fatale de sa tribu. Le fait qu'il sut faire la paix avec un Daoud si amèrement haï, et s'allier loyalement à lui pour défendre la cause des Pathans et de leur dynastie dément cette affirmation; sans compter qu'on n'en trouve aucune preuve dans les sources employées, et que les mêmes écrivains vantent ses vertus et ses facultés éminentes.

Daoud avait assassiné le gendre de Lodi, Lodi sacrifia le devoir de la vendetta aux plus nobles inspirations du patriotisme; ou, du moins, il la différa jusqu'à un moment plus propice, lorsqu'un tel conflit de devoirs ne mettrait plus d'obstacles sur son chemin ; en efi"et la loi du talion, formulée dans ces paroles de la Bible „Œil pour œil, dent pour dent" est gravée dans toutes les fibres de la nature orientale. Et maintenant, il avait devant lui la mort de la main même du bourreau de Daoud; les derniers mots de ce héros résigné à son sort ne furent pas une malédiction, mais un sage avis au meurtrier. Après

avoir demandé qu'on ne livrât point ses femmes au déshonneur Lodi dit au roi ; „Quand tu m'auras tué, combats sans hésitation les Mongols. Sinon, ils l'attaqueront et tu seras sans défense" ^). Lodi fut vengé par les suites immédiates de sa mort; en effet, au dire d'Aboul-Fazl, la consternation et la discorde produites par cet événement dans l'armée afghane furent telles que, si les impériaux avaient immédiatement frappé un grand coup, la guerre aurait pu être facilement achevée". Mais les troupes de Munim-Khan avançaient, avec une prudence anxieuse, dans la direction de Patna Là se trouvait Daoud qui, bientôt saisi de remords à cause de son action insensée, n'osait pas livrer bataille, et, „comme un lâche fanfaron" avait cherché un abri derrière les murailles de cette ville.

Tous ces faits et gestes avaient convaincu Akbar de la nécessité de sa présence en Bengale; il prit la ferme résolution de s'y rendre, mais auparavant, selon sa coutume, il fit le pèlerinage d'Adjemir, le 8 Février 1874 (16 Chawal 981). Comme il revenait de là à Fathpour Sikri, à l'entrée de la saison des pluies, il apprit par un rapport détaillé du khan-khan, qu'il n'y avait pas encore d'espoir d'emporter Patna; car la place était toujours ravitaillée par le fleuve, et bravait avec succès les assauts des troupes les plus vaillantes et les plus dévouées. En même temps, Munim priait instamment l'empereur de se montrer le plus tôt possible au Bengale.

En conséquence, Akbar s'embarqua le 18 Juin 1574- (27 Çafar

1) Ces paroles se trouvent clans le Nizamouddin-Ahmed p 373 et dans Badaoni, p. 512. Nous avons omis dans notre récit Tavertissement relatif «« la paix oisive^ comme étant en contradiction avec les faits, tels que nous les avons rapporte's d'après le récit exact et détaillé d'Aboul-Fazl. Les deux historiens ont eu sans doute en vue le traité fictif, mentionné p. 217 et, pourtant, fixent le meurtre de Lodi à une date prématurée. Sinon, on ne saurait douter de ces vultima verW, qui sont un appel à une vigoureuse offensive.

982), avec ses fils, .,une partie des chastes beautés tirées de son „harem, l'élite de ses compagnons d'armes et de table ronde" et autant de troupes qu'il put en tenir dans un millier de canots. Cependant, le reste de l'armée et le grand quartier général avaient pris la route de terre peu auparavant, sous le commandement de Mirza-Yousouf-Khan-Razawi. Munim-Khan était informé de l'approche de l'empereur par des messages fréquents. Celui-ci rejoignit son armée de terre, à Kori, au confluent du Goumti et du Gange ^). Inquiété pendant toute la traversée par de violents orages et averti par la perte d'un assez grand nombre de barques, Akbar résolut de se rendre à Djonpour, pour préserver les femmes et les enfants de ces dangers ; „mais, chemin faisant, un courrier du khan-khanan lui fit rebrousser chemin. Donc, après avoir envoyé sa famille à destination, sous bonne escorte; il descendit rapidement le Goumti et, entra bientôt dans les eaux du Gange. Les troupes de Mirza Yousouf campaient sur la rive; il reçut l'ordre de se tenir dorénavant toujours en vue de la flotte. Près du bac mémorable de Tjonsa, où il arriva le 28 Juillet (8 Eabi II), Akbar reçut la nouvelle qu'Isa-Khan, un des plus dangereux chefs de tribu afghans, avait été battu et tué dans une sortie de Patna. Mais, en même temps, Munim-Khan se plaignait des calamités de la saison des pluies et réclamait des chevaux frais et de nouvelles armes; celles de ses soldats étant mises hors de service par le mauvais temps. On satisfit aussitôt à sa demande, et le 5 Août 1574 (16 Eabi II 982) l'empereur atteignit le terme de son voyage. A quelques kos de Patna, le khan-khanan et les autres généraux allèrent solennellement à sa rencontre, et il prit son quartier dans les tentes de Munim.

1) Kori se trouve par 25«>39' latitude Nord et 83° 15' longitude Est,

Dès le Jenderaain matin, Akbar visitant les ouvrages avancés de Tennemi, s'exposa, avec son sang-froid habituel, au feu des batteries. Dans le courant de la même journée, un envoyé de Patna arriva au camp de l'empereur : il rapportait la réponse de Daoud à un message que le khan-khanan lui avait adressé peu avant l'arrivée d'Akbar et où il le priait „de faire sa soumission „à l'empereur, tant à cause de lui-même que pour l'amour de „son peuple". Dans cette lettre, Daoud se posait en victime des séductions de Lodi, qui les avait expiées, disait-il, par sa mort; et se déclarait hypocritement prêt à rendre hommage au padichah. Akbar répondit: „La vengeance est un sentiment étran- „ger à mon caractère, et la seule preuve de ta sincérité que „j'exige, c'est que tu paraisses devant moi et que tu inclines ton „front dans la poussière, au pied de mon trône!" Si cette proposition ne lui agréait pas, l'empereur ajoutait que toute la garnison de Patna serait passée au fildeTépée; à moins qu'il ne consentît aux trois conditions suivantes. Première condition : Akbar provoquait le jeune roi des Afghans en combat singulier; désignait le terrain entre les deux camps pour champ clos, et lui laissait le choix des armes. Si son courage n'était pas à la hauteur de cette épreuve, l'empereur proposait, en second lieu,qu'on choisît, pour les remplacer, un champion dans l'armée des Pathans et un autre dans celle des Tjaghataï. En troisième lieu, si pas un guerrier n'osait se risquer à cette lutte, on abandonnerait la décision àdeux éléphants de guerre, lâchés l'un contre l'autre.

Sur ces entrefaites, le khan-i-alam, TjalmaBeg, avait été envoyé avec 3000 hommes, contre la ville de Hadjipour ^), située juste en face de Patna, au confluent du Gandak et du Gange, sur la rive gauche des deux fleuves. Ce général, à la faveur des té-

1) Hadjipour est située par 25<* 40' latitude Nord et 87° 17' longitude orientale.

iièbres et g-nice à des pilotes expérimentés, réussit à traverser le Gange sans être vu; mais en entrant dans le Gandak, il fut aperçu de Hadjipour et ses barques furent exposées à une vive canonnade. Quand Akbar l'entendit, de l'autre côté de l'eau, il dépêcha eu hâte des renforts àTadjemal. Mais, ces mouvements furent remarqués à Patna, et l'on arma une quantité de canots, pour barrer le chemin aux impériaux. Néanmoins, ces derniers repoussèrent l'ennemi, après un court engagement ; et , pendant ce temps là, Tadjemal avait emporté Hadjimour par un coup de main.

La chute de cette place mit le comble à la terreur des Afghans: le lâche Daoud avait tremblé devant le défi chevaleresque d' Akbar; et maintenant, comme dit Aboul-Fazl, „la lampe de „sa raison se trouvait sans lumière et le flambeau de son intel- „ligence s'était éteint. Comme un insensé, il s'esquiva la nuit „parune porte dérobée des forts et s'embarqua sur un fin voilier „pour le Bengale ^). Goudjar-Khan s'échappa, en même temps, „avec les éléphants et Tarmée de terre. Ainsi fut brisée l'arro- „gance de ces hordes; et leur fuite fut si rapide, que chemins et „fossés étaient pour ainsi dire semés de mourants. Dans leur «précipitation, les uns se jetèrent dans le fleuve, d'autres se fou- „lèrent dans les canots, jusqu'à ce que trop chargés ils chaviras- „sent; beaucoup furent foulés aux pieds et confondus avec la «poussière; et ces têtes qui s'étaient laissé bercer parles rêves „de l'orgueil, furent écrasées sous les pieds des mercenaires !"

Le tumulte de cette déroute nocturne n'échappa point aux assiégeants et Akbar était déjà monté sur un éléphant, pour donner le signal de la poursuite; mais cédant aux instances du

1) Ue Laët, Ouvr. cité p. 184 raconte, en bon latin et avec une indignation meilleure que son latin, que Xa Douwet (CLah-Daoud) était à ce moment ivre-mort et fut porté par ses gardes sur un canot, qui descendit le fleuve.

])rudent Munim, il se décida à attendre le point du jour. Au lever du soleil, il fit son entrée à Patna, par la porte de Dehli; il n'y resta que peu d'heures pour mettre ordre aux affaires urgentes; remit le commandement du quartier-général au khankhanan, avec l'ordre de le suivre à marches plus lentes et monta son cheval favori. Alors, commença une poursuite ou plutôt un véritable y,steeple-chase\ à travers champs, marais et rivières grossies; par exemple, il fallut traverser le torrent du Poun- Poun, qui roule ses eaux depuis la frontière Nord duBehar vers Patna; et cette course au clocher ne cessa qu'auprès de Darjapour, petite ville sur la rive droite du Gange, à 60 milles à l'Est de Patna.

Quelques bandes d'éclaireurs, qui avaient continué la poursuite au delà, revinrent bientôt sans avoir fait grand'chose. On avait déjà trouvé de grands trésors à Patna; et, tandis qu'Akbar et ses cavaliers étaient sur les talons de l'ennemi, les troupes qui marchaient à la suite rapportèrent un butin encore plus riche. Eien que pour les éléphants, le vainqueur en amena 265 dans les écuries de l'empereur; et les soldats individuellement recueillirent de précieuses glanures : les uns ramassèrent sur la grande route des chaînes et des boucles d'or, avec des pierres fines; ou des sabres et des poignards ornés de diamants ; d'autres, en passant les rivières et les ruisseaux y péchèrent des turbans et des ceintures bourrées de monnaies d'or.

Quand Munim-Khan eût rejoint les divisions d'Akbar, on tint conseil de guerre et, après de longues délibérations, on décida de continuer la campagne du Bengale, malgré la saison des pluies qui persistait. On donna au khan-khanan le commandement en chef de 20.000 hommes de troupes d'élite, et, Akbar, transformant le „djaguir" possédé jusque là par Munim en domaine de la couronne, le nomma gouverneur du Bengale; il

avait daiLS son état-major des officiers tels que le radja Todar Mal '), Medjenoun Khan-Kakjal, le kbau-i-alam, Achraf-Khan etc. L'empereur, ayant ainsi par sa présence, encouragé le soldat à de nouveaux efforts, et frappé le grand coup qui avait décidé du sort de l^atna, pouvait convenablement abandonner au vieux Munim, assisté de guerriers si éprouvés, l'achèvement de la campagne, suivant ses ordres et instructions.

D'ailleurs, il avait peu à peu mûri des projets de la plus grande portée, et il était près d'exécuter des résolutions, qui tendaient à faire du vaste empire de l'Hindoustan un tout harmonique; en effet, il apercevait de plus en plus clairement l'idéal, qui remplissait son âme et qui était de devenir le père de ses peuples. Il retourna à Djonpour, où il resta quelque temps ; et envoya de Guyaspour une forte armée contre Rohtas dans le Sud du Behar 2).

Sur ces entrefaites, les généraux de l'empereur avaient sans cesse chassé devant eux les Afghans et emporté l'une après l'autre les villes, souvent sans coup férir. L'aide des ^zatrihidars' hindous, par exemple, celle de Singram-Sing-Chaha(deK'harakpour) et celle de Pouran-Mal (de Guidhor) leur fut de grand secours. On réussit aussi, bien que tous les environs fussent inondés, à s'emparer de Garhi, en l'attaquant de deux côtés à la fois. Ce succès donna le signal de la débandade générale des troupes ennemies. Enfin lorsqu'on vit flotter l'étendard impérial à Tan-

1) On accorda à cet Hindou une des plus hautes distinctions , celle de l'aire porter devant lui T/zalam et la nakkara", c.-a-d. la bannière et les timbales impériales.

2) Parmi les officiers, se trouvait Mouzaffer-Khan-i-Turbati, autrefois trésorier de Tempire et qui fut envoyé dans cette expe'dition, en punition de divers manquements. S'etant distingué par sa bravoure et ayant soumis le Behar, il fut plus tard nommé gouverneur des territoires de Tjonsa à Garhi, en lan 1575 (982 de l'Hégire), la vingtième année du règne d'Akbar.

(la, dans les rues de la capitale du Bengale, Daoud qui s'était réfugié de Garhi en cette ville, s'enfuit vers le Satgaon ^)et l'Orissa, pour appeler aux armes les tribus de cette contrée . De Tanda,Munim-Khan dépêcha divers corps de troupes, pour balayer le pays dans toutes les directions, et le débarrasser des Afghans qui auraient la velléité de résister. Mohammed-Kouli-Khan-Barlas reçut la mission d'empêcher les préparatifs de Daoud dans le Satgaon; Medjnoun-Khan et d'autres se dirigèrent vivement sur le Ghoraghat, où s'étaient établis Kala-Pahar,Solyman-Mankli et Babou-Mankli. Mais les impériaux rencontrèrent un nouvel et dangereux adversaire, dans la personne du vaillant Djounaïd-i- Kararani, le cousin de Daoud qui, „ après s'être enfui de la cour „d'Akbar et avoir fait une tentative manquée sur le Goudjerat, „avait pénétré dans le Djarkand et était mûr pour la révolte". Néanmoins Todar-Mal l'empêcha d'opérer sa jonction avec Daoud, ce qui le força d'occuper une forte position dans les cols de montagnes.

L'empereur reçut la nouvelle de ces victoires, au retour de Dehli et d'Adjemir, où il s'était rendu, poussé par sa passion des reliquaires, et rentra à Fathpour-Sikri le 13 Janvier 1575 (30 JRamazan 982).

Une fois que Daoud eut franchi les frontières de l'Orissa, les troupes de Kakjal s'établirent dans le Ghoraghat; et celles de Mohammed-Kouli-Khan dans le Satgaon. Pensant, après ces succès pouvoir dormir sur leurs lauriers, elles s'abandonnèrent au repos et au bien-être; l'oisiveté, dangereuse même en temps de paix, énerva ces garnisons et relâcha la discipline; et elles en vinrent bientôt à préférer les plaisirs et les jouissances du luxuriant Bengale, aux cris de guerre et aux rudes mœurs des camps.

1) Les Mongols donnaient à ce district le sobriquet de «BoulghakchanaV c.-a-d. patrie de la révolte, v. Blochmann , Oiivr. cité p. 331.

Mobammed-Kouli-Khan, le chet du clan des Barlas mourut à Mednipour ^) dans les vingt premiers jours de Décembre 1574 (fin du Ramazan, 982), Aboul-Fazl nous dit que „la seule cause „de sa mort fut qu'il mangea à jeun une feuille de bétel,après une ^abstinence prolongée", mais d'autres pensent qu'il fut empoisonné par un eunuque. Après la mort de leur chef, les sauvages Tjaghataï devinrent remuants et Todar-Mal ne put les apaiser qu'en décidant le kban-khanan à envoyer près d'eux un lieutenant : celui-ci calma leur surexcitation avec de l'argent et des promesses. Dès qu'il fut informé de ces choses, Daoud, qui était parvenu dans sa fuite aux limites extrêmes de l'Hindoustan, revint promptement sur ses pas, cédant aux instances de son gouverneur de l'Orissa.

Les omras marchèrent à sa rencontre et Todar-Mal, qui ne se fiait pas à eux, invita Munim-Khan, qui séjournait à Tanda, à agir en personne. Déjà Akbar, sans doute à l'instigation du radja, l'avait averti dans un firman qui contenait quelques reproches „de ne pas se reposer sur ses succès, tant que Daoud „ n'était pas anéanti". Le khan-khanan quitta donc la capitale, avec ses meilleures troupes, et se dirigea vers le parganah de Tjittona dans l'Orissa, un peu à l'Est-Est-Nord de Mednipour, où il rejoignit le reste de l'armée.

Sur la route de Mednipour à Djalesar 2), se trouve la petite localité de Moghoulmari (c.-a-d. la bataille des Mongols) et à environs 7 milles anglais au Sud, le petit village de Takaroï.

Ce fut le 3 Mars 1575 (20 Dsilkada 982) que les deux puissantes armées se rencontrèrent dans les champs situés entre ces

1) Madnipour est situé par 22° 24' latitude Nord et 87° 3.'V longitude Orientale, sur le fleuve Kosi.

2) Djalesar est par 21° 46' latitude Nord et 87° 14' long. Orient., prés du Soubanrika.

susdites localités ; le nombre des troupes engagées répondait k l'importance de cette journée,

Le klian-alam , Tjalmah-beg ouvrit l'attaque : sans tenir compte des pressentiments de mort qu'il avait éprouvés avant la bataille, il s'élança, avec une téméraire impétuosité, contre la division de Goudjar-Khan, le général afghan. Mais les chevaux des Mongols s'effarouchèrent envoyant les éléphants de l'adversaire couverts de peaux de bête et de queues de yaks; Tjalmahbeg se vit soudain tout entouré d'ennemis furieux ; son coursier tomba blessé sous lui: il eut beau s'élancer sur un cheval qui passait là sans cavalier: un éléphant l'atteignit , le renversa à terre sans défense, et les Afghans l'achevèrent. Ainsi périt Tjalmah-beg ; belle et noble niort d'un cavalier qui se dévoue pour son souverain ! Aussitôt l'ennemi, rapide comme le vent, perça la deuxième ligne de bataille des Mongols, mise en désordre par les fuyards, et pénétra jusqu'au centre où commandait Munim-Khan. Goudjar-Khan se rua contre le vieux khan-khanan qui, sans épée, était réduit à frapper du fouet, à coups redoublés, sur son adversaire. Quelques fidèles prirent son cheval par la bride et Munim, déconcerté, saignant de plusieurs blessures à la tète, au cou, dans le dos, fut entraîné à plus de 3 milles anglais par la masse des fuyards impériaux. La journée eût été perdue pour lesTjaghataï, si les gens deGoudjarne s'étaient pas débandés aussitôt pour piller les tentes du camp.

La bataille continuait sur les deux ailes. Quand Todar-Mal, qui commandait à l'aile gauche, apprit la retraite de l'avantgarde et du centre, il se leva tout droit sur ses étriers, s'écria: «Qu'importe la mort du khan-alam et la fuite du khan-khanan? L'empire est à nous!" et, à ces mots, il chargea victorieusement l'ennemi. En même temps, quelques corps d'impériaux s'étaient reformés et avaient été ramenés contre la masse épar-

pillée des pillards: Goiidjar-Khan fut tué d'un coup de tlècdiH. Enfin, on aperçut dans le lointain les étendards de Munim- Khan qui revenait. Alors Daoud, qui d'ailleurs avait pris la retraite du général en chef de l'empereur pour une ruse de guerre, tourna le dos et prit la fuite.

Telle fut la victoire de Takaroï; ce fut, en fait, la journée qui décida du sort du Bengale ; et, finalement, quand on lit entre les lignes et sous les enjolivures des historiographes de cour, on doit l'attribuer plutôt à un caprice du hasard, qu'au talent militaire de Munim. „Le jour suivant, il rassembla avec le plus „grand zèle toutes les pièces du butin, et par rancune contre ses ^scélérats d'adversaires, il fit dresser avec leurs crânes écervelés „huit tas en forme de tours !"

Tandis que Munim-Khan était retenu par le soin de ses blessures, Todar-Mal et les autres émirs poursuivirent Daoud, qui s'était rendu à Katak ^) au cœur de l'Orissa, sur une presqu'île, à la bifurcation du Mahanandi, et s'y apprêtait à la résistance. Le moral des troupes était si peu relevé parla dernière victoire; qu'ils se montrèrent récalcitrants aux impulsions énergiques de Todar-Mal, qui se vit de nouveau obligé de demander secours au khan-khanan. Munim, malgré ses blessures, accourut et, à force de présents et d'autres faveurs, entraîna ses gens jusqu'à environ 1 hos de Katak. Daoud, réduit à la dernière extrémité, se montra disposé à la soumission. Le traité de Katak fut conclu le 12 Avril 1575 (l Mouharran 983).

Nous reproduirons ici le récit des cérémonies de ce jour-là, tel qu'il est rapporté par le Nizamouddin-Ahmed, parce qu'il nous offre une image frappante des mœurs de cour orientales : „Le khan-khanan ordonna qu'on fît une grande réception: tous „les nobles et leurs serviteurs devaient y assister, chacun à son

1) Katak se trouve par 20° 28' latitude Nord et 8B° 55' longitude Orientale.

„ran^, eir grand costume, et les troupes se tenir sous les armes, „devant les tentes. Daoud sortit do la forteresse, accompagné „des généraux et des grands de l'armée afghane, et s'avança vers „la tente du khan-khanan. Lorsqu'il s'en fut approché, le khan- „khanan se leva avec beaucoup de courtoisie et de respect, et „s'avança au devant de lui, jusqu'à mi-chemin, pour le saluer. „Une fois qu'ils furent en face l'un de l'autre, Daoud détacha „8on sabre du ceinturon et le présentant: „Je siiis las de la guerre^ ^dit-il, depuis qv!elle inflige des blessures à des hommes aussi dignes „pie toiP' Le khan-khanan prit le glaive, le remit à un servi- „teur. Puis, il prit amicalement la main de Daoud, le fit placer „à ses côtés et lui adressa les questions les plus bienveillantes „et paternelles. On apporta des mets, des rafraîchissements et „des sucreries, que le khan invita Daoud à goûter.

„ Après qu'on eût desservi, on débattit les conditions de la „paix. Daoud déclara qu'il n'entreprendrait plus jamais d'hosti- „lités contre le trône impérial, et confirma sa promesse par les „ serments les plus sacrés. On signa le protocole du traité de „paix, et alors, le khan-khanan fit tirer de sa réserve un sabre, „avec un ceinturon décoré de pierres précieuses, qu'il ofirit à „Daoud, en disant ces voiOi^'. „Tîi es m,ainie7iant devenu sujet du „trone impérial et tu lui as promis ton appui. Aussi j^ ai fait la de- „m.ande quon f octroyât l'Orissa pour ton entretien^ et je ne doute „pas que r empereur ne ratijîe ma proposition^ et ne t'investisse de ce fîeff „commefai été jadis doté de mon tanquew ah ^). Je f arme „de nouveau du glaive d'un guerrier'. Après quoi, il le ceignit „de sa propre main, lui témoigna toutes sortes d'amabilité et, „le congédia après l'avoir comblé de présents".

Voici les conditions, sur lesquelles on s'était accordé : Daoud

1) Concession des revenus d'un district, v. Wilson, Ouvr. cité p. 500.

devait entrer an service de l'empereur, livrer ses menienrs éléphants, payer tribut, rendre hommage lui-même à Fathpour, dans quelque temps et, en attendant, remettre un de ses parents comme otage. Daoud livra comme tel ]e cheikh Mohammed, fils de son frère Bayazid. Or le seul, sans doute, qui discerna que Daoud jouait effrontément la comédie et qu'il ne signait cette paix menteuse que pour la rompre, fut Todar-Mal. Aussi, au dire d'Aboul-Fazl, quand cet homme au tempérament ardent^ vit que prières, représentations, menaces, rien n'avait été écouté par Munim, justement peut-être parcequ'elles venaient de lui, il se tordit les mains, trépigna violemment à terre et s'abstint de toute participation aux négociations ; bientôt après il retourna il la cour plein de fureur au sujet de ce qu'il considérait comme un „pas de clerc".

Après la conclusion de cette paix, et après qu'il eut encore fait châtier quelques chefs de tribus afghanes rebelles, le khankhanan retourna à Tanda. Il transporta le siège du gouvernement dans la vieille capitale, Gaour, sur la rive opposée, parcequ'elle se trouvait plus près des districts révoltés du Ghoraghât et qu'elle était embellie par beaucoup d'idifices splendides et comfortables. Il fallut que guerriers et rayas déménageassent là-bas, quoique les fièvres paludéennes y fissent des ravages mortels. Déjà, lors de la marche sur Tanda, les troupes avaient beaucoup souffert des injures de la saison des pluies, et maintenant la malaria enlevait chaque jour un grand nombre de victimes, le fléau terrible n'épargnant pas plus les généraux, que les valets de l'armée. Munim, auquel on n'avait osé faire des représentations qu'avec les plus grands ménagements et qui y était resté sourd, se résolut enfin à retourner à Tanda, quand des milliers d'hommes eurent péri et que les cadavres s'accumulaient au point qu'on était forcé de jeter, Musulmans et Hindous,

indistinctement, dans le Gange; - mais il était trop tard ! Hes jours étaient comptés; il succomba après une courte maladie, victime de son dédain obstiné, le 23 Octobre 1575 (18 Radjab 983).

Le débonnaire Munira-Kban fut un des derniers élevés de la vieille école d'Humayoun. Elevé dans les traditions de la cour des Tjaghataï, oscillant comme un roseau au moindre vent, évitant toute responsabilité et toute complication qui lui semblait dangereuse, et partant incapable d'exécuter par lui-même aucune entreprise considérable, il était l'ami des transactions pacifiques, l'éternel médiateur. Voulant contenter tout le monde, il ne satisfaisait personne; aussi eut-il le sort de tous les caractères mous, qui cherchent une solution amiable jusqu'à la veille d'une lutte inévitable, celui de passer pour un homme pusillanime. Sa bienveillance dégénérait souvent en indulgence impardonnable et, même lorsqu'il voulait se venger, il chargeait une autre main de frapper le coup; quant à lui, il cherchait son salut dans la fuite !

Et pourtant, Munim occupa les fonctions les plus émiuentes et revêtit les plus hautes dignités à la cour ! Et pourtant, il fut khan-khanan; gouverneur du Djonpour pendant longtemps; enfin, général en chef dans la campagne du Bengale ! Pour s'expliquer une telle fortune , il ne faut pas oublier que l'âme candide du prince, qui allait prier sur la tombe de son père, avant de partir en guerre, voyait en lui comme un héritage paternel, comme un vivant souvenir de sa jeunesse. D'ailleurs, Akbar savait honorer dans Munim-Khan les qualités qui lui étaient propres incontestablement : sa subordination réelle et dévouée (malgré son grade supérieur) aux conseillers dont l'empereur l'avait entouré et qui étaient souvent obligés de penser et d'agir pour lui ; son inébranlable fidélité à la maison des Timourides,

et, enfin, son absence totale d'ambition. C'était cette passion funeste qui avait précipité dans la ruine maint autre vassal pourvu de moindres ressources; tandisqueMunim-Khan, savait du moins à l'extérieur, représenter dignement la pompe et la magnificence de la Porte de Delili.

Il était trop courtisan pour être un vrai soldat; et trop soldat pour être un parfait courtisan ; et c'est ce cœur partagé qui lui était fatal. Il était fait pour le comfort d'une vie de tranquilles jouissances, et le Destin mystérieux avait attaché sa fortune au char victorieux d'un hardi conquérant et d'un réformateur de l'Hindoustan aux sublimes aspirations, b'aut-il s'étonner après cela que ce dignitaire lourdaud et myope ne pût marcher du même pas qu'Akbar? Ce fut un bonheur pour lui d'apercevoir à peine l'aurore du siècle nouveau: ce naïf enfant du bon vieux temps y aurait sombré infailliblement !

Munim-Kban était à peine mort, que les esprits turbulents dans son armée s'agitèrent. Chaham-Khan-Dhalaïr avat été élu provisoirement lieutenant-général par le conseil de guerre ; et Badaoni fait la remarque suivante à propos de cette nomination: y^Dans un paiis sans arbres, le palmier „ Christi-spina''' passe pour un arhre'\ Bientôt après Husaïn-Kouli, gouverneur du Pendjab et khan-djahan, fut nommé par Akbar „cmir-ouloumara" et envoyé au Bengale, pour apaiser les troubles menaçants et rétablir l'ordre dans ce pays si chèrement conquis ^). A la nouvelle

1) A))rès la mort de sa femme Kourran-Begum, Mirza Solyman, prince du Badakjhan, avait été forcé par une guerre civile avec son petit-fils Charoukh- Mirza de quitter son royaume. En re'ponsc à une supplique reçue de lui, Akbar avait donné l'ordre au khan-djahan de restaurer Solyman sur son trône, lorsque se produisirent les événements relate's ci-dessus. L' ex-roi devait d'abord diriger la campagne du Bengale, en qualité de général du padichah; mais, comme il refusa, on nomma IIusaïn-Kouli-Khan et Solyman se retira auprès d'ismaïl II roi de Perse.

de la mort du khan-khanan, les Afghans s'étaient soulevés de tous côtés. Les Kakjals et autres tribus mongoles, amollis par les aises de la vie en temps de paix, furent chassés de leur campement avec une honteuse facilité; le parjure Daoud reprenait les places-fortes les unes après les autres; par exemple Nazar Bahadour, qui commandait à Bhadrak (Orissa), fut forcé de se rendre et fut assassiné; les garnisons d'autres forteresses se sauvèrent à grand'peine.

Les émirs Tjaghataï du Bengale, qui d'ordinaire vivaient dans des disputes et dissensions perpétuelles, étaient unanimes dans leur mécontentement contre leur nouveau souverain; la vieille haine de race entre les Mongols et les Iraniens occidentaux (or Husaïn-Kouli était un Kouzilbach, c.-a-d. une tête rouge, sobriquet des Persans) se réveilla ; et ainsi advint-il que toutes ses entreprises furent paralysées parla négligence voulue de ses subordonnés. Daoud avait repris Garhi, et même Tanua; et pourtant, lorsque le khan-djahan s'avança avec ses contingents, il se retira dans le voisinage d'Ag-Mahall ^), sur la rive droite du Gange , dans une forte position.

Husaïn-Kouli Khan, voyant l'impossibilité d'agir avec quelques chances de succès à cause de la disposition hostile des owraSf s'adressa à l'empereur. Akbar, qui on outre avait appris que son ami Khowadja-Abdulla-Nakjebandi avait été, lors d'une escarmouche, laissé traîteusement en plan et massacré par les Afghans, chargea le gouverneur de Patna et duB8har,Mouzaffer- Khan (p. 229 note 2) de partir de suite pour le Bengale.

A ce moment, la nouvelle parvint à Fathpour que le Behar, dégarni de troupes, était en pleine révolution, par suite de la défection imprévue de Gadjepati, qu'on avait cru fidèle. L'em-

1) Agh-Mahall est par 25° 7' lat Nord et 87= 50' long. Orientale.

2yu

pereur résolut alors de se rendre en personne dans les provinces de l'Est; et se mit en marche le 22 Juillet 1576 (25 Rabi II, 984); il n'était pas encore éloigné de la capitale, quand un courrier du khan-djahan parut et déposa à ses pieds de la tête de Daoud,

En effet le 12 Juillet 1576 (15 Eabi 984), à Agh-Mahall, s'était livrée une bataille, dans laquelle les impériaux avaient remporté la victoire. Kala-Pahar fuyait blessé grièvement; Djounaïd, „la gloire de l'Afghanistan" avait été aussi fort blessé la veille au soir du combat, par un boulet de canon qui était tombé sur sa tente, et il était couché, la cuisse broyée, dans les derniers rangs, lorsque la lutte s'engagea. Aussi l'issue n'étaitelle pas douteuse: Daoud, vigoureusement poursuivi par Todar- Mal qui bouillait de colère, s'embourba avec son cheval dans un marais et fut fait prisonnier.

Amené devant le khan-djahan, qui lui posa la question : „Qu'as-tu fait du serment juié?" il répondit avec un calme insolent : ,,J'avais fait ma paix avec le khan-khanan. Descends de „cheval et débattons amicalement les bases d'un nouveau „traité". Mais le khan-djahan qui savait à quoi s'en tenir sur la bonne foi des Afghans, fit ^délivrer le corps de Daoud du „poids de sa tête qui ne rêvait que trahisons, et exposer le tronc, au bout d'une potence à Tanda'*.

Akbar retourna à Fathpour, après avoir récompensé richement le messager d'Husaïn-Kouli ^). Ainsi se termina la longue série des rois indépendants du Bengale, qui, pendant près de 400 ans, étaient issus de la souche des Afghans orientaux. Désormais, le royaume devint un membre du corps gigantesque de

1) Chahbaz-Klian soumit Gadjepati et eut l'honneur de s'emparer de la place de Uhotas, qui était restée jusque là imprenable v. Blochmann, Ouvr. cité p. 400.

l'empire mongol et fut administré par des gouverneurs Tjagliataï. Si les Pathans se maintinrent aussi longtemps dans cette région, cela tient principalement à la forme de gouvernement qui leur était propre, Stewart expose fort bien la situation dans les termes suivants : „0n ne saurait appeler monarchique la „constitution des Afghans au Bengale; car elle ressemblait plu- „tôt au système féodal, introduit en Europe par les Goths et les „Yandales. Baktyar-Kildji et les conquérants qui lui succédè- „rent, s'étaient choisis un certain district, à titre de domaine „de la couronne. On assigna les autres provinces aux généraux; „et ceux-ci à leur tour attribuèrent des territoires à leurs lieu- „tenants. Chacun d'eux entretenait un certain nombre de sol- „dat8 qui étaient, la plupart du temps de ses parents ou vassaux. „Ces gens ne cultivaient pas le sol par eux-mêmes; seulement „chaque officier était le possesseur d'un petit fonds de terre et ^commandait à un certain nombre de fermiers hindous, qu'il „traitait avec justice et mesure, suivant les règles de l'intérêt „bien entendu. Si les maîtres n'avaient pas aussi souvent changé, „si le pays n'avait pas été constamment le théâtre d'insurrections „et de guerres de conquête, où l'on avait peu d'égards pour les „propriété3 particulières, les agriculteurs se seraient trouvés „dans un état de bien-être relatif et l'agriculture aurait fleuri , „comme cela eut lieu plus tard, dans une autre province, sous la ^domination de leurs congénères les Rohillas.

„La situation des castes supérieures d'ïïindous dut tîans doute ^empirer notablement; il est néanmoins probable que beaucoup „d'officiers afghans, n'ayant aucun goût pour les affaires on bien „mandés au dehors de leurs foyers par leurs capitaines, affermè- „rent leurs propriétés à de riches Hindous; et, ceux ci, furent „alor8 autorisés à jouir des avantages de l'industrie et du com- „merce.

„he prestige des rois afghans du Bengale dépendit beaucoup „de leur capacité et de leur attitude personnelle. En mainte „circonstance, nous les avons vu agir en maîtres tyranniques ; ^d'autres fois, ils ne possédaient que peu ou point d'influence au „delà des bornes de leur ville ou de la commune où ils rési- „daient, souvent offensés, voire même assassinés par leurs pro- „pres vassaux".

Voilà qui confirme la vieille sentence, qui est d'un usage courant chez les historiens de cette époque:

„L'empire de Salomon échappa à la main de David !"

QUATRIÈME CHAPITRE

GOGANDA ').

On avait acquis de nouveaux territoires, et reculé les frontières au loin ; de larges horizons s'ouvraient à la politique de l'empereur; mais il s'ensuivit nécessairement de nouvelles difficultés. De même que le feu couve sous la cendre et, au premier coup de vent, jette de nouvelles flammes ; ainsi, dans le pays à peine soumis des Radjepoutes, l'amour brûlant de la patrie et de la race persistait en silence et n'attendait qu'une occasion extérieure pour se manifester.

Quelques princes radjepoutes — et non des plus faibles — sous la seule pression majeure des circonstances, avaient déclaré

1) V. pour ce chapitre le Nizamouddin Ahmed, dans EUiot, V, 398 — 99, 409-401; Aboul-Fazl, dans Elliot 42—43, 53—54. 58—59; Chalmers, Ouvr. cité p. 151, 155 — 164, p. 173 suiv. 200 et suiv. p. 241 et suiv. Fericheta; dans Briaigs, II, 250- Tod . Ouvr. cite 1, 330 et suiv.; Ritter, Ouvr. cité VI p. 873 et sq.

se rallier à la cause de l'empereur; mais, bien armés, ils attendaient le moment de secouer le joug détesté des Tjaghataï. Quelques remarques éparses dans les documents musulmans nous permettent de retrouver la trace de Taction unanime des diverses tribus; et nous font supposer que les révoltes de Radjepoutes, mentionnées plus tard isolément, durent procéder d'un plan concerté en commun.

En Mars 1574 (Dsilkada 981), Akbar se trouvant à Adjemir, Tjander-Sen, le fils de Maldeo de Djodpour prit les armes et fit de la place-forte de Siwana le point d'appui d'une résistance victorieuse. Le raï Rai-Sing et le Cbah Kouli-Mahram furent d'abord chargés d'essayer de ramener à l'amiable ce réfractaire dans la voie du devoir ; mais, si ces démarches ne réussissaient pas , ils devaient procéder vigoureusement. Il fallut eu venir à ce dernier parti, le radja ayant repoussé les avances faites de la part de l'empereur ; cependant, Siwana tenait bon et on dut envoyer des renforts aux assiégeants, qui avaient éprouvé de grandes pertes. Tjander-Sen avait confié la défense de la place à Rahtor-Batha et lui-même sillonnait le pays, avivant partout la flamme de la révolte. Son neveu Kala, fils du Raï-Ram et petit-fils de Maldeo, se souleva aussi et, quoiqu'il eût été tenu en respect pendant quelque temps par la supériorité numérique de l'ennemi, à peine celui-ci eut -il le dos tourné, que Kala s'insurgea de nouveau.

Ce n'est qu'en l'année 1576 que le brave et prudent Chahbaz- Khan réussit à terminer cette lutte, en faisant capituler Siwana et les autres places où s'étaient fortifiés les rebelles.

Peu après que l'insurrection du Djodpour eût éclaté, Daouda, fils^ du raï Sourdjan-Hara, lequel avait été transféré de Garha- Katanga à Tjounar, oublieux du serment à peine juré, avait fomenté des troubles dans Boundi. Ici l'on peut nettement dis-

cerner les fils ténus, qui relient entr'elles toutes ces insurrections; et, si l'on se rappelle qu'avant la première guerre d'Akbar contre les Radjepoutes, la famille de Daouda se trouvait dans des rapports particuliers avec la dynastie du Mewar, entr' autres le vieux Sourdjan avait été un vassal du rana (p. 173), on aboutira à cette conclusion, qu'il y avait un centre commun d'action.

Le rana Pertab régnait alors sur les débris encore très-considérables du royaume de Mewar, qui peu avant était encore tout puissant dans le Radjasthan. S'il était fils du lâche Udaï-Singh, par contre il était petit-fils du héros Eana-Sanka , et l'on sait combien est fondée la théorie de l'atavisme au deuxième degré. Le génie de sa race le poussait à haïr les étrangers, la fierté de ses aïeux, à les mépriser et l'arrogance belliqueuse de son grand'père, à les combattre.

Depuis que Tjitor était perdu, la puissance de sa maison était sans doute bien restreinte et la réunion de quelques princes indigènes au souverain mongol non seulement affaiblissait le sentiment de solidarité entre les clans ; mais encore amenait dans le camp ennemi un accroissement notable de forces. Ces troupes indigènes étaient d'autant plus redoutables, qu'elles étaient familières avec le pays, les usages et la manière de combattre de leurs compatriotes. Le rana Pertab avait reconnu que son peuple ne pouvait résister, en rase campagne, au nombre accablant des hordes Tjaghataï; par contre, ses soldats, enfants des montagnes et exercés à la manière de combattre légère, mais dangereuse des montagnards, étaient bien plus aptes à une guerre de partisans et de razzias, ou bien à la défense de cols escarpés et de forts construits sur les rochers. D'ailleurs, il fut puissamment aidé par les Bhîls et autres tribus d'autochtones, armés d'arcs et roulant, du haut de leurs rochers d'énormes pierres sur l'ennemi.

Aussi Pertab exerça-t-il ses troupes à la guerre de guérillas et transporta-t-il la base de ses opérations dans la contrée la plus montagneuse. Outre la vieille capitale Udaïpour '), qui est à la limite de la montagne et de la plaine, le rana disposait d'une série de places-fortes, dont les plus importantes étaient: Konbhalmir ^), entre Udaïpour et Djodhpour, sur une éminence d'environ 3353 pieds (anglais) au N. N. 0. de la capitale, et Goganda, fondée par lui dans les collines du Hindouvara, au Nord d'Udaïpour.

Il ne faut pas perdre de vue ce fait que les relations entre la cour de Dehli et les peuples des monts Aravali restèrent jusqu'au siècle suivant fort lâches; et que, malgré l'agrandissement du territoire impérial, elles ressemblaient plutôt à une alliance offensive et défensive de circonstance qu'à une dépendance effective. En dépit des rapports de courtisan qui le traitent comme un insolent zamindar, Pertab n'était pas un rebelle. C'est à lui qu'appartenaient le terrain et le sol sur lequel il se trouvait ; c'étaient des vassaux héréditaires qui le suivaient au combat, et tous les Radjepoutes, même ceux qui combattaient sous les drapeaux d'Akbar, reconnaissaient dans le rana leur maître et suzerain légitime et de droit divin. Et ce sentiment ^légitimiste' était si fort, qu'on ne pouvait le déraciner de l'esprit des chefs hindous les plus loyaux de l'armée impériale ; comme le prouvent des faits précis 3). Il est vrai qu'un frère du rana, Sakra, avait rendu hommage au Padichah; mais celui-là même repoussait fièrement toute avance et ; au lieu de faire sa

1) Udaïpour est située par 24° 34' de latitude Nord et 73° 44' de longitude orientale.

2) Konbhalmir est par 25° 10' de lat. Nord et 73° 40' long, orient.

3) Après la victoire de Goganda, Man-Singh n'exploita pas son succès et se garda de piller les terres du rana; ce qui lui valut de tomber pour quelque temps en disgrâce v. le Nizamouddin Ahmed, V, 401.

soumission, il commença vers 1575 — 76 une lutte redoutable contre les districts mongols du Radjepoutana.

Le temps était bien choisi pour l'entreprise d'une révolte hardie contre les nouveaux maîtres ; en effet Akbar , fort occupé d'affaires aussi variées que nombreuses, voyait aussi la situation de l'empire menacée par la guerre du Bengale. Ses corps d'armée gigantesques étaient éparpillés en diverses expéditions,dans les pays frontières au N. 0. de l'Hindoustan sans cesse turbulents, et par suite des insurrections presque perpétuelles dans de plus petites contrées. Ajoutez à cela cet inconvénient : que les chefs de tribu musulmans ne savaient pas toujours dompter l'arrogance de leurs gens, on plutôt ne se souciaient pas de le faire. Sans doute les Musulmans avaient donné à Pertab, le rana du Mewar, le sobriquet de „Rana Kika' et sa levée de boucliers était à leurs yeux l'aventure insolente d'un rebelle „ bouffi d'orgueil !" Mais Akbar, avec l'intuition claire de la situation, mit toute sa sagacité à appliquer à propos les moyens dont il disposait. Voilà pourquoi il employa, et dans les négociations officielles, et dans la guerre ouverte, des Radjepoutes contre lesRadjepoutes. Lui qui comprenait à fond le génie hindou, avec lequel il avait tant d'affinité, il savait qu'entre gens de même race et de même religion, les relations diplomatiques aboutissent plus facilement; mais aussi que jamais le combat n'est plus acharné qu'entre concitoyens.

Aussi, à son retour de la première campagne du Goudjerat, avait-il envoyé Man-Singh, l'héritier d'Amber, en inspection au pays du rana; et Aboul-Fâzl raconte ici que Pertab nourrissait de mauvais desseins contre son hôte.

Ici, à son tour, la légende reprend ses droits et c'est avec son aide seulement qu'on arrive à apercevoir nettement les ressorts des puissances qui se combattaient et le jeu, en apparence, con-

tradictoire des passions. On lit, notamment, le récit détaillé de cette entrevue des deux radjas, dans les „ Annales duMewar" telles que nous les trouvons dans Tod. Le voici : „Le radjaMan- „Siugli, revenant dans l'Inde de la conquête de Cholapour, s'in- „vita chez son compatriote le rana duMewar. Pertab, pour ne „pas violer les lois de l'hospitalité, s'avança à sa rencontre, de „Konbhalmir jusqu'au lac Udaïsagour. Le festin était préparé „sur une colline qui s'élève au bord du lac, et le prince Oumra pa- „rut pour jouer le rôle de l'hôte. Mais le rana lui-même ne vint „ pas saluer l'héritier d' Amber et se fit excuser sous prétexte d'une „ violente migraine.Man-Siugh répondit à celui qui faisait la com- „mission : „ Dites au rana que je devine la cause de son mal; mais „ce mal est irréparable, car, s'il refuse de m'ofi'rir lui-même la „nourriture, qui donc oserait le faire?" Pertab lui fit exprimer tous ses regrets; mais déclara positivement, „ qu'il ne pouvait «prendre un repas avec un Radjepoute qui avait donné sa sœur(?) „en mariage à un Turc et qui probablement avait aussi mangé „avec lui". Man-Singh ne toucha pas aux plats servis; il ne fit que consacrer à Undeva, la déesse des repas, quelques grains de riz et les mit dans son turban, en disant: „Nous avons sacrifié „ notre honneur pour sauver le vôtre, et c'est aussi pour cela que „uous avons donné nos sœurs et nos filles au Turc. Si tels sont „vos sentiments à notre égard, puisse le même Destin être sus- „pendu sur vos têtes : en vérité, ce pays ne restera pas entre vos „mains!" — Et, comme il s'élançait sur son cheval, il s'écria dans un accès de fière indignation, s'adressant au rana, qui était tout à coup sorti de sa tente : „Je ne mérite plus de porter le „nom de Man-Singh, si je ne réussis pas à briser votre orgueil!" A quoi Pertab repartit : „Eh bien ! je serai fort aise de te rencon- „trer de nouveau!" et un des assistants ajoutait même en termes moins courtois: «Surtout, ne manque pas d'amener ton

Akbar !"; lorsque Man-Singh et son escorte partirent au galop.

Après cela, Akbar n'hésita pas un instant, sur le choix du général, auquel il confierait le soin de soumettre le rana, et il conféra àMan-Singh le titre de ifFarzand"" c-d^-à.. fils impérial".

Le lei' Avril 1576 (2 Mouharran 984), les troupes de Man- Singh quittèrent Adjemir, s'avançant vers le pays du rana Pertab, et, longeant le pied des monts Aravali à l'Ouest, parvinrent au col de Houldighat.

L'historien Badaoni ayant décrit, en témoin oculaire, la batalle décisive de Goganda, qui fut livrée là le 18 Juin 1576 (21 Eabi I, 984) nous rapportons son récit „in extenso' ' :

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„La conquête de Gogandah eut lieu au commencement du mois Rabi-ul-Aouval de l'année 984; et voici, en peu de mots, comment les choses se passèrent ^) Man-Singh et Açaf-Khan parvinrent avec l'armée, à marches forcées, d'Adjemir, par Mandalgahr, à l'endroit appelé Darah, à sept kouroh ijcos) de Gogandah, où se trouvait la résidence du Rana-Kika. Le rana marcha contre eux. Man-Singh, monté sur un éléphant, ainsi que plusieurs notabilités impériales : per exemple Khovadja-Mohammed-Eafi-Badakji, Chihabouddin, s'échelonnèrent sur l'espace d'une lieue [Rroh), en guise de troupe légère [Katzak). Ali- Mou rad-Uzbek, le radja Lonkaran, régent de Sanbhar et d'autres Radjepoutes se placèrent au centre et un certain nombre de jeunes gens, avides de gloire, à l'avant-corps. On désigna environ 80 hommes d'élite, parmi ces derniers, sous la direction du saïd Hakhim-Barhas pour former l'avant-garde de 1ère ligne, qu'on appelle „djouza'àaravar\ Le saïd Ahmed-Khan-Barha, à la tête d'un autre corps d'armée, formait l'aile droite; l'aile gauche se composait d'une troupe des fils de cheiks [cheik-zadd) de Sikri, parents par alliance du cheik Ibrahim Tjijti; sous les ordres de Kazi-Khan; et Mihtar-Khan était à l'arrière-garde.

„De son côté, le ranaKika, après s'être avancé avec 3000 chevaux derrière Darah, les partagea en deux divisions, dont l'une avait pour général Hakim-Sor-Afghan. Cette dernière vint, par le frond Sud des montagnes, se placer en face de la première ligne des impériaux. Et, par suite de défaites, de désordre et des sinuosités de la marche, l'avant-garde des Hindous se heurta à la première ligne des impériaux et il en résulta une mêlée confuse. Les Radjepoutes de la division qui était sous les ordres du radja Lonkarau-Sanbhari (au centre), furent attaqués surtout

1) Nous (levons la tradaction, faite d'après Badaoni II p. 330— 237, ainsi que le plan de la bataille, à l'amabilité' de Mr. le professeur Georges Hoffmann.

par le flanc gauche et effarouchés comme un troupeau de moutons ; ils passèrent tout près de la l^i'^ ligne et cherchèrent du soutien à l'aile droite.

„A ce moment le fakir (c.-a-d. moi Badaoni) qui se trouvait près de quelque nobles de la l^re ligne, dit à Açaf-Khan : „Comment pourrai-je maintenant distinguer les Radjepoutes «ennemis?" Il repartit: „Bah ! fais seulement tirer dessus; arrive que pourra !" et ajouta ce verset (du Koran) :

„A quelque parti qu appartinssent les iués^ c'' était toujours profit pour l'Islam!'''' En conséquence, nous fîmes une décharge de flèches, et il n'y en eut pas 60 qui manquèrent leur but dans ce tas de fuyards semblables à un monticule. Quoi qu'il soit écrit : „Le cœur est le témoin le plus digne de foi qui puisse porter témoignage'^ et encore : „ On doit réputer sincère le témoignage d'un homme quàrvous aime''\ la chose fut encore mieux certifiée, par le fait que la main acheva l'œuvre et remporta la victoire !" *)

„Les Barha-Saïds et quelques jeunes gens avides d'honneur accomplirent dans cette bataille des exploits, tels qu'on ne pouvait eu attendre que de Rustem, et beaucoup de héros tombèrent des deux côtés sur le champ de bataille.

,,Lorsque l'autre division, à la tête de la quelle se trouvait le rana, apparut au milieu à^ghâtiio^oi de montagne), elle emporta et balaya le Kazi-Khan, qui se trouvait au débouché du ghâti, le culbuta et mit en fuite du premier coup les fils de cheikh de Sikri. Une flèche atteignit dans le dos le cheik Mançour, gendre du cheik Ibrahim, commandant de cette troupe, qui fuyait aussi et il eut longtemps à souffrir de cette blessure.Kazi- Khan, quoique molla, tint ferme avec bravoure, jusqu'à ce qu'un coup de sabre lui emporta le pouce de la main droite. Quand il

1) Voici le sens: le succès justifia mon assertion d'ailleurs partiale.

vit qu'il n'y avait plus moyen de résister, il se rejeta sur le centre, en s'écrianten arabe: „L'envoyé de Dieu lui-même a prouvé par son exemple qu'il est permis de fuir devant l'Invincible".

„Une troupe, que cette division avait d'abord laissée en plan, s'avança jusqu'à 5 ou 6 kourob le long du lac de Darab, sans faire balte. Tout à coup, au plus fort de la mêlée, Mibtar-Kban s'élança en avant de l'arrière garde, fit blouser les timbales et répandit ce bruit „Il vient d'arriver à marches forcées des soldats de l'EmpereurV' Ce moyen suffit à remonter le moral des fuyards, en sorte qu'ils firent halte.

„ Cependant, le radja Ramsab-Goualiari, petit-fils du radja Man-Madjous, qui formait la tête de ligne du rana, donnait si fort affaire aux gens du radja Man-Singh , que cela est indescriptible. Ces Eadjepoutes ennemis étaient si nombreux qu'ils mirent en fuite nos Radjepoutes de l'aile gauche de la l*^i'« ligne; ces derniers déterminèrent la fuite d'Açaf-Khan lui-même, et cherchèrent à leur tour un appui près des saïds de l'aile droite. Si ces saïds n'avaient pas tenu bon, Açaf-Khan aurait été entièrement anéanti et l'affaire aurait pris une mauvaise tournure !"

„Les éléphants du rana avaient pénétré jusqu'à ceux de l'empereur : deux éléphants de race se ruèrent ensemble sur les premiers; Husaïn-Khan, lui-même, le chef de l'escadron (mahawat) des éléphants qui chevauchait derrière Man-Singh, tomba.

„ Alors, Man-Singh se fit monter sur l'éléphant d'Husaïn, et montra une fermeté au dessous de tout éloge. Un de ces deux éléphants qui était la propriété personnelle d'Akbar, engagea une lutte terrible contre l'éléphant du rana qui s'appelait „Ram' prasad'''' : tous les deux se repoussaient tour à tour. A ce moment, par hasard, le cornac de l'éléphant du rana fut atteint d'une flèche et, par la secousse que donna l'assaut furieux de ces animaux, tomba à terre. Agile et rapide, le cornac de l'éléphant

impérial sauta de sa mouture sur celle du raua et accomplit uu exploit inouï. Le rana, témoin de ce fait d'armes, ne put prolonger la résistance et perdit courage.

„La panique s'empara aussi des troupes da Raua. Quelques jeunes gens, qui servaient de garde du corps à Man-Singh, s'avancèrent et firent un carnage exemplaire. Cette journée fut illustrée par le commandement de Man-Singli. Aussi, combien est significatif ce demi-vers du molla Chéri ! *) :

„ Quel est cet Hindou qui brandit si bien le glaive de t Islam .'"

„Le fils de Djaïnial-Tjitori et Ramsah, le radja de Goualiar, ainsique son fils Salbabon, qui avaient fait de fréquentes voltefaces politiques, allèrent eu enfer. Il ne resta plus aucune rejeton de la dynastie des radjas de Goualiar, apte à monter sur le trône. Eh bien î moins il y a de poussière, plus le monde sera propre ! Le rana, qui tenait tête à Madhou-Singh ^J reçut plusieurs blessures de flèche. Hakim-Sôr, qui avait échappé aux saïds, chercha un refuge auprès du raua et les deux corps d'armée se rejoignirent.

„Le rana, eu pleine déroute, regagna les hautes montagnes, où il s'était retiré après la prise de Tjitor et chercha à s'y défendre. Là, pendant les ^quarante jours d'été", l'air était si chaud que le cerveau y cuisait.

„0n avait combattu depuis le lever du jour jusqu'à midi; près de 500 hommes restèrent sur le carreau, dont 120 Musulmans, et le reste d'Hindous. Les ghazi's blessés dépassaient le chiffre de 300.

„L'atmosphère étant embrasé comme celui d'une fournaise,

1) V. Blochmann, Ouvr. cité p. 610.

2) Man-Singh et le rana Pertab en vinrent aux mains, i)ersonnellementi et ce dernier fut blessé dans la lutte; dit Blochmann, sans doute, d'après une variante erronée, cf. p. 418.

les soldats n'avaient pas la force de bouger. D'ailleurs, ce qui trancha la question, ce fut qu'on soupçonnait le rana de s'être retranché, en embuscade, derrière la montagne. Aussi ne se miton pas à sa poursuite; mais on se retira sous la tente pour panser les blessés. Yoici comment on retrouve la date de la bataille :

„Il parut de la part d'' Allah une rapide victoire'' ^) (Koran, Surate 61, 14).

„Le jour suiv-ant, on continua la route. Tous jetèrent un dernier coup d'œil au champ de bataille. On traversa Darah, pour arriver à Gogandah. Il y a une vieille coutume chez les Hindous qui veut que, lorsqu'ils sont forcés d'abandonner une place, quelques défenseurs se fassent tuer pour l'honneur. D'après cela, des francs-tireurs ^) du rana, qui gardaient sa résidence, et quelques autres individus, gardiens des temples, en tout une vingtaine de personnes, sortirent de l'intérieur des maisons et des sanctuaires, et prirent l'attitude de gens qui vont s'immoler en sacrifice : ils se couvrirent de blessures avec le glaive meurtrier et livrèrent leur âme aux régents des enfers !"

„En prévision d'une attaque de nuit du rana, les émirs barricadèrent la route et entourèrent la ville de Gogandah d'un fossé et d'une muraille, d'une hauteur telle qu'un cavalier ne pouvait les franchir. Après quoi, ils descendirent et firent un relevé si détaillé des hommes et des chevaux tués, qu'on en put dresser la liste.

„Le saïd Ahmed-Khan-Barha dit alors: «Puisque personne ,,u'entre nous, le saïds de Barha, n'a été tué, et n'a perdu un „ cheval, pourquoi voulez-vous inscrire les noms de ceux-là „dans le Divan suprême ? A quoi bon toutes ces écritures? Son- „gez plutôt aux grains."

1) La somme de la valeur uiimérique des lettres donne le chiflVe 984. 3) Fcdaï, c.-a-d. au sens littéral: «ceux qui se dévouent".

„0r ces contrées ont peu de semences et portent peu de céréales; aucun marchand de grains n'y vient et la nourriture de l'armée offrait, en ces jours-là, des difficultés extraordinaires. Les émirs donc, après en avoir délibéré, envoyèrent, à tour de rôle, chacun des honorables commandants, pour chercher du grain dans la montagne '). Partout où ils rencontrèrent des rassemblements hostiles , sur les cîmes et les pics escarpés, ils les battirent et les firent prisonniers. On consomma pendant quelque temps de la viande des bêtes de somme. L'abondance des fruits de l'â^w^ât (Mangifera ^ indica) était indescriptible: le gros de l'armée cherchait à tromper sa faim en en mangeant; mais ce fruit est si aqueux que beaucoup en tombèrent malades. On cultivait, dans ces contrées, de Yamha^ du poids d'un Ser-i-Akbari, de petit volume ; et pourtant ce fruit n'avait pas un goût si sucré, ni si parfumé.

„Sur ces entrefaites, Mahmoud-Khan, un courtisan envoyé „sur l'ordre du Trône, arriva à marches forcées, à Gogandah, „inspecta le champ de bataille et repartit le lendemain. Il nota „les exploits de tous ceux dont il entendit parler, et on loua leurs «services; mais il ne pouvait prendre son parti qu'on n'eût pas ^poursuivi le rana et qu'on lui eût laissé la vie sauve.

„ Quant au célèbre éléphant Kamprasad, qui faisait partie du „butin, quelques serviteurs haut placés l'avaient déjà auparavant demandé au rana; mais par suite d'an accident, il n'avait „pu être envoyé : cette fois les émirs exprimèrent le vœu qu'il ^accompagnât le message de victoire auprès du Trône. Alors, „Açaf-Khan mit sur le tapis le nom du fakir (c. -ad. de moi „Badaoni) et dit : „Ce loyal seigneur a servi sous nos drapeaux,

1) Sikar = l'hindoustani sikligr = coma de raontahne.

2) V. Blochraann. Ouvr. cité. p. 67 et suiv.

„par pure bouté et amitié pour nous. C'est lui qu'il faudrait „envoyer pour accompagner Kamprasad. Man-Singh répondit: „I1 reste encore à faire quelque cliosc d'important. 11 devrait „ s'avancer sur le front de bandière, et remplir les fonctions „d'iman partout sur le champ de bataille *). Je repartis : „8i le «service d'iman m'est confié ici, eb bien ! j'ai l'obligation de me „ hâter et de remplir ces fonctions devant le front des serviteurs „de Sa Majesté".

„Alors, on me délégua, joyeux et content, en compagnie du ^susdit éléphant et avec 300 hommes d'escorte. Ilssejoigni- „rent tous ensemble à ces derniersjusqu'à la capitale Mohani^), „à 20 Kouroh do Gogandah, tantôt marchant, tantôt chassant „et nous reposant ça et là; ils prirent congé de moi, non sans „m'avoir remis une lettre de recommandation pour le Trône. «Ensuite, nous parvînmes, en passant par Bakhar, Mandalgarh, «jusqu'à la capitale Amber, patrie de Man-Singh.

„ Partout où nous passions, les gens s'informaient des circon- „stances de la bataille gagnée par Man-Singh; mais personne „ne voulait j croire. A 5 kouroh d'Amber, l'éléphant par ha- „sard s'embourba, et plus il s'avançait, plus il s'enfonçait dans „la vase. Quand nous eûmes trouvé le premier secours, il se „produisit une chose prodigieuse et extraordinaire. Les sujets „de la contrée vinrent nous dire : L'armée dernière, à la même „place un éléphant impérial s'est empêtré. Mais versez seule- „ment dans cet argile et cette fange beaucoup d'eau, jusqu'à ce „que le terrain se ramollisse, et l'éléphant impérial s'en tirera „facilement. Ainsi firent les porteurs d'eau; ils répandirent „beaucoup d'eau tout autour et l'on put dégager lentement le

1) c.-a-d. il faut d'abord qu'il jasse la service divin.

2) V. le Nizamouddin Ahmed, dans Elliot V, 402 et Note 1.

„colosse de cette fondrière. Il arriva à Amber, et l'allégresse „des habitants fut à son comble. Il y resta trois à quatre jours „et, traversa la ville de Toda, lieu de naissance du fakir et Ba- „souvar, origine de mes ancêtres, y^le premier sol dont la pous- „sière ait touché ma peau\ Enfin, au commencement du mois „Eabi-ul-Akhir, après avoir été introduit par le radja Bha- „gwan-Das, père de Man-Singh, il fut présenté à l'empereur et „lui rendit hommages, dans le y^divan-khana'^ de Fathpour.

„M'étant avancé avec l'éléphant, l'empereur me demanda : ^Comment s'appelle-t-il? Je repartis; „ On a daigné l'appeler „Ramprasad; car, comme il se trouve ici absolument à cause „du Pir '), il a reçu le nom de „ Offrande du Pir"". L'empereur ^continua à m'interroger. On a écrit beaucoup de choses à ta „louange ; dis-nous maintenant la vérité. De quelle division fai- „sais tu partie et quels exploits as-tu accomplis ?" Cette personne (moi) répondit la vérité en présence de l'empereur, au milieu de mille angoisses et frissons. Comment pourrait-elle mentir? Et je racontai les faits en détail. On me questionna de nouveau: „0 homme armé d'intelligence, étais-tu désarmé? Je repartis : „ Je portais une cuirasse et une cotte de mailles. D'où les avais-tu? — Je les avait reçus du saïd Abdoullah- Khan. Mes réponses obtinrent du succès, S. M. mit la main aux „achrafis'^ ^), qui étaient alors constamment amoncelés devant lui, m'octroya une somme de 96 achraiis à titre de gratification et me demanda: „As-tu vu le cheik Abdunnabi? Je répondis: „Je suis venu au darhar (la cour) par des chemins de traverse, comment l'aurais-je vu?" Ou me donna deux très

1) C'est ainsi qu'il a|)pellc le Ramatjaudra = Ramprasad , c.-a-d. offrande pour liam.

2) Sorte de monnaie d'or.

fins châles de rioukhoiid (châles de pois): „Emporte-les (ine „dit-on;, rends visite au cheik et dis-lui qu'ils sont de notre pro- „pre fabrique. Nous les avons commandés exprès pour vous : „ Portez-les".

Je les emportai et fis la commission. Le cheik s'en réjouit et me dit: „A ton départ, je t'avais recommandé de te souvenir de notre prière, lorsque les deux fronts de bataille s'entrechoqueraient? — Je récitai alors ce qui suit: „0 Dieu! pardonne „aux hommes et aux femmes croyants. Secours ceux qui por- „tent secours à la religion de Mahomet et laisse en plan qui- „conque abandonne la religion de Mahomet". — Pour ce dernier soit prière et salut ! ^) — Il répondit: „Cela suffit parfai- „tement, avec la permission de Dieu".

^Finalement, Abdounnabi quitta ce monde dans des circon- „stances, que personne ne souhaiterait ni voir, ni entendre. „Que chacun tire un exemple de sa destinée:

»Celui que le monde avait fait grand, »Lo monde finit par verser son sang!

»Son sort ressemble à celui d'un fils, vDont sa mère serait jalouse !"

Voilà en quels termes s'exprime le rapport officiel. Mais la légende a fait preuve, sur ce sujet comme sur tant d'autres, de sa vertu créatrice. Oui, il disait vrai le grand poëte anglais, lorsqu'il chantait ces vers :

Teems not each ditty with the glorious taie? Ah ! such, alas, the hero's amplest fate ! When granité moulders se when records fail , A peasant's plaint prolonges his dubious taie. Pride ! beud thine eye from heaven to thine estate !

1) Traduit de l'arabe.

See! how the mightj shrink into a song!

Can Volume, Pillai-, Pile préserve thee great?

Or must thou trust Traditions's simple tongue ,

When Flattery sleeps with thee, and History does thee wrong? ').

Voici ce que Tod raconte d'après les „Annales du Mewar^' déjà citées : „Le soir de la bataille, on vit un cavalier s'avancer «lentement et à grand'peine vers une gorge de la montagne, „sur un cheval bleu-pommelé, qui était blessé. C'était le rana „Pertab; deux Tjaghataï lui donnaient la chasse. La distance qui „le séparait des poursuivants diminuait à vue d'oeil ; déjà le fu- „gitif entendait distinctement les cris sauvages des ennemis, le „ bruit des fers de leurs chevaux qu'ils éperonnaient dans leur „course frénétique. Tout-à-coup, le vaincu entendit ces mots „dans la langue de son pays: „IIof nilaghora rattswarr (c.-a-d. Hola ! Cavalier sur le cheval bleu !). 1] se retourna et aperçut, au lieu des deux Mongols, un seul cavalier et c'était un Radjepoute ! C'était Sakra, son frère : celui-ci, tout officier de l'armée impériale qu'il fût, aimait trop Pertab pour le laisser périr sous les coups de sabre des Mongols. Il s'était donc joint aux deux persécuteurs; en apparence pour les aider ; mais les avait percés de deux coups de pique bien appliqués, et atteignit le rana, au moment où le coursier Tjaïiouk succombait sous lui. Vivement, il le hissa sur son propre cheval „Vnharr6'\ Et c'est ainsi que le rana sauvé, saignant de sept blessures, vaincu et traqué comme un fugitif, mais toujours prince, debout et songeant à une nouvelle résistance, s'enfuit à travers les sentiers de la montagne, à la faveur des ombres de la nuit. Sakra, lui, retourna au camp des Mongols et Akbar reconnut sa noble action par toutes sortes d'honn(mrs ; car cet incident ne pouvait rester

I) Byron: Child Harold's Pilgrimage. Canto I, Stanza XXXVI.

inconnu de l'empereur. „Ho nila ghora ni aswar" resta le mot d'ordre des fidèles du rana et est presque passé en proverbe. A la place où était tombé Tjaiiouh^ on éleva un autel en mémoire de lui."

On n'avait pas encore réussi à dompter le rebelle Daouda, qui se tenait toujours dans Boundi. Les chefs qu'on avait d'abord envoyés contre lui ne prirent pas de mesures sérieuses pour sa soumission. Ils négociaient pour leur propre compte et perdaient le temps en pourparlers sans fin; tandisque Daouda rassemblait toujours plus de défenseurs. Alors, sur l'ordre formel de l'empereur, son propre père Surdjan, et son frère aîné Bhodje entrèrent en campagne contre lui ; et on leur adjoignit Zaïn-Khan-Koka, sans doute pour surveiller cette étrange guerre domestique. Le fait est que cette mesure fût couronnée de succès: Boundi capitula le 30 Mars 1577 (10 Mouharram 985) et Bhodje en fut nommé gouverneur; quant à Daouda, il s'échappa.

Cependant, de nouveaux orages grondaient dans le Goudjerat: l'ancien gouverneur de cette province, Mirza-Aziz-Koka, le khan-azam, avait été rappelé à cause de difierends avec l'empereur, et on lui avait donné un successeur faible et incapable: Wezir-Khan (1576 — 77). Le nouveau gouverneur n'étant pas à la hauteur des difficultés, on sentit la nécessité d'appeler pour les résoudre un homme d'état consommé : ce fut au radja Todar- Mal , qu'échut la mission d'assister Wezir-Khan. Ce changement dans l'administration supérieure amena naturellement quelque trouble dans l'organisation du pays, qui n'était pas encore achevée (1577), les mécontents en profitèrent pour relever la tête. On trouva vite un prétexte; ces perturbateurs crurent même indispensable à l'exécution de leur «coup d'état", de donner à leurs projets égoïstes la couleur de droits prétendus.

Ils mirent en avant, comme une poupée, le jeune Mouzaifer- Husaïn-Mirza, le fils d'Ibrahim -IIusaïn-M., que sa mère avait emporté dans sa fuite au Dekhan (p. 193 note 1), firent valoir ses droits sur la conquête des Mirzas, et le proclamèrent roi.

Le véritable meneur de l'insurrection était Mihr-Ali-Kolabi, un ancien compagnon d'armes d'Ibrahim-Husaïn-M. DeSultampour, où elle avait éclaté, la révolte gagna de proche en proche et même des troupes impériales passèrent aux insurgés. Plusieurs villes capitulèrent, les habitants étant d'intelligence avec les rebelles et leur ayant ouvert les portes. Wezir-Khan, déconcerté, voulait s'enfermer dans Ahmedabad ; mais Todar- Khan, inflexible, l'obligea de porter secours aux impériaux, assiégés dans Cambaye; son approche suffit pour débloquer la place. Ensuite on livra bataille près de Dholka, à 12 hos de la capitale ; et la partie eût été perdue pour Wezir-Khan, si le vigilant Todar-Mal, avec ses gens, n'avait pas mis en déroute l'ennemi. Mouzaffer-Husaïn-Mirza s'enfuit à Djurargarh.

Mais, à peine Todar-Mal avait-il tourné le dos au territoire pacifié, que soudain le Mirza et Mihr Ali-Kokabi parurent devant Ahmedabad. De nombreux transfuges, sortis des troupes du gouverneur, grossirent les rangs de l'ennemi. La trahison guettait dans la place même; beaucoup de Goudjeratis étant d'intelligence avec leurs compatriotes assiégeants, on pouvait craindre que ceux-ci ne fussent introduits par une poterne à la dérobée. Mais un boulet de canon ayant emporté Mihr-Ali- Kolabi, Mouzafîer, privé de guide et de conseiller, disparut ; ses hordes efi*rénées se dispersèrent. Lui-même, qui avait trouvé une cachette dans le Nazrbar, tomba bientôt entre les mains du radja Ali de Kandesch, fut, après de longues négociations, livré par ce dernier aux envoyés de l'empereur et assez longtemps gardé à vue.

Chihabouddin Ahmed-Khan fut nommé gouverneur du Goudjerat.

Quant au rana Pertab, à peine ses blessures furent-elles cicatrisées, qu'il sillonna de nouveau les districts du Mewar et rallia sous la bannière „du ^oleiV tous les ennemis héréditaires de l'empereur de Dehli. En l'année 1578 (986 de l'Hégire); Chabaz-Khan marcha contre lui et mit le siège devant Kombahlmir ; une plus longue résistance étant sans espoir, le rana revêtit l'accoutrement d'un y^sannyasi" (pénitent) et, devenu méconnaissable, réussit à s'échapper ainsi.

Goganda et Udaïpour capitulèrent aussi et le prudent Chabaz- Khan éleva sur des éminences, en des points favorables, cinquante et dans la plaine trente cinq thanas^ qui formèrent comme une ceinture de „hlockhaus' fortifiés et pourvus de petites garnisons. Par là, il établit contre de nouvelles attaques une ligne stratégique, qui courait d'Udaîpour à Pour-Mandal ; en sorte que les troupes y cantonnées, ne manquèrent pas d'occasions de s'exercer au service périlleux d'avant-poste.

Pertab trouva un refuge dans la montagne. Chabaz-Khan força aussi Daouda à se rendre. C'est ce dernier, d'après Aboul- Fazl, qui avait le plus excité le rana à la résistance, On l'épargna, eu égard à la fidélité de ses parents ; on le conduisit devant l'empereur au Pendjab et Ton rendit sa captivité si légère, que le rusé chef de tribu échappa à ses gardes et retourna dans son pays.

Outre ces événements, on vit dans cette période fermenter les premiers germes d'une conspiration des seigneurs Tjagghataï contre le padichah. Mais, comme les causes de cette intrigue ne sauraient être éclaircies que par les faits à exposer dans les chapitres suivants; nous renvoyons à une section ultérieure le récit de ces troubles.

Nous prenons la 25cmc année du- règne d'Akbar, comnie le terme de cette période de l'histoire extérieure. Il faudrait encore signaler, à la fin d'Octobre 1577 (Chaban, 985) l'apparition d'une comète, dont la coloration rouge-sang remplit d'angoisse les âmes crédules et évoqua devant leurs yeux le spectre de catastrophes menaçantes. On eût presque dit que les dévots avaient prédit juste; car, après la mort de l'illustre Chah- Tahmasp, en l'an 1546, la Perse fut de nouveau troublée par le cri de guerre des partis et déchirée par la guerre civile ; l'Hindoustan aussi, aux yeux des bons Musulmans, fut visité par maint fléau.

11 est vrai que les plaisants de la cour de Fathpour, saisirent l'occasion de ce phénomène pour aiguiser les traits delà moquerie. C'est alors qu'on donna le sobriquet di\Etoile à longue queuè'^ au grand-maître des comptes, Mançour, parceque — comme la plupart des savants qui se préoccupent fort peu de l'étiquette des cours et des bagatelles de la mode — il avait coutume de laisser pendre sur la nuque le bout de son turban mal noué.

Abdoulla-Khan-Uzbek, le prince de Touran, interpréta ces événements d'une autre façon. Comme la première de ses ambassades à Akbar avait été traitée avec peu d'estime et congédiée sans escorte d'honneur, il se garda de considérer le fait comme un „cas2is belli" . Bien plus, ce politique du Nord et de sang froid en fit partir une seconde, qui reçut cette fois un accueil plus amical.

Après l'accomplissement des politesses d'usage, les envoyés d'Abdoullah exposèrent un plan de conquête, hardiment conçu et à l'exécution duquel il fallait faire concourir le „padichah" de l'Hindoustan, avec sa gloire et sa puissance. Il s'agissait, à la faveur des querelles de succession au trône de Perse, de s'emparer de l'Irak, du Khouraçan et du Farsistan. Akbar objecta

que, la famille royale de Perse descendant, aussi bien que lui, de Timour, il ne souhaitait pas, eu égard à leur ancienne amitié, de sacrifier leurs droits de priorité aux mobiles de la conquête ^). On exposera plus tard le but de la politique d'Akbar au Nord-Ouest.

CINQUIÈME CHAPITRE

COUP d'oeil sur l'Administration intérieure DE l'empire 2).

On sait que les Timourides se sont tous distingués par leur sagesse politique ; mais Akbar est le premier qui ait recueilli , dans la plus large mesure, l'héritage de son illustre ancêtre du pays montagneux de l'Amour; en effet, c'est à lui qu'il était réservé de poser le couronnement sur l'édifice du pouvoir absolu.

1) 11 est vrai que la branche des Timourides, qui avait succédé aux Ilkhans en Terse était éteinte et c'étaient les Çawatis qui régnaient alors dans ce pays. Mais Akbar se servit d'autant plus volontiers de cette ./parenté fictive", qu'il y avait là un avertissement sérieux adressé à l'usurpateur IJzbek du Touran.

2) V. Aboul-Fazl dans Chalmers, Ouvr. cité 1 p. 284/5, 401/2, 420/1, 433/4, 446, 477; II, p. 78/9, 119, 154, 165, 195, 202, 228, 234, 239, 244/5, 269, 278, 282—85, 292/3, 347/8, 351, 356/7, 397/8. Un Chapitre de l'histoire de l'Inde musulmane ou Chronique de ScherSchah, traduite l'hindoustani par Garcin de Tassy, Paris 1865. — Le Nizamouddin- Ahmed, dans EUiot, V, 287, 371, 383, 409, 411, 413. — Badaoni, ibidem, p. 511, 513, 521/2, 534, 538. — La traduction de rAïni-Akbari dans Blochmann, Ouvr. cité et dans Gladwin, v. I et II. — Comparez aussi Texcellent Wilson, Glossary et EUiot (Beames) tome II, Edward Thomas; Revenue Resources of the Moghal Empire, London, 1871. — Tornauw: Das Moslemische Recht, Leipzig, 1855. Von Tischendorf: Ueber das System der Lehen in den moslemischen Staaten (Leipzig, 1877. — Macnaghten (Wilson) : Principles of Hindu and Mohammedan Lauv — London 1860. — Prinsep. (Thomas): Tndian Antiquities, vol. 11. London 1858. — Neel Baillie: The land tax of India. London 1853. — A. v. Kremer: Geschichte der herrschenden Ideen des Islams, Leipzig, 1868.

C'est un phénomène qui reparaît souvent dans l'histoire des peuples, que la base communiste, sur laquelle reposent les premiers éléments de l'idée musulmane de l'Etat. Sans doute la commune rurale de l'Hindou, et le „mr" des paysans russes sont entièrement difierents du groupement de ces tribus guerrières; mais c'est toujours l'idée de la ^communauté des „biens" qu'on retrouve au fond de tous ces essais d'organisation sociale.

Plus s'étendaient les cercles, qui avaient leur centre dans l'Islam ; plus s'augmentait le besoin d'un accroissement de pouvoir, cet héritage fatal de l'humanité et plus aussi s'écroulait cette base socialiste. Le zèle religieux, qui enflamme les masses et les pousse à une action violente, ne saurait jamais être de longue durée ; en effet, les aspirations individuelles se réveillent bientôt et le penchant égoïste doit logiquement se révolter contre une activité absorbante, qui exige le sacrifice de toute volonté personnelle.

Chef de l'armée, juge suprême, législateur et grand-prêtre, ces quatre fonctions^ étaient confiées à un seul homme, qui représentait l'Etat et, par là même, en concentrait tous les droits dans sa personne.

Par conséquent, le padichah était le maître, en bloc, de toutes les propriétés de ses sujets; il est vrai que, d'après la doctrine du Coran, il ne lui revenait qu'un cinquième du revenu ; mais, en définitive, celui qui possédait le droit de vie ou de mort pouvait aussi disposer à son gré des propriétés de son empire et de l'avoir de ses sujets.

C'est ici qu'est la ligne de démarcation entre le juste et l'injuste souverain, entre l'autocrate politique on impolitique. Il faut d'ailleurs réfléchir qu'il était évidemment de l'intérêt du prince, de ne pas traiter trop durement les cultivateurs du fonds

et du sol ; car toute déperdition des forces de travail se serait traduite par nue diminution du rapport de la terre. Le revenu principal du souverain se trouvant en proportion directe des profits de l'agriculteur, il n'est pas étonnant que les meilleurs princes portassent leur attention surtout sur la prospérité de leurs plus utiles sujets.

Dans l'Etat musulman, toutes les terres arables se décomposaient en terres sujettes à la dîme, et terres tributaires ; celles-ci à leur tour étaient classées en mainte subdivision. Les premières étaient la propriété des Musulmans ; les autres, celle des infidèles, ou plutôt, leur étaient attribuées pour la culture et l'usufruit partiel. Les propriétaires antérieurs s'étaient-ils soumis volontairement, ils étaient redevables de l'impôt foncier et de la capitation; si, au contraire, ils n'avaient cédé qu'à la force des armes, c'était le fisc qui était propriétaire, et les tenanciers antérieurs devenaient de véritables prolétaires, soumis aux corvées et réduits à tirer leur existence du restant des profits, déduction faite des contributions. C'est ce qu'on appelait les terres de „Chaliçah'" ou domaines impériaux. La concession de terrains à des confesseurs de l'Islam, ou Ikta prit, peu à peu, sous l'influence persane, une forme spéciale ; on en fit des dotations militaires. Le djaguir et le zamindari^ tels sont les deux éléments du système féodal-militaire de l'empire hindou.

L'empire se divisait en douze (et à certains égards quinze) Çoubas ou vice-royautés, à savoir: Allababad, Agra, Aoude, Adjemir, Ahmedabad, Behar, Bengale, Dehli, Kaboul, Labore, Multan, Malwa ; auquelles s'ajoutèrent plustard : Berar, Khandesb, Abmednagar. Ces vice-royantés n'étaient pas des divisions géographiques, mais des centres politiques et administratifs, où siégeaient des gouverneurs impériaux. En outre, le territoire de l'empire se décomposait en cent-cinq „sirkars'\ qui corres-

pondent à peu près à nos provinces ; ces sirkars étaient partagés en yarganalis (malials), lesquelles se groupaient à leur tour en dastours on districts d'administration. Ainsi, par exemple, le sirkar d'Agra, dont le territoire avait 1864 milles anglais carrés, se répartissait en 31 parganas, et 4 dastours, à savoir Haveli-Agra, Etawa, Biana et Mandava.

On détachait de ces districts des portions plus ou moins étendues, pour les attribuer, par odit impérial, aux grands seigneurs. Un zamindar, par exemple, c.-a-d. un propriétaire rural, avait pour fonction, dans un certain arrondissement, de percevoiries impôts, de maintenir les droits de l'Etat; et, en échange, on lui octroyait à titre d'usufruit, une quote-part des prestations et une partie des impôts du district.

Le mot djaguir signifie possession d'un poste, d'une place; et c'est sur cette conception qu'est fondé le système féodal des Musulmans de l'Inde. Le djaguirdar était le possesseur d'un district, en tant que les revenus lui en étaient remis à titre d'appointements ; il était maître absolu dans son district, exerçait le „jus gladn' et gouvernait d'une façon autonome. Un tel vassal était, à vrai dire, comme un prince immédiat (c.-a-d. souverain) de l'Empire germanique, mais responsable vis-à-vis de l'autorité suprême, l'empereur, puisqu'il avait été revêtu du sa souveraineté par la grâce de l'empereur. La collation d'un djaguir était ou conditionnelle, (s'il en résultait l'obligation du service militaire, ou quelqu'autre service d'état) ou c'était une franche donation. Au fond, l'investiture était purement personnelle, et le droit d'usage s'évanouissait à la mort du titulaire. Néanmoins, il était possible aux survivants de conserver le fief, par une sorte de rachat, c.-a-d. par le paiement à l'Etat du nazarana ou droit d'emphytéose, ou par une dotation ultérieure du souverain, moyennant le renouvellement des firmans à leur nom.

De la sorte, peu à peu, un djaguir, en restant dans la même famille pendant plusieurs générations, pouvait se transformer en fief permanent; ou même, par la fiction du droit de propriété, en propriété héréditaire. En face du principe purement démocratique de l'Islamisme, il s'était formé avec le temps une aristocratie militaire, qui pourtant n'eut jamais de sphère bien déterminée. En effet, de nouveaux éléments pouvaient facilement s'y associer, soit par des alliances de famille soit par les efforts de candidats ambitieux, qui, sortis des tribus hindoues ou musulmanes, se poussaient aux places d'honneur et aux postes influents. Malgré tout, il faut bien retenir que le droit souverain de propriété restait tout entier au pouvoir de l'empereur ; et les historiens mentionnent assez souvent la révocation de djaguirdars, à temps ou pour toujours, ou le transfert d'un fief dans un autre.

Les obligations du titulaire envers l'Etat étaient proportionnelles à l'extension et au rapport du djaguir; et ce qui donne à ce système son cachet militaire, ce sont les titres des djaguirdars. Ils occupaient des mançahs ou postes, dont le grade était déterminé par le nombre de cavaliers qu'ils avaient à équiper, et s'appelaient mançahdars. Il y avait 33 q^^qgq?> à.Q mançahs: 3 mançahs des princes impériaux, qui avaient à fournir de sept à dix-mille hommes; et 30 mancabs, qui formaient six séries arithmétiques, comprises entre 10 et 5000 hommes: la 1 ère; de 10 à 50; la 2èaie: de 60 à 120; la S^me: de 150 à 350; la 4ème: de 400 à 900; la 5ème; de 1000 à 1500: la 6ème; de 1500 à 5000.

Le djaguirdar recrutait ses gens de guerre dans le clan auquel il appartenait et qui Tavait choisi pour chef; dans les ramifications étendues des vassaux héréditaires et parmi les parents et alliés. C'étaient ces hommes qu'il faisait défiler devant

le suzerain, dans des revues pacifiques ; ou qu'il était tenu de lui amener pour un combat sérieux. Les titres, tels que pandjhazari, sihazari (chef de 3000 soldats), ne concordent pas avec le chiffre réel du contingent fourni. Bien plus, le nom du grade n'indiquait que le f,maximum''' de soldats, qui sans doute n'était jamais atteint; il est difficile de donner un chiffre moyen, mais, en prenant ^'4 du chiffre officiel, on ne prendrait pas une moyenne trop basse. Quant aux dahbachis^ ou chefs de 10 soldats, au début du règne d'Akbar, ils avaient à fournir littéralement 25 chevaux pour leurs 10 hommes; mais bientôt ce contingent tomba à 18 chevaux. Les contingents des autres mançabdars devaient croître dans la même proportion; ainsi un /^a^j^n de 1000 hommes avait à fournir 1800 chevaux.

Les mançabdars supérieurs étaient d'ordinaire gouverneurs de sirkars, de çoubahs etc. Le revenu mensuel d'un pandjhazari variait de 10. 637 à 30.000 roupies; celui d'un hazari, de 30151/2 à 8000; d'un capitaine de 100^, entre 313 et 760 roupies. Il faut déduire de cette somme la fourniture des chevaux, chameaux, éléphants, armes etc. Les contingents des mançabs inférieurs étaient incorporés dans les supérieurs, dans la proportion de 1 à 10, ou parfois de 1 à 5 ; comme on peut voir par le modèle suivant.

Dans les mançabs de: IQOOO 8000 7000 5000 500 ^

servaient des contingents de : lOOO 800 700 500 50

Des corps d'officiers de moins de 100 hommes ne servaient pas dans les contingents des mançabdars supérieurs.

A ces djaguirs; il faut encore ajouter les totiyoulSf qui étaient aussi des fiefs de la couronne, donnés au lieu d'appointements payés en numéraire; mais il faut en distinguer les <?«y(?wrgJials on donations héréditaires. Les différentes dynasties, qui dans le cours des siècles s'étaient succédé sur le trône de Dehli,

avaient constitué, avec plus ou moins de libéralité, ces dotations au profit de leurs favoris et des parent de ces derniers. Les prébendes ecclésiastiques s'enrichirent des legs, laissés par des rois inquiets de leur salut ; mais il n'arrivait pas souvent qu'une nouvelle dynastie laissât tous les titulaires jouir en paix de ces dotations. Le nouveau souverain exigeait, avec plus ou moins de droit, et souvent en s'inquiétant fort peu des- préceptes du Coran, que les donataires justifiassent de la possession légitime de leurs propriétés. Qu'on ajoute à cela le droit de la guerre, qui régnait dans les pays récemment conquis, et l'on ne s'étonnera pas qu'Akbar (de l'aveu d'Aboul-Fazl lui-même) ait supprimé beaucoup de sayourghals afghans, au profit du trésor impérial. En revanche, l'empereur distribua des sayourghals à de pieux savants, à des ulémas etc , à des ermites de diflférente espèce ; (c'est ce qu'on appelait les Wahfs et Aïmas^ c.-a-d. fondations et pensions pieuses) à des nécessiteux et à des gens de famille notable, incapables d'exercer un métier. Il y eut une suite d'arrêtés relatifs à ces donations ; on assigna d'abord aux donataires un territoire correspondant, pour les protéger contre les violences des puissants; puis, à cause des agissements suspects de plusieurs de ces tenanciers, tous ceux qui possédaient plus de 500 bighas durent se procurer, au moyen du diplôme de donation, un firman spécial constatant leurs titres. Enfin, plus tard, un Edil impérial imposait tout sayourghals comprenant plus de 100 bighas, des ^/^ du surplus, au profit des terres de la couronne, et l'exception faite en faveur des femmes donataires, de souche iranienne on touranieme, fut bientôt levée. Les revenus d'une bigha étaient en moyenne d'une roupie ^). On parlera dans

1) Le Nizamoûddin- Ahmed (dans Elliot V, 408) mentionne une espèce particulière de Sayourghals. D'après lui, celui sous le toit duquel l'empereur avait fait halte, était exempte de l'impôt ibncier par madadi-maach , mot persan pour Sayoïirghal. 11 ne s'agit sans doute que d'une exemption temporaire.

le chapitre suivant des modifications décisives, relatives aux sayourghals qui appartenaient au clergé.

Le contrôle de ces biens-fonds appartenait au grand-juge temporel et spirituel, qui jouait parfois aussi le rôle de grand-inquisiteur: le Çader-i'Bjahan (c.-a-d. semblable à la poitrine du monde) ; celui-ci avait sous ses ordres des fonctionnaires spéciaux dans les diverses provinces. Son pouvoir et son influence étaient énormes : c'est de son préavis favorable que dépendait la collation des fiefs ; c'est lui qui décidait si les bénéfices devaient être suspendus, renouvelés, diminués on augmentés. Il va de soi qu'une telle charge exigeait une inflexible fierté, une probité incorruptible, et un sens ferme de la justice, outre une connaissance approfondie de la matière; et on admettra, sans preuves, qu'un homme, doué de toutes ces qualités, capable de résister aux mille séductions de ce poste, était infiniment rare, pour ne pas dire introuvable. L'expérience montra qu'il se commettait d'effroyables abus dans le domaine de l'Etat; que tout le personnel de l'administration, depuis le Çader-i-Djahan jusqu'au balayeur de tapis, était vénal; et bientôt, les grosses pertes du fisc, les agissements révoltants du népotisme déterminèrent une réforme de cette fonction. Quelque misanthropique que cet aveu paraisse, Akbar ne trouva d'autre remède, que de restreidre la sphère d'action du çaderat; la chance de trouver un Çader modèle disparaissant, on dut renoncer à des souhaits d'idéal et, comme préservatif, diminuer le ressort de sa compétence.

Jusqu'au temps d' Akbar, il n'y avait pas eu de cadastre, cette condition première d'un bon système d'impôts fonciers ; c'est lui qui, en fixant les mesures, régularisa les revenus de l'Etat. Le djarib^ qui était la mesure agraire habituelle, avait constamment varié de grandeur ; il consistait dans une courroie qui

était sujette à des dilatations on contractions suivant l'état hygrométrique de l'atmosphère; et donnait lieu à des fraudes, sans nombre de la part des employés, qui la raccourcissaient ou l'allongeaient à leur gré, de sorte qu'elle ne pouvait servir de mètre normal. A la place de la courroie élastique, Akbar fit confectionner un djarih-étalon^ qui consistait en une perche de bambou, divisée par des anneaux de fer en un certain nombre de sections. Le djarib se composait de soixante //«/^^-(/of 2; ; cette division ayant 41 doigts (1 yard anglais) de large, le djarib équivalait à 60 yards. La higha était le djarib-carré, et valait parconséquent 3600 ilahi-gaz.

Sur la base de cette unité de mesure, on procéda en 1574 à un cadastre, dans lequel le mode de culture détermina la côté foncière. On répartit toutes les terres en quatre classes. La première, dite polatje^ comprenait celles sur lesquelles on pratiquait le système d'assolement sans interruption; la deuxième ou piraouii^ celles qui devaient rester quelque temps en jachère, pour rendre au sol sa vertu productive; la troisième, dite ijatjar^ renfermait celles qui étaient restées trois ou quatre ans sans culture, soit que l'alternance amenât la mise en prés et que le tour de rôle correspondît à cette période de trois ou quatre ans, soit que les intempéries, ou bien la guerre eussent contribué à la laisser en jachère ; enfin, dans la 4ème^ dite handjar, on relégua les terres qui étaient restées incultes, cinq ans et plus, y compris sans doute les riches terres vierges.

Les terres polatje (et piraouti) se répartissaient, suivant leur qualité, en trois espèces : bonnes, moyennes et mauvaises. Pour fixer le taux des redevances, on additionnait les produits d'une bigha de chacune des trois espèces de terre polatje ; on prenait le tiers comme moyenne du rapport d'une bigha ordinaire; et l'on fixait au tiers de ce revenu l'impôt foncier à payer par bigha.

Je suppose qu'un paysaii cultivât trois bighas de polatje, chacune d'espèce différente, il l'ensemençait de froment et voici comment il faut nous représenter le rapport de sa récolte au printemps:

4) Terre de 1ère qualité 20 mans^)de grains.

2) Terre de 2ènie qualité .14 mans

3) Terre de 3èm« qualité 8 mans

Total des produits 42 mans

Prenons '/s pour le rapport d'une bigha: 14 mans

^/j d'impôt foncier pour une bigha : 4-/3 de mans Soit impôt total pour les 3 bighas . . .14 mans

Ce simple calcul démontre que, dans une culture où dominaient des terres polatje et où les qualités se trouvaient dans la proportion indiquée, le rendement de l'impôt était fort avantageux; en effet, il était toujours égal au tiers du rapport d'un champ normal. Les terres piraouti étaient soumises au même cens que les terres polatje. Quant aux terres tjatjar^ il était de règle d'exiger comme redevance pour l'Etat: la première année de la : mise en culture : ^Z^; la deuxième : ^\- ; la troisième et quatrième : */- du revenu ; et la cinquième, on appliquait la taxe du polatje. Supposons que cinq bighas soient restées quatre ans en jachère, et que l'on recommence la culture ; si l'on en a ensemencé deux en sésame, et trois en ris, voici comment chaque année à la récolte d'automne, l'impôt se répartissait :

1ère année ^) 2 bighas de sésame 4 mans

/3) 3 „ de riz 5^/2 mans

Impôt P/- mans de «

2^5 mans de /3

]) Le man = 40 livres anglaises; la livre «avoir du [joids" valant 435,5 grammes, le man = 17 kilogr., 420 grammes.

2Tè

2p"i« année x) 0 inans

13) 7 inans

Impôt .... 3^/5 mans de »

4^/5 mans de (3

3ème et 4ème année ^) ' là à 15 mans

(3) 14 à 17 mans

Impôt . . . IOV2 à 12 mans de âj ll'/jàlS^/^mansde/S L'année suivante, on appliquait la taxe polatje. Ainsi, dans le premier cycle de quatre ans, la perception de la taxe était faite, sans tenir compte des propriétés du sol. Nous avons pris des chiffres au hasard pour marquer les rapports du champ; parce que la justesse de la règle ne dépend pas des valeurs fixées „ad libitum \

Naturellement , c'était la culture et le défrichement des terres ^handjar''' qui étaient le moins imposées. Pour de tels essais, on encourageait des cultivateurs laborieux, en leur fournissant les semences, sur la cassette impériale. La redevance par bigha était, la première année: de '/40 ou '/20 î ^^ deuxième : de '/g Daan ; la troisième : ^/g du rapport, plus un dam ^) ; la quatrième : 74 ; puis on appliquait la cote des terres polatje.

11 faut considérer ici qu'une grande partie des terres bandjar offrait, dès le début, la perspective de profits notables. Ainsi, le long des bassins de l'Indus et du Gange inférieurs,s'étendaient de riches dépôts de terre grasse d'alluvion, qui n'attendaient que la charrue pour donner des récoltes variées. Quant au terrain aride proprement dit, on ne l'a jamais mis en réquisition, pour des cultures agricoles. Pour le mode de paiement, Akbar accorda que les prestations pourraient être acquittées en nature on en

1) Le dam = -^-^ de roupie = 0 fi 067 , la roupie = 2 shillings, 2 pence = 2 marks d'Empire 15 pfenn. = 3 fr. 70 cent.

argent, au gré du (censitaire. Et nous pensons que ces valeurs seront devenues constantes dans les baux entre l'Etat et les paysans, à cause de l'intérêt qu'avaient ces derniers à payer la taxe avec les produits de leurs propres champs. Le fisc aussi avait plus de profit à ce mode de paiement, au bout de longues périodes de temps.

Mais il fallait payer comptant les redevances, pour la culture des fruits de pur agrément, tels que: radis, melon, bétel, ou d'une substance employée au raffinement de la toilette, telle que le henné. Il en était de même, en général, pour la production des plantes, dont l'exploitation touchait à l'industrie et exigeait des capitaux disponibles, telles que l'indigo, l'opium, le chanvre, la canne à sucre etc.

La preuve que ces mesures fiscales n'étaient pas faites pour rebuter, c'est qu' Akbar, quoiqu'il eût imposé une valeur fixe aux monnaies, donna l'ordre aux percepteurs de prendre aux paysans certaines monnaies anciennes, encore en circulation, pour leur valeur nominale. Il en résulta une perte assez considérable pour le trésor. Cette organisation resta en vigueur, dans ses grandes lignes, même après l'introduction du „Systême des dix ans" par Mouzaffer-Khan et Todar-Mal.

En efiet, avec l'accroissement constant des terres de l'empire, il se produisit des difficultés presqu'insurmontables dans les opérations cadastrales. En conséquence, on prit pour base du revenu normal de l'impôt foncier: le revenu total des années 1571 à 1580 (979—988) et on fixa au dixième de ce total le chiffre immuable de la rente, que les biens-fonds devaient donner à l'Etat. C'est avec raison qu'Edward Thomas a critiqué ce procédé,, à la fois comme manquant son but, et injuste envers le producteur.

En effet, l'Hindoustan, avec ses changementii brusques de

température, ses inondations, ses sécheresses et ses chaleurs torrides, est un terrain périlleux pour des entreprises agricoles. Il n'y a qu'à jeter un coup d'oeil sur les rapports du gouvernement des Indes anglaises, pour voir que les années mauvaises et médiocres sont la règle ; les années très fertiles, une exception. Aussi, chaque mauvaise récolte devait provoquer chez les paysans l'aigreur et le dégoût d'un travail ultérieur ; d'autre part, les agents du fisc, fondés sur les édits impériaux, devaient faire rentrer quand même les impôts et, c'étaient, en fin de compte, les économies du paysan (s'il en avait fait les années précédentes) qui comblaient la lacune.

Aux labeurs et aux dépenses, dont le montant atteignait peutêtre à peine la moitié de la redevance, il fallait ajouter une diminution du capital ; et, comme les usuriers malfamés de l'Inde demandaient sans cesse de nouveaux sacrifices aux ressources limitées du paysan, c'était souvent la ruine totale qui résultait de ce système décennal. En évaluant à 20.000.000 de Livres Sterling la rente annuelle des terres de l'Inde ^) ; on peut dire que dans un espace de dix ans, ce chiffre n'était guère atteint qu'une fois ; et, les autres années restant au dessous, variaient entre 17 et 18 millions de £. Il en résulte pour la période décennale, même en supposant les circonstances les plus favorables, un déficit de 10.000.000 £, qui devait être comblé par le capital agricole.

Cette tendance à la centralisation procédait sans doute des meilleures intentions, mais souffrait des défauts de toute entreprise purement théorique. Dans cette création, Todar-Malse montra plutôt financier qu'économiste.

Mais la vraie compensation à ces pertes, c'est l'empereur et

1) Environ 4(H).()(K).0()0 marks, soit oOO.UOO.OOO lianes.

ses conseillers qui la fournirent par des opérations en sens inverse. Akbar supprima, ou réduisit à une faible mesure, non moins de vingt-deux espèces de redevances agricoles, qui avaient subsisté légalement jusqu'à lui. Nous en mentionnerons seulement quelques unes.

La djazi/ah^ ou capitation que tout infidèle devait payer proportionnellement à sa fortune (p. 38), était détestée des Hindous, en tant que marque permanente de leur indépendance perdue, et le mode de perception contribuait encore à augmenter la fureur et la haine contre les Musulmans. Ce fut donc une mesure extrêmement politique d'Akbar, que la suppression de cette taxe humiliante en 1565 (973); et, certes, la perte du trésor, de ce chef, dut être considérable. Nous ne trouvons pas dans r„Aïni-Akbari" de données précises sur le montant de la djazyah ; mais il est probable que, au temps d'Akbar, elle s'élevait aussi haut que sous Firouz-chah. Sous ce dernier, il y avait trois classes de contribuables : la première payait 40 roupies ; la seconde 20 et la dernière 10 roupies par tête. On modifia aussi le badje et le tamgha^ sans doute, deux autres impôts sur les revenus agricoles. Il était utile aux relations commerciales, et au transport des denrées coloniales, qu'on abaissât les droits de port et de péage. On réduisit les droits de port à 2^2 pour cent et, pour favoriser la navigation fluviale, on ne perçut plus que : 1 roupie par Kos et par mille Mans ^). Aux bacs, on paya, au maximum, 10 dams par éléphant^); et, au minimum, */jg de dam pour une bête de somme ordinaire.

On abolit aussi le ^^gaou-choumarV* ou impôt sur le bétail; le

1) 1000 mans = 20.000 kilogrammes environ, 1 kos = 2| milles anglais = 4 kilomètres. La taxe était donc de 0 fr. , 034 par tonne et par kilomètre. La tonne métrique valant 1000 kilogrammes.

3) Soit 0 f r , 65 par éléphant.

sar-darajeti, on taxe forestière; ainsi qu'un grand nombre de cadeaux, passés abusivementà l'état de „redevances obligatoires" aux divers commissaires impériaux des contributions ou du Trésor, tels que darghas, tehsildars etc. qui dissimulaient leurs exactions sous le couvert du droit coutumier. On réforma encore maint autre abus, par exemple les pots-de-vin, qui étaient exigés des paysans par certaines autorités, pour l'accomplissement de fonctions publiques.

Les droits spéciaux sur le chanvre, les peaux, les abattoirs, les tanneries, le beurre clarifié furent supprimés ; ainsi que le lalkati (à proprement parler, le droit de couper les épis, avant la maturité), ou taxe des récoltes sur pied, qui était perçue au début de la récolte, au moment où le cultivateur avait besoin de toutes ses ressources pour embaucher des ouvriers.

Les agriculteurs hindous durent à l'expédition d'Akbar, au Bengale en 1574 (=: 987 de l'Hégire; v. p. 224) et directement au pèlerinage d'Adjemir, une institution vraiment philanthropique. C'est à partir de cette époque, qu'on délégua des hommes de confiance, afin d'estimer soigneusement les pertes et dommages, causés aux propriétés rurales, par le passage des troupes impériales ; les commissaires étaient chargés, soit de déduire la valeur du dommage du montant de l'impôt; soit, d'indemniser les paysans sur le champ, pour prévenir les plaintes et les contestations interminables des intéressés.

Ces indications suffiront à faire comprendre les réels dédommagements, qui furent accordés à l'agriculture, en compensation de l'assiette élevée de l'impôt foncier, introduite par l'empereur. Sans doute la situation des paysans n'était pas excellente; mais elle était supportable et même bonne en comparaison de celle qu'ils avaient eue sous les règnes précédents. Ce n'était pas que tous ses prédécesseurs, comme le fou de génie qui

s'appelle Mohammed-Toughlouq, eussent ébranlé le crédit de l'Etat et jeté à l'étranger les métaux précieux, par des fantaisies économiques , par exemple, l'introduction du papier-monnaie etc. Mais les révolutions dynastiques, les nombreuses guerres et les troubles à l'intérieur, avaient enrayé, depuis des siècles, le progrès de l'agriculture. A l'avènement d'Akbar, Tordre commença à renaître ; et même le règne intermédiaire de Scherchah ne fut pas défavorable à la prospérité de l'Hindoustan. Il maintint, sur les routes royales, une sécurité de transit et de relations, dont le commerce n'avait guère joui jusqu'alors.

Les conseillers et confédérés de Scher-chah se mirent en partie au service d'Akbar. Ainsi fit, outre Todar-Mal, l'eunuque Phoul-Malik, auquel l'empereur conféra le titre de Itimad- Khan '), c.-a-d. celui qui est digne de confiance; il avait été ministre d'Islam-chah, le fils de Scher-chah, et sans nul doute aussi le conseiller de ce dernier. L'organisation, que nous venons de décrire et celle qui suivra, furent en majeure partie leur œuvre ; et, avant tout, celle de Todar-Mal, leur maître à tous. Ne perdons pas de vue ce fait, que beaucoup des institutions d'Akbar n'étaient pas entièrement nouvelles, mais reçurent des améliorations et des transformations correspondantes aux circonstances.

Après avoir indiqué brièvement l'assiette et la cote de l'impôt, et le mode d'évaluation; il nous faut esquisser d'une manière générale le mode de recouvrement et le système de l'administration provinciale.

Nous ne parlons pas du sipaksalar^ ou vice-roi, qui, comme directeur-général et chef suprême du gouvernement, représentait l'empereur dans sa „çoubah" ; ni du fjaovdjar" ou juge

1) Il ne faut pas le confondre avec le grand seigneur qui appela Akbar dans le Gondjerat.

d'instruction criminelle, ni du kofnal qui exerçait la police des nciarchés. En fait de finances , il faut mentionner Vamil ou amïlgouzar^ ou percepteur proprement dit; le divan ou trésorier-général ; et le bakji ou payeur-général.

On pouvait percevoir Timpôt foncier de quatre manières différentes: 1° par la distraction d'une pièce de terre ensemencée 2° par une prisée de la récolte sur pied 3° par une évaluation des gerbes 4° par une pesée exacte des grains. Le percepteur s'appelait aussi Jcarori^ parcequ'il administrait un arrondissement financier, d'un rapport de 10 millions de dams (25.000 £); et il avait sous ses ordres une quantité de subalternes, chargés des calculs et des opérations de poids et mesures. Il devait tenir un compte exact de tous les versements et les contribuables avaient le droit de réclamer une quittance écrite.

Tout le système reposait sur une surveillance réciproque et sévère des divers employés et, afin de prévenir les malversations, on confiait à l'un les paiements et à l'autre les recouvrements. Sans ces longs et pénibles moyons de contrôle : séparation des attributions, inspections régulières à courtes périodes, conservation des fonds impériaux dans des sacs, bien cachetés, au fond d'armoires fermées à clef et à verroux, il eût été impossible de mettre l'ordre et la stabilité dans les finances de l'empire.

Chaque soir, le caissier comptait l'argent reçu, avec l'aide d'autres employés, et faisait signer le procès-verbal de son état de caisse par Vamilj chaque mois, on devait remettre à l'empereur les rapports d'administration les plus exacts et les comptes les plus détaillés, pour chaque arrondissement, et Akbar les examinait sérieusement, avant d'en donner «décharge". Afin d'éviter l'accumulation des fonds, qui eût favorisé les détournements, il était de règle que, dès que la somme des impots per-

çus atteignait deux lahs de dams ^), Vamil, devait les faire verser de suite par une personne de confiance à la trésoreriegénérale.

Aboul-Fazl nous dit que Vamil devait se considérer comme r„ami-né" du paysan et ce terme désigne admirablement la mission du percepteur mongol. Il devait, en effet, prêter aux paysans le secours de ses conseils, et de son bras. Etant libre d'agir suivant la lettre ou l'esprit des instructions impériales, il tenait dans ses mains le sort de centaines de gens ; en procédant avec mesure dans le recouvrement des impôts, il pouvait sauver de la ruine des familles entières ; et, par le traitement contraire, les réduire à la mendicité. C'était à lui d'examiner les revendications de fiefs exempts d'impôts, et autres concession de biensfonds ; il devait en outre fournir des rapports minutieux sur l'état et la conduite des djaguirdars arrogants et leur attitude à l'égard des habitants voisins de leur manoir ; et en général mander à la cour les événements importants de Tarrondissement. Ses appointements consistaient principalement en un droit de tant pour cent sur les impôts recouvrés par lui.

Dans les premiers temps qui suivirent l'établissement d'un cadastre (v. page 271), ces amils on haroris avaient, la plupart du temps, profité des pleins pouvoirs qui leur étaient accordés, pour pressurer les rayais d'une façon intolérable. Ils ne s'étaient pas aperçus du complet revirement opéré dans l'administration, par le contrôle mutuel, par la tenue exacte des livres et par la facilité à se rendre compte d'un coup d'oeil des rouages du mécanisme financier; mais surtout ils avaient compté sans le radja Todar-Mal. A lui, en effet, bien qu'il eut décliné une no-

1) 1 Lak = 100.000 pièces d'une seule espèce ds monnaie. 2 Laks de dams = 500 £ = 12.500 francs.

mination formelle au poste de vizir, incombaient réellement les droits et les devoirs d'un ministre des finances sans portefeuille 1).

A mesure qu'un s'éloignait de Fathpour, eiége du gouvernement et point de départ du travail, les opérations cadastrales se faisaient avec moins de zèle ; telle une pierre lancée dans l'eau forme des ondes circulaires, de plus en plus étendues, mais aussi plus faibles à mesure qu'elles s'éloignent du centre. Et par contre, beaucoup d'amils, à l'aide des firmans interprétés arbitrairement, s'occupaient avec ardeur à expulser les pauvres paysans de leur culture et de leur cbaumière, à chasser le bétail des pâturages et à vendre les femmes et enfants des rayais comme esclaves.

Todar Mal, le tout-voyant et tout-sachant, fit un procès expéditif à ces serviteurs infidèles de l'empereur qui faussaient en mal les nobles intentions d' A.kbar ; il fit comparaître ces employés qui pressuraient non seulement ses compatriotes, mais encore les musulmans pauvres et leur infligea un sévère châtiment. Badaoni parle avec un dépit mal dissimulé de cette procédure du ministre hindou ; il raconte que beaucoup de ces exacteurs moururent de la bastonnade ou sur le banc de torture, et que des centaines périrent de misère dans les cachots, en sorte qu'on n'eut pas besoin du bourreau. Il les compare aux Hindous de Kamroup, lesquels, après s'être adonnés à tous les plaisirs et s'être approprié tout ce qui leur plaisait pendant une année, se jetaient sous les roues du char des dieux, ou bien offraient leur tête à la divinité. Néanmons ce châtiment sévère eut une très salutaire influence et permit aux nouvelles institutions de prendre racine.

On vient d'examiner la situation des tenanciers du sol ; les

1) V. Chalmers, Ouvr. cité, tome II p. 282.

uns possédaient de grandes oiiltures; les autres (et c'était la grande majorité) étaient de petits paysans, qui cultivaient leur lopin de terre et , avec leurs misérables outils, arrachaient à grand'peine au sol un maigre produit. Nous passons actuellement à la catégorie des bommes-liges ou seigneurs, qui, par sa hiérarchie, offre un contraste avec la masse des petits fermiers. Ils se trouvaient élevés fort au dessus d'eux, par la jouissance de nombreux privilèges; et leurs terres, cultivées par des serfs on par les hommes libres de leur clan, rapportaient bien davantage. En outre, les djaguirdars rapportaient un riche butin de leurs campagnes: tantôt, c'étaient de précieux tapis, des armes de luxe; des vases et ustensiles en métal précieux, ciselés artistement ; ou des tissus de soie d'une finesse admirable ; des colliers et bracelets, et des anneaux de pied étincelants de diamant, pour le harem ; tantôt même, par un pillage plus hardi, ils réussissaient à s'approprier des sommes d'or monnayé.

On ne s'étonnera pas de retrouver ici un phénomène, qui s'est reproduit ailleurs dans les mêmes circonstances: à peine établis sur cette belle terre de l'Hindoustan, les Tjaghataïs succombèrent en grande partie aux funestes influences du pays de culture; ils s'adonnèrent, avec toute la fougue d'une race jeune, aux délices et voluptés que leur nouvelle demeure leur offrait sous des formes si variées ; et, s'ils n'y succombèrent pas de suite, ils en furent du moins énervés ; beaucoup gaspillèrent leurs ressources dans les débauches et les pompes coûteuses de la cour. Les raffinements de leur vie nouvelle et l'armée de besoins qu'elle leur créait exposèrent un grand nombre de chevaliers turcs à de graves accusations. Il y avait encore trop peu de degrés de descendance entre les Tartars qui sous Tjengiz-Khan et Timour avaient conquis la moitié du monde à la course, et leurs petis-fils plus civilisés, pour que ces seigneurs d'hier sussent toujour dis-

tinguer le mien du tien, vis-à-vis de leur suzerain et de leurs voisins. Et, d'ailleurs, les souvenirs du ^Kourïltai'' et des assemblées électorales d'autrefois, empêchaient leur conception d'une monarchie héréditaire d'être bien nette. Ils résidaient fièrement sur leur propre terroir, se conduisaient en princes indépendants, et, avec la naïveté d'enfants de la nature, qui prennent tout ce qu'ils voient pour leur propriété ; ils se permettaient ça et là des empiétements, en sorte que les fermiers de l'Etat avaient constamment à souffrir des vexations des djaguirdars. La demi-souveraineté de ces vrais seigneurs féodaux nous explique en partie les révoltes, et les levées de bouclier, grandes on petites. On peut dire que ces flots étaient en mouvement perpétuel. Plus grande était leur somme de pouvoirs et de propriétés ; et plus leur rébellion était facile et avait une portée dangereuse. Les combats qu'Akbar dut livrer à ses vassaux lui avaient coûté cher; mais la leçon n'avait pas été perdue. Voilà pourquoi, il aspirait sans cesse à briser lepouvoirs et l'arrogance des grands. C'est un trait caractéristique de la politique d'Akbar, qu'il s'efforça de placer la noblesse feudataire dans une dépendance plus étroite, et par là plus forte vis-à-vis de la cour, et, immédiatement, de l'empereur.

Il s'était assuré peu à peu l'alliance fidèle des Hindous; et, à la fin, il entreprit de combattre directement la féodalité. Il mit la doigt courageusement |sur le point sensible ; il s'attaqua aux intérêts même des djaguirdars, et rien n'exaspère davantage les hommes, que lorsqu'on touche à leurs intérêts, qu'ils soient légitimes ou non. C'est de ce point de vue qu'il faut considérer le Bagh'O^MohalU^ si l'on veut en saisir toute la signification. En effet, l'obligation des djaguirdars d'équiper des hommes et des chevaux (page 267) avait été jusque là pour eux une source intarissable de profits. Le rang du mançab étant proportionnel

au chiffre de têtes du contingent, les djaguirdars et les postulants de fief paraissaient, aux revues qui avaient lieu à des époques périodiques, avec une multitude de chevaux et de cavaliers. Mais on s'aperçut bientôt que, dans une expédition, les mançabdars ne mettaient en ligne qu'un chiffre de troupes bien inférieur à la moyenne que comportait leur mançab ; que les montures étaient souvent impropres au service; les hommes trop jeunes et mal exercés. Dès lors il n'est pas étonnant que des milliers de ces recrues et de ces chevaux succombassent aux peines et au tribulations de la campagne ; et Ton doit d'autant plus admirer la série de brillants succès qu'Akbar put remporter avec de si médiocres ressources. Il est vrai qu'on n'aurait pas fait des pertes aussi colossales, si les seigneurs avaient mené en campagne des contingents de meilleure qualité.

La plupart des djaguirdars s'étaient fait une habitude de ces tromperies et de ces revues de comédie et considéraient le dommage causé au fisc impérial comme un bénéfice permis; on en verra la preuve dans les événements subséquents. D'année en année les feudataires mettaient en ligne une suite plus nombreuse; et leur djaguir croissait à proportion. Au retour dans leurs foyers, ils licenciaient les gens qui avaient été affublés d'un uniforme pour la revue ; on employait les chevaux à des usages domestiques et pour la culture; et l'on réservait pour le service de l'empereur de misérables rosses. De plus, les candidats à une investiture se prêtaient souvent, pour le temps de l'inspection, les troupes exigées, avec tout l'équipement. Badaoni, le véridique chroniqueur de toutes les fatalités, nous a laissé des récits frappants de vérité sur ces passe- volants.

Or, en 1573(981) l'éminentChabaz-Khan, nommé mir-hakji^ fit remettre en vigueur le dagh, qui avait déjà existé au temps d'Alaouddin-Childji et avait été développé et réglementé par

Scher-Ohah. C'était une sorte de timbre, pour marquer ce qui était propriété de l'Etat.

Scher-chah était fier de cette institution et s'était même vanté d'en être l'inventeur; on peut lui en laisser l'honneur, puisque c'est lui qui a porté à maturité les germes qu'il avait trouvés avant lui. D'après des sources dignes de foi, il n'autorisait le paiement d'aucun objet qui ne fût marqué de ce timbre; de son temps, le dagh, dans le sens le plus large, devait donc être un mandat sur le fisc, marqué d'un signe particulier; ou une marque de la propriété royale.

Or Chabaz-Khan érigea en disposition légale, une espèce de daghf le dagh-o-makalli^ c.-a-d. la marque au fer rouge des chevaux destinés au service militaire '). On marqua désormais tous les chevaux de remonte (les chameaux et les éléphants aussi furent soumis au dagh)^ de certains signes, correspondant à la race ou à la catégorie de troupes et qui étaient imprimés à certaines places de la tête. On ne compta aux nouvelles revues que les chevaux ainsi marqués, et dont les daghs étaient portés sur des états bien tenus. C'est ainsi qu'on prévint la supposition de passe- volants, lors des mobilisations, et les accroissements occasionnels du contingent, destinés à faire grossir le djaguir. Par exemple, lorsqu'un postulant, pourvu de 250 hommes et 450 chevaux (p. 268) ce qui était la moyenne pour un mançab de 1000 hommes, était nommé hazari, avec titre à un djaguir, il fallait que les 450 chevaux portassent le dagh. S'il voulait atteindre un mançab supérieur, par exemple un de 1500 hommes, outre la cavalerie précédente, il devait présenter 125 cavaliers et 224 chevaux, également marqués du dagh; et même,

1) Aboul-Fazl prend la défense de cette institution contre ceux qui y voyaient une torture infligée aux animaux et la justifie par des raisons d'utilité ptiblique. V. Blochmann, Ouvr. cité p. 232.

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alors, les chevaux précédemment marqués, devaient recevoir un nouveau signe.

De la sorte, les djaguirdars furent obligés d'avoir un dépôt de chevaux de service, ^ui donc se serait avisé désormais de prêter des chevaux, puisque le dagh en faisait des chevaux de l'Etat? Les revues avaient lieu d'ordinaire une fois l'an. On retenait ^/,o de son revenu à tout mançabdar qui manquait, par sa faute, au jour fixé.

Quand aux grands, dont les fiefs se trouvaient dans les pays frontières, ils n'avaient à faire marquer leurs chevaux qu'une fois en douze ans ; mais s'ils laissaient passer six années depuis la ^dernière revue, on leur faisait aussi la retenue d''/io de leurs revenus.

On éprouva aussi, dans ce cas, que la sévérité et l'application plus rigoureuse d'une loi provoque toujours des ruses et des fraudes pour l'éluder. Celles-ci se bornèrent, pour le moment, à une sorte de compagnie d'actionnaires : plusieurs gens s'associèrent pour l'équipement des cavaliers, afin de partager les bénéfices qui en résulteraient. C'est encore Badaoni qui se lamente de ce que des épiciers et des fruitiers, bref l'honorable corporation des artisans et boutiquiers, se pressent aux revues et empochent le dividende, que leur rapportait leur action de 1 ou même de '/g cheval.

Akbar eut recours aux moyens les plus extraordinaires, pour trouver la piste de telles fraudes; mais il avait coutume dédire: „C'est moi qui entretiens en quelque mesure ces gens-là, les „yeux ouverts et en connaissant fort bien leurs manigances !" Badaoni s'exprime en ces mots: „Pèse bien ces choses — mais nCen demande pas davantage V^

Mais la meilleure preuve que le y^Uagh-o-MahalW tranchait dans le vif des abus, c'est l'opposition qui s'éleva contre l'intro-

duction de ce moyen de contrôle et dont on verra le récit dans une section ultérieure.

Nous passons de là aux affaires de l'armée, par une transition immédiate. Les contingents des zmnindars et des djaguirdam consistaient g'énéralemeut en cavalerie: Aboul-Fazl évalue à 4.400.000, le chiffre des hommes propres au service. Mais l'armée permanente, c'est à dire, les troupes de la maison de l'Empereur ne se montaient guère, d'après les calculs de Blochmann, qu'à 25.000 hommes, ces derniers se répartissaient, dans les dernières années du règne, en 12.000 chevaux et 13.000 hommes: mousquetaires et artilleurs. Ces troupes étaient entretenues aux frais de la cassette impériale ; et recevaient la plupart directement leur solde et leur armement. Une partie servait comme garde du corps et garde d'honneur pour l'empereur et les gens de sa maison; une partie servait à la garnison des places-fortes, comme armée provinciale, sous les ordres desSipahsalars ou bien prêtait main-forte aux employés du fisc. Les fils de famille ou ahadis formaient une sorte de garde-noble, sous le commandement d'un émir en chef, qui représentait l'empereur; on leur faisait donner une éducation soignée, et les employait en qualité de guides, officiers d'Etat-major, courriers d'Etat etc.

Les troupes régulières se classaient en plusieurs subdivisions, d'après leurs armes et leurs fonctions (on en tirait les coureurs, serviteurs, bretteurs) et leur traitement était réglé, d'une manière exacte, d'après des principes fixes. On trouvera là dessus des tableaux détaillés dans VAïni-Akèari.

Pour en donner un exemple, les BandouMcàis, ou soldats armés de fusil à mèche se répartissaient, pour la solde, en cinq classes ; et chaque classe en 3 catégories 10 Bandouktchis étaient commandés par un mirdaha^ ou chef de 10 hommes; les mirdahas étaient répartie? en (juatre classes recevant, l'une : 30U ;

l'autre, 280 ; la 3ème, 270 et la dernière 260 dams par mois. Il faut bien les distinguer des dahbachis (p. 268) qui recevaient des concessions de terre; tandis que les mirdahas étaient payés en monnaie courante. La solde mensuelle des simples bandouktjis était réglée comme suit :

Classes.

l^re catégorie.

2éme catégorie.

3èine catégorie.

230 dams

Les dachilis formaient une catégorie spéciale de fantassins : c'étaient des troupes, à la solde de l'empereur, que Ton mettait à la disposition des mançabdars qui ne pouvaient faire de levées par eux-même. C'est parmi elles qu'on prenait les ouvriers, sapeurs, charpentiers, pionniers. Nous pensons que ces indications suffiront pour ce qui est des troupes régulières.

Les arsenaux, écuries et ateliers militaires, les chantiers de marine étaient entretenus avec un ordre admirable ; l'empereur y faisait très souvent des inspections, en personne. Il y avait dans ces établissements toute une armée d'employés bien disciplinés, et on dépensait des sommes considérables pour l'entretien et le perfectionnement des machines et autres appareils.

Akbar se plongeait, avec une ardeur infatigable dans les moindres détails ; il connaissait le moindre rouage, le moindre

ressort dans cet énorme mécanisme. C'est par sa pertinence remarquable et sa pénétration dans les moindres détails, jusqu'aux recettes de cuisine qu'il fonda l'ordre absolu dans l'Etat et qu'il obtint l'excellence dans les services. Il était fort habile aux travaux mécaniques; et porta son attention toute particulière sur les armes à feu. Il est vrai qu'Aboul-Fazl, dans l'exubérance de son admiration, confond souvent l'empereur, qui donnait les instructions, avec l'inventeur ou le fabricant ; néanmoins, il est intéressant d'apprendre qu'Akbar imagina deux perfectionnements „qui ont jeté le monde dans l'étonnement".

Il inventa un canon, qui pouvait se démonter afin d'être plus portatif dans les marches, et être promptement remis en état ; c'était, selon toute probabilité, une sorte de pièce de montagne. „Par une autre invention, S. M. réunissait dix-sept bouches à feu, de manière qu'on pouvait les tirer à la fois, au moyen d'une seule mèche". Akbar fit aussi couler des canons de marine et des pièces de siège, d'après des prescriptions spéciales.

C'était aussi un service très important que l'élève et l'entretien des éléphants, qui occupaient des troupes entières de gardiens, cornacs etc. et coûtaient des sommes énormes On sait l'usage qu'on en faisait en temps de guerre. L'empereur, pour prévenir toute négligence dans le service de ces animaux, avait dressé une longue liste d'amendes, applicables, à ceux qui commettaient des oublis ou contraventions à ses instructions. Ou va voir, par un épisode de la campagne du Bengale, combien il était sensible à la perte d'un éléphant. Lors du passage au bac de Tjonsa, un éléphant de grande valeur se perdit, par la faute de Çadik-Khan ; comme punition, on lui retira son djaguir, on l'envoya à Bhath et il reçut l'ordre „de ne pas se représenter «devant le trône impérial, avant qu'il eût retrouvé un animal

„(i'égale valeur !" ^) Ce jugement ne paraîtra pas trop sévère si l'on se rappelle que, au dire d'Aboul-Fazl, le prix d'éléphants de premier ordre s'élevait souvent à 5 ou 10.000 roupies.

L'élève du cheval était également florissante ; ou voyait dans les écuries de l'empereur les plus magnifiques coursiers produits par l'Arabie et la Perse ; les chevaux, aux pieds légers et endurants à la fatigue, du Turkestan, de Kachemir et du Badakjan, qui ont le pied aussi sûr que des mulets sur les sentiers escarpés des montagnes. Il j avait constamment un commerce actif entre la cour et les marchands de chevaux, on achetait les chevaux de premier choix, pour fournir et augmenter la remonte. Ou trouve aussi dans l'Aïn-Akbari les prescriptions les plus minutieuses relatives aux fourrages, aux chevaux de relais, amendes etc. Il y avait également de vastes établissements pour les mulets, chameaux et autres bêtes de trait, de somme ou de selle.

La maison d'Akbar, pour ce qui concernait le service de l'empereur, des princes et du harem, ne différait guères dans ses us et coutumes, de celle des précédents souverains de l'Inde. Les dépenses, de ce chef, se montaient en 1695 (1004) à environ 7.729.667'^/g de roupies, quoique les appointements de beaucoup d'employés de la cour figurassent au budget de la guerre. Le wakil était le lieutenant de l'empereur, président du conseil et chancelier de l'empire. Au dessous de lui se trouvaient : le mirmalj ou garde de sceaux, le mir-mov/neji au grandmaître des cérémonies ; le mirharr^ ou grand veneur ; le mirma7izU^ ou quartier-maître général etc. Pour donner une image du cérémonial de cour, nous reproduirons, d'après le Niza-

1) V, Chalmers, Ouvr. cité tome II, p. 610.

2) Environ, 3S6, 483» L.; soit 9.562.157 francs, 50 cent.

mouddin- Ahmed *), le récit de la réception de Mirza-8olymaa, le prince de Badakjan (page 237, note 1) : „Lorsque Solyman — „Mathoura se trouva à 20 kos de Fathpour, l'empereur envoya ^quelques nobles, pour aller à sa rencontre et le préparer à l'en- ,,trevue avec S M. qui devait avoir lieu le 20 Octobre 1575. Tous „ses nobles et fonctionnaires furent envoyés au devant de lui, à ,,5 kos de Fathpour; et, quand des courriers annoncèrent qu'il „ avait quitté cette halte, l'empereur chevaucha à franc étrier à „sa rencontre. On avait rangé des deux côtés de la route impé- „riale, jusqu'à 5 kos de Fathpour, 5000 éléphants, ornés de ,, chaînes d'or et d'argent, portant des y^haudas'^ de velours et de „ brocard, et des franges noires et blanches au cou et à la trompe. „Dans l'entre-deux des éléphants, se trouvaient une voiture de „ chasse, portant un léopard dressé, attaché par une chaîne d'ar- „gent, et enfermé dans une cage dorée et garnie d'étoffes pré- „cieuses, ainsique deux chariots attelés de taureaux aux cornes dorées.

„Comme le Mirza s'approchait de l'empereur arrivant en „grand 'pompe et mettait pied à terre pour le saluer, Akbar, eu „égard au grand âge de Solyman, le dispensa des témoignages ^habituels de respect dus à un suzerain. Ensuite, il remonta à „cheval et fit prendre au Mirza sa droite, s'informa de sa santé „et l'on célébra une grande fête".

Le vizir ou divan était, à proprement, le chef des finances, le trésorier-général, „radministrateur des revenus et le cultivateur du désert du monde". Il avait sous ses ordres les innombrables autorités chargées de recouvrer de l'impôt; QiÏQ^vakianavis étaient aussi de son ressort.

Ceux-ci, comme le nom l'indique, étaient les «écrivains des

1) V. Elliot, V, 393, 394.

évèuements", qui, d'après Aboul-Fazl, ne formèrent un corps d'employés, que depuis et par Akbar. Les vaHa-navis avaient pour mission de noter exactement sur des registres tous les incidents importants de la cour, de l'administration provinciale, de la vie de l'empereur: ses voyages, ses réjouissances etc. Leurs annales devinrent ainsi des chroniques officielles sur la vie privée de l'empereur, servirent de sources de jurisprudence, à cause de la collection de lois et décrets qu'elles renfermaient ; enfin elles posèrent les bases d'une histoire des luttes politiques, administratives et religieuses, qu' Akbar eut à soutenir et dont il sortit vainqueur.

Le radja Todar Mal, qui depuis 1583 (991) avait été placé à la tête des finances, sans vouloir accepter le titre de vizir (p. 281) a beaucoup contribué aux réformes décrites ci-dessus. C'est à lui, collègue et adversaire de Mouzafier-Khan, avec lequel il était constamment en contestation, que Blochmann attribue la création de Vourdou, c.-a-d. de la langue hindoustani. En efi'et, jusque là, tous les comptes de finances se faisaient en langue et chifires hindis et par des commis Indiens ; ce fut Todar Mal qui prescrivit l'usage de la langue et des chiffres persans dans toutes les pièces officielles. Par là, il obligea ses compatriotes, qui avaient négligé jusque là cette langue, et ne pouvaient parvenir aux premiers emplois de la carrière, précisément à cause de leur ignorance de la langue de la cour, à apprendre le persan. C'est ainsi que, dès avant la fin du XVIIIème siècle, les Hindous devinrent les maîtres de langue persane, auprès des Musulmans.

L'ourdou se forma dans le Nord de l'Inde, avec les éléments du persan, de l'arabe, du turc, mêlés au sanscrit et à l'hindi; et ce dialecte n'aurait jamais vu le jour et n'aurait pas été susceptible de développement, sans l'intermédiaire des Hindous.

L'administration des finances reposait sur le système du daftar ^). On ne devait faire de paiements que sur la production de mandats écrits (sanad's) ; les reçus et autres pièces de comptabilité étaient portés sur des feuilles cousues très lâche; car des livrets, reliés à la mode européenne, n'auraient pas résisté longtemps à la température des Indes.

Les bureaux du Trésor se divisaient en : service des recettes, service des dépenses et budget de la guerre; on distinguait soigneusement les deux grandes divisions du Doit et de l'Avoir. Les dépenses annuelles étaient évaluées en sommes rondes et touchées, à la caisse centrale, par les payeurs en chef de chaque province. Aussi le Trésor, centre de ce mouvement des fonds publics, offrait-il une animation extraordinaire. C'est là qu'affluait le produit des impôts, perçus dans les succursales des^o^^ba/is et de leurs arrondissements. Le travail des établissements où l'on devait acquitter les droits échus à l'Etat, était divisé méthodiquement: il y avait des sections distinctes pour les tributs, pour les cadeaux, pour les fondations, pour les confiscations de propriétés en déshérence. Et l'on soumettait les indications des employés au contrôle le plus rigoureux.

On voyait se presser, dans les antichambres des bureaux des payeurs: les fonctionnaires, les indigents, les mille et mille employés de la cour, qui avaient à pourvoir aux besoins de la maison de l'empereur, les fournisseurs, artisans, maguignons. C'est aussi là que les djaguirdars et généraux pouvaient faire des em-

1) V. Blochmann. Ouvr. cité p. 260 note 1. — Blochraann donne, comme raison de ce fait qu'on cousait ou broeliait simplement les feuilles, les conditions climatériques, mais il faut peut-être en chercher une cause plus grave. La plupart des employés étaient des Hindous, et, comme tels, devaient considérer l'usage du cuir, comme interdit par leur loi religieuse On se rappelle que, lorsque les brah mines offrirent au gouvernement des Tndes anglaises un manusint des Védas, ce fut à la condition qu'il ne serait pas relié en cuir; et, c'est pourquoi ou lui fit faire une reliure en tissu de soie.

prunts, il est vrai à un taux assez élevé ; mais le montant leur était rarement réclamé. „l\ semble, dit Aboul-Fazl, que S. M. prête; mais en réalité c'est un présent qu'elle entend faire." Un ordre parfait régnait dans toute cette administration, grâce à la direction énergique d'hommes tels que Mouzaflfer-Khan etTodar- Mal. Il était inévitable, dans un département aussi colossal, qu'il j eût des indélicatesses et des détournements ; mais, au moyen de vérifications des états de compte et de récapitulations du Trésor, efiectuées souvent et inopinément, on put constater que la majorité des employés étaient capables et consciencieux. La monnaie formait une division importante du ministère des finances. Ou frappait des pièces d'or, d'argent et de cuivre. 11 y avait quarante-deux hôtels des monnaies : quatre où Ton frappait de l'or, de l'argent et du cuivre; dix, où l'on frappait de l'argent et du cuivre, et vingt-huit pour le cuivre seulement. Outre celui de la capitale — qui jouait le rôle de Cour des monnaies, les principaux ateliers étaient à Ahmedabad, Ilahabad, Agra, Uddjaïn, Surate, Dehli, Patna, Laore, Aoude, Adjemir, Patan etc. L'art du monnayage et de l'affinage des métaux était déjà parvenu à un haut degré; mais Akbar les fit encore perfectionner. On porta surtout l'attention, à l'exemple de Scher-chah, sur les moyens d'obtenir les métaux aussi purs que possible. Le système monétaire était très homogène et uniforme pour tout l'Hindoustan et avait pour base le mouhour et le roupie *), il serait trop long d'énumérer les diverses pièces de monnaie. Signalons seulement la pièce d'or carrée, dite d^'alali, qui valait 10 roupies; le dhan, qui en valait 5 ; et le man qui en valait 2 '/g; c'étaient les trois seules pièces qu'on frappât ré-

1) Le mouhour (monnaie d'or) valait 36 fr. 82 c. — La roupie (argent) : 2 fr. 40 c.

gulièrement chaque mois; tandis que pour les vingt trois autres espèces de monnaie d'or, il fallait un décret spécial.

Il faut encore mentionner les nombreuses institutions, créées par Akbar dans un intérêt social et politique.

Dès l'année 1573 (970) Akbar abolit l'esclavage, lorsqu'il résultait de la guerre ; l'année suivante, il supprima le Kar ou taxe des pèlerins. Cet impôt avait pour but d'encourager les pèlerinages, les assemblées religieuses et autres œuvres musulmanes ; sa quotité était fixée au gré du souverain et dépendait de ses besoins personnels, ainsique de son plus ou moins grand zèle pour le Prophète. [Aussi il est facile de comprendre qu'il s'attacha encore plus les Hindous par la suppression de cette taxe.

On connaît les pèlerinages d' Akbar à Adjemir. Il fit bâtir un palais à toutes les stations, entre Agra et ce sanctuaire; à chaque Jcos ^ il fit élever, en guise de poteau-indicateur, une borne en pierre, ornée de cornes d'antilopes abattues par lui, et creuser des fontaines pour les voyageurs altérés.

A tous, sans distinction de croyance, Akbar prodigua ses bienfaits ; il fit construire des auberges pour les pauvres et les émigrants; les régisseurs de ces maisons recevaient de la cassette de l'empereur de quoi les nourrir et rafraîchir, ainsi que pour les frais de route.

Un jour, c'était dans l'année 1580 (988), l'empereur se mettant à table, il lui vint à l'esprit que, sans doute, beaucoup de gens afi'amés avaient regardé avec envie ces mets: ^Comment, dit le Nizamouddin-Ahmed, aurait-il pu manger, tandisque des malheureux mouraient de faim ?" Il ordonna donc que, dorénavant, ou distribuât à quelques pauvres une partie des plats préparés pour sa table, et qu'on le servît seulement après.

Il fit remplir jusqu'au bord un grand puits de monnaies de toute espèce, et distribuer le contenu au fur et à mesure aux

indigents, religieux et savants: ce réservoir d'or ne fut épuisé qu'au bout de trois ans.

Outre Fathpour, Akbar fit bâtir en 1583 (991) deux maisons pour les fakirs indiens et musulmans : il nomma la 1ère Bharmfoura et la 2ème Chaïrpoura^ d'après les noms qui signifient aumône dans les deux religions : dharma en hindou, chair chez les Musulmans. Et, comme il y avait aussi beaucoup de Yoguis qui se rassemblaient dans les environs de la capitale ; on leur donna également un pied à terre spécial, appelé „7o^2«ipoura' ^). On reconnaîtra l'opportunité de telles institutions, en réfléchissant au rôle prépondérant que ces religieux jouent en Orient.

Les sommes qu' Akbar distribuait journellement aux pauvres, les cadeaux lors des pèlerinages etc. absorbaient certainement une part importante des revenus impériaux.

E. Thomas estime à 32.000.009 £ , le revenu total de l'empereur chaque année. En tenant compte de l'élévation de la valeur d'argent, cette somme représenterait une valeur bien plus considérable encore de nos jours ; d'ailleurs les Européens du temps d' Akbar, s'extasiaient déjà sur ses revenus ^).

Nous pensons que cette esquisse suffira pour éclairer les principaux points de l'administration intérieure et montrer dans le grand empereur un homme aux nobles pensées, aux aspirations généreuses, et un homme d'Etat de génie. C'est avec raison que Blochmann donne l'explication des mérites politiques d' Akbar, dans les termes suivants : „Le secret du succès d' Akbar, c'est

l) Mentionnons, à titre de curiosité, la „ Ckditanpoura^ ou ville du diable, quartier situé en dehors de la ville proprement dite et réservé aux danseuses etc. On trouvera de plus amples détails sur cette séquestration de la prostitution, dans Badaoni, EUiot V, 575 et Rehatsek, Ouvr. cité p. 49.

3) V. Purchas, Ouvr. cité p. 36 et suis.

„le soin avec lequel il entrait dans les moindres détails, afin de „se rendre compte de l'ensemble — soin auquel les souverains „des âges précédents ne nous avaient pas habitué".

SIXIÈME CHAPITRE

CHUTE DES ULÉMAS (LE DINI-ILAHI) ').

Akbar fut un grand capitaine; comme homme d'état, un véritable créateur ; et il n'a pas été dépassé comme initiateur du vrai sentiment de l'humanité.

1) V. rAkbar-Nameh d'Aboul-Fazl, dans Chalmers, passino; l'Aïn du même dans Blochmaan, Ouvr. cité p. 159 et suiv.; le Zoubdatout Tavarich du cheik NouroalHakk, dans Elliot VI p. 89 et suiv. Il est important de consulter Badaoni dans V, 517; Blochmann, Ouvr. cité p. 167 suiv. et la traduction d'E. Rehatsek: The Eraperor Akbar's Répudiation of Essl?m, by Badaoni; Bombay 1866; l'anonyme Dabistan-ul-Mouzahib, traduit par David Sliea Authony et Troyer, Paris 1P43, vol. III. Prolégomènes historigues d'Ibn Khaldoun, dans les Notices et Extraits des Manuscrits. Paris, 1862, vol. XIX p. 384 et suiv.

En outre: l'Histoire des choses plus mémorables advenues tant es Indes Orientales qu'autres pays de la descouverte des Portugais, en l'establissement et progrès de la foy chrestienne et catholique. Et principalement de ce que les Religieux de la compagnie de Jésus y ont faict et enduré pour la mesme fin. Depuis qu'ils y sont entrés, jusques à l'an 1600. Par le P. Pierre Du Jarric Tolosain, de la mesme Compagnie — A Valenchiennes, chez Jean Yervliet, MDCXI. — Cest mon savant ami A. C. Burdell qui a signale' à mon attention cet ouvrage, ainsi que plusieurs autres ouvrages européens très-rares sur Akbar. Cest une mine inapprécable pour les rapports d' Akbar avec les Jésuites et le Christianisme, et pour ses opinions religieuses. Cet ouvrage offre aussi le tableau de la cour de Temperenr, au point de vue impartial des Européens. Comp. aussi les Transactions of the Literary Society of Bombay, vol. I. London, 1819; J. W. Graham, A Treatise on Sufiisom, vol II. London 1820. Vans Kennedy : Notice respecting the religion introduced big the emperor Akbar; some account of Mahummud Mehdi. — Hugh Murray, Historical account of discoveries in Asia, vol. Il p. 82 et suiv. London 1820 (?) H. H. Wilson (posthume) Works. London, 1862 vol. II. Account of the religions inovations of Akbar, p. 379 et suiv. Blochmann: Badaoni and the religions views of

Les princes indépendants de l'Hindoustan lui rendaient hommage comme à leur suzerain ; la noblesse feudataire turbulente était domptée; et maintenant il allait s'engager dans la lutte la plus redoutable qu'il y ait pour un prince, à quelque pays qu'il commande, la lutte contre les ministres du culte.

C'était l'éternel combat entre la libre pensée et le dogme asservissant; entre l'état et le sacerdoce. Les exemples d'antagonisme entre ces deux maîtresses forces d'une nation ne manquent pas dans l'histoire : le pouvoir civil a fait tantôt alliance avec l'autorité sacerdotale, tantôt il lui a fait simplement des concessions; bien rarement il a osé jeter le gant à cette puissance rivale. En Orient, il y avait double et triple danger à s'attaquer aux vieilles institutions et aux traditions consacrées par un usage séculaire. Dès le principe, dans l'islamisme, la foi et le droit, l'Eglise et l'Etat avaient été coulés dans le même moule et comme fondus ensemble ; aussi celui qui entreprenait de briser, d'un vigoureux coup de massue, les tables d'airain de la tradition, devait-il se sentir bien fort, pour ne pas s'exposer à une perte certaine. On a prétendu, il est vrai, que les Musulmans n'avaient pas de clergé; mais, si le nom n'y est pas, on ne saurait nier qu'il y ait eu chez aux une corporation sacerdotale.

emperor Akbar. Mars 1869. Le même, dans la Biographie qui sert d'introduction au Aïn' d'Aboul-Fazl. Dozy: Essai sur l'histoire de l'Islamisme, trad. Chauvin. Paris 1879. A. v. Kremer.- Geschichte der herrschenden Ideen etc. Du même: Culturgeschichte des Orients, unter den Khalifen, 2 vol. Vienne, 1875. Dugat: Histoire des philosophes Musulmans; Paris 187*^. Garcin de Tassy: L'Islamisme 3emc Ed. Paris 1874. Du même: La Poésie philosophique et religieuse chez les Persans 2eme Ed. Paris 1875. Journal i^siatique, Févr. 1861. Mollah-Chah et le Spiritualisme oriental, par M. A. de Kremer. Tholuck: Morgenlaendische Mystyk, Berlin, 1825. Sufismus, 1831. Palmer : Oriental Mysticism, Cambridge 1867. Ethè: Morgenlàndishe Studien, Leipzig, 1870. Brown : the Dervishes or Oriental Spiritualism , London 1868. Th. Goldstiicker: Literary Remains. London 1879. Max Miiller: Introduction to the Science of Religion, 1878 etc.

Un pieux sentiment avait conduit les conquérants mahométans, à instituer d'innombrables fondations, en faveur de ceux qui se consacraient, sinon exclusivement, du moins de préférence, à des fonctions religieuses , qui lisaient et interprétaient le Coran, et qui puisaient aux sources de plus en plus abondantes de la jurisprudence; car ces sources avaient une égale valeur pour le droit civil et le droit ecclésiastique. De riches particuliers rivalisaient de zèle avec les princes, pour fonder des bibliothèques, des écoles primaires et supérieures. D'autre part les revenus de biens-fonds considérables ; l'usufruit de divers legs pieux contribuaient à former, dans les divers pays sujets de l'Islam, un noyau, autour duquel s'accumulaient avec le temps la masse des biens de main-morte. Delà une source intarissable de bénéfices pour la classe des ulémas ou théologiens, qui formèrent peu à peu un corps fortement organisé. Ils enseignaient dans les „niadrasah's'^ ^) ; de leurs rangs sortaient les juges, les kadis, les çaders, les muftis et les mir-adles. Etant donnée l'étroite connexité entre l'état et la religion, il était naturel que l'exercice de la jurisprudence fut entre leurs mains; mais la plupart n'usaient de ce privilège que comme d'un moyen de faire rapidement fortune. On leur remettait l'administration des legs pieux, des donations, des sayomghals (p. 269). Keprésentants des études savantes, directeurs de conscience du prince et du peuple, ils furent bientôt entourés du prestige d'un pouvoir surnaturel et d'une inviolable autorité. Ils devinrent un parti influent à la cour, et, leur importance fut d'autant plus grande qu'ils s'appuyaient sur le droit divin du Coran. L'entrée dans le corps des ulémas ouvrait la perspective d'un rapide avancement, dans la hiérarchie administrative et féodale et la

1) Nom des séminaires musulmans.

possibilité, moyennant une conscience un peu souple, d'acquérir beaucoup d'argent, d'influence et de considération.

Aussi tous les jeunes ambitieux, auxquels ne souriait pas le métier des armes, aspiraient-ils à devenir y^maoula/ias" . L'armée des sonnites orthodoxes de l'Inde était sous les ordres immédiats des ulémas, et dévouée corps et âme à ces „ colonnes de la foi". Ceux-ci, de leur côté, persécutaient avec une dureté et une intolérance, dignes de théologiens, les autres sectes de l'Islam, et les Infidèles; en sorte que leur domination pesait comme un fardeau, sur la vie spirituelle de l'empire. L'opiniâtreté et le fanatisme de cette caste apparurent clairement dans les persécutions exercées, contre les diverses tendances de l'Islam, qui s'éloignaient plus ou moins de la lettre des Livres sacrés.

Outre les chiites qui, par leurs solutions plus libérales des questions religieuses, étaient comme une épine dans la chair des sonnites, une secte avait le don de les irriter tout particulièrement, celle des w.ehdems qui, après mainte transformation, avait revêtu une forme plus déterminée. La croyance à la fin du monde et l'idée qu'un jugement de Dieu interviendrait après que la doctrine du Prophète aurait duré mille ans, avaient déjà germé dans les esprits de quelques pieux rêveurs. Mais, quaud on en fut au dernier siècle du Millenium, ce chiliasme recruta des adhérents de plus en plus nombreux. Se fondant sur les oracles du fondateur de leur religion, ils croyaient que, dans l'an 1000 de l'Hégire, la série des onze imans, des Khalifes et des successeurs de Mahomet, serait close par l'apparition d'un douzième : r„Iman-Mehdi", le Seigneur du Temps ; après quoi viendrait la fin du monde. Les antiques prophéties de misère, désastres et combats efi"royables s'accomplissaient: l'Hindoustan n'était-il pas, à cette époque, le champ clos, où deux peuples se disputaient la souveraineté? Il parut plusieurs Mehdis : les plus in-

fluents furent: Mir-Saïd-Mohammed, de Djonpour, qui vécut jusqu'à 1505 (911), et, après lui, le cheikh Alaï, qui enseigna à Biana, au Sud-Ouest d'Agra, depuis 1549 (956).

Sous la domination afghane, les ulémas avaient sévi contre les mehdewis, avec tous les moyens à leur disposition : l'exil et le glaive. Ils avaient du reste des motifs suffisants pour procéder avec rigueur contre eux. En effet, les chiliastes ne se proposaient rien moins que de renverser les ulémas de cour et de secouer par là le joug qui pesait sur le peuple. Aussi, dans les premières années du règne d'Akbar, les prêtres-courtisans firent passer plusieurs mesures sévères contre ces mystiques.

Un savant éminent se convertit, en 1555 (963), aux idées mehdevianiques ; c'était le cheikh Moubarak (de Nagor), qui descendait d'un derviche arabe de l'Yemen (IXème siècle. Un de ses ancêtres avait émigré au XV^me siècle dans le Sindh ; de là, vers le début du XVI"ne siècle, le chef de la famille, le cheikh Khizer, passa dans l'Hindoustan, et après mainte pérégrination, se fixa à Nagor, au Nord-Ouest d'Adjemir. C'est là qu'en 1505, après avoir perdu plusieurs enfants, il lui naquit un fils qu'il appela Moubarak, c.-a-d. le „béni". Le cheikh Moubarak, qui passait pour un jeune homme extraordinairement doué, fit ses études principalement à Ahmedabad et se fixa, en 1543, tout près de la villa Tjarbagh, construite par Baber, sur la rive gauche de la Djamna, vis-à-vis Agra. Il eut, à son tour, deux fils, dont la destinée devait être un jour fort étroitement liée à celle d'Akbar: le cheikh Aboul-Faïz, né en 1547 (954) et le cheikh Aboul-Fazl, né le 14 Janvier 1551. En père tendre qu'il était, Moubarak se dévoua à la belle tâche d'initier ses fils à la science. C'était, d'après toutes les données, un homme de grande érudition et d'un esprit éveillé, qui, sans doute ne fut pas longtemps satisfait par aucun dogme et s'attacha successivement à

divers principes; son enseignement avait la couleur chiite-chiliaste et, par ses tendances libérales, il rassembla autour de lui un grand cercle de disciples, qui répandirent sa doctrine au loin. Moubarak n'eut pas d'adversaire plus dangereux qu'Abdullah- Ançari de Sultanpour ; ce dernier avait déjà été nommé par Huraayoun au poste de cheikh-ul-Islam ') et sous le titre de makhdoun-ul-moulk ^), il avait pris la direction des ulémas ayez tout le zèle d'un fanatique. C'était lui (comme le prouvent assez ces deux titres) qui était le chef, nommé par l'Etat, du parti orthodoxe. Disposant des ressources les plus considérables, il sut adroitement les exploiter contre ses adversaires. Homme plein d'énergique, mais dominé par une basse cupidité, par la vanité et l'orgueil de la foi, Abdulla-Ançari voyait avec raison dans les opposants de l'orthodoxie, des ennemis qui attaquaient avec plus ou moins de ménagements, les intérêts de sa caste, si habilement conservés. Aussi, lorsque, à la chute de Baïram-Khan, les sonnites de l'Hindoustan revinrent en faveur, le makhdoun-ulmoulk obtint du jeune empereur la permission de citer l'hérétique Moubarak devant Akbar et de le châtier à cause de son incrédulité, afin de faire un exemple. Le cheikh prit la fuite en toute hâte et, du Goudjerat où il s'était retiré il, s'adressa au frère de lait de l'empereur, Mirza-Aziz-Koka, qui était un noble cœur et un esprit délié. Ce dernier réussit à faire adoucir le jugement porté par Akbar contre le mehdevi : il lui fit, entr'autres, remarquer que celui-ci avait vécu au milieu des plus grandes privations, sans importuner l'Etat de sollicitations pour obtenir un sayourghal ; tandisque ses ennemis exploitaient de riches fiefs exempts d'impôts, au grave préjudice du trésor impérial.

1) c.-a-d. chef de l'Islam.

2) Celui dont l'Empire est le serviteur.

Moubarak fut autorisé à rentrer. D'ailleurs, son fils Aboul-Faiz, quoique âgé à peine de vingt ans, s'était déjà acquis une grande renommée par son talent poétique. Mais, lorsque son père se présenta avec lui devant le çader-djahan, qui était alors Abdunnabi, en le priant de concéder à son fils une pièce de terre de 100 bighas, tous deux furent expulsés de la salle d'audience, comme hérétiques, avec force injures et railleries.

Enfin la renommée du jeune poète parvint aux oreilles d'Akbar, et en 1576, pendant la campagne contre Tjitor, il manda Aboul-Faiz devant lui (975). C'est pendant qu'il était occupé devant cette place, que ses messagers arrivèrent à Agra et firent connaître aux gens de cour les désirs du padichah. Or les ulémas interprétèrent cet ordre comme une citation à comparaître et décidèrent le commandant de place à faire garder à vue la maison de la famille suspecte. Une troupe de guerriers mongols cerna rapidement la demeure de Moubarak ; quelques uns pénétrèrent dans l'intérieur et maltraitèrent le vieillard, qui était seul et sans défense chez lui. Quand Aboul-Faiz ou plutôt, Faizi (comme le porte son nom de poëte, son takhalouç) rentra à la maison, il fut saisi, jeté sur un cheval et entraîné vers Tjitor par des cavalieris mongols au grand galop. Ses rudes et sauvages compagnons, qui le prenaient pour un malfaiteur, ne le traitèrent pas précisément avec égards. Le malentendu, provoqué sciemment par les ulémas, ne fut éclairci, que lorsque Faizi fut introduit par Aziz-Koka lui-même auprès de l'empereur, qui Taccueillit avec la faveur le plus marquée. Dès lors, le spirituel Faizi fut toujours un hôte bienvenu à la cour dAkbar.

Son plus jeune frère Aboul-Fazl, qui montra dès l'adolescence, une étonnante précocité et finesse d'esprit, s'était entièrement consacré aux recherches savantes et exerçait son intelligence dans les sphères les plus variées. C'est surtout la philosophie

qui le captivait ; il tâchait de s'assimiler la sagesse des divers temps et des divers pays. Ce jeune savant était effarouché par toutes les peines et exigences que causent les emplois de cour et les jugeait incompatibles avec le recueillement contemplatif, nécessaire à ses études. Il redoutait aussi la puissance écrasante des envieux et des détracteurs de son père.

Mais on vit se produire une volte-face considérable dans la ligne de conduite et les aspirations d'Aboul-Fazl ; quand son frère aîné Faizi, eut gagné de plus en plus la confiance d'Akbar par sa noble nature, ses manières distinguées d'homme du monde et ses publications littéraires, et qu'il lui eût par là Irayé le chemin. C'est au début de l'année 1574 (981) que Faizi présenta pour la première fois Aboul-Fazl à l'empereur ^) et Akbar lui fit un si gracieux accueil, qu'il renonça à sa vie d'ermite et entra dans une nouvelle carrière.

Voici comment il s'exprime lui-même dans l'Akbar-nameh : „La fortune ne m'ayant pas souri tout d'abord, je faillis devenir „ égoïste et présomptueux, et m'engageai dans la voie d'une „ orgueilleuse retraite. Le nombre de disciples, qui se rassem- „blaient autour de moi, ne fit qu'accroître ma pédanterie. Le fait „est que, sous couleur de recueillement, c'était l'amour-propre „du savant qui me montait au cerveau. Heureusement, ayant „passé plusieurs nuits en compagnie de vrais amis de la vérité „dans des endroits écartés; mes yeux s'ouvrirent; grâce aux „ entretiens de ceux qui ne recherchent pas les biens terrestres, „mai8 les richesses de l'esprit et du cœur, je reconnus la carac- „tère intéressé et avide des prétendus savants (Ulémas). C'est à „grand'peine que les conseils de mon père me préservèrent des ^aberrations de la folie. Mon âme ne connaissait pas de repos;

1) Comp. Chalmers, Ouvr. cité. II p. 93.

„mon cœur soupirait après les sages de la Mongolie, ou les „ ermites du Liban. Je souhaitais de rencontrer les lamas du „Tibet ou les „Padres' du Portugal; et j'aurais aussi volontiers „ abordé les prêtres des Parsis et les théologiens du Zend-Avesta. „Les savants de mon propre pays ne m'inspiraient que de l'aver- „sion. Mon frère et d'autres parents me conseillèrent de me ^présenter à la cour ; espérant que je trouverais dans l'empereur „un guide vers les régions supérieures de la pensée. C'est en „vain que je voulus d'abord résister à leurs conseils.

„Ah! certes, je suis bien heureux, maintenant que j'ai trouvé «dans mon Seigneur un guide dans le monde de l'action , et un „ consolateur pour les heures de retraite. En lui, se rencontrent „à la fois mes aspirations religieuses et mon désir de remplir la „tâche qui m'est assignée dans ce monde. Il est l'Orient, dans „lequel je vois poindre le jour de l'idéal; c'est lui qui m'a en- „8eigné que le travail de ce monde, quelque varié qu'il soit, «peut-être mis en harmonie avec l'unité spirituelle de la vérité.

«Voici comment je fus présenté à la cour. Ne pouvant déposer ,,aux pieds de S. M. des trésors matériels, j'écrivis une interpré- «tation de V Azatoul-Koursi (passage du Coran) et la présentai „à l'empereur, à Agra. Je reçus un accueil favorable et S. M. ^accepta mon offrande avec bonté".

Comme Akbar se préparait alors justement (p. 224) à partir pour le Bengale, Aboul-Fazl fut laissé en arrière à Agra, dans la hâte du départ et ce ne fut sans doute pas contre son gré ; son frère Faizi accompagna l'empereur. Quand Akbar fut rentré à Fathpour-Sikri, Aboul-Fazl fut présenté une deuxième fois à l'empereur.

C'est à cette époque que s'ouvre l'ère des controverses. Peu à peu les doutes, soulevés par quelques uns de ses amis à l'endroit de ,bieu de maximes du Coran, avaient envahi l'esprit du

jeune souverain. Il se tenait souvent la nuit, assis sur une pierre, en dehors de la cour intérieure du château ; réfléchissant aux questions obscures qui s'imposaient à lui. Ce qui oppressait son cœur, c'était de ne pouvoir achever sans de dignes collaborateurs sa grande œuvre : le bonheur de l'Inde. C'est alors qu'un heureux destin lui envoya les deux fils du cheik de Nagor.

11 reconnut, en même temps, que la libre et publique discussion de toutes les opinions, dogmes et systèmes, conduirait mieux au but ; que les débats aninaés éclaircissent les choses et conduisent à des résultats positifs. Il avait entendu parler de la tolérance de Solyman Kararani (p. 215) et il savait que son parent Mirza Solyman, prince du Badakjan, professait une doctrine relieuse particulière *).

En conséquence, Akbar fit bâtir à Sikri un édifice grandiose, ribadat-Khana. Cet édifice, composé de six vastes salles, servait tous les jeudis soirs de lieu de réunion aux savants et aux croyants des diverses sectes, qui devaient y discuter les questions de controverse les plus importantes. La salle Ouest était pour les saïds, descendants du Prophète ; la salle Sud, pour les ulémas et autres théologiens; la salle Nord pour les cheiks et les „arbahihals'\ ou hommes de l'extase; la salle Est pour les courtisans. Les séances se prolongeaient jusqu'au lendemain matin; l'empereur visitait successivement les salles et prenait souvent une vive part aux entretiens.

Les esprits curieux et les théologiens affluaient de tous pays à Sikri. Eu 1575, Hakim-Aboul-Fath vint de Guilan : en 1576, ce lut le tour du mollah Mohammed (de Yezd) et de Mir-Scharif (d'Amoul). Tous trois étaient „chias^; les deux premiers appartenaient à l'orthodoxie chiite, le dernier oscillait ça et là sans principes arrêtés.

1) 11 était çoufi.

Cependant les discussions dans l'Ibadat-Khana finirent par prendre une tournure, qui dut exaspérer l'empereur contre les ulémas. Pleins de pénétration et toujours prêts à la riposte, leurs adversaires tels qu'Aboul-Fazl et Hakim-Aboul-Fath, leur étaient très supérieurs en esprit et en érudition. D'ailleurs, les ulémas, se mettant souvent en contradiction les uns avec les autres et se lançant mutuellement le reproche d'hérésie et d'impiété, offraient ainsi tant de prise à leurs contradicteurs, que ceuxci réussirent sans peine à les acculer. Les arguments que leur opposaient les ulémas étant d'ordinaire faibles et sans valeur ils recoururent au moyen, qu'inspire trop souvent le dépit et le sentiment de l'impuissance. Ils se scandalisèrent de ces hardis questionneurs, et leur surexcitation devint telle qu'ils en vinrent presqu'aux voies de fait, et cela en présence de l'empereur! Akbar eut le spectacle de leurs cris furieux, de leurs poings fermés et de leurs yeux étincelants de rage : les voilà donc (se disait-il) ces vénérables ulémas ! Au lieu de présenter leurs objections avec mesure et dignité, ils font du tapage comme des écoliers mal élevés !

L'irritation et le mépris pour les ulémas s'accrurent encore, chez Akbar, quand il apprit de ses courtisans par quelles fraudes et quelles ruses, ces docteurs et leur vénérable chef le Makhdounul-Moulk en tête, accaparaient des richesses et se soustrayaient à l'impôt. En conséquence, il résolut de châtier leurs chefs sévèrement, et commença par leur chef AbduUah-Hultampouri. Au dire de Badaoni ^), Akbar l'aurait mandé en audience, pour

1) Rehatsek (Ouvr. cité p. 6,) donne un récit qui n'a pas de sens: «Makdoura-ul-malik had invited Mollana-Abdullah-Sultanpoury to this assembly for the purpose of insulting him"; en effet, personne no s'invite pour sa propre humiliation! Il faudrait reporter ce récit à la p. 105, où il est dit. ./The only Erratum worth mentioning". C'est Blochmann qui donne la version exacte. Ouvr. cité p. 172.

rhiimilier. Hadji-Ibrahim et Aboul-Fazl attaquèrent vigoureusement ce „flambeau de l'Eglise", et, la dispute étant arrivée à son comble, quelques courtisans se mirent à raconter les actions indélicates dont le Cheik-ul-Islam s'était rendu coupable. De cette époque datent les édits, par lesquels il était interdit de payer les traitements des ulémas, avant vérification par le Çader.

Les dévots commirent l'imprudence de blesser l'empereur personnellement dans un débat. Akbar avait posé la question de savoir combien de femmes un Musulman pouvait légalement posséder? Quelques cerveaux-brûlés se prononcèrent pour une interprétation des points contestés qui rabaissait les épouses d' Akbar radjepoutes et nées-libres, au rang de concubines. Le Çader Abdounabi avait pris, dans cette circonstance, une attitude équivoque, qui ne lui fut sans doute jamais pardonnée. L'interprétation plus modérée des „chias' agréa davantage à l'empereur : d'après eux les mariages faits par contrat (moutah) étaient légitimes, qu'ils fussent conclus pour une heure ou pour quatre vingt dix neuf ans.

La doctrine des Çoufis à joué un rôle de première ordre dans le développement religieux d'Akbar; elle était professée par Aboul-Faiz et Aboul-Fazl et, parmi les favoris de l'empereur, se trouvait le plus fameux çoufi de l'Hindoustan, le cheik Tadjouddin (de Debli).

Le çoufisme est fort ancien dans l'Islam : c'est l'expression du mysticisme oriental et musulman. Schopenhauer ^) le range parmi les dérivés de la doctrine, „qui voit dans tous les indivi- „dus de ce monde, en quelque nombre qu'ils se présentent les

1) V. Schopenhauer. Gnimllage dor Moral. Œuvres complètes. Leipzig 1877. vol. IV, p. 268.

„uus à la suite ou auprès des autres, les manifestations d'un „seul et même Etre, vraiment existant, présent et identique en „tous". E. von Hartmann, qui cherche dans le mysticisme la source de la religion et de la philosophie en définit, comme suit, l'essence: „c'est une manifestation spontanée de l'inconscient, à laquelle sont dus les sentiments, pensées et désirs qui remplissent à certains moments la conscience *)". Bien que ces classifications soient exactes, il est encore besoin de déterminer d'une manière plus précise la doctrine des Çoufis.

Les étymologistes et déjà des investigateurs de premier ordre tels qu'Ibn-Khaldoun ^), font dériver le mot <^ouii de l'arabe çouf, qui signifie laine; parce que les adeptes de cette tendance avaient coutume de porter des vêtements de laine écrue, afin de bien marquer leur absence de besoins. Les nombreux ordres de der viches sont les représentants de ce spiritualisme.

Le Çoufisme est, tout ensemble, l'insurrection de la libre pensée contre le joug de dogme, et l'aspiration profonde de l'homme à une connaissance qui dépasse les bornes de l'expérience ; c'est, en d'autres termes, l'instinct métaphysique toujours vivace, jamais assouvi.

Il y a des attaches ténues entre la doctrine çoufique d'une part et, de l'autre, la philosophie indienne, la doctrine sotériologique du bouddha Çakyamouni et celle de Zarathustra , aussi l'opinion qui lui assigne une origine purement indo-arienne gagne-t-elle tous les jours du terrain.

Le çoufisme germa sans doute dans le sol de l'Islam; mais ses dernières déductions se trouvent en contradiction flagrante avec

1) V. E. von Hai-tmann: Philosophie des Unbewussteu. 8^™^ Ed. Berlin, 1878. tome I sect. B. chap. IX (traduction française de Nolen) Paris. 1880.

2) V. Notices et Extraits des Manuscrits etc. publiés par l'Institut de France. Paris, 1831. tome XII.

la lettre du Coran. De là, la nécessité de sauver les apparences et d'appuyer ces hardies innovations sur des maximes de Mahomet, au moyen d'une sophistique déliée, afin de donner au fruit défendu de l'arbre de la science la couleur d'un fruit légitime. C'est sur les ailes de la Poésie que les çoufis s'élevèrent jusqu'aux cieux qu'ils avaient rêvés. Ils sertirent les joyaux étincelants de leur imagination dans la monture de strophes d'une forme achevée et merveilleuse. Aussi la poésie persane estelle le principal trésor du mysticisme musulman.

Cette poésie ressemble à un arbre, de rare espèce, qui donne son ombre et ses fruits exquis aux amateurs dépures jouissance qui se promènent sous son feuillage; et dont la cime s'élance vers le clair azur du firmament : ceux qui parviennent au sommet jouissent d'une vue merveilleuse sur les espaces infinis de l'univers. Je la comparerais, encore, à une source magique, dont les flots cristallins offrent à tous la fraîcheur et qui ravit le penseur au plus haut degré de l'extase.

Dans ces poésies çoufiques, les parfums exquis s'unissent aux couleurs éclatantes de l'Asie. Là où le lecteur profane n'aperçoit que des chansons à boire ou des chants d'amour, l'initié entend retentir, en accords solennels, le vieux, l'éternel hymne du panthéisme, en l'honneur du „'Y.v koc) ïIûùv'^ du „n^v kO') ''Ev". Néant de l'existence individuelle, apparences trompeuses qui font croire à la variété innombrable des choses, tous ces voiles tombent, et le çoufi se sent un avec son Dieu ; il reconnaît que toutes les individualités et lui-même ne sont que des rayonnements et des manifestations de la substance '). Depuis le sage hindou jusqu'au divin Spinosa; et de lui jusqu'à Schopenhauer ce profond penseur, tant méconnu, tous les grands systèmes

1) V. Spinosa's Ethik, ûbersetzt, erlâutert, von J. H. von Kirchmann. {ière partie : de Dieu).

métaphysiques ne sont que des variations sur ce thème mélodique universel. Les çoufis comparent souvent la vie humaine à un voyage ; les différentes étapes désignent les degrés successifs, de la connaissance, et le degré suprême est l'absorption dans le Tout, dans l'Ame du monde. En d'autres termes, l'amant représente l'homme aspirant à la connaissance; et Dieu, c'est l'être aimé. La base fondamentale de leur doctrine reposant sur des aspirations purement humaines, aux yeux des penseurs plus avancés, toutes les barrières qui séparent les religions diverses tombent et ces dernières leur apparaissent comme les manifestations extérieures d'un même désir, l'amour de Dieu. Les çoufis furent conduits par ces tendances à se poser en ennemis naturels du cléricalisme musulman ; celui-ci, en effet, fier de ses droits, sévissait contre les athées. On ne peut, il est vrai, s'empêcher de penser que tout panthéisme, en dernière analyse et poussé à ses dernières conséquences, ne saurait admettre de Dieu dans son système ou plutôt en supprime l'existence, comme Schopenhauer le marque avec raison en plusieurs passages. C'est par cette évaporation de toute individualité, qu'un derviche ivre put en venir à s'écrier : „ Je suis Dieu !"

Cependant le çoufisme a une valeur particulière, par ses conséquences morales. Il prêche le dévoûment sans réserve à un but idéal, le renoncement aux biens terrestres ; il établit la tolérance la plus complète pour les hétérodoxes, c'est à dire qu'il proclame le vrai sentiment d'humanité. Les Çoufis ne furent pas seulement des ascètes mystiques et des rêveurs; mais les principales maximes de leur doctrine pourraient servir d'étoile polaire à toute noble aspiration.

On ne peut méconnaître la tendance çoufique dans les poèmes de Faïzi : Voici ce qu'il chante dans un de ses ghazèles ^) :

1) V. Blochmanu, Ouvr. cité, p. 554 et suiv.

J'eutends mes compagnons me dire

Sois vigilant , ô notre ami ,

De peur d'être attaqué par l'ennemi.

Et moi de leur répondre en riant:

»Je ne suis pas insouciant";

Mais, à quoi bon son cœur défendre,

Contre qui peut les vigilants surprendre! ^)

Ce qu'il faudrait à l'homme atteint De Dieu, par décret du destin:

C'est un libre courage !

C'est un joyeux visage !

Dans an autre poëme, il dit :

Depuis que l'amour se glissa dans mon cœur, Le bien-aimé seul circula dans mes veines Et s'écoula par mes blessures!

Et plus loin:

Si tu n'as mis au ban L'être et le néant.

Tu n'auras point de trêve Ici-bas , ni dans tes rêves ! .

Romps le charme magique Qui garde le trésor mystique; Jamais avec des chaînes d'or L'homme n'enchaîna son trésor! *)

Le ghazèle suivant est également significatif

Venez, élevons un autel à la Lumière!

Avec les pierres du Sinaï, Bâtissons la Caaba dernière!

Il est brisé le rempart de la Caabah.

Elle a disparu la ligne de la Kiblah '')

Edifions une place imprenable sur des bases nouvelles!

1) L'amour pour Dieu est comparé à des brigands, qui surprendraient la caravane de ceux qui aspirent à la vérité.

2) Il s^'agit du vrai bonheur.

3) Les musulmans appellent ainsi l'horizon de la Mecque, du côté duquel ils se tournent, en priant.

Faïzi constate le néant des différentes'formes et confessions

ecclésiastiques , dans ces termes :

Au grand jour de la Résurrection,

Quand toutes les choses passées seront pardonnées,

Les péchés de la Caabah seront pardonnes

Pour l'amour de la poussière des Eglises chrétiennes !

Il s'exprime ainsi sur Akbar dans un rubaï :

V Voilà un roi que nous nommons le maître des sciences, »Et notre guide dans le chemin de la religion , à cause de sa sagesse. »Bien que les rois soient Tombre de Dieu sur la terre, »Lui est une émanation de la divine lumière. » Comment pourrions-nous l'appeler une ombre?''

Les conférences dans l'Ibadat-Khanab suivaient leur cours. On mit peu à peu sur le tapis les questions vitales de l'Islamieme. Là dessus la fureur des ultra-rigoristes, jusque là contenue avec peine, éclata ; la discorde et l'aigreur se mirent dans leur propre camp et Akbar en fut témoin de ses yeux.

Les dissidents et libres-penseurs prenaient pied sur un terrain plus solide, et Akbar marquait sa préférence pour le génie hindou. On ne doit pas faire trop peu de cas de l'influence secrète des princesses radjepoutes de son harem , avec qui il avait coutume de célébrer l'antique holocauste „koma^ des Hindous. Il avait autour de lui de nobles guerriers et des conseillers hindous ; les gardes de son harem étaient radjepoutes. De la sorte sa pensée fut fortement imprégnée d'idées indiennes. Vers cette époque, il manda à sa cour de savants brahmines, parmi lesquels on nomme spécialement Pourouchotam et Debi. Le premier rendit de fréquentes visites à l'empereur dans ses appartements et l'initia aux secrets de la sagesse indienne et de la langue sacrée. L'empereur, dont l'esprit inquiet étudiait les questions les plus abstruses, cherchait, jusque dans le silence de la nuit, la solution des problêmes, „qui, de longue date, ont

été l'objet de la moquerie des fous et de la méditation perpétuelle des sages".

C'est ainsi qu'on hissait Debi.') dans l'ombre, le long du mur du château, sur un échafaudage dressé contre le pavillon où couchait l'empereur, soit qu'il craignît de se souiller au contact d'un infidèle, soit qu'il y eût quelques femmes sur le balcon. Et tandis que le brahmine planait ainsi entre ciel et terre, il répondait aux questions du padichah philosophe, et abreuvait son esprit de la doctrine grandiose de l'^upanichad".

Debi commençait et terminait ses leçons par les mots mystérieux de „0m", suivant le précepte de Manou ^). Il parlait à son disciple attentif de la Trimourti, dont cet Om est précisément la formule (o r= a -f- u représente Brahman et Vichnou ; m = Çiwa), du ciel des dieux, de l'âme du monde. C'est sans doute des Indiens que l'empereur reçut la foi à la transmigration des âmes; les âmes, suivant leurs actions, traversent une série variée de métamorphoses, jusqu'à qu'elles aient atteint le terme de ce développement expiatoire, en étant recueillies dans le Brahman ^), c.-a-d. dans l'âme du monde.

C'est un spectacle saisissant de voir, avec quelle ardeur infatigable le padichah de l'Hindoustan, l'un des plus puissants souverains du monde, cherche la 7érité et aspire à parvenir toujours plus en avant, sur la voie épineuse de la connaissance. Il y avait à Naousari, dans le Goudjerat, des disciples de Zarathustra, descendants de réfugiés persans, qui avaient été proscrits pour cause de religion et avaient trouvé dans l'Inde une

1) C'est de la même façon que le cheik Tadjouddin fut hissé en haut des murs du château. Blochmann, p. 181.

2) V. Goldstiicker, Oavr. cité, p. 122, 205. P. Regnauld: Matériaux pour l'Histoire de la philosophie de l'Inde. 1ère pie p. 176, 28™» fascicule de la Bibliothèque de l'Ecole des hautes études. Paris 1876.

3) Le Brahman, dont il est ici question, n'est pas la divinité de la Trimourti.

nouvelle patrie; ou les appelait Parsis, c.-a-d. adorateurs du feu. Quelques uns de leurs prêtres furent mandés à Sikri, et initièrent l'empereur à leur religion.

A mesure qu'Akbar apprenait à connaître les origines de l'Islamisme, qu'il entendait les mille et une anecdotes qui couraient sur le Prophète, et surtout les attaques des chiites contre les trois premiers Califes non reconnus par eux: Abou-bekr, Omar et Oman, il apercevait plus clairement les divisions intestines de la religion d'état. D'autre part, les ulémas pouvant de moins en moins réfréner leur manie des querelles, on en vint à des scènes révoltantes.

Sur ces entrefaites, ou avait commencé à inscrire sur les médailles et en tête des édits ces mots: „AUahou Akhar'\ qui à cause de leur double sens ^) devaient plaire à l'empereur. Lorsqu'en l'année 1575 — 76 (983), il consulta les ulémas sur leur opinion, tous l'approuvèrent, excepté Hadji-lbrahim, qui insista sur l'équivoque du terme. Akbar en conçut un vif déplaisir.

De plus, les deux plus hautes autorités ecclésiastiques: le Makdoum-ul-Mulk et le Grand -juge de l'empire engagèrent une controverse violente. Le premier publia contre son rival un pamphlet amer, où il l'acusait de plusieurs attentats ; le déclarait incapable d'exercer des actes religieux et lui lançait tous les anathèmes. Abdunnabi lui rendit ces attaques avec usure ; il traita son adversaire d'insensé et le damna Les ulémas se divisèrent en deux camps, où l'on n'entendait plus que le cri de guerre : Ici pour Abdullah ! Là pour Ahdunnabi. Eparpillant ainsi leurs forces, ils étaient incapables de tenir tête à l'ennemi commun; nouveau pas vers la décadence. Les chiites jubilaient; on se passait de main en main des satires et autres pamphlets

1) "Allahou Akbar" signifie à la fois: „Bieu est grand" e,i «Akbar est divin'\

contre les „abbés de cour". Akhar entendait avec plaisir siffler autour de lui les traits acérés, que les satiriques décochaient coup sur coup contre la clique des ulémas; par contre, les ecclésiastiques libéraux étaient promus aux fonctions supérieures.

L'indignité de cette caste devenant de plus en plus évidente, Akbar répugnait à laisser la direction spirituelle du peuple entre les mains de ces chasseurs de place, bigots et imposteurs au cœur de pierre.

C'est en 1578 (986) que nous entendons parler pour la première fois de prêtres chrétiens, paraissant devant Akbar. En cette année, une ambassade du Vice-roi des possessions portugaises dans l'Inde, se présenta à Fathpour, sous la direction d'Antonio Cabrai. Akbar, à qui leurs usages avaient plu, s'entretint avec animation, à l'aide d'un interprète, de l'Europe, de ses institutions et éprouva un vif désir d'en savoir plus long sur leurs croyances. Il y avait justement à Goa une station de Jésuites qui faisait de la propagande dans l'Inde. Akbar n'ignorait pas que deux missionnaires de cet ordre travaillaient depuis 1576 au Bengale. Sur le vœu de l'empereur, l'un d'eux parut devant lui, en Mars 1578. L'habile polémiste, eut le talent de battre plusieurs fois les ulémas dans la controverse, et plut à l'empereur, qui exprima le désir d'apprendre le portugais, se fit prononcer le nom de „ Jésus" dans cette langue et le répéta très souvent. Cette entrevue fut l'occasion, qui amena l'appel des Jésuites de Goa dans l'Hindoustan, dont nous parlerons plustard.

Aboul-Fazl dit, dans son introduction à l'Aïni-Akbari ').

„La royauté est une lumière émanant de Dieu, et un rayon „du Soleil qui éclaire tout ; c'est Dieu, qui la confère aux rois „sans aucun intermédiaire. Le roi doit comprendre l'esprit de