V. plus haut, p

12 juin 1811.

Comme, à mon retour de Pavlowsky hier, j'ai appris que V. M. avait eu la bonté de me faire dire qu'occupée, Elle ne pouvait me recevoir, je ne puis rapporter le message qu'au jour d'aujourd'hui, et ne me présenterai que lorsque j'en recevrai les ordres, avec précision du jour et du temps.

N'ayant d'arrière-pensée. Sire, que celle de vous servir avec fruit et zèle, je vous supplie de croire que c'est sous l'œil du Maître des Maîtres que je vous adresse ces lignes.

14 juin 1811.

C'est en conséquence de l'article dans la lettre du prince Castel Cicalla, en date du 12 novembre de l'année passée, souligné dans le projet ci-joint (que j'ai porté Vendredi dernier, mes instantes et zélées représentations de sujet et de Russe aux pieds de V. M.) que je m'empresse de Lui transmettre le résultat de mon insinuation avec le travail y relatif.

Si V. M., après avoir pesé dans Sa sagesse le projet, trouve qu'il Lui convient de suspendre encore l'œuvre, j'ose garantir que jamais rien ne transpirera de la velléité d'une pareille intention. Si, au contraire. Dieu Lui en inspire la disposition, je Lui réponds également sur ma tête qu'EUe ne sera pas compromise en quoi que ce soit, et, mon individu même étant voilé, il n'y aura que le duc seul en évidence.

Au cas du consentement de V. M. à mon action, voilée dans cette circonstance, si, selon Ses vues et convenances, Elle juge à propos de faire des corrections à la lettre au prince Castel Cicalla, Elle n'aura qu'à me les faire connaître verbalement, ou dans un papier séparé, et je Lui donne ma parole d'honneur qu'il n'y aura dans l'office rien de retranché ni d'ajouté, et que tout s'y observera d'après les Hautes volontés de V. M.

18 juin 1811.

Je m'empresse de passer à V. M. 1. les communications qui me sont entrées hier vers minuit. L'office original du 15 avril est remarquable par l'article qui concerne le baron d'Armfcld et par les assurances positives du ministre même, relatives aux dispositions du Prince Régent. La traduction littérale de la lettre du prince Castel Cicalla ne laisse pas que d'être in extenso très intéressante, mais particulièrement dans ce qui se rapporte à la Porte et au nouvel ambassadeur Liston.

Pleinement convaincu que cette voie est la plus célère comme la plus efficace pour terminer notre fatale guerre de ce côté, j'ose, dans tout l'abandon de mon dévouement, fixer l'attention de mon Auguste Maître sur le résultat que je regarde dans ce moment comme le premier de nos besoins politiques.

Ma belle -sœur Plechtchéieff, arrivée depuis trois jours de Paris, a passé par Vienne. De la dernière ville, elle m'a apporté une lettre du comte de Stackelberg qui, entre autres, me met au fait de bonnes dispositions du ministère autrichien pour nous. De la première, elle m'en a apporté une de M. La Harpe, la seule qu'il m'ait écrite depuis mon retour de l'étranger, et des plus remarquables par le tableau désastreux qu'en abrégé et d'une manière voilée il me fait de l'état de Paris et de la France. Ces faits réunis me pénètrent de la persuasion que V. M., en se maintenant purement et simplement dans Sa digne et belle attitude militaire, pourra procéder à telle mesure que dans Sa sagesse Elle jugera utile à Son Empire et à Ses peuples.

24 juin 1811.

L'habitude d'agir de manière à ne pas me mésestimer me fera toujours préférer la chance d'être plus utile qu'agréable, quand l'impossibilité de concilier les deux me sera démontrée par mes facultés morales. Cet aveu ajouté à ce que dans ma ferveur de sujet j'ai osé représenter plus d'une fois, je me suis décidé à compléter mon acquit de conscience en portant en dernière analyse l'attention de V. M. sur les trois points suivants: 1" sur l'urgence d'un système, dont, dans notre marche politique, je n'aperçois pas de traces bien frayées; 2" sur l'utilité de discussions suivies y relatives, afin de nous soustraire aux décousus, qui, je le crains, deviendront nuisibles au moment de développements importants très prochains; décousus qui pourront nous jeter dans un discrédit d'opinion morale d'autant plus fâcheux, qu'il se consolidera en raison de ce que nos moyens physiques seront appréciés; 3" sur le temps précieux, beaucoup trop au pillage, qui, une fois négligé sans qu'on en ait profité pour baser nos futurs rapports de conduite et de liaisons politiques sur un plan approprié à notre aplomb et à nos vrais intérêts, ne se regagnera qu'avec des désavantages sensibles.

M'étant exprimé ainsi, mon mode de servir V. M. La convaincra-t-il, de ma désappropriation d'une part, et de la pureté de mes motifs de l'autre? Mon Auguste Maître, malgré les insinuations qui agissent peut-être en ma défaveur, me supposera-t-il une ambition autre que celle, me trouvant dans ma passe, de combiner et de préparer des voies pour que, de telle manière que la Providence l'inspire, il puisse sortir avec avantage de la fausse position dans laquelle une série d'événements malheureux et de calculs erronés l'ont placé?

Non, je ne puis le penser, et fort de ce sentiment, je me crois obligé de déclarer ici que, la tâche que je me suis imposée, couronnée de succès

ou du contraire, une fois remplie, je ne compte m'occuper en paix individuelle que du salut de mon âme, et votre chancelier. Sire, peut être tranquille sur mes vues ultérieures, connues d'ailleurs de V. M. pour avoir été précisées dans ma lettre du 7 avril, qui accompagnait mon mémoire de la même date.

Le chevalier Bezerra, ma bien bonne connaissance de l'étranger, sur laquelle j'ai même eu l'honneur de prévenir V. M., m'a déjà vu trois fois, le plus confidentiellement possible. Je me fais un devoir de vous supplier, Sire, de ne pas le juger sur sa taille. Son caractère noble et droit, son âme ardente pour la grande et belle cause des gouvernements et des Souverains légitimes, le placeront à votre Cour de manière à contraster fortement sous tous les rapports avec le général Pardo. Le chevalier Bezerra n'est chargé de quoi que ce soit pour notre Cabinet de la part du gouvernement britannique. Mais en revanche sa latitude est illimitée de la part du sien, mû par tout ce qui existe de moins équivoque et de plus dévoué pour notre Patrie et votre Auguste Personne. La plus grande réserve vis-à-vis du chancelier lui étant intimée, il lui est impérativement signifié d'avoir le cœur sur les lèvres toutes les fois qu'il aura le bonheur de s'entretenir avec V. M.

Ayant cru devoir m'acquitter de cette information avant l'audience du Mardi, je prends la liberté de vous redemander, Sire, l'office original du prince Castel-Cicalla, pour le restituer au duc de Serra-Capriola, qui me le redemande. Quant aux autres papiers destinés à rester chez V. M. ou chez moi, le cas est différent, de telle manière qu'il Lui plaise d'en décider.

30 Juin 1811.

Me voyant en butte à des dessous de caries que je ne veux pas me donner la peine de débrouiller autrement qu'en m'en ouvrant à V. M., parce qu'étant par principe étranger à ce qui présente l'ombre de l'intrigue, je me sens si pur d'intention et si fort d'aplomb à confondre la malveillance, que, sous l'œil du Maître au Ciel, je ne crois pas devoir m'expliquer et me justifier que vis-à-vis de mon Maître sur la terre tant que, par la volonté du premier, je me maintiendrai dans mes rapports temporels avec le second: en conséquence de cet exposé, je supplie à genoux V. M. 1. de m'accorder une audience, qui me devient aussi nécessaire que le manger et le boire le sont à celui qui a faim et soif.

Quoique j'aie prévu que je finirais par me trouver en proie à des machinations, néanmoins je me crois obligé envers V. M. même de Lui exposer, avec mes propres aperçus, tout ce qui m'est revenu de plusieurs côtés, en fait de bien plates manigances et du plus astucieux patclinage.

J'espère que mon Souverain chéri ne me refusera pas la grâce que je sollicite; car, jaloux de son estime encore plus que de sa faveur, je ne lui cacherai pas que si, dans ma susceptibilité, mon courage pour mon avenir

venait à se froisser, je ne balancerais pas à prendre un parti pour lequel je penche par calcul personnel, mais que je combats par zèle.

Zea écrit de Cadix en date du 18/30 mai qu'il comptait se rembarquer incessamment; au moyen de quoi, sauf les événements imprévus, je l'attends ici du 20 au 25 du mois prochain.

4 juillet 1811.

En passant le billet ci -joint, que j'ai reçu hier soir après être revenu de chez V. M. sans avoir eu le bonheur de La voir, je désire prouver simplement que la délicatesse avec laquelle le loyal duc redemande l'office du 15 d'avril me semble mériter qu'on le lui restitue.

Demain j'aurai l'honneur de me présenter chez V. M. entre 7 et 8 heures; je La supplie de m'accorder finalement une bonne audience, car outre qu'à 60 ans il m'importe de fixer ma destinée, que, chargé de précieux intérêts, je vois si fort dans le vague, j'ai, pour soulager ma conscience, des notions importantes à communiquer.

9 juillet 1811.

J'ai l'honneur de soumettre les deux projets de lettre pour Londres et Constantinople; je les accompagne de la lettre particulière pour moi, en suppliant V. M., afin de ménager le temps, de me faire connaître sans délai si Elle approuve /// extenso les premiers, et si, sous le rapport de la seconde. Elle m'autorise à consentir à l'article qui m'y est relatif. De même permettra-t-EIle que la voie par le duc de Richelieu soit utilisée?

14 juillet 1811.

V. M. n'ayant pas jugé à propos de me répondre hier aux deux points sur lesquels j'ai pris la liberté de demander Sa Haute décision, à cause de l'instance du duc, qui ne pense pas sans raison que l'acquiescement à ces deux points accélérerait notre intéressante affaire, je regarde le silence de V. M. comme un ordre positif de décliner la proposition, et, pour être en règle, je L'en préviens.

Je crois de mon devoir de passer à votre connaissance, Sire, la lettre que j'ai reçue il y a trois jours du baron d'Armfeld, et de l'accompagner de celle de M. La Harpe, à cause de ce que celle-ci contient sur la Suisse; côté duquel, ainsi que de l'Italie, j'ai eu ces jours -ci des notions qui me

font bouillonner le sang dans les veines pour notre pressant besoin politique, la paix avec la Porte.

Abandonnant à la justice de V. M. la formation de mon état, lorsqu'Elle sanctionnera la curatelle de la Bienfaisance, je suis, etc.

17 juillet 181 1.

Le duc de Serra-Capriola m'ayant envoyé sa lettre pour Constantinople sous enveloppe à cachet volant au duc de Richelieu, je crois de mon devoir d'ajouter celle qu'à cette occasion il m'a adressée. Je pense que V. M. confiera Elle-même au ministre de la guerre l'expédition pour Odessa, ou que, dans le cas contraire, Elle daignera me munir de Ses ordres.

Comme il commence à m'être démontré qu'en dépit de mes vues humaines d'une part, de même que des mouvements d'intrigailleries de l'autre, les dispositions de V. M. placent dans mes mains de grands et de précieux intérêts, j'y vois un arrêt de la Providence, et en conséquence, dans ma ferveur de sujet et de patriote, je me croirais criminel si je ne faisais pas l'entier sacrifice de mes propres besoins. Aussi, pour la décharge la plus complète de ma confiance, je dépose à vos pieds, Sire, ma détermination de rester cloué à Pétersbourg jusqu'à ce que tout ce qui bout dans notre pot politique arrive à une parfaite cuisson. Je vais pour cela faire mes arrangements, espérant sous la garde de Dieu que les événements permettront pour moi l'année prochaine la possibilité d'une plus longue absence.

Je me flatte en outre qu'après les fêtes de Péterhof, surtout avant Sa tournée projetée, V. M. m'accordera une bonne audience, afin que, pour le temps de Son absence, je puisse me pourvoir d'instructions suffisantes pour tous les cas.

27 juillet 1811.

M. de Stiirmer étant enfin arrivé, j'ai vu le comte de Saint -Julien très longuement hier. Après m'avoir communiqué par ordre de son Maître une dépêche infiniment intéressante, tant par les notions qu'elle contient que par les aperçus politiques qu'elle présente, il m'a confié que les quatre points sur lesquels il lui est intimé de faire les plus instantes représentations étaient les suivants:

1" l'urgence de faire la paix avec la Porte;

2" l'offre de l'Autriche de porter des paroles de conciliation entre la Russie et la France, au cas que cela pût convenir à V. M.;

3" stipulation des termes du payement de la créance;

4° différents sujets de plaintes des agents autrichiens en Valachie et Moldavie.

Après nous être concertés sur lesquels de ces points il conférerait avec le chancelier, nous sommes convenus que ce serait sur le quatrième seul, et que je demanderais vos ordres. Sire, sur les trois autres.

La difficulté que j'ai de voir V. M., la gêne de Sa position vis-à-vis de moi, qui, à mon plus cruel regret, me devient manifeste, me prescrivent le dévoué devoir de La supplier de voir le comte de Saint-Julien sans perte de temps, en me prévenant du jour qu'Elle daignera fixer pour cela, afin que j'engage ce ministre de porter à cette occasion à la connaissance de V. M. la dépêche qui m'a été confiée hier, ce dont, j'en suis sûr, il se fera un bonheur.

Fidèle en outre à mon principe religieux de vous entourer. Sire, de la vérité autant que cela peut être dans mes moyens, je me fais un devoir de vous envoyer ci-incluse la lettre confidentielle d'un ami, et, pour rafraîchir la mémoire de V. M. sur la clef dont nous nous servons, j'ai mis de ma main l'explication au-dessus de chaque nom.

Le duc de Serra -Capriola ne cesse de me sommer de répondre à ses questions, surtout à celle qui a trait au commandeur Ruffo. Vrai devant V. M. comme je veux toujours l'être devant Dieu, je ne Lui cacherai pas qu'en suite de tout ce qui m'est revenu, que quand même le Cabinet de St-James se mettrait en quatre pour Lui procurer la paix aux conditions qu'Elle désire, je crains qu'il n'y échoue. Notre dernière victoire, comme je ne l'ai que trop prévu, est tout autrement sonnée à Constantinople, et le jeu de Napoléon, que nous avons été obligé de jouer dans cette circonstance, rend d'autant plus efficace à notre détriment le travail français sur les esprits ottomans.

28 juillet 1811.

Après la rentrée de mon expédition ci-incluse, que le valet de chambre de V. M., Yacovleff, n'a pas osé recevoir avant votre retour de Péterhof, Sire, je reçus le billet N° 1 du chevalier Bezerra, qui me confia et me laissa la missive secretissima de l'ambassadeur de Portugal à Londres, et qui, en conséquence de notre conférence précitée, m'envoya ce matin, accompagnée du billet JSTe 2, la traduction littérale de l'office portant pour lui les ordres de sa Cour, qu'en somme j'ai l'honneur de transmettre ci-joints.

Je crus devoir conseiller au chevalier Bezerra de ne pas différer de demander une audience du chancelier, afin de lui communiquer une partie des ordres reçus par lui de sa Cour. Quant à la secretissima, avec maintes autres confidences sur lesquelles le chevalier ne cesse de m'ouvrir son cœur, je me réserve d'en entretenir V. M. la première fois qu'Elle m'accordera le bonheur de L'approcher; car outre que tout ne peut pas s'écrire, je vais dans l'instant même présider la commission, et qu'en vérité pour peu que V. M. persiste à prolonger l'ordre de choses actuellement existant pour moi, je n'aurai plus d'yeux pour voir, ni de forces morales pour agir. J'accompagne mon expédi-

tion de ce jour d'une lettre que j'ai prié le chevalier Bezerra de me confier; elle est d'un comte Sternberg, homme d'esprit et bon observateur. D'un moment à l'autre Zea doit nous arriver.

30 juillet 1811.

Les événements politiques commandent si impérieusement de ménager le temps, que, tout fâché que je suis d'obséder pour ainsi dire V. M. par la fréquence de ma correspondance, ne pouvant user que de ce moyen, je me l'impose avec ferveur pour l'acquit de ma conscience.

L'expédition ci-incluse, surérogatoire à celles du 27 et 28, contient deux avis, l'un espagnol, l'autre sicilien. L'annexe du premier est infiniment remarquable; je l'envoie avec tout le mauvais français de M. d'Azanza, autrement dit le duc de Santa-Fé. Quant à la lettre du duc de Serra-Capriola accompagnant la traduction de l'avis sicilien, je ne me permettrai de m'arrêter que sur l'article qui a trait à M. Labouchère que je connais moins de personne que de réputation, celle-ci beaucoup plus à l'avantage du séduisant de son esprit et de ses connaissances en finances qu'à celui de ses principes politiques; notions qui m'ont été fraîchement confirmées par le loyal chevalier Bezerra, qui l'a beaucoup connu en Hollande, et qui même le voit souvent ici.

4 août 1811.

N'ayant pas été invité au dîner solennel pour la St-Napoléon, tandis que les Grandes Charges et les membres du Conseil l'ont été, ce n'est pas comme piqué du fait, et V. M. me connaît trop bien pour cela, que je le porte à Sa connaissance, mais comme développement de manigances que depuis longtemps j'ai prévues, et que je mépriserais si elles ne plaçaient pas V. M. vis-à-vis de moi dans une gêne douloureusement sensible à un serviteur attaché à Votre Personne et à votre service, Sire, de la manière la plus désappropriée.

Fort de ma conscience et de la justice de V. M., je tombe à Ses pieds pour Lui demander la grâce de décider de ma destinée, dans un moment où, occupé de Ses précieux intérêts, j'ai si peu de facilités de L'approcher. Après ce qu'à différentes époques j'ai fait, dit et écrit, j'ai pu ne pas être toujours agréable, mais il m'est impossible de croire que j'aie démérité. La judiciaire distinguée de V. M., Son caractère magnanime et Son excellent cœur m'en sont garants. Cédant donc à l'empire des circonstances, mais constamment fidèle à mes principes, j'ose, au défaut d'un autre aplomb pour moi si mes services sont nécessaires, proposer les deux modes suivants: 1" en agréant ma démission de la présidence, que V. M. daigne, en me conservant dans la charge

de Cour dans ma place au Conseil, ni'accorder un congé illimité pour raison de santé; 2" ce qui me voilerait davantage, qu'Elle daigne m'accorder très gracieusement ma retraite absolue des affaires; accompagnant l'un ou l'autre de ces modes d'une marque de bienveillance quelconque, afin que, pour l'utilité du service, aux yeux des Cabinets et des individus qui m'honorent de leur confiance, mon aventure ne porte pas le cacliet d'une disgrâce. De cette manière je pourrais être également utile en entretenant soigneusement les fils que je tiens déjà solidement et ceux qui, d'après maintes probabilités, m'entreront, et, sans aller jamais dans le cabinet de V. M., je fixerais moins l'attention de ceux qui veulent me voir hors de selle, pouvant communiquer avec Elle, et par le moyen de ma correspondance accoutumée, que, débarrassé de toute autre besogne, je suivrais sans peine, et par mon neveu Gagarine, que V. M. nommerait secrétaire d'Etat (qui, par parenthèse, sait très bien le russe, l'ayant appris par principes à l'université de Moscou), du zèle et de la discrétion duquel j'ose répondre.

Si, jusqu'à ce que les circonstances permissent plus de fixité dans notre marche politique, V. M. agréait ma proposition dévouée, je La supplierais de m'accorder une dernière audience, dans laquelle nous déterminerions tout ce qu'il y aurait à observer, jusqu'à une époque plus favorable, qu'heureusement je pressens ne pas être très éloignée.

7 août 1811.

J'ai l'honneur de passer à V. M. la réponse aux questions sur le commandeur Ruffo, et celui de Lui demander Sa haute décision sur cet objet, qui intéresse si fort le duc. J'oserais aussi solliciter, si cela ne vous gênait pas. Sire, la restitution des N° sub 3 et 4 du comte Stackelberg, avec la lettre particulière du même apportée par le lieutenant Bidermann peu de jours avant la fête de Péterhof.

Je compte aujourd'hui après le Conseil aller en campagne, et n'en revenir que jeudi prochain.

12 août 1811.

Au retour de ma course de Pavlowsky et de Zarsko Selo, le comte de Saint-Julien ayant demandé à me voir, nous nous sommes très longuement vus ce matin. Comme résultat de l'audience que V. M. a daigné accorder dimanche dernier à ce ministre, audience dont il m'a mis au fait, il compte expédier un courrier mercredi au plus tard, et il m'importe de savoir si l'intention de V. M. est, que, profitant de cette occasion, je réponde au comte Stackelberg aux deux N° sub 3 et 4.

Pour complément de ce que j'ai eu l'honneur d'exposer à V. M. samedi dernier, je crois de mon devoir, dans les circonstances du moment, de La supplier de donner Ses ordres au chancelier d'avoir quelques égards de bonne amitié simplement aux plaintes des agents commerciaux autrichiens en Valachie et Moldavie, point qui, je le sais, tient fortement à cœur à l'Empereur François, et, plus que cela encore, d'ordonner à M. Gourieîf de s'entendre avec le ministre d'Autriche sur les termes des payements de la dette, trop modique en elle-même pour que les grands intérêts de la Russie, qui exigent de ne pas laisser refroidir les dispositions viennoises, ne soient pas pris en première et urgente considération. Je puis mal voir, Sire, mais, d'après la confiance de V. M. que je chéris autant qu'elle m'honore, je ne me permettrai jamais de représentations qui ne soient pas réglées sur ma conscience et basées sur mon zèle.

Ayant de nouveau été sommé pour la permission du commandeur Ruffo, je compte demain décliner définitivement la chose, et j'en préviens V. M., ne voulant pas L'importuner davantage du fait.

28 août 1811.

Si, depuis que j'ai eu le bonheur de voir V. M. en particulier, je n'ai pas été absolument étranger à ce qui s'est passé, par le moyen de mes relations privées et confidentielles, je me suis, vu ma position individuelle, imposé le plus rigoureux silence, à moins de choses trop saillantes pour les intérêts de V. M. Croyant me trouver dans ce cas à présent, je persévère à agir selon que mon zèle et ma conscience me le commandent.

Le général major Sabloukoff, lié avec le prince Czartoryski, vient d'en recevoir une lettre d'affaires par M. Witzki, et, à cette occasion, a eu des communications verbales du plus haut intérêt, que, pour plus d'exactitude et de sûreté, M. de Sabloukoff a sous la dictée de M. Witzki couchées sur le papier, telles que j'ai l'honneur de les produire ci -jointes. Quoique je ne doute pas que V. M. ne soit instruite de plusieurs de ces faits, peut-être même de tous, néanmoins, transmettant, ces notions, je me conforme à mes principes et espère que la confiance qui en vue du bien général m'est accordée ne sera nullement compromise, de telle manière qu'il plaira à V. M. de diriger Son action.

Je profile de cette occasion pour vous rappeler. Sire, que, M. de Vitoftoff ayant abrégé son voyage de près d'un mois dans l'intention uniquement de vous être agréable, je désirerais vivement qu'il pliit à V. M. de le voir, afin de ne pas ralentir l'ardeur d'un serviteur qui, indépendamment de la besogne avancée avec succès, apporte de sa tournée des notions remarquablement intéressantes.

/'"'■ septembre 1811.

Le comte de Saint-Julien sort de chez moi, après m'avoir communiqué par ordre de son Maître tout ce que son courrier d'aujourd'hui lui a apporté. Le cœur saignant de tout ce que j'ai eu l'infortune de prévoir et la douleur de n'avoir pas pu empêcher, je supplie V. M. de vouloir bien sans retard donner une audience au comte Saint-Julien, que j'ai déterminé de vous faire part, Sire, de toute son expédition de ce jour, y compris même le rapport du prince Schwarzenberg de la conversation du 15 août aux Tuileries, rapport qui diffère en quelque chose de celui du prince Kourakinc. Persévérant à agir avec un entier abandon, je passe ci-joint la lettre toute confidentielle du comte de Stackelberg. J'espère que mon Auguste Maître ne daignera voir dans cette mesure que mon sentiment profond pour l'homme, absolument distinct de celui pour le Souverain.

3 septembre 1811.

Après deux entrevues avec le comte de Saint-Julien, dans lesquelles, sans en importuner V. M., j'ai fait de mon mieux pour consolider la confiance si impérieusement commandée par les circonstances, il m'a déclaré ce matin que, dans le courant de la journée même, il présenterait une note au comte de Romanzoff, et m'a prié d'en prévenir V. M. Cette note portera sur les plaintes des agents autrichiens en Valachie et Moldavie, auxquelles vous daignerez sûrement avoir égard. Sire, autant que cela pourra se concilier avec vos hauts intérêts. Ensuite comme, dans tout ce qui est relatif à la dette, il a ordre de ne parler qu'à moi, il est revenu à la charge de manière à émouvoir mon zèle au point de me décider à supplier V. M. de daigner donner Ses ordres à Son ministre des finances, afin que sous ce rapport il n'y ait de relations qu'entre M. de Gourieff et le comte de Saint-Julien. La Cour de Vienne n'insiste nullement sur le payement en entier à la fois, mais désire que, selon la promesse de V. M., elle soit remboursée dans le courant de 1812. Ne pouvant pas tout détailler par écrit, je crois, d'après mes notions, avoir de puissants motifs de désirer que V. M. daigne prendre en considération cette petite réclamation autrichienne, le travail de l'ennemi commun étant partout trop actif pour ne pas apprécier l'urgence de s'entendre, de se ménager et de se raffermir dans une confiance mutuelle, sans apparence d'équivocité quelconque.

8 septembre 1811.

Malgré tout ce que je m'impose pour importuner V. M. le moins possible de ma personne et de mes communications, j'éprouve une véritable peine,

me trouvant toujours réduit à demander Ses ordres par écrit, mode qui, tout facile qu'il me soit rendu par Ses bontés, ne laisse pas que d'avoir pour moi des inconvénients généraux et particuliers.

M'étant déchargé d'une partie du poids qui froisse moralement mon âme, je prends la liberté, avant que V. M. me permette de La voir et de Lui soumettre tout ce qui m'est confié depuis plusieurs semaines, de demander ce que je dois répondre au comte de Saint-Julien, qui, sorti de chez moi il y a deux heures, m'a mis au fait de son audience d'hier de la manière la plus détaillée. Ce ministre, qui se propose d'expédier un courrier dans peu de jours, m'a questionné si, dans sa conférence de bienséance qu'il compte avoir avec le chancelier avant cette expédition, il lui parlerait de l'autorisation de V. M. d'écrire à l'Empereur François qu'Elle agrée l'intervention de bonne amitié de ce Monarque entre vous, Sire, et l'Empereur Napoléon. Ne me considérant pas compétent pour décider la question, je supplie V. M. de me dicter ma réponse, que le comte de Saint-Julien désire savoir avant la conférence précitée.

Je profite de cette occasion pour passer ci-joint l'extrait qui annonce l'arrivée de Zea d'un moment à l'autre.

Daignez me faire connaître. Sire, si je dois user du courrier autrichien pour écrire officiellement au comte de Stackelberg.

// septembre 1811.

Pendant que V. M. siégeait au Conseil, j'ai, étant un peu incommodé, passé tout mon temps avec le digne et loyal Zea, qui me reviendra ce soir après les 10 heures pour continuer la conversation la plus intéressante que la Providence ait permis que j'eusse eu de ma vie. Je suis impatient de porter sans délai à votre connaissance, Sire, avec ce qui m'est déjà entré, tout ce que j'apprendrai ce soir, après que j'aurai jeté les yeux sur les instructions et les pleins pouvoirs que M. Zea s'est engagé de me montrer en entier.

12 septembre 1811.

En passant à V. M. la minute de ma dépêche, je Lui demande pardon de ce que, pour ménager mon temps et mes yeux, je la Lui envoie sans l'avoir recopiée. Comme il m'importe en outre de verser dans le sein de V. M. tout ce que mes deux infiniment intéressantes réunions m'ont appris hier, je demande Ses ordres avec précision d'un temps opportun pour que je puisse porter à Ses pieds, avec mon dévouement, tous les moyens que la Providence, qui veille sur votre Auguste Personne et votre Empire, Sire, vous place dans les mains, en dépit du satanisme sensiblement déchaîné d'un autre côté pour paralyser toute marche régulière. Je suis aux pieds de V. M. 1.

13 septembre 1811.

Le courrier autrichien ayant dû partir demain matin, le comte de Saint- Julien vient de nie dire qu'à cause de moi, il le retarderait jusqu'à vendredi. Il m'importe donc de ravoir ma minute, afin de pouvoir, avec l'approbation de V. M., ajouter cette communication officielle à la confidentielle dont je m'occupe, ou de m'en abstenir si Elle ne l'agrée pas. Je ne saurais cacher aussi qu'eu égard à toutes les transmissions infiniment intéressantes de M. Zea, qui, indépendamment de ce dont il est muni de Cadix, est également chargé des intérêts britanniques, ayant eu avant son départ de Londres l'honneur d'une audience très longue du Prince Régent, il me semble urgent que V. M. daigne me voir et m'entendre.

J'ai l'honneur de vous envoyer ci-joint, Sire, des imprimés intéressants apportés par M. Zea, en les accompagnant d'un petit feuillet, qu'après une prière fervente devant la Croix de Notre Sauveur, je me suis décidé de vous consacrer, en abandonnant au tact de V. M. l'application au temps, aux choses et aux individus.

17 septembre 1811.

M. Zea ayant demandé à me voir avant-hier, je le vis hier. Il me déclara avec déférence que, dans la confiance qu'il lui est impossible de ne pas me professer, à cause de celle que son gouvernement m'accorde, il m'avait remis les lettres pour V. M. I. de la Régence Espagnole et du Prince Régent d'Angleterre. Mais comme, d'après ses instructions, il lui est obligatoire de ne pas s'écarter en quoi que ce soit de ce qu'elles portent, il me prévenait que, pour sa décharge, il m'adresserait un office, ce qu'il fit encore hier, lequel office j'ai l'honneur de porter ci-joint à la connaissance de V. M. Je demande donc en conséquence Ses ordres. M'autorisera-t-Elle, au cas qu'il Lui convienne de différer Sa Souveraine décision, d'accuser à M. Zea par écrit la réception et d'annoncer de même la présentation des lettres, ce qui, pour sa responsabilité, me semble de toute justice, ou me permettra-t-Elle de La voir bientôt, et, dans cette supposition, ne Lui plaira-t-il pas de m'honorer de quelques mots adressés privativement sur ce sujet, qui suffiront pour le calme de l'âme du plus loyal des hommes et du plus zélé des serviteurs?

Il m'est doux de m'acquitter ici d'un saint devoir, celui d'attester la dignité, la loyauté et la prudence dans la conduite espagnole, qui, pendant le cours d'une négociation qui, à ma grande satisfaction, achève sa quatrième année, résultat pour lequel je me prosterne avec humilité devant l'Arbitre des destinées, place dans les mains de V. M. des moyens puissants, avec la faculté de fixer les modes, de préciser les époques et de prescrire les conditions.

Daignez être persuadé, Sire, qu'heureux de ce que je tiens, il me tarde de déposer aux pieds de V. M., avec l'officiel précité, tout ce que l'intime confidentiel m'a transmis.

23 septembre 1811.

Le comte de Stackelberg m'ayant écrit par le général Fock, a accompagné sa lettre (qui ne contient d'essentiel que le désir persévérant de la Cour de Vienne de nous voir en paix avec la Porte) des deux copies ci-jointes, que mon habitude religieuse de penser tout haut avec V. M. m'impose la loi de Lui soumettre, malgré que je. ne saurais douter que les originaux ne l'aient déjà été par M. le chancelier, à qui ils sont entrés par la même occasion.

Le second office de M. Zea que j'ai la douleur de devoir transmettre à V. M. me peine d'autant plus, que, sur sa première ouverture verbale y relative, j'ai cru pouvoir qualifier de commérages la supposition de vouloir traiter avec des rebelles qui travaillant subversivement contre leur gouvernement légitime, ne reconnaissent Ferdinand VII que pour la forme, parce que, au nom seul de Joseph ou de Napoléon, exécrés dans ces contrées par le peuple, celui-ci ne se laisserait pas conduire et massacrerait ses misérables chefs, suppôts des Français. Feu l'Impératrice Catherine n'a jamais voulu permettre qu'on écoutât, et encore moins qu'on transigeât avec les Etats- Unis de l'Amérique Septentrionale, avant qu'ils fussent légalement constitués et reconnus. Que V. M. daigne donc ne pas accorder qu'un sujet aussi impropre, dans les circonstances du moment surtout, soit traité au Conseil. Pourquoi, Sire, par un fait de cette nature, ternirions-nous encore notre politique! Le paragraphe de la page 32 dans la brochure que j'ai eu dernièrement l'honneur d'envoyer à V. M., qui commence ainsi: Les intrigues infernales de Buonaparte, etc., prouve l'état des contrées précitées, victimes du souffle satanique qui ravage du plus ou moins l'univers.

L'état aussi extraordinaire que fâcheux du ministère de V. M., qui inspire si peu de confiance, m'oblige, à la prière instante du ministre de Portugal, de grossir mon expédition de ce jour de la copie de la note que, provoqué par le chancelier, il a présentée en août. Sur ce sujet, comme sur tant d'autres accessoires à mon principal objet, il me faudrait vous envoyer des cahiers. Sire, vu que les moyens de vous entretenir sont si fort obstrués pour moi ; mais outre la peine que j'éprouverais d'embarrasser V. M. de tant de paperasses et de La fatiguer de tant de lectures, mes moyens physiques s'y opposent, car ma santé commence à exiger de si grands ménagements, que, hors la commission, où ma présence est de nécessité stricte, je ne sors plus depuis quinze jours. Si cette dégringolade ira en croissant, je me verrai oblige, malgré mon zèle, dont je crois avoir donné des preuves, de solliciter une retraite devenant également nécessaire sous le rapport de mes affaires, qui, nonobstant tout l'ordre que dans ma position je tâciic d'y mettre, se

dérangent sensiblement par les calamités générales, et surtout par la mauvaise année courante.

V. M., sachant que, pour mon personnel, je n'use pas plus que pour le reste d'intermédiaires entre Elle et moi, ne trouvera sûrement pas mauvais que je dépose ainsi à Ses pieds mes besoins physiques et moraux avec une entière confiance.

26 septembre 18/ J.

En m'empressant de passer à V. M. l'officiel et le confidentiel parvenus à moi hier soir par le prince Dolgorouky, je me félicite de pouvoir Lui prouver par la copie officielle de la lettre du comte de Ludolf, que V. M. tenait déjà confidentiellement, que ma confiance n'est jamais le produit d'un calcul humain, mais celui d'un sentiment qui, je me permettrai de le dire ici, peut être encore plus apprécié par l'homme que par le Souverain. C'est basant sur ce principe ma conduite que j'ai toujours ambitionné d'être plus vrai qu'agréable, plus utile que complaisant.

Les besoins de mon service voilé croissant tous les jours en raison de la pénurie des moyens de remplir ma tâche sans appréhension pour ma responsabilité, je me vois obligé de déclarer aux pieds de mon Maître chéri qu'indépendamment de tout ce dont j'ai à l'entretenir sur ses hauts intérêts, il m'est plus urgent que jamais de fixer ma destinée d'une manière un peu tranquillisante, afin de ne pas brijler à petit feu, tant moralement que physiquement. C'est toujours avec un abandon extrême de confiance, d'attachement et de respect que je suis, etc.

3 octobre 1811.

A tout ce que, dans mon plus profond dévouement pour l'Auguste Personne de V. M. I. et mes conceptions individuelles pour les intérêts de ma patrie, j'ai pris la liberté de transmettre et de représenter, je dois ajouter l'office ci - joint, que M. Zea est venu hier me remettre lui - même, en l'accompagnant de quelques réflexions, qu'à vos pieds. Sire, j'ose soumettre à votre justice.

Il y a aujourd'hui juste vingt-quatre jours que les ouvertures espagnoles et britanniques ont été par moi transmises à V. M., la seconde, confiée particulièrement à mon instance pressante, afin d'éviter des embarras, car l'intimation positive du Prince Régent à M. Zea était de tâcher de remettre les siennes en mains propres, tant la méfiance de S. A. R. envers notre ministère est prononcée. M. Zea, jaloux de répondre à toute la confiance dont il est

revêtu, désirerait pour sa décharge pouvoir au moins produire devant ses hauts commettants des preuves indubitables que les lettres de la Régence et du Prince Régent sont exactement parvenues à V. M. Ce désir, dont je conçois et apprécie toute la délicatesse, me semble mériter. Sire, que vous l'honoriez de votre attention particulière en rapportant cette même attention sur moi, eu égard à la confiance qui, dans des temps aussi épineux, m'a valu des résultats si propices pour l'avenir, qu'il m'est si précieux de conserver.

Quand, vu les autres engagements de V. M., il n'entrerait pas dans Sa politique de consolider pour le moment par une transaction formelle le rapprochement avec les gouvernements espagnol et britannique, entretenir ce fil pour ce qui nous attend dans quelques mois peut-être ne peut pas, ce me semble, ne pas paraître du plus grand intérêt. Or quel inconvénient pourraitil y avoir que, sans des réponses directes de V. M., et, si Elle ne le jugeait pas à propos encore, sans les miennes même, aux offices de M. Bardaxi et du marquis de Wellesley, j'accusasse officiellement par quelques lignes à M. Zea la réception des lettres pour V. M. et leur transmission fidèle? Une telle autorisation présenterait le cachet d'une régularité de dignité bienséante, en même temps qu'elle calmerait notre négociateur voilé, en vous laissant. Sire, toute la latitude nécessaire pour les combinaisons ultérieures, jusqu'à ce que dans votre sagesse, vous annonciez votre Souveraine décision.

Ayant prévu la difficulté que dans mes rapports avec V. M. je finirais par éprouver, j'ai eu l'honneur de Lui proposer deux modes de communications, aussi efficaces pour l'utilité du service que sans inconvénient pour l'extérieur; mais Elle n'a pas daigné les goîiter, tout en continuant à ne pas déterminer un troisième, sur lequel elle avait paru se fixer, qui aurait eu pour moi l'avantage de me débarrasser de ma présidence, qui, au milieu de mes autres occupations, me surcharge et me fatigue. L'intermédiaire qu'aux pieds de V. M. je sollicite depuis longtemps, aurait suppléé aux écritures, en portant à Sa connaissance les moindres détails, qu'en écrivant il est impossible de ne pas omettre et qui dans leur nombre renferment souvent des traits infiniment intéressants.

Enfin, Sire, je finirai par dire ici que, passé l'attitude imposante que pour la siireté de votre Empire vous avez organisée et dans laquelle il est si urgent de vous maintenir, les gouvernements espagnol et britannique ne demandent pas foncièrement autre chose. A cette condition, V. M. est dans la passe fortunée de pouvoir compter sur les plus grands sacrifices et sur tous les efforts de ces deux gouvernements pour comprimer l'oppresseur du monde.

Ma mauvaise vue ne me permettant pas de continuer à entretenir plus longtemps V. M. de mes besoins, qui, plus souvent que je ne le voudrais pour le service, amènent des décousus auxquels, vu ma position extraordinaire, il m'est presque impossible de remédier, j'abandonne, sous l'œil de Celui qui dirige ma plume, au tact distingué de V. M. et à Sa justice, d'en peser les inconvénients et de me tendre une main secourable.

// octobre 1811.

Tout malade, j'ai la douleur de transmettre à V. M. l'office qui vient de m'entrer.

L'indigne cause des rebelles a été produite et traitée solennellement au Conseil de V. M. en Sa présence, et un agent estimable du plus respectable gouvernement, qui défend votre cause, Sire, en défendant celle de tous les Souverains légitimes, ne parvient pas depuis plus de quatre semaines à obtenir une réponse officielle voilée; mode auquel il est dans votre pouvoir. Sire, de donner par moi telle extension que, selon les occurrences politiques, vous jugerez convenable de préciser! C'est, dans ces temps désastreux, une réflexion de plus, soumise avec abandon à la justice de V. M. Le cœur froissé, je me jette avec dévouement à Ses pieds.

// octobre 1811.

Quand un ministre débouté persiste à produire une affaire, diplomatiquement incohérente, politiquement inconvenante, que, sans se soumettre aux formes sanctionnées par son Souverain, il se permet de porter cette affaire au plénum du Conseil sans la faire passer par le département de l'Economie politique, quand enfin il l'emporte au point qu'en suite de la lecture faite de son projet, il réussit à faire lire un rescrit préparé avec intention contre la volonté de son Maître, ce qui malheureusement n'a pas échappé à tous les membres du Conseil de V. M., que reste-t-il à faire à l'homme religieusement dévoué à sa patrie, saintement attaché à ses devoirs, scrupuleusement jaloux de la gloire de son Souverain, qui, pour servir celui-ci, se débat avec un zèle soutenu depuis nombre d'années en vue d'amener des chances favorablement dignes, afin de paralyser avec autant de prudence que d'honneur la cruelle et fausse position dans laquelle une série d'événements malheureux et de conduites inconcevables ont placé notre politique? En déposant cette question aux pieds du Trône, j'ose la soumettre à la justice de V. M.

M'étant toujours dirigé par un tact purement patriotique, qui seul ne nuit pas aux affaires, je ne crois pas avoir besoin de nouvelles garanties sous ce rapport auprès de V. M. Aussi ne Lui cacherai -je pas qu'avant-hier, au sortir du Conseil, j'étais, sous l'invocation et l'assistance Divine, déterminé à prendre un parti décisif. Mais les lignes Augustes et confidentielles que j'ai eu le bonheur de recevoir quelques minutes après être rentré chez moi me prescrivent d'après mes principes une marche différente, jusqu'à ce que V. M. m'ait permis de L'écouter et de L'entretenir à fond sur les objets dont je suis en possession, qui, à côté de Ses plus hauts intérêts, Lui dévoileront dans

la déshonorante affaire de Caracas des vues plates d'une part, perfidement astucieuses de l'autre, le tout brochant sur des spéculations vilement intéressées.

Que l'Etre des Etres devant qui nous comparaîtrons tous un jour ait pitié de nous! Qu'il nous accorde miséricorde, grâce, lumière! C'est en m'élevant en esprit, et en proférant ces paroles du fond de l'âme que j'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. J'ai l'honneur d'envoyer ci-joint ce qui m'est entré hier de Vienne par le comte Nesselrode.

// octobre 1811.

Dès ce moment, vos Suprêmes volontés, qui ont toujours été des arrêts sacrés pour moi, le deviendront désormais davantage. Dans les billets Augustes qui viennent de m'entrer, je vois un décret supérieur, devant lequel je me prosterne avec reconnaissance. Daignez donc, ô mon Maître chéri, m'accorder gracieusement la faculté de pouvoir dans une retraite adresser mes vœux pour votre gloire et la prospérité de ma patrie, état qui commence à convenir si fort à mes infirmités morales et physiques. Ayant eu le bonheur d'être rapproché de l'Auguste Personne de V. M., je ne crois pas avoir besoin de présenter pour ce que je sollicite une supplique en forme. J'attends donc de Ses bontés que, par cette grâce. Elle mettra le comble à ce que je Lui dois et ce que j'aurais pu Lui devoir.

Je remettrai l'office espagnol, et exécuterai les ordres de V. M. y relatifs. Quant à la certaine réponse dont Elle daigne faire mention, elle a été verbale de ma part, parce que le billet de V. M. m'intimait de la dire, et non de la donner par écrit.

16 octobre 1811.

Pour mes besoins personnels, j'ai recouru jusqu'ici à la justice de V. M. I.: actuellement sous ce rapport j'implore Sa charité! Daignez, Sire, m'accorder la grâce que mes circonstances domestiques et surtout le dérangement très sensible de ma santé exigent. J'ose, pour être tout à fait en règle, présenter ici une supplique en forme.

Me supposant autorisé dans un des billets Augustes du 1 1 de répondre par écrit au négociateur espagnol, j'ai cru devoir le lui promettre, et compte en conséquence m'en acquitter brièvement demain. Je me permettrai de certifier à cette occasion que, courageusement dévoué à la cause pour le service de laquelle nuls dangers ne l'intimideront, M. Zea est profondément et sentinicntalcment pénétré de ce qui est dû à V. M. 1. En transmettant fidèlement ce qtn m'en est entré aujourd'hui, je crois, tout retiré que je serai du service,

devoir offrir à V. M. ma coopération dans la tâche voilée et importante qui m'a été confiée, par le mode de l'intermédiaire que j'ai plus d'une fois proposé et garanti, jusqu'à ce que, sous voile ou en évidence. Elle ait fait choix d'un autre qui concilie toutes les confiances, le Cabinet de Vienne essentiellement y compris.

20 octobre 1811.

En portant à la connaissance de V. M. I. la note ci-jointe qui m'est depuis peu très extraordinairement entrée, je Lui en fais hommage, en La suppliant en sujet bien attaché de la garder jusqu'à ce que des développements qui me semblent peu éloignés fixent, plus qu'ils ne l'ont peut-être fait jusqu'ici, l'attention de V. M. sur les dangers des associations secrètes, et l'urgence extrême d'un éveil permanent et vigilant y relatif.

Le symbole dont il est fait mention dans la note, et que je n'ai pas, est le compendium du satanisme, et doit se trouver chez la personne que j'ai eu l'honneur de vous indiquer, Sire, mardi dernier. Je pense toutefois que, jusqu'à la manifestation évidente des développements précités, en conservant la note, il serait bon que V. M. parût ne se douter de rien, et qu'Elle ne me nommât pas dans aucun cas. A la première occasion opportune, je pourrai en dire davantage; pour à présent, d'après mon sentiment dévoué, je ne crois pas que plus de mouvement soit nécessaire.

A la prière du général Pardo, le chancelier présentera à la confirmation de V. M. la nomination d'un consul du Roi Joseph à Odessa, dans la personne de Don Luis del Castillo, qui y vit en particulier, y ayant été précédemment consul de Charles IV. Comme cet individu est très bien pensant, et connu pour tel par son gouvernement légitime, M. Zea m'a supplié de ne pas laisser ignorer ces particularités à V. M. Depuis ma très concise accusation officielle de la réception et transmission fidèles des lettres, notre négociateur espagnol s'est calmé. Sans oser me permettre aucune réflexion sur les réponses à faire à ce dont V. M. est en possession, je déposerai humblement à Ses pieds mon idée dévouée suivante: l'opinion qui nous est redevenue favorable de la part du gouvernement britannique et espagnol étant de nature à être appréciée pour le présent et ménagée pour l'avenir, il ne me semble pas impossible, d'après le sens foncier de leurs ouvertures, de pouvoir mener de front les intérêts de la Russie, vis-à-vis de la France même. V. M. pèsera de reste dans Sa sagesse ces nuances délicates et importantes; qu'Elle daigne ne voir dans mon abandon habituel que mes motifs, basés sur mon attachement pour Sa Personne et ma passion pour Sa gloire!

A la décoration Gracieusement accordée au jeune Dolgorouky que son chef a sollicitée comme encouragement, j'ose vous supplier encore. Sire, de lever avec magnanimité l'accroc de la dette envers l'Autriche. Indépendamment de ce que la chose a été annoncée officiellement, je suis pénétré de la vérité

qu'une telle mise en jeu vous rapportera des profits politiques au centuple. M'étant soumis à la Suprême volonté de V. M., je me sens moralement et physiquement soulagé depuis que, Très Gracieusement débarrassé de ma présidence, je pense que je pourrai être essentiellement utile comme travailleur de cabinet: comme tel aussi, je me consacrerai avec tout le zèle dont je puis être capable.

23 octobre 1811.

En suite des ordres de V. M. donnés à M. de Vitoftoff, je l'ai vu deux fois. Je commencerai par vous exprimer toute ma gratitude, Sire, pour la grâce accordée à mon neveu Gagarine, qui, j'ose le garantir, ne s'en rendra pas indigne. Quant à ce qui m'est personnel dans l'ordre de choses qui va s'organiser, je m'en suis franchement expliqué avec M. de Vitoftoff, sans que toutefois mes besoins essentiels pour le service voilé se manifestassent le moins du monde; ce à quoi j'espère avoir réussi.

M. de Vitoftoff, à qui, pour la clarté de sa marche, j'ai cru pouvoir confier que V. M. m'a Très Gracieusement promis de me démettre de ma présidence. Lui soumettra mon idée sur la manière dont sans inconvénient, ce me semble, il y aura moyen de m'attacher la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance, en en nommant directeur mon neveu. Si V. M. daignera l'agréer, j'oserai La supplier de couronner Ses bontés pour moi en permettant que le rescrit soit également rédigé et présenté par M. de Vitoftoff. V. M. ne daignerait-Elle pas dans cette circonstance faire quelque chose pour ce secrétaire d'état? Ses moyens et son zèle sont de nature à mériter toute considération. Une décoration, ou le rang de conseiller privé, beaucoup de ses cadets l'étant devenus, proposés à son choix par V. M. même, le flatteraient, je pense, mais il ne faudrait pas qu'il se doutât que je m'en suis permis l'insinuation. Tout en connaissant la subtilité de l'amour-propre de cet intéressant individu, de la force duquel il ne se doute pas souvent lui-même, j'en apprécie la quintessence pour l'utilité réelle et variée dont il peut être pour le service.

A cette occasion, je me permettrai de parler aussi en faveur de l'honnête M. Sokoloff, qui, lorsqu'il était jurisconsulte, recevait 3000 d'appointement, tandis que, depuis qu'il est membre de la Commission des Demandes, il n'en reçoit que deux. Servant depuis près de deux ans avec lui, je crois de toute justice de fixer sur lui l'attention de V. M., afin de prévenir un résultat dont le service souffrirait.

Je vous demande un million de pardons. Sire, de ces deux représentations bien dévouées. Dieu m'est témoin que, n'ayant en vue que de vous entourer de toutes les affections de vos bons sujets, je ne suis et ne serai mû que par ce sentiment, tant que la Providence permettra que je vous serve.

23 octobre 1811.

Le portugais de la fameuse secrctissima est arrivé hier sans être porteur de quoi que ce soit d'intéressant pour personne, à l'exception d'une lettre anglaise de Liston, un peu remarquable, pour le chevalier Bezerra, écrite encore en juillet, avant son départ pour Constantinople. Si V. M. désirait par curiosité en prendre connaissance, le chevalier ne ferait sûrement pas difficulté de me la confier. Ce dernier, qui s'était attendu à des communications importantes, tombe de son haut de l'aventure; mais quelqu'un qui en sera marri, ce sera le duc de Serra-Capriola, pour lequel le courrier, à ce que m'a dit le ministre de Portugal, n'apporte pas une pauvre petite ligne. Ce fait prouve que le Prince Régent et son ministre, ayant pour le préalable placé leur confiance dans le négociateur espagnol, attendent, étant devenus plus prudents dans la circonstance que ne l'a été jusqu'ici le Cabinet de St-James.

27 octobre 1811.

J'ai l'honneur de transmettre à V. M. I. le Symbole des Illuminés tel qu'en langue italienne il a dans le temps été saisi par le défunt Sénat de Venise, dont très extraordinairement une copie italienne m'est entrée quatre jours après mon expédition de la note, de quelle copie ayant fait faire par mon neveu une traduction, je l'offre ici comme un supplément à la note et comme le cachet de mon dévouement.

Regardant mon œuvre, sous le rapport de l'éveil relatif au danger des associations secrètes, complétée, je rentre dans mon orbite individuelle. En abandonnant au Tout -Puissant au Ciel d'inspirer, comme au Puissant sur la terre de remplir sa tâche, j'implore la bénédiction de Celui-Là et fixe l'attention de Celui - Ci sur des développements prochains, de la plus extrême importance.

Puisqu'il a plu à la Providence de disposer V. M. à me conserver auprès d'Elle, en dépit de ce qui s'est passé et de ce qui a dû se passer, ce que le temps, je n'en doute pas, démontrera et prouvera, je sollicite une petite audience, afin de soumettre à V. M. mes idées sur la composition de la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance, en vue de l'utilité du service voilé, qui, pour le moment, doit être mon objet principal. La nomination du comte Nesselrode au secrétariat d'état m'a été d'autant plus agréable, que, devenant pour moi un grand trait de lumière, elle donne naissance à des conceptions nouvelles, qui pouvant conserver dans l'ordre actuellement existant votre politique extérieure. Sire, l'intérieure ou secrète pourra être menée de front avec sûreté et succès, sans compromis ni décousu. J'ai toujours reconnu des moyens au

serviteur précité, mais je les apprécie bien davantage depuis que la pureté et la solidité de ses principes m'ont été très fraîchement attestés par un ami de vingt-six ans en qui j'ai une entière confiance. C'est pour soumettre mes zélées et humbles idées sur tous ces aperçus que je désire avoir le bonheur d'approcher V. M.

Je finis, Sire, en portant à vos pieds mes félicitations sur les événements arrivés et attendus sur le Danube, événements sur lesquels le doigt du Tout-Puissant s'imprime si sensiblement.

3 novembre 1811.

J'ai obéi à V. M. 1. en restant au service, et, en suite de cette soumission, je Lui ai exposé tous mes besoins personnels, de même que, dans ma position, tous ceux de ma tâche difficile. 11 ne me reste qu'à attendre avec résignation et dévouement. Sire, que vos Hautes volontés sur moi et sur mon œuvre se prononcent.

En conséquence de cet exposé, fidèle sans calcul temporel à ne pas dévier de la voie que je me suis tracée, je transmets à V. M. l'imprimé ci-joint. J'ignore s'il a pu entrer ici d'autres exemplaires de cette feuille, mais en vous faisant hommage de celle-ci. Sire, je garantis que, hormis l'individu qui me l'a remise et moi, personne ne l'a lue.

12 novembre 1811.

Respectant les occupations de V. M. autant que Ses dispositions sous le rapport des besognes dont je me trouve chargé, je n'ai plus osé demander des audiences, qui, par la manière dont je ne cesse d'être journellement relancé, me seraient si nécessaires. Dans une telle position, me dirigeant uniquement par un tact analogue à mon dévouement, je tâche de me tirer d'affaire le mieux que je puis. Dieu veuille que dans la suite, ma conduite soit honorée de l'approbation de V. M.!

Comme résultat de ce que je viens d'exposer, je n'ai pas cru pouvoir me refuser à la transmission de l'office ci-joint. Je l'accompagne du billet confidentiel, en certifiant qu'indépendamment des instructions originales de la Régence que j'ai vues et lues, dont j'ai exigé qu'une traduction fût faite pour la produire, ainsi que je le fais ici, celles secrètes de M. Bardaxi m'ont été également communiquées in extenso, qui, dans mes conceptions à moi, Sire, me semblent ne rien laisser à désirer pour les intérêts de la Russie, tant pour les temps présents qu'à fur et mesure pour ceux à venir.

Le comte de Saint-Julien, qui vient de me voir et me parler des entraves que M. le chancelier met et mettra, selon lui, à la malheureuse affaire de l'argent, j'ai eu beau le tranquilliser, j'ai si peu réussi à le calmer qu'il m'a déclaré qu'il allait m'adresser un office, lequel office l'ayant suivi de très près, avec une note, je m'empresse de les porter ci-joint à la connaissance de V. M.

A cette occasion, je me permettrai de rappeler à V. M. que, le retour à Vienne du prince Nicolas Dolgorouky était fortement désiré par son chef, ne daignera-t-ÉUe pas donner Ses ordres pour que la première expédition de courrier lui soit destinée? Ce qui, en mon particulier, me mettrait à même d'y faire passer avec sûreté mes communications officielles et individuelles.

N'ayant pas pu approcher tout ce temps de V. M., je me suis décidé, d'après la latitude accordée à M. de Vitoftoff, de procéder à l'organisation de la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance. Quand daignerez-vous ordonner, Sire, que votre nouveau secrétaire d'état se présente devant V. M. avec le journal et quelques autres papiers relatifs à cette organisation, qui demandent Sa Haute confirmation, et qui ne Lui prendront que très peu de temps?

16 novembre 1811.

Depuis mon expédition de dimanche matin, je ne reçois pas d'ordres de V. M. J'apprends toutefois que M. le chancelier compte expédier aujourd'hui le prince Dolgorouky, et le comte de Saint-Julien m'a relancé hier et avanthier pour l'affaire du malheureux payement. Ai-je pu m'attendre. Sire, que cette dernière éprouverait tant de difficultés, après que, par votre ordre, j'ai été autorisé d'annoncer officiellement au ministre autrichien que le payement se ferait dans le courant de 1812, que pour cet effet il serait mis en rapport avec M. de Gourieff, que, par votre ordre également, la chose a été officiellement annoncée à votre ministre à Vienne, et que je suis en possession du billet Auguste qui m'intime cet ordre? Comment, dans cette circonstance, m'abstiendrai-je de parler de la malveillance d'un ministre qui, dans sa logique inconcevable, se plaît à perdre ainsi les affaires? Quel moyen aurai-je de l'éviter, si V. M. veut que je continue à La servir, moi qui ne suis, après avoir obéi à Ses Hautes volontés, soutenu que par un zèle purement et simplement religieux?

18 novembre 1811.

J'ai l'honneur de faire hommage à V. M. de la gravure ci-incluse, qui l'a été envoyée de l'intérieur de la France. Que le fait soit réel ou qu'il

soit le produit d'imaginations embrasées et exaltées, l'effet sur les esprits pour l'Empereur Napoléon est en dernière analyse le même; et il est tel, que, malgré la vigilance des polices et les ordres les plus positifs aux préfets de tâcher de calmer les esprits sur ledit fait, la gravure a été exécutée dans les environs de Savone, et répandue dans les départements de l'Empire, avec une célérité, m'assure-t-on, difficile à concevoir.

Le prince Dolgorouky est parti sans porter par mon entremise de correctif à la dépêche de M. le chancelier, et sans que j'eusse été autorisé de faire une réponse quelconque au comte de Saint-Julien. Sont-ce des compromis, Sire, sont-ce des décousus? En me jetant à vos pieds, j'ose fixer votre attention, non sur moi, mais sur Votre Auguste Personne, sur vos précieux intérêts. Tant que les circonstances ne permettront pas que notre politique ait plus de fixité, nous ne rétablirons pas la confiance qui nous reviendrait de droit à tant de titres, et, tant que les deux ne deviendront pas sensibles, Kochéleff gémissant aux pieds de V. M. ose Lui déclarer qu'il ne pourra pas Lui être utile.

Je me suis attaché par sentiment à V. M., je Lui serai toujours dévoué par serment et par principes. Je crois à une vie à venir. Pour passer dans celle-ci avec le moins de souillure possible, il m'importe encore ici-bas de me mettre en règle avec ma conscience. En conséquence, désireux de mériter ce résultat ineffable de mes plus chères espérances, en conciliant mon devoir futur avec mon service passé et présent, mon choix, en tant qu'il dépend de moi, ne saurait être douteux. V. M., qui me connaît comme Sa main, chose qu'en La servant j'ai toujours ambitionnée, est sûre, je m'en flatte, qu'Elle m'aura à Ses ordres toutes les fois et de tel lieu qu'Elle daignera m'appeler, lorsque surtout je me convaincrai que je pourrai être plus utile que je ne crois l'être à présent. En attendant, ma santé et mes affaires qui se délabrent se remettraient, la première par plus de calme et de soin, les secondes par un ordre plus suivi et une stricte économie, impérieusement commandés par les temps et la médiocrité de ma fortune. Après ce que j'ai tant de fois représenté et produit sous le rapport des modes pour le service, conciliés avec mes convenances individuelles, il ne me reste qu'à réclamer la justice de V. M. sur ma position et espérer qu'en l'embrassant dans son étendue. Elle daignera m'accorder l'unique objet de mes vœux pour le moment.

C'est toujours avec l'abandon dont j'ai contracté une si douce habitude, que j'ai l'honneur d'être, etc.

22 novembre 1811.

Le comte de Saint-Julien, ayant demandé à me voir hier, m'a rendu tout chaud compte de l'audience que M. le chancelier lui a donnée dans la matinée, et fait part du correctif que ce ministre a produit, cette fois, en séparant les deux objets, celui de la dette reconnue par V. M. et celui de la

transaction politique pour le cas à venir. ComiTie le comte de Saint-Julien sait rapporter à qui il appartient ce changement dans les dispositions du comte Romanzoff, il m'a consulté s'il pourrait se permettre d'en témoigner toute sa sensibilité la première fois qu'il aurait le bonheur de rencontrer V. M. à la promenade. J'ai cru pouvoir lui dire que je n'y voyais pas d'inconvénient, et, d'après mon habitude de tout dire à V. M., je L'en préviens.

Ne daignercz-vous pas permettre, Sire, que le prince Gagarine vous porte les papiers qui attendent votre Haute confirmation? Tout cela ne vous prendrait tout au plus que 8 à 10 minutes, et ferait un bon effet, car, dans mon dévouement, je ne puis pas passer sous silence que, de telle manière que ma destinée future se décide, la nouvelle organisation de la chancellerie dont mon neveu sera le directeur ne pourra être que d'une grande utilité sous les deux rapports connus à V. M. S'il ne convenait pas à V. M. de permettre la courte apparition de mon neveu dans Son cabinet, me permettrait-Elle, dans ce cas, de Lui adresser les papiers à ma manière accoutumée?

27 novembre. 1811.

J'ai l'honneur de porter tout chaud à la connaissance de V. M. ce qui confidentiellement vient de m'entrer de Vienne. Je vous supplie. Sire, de daigner me faire connaître votre volonté à l'égard de la lettre à cachet volant pour le comte de Witt. Je suis aux pieds de V. M.

27 novembre 181 1.

Je m'empresse de passer à V. M. les communications du duc de Serra- Capriola, que je reçois à l'instant même. Je suis aux pieds de V. M.

28 novembre 1811.

Malgré tout ce que j'éprouve et en dépit de ce que j'aurais eu tant de raisons d'espérer, je ne sais pas, d'après un sentiment auquel je ne résiste jamais, avoir d'autre marche que celle d'aller droit mon chemin avec V. M. Comme résultat de ce que j'ai avancé, j'ai l'honneur de Lui confier les deux incluses, en La suppliant de me restituer la lettre du Duc de Sussex. Je suis aux pieds de V. M.

5 décembre 1811.

J'apprends à l'instant même que le roi de Prusse est observé à Berlin de manière que, sans les plus grands risques pour sa personne, il lui sera impossible de quitter cette capitale. Cette confidence a, je le sais, été faite hier par l'ambassadeur de France au ministre de Westphalie. Croyant la tenir de part sûre, je m'empresse d'en donner connaissance à V. M. Je suis avec dévouement à Ses pieds.

10 décembre 1811.

Fidèle à mon principe de tout porter à la connaissance de V. M., je m'empresse, sans réflexions à moi propres, de Lui soumettre les incluses, qui me sont entrées tard hier, et sur lesquelles je viens de jeter un coup d'oeil à l'instant même. Je suis aux pieds de V. M.

Billet accompagnant une communication

officielle espagnole. 14 décembre 181 1.

Il y a deux mois que je n'ai eu le bonheur de voir V. M. en particulier. L'année s'écoule, rien de ce qui m'a été Gracieusement promis ne s'effectue, et tout, généralement tout, reste stagnant pour moi. Il est dans mes sentiments d'avouer que je me sens moins propre que jamais pour les temps, comme il est dans mes principes de ne pas le cacher à celui à qui jusqu'ici je me suis fait une loi religieuse de ne rien cacher.

Aux pieds de mon Auguste Maître, je demande justice pour moi, attention pour les intérêts qui me sont confiés.

23 décembre 1811.

En transmettant à V. M. d'après mon principe ce que le baron Buhlcr vient de m'adresser, je demande Ses ordres sur la réponse à faire à l'égard du baron de Salis. Je suis avec dévouement aux pieds de V. M.

24 décembre 1811.

Au milieu de tant d'intérêts de la plus haute et de la plus urgente importance, j'ai à ajouter à toutes les amertumes de ma position celle de devoir encore porter à la connaissance de V. M. sur la plus mince des affaires l'office ci-joint. Les compromis continuant d'être ainsi à l'ordre du jour, je me flatte que, dans votre magnanimité. Sire, vous daignerez agréer à la fin qu'avec le commencement de l'année, je prenne un parti, que de toutes manières la force des circonstances me commande.

28 décembre 1811.

Le comte de Saint -Julien, flatté de la manière gracieuse avec laquelle V. M. a daigné le traiter à la dernière parade, est venu de celle-ci même m'en rendre compte, en me priant instamment de tâcher de lui donner des éclaircissements sur les raboteux que M. le chancelier a jugé à propos et pu produire, là où tout avait été réglé et officiellement annoncé.

Le ministre d'Autriche m'a encore extraordinairement vu hier, pour me communiquer la dépêche qui lui est entrée du comte de Metternich, sur le contenu de laquelle il doit demander aujourd'hui une audience à M. le chancelier et dont j'ai tiré les passages les plus remarquables, que je m'empresse. Sire, de vous transmettre par extrait. Conviendra-t-il que je continue à rester muet dans cette circonstance, ou, dans le cas contraire, ce que je dois faire et dire me sera-t-il précisé? Ces questions soumises aux vues et à la justice de V. M., j'ose L'assurer que, si j'ai eu l'ambition de servir lorsque j'ai cru pouvoir être essentiellement utile, j'en ai bien plus de me retirer, convaincu que je suis de ne pouvoir pas l'être.

Extrait de la dépêche du comte Metternich.

L'Empereur est trop juste pour réclamer le remboursement d'une somme quelconque, qu'il n'aura pas la conviction de lui être due sans réserve aucune. S. M. I. ne rend pas moins une justice entière à la loyauté de l'Empereur Alexandre, et c'est de ce chef seul qu'il croit devoir compter sur une rentrée qui nous a été annoncée comme devant s'effectuer.

L'Empereur croirait déroger à tout ce qui s'est passé, en liant maintenant le payement de quelques millions avec une question politique générale quelconque. S. M. L les sépare de nouveau de la manière la plus explicite, et ne peut en fournir une preuve plus évidente qu'en vous ordonnant à porter à S. M. L de toutes les Russies (dans le moment même où on semble vouloir revenir sur le payement de la dette en question) l'assurance qu'en déplorant l'état de tension qui existe entre les Cours de Russie et de France, et malgré

les dangers inséparables d'un pareil état de choses pour les puissances intermédiaires, notre Auguste Maître n'a rien changé à son attitude politique, et que son indépendance de tout lien et engagement contraire ou en faveur d'une puissance quelconque est complète.

4 janvier 1812.

Dans l'ignorance oii je suis de répondre au duc, je passe son billet à V. M. Je profite aussi de l'occasion pour lui transmettre ce qui, dans l'instant même, m'entre du baron de Buhler. Je suis, Sire, avec dévouement à vos pieds.

5 janvier 1812.

Le baron de Buhler m'ayant demandé une entrevue ce matin, il vient de m'annoncer que, ses affaires ici étant terminées, il compte dans huit à dix jours partir pour Vienne, et me prie de lui faire connaître pour ce temps les intentions de V. M. relatives aux ouvertures du baron de Salis, en lui précisant son dire et son faire dans cette circonstance. Qu'y répondrai-je. Sire? Attendant sur cela, comme sur la réponse à faire au billet d'hier du duc, les ordres de V. M., je suis avec respect et dévouement à Ses pieds.

9 janvier 1812.

Dans ma catégorie extraordinaire, qui commence à prendre trop sensiblement sur ma santé, à influer puissamment sur mes intérêts, et à la veille de ne plus être utile à ceux de V. M., je ne puis me permettre ni représentations ni réflexions, croyant sous ce rapport avoir rempli ma tâche de manière à prouver que je me suis toujours vu dans les affaires et que je n'ai jamais vu celles-ci en moi.

Evitant en conséquence d'importuner V. M. par des volumes d'écriture de tout ce qui, depuis plusieurs semaines, m'a été confidentiellement transmis et me serait entré par écrit si mon aplomb ne fijt devenu autre, je ne crois pas cependant devoir charger ma conscience au point de laisser ignorer à V. M. ce qui, sous la sauvegarde de M. le chancelier, m'est un peu tardivement parvenu de Vienne. Cette lettre est la seconde qui, du même lieu et de la même personne, m'entre de cette manière; mais la première a été si fort caressée par S. E., que, m'étant arrivée en lambeaux, je n'ai pas pu en apprendre grand'chosc, et ne me suis borné qu'à rendre toute la justice due au courage et à la sublimité de la politique du ministre. D'après le déchiffrant ci-joint, de même que d'après tout ce qui est précédemment parvenu à ma

connaissance du comte de Metternich, je ne puis pas le juger équivoque, mais bien embarrassé, et en conscience on le serait à moins, eu égard à ce que l'Autriclie, dans sa position, a devant, derrière, autour d'elle, et à tout ce qui se prépare dans son voisinage.

Déchiffré de la dépêche du Comte S.

Vienne, 29 décembre n. st. 181 1.

Le temps n'est pas favorable pour la Prusse, pour laquelle je nourris de vives inquiétudes. Elle envoie en Autriche son ci-devant ministre de la guerre, pour la consulter sur le danger commun pouvant résulter pour eux de la paix avec la France: jugez par là de l'opinion qu'on a de notre Cabinet, de son crédit à Berlin! Je ne sais pas ce que l'Autriche répondra, mais Metternich est assez embarrassé de ses propres affaires, et trop en effroi de la France, pour penser à autre chose. Le pire est, à mon avis, la disposition française de Schwarzenberg, visant, à ce qui me semble, à conduire l'Empereur François à Napoléon. Metternich, quoique extrêmement aimable pour moi, n'est pas entièrement catégorique; il vient cependant de s'adresser très franchement à moi, en rejetant, non sans ombre de raison, tous les torts sur le chancelier. Il paraît effectivement être cause de la plus grande partie du mal, car, à cause de lui, on ne prend pas de parti décidé, et c'est ce qu'il y a de pire. Metternich m'a consulté s'il ne devait pas charger Lebzeltern de faire parler un peu serré à la Russie sur les intérêts respectifs des deux anciennes Cours Impériales, et j'ai été de cet avis, pourvu que cela passât par vos mains. L'Autriche ne conçoit pas comment l'Empereur Alexandre ne s'assure pas coûte que coûte de la Prusse, dont la coopération lui est indispensable, et il ne devrait pas souffrir qu'elle hésitât entre lui et la France. Cette affaire, plus importante que le Duché de Varsovie, devrait mieux marcher que la paix avec la Turquie, qui n'avance pas. La guerre recommencera, ce qui rendra probable celle avec la France. Je plains Nesselrode. Moins la paix avec la Turquie est probable, plus il sera difficile de rétablir les relations commerciales, cependant indispensables. J'accuse de ce mal moins Koutouzoff et Italinsky, que cet attachement pour la Moldavie, qu'il aurait fallu se presser d'abandonner, aussi bien que la Valachie, en faisant un pont d'or à la Turquie.

14 janvier 1812.

Accoutumé à passer l'éponge sur tout ce qui m'arrive de désagréable quand il est question des intérêts de V. M., je m'empresse de vous envoyer de plein abandon. Sire, tout ce qui vient de m'arriver avec le courrier autrichien, la lettre pour V. M. y comprise. Je suis avec la plus entière confiance aux pieds de mon Auguste Maître.

15 janvier 1812.

Malgré tout ce que je fais pour me soustraire à la prolongation d'une besogne qui me met dans le cas d'importuner souvent V. M. 1., je ne puis cependant pas me libérer moi-même du devoir de porter à Sa connaissance et à Sa décision ce que, dans ma position, je juge être de la plus stricte règle sous le rapport de votre dignité, Sire, et d'une certaine bienséance à moi relative. Tel est le motif de la transmission du papier ci-joint: n'y répondrai-je pas encore? Il a plu à V. M. de sanctionner la confiance que la Providence a permis que plusieurs Cabinets et individus m'accordassent. Tant qu'il ne Lui plaira pas d'insinuer, ou de m'autoriser de le faire. Sa Haute volonté y contraire, la gêne de cette relation pour Elle ne pourra pas ne pas exister. 11 me serait si doux de devoir à vos bontés, Sire, la cessation des rigueurs actuelles de ma destinée, sans que je fusse obligé de me déterminer à prendre une résolution qu'eu égard à vos précieux intérêts sous le rapport de l'opinion, je ne puis pas dans mon dévouement ne pas croire nécessaire!

Une autre tâche m'impose l'obligation de rappeler à V. M. qu'il y a trois mois que, par Son ordre, la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance est organisée, mais que rien ne marche d'après celle-ci, vu que le papier y relatif n'est pas confirmé. J'ai pris la liberté de soumettre deux fois le fait à votre attention, Sire, et, tout peiné que je suis de revenir à la charge, je ne puis pas, d'après mon serment et mes sentiments pour l'Auguste Personne de V. M., être indifférent à ce qui, sous un tel rapport, concerne et l'opinion et l'utilité du service. J'ose donc représenter encore qu'une audience de 8 à 10 minutes, accordée aux deux secrétaires d'état, ou à l'un d'eux, suffira pour la sanction de cet objet et mettra fin aux incertitudes et aux inquiétudes de plusieurs individus.

18 janvier 1812.

Le comte de Saint-Julien m'a vu deux fois depuis l'arrivée de son courrier. Il m'a fait part de deux dépêches, l'une ostensible, qu'il a ordre de produire au chancelier, l'autre confidentielle, qu'il lui est intimé de ne lire qu'à moi, pour, par mon organe, en faire passer le contenu à la connaissance de V. M.

Aux termes oii, par votre Haute volonté, je me trouve placé vis-à-vis de vous. Sire, et conformément à l'impression que cet état de choses opère sur l'opinion, impression qui, sous la garde de ma conscience, me trace ma marche, j'ai voulu éprouver la confiance du Cabinet de Vienne en exigeant cette fois du comte de Saint-Julien ce à quoi jusqu'ici il a fait difficulté de consentir, nommément (en vue d'être fidèle dans la transmission des communications précitées, me rabattant sur ma mauvaise mémoire) de me délivrer copie des deux dépêches. Après un peu d'hésitation, le ministre d'Autriche,

sur ma garantie de gentilhomme à gentilhomme qu'il ne serait pas compromis, s'y est engagé, et m'a tenu parole.

Dans l'intime de la confiance, j'envoie ces copies à V. M. et profite de cette occasion pour La prier de me restituer ce qui particulièrement m'est entré du comte de Stackelberg avec le courrier autrichien, et ce que, de plein abandon, je vous ai transmis et confié. Sire, lundi dernier.

P. S. Pour être tout à fait en règle, j'accompagne mon expédition du billet confidentiel du ministre d'Autriche.

19 janvier 1812.

J'attendrai avec empressement les ordres de V. M. I., étant déjà beaucoup mieux, et me rendant aujourd'hui au dîner de S. M. votre Auguste Mère, Sire, d'après les ordres que j'en ai reçus.

Je suis avec dévouement aux pieds de mon Auguste Maître.

22 janvier 1812.

Quoique je me plaise à n'envisager les rigueurs de ma position du moment que comme l'effet du cruel empire des circonstances, néanmoins le déroulement des événements rend mon existence à Pétersbourg si pénible que, pour que je me décidasse à prolonger l'état de sacrifice de ma santé et de ma tranquillité, il faudrait que j'eusse, non en perspective, mais en réalité, la certitude d'être foncièrement utile, par un changement dans mon aplomb qui me donnerait, sous le rapport moral et physique, des facilités dont je suis complètement dénué, et qui deviennent d'autant plus urgentes, que, d'une part, les développements les plus intéressants nous talonnent, et que, de l'autre, l'existence sur le pavé de la capitale devient pour moi tous les jours plus difficile, vu les temps et la diminution sensible de mes moyens. Déposant aux pieds de V. M. dans toute l'effusion de mes sentiments pour Elle, l'exposé précité, j'ose me flatter qu'Elle daignera n'y voir que le zèle le plus pur qui m'anime pour Ses intérêts, et ne méconnaîtra pas le pressant besoin que j'ai de L'approcher, de la manière la plus opportune.

22 janvier 1812.

Je m'empresse de passer à V. M. l'extrait ci-joint, déchiffré d'une lettre du comte de Stackelberg, que l'estafette arrivée aujourd'hui m'a apportée, et qui, sous la sauvegarde de M. le chancelier, a été traitée comme les deux

précédentes. En attendant le bonheur de vous voir demain, Sire, je suis avec le plus respectueux dévouement aux pieds de V. M.

Déchiffré de la lettre du comte de Stackelberg.

22 janvier 1812.

Il y a très longtemps que je n'ai rien reçu de vous. Je n'écris pas à Nesselrode, parce que je le crois parti pour Paris. La seule chose que j'aie à vous dire de la part du comte Metternich, c'est que tout ce que le chancelier a pu ébruiter sur la conduite contraire aux intérêts de la Russie d'un agent autrichien en Valachie, est absolument controuvé. Metternich m'en a fait voir la preuve, par laquelle il paraît certain que cet agent n'a en rien favorisé la Turquie, mais au contraire a tenu une conduite fort impartiale. Quant à celle de Sturmer, je n'en répondrai pas également, quoique je n'aie rien de positif à alléguer contre lui. Pour le comte Metternich, il m'est impossible de ne pas en être satisfait, malgré la part que la vanité ou la malveillance peuvent avoir aux insinuations qui ne cessent de me travailler sur son compte.

25 janvier 1812.

En suppliant V. M. de me renvoyer le dernier office du comte Stackelberg siib N" 7, pour que je puisse, d'après Ses ordres, m'occuper aujourd'hui de la composition de ma minute et la Lui soumettre demain matin au plus tard, vu que le comte de Saint-Julien compte faire son expédition dans la journée du samedi, je profite aussi de cette occasion pour vous rappeler. Sire, votre promesse de me munir de vos vues, idées et intimations pour la Péninsule, M. Zea désirant également de ne pas tarder à expédier son fidèle. Je suis avec dévouement aux pieds de V. M.

26 janvier 1812.

V. M. ne me renvoyant pas l'office du comte Stackelberg siib N« 7, je me suis, craignant de manquer de temps, décidé à composer ma minute, que je m'empresse de soumettre à V. M. en Lui demandant pardon de la Lui envoyer telle qu'elle est, ménageant ainsi ma bien mauvaise vue, mon neveu Gagarinc étant grippé et au lit depuis avant-hier.

Le courrier autrichien devant partir demain, je vous supplie. Sire, de vouloir bien me renvoyer ma minute encore aujourd'hui, et de daigner vous rappeler de la promesse de me munir de vos volontés pour la Péninsule. Je suis aux pieds de V. M.

Lettre à M. Zea.

28 janvier 1812.

En me décidant à vous envoyer une copie de ma main de l'original intéressant dont avant -hier je vous ai confié la lecture, je crois vous donner une preuve non équivoque de mon estime personnelle pour vous, comme un témoignage irrécusable de mon dévouement pour la belle cause que votre loyal gouvernement défend avec autant d'énergie, cause qui n'a cessé d'être celle de mon cœur, depuis les premières ouvertures de feu et digne comte Florida-Blanca, qui ont établi entre moi et votre gouvernement des relations dont je m'honore. Veuillez, monsieur, être l'interprète de ces sentiments auprès de LL. EE. MM. Bardaxi d'Azara et le marquis de Welleslcy. Transmis par vous, ils donneront à ces ministres d'état une juste idée de mes regrets de ne pas voir (malgré nos franches et grandes déterminations, à vous si bien connues) les choses assez mûres pour pouvoir être autorisé à m'exprimer officiellement, et me trouver ainsi en règle de ce qui, sous ce rapport, m'a été directement adressé de leur part.

Note annexée à la lettre précédente.

( V. ci-dessus, pp. 5 et 6. MM 22 et 23.)

La Russie, par ses armements et par son attitude, est d'un secours réel à l'Espagne en attirant par là même une très grande masse de forces françaises, qui auraient été dirigées contre l'Espagne, dans le Nord. Sans traités d'alliance, ces deux Etats n'en suivent pas moins une marche qui leur est mutuellement utile. Si la guerre éclate dans le Nord, pour qu'elle puisse avoir un résultat heureux pour les deux Etats, il faut nécessairement que l'Espagne fasse des efforts pour, profitant du moment où l'attention et les forces de la France seront portées vers le Nord, porter la guerre dans le sein même de la France. Si l'Angleterre en même temps porte des diversions puissantes, d'un côté sur les villes Anséatiques, et de l'autre depuis la Sicile sur l'Italie ou le Royaume de Naples, on pourrait se flatter alors à juste titre que ces efforts réunis atteindraient leur but, celui de faire finir les malheurs de l'Europe.

4 février 1812.

M. Zea, m'ayant vu deux fois dans le courant de la semaine, m'a prévenu hier qu'il me passerait aujourd'hui un office, que venant de recevoir je m'empresse de porter à la connaissance de V. M. I. Espérant être dans deux à trois jours tout à fait quitte d'une fluxion sur les yeux qui pendant cinq à six m'a empêché de m'occuper, j'use de la permission que V. M. a daigné me donner de Lui rappeler de recevoir M. Vitoftoff et le prince Gagarine,

afin de confirmer l'état de la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance, et en même temps j'ose réclamer Sa justice et Sa bienfaisance sous le rapport de Sa Souveraine promesse de me soulager moralement et physiquement dans la carrière de mon service, qu'il Lui plaît de prolonger.

Ces grâces d'une urgence absolue pour ma tranquillité individuelle accordées, il m'importera dans ces temps pressants et décisifs d'approcher opportunément V. M., afin d'avoir avec Elle une conversation profondément confidentielle, où, pour qu'Elle ne me méconnaisse pas, Elle me permette de m'épancher dans le sein de l'homme plus que dans celui du Souverain. Sanctionnant de la sorte, sous la garde de Dieu et sous votre bon plaisir, Sire, mon aplomb futur, V. M. me mettra à même de concilier efficacement deux devoirs, celui envers mon Maître sur la terre, en mon Maître au Ciel.

J'ai l'honneur d'être religieusement respectueux et dévoué, etc.

P. S. Malgré que, dans ma catégorie, je crois avoir rempli ma tâche sous le rapport de l'éveil relatif au ver rongeur moral précurseur des faits hostiles du fléau de l'univers, néanmoins, avant le bonheur de causer avec V. M. de la manière la plus profondément confidentielle, je ne résiste pas au besoin pressant de reporter Son attention et Sa sollicitude Souveraines sur l'urgence d'une vigilance prompte et bien plus activement suivie dans une partie des plus intéressantes. Les raisons de cette instance dévouée de ma part. Sire, dérivent de tout ce qui m'est fraîchement parvenu de différentes sources plus étrangères que nationales, dévotement attachées à la bonne cause.

// février 1812.

Quoique je me propose de me présenter au dîner de V. M., continuant néanmoins à ne pas être content de ma santé et ayant surtout de sérieuses inquiétudes pour ma vue, ma raison humaine me porterait à battre décidément en retraite, si l'élan d'un puissant reste de zèle, dont il m'est encore consolant de pouvoir faire preuve, ne m'imposait la loi de me vouer comme homme de cabinet au service de V. M. Comme tel je me suis déjà offert, et je m'offre dévotement encore; mais en conséquence, vu mes besoins, il m'est impossible de ne pas revenir à la charge auprès de V. M. en La suppliant à genoux de daigner exécuter les promesses Souveraines qui à cet égard m'ont été faites.

Personne plus que moi peut-être. Sire, n'embrasse en grand toute l'importance de vos occupations comme toute l'étendue de vos soucis du moment; personne aussi, Dieu le sait, ne les partage plus vivement. Mais, pour le soulagement et le repos de l'âme d'un sujet tout dévoué, mon Auguste Maître, dans sa charité, ne trouvcra-t-il pas dix minutes à consacrer? Temps plus que suffisant pour la confirmation du papier relatif à la nouvelle chancellerie, pour ma démission de la présidence, et pour la fixation, en toute justice, de ma

destinée, à l'égal de tant d'autres avec lesquels, en bonne conscience et sans présomption, je crois pouvoir rivaliser.

Cette dernière instance d'abandon, ajoutée à mon avant-dernière lettre dans le même esprit, prouvera, je m'en flatte, à V. M. que, sachant rapporter au temps l'indifférence qui depuis quelque temps se manifeste à mon égard, je n'en ai pas été troublé, et mon ardeur ne s'en est pas ralentie.

Daignez agréer. Sire, cet hommage, pur d'intention, vrai d'expression, qui vous est chrétiennement adressé.

22 février 1812.

Au milieu du monde physique dans lequel je vis, le monde moral que je sens me fait respecter jusqu'aux méfiances de V. M. 1. Convaincu toutefois que l'on ne se rapproche de la vérité qu'à mesure que l'effet du monde moral prédomine sur celui du monde physique, j'ai osé vous soumettre, Sire, mon désir dévoué d'avoir avec vous une conversation profondément confidentielle, non, je l'atteste devant Dieu, avec une intention autre que celle de repasser en simplicité de cœur les différentes époques depuis que la Providence a permis que V. M. me rapprochât d'Elle, et de fixer Son attention sur des développements qui ne Lui sont pas étrangers, mais qui, dans la crise décisive du moment, pourraient contribuer à enlever les teintes rembrunies dans le vaste tableau que V. M. embrasse déjà dans toute Sa sollicitude.

A cet acquit de conscience déposé aux pieds de mon Auguste Maître, j'ajouterai, pour compléter l'œuvre de mon zèle, qu'ayant tâché depuis ma dernière entrevue avec V. M. de me pourvoir par L. de nouveaux renseignements sur S., je me crois en possession de garanties suffisantes pour certifier que l'individu offre autant de sûreté sous le rapport moral, qu'il promet de succès sous le rapport intellectuel, et que les demi -confiances, qui n'atteindraient pas le but désiré, ne peuvent plus être de saison.

Je me permettrai, en finissant cette lettre, de rappeler à V. M. Sa promesse de confirmer les papiers relatifs à la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance, tant à cause de mes besoins qu'en vérité à cause du petit nombre d'individus dont elle doit être composée et qui depuis plusieurs mois sont comme des oiseaux sur des branches, sans fixation ni moyens.

23 février 1812.

J'envoie à V. M., ci-jointe, la confidence la plus fraîche du comte Stackelberg, qui, entrée encore sous la garde de M. le chancelier, m'a été par celui-ci transmise hier. Je suis impatient (pour voir plus clair sur la Cour de Vienne et juger en résultat final sa politique dans la crise décisive du moment) de

recevoir des réponses officielles aux sondes profondes que j'ai jetées en date du 28 du mois passé, et sur lesquelles les biais ne sauraient être admissibles, après la clarté et la précision avec lesquelles en votre Auguste Nom, Sire, je me suis énoncé.

Je suis respectueusement aux pieds de V. M.

Déchiffré de la lettre du comte Stackelberg.

2/14 février 1812.

Mes relations avec Metternich, basées sur la franchise la plus grande, sont, il paraîtrait, les meilleures possibles, de même que mon assiette, généralement parlant, en Autriche. L'Empereur François est particulièrement bon pour moi, et neutraliserait la malveillance de Metternich, si tant y a qu'il y en eût, ce dont je n'ai rien moins que la certitude. Le résultat de ma franchise a été une complète ouverture de cœur de la part de Metternich, qui avait eu vis-à-vis de moi des réticences sur ses communications en particulier avec la Prusse, qu'il vient de me dévoiler entièrement. Metternich s'est complètement blanchi, mais ce n'est pas l'essentiel, qui est dans l'affreuse position de l'Autriche: elle est telle, à pouvoir d'un instant à l'autre la forcer à prendre parti contre la Russie. Les forces militaires italiennes et bavaroises se trouvant au dos de l'Empereur François pourront le contraindre à passer par tout ce que voudra Napoléon. Mon plus grand chagrin est que, sans être tout à fait injuste, il est possible d'accuser la Russie d'une partie des maux qui affligent l'Europe.

P. S. Pour ne pas donner matière à un nouveau barbouillage politique,

je n'ai dû produire au chancelier que la moitié de ce que je viens de vous

dire relativement au comte Metternich, dont l'abandon cette fois-ci vis-à-vis de moi a été complet.

28 février 1812.

Un intérêt de famille qui tient au devoir et intéresse à la fois le cœur nécessite pour moi une audience de 5 à 6 minutes; fâché de devoir la solliciter au milieu de vos occupations. Sire, je vous en demande pardon. Mais V. M. sait que, n'usant pas, par principe et par sentiment, de l'intervention des tiers, je suis toujours désireux de produire ce que je reçois de V. M. comme le cachet précieux de Sa bienveillance pour moi, non pas simplement parce qu'il me flatte, mais encore parce que, dans ma position, je le crois utile à la tache de mon service.

Si toutefois il ne convenait pas à V. M. de m'accorder la faveur de ma petite audience, me permcttra-t-Elle de porter ma demande à Ses pieds par l'organe du prince Galitzyiie, dont j'estime et apprécie le tact et la discrétion?

Je suis avec dévouement aux pieds de V. M.

9 mars 1812.

Ne sachant quelle réponse faire au capitaine Bodmer, qui s'adresse à moi, m'ayant été, comme V. M. l'a su dans le temps, adressé par le comte de Stackelberg, je crois de mon devoir de soumettre ici la lettre du loyal suisse, afin que, si son canon ne convient pas, il quitte la Russie sans mécontentement fondé. Il me semble dans mon dévouement qu'il importe dans ce moment que l'opinion dans la patrie de Guillaume Tell ne nous devienne pas défavoralDle.

Je porte aux pieds de V. M. mes félicitations chrétiennes sur l'acte ineffable exercé par Elle ce matin, en les accompagnant de tous mes vœux, dans ces temps difficiles tant extérieurs qu'intérieurs.

10 mars 1812.

Approchant peu V. M., je ne sais pas, malgré les ménagements qu'exige ma vue, résister à l'impérieux besoin de porter à Sa connaissance un fait que, mû par le sentiment profond de mon devoir, je Lui transmets ici, sous la garde de Celui qui me l'impose.

M. de Rachmanoff, gouverneur civil de Cherson, mon neveu par sa femme, m'a donné les notions les plus intéressantes sur les approvisionnements des troupes, à part toutes celles relatives à l'administration dans l'intérieur, ajoutées à ce que malheureusement je ne savais déjà que trop. Comme pour ces dernières, il faudrait qu'il descendît du Ciel une légion d'Anges pour y introduire une régularité morale remarquable, je me bornerai à ne fixer l'attention de V. M. que sur le chapitre des approvisionnements, dans les gouvernements oij il se commet des malversations criminelles, qu'il est si urgent de paralyser. Ce n'est siârement pas à titre de neveu que j'ai l'ambition de faire connaître le zèle de M. Rachmanoff à V. M., mais c'est à titre de sujet capable que, dans mon dévouement, je désirerais que V. M. connût, entendît et mît en rapport intime avec le digne ministre de la guerre, qui ne tarderait pas à en tirer un grand parti pour le service et les finances de l'Etat.

J'ai lieu de présumer que M. de Rachmanoff a pu être desservi auprès de V. M., sans me mêler d'approfondir quels ont été les agents et les moyens qui ont pu amener une haine aussi peu méritée de l'individu, et, j'ose le dire, aussi peu favorable pour le service.

En sujet toujours zélé, j'ai le courage de supplier V. M. d'écouter, de voir et de juger ensuite par les résultats pour Ses Hauts intérêts si, dans ce que je viens d'avancer, j'ai produit la vérité dans toute sa pureté.

;; mars 1812.

11 n'y a pas de ménagements d'yeux qui tiennent contre le zèle. Sire: en conséquence, sachant que mon neveu Rachmanofî aura le bonheur d'approcher ce matin V. M., je La supplie de l'encourager en le questionnant, et de le rassurer sur les résultats personnels à lui. Il est d'autant plus important de s'éclairer sur une partie où il se commet des crimes d'état, que, depuis qu'il est ici, M. de Rachmanoff a déjà appris des choses infiniment intéressantes à ce sujet.

11 est possible que, vu mon état physique et mes dispositions morales, je joue de mon reste, mais, ambitionnant d'être pur devant Dieu, je ne puis pas me résoudre à ne pas être utile autant que je le puis, en dépit des temps, des hommes et de mes moyens.

16 mars 1812.

Souffrant de mes mauvais yeux, et n'ayant pas sous la main mon scribe affidé pour déchiffrer ce qui m'est entré de confidentiel, je m'empresse de porter à votre connaissance. Sire, l'office court qui dans l'instant même vient de m'être envoyé de l'hôtel d'Autriche. J'ignore ce que peut être devenu le rapport sub JVb 9, que le ci-joint sub N° 10 me fait juger avoir passé dans d'autres mains.

Le besoin que j'aurais de causer avec V. M. devenant tous les jours plus urgent, et la possibilité de le faire graduellement plus difficile, mon courage commence sensiblement à me faire faux bond. Sire, et, en sujet bien dévoué, mais abandonné en Dieu, je dépose aux pieds de V. M., avec mon profond respect, mes peines cuisantes.

16 mars 1812.

Je demande pardon à V. M. de ce que, pour ménager mes mauvais yeux, j'use de la main de mon scribe affidé pour vous transmettre ci-joint tout le confidentiel qui m'est entré ce matin, accompagnant l'officiel que j'ai déjà eu l'honneur d'envoyer il y a quelques heures. Sans calcul comme sans arrière-pensée quelconque, je suis aussi fidèle dans cette transmission, Sire, que rcspcctueuscinent dévoué dans mon attachement à votre Auguste Personne.

Déchiffré de la lettre du comte Stackelberg.

7 mars 1812.

Je partage vivement vos chagrins, et j'admire votre courageuse persévérance. Je ne me crois pas moins fondé que vous à regretter, pour moi comme pour la Russie, qu'il ne nous ait pas été donné des moyens siîrs de correspondance, ce qui aurait été des plus aisés, par la voie indiquée du ministre de la guerre. Qu'en est-il résulté, c'est que j'ai été dans l'obligation, comme aussi bon russe qu'il y en ait, de dire certaines choses pour mettre ma responsabilité à l'abri, et de les adresser de nécessité au chancelier. Il n'en est résulté aucun inconvénient quelconque pour les relations entre notre Auguste Maître et l'Empereur François, mais peut-être pour moi vis-à-vis de S. M., et je m'en consolerai par l'idée d'avoir fait mon devoir; il me serait douloureux sans doute qu'on ne m'en rendît pas la justice, sous le rapport de la conduite effective comme des intentions, que me rend l'Autriche. Quant à ce qui est des idées relatives à Spéransky, elles ont malheureusement été partagées par toute la mission autrichienne, qui, ne l'estimant certainement pas plus que vous, a regretté que ces dissemblances d'action et ces divergences d'opinion partagées par plusieurs autres personnes, aient tellement rehaussé les actions du chancelier, qui étaient bien bas, puisque vous et le ministre de la guerre étiez chargés de mener les affaires les plus importantes.

Lettre du même.

8 mars.

J'ai lieu de croire que, si vous n'êtes pas satisfait des communications qui vont vous être faites par cette occasion, ce ne sera pas faute qu'elles n'énoncent de grandes vérités. Je n'en pourrai juger pertinemment qu'après le départ de ce courrier; mais j'ai pu en porter ce pronostic après une intéressante conversation que j'eus hier depuis 7 jusqu'à 9 heures. Le comte Metternich s'y est montré, comme de coutume, sous le meilleur jour. Malheureusement il ne saurait être plus fort que les circonstances, et celles-ci ont, par la conduite perfide ou sotte du chancelier, tourné tout à la défaveur du rapprochement entre la Russie et l'Autriche, en mettant celle-ci à la merci de Napoléon. Il faut que les exigences de celui-ci aient furieusement redoublé, car sans cela le comte Metternich n'aurait sûrement pas permis que se prissent des mesures en dernière analyse nécessairement dirigées contre la Russie, et desquelles vous instruira le comte de Saint-Julien. Je n'en prévois pas moins pour moi la nécessité de me déplacer d'ici. L'idée de Metternich est que je me fixe à Gratz, et cela me paraît fort convenable, puisqu'à cette petite distance, on pourrait entretenir des rapports intéressants pour la Russie. Il s'agira de savoir si, dans le cas d'une guerre avec la France, le ministre des affaires étrangères permettra qu'il parvienne des communications d'Autriche. C'est ce dont vous devrez vous occuper d'avance avec Lebzeltern, auquel j'engagerai Metternich d'en écrire, comme de tout cet avenir.

Le baron Buhicr m'a parlé de relations avec la Suisse, dans l'idée que vous en aviez déjà causé avec moi, mais je ne me rappelle pas qu'il en ait été question dans aucune de vos lettres. Je me garderai bien de donner trop d'extension à ces rapports, qui n'amèneraient que des malheurs particuliers sans utilité générale: vous savez que j'ai dans ce pays beaucoup d'amis, auxquels je m'intéresse vivement, mais que par là je ferai tout plutôt que de les compromettre. Une circonstance impérieuse m'a cependant forcé d'écrire au chancelier relativement à un vaste projet dans lequel se trouverait entrer la Suisse. Mais je l'ai fait d'une manière tellement retenue, à devoir faire renoncer la Russie à des idées qui ne sont pas à réaliser sur l'Italie en particulier, à moins de la connivence de l'Autriche.

Je ne partage que trop votre fâcheux pronostic relatif à un accueil convenable qu'il serait peut-être temps de faire par notre Cabinet à ce qui arrive en Espagne: le chancelier saurait casser le cou à cela comme à tout ce qui est bon. Quant aux forces anglaises dans la Péninsule qui devraient prospérer en contribuant en notre faveur, en raison de la prochaine guerre avec la France, je regarde comme d'un très mauvais augure la retraite de Wellesley, que le Prince Régent a bien sottement mis de côté. Dans tout cela, il n'y a de bon que ce qui se fait en Suède. A cette occasion, Metternich, m'ayant appris qu'il leur était parvenu que la défiance qu'inspire le chancelier avait déjà gagné Bcrnadotte, m'a beaucoup parlé de vous, comme vous pouvez bien penser.

19 mars 1S12.

Depuis le billet du dimanche du duc et ma courte entrevue avec lui hier après la visite que lui a faite le chancelier, j'ai l'honneur de passer à V. M. ce qui vient de m'entrer en ce moment, en La suppliant de daigner m'honorer sans délai d'une réponse, qui puisse me dicter celle que j'ai à faire au duc dans cette circonstance. Redoutant les décousus qui devraient essentiellement être évités à cause des compromis pour vos fondés de pouvoirs, Sire, il faudrait, ce me semble, que V. M. intimât par mon organe au duc, que dans cette négociation il ait à accorder sa pleine confiance au chancelier. Par là l'humiliant pour le ministre serait enlevé, l'épineux pour moi cesserait d'exister, et votre dignité, Sire, maintenue. En outre, en serviteur dévoué, j'oserai ajouter que, ne changeant pas ma manière de voir sur la nécessité absolue de la paix avec la Porte, il serait peut-être plus efficace que V. M. se donnât Elle-même la peine d'écrire à M. Italinsky, en précisant Ses Hautes volontés sur cet important objet. Pour la gloriole, la limite du Sereth serait sans contredit désirable à obtenir, mais pour l'utilité réelle, celle du Pruth avec une alliance offensive et défensive dûment exprimée serait peut-être plus rassurante pour la Porte, et, vu la crise du moment, plus avantageuse aux deux Empires. Pardonnez, ô mon Maître chéri, cet élan de sujet soumis, jaloux de votre vraie gloire.

Lo comte de Saint-Julien est venu me lire et rabâcher ce que, de son aveu, il a également fait au chancelier. Lebzeltern, chargé, je le sais, de m'en dire davantage, vient de m'écrire seulement il y a une heure, pour demander à me voir demain; j'ai dit au premier que je désirais qu'ils pussent conserver une apparence d'indépendance, en se maintenant dans leur neutralité annoncée. Mes yeux m'empéchant de continuer, je finis en suppliant V. M. d'agréer le profond respect, etc.

20 mars 1812.

Ma conférence avec Lebzeltern vient d'être terminée. Sire. La lecture d'une dépêche du comte Metternich, toute confidentielle, dont le comte de Saint- Julien n'a aucune connaissance, m'a été lue in extenso. Cette dépêche porte en substance que le mot de garantie exigé en votre Auguste Nom par mon organe, a, selon le comte Metternich, été prononcé par sa Cour dans ses dernières communications, qui manquent encore elles-mêmes de la garantie que sa démarche ne l'exposera pas à des complications avec la France. En somme, Sire, il m'importerait de voir V. M., quand ce ne serait que pour un quart d'heure, mon état d'yeux ne me permettant pas d'écrire longuement.

En suppliant V. M. d'avoir la bonté de m'honorer d'une réponse à ma transmission d'hier, pour que je puisse me trouver en règle vis-à-vis du duc de Serra-Capriola, je suis avec dévouement et respect à Ses pieds.

23 mars 1812.

Portant aux pieds de V. M. L l'expression de ma plus vive gratitude pour la grâce qu'Elle a daigné m'accorder avant-hier, je La supplie d'être persuadée que je vois passer sans la moindre peine dans d'autres mains ce que, dans mon dévouement et zèle, la Providence a permis que je préparasse. Veuillez également croire. Sire, que le sentiment de vous avoir été utile m'est aussi doux que sera délicieux celui d'avoir été rapproché de votre Personne et d'être convaincu dans ma conscience que, n'ayant pas démérité, je ne suis pas indigne d'être conservé dans votre Auguste souvenir.

Les occupations multipliées de V. M. au moment de Son départ m'empêchent de L'importuner de la présentation des comptes-rendus pour les deux parties qui me sont confiées. En abrégé, j'ai l'honneur d'annoncer ici que, dans celle de la Bienfaisance, je laisse en quittant des années 10 et II, quarante mille roubles d'économie placés au lombard. Si V. M. ne juge plus à propos de confirmer le papier relatif à la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance, je mets à Ses pieds les destinées du petit nombre d'individus qui ont dii la composer, et qui, depuis que, par votre ordre, Sire, son état est fermé, se trouvent presque sans' moyen d'existence.

A cette même occasion, je prends la liberté de recommander particulièrement le secrétaire d'état prince Gagarine, dont le service confidentiel cesse avec ma retraite, et qui, si la chancellerie précitée n'est pas confirmée, restera sans emploi, ayant tout ce qu'il faut pour servir utilement. Me proposant de ne plus importuner V. M. par ma correspondance, La sachant dans ce moment absorbée, je compte confier mon affaire au prince Golitzyne: outre qu'agissant ainsi, je crois être en règle sous le rapport du service, c'est aussi eu égard à l'estime sincère que je porte au prince.

Il ne me reste plus. Sire, que de solliciter la continuation précieuse de vos bontés, en suppliant V. M. de daigner, si Elle le juge à propos, régler mes rapports futurs avec Elle, au cas que, dans la catégorie où je vais entrer, Elle crût que je puisse encore Lui être utile, directement d'Elle à moi, à quoi le sentiment religieux de mon devoir ne me permettra jamais de me refuser.

J'ai l'honneur d'être avec respect, dévouement, attachement,

2 avril 1812.

Les bruits qui m'atteignent font partir V. M. après-demain, et mon sort, malgré Sa Gracieuse promesse, reste dans le vague! Me plaçant sous l'égide de votre justice. Sire, j'ose espérer que, si je n'ai pas mérité d'autre salaire pour la manière dont j'ai servi ostensiblement et confidentiellement, votre cœur magnanime ne se refusera pas à poser le dernier sceau au seul vœu que dans ma position je puisse former.

Je remets de nouveau aux pieds de V. M. les destinées des individus qui ont dû composer la chancellerie de la Partie de la Bienfaisance, destinées qui pèsent à ma responsabilité. J'y joins encore le secrétaire d'état prince Gagarine, qui depuis plus d'un an a servi sous moi avec discrétion et zèle, et pour lequel il me serait bien doux d'obtenir le St-Wladimir de la 3'^' classe, lui qui depuis six ans porte cette décoration à la boutonnière, et qui, depuis qu'il a l'honneur d'être secrétaire d'état, n'a pas eu celui d'approcher V. M.

Ne pouvant plus espérer pour moi-même le bonheur de vous voir en particulier. Sire, je porte avec dévouement à vos pieds, et mon profond respect, et mes vœux les plus fervents.

3 avril 1812.

Le Très Gracieux mode de mon congé me pénètre de la plus profonde reconnaissance, qu'il m'est bien doux de porter aux pieds de V. M. I. Pour mettre le comble à vos bontés. Sire, daignez m'accorder la faveur de pouvoir vous l'exprimer verbalement, et vous offrir la continuation de mes services, au cas qu'ils vous soient agréables.

La catégorie de mon état actuel ne ralentira pas en quoi que ce soit l'ardeur ci la pureté de mon zèle, ce dont j'ose répondre, sous la garde de Celui qui dirige dans ce moment ma plume.

Cet hommage de devoir et de sentiment rendu d'esprit et de cœur, je me mets sous l'Auguste protection de V. M. et ai l'honneur d'être, etc.

15 avril 1812.

Je m'empresse de passer à V. M. sous la sauvegarde du prince Golitzyne l'expédition officielle et confidentielle arrivée de Vienne, qui m'ayant été envoyée par M. le ministre de la guerre de Vilna, celui-ci sera plus à même que tout autre d'expliquer les raisons du retard que cette expédition a éprouvé à me parvenir. Mes vœux les plus fervents accompagnant partout V. M., je La supplie de les agréer avec bonté, de même que le respect profond avec lequel, etc.

3 mai 1812.

Forcé de continuer à importuner V. M. 1. de mes transmissions dévouées et confidentielles, j'ai l'honneur de porter à Sa connaissance une lettre de M. Lebzeltern qu'après deux conférences que je me suis vu obligé d'avoir avec lui à la suite de ce que le dernier courrier autrichien lui a apporté, j'ai persuadé de m'écrire, afin, dans la crise du moment, si décisive pour l'Europe, de donner à V. M. une idée juste de l'importance de l'ouverture de la Cour de Vienne. En vue persévérante de produire la vérité à vos yeux, Sire, j'accompagne mon expédition de ce jour de deux lettres de mon ami; l'antérieure en date m'est arrivée par Vilna, et la postérieure apportée par le courrier autrichien. J'oserai à cette occasion supplier V. M. de vouloir bien, avec ces dernières, me renvoyer une précédente du même ami, dont, par zèle également, j'ai cru devoir accompagner ma transmission en date du 15 du mois passé.

Il me semble que le moyen le plus sûr de se mettre au fait de l'ouverture autrichienne serait de faire arriver sous quelque prétexte à Vilna M. de Lebzeltern, à qui il est impérieusement intimé de ne lire qu'à vous seul. Sire, la dépêche, dont le contenu paraît être du plus grand intérêt, et tel peut-être à devoir faire redouter à l'Empereur François pour son avenir le simple soupçon d'un compromis vis-à-vis de la France. Dans le cas cependant où ce mode présenterait des inconvénients, tant relatifs à l'éveil général qu'à celui particulier du comte de Saint-Julien sur la personne de son subordonné, et qu'en conséquence, V. M. se décidât à faire signifier à celui-ci de me lire la dépêche,

pour de cette manière en prendre connaissance, il sera indispensable, pour rassurer M. de Lebzeltern, rigide observateur des ordres qu'il reçoit, que V. M. daigne lui donner Sa parole Souveraine que jamais il ne transpirera un iota de l'abandon profondément confidentiel qui, par mon organe, sera déposé dans Son Sein Auguste. Croyant dans cette nouvelle circonstance, pour moi des plus délicates, m'étre acquitté de mon devoir envers V. M., j'attendrai Ses ordres Suprêmes pour m'y conformer scrupuleusement, ayant d'ailleurs résolu, pour l'acquit de ma conscience, de ne pas quitter la capitale avant la fin du mois, et entièrement disposé à d'autres sacrifices, si mon Auguste Maître le jugeait nécessaire.

Lettres du comte Stackelberg et du baron Biihler à Kochéleff.

A) Lettres du comte Stackelberg à Kochéleff ■).

(j^o i.j 18/30 mars 1811.

L'état empiré de mes yeux me force à recourir à une main de vous bien connue**), îifin, d'ordre du Maître, d'entrer vis-à-vis de V. E. dans des rapports directs d'affaires fort intéressantes. Après avoir rendu compte à S. M. l'Empereur et au chancelier du peu qui m'a été dit, par des motifs à attribuer peut-être en partie au malheureux retard jusqu'au 12/24 mars d'arrivée à Vienne de mes instructions secrètes, je dois. Monsieur, vous confier ce qui m'a été donné à entendre, savoir, que l'entrée de nos troupes en Galicie jetterait infailliblement et immédiatement la Cour de Vienne entre les bras de la France. Le comte de Metternich m'a même laissé apercevoir qu'une augmentation trop considérable de nos troupes à la frontière de la Galicie mettrait l'Empereur dans une position extrêmement embarrassante vis-à-vis du gouvernement français, à quoi je lui ai répliqué que ce n'était cependant que le résultat de l'état de défense auquel les intentions bien avérées de l'Empereur Napoléon nous contraignaient, en nécessitant la marche le long de la frontière autrichienne des troupes que nous retirons du Danube pour les porter sur le point menacé de la Pologne. 11 ajouta bien vite qu'aussi cette mesure de notre part n'en provoquerait pour le moment aucune de la leur en vue d'augmenter le nombre des troupes en Galicie, mais me témoigna des craintes pour l'avenir, toujours cependant d'un ton à me prouver celles en lui de tout ce qui placerait nos deux Cours sur une ligne opposée. Sur ce que je lui laissai entrevoir la perspective pour l'Autriche de malheurs pour la Russie n'éloignant

■■) Archives de l'Empire, St-Pétersboiirg.

-■) Celle de la comtesse Stackelberg, sa femme, née Caroline Liidolff.

même que de peu nos frontières, il convint que l'isolement qui en résulterait serait la perte de la Monarchie. En revenant sur l'inconvénient de la guerre dans les circonstances actuelles, le comte de Metternich me fit sous -entendre que sa Cour s'entremettrait volontiers en vue de la prévenir si cela n'ouvrait pas la porte à des discussions avec le gouvernement français, qu'elle a constamment cherché d'éviter, à l'occasion en particulier des affaires serviennes, à l'égard desquelles on a voulu l'exciter contre nous. Je dois avouer que, sur le total, le ministre d'Etat n'a rien moins que trahi de la malveillance envers nous, et sa marche offre un dédale duquel je défierais plus habile que moi de se tirer. N'oublions pas que c'est lui qui a fait le mariage et qui doit le plus s'en féliciter, autant qu'espérer de l'événement venant d'en résulter. J'ai pu me flatter avec raison que le comte Metternich était revenu en partie de son engouement pour le système français, mais de l'en voir corrigé entièrement est une idée de laquelle je ne me suis jamais bercé. Ne nous déguisons d'ailleurs point que celui suivi par la Cour de Vienne est de nécessité absolue tant que ses armées sont trop faibles et que les nôtres ont trop d'occupations. La connaissance que l'on a ici de l'immensité des moyens de l'Empereur Napoléon fait qu'on s'y méprend sur les nôtres, en les mettant au-dessous même de ce qu'ils sont effectivement, l'état exact différant toujours du pied de liste. On est effrayé de la vaste étendue du théâtre de nos opérations, en ne nous supposant rien moins qu'assurés de la Suède, à laquelle l'Empereur Napoléon vient de faire des offres de subsides ainsi que des promesses de récupération de la Finlande et autres provinces. On a l'air ici de ne pas vouloir et pouvoir se fier à nous autrement qu'après un changement de ministère, que j'ai dit qui serait autant que rompre avant le temps en visière à la France. On est en sus inquiet du peu de secret dans les affaires, auquel on attribue une lettre du duc de Scrra-Capriola au commandeur Ruffo, nous représentant comme à la veille de faire la guerre à l'Empereur Napoléon. Or c'est aussi peu ce qui est que ce à quoi je me suis attendu. Vous savez. Monsieur, qu'en appelant de mes vœux les plus ardents un changement de système qui nous fît sortir de la fausse position où nous avaient jetés les conséquences de la paix de Tilsit, j'en avais toujours placé pour premier échelon notre paix avec les Turcs. Ce flanc assuré, l'autre l'eût été plus facilement par la promesse, au détriment de l'indigne Danemark et en compensation de la Poméranie, de la Norvège à la Suède, pour laquelle la réouverture de ses relations commerciales avec l'Angleterre à l'abri de notre changement de système eût été d'un intérêt si général parmi cette nation. Le joug du prétendu Système Continental de l'Empereur Napoléon entièrement et ouvertement secoué en réciprocité des pages du traité de Tilsit déchirées par ce Souverain moyennant la réunion du pays d'Oldenbourg, qu'est-ce qu'il pourrait y avoir, dans le calme qui, sans provoquer, voit venir, de plus embarrassant et imposant à la fois pour le chef du gouvernement français que l'attitude de force si proportionnée aux moyens de la Russie que nous venons de prendre sur notre frontière de l'Ouest? Mais je ne regarde point encore les dés comme jetés et le mal comme irréparable. Notre Auguste Maître prête l'oreille aux conseils

de la sagesse sans se laisser entraîner par les clameurs de la multitude. Temporiser est, suivant mes faibles lumières, de nécessité absolue, et nous accommoder avec la Turquie. Vous sentez bien que, pour faire agréer notre proposition, j'ai appuyé sur ce que cette occasion de s'agrandir à l'est, une fois négligée par l'Autriche, ne se retrouverait probablement plus, mais le comte de Metternich a été sourd à ma voix, et il ne me parait que trop certain que le parti en avait été pris par l'Empereur avant que son ministère eût été à même de reposer plus de confiance en mcji.

(J^o 3.) 22 juin/ 4 juillet 1811.

J'ai l'honneur d'accuser à V. E. la réception de Sa dépêche sub N" 1. Ayant commencé par m'acquitter de la partie essentielle des ordres qu'elle renferme, le ministre des affaires étrangères a été chargé d'y répondre par le témoignage de la satisfaction la plus vive de son Souverain pour les dispositions toujours également amicales à son égard de S. M. l'Empereur notre Auguste Maître, et par l'expression de sa reconnaissance pour la confiance qu'encore dans cette occasion S. M. 1. a manifestée envers lui. M. le comte de Metternich a ajouté que l'Empereur son Maître attache toujours plus de prix aux rapports rétablis entre les deux anciennes Cours Impériales, à l'union desquelles peuvent se rattacher encore de grandes espérances. Sur ce que je lui répondis que de la voir cimentée n'avait tenu et ne tenait encore qu'à sa Cour, il se rabattit sur les circonstances du jour y mettant obstacle, et non les dispositions de son Souverain toujours les mêmes envers celui que nous avons. Monsieur, vous et moi le bonheur de servir. Le ministre d'Etat cita en preuve des bonnes intentions de son gouvernement les intéressants avis sur des moyens de l'ennemi commun en vue de nous nuire, lesquels m'avaient été communiqués par lui, comte de Metternich, ainsi que des états militaires qu'il m'a procurés et que je n'ai pas manqué de dire à V. E. que je devais à ce ministre. 11 se loua vis-à-vis de moi de m'avoir même prévenu plusieurs mois d'avance sur une mesure d'armements à laquelle son gouvernement vient de recourir, mais dont malheureusement le bénéfice ne se recueillera qu'à une époque, à mon avis, beaucoup trop éloignée, eu égard à la contagieuse âcreté du mal politique qui mine le continent. Le ministre des affaires étrangères m'exprima toutefois, sur la manière dont cette espèce d'armements serait pris à Paris, de vives inquiétudes, que, dans mon rapport sub JV» 393, je n'ai pu qu'indiquer, comme j'ai dfî n'y traiter que légèrement tout le sujet de mes entretiens avec M. le comte de Metternich. II m'a témoigné appréhender la demande par le gouvernement français au moins d'explications sur des moyens militaires que l'Autriche se donne, quoique seulement en futur contingent. Il ajouta que, dans la crainte de sa Cour de mettre un grain dans la balance générale pouvant précipiter celle-ci dans une guerre redoutée, il avait obtenu que l'ordonnance ne parût qu'à une époque où il regarde la

grande question comme décidée dans le Cabinet de St-Cloud et particulièrement en suite de l'arrivée à Paris de M. le duc de Vicence avec laquelle celle des intéressantes nouvelles de Vienne aura environ cadré. A tous mes arguments en vue d'un système de l'Autriche plus adapté à ses intérêts en grand, à ceux de la cause européenne, le ministre des affaires étrangères opposa constamment la contexture générale et si fâcheuse des affaires au dehors, les embarras intérieurs ainsi que financiers de l'Autriche, et enfin la sollicitude exclusive qu'occasionne à son gouvernement la prochaine diète de Hongrie, et dont les résultats cicatriseront, au moins en partie, les plaies de l'Etat. Ces objections étant loin d'être dénuées de tout fondement, la situation des choses se trouvant ici restée telle que je l'ai dépeinte à V. E., j'ai dij me borner à manifester vis-à-vis du ministre l'espoir que les événements d'une et d'autre nature dont les nouvelles peuvent avec quelque raison être attendues des extrémités occidentales et orientales de l'Europe, soient dans le cas de faire coïncider encore plus qu'actuellement la marche des Cabinets de St-Pétersbourg et de Vienne.

Je dois aussi compte à V. E. de l'exécution de la partie des ordres par Elle personnellement relatifs à M. le comte de Metternich. 11 attend, Monsieur, de vos principes généralement connus que vous voudrez bien, en rendant justice aux siens auprès de S. M. l'Empereur notre Auguste Maître, vous rendre l'interprète envers ce Souverain de sa profonde reconnaissance pour un. sentiment d'estime qu'il s'est fait et se fera honneur de mériter toujours davantage. 11 me reste enfin à vous prier. Monsieur, de mettre aux pieds de S. M. l'Empereur notre Auguste Maître l'hommage de ma profonde reconnaissance pour son approbation de mes services, laquelle a été le sujet constant de mon ambition première, comme je n'ai pu qu'y attacher un nouveau prix à raison de l'individu qui m'en a transmis l'expression.

(.K, li.) 9 juillet 1811.

A mon M; 4 il faut. Respectable Ami, que je joigne une espèce d'apologie pour la voie dont je me sers pour vous le faire parvenir, ainsi que cette lettre, mais elle sera facile. Le dit JVs ne pouvait partir avec le translateur Essen, que je n'expédiais pas plus loin que Radziwiloff. L'envoyer jusqu'à St-Pétersbourg sans raison plausible, c'était éveiller l'attention du chancelier, que j'ai lieu de craindre l'être déjà, comme vous verrez par la suite de cette lettre. L'essentiel est de justifier ma confiance dans M. Biedermann que j'en charge, et pour cela il suffit, je présume, de vous dire que cet individu, lequel m'a été adressé par le Landamman Aloys Reding, m'a encore été recommandé par lui dans une lettre que je viens de recevoir du baron de Chambrier, et qui renfermait des nouvelles de Suisse versées en partie dans mes dernières dépêches: celles-ci (le X? 408 pour accuser au chancelier la réception du passeport de M. Biedermann) ont fait mention de cet individu de la manière la

plus honorable. J'ai de plus, pour compter sur sa fidélité, son intérêt au moment où toutes ses espérances consistent à entrer à notre service. Une garantie encore sera dans les 25 ducats que, pour mon compte, je vous prie de lui remettre, si ce paquet, qui sera bien particulièrement cacheté, vous parvient parfaitement intact, ce dont je rougis de douter. Ils vous seront apportés par M. de Sturmer *), et je les remplacerais dans ma caisse ministérielle de ma propre bourse si venait à me désapprouver notre Auguste Maître, que je vous prie de consulter sur toute chose, comme je voudrais qu'il pût planer sur toute ma pauvre politique. Suppliez-le de prendre à son service M. Biedermann, en dépit de l'extérieur peu prévenant de celui-ci. Il pense ainsi que vous et moi, est brave comme son épée, et ne manque pas de connaissances, qu'il a encore ici travaillé à augmenter. J'ai dans mes dépêches appuyé d'ailleurs sur l'avantage pour nous en futur contingent, et à raison du rôle que jouera un jour contre le gouvernement français cette intéressante Suisse, d'y flatter des individus tels qu'un Aloys Reding. Son protégé M. Biedermann ne monte pas ses cordes trop haut. Je le recommande au ministre de la guerre, et lui enjoins (pour le cas où celui-ci aurait suivi S. M. l'Empereur dans son voyage en Volhynie duquel il est bruit depuis longtemps, et que vous, mon digne ami, soyez absent de St-Pétersbourg) de remettre ce paquet pour vous aux Tamara. De cette façon, je me flatte avoir paré à tout et que le chancelier n'aura pas vent de cette dépêche.

Je vous disais que mes rapports avec notre Auguste Maître par votre intermédiaire étaient au moins fort soupçonnés par le comte de Romanzoff. Je répondrais presque pour Koudriawsky et que celui-ci n'a rien trahi, mais je ne suis pas aussi certain, d'après ce que celui-ci m'a dit à son retour, du translateur Varucca. 11 doit n'avoir pas été aussi discret, soit à Pétersbourg, soit ici, vis-à-vis de son ancien chef Mocenigo, quoique c'ait été seulement dans les dernières heures avant l'expédition que le translateur Varucca a su quelque chose de la partie la plus délicate de sa commission. Mais il y a une autre circonstance pouvant avoir mis sur la piste, c'est l'importante expédition de S. M. l'Empereur qui a si fatalement tardé et dont le major Prendell a été porteur depuis la frontière jusqu'à Vienne. Outre que je ne me fie pas à lui à cause de ses anciennes relations autrichiennes, c'est qu'il peut avoir jasé à St-Pétersbourg ou bien ici avec un général Fock, affidé, dit-on, du ministre de la guerre et qui tôt ou tard donnerait vent à la chose, si le mal n'est pas fait encore. Un nouveau danger, mais que je surmonterai, sera dans la nécessité à l'avenir de ménager mon secrétaire d'aujourd'hui, et qui me fera dorénavant initier dans le mystère mon Dolgorouky, que depuis quelque temps je mets à l'épreuve, et avec succès: c'est un puits pour la discrétion, et quant à l'intelligence, elle n'est pas assez grande pour qu'une copie promptement faite lui laisse autre chose dans sa tête peu carrée que de fugitifs souvenirs. Aussi ne balancerai-je pas à l'employer au besoin, à moins d'un

*) Par plus de précaution, ces ducats, ainsi quo toute cette expédition, seront sous enveloppe à l'adresse de Mme Tamara. (Note de Stackelberg.)

contre -ordre que vous m'adresseriez dans l'intervalle. Mais, mon cher et respectable ami, combien est-ce que je ne souffre pas de marcher dans ces routes tortueuses, de me servir de détours peu faits pour mon caractère, lorsque surtout la chose s'en ressent! Si d'un côté la conservation du chancelier est encore nécessaire (comme de mon chef je m'en suis expliqué ici) en vue de tenir le gouvernement français dans l'illusion sur notre nouveau système, de l'autre elle est fâcheuse, parce qu'avant un changement ostensible de notre ministère des affaires étrangères, on ne croira pas en Europe au changement de notre politique. Pour ramener la confiance en nous, prouvons qu'il est sincère, et donnons lieu d'espérer avec cela qu'au cas d'un premier revers dans la guerre, une prompte paix ne la suivrait pas. Si, après la bataille de Wagram, l'Empereur François 11 ne s'était pas laissé décourager, rien n'était perdu pour la Monarchie Autrichienne, dont l'armée était aussi bonne et aussi nombreuse à Znaym et Iglau qu'à Abensberg, où un quart des troupes n'avait pas eu le temps de rejoindre (lisez avec attention l'ouvrage du baron de Stuttenheim '*) que j'ai envoyé au chancelier). Revenant à mon texte, c'est persuader qu'il faut à l'Europe que nous saurons endurer des revers, voir envahir, si le sort l'ordonne ainsi, nos provinces polonaises et allemandes, ce qu'un allemand pour le nom et propriétaire livonien trouve dans son cœur le devoir de dire. C'est au caractère, à la persévérance que les succès finissent toujours par s'attacher, témoin la Péninsule Hispanique: si elle donne, ainsi que le concile, du fil à retordre à celui qui n'est grand homme que de loin et parce qu'il est grand scélérat (quoique je rende justice à ses talents militaires, et surtout à son caractère de fer), mes déboires à moi viennent de la multiplicité d'intrigants autant qu'envieux compatriotes, et d'occupations pour lesquelles je ne suis nullement aidé. Des incroyables seraient sans doute le pire, mais il est triste cependant que de mes employés desquels je suis satisfait, il n'y en ait pas un qui soit capable de faire un bon extrait d'article de gazette: je minute tout, y compris mes dépêches fréquentes pour Bucharest et Paris, et ne suis soulagé que pour celles de demandes de passeports, que je laisse au vieux Ott ainsi que le mérite d'accompagner d'apocryphes renseignements dus à un sien ami nommé Haeckel, et lesquels datent du temps de Schouvaloff duquel ils faisaient le fond de correspondance. Jugez d'après cela si je dois être excédé de travail! Aussi ne voudrais -je plus d'une quinzaine comme celle-ci, à laquelle la belle saison seule a pu faire résister ma santé. Si cela devait durer, il me faudrait, non pas à la place du vieux Ott que ses cheveux gris et bonnes qualités me rendent respectable, mais plutôt de Balmaine, mon Hougberg, ou bien un Schrœder de Stuttgard et à défaut de cela mon Holland, actuellement à Naplcs, que je formerais bientôt et qui au moins serait en état de remplir un cadre de dépêche que je lui tracerais. Encore le second des trois vaudrait-il, je crois, mieux, comme le moins rouillé dans les affaires, aimant d'ailleurs trop mon Hougberg pour le voir avec son ancienneté placé

•) La fiuerre de l'an 1809 entre l'Autriche et la France, par un officier autrichien. Vienne, 1811 (Alors interdit en Autriche).

en seconde catégorie de secrétaire. Mais, avant tout autre vœu, je fais celui de tout bon russe, de voir le chancelier entièrement éloigné de notre direction politique, à la bonté de laquelle les Cabinets n'ajouteront sans cela aucune foi. Sur ce. il ne me reste qu'à vous assurer, mon ami, de mes sentiments inaltérables.

P. S., le 10. Outre l'enlèvement manqué des papiers de Mocenigo, il faut que je vous dise un mot de celui tenté cet hiver des papiers de Novosiltzoff, auquel personnage Otto et Comp''^ ont la bonté d'attacher une excessive importance. M. de Novosiltzoff était tout de suite venu me compter la chose, mais je n'ai dans mes rapports pas parlé de cette plaisanterie, qui était la première de ce genre. Ce n'est plus de même à présent, mais encore ma confidence ne sera-t-elle que pour vous. Si fort, tout cela réuni jette du louche sur les dispositions gallo-autrichiennes à notre égard, et sur le rôle du comte Metternich vis-à-vis de l'Empereur Napoléon, son protecteur. Si le nôtre, qui est le seul aboutissant de notre conduite à nous deux, permettait que je traitasse avec vous toutes ces matières délicates, le service y gagnerait et ma santé, parce que je ne perdrais pas de temps à tourner et retourner mes phrases avant de les confier au papier. Incapable que je suis de nuire à personne, je me dois de vous dire encore que les indications sur M. de Metternich sont les plus contradictoires possibles: en foi de quoi l'ambassadeur de France doit, à ce qu'on assure, être extrêmement mécontent de lui. Malheureusement, il reste la crainte que le ministre autrichien ait conservé avec l'Empereur Napoléon des rapports auxquels le comte Otto est absolument étranger.

Ce 10. au soir. Je vous ai parlé, mon ami, du désir de la princesse Dolgorouky de voir Nicolas '") décoré du petit St-Wladimir, qu'il mérite en vérité autant que bien d'autres par son extrême zèle et application. Si vous pouviez contribuer à ce qu'il l'obtînt, vous feriez une bonne chose, mais j'aurais conscience de ne pas demander la même décoration pour mon également bon Woronzoff, qui ne la mérite moins que Dolgorouky que parce qu'il n'est pas employé ici depuis aussi longtemps. Un nouveau motif pour moi de parler en faveur de Dolgorouky, c'est que je vais devoir lui faire écrire le duplicata de mon Ns 3, qui, destiné à partir avec M. de Sturmer, vous arrivera Dieu sait quand, ce qui mettrait de l'obscurité dans le JNTg 4.

P. S., ce 11. Le lieutenant général comte Wallmoden est venu hier chez moi afin de me prier de faire parvenir une lettre au colonel Tchernycheff,

■) Le prince Nicolas Dolgoroiil<y (1789—1872), secrétaire du comte Stackelberg et auteur de Mémoires en français restés inédits, sauf quelques fragments insérés en traduction russe dans V Archive Russe (novembre 1892). Sa mère, née princesse Catherine Bariatinsky, était connue par sa beauté. Il mourut grand maréchal de la Cour et grand échanson.

pour laquelle il ne se fie pas au courrier de la chancellerie d'Etat; cela contribuera peut-être à me faire envoyer à Paris le major Prendell, qui me dit avoir à passer par cette capitale pour se rendre à Amsterdam. Le comte de Wallmoden s'est à cette occasion ouvert davantage vis-à-vis de moi de ses projets d'entrer au service de Russie d'une manière combinée avec ses relations en Angleterre au moyen d'un corps qu'au cas de guerre il compléterait en Allemagne après en avoir formé les cadres chez nous. Je vous prie que ceci reste entre nous et que S. M. l'Empereur daigne n'avoir, même envers Tchernycheff, pas l'air de savoir que le comte Wallmoden m'en a parlé. Ce général est du nombre des militaires autrichiens distingués désapprouvant vivement le système suivi par la cour de Vienne, et que dans mon rapport sub JNfo 280 je n'ai osé qu'indiquer, ces messieurs étant dans l'idée, bien fausse, j'aimerais à croire, que leur nom, à peine su par mes dépêches à St-Pétcrsbourg, le serait à Paris. Dans ce parti beaucoup trop peu influent sans doute dans l'armée, se trouvent encore à ma connaissance un prince de Hohenlohe, un prince de Hesse-Hombourg, le général major comte Neipperg, le lieutenant-colonel Tettenborn et beaucoup de bons officiers d'Etat-Major, ceux en général ou bien entièrement étrangers au pays ou bien nés en Empire.

Ce 12. Les nouvelles qu'on ébruite depuis hier soir, quant à ce qui se passe entre les armées belligérantes sur la rive droite du Danube, m'inquiète horriblement. J'aime cependant à me flatter que, dans les nouvelles répandues, il entre beaucoup d'exagération, de malveillance, de la part ici de nos nombreux ennemis.

P. S. Ci -joint le duplicata annoncé de la dépêche cotée JVb 3. Je ne l'ai fait transcrire par Dolgorouky qu'après un serment de discrétion que je lui ai fait prêter et sur lequel j'ai tout lieu de compter, sa religion étant à la hauteur de sa moralité. Quoique je me fie également à toutes deux, Nicolas n'aura pas connaissance de la dépêche sub Ni 4.

Vienne, ce 2/14 août 1811.

Nul serviteur de S. M. l'Empereur notre Auguste Maître ne saurait assurément partager avec V. E. plus que je fais les vœux de notre prompte pacification à l'Orient. Aucun de Ses ministres dans l'étranger n'a certainement plus que moi mis de suite, d'obstination peut-être, à la conseiller à tout prix. Nul d'entre eux, à la vérité, n'était autant appelé à en sentir le besoin à raison de sa position lui prouvant toujours davantage que, tant que durera ce malheureux conflit sur le Danube, la Cour auprès de laquelle il réside adoptera

difficilement une marche différente de celle actuelle. Comment effectivement le gouvernement autrichien, si même il voulait mettre de côté toute jalousie des acquisitions qui sont le but de notre guerre avec la Turquie, pourrait- il prendre confiance dans nos moyens qu'elle paralyse, tandis que leur réunion à peine suffirait pour faire tête à l'orage menaçant de bouleversement l'est de l'Europe, loin de permettre l'espoir de porter remède à celui qui a atteint l'Allemagne et l'Italie. La cure, pour être bonne, doit être radicale, et, pour atteindre ces pays en parant à la fois au sort de réunion qui menace la Suisse, nous ne pouvons rien tout seuls et la coopération de la Cour de Vienne est de nécessité rigoureuse. Je ne puis, à raison de cela, qu'éprouver des regrets de plus de ce que ne se rétablisse pas entre les anciennes Cours Impériales l'intimité de leurs anciennes relations, en vue de laquelle on fait chez nous aussi peu ce qu'il faudrait sous le point de mire particulier que sous celui essentiel de la paix avec la Turquie. Notre Cabinet ne me semble pas y incliner davantage qu'auparavant, s'entend, en se désistant des prétentions qui empêchent de l'obtenir: nous voulons toujours arracher à la Porte Ottomane des provinces qu'elle a le plus beau jeu possible pour récupérer. Nous espérons encore, il paraît, nous faire céder la rive gauche du Danube, tandis que nous n'avons même pas pied sur la rive droite et que les Principautés ne pouvaient se conquérir pour ainsi dire qu'au delà des Balkans et sur la route de Constantinople à la suite d'une grande victoire. Nous ne voulons enfin pas nous persuader que le trône de Byzance est occupé par un Prince qui, quoique élevé au fond du sérail, a été doué par la nature de rares qualités, et particulièrement d'une fermeté, laquelle, dans les chances mêmes que l'année dernière offrait à nos opérations militaires, aurait pu lui faire mettre sa capitale, au hasard des caprices de la guerre plutôt que de souscrire aux conditions d'une paix honteuse. Je ne prétends au reste énoncer à V. E. que des craintes, M. le chancelier de l'Empire n'ayant par son dernier courrier daigné vis-à-vis de moi traiter qu'accessoirement les grandes questions. Ce que mon pessimisme me fait augurer dérive uniquement de notions particulières par des voyageurs venus de St-Pétersbourg. A les en croire, notre Cour, s'en reposant sur de récentes communications amicales de la part de la France, serait à la veille d'accorder au général Koutouzoff le retour d'une couple des divisions détachées de son armée. Je me permettrais dans ce cas de vifs regrets, la présence de cette poignée de braves de plus sur le Danube ne pouvant y conquérir la paix, tandis que son absence du Dniester peut accélérer la guerre de Pologne. Les conséquences d'un faux principe sont incalculables pour les gouvernements, et cette navette de nos divisions marchant du Midi au Nord et réciproquement en fournirait seule une preuve suffisante. 11 se pourrait au reste que même la rive gauche du Danube fût pour nous difficile à défendre avec des moyens que la glorieuse journée du 22 juin n'a pas laissé que d'user; c'est une opinion que je vois régner ici, oii, à la vérité, on n'est pas payé pour nous souhaiter des succès à l'Orient. La marche du Cabinet de Vienne ne me semble point altérée et la voie des condescendances de sa part est poursuivie. J'en crois découvrir une nouvelle preuve dans

la rupture de l'affaire du mariage de Mgr l'Archiduc Charles *), qui n'aurait pas été aussi indifférent à l'Empereur Napoléon que son ministre des relations extérieures doit l'avoir dit au prince de Schwartzenberg. Sans révoquer en doute la continuation des négociations en vue de l'alliance, qui me semblent de l'essence de la position du moment et des intérêts du chef du gouvernement français, je serais tenté d'en supposer le siège plutôt à Paris qu'à Vienne: le voyage qu'y a fait le Grand-Duc de Wurtzbourg et qui avait donné lieu à maintes et maintes spéculations politiques, n'a été qu'une courte apparition durant laquelle encore ce prince a vu son Auguste Frère si rarement que cela a sauté aux yeux du public. Dans la circonstance, d'ailleurs, l'attention du gouvernement pourrait bien être distraite de la politique extérieure par celle que l'humeur pétulante de Messieurs les Hongrois force à la veille de leur diète la Cour à mettre en jeu vis-à-vis d'eux. Il n'y va pas de moins que d'obtenir de ces Etats, outre des sacrifices pécuniaires, une organisation s'écartant matériellement de leur insurrection actuelle. Toutefois la partie allemande de l'armée est de beaucoup la moins complète, et encore est-il question d'y réduire de dix hommes les compagnies. Je me flatte que cette réforme en soldats ne fera pas le complément de celle en officiers venant d'avoir lieu, et qui, bien que représentée comme une mesure épuratoire, n'en frappe pas moins tous ceux surnuméraires ayant servi moins de cinq ans. Il restera l'expédient des exceptions, mais sera-ce toujours le mérite et jamais la faveur qui les dicteront, comme dans la composition de la liste des militaires autrichiens nés en France? Cette interminable discussion mêlée d'aigreur entre les deux gouvernements me rassurerait contre le danger pour nous de leur alliance, si ce n'était ici la tendance par esprit d'économie (ou un plus perfide encore) vers un état militaire si extrêmement peu imposant, que le seul souffle de la volonté française réduira l'Autriche à son système quand à St-Cloud paraîtra venu le moment de donner développement aux projets sur le Nord de l'Europe.

(^'^ 17 ■) 23 août 1811.

J'ai attendu, mon cher et respectable ami, une occasion extraordinaire pour répondre à votre lettre du 1 1 juillet que S. E. M. le chancelier de l'Empire a daigné accompagner de quelques lignes, la poste restant, dans cette bonne saison même, une éternité en route. Je le prie de vous faire parvenir cette missive, ce qu'il aura certainement la complaisance de faire. J'ai appris avec bien du regret par cette lettre que, toujours fort occupé, vous avez été indisposé. Puissiez-vous vous être rétabli bien promptcment et me l'apprendre de même! Ma santé est bonne, mais il en est toujours ainsi jusqu'à

*) Il s'agit d'un projet île mariage avec la Princesse Amélie de Bade, sœur de l'Impératrice Elisabeth.

la mauvaise saison, et cela ne prouve pas qu'elle se soutiendra cet hiver, que je crains sous plus d'un rapport.

Je vous remercie sensiblement pour ce que vous avez fait d'extraordinaire en faveur de Bezerra. Vous n'avez pas eu à faire à un ingrat, et sa reconnaissance vous est acquise; une lettre que j'ai reçue de lui en porte la vive empreinte, et il est vivement toucfié de ce que vous avez fait pour lui. 11 est déjà en relations avec les amis de Caroline*), et en sus je l'ai fait recommander fortement à la princesse Dolgorouky par mon excellent Koschka, dont je suis tous les jours plus content après n'avoir pas un instant cessé de l'être depuis son arrivée. Bezerra se plaint à moi des croupières que lui a fait tailler Araujo et une sienne créature son subordonné. Je ne doute point qu'il ne vienne à bout de ses ennemis, quelque nombreux et puissants qu'ils soient, et qu'il ne finisse par s'attirer comme à la Haye la faveur à la suite de l'estime universelle.

C'est le baron de Thuyll que S. E. M. le comte de Romanzoff a chargé de votre lettre ainsi que de toute une expédition. Voilà, avec le jeune Ycrmoloff, deux nouveaux employés qui complètent la douzaine. J'avais supplié M. le chancelier de me ménager sous ce rapport, mais il faut que cela n'ait pas été en son pouvoir. Cette surabondance, fort désagréable pour moi, me paraît, ce qui est pire, regrettable pour le service, car comment à la longue n'en naîtrait -il pas d'inconvénients? De ce contact d'une dizaine de fainéants au milieu d'ailleurs d'une foule de compatriotes, il ne saurait rien résulter de bon et je suis tout surpris que cela ait jusqu'ici été aussi peu mal. De toute cette affaire, vous sentez, mon cher ami, combien ma dépense monte haut et ce serait à n'y pas tenir absolument pour peu que les billets reprennent crédit, ce qu'ils ont commencé à faire, car les prix ne diminuent plus et ne font qu'aller en croissant. Mes appointements ne suffisent pas dès à cette heure, et que ne sera-ce pas cet hiver! Il est vrai que me voilà enfin établi complètement et d'une manière à faire honneur à la Cour. L'état que je tiens est plus convenable que celui de l'ambassadeur de France, outre que je puis dire avoir chez moi tout le monde que je veux, ce qui n'est pas le cas pour lui.

Je joins mes vœux aux vôtres pour que notre adorable Maître retire des innovations projetées tout le fruit attendu. Un M. Bogoluboff, que je n'ai vu que pendant cinq minutes à son départ pour Baden, en a beaucoup entretenu le cercle de la princesse Bagration, dit-on, et il en est résulté dans le public de Vienne cent contes plus ridicules les uns que les autres.

Excusez, mon digne ami, ce griffonnage et la hâte de ma lettre, au moment où je suis d'écrire aussi à M. de Koutouzoff par cette occasion de voyageur. Je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur. Caroline vous dit mille tendres amitiés et languit de vous savoir entièrement rétabli de santé.

■■) La comtesse Stackelberg.

(Xs 16.) Vienne, le 23 août 1811.

Après vous avoir, mon tendre ami, écrit proprio piigno un JN? 1 7 ") que M. le chancelier de l'Empire vous transmettra, je vais vous parler à cœur ouvert à l'aide de la bonne main de notre chère Caroline. D'abord il faut que je vous témoigne encore la peine que m'a causée la nouvelle de votre indisposition, ensuite la lassitude sur votre position que trahissent plusieurs expressions de votre lettre; celles qui y sont soulignées, et que vous avez adressées à qui il appartenait ont toute mon approbation. C'est le langage du meilleur des patriotes comme du plus honnête des hommes, et dès lors, ce devait être celui de Rodion Alexandrowitch. Je gémis de ne pas vous savoir aussi heureux que je voudrais, et je conçois que vous ne le soyez pas au milieu de cette foule d'intrigues et d'intrigants. Je n'y tiens presque pas à Vienne et que ne doit-ce pas être à Pétersbourg! Quoique j'aie jugé un peu jésuitique dès la première vue ma connaissance de Kônigsberg, je regrette que Bistouri soit mal avec elle, pensant que, dans un moment semblable à celui-ci où déposter le Mielleux est de la plus haute importance autant qu'urgence pressante, il faudrait que les bons s'alliassent même à ce qui l'est moins qu'eux pour parvenir à ce but salutaire. Au lieu de cela, on veut me persuader qu'il y a peu d'accord entre les gens que je voudrais, tels que le neveu par sa femme du Démasqué, l'Homme au Nerf, et le digne Médecin de la Fièvre. Le Natif de la Foulée que celui-ci a décoché à Lancette a droit à toute sa méfiance et dès lors à celle de Bistouri. C'est une créature du beau-frère manqué et je croirais presque du Mielleux même. Ce que Lancette sait de la commission donnée au Patient se réduit à la représenter comme de pur espionnage. Figurez-vous la considération du Quidam par la circonstance que le Mielleux lui a fait la douce proposition de demander à se charger des missives du Cultivateur de la Pomme pour pouvoir les lui livrer. A propos de ce Cultivateur, il a dit au Patient que l'aplomb entre Essen et le Bonace était établi. Lancette n'a pu manquer de relever cette assertion vis-à-vis du Mielleux en lui témoignant des doutes sur son exactitude. Ce n'est pas que, si la chose n'est pas faite encore, je puisse espérer qu'elle tarde longtemps à se faire, à moins que la Catholicité ne suive une marche toute opposée à celle du jour. Le Bonace finira par tomber dans les filets du Financier qui y est aidé par le Nouvel Histrion: c'est lui décidément qui a fait manquer le mariage du Louvoyeur avec la belle-sœur de Bonbon; quoique le dit Histrion joue toujours le même rôle vis-à-vis de Lancette, lui témoigne toujours la même confiance, et vient encore de lui communiquer d'intéressants renseignements sur le nord de l'Ecrasée, qu'il transmet aujourd'hui au Mielleux, Lancette n'en conserve pas moins ses soupçons les plus violents sur des liaisons secrètes et intimes entre le Nouvel Histrion et Essen. La faiblesse du Portier de l'Hôtel livrera celui-ci tôt ou tard à Ma Campagne, qui dès lors

ne tardera pas à s'en servir contre la Galandrie et à entrer en danse avec elle. Au moment d'interrompre cette lettre, je vous envoie ci-joint la copie de celle que Lancette a adressée au Cultivateur de la Campagne près du Financier, et dont je vous laisse faire l'usage que vous jugerez à propos. En attendant que vous en preniez lecture, je vais à mes affaires; adieu.

L'interruption aura au moins été bonne à quelque chose: on m'a dit dans l'intervalle que, dans l'histoire de l'aplomb, le Bonace avait été pris pour la Vigne que l'Ecrivain avait voulu indiquer au Cultivateur de la Pomme; Lancette n'en conserve pas moins toute son inquiétude que le Portier de l'Hôtel finisse par donner à corps perdu dans Ma Campagne. La cause principale en sera le Nouvel Histrion, dévoué secrètement à Paddas, ce qui commence à sauter aux yeux de tout le monde en dépit du masque dont il se revêt. C'est vis-à-vis du Co-Seigneur de Paddas que sa fourberie s'exerce le plus ainsi que sa fausseté. Dans l'idée que le document ci-joint ne vous soit pas encore connu, quoiqu'il le soit du Collège, je vous l'envoie comme une pièce historique et une des anomalies du siècle; le plus bouffon de l'affaire est la signature de l'acte par un ambassadeur Luthérien, à côté duquel je me trouve souvent à l'Eglise. Lancette soupçonne toujours davantage le Natif de la Foulée, qui vise à une activité de correspondance hors de toute borne permise, en tant qu'elle s'écarte entièrement de la sphère de son état. Lancette doit, pour le calmer, lui avoir dit qu'il prenait sur lui, en cas de revirement gouffreux, d'en faire prévenir le Médecin de la Fièvre par Bistouri.

Le comte Metternich vient par un billet extrêmement aimable de me prier de faire parvenir par votre canal l'incluse au général comte de Saint- Julien. Obligé, mon ami, de vous quitter encore une fois, je laisse à la chère Caroline la plume pour quelques détails domestiques et me borne à vous renouveler ici l'expression de mon inaltérable attachement.

C'est avec le plus vif empressement que je prends toujours la plume, pour vous répéter combien je suis heureuse de penser avoir quelques droits à votre amitié, par toute celle que je vous ai vouée, et vous remercier pour votre souvenir dans chacune de vos lettres, mon respectable et digne ami. Je ne sortirai pas des bornes de mon département en ne vous parlant que de notre intérieur, pour lequel je remercie tous les jours la Providence: mon plus vif désir serait de vous en voir le témoin. La bonne Mme Pléchtchéeff vous en aura fait le tableau, et je m'en repose sur elle pour sa vérité, car elle sait apprécier ce bonheur-là. Elle aura pu vous dire combien nos enfants sont satisfaisants sous tous les rapports. Dieu merci, leur santé continue à être bonne et le dernier venu surtout est d'une force et beauté extraordinaire. Je résigne la plume de nouveau, supposant que mon mari en a besoin pour lui-même en continuant à me dicter. Veuillez, je vous prie, en attendant croire à mon sincère attachement. C. S.

Ce 12/24.

Je profite d'un instant de loisir et d'un bout de place que je m'étais réservé auprès de la bonne Caroline pour vous répéter, mon respectable ami, ce que je ne saurais jamais assez bien vous exprimer, la vivacité et constance du sentiment que je vous ai voué. Dieu fasse que je vous revoie bientôt, mais où? car je puis moins que jamais désirer de faire un voyage en Russie et je n'envie pas le sort de Nesselrode! Je le chargerai de sonder le terrain pour l'achat d'une terre à laquelle je consacrerais dix mille ducats. On dit que le vieux Orloff serait un excellent agent pour cela, mais je ne le connais pas assez. J'attends Nesselrode sous huitaine; j'irai dans peu de jours à Presbourg et c'est ma femme qui recevra cet excellent jeune homme. On me presse pour des signatures et je ne puis plus que vous embrasser de tout mon cœur.

Pas de réponse encore du comte de Ludolff '■), mais en calculant le temps et son éloignement de Constantinople, elle ne m'arrivera peut-être pas même par la prochaine poste turque.

24 août 1811.

Je n'ai aujourd'hui rien de plus à ajouter à la position des choses ici, excepté le passage du Danube qui a été effectué au commencement de ce mois sous Widdin par un corps de 19.000 Turcs sous les ordres d'ismaïl, pacha de Sérés et qui a pris poste sur le territoire valaque malgré l'opposition d'un corps russe. C'est ce que la Porte a communiqué en y ajoutant que le grand vizir faisait les dispositions les plus actives pour passer de son côté en Valachie avec le gros de son armée. Nous en attendons le résultat, car je ne sais si on pourra se flatter ou d'une entière réussite ou d'une défaite qui amèneraient finalement les deux parties à s'entendre pour la paix si désirée et si nécessaire. Mais la Porte persiste dans tous les cas dans sa constante détermination de ne vouloir rien céder et de continuer plutôt la guerre à l'infini.

La Russie devrait bien penser aussi à terminer l'autre guerre si onéreuse pour elle avec les Persans. Ceux-ci, engagés à faire cause commune avec la Porte contre la Russie, se préparaient, au départ du ministre anglais de Téhéran, à faire une invasion en Géorgie avec un corps considérable de troupes. Le général Tormassoff a concentré ses faibles moyens à Tiflis, où il se trouve sur la défensive. Les troupes persanes vont être organisées à l'européenne, et plusieurs bataillons sont déjà disciplinés sous la direction d'officiers anglais. Le Roi et son fils, mais surtout celui-ci, qui montre un talent rare, sont fermement décidés à policer leur nation. Je ne sais ce qu'on peut

*) Frère de la comtesse Stackelberg. née l.iidolff.

en prévoir pour l'avenir, mais la Perse policée, ayant à sa tête un Souverain de caractère ferme, ambitieux, ayant un trésor immense et commandant à une nation belliqueuse soumise docilement à sa volonté, peut devenir un voisin très dangereux. L'Empire Ottoman, qui croupit dans l'ignorance et le fanatisme religieux de ses peuples, pourra bien être la première à supporter les coups qui se préparent vers les parties orientales.

Vienne, 19/31 août 1811.

Mon ami, je n'ai pas le temps de vous faire une courte dépêche, comme Mme de Sévigné disait de ses lettres, et vous n'aurez aujourd'hui que du bavardage particulier. C'est d'ailleurs du particulier qu'il faut pour dire crûment d'indigérables vérités. Je dois cette occasion di sfogarmi à M. le comte de Metternich: mes rapports avec lui continuent heureusement à être ce qu'ils étaient; le comte de Stackelberg est enchanté du comte de Metternich. Si l'envoyé de Russie ne l'est pas autant du ministre d'Etat, la faute en est à plus d'une personne, et surtout aux choses, dans l'essence desquelles gît le mal. Le ministre russe peut n'avoir qu'une face, le ministre d'Etat autrichien n'en a peut-être pas assez de deux. A qui en est la faute en premier lieu, est une question non à l'ordre du jour. A qui elle est en seconde instance, je vous dirai que c'est à nous. Pourquoi, en excitant de plus d'une manière la défiance dans nos vues, ne faisons -nous pas renaître la confiance "dans nos moyens? Mais qui trop embrasse mal étreint, et nous persuaderons difficilement qu'avec une demi-douzaine de guerres sur les bras, nous fassions victorieusement la septième. Telle est la morale de la fable du cercle aux Tuileries le 15 août. Lisez et jugez. Je dois à la confiance de M. le comte de Metternich une lecture encore plus intéressante, celle du rapport du prince de Schwartzenberg sur un sujet que son collègue des Invalides a traité en commettant le péché d'omission: vous en jugerez parce que le comte de Saint -Julien sera engagé à vous lire cet intéressant rapport; j'eusse été mis à même de vous en envoyer une copie, si l'occasion d'aujourd'hui eût été russe comme elle est autrichienne. Plus curieux que cela, est encore une lettre particulière du prince Schwartzenberg avec d'intéressantes naïvetés sur la philippique de l'Empereur Napoléon. Comme vous n'aimez pas plus les calembours que lui et moi, je vous demande quand, avec moins d'esprit, nous aurons plus de logique. Quand permettrons-nous à Italinsky de se retirer du Danube pour se retrancher vers le Dniester? A moins de cela, pas de rapprochement avec l'Autriche; à moins de celui-ci, pas de salut pour l'Europe! Le mal qui la ronge veut une cure radicale que nous n'avons pas les bras assez longs pour opérer, car il s'agit ici d'amputation de plus d'un membre du colosse français. A moins, dis-je, de cette paix tant désirée avec la Porte Ottomane, gare le résultat, que j'ai fait envisager si souvent, que toute répétition serait oiseuse, autant qu'est odieuse la matière! J'ai, par acquit

de conscience, combattu les chimères du duc de Serra-Capriola, mais, si elles ont le temps de se reproduire, l'heure fatale sonnera. Veuille ma bonne étoile que je ne l'entende pas! Ma profession de foi est faite et mes vœux sont connus: relations les plus intimes entre les deux anciennes Cours Impériales. Je ne saurais travailler mal à les ramener, puisque j'y travaille de cœur autant que je fais. Pour cela je suis bastant, mais, pour opérer en tout autre sens, je ne vaudrais rien, trop vieux que je suis et attaché à mon ancienne réputation de galant homme. Les sujets au reste ne manqueraient pas au besoin, sans parler de votre jésuitique Patient. Défiez -vous -en, car je m'en défie et en suis au désespoir à cause de notre digne B. de T. (Barclay de Tolly?). Rendezmoi blanc comme neige auprès de lui, ou, peut-être mieux, ne lui parlez de son protégé qu'au cas qu'il se serait plaint à lui de moi. Sur ce, et en vous assurant de mon ancienne amitié, je me recommande avec confiance à la prolongation de la vôtre.

P. S. Je vous recommande l'incluse, et particulièrement celle pour le ministre de la guerre de notre Auguste et adoré Maître, auquel vouent de l'attachement nos ennemis mêmes, témoin le Vicentain. Vous comprenez de reste que ma causerie d'amitié est pour vous seul. Les miens se portent au mieux, et Mme de Stackelberg vous dit mille amitiés.

(lin mains propres.) Vienne, le 21 septembre 1811.

A ma dépêche ainsi qu'à ma lettre particulière il faut, mon respectable ami, que je joigne du tout particulier qui sera sous couvert à part pour répondre entre autres à certain passage de vos lettres par M. Marschall, pour les détails desquelles je vous remercie de tout mon cœur. 11 n'y a point à penser à l'insinuation du Portier de l'Hôtel vis-à-vis de Bonbon, et en vue du renvoi de la Poule. Jamais le Poëte ni aucun de ses collègues ne pourrait engager le Portier à pareille démarche, ne fût-ce que par crainte d'une initiative dangereuse. Pour ce qui est du plus d'ouverture vis-à-vis de Bistouri de la part du Tailleur Bonassien et de son premier garçon, Lancette s'en occupera aussitôt qu'il en aura l'occasion, qui ne s'est pas encore présentée. A cet égard toutefois, il y aura par Lancette à observer des ménagements indispensables eu égard à l'acabit peu sûr du Poëte. Je vous félicite, mon digne ami, de pouvoir vous débarrasser de la partie la plus fatigante de votre besogne, que mon amour pour la chose publique me fait désirer voir remplacée par une plus intéressante encore. Pourquoi Bistouri ne consentirait- il pas à recueillir, ne fût-ce que temporairement et pour délivrer la Galandrie du Mielleux, la succession de celui-ci. L'un de ses aides actuels pourrait être celui de l'ami du Co-Seigneur, en y joignant incessamment le propriétaire du Cheval Noir. Je conçois les motifs devant rendre celui-ci étranger à certaine œuvre, mais je ne voudrais pas que Bistouri mît une défiance particulière dans ledit

propriétaire: c'est le garçon le plus honnête que je connaisse et duquel l'attachement à l'homme de Kônigsberg n'est pas ce que Bistouri croit, et ne saurait d'ailleurs nuire jamais à personne, eu égard aux principes de l'individu. Je vois que le Tailleur actuel près du procureur ne saurait absolument pas, pour les intérêts de l'Eglise, tarder à être remplacé; mais par qui? c'est là la grande question. Le mari de Mâcha serait peut-être ce qu'il y aurait de mieux, mais je crains qu'il n'y consente pas davantage qu'à succéder à la Poule. Dans aucun cas, et à aucun prix, le Co-Seigneur n'irait auprès d'Essen: tout ce qu'il désire est de rester à Volotchok, mais, pour l'y maintenir, il faudra de la justice, outre toute la surveillance de Bistouri. A ce sujet causera avec lui le propriétaire du Cheval Noir, réellement attaché à Bistouri autant que reconnaissant pour tout ce qu'il a éprouvé de sa part.

Je n'ai pas besoin de vous recommander le porteur de cette lettre, mon excellent Dolgorouky. Je lui ai donné pour premières instructions de ne pas se tuer de fatigue, mais de reposer en route, son expédition ne pressant pas outre mesure; ainsi, au cas qu'il en fasse autrement et qu'il en résulte du mal pour sa santé, au reste fort bonne, il ne faudra s'en prendre qu'à lui-même.

Mon mari, obligé d'interrompre sa lettre, me laisse la plume pour mon propre compte, ce que je mets à profit pour me payer un peu de la peine d'écrire pour le compte d'autrui. Sa santé est aussi bonne que je puis le désirer, ainsi que celle de la petite famille, qui prospère à faire plaisir. Le porteur de la présente vous parlera de notre genre de vie, qui continue sur le même pied, c'est-à-dire que nous avons très souvent du monde à dîner et les soirées libres, ce qui nous convient bien mieux que de veiller comme on fait généralement ici.

Mlle Protasoff, qui est revenue de ses eaux pour nous quitter encore, n'a pas daigné accepter l'invitation pour dîner que nous lui avons faite. Elle a du caractère et ressent les injures plus facilement qu'elle ne les pardonne. Nous n'avons au reste rien à nous reprocher. Elle m'a cependant gracieusée, la seule fois que je la rencontrai, à un dîner chez Razoumowsky, et eut même l'extrême bonté de prétendre que j'allasse la voir; elle a peut-être cru que je lui devais des soumissions comme ancienne demoiselle d'honneur.

Voilà bien du bavardage dont je vous demande pardon, tout en vous priant, mon respectable ami, de le regarder avec autant d'indulgence que, j'espère, vous avez d'amitié pour moi.

(Entré le 24 septembre, rentré le 9 octobre 1811.) Vienne, ce 10/22 septembre 181 1.

Je suis, mon ami, dans l'attente d'une réponse de votre part à mes dépêches sub JVe 3 et 4, mais je concevrais qu'à l'idée principale de la

dernière, que je n'ai qu'en hésitant mise en avant, Notre Auguste Maître, dont le tact est si sûr, ne voulût pas donner suite. Je continue à marcher au travers des mêmes incertitudes eu égard au comte de Metternich, et il est aussi peu de mon caractère que d'une bonne politique peut-être de les lui trop déguiser. La dernière lettre que je vous ai adressée par courrier autrichien a porté l'empreinte de mes doutes et ne paraît cependant pas avoir été désapprouvée par le comte de Metternich. Le ministre à deux faces est de l'essence du rôle qu'il joue, et qui est des plus habiles, s'il n'est pas perfide, ce que l'avenir seul nous fera voir. La position de la Cour de Vienne est éminemment critique sous les rapports encore plus de l'extérieur que de l'intérieur, et restera telle tant que les embarras de la nôtre ne lui offriront pas les chances de tout l'appui nécessaire contre la prépondérance française: ils auraient pu voir leur terme, à mon avis, peu décisif au reste, éloigné que je suis de pouvoir juger l'ensemble des affaires; je crois que nous avons laissé échapper l'occasion de nous soustraire aux entraves nous gênant. Nous errons dans un cercle vicieux, et cela arrivera à tous les gouvernements se mettant dans une fausse position dénuée de moyens fédératifs. L'attitude de force la plus grande à la suite de notre paix avec la Porte pourra seule nous éviter la guerre avec la France, mais c'est une matière que j'ai si souvent rebattue par l'effet de mon attachement à ma patrie et à mon respectable Souverain, que je ne saurais la traiter derechef aujourd'hui.

J'ai une demande à vous faire, mon ami, c'est de m'envoyer une copie de mon M; 2, manquant à ma petite archive pour avoir dû expédier cette dépêche à peine dictée. Vous pouvez la confier à mon excellent Dolgorouky à son retour ici, qu'il désire qui ait lieu le plus tôt possible. Je demande pour lui la croix de St-Wladimir de la 4'"*' classe dans une lettre au chancelier. Appuyez, je vous prie, ma sollicitation auprès de notre Auguste et adorable Maître; elle est justifiée à vos yeux par le bien que, sous tous les rapports imaginables, j'ai été dans le cas de vous dire de ce jeune homme, auquel ses qualités, celles du cœur principalement, m'ont vraiment attaché. Je serai enchanté de lui voir accorder un encouragement en même temps qu'une récompense méritée, et ne doute point qu'il l'obtienne, d'après les espérances qui m'ont été données. Sa tâche sera, pendant son absence, que vous contribuerez, mon ami, à raccourcir de votre mieux, remplie par Woronzoff, mais en partie seulement, quelque satisfait du reste que je n'aie jamais cessé d'être de cet employé. Ils partagent le travail essentiel et ma confiance, quoique pas à un degré égal, Dolgorouky étant entre autres depuis longtemps chez moi, et en qui pourrais-je la placer avec plus de sécurité que dans des jeunes gens de ce nom? J'attache un prix véritable à les façonner à une carrière pour laquelle les sujets ne nous manquent pas, mais seulement sous le rapport du nombre. Je suis excédé de celui de mes subordonnés augmentant toujours: voilà encore un secrétaire de légation surnuméraire dans la personne du comte de Capo d'istria! Je ne suis mécontent, et tant s'en faut, d'aucun de ces Messieurs, mais le moyen de les occuper et d'éviter à la longue les inconvénients de cette superfétation? Je supporte ceux inhérents à ma catégorie

publique: sous les rapports particuliers, je suis bien heureux et remercie Dieu, que j'invoque journellement pour vous. Remettez, je vous prie, au général Fock l'incluse qui m'est arrivée pour lui. Ma femme vous dit mille amitiés et je vous embrasse du fond de mon cœur.

Ce 22 septembre 1811.

Je n'ai pu voir le Poëte qu'un moment, si fort il est occupé à raison de l'absence d'une douzaine de jours qu'il a faite. 11 a, dit-on, expliqué à Lancette une partie de l'énigme de la lettre de Bistouri. Cette conduite des amis du Mielleux dans la Mer Noire aurait, il me semble, dû autoriser Bonbon à des procédés dans la Baltique tout différents du renvoi au Plomb de ce qui en était venu. Cette frayeur et condescendance envers le Tailleur du Procureur est du plus mauvais augure, et de la plus détestable politique; je ne puis y reconnaître que l'œuvre de la Poule, et pas du tout celle de Bonbon. Que se réserve-t-on donc à faire en faveur d'Essen après qu'il se sera mis en règle, et que tarde-t-on à le lui demander, au moins à s'expliquer avec lui? Lancette a dit au Co-Seigneur qu'il ne concevait en général rien à la marche de l'Eglise, qu'il devient tous les jours plus difficile de bien servir. La chute, dans la lettre de Bistouri, de la paix avec la Porte à celle avec la Perse seulement, et qui avait tout de suite frappé le Co-Seigneur, a bien davantage encore produit cet effet sur le Poëte. Il doit être, et l'a dit à Lancette, mécontent au plus haut point de ce que lui a envoyé le Tailleur Bonassien: il accuse celui-ci d'avoir montré à Bonbon ce qu'il ne devait communiquer qu'à Bistouri, et ce dont le premier a paru fort peu satisfait, sans trop de raison, il me semble. Ledit Tailleur est bien gauche en général, et il serait peut-être avantageux de le faire déguerpir de l'Eglise où la faveur de Bonbon est seule ce qui le soutient. Son premier garçon est un fin merle, mais la créature particulière du Poëte, ce qui inspire de la défiance au Co-Seigneur, quelque bonne opinion, du reste, qu'il ait dudit garçon.

Pour en revenir à la Russie et à moi, je vous dirai, mon respectable ami, qu'il me tarde extrêmement, par attachement pour elle, de voir sa position simplifiée moyennant de promptes paix, en vue de ne penser qu'à se préparer bien à la guerre terrible que nous aurons le printemps prochain, si ce n'est plus tôt. L'argent étant le nerf de la guerre, j'ai vu avec plaisir remonter nos changes; pourvu que cela se soutienne dans l'arrière-saison, ce que j'ai peine à croire! L'honnête Biedermann n'ayant point accepté les 25 ducats que je lui avais destinés, je vous prie, mon Ami, de les remettre à Mme Tamara. Je n'attends qu'un passeport afin de vous décocher un second suisse également recommandé par M. Àloys de Reding, savoir le capitaine Botmer, qui va faire hommage à notre adoré Maître d'une découverte intéressante qui a eu le suffrage le plus signalé de la part du général Fock et d'autres officiers d'artillerie, savoir celle d'un canon se chargeant autrement qu'on n'avait fait jusqu'ici.

T. Il 7

Je suis depuis ce matin un peu embarrassé de mon expédition destinée à Dolgorouky, qui se trouve avoir une joue enflée; j'ai été le voir et me suis assuré, comme Cappellini l'avait déjà prononcé, que la chose n'est rien en elle-même, mais les craintes de la mère me font et feront observer d'extrêmes ménagements.

Avant de prendre congé de vous pour aller dîner chez l'ambassadeur de France, je vous dirai que le Poëte s'est encore plaint bien davantage de ce qui se passe en Catholicité, tant vis-à-vis du propriétaire du Cheval Noir, que vis-à-vis de Lancette. Il a dit au premier n'avoir en tout cela qu'une consolation, celle de traiter avec un homme tel que Lancette, sur le compte duquel il n'a pas tari en éloges. Bistouri en prendra ce qu'il voudra, après tout ce que le Co-Seigneur lui a dit à ce sujet.

Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

Ce 23.

Tout le mal de Dolgorouky ayant consisté dans une dent gâtée, et arrachée ce matin en présence de Cappellini, il n'y a pas le moindre petit empêchement à ce que son départ ait lieu ce soir. Il vient de m'arriver un capitaine Mititch, bien brave officier, avec des lettres du général en chef et de M. d'Italinsky, les premières insignifiantes et les secondes fort peu agréables, quant à l'état des choses sur le Danube. Elles ne vont pas au delà de la date du 29, ce qui me fait bien de la peine, vu qu'on ébruite depuis ce matin les nouvelles les plus fâcheuses sur un passage du Danube près de Bucharest, par le grand vizir en personne à la tête de 20.000 hommes. Au rapport de ces nouvelles, que je n'ose cette fois croire l'effet uniquement de la malveillance autrichienne, tout serait sens dessus dessous à Bucharest. Le général en chef aurait appelé au secours la 9"' division, qui n'en pourrait porter qu'un très peu efficace, sa force effective ne consistant qu'en 4.000 hommes. Je ne saurais assez vous dire combien tout cela ajoute au noir de mon esprit, et à mon peu de satisfaction sur la manière incohérente dont le Mielleux conduit les affaires. En ayant trouvé hier au soir la bonne occasion, j'ai fait au Poëte l'insinuation désirée par Bistouri sur le plus d'ouverture à avoir à son égard par le Tailleur Bonassien et son premier garçon, mais cela avec les ménagements que je crois nécessaires vis-à-vis dudit Poëte en dépit de l'entière confiance qu'il a constamment l'air de reposer dans le Co-Seigneur.

Notre dîner d'hier chez l'ambassadeur de France a encore été plus ennuyeux que de coutume. 11 était en honneur et gloire de la princesse Bagration s'étant jetée à sa tête, dans l'arrière-pensée, dit-on, de se ménager un asile ici, au cas que les cartes vinssent à se brouiller entre la France et la Russie, contre qui on craint toujours que l'Autriche ne tarderait pas à devoir se déclarer. Criblée de dettes, la princesse Bagration n'en a pas moins donné au comte Otto un dîner, que nous avons évité parce que c'était le jour de mon retour de Presbourg. J'aurai vendredi prochain 27, pour le jour du couronnement, cérémonie d'église, et dîner de 36 couverts, rien que de russes. Pour le coup, mon dernier adieu, en vous serrant contre mon cœur.

Vienne, ce 17/29 septembre 1811.

Vous trouverez ci-jointe la copie, mon digne ami, de la dernière lettre du comte de Ludolff, qui, à raison de l'éloignement de Constantinople de son habitation à la campagne, ne porte que la date du 24 aoijt. Puisse l'horoscope de ce ministre relativement aux affaires de la Perse se vérifier moins qu'il est arrivé de celles sur le Danube, qu'avec l'armée principale le grand vizir a réussi à passer près de Slobodié! La gazette semi-officielle de l'Observateur Autrichien a annoncé ce fait comme ayant eu lieu du 8 au 9 septembre et cela sur la foi de rapports de la frontière: ils ont toutefois été, par ordre du comte de Metternich, fort tronqués dans cette publication, leur teneur ayant même été pour nous de nature alarmante quant aux conséquences de cet événement. Dans un billet que le comte de Metternich vient de m'adresser de Presbourg, il a eu l'attention de me rassurer en me disant n'avoir reçu aucunes nouvelles du consul autrichien à Bukarest M. Fleischhakel, qui cependant aurait, d'après toutes les probabilités, envoyé une estafette à son gouvernement si quelque action militaire importante avait eu lieu de ces côtés. J'ai la confiance que je dois avoir dans les talents de notre vieux Koutouzoff et la bravoure de nos incomparables troupes, mais il me tarde toutefois à recevoir des dépêches du général en chef propres à calmer les inquiétudes que partage avec moi tout russe dévoué à sa patrie et à son Souverain. Les bruits publics ne parlent de rien moins que de l'évacuation de Bukarest, que maint exemple, celui de ce qui se passa en 1807 entre autres, m'a appris à considérer comme une position anti-militaire. Je sais au reste faire en tout cela sa part à la malveillance contre nous qui à Vienne ne dort: on y déteste les français, mais on ne nous y aime pas. Les gens éclairés sont rares en tous lieux, et le grand nombre, par l'effet de la plus sotte des rancunes comme du plus faux des calculs, pourrait bien s'applaudir ici de nos revers en Valachie, qui, s'ils n'étaient pas promptement redressés (comme cependant cela arriverait infailliblement) auraient tôt ou tard de fâcheuses conséquences pour la Cour de Vienne, à laquelle en dernière instance nuirait plus essentiellement tout surcroît d'influence du gouvernement français. Celle qu'il exerce ici n'attend peut-être pour devenir choquante qu'une augmentation d'embarras pour nous ou pour cette Cour-ci du fait de la diète de Hongrie. La position de ce gouvernement sous les rapports de l'intérieur devient effrayante et menace de plus en plus de le précipiter dans l'alliance française. Ses partisans la représentent comme immanquable, comme imminente, le marquis Landriani du nombre, ainsi que je l'ai dit au chancelier. Je n'ai rien à me reprocher et lui ai dès mon arrivée à Vienne fait entrevoir cette perspective: aussi ne puis -je donner plus d'intérêts à mes rapports à force d'avoir épuisé la matière; l'état des choses étant le même, les couleurs ne sauraient varier et à peine quelques nuances fugitives. La Russie seule peut changer la situation des affaires, et,

en se libérant de guerres vraiment intestines au milieu de la crise dans laquelle l'Europe se trouve, sauver celle-ci, et l'Autriche en première ligne, moyennant une attitude nouvelle et imposante: rien que celle-ci pourra reculer le conflit inévitable avec l'Empereur Napoléon, qui, à moins de cela, profitera du premier moment de ses succès sur le Tage ou de nos moindres revers sur le Danube pour nous attaquer. Quand est-ce que notre respectable Souverain en jugera le moment favorable? Je m'en repose sur sa sagesse, mais ma connaissance de l'éminence du danger rend mon impatience extrême. Je ne finirai pas cette lettre sans vous dire que tous les miens sans exception se portent au mieux. Recevez, mon digne ami, l'expression dévouée de la plus ancienne comme de la plus sincère des amitiés.

Ce 21 septembre /3 octobre.

Le départ du comte de Nesselrode, qui évite à la Cour les frais d'une expédition, étant retardé par l'attente du courrier du prince Schwartzenberg devant arriver à tout instant depuis que nous savons l'Empereur parti pour Boulogne, à moins que cet ambassadeur ne vienne lui-même, me permet de continuer cette lettre commencée il y a quatre jours. Dans cet intervalle ont été reçues ici des nouvelles qui m'affligent et m'alarmeraient sans ma confiance dans nos braves. Mettant toute exagération de côté et ne croyant pas un mot de ce qui se répète sur l'évacuation de Bukarest, non plus que de ce qui se dit que le général Sass aurait été forcé de se replier sur territoire autrichien, je ne saurais révoquer en doute que le grand vizir se soit renforcé sur deux points de la rive gauche, vers Widdin et Slobodié, et n'attende peut-être que d'avoir fait effectuer à un troisième corps un passage près de Braïla pour se porter en avant. Il se retranche toutefois jusqu'aux dents, et je ne sais si nous faisons bien de lui en donner le loisir. Le général en chef attend sans doute l'arrivée de renforts, mais il en vient au grand vizir dans une proportion bien plus grande. Je serai sur les charbons jusqu'à l'arrivée de la première dépêche de M. de Koutousoff, qui, je le sens bien, n'a pas le temps d'écrire. Il serait précieux que de promptes informations me missent dans le cas de donner le démenti aux bruits qui courent et de contrecarrer le travail ici de nos ennemis, qui nous nuit dans l'opinion publique: l'ambassadeur de France ne fait en cela que son métier; observant d'ailleurs toutes les formes, il a, avec le reste du Corps diplomatique, rendu hommage à notre Auguste Maître en venant me voir vendredi dernier, où il dut même attendre dans le salon que nous fussions levés de table.

Le comte de Metternich ne m'a plus écrit, soit qu'il n'ait rien reçu d'important de la part de l'agent autrichien à Bukarest, soit qu'il doive venir ici lui-même, ce qui est vraisemblable. Je suis fort impatient de le voir sous le rapport aussi des nouvelles qu'il aura sans doute reçues de Berlin. Une personne assez bien informée habituellement vient de me faire savoir qu'une concentration de troupes prussiennes s'opère en effet; j'en serais très fâché par crainte de l'explosion entre la Russie et la France qu'elle pourrait hâter. Si, en

dépit de ce qu'au printemps nous étions plus préparés que les Français, j'ai, par des considérations suffisamment énoncées et tenant à l'ensemble des affaires, déconseillé la guerre, à plus forte raison serais-je aux regrets de la voir éclater à cette heure. En 1806, ce fut le danger de la Monarchie, mais surtout le cri de l'armée prussienne, qui firent faire au Roi sa levée de boucliers prématurée, bien plus que nos conseils, quoique nous fussions dans une attitude absolument hostile vis-à-vis de l'Empereur Napoléon. Bien moins encore, ai-je lieu de croire, y serions-nous pour quelque chose à présent. Peut-être avons-nous au contraire trop négligé la Prusse, l'avons-nous trop abandonnée à sa position la plus critique possible. Quoi qu'il en soit, il est de notre politique de ne pas permettre qu'elle succombe, et loin de là, l'allégement de sa situation, moyennant l'évacuation de Glogau tout au moins, doit être, ainsi que des facilités pour nos exportations, le pivot de nos négociations avec le gouvernement français plus que d'inutiles promesses ou garanties de sa part relativement soit à la Pologne, soit aux Principautés. Je ne parle pas de la diminution de la garnison de Dantzik, car elle s'entend d'ellemême. A moins de cela, nous ne pourrions pas rengainer et mettre fin à une attitude fatigante, mais nécessitée par l'extrême complication du moment. Le présent est gros de l'avenir et j'attends impatiemment à savoir entre autres jusqu'oij à l'Est Napoléon poussera son voyage le long des côtes. Mais trêve à mon bavardage amical. Remettez, je vous prie, l'incluse à mon bon Dolgorouky et croyez-moi à vous pour toute la vie.

Ce 23 septembre/5 octobre.

La fusée de la Prusse est débrouillée. Je tremble pour elle plus que jamais. Son incartade n'a produit que le mauvais effet d'un armement en Saxe, sur lequel je doute qu'on se relâche en effet. La fatalité dans la marche des Cours nous poursuit et désole tout esprit ardent voulant le bien comme il faut le vouloir pour l'opérer. Le comte de Metternich m'a, sur la foi d'une lettre de Dresde, donné, je pense, une bourde en me parlant d'une demande de notre part déclinée par le gouvernement français d'indemnisation dans le Duché de Varsovie pour le Duc d'Oldenbourg. Ce ministre des affaires étrangères, qui me témoigne toujours confiance personnelle et intérêt pour la Russie, sur le dernier desquels sentiments je voudrais surtout pouvoir me reposer plus que je n'ose faire, vous prie par moi de transmettre au comte de Saint-Julien le paquet ci-joint. L'Autriche est trop en l'air aussi longtemps que nous avons tant d'affaires sur les bras, pour que je puisse me fier à des errements: le ministre d'Etat est pour la garantie de notre arrangement futur avec la France, mais moi je crains pour son accessoire indispensable dans une bonne convention entre les deux anciennes Cours Impériales avec prestation stipulée de secours aussi immédiats qu'effectifs au cas d'infractions à prévoir par l'Empereur Napoléon. Adieu, mon digne ami. Renvoyez-moi au plus tôt Dolgorouky, mon seul confident, et ne fût-ce qu'à raison de mon griffonnage, mais depuis quelques jours et à l'approche de la mauvaise saison mes yeux ont empiré.

Ce 24 septembre/G octobre.

L'arrivée du prince Schwartzenberg me force, mon ami, à reprendre mon interminable lettre afin de vous ajouter des particularités non qualifiées à figurer dans ma dépêche au chancelier. Le comte de Metternich me les a confiées pour qu'elles ne parviennent que par votre intermédiaire à la connaissance de notre Auguste autant qu'adoré Maître. L'Empereur Napoléon a dit à Compiègne au prince Schwartzenberg en parlant de sa position vis-à-vis de la Russie: „Je ne „veux pas de cette sotte, de cette maudite guerre, mais si on m'y contraint, „je la ferai avec des moyens de l'étendue desquels on ne se doute pas. „C'est une si fichue guerre que les Anglais mêmes n'en veulent pas. Je sais „que ce serait surtout une guerre de commerce, la Russie ne croyant pas «pouvoir durer avec la privation de celui-ci". Je vous laisse, mon ami, à faire le commentaire; il me paraît tout en faveur de la détermination de nous affranchir de nos liens, ce qu'une conduite ferme en même temps que sage peut nous valoir avec la conservation de la paix, mais il faut nous expliquer au plus tôt avec la France et augmenter nos armements tout en concluant la paix avec les Turcs. Telle est l'opinion du prince Schwartzenberg, militaire éclairé et bon autrichien sans être anti-russe. 11 a remarqué dans Napoléon une nuance plus guerrière à Compiègne et indépendante du thermomètre des affaires de la Péninsule, dans laquelle il ne s'est rien passé. L'Empereur et le duc de Bassano ont beaucoup parlé de notre commerce et ergoté sur l'arrivée dans nos ports de vaisseaux américains n'ayant pu passer qu'avec permission anglaise. Adieu et tout de bon, j'espère, car j'ai les yeux hors de la tête.

B) Lettres et billets du baron Bùhler à Kochéleff *).

Les intérêts de la Russie à la fin de l'année 18U.

St-Pétcrsboiirg, 24 décembre 1811.

Lorsqu'on voit les préparatifs redoutables de l'Empereur Napoléon dans le nord de l'Allemagne, à Danzig et à Varsovie, lorsqu'on compare la conduite politique précédente de la France vis-à-vis de la Russie avec l'espèce d'indifférence qui se manifeste depuis près de six à huit mois et dans les gazettes et dans les relations diplomatiques, il serait en effet trop fort de vouloir encore douter de la nature de ses intentions envers la Russie.

Il est vrai que, sous le prétexte de former des corps pour l'Espagne, on arme à Varsovie depuis la création du Duché; sous le prétexte de défendre

■) Arcliivos ci'iitr;ik's des Affjiirus Etrangères, St-PC'tersboiirg.

les côtes de l'Alleiiia<j;nc contre le commerce anglais, on a, sans donner ombrage, inondé peu à peu le Nord de troupes françaises, mais il ne part maintenant plus de Polonais en Espagne, et l'armée des douaniers s'est transformée en armée d'observation de l'Elbe, propre à envahir tout ce qui résiste à la volonté de Napoléon.

Il faut observer qu'au milieu de ses mesures, Napoléon se donne les airs de vouloir éviter la guerre avec la Russie, qu'il propose des négociations, des moyens de s'entendre et de maintenir la paix sur le continent. Un observateur fidèle et exact de la politique adroite de l'Empereur Napoléon se rappellera qu'il a fait de même toutes les fois qu'il a projeté l'humiliation d'une puissance; il se rappellera qu'il forme ce projet du moment qu'une puissance dont il avait recherché et obtenu l'alliance s'est avisée de montrer la moindre humeur contre un attentat quelconque à la dignité et à l'indépendance de son allié ou ami. La protestation du Roi de Prusse contre la violation de son territoire par l'enlèvement d'un ministre étranger a causé le premier germe de la vengeance contre la Prusse, l'armement en Espagne du temps de la guerre de Prusse a décidé l'assujettissement de cette Monarchie, l'établissement d'une milice nationale en Autriche a déterminé la réduction de cette puissance. De la même manière, l'espèce de protestation contre l'occupation du Duché d'Oldenbourg, les mesures de commerce plus ou moins conformes au Système Continental de Napoléon et la formation d'une armée sur les frontières de la Pologne peuvent être hardiment regardées comme la clef de la conduite moins que jamais franche de Napoléon envers l'Empereur de Russie.

Napoléon se trouve donc maintenant vis-à-vis de la Russie, sauf les proportions qu'il ne faut jamais perdre de vue, à peu près dans le même cas dans lequel il s'est trouvé vis-à-vis de la Prusse avant 1807, vis-à-vis de l'Espagne après 1807 et vis-à-vis de l'Autriche en 1808. En comparant la conduite de Napoléon envers ces puissances et celle qu'il tient maintenant envers la Russie, on s'aperçoit d'une grande conformité de manières d'agir.

11 avait prorogé les effets de son ressentiment contre la Prusse en 1805, pour la détacher de la coalition par l'appât de l'acquisition de l'Electorat de Hanovre. Mais après avoir atteint son but d'humilier la Maison d'Autriche, il a proposé à la Prusse une diminution de son territoire, et par là, il l'a forcée à prendre les armes dans le moment qui lui était le plus propice. Tout en témoignant qu'il ne voulait pas la guerre, qu'il s'entendait à des négociations, il a fait marcher ses troupes vers la Saxe, il a parlé tantôt en dictateur, tantôt en bon allié aux négociateurs prussiens à Paris, et finalement, sans déclarer la guerre, il a tâché de se ménager une position militaire qui l'assurait de la victoire sur l'armée prussienne dans un temps où aucun de ses alliés ne pouvait venir à son secours.

Il en a fait de même avec l'Espagne. Une demande attentatoire à la souveraineté après l'autre devait être accordée au prix de la paix et de l'alliance la plus intime jusqu'à ce que, sous prétexte de punir le Portugal et d'en joindre une partie à l'Espagne, il a profité du passage de ses troupes pour soumettre l'Espagne à ses lois.

11 a suivi le même mode vis-à-vis de l'Autriche en ne parlant que de ses intentions pacifiques, de la garantie de l'intégrité des Etats Autrichiens, tandis que, dans sa correspondance particulière avec l'Empereur d'Autriche, il ne parlait que de la conservation des parties essentielles de la Monarchie Autrichienne, ce qui supposait des arrière-pensées nuisibles à l'intégrité. Il exigeait le désarmement sans s'offrir à évacuer l'Allemagne et sans donner une garantie véritable sur l'intégrité de la Monarchie.

On peut répondre à cela que Napoléon n'a pas vaincu à la suite de ces procédés les puissances qu'il a envahies, mais à la suite de mauvaises mesures de défense dans l'intérieur.

Cela est vrai, mais si ces puissances s'étaient méfiées à temps de ses intentions pacifiques, si elles ne lui avaient pas laissé le temps de les priver du secours de leurs anciens alliés, si l'on n'avait pas attendu le moment où la force de son armée se trouvait déjà toute rangée en ordre de bataille, aurait-on vu les mêmes résultats que nous avons vus?

Le fait est que, depuis que Napoléon commande la France, jamais il n'a été surpris par la guerre et la guerre n'a jamais commencé que lorsqu'il l'a voulue, et il ne l'a voulue que lorsque toutes les circonstances ont conspiré à lui assurer la victoire. Pour obtenir ce but, tout en prenant ses mesures d'attaque de tous les côtés, il n'a cessé de parler de la paix, de son aversion pour la guerre et de son inclination à s'entendre à l'amiable, jusqu'au moment où il a jugé bon de répondre l'épée à la main, parce qu'une réponse de bouche donnée aux négociateurs à Paris faisait connaître qu'il n'y avait plus moyen de s'arranger autrement.

C'est ainsi que l'espèce de protestation de la Russie contre l'occupation du Duché d'Oldenbourg, les mesures commerciales et l'armement de la Russie serviront éternellement de griefs, et Napoléon prétendra toujours qu'il n'y a rien de plus facile que de s'entendre là-dessus. Il cédera volontiers le pays d'Erfurth à la Maison de Saxe-Weimar contre une renonciation de la Russie au Duché d'Oldenbourg, il s'engagera à diminuer l'armée polonaise, à réduire la garnison de Danzig, à retirer une partie de ses troupes de l'Allemagne. Mais ne demandera-t-il pas que la Russie commence par désarmer, et, si elle désarme, évacuera-t-il la Prusse, évacuera-t-il l'Allemagne, se bornera-t-il à une simple défense des côtes de la Baltique? Sera-t-il content de l'exactitude avec laquelle la Russie a observé jusqu'à présent le Système Continental contre le commerce anglais, n'ajoutera-t-il pas des conditions plus pénibles et non combinablcs avec les intérêts de l'Empire?

L'expérience a prouvé jusqu'ici que Napoléon n'a exécuté ses engagements qu'autant qu'ils lui ont convenu. Sous mille prétextes plausibles, il a tâché d'esquiver à l'exécution de ce qu'il y avait d'un tant soit peu de contraire à ses vues à lui. L'expérience a prouvé que, lorsqu'il a vu faire une puissance des sacrifices à la paix, il en a demandé de nouveaux et il n'a cessé de demander jusqu'à ce qu'il n'y avait plus moyen d'accorder sans signer sa destruction. Telle est et a été jusqu'à présent la manière d'agir de l'Empereur Napoléon: il ne la changera probablement pas vis-à-vis de la Russie.

Il dira toujours qu'il veut nésïocicr, qu'il uc dcmaudc que la paix, mais en attendaut il ira toujours eu avant, il fortifiera de tous les côtés, il fera marcher ses troupes, il minera la Prusse, il travaillera l'Autriche, et il n'attaquera la Russie que lorsqu'il sera bien sûr d'avoir paralysé la Prusse et l'Autriche par une position adroite de ses armées, qui agiront contre le cœur de la Russie en même temps qu'on trouvera le moyen de forcer l'Autriche et la Prusse de l'attaquer dans les flancs.

C'est vers ce but que paraissent dirigées toutes les manœuvres de Napoléon, et il est permis de le supposer à un grand génie. Plus on lui laisse de temps, plus on négociera dans la situation dans laquelle on se trouve aujourd'hui, plus il s'assure de son succès.

La situation actuelle de la Russie contre Napoléon est très gênante et désagréable. Avec des forces et des moyens immenses, elle ne peut pas empêcher que Napoléon, tout en protestant de ses vues pacifiques, ne s'empare peu à peu du royaume de Prusse, qu'il ne gagne insensiblement par la force un empire sur la Cour de Vienne, et qu'il ne sème de la zizanie dans les provinces polonaises russes par le foyer de Varsovie, dont il se promet de cueillir des fruits avec le temps.

Sous de pareilles circonstances, les plus formidables mesures de défense dans l'intérieur ne garantissent pas de revers qu'on efface difficilement par une persévérance espagnole, et c'est par cette raison qu'il semble que la voie de conciliation ne peut convenir à l'Empereur de Russie que lorsque son armée aura gagné la position de l'Oder, afin que Napoléon s'aperçoive de l'énergie, et qu'il lui soit fourni des motifs de remplir de son côté les conditions sous lesquelles il y aurait nioyen de maintenir la paix sur le continent. Cette marche vers l'Oder devrait s'exécuter en hiver; elle devrait s'exécuter l'olivier à la main, parce qu'il ne s'agit ni de guerre ni de conquête, mais purement et simplement d'une position propre à appuyer les négociations. Elle devrait s'exécuter sous les ordres du plus fin et du plus adroit général en chef, muni d'un pouvoir illimité. Dans une telle position, il y aurait moyen de négocier, d'attendre tranquillement que Napoléon attaque, car on aurait les flancs libres, et, si l'Empereur des Français attache réellement un prix à la paix, elle se fera alors sous des auspices bien plus solides qu'elle ne se ferait dans ce moment-ci.

Je n'ignore pas que le public partial représentera cette démarche comme un acte d'hostilité, mais Napoléon n'a-t-il pas lui-même franchi en 1805 le territoire neutre de la Prusse pour faciliter sa position militaire contre l'Autriche? N'occupe-t-il pas dans ce moment les pays de la Confédération les plus rapprochés de la Russie de la manière la plus onéreuse pour ces Etats, afin de gagner une position militaire convenable à ses intérêts? Et pourquoi l'Empereur de Russie, avec des vues purement généreuses, n'oserait-il avancer son armée pour assurer une paix solide à l'Europe? Je suis le premier à dire: Malheur à celui qui provoque son Souverain à la guerre tant qu'il y a moyen de l'éviter raisonnablement! Mais il est permis de balancer les raisons pour et contre, de combiner les faits, de consulter l'expérience et de former des résul-

tats conséquents. Est-il possible de combiner les leçons de l'expérience avec des mesures purement défensives et plus conciliatrices, est-il bien sûr que d'attendre, dans la situation actuelle de la Russie, son ennemi de pied ferme dans ses propres foyers, c'est s'assurer du succès? Quel est l'homme raisonnable et attaché à son Souverain qui ne préférerait pas cet état d'assurance à l'issue d'une mesure, en elle-même juste et grande pour le bien général de l'Europe, mais qui, pour conduire au but, suppose une grande adresse et du bonheur dans l'exécution, par conséquent les plus profondes et les meilleures combi-

naisons

St-Pétcrsboiirg, 28 décembre ISll.

V. E. a désiré que je Lui fasse parvenir une copie de la communication que j'ai eue de Vienne de M. de Stackelberg, et je m'empresse de la Lui adresser avec cette confiance intime et illimitée qui m'attachera toujours à Elle.

Je forme les vœux les plus sincères pour Son prompt rétablissement et La prie d'agréer l'hommage du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Lettre chiffrée du comte Stackelberg au baron Buhler.

29 novembre 1811.

Je sais positivement que deux cent mille Français sont destinés par Napoléon contre la Russie, sans compter les troupes de la Confédération Rhénane. Il y a beaucoup de conscrits et de malades parmi, mais, en attendant, ce qui est sous les ordres du maréchal Davoust monte à peu près à 200 mille hommes, y compris les Polonais.

L'ambassadeur de France tient beaucoup de conférences avec les ministres autrichiens. Il demande le passage par la Bohême pour les troupes que les Rois de Wurtemberg et de Bavière fournissent. Il demande mille autres choses, l'une plus forte que l'autre, et j'espère qu'on s'y refusera, à en juger par la vivacité des observations qui se font réciproquement. Au reste, il ne faut jurer de rien, car de nos jours le plus fort a toujours raison.

Nonobstant ceci, il me semble que l'Empereur d'Autriche, quoique plus opiniâtre que ferme, ne se laissera pas entraîner par Napoléon, persuadé comme il doit être qu'une intrusion quelconque finirait à le faire perdre sa couronne, et, sous ce point de vue, il résistera, surtout si la Russie ne tarde pas trop longtemps à employer ses forces contre le système de la plus hardie corruption que son adversaire adopte, et s'il se détermine à sauver la Prusse

avant que Napoléon parvienne à faire signer le Roi un traité qui lui laisse un souffle d'existence.

L'affaire de la Suisse, de l'Italie et Dalniatie prend une tournure de plus de consistance. L'Empereur d'Autriche semble en avoir un petit pressentiment, et je crois qu'il serait plus facile de ce qu'on se l'imagine, de combiner les intérêts de ces nations, quoique divergents en apparence; mais, aussi longtemps que la Russie, comme la seule grande puissance, ne se décide pour la guerre, les nations faibles n'oseront pas éclater.

On assure que dans l'Ile de Sicile il y a eu une révolution et que les Anglais, sortis de Malte, s'en sont rendus maîtres. Ayant pris 20 à 30 mille Siciliens, ils pourront en envoyer une grande partie en Sardaigne. Le Roi et l'Archiduc François paraissent avoir des vues sur Gênes et d'autres parties de l'Italie.

La plupart des Français cantonnés dans l'Italie supérieure se portent vers la Dalmatie, mais, comme la plupart d'entre eux viennent de la Croatie, où ils n'aiment pas d'être, il est probable qu'ils préféreront de se rendre aux Russes que de courir le risque d'être envoyés en Turquie en cas que la guerre continue.

Si la paix de la Russie avec la Porte se fait et qu'on s'entende avec les Pachas de lanina et de Scutari, ceux-ci pourraient venir en Dalmatie, tandis que les Russes et les Serviens qui sont à Belgrade agiraient contre l'Illyrie pour consommer l'ouvrage de l'affranchissement de l'Italie.

Voilà tout ce que j'ai à vous dire. Dans l'état de la plus pénible incertitude oîi on se trouve maintenant, plutôt que d'entrer dans des détails majeurs, je préfère d'attendre votre retour, quelque préjudice qu'un pareil retard doive porter à l'affaire.

Lettres du comte de Saint-Julien, du duc de Serra - Capriola et de Don Zea Bermudez à Kochéleff.

A) Lettres du comte de Saint-Julien, chargé d'affaires d'Autriche,

à Kochéleff ■).

(Confidentielle.) 12/24 novembre ISll.

Les bons offices dont je suis redevable à V. E. dans l'affaire du payement et qui ont excité toute ma reconnaissance, m'engagent à vous parler avec franchise de cet objet et à vous exprimer les regrets que j'éprouve en voyant se succéder depuis plusieurs semaines de nouveaux délais à l'exécution de la promesse qu'a daigné me faire S. M. et que vous avez de votre côté transmise à M. le comte de Stackelberg. Cette promesse consistait à donner les ordres nécessaires à M. de Gourieff, ministre des finances, afin que les termes des payements de la dette arriérée que mon Auguste Cour réclame soient fixés, et que les remboursements puissent être consommés dans le courant de l'année prochaine de 1812, d'après la volonté énoncée par S. M. l'Empereur Alexandre.

J'en parlai dernièrement à M. le chancelier, demandant son intervention, afin que cette affaire reçût au plus tôt son complément, mais évitant toutefois d'entrer en matière avec lui sur les communications que j'eus avec V. E. à cet égard. M. le chancelier se réserva de soumettre cet objet à S. M.; cependant, à sa manière de s'exprimer, je crus entrevoir que ce ministre n'était guère favorable à sa réussite.

Il serait trop pénible, après des années de discussion sur une affaire dont la nature semblait n'en admettre aucune, après la promesse pure et simple Gracieusement articulée par S. M. d'y mettre un terme prompt, que ce remboursement dût souffrir des difficultés ultérieures.

') Archives centniles dos Affaires lîtrangères, St-Pétersboiirg.

L'Auguste Cour d'Autriche a constamment réclamé cette dette sacrée, qui doit être considérée comme dette de gentilliomme à gentilhomme, à l'acquittement de laquelle la délicatesse et l'équité de l'Empereur sont également intéressées. Elle a complètement réfuté le principe avancé par M. le chancelier, dans son application au cas dont il s'agit, que l'état de guerre qui avait existé entre l'Autriche et la Russie en 1809 rompait et annulait tous les engagements qui l'avaient précédé. Je me réfère à cet égard à la note que je présentai à M. le chancelier le 4 mai/22 avril 1810, et, V. E. n'en ayant peut-être pas eu connaissance, j'ai l'honneur de Lui en transmettre une copie pour Son information particulière *). Je m'abstiens d'ailleurs d'aborder ici une question qui retrace des souvenirs désagréables, qu'il me paraît également intéressant pour les deux côtés d'écarter et que la Note de M. le chancelier paraissait tendre à établir et perpétuer, tandis que mon Auguste Cour par délicatesse évitait de les rappeler.

M. le comte de Schouvaloff ■'■') assura depuis la Cour de Vienne au nom de l'Empereur Alexandre, que S. M. reconnaissait pleinement la légitimité de nos prétentions, et plus tard vous avez été vous-même, Monsieur, l'organe d'assurances plus explicites. L'Empereur enfin a prononcé la promesse formelle de satisfaire la Cour d'Autriche à cet égard; promesse où l'Empereur mon Auguste Maître s'est plu à voir un effet dont il n'avait jamais douté des sentiments de loyauté et de justice, en même temps que d'amitié envers lui, qui caractérisent si éminemment ce Souverain.

Cependant, je m'aperçois. Monsieur, avec peine et à ma vive surprise, que cette affaire est engrenée, sans que je puisse en pénétrer les motifs.

Je ne répéterai point ici tous les arguments itérativement exposés par cette Légation, et me bornerai à observer que cette transaction personnelle de Souverain à Souverain, et provenant d'engagements particuliers, n'étant point en rapport avec une question politique quelconque et en étant tout à fait indépendante, ne saurait être liée à aucun autre objet. L'Empereur d'Autriche attend de la bonne foi et de l'équité de S. M. l'Empereur Alexandre l'exécution de sa promesse; ainsi je ne puis admettre la possibilité qu'une considération d'un autre genre, quel qu'il fût, et qui serait toujours étrangère à un objet dont sa nature l'isole complètement, puisse entraver l'accomplissement de cette promesse. D'ailleurs ce serait renvoyer l'affaire à l'état où elle se trouvait avant les assurances formelles et réitérées de cette Cour, et cela impliquerait une espèce de rétractation de la parole Souveraine, ce dont la pensée n'est dans aucun cas admissible.

Il coûte à concevoir comment une somme d'une aussi mince valeur pour ce grand Empire ait pu provoquer des discussions qui vous ont été sans doute aussi pénibles qu'à moi. Monsieur. Certes ce n'est point un objet aussi secondaire que la Cour de Vienne pourrait jamais placer sur la même ligne avec une vue politique quelconque; elle y a attaché et y attache de

■*) V. cette copie, p. 110.

*) Prédécesseur de Stackelberg à l'ambassade de Vienne.

l'importance parce que c'est une dette qu'elle réclame de la justice et de l'équité de S. M. l'Empereur Alexandre, parce qu'elle eût aimé à distinguer dans son prompt acquittement une preuve de la sincérité des dispositions amicales et de l'empressement de l'Empereur à l'obliger, et de ses désirs d'éloigner tout sujet de réclamation et de discussion désagréable entre les deux Cours, sentiments que mon Auguste Maître prend constamment à tâche de témoigner de son côté en toute occasion.

Ne sachant donc m'expliquer quelles entraves peuvent s'opposer à l'exécution de la promesse Souveraine, et dans ma perplexité à leur assigner leurs vraies causes, il est de mon strict devoir de prier V. E. de vouloir bien m'éclaircr à cet égard et me mettre à même d'instruire ma Cour avec précision de la résolution définitive de S. M.

Note du comte de Saint-Julien au comte Roumiantzeff.

22 avril/4 mai ISIO.

C'est par ordre exprès de son Auguste Cour que le soussigné, lieutenant général des armées de S. M. 1. et R. A., a l'honneur de répondre à la note que S. E. Monsieur le chancelier de l'Empire, comte de Romanzoff, lui a adressée le 4 mars.

S. M. I. a vu avec peine qu'une obligation aussi claire que celle qui résulte d'une prestation faite entre Cours amies et alliées, obligation reconnue de plus par une convention formelle, ait pu donner lieu à des discussions ministérielles. Un raisonnement très simple suffira pour prouver la légitimité des réclamations de la Cour Impériale et Royale.

L'état de guerre entre deux Puissances ne peut porter atteinte qu'aux traités et conventions politiques, incompatibles avec ce même état de guerre, qui, par sa nature, implique la cessation de toute relation de cette espèce. L'exemple cité par S. E. M. le chancelier de l'Empire vient à l'appui de cette thèse: le cartel relatif à l'extradition des déserteurs réciproques, qui ne pouvait avoir son effet pendant la guerre, devait être formellement et expressément renouvelé au moment où les deux Cours s'accordaient pour en maintenir les dispositions. 11 n'en est pas ainsi d'un engagement particulier et nullement politique, contracté non seulement pendant la paix, mais résultant même d'une alliance intime, basé sur la bonne foi et la confiance réciproques qui en dernière analyse sont la garantie des transactions politiques mêmes. Un pareil engagement n'a pas besoin d'être rapporté dans le traité de paix qui termine une guerre qui n'a pu qu'en suspendre l'exécution, et il doit en être d'autant moins question dans le cas présent, que l'Autriche et la Russie n'ont pas signé de traité séparé, que celui qui a été conclu entre la première de ces puissances et la France a été déclaré commun à la Russie, et qu'une convention particulière entre une des parties contractantes et une troisième puissance y aurait difficilement trouvé sa place. Le droit public n'a jamais

pu reconnaître, et la raison et l'équité doivent repousser également, un principe qui soumettrait à toutes les chances des événements des obligations personnelles et sacrées par leur nature; dont l'application pourrait porter les gouvernements à se soustraire à ces mêmes obligations par la guerre, qui, en détruisant enfin la confiance, première base de tous les rapports des puissances, rendrait impossible la reprise des relations que commande l'état de paix et leur intérêt mutuel.

En s'acquittant des ordres exprès de son Auguste Cour, le soussigné est chargé de témoigner à S. E. M. le comte de Romanzoff que S. M. I. et R. A., désirant écarter toute discussion ultérieure sur cette question, aime à s'en rapporter de sa décision à la loyauté et à l'équité personnelles de S. M. l'Empereur de toutes les Russies.

(Confidentielle.) 24 décembre 1811/5 janvier 1812.

Je reçus il y a quelques semaines des assurances verbales de M. le chancelier, exprimant que l'Empereur non seulement était disposé à faire rembourser à ma Cour la dette qu'elle réclame de sa justice et de son équité, mais que ce payement s'effectuerait dans le courant de l'année 1812, enfin que S. M. considérait cette affaire sous son vrai point de vue, comme isolée et indépendante de tout autre objet. J'attribuais cette ouverture au Billet confidentiel que j'eus l'honneur d'adresser à V. E. le 24/12 novembre.

Mais quelle qu'ait été ma satisfaction en entendant M. le chancelier me confirmer une résolution si digne des principes qui caractérisent particulièrement S. M. l'Empereur, je ne pus me défendre d'observer que, dans l'état actuel de cette affaire, son complément pouvait uniquement donner une valeur réelle à des expressions qui avaient été réitérées à diverses époques à mon Auguste Cour, et j'eus lieu de supposer que M. le chancelier cherchait néanmoins à amalgamer, ou du moins à lier par le fait, la décision Souveraine à des objets qui étaient tout à fait étrangers à cette question.

Persuadé de la fâcheuse impression que cette marche devait produire dans l'esprit du Cabinet de Vienne et désirant pénétrer pour ma propre justification les intentions de S. M. dont M. le chancelier était l'organe, je me rendis dernièrement chez ce ministre et j'excitai des développements à sa première déclaration, qui, en me frappant d'une surprise réelle, me prouvèrent que mes doutes étaient fondés.

M. le chancelier, en altérant successivement l'état de la question, lui a donné une face toute nouvelle. L'assurance que ce remboursement était considéré comme un objet isolé et indépendant, et qu'il devait avoir lieu promptement, n'offre plus qu'un jeu de mots. Non seulement M. le chancelier le subordonne à un autre objet, mais il le rend conditionnel, tout en articulant qu'il s'agit d'une affaire minime pour la Cour Impériale de Russie. Comment peut-il, en lui assignant sa vraie place, secondaire, y attacher en même

temps un tel degré d'importance et compromettre la parole solennelle de S. M. et par conséquent Sa dignité? Comment préfère-t-il de perpétuer cette discussion désagréable sur un objet qui n'en admettait aucune, sur une transaction qui intéresse l'équité et l'honneur des Souverains comme elle intéresserait l'équité et l'honneur des particuliers? J'ai transmis à mon Auguste Souverain la parole simple et explicite que S. M. l'Empereur Alexandre m'a donnée récemment, de rembourser en 1812 la créance dont il s'agit et de dicter des ordres analogues à M. le ministre des finances pour régler sans délai le mode et les termes des payements, et vous avez vous-même annoncé à M. le comte de Stackelberg cette résolution, dans laquelle mon Auguste Maître s'est plu à relever une preuve, de fait, des sentiments de loyauté et d'amitié de l'Empereur à son égard.

Au lieu de voir effectuer cette promesse, dont l'Auguste Cour attendait la réalisation, quel effet devra produire sur elle une marche qui est évidemment rétrograde, ou du moins dilatoire, tandis que la parole Souveraine portait avec soi la garantie de son immédiate exécution, qu'elle a trait à un objet de justice, que nous réclamons comme un droit tout acquis, reconnu et approuvé par l'Empereur Alexandre?

Je n'aborderai que rapidement ici les autres parties de l'entretien de M. le chancelier, parce qu'elles n'ont aucun rapport à l'objet dont traite cette lettre confidentielle; néanmoins il m'est difficile de les passer sous silence: elles m'ont trop surpris. Ce ministre, se plaçant sur la ligne où il se trouvait à la fin de l'année 1810, paraît avoir oublié les communications faites par le ministère de mon Auguste Maître, marquées au coin de la loyauté et de la franchise, et qui prévenaient tous les désirs, toutes les inquiétudes qu'aurait pu à cette époque concevoir le Cabinet de St-Pétersbourg. Cette conduite de la Cour Impériale et Royale qui écartait elle-même tout souvenir désagréable, afin de n'offrir à l'Empereur que des preuves de son retour sincère à des relations d'amitié véritable, eiit mérité qu'on y attachât une autre valeur. Elle n'a pas hésité à lui dire toute sa pensée relativement à sa propre situation et à celle de la Russie. Mais M. le chancelier fait abstraction de tous ces faits et passe avec la même facilité sur les communications qui doivent nécessairement lui être parvenues par les missions russes à Paris et à Vienne à la suite des témoignages réitérés qu'elles reçurent des sentiments de l'Auguste Cour. Enfin les démarches faites par le Cabinet autrichien dans le cours de cette année, tendantes à prouver son intérêt à S. M., et le désir de Lui être efficacement utile en diverses occasions importantes, quoique non accueillies ici comme nous devions nous y attendre, auraient dû néanmoins être garants de la sincérité et de la pureté de ses intentions.

Cependant de nouveaux doutes se sont emparés de l'esprit de ce ministère; il se plaint d'un silence qui n'a point existé, il demande encore de nouvelles rassurances, qui annulent par le fait le prix de toutes les communications de ma Cour, il y rattache une affaire sur laquelle il ne m'est que trop pénible de devoir revenir, il parle même de mouvements de troupes en Autriche. Sans m'appliquer à réfuter des imputations qui se détruisent d'elles-

mêmes, j'observe avec peine que le but de cette conduite paraît être de jeter des germes de méfiance dans l'esprit de l'Empereur Alexandre, et cette marche doit d'autant plus frapper l'Auguste Cour Impériale et Royale qu'elle a déployé constamment envers ce Souverain une candeur et une confiance qui devaient mettre le cœur de l'Empereur à l'abri de toute atteinte.

Mais c'est trop m'appesantir sur un sujet qui a déjà été transmis à Vienne par la voie du prince Dolgorouky et dont je n'ai eu connaissance que bien tardivement. Cette considération, et plus encore celle de ne point compromettre mes relations confidentielles avec V. E., établies et autorisées par S. M. l'Empereur Alexandre, m'a arrêté dans les réponses que provoquaient les allégations de M. le chancelier. En revanche, je m'adresse à V. E. avec tout l'abandon de la sincérité, persuadé que cette qualité ne saurait déplaire aux âmes douées d'élévation et de grandeur comme celle qui distingue particulièrement S. M.: quelle valeur dois-je donner à la démarche de M. le chancelier? est-il l'interprète des sentiments de son Souverain? l'Empereur enfin, après sa promesse formelle relative à la créance, peut-il avoir conçu le dessein d'en détruire le prix et l'effet?

Ce sont. Monsieur, des questions sur lesquelles j'ai l'honneur de prier V. E. de vouloir bien me donner des éclaircissements. Le profond respect que j'ai voué à S. M. ne me laisse pas supposer un instant qu'Elle ait envisagé l'affaire du payement sous un nouvel aspect, et d'un autre côté le silence que vous avez observé à mon égard sur la lettre confidentielle précitée, ainsi que la démarche faite à la Cour d'Autriche par M. le chancelier, me laissent dans une absolue perplexité. Je ne puis assez vous prier. Monsieur, de vouloir fixer mes incertitudes à cet égard, afin que je puisse remplir mon devoir envers mon Auguste Cour, et l'éclairer sur la source des explications divergentes qu'elle a reçues. Cet objet me tient d'autant plus à cœur que S. M. l'Empereur mon Maître rejettera sans doute comme inadmissible l'idée d'une variation dans la volonté de l'Empereur Alexandre, dont il sait si hautement apprécier les sentiments élevés et l'esprit de justice, et qu'Elle pourrait me reprocher d'avoir agi avec tiédeur et négligence dans la poursuite d'une affaire qui Lui a été représentée comme définitivement réglée.

18/30 janvier 1812.

V. E. ayant souhaité que je Lui envoie la copie de la dépêche que je viens de recevoir et dont j'ai eu l'honneur de Lui faire lecture •'■), je mets à vous satisfaire, Monsieur le Grand Maître, cet empressement que vous me connaissez à entretenir avec vous les relations officielles que S. M. a jugé à propos d'autoriser, et qui, par la juste confiance que m'a inspirée l'homme d'Etat éclairé sur les vrais intérêts de sa patrie, m'a facilité les moyens de

■■) V. cette copie p. 115.

iii'expliquer toujours envers vous, Monsieur, avec tout l'abandon et la franchise qu'exigent les dispositions amicales et réciproques des deux Cours Impériales, et que la mienne ne discontinue pas d'entretenir envers celle de Russie.' J'y ai joint encore la copie d'une autre dépêche que je me propose de lire à M. le chancelier *).

V. E. verra par le contenu de l'une et de l'autre qu'a la suite du vœu constant de mon Auguste Souverain pour la continuation de la bonne intelligence entre le Cabinet de St-Pétersbourg et celui des Tuileries, l'Empereur mon Maître a appris avec la plus grande satisfaction l'envoi de M. le comte Nesselrode à Paris, dont S. M. attend les résultats les plus satisfaisants. La Cour de Vienne voit dans cette démarche de celle de Russie une volonté bien prononcée de S. M. l'Empereur Alexandre, et dictée par Sa haute sagesse, de vouloir enfin calmer les justes inquiétudes que donnent aux Etats circonvoisins les immenses préparatifs qui s'accumulent autour d'eux.

L'article du payement de notre créance n'y est que très légèrement effleuré, comme vous voyez. Monsieur le Grand Maître. Nous avons une trop haute idée du caractère loyal qui, parmi tant d'autres qualités, distingue éminemment S. M. pour nous permettre le moindre doute sur l'accomplissement d'une promesse solennelle, dont Sa parole donnée nous est le garant le plus respectable. Nous ne discontinuons pas de séparer la promesse pure et simple du payement d'une somme, d'ailleurs si peu conséquente pour un grand Etat, de toute proposition conditionnelle quelconque; et, après avoir donné les assurances les plus positives sur la persévérance dans notre système politique, et que la pénétration de S. M. ne Lui permet pas de méconnaître, nous avons la plus parfaite confiance à la déclaration de l'acquittement prochain, que V. E. a été chargé de faire transmettre par M. de Stackelberg.

Les audiences particulières dont S. M. m'honora dans le courant de l'année passée, distinction pour laquelle je conserve une respectueuse reconnaissance, m'ont donné l'avantage précieux d'admirer dans ce Prince, outre une séduction toute particulière qui lui gagne tous les cœurs, ce tact des affaires qui ne peut laisser à S. M. aucun doute sur la politique franche et nullement versatile de l'Auguste Maison d'Autriche et cette droiture de caractère qui inspire toute la confiance possible. C'est d'après cette même confiance que je n'ai nullement hésité d'être, pour ainsi dire, caution à mon gouvernement du payement à l'époque promise d'une dette d'honneur contractée par S. M. Elle-même et nouvellement reconnue par Elle, payement auquel sa légitimité incontestable invite S. M. I. non moins que le motif (permettez cette expression à ma franchise) de voir enfin éteint jusqu'au dernier souvenir d'une époque, j'ose croire, à tous égards pénible à retracer pour Son cœur magnanime.

*) V. CL-tti; copie p. 1 16.

Le comte de Metternich au comte de Saint-Julien. (Ostensible pour M. le chancelier.) Vienne. 12 janvier 1812.

L'isolement dans lequel s'est placé le Cabinet de St-Pétersbourg nous a privé depuis longtemps de motifs de vous expédier un courrier. M. le comte de Stackelberg ayant eu la complaisance de me fournir plusieurs occasions d'écrire à V. E., je ne doute pas qu'Elle ne soit en possession de mes dépêches du 22 novembre, du 7 et du 22 décembre derniers.

L'Empereur n'a pas cessé entre temps de vouer l'attention la plus sérieuse à la marche des affaires générales. S. M. L a vu avec peine l'orage qui menace d'éclater sur le continent se grossir de plus en plus. Elle eût désiré pouvoir partager l'opinion énoncée dans une dépêche que S. E. M. le comte de Romanzoff adressa le 20/8 octobre dernier à M. le comte de Stackelberg, et dont ce ministre fut chargé de nous donner connaissance, savoir: „Que nulle mésintelligence n'existait entre les Cours de St-Pétersbourg et des Tuileries, S. M. I. de toutes les Russies persistant invariablement dans Ses anciens sentiments et Ses relations politiques avec la France, qui, de son côté, ne cessait de Lui donner des assurances de son amitié". Les faits journaliers, des mouvements de troupes très considérables, tout nous prouvait que nos appréhensions antérieures n'étaient pas moins fondées. Cette réponse aux ouvertures que V. E. a été chargée de réitérer en septembre dernier à la Cour de Russie, ne pouvait toutefois que réduire notre Auguste Maître au silence vis-à-vis de cette même Cour.

Nous avons appris depuis que l'Empereur Alexandre s'était décidé à envoyer à Paris une personne de confiance. V. E. n'ayant pas été dans le cas de nous informer de ce fait, qui de tout temps était désiré par notre Auguste Maître, S. M. I. a cru devoir attendre, avant de transmettre de nouveau des ordres à V. E., qu'Elle apprît par Son ambassadeur à Paris l'effet plus ou moins conforme à Ses vœux que produirait cette détermination de la Cour de St-Pétersbourg. Les premiers rapports que nous a transmis M. le prince de Schwarzenberg depuis son retour à son poste nous font présumer que l'Empereur Napoléon recevra avec satisfaction M. le comte de Nesselrode.

L'Empereur, regardant ce moment comme le dernier qui peut être mis à profit pour faire éviter à l'Europe de nouveaux et incalculables bouleversements, ne s'arrête à aucune des considérations secondaires qui ressortent très naturellement des résultats susmentionnés de nos dernières ouvertures. S. M. L vous charge, M. le Comte, de vous rendre chez M. le chancelier et de lui dire combien Elle applaudit à l'envoi d'un négociateur à Paris, que tous Ses vœux se concentrent dans la conservation de la paix, qu'Elle ne se cache aucune des difficultés que présente ce fait dans une position aussi avancée des choses, que néanmoins Elle ne désespère pas encore de la possibilité d'un accommodement, qui serait le résultat d'explications abordées franchement.

V. E. ajoutera que nous nourrissons la conviction que S. M. I. de toutes les Russies reconnaîtra dans cette nouvelle démarche une preuve de la sollicitude avec laquelle l'Autriche calcule les chances d'une nouvelle guerre, que le besoin urgent que nous avons du repos n'est pas le seul motif qui dans cette circonstance nous fait agir, que l'Empereur enfin est convaincu d'avoir de tout temps fourni des preuves trop manifestes de Son amitié particulière envers S. M. l'Empereur Alexandre, pour que ce Souverain éclairé ne lui rende une entière justice.

Dans la position actuelle des choses, l'Empereur n'entrevoit nul motif de réitérer au Cabinet de St-Pétersbourg l'assurance que de tout temps il pouvait disposer de nos bons offices dans toute explication entre les deux Cours Impériales en faveur de la conservation de la paix. Le négociateur russe rencontrera dans notre ambassadeur à Paris le représentant d'une puissance amie, et dont la politique conservatrice n'est basée que sur des calculs d'utilité générale. L'Empereur sera très heureux d'apprendre que la détermination de la Cour de Russie d'envoyer M. de Nesselrode à Paris s'exécute avec le moins de retard possible. Nous le répétons, S. M. I. place dans cette mission le dernier espoir que l'Europe puisse échapper aux convulsions dont la menace l'année 1812, et dont Elle ne se permet pas de calculer tous les résultats possibles.

Le comte de Metternich au comte de Saint-Julien.

Vienne, 12 Janvier 1812.

Nous vous avons développé dans une dépêche ostensible pour M. le chancelier *) le vœu de l'Empereur que la mission de M. de Nesselrode ait lieu le plus tôt possible et que, muni d'instructions aussi étendues que les circonstances l'exigent, il soit mis à même de porter à Paris des explications qui seules peut-être pourront empêcher la guerre, qui, sans ce frêle et dernier espoir, nous paraît inévitable.

Nous croyons devoir vous autoriser. Monsieur le Comte, à entrer vis-àvis d'un ministre aussi éclairé et bien pensant que l'est M. de Kochéleff dans un développement plus étendu de notre manière de juger les questions du moment. S. M. L lui accorde la confiance la plus méritée, et c'est à l'homme éclairé et attaché à son Souverain et aux véritables intérêts de Son pays que nous n'hésiterons jamais de parler.

L'Empereur est journellement dans le cas de déplorer davantage la marche que suit la Cour de St-Pétersbourg. Placée entre la paix et la guerre, elle affaisse les puissances intermédiaires, non seulement sans utilité aucune pour ses propres intérêts, mais, nous osons le dire, à son plus grand détriment. Le Cabinet russe aurait depuis longtemps dû ne pas refuser à nos

*) V. ci-dessus p. 115.

ouvertures et à nos conseils l'attention que nous croyons qu'ils devraient mériter, d'autant plus que l'expérience des derniers temps est entièrement en notre faveur.

Dans un temps où des individus intéressés à la continuation de la guerre entre la Russie et la Porte ne s'appliquaient qu'à représenter à St-Pétersbourg la paix comme facile à obtenir sous des conditions quelconques dès que la première de ces puissances condescendrait simplement à entamer des négociations, nous criâmes, loin de flatter les idées de l'Empereur, devoir lui communiquer notre conviction que les dispositions du Grand Seigneur étaient entièrement opposées à la susdite supposition. Le fait a prouvé que nous ne nous étions point trompés, et, si les plénipotentiaires russes eussent dans le temps été munis d'instructions basées sur la véritable position des choses à Constantinople, la paix pouvait sans doute être le résultat instantané des derniers et brillants succès du général Koutouzoff.

11 y a longtemps que nous n'avons pas caché au Cabinet de St-Pétersbourg notre conviction que l'asservissement aux vues de la France des grands moyens militaires que la Prusse s'est ménagés dans les derniers temps, serait le résultat nécessaire de l'attitude que la Russie a prise vis-à-vis de la première de ces puissances. L'avenir prononcera si nous avons eu raison.

Il en est de même enfin de l'horoscope que nous n'avons pu nous empêcher de tirer de la marche et du résultat de la prochaine guerre entre la Russie et la France. Nous nous trompons peut-être; mais ce n'est pas sans doute sur de simples préjugés que se basent nos inquiétudes. Notre position centrale nous met à même de juger de ce qui souvent échappe à la vue de l'observateur éloigné.

V. E. remarquera sans doute que nous effleurons à peine dans la présente expédition les objets dont M. le chancelier a dans les derniers temps cherché à encombrer nos rapports politiques avec sa Cour. J'ai été dans le cas de vous transmettre, par le dernier courrier de M. de Stackelberg, une réponse à la communication que ce ministre a été chargé de nous faire au sujet du payement de la dette de douze millions. Vous vous serez convaincu. Monsieur le comte, que l'Empereur, fidèle à son point de vue, ne confondra jamais ni cette transaction, ni une transaction particulière quelconque et d'un intérêt purement pécuniaire avec les grands intérêts de son Empire. Si nous vous en reparlons, ce n'est que pour charger V. E. de témoigner à M. de Kochéleff la reconnaissance toute particulière de notre Auguste Maître pour les soins qu'il n'a cessé de se donner pour aplanir les difficultés que l'on a opposées jusqu'ici au juste acquittement de la susdite dette.

B) Lettres du duc de Serra-Capriola, ambassadeur de Naples, à Kochéleff ■ ).

Dimanche, 10 décembre 1811.

Par tout ce que j'entends, mon très cher ami, la paix avec les Turcs doit être assurée et prête à être faite. Voilà le moment le plus difficile pour la Russie: les intrigues, les partis sont déjà en mouvement pour savoir ce qu'on fera, et vous sentez bien que chacun est animé par son penchant. Quant à moi, qui aime à vous dire la vérité et qui vous ai toujours épanché mes idées avec dévouement, je crois de mon devoir, dans ce moment si important, de vous dire, par une suite des événements et par le désir de voir arriver l'époque du bien général, que rien ne serait plus à désirer si ce n'est que l'Empereur choisît un système sage et ferme, qui peut le rendre plus que jamais respectable dans la position où il s'est mis, et par conséquent indépendant, comme il convient à la dignité de son Empire.

Pour suivre un pareil système, il est nécessaire de mettre de côté toute idée de négociation à Paris, que la France fait voir qu'elle désire, et de poursuivre l'échange des phrases qui se sont faites jusqu'à présent; en même temps se faire secrètement un système politique, comme je crois qu'on s'est déjà fait un système militaire pour le cas de guerre. Sans ces deux plans la Russie se trouvera isolée, tandis qu'elle est maîtresse de choisir tel plan qui lui convient mieux.

A cet effet, je prends la liberté de vous transcrire dans le papier ci-joint mes idées, qui me paraissent se lier à l'opinion que S. M. I. a jusqu'à présent paru tenir, c'est-à-dire de ne pas être agresseur. Pour mieux réussir dans cette idée, rien ne peut être plus favorable que d'employer toutes les puissances qui sont attachées à la Russie à lui servir de moyen à séparer les forces françaises sur différents points de l'Europe. Par là la Russie se trouvera plus que jamais à portée de consolider le plan de force qui doit en temps et lieu donner le coup final à l'état malheureux où se trouve actuellement le continent.

J'espère, mon respectable ami, que vous trouverez mes idées justes, et je suis prêt à vous donner toute explication que vous voudrez. Songez que l'expérience que j'ai faite dans toutes les affaires précédentes me donne la connaissance des fautes faites, et le droit de pouvoir prévenir celles qu'on pourrait faire. Comme c'en serait une si on croyait qu'on pourrait suivre un état de choses telles qu'elles sont dans le moment, sans prévenir par un plan systématique les événements qu'un usurpateur entreprenant et hardi amènera sans cesse!

L'éloignemcnt où la Russie se trouve avec les puissances belligérantes d'Europe met un grand obstacle pour s'entendre promptement ensemble.

*) Archives centrales des Affaires Etrangères, St-Pétersbourg.

De plus l'Empereur, avec sa sagesse, doit voir qu'il a dans ses mains les dispositions de ces mêmes puissances par le dévouement pur et loyal des personnes qui désirent le bien général ainsi que le sien: pourquoi n'emploiera-t-il pas les mêmes personnes pour continuer à s'entendre, afin de consolider un plan si convenable aux désirs de tous? Oui, mon digne ami! c'est encore à vous à rendre ce grand service à S. M. I., comme tous les autres que vous lui avez rendus, sans le compromettre, par la confiance illimitée qui vous a été donnée de tous côtés. Aujourd'hui il s'agit de songer à un pas qui, fait avec l'ensemble de la sagesse, la prudence et la sagacité, apportera un bien infini à l'Empereur, à son Empire et à l'Europe entière: toute idée séparée d'un plan partiel ne pourra qu'augmenter les moyens de l'ennemi, et détruire ceux de la Russie. Si je devais contenter mon cœur, je ne finirais jamais de vous dire tout ce que le désir de voir bien prendre un parti me dicte, mais je crois devoir m'arrêter pour vous laisser considérer tout ce que contient celle-ci et le papier annexe. A reprendre le reste selon les événements que la conclusion de la paix des Turcs amènera.

Tout à vous de cœur et d'âme.

Annexe.

La paix avec les Turcs étant faite, voilà le moment le plus précieux pour la Russie pour se mettre dans une situation indépendante de la France, et de la manière la plus convenable à la dignité de l'Empereur et de son Empire.

11 me sera permis de m'expliquer avec cette franchise qui répond à mon attachement à la Russie et aux preuves réitérées que je n'ai pas discontinué d'en donner pendant tout ce temps en réunissant les opinions étrangères au bien - être général pour soutenir les véritables amis de cet Empire, qui, quoique traités comme ses ennemis, ont néanmoins agi comme il convenait à de bons amis.

Je dirai donc qu'il est du plus grand intérêt pour la Russie de songer aux deux points intéressants qui l'environnent: la Pologne et la Prusse. Ces deux Etats doivent être le but de tout l'intérêt de l'attention de S. M. I. Je n'entrerai pas dans l'explication de la manière dont cela doit se faire, parce qu'il dépendra de la sagesse de l'Empereur de se consulter et de choisir le modum à tenir; mais ce que je prendrai la liberté de dire ici, c'est que ces deux affaires doivent être soignées à la fois, parce qu'autrement, l'une des deux manquant, l'autre s'en suivra au grand détriment de l'indépendance de la Russie et par conséquent aussi à celui de la cause générale. Il est important de réfléchir à tous les points qui sont nécessaires pour conserver ces deux Etats, et il me sera permis de dire que, pour y réussir, on ne doit pas perdre de temps ni manquer d'employer de grands moyens, parce qu'on a à faire à un ennemi qui sait profiter du temps et qui sait se servir de tous les moyens forts et efficaces.

En adoptant un plan pareil, on doit songer à faire aller les ouvertures déjà établies avec le gouvernement anglais ainsi qu'avec l'Espagne et le Portugal, les bonnes dispositions de ces trois pays se trouvant dans les mains de S. M. 1., de sorte qu'Ellc n'a qu'à leur donner un essor pour combiner un ensemble d'opérations utiles et convenables à la situation imposante de la Russie et pour augmenter les embarras de la France qui ne lui permettent pas d'augmenter ses forces dans le Nord, et, par ce moyen, la Russie pourra plus facilement consolider son plan envers la Pologne et la Prusse. C'est sur la continuation des ouvertures avec l'Angleterre que l'attention de la Russie doit se porter avec le plus d'intérêt, afin de ne pas retomber dans les fautes commises dans les temps passés. La Russie doit prendre l'initiative des opérations qu'elle doit faire suivre par l'Angleterre. C'est dans ce moment-ci que la Russie doit choisir la conduite qu'elle doit tenir par rapport aux ouvertures avec l'Angleterre, parce que celle-ci adoptera plus facilement ses insinuations sur la confiance, que par cet ensemble d'opérations, elle peut avoir la continuation de la coopération de la Russie.

En conséquence de quoi l'Empereur, prenant en considération dans sa sagesse les ouvertures de l'Espagne, les dispositions des Grecs, des Albanais et même des Italiens, y ajoutant les forces que le Roi mon Maître tient prêles pour les faire agir en Italie, S. M. I. pourra former des idées propres à proposer au Cabinet britannique pour les faire diriger dans le sens convenable à l'idée d'embarrasser et de séparer les forces françaises, moyen le plus sûr pour abattre l'Usurpateur. S. M. I., en exposant Sa situation imposante et Ses idées sur ce que le Cabinet anglais devra faire pour parvenir à détruire entièrement les forces ennemies, réussira complètement à se faire approuver et apprécier par le ministère anglais, et Elle augmentera en même temps la grande opinion qu'ont en Elle les peuples, qui attendent de Sa puissance la fin de leurs nfelheurs.

Je m'expliquerai plus au long quand on voudra me le permettre, mais je crois en avoir assez indiqué pour le moment. La confiance que j'ai méritée de tous côtés me met à portée de parler avec franchise. Les efforts que ma Cour est prête à faire pour seconder le bien général me donne un ample champ pour faire valoir les vœux qu'on forme pour voir opérée la fin des malheurs par la main d'une puissance qui est considérée comme la seule qui puisse y remédier, par la loyauté que la Russie a démontrée à l'époque oîi elle a si noblement soutenu la bonne cause.

Lundi, 11 décembre 1811.

La Gazette du Nord porte la reddition du corps turc avec armes et bagages prisonnier de guerre. Voilà donc, mon cher ami, que tout le monde sait que la paix est reculée! En même temps, je sais qu'il y a des lettres arrivées hier d'Allemagne qui portent les nouvelles de Constantinople, par lesquelles on relève

que les Français faisaient de leur mieux pour empêcher la paix avec des promesses de les venir aider sur le Dniester. Mais ce qui m'a fait grande peine, c'est la nouvelle que tous les ministres de la Confédération du Riiin ont reçu des ordres arrivés de Paris pour mettre les contingents en mouvement, comme aussi des autres mouvements des troupes françaises en Allemagne. Je vous dirai de plus que le nouveau ministre de Wurtemberg dit sans détour qu'il n'achètera pas une chose ici, persuadé qu'il devra partir avant trois mois à cause de la certitude de la guerre décidée par Bonaparte à la Russie.

J'espère que vous ne prenez pas tout cela comme dicté d'une âme enflammée de peur ou de vengeance, parce que vous connaissez mes sentiments, mis par écrit dans les papiers d'hier, mais je crois de vous les communiquer ces nouvelles, pour que vous sachiez comme les choses vont. Dieu doit faire le reste!

Tout à vous de cœur et d'âme.

C) Lettres de Don de Zea Bermudez, chargé d'affaires d'Espagne,

à Kochéleff ").

Je vous envoie, mon respectable Monsieur de Kochéleff, la communication officielle ci-jointe, que je vous prie de soumettre à la connaissance de S. M. 1.

Je ne puis m'empêcher de vous rappeler en même temps les autres objets intéressants qui ont été plus d'une fois le sujet de nos conférences confidentielles et proviennent des instructions secrètes qui m'ont été données par M. de Bardaxi, et que j'ai sans aucune difficulté déposées dans le sein de V. E. par la confiance que m'inspirent vos vertus, votre amour et votre zèle pour votre Auguste Souverain, à qui j'espère que vous n'en laisserez rien ignorer, afin que S. M. I. puisse se former une idée juste des vrais sentiments de mon gouvernement.

Voilà tout ce que je réclame de votre amitié, mon cher Monsieur, et soyez assuré du plaisir que je trouverai toujours à vous témoigner, par la loyauté de toutes mes opérations, la vérité avec laquelle je suis, etc

St-Pétersbourg, 12/24 novembre 1811.

J'ai reçu avec une satisfaction particulière l'office que V. E. m'a fait l'honneur de m'adresser en date du 17 octobre, par lequel Elle a la bonté de me communiquer qu'Elle a remis en mains de Son Auguste Souverain les lettres qui me furent confiées pour S. M. I., et sur le contenu desquelles je

■') Archives centrales des Affaires Etrangères, St-Pétersbourg.

vois que V. E. attendait la Suprême décision pour m'en donner également connaissance. En présentant à V. E. les remerciements qui Lui sont dus pour l'exactitude avec laquelle Elle a correspondu dans cette circonstance aux intentions des deux gouvernements d'Espagne et d'Angleterre, je crois qu'il est de mon devoir de La prévenir que, si S. M. 1. daignait répondre à ces lettres, et qu'Elle ne trouvât pas d'inconvénient à m'accorder la haute confiance de leur direction, ou je me chargerais de les remettre moi-même, ou je destinerais à cet effet une personne sûre et à mon entière satisfaction, me soumettant à cet égard à ce qui pourrait être le plus agréable à S. M. 1.

Désirant en attendant prouver d'une manière non équivoque combien j'attache de l'importance aux insinuations que V. E. a bien voulu me faire dans l'audience dont Elle m'a honoré postérieurement, je profite de cette occasion pour Lui soumettre quelques explications que, dans l'état actuel des choses, je n'ai pas cru devoir tarder de produire, afin d'éclaircir tous les doutes qui pourraient se présenter dans une affaire d'une aussi grande délicatesse, en développant à V. E. sans déguisement et dans leur véritable jour les vues ingénues, mais vastes, d'après lesquelles le Conseil Suprême de Régence cherche à fonder sa réconciliation avec la Russie, vues qui, en conciliant l'intérêt des deux Empires, ont pour objet d'affermir leur sûreté et leur indépendance politiques sur des bases saines, comme étant les seules solides et durables. Je ne m'étendrai point ici sur l'empressement continuel avec lequel l'Espagne, depuis le commencement de sa lutte glorieuse contre la France, a sollicité l'amitié de la Russie; V. E. doit être plus que personne convaincue du zèle ardent avec lequel notre gouvernement, oubliant toute espèce de ressentiment, mais plutôt n'écoutant que la voix de l'humanité affligée et se reposant sur la magnanimité du digne Monarque de ce Grand Empire, l'a constamment réclamée. Qu'il me soit seulement permis de rappeler cette vérité à l'appui des sentiments de mon gouvernement.

La Régence d'Espagne, il n'y a pas de doute, désire avec la plus vive ardeur l'heureux moment de voir rétablies ses relations d'amitié et de bonne intelligence avec cet Empire; mais, pour y parvenir, son intention n'est point d'engager S. M. 1. à une rupture prochaine et prématurée avec la France. Elle veut au contraire que la Russie, sans s'écarter d'une conduite sage et mesurée, mais ferme et soutenue, paraisse ménager pour le moment, autant que sa dignité le permette, le dominateur de cette puissance, gagne du temps pour faire la paix avec la Turquie et la Perse, et se donne par là les moyens d'augmenter et concentrer la force effective de ses armées, qui doivent essentiellement préserver l'Empire des risques également redoutables, ou d'une amitié perfide, ou d'une guerre ouverte de la part de la France.

Le gouvernement espagnol, en invitant la Russie au renouvellement de son ancienne amitié, ne lui demande aujourd'hui que l'assurance de ce qu'elle soutiendra et suivra avec énergie et constance le système d'armement et de défense que S. M. 1. a jugé à propos d'adopter avec tant de générosité et de sagesse, du moment que ces négociations commenceront à prendre quelque consistance.

La Régence avouant avec sincérité le bien réel et véritable qui résulte pour la cause qu'elle défend, que S. M. I. maintienne sur Ses frontières d'Europe les forces respectables dont Elle a ordonné de les garnir, bien loin de méconnaître cet avantage, elle est toujours prête à en témoigner sa reconnaissance et disposée à faire les sacrifices possibles en numéraire pour aider la Russie à supporter les frais d'une mesure aussi dispendieuse. Elle se prêtera à ces secours sans exiger aucune condition ni garantie quelconque. La parole de S. M. I. sera pour mon gouvernement la caution la plus valable, comme Son amitié lui sera toujours la plus précieuse.

L'Espagne ne prétend point non plus que sa réconciliation avec la Russie ait une prochaine et pompeuse pul)licité. Elle souhaite et se glorifiera toujours d'être son amie, mais son intention est de n'en faire ostentation qu'au moment où cela conviendra aux deux puissances. Les intérêts de S. M. 1., qu'elle considère depuis longtemps comme intimement liés aux siens, lui sont trop chers pour les exposer mal à propos à la provocation de l'ennemi commun. Le Conseil de Régence a bien prévu les inconvénients qui pourraient naître de la révélation hors de saison de transactions aussi délicates. 11 a en conséquence usé invariablement de la réserve la plus étroite et de la circonspection la mieux combinée dans toutes ses démarches, et, si même l'état d'avancement de ces négociations, dont il était juste pour le bien général de faire part à une puissance formidable amie et alliée, ne l'eiît commandé impérieusement, il n'aurait encore rien confié à la Grande-Bretagne. 11 ne croit pas, au reste, devoir se repentir de cette confidence, puisque, comme il conste à S. M. L, il a rencontré de la part du gouvernement anglais le meilleur accueil et des dispositions décidément amicales, dont on peut à l'occasion tirer grand parti en faveur de la cause commune. Si cependant S. M. I. estime que le moment opportun n'est pas encore arrivé pour rétablir une communication directe avec le Cabinet de St-James, soit qu'Elle envisage les intérêts politiques ou mercantiles de la Grande-Bretagne opposés en quelque sorte à ceux de la Russie et de l'Espagne, qui sont les mêmes entre eux, ou soit pour tous autres motifs que S. M. I. puisse avoir de craindre que cela donnât lieu à découvrir avant le temps les progrès de ces transactions, le Conseil de Régence d'Espagne, constamment animé des intentions les plus pures, est prêt à adopter dès à présent, pour l'heureuse conclusion de ces négociations politiques, la marche que S. M. I., dans Sa sagesse, jugera la plus prudente et la plus convenable, afin que la Russie ne soit pas entraînée au dépourvu dans une rupture avec la France, et que l'Espagne ne soit pas non plus dans le cas de manquer à la loyauté qu'elle doit à la Grande-Bretagne pour les généreux efforts qu'elle a faits en sa faveur depuis le principe de sa noble résistance à la domination française: de manière à concilier heureusement par une sage combinaison d'opérations les sentiments et la situation des trois puissances, et conduire à sa fin la grande entreprise qui les intéresse également, et qui est de réduire à ses justes limites l'ambition démesurée de Napoléon Buonaparte, et rétablir en Europe l'équilibre du pouvoir qui a tant souffert depuis quinze ans.

Je crois donc indispensable, à cette occasion, de manifester à V. E. que je suis dûment autorisé par le Roi mon Maître, et, en son Royal nom, par le Conseil de Régence, pour traiter avec la personne que S. M. I. daigne nommer à cet effet de l'accord formel de paix et amitié entre les deux Couronnes, soit conjointement ou bien indépendamment de la Grande-Bretagne suivant que les circonstances l'exigeront, comme il conste de la traduction littérale ci-annexée du plein pouvoir dont je suis pourvu, et que j'ai déjà exhibé à V. E. en original. Par ce moyen, et d'après la bonne foi, la scrupuleuse prudence et la loyauté qui caractérisent la Régence d'Espagne, V. E. verra que la Russie peut, sans courir aucun risque, avancer et consolider le rétablissement de son amitié avec elle, et que les deux puissances gagneraient infiniment de concerter d'avance, à l'insu de la France, les moyens propres à réprimer les vues ambitieuses et déjouer les projets téméraires du perturbateur du monde. Le Conseil Suprême de Régence, voulant donner les témoignages les plus autlientiques de l'attachement qu'il a voué à S. M. I., et démontrer jusqu'à quel point il aspire à resserrer ses rapports d'amitié avec la Russie, m'a autorisé expressément à déclarer en son nom à V. E., afin qu'Elle veuille l'élever à la connaissance de Son Auguste Souverain, que, si le Roi Don Ferdinand qu'il représente parvenait à être délivré de l'esclavage dans lequel il se trouve (ce qui ne doit pas être considéré comme impossible), la Régence ferait tout ce qui dépendrait d'elle pour décider S. M. à demander pour épouse S. A. I. la Grande-Duchesse Anne Pavlovna, sœur de S. M. 1., étant intimement persuadée, non seulement que cette union plairait infiniment au Roi mon Maître, mais encore qu'elle serait accueillie avec les applaudissements les plus exaltés de toute la Nation Espagnole.

Lorsque celle-ci prononça en 1808 sa noble résolution de défendre au prix de son sang la couronne de son Monarque chéri, elle résolut de la conserver intacte pour lui ou pour ses successeurs légitimes et la soustraire en même temps à toute influence étrangère qui pût lui être préjudiciable. Ce principe, que l'Espagne a adopté et soutenu avec dignité à la face du monde entier, étant inaltérablement établi, j'ai la plus grande satisfaction de pouvoir assurer à V. E. que l'espérance la plus flatteuse de la Régence est de renouer et perpétuer son amitié avec la Russie par le moyen de liens sacrés d'union des deux familles régnantes, parce que la Régence est pleinement convaincue de ce que l'alliance de la Russie est celle qui, sous tous les rapports et de préférence à toute autre puissance, convient le mieux à l'indépendance de l'Espagne, attendu l'analogie qui se trouve entre les intérêts des deux Empires.

Je ne doute pas que la franchise et l'importance de cet exposé ne méritent l'attention et la bienveillance de S. M. 1. en faveur d'un gouvernement loyal, qui, au milieu des horreurs de la guerre la plus sanglante, et à la vue même des légions du plus cruel des tyrans, conserve assez de sérénité et de présence d'esprit pour s'occuper, en même temps qu'il déploie les moyens les plus efficaces de repousser la force par la force, d'objets politiques si profonds et transcendants, en recherchant avec sagesse et discernement l'amitié

précieuse du Souverain d'Europe qui, par les qualités émincntes qu'il réunit, la force et la situation de son Empire, est celui qui, plus qu'aucun autre, doit inspirer la plus grande confiance à l'Espagne et la porter à former avec lui l'union la plus heureuse et la plus durable.

En témoignant à V. E. la vive satisfaction que j'éprouve d'être l'organe des sentiments dévoués que mon gouvernement porte à S. M. I., j'ai encore celle de pouvoir Lui manifester, en opposition aux bruits faux et captieux que les ennemis de ma patrie et de la juste cause qu'elle défend se sont efforcés de répandre, que les Cortès, comme aussi la Suprême Régence d'Espagne, voulant présenter à toutes les nations une nouvelle preuve de la pureté de leurs principes, ont renouvelé publiquement et avec la plus grande solennité, le 24 septembre dernier, jour de l'anniversaire de l'installation des Cortès, le serment de maintenir les droits de S. M. le Roi Don Ferdinand VII et de conserver le gouvernement monarchique, en déclarant qu'ils répandront jusqu'à la dernière goutte de leur sang, plutôt que de renoncer au Roi qu'ils ont proclamé ou de manquer à la patrie et à la religion qu'ils professent.

Traduction du plein pouvoir.

Cadix, le 20 Juin 1811.

Don Ferdinand VII, par la grâce de Dieu Roi d'Espagne et des Indes, et, en son absence et captivité, le Conseil de Régence provisoirement autorisé,

Désirant avec la plus vive ardeur rétablir la bonne harmonie qui régnait précédemment et que diverses circonstances aussi imprévues qu'extraordinaires ont suspendues entre Ma Couronne et l'Empereur de toutes les Russies, et renouveler les relations d'amitié interrompues par l'esprit de discorde et de dissension suggéré par l'Empereur des Français au détriment des deux Nations, au moyen d'un traité solennel de paix et d'alliance offensive et défensive durant la présente guerre, dans laquelle Je me trouve malheureusement engagé par la conduite déloyale que l'Empereur des Français a observée et tenue contre Ma personne, la Souveraineté, les droits de Ma famille, l'intégrité de Mes Etats, et contre Mes sujets et vassaux, J'ai résolu, pour faciliter l'exécution de cette importante affaire, de nommer une personne qui réunisse les qualités requises pour entreprendre, suivre et conclure cette commission délicate.

En conséquence, ayant toute confiance en vous, Monsieur Don Francisco de Zea Bermudez, pour votre zèle et votre patriotisme, Je vous ai conféré, comme par la présente Je vous confère, plein pouvoir dans la forme la plus ample, pour que vous traitiez, avec la personne ou les personnes légitimement autorisées par l'Empereur de toutes les Russies, soit séparément, ou conjointement avec la personne que le Roi de la Grande-Bretagne pourrait nommer pour un objet pareil, de l'accord formel de la paix et d'un traité d'alliance offensive et défensive durant la présente guerre, et pour que vous régliez, ajustiez et signiez tous les articles, pactes, conventions ou accords

avantageux aux intérêts des deux pays et qui puissent conduire au but désiré ; Nous obligeant, comme Nous Nous obligeons et promettons sur la foi et la parole du Roi, d'approuver, tenir et faire observer tout ce qui aura été par vous stipulé et signé.

En foi de quoi Nous avons fait expédier la présente, signée par le Président du Conseil de Régence, scellée de Notre sceau secret, et contresignée par Notre Conseiller et Secrétaire d'Etat et des Expéditions.

Pedro de Agar, Président.

Eusebio de Bardaxi y Azara.

Pour traduction conforme, Francisco de Zea Bermudez.

St-Pétersbourg, 13/25 décembre 1811.

Quoiqu'il y a un mois que j'eus l'honneur d'adresser mon dernier office à V. E., je n'ai pas cru devoir jusqu'à ce jour L'importuner derechef au milieu de Ses graves occupations, surtout pour ne pas donner lieu à distraire en aucune manière la suprême attention de Son Auguste Souverain dans les objets importants qui occupent le temps précieux de S. M. I., principalement dans une circonstance oi!i l'on sait qu'il s'agit de la paix avec la Turquie, dont l'heureuse conclusion intéresse non seulement les deux parties contractantes, mais encore la cause de ma patrie, et peut-être même le salut de l'Europe entière.

Persuadé aujourd'hui, d'après les nouvelles qui circulent, qui paraissent fondées et que V. E. n'a pas démenties dans notre dernière entrevue, de ce que la paix est conclue ou qu'on la ccjnsidère comme telle, je prends de nouveau la plume pour témoigner à V. E. la vive satisfaction que j'éprouve de cet événement si désiré, qui, en procurant à la Russie le moyen de concentrer ses forces immenses pour se prémunir contre les dangers d'une surprise de la part de la France, imposera peut-être au dominateur de cette puissance la nécessité de songer à sa propre conservation plutôt que de poursuivre ses projets d'usurpation et ses vues de conquête et de prépondérance.

J'avoue, Monsieur, que je sens d'autant plus de plaisir à cette occasion, que, dans l'ignorance et l'incertitude où l'on était du progrès et résultat de ces négociations de paix et le profond silence que V. E. a constamment gardé avec moi depuis le 17 octobre dernier, j'avais conçu des inquiétudes que j'ai supportées avec persévérance, mais qui néanmoins, comme V. E. n'ignore pas, m'ont placé quelquefois dans des circonstances embarrassantes pour m'acquitter de la commission qui m'a été confiée d'une manière sage et la plus conforme aux vues de mon gouvernement. A présent que l'horizon politique s'éclaircit davantage pour moi, et que chaque jour j'aime à entrevoir plus d'espérance sur le rétablissement de l'ancienne intelligence et bonne amitié qui régnaient

entre S. M. I. et l'Espagne, je prends la liberté de recommander encore à l'attention de V. E. le contenu de mes précédentes lettres, et notamment celui de la dernière du 12 du mois passé, La priant instamment de vouloir bien, si Elle ne l'avait déjà fait, l'élever à la Souveraine connaissance de S. M. I. Je me dispense au reste de revenir sur les objets qui y sont traités; ils y sont mis dans un jour si vrai, que je suis persuadé que, si S. M. I. daigne en prendre lecture, Elle ne pourra qu'applaudir à la sagesse des vues, à la bonne foi et à la modération des principes qui caractérisent le Gouvernement Espagnol.

En effet le Conseil de Régence d'Espagne ne désire rien avec plus d'ardeur que de convaincre S. M. I. de la pureté de ses intentions, de la sincérité et l'élévation de ses sentiments, lui prouver l'estime particulière qu'il a vouée à Son Auguste Personne et le prix qu'il attache à Son amitié. Il veut enfin faire connaître à S. M. 1. que son grand but est de trouver les moyens de rétablir ses liaisons avec la Russie sur un pied qui puisse rendre cette alliance aussi stable que réciproquement avantageuse, autant que l'exigent l'intérêt, la sûreté et l'indépendance politique des deux Empires.

St-Pétersboiirg, 15/27 janvier 1812.

La paix avec l'Empire Ottoman n'étant point encore conclue, contre nos désirs et nos plus flatteuses espérances, je me trouve de nouveau dans le cas d'adresser quelques lignes à V. E. pour éviter, autant qu'il dépend de moi, toute négligence dans l'obligation que m'impose la commission importante qui m'a été confiée.

Je ne viens point. Monsieur, manifester aujourd'hui ma surprise du peu de fruit que paraissent avoir produit jusqu'à présent les négociations entamées avec la Porte. Mon intention n'est pas non plus de renouveler mes inquiétudes pour chercher quelle est actuellement la position respective du Cabinet de St-Pétersbourg à l'égard de la France. La haute sagesse de S. M. I. de commencer l'exécution de Ses plans par l'augmentation considérable de Ses forces militaires et la marche de Ses armées vers les frontières, cette combinaison, exécutée froidement et sans ostentation, qui fait honneur autant à Ses lumières qu'à Sa générosité, l'assurance avec laquelle la Russie peut soutenir ses raisonnements politiques moyennant cette contenance menaçante qu'elle a prise, la confiance que m'inspirent le caractère magnanime de S. M. 1., Sa sollicitude paternelle pour le bonheur de Son peuple et les preuves non équivoques de bienveillance qu'Elle a daigné témoigner dernièrement à la nation espagnole, tout me fait espérer que S. M. 1. est actuellement plus que jamais décidée à opposer une digue puissante à l'ambition illimitée du chef de la France, à ne pas souffrir qu'on ose porter atteinte aux droits de Sa Couronne, qu'on compromette le commerce, l'industrie et l'indépendance de Son Empire, et qu'on

trouble davantage l'ordre et l'existence des autres puissances de l'Europe, qui, sans avoir été subjuguées par Napoléon, sont les unes engagées contre lui dans une lutte sanglante et inégale, et les autres menacées du sort qui est échu en partage à celles qui se sont trop fiées à son amitié perfide ou qui ont manqué de moyens suffisants pour résister à son agression injuste.

Je suis de même intimement persuadé non seulement de ce que S. M. I. a connu le vrai moteur qui, presque sans paraître et sans y mettre rien du sien, au moyen d'intrigues et machinations iniques, a su exciter l'obstination de la Porte et amener les choses au point d'éloigner le moment de la réconciliation des deux Empires, mais encore que S. M. I. aura pris des mesures efficaces pour déjouer les intentions secondaires du perturbateur universel, soit qu'Elle doive continuer ou soit qu'Elle doive cesser les hostilités avec la Porte, suivant que l'exigeront Ses vrais intérêts. Aussi suis-je, dans cette grande crise, sur ces points importants et si intéressants pour la bonne cause, aussi rassuré que possible, me reposant sur la noblesse des sentiments et la prévoyance de S. M. 1.

J'avoue que mes craintes et mes appréhensions actuelles proviennent des progrès que la finesse du Cabinet français pourrait faire dans un sens contraire pour prolonger l'illusion et poursuivre ses vues de domination et d'agrandissement: car, d'après la conduite qu'il tint avec l'Espagne au plus fort de son alliance et de son intimité avec elle, je crois qu'il n'y a rien que sa perversité et sa séduction ne soient capables d'entreprendre. Napoléon voit déjà avec trop de peine que la Russie a repris son énergie et déployé une fermeté qui l'atterre, une force effective supérieure à ce que personne ne pouvait imaginer. Il voit cela à une époque oîi la glorieuse résistance qu'éprouvent ses armées dans la Péninsule Espagnole exige les plus grands efforts. Il sait que ces efforts, tout formidables qu'ils paraissent être, lui sont toujours onéreux, pénibles, et même encore insuffisants pour faire face tout à la fois à la guerre d'Espagne et à une rupture avec la Russie. Donc, si dans ces circonstances, il a recours à des déclarations pacifiques au sujet de cet Empire, s'il lui fait des protestations d'amitié et d'union, on ne saurait douter de ce que ses caresses n'ont d'autre vrai motif que la conviction de cette insuffisance même, et par conséquent on ne peut plus attacher aucun prix, ni compter sur de telles déclarations, même les plus solennelles, qu'autant qu'on a pour garant de leur sincérité l'impuissance de les violer. Son but étant de gagner du temps, il fera les promesses les plus pompeuses, il paraîtra se prêter à toutes les indemnisations, à tous les avantages qu'on puisse désirer, et il proposera même d'entamer des négociations réelles pour terminer les différends, pour redresser les griefs. Mais cet appât n'est pas moins envenimé que les autres trames qu'il ourdit sont redoutables.

Le tyran a prévu les conséquences que pouvait produire une prompte réconciliation de la Russie et la Porte, à son égard et entre elle et ses ennemis réciproquement: il a calculé que, si la paix avait lieu, aucun autre obstacle ne pourrait peut-être les empêcher de s'unir contre lui. Son premier soin a donc été de se mettre à l'abri de cet orage, qui est celui qui le menaçait de

plus près. Mais, la Russie se montrant malgré cela toujours relevée, puissante et déterminée, tandis que de son côté il ne se trouve pas préparé pour l'attaquer, il se voit dans l'indispensable nécessité de tâcher de l'entretenir dans un état passif aussi longtemps que possible, afin de rejeter dans cet intervalle sur le Midi tout l'effort de ses armées, pour ensuite mieux atteindre ses vues d'ambition dans le Nord.

11 ne borne pas encore là le but qu'il se propose en prodiguant actuellement ses protestations et ses compliments vagues à cet Empire. 11 veut le séduire jusqu'à l'engager dans une négociation, premièrement pour détourner le torrent d'un autre côté, et puis pour en imposer aux Cours de Vienne et de Berlin et les intimider, afin de leur tenir les mains liées jusqu'au moment oîi il pourra les conjurer toutes deux contre la Russie. Ne pouvant ignorer que la première de ces puissances et beaucoup moins la dernière ne sauraient être satisfaites de son alliance, et soupçonnant d'ailleurs que l'une et l'autre pourraient profiter de quelque occasion favorable pour secouer le joug de sa prépondérance, il veut d'avance les compromettre, les écarter des intérêts, de l'alliance et du secours de la Russie; il veut les réduire à un état et position où elles devront forcément suivre l'impulsion la plus contraire à leurs propres et plus chers intérêts, aux vues, aux projets et aux entreprises de la Russie, qui est la seule puissance dont elles peuvent espérer quelque protection. Il veut, en un mot, les isoler de la Russie, qu'il craint, leur interdire tout mouvement propre et, par conséquent, les rendre l'instrument de son ambition.

Des artifices de cette nature, des complots aussi iniques et d'une aussi grande transcendance, qui se tracent, s'exécutent et se colorent d'après le caprice, la méchanceté du Cabinet français, et suivant qu'il convient aux projets, ou formés ou éventuels, du dominateur de cette puissance, doivent exciter toute l'attention et les précautions de S. M. 1. On ne doit pas perdre de vue que tous moyens sont bons pour Napoléon, qu'il lui importe peu qu'ils soient forcés, inconsistants et même contradictoires entre eux, pourvu qu'ils puissent remplir l'objet momentané. Le temps et l'expérience nous ont déjà fait connaître que sa politique est essentiellement occupée d'assoupir quelques puissances et semer la discorde entre les autres, tandis qu'il envahit et ravage les plus faibles pour successivement se procurer, avec les dépouilles d'un pays, les moyens d'entreprendre la conquête ou l'usurpation d'un autre. Telle est dans son vrai jour la politique atroce de Napoléon, et tel dans ses effets et son résultat nullement exagéré, son favori Système Continental, dont il abuse pour profaner et détruire les droits mêmes qu'il prétend et se vante de défendre.

D'après ce principe, qui ne peut être contesté, il faut convenir que, s'il existe pour un gouvernement indépendant quelque moyen de conserver la paix avec lui, c'est celui de se tenir toujours formidablement préparé pour la guerre. La fermeté, bien appuyée de la force, et non la déférence ni une négociation politique, peut seule le faire fléchir, lui inspirer du respect.

Mais cela ne suffit pas encore pour réprimer son ambition, la contenir dans ses justes limites, et s'assurer pour l'avenir une sûreté permanente: pour

parvenir à remplir ces grands objets en Europe, il est on ne peut plus instant que les puissances qui réunissent le plus de force effective et de résolution politique adoptent un système de puissance fédérative, qui, dans ses combinaisons et ses effets, ait pour but d'arracher insensiblement de la dépendance de Napoléon les Etats jadis puissants, mais aujourd'hui humiliés par lui, qui néanmoins n'attendent que l'occasion de pouvoir recouvrer leur rang dans l'ordre politique, qui, vu leur infériorité actuelle, ne pouvant rien entreprendre par eux-mêmes, doivent se contenter du nom ou plutôt de l'ombre d'existence que ce tyran leur a laissée, mais qui, soutenus et appuyés par un système tel que celui dont il est question, peuvent ajouter beaucoup à la consistance de ce même système et contribuer puissamment au prochain croulement du pouvoir gigantesque dont il menace toutes les puissances.

Le gouvernement loyal que je représente croit fermement qu'on ne saurait s'y prendre trop tôt pour établir et affermir en Europe un système pareil, étant bien persuadé qu'à cet effet il ne serait pas très difficile de concilier bientôt les intérêts des différentes puissances qui désirent conserver leur indépendance politique, tant qu'il serait nécessaire pour s'assurer celle-ci et mettre fin aux conquêtes et aux usurpations de la France.

L'Espagne s'adresse à cet effet à la Russie et l'invite instamment à s'allier avec elle pour méditer, combiner et tenter les moyens de réaliser et consolider un plan si important. L'Espagne, dis-je, s'avance de bonne foi, et avec confiance, à proposer à la Russie d'y travailler de concert intime avec elle, non seulement parce qu'elle envisage comme communs les intérêts des deux Empires, mais encore parce que déjà elle se considère alliée de fait avec la Russie, quoiqu'elle ne le soit pas de nom. La reconnaissance de mon gouvernement n'a pu donner d'autre interprétation aux marques précieuses d'estime qu'elle a obtenues de l'Auguste Souverain de cet Empire, ni attribuer d'autre motif à sa noble, grande et digne résolution de persister à garnir ses frontières de forces suffisantes pour attirer l'attention de la France, et opérer par cette démarche une diversion en faveur de la sainte cause que défend la nation espagnole. La constance que celle-ci a montrée dans l'espace de près de quatre ans, mêlée de plusieurs revers de fortune, prouve à la face du monde que la détermination qu'elle a prise (et qui a tant d'affinité avec la cause des Souverains légitimes d'Europe) de défendre jusqu'à la dernière extrémité les droits de son Monarque chéri, est aussi pure que ferme et inaltérable. La glorieuse résistance que les armées françaises ont éprouvée et éprouvent encore sur tous les points de la Péninsule est une évidence infaillible de l'unanimité des sentiments de ses fidèles habitants; et les progrès lents et précaires que font les légions ennemies, au prix de sacrifices incroyables, démontrent qu'une nation dont la volonté est forte et décidée, quoiqu'elle éprouve des pertes, peut par degrés, à force d'expérience et quelquefois même de fautes, parvenir à perfectionner ses moyens de défense, au point de faire repentir ses ennemis de l'avoir injustement outragée et témérairement envahie.

L'Espagne, je le répète, se considérant dans une même communauté d'intérêts politiques avec la Russie, et de plus tacitement d'accord avec elle

pour soutenir une même cause, s'empresse de l'engager à concourir aussi avec elle à établir pour la défense de cette même cause un système qui, afin de tirer meilleur parti des forces effectives des deux Empires, réunisse tous les avantages d'une force fédérativc bien constituée.

S. M. I. connaît la bonne foi qui caractérise le gouvernement espagnol, le bon jugement et la circonspection qu'il emploie dans les affaires et les transactions qui, par leur nature, exigent une prudente réserve. S. M. I. sait que, pour s'allier à la Russie et agir conjointement avec elle, il ne prétend publier cet avantage ni en faire ostentation que lorsque cela pourra convenir à cet Empire.

Donc, si tant de motifs aussi justes concourent à cimenter une confiance réciproque entre les deux gouvernements, pourquoi ceux-ci ne devraient-ils pas mettre le temps à profit pour s'entendre et préparer les moyens de détruire les plans de leurs ennemis? Et, ayant à faire à un Cabinet aussi astucieux que vigilant et dangereux, pourquoi négligeraient-ils de prendre des mesures opportunes pour parer le coup qu'il médite, et qui serait déjà porté s'il avait été prêt? Pourquoi ne se concerteraient-ils pas pour rendre illusoires les trames que Napoléon veut ourdir en sa faveur dans les Cours qui le craignent, ou qui lui sont soumises? Pourquoi enfin ne mettraient-ils pas en jeu tous les ressorts pour à la fois faire valoir les opérations militaires et politiques des deux puissances, pour augmenter leur importance et leur considération, affaiblir sous tous les rapports l'ennemi, et inspirer de la confiance et du courage aux nations qui veulent être amies?

L'Espagne, parce qu'elle est déjà engagée dans la lutte, la Russie, parce qu'elle est puissante et résolue, et toutes les deux parce qu'elles professent des principes loyaux et généreux, parce que leur situation topographique leur fournit plus d'avantages qu'à aucune autre pour nuire et diviser les forces de l'ennemi, pour tirer parti de leurs propres combinaisons et diversions simultanées, la Russie et l'Espagne, par toutes ces raisons et celle de ce que leur union et leur alliance reposent sur une base d'intérêt réciproque, sans lequel il ne peut y avoir d'amitié solide et véritable, la Russie et l'Espagne, je le réitère encore, doivent aux autres puissances continentales l'exemple des mesures sages, fermes et bien combinées qui, dans la crise actuelle, puissent amener et consolider la formation d'un système général qui, non comme celui de Napoléon, annihile tout, mais qui sauve au contraire le continent, rétablisse la tranquillité en Europe et mérite la reconnaissance du siècle actuel et des générations futures.

Je prie V. E. d'élever cet écrit à la connaissance de Son Auguste Maître, et de daigner en même temps témoigner à S. M. I. que je me trouve amplement autorisé par le Conseil Suprême de Régence d'Espagne et des Indes, au nom du Roi mon Maître, Don Ferdinand VII, pour traiter et concourir à tout ce qui est relatif aux intérêts mutuels des deux Empires.

S. M. I. ne trouvera point en moi un négociateur consommé, ni un plénipotentiaire décoré ni couvert de dignités: Elle trouvera seulement un sujet fidèle à son Roi et Maître légitime, honoré de sa confiance et revêtu de ses

pleins pouvoirs, un espagnol qui, guidé par les principes d'un désintéressement absolu, a toujours refusé de son généreux gouvernement toute espèce de récompense pour ses services, un espagnol enfin qui borne sa gloire à donner de nouvelles preuves de son zèle, de sa fidélité et de son patriotisme, et à redoubler d'efforts pour contribuer, s'il lui est possible, à ce que sa patrie et la Russie se réconcilient de manière à ce qu'elles ne cessent jamais d'être amies. En effet cet heureux événement. Monsieur, en mettant le comble à ma joie, serait pour moi la récompense la plus complète et la plus flatteuse, comme il est le seul objet de mon ambition.

St-Pétcrsbourg, 23 janvier/4 février 1812.

Ayant une occasion favorable et à mon entière confiance pour écrire à Cadix, j'ai cru ne devoir pas omettre d'en donner d'avance avis à V. E., pour le cas où Elle se trouvât autorisée à me communiquer, en réponse à mes offices antérieurs, quelque chose qu'il intéressât à la cause générale de transmettre sans retard à la connaissance de mon gouvernement. Si le désir que j'ai de correspondre fidèlement à la confiance que m'accorde le Conseil de Régence d'Espagne m'impose l'obligation de lui rendre successivement un compte exact de ma conduite, je n'ai pas moins à cœur d'exposer à V. E. et à Son Auguste Souverain la loyauté qui préside à toutes mes opérations.

En considérant combien il importe à l'Europe entière que, dans la crise actuelle, on mette à profit le temps précieux qui reste pour se prémunir, et militairement et fédérativement, contre les nouvelles trames que le tyran de la France prépare pour achever de consommer son projet inique d'assujettir ou à son pouvoir ou à son influence toutes les puissances du continent, je ne puis manquer dans cette occasion de reproduire mes plus vives instances afin que V. E. veuille faire connaître à S. M. I. quels sont les projets, les intentions et les désirs les plus ardents de l'Espagne relativement à la Russie, ainsi que ses vues les plus intimes à vouloir accélérer le moment de resserrer son amitié avec elle. Déjà, soit par écrit, soit de vive voix, j'ai déposé sans déguisement dans le sein de V. E. tout ce que l'Espagne craint de la France pour soi-même et pour les autres puissances, tout ce qu'elle espère de la Russie, et finalement j'ai représenté à V. E. sous les couleurs les plus pures tout ce que la Russie et l'Espagne, d'après l'opinion de mon gouvernement, doivent à leur dignité, à leur propre conservation, à leur sîireté future, autant qu'à la liberté et tranquillité de l'Europe affligée. Jusqu'à présent j'ai donc rempli la tâche sacrée, mais douce en même temps, que me prescrivent mon amour pour ma patrie et ma fidélité envers mon Roi et Maître légitime: j'ai autant que possible fait briller la franchise et la bonne foi dans mes communications; j'ai été d'autant plus fidèle à ce principe, que le gouvernement que je représente a toujours cru que, dans ce temps orageux, la fermeté envers

ses ennemis et la sincérité avec ses amis pouvaient essentiellement le sauver des écueils qui l'entourent, donner de la consistance à ses entreprises, et lui acquérir, même dans le malheur, une renommée illustre et immortelle.

Il ne me reste plus actuellement qu'à solliciter et réclamer de nouveau la confiance de l'Auguste Souverain de V. E. en faveur d'un gouvernement qui s'est rendu digne des marques précieuses d'intérêt et de bienveillance que S. M. I. a déjà daigne lui témoigner, d'une nation qui a toujours prononcé avec enthousiasme et espérance le nom de l'Empereur Alexandre, qui reconnaît la Russie comme son alliée la plus naturelle, qui sait être fidèle à ses engagements, qui préfère périr plutôt que d'être infidèle au Roi qu'elle a proclamé, et qui actuellement enfin aspire à partager avec la Russie et son Monarque magnanime la gloire d'avoir sauvé l'Europe de la servitude et de la ruine dont elle est menacée.

St-Pétersboiirg, 4/16 février 1812.

Valence, cette ville qui, par son amour et sa fidélité pour son Roi légitime, était digne d'un meilleur sort, est enfin devenue la proie sanglante du barbare Suchet. Je sais que la légation française et ses partisans en cette Cour attendaient la nouvelle de cet avantage, que Napoléon a voulu remporter à quelque prix que ce fût, pour en imposer dans cette grande crise au Cabinet de S. M. I. Je sais qu'exagérant le ravage de leurs armes et augmentant encore le fruit et les résultats de cette victoire, ils avanceront que désormais la subjugation du reste de la Péninsule sera facile et inévitable. Je sais enfin que, pour détourner la Russie de sa réconciliation importante avec la Porte, pour l'empêcher de tendre une main puissante et bienfaisante à l'Espagne, pour l'éloigner d'offrir son appui à la Suède, à l'Autriche, et sa protection à la Prusse déjà menacée, je sais, dis-je, que Napoléon profitera avec avidité de ce coup bruyant pour renouveler et tâcher de tirer parti de ses propositions précédentes, dans l'apparence pacifiques, mais qui dans leurs effets sont plus à redouter que le poids même d'une guerre ouverte.

La confiance néanmoins que j'ai de ce que S. M. I., dans Sa Haute pénétration, saura ne donner au triomphe de Valence et aux circonstances dont captieusement on le colore que la valeur et le crédit qu'il mérite, me tranquillise entièrement. En effet, pour beaucoup que Napoléon et ses satellites exaltent leurs progrès lents et précaires dans la Péninsule, jamais ils ne parviendront à ternir la valeur et la constance de ses habitants, à obscurcir ni moins affaiblir la loyauté qu'ils conservent à leur Roi et la haine implacable qu'ils ont vouée à l'usurpateur. S. M. I. peut donc être bien persuadée que la nation espagnole, déjà accoutumée à affronter à chaque instant la désolation et la mort, loin d'être intimidée par ce revers (à la vérité douloureux, mais non désespéré), augmentera d'indignation et de patriotisme et s'empressera

de sceller de son sang, dans mille autres occasions encore, le serment sacré qu'elle a fait de défendre à tout prix jusqu'au dernier pouce du territoire espaËjnol profané par les légions du tyran.

" Les Espagnols ont prononcé cette grande résolution simultanément de leur propre mouvement, et avec la pleine connaissance de ce qu'ils ne parviendraient qu'au prix de torrents de sang à conserver leur honneur et à racheter leur liberté et leur Roi. Quatre années d'une lutte horrible ont confirmé à l'univers que les Espagnols ont senti la force de leur serment, et qu'ils savent s'acquitter de ce qu'ils ont promis. Leur fermeté inaltérable dans les moments les plus terribles et les plus périlleux prouve qu'ils sont déterminés à préférer la destruction et la mort à l'ignominie, et les exemples de la résistance épouvantable qu'ils ont opposée sans cesse démontrent qu'ils ont pris la résolution, ou de sauver l'indépendance de la Monarchie par une vengeance terrible des maux que souffre la nation, ou de voir de sang-froid la Péninsule entière se convertir en un immense désert.

Voilà, Monsieur, l'esprit et les sentiments de la nation que les lâches osent dépeindre comme dégradée et représentent comme abattue et intimidée; telle est la grandeur d'âme de ce peuple, et telle la fierté de ces cœurs héroïques qui ont fait et feront encore trembler le vil Corse qui veut les opprimer.

Je prie V. E. d'assurer de nouveau à S. M. 1. qu'aucun revers ne peut faire désister l'Espagne de sa noble entreprise, et que, pour son accomplissement, elle n'écoutera jamais que la voix de son Roi outragé et captif, de ses enfants inhumainement traités et offensés, et de la juste vengeance que réclame la religion qu'ils professent, cette même religion que le tyran se vante de protéger, tandis qu'il renverse et foule aux pieds ses plus saintes institutions.

Je prie de plus V. E. de vouloir bien ajouter à S. M. l. que je suis à la veille d'expédier pour l'Espagne la personne dont j'ai fait mention à V. E. pour communiquer à mon loyal gouvernement le nouveau témoignage d'intérêt que S. M. 1. a daigné lui donner, afin que, dans le cas que l'orage qui menace dans le Nord vienne à éclater, on puisse dans le Midi redoubler d'efforts les mieux combinés pour causer par tous les moyens possibles, directement ou indirectement, les plus grands désastres, les plus forts embarras et la plus puissante diversion aux forces du tyran, qui, dans ce cas, ne se croirait certainement pas en sûreté au centre même de son Empire.

St-Pétersbourg, 6/ 18 mars 1812.

Déjà l'Europe conçoit la plus forte espérance de voir que le mépris absolu des principes de justice et de décence qui caractérise la conduite et les entreprises du dominateur actuel de la France, a intéressé la prévoyance et les précautions sages de l'Auguste Monarque de ce grand Empire, qui, se

dirigeant par des maximes les plus saines, sait en même temps respecter la foi des traités et protéger les droits sacrés de la justice et de la propriété.

Depuis quatre ans, le barbare Napoléon ne cesse d'inonder de sang le midi de l'Europe, et, non content d'y répandre la désolation et la mort parmi un peuple innocent et fidèle à son légitime Souverain et d'exiger que les autres nations le voient, se taisent et le tolèrent, il veut encore que tous les Souverains, que tous les peuples s'humilient devant lui, se soumettent ou à sa volonté directe ou à sa funeste influence. Trop prévenu de lui-même et orgueilleux de la supériorité de son génie militaire, la moindre contradiction, le soupçon, l'ombre même de la plus légère résistance le choque et l'irrite, et, dans son impétuosité, il ne met pas de bornes à son ressentiment.

Tel est l'état actuel de ce tyran relativement à la Russie, qui, pour n'avoir pas regardé avec une criminelle indifférence ses violations et ses usurpations multipliées, a mérité par là son indignation et sa fureur, dont il ne l'a pas déjà frappée, parce qu'il connaît le danger de déceler la faiblesse de ses moyens en faisant de ses forces un usage prématuré.

En effet, sa puissance factice et colossale étant principalement fondée, non sur les ressources propres de sa nation, qui le déteste, mais bien sur les dépouilles qu'il enlève et à ses ennemis et aux peuples à qui, pour leur malheur, il accorde le nom de ses amis, sur la prépondérance que lui donnent des traités d'alliance obtenus par intrigue ou arrachés par surprise, il en résulte qu'avant de porter le coup direct qu'il médite contre la Russie, il doit s'assurer des Cours de Berlin et de Vienne, en opprimant d'abord l'une, et en prenant les mesures nécessaires pour se jouer impunément de l'autre, afin de tirer ensuite parti de toutes les deux dans ses projets iniques.

Le gouvernement espagnol a toujours craint que le Cabinet prussien serait assez faible pour s'engager à rester témoin passif de tous les bouleversements que l'ambition de Bonaparte a produits et pourrait encore produire en Europe, et malheureusement il paraît qu'il ne s'est pas trompé, puisque même le cri de l'intérêt le plus chéri n'a pu réveiller cette puissance.

11 est cependant à espérer que l'Autriche, avertie par les maux que jadis elle a éprouvés, au lieu de suivre un exemple si honteux, avisera aux mesures les plus propres à se soustraire à de nouvelles humiliations. Mais ce qui vient d'arriver avec la Russie donne lieu à des réflexions qui semblent mériter l'attention de S. M. 1. et devoir exciter toutes Ses précautions, d'autant plus que la conduite récente de l'Autriche d'encourager la Porte Ottomane à la continuation de la guerre a été peu délicate, et prouve combien elle est disposée à se laisser fasciner toutes les fois que le Cabinet français met en jeu son art favori de semer l'illusion et le prestige.

Si néanmoins ces deux Cours venaient enfin à s'oublier elles-mêmes, si, par un enchaînement inconcevable de mesures fausses, faibles ou inconsidérées, d'engagements précipités et honteux, elles achevaient de perdre leur rang parmi les autres puissances, si elles méconnaissaient enfin que leur liberté politique, leur indépendance et leur existence même dépendent, dans cette grande crise, du sort et de la puissante protection de la Russie, ce sera un

surcroît de gloire pour celle-ci d'avoir embrassé le parti de l'honneur en dépit de tant d'obstacles et de l'abandon des Etats faibles et dégradés.

Au reste l'Espagne, qui poursuit sans relâche la vengeance des outrages inouïs qu'elle a soufferts de Napoléon, n'abandonnera jamais la Russie généreuse qui lui tend une main bienfaisante dans cette lutte, et elle saura prouver au monde entier que, si sa haine pour l'ennemi commun est implacable, sa loyauté et sa reconnaissance sont aussi élevées envers ceux qui se déclarent ses amis.

L'Espagne, je le répète, redoublera d'efforts en voyant la Russie alliée avec elle; l'Angleterre également, loin de rester passive, déploiera et prodiguera certainement ses immenses ressources en faveur de la cause commune, et la Suède, par sa situation et ses dispositions manifestes, contribuera à augmenter le poids et à donner une plus vive impulsion aux efforts réunis.

Donc, si toute la puissance de la France et de ses alliés n'a pu parvenir, dans l'espace de quatre ans, à conquérir l'Espagne, malgré qu'elle ait été attaquée dans un moment où elle se trouvait sans défense et que ses principales forteresses aient été prises par trahison avant d'avoir tiré un seul coup de canon, quel motif peut-il y avoir pour craindre ces mêmes légions dans le Nord, où elles sont attendues par d'autres légions aussi nombreuses, pas moins aguerries, qui ont déjà montré qu'elles sont plus braves, et qui défendent une cause juste? Non, le résultat final de cette guerre ne pourra jamais être douteux, tant que l'union, la justice, la fermeté et la persévérance feront la règle de la conduite de la Russie et de ses alliés!

Ces vertus sont caractéristiques dans la personne de S. M. I., et leur exercice constant dans les circonstances présentes ne peut manquer de fortifier l'amour et la confiance qu'à tant de titres Elle mérite de Son peuple loyal. Le gouvernement, qui sait établir l'opinion publique à son avantage au point où elle l'est dans cet Empire, double avec l'idée de ses forces réelles les ressorts de l'enthousiasme, de la considération et du respect, qui ont été et seront toujours la sauvegarde la plus sûre des Etats et la marque la plus certaine de leur invincibilité. Or, il importe seulement que les puissances qui sont intéressées dans cette même cause mettent à profit les moments pour concerter les moyens de diviser les forces et déconcerter les combinaisons de l'ennemi.

S. M. l. ne peut douter de la sincérité, de l'intérêt et même de l'empressement avec lesquels la Régence d'Espagne concourra de son côté à ce grand but. Elle sentira que l'élection du Duc de l'infantado (appelé à présider ce Conseil Suprême par la prévoyance et le sage discernement de l'Auguste Congrès des Cortès) ne pourra que donner encore plus d'énergie à ses opérations.

Mais, dans la présente situation critique qui s'aggrave de jour en jour, S. M. !. doit sentir aussi que, malgré toute la confiance bien méritée que mon gouvernement accorde à V. E., il y a des objets sur lesquels il ne m'est pas permis de traiter avec V. E., à moins qu'Elle n'y soit au préalable spécialement autorisée par S. M. 1., d'autres que je ne saurais même confier au papier, et,

par cette raison, je me regarderais comme très heureux que S. M. I. voulût bien m'accorder l'honneur de consentir à les entendre personnellement de ma bouche. Mon amour pour la sainte cause à laquelle la Russie et ma patrie sont aujourd'hui également intéressées, mon zèle toujours actif pour le service de mon Roi chéri, et mon attachement respectueux pour la personne sacrée de S. M. I., sont les titres à la faveur desquels j'ose espérer que S. M. 1. daignera accueillir avec bonté ces insinuations, que je supplie V. E. de porter sans retard à la Souveraine connaissance de S. M. I.

Je me repose à ce sujet sur l'exactitude de V. E., car, dans ce moment, où l'ennemi ne cherche qu'à se donner le temps indispensable de consolider et miirir ses projets et d'augmenter ses forces pour passer ensuite à l'exécution, il est instant de s'occuper sérieusement ensemble des moyens de frustrer ses plans et d'en imposer à l'ambition et à l'orgueil du tyran, dont le génie est aussi téméraire qu'entreprenant.

Lettres et rapports de Lebzeltern et Stadion pendant la campagne de 1813 ).

Rapports de Lebzeltern.

(Litt. B.) Kalisch, le S mars 1S13.

S. M. daigna m'inviter à passer chez Elle ce soir vers les 8 heures. Pendant que je Lui fis la lecture de la plupart de mes expéditions, des instructions envoyées en décembre et janvier à MM. de Floret et de Bubna, et des lettres à M. le Prince Régent d'Angleterre et à lord Castelreagh relatives à l'offre de notre entremise, l'Empereur eut les yeux constamment fixés sur les miens, et il semblait par son regard scrutateur vouloir pénétrer dans le mien le degré de bonne foi de mes communications. Il doit y avoir rencontré l'expression de la plus parfaite assurance.

Rapporter à V. E. dans son intégrité et ses détails l'entretien que j'eus avec ce Prince depuis 8 heures jusqu'à minuit sonné, serait une tâche difficile, et je me bornerai à Lui indiquer ici les points essentiels de cette conversation, qui prit souvent la teinte d'une discussion vive.

Une méfiance prononcée sur nos intentions pour l'avenir régna constamment dans les propos de l'Empereur. Ce sentiment si essentiel à écarter dans l'esprit de S. M., puisqu'il ferme souvent chez Elle l'accès aux raisonnements les plus solides et Lui fait toujours soupçonner des arrières intentions, ce sentiment, dis-je, me paraît excité premièrement par le contenu de la lettre confidentielle de notre Auguste Maître que l'Empereur Alexandre, de même que son secrétaire d'Etat, ont jugé comme une pièce diplomatique composée avec beaucoup de soin et de prudence, mais point conçue avec l'abandon de l'amitié ou de la confiance, et nullement répondant à l'effusion de cœur qui avait dicté la lettre adressée par ce Prince dès son arrivée à Vilna à l'Empereur d'Autriche. D'ailleurs elle passait sous silence les propositions du Souverain de toutes

*) Arcliivcs du l'Et.il, à Vienne.

les Russies tendantes à la prospérité de l'Autriche, qu'il désire, et par profond intérêt pour l'Autriche même et parce que la réintégration de cette puissance à son ancienne force et splendeur serait le meilleur garant de la tranquillité de l'Europe et de son indépendance. L'attente prolongée ou l'on a été de cette réponse a fait sentir davantage le contraste que l'on prétend trouver entre les deux lettres. Je dois ces détails à M. de Nesselrode, car l'Empereur, quoique visiblement affecté en parlant de celle dont j'ai été porteur, déclarait toujours qu'il passait sous silence ce qui lui était personnel, ne vouant d'attention qu'à l'utilité générale.

Un second motif de méfiance a été de me voir chargé de la simple proposition de notre entremise, de la question ostensible uniquement, tandis que, dans la dépêche de M. de Stackelberg du 25 janvier et surtout dans sa lettre particulière (que je n'ai lue qu'ici), l'on avait trouvé des nuances plus fortes et satisfaisantes que tout ce dont j'étais chargé de dire; que ce ministre avait exprimé qu'après mon départ très prochain, un négociateur autrichien serait incessamment chargé de toutes les explications de la Cour de Vienne, de celles surtout relatives aux offres de la Cour de Russie.

L'Empereur ne voit dans notre marche, dans l'espace qui s'est écoulé depuis cette dépêche, dans le cercle très restreint oîi je borne mes explications sur nos intentions à venir, dans la proposition de notre entremise sans dire un mot soit sur les bases que nous entendons être les plus convenables à assurer le bonheur de l'Europe, soit sur le parti que nous prendrons si la négociation n'avait point de succès, qu'un dessein prémédité de gagner du temps, de la méfiance dans les principes et les plans de l'Empereur Alexandre, point d'abandon envers lui, tandis qu'il ne rêve, dit -il, ne songe qu'à nos intérêts, et nous conjure de ne point perdre le moment unique de regagner tout ce que des années malheureuses nous ont fait perdre. Je ne doute pas que l'Empereur dans ce premier instant ne voie dans notre marche une tendance secrète favorable à Napoléon. S. M. rendit la plus grande justice aux qualités distinguées de M. le comte de Stadion et exprima qu'aucun choix ne pouvait Lui être plus agréable, mais, dit-Elle, „les intérêts sont aujourd'hui „trop majeurs pour s'arrêter à des considérations personnelles quelconques, „et que ce soit lui ou un autre, peu importe, l'essentiel est de ne pas perdre „un temps précieux, et c'est par vous que j'attendais quelque ouverture «amicale secrète, propre à exciter ma confiance en vos vues et en votre „marche. Je ne vous cacherai pas que M. de Knesebeck (dont je n'ai été «d'ailleurs guères content) m'a dit bien plus que vous; dans ses entretiens „ secrets avec M. de Metternich, ce ministre lui a parlé de bases générales „qu'il divisait en maximum, une seconde médium, et enfin d'une troisième mini- „mum". L'Empereur me les détailla.

Je l'assurai n'avoir rien vu de pareil dans aucune pièce, que V. E. avait pu cependant dans le cours d'une conversation aborder des questions générales. La réaction à mon égard de tous ces sujets de méfiance est que l'Empereur et son secrétaire d'Etat, qui me supposent instruit de vos vues ultérieures, M. le Comte, conçoivent de l'ombrage même envers moi et me

taxent de réticence sur des objets dont V. E. a parlé plus ouvertement à M. de Stackelberg.

Il m'a paru essentiel d'exposer avant tout à V. E. la disposition de l'esprit de l'Empereur. Je m'attendais d'avance à une lutte difficile, et mes dernières lettres en font foi. Mes rapports précédents informent V. E. de cajoleries, de caresses même de tous les genres que l'Empereur et sa Cour m'ont prodiguées. Ce matin, S. M. avait été l'on ne peut plus gracieuse à dîner, mais n'omettant aucune occasion de m'adresser sur le ton le plus aimable des expressions indirectes relatives à notre attitude, à la coopération que l'Europe attend de nous, etc., etc. Lord Cathcart, le colonel Wrangel, aide de camp du roi de Prusse et porteur des ratifications du traité, le grand maréchal et M. d'Arakchéeff étaient les seuls à dîner. Je crois avoir repoussé constamment Ces petits assauts d'une manière adaptée à la circonstance, gaie même, mais sans offrir soit à l'Empereur, soit à lord Cathcart, le moindre sujet à interprétation.

Lorsque l'Empereur eut connaissance du langage que nous avons tenu à la France dès le mois de novembre, il dut convenir (ayant surtout insisté sur ce qu'il se plaçât dans notre situation) qu'il offrait un caractère d'indépendance et de fermeté: „Mais", ajouta-t-il, „que pouviez-vous craindre, lorsque „ Napoléon et son armée s'enfournaient dans mes Etats, que vous deviez lui «imposer par votre attitude et la facilité d'agir sur ses derrières, que la France „et l'Italie étaient vides de troupes?"

Je fis sentir à l'Empereur combien le résultat de la campagne était alors incertain, puisque la série des combinaisons avantageuses à sa cause, qui ont influé si puissamment sur le sort de ses armes, était hors de tout calcul raisonnable, et je lui exposai le nombre des motifs qui nous faisaient la loi, pour le bien même de la cause générale, de ne renforcer notre langage que par des nuances progressives, quoique prononcées, et de nous ménager les moyens d'articuler des vérités acerbes même, sans nous attirer des complications d'autant plus dangereuses, que nous ignorions les vues et les plans de l'Empereur de Russie soit dans le cas d'une fâcheuse issue de cette campagne, soit qu'elle prît une tournure décisive favorable à ses armées.

S. M. écouta attentivement la lecture des autres pièces; Elle réfuta avec vivacité toutes les assertions de l'Empereur Napoléon dans son premier entretien avec le général Bubna (seule partie que je lui en aie communiquée) relatives à la situation de la Grande Armée, aux seules pertes de traîneurs que ce Souverain avouait, à celles éprouvées par l'armée russe, etc., etc. L'Empereur Alexandre avait d'autant plus beau jeu, que S. M. se trouve établie sur l'Oder, renforcée par l'accession de la Prusse et ayant ses avant -postes aux portes de Dresde dans ce moment même.

J'appuyai avec affectation sur l'espèce d'incartade de l'Empereur des Français contre nous rapportée par le général Bubna dans sa dépêche du 3 février, en ce qu'elle prouvait à l'Empereur Alexandre: 1) que, malgré les ménagements que nous avions observés dans notre langage et notre maintien, l'un et l'autre alarmaient et agitaient déjà Napoléon, circonstance propre au double but d'encou-

rager l'esprit de l'Empereur Alexandre à notre égard, sans cependant lui rien dire de positif, et de lui faire pressentir la nécessité de conserver encore de notre côté les formes les plus amicales avec la France; 2) en ce qu'elle lui prouvait d'ailleurs à l'évidence que, dès que Napoléon redoutait de nous voir passer successivement du rôle de simple intermédiaire à celui de médiateur armé, il dictait par le fait aux autres puissances la marche qu'il leur convenait d'adopter envers l'Autriche.

Mais, M. le Comte, avant de passer à un autre objet, je dois placer ici l'observation que la Russie est loin de ne pas désirer que nous prenions le rôle et l'attitude de médiateur. Le cas est qu'elle veut aller trop vite en besogne; toutes les formes plus courtes et plus décisives ne peuvent qu'en être préférées, et c'est d'après ce principe qu'elle résiste à entrer dans celles que nous lui présentons et qu'elle nous soupçonne de ne viser qu'à gagner du temps, ce qu'elle juge devoir vulnérer et abîmer la cause générale, et avec elle nos intérêts et ceux de la Russie. D'ailleurs le mot du guet, quoique point prononcé par l'Empereur, mais qui n'en est pas moins le motif qui excite sa méfiance, qui paralyse d'après lui ses opérations militaires et détermine le séjour du corps d'armée principal à Kalisch, qui l'engagerait même à se retirer vers la Vistule (nuance qu'a laissé échapper, sans doute à dessein, le comte Nesselrode, mais qui ne m'en impose point, jugeant d'après ma faible opinion que la Russie est désormais trop engagée pour se tenir à cette rivière), le vrai motif enfin qui a dicté et la dépêche au comte Stackelberg du 31 janvier et tout ce que l'Empereur me charge de vous exposer, c'est l'attitude militaire que nous avons prise, ayant 80 mille hommes à flanc et à dos de son armée, tandis que, jetant le plus grand vague sur nos intentions pour l'avenir, nous hésitons à rassurer sur la destination de cette force, et contre quel parti elle se portera.

L'Empereur me dit: „ Votre ministère ne parle que de la confiance illimitée „que nous devons placer en lui, mais quelle garantie nous offre-t-il de sa «sincérité?" L'Empereur rappela, quoique à regret, ajouta-t-il, qu'une de nos dernières dépêches à St-Pétersbourg portait: enfin le mot de neutralité est prononcé, tandis que notre traité d'alliance se signait, que le corps dont la seule destination annoncée était de contenir les esprits en Galicie se trouvait être précisément celui qui devait agir contre la Russie.

Cette sortie m'engagea à éclaircir et réfuter cette assertion et à exposer le sens, la nécessité de notre traité et son but, d'après vos points de vue, M. le Comte. Assurément je n'ai point été stérile en arguments, mais l'Empereur y opposait la considération que le résultat n'en était pas moins que notre corps auxiliaire lui avait fait un mal immense, que lui seul avait empêché la destruction totale de l'armée française gênant toujours et occupant l'armée de Tchitchagoff, que c'était encore le prince Schwarzenberg qui, par le gain de plusieurs jours de temps, avait à dessein favorisé l'évasion du général Reynier, tellement que le corps de Winzingerode avait dii faire six marches forcées pour lui couper le chemin à Kalisch, etc., etc.

Je répondis à ces faits par les considérations suivantes: la nécessité d'agir loyalement en toute attitude, de soutenir l'honneur de nos armes, de

ne point nous exposer à des compromissions gratuites. D'ailleurs je rappelai à l'Empereur qu'il était convenu à Vilna de ne point regarder ce corps comme autrichien, mais comme de toute autre nation, de le considérer comme une espèce de gage donné à la France de notre neutralité, cette puissance ne pouvant jamais consentir, en portant ses forces en Russie, à laisser derrière sa ligne d'opérations toute notre population. J'exposai encore à l'Empereur que, grâce à son système défensif, peut-être utile à la Russie, mais dangereux pour les puissances intermédiaires, Napoléon était à même de ravager nos provinces, de se ménager des moyens d'attaque encore plus puissants, etc., etc., etc. Enfin j'interpellai l'Empereur, et le forçai de convenir que la force de notre corps auxiliaire était toujours restée au-dessous du complet, que pas un de ses ennemis n'avait traversé nos Etats, que pas un sac de farine n'avait été envoyé à l'armée, et cela lorsque les forces russes étaient en pleine retraite.

L'Empereur dut m'accorder ces points: „Mais", reprit-il, „de mon côté, „j'ai compensé ces services par celui, soit par un pur effet de la Providence, „soit par le froid, soit par les faux calculs de Napoléon, soit par la bravoure „de mes soldats, comme vous voudrez, d'avoir détruit 400 mille hommes des ..anciennes troupes de la France. Laissons toute politique de côté: qui en «ressent et qui en ressentira plus efficacement le bénéfice que l'Autriche? „ L'Empereur Napoléon m'attaquera avec une armée de nouveaux soldats, mais „les bandes guerrières sont disparues. Quant à votre confiance, je la mérite „par ma lettre écrite d'effusion de cœur, par mes vœux pour votre agrandis- „sement, par l'engagement solennel que je suis prêt à prendre avec vous, „de ne jamais poser les armes que de concert avec votre Souverain et jusqu'à „ce qu'il se trouve dans l'attitude forte, indépendante que nous désirions, „et dans le maintien paisible de ses anciennes possessions".

Déclarant à l'Empereur que, sensibles à ses intentions, nous préférerions cependant qu'il nous parlât des intérêts de l'Europe dans lesquels nous trouverions plus tard notre avantage, et qu'articuler des désirs personnels à l'Autriche serait nous dépouiller du caractère d'impartialité convenable à notre attitude, il répondit: „ C'est parce que je veux le bien-être de l'Europe que je désire „ votre prospérité; l'Autriche forte et indépendante offrira le plus sûr garant „à l'Europe de liberté et de repos".

L'Empereur me pressa vivement de lui en dire davantage, et il parut affecté de n'apprendre aucune nuance nouvelle par moi, loin de là, de me trouver moins ouvert que V. E. ne l'avait été envers M. de Stackelberg et envers la Prusse. Bref, se retranchant sur ce qu'il a fait écrire le 31 janvier à son ministre, il ine répéta qu'avant d'accepter notre entremise, il devait connaître ce que l'Autriche entendait par une paix stable et qui portât avec soi la garantie de sa durée, quelles bases seraient celles qui conviendraient à l'Autriche, quel parti elle prendrait si son entremise ou médiation échouait. Il protesta de garder le plus grand secret sur nos confidences et de suivre alors notre marche dans tous les développements que nous voudrions.

Le pressant d'articuler plutôt lui-même un principe général préliminaire quelconque sur lequel asseoir une négociation, puisque prononcer de notre côté

une base serait nous écarter du rôle que dans ce moment nous avions adopté, l'Empereur se révolta contre des formes qui ne tendaient qu'à laisser écouler un temps précieux: „ Est-il possible que toujours renfermés dans le vague, vous «vouliez ou être devinés ou qu'on se jette dans vos bras sans que vous «daigniez nous dire une seule de vos pensées? Vous voulez le bien de la cause «européenne? Soit! Moi, avant tout, je désire que l'Autriche regagne son «ancienne attitude et toutes ses possessions, que la Prusse sorte de cette lutte «indépendante et avec un degré de consistance, que l'Allemagne soit affranchie «du joug français et libre, ou plutôt soumise comme auparavant à la domi- « nation de votre Souverain. Ce sont les seuls moyens de rétablir quelque «équilibre entre les puissances, de poser une barrière à la prépondérance acca- «blante de Napoléon. Etes-vous d'accord sur cela, vous personnellement?"

— «Moi? Oui, Sire, sauf mon ignorance sur les sentiments de l'Autriche «envers l'Allemagne, car je ne puis croire que nous voulions nous attirer des «gênes gratuites. Nous vouons le plus sincère intérêt à la Prusse, mais ma «Cour n'a rien prononcé et mon opinion n'a aucune valeur. Voulez-vous que «je transmette cette base comme la vôtre, Sire?"

— «Dites-moi le plus secrètement si elle vous convient?" reprit l'Empereur. «Donnez-moi celle-là ou une autre, je vous donne ma parole de la produire «comme la mienne, et vous en ferez l'usage qu'il vous plaira".

— «Que V. M. accepte notre intervention aujourd'hui, et qu'Elle ne s'expose «pas à paralyser nos moyens et notre bonne volonté! Nous connaissons trop «bien la cause européenne et les forces des puissances belligérantes, et trop «bien nos propres ressources et les seules voies qui nous conviennent, pour «changer de marche. Animés du même but que V. M., ayant les mêmes prin- «cipes sains et conservateurs qu'Elle annonce être les Siens, qu'Elle nous «laisse agir! nous ne différons pas dans le but, mais dans les moyens de «l'atteindre. La méfiance envers nous, Sire, fera manquer à V. M. les choses «mêmes qu'Elle désire. D'ailleurs sur quoi porte la confiance que nous Lui «demandons? Sur un objet qui ne peut qu'améliorer Son attitude, jamais la pré- «judicier. Ses opérations militaires continuent et nous en sommes bien aises".

L'Empereur ne voulut point accepter avant de connaître notre pensée et ce que nous entendions par ce but commun. Quelles que fussent mes tentatives, je ne pus lui faire séparer la question ostensible d'avec les autres.

— «L'Angleterre fera tout ce qu'elle pourra pour moi, la Suède va coopérer «activement en ma faveur, la Prusse marche sur la même ligne que moi, j'ai «des données que . ..." Il s'arrêta. «Enfin, j'ai et j'aurai des alliés. Vous nous «rendez le plus mauvais service et le plus préjudiciel à l'Europe: vous arrêtez «ma marche! J'ai 150 mille baïonnettes (je n'y compte ni officiers, ni musique, «ni autres) entre la Vistule et l'Oder; dans cette force ne sont point compri- «ses les troupes légères dont les services sont immenses, mais bien les corps «qui bloquent Danzig, Thorn et Modlin: tout cela tombera de soi-même sans «verser du sang. Aucune gloriole politique ou militaire n'a de prise sur moi. «J'ai 213 mille hommes entre le Niémen et la Vistule dans ce mois-ci, prêts «à se porter oîi je voudrai; chaque régiment a un bataillon de 1000 hommes

„dans cette réserve parfaitement équipés; chaque régiment de cavalerie y a „2 escadrons de 200 hommes chacun. Le comte Tolstoï a 75 mille hommes, „dont 15 mille sont des Cosaques: c'est un superbe corps, et le 1" mars il doit „être sur la Vistule. Voilà de quoi soutenir ceux qui voudront être secourus! „Votre réticence paralyse tout. N'étais-je pas le maître de rendre le Duché un „vaste désert et de me retirer en Russie? Qu'avaient fait l'Autriche et la „Prusse? Vers qui se serait tourné l'Empereur Napoléon? Mes projets dépen- „dent des autres: je n'en ai formé qu'un seul, celui d'offrir aux puissances „remploi de toutes mes forces. C'est à elles à me faire élargir ou rétrécir „mes plans. N'aurais-je pu, en entrant dans le Duché, m'y établir et donner „une autre direction à ma marche politique, et n'en avais-je pas toutes les „facilités? J'ai jugé ne devoir rien faire qui pourrait, je ne dis pas heurter „les intérêts des puissances, mais leur donner le moindre ombrage; n'est-ce „pas principalement l'Autriche pour qui j'ai eu ce ménagement? Et qui mieux ..qu'elle peut apprécier ma conduite et mon langage, puisqu'elle connaît le ^contenu de certains papiers qui lui sont tombés entre les mains!"

L'œil scrutateur de l'Empereur ne put apercevoir sur ma physionomie que mon ignorance à l'égard de ces pièces (ce sont sans doute les lettres interceptées, échangées entre l'Empereur et le prince Czartoryski).

— „ Est-il possible que je doive me mettre à genoux pour vous conjurer de „sauver l'Europe dans ce moment unique, vrai bienfait de la Providence! et de «regagner votre ancienne prospérité! Non! vous ne pouvez croire que Napo- „léon veuille écouter des propositions raisonnables à moins d'y être forcé par „la nécessité; cela ne peut jamais être votre vraie pensée! Vous nous exposez „à perdre les avantages de cette campagne. Je ne me dissimule aucunement „que Napoléon puisse se placer devant moi à la tête de 200 ou 300 mille „ hommes; sur un théâtre qui lui convient mieux, il peut me livrer bataille et „me battre, cette chance est très possible: quelle modération en attendez-vous „alors, où en seront vos négociations? J'ai derrière moi mes Etats où il n'est guère «probable qu'il songe jamais à me venir attaquer. N'aurez-vous pas perdu par «votre marche et vos formes diplomatiques, par vos distinctions subtiles entre „le rôle d'intermédiaire et de médiateur, le plus beau moment de sauver «l'Europe? Je suis bien aise que vous armiez, mais quelle sera la destination «de ces armements? Est-ce pour profiter de la faiblesse des deux partis s'ils «continuent à se battre? Si c'est pour regagner votre indépendance avec celle «de l'Europe, armez 250 mille hommes, j'en serai ravi: alors vous joueriez un «beau rôle de médiateur".

— «Sire, si nous avions 250 mille hommes, nous dicterions la paix et ne «nous bornerions pas à la démarche actuelle. Ne les ayant pas, c'est à V. M. «à favoriser le développement des forces nécessaires à regagner notre indépen- «dance et à pouvoir être utiles à la réalisation de grands principes conserva- «tcurs qui nous animent tous deux".

— «J'ai un plan à vous offrir bien simple: ne faites pas plus d'armements, «s'ils vous gênent! Vous n'avez besoin que de 30.000 hommes aujourd'hui; «moi et la Prusse n'en demandons pas davantage, et vous aurez la gloire

„ d'avoir sauvé la cause européenne. Personne n'est devant vous que le misc- „rable corps du général Bertrand. Vous ne pouvez rien craindre: toute mon „armée et celle du Roi agiront avec vigueur! Entrez en possession du Tyrol, „de l'Italie jusqu'à Mentone, à votre convenance! Déclarez que vous ne voulez „ qu'entrer en possession de ce qui vous appartient, que vous ne voulez pas „faire la guerre à la France, que vous vous placerez contre les puissances qui «voudront l'attaquer; nous vous seconderons en tout. Ensuite parlez d'un „ congrès général, et enfin alors vous négocierez dans les formes que vous «voudrez. Si l'Angleterre y amenait des prétentions exagérées, eh bien! nous „nous entendrions: les intérêts du continent avant tout! Je proteste que je «repasserai plutôt par toutes les horreurs et les calamités dont je viens d'être «témoin, que de poser les armes avant que l'Autriche et la Prusse ne soient «dans la possession libre et paisible de leurs accroissements nécessaires".

Je ne manquai point de raisonnements pour lui prouver ce que ce plan offrait d'inadmissible et ses côtés faibles, aisés à saisir, qu'il ne tendait qu'à nous faire franchir d'un bond toute la route oîi l'Empereur voulait nous entraîner, et où peut-être il nous eût engagés graduellement en se prêtant à nos formes et à notre marche invariablement fixée. Toutes les espérances pour l'avenir, tout ce que je lui laissai pressentir de favorable à ses vœux, fut constamment écarté par l'Empereur comme des illusions trop incertaines, vu l'urgence du moment, et il y répondit par le vœu qu'une bonne fois nous lui confiions notre pensée.

Je puis avancer, M. le Comte, que l'Empereur a rencontré une opposition forte de ma part en contre-arguments, et que, fidèle à l'esprit de vos instructions, j'ai tâché par ses propres expressions à le ramener à notre marche, mais en vain. Je dois néanmoins, rendant hommage à la vérité, exprimer ici que de la bonne foi, des vues plus larges, et surtout favorables à nos intérêts, me parurent constamment régner dans les discours que me tint l'Empereur. J'observai que ses succès ne lui ont point donné la jactance que j'avais lieu de lui supposer, et je le trouvai à beaucoup d'égards imbu de principes politiques bien plus modérés et plus avantageux à la cause générale qu'auparavant. Ce rôle peut sans doute être affecté, mais j'avoue néanmoins qu'il a de fortes teintes de vérité. Les officiers eux-mêmes, glacés d'horreur des scènes dont ils ont été témoins, n'en parlent qu'avec une sensation pénible: leur vanité naturelle cède à cette impression, et leurs vœux, malgré l'exaltation de leur esprit, ne tendent que vers une bonne paix.

Il est clair et naturel que la plus grande confiance existe entre l'Empereur et Lord Cathcart. Je soupçonne le dernier de contribuer à entraver les dispositions de l'Empereur à suivre notre marche jusqu'à ce que l'Angleterre soit entendue. Lord Cathcart, timide, peu versé, je crois, dans les questions générales, ne me paraît nullement l'homme à aplanir des difficultés. Une observation que je ne crois pas devoir omettre ici est, si je ne me trompe, que l'alliance avec la Prusse, personnellement agréable à l'Empereur, le rendra plus coulant sur ce qui pourrait regarder l'Angleterre, dont l'alliance est formée et conservée par la seule nécessité de son secours. Au reste, je me suis bien

ï. Il 10

abstenu de tout ce qui pourrait faire naître l'idée que nous ayons l'intention la plus éloignée de détacher la Russie de ses engagements avec la Grande- Bretagne.

Je me réfère à ce que j'ai dit au commencement de ce rapport: S. M. serait peut-être entrée dans nos vues sans la défiance et le déplaisir qu'a excités en lui la lettre confidentielle de S. M. Il sera difficile, M. le Comte, de diriger ce Cabinet tout à fait d'après nos vues sans le tranquilliser davantage. Le comte Romanzoff est mis de côté à jamais; il y a beaucoup d'ensemble dans les affaires, elles se concentrent en peu d'individus, et il est mal aisé d'agir sur leur esprit. L'on a la pensée (et je crois être sûr de mon fait) que nous visons moins à coopérer de bonne foi, soit par une voie ou par une autre, au bien de la cause européenne qu'à atteindre, par une attitude indépendante et relativement plus forte à mesure que nous aurons engagé davantage la lutte entre les principaux coalisés, une prépondérance dictée par des vues d'intérêt personnel, et point difficile à établir, avec des moyens circonscrits même, sur la consommation réciproque de leurs forces. Cette pensée devrait être complètement dissipée de notre côté, à ce qu'il me semble, quelles que soient nos vues.

(Litt. C.) Kalisch, 10 mars 1813.

....En lisant la dépêche de V. E. à l'Empereur, il me parla de ses obligations envers le Prince Royal, qui avait été le premier à lui offrir sa coopération, tandis que toutes les puissances évitaient de se rapprocher de la Russie; qu'il avait ensuite refusé des ponts d'or pour lui rester fidèle, et que par là, loin de l'inquiéter lorsque les armées françaises étaient dans le cœur de son Empire, le Prince Royal avait facilité à S. M. de retirer les trois divisions de la Finlande. L'Empereur ajouta: „I1 exigeait absolument la garantie „de la possession de la Norvège. J'aurais désiré l'éviter, mais le Danemark „était livré à la France; j'ai consenti, et l'Angleterre, entraînée par des vues „d'intérêt général, lui a enfin également garanti cette province. Le Danemark „ pourrait être indemnisé ailleurs".

Je répliquai que le Roi proposerait avec raison que ces indemnités fussent tout aussi bien données à la Suède, le laissant tranquille possesseur de ce qui lui appartient, et je représentai à S. M. toutes les objections qui ressortent naturellement de cette question.

L'Empereur parut regretter de s'être engagé à l'égard de la Norvège, sans néanmoins le prononcer explicitement. 11 me dit qu'il connaissait déjà les rapprochements entre la Cour de Copenhague et celle de Londres, et qu'il les supposait en négociation, que cette circonstance changeait beaucoup la thèse.

— „Sire, si vous en profitez, cela fera un bon effet près de plusieurs „Cabinets de l'Europe qui ont regretté la marche de V. M. dans cette affaire".

— „Si le Danemark change d'attitude, ce sera un grand moyen en sa „faveur; au reste, je serais bien aise que la chose puisse se réparer et qu'il „ s'arrange avec la Suède; je verrai ce qu'il y a à faire, surtout connaissant „que votre Cour y voue de l'intérêt".

Je relevai soigneusement combien la démarche du Cabinet danois envers l'Angleterre, excitée par l'assurance et le courage que lui inspirait notre attitude, devait victorieusement militer en sa faveur aux yeux de S. M. et provoquer sa confiance, que ce résultat était loin d'être le seul favorable à Ses vues qui dérive de notre marche, et qu'elle paralysait déjà bien des efforts qui eussent été développés contre la Russie.

L'Empereur accueillit cette assertion avec un air de satisfaction, mais il dit: „ Croyez que votre marche et vos ouvertures ne conduiront jamais à „reffet que produiront 20 à 30 mille hommes réunis à nos forces!"

(Litt. D.) Kalisch, 10 mars 1813.

L'accession de la Prusse remplissait de joie tous les esprits au quartier général lorsque j'y arrivai. S. M. m'en ayant parlé aussitôt, je ne Lui dissimulai pas qu'Elle nous avait peut-être des obligations essentielles à cet égard, puisqu'Elle ne pouvait douter que notre attitude et la confiance de la Prusse en nous devaient avoir puissamment influé sur sa résolution.

L'Empereur me répondit: „Tout ce que vous me dites me fait plaisir. „Vous coûterait-il donc tant de me tranquilliser sur les points que je vous „ai témoignés? Du moins, n'entravez pas ma marche! Ce que je regarde „ comme de plus heureux dans cet événement, c'est l'espoir qu'il vous engagera „plutôt à vous ranger du parti de la cause générale comme de la vôtre, et „qu'il prouvera à votre Cour quels sont mes principes et mes plans". Je Lui répliquai par des arguments déjà connus dont j'évite la répétition.

Le traité patent avec la Prusse que S. M. m'a fait communiquer a été l'ouvrage de trois jours entre le général Scharnhorst, les généraux Wolkonsky et Toll, et M. de Nesselrode. L'Empereur écrivit le mot Approuvé sur le premier projet de traité; on l'envoya à Breslau. Le Roi écrivit également le mot Approuvé en marge. De suite les ratifications furent échangées —

(Litt. F.) Kalisch, 10 mars 1813.

La complication désagréable dont fait mention la dépêche de V. E. du 24 février a causé ici beaucoup de sensation. Presque les premiers mots que m'adressa l'Empereur ont exprimé son déplaisir de ce que le corps auxiliaire autrichien eût consenti à donner, derrière la ligne que lui assigne l'armistice, un asile au 5'" corps.

Voici trois jours, M. le Comte, que cet objet occupe l'attention de S. M., des conseillers privés Nesselrode et Anstett et du quartier -maître général baron de Toll, et chaque moment l'on paraît y attacher plus d'importance, surtout depuis 'que le colonel prussien de Wrangel est venu réunir les doléances et les inquiétudes du Roi à cet égard. Outre les observations de V. E., j'en fis valoir plusieurs autres pour atteindre le but qu'Elle m'a dicté, mais en vain. Voici l'exposé de cette affaire.

J'établis d'abord l'impossibilité où M. le lieutenant général Frimont s'était trouvé de refuser au prince Poniatowsky de filer derrière notre ligne sur territoire varsovien: n'étant pas alors autorisé à divulguer l'armistice, de quel prétexte colorer un refus? C'eût été proclamer notre engagement, et il eût été odieux de voir écraser sous nos yeux un corps avec lequel nous avions agi la veille. L'embarras que devait éprouver le général Frimont a été senti par l'Empereur, mais il insista sur la nécessité de détruire ce noyau d'insurrection et de ne point lui laisser les moyens d'inquiéter ses derrières par des soulèvements.

Je lui observai que cette complication incidentelle nous était bien plus préjudicielle qu'à lui, qu'il s'agissait de débris et non d'un corps, de nouvelles levées point équipées, sans argent, et resserrées entre nos deux armées sur un rayon rétréci, borné sur le flanc droit par des troupes russes vers Lublin. En plaçant aussi vers Czenstochau quelques détachements, le corps polonais était complètement paralysé et nullement alarmant pour les Russes, tandis que sa situation nous gênait et inquiétait bien davantage, qu'il consommait les vivres derrière le corps auxiliaire, que le voisinage de têtes exaltées accumulées à Cracovie était dangereux pour notre Galicie, que la malveillance de plusieurs d'entre elles s'appliquerait à épier et envenimer nos plus simples démarches, qu'enfin tous les préjudices tombaient sur nous, mais que, leur ayant accordé cet asile, nous ne pouvions les livrer pieds et poings liés, surtout après leur avoir dissimulé l'existence de l'armistice, qu'enfin l'intérêt des deux parties exigeait à cette occasion de la complaisance du côté de l'Empereur Alexandre et l'application du principe consacré lors de la stipulation de l'armistice, d'user de ménagement envers le corps auxiliaire afin de ne pas l'entraîner dans une compromission qui pourrait devenir réciproquement fâcheuse.

L'Empereur déclara d'abord qu'il ne pouvait aucunement être question de Czenstochau. Cette forteresse se trouvait hors de notre ligne de cantonnements et en serait coupée non seulement sous des vues militaires, mais d'opinion, les Polonais attachant d'anciens souvenirs historiques à Czenstochau, qu'ils regardent comme leur Palladium.

Je reconnus que cette opération était déjà en pleine vigueur, et tout avis à M. le baron de Frimont prévenant le cas oîi les avant -postes de notre aile gauche s'étendissent encore au delà de Pilica eût été tardif. On attache une double valeur à s'emparer de ce fort à cause du voisinage des frontières silésiennes. J'observai à l'Empereur que, si l'on eût agi avec rapidité pendant la marche du prince Poniatowsky, on aurait pu facilement le séparer de notre ligne et nous épargner cet embarras.

L'Empereur ne le nia pas, mais il appuya sur l'utilité d'enlever Cracovie aux Polonais; il prétendit que je les faisais monter à 8 à 9 mille hommes seulement, tandis qu'ils étaient forts de 15 à 20 mille, qu'ils se renforçaient tous les jours, qu'enfin, sous des rapports politiques et militaires, il fallait s'en délivrer, les détruire ou les dissoudre.

Je répliquai que nous ne pouvions les forcer à se dissoudre, ni souffrir d'opérations derrière notre ligne, et bien moins les livrer nous-mêmes.

— „Eh bien", dit l'Empereur, «occupez la ville de Cracovie, changez de «position, placez-vous où vous voudrez, prenez la ville et eux tous, je ne «demande pas mieux, ou renfermez -les, mais de manière qu'ils n'entretiennent ,,pas des intelligences sur mes derrières et qu'ils ne se renforcent pas: enfin «restez garants de leur tranquillité à l'avenir! Je ne puis me séparer de con- «sidérations touchant un intérêt militaire qui risquerait d'être sévèrement «compromis, quel que soit mon désir sincère de faire quelque chose d'agréable «à votre Cour".

— «V. M. peut croire", répondis-je, «que nous serions aises de nous «délivrer de cet embarras, mais avec décence et sans nous compromettre. «Toutefois il me paraît essentiel qu'Elle nous aide à éviter des écueils qui «vous intéressent autant que nous. Sire, celui de ne pas nous forcer à les «soutenir, celui de ne pas nous forcer à une déviation de la maxime de ne «point laisser passer des soldats étrangers par nos Etats, à laquelle nous «répugnons tant". Je lui confiai le sens des instructions qu'avait reçues le général Frimont, ajoutant mon ignorance sur le fruit de son entrevue avec le prince.

L'Empereur me dit qu'il chargerait le quartier -maître général baron de Toll et M. d'Anstett de tacher d'arranger avec moi cette affaire

Kalisch, 10 mars 1813.

S. M., à qui je présentai la lettre de l'Empereur mon Auguste

Maître, m'accueillit avec infiniment de bienveillance. Dès que l'Empereur fut instruit de l'objet de ma mission, il exprima qu'il n'avait entrepris la guerre que pour sa juste défense contre une agression qu'il n'avait aucunement provoquée, que la Providence avait béni le sort de ses armes et protégé sa cause en lui offrant des alliés avec lesquels il avait contracté des engagements dont il était inséparable. La modération et la pureté de ses vues et de ses désirs, qui ne tendaient uniquement qu'au bien général et à profiter de sa position actuelle afin de procurer à l'Europe le repos stable dont elle avait un si urgent besoin à la suite d'horribles et longues calamités auxquelles elle n'a été que trop en proie, venaient de lui présenter un nouvel allié dans la Prusse, dont le Souverain était animé des mêmes sentiments. Quelque confiance qu'il pût placer dans son attitude militaire, l'Empereur n'hésitait pas à préférer les voies paisibles de la négociation en épargnant le sang de ses

sujets et de nouveaux malheurs à l'humanité, si elles pouvaient atteindre le grand et noble but d'une paix qui ne fût plus une trêve, et qui portât avec soi la garantie de sa durée. Sa confiance dans les vues et les principes conservateurs et pacifiques de l'Empereur d'Autriche et dans la sagesse de son Cabinet, lui faisait agréer avec satisfaction les bons offices de S. M., quoiqu'il regrettât de ne point La voir, en Sa qualité d'intermédiaire, dépouillée de Ses liens actuels et dans une indépendance parfaite, qui seule pouvait imprimer à ses démarches un caractère d'impartialité nécessaire et inspirer le degré de confiance propre à fonder l'espoir d'une réussite. Néanmoins, si les alliés de la Russie, c'est-à-dire les Cours de Londres, de Berlin et de Stockholm étaient d'accord, l'Empereur acceptait notre entremise, premier pas indispensable avant de pouvoir s'entendre sur un principe général de négociation.

C'est la réponse que j'ai reçue, M. le Comte, et à laquelle je n'ai point réussi à faire donner plus de latitude. Il ne fallait rien moins pour la déterminer que le souvenir des antiques rapports qui ont existé entre les deux Cours Impériales d'Autriche et de Russie, et la confiance que l'on voue au caractère de loyauté et de franchise qui distingue S. M. l'Empereur d'Autriche. . ..

Lettre de Lebzeltern à Metternich.

Kalisch. 11 mars 1813.

....Dès que l'Empereur me vit, il me demanda: „ Etes -vous le même „ Lebzeltern du Quai Anglais, ou venez -vous ici en diplomate?"

„Je suis Lebzeltern qui ne change point. Sire, ni de sentiments, ni „ d'opinions, ni de manière franche et ouverte de les exprimer!"

Alors je reçus l'accolade Souveraine la plus expressive, et deux baisers Impériaux sur les deux joues; je ne suis ni fier ni cruel, je les rendis de bon cœur. Il me dit les choses les plus aimables sur mon retour près de lui, et sur le désir de me voir à Pétersbourg, oij, par parenthèse, il a découvert plusieurs de mes petites allures, mais il a promis d'être discret. V. E. peut juger d'après l'accueil que me fit le Soudar de celui que me firent les personnes qui se règlent d'après ses gestes et l'expression de sa physionomie. Jusqu'à Mgr le Grand -Duc, qui trouva le secret de ne me rien dire, soit au bal chez le prince Koutouzoff-Smolensky, soit chez lui, qui ne fût aimable et gracieux pour l'Auguste Cour et pour la nation autrichienne: c'est tout dire!

Rapports de Lebzeltern.

Kalisch, 11 mars 1813.

Je ne pourrais assez exprimer à V. E. la haute bienveillance avec

laquelle l'Empereur me reçut; la lettre ci-annexée *) en fait mention. Il voulut me voir le jour même, mais une conférence prolongée avec Lord Cathcart et l'expédition de trois courriers firent remettre au lendemain mon audience. L'Empereur daigna me faire exprimer des excuses, et M. le grand maréchal vint m'annoncer que le lendemain S. M. m'inviterait à dîner.

J'eus l'honneur de remettre à ce Souverain les lettres de mon Auguste Maître, et, après un court entretien, o\\ il témoigna tous les sentiments d'amitié et d'attachement qu'il voue constamment à l'Empereur d'Autriche, le dîner étant servi, il me prévint que nous causerions d'affaires le lendemain ou le jour d'après. Le rapport sub litt. B '"'") soumet à V. E. le précis d'un entretien que j'eus le 8 au soir pendant quatre heures consécutives avec l'Empereur. S'il offre des parties point assez conformes à nos désirs, il présente en compensation des nuances intéressantes et nullement de nature à nous déplaire, à ce que j'ose croire. . . .

(Litt. G.} Kalisch, 11 mars 1813.

J'eus l'honneur de dîner aujourd'hui pour la troisième fois chez

l'Empereur. Me tirant à l'écart, il me parla encore de ses vœux et de ses instances pour que nous fixassions comme principe que la perte de temps serait aujourd'hui la perte de l'Europe, et afin que l'Auguste Cour eût de la confiance dans ses dispositions, qu'il dépendrait d'elle de le diriger tant qu'il s'agirait du bien de l'Europe et de l'Autriche. Exposer ce grand et noble but au sort d'une bataille serait par trop chanceux; le poids des forces autrichiennes même partielles, le poids de son opinion articulée clairement et distinctement déciderait tout, sans verser peut-être une goutte de sang.

Je saisis encore cette occasion pour conjurer S. M. de nous accorder Elle-même de la confiance, de se prêter à nos voies et à nos formes, et que je me flattais qu'Elle en serait contente en dernière analyse : „ Toute entrave „de votre part, Sire, serait travailler contre la belle cause que vous déclarez „vous guider".

— „ Votre marche arrête la mienne, elle me donne de l'embarras! „ L'Empereur d'Autriche, dont la sagesse est si reconnue et si respectée, ne „pèse-t-il donc pas la valeur du moment, et peut-il se faire illusion sur le

■••) V. Ml 6, p. 150.

^caractère de Napoléon et sur le langage qu'il tient peut-être, pliant aux „circonstances, jusqu'à ce qu'il se trouve encore à même de reprendre ses „anciens errements? L'Autriche, la Prusse, l'Allemagne, ce sont les objets qui „me tiennent à cœur, je vous l'ai dit; je suis loin de penser ou de vouloir „entamer la France, je ne me laisse aller à aucune idée chimérique: un repos „stable qui nous exempte de ruiner nos peuples par le maintien de forces „hors de proportion avec nos moyens, et je ne demande que ce résultat comme „prix de mes sacrifices! Afin d'y parvenir, l'Autriche doit sauver l'Europe par „les seules voies efficaces, sa coopération, quel que soit le cercle limité dans „lequel elle veuille agir".

A la suite de plusieurs observations de ma part, l'Empereur ajouta: „Au moins, qu'elle m'explique le plus secrètement à quel but elle vise, enfin „ce qu'elle entend par la paix stable et solide qu'elle désire, quel parti elle ^prendra ultérieurement si ses tentatives pacifiques échouent, et il n'y a rien „à quoi je ne sois disposé de mon côté pour la satisfaire".

D'après ce que l'Empereur m'a dit itérativement, une confidence de notre part sur les points énoncés, satisfaisante, entraînerait de son côté l'abandon à notre marche, sans même qu'il fût question de concerts préalables avec l'Angleterre; cette dernière nuance, que j'ai excité M. de Nesselrode à articuler, me prouverait ou que des concerts préalables ont été pris avec le Cabinet de Londres, ou que la Cour de Pétersbourg n'est pas aussi liée ou dépendante de ses engagements avec cette puissance qu'on aurait lieu de le supposer, ce qui m'expliquerait plusieurs nuances de l'entretien de S. M

Kalisch, 12 mars 1813.

L'Empereur Alexandre a prononcé assez positivement ses regrets

d'avoir stipulé dans le traité d'Abo une condition dont les suites pouvaient devenir si fâcheuses à la cause qu'il soutient, en paralysant deux puissances qui auraient pu agir activement en sa faveur. L'Angleterre, s'il est vrai, ainsi que me l'a dit l'Empereur, qu'elle ait garanti la possession de la Norvège à la Suède, n'y aura consenti que dans un double but: celui de pousser le Prince Royal à une coopération dans le continent et à mériter par des services effectivement rendus un bénéfice auquel une simple conduite négative ne lui donnait qu'un faible titre, et celui d'amener le Danemark, par la vue d'un danger immédiat et l'espoir de l'éviter, à d'autres principes

Kalisch, le 22 mars 1813.

L'Empereur revint le 19 au soir de Brcslau, n'ayant mis que 8 heures à parcourir une distance de 17 à 18 milles d'Allemagne. Le lendemain, je

profitai pour la première fois de sa gracieuse invitation d'assister à la parade, désirant lui marquer de l'empressement à lui faire ma cour. Je savais qu'il avait reçu à Breslau des nouvelles satisfaisantes de Vienne, et il était aisé d'apercevoir à son air qu'il était content. M'ayant pris à l'écart, il m'a dit: „J'ai reçu des „dépêches de chez vous; vous avez deviné juste, et effectivement le texte du „traité avec la Prusse a été bien accueilli à Vienne".

— „Sire, il pose sur des principes larges et propres à inspirer de la „confiance; il rappelle les traités d'époques plus heureuses".

— „Jc ne suis pas mécontent de ce que mande Stackelberg. On s'est „tenu chez vous à la seconde alternative; il n'y a rien de stipulé, mais il y „a une promesse formelle, et je crois devoir m'y confier".

— „Nous prononçons, Sire, difficilement des promesses, parce qu'il est „dans le cœur et dans les principes de l'Empereur mon Maître de les tenir, „et si l'on a promis à V. M., Elle peut s'y confier complètement".

— „Nesselrode vous contera tout cela, je suis satisfait en général; „pourvu que cela finisse bien! On attend votre courrier; j'espère que son „ arrivée ne gâtera rien: ce que vous avez écrit à mon égard ne me sera pas «défavorable, n'est-ce pas?"

— „J'ai écrit ce que j'ai pensé. Sire, et j'ai tâclié de faire ressortir vos „ principes et leur sincérité, tels que j'y crois".

L'Empereur parla avec plaisir de la tenue des troupes prussiennes, du bon choix des généraux, de l'exaltation que manifestait le public, des attentions amicales enfin que le Roi avait eues pour lui. Ces sujets et des objets militaires furent remis sur le tapis à dîner; S. M. étant fort gaie, la conversation prit une tournure enjouée et se prolongea fort au delà de l'ordinaire.

Les dernières dépêches de M. de Humboldt, le langage à notre égard du ministère prussien et celui tenu à Breslau par l'ancien ministre de Hanovre à notre Cour, baron de Hardenberg, contribuèrent efficacement à tranquilliser l'Empereur sur les intentions de l'Auguste Cour, et particulièrement sur celles de V. E. . . .

(Litt. D. Réservé.) Kalisch, le 22 mars 1813.

De fait, M. de Stackelberg s'est trouvé en opposition avec les vues

de l'Empereur. Ce Souverain a par exemple trouvé parfaitement justes vos difficultés, M. le Comte, contre un commandement unique des armées, auquel on n'a pas songé ici: „Quand même nous serions des aigles ou des anges", dit l'Empereur, „quel moyen de tenir tous ces fils entre les mains avec l'en- „ semble nécessaire, et sur une échelle si immense, tandis que les théâtres „des opérations seront vraisemblablement aussi éloignés l'un de l'autre! „ L'Autriche aurait à agir dans la Basse- Allemagne et en Italie, et le raison- „nement du comte de Metternich à cet égard est complètement fondé".

J'ai omis de vous dire, M. le Comte, que l'Empereur, dans le long entretien du 8 courant, en me parlant des affections de l'Empereur notre Maître envers son Auguste Fille, me dit que les relations de famille contractées en France devaient influer sur les opinions de S. M., mais qu'à cet égard, quoique toute idée d'entamer la France, quels que fussent les succès des coalisés, lui semblât chimérique et qu'il la rejetât comme telle, il était prêt à entrer dans toutes les considérations de S. M. à ce sujet, et dans tous les arrangements qu'EUe désirerait relativement à l'Impératrice de France ainsi qu'au Roi de Rome.

Je lui répondis que mon Auguste Souverain vouait la plus vive tendresse à l'Impératrice, mais que des liens ou intérêts personnels ne pouvaient influer sur la politique calculée sur le bien de l'Etat et de ses fidèles sujets —

L'Empereur a désapprouvé que le comte de Stackelberg de son chef parlât à V. E. au sujet de la Bavière, du Margraviat de Bareuth et d'autres questions d'intérêt particulier, puisque c'était s'écarter du grand principe adopté, de ne point agiter ni même aborder prématurément des objets de cette nature jusqu'à ce qu'une base générale fiJt établie et convenue, principe que j'ai tâché de développer dans mon rapport sub l.tt. B. Est-ce là le véritable et seul motif qui fait agir l'Empereur, c'est ce que je ne prendrai pas sous ma responsabilité de garantir.

Kalisch. le 25 mars 1813.

P. S. L'Empereur a exprimé plusieurs fois devant moi le désir de revoir S. M. l'Empereur notre Auguste Maître, d'autres fois celui de connaître S. M. l'Impératrice, aujourd'hui celui de voir Vienne; j'y réponds toujours dans des termes polis, mais généraux. Comme ce désir se reproduit souvent sous des formes diverses, je crois de mon devoir de ne point le laisser ignorer à V. E. . . .

Lettre de Lebzeltern à Metternich.

Kalisch. le 30 mars 1813.

Quant aux expressions de l'Empereur pour l'avenir, projets les plus

beaux du monde, croyez, M. le Comte, que je ne suis ni assez présomptueux ni assez absurde pour y arrêter un instant, un seul instant, ma pensée: je les attribue à pure bonté et haute indulgence de S. M. Elle est plus aimable que jamais, et les seuls plaisirs que j'aie dans ce véritable trou de Kalisch sont les moments où Elle me permet de L'approcher. Je donnerais tout au monde pour que ce Prince et V. E. se connussent mieux; je ne connais pas deux êtres au monde qui se conviendraient davantage.

Rapports de Lebzeltern.

(Litt. A.) Kalisch, le 30 mars 1813.

Ayant eu l'honneur de rencontrer S. M. à la promenade, Elle daigna

m'inviter à la continuer avec Elle. L'Empereur me parla de la conversation qu'il avait eue avec M. le baron de Hardenberg. Entrant ensuite en matière sur Son attitude et celle de l'Autriche dans un moment précieux pour l'Europe, qui présente les chances les plus belles et les plus probables de conquérir une paix qui mette un terme aux agitations et aux calamités qui l'ont déchirée et accablée, S. M. développa avec la plus grande précision les principes qui L'animent et les seuls buts qu'Elle a en vue. Je les ai soumis à V. E. dans mes rapports derniers. Ces principes, à la fois larges, sains et conservateurs, sont de nature à exciter toute confiance: ils tendent à resserrer dans des bornes modérées la puissance prépondérante qui n'a que trop abusé de sa force contre le repos du genre humain, et à établir la paix sur des bases solides et durables, sur un juste équilibre entre les Etats européens, dont l'indépendance serait assurée.

L'Empereur regarde constamment, et pose même comme principe fondamental, la restitution de l'Autriche à son ancien degré de force et de splendeur, comme le plus sûr garant de la tranquillité et du bonheur du continent, et ce vœu est également prononcé par les autres puissances coalisées. C'est assurément le plus bel hommage rendu à la sagesse et à la modération qui ont toujours caractérisé l'Auguste Cour, et qui fondent son système éminemment pacifique. L'Autriche est invitée et pressée à entrer immédiatement en possession des pays qui lui ont été ravis par plusieurs paix désastreuses, à tracer ellemême les limites qui seraient de sa convenance, et cela avant d'avoir aucunement participé jusqu'ici à la guerre actuelle. L'Empereur lui témoigne encore le désir qu'elle reprenne son ancienne prépondérance sur les Etats d'Allemagne, si cette situation peut se concilier avec ses vues et ses principes. Je suis persuadé que tout ce que S. M. l'Empereur mon Auguste Maître regarderait comme utile et avantageux afin d'obtenir le grand but, que les Confédérés du Rhin cessent d'être de simples instruments de destruction consommant la ruine des autres par la leur, et pour donner à ce Corps une constitution qui le fasse servir de barrière à l'influence française, serait écouté avec satisfaction. L'Empereur Alexandre offre encore le plus solennellement à l'Autriche de ne point poser les armes, dût -il passer pendant plusieurs années par les horreurs qui ont signalé cette dernière campagne, jusqu'à ce que cette puissance soit dans la paisible possession de ses accroissements, jusqu'à ce que l'Empereur François réunisse de nouveau sous sa domination douce et paternelle les peuples qu'il a dû lui être si douloureux de détacher de son Empire.

L'Empereur de toutes les Russies, dépouillé de toute fausse gloire, ne met aujourd'hui la sienne qu'à conduire la belle œuvre commencée sous des

auspices si favorables à une iieureuse fin. Il s'est attaché enfin au seul genre de gloire digne d'un grand Souverain, celui de vouer tous ses nobles efforts au bonheur des peuples de l'Europe, et de faire cesser leurs malheurs et les bouleversements qui menacent sans cesse l'existence de tous et de chacun en particulier. Ce sont les seuls vœux de notre Auguste Maître, ce sont les mêmes principes pour le maintien desquels il a combattu vingt années souvent seul dans l'arène par l'abandon de ses alliés, et l'Europe a longtemps admiré des efforts toujours renaissants qui puisaient leur développement dans la fermeté et la constance de S. M. Cette analogie de principes et de vues ne peut aujourd'hui que lier intimement les deux Souverains, tout comme la divergence momentanée d'opinions qui a existé dans leurs Cabinets a pu malheureusement affaiblir des liens formés par leurs anciennes affections et par leur intérêt réciproque, au détriment de leurs Etats.

L'Empereur Alexandre détailla de nouveau les forces russes qui sont aujourd'hui en activité, et dont l'évaluation numérique, calculée même sur une échelle de dépréciation, paraît plus que suffisante, réunie aux forces prussiennes, pour tenir tête aux efforts de la France. Plusieurs combinaisons heureuses se sont succédé à l'appui de la cause que les Alliés soutiennent, et paraissent en présager de plus favorables encore. Une complication était à craindre entre la Suède et le Danemark, qui eût paralysé ces deux Cours; aujourd'hui le Roi de Suède, moyennant la cession de la Guadeloupe, qui lui a été assurée par l'Angleterre, a renoncé à son projet d'envahir la Norvège, et le Prince Royal remplit ses engagements avec la Russie et débarque peutêtre en ce moment en Poméranie. Le Danemark se rapproche de l'Angleterre, et le parti qu'il prendra ne paraît guère douteux; la partialité même qu'il vient de montrer aux troupes russes, et qui ont entraîné la défaite du corps du général Morand repoussé de la frontière danoise, tandis que l'admission des troupes russes est constatée, dit assez que le rôle du Danemark ne se bornera pas à celui d'une neutralité passive et qu'il deviendra actif. L'élan longtemps réprimé des peuples, fatigués de souffrances sans nombre, et qui voient les éléments d'un nouvel ordre de choses avec une satisfaction qui se manifeste hautement, offre à leurs Souverains le garant des sacrifices qu'ils seraient disposés à porter à une cause qui leur promet une meilleure perspective; la Prusse retire déjà tous les avantages de ces dispositions.

Quoique le Souverain de toutes les Russies sente la force de son attitude, et qu'il soit fondé à se reposer sur son armée, dont la confiance en elle-même et en ses chefs ont fort augmenté la force morale, ce Prince ne se dissimule point que le sort de la guerre est variable, que, devant combattre son ennemi sur un théâtre qui lui est plus connu et plus avantageux, et où il paraîtra sans doute avec des troupes nombreuses, les chances pourraient tourner en faveur de Napoléon.

11 est à observer que cette nouvelle lutte commence sous des auspices que jamais guerre entre les Puissances n'a peut-être présentés. La guerre primitive entre la France et la Russie est terminée, et l'eût été sans doute pour longtemps, puisque tout porte à croire que la France n'irait point attaquer

les Russes dans leurs frimas; elle a été terminée par des catastrophes qui ont coûté aux Français 350 à 400 mille hommes de leurs meilleures troupes. La guerre, changeant de but et de nature, est devenue une guerre de coalition où la Russie, par l'appareil de ses forces, paraît encore comme partie principale, et la France paraîtra de son côté avec une puissante armée dans la lice, mais contre une partie bien forte et avec des troupes nouvelles dont le premier courage ne sera plus animé et soutenu par l'exemple de vieux soldats, avec une cavalerie nouvelle qui devra s'opposer au choc d'une cavalerie aguerrie, et avec un défaut surtout de bons officiers.

Cependant l'Empereur n'a point voulu évaluer ces avantages, et il admet la chance d'avoir le dessous ou de voir prolonger la guerre en longueur avec des succès balancés, quoique les principes d'agir avec concentration et en masse, et d'empêcher autant que possible la réunion des forces ennemies, soient adoptés et sont propres à rassurer.

D'après ce Souverain, c'est de l'Autriche que dépend le sort de la guerre et le bonheur de l'Europe. L'Autriche peut, par le poids qu'elle mettrait dans la balance du côté de l'opinion, par celui de ses forces réelles et par sa position, décider la question de la paix, ou de la paix par la guerre. Elle déciderait la question de la paix, sur une large échelle et telle qu'elle forme le vœu général, par la seule attitude qu'elle est invitée et pressée de prendre; elle déciderait la question de la guerre parce qu'elle rendrait des revers pour les Alliés presque impossibles. Des revers dans une guerre ordinaire, continua l'Empereur, peuvent être balancés et ne pas tirer à conséquence pour celui qui les subit, mais dans une guerre tendante à obtenir la paix du continent, à contraindre la partie prépondérante à porter des sacrifices au bonheur du monde, le moindre succès du côté de Napoléon devrait complètement bannir tout espoir de le réduire à une ligne modérée; les chaînes des Etats européens seraient rivées à jamais; le fruit de la dernière campagne deviendrait nul.

Toute perte de temps peut être funeste et augmenter ces dangers, et c'est sous ce rapport que l'Empereur trouve les formes que nous avons adoptées trop lentes et point analogues à l'urgence du moment.

Soit pour la paix, soit pour la guerre, chaque jour que l'Empereur Napoléon gagne, ajoutant à ses forces et à sa confiance en elles, éloigne ses dispositions pour la paix telle qu'il la faut, supposé qu'il sente de pareilles dispositions avant d'y être forcé par la nécessité. L'Empereur des Français successivement frappé par l'accession de la Prusse, l'affaire de Hambourg, la tendance des peuples du nord de l'Allemagne, l'entrée des Russes en Saxe, apprenant enfin l'entrée des Autrichiens dans leurs anciennes possessions, que le Cabinet de Vienne pourrait aisément colorer par les mêmes raisonnements qui basent les instructions du prince de Schwarzenberg, et par tant d'autres que suggéreraient la position de l'Autriche envers les puissances coalisées et les considérations de l'Empereur François envers ses peuples; Napoléon, embarrassé dans un moment où ses moyens sont loin d'être disponibles, serait bien plus enclin à la paix que lorsque ces derniers seront activés, et qu'il espérera encore par des négociations neutraliser l'Autriche.

— „Votre Souverain", ajouta l'Empereur Alexandre, „aurait ainsi bien „mieux atteint son noble but, et le sang humain serait peut-être épargné".

Supposant le cas hypothétique que les Alliés éprouvassent des revers, des difficultés pourraient s'opposer à ce que l'Autriche acquière ce degré de force que nous lui désirons, puisqu'elle ne peut douter que Napoléon dissimule aujourd'hui les ressentiments que lui a déjà inspirés la conduite de la Cour de Vienne pour les faire éclater à une meilleure occasion. Si des succès de la France venaient détruire l'effet de nos combinaisons et nos espérances, si cet orage contre l'Autriche se formait, enfin plaçant les choses au pis, elle se trouverait déjà en possession des pays qui lui appartenaient et de nouveaux accroissements qu'elle pourrait désirer, oîi elle se serait promptement consolidée, plus forte de leurs ressources et en état de mieux faire face à son ennemi. Dans tous les cas, l'Autriche se délivrera bien plus facilement et avec plus de célérité de ses embarras intérieurs par ces mêmes ressources que par des opérations financières, quelque bien conçues qu'elles puissent être, et quels autres moyens ne trouverait -elle pas dans ses provinces actuelles mêmes, lorsqu'elle aura ouvert à ses peuples de nouvelles sources de prospérité sans coup férir, et qu'elle aura donné à l'esprit national l'essor qui doit nécessairement en résulter!

Ce sont, M. le Comte, les points de vue de l'Empereur Alexandre articulés avec une effusion de cœur qui ne me laisse pas de doute sur leur sincérité. S'il s'éloigne en quelque sorte de notre marche actuelle par l'impulsion accélérée qu'il voudrait lui donner, l'on ne peut disconvenir qu'il y a la plus grande justesse dans la plupart de ses raisonnements; s'ils sont dictés par le bien général et par sa propre attitude, que la décision de notre Auguste Maître renforcerait doublement, sous les rapports de l'opinion et de ses forces réelles, ils sont également dictés par les plus heureuses dispositions envers l'Autriche particulièrement.

Je sais que cette dépêche ne contient point des nuances que notre Cabinet n'ait déjà saisies et calculées avec la sagesse qui le caractérise si éminemment; je sais encore que notre marche une fois fixée ne se développera que dans la progression que nous jugeons convenable aux intérêts de l'Europe, et à une immense question, où il ne faut rien donner au hasard et à des combinaisons seulement possibles, mais marcher à coup sûr, afin qu'elle soit effectivement la dernière de ce genre à laquelle l'on doive vouer tant de sacrifices. Mais j'ai cru devoir rapporter à V. E. cet entretien où j'ai été, je l'avoue, plus satisfait que jamais des principes et des sentiments de l'Empereur, et plusieurs de ses développements me paraissent de nature à fixer l'attention de V. E.

Les observations que j'ai objectées à S. M. ont été dirigées par vos instructions, M. le Comte, et par la connaissance que j'ai de notre position extérieure et intérieure. Au reste l'Empereur s'abandonne aux formes que nous jugerons convenables envers la France, et il est prêt à les seconder en tout, supposé toutefois" qu'elles ne tendent pas à entraîner une perte de temps qu'il juge aussi compromettante pour la bonne cause,

Ce Souverain a regretté que M. de Stackelberg, par une suite de son activité et de son zèle, parfaitement appréciés d'ailleurs par S. M., soit entré envers V. E. en matière sur des détails militaires, lesquels auraient pu faire naître l'idée chez nous, que la Russie ne désirait pas de nous voir agir avec des forces trop considérables en Allemagne. Tout de même que l'Empereur croit que nous pouvons, avec les forces que nous avons déjà mobilisées, nous mettre en possession des accroissements que nous pouvons convoiter, et déterminer par cet acte même la paix avant d'attendre l'organisation de moyens majeurs, tout de même S. M., qui nous abandonne le midi de l'Allemagne et l'Italie comme théâtres d'opérations militaires dirigées d'après nos vues et tout à fait indépendantes, serait très satisfait que nous employassions non seulement les 80 mille hommes que nous destinons à l'Allemagne, mais le double, si cela peut nous convenir.

V. E. relèvera dans les rapports suivants, rédigés fort à la hâte, les parties de l'expédition du 23 courant qui excitent encore les inquiétudes de l'Empereur, et où il trouve que nous ne répondons que très imparfaitement à son abandon; les nuances renforcées que ce Souverain eiit désiré trouver dans les instructions données à M. le prince de Schwarzenberg, qui seules auraient pu le rassurer, et des nouvelles preuves de sa confiance, de nature à être agréées et appréciées par S. M. notre Auguste Maître.

L'ensemble de l'intéressante expédition du 23 a néanmoins été agréable à l'Empereur Alexandre. 11 a daigné me parler des lettres qu'il avait écrites de Breslau à S. M. et à V. E., et m'informer de leur contenu. La manière dont ce Souverain possède ses propres questions, la largeur et la bonté de ses principes et ses raisonnements, offrent des différences remarquables, et remarquées par tous ceux qui l'approchent, d'avec des époques antérieures. Il travaille seul, il donne à tout une impulsion forte et uniforme, il a pris beaucoup de confiance en lui-même. Soit qu'il jouisse de la satisfaction intérieure d'agir dans une ligne plus conforme à ses affections et à ses sentiments, soit la bienheureuse absence du chancelier dont la marche systématique était de tout attendre du bénéfice du temps et d'entraver tout, soit enfin d'autres motifs, mais il est certain que l'Empereur a changé bien avantageusement dans sa façon de traiter les affaires, et que les plus beaux résultats doivent en être espérés.

Le reste de l'entretien a été purement personnel, et, quoique très flatté des témoignages de haute bienveillance dont ce Souverain m'honore et des détails oij il a daigné entrer relatifs à ma destination future, je connais trop mes forces et mon peu de mérite pour ne point attribuer ses expressions à sa seule indulgence: je n'ai d'autres titres à la mériter que la franchise inséparable de mon caractère et la manière dont j'ai su constamment apprécier les brillantes qualités de ce Prince.

(Litt. B.) Kalisch, le 30 mars 1813.

.... Après table, S. M. m'invita à passer chez Elle dans la soirée; Elle prêta une oreille attentive à ce que j'eus l'honneur de Lui communiquer. L'Empereur me dit que, sans vouloir nullement déprécier la valeur et le mérite du contenu de mon expédition et des preuves de confiance que lui donnait l'Auguste Cour, auxquelles il était d'autant plus sensible qu'il y distinguait une progression très prononcée dans notre marche, néanmoins il devait se référer aux observations qu'il m'avait faites hier sur les conséquences possibles, et pour l'Europe et pour l'Autriche, d'une perte de temps quelconque; l'Empereur se rapporta aux diverses alternatives que contient mon premier rapport. il croit que le langage dicté à M. le prince de Schwarzenberg entraînera des explications et des pourparlers de plusieurs semaines, et laissera à Napoléon, sinon l'espoir de nous paralyser encore, du moins un temps précieux pour se fortifier et accélérer ses préparatifs avec l'activité qui le caractérise. „Si „vous aviez ajouté que les bases que vous proposiez exigeaient une réponse „prompte et immédiate, que vous y eussiez fixé un terme, que vous eussiez „déclaré que, dans le cas de non-acceptation, l'intérêt de l'Europe et de l'Autriche „vous obligeaient à changer de système, ainsi que vous le laissez pressentir, „vous appuyant aux arguments que vous faites déjà valoir, alors je serais tranquillisé, „et ce serait assurément le langage le plus propre à obtenir la paix en profitant „des premières impressions que donneraient coup sur coup à Napoléon des „événements de cette nature dans le moment où il n'est point préparé à s'y «opposer, voulant lui supposer l'intention de s'arranger, malgré ma conviction „que ce but ne s'atteindra que par la force des armes".

L'Empereur répliqua à plusieurs de mes observations: „Vous pourriez „tout aussi bien suivre la même marche en prenant possession de vos anciens „Etats sous une couleur plausible quelconque. Vos opérations financières „seront plus facilitées par là que par tous les travaux dont votre Comité „ pourra s'occuper. Vous n'avez que faire d'attendre le développement de vos „forces; celles que vous avez sont plus que nécessaires pour des occupations «auxquelles personne n'est en mesure de s'opposer, et pour donner enfin par „là une impulsion décisive pour la paix ou pour l'heureux succès de la „guerre. Vous dites déjà tant, que Napoléon ne peut que voir clair dans vos „ intentions: ainsi, tout en vous étayant de la raison d'Etat et de toutes celles „que vous alléguez déjà, pourquoi ne pas dire le tout et sortir une bonne „fois d'une attitude qui doit être gênante pour vous comme pour nous? Bref, „mon principe et mon vœu sont que vous n'alliez à la rencontre de chances „ possibles de l'avenir, que lorsque vous vous trouverez déjà forts par ces «acquisitions et par leurs ressources, et sûrs de votre fait. Au reste", ajouta l'Empereur, «quelque degré de confiance que je voue personnellement aux .intentions de votre Cour et de votre Cabinet, vous persistez à me laisser „vous deviner: cette dépêche (JSfï 1) est parfaitement rédigée et forte en

principe, mais il y a un vague dans vos expressions, quelque chose d'in- „défini que je ne puis m'cxpliquer, et je dois à ma position, à ma respon- „sabilité, d'en obtenir la solution; je l'excite par le plus grand abandon, mais ,,en vain. Vous vous plaigniez de ma méfiance; mettez-vous à ma place: avec „quel sentiment accueilleriez-vous vos hésitations à me tranquilliser sur l'avenir? ,,Je le répète, j'ai toute confiance en votre Souverain, telle qu'une promesse .positive de sa part la plus secrète me suffit. Le comte de Stackelberg arrache ,une promesse vague, votre Cabinet hésite à la confirmer, il en élude soi- ,gneusement le moment; ce ministre fait pressentir que vous en êtes chargé, ,,et vos communications n'abordent pas même de la manière la plus éloignée „cette question, quoiqu'elles portent en général un caractère beaucoup plus

décidé que les précédentes. Qui me répond que, la France vous offrant la .possession et la garantie de tous vos anciens Etats, pourvu que vous joigniez ,vos armes aux siennes, vous ne l'acceptiez? Rien de positif, que ma confiance ,dans votre sagesse, qui vous ferait regarder ces acquisitions comme un gage ,que Napoléon saurait bientôt retirer s'il conservait sa prépondérance actuelle ,et que vous restassiez seuls à défendre votre cause! Enfin, dites-vous, tout ,nous rapproche de l'attitude de médiateurs: pourquoi ne pas me dire quel- „ques mots sur ce que vous ferez décidément? Les formes que vous avez , adoptées sont-elles de niveau avec l'immensité et l'importance du moment .actuel?"

L'Empereur développa successivement tout ce qui, dans notre hésitation à lui donner l'assurance qu'il désire, excitait sa méfiance et ses inquiétudes, entravait sa marche, influait sur ses opérations et l'empêchait enfin de porter son attention et ses forces vers le but principal qu'il poursuit. Il est possible, M. le Comte, et je le crois, que le doute exprimé dans mon ^\^' /, Litt. A subsiste dans son esprit, mais je suis persuadé qu'il se dissipera de lui-même, et suis tranquille à cet égard. Je n'ai point balancé à me référer, d'après les ordres de V. E. du 17 mars, à la dépêche de M. de Stackelberg, y ajoutant des éclaircissements propres à rassurer S. M., tels je les puise dans ma conviction personnelle, en attendant l'autorisation de l'Auguste Cour, qui seule peut y donner la valeur nécessaire aux yeux de l'Empereur.

(Litt. C.) Kalisch, le 30 mars 1813.

S. M. m'a exprimé combien Elle était satisfaite de la complaisance amicale avec laquelle l'Empereur notre Auguste Maître a réglé l'affaire relative au corps polonais commandé par le prince Poniatowsky. Le moyen proposé, auquel a trait la dépêche de V. E. J\e 2, a parfaitement rempli les vues de l'Empereur, qui coïncidaient d'ailleurs complètement avec les nôtres, ce qui prouve bien qu'une communauté de principes et d'intérêts base la marche des deux Cours Impériales, et qu'elles ne visent qu'au même but; si, pour l'atteindre, leurs formes sont différentes, c'est que leur attitude l'est aussi, et exige

des deux côtés une conduite qui y soit analogue: mais chaque jour les rapproche davantage, et sous peu sans doute elles agiront avec une parfaite

unité.

L'Empereur objecta seulement à la transaction précitée que le passage des Polonais et la facilité que nous leur offrions de rejoindre l'armée française était augmenter les forces de son ennemi. Je priai S. M. de réfléchir à l'improbabilité que ce corps consentît à se laisser désarmer et acceptât notre proposition pour aller s'assujettir à un sort inconnu et si précaire, au nombre d'individus qui sans doute préféraient de rester dans leur patrie, à ceux que les Russes pourraient habilement en détacher, à ceux enfin qui, dans leur marche à travers nos Etats, s'y arrêteraient. Et dès lors le petit nombre d'hommes qui, dégoûtés et dépourvus de moyens, parviendraient à se ranger de nouveau sous les drapeaux français ne formeraient qu'un renfort trop faible pour mériter quelque attention.

L'Empereur fit l'observation que précisément ce seraient les Etats-Majors qui, suivant toute apparence, rejoindraient les Français et que cela seul suffirait pour perpétuer le nom d'Armée de Pologne, nom illusoire peut-être, mais qui entretiendrait les espérances chimériques auxquelles ne cessent de se livrer plusieurs têtes exaltées dans le Duché, ou réveillerait celles des esprits dans ce moment découragés, et que cet effet était à regretter sous bien des rapports communs aux deux Cours Impériales. „Je conçois", répondit l'Empereur, „que vous ne pouvez les forcer à se dissoudre, ni sortir autrement „de cet embarras, mais il est vrai également que ce dernier a son origine „dans votre système temporisateur"....

(IJtt. D.) Kalisch, le 30 mars 1813.

L'Empereur Alexandre avait été informé par la voie de M. le comte de Stackelberg des vues de notre Cabinet à l'égard du Royaume de Naples. S. M. a été sensible aux témoignages de confiance que contient la dépêche JVs 3 relative à la prochaine arrivée à Vienne du prince Cariati et à l'objet de sa mission secrète.

Ce Souverain, fidèle au principe général adopté par les Alliés, et que j'ai soumis à V. E. dans mes rapports sub J\â 4^ de ne point croiser ou vulnérer la question principale par des questions secondaires et d'intérêts particuliers (principe qui paraît être en tout point celui de notre Cabinet), n'aurait guère donné de suite à des pourparlers isolés avec le Roi de Naples. Cependant, dès que l'Auguste Cour y voue quelque degré d'importance ou d'intérêts, et qu'elle juge utile au bien de la cause commune d'écouter les propositions du Roi, ou même d'y acquiescer, S. M. abandonne à la sagesse de notre Auguste Maître cette fraction du grand ensemble, quant au fond et aux formes. D'ailleurs, M. le Comte, ainsi que j'eus l'honneur de vous l'exposer par ma dernière expédition, tout ce qui regarde l'Italie nous est, pour ainsi dire,

exclusivement adjugé par les puissances alliées, comme un théâtre qui nous est mieux connu, comme y ayant enfin des intérêts directs, et elles pensent que la ligne de conduite à observer envers les Princes et les peuples de l'Italie ne peut être mieux fixée que par nous-mêmes.

C'est la réponse satisfaisante que j'ai reçue de S. M., et que M. le comte de Nesselrode transmettra sans doute à M. le comte de Stackelberg; elle offre à V. E. toute la latitude désirable à l'égard de la mission du prince Cariati.

(Litt. E.) Kalisch, le 30 mars 1813.

L'Empereur accorde peu de foi aux dispositions du gouvernement bavarois rapportées à V. E. par M. de Hruby, et en accorde moins encore aux dispositions manifestées par M. de Senft à M. le prince Paul Esterhazy. Quant à la Bavière, le seul envoi du chevalier Bray paraît suspect à S. M.: il a été le véritable ministre de France et le directeur de M. de Lauriston à Pétersbourg; mais, indépendamment de sa conduite pendant sa mission, l'Empereur doit avoir eu des justes motifs de s'en méfier postérieurement à son départ de cette capitale. S. M. ne l'a point prononcé, mais, d'après de bonnes données, je ne crois pas me hasarder en assurant qu'Elle refuserait de le recevoir sous un caractère quelconque. Le mécontentement momentané du général Wrede contre les maréchaux français en suite de procédés qui auront blessé son amour-propre ne peut dissiper la conviction que l'on a ici sur ses principes.

L'Empereur voit uniquement dans le langage que tiennent ces Cours le désir de gagner du temps et de voir venir les événements et celui de se ménager les voies de persister dans leurs anciens errements sans s'être compromis par une démarche positive, ou de se ranger du côté des Alliés lorsqu'ils n'auraient plus rien à attendre de leur protecteur actuel. L'Empereur juge que les seconder dans ce cercle faible et vicieux n'aurait d'autre effet que de se priver de grands moyens qui peuvent être sagement mis à profit, et à temps, afin d'atteindre avec plus de sécurité le grand but.

L'Empereur juge qu'il serait dangereux, sous des rapports d'opinion

et militaires, de tolérer des individus de la trempe de M. de Senft soit derrière l'armée, soit dans les pays qu'elle occupe, à moins qu'ils ne prissent un parti clair et décisif, de leur propre gré ou obligés par la force des circonstances. Agir autrement serait, d'après S. M., s'exposer à des complications fâcheuses et à voir entraver les ressources qu'on peut activer dans les Etats désertés par leurs Souverains. En général, l'Empereur m'a paru moins bien disposé envers le gouvernement saxon qu'envers les autres.

Kalisch. le 5 avril 1813.

L'Empereur me prit à part avant la présentation et me dit: „Vous

„ n'êtes pas fâché, que ce soit moi qui vous présente, n'est-ce pas?"

— „Je ne pouvais être présenté. Sire, sous de plus agréables auspices".

— „Bon, mais dites-moi ce que je dois faire, car je me connais guère „en étiquette: dois-je vous présenter avant le général Lôwenhjelm ou après?"

— „Sire, mon rôle ici exclut des prétentions: V. M. fera ce qu'il Lui „ plaira!"

— „Bah! dites toujours, je ne veux pas que vous soyez mécontent du „ maître de cérémonies".

„Eh bien! Sire, puisque vous me le demandez avec tant d'amabilité, „ présentez d'abord le comte Lôwenhjelm: il est chargé d'une commission «extraordinaire d'un allié qui débarque dans ce moment; en faveur de cette «circonstance, je lui cède aujourd'hui le pas. Mais si mon rôle ici devient «plus prononcé, V. M. me rendra mes droits".

— ,,Ah! de tout mon cœur!"

Je voyais que je faisais plaisir à l'Empereur, et, n'étant revêtu d'aucun caractère public ici, je pouvais d'autant mieux m'y prêter. Je ne cite cette bagatelle à V. E. que pour Lui prouver tous les petits soins que S. M. daigne avoir à mon égard, et par conséquent pour l'Auguste Cour. Dans le courant de la journée et le soir, l'Empereur me témoigna toutes sortes d'attentions aimables, mais sans m'épargner des allusions qui me confirmèrent dans l'opinion reçue d'ailleurs, qu'il était derechef plus incertain et moins tranquille au sujet de notre marche. . . .

Kalisch. le 6 avril 1813.

L'Empereur est très indisposé contre la Cour de Saxe et contre

son ministère, et effectivement, à l'exception de principes généraux, l'on ne peut guère rien avancer en leur faveur. Une première démarche faite secrètement par l'Empereur a été repoussée; les formes employées par la Cour de Saxe en rappelant son ministre de Breslau et la déclaration aussi positive qu'inutile qui l'a accompagnée, le départ du Roi, et enfin le renvoi de Dresde de tous les objets d'art qui a heurté la délicatesse de S. M., sont autant de raisons qui irritent ce Souverain contre M. de Senft, dont il a fait d'ailleurs sonder les dispositions personnelles il y a peu. Le désir de ne point être entravé dans l'organisation des ressources que peut fournir la Saxe aux Alliés, la crainte d'établir derrière l'armée un foyer d'espionnage et de mauvaises volontés, augmentent la répugnance que l'on a déjà naturellement à rétablir pour le moment le Roi dans sa capitale. L'Empereur se rappelle que c'est ce

Prince qui, en toute occasion, a pris l'initiative de complaisances excessives et gratuites envers la France, et de défections, enfin S. M. trouve qu'il n'est pas de Sa dignité de récidiver des démarches et que ce serait plutôt au Roi à en faire de son côté pour se rapprocher des Cours Alliées. Néanmoins, M. le Comte, il va lui être encore adressé une invitation conciliante, et je crois assurément qu'elle a lieu uniquement en suite de la déférence que les Alliés veulent témoigner aux conseils de notre Cabinet. J'ai d'autant plus applaudi à cette résolution, que je soutiens constamment envers les individus qui entourent S. M. et envers Elle-même que toute démarche de ce genre, loin de déparer la conduite de ce Souverain, ajoute au contraire à la confiance que méritent ses principes et en fait ressortir la générosité, qu'il doit tâcher d'inspirer la plus grande sécurité sur l'avenir de chacun et employer les voies de la douceur, de l'oubli du passé et de la persuasion, afin de paralyser par là les Princes Allemands, ou de les intéresser à la cause, sans que cette marche doive aucunement influer sur les opérations militaires, quitte à agir avec plus de sévérité par la suite envers les Princes ouvertement récalcitrants....

(Litt. C.) Kalisch, 6 avril 1813.

J'avais rencontré le 31 mars au soir le prince Czartoryski en société; il était arrivé dans la matinée. Le lendemain, l'Empereur, après avoir causé avec moi sur l'entrée des Alliés à Dresde et sur la prochaine marche de l'armée du maréchal Koutouzoff vers l'Elbe, ajouta que nous devions être contents de lui, et de ce qu'il ne perdait pas de temps. Ensuite il me remercia du sens dans lequel j'avais dernièrement écrit à ma Cour, et de l'opinion que j'avais de sa sincérité, qu'il ne démentirait jamais:

— „Je veux vous en donner une preuve, ainsi que de ma confiance. Vous „avez vu ici une apparition?"

— „Le prince Adam, Sire?"

— „ Lui -même. Eh bien! soyez tranquille, rien ne me fera changer de „ principes ni de manière d'agir, et chez vous on aura lieu d'être satisfait à „mon égard".

— „En le voyant, Sire, je me suis figuré qu'il venait parler à V. M. ..relativement au Duché".

— „Je ne suis pas encore entré en détail avec lui. Il dit que les Polonais „sont très calmés et tout à fait dégoûtés de l'Empereur Napoléon, qu'ils ..voudraient voir finir cet état de choses; tout cela ne signifie rien".

— „Sire, je les crois effectivement dégoûtés aujourd'hui, mais les Polo- „nais sont dans un état de fièvre habituel, et demain s'ils concevaient la ..moindre espérance, ils recommenceraient de plus belle".

— „Je les connais, il n'y a que du vent dans ces têtes -là, il n'y a rien „à en faire. Je n'ai pas été à Varsovie exprès, et en général ma conduite dans

Je Duché doit être approuvée par votre Cour; je n'ai pensé qu'à ne lui „ donner aucun ombrage".

— „V. M. a jusqu'ici déployé un beau caractère de modération".

Dépourvu d'instructions sur l'importante question polonaise, je n'ai pas cru devoir exciter de majeurs développements. L'ouverture précitée me prouve que la mission tardive du prince Czartoryski, quelle qu'elle soit, n'aura aucune suite, et il partira dans trois jours. . . .

Lettre de Lebzeltern à Metternich.

Breslau, 11 avril 1813.

Une des raisons qui feraient vivement désirer à l'Empereur une

entrevue avec notre Auguste Souverain, est la persuasion qu'il a que nous conservons d'anciennes préventions personnelles contre lui qu'il voudrait à tout prix détruire, et il les attribue principalement aux malheureux événements de 1805 et 1809; cependant il n'articule rien à ce sujet et évite même de parler de ces époques. Un des résultats de cette entrevue, connaissant comme je le fais V. E. et ce Souverain, serait de donner pour longtemps à son esprit et à ses sentiments la tendance la plus favorable à nos vues, et que nulle autre Cour serait en état de balancer. S'il a de l'attachement pour la personne du Roi de Prusse, il en a assurément plus pour l'Autriche que pour la Prusse. Ce que j'ai rapporté à V. E. relativement aux changements en mieux de ce Souverain est réel; il a acquis beaucoup plus d'aplomb et de tact dans les affaires, et il agit avec plus de franchise et de droiture que lorsque le chancelier l'empoisonnait de son souffle pernicieux.

Rapports de Lebzeltern.

(Liit. A.) Reichenbach, le 21 avril 1813.

L'Empereur Alexandre, arrivé à temps (peut-être plus tôt que

Napoléon n'avait lieu de croire à la suite de rapports polonais) avec le corps du maréchal Koutouzoff sur l'Elbe, et présentant un noyau de 130 mille hommes de troupes de ligne, parmi lesquelles 20 à 25 m. hommes d'excellente cavalerie, sans compter les troupes légères, croit être en état de repousser avec succès une attaque de l'ennemi. Néanmoins, ne voulant se régler que par les lois de la prudence et de la plus grande circonspection, il ne se déterminerait point à accepter le combat et à hasarder les chances toujours incertaines aux-

quelles une bataille générale est assujettie, avant de connaître avec certitude ce que ferait l'Autriche au cas où les armées des Alliés auraient le dessous.

Quelque valeur qu'aient aux yeux de S. M. les assurances de l'Auguste Cour, Elle ne trouve point, dit-Elle, dans notre marche un assez grand développement, ni dans ces mêmes assurances encore bien vagues un motif d'être tranquillisée sur cette question et ses résultats. Si la perte d'une bataille pouvait augmenter nos hésitations, surtout après la déclaration de la Régence à Paris, au lieu de nous décider en faveur des Alliés, l'Empereur, quoiqu'il lui coûtât de faire des sacrifices pénibles sous bien des rapports, tels que serait un mouvement rétrograde, est résolu à adopter ce parti plutôt que de risquer une situation qui pût attiédir les bonnes intentions de l'Autriche; par contre, une assurance formelle et explicite de notre part lui ferait rencontrer l'ennemi et ne se guider que d'après les considérations d'intérêt militaire

L'Empereur disait ce soir à M. de Nesselrode: „ Voilà ce que j'ai tou- „ jours prévu: grâce à la marche de l'Autriche, le sort de l'Europe est encore „joué sur les chances douteuses d'une bataille. Malgré la confiance que je voue „au Cabinet de Vienne, c'est néanmoins, je ne puis le dissimuler, le résultat „de ses lenteurs étudiées, surtout depuis que nous avons accepté son entre- „mise et nous sommes prêtés à ses désirs". Cependant l'Empereur a été content de l'ensemble des dépêches de M. le comte de Stackelberg que M. de Koudriawsky a remises ici ce soir.

Dresde, le 24 avril 1813.

L'expédition récente de V. E. avait fait plaisir parce que la moindre

nuance favorable de notre part est saisie avec empressement, mais, mûrement réfléchie, elle laisse les premiers doutes et les anciennes inquiétudes. L'Empereur croit que nous ne l'avons excité à avancer que dans le dessein d'amener une action entre les deux partis, afin d'exercer la prépondérance que nous voudrons sur leur affaiblissement mutuel moyennant le poids de nos forces intactes, et dicter nos volontés, ou que nous voulons attendre l'issue d'une bataille pour nous décider d'un côté ou de l'autre, en nous conservant les voies ouvertes avec les deux partis

M. de Nesselrode me dit au nom de l'Empereur que S. M. regrettait beaucoup le parti que nous avions pris d'augmenter les forces de ses ennemis par le corps polonais, dont l'existence nominale même était nuisible, tandis qu'il se trouvait dans le Duché livré à sa disposition, néanmoins que, par déférence pour notre Cour, il s'était prêté à toutes les facilités que nous avions désirées, pourvu toutefois que le prince Poniatowsky ne restât point dans notre Galicie ou autre partie de nos Etats, couvert soit par le corps du général Frimont, soit par notre frontière; que cette position était trop opposée aux intérêts des Alliés, et que S. M. ne saurait qu'y trouver une preuve de nos dispositions qui ne cadrerait nullement avec nos assurances réitérées.

11 me fut aisé de démontrer à évidence au comte de Nesselrode combien cette crainte était peu fondée, tandis que nous nous plaignions surtout de n'avoir pu encore faire passer notre corps en Bohême —

M. de Nesselrode m'a exprimé itérativement que S. M. craignait que nous ne voulussions nous immiscer dans les affaires des Cours du Nord d'Allemagne, ce qui pourrait croiser tous les plans et les mesures des Alliés, principalement V. E. différant à dessein de semaine à semaine les explications qu'Elle a promises sur nos principes et notre façon d'envisager les affaires d'Allemagne, et observant un silence pénible et embarrassant, que c'était d'autant plus fâcheux, qu'une si belle ligne de démarcation avait été tracée, nous livrant la direction des Cours du Midi, etc., etc. Le secrétaire d'Etat désirait vivement que l'Auguste Cour laisse aux Alliés tout soin relatif aux Etats Septentrionaux de l'Allemagne. ...

(Litt. C.) Dresde, le 27 avril 1S13.

L'Empereur Alexandre, n'ayant point consenti à ce que S. A. 1. Mme la Grande-Duchesse Marie se rendît à Dresde, et désirant vivement la revoir, vient de m'adresser M. le comte de Tolstoï pour me dire de la part de ce Souverain qu'il avait une telle confiance dans les sentiments de mon Auguste Maître, qu'il allait se constituer son prisonnier volontaire et se livrer à sa discrétion, qu'il me chargeait de transmettre ces expressions à S. M.: l'Empereur me fit témoigner qu'il voudrait partir cette nuit pour Tôplitz, et qu'il se remettait à moi sur la manière de s'y rendre soit comme Empereur, soit incognito. J'ai cru, M. le Comte, ne pouvoir ni devoir opposer des obstacles à une course qui fait tant de plaisir à l'Empereur, et dont déjà à Breslau j'avais fait pressentir à V. E. la probabilité. Je représentai seulement qu'il convenait à l'attitude des deux Cours qu'il l'entreprît sous le plus strict incognito. Etant convenu de ce que je désirais, j'ai remis deux passeports à M. le comte de Tolstoï qui accompagne S. M., l'un pour M. le comte de Romanoff, général au service de Russie avec sa Suite (S. M. ne pouvant se résoudre à quitter l'uniforme), l'autre à son valet de chambre Jean Zinowieff. Craignant néanmoins que les douaniers de cette frontière, très sévères, ne fassent une recherche gênante et ne l'arrêtent à son passage, je me suis décidé à partir pour Peterswalde dans l'instant, afin de prévenir tout incident de ce genre. J'informe le commissaire de cercle à Tôplitz de l'illustre hôte qui visitera les bains, lui recommandant le secret et de nullement paraître savoir son arrivée, mais de se prêter à tout ce qui pourra lui être requis. Je sens, M. le Comte, qu'il aurait été à désirer que l'Empereur n'eût pas témoigné ce désir dans ce moment, puisqu'il est impossible que son voyage à Tôplitz soit ignoré, et qu'il pourrait donner lieu à diverses interprétations, mais tenter de l'en détourner n'eût fait que l'indisposer, V. E. sachant combien les prévenances ont de pouvoir sur son esprit, mais aussi combien de petites contrariétés lui

sont sensibles. Sans doute, à l'arrivée de Mme la Grande -Duchesse Catherine, cette visite se réitérera, si les opérations de la guerre le permettent.

S. M. a invité aujourd'hui à dîner les ministres et les membres de la Conmiission du Roi de Saxe. Elle s'approcha de moi, et, après s'être entretenue de plusieurs objets relatifs aux affaires, Elle me dit: „Vous rappelez -vous de „ notre conversation dans le jardin de Kalisch? Eh bien! je l'avais prévu. Vous „avez laissé échapper le moment précieux: tout était fini sans effusion de „sang, si vous aviez voulu; il ne tenait qu'à vous. Aujourd'hui il faudra „encore risquer le sort des armes. Vous voilà arriérés de quatre semaines". S. M. me témoigna sa sensibilité à cet égard. Parmi plusieurs observations, je Lui objectai que je doutais fort, d'après notre attitude, que l'Empereur Napoléon Lui offrît une bataille dans ce moment, et que notre position était telle que nous ne pouvions rester en arrière des événements, quelque degré de développement qu'il nous convînt de donner à notre système, d'ailleurs, que nous les suivions pas à pas. S. M. regretta beaucoup ce système, et l'entretien, tenu à l'écart, mais devant cinquante personnes, se termina.

Peterswalde, le 27 avril 1813.

P. S. Les ordres nécessaires avaient été donnés à la douane frontière par le commissaire de cercle Noch; il me reste seulement le regret que les chevaux aient été commandés pour l'Empereur, et quoique j'attribue cette petite brèche à nos conventions à l'indiscrétion de subalternes, j'en adresserai le reproche à M. le grand maréchal comte de Tolstoï.

Peterswalde, le 27.

L'Empereur vient de me répéter les mêmes expressions à peu près cidessus. Néanmoins il dut avouer et prononcer que les développements progressifs de notre marche étaient très satisfaisants, mais seulement arriérés de quatre semaines, etc. S. M. exigea que Son passeport fût visé par le commissaire de cercle, regretta de n'avoir point un seul frac dans Sa garde-robe, sans quoi Elle ne serait point venue en uniforme, et s'entretint avec les paysannes du village accourues pour le voir, très gaiement. L'Empereur me dit mille choses obligeantes pour S. M. l'Empereur notre Auguste Maître, et les plus amicales. Ce Souverain a reçu la nouvelle ce matin que Spandau s'est rendue le 24 courant. Il a relevé avec satisfaction que notre frontière était complètement dégarnie et dans une parfaite sécurité du côté où son armée se trouve placée.

Lettre de Lebzeltern à Metternich.

Dresde, le 30 avril 1813.

L'Empereur me fit demander comment j'expliquais une expression

peu claire d'une dépêche de M. de Stackelberg, où il disait que dans trois mois nous aurions 180 mille hommes prêts à agir; ce terme reculé éveilla toutes les inquiétudes de l'Empereur. Je me bornai à faire remarquer à M. de Nesselrode que, dans ces mêmes dépêches, M. de Stackelberg indiquait le terme rapproché de la fin de mai comme celui où nous pourrions agir. Les passages marqués au crayon dans ces pièces par le comte Nesselrode me firent connaître ses soins à faire valoir tout ce qui, de notre côté, était de nature à inspirer de la confiance à son Souverain.

Rapport de Lebzeltern.

iUtt. F.) Dresde, le 30 avril 1813.

Me trouvant déjà à Peterswalde le 27, je poussai jusqu'à Tôplitz, et, dans l'après-midi, lorsque j'étais sur le point de retourner à Dresde, l'Empereur me fit chercher et dire qu'il voulait me parler avant mon départ. C'était pour me présenter à Son Auguste Sœur et pour me charger de mille choses aimables et affectueuses envers S. M. l'Empereur mon Auguste Maître, auquel il n'écrivait point de Tôplitz afin de ne pas multiplier des lettres, lui ayant récemment écrit de Breslau. S. M. recommanda à S. A. Mme la Grande-Duchesse Marie d'adresser de Sa part à l'Empereur par la voie de S. M. l'Impératrice les expressions que notre Auguste Souveraine aura sans doute transmises à S. M.

Je connais trop l'Empereur Alexandre pour n'avoir point lu sur sa physionomie, lorsqu'il dit qu'il avait déjà écrit à S. M. à Breslau, ses regrets de n'en point recevoir de réponse. M. de Nesselrode m'a parlé du retard qu'elle éprouvait, ainsi que celle de V. E. à la lettre que l'Empereur Alexandre lui a adressée, d'une manière à me prouver que ce Souverain a relevé avec déplaisir cette circonstance. J'assurai M. de Nesselrode que ce délai ne tenait qu'à l'indisposition de V. E., à la multiplicité de Ses affaires et à la remise de jour en jour du départ de M. le comte de Stadion, qui devait être porteur de ces réponses, mais que ce ministre ne pouvait tarder à arriver au quartier général, et que, dès le retour de M. le prince de Schwarzenbcrg à Vienne, il partirait sans doute à l'instant. Vous ne pouvez vous figurer, M. le Comte, avec quelle impatience S. M. attend M. de Stadion, qui, d'après ce que V. E. et

M. de Stackelberg ont marqué, doit être porteur de la Loi et des Prophètes et dissiper toutes les incertitudes que l'on a encore ici.

L'Empereur a été enchanté de son excursion à Tôplitz et ne se lasse point d'exprimer l'admiration qu'ont excitée en lui les beaux sites qu'offre de ce côté l'entrée de la Bohême. Habitué aux plaines et à la nature monotone du nord de la Russie, la vue de hautes montagnes, leur belle disposition, une riche végétation dans son développement ne pouvaient que le frapper. L'Empereur voua cette journée aux plus tendres affections, aimant beaucoup Mme la Grande-Duchesse de Weimar. S. M. revint le lendemain matin à Dresde.

Rapports de Stadion.

Gœrlitz, le 13 mai 1813.

Ce qui a dû me frapper le plus à mon arrivée tant ici qu'au

quartier général de l'Empereur, est le calme, la constance et cette espèce de prévoyance pour les malheurs qui pourraient encore survenir, que j'ai trouvés dans ce Souverain et dans toutes les personnes qui l'entourent. Les désastres de la dernière campagne qui ont fini d'une manière si glorieuse peuvent bien avoir eu cet effet sur l'esprit du Monarque. Toutefois la preuve la plus certaine de la fermeté dans les intentions et dans le conseil se trouve à l'occasion de cette retraite même qui a tant compromis les deux Souverains, dans le peu de conséquence que ce mauvais parti a eu sur la situation générale de l'armée des Alliés.

(Litt. A.)

Weissenberg, 16 mai 1813.

A peine M. de Nesselrode était-il instruit de mon arrivée ici, que

je fus cherché par un équipage de l'Empereur. S. M. me donna avant Son dîner, auquel j'eus l'honneur d'assister avec M. de Lebzeltern, une très longue audience. 11 est impossible de parler avec plus de connaissance et avec plus de justesse qu'EUe le fit de l'histoire de la guerre, de ses causes, de ses principaux événements, de la situation actuelle des choses et des espérances et des craintes qu'on pouvait fonder sur la conduite de l'Autriche. Il était aisé de remarquer que, malgré le plaisir que M. de Nesselrode m'avait témoigné de mes communications, il était encore resté à son Maître des doutes sur des questions les plus essentielles, et que S. M. s'efforçait à tourner et à retourner la conversation de cent façons différentes pour se convaincre Elle-même si je parlais tout à fait sincèrement, et si je ne laisserais pas apercevoir d'endroit douteux ou faible.

Ses principales inquiétudes paraissaient porter sur les points suivants: si l'Autriche était irrévocablement décidée à commencer les opérations militaires contre la France dès que cette dernière n'aurait pas accepté du moins celles des conditions de la paix que j'avais indiquées moi-même comme étant plus ou moins autrichiennes, et du jour où, d'après les états que j'avais portés, nos troupes pouvaient être sur la frontière? Si les succès ou les revers des Alliés n'influeraient point sur les déterminations de notre Cour? Comment notre Cabinet parviendrait à forcer la France à se prononcer jusqu'au 1" de juin assez positivement et clairement pour que nous soyons en mesure de changer alors notre attitude de médiateur armé en celle de véritable état de guerre? Comment enfin nous éviterions le danger qui résulterait d'une déclaration française par laquelle les principales demandes des Alliés seraient acceptées en apparence, ce qui paralyserait n;omentanément les opérations militaires, retarderait ou éluderait tout à fait notre coopération et donnerait ainsi tous les avantages à Napoléon?

Je répondis de mon mieux à ces différentes questions, et j'espère avoir réussi à convaincre l'Empereur de la sincérité et de la fermeté de nos intentions, quoiqu'il m'eût été impossible de le satisfaire complètement sur toutes.

S. M. parla beaucoup des combats qui ont eu lieu entre le 2 et le 8 sur l'autre rive de l'Elbe. Elle convint avec franchise de la grande faute qu'on avait faite de ne pas poursuivre les avantages le 3, et de se laisser engager par des fausses suppositions à repasser la rivière. Cependant je L'ai trouvée non seulement très ferme dans la thèse entreprise, mais même toujours très montée dans Ses vues pour l'avenir. J'en citerai pour preuve qu'EUe paraissait étonnée et presque choquée de l'expression qui se trouve dans l'extrait que j'avais donné de mes instructions: „qu'il faudrait nuancer les conditions d'après „le plus ou moins d'embarras où Napoléon se trouverait". J'ai eu bien de la peine à Lui faire entendre la vérité incontestable de cette remarque, et encore n'ai-je pas réussi à l'en faire convenir.

(Litt. A.) Gœrlitz. le 21 mai 1S13.

Ainsi que je l'ai marqué à la fin de ma dernière expédition du 19,

ce même jour (le 19), à 5 heures du matin, un officier français s'était présenté avec une lettre au général commandant l'armée russe, qui contenait la demande du général Caulaincourt de voir l'Empereur. On avait retardé jusqu'à hier la réponse, sous le prétexte que, l'Empereur ayant été visiter ses troupes, il fallait d'abord chercher S. M. pour demander Ses intentions. M. de Nesselrode venait, au moment où j'entrai chez lui, de minuter le refus honnête dont ci-joint la copie. Il me la fit lire avant de la mettre au net et substitua même dans la phrase: „S. M. s'étant prêtée aux offres de médiation" les mots soulignés à ceux: .aux propositions de l'Autriche" qui m'avaient paru présenter un sens trop vague et presque équivoque.

L'Empereur, ainsi que je l'ai déjà dit, étant au moment de monter à cheval à mon arrivée à Wurschen, le secrétaire d'Etat lui porta incontinent la lettre de M. de Bubna à lire. S. M., dans le court espace qu'EUe y resta, m'envoya deux fois M. de Nesselrode, d'abord avec la question générale de ce que je pensais de la communication que je venais de faire, puis avec celle, si je pouvais L'assurer que la non-acceptation de l'armistice n'influerait point sur les intentions et la marche de notre Auguste Maître, et sur les époques qu'il avait fixées. Je répondis qu'en ma qualité officielle, je ne pouvais que présenter à l'Empereur Alexandre la réponse que l'Empereur Napoléon avait faite aux ouvertures de M. le général Bubna, et, en invitant S. M. à donner les mains à tout ce qui pouvait contribuer à rétablir une véritable paix en Europe, offrir en même temps mes bons offices dans le cas ûi!i Elle voulût donner suite aux propositions que je venais de Lui communiquer; que, dans ma qualité d'envoyé au quartier général d'une puissance amie, je devais ajouter confidentiellement que, ces propositions n'ayant point leur origine à Vienne, mais ayant été faites par l'Empereur des Français sans avoir passé par notre Cabinet, il ne pouvait rien y avoir de désobligeant pour ce dernier dans un refus, pourvu qu'il fût prononcé dans des termes amicals et convenables; que, sous ce même rapport, je devais marquer le désir que les Cours Alliées ne considérassent dans leur détermination que uniquement leur propre situation et ce qu'elle pouvait exiger, assurant positivement que l'acceptation ou le refus de l'armistice proposée n'influerait aucunement sur les intentions et la marche de notre Cour, et qu'également les époques fi.xées ne dépendaient point d'un objet incidentel comme celui-ci, mais du plus ou moins de facilité ou de possibilité dans leur exécution.

Pendant ces explications, le combat devint toujours plus vif et l'Empereur partit, de sorte que nous convînmes que la première réponse que je donnerais à ma Cour et à M. le général BulJna serait celle que, sa lettre ayant été présentée au moment d'une bataille qui avait éloigné les deux Souverains du quartier général, je recevrais la réponse aussitôt que j'aurais pu prendre les ordres de LL. MM.

Lettre de Nesselrode à Stadion.

Lauban, ce 10, 22 mai 1813.

J'ai mis sous les yeux de l'Empereur les communications de M. de Bubna que V. E. m'a adressées au moment oij la bataille du 21 s'est engagée; cette circonstance m'a empêché d'y répondre jusqu'aujourd'hui. S. M. I. ne peut que se référer à la note que, d'après Ses ordres, j'ai eu l'honneur de remettre à V. E. le 4/16 mai: Elle y a énoncé les conditions auxquelles la paix pourrait se conclure sur des bases solides et stables qui concilieraient l'intérêt de tous Ses alliés. Elle doit maintenant attendre les explications de la France

pour se convaincre en combien un congrès faciliterait le moyen de parvenir à un but aussi généralement désiré. Si, en attendant, un armistice pourrait préparer les voies à s'entendre sur les arrangements à arrêter relativement à cette grande question, S. M. I. sera toujours prête à saisir toute proposition qui, en suspendant l'effusion du sang, ne serait pas contraire à l'honneur de Ses armées.

Rapports de Stadion.

(M 5b>s.) Goldberg, le 23 mai 1813.

J'avais si fort envie de me convaincre de la tenue de l'Empereur

et de ses sentiments personnels après trois jours de combats, une retraite commencée sous ses yeux, un revers enfin dont il avait été témoin oculaire, que je pris le prétexte de vouloir entendre moi-même la volonté de S. M. I. relativement à cet armistice pour demander de le voir dans le courant de la soirée d'hier. J'ai été on ne peut pas plus satisfait de cette entrevue. Le Souverain me reçut de la manière la plus amicale. Il me raconta les jours de combats avec beaucoup de détail et une très grande tranquillité d'âme, sans jactance, sans découragement, louant extrêmement ses troupes, médiocrement ses généraux, rendant grande justice aux Prussiens, mais convenant que les Alliés seraient toujours vaincus en bataille par le talent supérieur de Napoléon, à moins que des circonstances ne viennent à leur secours, et que ce n'était que de la constance et d'une fermeté et ténacité inébranlables qu'on pouvait attendre le succès final. Il me répéta là-dessus ce qu'il m'avait déjà dit à Wurschen, mais d'une manière bien plus persuasive, parce que cette fois-ci il n'était pas préparé et parlait du fond de son cœur. Toute son espérance était en nous, et dans la conviction qu'alors les ressources de Napoléon seraient plus tôt usées que celles des Coalisés, et qu'il succomberait non par une des batailles rangées, mais plus ou moins par le même genre d'épuisement qui l'avait mis l'année dernière à deux doigts de sa perte. Quand je lui fis la question au sujet de l'armistice, il parut n'y mettre aucune importance pour lui et ses troupes; c'était le vœu des Prussiens et peut-être le moyen de nous conserver des alliés plus intacts. Voilà comme il s'exprima là -dessus: La retraite continue à se faire sur deux routes, celle de Waldau et Bunzlau par où se retire le gros de l'armée, et celle par Lauban, Lœwenberg, etc. vers Breslau. Jusqu'ici on se retire toujours avec le meilleur ordre; hier il y eut un petit combat d'arrière-garde on les Russes firent 400 prisonniers. On est encore indécis si on doit se retirer simplement sur l'Oder ou si on veut prendre les camps retranchés qui dans la guerre du Roi Frédéric II ont été si utiles. L'Empereur couche cette nuit à Lœwenberg. Je me suis rendu ici, pour ne pas trop encombrer ce premier endroit et j'y attends demain l'arrivée de S. M. et de son ministre.

m 9.) Schweidnitz, ce 28 mai 1813.

Il me paraît tout à fait improbable que l'Empereur Napoléon consente

aux conditions telles qu'elles sont énoncées dans l'instruction, et qui sont les seules auxquelles l'Empereur Alexandre a déclaré vouloir s'y prêter.

Ce Souverain m'a fait demander cette nuit par M. le comte de Nesselrode si je voulais m'occuper directement de cette affaire et y paraître comme envoyé de la Cour médiatrice. 11 m'a semblé que ce ne serait pas à sa place, et au contraire que ce serait en contradiction avec la forme purement militaire sous laquelle on a résolu de traiter de l'armistice. L'Empereur a été d'accord avec mes observations à ce sujet, et S. M. y a pris de nouveau occasion de se déclarer contre le Congrès des puissances proposé par la France, qu'EUe regarde toujours comme la destruction de l'Alliance et l'anéantissement de tout espoir de réduire enfin le pouvoir de l'Empereur Napoléon à des justes bornes.

(Xs 10, Litt. A.) Schweidnitz, le 29 mai 1813.

Une heure après, le comte de Nesselrode vint chez moi tout démonté.

M. de Stackelberg lui avait écrit que M. de Bubna repartait pour Dresde avec l'ordre de faire valoir en cas de succès les conditions de la paix que les deux Cours avaient mises en avant, et de se borner à demander à Napoléon ses conditions dans la supposition contraire. Il me fit là-dessus d'abord la question si les dépêches que j'avais reçues s'expliquaient de même, et s'il était donc vrai que les événements contraires de la guerre avaient fait changer les intentions de la Cour de Vienne.

Je tâchai de le calmer en lui démontrant que ma Cour n'avait point changé de principe, mais qu'ayant déclaré de tout temps l'opinion qu'il devait y avoir des nuances dans les conditions de la paix d'après les résultats de la guerre, elle agissait dans ce moment en conséquence. Je lui communiquai là-dessus une copie ostensible que j'avais fait préparer de la dépêche de Vienne du 25 JNTo 1 avec ses annexes, pour le mettre au fait de la question autant que je l'étais moi-même.

Cette dépêche, loin de le consoler, ne fit qu'augmenter son mécontentement. Il ne trouvait, dans ce que V. E. m'a écrit des ordres que M. de Bubna aurait reçus en partant de Vienne, que des paroles vagues et non concluantes; il n'y avait pas même là ni l'énoncé des conditions sur lesquelles la Cour d'Autriche appuierait avec force et dont elle ferait sa propre affaire, ni le terme jusqu'auquel toute négociation devrait être terminée pour faire place à la coopération de l'Autriche. C'était se dédire de tout ce que M. de Lebzeltern et moi avions annoncé et assuré, et de tout ce que les dépêches de V. E. et les lettres

de notre Auguste Maître avaient promis, ou du moins paru promettre si on les lisait dans le sens naturel qu'elles présentaient. Ses reproches étaient d'autant plus amers qu'il se voyait personnellement compromis vis-à-vis de l'Empereur, qui s'était toujours défié, et auquel il avait, pour ainsi dire, répondu de l'Autriche.

J'ai répliqué de mon côté de mon mieux à ses plaintes en lui faisant observer que mon Maître était attaché à la cause générale de l'Europe et au noble but des deux Cours alliées autant que jamais, mais que S. M. commençait à se persuader que le talent et l'ascendant militaire de Napoléon remporterait encore cette fois tous les avantages, et que, quels que fussent les forces et les moyens des Coalisés, leur but ne pourrait guère être obtenu dans toute son étendue par la guerre; que des exemples d'immenses moyens qui n'avaient cependant conduit qu'à des paix funestes étaient fréquents et ne se trouvaient que trop dans les campagnes de l'Autriche contre la France, et que donc les craintes de l'Empereur à cet égard n'étaient assurément pas sans raison, que si d'ailleurs S. M. voyait peut-être en noir la situation des Alliés, les déterminations qui avaient été prises à Vienne ne devaient cependant être regardées que comme des preuves de sa véritable sollicitude pour les Cours coalisées et pour les intérêts de l'Europe. M. de Nesselrode paraissant beaucoup craindre l'effet que feraient ces dépêches sur l'Empereur de Russie, je le priai du moins d'avoir soin que S. M. ne prît pas de résolution précipitée, et que, nous voyant éloignés à Lui faire obtenir la totalité de ce qu'Elle désirait, Elle ne pensât pas à abandonner le tout.

M. de Nesselrode alla de chez moi chez son Maître, et revint à peine après une heure pour me prier d'y passer moi-même. Je trouvai ce Souverain très calme, mais assez amer dans les expressions, quoique pas désobligeant. Une partie de la conversation fut la même qu'avec le secrétaire d'Etat. L'autre partie, à laquelle l'Empereur Alexandre parut mettre le plus de prix, roula sur sa conviction que la position présente des armées coalisées, loin d'être mauvaise, était telle à pouvoir regarder Napoléon comme perdu si en peu de jours l'Autriche se déclarait, et qu'elle ne deviendrait dangereuse pour les Alliés qu'autant que la Cour de Vienne manquerait en cette occasion; que nous avions bien perdu des moments précieux, qu'à l'heure qu'il est tout pouvait se remettre et presqu'à jeu sûr, et qu'il ne concevait pas comment on voudrait se refuser chez nous à cette évidence; qu'il était persuadé que la conduite que nous tenions en nous égarant dans le vague d'après chaque événement, et en offrant à Napoléon dans une position presque désespérée ie moyen de gagner du temps et d'employer tous les ressorts d'une négociation perfide pour s'en tirer, que cette conduite devait mener la Monarchie Autrichienne à sa perte, que l'Empereur des Français lui-même l'avait dit presque en termes clairs à M. de Bubna, et dans ses lettres à notre Empereur, etc., etc., etc.

Quoique je doive avouer à V. E. que je partage dans mon âme une grande partie des arguments que S. M. employa contre moi, le sens de mon devoir m'a cependant suffi pour m'y opposer et pour rendre du moins très douteux les calculs militaires sur lesquels il les fondait. Je mis surtout un grand

poids au talent militaire de Napoléon et au peu d'aptitude des généraux russes et prussiens pour lutter contre un Souverain qui jouit de tous les avantages du génie et du pouvoir; vérités que l'Empereur reconnut, mais qu'il est persuade pouvoir vaincre par la constance et la persévérance. J'engageai enfin de toute manière S. M. à se prêter encore à nos vues, et à ne pas rejeter une négociation à laquelle Elle était toujours maître de poser les conditions, quant à l'objet et quant au temps.

L'Empereur m'objecta que c'était justement là le plus grand défaut des communications que j'avais eu à faire aujourd'hui, qu'elles tournaient tout à fait dans le vide, que j'avais bien annoncé en conversation ce qu'on regardait à Vienne comme question autrichienne, mais que je n'avais pas même la faculté de prendre un engagement que ces questions, ou bien quelles autres, seraient soutenues par nos armes, que de même les dépêches parlaient du congrès, de négociation, sans y mettre aucun terme, que du moins ces deux points devaient être éclaircis positivement et sans équivoque avant que la Russie et la Prusse puissent entrer dans nos vues.

C'est en suite de cette dernière considération, sur laquelle je ne pouvais prendre sur moi de donner une déclaration formelle, que l'Empereur s'est décidé, sans que j'aie pu m'y opposer, à envoyer M. le comte de Nesselrode à Vienne. Le courrier porteur de cette dépêche le précède de quelques heures. A ce que l'Empereur m'a assuré, il a ordre de ne pas se refuser à l'idée d'une négociation, mais de demander des éclaircissements positifs sur les conditions et le temps auquel, en cas de refus de ces conditions, les Alliés pourront compter sur l'Autriche.

J'appréhende que l'apparition de M. de Nesselrode à Vienne ne sera pas agréable à S. M., et qu'elle pourrait embarrasser V. E. 11 était cependant impossible que je résistasse à la volonté de l'Empereur Alexandre sans lui donner sujet à de nouveaux soupçons et sans augmenter à un degré dangereux l'effet qu'ont produit sur lui toutes les notions qui lui sont parvenues aujourd'hui de Vienne. C'était d'autant plus à craindre que la proposition que M. de Caulaincourt a faite deux fois en peu de jours de se rendre auprès de l'Empereur, et la facilité avec laquelle MM. de Schouvaloff et de Kleist ont été reçus, ainsi qu'on vient de l'apprendre, au quartier général français, indi-' quent à n'en pouvoir douter du désir de l'Empereur Napoléon de nouer des pourparlers directs avec le Souverain Russe, et de le détacher du système qu'il a poursuivi jusqu'à ce jour avec tant de fermeté et de constance. Je me permets de me référer sur cet objet à ma dépêche JVe 8 et aux réflexions que mon devoir m'a engagé à vous présenter, M. le Comte, sur les suites incalculables d'un tel état de choses. Malgré son mécontentement momentané, l'Empereur de Russie m'a cependant assuré aujourd'hui, sans que je l'y aie provoqué aucunement, que non seulement il continuera son système politique, mais de même sa marche militaire, que, malgré la faute commise par les généraux Blucher et Witgenstein, on avait trouvé que la direction de l'armée vers les forteresses de la Haute Silésie pouvait encore se soutenir huit à dix jours sans risque pour les communications et qu'on la tiendrait autant que

possible, qu'il craignait au reste tous les négociateurs français et les conférences avec les envoyés de Napoléon, et qu'il s'y refuserait constamment aussi longtemps qu'il n'aurait pas perdu tout espoir dans l'Autriche.

Lettre de Nesselrode à Stadion.

Peterswaldau, le 31 mai 1813.

Dès mon retour au quartier général, j'ai rendu compte à l'Empereur de communications que M. le comte de Metternich m'a faites pendant mon séjour à Gitchin. S. M. I. n'a pu y voir qu'avec une vraie satisfaction des preuves toujours plus prononcées que donne S. M. l'Empereur d'Autriche de son intention de renouer avec les Cours alliées les liens de la plus étroite union. S'il est resté un regret à mon Auguste Maître, c'est celui d'avoir trouvé que, dans le minimum des conditions de la paix à soutenir vis-à-vis de la France, les demandes en faveur de l'Autriche même répondent si peu à l'indispensable nécessité que cette puissance soit reconstruite dans une proportion assez étendue pour opposer à la France de véritables moyens de défense. S. M. a fait la même observation relativement au lot demandé pour la Prusse. Elle m'ordonne donc d'appuyer de la manière la plus formelle auprès de V. E. les observations que M. le baron de Hardenberg a faites dans la conférence d'hier, et plus particulièrement celles qui ont rapport à la situation future de l'Autriche et de la Prusse; car si les accroissements pour ces deux puissances n'étaient point calculés sur une plus grande échelle que ne le portent les conditions sine qiia non de l'Autriche, le maintien de leur propre existence ne serait pas suffisamment assuré

Rapports de Stadion.

(J^s 14, l.itt. A-) Reichenbach, le 5 Juin 1S13.

Vous trouverez ci-joint la copie de l'armistice qui a été conclu hier entre les plénipotentiaires russes, prussiens et français, aux avant-postes des armées, et dont la ratification doit avoir été échangée à l'heure qu'il est Ne voulant pas perdre du temps à faire parvenir à la Cour cette pièce importante, je ne me permets aujourd'hui que de l'accompagner de peu de mots pour rendre compte de la manière dont elle m'a été communiquée d'ordre de l'Empereur par M. d'Anstett. S. M. l'avait chargé, m'a-t-il dit, de m'entretenir des raisons qui L'avaient persuadée enfin à entrer dans un engagement dont Elle ne méconnaissait pas le côté très dangereux, quant au terme, mais qui

sous d'autres rapports était utile et peut-être même nécessaire. En premier lieu la possibilité d'être forcé par une bataille ou par les manœuvres des Français de passer l'Oder, de continuer la retraite vers la Vistule et de perdre ainsi toute communication avec l'Autriche, avait été d'une trop grande importance pour ne pas influer d'une façon décisive sur la détermination de S. M., détermination que la dépêche de V. E. du 30 mai aurait renforcée par l'approbation qu'Elle a donnée aux derniers mouvements des armées. Les premiers temps, l'armistice, surtout jusqu'à l'époque à laquelle on s'était fixé d'abord ici, était évidemment non seulement favorable, mais du plus grand intérêt aux deux Cours alliées pour augmenter et pour doubler exactement leurs forces. Les Russes auraient jusqu'au commencement de juillet 73 mille hommes sous M. le comte de Tolstoï, et toutes les réserves de régiments de Gardes et autres montant à 26 mille hommes, troupe choisie de plus à réunir à 36 mille combattants qui se trouvent déjà rassemblés ici entre les frontières de la Bohême et l'Oder, sans compter des forces très considérables qu'on laissait en arrière pour imposer à la Pologne et tenir ce pays tranquille. Le Roi de Prusse augmentait dans le même terme son armée de 40 mille hommes de troupes de ligne, qu'on tirait des autres corps armés, et que dans ce moment-ci on était occupé à former. La place de Schweidnitz, qui, jusqu'à présent simplement fortifiée pour arrêter un coup de main, serait tombée en peu de jours au pouvoir de l'ennemi, serait dans le même temps de l'armistice mis dans un état respectable suffisant pour exiger un siège en règle, et servir d'appui à nos troupes si les événements les faisaient déboucher dans cette direction. Le Roi de Prusse, qui, en perdant par une retraite continuée temporairement à peu près tous ses Etats allemands, aurait dii abandonner tous les armements de ses sujets, la landwehr, le landsturm, etc., aurait, par cet armistice, qui lui sauverait la possession d'à peu près tout son pays, le moyen d'en achever la formation et d'en renforcer l'action. C'était donc des raisons de délicatesse envers son allié, et la confiance qu'il avait toujours encore dans l'Autriche, qui avaient été pour l'Empereur de plus grand poids dans sa décision à cet égard; aussi avait-il consenti que ce fût le Roi qui donnât les derniers ordres à M. de Kleist pour terminer. Au reste, on ne pouvait se flatter de surmonter le désavantage que le terme prolongé de l'armistice porterait évidemment à la position militaire des Alliés, et surtout à leurs espérances du côté de l'Autriche, qu'autant que l'on ne perdrait pas un moment pour fixer enfin le point de vue politique et d'intérêt commun entre la Cour de Vienne et les Cours coalisées d'une manière si positive qu'elle ne pût plus laisser lieu ni à des doutes, ni à des discussions quelconques.

Je répondis à ce dernier point des ouvertures de M. d'Anstett que, M. de Nesselrode arrivant apparemment dans une couple de jours avec les éclaircissements les plus francs et les plus étendus de V. E. sur les intentions de mon Auguste Maître au sujet de la paix et de la négociation qui devait y mener, je ne pouvais douter que nous ne remplissions là-dessus complètement les désirs de l'Empereur Alexandre, que j'étais d'avance assuré que mon Cabinet partageait entièrement l'opinion de celui de Russie; que ce n'était qu'en se

réunissant sur tous ces objets et en mettant ensuite une activité combinée et sans relâche dans l'exécution, qu'on ferait face à la circonstance et qu'on parviendrait à un état véritable de paix et de conservation politique, qui est le seul but digne des efforts des grandes puissances.

(M> 14. un. B.) Reichenbach, le 5 juin 1813.

Il est vraisemblable que le quartier général français voudra profiter

de ce moment-ci de cessation des hostilités pour faire de ces envois de généraux et de personnes de la Cour dont il a toujours fait usage chez nous durant de pareilles époques. L'Empereur Alexandre s'est cependant prononcé ne point vouloir donner contenance à de semblables communications. Il m'a assuré au reste et fait assurer dans une occasion par M. d'Anstett que rien ne pourrait l'engager à consentir à une entrevue avec l'Empereur des Français.

(M 15, Litt. A.) Reichenbach, le 7 juin 1S13.

Jusqu'au moment où j'écris, il n'y a de même encore point de

communication entre les quartiers généraux des Alliés et des Français qui aille au delà de l'objet simple de l'armistice, et j'ai tout lieu d'être convaincu que les deux Souverains, et surtout l'Empereur Alexandre, tiendront avec fermeté à leurs assurances plusieurs fois réitérées qu'ils n'accepteront aucune proposition au sujet de la paix que par l'organe de l'Autriche. Cependant je ne suppose pas que la fierté russe permettra que ce soient les puissances coalisées qui aient l'air de vouloir activer notre médiation dans cet intervalle, et je pense qu'elles attendront que l'initiative vienne de nous.

Lettre de Stadion à Metternich.

(M 15. Litt. B.) Reichenbach. le 7 juin 1813.

Le voisinage de notre établissement dans cette petite ville du château de Peterswaldau où l'Empereur de Russie a fixé sa demeure, est très avantageuse à mes communications avec le quartier général et aux habitudes que j'ai soin de m'y conserver. S. M. nous a invités aujourd'hui, M. de Lebzeltern et moi, ainsi que l'ambassadeur d'Angleterre et le comte de Lôwenhjelm, à dîner, et, après table. Elle a eu avec moi dans Son cabinet une longue conversation, qui cependant ne m'a point donné de nouvelles informations sur les objets

importants du moment. L'Empereur a parlé très sagement de l'armistice et des raisons qui l'avaient engagé à y souscrire malgré le désavantage que le terme du 26 juillet entraînait après lui. Il m'a témoigné une forte confiance dans le poids politique que ma Cour pourrait ajouter à la décision de grands intérêts de l'Europe; il n'était en peine que de la crainte que notre Auguste Maître, en voulant trop céder à quelques circonstances moins heureuses du moment, ne souffrît trop facilement la destruction d'un système établi en grande partie par la Cour de Vienne elle-même, et sur lequel reposait uniquement l'espoir d'un meilleur avenir. Il convint franchement des fautes que les Alliés avaient commises dans leur marche politique et militaire, et il s'exprima avec vivacité sur le mal qu'ils avaient fait à leur propre cause par leur conduite dans les discussions entre la Suède et le Danemark, conduite qui a ajouté tous les moyens militaires de cette dernière Cour à ceux de la France. L'Empereur se montra au reste très impatient d'être instruit par M. de Nesselrode des déterminations finales de notre Cabinet. Je lui fis toutefois apprécier les fortes raisons qui devaient agir sur l'âme et sur les sentiments de notre Auguste Maître quand il était question d'exposer ses provinces à une nouvelle guerre, et je dirigeai tout l'entretien à préparer S. M. à ce que son secrétaire d'Etat pourra Lui apprendre là-dessus à son retour de Gitschin.

L'objet sur lequel Elle me donna la confirmation la plus positive, c'était Sa fermeté inébranlable dans la poursuite de la guerre aussi longtemps qu'Elle oserait compter sur la participation et sur le soutien de l'Autriche, et le redoublement de Ses efforts pour rassembler, activer et entretenir au complet les moyens les plus étendus que Son Empire pouvait Lui fournir dans un moment où il sentait lui-même que rien ne devait être épargné pour ne pas perdre tout le fruit de la campagne dernière et tout le but de la guerre.

V. E. verra dans le rapport litt. D les grandes augmentations qui arrivent déjà actuellement à l'armée russe et qui se succèdent de jour en jour.

Dans le courant de la conversation, l'Empereur me parla du peu de foi qu'on pouvait mettre dans les engagements contractés par les généraux français, et de la probabilité que Napoléon ne tiendrait les stipulations de l'armistice qu'autant qu'elles se trouveraient à son avantage. Il était résolu, me dit-il, à cet égard, de rester assez en position pour ne jamais devenir le sacrifice d'une manœuvre pareille, et pour se trouver à même de rompre alors lui-même le premier lorsqu'il y trouverait sa convenance, si même le terme n'était pas encore révolu.

Rapports de Stadion.

(j^o 16.) Reichenbach, le 9 Juin 1813.

Le comte de Nesselrode étant repassé cette après-midi chez moi et

n'ayant pas trouvé dans les dépêches que V. E. m'a expédiées hier, 8, les pleins pouvoirs dont il est question dans cette même pièce minutée de commun

accord entre V. E. et lui, il m'en a paru très alarmé, prétendant que ce retard d'instrument sur lequel l'Empereur son Maître avait compté, réuni à la modestie de nos conditions pour la paix, ne pourraient manquer d'exciter de nouveau les doutes et les soupçons de son Maître; ce qui effectivement ne laisserait point de pouvoir entraîner des suites désagréables surtout pour la personne du comte de Nesselrode, puisque l'Empereur ne s'était montré rien moins que

content du résultat peu décisif de son voyage à Gitschin

L'Empereur Alexandre a choisi le château d'Opotschna pour lieu de rendez-vous avec Ses Augustes Sœurs. J'aurai l'honneur de vous mander demain les détails relatifs au temps et aux arrangements que l'Empereur compte prendre pour cette course, et dont M. de Nesselrode s'est chargé de m'informer d'après les ordres de S. M.

(M 17, Litt. A.) Reichenbach, le 11 juin 1813.

Vous trouverez, M. le Comte, la forme pour le congrès de la paix

assez singulièrement fixée dans le protocole, et il est aisé à prévoir que des personnes accréditées par les deux puissances belligérantes pour aplanir les discussions et accélérer l'ouvrage de la paix deviendront sous peu de jours, si on le veut, de véritables plénipotentiaires. Mais il fallait se prêter ici à la manière de voir de l'Empereur Alexandre, qui ne veut absolument pas entendre parler encore d'aucune communication directe avec la France ni d'aucune démarche qu'il regarde comme directe pour une pacification sur des bases plus rétrécies que celles qui ont été déclarées à Wurschen. J'ai cru devoir admettre sans difficulté le biais, qui d'un côté flatte l'amour-propre du Souverain, et de l'autre pourra laisser l'Autriche plus le maître de la direction qu'elle voudra donner aux conférences.

(Â's 17, Litt. C.) Reichenbach, le 12 juin 1813.

.... La différence que vous verrez, M. le Comte, dans la seconde partie du Protocole, „ Formes à donner à la négociation", a été exigée par l'Empereur Alexandre, qui n'a absolument voulu accréditer que près de l'Empereur l'Autriche, et qui n'a pu être persuadé à permettre que les personnes accréditées fussent ailleurs que dans le lieu du séjour de S. M.

Lettre de Stadion à Metternich.

Reiclienbacli, 14 juin 1813.

Je vous envoie Bombellcs l'expéditif pour vous prévenir, mon ciier Comte, que l'Empereur Alexandre, qui m'avait promis de m'avertir trois jours avant son départ d'ici pour la Bohême, envoie tout à l'heure chez moi me dire qu'il compte partir après-demain, ce qui fera qu'il sera rendu de bonne heure dans l'après-midi de mercredi à Opotschna. Je ne doute pas que, dès qu'on a su à Prague que les Grandes-Duchesses partaient, on aura pris tous les arrangements, car sans cela mon avis viendrait tard, et il y aurait de la peine à se mettre en position pour recevoir S. M. En quelques heures d'ici, j'expédie le baron Marschall à Nachod pour prévenir la Duchesse du passage de l'Empereur par ses terres, supposant qu'elle sera charmée d'en faire les honneurs. Je laisserai Marschall sur les lieux pour avoir soin que tout s'y passe de la manière la plus satisfaisante, et que les arrangements de chevaux, etc., soient tout en ordre.

L'Empereur compte vous trouver à Opotschna, et il est important que vous le voyiez. Quelques conversations entre vous et moi et l'Empereur et Nesselrode seront très utiles et même nécessaires pour voir si on peut finalement se réunir sur la même marche dans une occasion qui l'exige impérieusement. Ce rendez-vous me tire aussi d'un grand embarras au sujet de la convention à conclure, et dans laquelle, à la suite des doutes et des soupçons et des humeurs de l'Empereur Alexandre, j'aurais été fort en peine comment gagner le temps qu'il fallait pour soumettre le projet de rédaction à la revision de notre Maître.

Le billet de M. de Nesselrode me fait voir que le chancelier a aussi la très grande envie de vous parler. Voyez comment vous arrangerez cela; je pourrai peut-être l'arrêter une couple de jours sous prétexte des logements, auxquels il tient beaucoup. Mais il sera difficile, et on le trouvera mal sonnant ici, d'éviter cette entrevue. Arrangez au reste, mon cher Comte, beaucoup de productions militaires, s'il est possible, quelque fête champêtre qui ait la forme d'un grand intérêt général à la personne de l'Empereur et sa Famille. Tout enfin fera plaisir, excepté des chasses, qu'on ne veut pas et dont on ne se soucie point; heureusement ce n'en est pas la saison.

Vous ai-je dit qu'un des grands motifs qui a déterminé l'Empereur de Russie à choisir Opotschna est le voisinage des deux forteresses, qu'il met un grand intérêt à voir?

Rapports de Stadion.

(J^o 18. Litt. A.) Opotschna, le 22 juin 1813.

Dans une conversation que j'eus ces jours-ci avec l'Empereur, S. M.

me fit la remarque que, durant les conférences dont il s'agissait, il serait possible que la France, à qui l'on demandait des cessions sans lui offrir des objets qui les compensassent, voulût chercher ces compensations dans des diminutions du territoire russe, soit du côté des Turcs, soit du côté de la Suède, que le Cabinet français, qui n'avait d'autre intérêt que de diviser ces trois Cours et de détruire la confiance entre elles, ne croirait que trop trouver son compte à mettre de telles questions en avant, qu'on en voyait même déjà des traces dans quelques-uns des rapports de M. de Schouwaloff, que S. M. était persuadée que la Cour de Vienne ne prêterait l'oreille à aucune demande ou insinuation pareille, mais qu'Elle désirait toutefois être complètement assurée sur ce point.

Je n'ai pas balancé, non seulement à donner là-dessus les assurances les plus positives, mais, en faisant sentir à l'Empereur qu'il serait inutile de faire de cette promesse un article de traité, j'offris à S. M. d'en écrire à V. E. pour La prier de me répondre officiellement et par ordre de notre Auguste Maître que jamais notre Cour n'écouterait ni donnerait suite à aucune proposition ou insinuation qui aurait pour objet une diminution du territoire qui fait dans ce moment-ci partie des Etats de S. M. I. de toutes les Russies.

(Hi is, Litt. B.) Opotsclina. le 22 Juin 1813.

L'Empereur de Russie part demain d'ici et va dîner chez Mme la Duchesse de Sagan à Ratiborschitz; de là S. M. va coucher à Glatz où Elle trouvera le Roi de Prusse, qui a passé hier une partie de la journée ici avec la Famille Impériale. Après-demain Elle sera à Son quartier général de Peterswaldau. Je serai le même jour de retour à Reichenbach.

Malgré bien des fautes de détail de la part des personnes qui auraient dû avoir soin de la réception de l'Empereur, et dont V. E. a été Elle-même témoin, je puis cependant vous assurer, M. le Comte, que S. M. part d'ici fort contente de Son séjour à Opotschna et peut-être avec le seul regret de n'avoir pu rencontrer notre Auguste Souverain, ce qui paraît avoir été très fort dans Ses espérances.

C'est le prince Lichtenstein à qui nous devons principalement la bonne humeur de S. M.: les beaux spectacles militaires dont il a occupé Ses loisirs, et la manière franche et noble avec laquelle il a donné à S. M. toutes les informations qu'Elle désirait sur ces objets, ont fait la plus agréable impression

sur l'esprit de l'Empereur. Ce Souverain a été également très satisfait de la réception qu'on s'est empressé de lui faire à Josephstadt, de l'ordre parfait qui y règne, et des objets intéressants qu'il y a parcourus. L'Empereur Alexandre voulait d'abord faire distribuer à la troupe de garde au château le Zulag habituel à ses frais, mais le prince Lichtenstein, ayant été consulté à cet égard, s'y refusa, répondant que la troupe ne pouvait recevoir cette augmentation que de son propre Souverain.

Lettre de Stadion à Metternich.

Opotschna, ce 22 juin 1813.

L'Empereur m'a fait passer cet après-midi chez lui et il m'a enjoint de porter à mon Auguste Maître l'expression de son entière reconnaissance de la manière dont il a été reçu dans ce pays-ci, et de la façon amicale dont on l'avait accueilli ainsi que la Famille Impériale. 11 a mis beaucoup de cordialité dans ses remercîments et je crois pouvoir assurer qu'ils ont été sincères.

Il m'a répété ce qu'il avait déjà fait entendre à plusieurs reprises au prince Lichtenstein, qu'il désirait beaucoup que notre Auguste Maître voulût donner la permission à un officier distingué d'infanterie ainsi qu'à un officier de cavalerie de venir à son armée voir l'état dans lequel elle se trouvait, et se convaincre sur les lieux de ce que dix mois de campagne avaient influé sur elle. S. M. a ajouté qu'ayant fait ici la connaissance du prince Louis Lichtenstein et appréciant tout son mérite militaire. Elle serait particulièrement charmée que ce fût lui qui obtînt un court semestre à cet effet, et Elle m'a prié itérativement de faire mention de ce désir à V. E. En m'acquittant des ordres de l'Empereur Alexandre, je dois observer que M. le prince de Lichtenstein avait déjà ici la même insinuation, à laquelle il a répondu de la manière la plus convenable, témoignant le plaisir qu'il aurait de se rendre à une destination aussi honorable dès que S. M. voulait attacher quelque prix au choix de sa personne, mais faisant apercevoir que, dans ce moment-ci, ses devoirs militaires pourraient l'appeler d'un autre côté. Comme cependant l'Empereur m'a répété aujourd'hui encore la même demande avec une sorte d'insistance, il paraît que S. M. n'a vu dans la réponse du prince qu'une excuse à laquelle Elle n'a pas cru devoir s'arrêter.

Entre plusieurs difficultés que le prince de Lichtenstein entrevoit dans un pareil voyage, qui cependant ne manquerait pas d'avoir de l'intérêt pour lui, une considération majeure se trouve dans la dépense inévitable qui en résulterait pour lui, puisque, servi par les gens et par l'écurie de l'Empereur, son nom et son grade même l'obligeraient à des frais qui, si même ils ne passaient pas quelques centaines de ducats, gêneraient fort ses finances. . . .

Si notre Auguste Maître voulait se rendre à la demande de l'Empereur Alexandre, il est sûr que ce choix aurait assez d'avantages pour compenser les frais très modiques qu'il occasionnerait.

Rapports de Stadion.

(Nb 19, Litt. A.) Reichenbach, le 26 Juin 1813.

M'étant rendu hier soir auprès de S. M. pour Lui rendre mes

respects à Son retour de la Bohême, j'eus l'occasion de me convaincre moimême des impressions très favorables qu'Elle avait prises du compte que Son ministre Lui avait rendu de Ses conversations avec notre Souverain. Depuis mon séjour au quartier général, je n'avais jamais trouvé l'Empereur aussi ouvert et aussi complètement à son aise avec moi que dans cette conversation.

11 entra avec beaucoup d'étendue dans toutes les questions tant de la paix que de la guerre, dans les différentes chances que présentait la négociation ainsi que les opérations militaires, dans les mesures qu'il fallait suivre pour la première, et dans les plans qu'on pouvait adopter pour la seconde supposition. Quoique toute cette partie de mon audience chez S. M. n'ait point fourni de nouveaux aperçus ou des idées nouvelles dont j'aurais à vous informer, elle m'a néanmoins confirmé très fort dans l'opinion que j'ai énoncée plus d'une fois à V. E., que, dès que nous serons positivement déclarés dans les grandes affaires du moment, et que les Cours alliées se croiront certaines de notre conduite à leur égard, nous pourrons acquérir non seulement une grande influence, mais encore une influence décisive dans leurs conseils, et que la confiance de l'Empereur de Russie nous sera acquise tout entière et de la manière la plus avantageuse pour la Monarchie Autrichienne.

Le général Skjôldebrand, envoyé par le Prince Royal de Suède, ayant dû me suivre immédiatement à cette audience, je pris l'occasion de faire entendre à S. M. combien, dans le cas où nous dussions entrer en guerre, nous devions mettre de l'importance à la conduite de ce Prince, à la prompte décision de ses mouvements militaires, et à la direction du début de sa campagne. L'Empereur me parla très en détail sur ce point. En reconnaissant sans se faire illusion les grands inconvénients qui avaient résulté jusqu'à présent du caractère de ce Prince et des relations dans lesquelles les Cours alliées s'étaient placées vis-à-vis de lui, il parut sentir lui-même la nécessité de mettre plus d'aplomb dans les négociations futures avec la Suède et de partir dorénavant du principe (qui, adopté depuis les dernières communications, avait déjà fait quelque bien) que les promesses faites à la Cour de Stockholm n'avaient aucune valeur et ne seraient exécutées par les puissances coalisées qu'autant que le Prince Royal aurait rempli de son côté ses engagements et aurait déjà été effectivement utile à la cause. Je suppose que M. le comte de Nesselrode aura déjà informé V. E. d'une partie de ce que M. de Skjôldebrand a porté avec lui.

Les lettres du Prince Royal sont tout zèle et ardeur de servir les Alliés. Il ne demande strictement qu'un corps de 62.000 hommes, les Suédois y compris, pour entrer en campagne; ses plans me semblent cependant calculés sur 80.000 hommes effectifs. On me paraît résolu de lui donner ce dernier nombre qui, dès qu'on a mis les corps de Bulow, Wallmoden, Woronzow, ïcttenborn, etc., sous son commandement, n'entraînera point après soi un affaiblissement quelque peu sensible de la grande armée. A ce que l'Empereur me dit, il propose trois manières d'ouvrir la campagne: l'une, de marcher tout droit en avant par la Lusace dans la direction de Bautzen, et de couper ainsi l'armée française en deux; la seconde, d'opérer sur la rive gauche de l'Elbe et de tomber ainsi au dos et dans les communications de l'ennemi; la troisième, de porter toutes les forces du côté de Hambourg, d'opérer sur le bas Elbe, le bas Weser et de tourner de cette façon toute la position militaire des armées françaises. L'Empereur me semblait incliner pour le second parti, qui, d'après les lettres de V. E., serait de même le plus conforme à nos vues militaires. Cependant le Prince Royal, dans ce plan ainsi que dans le premier, insiste toujours sur l'idée d'employer un corps de 15 à 20.000 hommes dans la direction de Hambourg pour masquer les Danois et leur rendre impossible de se réunir aux corps d'armée français. S. M., ainsi que je l'ai dit plus haut, n'ayant vu le général suédois qu'après moi, et toute la discussion sur la coopération suédoise devant seulement commencer, je ne puis vous transmettre aujourd'hui, M. le Comte, que ces notions générales, mais je ne doute pas que je ne serai tenu dans le courant et dans le détail de toute la négociation et que même je pourrai y prendre la part qui sera convenable aux intérêts de rrta Cour. Le Prince Royal de Suède mettant, à ce qu'il paraît, un grand prix à une entrevue avec les deux Souverains, j'ai lieu de croire que l'on se rendra à ce désir, mais qu'on proposera une place de rendez -vous rapprochée de leur résidence actuelle.

(J^a 19, Litt. B.) Reichenbach, le 26 juin 1813.

M. le comte de Nesselrode a appris de l'Empereur son Maître

que, pendant son séjour à Gitschin, il avait engagé M. le général Duka à venir au quartier général de S. M. pour voir M. son frère qui commande une division de cuirassiers, et pour prendre en même temps connaissance des troupes alliées, et que M. le général Duka, en ayant obtenu l'agrément de notre Auguste Maître, avait consenti à ce voyage. Mercredi prochain étant fixé pour une grande revue des Gardes et d'une partie des réserves qui viennent de recevoir leur complètement de l'intérieur de la Russie, l'Empereur Alexandre met un prix extrême à ce que ce général puisse assister à cette revue, et il m'a demandé avec instance de faire en sorte qu'il vienne jusqu'à ce jour. Ce courrier-ci arrivera chez V. E. dimanche de bonne heure. Si M. le général Duka part de Gitschin dans la journée de lundi, il sera ici dans

le courant de mardi et nous aurions rempli les désirs de S. M. I. Demain M. de Duka aura les chevaux de l'écurie Impériale et n'a besoin d'aucun arrangement: il trouvera tout préparé.

Ayant dit à l'Empereur que le prince Louis Lichtenstein avait eu également la permission de se rendre ici, je suis chargé de même de l'engager à arriver jusqu'à mercredi. Je compte lui écrire à Opotschna à tout hasard, ne sachant point si ma lettre ne l'y trouvera encore. Si V. E. peut le faire avertir de son côté, je La prie de vouloir bien le faire.

Lettre de Lebzeltern à Metternich.

Reichenbach, le 6 juillet 1813.

V. E. a été témoin de la répugnance extrême avec laquelle je me suis chargé à Ratiborschitz de la commission de faire agréer à l'Empereur Alexandre la prolongation du terme de l'armistice convenue entre nous et la France, tandis que ce délai se trouvait en opposition avec le terme stipulé dans la convention signée avec les Alliés, et qui était, pour ainsi dire, le pivot de toutes les autres stipulations. Cet objet était propre à blesser l'Empereur dans le fond et dans les formes et, sous bien des rapports, très pénible à traiter, mais tous convinrent à Ratiborschitz de m'imposer cette tâche. V. E. l'a exigé comme intéressant le service de notre Auguste Maître, j'ai obéi, et ce n'eSt pas la moindre preuve de dévouement que je Lui aie donnée.

11 n'y avait qu'une voie d'obtenir de l'Empereur la ratification de l'article séparé qui annulait un des points de la convention auquel les Alliés tenaient plus fortement, et cette voie devait s'écarter de tout ce qui a été dit dans la conférence de Ratiborschitz relativement à cet objet, de tout ce qui y a été prononcé de réellement étranger à la question. Il ne fallait point exciter le doute que nous pussions refuser la ratification d'un acte non seulement convenu formellement et signé, mais arrêté avec V. E. même à Gitschin précédemment à son voyage à Dresde (circonstance que l'Empereur releva avec amertume): c'eût été effaroucher et éloigner de nous ce Souverain à jamais, vu les dispositions actuelles de ses sentiments; je devais, me réglant d'après elles, représenter ce nouvel incident de notre marche comme déterminé par des considérations purement militaires et, sous le rapport de l'intérêt et du danger de l'Autriche, liant étroitement l'un et l'autre à l'intérêt immense pour les Alliés de la voir en état de résister à un premier choc, et au danger qui résulterait pour les Alliés si, dès le commencement d'une lutte oîi l'Autriche allait se trouver engagée comme partie principale, elle succombait à des pertes qui entraveraient le développement de ses moyens et de ses ressources, abattraient l'esprit de la nation avant même qu'il n'eût été électrisé, et exposeraient enfin les Alliés à la possibilité d'être bientôt privés d'une coopération active,

utile, et dont ils attendent les plus heureux effets. Je fis sentir à l'Empereur Alexandre combien, après de si beaux procédés à notre égard, il aurait à se reprocher de nous avoir porté d'immenses préjudices pour n'avoir pas voulu saisir les questions sous un point de vue plus analogue à la situation et à l'intérêt de l'Autriche. Cette thèse était toutefois difficile et délicate à soutenir, et V. E. en trouvera les raisons dans mon rapport suivant.

Dans cet entretien, long et animé, toutes les questions furent abordées, et S. M., malgré l'amertume que plusieurs circonstances Lui causaient, ne cessa de témoigner le profond et très réel intérêt qu'Elle voue à notre Auguste Souverain et à la prospérité de la Monarchie. Je crois avoir atteint en dernière analyse le but principal de ma mission, et l'Empereur envoya M. le conseiller d'Anstett chez M. le chancelier de Hardcnberg pour le prévenir que S. M. 1. était d'avis qu'on se prêtât encore à nos vues et à nos désirs, et pour le charger d'écrire dans ce sens au Roi de Prusse, qui se trouve à Landeck. M. le comte de Stadion transmettra sans doute à V. E. l'acquiescement formel de l'Empereur et les ratifications de la convention du 27 et de l'article séparé additionnel. Cet objet est comme réglé, M. le Comte, et mon rapport devrait se terminer à cette ligne, si je ne croyais inséparable de mon devoir, au risque de m'attirer le reproche de prolixité, de soumettre à V. E. ci-joint plusieurs développements de mon entretien avec S. M.