ANNEXE
Récit d'une conversation avec l'Empereur Alexandre à Peterswaldau le 5 juillet 1813.
Je n'ai guère entendu l'Empereur s'expliquer avec plus de chaleur qu'en cet entretien; cependant, si des reproches et des récriminations qu'il me défendit de transmettre à ma Cour furent exprimées plusieurs fois avec amertume, jamais S. M. ne prit l'accent du ressentiment ou de l'humeur. Après avoir récapitulé toutes ses prédictions de Kalisz, Elle demanda la lecture des papiers dont j'étais porteur; je La priai de lire d'abord la lettre de l'Empereur, sur laquelle je fixai principalement Son attention, ainsi que sur le rapport de Mgr le prince de Schwarzenberg. J'ai dit à V. E. dans ma précédente dépêche que la thèse à laquelle je m'appuyais était difficile et délicate à soutenir: en voici les raisons.
L'Empereur n'admettait pas l'existence d'un grand danger pour nos provinces du midi tandis que, ou Napoléon aurait à flanc et à dos 250 mille hommes des troupes alliées agissant vigoureusement, ou bien 100 et même 150 mille hommes d'élite pourraient se porter immédiatement sur les points de nos Etats que nous choisirions. „Mais admettant même un danger immi- „nent pour l'Autriche qu'elle ne pouvait s'être dissimulé, et qui a dû entrer „dans ses calculs, il y a quelques semaines, lorsqu'elle assurait à Dresde les «Alliés qu'elle ne craignait pas la plus forte besogne et qu'elle basait son
„système sur la possibilité de leurs revers, mais dans tous les cas sur une „guerre prolongée, en admettant même ces dangers que tout à coup nous «accumulions aujourd'hui", dit l'Empereur, „comme un événement imprévu et „ nouveau", il tendit à prouver que c'est l'Autriche même, grâce à sa marche politique qui a facilité l'accroissement des forces ennemies, qui dans ce moment, tandis qu'elle conclut un traité avec les Alliés et concerte avec eux ses opérations militaires, vient de faire passer aux Français des amas de grains considérables, améliorant en une partie si essentielle leur position; c'est l'Autriche qui veut laisser le temps à l'ennemi de se fortifier contre elle, de porter des corps où ils peuvent entamer avec plus d'avantage les frontières autrichiennes; c'est sa marche politique qui lui a fait négliger jusqu'à la dernière extrémité d'activer les moyens de résistance qu'offraient ses Etats; qui, embrassant l'illusion d'amener Napoléon à une paix supportable autrement que par la voie des armes, a laissé en venir les choses au point qu'aujourd'hui, embarrassée dans sa propre marche, elle visait pour s'en extraire, non à la paix solide et durable dont elle avait offert l'appât à l'Europe et qu'elle avait déclaré vouloir soutenir de tout son poids, mais à une paix quelconque, fermant les yeux sur les horribles conséquences qui résulteraient pour l'Europe, et pour l'Autriche la première, d'un état de choses si précaire et de l'abandon volontaire des avantages que présentaient d'heureuses combinaisons qu'on tenterait en vain d'amener à une autre époque. „ Enfin", ajouta l'Empereur, „que l'Autriche se „ place vis-à-vis d'elle-même dans sa position il y a trois mois, et dans celle „où elle se trouve actuellement, qu'elle compare ses paroles et ses assurances „à cette époque et à présent, et qu'elle juge si, pouvant alors avec de faibles „ moyens décider de la lutte et assurer le bonheur de l'Europe, elle ne se place „pas aujourd'hui dans l'alternative ou d'avoir rendu vains les efforts des Alliés „en faiblissant malgré ses grands moyens militaires, ou de donner à l'Europe „une paix qui ne serait qu'une mauvaise trêve contre laquelle l'Autriche s'est „de tout temps récriée et d'avoir pour ainsi dire plus que jamais consolidé la „ prépondérance française.
„C'est l'Autriche qui déploie une conduite si incertaine et si peu assurée, „tandis que seule elle a levé le bouclier en 1809, que presque seule elle „a combattu pour l'indépendance de l'Europe pendant vingt années, tandis „enfin que, forte d'un prestige que ses malheurs n'ont point détruit, toutes „lcs puissances rattachent à elle encore tout espoir d'un meilleur avenir. Quelle „serait la suite d'une mauvaise paix? La Russie, aujourd'hui entraînée avec „des forces immenses au milieu de l'Allemagne par vous-mêmes, par vos assu- „ranccs et votre politique, animée des meilleures dispositions pour une cause „à laquelle vous êtes bien plus intéressés qu'elle, se retirerait en suite de la „paix dans ses frontières, persuadée qu'elle y serait invulnérable; mais je con- „serverais le chagrin d'avoir voué tant de sacrifices en vain, et d'avoir vu «déjouer tous mes efforts pour le bien de l'Europe, humilié de m'être retiré «devant un ennemi inférieur en force. La Prusse, qui aurait achevé de se «ruiner par ses dernières secousses et ses beaux efforts actuels, rentrerait dans «un territoire qui ne lui offre ni sûreté ni garantie, et serait sans cesse livrée
„aux empiétements d'un Souverain qui ne pardonne pas, d'un ennemi implacable. „ L'Autriche n'aurait retiré de sa politique et des heureuses chances que lui „ont offertes les événements que tout au plus les Provinces Illyriennes: acqui- „sition qui sans doute lui est avantageuse sous les rapports de son commerce «extérieur et intérieur, mais qui augmente très peu sa force réelle, surtout „n'ayant pas le Tyrol. D'ailleurs qui lui en garantit la possession? Combien „de mois conserverait-elle un pays que la politique française a de tout temps „visé à lui arracher? La France enfin serait parvenue à son grand but, celui „de nous désunir pour ensuite avoir le meilleur marché de chacun de nous „ séparément".
S. M. ajouta bien des raisonnements à ceux-ci délivrés avec la plus grande chaleur; Elle récapitula tous les progrès et les phases de notre marche politique depuis son commencement, toutes Ses propres prédictions articulées à Kalisz, nos assurances et nos expressions, la complaisance constante dont les Alliés s'étaient prêtés à nos désirs contre leur propre intérêt, adoptant notre langage et ne proférant jamais celui qu'ils auraient pu et dû employer envers toute autre puissance que l'Autriche, s'ils n'avaient songé qu'à leurs intérêts plus qu'aux siens, etc.
La lettre amicale de l'Empereur mon Maître fit de l'impression sur l'esprit de l'Empereur Alexandre; elle le décida principalement à se prêter au nouvel incident de notre marche. Il impugna cependant avec vigueur l'expression où il est dit que le délai jusqu'au 10 août n'augmentait pas les forces de l'Empereur Napoléon: „Son attitude sera améliorée immensément, non seulement „à cause des fortifications qu'il achève le long de l'Elbe vers nos débouchés, „mais plus encore parce que quinze jours lui offrent la facilité de mieux exercer „ses nouvelles troupes et de leur donner de l'aplomb, objet important que „vous confirmeront des militaires; ce délai procure encore à l'ennemi la facilité „de donner une dislocation à ses corps à sa convenance et de faire arriver „ses transports, quoique à ce dernier article" (et ici l'Empereur s'anima prodigieusement) „je doive observer encore une fois, sans rappeler l'affaire des „Saxons, celle des Polonais, etc., que c'est vous, Autriche dans ce moment «menacée, qui venez, par une complaisance que je ne saurais m'expliquer, «surtout d'après votre attitude envers nous et envers vous-mêmes, de faire «passer à Napoléon des subsistances, détruisant ainsi notre travail de plusieurs «mois et un de nos calculs les plus importants pour l'avenir".
Je ne connaissais pas ce fait, sur lequel l'Empereur revint très souvent; j'en doutai, et je le rejetai, supposant même son existence, sur l'impartialité qui devait jusqu'au dénouement caractériser la puissance médiatrice. Mais l'Empereur s'écria que «c'était toujours sacrifier des avantages réels à des «chimères, et dans quelle circonstance!! Enfin", ajouta-t-il, «n'est-ce pas le «comte Metternich lui-même qui me dit à Opotschno que le vrai principe, le «seul salutaire à suivre envers Napoléon était de faire l'opposé de ce qu'il dé- «sirait? Tout nous a prouvé qu'il redoutait la rupture de l'armistice, la lettre «du prince de Neuchâtel sur l'odieuse affaire de Lutzow, la manière dont les «Français ont cédé dans la discussion relative au district et à la ville de Crossen,
„le langage de M. Caulaincourt et de Flahaut, et c'est vous qui prolongez „ l'armistice sur les seuls désirs de Napoléon! Car ce rapport du prince Schwar- „zenberg, je l'avoue, il paraît bien être un ouvrage commandé après coup! „Vous y parlez du passage de 66.000 hommes sur le Tagliamento, mais pou- „viez-vous ignorer dernièrement qu'ils se rassemblaient, qu'ils allaient se porter „en avant? N'éclairez-vous pas tous les mouvements en Bavière? Auriez-vous ..laissé jusqu'aux derniers moments vos frontières et votre capitale tout à fait „ dégarnies?"
Ici, M. le Comte, je fis valoir en faveur de la prolongation notre position géographique et militaire, la nécessité de vouer tous nos efforts à mettre sur pied l'armée de Bohême par égard pour la position des Alliés eux-mêmes. J'alléguai encore d'autres raisons, l'argument très fort envers nous de Napoléon, en vous demandant ce délai, et la considération, que n'accorder que douze jours, du 8 au 20 juillet, pour une négociation de cette importance était véritablement énoncer que ni l'Autriche ni les Alliés avaient le désir réel d'atteindre à une pacification.
— „Et qui me garantit", interrompit l'Empereur, „que de nouveaux ..incidents, des considérations nouvelles ne vous engagent pas à prolonger „encore le terme du 10 aoijt? Qui m'assure que vous ne faiblirez pas sur les ..quatre conditions?"
— ,.La convention ratifiée avec vous. Sire, et ce doute est aussi offen- ,.sant que peu mérité!"
L'Empereur commença alors la lecture de notre dernière convention avec la France et de la lettre de ratification de notre Auguste Maître, et il releva avec une extrême sensibilité, me fixant comme pour me dire que son doute n'était pas si mal fondé, que nous avons stipulé à Dresde le 30 Juin et ratifié le 3 juillet la prolongation jusqu'au 10 août comme terme de négociation, tandis que la convention antérieure avec les Alliés du 27 Juin, concertée et arrêtée avec V. E. même, fixait le 20 Juillet pour ce terme. L'Empereur fit alors une comparaison bien pénible à entendre, entre nos procédés envers les Alliés qui n'avaient cessé de nous prodiguer des preuves de confiance, d'abandon et de déférence en toutes choses, et la complaisance que nous témoignons constamment à l'Empereur Napoléon, même à notre préjudice. Il paraissait blessé de ce fait, et je m'appliquai particulièrement à détruire la mauvaise impression qui agitait et affectait visiblement son esprit.
L'Empereur Alexandre, convaincu de l'insuffisance des conditions auxquelles nous nous sommes successivement bornés pour le rétablissement de la paix et comme celles dont la non -acceptation établirait pour nous le casus fœderis, croit possible et probable que Napoléon les accepte dans le but de conjurer l'orage actuel et de désunir les puissances, ce qui lui offrirait un jeu aussi sûr que beau pour la suite, puisque la méfiance entre elles devra bientôt remplacer les liens qui les unissaient aujourd'hui, et la persuasion funeste que nul effort pourra désormais balancer la prépondérance française prévaudra sur toutes les considérations, sur celles mêmes de sauver sa propre existence; cette persuasion sera le voile dont à l'avenir on couvrira les effets de l'irréso-
lution et de la faiblesse. „Je vois", ajouta S. M., „iine perspective bien triste „pour les puissances de l'Europe, à moins que l'Autriche ne déploie un rôle „ digne d'elle: le moment est encore beau et très favorable; s'il échappe de „ nouveau, ce sera bien malheureux".
L'Empereur me présenta alors l'état des forces actives des Alliés, beaucoup plus considérables que celles déclarées à V. E. à Ratiborschitz par M. le chancelier de Hardenberg, il est vrai comme minimum. Il faut sans doute calculer sur une échelle de dépréciation ce nouvel état exagéré auquel l'Empereur croit cependant lui-même, je n'en doute pas, mais, en le réduisant même d'un tiers, c'est-à-dire de (à?) 259 mille hommes, il présenterait encore un appareil imposant de forces. J'annexe ici ce tableau.
— „C'est avec cela", dit l'Empereur, „que nous devons abandonner la „cause de l'Europe et l'honneur de nos armes, reculer enfin devant un ennemi «tellement inférieur en nombre, et qui fait ses derniers efforts!"
L'Empereur convint avec moi de la supériorité des talents militaires de Napoléon, de son génie, mais surtout de l'impulsion rapide, uniforme et unique qu'il donnait à tous les mouvements, ce qui constituait sa principale force.
— „J'accorde tout cela", dit l'Empereur, „j'admets, ainsi que Napoléon l'a „dit à M. de Metternich, que, malgré nos forces, nous n'ayons pas une tête ..capable de diriger une manœuvre, ce qui est cependant fort, car au moins ce ,.n'est pas le froid qui a dicté les marches de flanc en Russie et les retraites ..exécutées avec un ordre parfait: eh bien! malgré cela je soutiens que l'on peut ..balancer tous ces avantages en agissant toujours avec de grandes masses et „ concentration, avec du courage, mais surtout de la persévérance et une intime „ union entre les Alliés dans le soutien d'une cause oii chacun milite aujourd'hui „pour assurer sa propre existence. Si je n'avais pas rejeté avec fermeté les ..propositions de Napoléon, et cela lorsque de nombreuses armées fran- „çaises se trouvaient dans le cœur de la Russie et la séparaient en deux, lorsque ..mes préparatifs étaient loin d'avoir atteint leur développement, lorsque enfin, „ce que vous avez peut-être ignoré, des mouvements insurrectionnels s'étaient ..manifestés dans plusieurs de mes provinces occidentales, où en seraient la ..Russie et mon honneur?"
La satisfaction que ce Prince éprouve d'avoir bien agi alors, et d'avoir effacé par là et par son dévouement depuis à la cause de l'Europe, ce que sa politique avait présenté précédemment d'odieux, contribue beaucoup à son exaltation actuelle. Il continua avec le même feu: ..Aujourd'hui Napoléon nous ,.a attaqués avec toutes ses forces, elles étaient supérieures aux nôtres, je vous .,1e jure, et après deux batailles rangées et plusieurs combats, a-t-il pu nous ..ébranler? Cependant nos renforts n'avaient pas rejoint. Que ne m'eût-il point ..offert pour que j'entrasse en négociation séparée avec lui! Fidèle à l'Autriche, ..j'ai rejeté ses perfides insinuations, je les repousserai de même. Je suis prêt ,.à m'engager avec l'Autriche de la manière la plus solennelle de la soutenir ..avec toute mon armée jusqu'à l'époque qu'elle fixera elle-même".
Après avoir dû reconnaître avec moi que les Alliés trouvaient autant que nous leur intérêt à en agir ainsi, et que, depuis le commencement de la
guerre en 1812 jusqu'à ce jour même, nous n'avions fait que refuser des offres et des avantages, afin de ne point augmenter les complications des Alliés et au contraire les favoriser, l'Empereur établit les dangers que, d'après lui, l'Autriche courait en persistant dans sa marche actuelle. Il ajouta: „Au «reste, je dois, je veux être sans inquiétude à l'égard de votre Souverain. „Je n'admets pas la possibilité qu'il puisse ne pas joindre ses efforts aux „nôtres; ce serait l'offenser. Après notre confiance illimitée en lui, après nous „être laissé guider à sa volonté, après qu'il eut dicté toutes nos démarches, „ne pas se réunir à nous serait jouer un rôle aux yeux des nations qui ne „peut appartenir à la dignité, à la bonne foi et à la conscience de l'Empereur «d'Autriche: ce serait d'ailleurs signer la perte de sa Monarchie, soit immédiate, „soit prochaine. Il y a des griefs que Napoléon dissimule aujourd'hui, mais „ qu'il n'omettra pas de faire valoir un jour contre vous, et peut-être serez- „vous obligés de faire alors seuls et avec précipitation ce qu'aujourd'hui vous „ pouvez entreprendre sous des auspices réellement avantageux et avec une „ meilleure apparence de réussite".
Je trouvai l'Empereur, ainsi que je l'avais prévu, d'une force dans la discussion et dans ses arguments bien supérieure à celle de tous les ministres qui ont conféré à Ratiborschitz avec V. E. Il me faudrait bien des feuilles pour vous marquer, M. le Comte, ce qu'il me dit encore sur notre situation et celle des Alliés, répétant toujours que cet entretien confidentiel entre lui et moi ne devait pas aller plus loin. J'aime à croire que S. M. l'Empereur mon Auguste Maître et V. E. me rendront la justice d'être persuadés que, guidé par le sens de mon devoir envers mon Souverain et par le sentiment de Sa dignité, j'ai opposé à l'Empereur Alexandre toutes les objections propres à nous décharger d'un tort quelconque, à justifier notre marche et à entretenir sa confiance en nos vues politiques.
Les engagements de l'Empereur avec ses Alliés rendront bien difficile de convenir d'autres formes à donner à la négociation que celles arrêtées dans le protocole de Opoczno avec V. E.
Les plans de M. le prince de Schwarzenberg coïncident parfaitement avec ceux de l'Empereur Alexandre. Il est prêt à envoyer un corps par Trautenau et à faire filer un second corps par Zittau en masquant ce mouvement par une attaque. Ces forces, que ce Souverain ferait monter à 100 mille hommes et au delà, si nous le jugions à propos, passeraient l'Elbe à Leitmeritz ou sur d'autres points, et, se réunissant à nous, iraient prendre les Français à dos et leurs fortifications sur l'Elbe à revers. Le plan arrêté avec le Prince Royal de Suède est qu'il s'avancera sur Berlin immédiatement comme un point d'où il peut se porter avec la même facilité dès la rupture de l'armistice, soit entre Bautzen et l'Elbe, soit sur la rive gauche de ce fleuve. ..Napoléon se trouverait ainsi serré de près par trois armées considérables", dit l'Empereur; „il les battrait peut-être, mais en s'affaiblissant lui-même ..extrêmement, et tant qu'elles ne souffriraient pas de défaite, ce qui est hors „dc tout calcul et nullement à supposer, il n'y aurait rien de perdu: elles se ..renforceraient et reviendraient à la charge".
L'Empereur Alexandre écouta avec satisfaction et un intérêt particulier les détails de l'entretien de V. E. avec Napoléon; il applaudit à vos réponses, M. le Comte, et au maintien ferme, froid et décidé que vous avez opposé soit aux emportements de l'Empereur des Français, soit à ses moyens de persuasion.
Nous parlâmes ensuite du chancelier comte Romanzoff et de M. de Knesebeck, qu'il est indispensable de déplacer; il n'a la confiance de personne, et, quoique pensant, croit-on, dans un bon sens et étant peut-être un bon théoréticien, il est mou, pusillanime, point à la hauteur des circonstances, qui demandent de l'énergie, et son conseil sera toujours dans les moments difficiles dicté par la faiblesse et l'irrésolution. Une lettre interceptée du maréchal Davoust écrite lorsque M. de Knesebeck fut envoyé en 1811 à Pétcrsbourg, disait: „L'envoi de M. de Knesebeck en Russie, du seul général prussien sur „lequel nous puissions peut-être compter, nous offre le garant des bonnes „ intentions du Roi". Cet éloge fait aux généraux prussiens au détriment de M. de Knesebeck n'a cependant point fait, et ne pouvait faire tort au dernier; il eîit été trop cruel de condamner un homme sur une supposition de cette nature.
Permettez, M. le Comte, que je termine cette dépêche, qui ne rapporte qu'une moindre partie des discours de l'Empereur, par la seule observation que ce Souverain est encore animé des meilleures dispositions pour le soutien de la cause européenne et déterminé de même à la défendre de tous ses efforts, si nous y réunissons les nôtres. Mais si notre coopération lui manquait, s'il admet l'idée que nous pourrions ne point agir activement avec lui et n'agir que faiblement en négociant, il en serait découragé, et il ne serait nullement surprenant qu'il abandonnât les puissances à elles-mêmes, convaincu surtout qu'il a assez fait pour fixer l'opinion publique en sa faveur, et que le blâme ne serait pas rejeté sur lui. Nous désirons la paix et paraissons croire véritablement que, par la voie des négociations avec l'Empereur des Français, nous pouvons en atteindre une assez bonne et honorable pour ne point devoir risquer la chance incertaine des armes: l'Empereur Alexandre pense que l'on ne peut obtenir de Napoléon une paix passable que par la force des armes et par la persévérance dans la guerre, et il avait toujours cru que l'Autriche paraissait s'attacher à l'idée précitée uniquement comme moyen préparatoire et pour gagner le temps de faire ses armements sans danger. Cette divergence d'opinions est sensible, comme aussi le différent point de vue sous lequel l'Autriche et la Russie jugent qu'une paix serait bonne ou mauvaise; le temps peut seul déterminer quelle manière de voir est mieux appliquée à la position des choses et au caractère personnel de S. M. l'Empereur des Français.
Rapport de Stadion.
(J^s 22, Litt. A.) Reichenbach. le 7 juillet 1813.
J'ai vu hier l'Empereur Alexandre dans une audience assez longue.
S. M. s'est e.xpliquée vis-à-vis de moi sur le nouvel incident de l'article additionnel avec beaucoup de calme et de décence, mais sans toutefois me cacher qu'après la marche qu'Elle avait vu suivre le Cabinet de Vienne uniformément depuis le jour de l'arrivée du chevalier de Lebzeltern à Kalisz jusqu'à celui de notre retour de Ratiborschitz, la confiance ne pouvait plus guère entrer dorénavant dans les rapports des Cours alliées avec la nôtre. C'est aussi la première fois que, dans Sa conversation avec moi, Elle m'a fait entendre que, dès que la conduite de l'Autriche deviendrait l'abandon total de la cause des Alliés et de l'Europe, il restait à la Russie, seule contre la France, des moyens de négociation séparée qu'Elle avait rejetés jusqu'à présent, mais sur lesquels elle se verrait forcée de vaincre enfin Sa répugnance.
Il serait superflu et il serait pénible pour moi de porter à la connaissance de mon Auguste Maître d'autres détails sur cette audience qui n'ont pas une relation pratique aux affaires du moment. Je dois cependant observer encore que l'Empereur Alexandre s'est exprimé très positivement sur la résolution de ne pas céder au sujet des formes adoptées par le protocole tenu à Opoczna pour les négociations de Prague. C'était, dit-il, ses rapports et ses engagements envers l'Angleterre qui lui en faisaient la loi, et, venant de se prêter par égard pour les intérêts de l'Autriche à la prolongation du terme des négociations, malgré un traité signé et malgré les grands inconvénients qui en résultaient pour la situation militaire des armées combinées, il croyait avoir droit de demander que l'Autriche eût pareillement égard à la situation particulière des Alliés dans un objet de forme auquel on ne pouvait vouer une importance réelle qu'autant que l'on se croyait dans le cas de servir uniquement les vues ou les demandes de Napoléon.
Lettre de Nesselrode à Metternich.
Peterswaldau, 7 juillet 1813.
Ce que vous avez désiré, M. le Comte, s'est fait. Les ratifications ont été échangées ce soir. Mais je ne puis vous dissimuler que ce fâcheux incident a fait une impression très profonde sur l'esprit de l'Empereur. Ses doutes, ses soupçons, enfin sa méfiance envers l'Autriche, que l'on était parvenu après tant de peines à effacer, est revenue entièrement. Il envisage les craintes
exagérées pour la conservation de Vienne comme des prétextes, le mémoire de Schwarzenberg comme fait après coup, et le désir de négocier à toute force et de nous entraîner à une paix quelconque comme le véritable motif de cette prolongation jusqu'au 1" août. Les conséquences d'une pareille impression sont incalculables, puisqu'elle pourrait nous jeter dans une fausse route, ce qui serait encore plus fâcheux pour vous que pour nous. Ne penseriez -vous pas, mon cher Comte, que, dans cette situation des affaires, une entrevue entre nos Souverains ferait beaucoup de bien? Vous m'en avez dit un mot à Ratiborschitz; je vous réponds que notre Empereur la désirerait vivement. Tâchez donc d'arranger cela: ce moyen serait certainement le meilleur pour rétablir la confiance au degré oi;i elle était lors de votre séjour d'Opoczna.
Rapport de Stadion.
(Ks 22, Litt. B.) Rcichenbach, le 8 juillet 1813.
.... M. le chevalier de Lebzeltern a déjà marqué dans ses rapports séparés que l'Empereur Alexandre s'est déclaré, pour le cas de la guerre, fort enclin à suivre le plan du prince Schwarzenberg et à faire entrer un corps russe aussi considérable que nous pourrons le désirer en Bohême. Il m'en a parlé tout à fait dans le même sens, et je ne doute pas que ce sera un des premiers objets de la discussion avec le Prince Royal de Suède
Ayant passé hier la soirée à Peterswaldau, j'y ai appris que le choix du plénipotentiaire russe était tombé finalement sur M. Anstett. L'Empereur s'est absolument refusé à nous envoyer deux personnes, parce qu'il trouve que ce serait donner plus de formalité qu'il ne veut aux conférences de Prague; et, dès qu'il se bornait à une, il était difficile de la chercher ailleurs que dans la direction des affaires étrangères, qui seule est au courant des négociations qui ont eu lieu jusqu'à ce jour. Il est à regretter que S. M. I. n'ait effectivement personne autour ou près d'Elle qui soit instruit des affaires et propre aux emplois diplomatiques. Je crois qu'il aurait été fort possible d'obtenir M. le comte Razoumowsky, si le calcul du temps et des distances ne s'y était opposé. M. Alopéus le cadet, qui est ici, ne paraissait absolument pas convenable pour cette commission, et, dès que l'Empereur ne voulait envoyer qu'un négociateur, M. de Schouvaloff n'était pas de force à remplir les intentions de son Auguste Maître.
Lettre de Stadion à Metternich.
(M> 31.) 31 juillet 1813.
On est ici toujours de la meilleure volonté, et autant autrichien
que nous pouvons l'être. L'Empereur veut absolument nous amener cent mille hommes au lieu des 70.000 combattants que nous prétendons être tout ce que nous pouvons nourrir, et on passe toute la journée d'aujourd'hui à chercher les moyens de pourvoir de la part des Alliés à la subsistance des 20 ou 30.000 qu'on veut nous donner au delà. . . .
Vos lettres partent de la supposition que les deux Souverains alliés fixeront leur séjour chez nous, c'est-à-dire avec notre armée combinée. Ce ne sera le cas que si les cent mille Russes nous viennent; sinon l'Empereur Alexandre n'a le projet de se rendre chez nous que pour une entrevue. Le séjour des Souverains chez nous a beaucoup d'avantage, mais il causera aussi beaucoup d'embarras, dont un, la quantité des bouches inutiles qui mangeront et qui parleront plus que cela ne nous conviendra. Nous avons beaucoup causé là -dessus, et nous sommes convenus que, si les Souverains sont près des armées, il est indispensablement nécessaire que le prince de Schwarzenberg au premier jour prenne sa place, et qu'il agisse seul comme chef de l'armée sans faire semblant de prendre des ordres du quartier général de LL. MM.
Rapport de Stadion.
(J^s 33. Litt. A.) Reichenbach, le 7 août 1813.
Le courrier Kemperle est arrivé avant-hier le soir, à 9 heures, et M. le comte de la Tour l'a suivi dans la nuit d'hier. Les communications dont il a été chargé ont été reçues ici avec joie, et je puis assurer V. E. qu'on y rend entièrement justice aux grands efforts que nous faisons dans ce moment pour une cause qu'on espère voir en peu de jours entièrement la nôtre. M. le comte de la Tour a employé la journée d'hier et la matinée d'aujourd'hui à régler tout ce qui devait être fait en conséquence des ordres qu'il a portés avec lui. On a répondu ici avec la meilleure volonté à son activité, et il a tout terminé au point d'en transmettre le soin de l'exécution à M. le général de Wacquant sans risquer des difficultés ou de nouvelles discussions sur les points qui ont été arrêtés. Il sera, peu d'heures après l'arrivée de cette dépêche, au quartier général de M. le prince de Schwarzenberg pour rendre compte de sa mission.
J'ai passé hieer ave lui toute l'après-dînée, et la soirée à Peterswaldau pour décider les objets qui sont pour le moment les plus pressants à régler, ceux du commandement de l'armée, et de l'entrevue entre les Souverains. Quoique, sur le premier point, l'Empereur ait adopté d'abord la thèse de l'unité absolue du commandement, et ait même abondé dans ce sens, il eut cependant dans le courant de la soirée d'hier des secondes pensées qui menaçaient de détruire ce principe si essentiel à maintenir. La grande déférence que S. M. est habituée à témoigner au commandant général de Son armée en parut être le motif, et la crainte de désobliger M. de Barclay de ToUy lui fit proposer à cet égard des demi -mesures qui devaient ménager l'amour -propre du général, peut-être aussi la vanité russe, et que nous eûmes soin de rejeter comme en contradiction avec le principe mis en avant par ce Souverain lui-même, et devant nécessairement paralyser la plus belle force qui jamais ait encore été opposée à Napoléon. Voici enfin la dernière détermination de l'Empereur, que je lui fis répéter et que je répétai moi-même plusieurs fois à S. M. pour la transmettre à V. E. dans les mêmes paroles: „que ce Souverain ordonnera à „son général commandant en chef de se conformer strictement à toutes les «demandes de M. le feld-maréchal prince de Schwarzenberg, et de publier, au „jour même où les troupes russes se réuniront aux nôtres, l'injonction à tous „les commandants des corps russes d'obéir aux ordres qui leur parviendront «directement par M. le prince comme aux siens propres". Il s'entend au reste que le régime intérieur de l'armée russe resterait privativement au général Barclay. J'ai cru devoir me contenter de cette déclaration positive de l'Empereur qui remplit dans le fond ce que nous pouvons raisonnablement désirer pour ce point important, et qui, dans les formes, si nous le trouvons nécessaire, pourra encore être influée par nous pendant l'entrevue qui doit avoir lieu entre les deux Souverains en Bohême. Je suis même d'avis qu'il vaut mieux ne pas toucher cet objet dans les dépêches de V. E. pour n'en régler définitivement l'exécution que sur les lieux.
Ainsi que je l'ai dit plus haut, toutes les incertitudes de l'Empereur ne paraissent provenir que de la crainte de désobliger M. le général Barclay, dont l'Empereur estime la personne, quoiqu'il n'ait pas grande idée de son talent. Nous avions proposé de ne faire accompagner les troupes russes que par les commandants de corps respectifs MM. les généraux de Wittgenstein et Miloradowitch. Mais S. M. nous objecta qu'Elle ne pouvait renvoyer le général commandant de l'armée, ni le laisser en Silésie avec le peu de troupes qui y restaient, à moins qu'il y commandât en chef, ce qui serait une trop grande raison de jalousie pour les Prussiens, qui y auraient la grande force. D'après ce que M. de la Tour a entendu dire aujourd'hui au général Sabanéeff, chef de l'état -major du général Barclay, il semble toutefois que ce général lui-même ne fera aucun embarras et se soumettra de bonne grâce et de bonne foi aux ordres d'un feld-maréchal à qui la direction est acquise par toutes les lois de la discipline militaire.
Lettre de Stadion à Metternich.
(Ks 33, l.itt. B.J Reichenbach, 7 août 1813.
Depuis qu'on est convenu de faire suivre le 13 par les réserves russes les premiers corps des Alliés qui doivent entrer le 11 en Bohême, l'Empereur a résolu de fixer sa résidence chez nous, dans le voisinage de ses troupes. Le Roi de Prusse ne veut pas quitter son allié, et nous aurons donc les deu.x Souverains en Bohême. Le Roi étant établi dans un autre village que l'Empereur, et le chancelier Hardenberg encore dans un autre village, à un mille de son Maître, je n'ai pu régler les détails du voyage qu'avec S. M. de Russie. Je m'occuperai entre aujourd'hui et demain de ce même objet avec S. M. Prussienne, qui cependant, à ce que l'Empereur me dit, a l'intention de ne suivre que quelques jours plus tard.
L'idée de l'Empereur est d'aller le 13 au bain de Landeck auprès de Glatz, d'arriver le 14 à la frontière de Bohême, et de se rendre le 15 de là à l'endroit du rendez -vous avec notre Auguste Maître. Il pense vouer à cette entrevue deux ou trois jours et se porter de là dans un quartier général rapproché de ses troupes, sur lequel il attend les renseignements du prince de Schwarzenberg.
Il m'a paru que, pour l'entrevue entre les deux Souverains, la ville de Prague même ou un lieu fort rapproché de Prague serait le plus convenable. L'Empereur en est d'accord, et attend là -dessus les décisions de notre Auguste Maître. Mais il désire que le quartier général qu'il occupera ensuite ne soit point Prague ni un endroit trop rapproché de là, parce que, dit- il, une capitale donne trop de distractions aux individus qui sont employés auprès de lui.
S. M. ne voulant vouer le temps de l'entrevue qu'aux affaires et aux conversations avec notre Souverain, Elle ne veut aucune présentation, aucun cercle, rien qui puisse le distraire de ces occupations majeures.
V. E. voudra sans doute répondre aussi promptement que possible à cette dépêche pour pouvoir à temps régler tous ces détails.
L'Empereur ira avec des chevaux de poste en un jour de Nachod à Prague; je vous prie de vouloir bien faire donner des ordres pour qu'il se trouve à cette époque des chevaux en nombre suffisant à chaque poste. La quantité précise sera réglée ici et envoyée sans délai aux préposés des cercles par où l'Empereur avec sa Suite passera.
Lettre de Nesseirode à IVIetternich.
Peterswaldaii, 7 août 18IS.
Comme la meilleure manière de sonder les intentions de l'Empereur nous a paru être d'aborder directement la question, nous avons eu hier au soir avec lui une très longue et très aimable conversation sur la meilleure manière d'arranger une entrevue avec votre Auguste Maître. Le comte de Stadion vous donnera tous les détails de cette espèce de conférence, et, comme il n'oublie pas ses affaires, il a été arrangé que le premier jour nous irions à Ratisborschitz et le second à Prague. J'espère, mon cher Comte, que cet arrangement vous conviendra. Tout ce que je vous demande, c'est d'éviter dans cette entrevue toutes les cérémonies inutiles et en général tout ce qui pourrait faire perdre du temps, qui sera bien précieux la veille de la bataille. Je n'ai pas besoin de vous dire avec quelle impatience j'attends le moment où j'aurai le plaisir de vous revoir. Comme on ne me fait pas changer facilement d'opinion sur le compte de mes amis, je n'ai jamais cessé de placer une entière confiance dans la marche du ministre des affaires étrangères d'Autriche, et maintenant je n'ai aucun doute qu'elle ne soit partagée.
Nous mettons à la disposition du prince de Schwarzenberg de bien beau.x moyens. 11 est impossible que les résultats ne finissent pas par être pour nous. Le génie de Napoléon ne pourra rien contre l'inébranlable persévérance que nous apportons tous dans cette dernière lutte.
Adieu, mon cher Comte, mettez -moi, je vous prie, aux pieds de l'Empereur François. Quel beau moment pour nous que celui où il sera réuni à notre excellent Empereur!
Lettre de Stadion à Metternich.
7 août 1813.
Nous sommes enfin si bien entendus sur les principes et l'esprit de notre concert que mes dépêches n'ont plus d'objet que l'exécution matérielle: c'est là à peu près tout le contenu de mon expédition du jour. L'affaire du commandement se réglera tout à fait à nos souhaits; cela doit s'achever dans les premières vingt -quatre heures de l'entrevue. J'ajouterai quelques mots sur la dépêche au sujet du rendez -vous. L'Empereur passera le 14 à Ratisborschitz, si la Duchesse, à qui j'en écris aujourd'hui, veut bien l'y recevoir. De Ratisborschitz à Prague, par Kôniggrâtz, Chlumetz, Kolin, il n'y a que huit postes et demie; si on fait un peu arranger les chemins, cela doit être une petite journée pour
l'Empereur, la moitié étant en bonne chaussée. Il me paraît, dès que les conférences de la paix sont finies, Prague est sans comparaison le meilleur endroit de rendez -vous pour les Souverains, parce que tout le monde s'y trouve sous la main, et qu'on y perdra dans les affaires moins de temps que partout ailleurs. Logé au Palais de Hradschin, il n'y aura pas de foule de visiteurs à craindre, surtout si on publie que les Souverains ne veulent voir qui que ce soit. Je m'occuperai de la liste des personnes et des voitures pour vous l'envoyer à temps.
11 faudra quelqu'un à la frontière pour recevoir S. M. et diriger Son voyage, et cela de haut parage, civil ou militaire. Je crois que vous feriez bien de lui offrir un service d'avance par moi, qu'il refusera positivement. Sur ce refus, je m'offre à être son maître des cérémonies tel que je l'ai été à peu près à Opotschna; seulement je vous prie de me faire faire un logement près de S. M., car, allant en poste et accompagnant l'Empereur, mes chevaux ne pourront arriver que quelques jours après moi. . . .
Rapport de Stadion.
(Ks 34. I.itt. A.) Reicheiibacli, 9 août IS13.
La question du commandement de l'armée combinée en Bohême à mettre uniquement entre les mains de M. le prince de Schwarzenberg est enfin entièrement arrangée à notre satisfaction. L'Empereur a déclaré sa volonté à M. le général Barclay, lequel, à l'entrée des troupes russes en Bohême ou bien au moment de leur réunion avec les nôtres, fera connaître les intentions de S. M. par un ordre du jour à l'armée russe.
L'Empereur est occupé à former un état-major russe destiné à résider auprès du prince pour être à lui et expédier ses commandements. S. M. tient beaucoup à se trouver près du quartier général, et, sous plusieurs points de vue, je crois qu'il n'en pourra résulter que du bien, surtout si l'état-major dont je viens de parler est composé de personnes qui ont Sa confiance. Je tâche de faire tomber le choix sur MM. les généraux prince de Wolkonsky et Toll. Cependant, le commandement général n'étant point de leur bord, il se peut que le général Diebitsch soit mis à la tête. C'est un homme de mérite, et dont, je crois, on n'aurait pas raison d'être mécontent. M. Barclay de Tolly se montre au reste dans cette occasion très complaisant et fort galant homme, et je me flatte que les bonnes manières de M. le prince de Schwarzenberg le gagneront assez pour qu'il ne se repente point du sacrifice du commandement qu'il va faire.
L'Empereur étant aussi parfaitement disposé à entrer dans nos idées sur tous les détails résultants du concert qui vient d'être pris entre les deux Cours, je crois qu'il est très à propos de s'assurer dans ce moment de sa
volonté, et d'en remettre la dernière exécution à l'époque de l'entrevue entre les deux Souverains, où tout pourra être réglé définitivement sur-le-champ et d'un commun accord. Je pense pour cette même raison que l'entrevue ne devra jamais être retardée au delà du terme que S. M. 1. de Russie y a mis, et je L'ai engagée, ainsi que V. E. le verra dans la dépêche suivante, à faire venir auprès d'Elle à Prague les personnes dont Elle pourra avoir besoin pour Ses expéditions, et même le commandant général, afin que rien ne s'oppose à ce que tout y soit terminé. Sans doute notre Auguste Maître trouvera à propos d'y appeler également au même effet M. le prince de Schwarzenberg.
Lettre de Stadion à Metternich.
(M> 34, Litt. c.) Reichenbach, le 9 août 1813.
L'Empereur Alexandre a fixé son voyage définitivement de la manière' dont je l'ai mandé par ma dernière expédition. Il partira jeudi 12 pour Landeck oîi il s'arrêtera le 13; le 14, il couchera à Ratiborschitz, et le 15 de bon matin il va de là à Prague. S. M. ne sera accompagnée, dans Sa route par Nachod à Prague, que du grand maréchal comte de Tolstoï et de moi. Il y aura en tout quatre voitures à six chevaux. Comme cependant il faut encore des chevaux de réserve pour des courriers et pour des cas imprévus, il me semble qu'il sera nécessaire d'ordonner 36 bons chevaux à chaque poste depuis Prague par Kolin, Chlumetz, Kôniggrâtz et Jaromer. Le mieux sera, et je compte là -dessus, que l'ordre pour ces chevaux soit expédié de Prague, et je prie V. E. d'y faire ajouter une admonition aux maîtres de postes et aux autorités administratives pour que rien n'y manque au service de S. M. Peutêtre que notre Auguste Maître trouvera bon de faire avoir soin d'un déjeuner à la fourchette ou d'un petit dîner à moitié chemin, à Kolin par exemple. V. E. voudra bien me faire savoir ce qui a été fait sur ces objets par la personne qui sera chargée de recevoir S. M. à la frontière, où je compte la rencontrer, voulant être rendu le 13 dans l'après-dinée ou le soir à Ratiborschitz. Je désire avoir là un courrier à ma disposition pour faire précéder l'Empereur sur la route de quelques heures.
La lettre ci-jointe signée par M. le comte de Tolstoï contient la désignation des personnes qui iront à Prague par le chemin de Trautenau et que l'Empereur veut y trouver à son arrivée, pouvant avoir besoin d'eux pour les affaires qu'il y aura à traiter. Je ferai commander les chevaux de poste sur cette route par ce courrier-ci. V. E. ordonnera sans doute de faire les logements à Prague pour ces personnes. J'observerai qu'il est indispensable que M. le comte de Tolstoï, M. le comte de Nesselrode, et, s'il est possible, M. d'Araktchéeff, demeurent sous le même toit avec S. M. 1. Je m'imagine
qu'on fera arriver M. le général commandant Barclay de Tolly à Prague pendant le séjour de l'Empereur. 11 faudra donc penser à le loger, ainsi que peutêtre M. l'ambassadeur d'Angleterre, qui ne se laissera plus arrêter de voir V. E. dès qu'il saura les portes de la Bohême ouvertes. Quoique l'Empereur Alexandre ne voudra pas de service de chambellan, il est cependant de toute convenance qu'un homme de grande marque soit pendant tout le séjour de S. M. auprès d'Elle pour recevoir Ses commandements et L'accompagner.
Rapport de Stadion.
Teplitz im Erzgebirge, ce 23 août au soir 1813.
J'ai dû faire hier beaucoup plus de chemin que je ne l'avais supposé. L'Empereur, ne voulant pas quitter le prince de Schwarzenberg d'un pas, s'était logé à son insu dans cette petite ville même déjà avant que le quartier général fût à couvert, tandis que le prince lui avait destiné Marienberg, à une petite lieue en arrière, pour demeure. L'encombrement qui a résulté de cette accumulation de quartiers généraux était extrême, et je n'ai été logé la nuit dernière que grâce à un des aides de camp du prince qui nous a cédé, à M. de Lebzeltern et à moi, la chambre qu'il occupait.
L'Empereur ayant voulu partir de grand matin pour le rendez-vous avec les deux Souverains à Comothau, dont je n'ai eu qu'ici la connaissance, je n'ai pas voulu dévier dans cette occasion de mon système de ne jamais me forcer dans sa présence et je n'ai pas demandé à le voir quoiqu'il soit parti bien plus tard qu'il ne se l'était proposé
Quant aux relations personnelles, elles sont encore beaucoup meilleures que je n'avais osé l'espérer. Le bon esprit et les bonnes façons du prince maréchal ont complètement rempli ce que j'ai attendu. L'Empereur paraît lui vouer une grande estime, et lui témoigne beaucoup de bonté et de confiance
A ce qu'on me dit, le général Moreau a déjà beaucoup perdu dans l'opinion de l'Empereur, et c'est son collègue transfuge qui a le plus de crédit auprès de S. M. . . .
L'Empereur se sera expliqué sans doute lui-même sur la lettre de V. E. au duc de Bassano dans laquelle il a désiré voir une phrase changée. J'ai donc aussi gardé chez moi la lettre particulière au ministre des relations extérieures, et, supposant que vous m'enverrez une seconde fois la lettre d'office, j'expédierai alors les deux à la fois par les soins de M. le prince de Schwarzenberg.
Trois documents relatifs au séjour à Vienne de l'Empereur Alexandre I" en 1814.
Lettre autographe de l'Empereur d'Autriche à l'Empereur Alexandre ■).
Persenbeug, le 16 août 1814.
Monsieur mon Frère, Le moment approchant oîi j'aurai le bonheur de voir V. M. 1. à Vienne, je désire La recevoir dans mes Etats, non seulement de la manière la plus conforme à mes anciens sentiments d'amitié pour Elle, mais la plus analogue à Ses convenances. J'envoie en conséquence à V. M. mon lieutenant général le Baron de Koller, qui est honoré depuis longtemps de Ses bontés, pour être entièrement à Sa disposition et prendre Ses ordres pour tout ce qui est relatif à Son voyage. Je prie V. M. de le recevoir avec bonté. Elle lui fera un mérite particulier à mes yeux en le mettant à même de m'informer d'avance de tout ce qui peut Lui être agréable pendant le séjour qu'Elle fera chez moi.
Veuillez être persuadée. Monsieur mon Frère, que je serai heureux de pouvoir cimenter dans le plus parfait accord avec V. M. et avec nos Alliés le grand œuvre que les succès de nos armes ont préparé, et que j'aurai une satisfaction infinie à Lui renouveler de vive voix les assurances de la haute considération et de l'inviolable attachement avec lequel je suis, etc.
Rapport du général baron Koller **).
Petersburg, 7. September 1814.
Am 4. nachmittags um '/2 2 Uhr empfing mich der Kaiser in Kamenoj
Ostrow. S. M. waren hôchst erfreut uber die Aufmerksamkeit dieser Sendung und iiber den Brief S. M. unseres Kaisers, und sagte: „lhr Kaiser bietet mir
•■) Archives de l'Etat, à Vienne.
*) Ibid.
,.so freundschaftlich die Hand zur Schlichtung der Verhâltnisse von Eiiropa; .,er wird auch finden, dass von Mir aus kein Hinderniss entstehen, und Ich „von demselben Eifer fur das allgemeine Wohl beseelt sein werde".
Er fragte: „ Est -ce que vous serez bien sage au Congrès? Est-ce que „vous ne ferez pas des propositions folles?"
Ich erwiderte ihm: „V. M. saura, avec Sa justice et la clairvoyance qui „Lui est innée, balancer scrupuleusement Ses idées et Ses volontés avec le „ bien-être général, et nous ne pourrons être que sage et manifester les principes „libéraux comme jusqu'à présent".
— „Ja! was Ihren Kaiser betrifft, bin Ich ûberzeugt, werden Wir gleich einig „sein, aber Metternich wird mich feindlich behandeln; er ist es, der Ailes fiir „Ôsterreich und fiir einige andere behalten, und Uns Russen nichts zukommen „lassen will. Er will Uns mehr ûbel als je ein ôsterreichischer Minister; Ich „glaube, er wiirde Uns noch nehmen wollen, was Wir schon haben".
Ich entgegnete: „E. M. vorgefasste Meinung gegen den Fiirsten Metternich „ist nicht gegrûndet, denn ich glaube, dass man ihm allgemein die Gerechtigkeit „widerfahren lâsst, dass er den Zustand und die Bediirfnisse der Staaten genau „kennt und er vor allen Anderen am meisten von dem reinen Wunsche geleitet „wird, die Absichten der einzelnen Theile mit dem allgemeinen Wohl zu verein- „baren und ailes sorgfaltig, ja sogar hartnackig zu vermeiden und zu beseitigen, „was in diesen Friedensverhandlungen den Keim zukunftigen Kriegen zurijck- „iassen kônnte. Ich bin zwar von den bisherigen Unterhandlungen nicht „unterrichtet, vermuthe aber, da es dem Wiener Kabinete eigen ist, mit der „schonendsten und zartesten Art zu verhandeln, dass von jenen Eroberungen, „die Russland gegen die Schweden und Tûrken in einem Zeitpunkte errungen „hat, wo aile anderen Mâchte mit der Selbsterhaltung und Selbstvertheidigung „beschâftigt sein mussten, noch gar nicht die Rede war; folglich kann der „Vorwurf den Minister Metternich um so weniger treffen, dass er der Russischen „Nation selbst das streitig machen woUe, was sie schon besitzt".
Der Kaiser sagte scherzhaft, dass ich nichts mehr tauge, seit ich von der Insel Elba zuriickgckommen sei. Er hoffe, dass ailes gut gehen und auch Er mit dem Fiirsten Metternich sich einverstehen werde.
Den 13. wird der Kaiser von hier abgehen und seinen Weg iiber Witepsk, Minsk und Krakau nehmen; er hait weder Nacht- noch Mittagsstationen und gedenkt in 12 Tagen in Wien einzutreffen. Ich habe hievon die Generalcommanden in Galizien und Mahren zur Verstandigung der Civilbehorden sowie von der Anzahl der erforderlichen Pferde durch Couriere unterrichtet. Fiirst Constantin soll crst 5 Tage nach Ankunft des Kaisers in Wien anlangen, ich zweifle aber hieran, weil es mir bekannt ist, dass er sich nach Abreise des Kaisers nach Warschau vcrfiigt, um dort nach Mass der Wiener Verhandlungen sogleich die Organisation der polnischen Truppen zu beginnen. Dombrowsky hat sich der besonderen Zuneigung des Kaisers nicht mehr zu crfreuen, weil er in eincm Bcrichte an dcnselbcn sich die Bemcrkung erlaubtc, dass er nur die Beistimmung des Kaisers Alexander und eine geringe Gcldunterstiitzung bedarf, um blos mit seinen Landslcutcn Polcns Wiederherstellung gegen die
Widersachcr zu verfechten, welches den Kaiser beleidigte, weil Dombrowsky dessen Mitwirkung cntbchrlich glaiibte. Seither ist Kraszinsky der besondere Gi'instling. Die Russcn aller Klassen sind allgemein und cinstimmig gegen die Wiederherstellung des Kônigrciches, und es sind ausschliesslich nur Polen, die dièse wunschen und darauf antragen. Der Grossfiirst Constantin, der kein Geheimniss fur mich hat, General Arakscheieff, der besondere Freundschaft ftir micli hegt, und General Ouvaroff, der vollkommencs Vertrauen in mich setzt, haben mich versichcrt, dass der Kaiser von diesem ftir das hiteresse Russlands so verderblichen Lieblingsprojekt ganz abgegangen sei und diesen Punkt beim Congresse schwerlich oder hôchstens nur schr obcrfiachlich bertihren werde. Was dièse Angabe noch mehr begrundet, ist eine Àusserung des Kriegsministers Furst Gortchakoff, der auf den Einwurf melirerer Minister, dass durch die drohende Aufstellung zahlreicher Truppen nachtheilige Besorgnisse in Ôsterreich und Preussen entstehen miissten, erwidcrtc: dass zwar die Zahl in etwas vermindert werden kônne (welches seither auch geschieht), aber eine ungewôhnlich betriichtliche Aufstellung doch fur den Fall nôthig sei, wenn die getauschte Hoffnung fur die Wiedergeburt des Kônigrciches die Polen zu tollen Unternehmungen verleiten sollte. Wenn sich auch der Kaiser mit anderen Machtcn wegen der polnischen Angelegenheiten ins Einvernehmen gesetzt hâtte, so erhellet doch, dass seine Antrage keinen Eingang gefunden haben konnten, denn der Obrist Woronoff, der durch den Erbprinzen von Oldenburg ailes zu erfahren Gelegenheit hat, was in dem Zirkel der Kaiserlichen Famille gesprochen wird, erôffnete mir, der Kaiser habe der Kaiserin-Mutter gesagt: „Dieser „Metternich hat mir die Englander auf den Hais gehetzt, er hat sogar die „ Preussen die Dankbarkeit vergessen gemacht, die sie mir schuldig sind, ebenso „wird er die Kleineren beherrschen und aile werden nur das sprechen, was er „ihnen erlaubt. Wir mûssen gestehen, dass er der erste Minister in Europa ist: „Russland wOrde glïicklich sein, einen ahnlichen zu besitzen, aber um so „gefâhrl!cher wird Uns auch sein Hass gegen die Russen". Ouvaroff versicherte mich, dass wenn man dem Kaiser durch die Minister Castlereagh und Hardenberg, welche er hasst, hart zusetzt, ihn dièses nur stutzig machen wiirde, und da er mit Metternich in gutem Einverstândnisse zu ieben wiinscht, so ist es sehr wahrscheinlich, dass er den partiellen Vorstellungen derselben am geneigtesten Gehôr geben wird, weil er naturlich den Schein menagiren wiil, aus eigenem Antrieb und nicht gezwungener Weise nachgcgeben zu haben. Fiir die Ruckgabe der Tarnopoler Landschaft werde man ihn leicht bereden kônnen, wegen der Verzichtleistung auf Krakau aber ausserst hartnâckig finden. Von denen deutschen Machten, die die Vermittlung ihres Privât -Interesse bei dem bevorstehenden Congresse dem russischen Hofe empfohlen haben, sind der Kônig von Wurtemberg wegen Schwarzwald und einer Arrondierung in dortiger Ausdehnung; Herzog von Oldenburg wegen Môppen und Ost- Friesland; Baden, Weimar, Landgraf von Hessen-Cassel, Weilburg haben unbedingte Verwendung angesucht.
Es sind keine Italiener in St-Petersburg, die sich um die Unterstiitzung des Kaisers Alexander bewerben. Der Kaiser aber hat in Verfolg einer Unterredung mir
gesagt, dass Er Nachrichten aus Italien habe, wahrscheinlich durch den eben von daher zuruckgekommenen Generalen Schuwaloff, die Ihn versichern, dass die Italiener âusserst unzufrieden seien; die Venetianer sollen sogar geâussert haben, dass sie unter Napoléon im Fegfeuer gewesen, sich nun aber unter Ôsterreich in der Hôlle befânden. Ich erwiderte, dass derlei Regungen der Jakobiner in allen durch die Révolution infektirten Lânder hôrbar sind; so habe man mir in der Durchreise durch Polen, wo ich sehr bekannt sei, mehrmalen geâussert, der Kaiser Alexander musse die Krone Polens herstellen, weil Er kein anderes Mittel habe den unbesiegbaren Hass der Polen gegen die Russen zu inildern, und dass sie auch nur um diesen Preis sich fur den Augenblick der schmerzlichen Nothwendigkeit unterziehen, vom russischen Einfluss gedriickt zu werden. Der Verdruss hieriiber war in den Gesichtszugen des Kaisers sichtbar. Der Kaiser drang in mich, Ihm diejenigen zu nennen, die mir dièse Mittheilung gemacht haben: ich lehnte es aber ab, weil ich mich an der freundschaftlichen Vertrautheit unedel vergehen wurde. Der Kaiser sagte weiter: „ Est-ce que vous „en ferez rapport chez vous? Si vous pouvez, n'en parlez pas à Metternich", — welches ich Ihm versprach.
Ober die Verwaltung im Inneren, ûberhaupt in der Ostentation der russischen Nationalvorziige herrscht hier viel Charlatanerie und wenig Realitat. Leute von ausgczeichneter Bildung und vorzûglichen Ansehen finden in allen Zweigen der Staatsadministrationen sowie ûber das Betragen des Kaisers vielen Grund zu tadeln, z. B. den Einfluss des Laharpe, die Verwendung des unwissenden Staatssecretars von Nesselrode, wobei der Kaiser die Absicht habe glauben zu machen, dass Er niemanden benôthige und Selbst Minister sei, seine in allen Gelegenheiten zur Schau ausgestellte philanthropische Grundsatze, wobei Er nur Sicherheit seiner Person beriicksichtiget, und driickende Willkiirlichkeiten und oft entbehrenden *) Eigensinn verschleiert. Ebenso missbilligt man, dass der Kaiser den Grafen Rostopchin Gouverneur von Moskau seiner bisherigen Anstellung enthoben und in Ruhestand versetzt hat.
Ich habe bel allen Bekanntschaften, die ich hier fand und gemacht habe, jeden Schein von Negotiation, von Neugierde, von Besorgnissen iiber die Massregeln des russischen Kabinets sorgfaltig vermieden. Ich habe die aufgegebene Absicht von der Wiederherstellung Polens gleichgiiltig angehôrt, mich nicht um die Gunst des Hofes beworben und mit derselben Art und Hôflichkeit auch die polnische Partie behandelt. Es ist mir daher vollkommen gelungen, die Meinung allgemein zu grunden, dass meine Sendung nach St-Petcrsburg nur die Oberbringung des Briefes an S. M. zur Absicht hatte, wodurch ich accreditirt wurde, uber die gluckliche Ruckkunft dem Kaiser Gluck zu wunschen und fiir die bevorstehende Reise nach Wien dessen Befehle einzuholen.
Die Kaiserin-Mutter kommt hcutc nach St-Petersburg und morgen um 2 Uhr werde ich Ihr vorgestellt.
'■) Le sens semble exiger: emporenden.
Lettre autographe de l'Empereur Alexandre I"" à l'Impératrice Marie-Louise ■).
Vienne, le 10/22 novembre 1814.
J'ai reçu, Madame, la lettre que V. M. I. a bien voulu m'envoyer par le général Neipperg, et je m'empresse de Lui exprimer ma reconnaissance pour la confiance qu'EUe me témoigne dans cette occasion. Je La prie de croire que je ne négligerai aucun moyen pour la justifier. S. M. l'Empereur, son Père, en me nommant un des médiateurs pour soigner les intérêts de V. M., m'a donné une marque précieuse de son amitié. Mais indépendamment de la chaleur que je mettrai dans une cause qui touche si éminemment le bien-être de la Fille chérie du Souverain mon ami et mon Allié le plus intime, je me trouve personnellement intéressé au succès de cette cause, ayant signé le traité qui assure à V. M. la possession des Duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalle. C'est sur ce principe que sera fondée mon intervention dans cette affaire, et je me flatte que le résultat répondra à tout ce que V. M. a droit d'attendre. Je La prie d'agréer les assurances des sentiments de la plus haute considération avec lesquels je suis. Madame, de V. M. I. le bon frère.
■■■) Archives de l'Etat, à Vienne.
Correspondance de l'Empereur Alexandre I" avec le Pape Pie VU.
A) Lettre du Pape à l'Empereur Alexandre I" *).
Castel-Gandolfo, le 22 juin 1817.
Impériale et Royale Majesté,
Intimement convaincu de la magnanimité, de la justice et de la bonté de cœur de V. M. I., nous nous adressons directement à Elle dans l'amertume de notre âme par cette lettre confidentielle, fondant notre confiance, d'après l'assistance de Dieu, dans les qualités qui distinguent tant et caractérisent V. M., et nous osons espérer que V. M. l'accueillera favorablement. Nous aurions voulu l'écrire de notre propre main; mais l'état de notre faible santé ne nous permet pas de nous fatiguer trop, et le désir d'épargner à V. M. la peine de lire notre écriture un peu difficile nous a fait prendre le parti de dicter cette lettre à une personne de la plus grande confiance et sur laquelle nous pouvons compter comme sur nous-même.
Nous voici donc, pour ouvrir à V. M. I. tout notre cœur, priant vivement ce Dieu entre les mains duquel, selon les Saintes Ecritures, est le cœur des Rois et des Souverains, de rendre accessible celui de V. M. à la justice de nos raisons, non moins qu'à la ferveur de nos prières.
Quand notre cardinal secrétaire d'Etat nous annonça que le conseiller d'Italinski était chargé de V. M. à lui faire des communications confidentielles, nous fiâmes aussitôt animés du plus vif désir de pouvoir les seconder, et l'espoir de contenter un Monarque si grand et qui a si bien mérité de toute l'Europe, nous faisait éprouver une satisfaction anticipée.
Quel a donc dû être notre découragement et la désolation de notre esprit, lorsque le résultat des conférences longues et réitérées que le digne ministre de V. M. I. a eues avec le nôtre fut mis sous nos yeux! Nous avons eu en notre vie des jours très amers, mais aucun ne le fut plus que celui
*) Archives (if l'iiinpiro, St-Pétersboiirg.
dans lequel nous avons reconnu que la nature des demandes nous mettait dans la triste alternative de trahir notre conscience, ou de déplaire à un Souverain auquel nous devons tant.
Mais la voix de Dieu, par Sa sainte grâce, retentit toujours à nos oreilles: elle nous rappelle efficacement nos devoirs, et, dans le déclin de nos jours et de notre santé délabrée, elle nous avertit que nous serons bientôt appelés pour Lui rendre un compte exact de nos actions, en nous rappelant en même temps les paroles terribles du Saint-Esprit qu'un jugement très sévère sera rendu pour ceux qui gouvernent.
S'il était question d'intérêts temporels, quelle chose pourrait jamais nous empêcher de satisfaire les désirs de V. M., envers Laquelle nous conservons à tant de titres une éternelle reconnaissance? Mais les intérêts auxquels se rapportent les demandes qu'on nous fait sont ceux de la Religion et de l'Eglise, intérêts desquels nous sommes responsable non envers les hommes, mais directement envers ce Dieu qui, selon les avis des Saintes Ecritures, portant écrit sur Ses vêtements et sur Son flanc Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs, nous avertit par là même que tout égard humain, quoique dû, doit céder lorsqu'il se trouve en conflit avec Ses lois.
Comment pourrions-nous donc trahir notre conscience en sacrifiant les principes de cette Religion dont nous sommes chef? Après nous être fait spectacle au monde pour maintenir intacts ces mêmes principes, comment pourrions-nous nous en écarter au moment même où, nous le répétons, le poids de nos années et notre infirmité ne nous font que trop pressentir que la fin de notre vie s'approche et par conséquent l'instant où nous devons paraître au Tribunal d'un Juge Lequel est autant sévère qu'il est juste.
Si l'on a fait croire à V. M. que nous pouvons seconder les demandes qui nous ont été faites, nous La prions et La conjurons dans le Seigneur de n'y ajouter aucune foi, parce que celui qui aurait dit cela à V. M., ou ne connaît pas les principes de la Religion Catholique, ou, s'il les connaît, a peutêtre eu le dessein caché et coupable d'aliéner de nous le cœur bienveillant de V. M. Que V. M. croie plutôt à nous, qui, grâce au Seigneur, n'avons jamais dit que la vérité, et qui sommes bien moins capables de la trahir ayant le pied sur le bord du tombeau: la diversité des principes est malheureusement un obstacle à notre adhésion.
Accorder ce qui nous a été demandé, et l'accorder par une convention, serait la même chose que de sanctionner des principes et des maximes directement contraires aux principes et aux maximes de la Religion Catholique; ce serait détruire dans ses fondements la constitution de l'Eglise Catholique. V. M. est trop généreuse pour exiger que nous fermions nos yeux dans le déshonneur, et avec les remords d'avoir trahi les principes de cette Religion de laquelle, quelque indignes que nous en soyons, nous sommes chef.
V. M. croit-Elle que, si ces obstacles que nous rencontrons ne fussent pas d'une si haute importance, nous connaissions assez peu notre intérêt pour ne pas contenter Ses désirs et nous concilier ainsi de plus en plus Sa précieuse bienveillance? Que gagnons-nous en ne secondant pas les désirs d'un très
puissant Monarque, l'appui duquel a été jusqu'à présent, et peut être à l'avenir, si avantageux à nos intérêts temporels? Cette seule réflexion devrait convaincre V. M. que, si nous ne le faisons pas, c'est une preuve évidente que vraiment nous ne lé pouvons sans sacrifier à la face du Monde Catholique les devoirs sacrés de notre Ministère Apostolique et sans nous rendre très coupables devant Dieu, appelant sur nous Sa juste vengeance.
Nous ne cachons pas à V. M. que, dans l'impossibilité où nous sommes de seconder Ses vœux, notre esprit est très peiné par la crainte de causer à V. M. du déplaisir; cependant nous trouvons une raison de nous tranquilliser dans l'idée de la grandeur, de la magnanimité et générosité de V. M., Laquelle, ayant montré en tout temps combien Elle respecte les principes d'autrui,' ne nous fera pas crime si nous respectons les nôtres et ne voudra pas, parce que nous remplissons un si strict devoir, nous priver de Sa bienveillance, à laquelle nous mettons un prix infini.
Si, par notre plus grande infortune, nous devons encore éprouver ce malheur,' humilié devant le Très -Haut, nous plierons notre tête sous les imperscrutables décrets, et nous nous dirons à nous -même que cela seul manquait pour compléter la série de nos tribulations. Dans un cas si affligeant, espérant toujours dans la générosité de V. M., dans laquelle jamais aucun n'a mis sa confiance en vain, nous recommanderons à Sa magnanimité les catholiques qui sont répandus en Son vaste Empire, dans l'assurance qu'ils ne ressentiront jamais le contre-coup de notre malheur.
Mais, dans la plus profonde tristesse de notre cœur, nous conjurons par des prières et des larmes le Dieu de miséricorde d'éloigner de nous le funeste danger de perdre les bonnes grâces et la bienveillance de V. M., et, par Sa sainte assistance, nous espérons d'être garantis de ce malheur. Par la communication confidentielle que notre cardinal secrétaire d'Etat a faite par notre ordre au ministre de V. M. en réponse de celles qu'il avait faites audit cardinal, V. M. verra combien sont fondés et forts les motifs qui nous mettent dans l'impossibilité de donner notre adhésion à des choses qui sont diamétralement opposées aux maximes et aux lois de l'Eglise Catholique, et V. M. ne trouvera point que le Saint-Siège soit jamais convenu avec aucune puissance sur des choses semblables, quoique malheureusement il a dû en supporter plusieurs de la part de quelques Etats, non pas toutefois au même degré et mesure comme les communications reçues le présentent.
La justice et la sagesse de V. M., et cet amour du bien qui, à la plus grande gloire de V. M., caractérise Son règne, ne nous permettent pas d'abandonner l'espoir que V. M. I. accordera à la Religion Catholique la même liberté de suivre ses principes, qu'Elle accorde aux divers cultes qu'Elle admet dans ses Etats.
Nous désirions que V. M. mette à l'épreuve, dans les choses qui nous soient possibles, le désir que nous avons de Lui satisfaire. Nous pouvons assurer V. M. qu'Elle trouvera toujours en nous et en nos successeurs toutes les facilités que nos principes et nos devoirs ne nous défendent point, et que le Saint-Siège regardera toujours comme un très grand bonheur celui de jouir
de la très puissante protection et bienveillance de V. M. Dans l'espérance que le Dieu Très Miséricordieux parlera au cœur de V. M. I. en notre faveur, nous Le prions de La conserver pendant de longues années, de La combler de toute sorte de prospérités et de L'unir à nous par les liens de la charité la plus parfaite.
B) Réponse de l'Empereur Alexandre 1" à la lettre précédente *).
Envoyé en original et en copie à A. Italinsky par le courrier
Andréeff. S décembre 1817.
Très Saint Père, je n'ai pu être que profondément sensible aux témoignages de déférence, d'affection et de regret qui se trouvent consignés dans la lettre que V. S. m'a adressée par l'entremise de mon envoyé à la Cour, le conseiller privé d'italinsky. Si je ne puis acquiescer aux motifs qui ont influé sur les déterminations de V. S. relativement aux diverses ouvertures qui Lui furent faites en mon nom, je n'en respecte pas moins la sollicitude pastorale pour le maintien en vigueur de certaines règles de conduite qui Lui semblent incompatibles avec la nature des propositions adressées à Son ministère Pontifical. Loin d'insister sur des concessions qui blesseraient Sa conscience, je n'ai en vue que le bien-être spirituel de ceux de mes sujets qui professent le Rit Romain dans mon Empire. Mes soins ont été dirigés vers ce seul but, à l'exclusion de tout autre, même dans les temps les plus désastreux pour l'Eglise Romaine. Je n'insisterai donc que sur les objets qui me paraîtront strictement exigés pour assurer sous mon sceptre à la Communion Romaine des avantages aussi légitimes qu'indispensables. Les communications itératives que mon envoyé sera bientôt dans le cas d'adresser au ministère de V. S. offriront la preuve non équivoque de cette vérité, à laquelle j'adhère comme Monarque et comme chrétien.
Par un juste retour, V. S. ne désapprouvera pas sans doute la fermeté avec laquelle je suis déterminé à exclure de fait toute ingérence d'autorité qui serait incompatible avec le système de protection, d'union et de fraternité sous les auspices duquel toutes les Eglises Chrétiennes jouissent d'une existence paisible dans toute l'étendue de la Russie.
Quant à l'invitation d'accéder à l'acte d'Alliance chrétienne et fraternelle du 14/26 septembre 1815, je n'ai pas cru devoir omettre de la faire à V. S. J'y ai été porté par une conviction profonde du bien qui serait résulté d'une telle accession, par conséquent dans une intention éminemment droite et pure.
Celui qui sonde les coeurs connaît les motifs qui m'ont prescrit l'accomplissement de ce devoir. // est rempli. Ma conscience ne
•■) Archives de l'Empire, St-Pétersboiirg.
me reproche point d'avoir négligé de faire participer un Etat quelconque à ce pacte de fraternité véritable. Néanmoins je regretterai toujours de n'avoir point réussi auprès de V. S.
C'est au Divin Médiateur à consommer l'œuvre qu'il a daigné faire prospérer d'une manière aussi éclatante. L'homme, n'étant point initié aux impénétrables décrets de la Providence, peut éprouver des regrets d'en voir ralentir la marche. Mais le chrétien demeure inaccessible à tout ressentiment.
Recevez, Très Saint Père, cette expression franche de ma persuasion invariable, comme un hommage que je me plais à rendre à Vos vertus. Ce sont elles qui m'offrent la garantie des principes modérés et des vues conciliatoires qui présideront à la conclusion des affaires de juridiction relatives à l'Eglise Romaine en Russie. Les assurances positives que V. S. me donne viennent à l'appui d'une attente aussi légitime. Je m'y livre avec une entière confiance et je prie V. S. d'accueillir les vœux que je forme pour le rétablissement de Sa santé affaiblie, ainsi que les témoignages de la très haute considération avec laquelle je suis, etc.
Lettres de la baronne Krudener à l'Empereur Alexandre I" et au prince Golitzyne.
A) Lettres à l'Empereur Alexandre I"".
Vendredi, 23 Juin 1815.
Je commence par rectifier une erreur, Sire, qui m'a fait de la peine. Je ne sais si c'est dans une lettre ou dans les ordres que j'ai remis que je dis: Le Seigneur ordonne que vous vous liiez étroitement à l'Eglise. Ce mot m'a coûté de la peine depuis que je ne vous ai vu, car il est extrêmement essentiel. Sire, que je sois fidèle dans les plus petites nuances et dans chaque mot. Priez donc le Seigneur de me pardonner! J'aurais dû dire: Le Seigneur vous invite, et non: Le Seigneur vous ordonne. Ce qui est ordre sont les commandements nécessaires au salut de chaque homme, les Saintes Ecritures nous le montrent; mais, dans les voies intérieures et dans les voies d'amour où il conduit ses Elus comme vous, il prie, il demande avec le regard irrésistible de son amour, il invite, il conseille. Oh! si vous saviez. Sire, combien il vous aime, vous ne pourriez plus lui résister en rien! Mais cette grande conception peut être longtemps pensée avant d'être; cette profonde conviction du cœur qu'elle devienne, persuadez-vous. Sire, que tout ce que Christ désire le plus ardemment au monde est un cœur tout à lui sans aucune réserve, car il peut établir là son temple, et c'est alors le chef-d'œuvre de toutes les créations: un cœur régénéré ainsi est plus que tous les chérubins, il est l'ouvrage et le salaire du Sang de l'Homme -Dieu; mais, pour que ce chef-d'œuvre se réalise, il faut la pleine coopération et la libre volonté de la créature, il faut qu'il entre dans l'abandon entier de ce cœur le don le plus illimité, le plus pur de l'amour.
Et c'est ce qui a produit si souvent les tristesses déchirantes du Sauveur! Il voyait, et prévoyait combien cela était rare: c'est le plus grand miracle qui
') Bibliothèque Impériale Publique, St-Pétersbourg.
existe après celui de l'amour de Notre Dieu. Car il faut que le cœur de l'homme, pour devenir ainsi, soit tout rempli de la vie de Christ et qu'il meure aux plus subtils mouvements de son propre moi. Chacun croit aimer Dieu; ceux qui lui font, ainsi que vous, Sire, de grands sacrifices ne disent pas sans raison qu'ils l'aiment: c'est déjà l'Eternel qui agit en eux par son amour, mais ce n'est que le commencement de l'œuvre dont je parle, et dont St-Paul (Epître aux Corinthiens, 13) est un si beau développement. Oh ! Grand Dieu, qu'il est difficile d'aimer Dieu, et que nous en sommes incapables et que nous sommes encore loin de l'amour quand nous croyons en avoir! L'étude de mon misérable cœur me le montre chaque jour. De tous temps il y a eu des chrétiens qui ont même donné leur vie pour Notre Dieu Maître: il y a eu des solitaires qui, renonçant à tout ce qui peut séduire ou réjouir les hommes, n'ont vécu que dans le renoncement et la prière, il y a eu non seulement dans la Thébaïde, mais dans nos cloîtres, des Trappistes et des Chartreux, il y a eu des Saints se dévouant entièrement aux préceptes de l'Evangile et ne vivant que pour exercer la charité envers les hommes .... et enfin dans tous les Etats des modèles de vertus et de piété, et, malgré cela, tous ces cœurs, quoique aimant déjà Christ, pouvaient être bien loin de cette perfection si chère au cœur de Jésus qui identifie la créature et l'unit tellement au Créateur qu'il peut l'appeler son Epouse, et qu'il naît de cette union tant d'âmes acquises pour leur salut et la gloire du Sauveur.
Ces êtres privilégiés sont ses plus chers Elus, les objets de sa prédilection, les enfants de son cœur et de son choix, et ceux qui doivent composer le petit nombre de cette Eglise à laquelle Christ s'identifie pour régénérer le monde et le gouverner par eux durant ces mille ans de repos, du Grand Sabath. Vous êtes un de ces Elus, et votre cœur fut déjà préparé par de grands sacrifices et d'énormes douleurs à être capable de devenir la joie et les délices de Notre Dieu. Mais, Sire, savez-vous combien cette perfection si chère à Dieu coûte de combats, de courage, de persévérance, de douleurs? Sans doute on est puissannnent aidé, on a des jouissances que le reste des hommes ne peut seulement deviner, et on devient pour les hommes un canal de grâce et de bénédictions, tel que votre noble cœur affamé du bonheur des autres peut le devenir. Mais, encore un coup, la réussite de cette œuvre est si rare, le dépouillement si entier, sa croix journalière à porter quelquefois si pénible, que le Seigneur n'a presque pas d'âmes de bonne volonté pour se dévouer ainsi à Lui, s'immoler par amour, ne pas penser seulement à son salut, penser à la gloire du Dieu qu'on aime. Ces êtres-là sont non seulement régénérateurs de peuples ici-bas, mais, en toute éternité, jusqu'à ce que tout soit conquis, ils sont les coopérateurs du Sauveur, ses amis, son conseil, la plus chère portion de son héritage.
Si vous ne pouviez. Sire, répondre à ces grandes vues, le Seigneur ne vous aurait point appelé à l'emploi éminent d'être le vainqueur du dragon et le conducteur des peuples.
L'amour seul peut vous rendre capable cependant de remplir le but du Sauveur. Il ne vous ordonne rien là-dessus, il vous montre ce cœur sanglant,
cœur qui veut verser sur vous et sur tout ce qui respire des torrents de charité; il vous invite, par cette âme même qui lui a déjà été si fidèle, à ne pas reculer, à ne pas vous décourager. Si vous voulez le suivre, tout sera facile: oh! combien il vous aimera, d'avoir cette enfance de cœur qui peut seule vous donner Christ en entier! Il ne peut se communiquer à vous, jusqu'à ce que vous puissiez distinguer sa volonté par l'influence de son St-Esprit immédiatement, que par les canaux qu'il s'est choisis à cet effet. Je ne parle pas de grandes opérations, il n'est plus question de cela, il vous a après montré comme il vous guidait; il n'est pas question non plus de grandes vertus chrétiennes ni de grands renoncements. 11 s'agit de vous vider de toute la vie d'Adam pour vous remplir de la vie de Christ, afin que le corps de la Résurrection puisse se former en vous, que Christ puisse comme un Soleil se lever en vous et que par vous aussi il en éclaire, allume et réchauffe d'autres. Sire, il s'agit alors de sortir de bien des choses, de mourir à sa propre volonté, d'avoir une docilité d'enfant, une candeur, une ouverture de cœur, une confiance pour cet Etre auquel le Seigneur vous donne les titres de créance et qu'il légitime à vos yeux et légitimera toujours davantage. C'est cet Etre-là que l'Eternel instruit de moindres arrêts ou résistances qui se trouvent en vous, avec une fidélité incroyable. Vous pouvez compter sur le Dieu si grand: jamais il ne souffrira qu'on vous abuse ou qu'on abuse de votre confiance ou qu'on puisse vous mal guider. Ces êtres ont leurs pouvoirs, ils sont tellement possédés par leur Divin Maître qu'il leur est impossible, quelque faibles qu'ils puissent être par eux-mêmes, qu'ils ne préfèrent la gloire de Christ, qu'ils aiment si passionnément, à chaque intérêt de la terre, à leurs plus chères affections. Ces êtres si rares, formés avec tant de soin et à une école si sévère et si douce, suivent l'Epoux sanglant et ont laissé tout derrière eux.
Sire, avant les temps Dieu prépara chacune de vos voies: il le dit luimême, qu'il donne des Nations pour un Elu. Jugez donc ce que lui est l'homme qui exécute les grands décrets qui décident des éternités et des régénérations de tous les univers! Ainsi il prépare par mille et mille douloureux apprentissages le cœur qui devait vous guider dans ces difficiles voies: j'y ai été trop exercée pour me méprendre; aucun subterfuge, aucune retraite de la nature ne m'échappe, quand il est nécessaire, car Dieu lui-même m'instruit, il me révèle votre cœur là oiJ je dois lui être utile. J'ai guidé dans ces voies bien des âmes; elles m'ont fait souffrir beaucoup: presque toutes s'arrêtent et affligent le Seigneur par des réserves, des oppositions de volonté qui leur paraissent insignifiantes et qui font les grands retards. Si, au lieu de cela, on consultait Dieu, il montrerait bientôt ce qu'il y a à faire; l'abandon, la confiance, l'exposition des doutes, si l'on en a, sont nécessaires. Quant à la personne avec laquelle le Seigneur nous met en rapport, presque toujours j'ai vu que ceux que je devais conduire me supposaient des vues humaines ou de l'honneur, et s'entortillent ainsi; la souffrance alors remet les choses à leur place. Cependant j'ai toujours vu les plus grands malentendus, parce que l'orgueil ou la propre volonté veulent avoir raison. Ce qui fait que, sur cent
mille chrétiens, on peut hardiment dire que, s'il en arrive un à être dans les grandes voies de l'amour pur et du dépouillement entier, c'est beaucoup, et quand je vous ai vu entrer avec une si haute simplicité dans ces voies, mon étonnement a été extrême.
Mais, Sire, oserai-je vous parler à cœur ouvert? Vous me l'avez permis, vous m'avez promis une confiance sans réserve, et cette confiance a été altérée sous certains points. Vous avez été moins libre depuis quelque temps; il y a dans votre caractère, avec un degré d'élévation que je n'ai presque jamais rencontré, une retenue, une habitude de trouver les hommes méprisables qui est bien facile à expliquer dans votre situation. Vous n'en êtes que plus grand. Sire, d'être resté excellent pour chacun. Cependant, dans nos relations, cette réserve de prudence coupe tout. Involontairement et sans savoir pourquoi, mon cœur se serre, car enfin, en ne voyant que votre conduite avec moi, elle est parfaite, remplie de cette beauté qui vous distingue et au delà de tout ce que je pourrais prétendre. Mais, Sire, c'est en renonçant à tout ce qui est personnel que je puis être un instant l'instrument du Sauveur. 11 le sait bien, et si mon cœur n'était pas ainsi, ce ne serait pas moi qu'il aurait choisie. Que de fois, que de fois je tire ces passages! Je suis seule, Eternel, à prendre la cause de ton peuple: ne me laisse pas! Que de fois je vois que ce n'est qu'avec la plus persévérante, la plus infatigable ardeur de braver tous les jugements qui pourraient s'élever contre moi, que je puis faire l'œuvre de Christ!
Dans ces voies intérieures si profondes oîi vous devez être conduit et auxquelles ne sont appelés que les plus grands cœurs, l'Eternel est sans cesse à solliciter que vous lui cédiez pas à pas tout votre être. Dans ses plus subtiles nuances, dans ses plus petites ramifications, il faut que la vie de Christ circule moralement dans tout votre corps spirituel. 11 faut que vous deveniez un enfant, un organe si pur de la volonté du Seigneur, un être si vidé de la vie du monde, que vous ayez, pour ainsi dire, ce corps cristallin du premier homme par la pensée et l'action pure, avant que ce grand procédé de transmutation qui va s'opérer sur tout ce qui est à Dieu et qui est plus prochain qu'on ne pense, puisse s'effectuer.
Vous croirez peut-être que c'est une chose extrêmement difficile. Oui, à certains égards. Mais vous êtes si puissamment aidé, vous n'êtes ni le premier ni le dernier dans cette ligne. Enfin vous aimez, et vous êtes un de ces grands témoins, et, avec la même ardeur qui vous a fait vous jeter avec tant de courage dans la lutte temporelle, avec le même courage vous entreprendrez la grande lutte spirituelle. Etant à la tête du peuple de Dieu, devant être le Temple de l'Eternel, en vue à toute la Chrétienté, jugez combien vous devez être purifié par la Grâce! Enfant et héros à la fois, jetez-vous donc dans le cœur de Christ, laissez-le faire, demandez-lui, s'il le faut, un signe pour vous donner pleine conviction que je suis chargé par lui de cette mission du cœur, la plus honorable pour vous; la plus grande, puisqu'elle doit vous incorporer au Cœur du Sauveur. Toutes les voies humaines ne peuvent rien vous apprendre: il faut l'œil divin, une conduite divine, il faut cette femme habituée à vivre aux pieds de Christ, qu'il interroge et qu'il enseigne avec une telle fidélité.
Vous ne pouvez même connaître vos besoins; vous ne pouvez prier pour cela, ne sachant pas combien, de mourir à tout ce qui entrave la pleine possession de Christ en vous, est pernicieux et qu'est-ce qui l'entrave.
Prenez, Sire, un corps qu'on voudrait conserver: on injecte ses plus délicats vaisseaux d'un baume précieux et conservateur; il faut que tout soit imprégné de ce baume. De même, vous devez être tout rempli de la vie divine, qui est tout autre chose que les vertus. Souvent les vertus soi-disantes lui sont contraires: combien n'est-il donc pas essentiel d'avoir un guide! Aussi Dieu m'ôte-t-il toute autre affaire: tout est éloigné de moi, votre éducation spirituelle tient au cœur de l'Eternel; il s'y attache avec un amour infini, il me presse, me console quand je pleure, m'encourage dans mes souffrances, en m'attachant à vous comme une mère tendre qui surveille son enfant avec anxiété. Votre éducation entraîne celle de milliers d'individus. Cette perfection spirituelle n'est pas demandée de tous; de vous elle est absolument demandée, non ordonnée, mais Dieu même sollicite, prie, presse.
Secondez ma faiblesse! Un ange n'a pas à lutter contre le monde et ses tentations. Mille fois, si je ne vous aimais pas. Seigneur, et si l'histoire du peuple pour lequel vous m'avez élevée n'était pas tout pour moi, si je ne vous aimais pas passionnément, je le quitterais, tant il m'est pénible d'être attaché si étroitement aux destinées d'un homme à qui il est absolument égal que ce soit moi ou tout autre qui vienne à lui. Oh! Seigneur, qu'il est humiliant, qu'il est douloureux de s'attacher encore à un homme, et combien j'avais espéré en être délivrée à jamais! Je sens bien qu'il faut que cela soit ainsi, pour que je pleure ces larmes de mère: sans cela, où seraient les souffrances qui le feraient avancer et que vous comptez pour tort, où serait l'intérêt infatigable? Et enfin c'est le plus fort lien qui existe sous les cieux. Vous savez. Seigneur, si j'ai la folie ou la prétention d'une affection terrestre, si même je veux qu'il ait du charme seulement à me voir; je ne veux rien que Votre gloire. S'il pouvait avancer sans moi, je m'en irais: Vous l'avez voulu autrement. Je sais que Vous m'avez donné de la puissance sur Lui comme sur tous ceux que Vous unissez si étroitement à moi; est-ce que j'en use jamais? est-ce que je demande la moindre chose? fais-je une prière qui me regarderait, pourrait me satisfaire, moi? Vous connaissez la sainteté de ma prière et de mon invocation: renversez donc toutes les barrières qui peuvent empêcher l'avancement rapide et si nécessaire de Votre Enfant chéri Alexandre, le fidèle, le Bien -Aimé de Christ. Montrez -lui qu'il est bien plus que ces Chrétiens qui n'ont pas sa sphère, qu'il est ce grand soldat qui ne veut que lutter: parents, amis, sœurs et frères, opinion des hommes dans ses plus fines ramifications, tout doit Vous être sacrifié, on ne doit pas Vous dérober un seul instant. Les liens de la nature, ceux des Empires, ceux du cœur, ne sont que les secondaires lorsqu'il s'agit de Vous, Seigneur, et de cette grande union avec Vous de laquelle doivent résulter tant de magnificences. Oh! quand Vous m'avez envoyé une femme qui me rapprochait de Vous, qu'ai-je fait? j'ai tout bravé, j'ai été non pas insensible aux larmes de ma mère, mais j'y ai résisté, j'ai obéi fidèlement, j'ose le dire, à cette
femme, quelquefois, il est vrai, avec résistance, mais, me prosternant ensuite en Vous implorant et obéissant, j'ai bravé le monde et ses railleries, je me suis prononcée hautement, j'ai passé pour fanatique et folle, et, avec Votre témoin. Seigneur, qu'ai -je fait quand l'enfer le poursuivait, ainsi que Vous le dites déjà dans Vos Livres Sacrés? je l'ai défendue seule, suivie partout: j'ai été accablée de toutes parts, j'ai vu les prisons et l'échafaud, j'ai soutenu, ce qui est plus, le jugement du monde, des imbéciles, les regards envenimés de ceux qui noircissaient mes plus saintes intentions, les propres injustices et aveuglements de cette âme elle-même qui devait me méjuger pour que je meure à tout, et vous m'avez fait la grâce pendant sept ans d'un martyre spirituel oîi tout a été brisé en moi, oij, détruite et languissante, quelquefois près du désespoir, je me relevais de mes luttes pour étendre mes bras languissants vers votre croix et pour Vous dire: „Christ, Epoux de mon âme, ne me „ laissez pas, soutenez-moi, je meurs de douleurs peut-être, mais je meurs pour „Vous, et en Vous restant fidèle!" Et ce n'est qu'ainsi que pouvait s'opérer cette œuvre immense contre laquelle était tout l'enfer, et tous les hommes, même les meilleurs Chrétiens ignorants dans les voies de Dieu, car le nombre des Elus est petit, l'Eglise un noyau, et le cœur de Christ composé d'un peuple d'enfants dont vous devez faire partie, cher Empereur.
Où trouveriez-vous donc, j'ose vous le dire, l'être qui peut être pour vous ce que je suis? Où trouvez- vous ce cœur fait absolument pour vous comprendre, enlevé à tout ce qui n'est pas son Dieu, s'immolant sans cesse, qui sacrifie tout à la gloire d'un Sauveur passionnément aimé, pleurant, priant, gémissant pour vous et votre mission, s'attachant à vos pas, malgré tout ce qui mine et dévore et fait si mal à toutes les puissances de l'âme? Oh! que ce matin encore, quand j'ai lutté avec Christ, quand j'ai appris qu'il y avait entre vous et moi quelque chose qui arrêtait votre progrès momentané et que vous ne pouviez connaître vous-même (ce que j'avais déjà senti), quelles larmes j'ai versées! Quels déchirements éprouve cette nature qui a déjà tout souffert, qui sept ans a traversé toutes les ramifications de douleurs de ce genre avec son premier témoin, qui m'exerçait dans un genre tout contraire au vôtre, voulait toujours m'avoir avec lui, croyait que c'était rébellion contre les ordres de Dieu quand je suivais l'Esprit Saint qui m'appelait ailleurs dans de grandes missions, combien, dis-je, j'avais souffert! 11 faut avoir passé par ces carrières de douleurs où la souffrance vous est donnée comme un état pour avancer les autres, où il ne reste qu'à souffrir sans se plaindre, qu'à se laisser dévorer par elle, qu'à mourir à tout pour savoir ce que c'est, et, quand cela revient sous mille formes avec tous les êtres qui vous sont confiés, oh! qu'il faut aimer Christ, j'ose le dire! Ah! lui. Lui seul, celui qui est si digne d'être aimé et qui aime tout, peut remporter les victoires. Mon cœur est brisé, je ne puis plus voir une affection! Celle de ma fille et Berckhcim me fait souvent mal. Je me dis: C'est un homme! Ils ont l'affreuse et triste science de dévorer la vie. Toute la mienne l'a été par eux: elle est encore, quoique saintement, leur victime. Hélas, mon Dieu! pardonnez à la pécheresse, qui a mérité de souffrir mille et mille fois plus, mais Vous, Mon Dieu et Mon Bienfaiteur,
Vous m'avez tout pardonné! Eti bien! je me dévoue à Vous, je ne Vous demande plus: «Pourquoi m'avez-Vous attachée à cet Empereur?" C'est mon bonheur de Vous dévouer ma vie, quoique souvent mon cœur, dans cette grande œuvre si difficile, si remplie de souffrance, j'ai besoin d'un cœur qui me soutienne, prie et pleure avec moi, et m'aime comme ceux qui, par attrait, sentant tout ce que j'étais pour eux, n'avaient pas besoin de penser s'ils se compromettaient ou non. Lui ne m'aime pas du tout, Seigneur, lui disais -je; je suis un être nul pour lui, un événement de sa vie devant lequel il s'observe sans cesse pour penser: „ Lui dirai-je ce mot, lui écrirai-je cette phrase? Ne peut-on „ pas l'interpréter autrement?" Eh! que peut- il me donner. Mon Dieu, que je n'aie pas mille fois plus par Vous! Que veux -je de lui, moi qui pousse le scrupule avec chaque âme au point d'ensevelir dans mon cœur chaque confession qui regarde le premier comme le dernier, et qui doit me paraître sacrée. Vous qui m'avez élevée, donnez -lui donc de la confiance: il en avait dans les premiers jours. Ce n'est pas à moi qu'il nuit, c'est à lui-même. Montrez -lui donc, cher Seigneur, mes pouvoirs: tous ses Empires ne me sont rien, ni toutes ses vertus. 11 ne m'est cher qu'autant qu'il est tout à Vous, qu'il peut remplir cette grande mission qu'il commence à peine à connaître. Grand Dieu! Vous le destinez à de si grandes choses et daignez me choisir pour Vous obéir dans cette éducation. Montrez-lui donc combien je Vous dois!
Non datée (1815?).
Je vous remercie, Sire, d'avoir daigné penser à moi hier, au milieu de tant de choses qui vous occupent. S'il est possible, j'espère avoir le bonheur de vous voir ce soir. Mon âme est fortement occupée: j'ai passé par de grandes souffrances qui tiennent à la France, mais Dieu m'a donné, quelque indigne que j'en suis, aussi de grandes bénédictions et joies.
Mon âme se sent quelquefois si abattue, mais l'Eternel me redonne du courage, et j'espère de Sa miséricorde que ceux qu'il a choisis feront Sa volonté et que l'œuvre immense de ces temps ira.
La messe, pendant laquelle j'ai été prosternée en larmes et prières, m'a rendu de ces forces que je retrouve toujours là. J'y ai prié pour vous. Sire, qui m'avez tant occupée cette nuit encore, car j'ai senti et vu les entraves qui vous environnent, et je sais comme tout est près. Si tout votre courage, aidé par la force du Très-Haut, ne vous jette tout entier dans l'œuvre de votre entière régénération et ne passe de votre étroite union avec ce peuple de Juda qui doit manifester partout le Sion de Juda votre principale affaire, et tout le reste accessoire, car l'histoire sacrée de ces temps est tout et les Empires sont les accessoires. Sire, je ne puis alors que souffrir, mais j'espère dans le Dieu vivant qui m'attache à vos grandes destinées; il vous montrera
■) Bibliothèque Impériale Publique, St-Pétersbourg.
que je vous dis la vérité: tout vous entravera, votre cœur généreux voit en d'autres de grandes espérances, mais ces autres ne sont encore rien. Des ministres astucieux, des peuples viciés, les soulèvements de l'Europe entière, retardent encore ces grandes régénérations des Empires qui vous sont montrés. 11 faut sortir de toute œuvre particulière; il faut n'être qu'à l'Eternel: l'histoire de tous les siècles et des éternités, la manifestation de Jésus-Christ vainqueur dans les Siens va avant tout, le reste vous sera donné par- dessus. 11 faut vous convaincre que ce peuple est celui qu'il vous a désigné, que Harr Golls est celui qu'il a choisi pour prier dès longtemps et être chef de l'Eglise, que chacun a sa Mission, que c'est dans ce grain de Sennevier qui doit devenir un grand arbre que l'Eternel a mis sa volonté, comme il fait toujours: les plus petites choses en apparence amènent les plus grands résultats, il cache son œuvre sous les voiles des mystères et les sages rient et se moquent des petits. C'est aux enfants qu'il se découvre: où sont-ils, ces enfants qui se font honnir et mépriser? Qu'ils sont rares ceux qui préfèrent leur Sauveur à tout, oublient leur bonheur personnel, abandonnent sans résistance chaque moment de la vie; publient ses voies, racontent ses merveilles, ne s'embarrassent plus des leurs, meurent à tout, et, en jetant le monde derrière eux, sont si forts, ainsi que le dit l'Apôtre, si forts, car leur Divin Maître est avec eux: ils sont honnis, méprisés, bannis, regardés comme fous, et sont le sel de la terre!
Sire, le mouvement extraordinaire dans Paris, les prières de quarante heures, les jeûnes, l'exposition du St-Sacrement oii les Eglises pleines voient les fidèles et les repentants pleurer sur les outrages faits à la religion, ces prières demandées par le Roi, ne vous disent-elles pas beaucoup, sur ce peuple qui doit manifester ici cette Eglise que le Seigneur a choisie, qui doit être avec vous, faire votre œuvre avec Vous, l'incorporer, pour ainsi dire, à vos actions, à vos prières, et revenir avec vous élever cet autel au milieu de l'Egypte, ainsi que le dit Esaïe, chap. 19, tandis qu'une enseigne est dressée sur les frontières, dit encore Esaïe, cette enseigne et cette Eglise que vous devez former.
Quand j'arrivais ici. Sire, pour annoncer les châtiments, me croyait -on? Maintenant, Dieu ne s'est-il pas servi de nous tous pour porter le Roi à cet acte public qui doit faire tressaillir nos cœurs avides de la gloire de Christ, de ce Christ si outragé dans Babylone et auquel on va demander miséricorde maintenant? Quel triomphe pour ceux qui l'aiment! Oh! Sire, si vous saviez ce que chacun de nous a traversé, vous croirez que le Seigneur, quelque indignes que nous soyons, a voulu nous préparer à prêcher l'Evangile.
Vous verriez surtout dans Horr Golls son Elu, son grand instrument, cette foi d'Abraham qui lui fit tout quitter, et cet amour pour le Sauveur qui lui fit traverser en pardonnant toujours à ses ennemis des persécutions et calomnies dont on ne peut se faire d'idée, car l'enfer le connaissait bien le grand triomphe de voir l'Evangile pur prêché ici dès votre première arrivée. Le culte que vous célébrâtes publiquement, votre marche visiblement conduite par l'Eternel, votre conduite qui a manifesté en obéissant à l'Evangile, en vous séparant du monde, que vous aimiez et suiviez Jésus-Christ, votre pratique
journalière qui montrait le respect pour le Sauveur que vous confessiez tout haut, l'inspiration générale du peuple qui attend de vous bien des choses encore, la connaissance que les initiés ont et ont reçue de vous, ma mission de vous montrer comme ce chrétien, qui est plein de son Divin Maître, cette foule qui accourt pour entendre l'Evangile, tout ne montre-t-il pas les grands desseins de Dieu sur tous les peuples par son Eglise?
Oh! Sire, je vous conjure, pénétrez-vous de ces idées. Les châtiments s'avancent sur la France, et des flots de peuples redoutables inonderont peutêtre bientôt bien des pays.
Soyez tout à la Grande Œuvre et permettez à celle qui a été élevée dans toutes ces routes si grandes d'être pour vous cette voix que l'Eternel a choisie pour votre carrière spirituelle. Si vous saviez par combien de morts il a fallu que ces êtres passent pour entendre cette voix presque imperceptible de Dieu, de l'Esprit Saint, qui doit guider dans les replis les plus cachés et aider à la régénération d'un homme comme vous, faire éviter les choses qui arrêtent, entravent et qui paraissent souvent vertu même!
Vous qui êtes si grand, si enfant, je vous le dis sans crainte, vous ne pourrez avancer sans moi autant que Dieu veut que ce soit moi, je l'ai vu dans tant de conduites spirituelles.
Il a ses voies. Adorons-les et marchez. Sire, sous ces étendards de Dieu vivant, vous, son Elu, son Bien-Aimé, l'espoir des peuples, parce qu'il est avec vous, et son enfant si cher, parce que vous savez si bien vouloir l'aimer!
(Loué soit Jésus-Christ!) Leipzig, décembre 1817.
11 faut, Sire, que le Seigneur ait voulu que je vous parle dans ce jour solennel, la veille de la fête de Noël et en même temps le jour de naissance de l'Elu du Seigneur, des profonds sentiments qui en Christ me lient à jamais à vous. Ce matin, en priant pour vous, en pensant au bonheur dont vous deviez jouir en voyant la Russie entièremeut fleurir sous les saintes lois de Jésus-Christ, et voir la Bible répandue et l'Eternel adoré dans vos vastes Etats, je désirais faire parvenir un seul son au milieu de tant de félicités et m'unir à toute cette famille des enfants de Dieu que vous êtes appelé à conduire, quand ce soir un courrier russe qui passe me fait demander si j'avais des lettres pour la Russie.
Je venais de regarder l'image du Christ, et d'adorer le Dieu de mon cœur dans une découpure qui m'était parvenue hier et m'offrait ces traits de souffrances et d'amour. Je pensais: si je pouvais l'envoyer à l'Empereur, à Lui, dont l'âme est toute à mon Dieu! et peu de minutes après, l'occasion se présente: je vois la trace qui m'est prescrite. Je joins ici la
■•■) Les .N? 3, 5, 6 t-t 7 d'après des copies conservées à h\ Bibliottiéqiie Particulière de S. M. l'Empereur, Section des Manuscrits, casier II, rayon 2, carton 35, N« 1157.
découpure. En n'ayant qu'une seule lumière dans la chambre, et tenant le papier au-dessus, vous verrez se tracer ces traits, qu'aucune main à la vérité ne peut dépeindre, mais que les Anges reflètent dans les coeurs religieux comme le vôtre. Ils vous diront, Sire, que le sentier du chrétien n'est que combat et souvent douleur; mais vous savez déjà que la croix a ses délices. Ils vous diront que j'ai, ainsi que ma fille, le bonheur de suivre Jésus -Christ, pauvres, dénuées, à travers des persécutions, des insultes, des outrages, accusées de vues politiques, prisonnières, livrées d'un Etat à l'autre, en proie au jacobinisme des polices et de petits Princes d'Allemagne, mais heureuses, Sire, de n'avoir fait qu'obéir à notre Dieu. On a dispersé les nôtres, on nous a forcées de partir de Bade sans un sou d'argent, on nous a fait jeûner, on a maltraité nos gens, on nous a insultées publiquement, mais ce Dieu qui juge les reins et les cœurs manifestait notre innocence, et souvent et presque toujours, ce n'était qu'un triomphe, tout, tout se pressait autour de nous, assiste à notre culte et apprenait à adorer Christ.
Nous devions être honorées de la gloire de souffrir un peu pour notre adorable Sauveur, pour les pauvres qu'il aime, de dévoiler la honte de ces Etats qui ne pouvaient nous reprocher que de vivre d'après l'Evangile et d'avoir nourri par la grâce de Dieu des milliers d'affamés. Enfin on le demande, à quoi sert la Sainte Alliance, et si on ose croire qu'elle n'est qu'un simple son.
C'était ce que voulait le Seigneur. Certes, il effacera les trônes qui maintenant refusent le dernier moyen de salut, les Saintes Ecritures, sur lesquelles est fondé cet acte solennel. Il fallait un peuple qui ne vouliit que souffrir et faire la volonté de son Dieu.
Longtemps il avait daigné me montrer ses voies. Sa mission a été reconnue comme divine par des prêtres et des prédicateurs de différentes confessions, les miracles constatés, et les jugements qui sont sur la terre suivent aussi. C'est un grand moyen de grâce au milieu de la défection générale; on n'a pas d'idée de l'état des choses, même les chrétiens dorment et ne viennent pas au banquet de noces où ils sont invités. Dans les communes moraves, il y a du mouvement, nous avons vu tout se rallier autour de nous, et convenir qu'on avait peu d'amour pour Christ, et qu'il fallait un feu nouveau. Les temps approchent oîi l'Eglise sortira jeune et victorieuse, parée par son divin Epoux; et Alexandre le Béni voit déjà les heureux fruits de cette Sainte Alliance, qui par lui est l'œuvre de l'Eternel.
La Suisse languit, des milliers de pauvres souffrent, les gouvernements sont terribles, la famine a dévoré des milliers: partout où la Mission a eu des membres, ces membres sont devenus des soleils. Schaffhouse a trois sociétés de Chrétiens, Bâle et ainsi de suite. Nous avons plaidé la cause des opprimés, et avons dû être persécutées. Mais partout le peuple de Dieu se forme, un peuple nouveau allume de nouvelles contrées, le jugement frappe celle-ci.
Le Roi de Saxe a été seul humain envers nous et m'a laissé quelques jours, et le Seigneur m'a envoyé une indisposition, afin que je puisse recevoir ici des fonds et obtenir au moins un peu de repos. En Prusse, on nous a traités comme des malfaiteurs en passant sur son territoire, nous insultant, nous
chassant, ne nous laissant pas une nuit, et nous poussant avec nos cochers dans des chemins dangereux et inconnus: jamais nous n'avions été plus heureuses! Un vieux prédicateur nous reçut, il a 80 ans, et me dit: „Etes-vous „cette femme persécutée pour l'Evangile?" Je lui dis que oui, et il nous combla d'amour. Nous venions d'Erfurt: le lendemain, tout ce qui pense bien se rendit là, et nous témoigna ses regrets; on imprima sur-le-champ un ouvrage pour moi, et il y eut beaucoup de conversions. C'est tout ce qu'il nous faut, que le Seigneur soit glorifié! Je l'adore et le remercie de ce voyage; jamais je n'avais senti le bonheur du Christianisme comme à présent: les honneurs ne me sont rien, et les outrages ma gloire. Que la primitive Eglise revive, et je suis heureuse! N'étant et ne devant être protégée par personne, les hommes et les siècles se sont prononcés. Le Seigneur prend notre défense, Il est notre Dieu, nous son peuple.
Je ne sais où je vais. Si on me pousse en Russie, si telle est la volonté du Seigneur, je passerai volontiers quelque temps paisible, s'il plaît à Dieu, au milieu de mes paysans, ou ailleurs. J'espère, Sire, que vous permettrez aux personnes qui m'accompagnent d'entrer en Russie. Que le Seigneur des Seigneurs vous bénisse!
Ma fille vous présente avec moi ses respectueux hommages.
B. Krudener.
Ces versets ouverts pour vous. Sire, Lamentations de Jérémie, chap. 1, peignent aussi l'état déplorable de la chrétienté châtiée. Le châtiment approche, les calamités seront grandes.
Puisse le Seigneur, si c'est Sa sainte volonté, vous inspirer quelque chose pour les malheureux Suisses! Je joins l'extrait de quelques lettres de curés; ce n'est pas aux gouvernements qu'il faut adresser les fonds, c'est à ces hommes pieux et aimant les pauvres. Il ne faut pas beaucoup; Dieu bénit les moindres choses, et Jésus-Christ vous comblera de ses dons.
Oh! que les Russes sont heureux d'avoir un Chrétien pour Souverain! Si vous aviez une idée des lois barbares de ces gouvernements, vous en gémiriez. Je devais connaître ces horreurs, c'était la voie du Seigneur, et la certitude que la Sainte Alliance est le grand et seul refuge des peuples.
Que le Seigneur Vous bénisse, Cher Empereur!
(Loué soit Jésus-Christ!) Mittaii, 24 avril 1818.
Je remets, Sire, sous le sceau de la confession, ces papiers: tant de personnes y sont intéressées, et les lettres que vous daignâtes m'écrire, de même que des journaux et copies de mes lettres, s'y trouvent. Si je vis, s'il plaît
Bibliothèque Impériale Publique, St-Pétersbourg.
au Seigneur, l'Elu du Seigneur me les rendra, ces papiers. Si je meurs, vous voudrez, Sire, les remettre à ma fille, qui peut rendre à ceux qui sont intéressés à cela leurs lettres ou réclamations, après que vous aurez. Sire, repris ce qui vous regarde. Je parle au Monarque chrétien: sa charité m'entend, je n'ai rien fait que vouloir confesser Christ, Mon Dieu, devant les peuples et les Etats: je veux le confesser par Sa Grâce jusqu'à mon dernier souffle; priez. Sire, pour moi, que je sois fidèle à ma grande vocation. Ma vie vous a été dévouée, et je vous ai proclamé aux peuples et aux Etats comme l'Elu du Seigneur et le serviteur de Notre Dieu Tri-Un en Christ.
Pardonnez-moi si je vous ai jamais offensé. Le Seigneur des Seigneurs me justifiera; Il connaît mon cœur, ainsi que ceux des fidèles disciples avec lesquels j'ai eu le bonheur de prêcher l'Evangile, de nourrir en son nom des milliers de pauvres, de les défendre, les Saintes Ecritures à la main, devant leurs oppresseurs. Je ne me plains pas, je suis heureuse de vivre et de mourir pour Christ, Mon Dieu et le vôtre. Vous lui serez fidèle. Sire, je suis contente; j'implore le Sang de l'Alliance de l'Agneau sans tache, me reconnaissant comme indigne pécheresse. Il m'a pardonné, et j'attends du Père Céleste en Jésus- Christ seul grâce et pardon.
Je ne veux vivre que pour Christ et adore Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le St-Esprit. Je prie la Ste-Vierge de prier pour moi, pécheresse.
Le Seigneur vous bénisse! Vivez pour le règne de Jésus-Christ, qui a déjà commencé par sa Sainte Alliance. Jusqu'à mon dernier souffle, je vous dirai: „Sire, soyez fidèle à votre grand appel et confessez Notre Dieu Sauveur!"
Je baise vos mains qui répandent sur le pauvre le bien et s'élèvent pour adorer Mon Dieu et le vôtre.
Votre soumise.
Baronne Kriidener.
Je pardonne à tous mes ennemis et à tous les aveugles, à tous ceux qui ont écrit contre moi et interprété mes paroles à leur sens, à tous, et prie pour eux.
Extrait d'une lettre de la baronne Kriidencr au prince Golitzyne.
Mittau, 24 avril 1818.
je déclare que j'ai adressé une grande caisse blanche à S. M.
l'Empereur de toutes les Russies, contenant des lettres de lui, des papiers le concernant, des copies de lettres et tant et tant de lettres et papiers concernant les aveux, confessions même de prêtre; je remets à celui qui est prêtre aussi et élu du Seigneur, ces papiers jusqu'à ce que je puisse les ravoir ....
Petchoiir, 8/20 septembre 1819.
Le temps est venu, Sire, où je dois vous parier, et les grands événements qui se préparent rendent l'entrevue que vous daignerez m'accorder de la plus grande importance. Le voile des malentendus et des faux jugements qui m'enveloppent à vos yeux se déchirera comme une toile d'araignée, et vous connaîtrez les grandes voies de l'Eternel, qui couvre toujours ses grands desseins d'une majestueuse obscurité. Lui-même, ce Sauveur adorable, que votre cœur adore, ainsi que le mien, vous montrera mon innocence.
Mais il ne s'agit point de moi, qui ne veux que de plus en plus disparaître aux yeux des hommes, et qui dois renoncer à tout, si je veux obéir à mon Dieu. Sa gloire seule est tout: le terrible jugement qui avance fait tomber tous les bras de chair, tous les appuis humains; et qui a trouvé le Paradis dans le cœur de Notre Seigneur Jésus-Christ ne voit que sa croix et dédaigne tout le reste.
C'est aux pieds de cette croix. Sire, que ma voix vous appelle pour vous apprendre de grandes choses, qui regardent l'Elu du Seigneur, et pour apprendre de vous-même à ne voir que le Seigneur des Seigneurs.
Le temps est court, les grandes pénitences sont nécessaires, les grandes prières doivent être le seul objet de la vie, car les torrents de grâces veulent sauver des milliers et des milliers. Le salut de la Prusse et de son Roi rendent surtout nécessaires ces prières au cœur de Celui qui aime tant à prier, et j'ai des choses d'une grande importance à vous dire. Sire, au sujet de la Prusse.
Daignez m'assigner quelques moments, je suis inconnue ici; de grandes directions du Seigneur m'ont amenée dans ce lieu si remarquable par ses trésors de grâces et par ses souvenirs, si liés à l'histoire de Russie. C'est ici que j'ai invoqué la protection de la Mère de notre Dieu pour vous et pour moi dans les grands combats qui commencent; c'est à Elle que j'ai voué le lieu dans lequel j'ai vu s'accomplir les vœux de ma jeunesse, et prononcé la liberté, après avoir vu y vivre d'après les saintes lois du Seigneur, qui y est Roi, des sujets qui ne doivent connaître que l'Evangile et Sa sainte volonté. J'ai pu tout déposer pour ne rien avoir de ce bien considérable. Dieu merci, que le bonheur de suivre Jésus-Christ pauvre et vivant d'aumônes, ainsi qu'il le demande des siens. Heureuse du mépris du monde en suivant cette croix qui sera redoutable, si elle n'est un asile dans ces temps de désolations, j'ai suivi la volonté du Seigneur sans aucun plan humain, et l'Ordre Teutonique dont je descends m'avait frayé et tracé le chemin.
*) Lettre de Mme de Krudener à l'Empereur Alexandre qu'elle lui remit au Couvent de Petchour. S. M. passa la nuit à Neuhausen. Nous y arrivâmes le matin; Mme de Krudener réitérait sa demande. L'heure fut indiquée. Nos chevaux ne pouvant suivre, nous arrivâmes l'instant qu'il se mit en voiture; une lettre pleine de bonté exprimait tout le regret, ayant attendu plus d'une heure (En note à la minute).
Je remets ces lignes sous la protection de la Sainte Mère de notre Dieu. Ce n'est pas sans un profond souvenir que je pense que, sous sa sainte protection, vous formâtes il y a quatre ans, dans ces jours à peu près, un acte si solennel.
Je ne veux que la volonté du Seigneur; alors tout est repos et tranquillité céleste: je l'éprouve, Sire, en vous écrivant. Veuillez prier pour moi, et puisse ma voix vous dire encore, comme je l'espère: Loué soit Jésus -Christ!
Que le Dieu Tré-Un vous bénisse, et que la Sainte Vierge intercède pour nous, avec tous les Saints!
Votre soumise et respectueuse servante,
B. de Krudener.
Je sais. Sire, que je vous importune, que je vous offense peut-être, mais vous êtes chrétien: dois-je offenser Dieu? ne faut-il pas que j'obéisse, que je vous dise ce que vous devez savoir au moment où tous les dangers pressent? Ma conscience sera tranquille; si vous ne voulez pas écouter, je dois accepter la Croix et les humiliations, je pourrai dire un jour dans l'Eternité que je ne vous offensais jamais volontairement. Votre grande destinée fut l'objet de mes vœux, et j'ai beaucoup souffert, mais que dis-je, beaucoup? j'ai eu le bonheur de souffrir un peu de cet opprobre qui doit être le sentier de chaque disciple: on ne peut servir le Seigneur sans braver les jugements du monde.
Veuillez, Sire, par un mot me faire savoir si vous voulez me donner un moment. Agréez mes respectueux hommages.
Seigneur, ayez pitié de nous, ô! Jésus, ô! mon Dieu, ayez pitié de nous! Seigneur, Vous voyez ce que souffrent ceux qui veulent Vous aimer, Vous voyez les terribles douleurs de ceux qui Vous voient offensé sans cesse. Vous entendez mes gémissements, et mes sanglots ne Vous échappent pas. Je viens encore de me prosterner, d'implorer Votre miséricorde pour l'Empereur: ma voix, quelque indigne qu'elle soit. Vous a imploré par le Sang Sacré de l'Agneau sans tache, elle a attaqué Votre adorable cœur, ô! Jésus, elle a demandé que ses accents Vous touchent, que Vous brisiez les résistances. Vous qui êtes le Tout-Puissant, que Vous déchiriez le voile de l'aveuglement, et que Vous parliez à ce cœur qui est si cruellement déçu. Hélas! mon Dieu, il ne voudrait pas Vous résister, mais la séduction l'environne; ô! Seigneur, ouvrez ses yeux, paraissez comme l'irrésistible amour, avant de paraître comme un feu dévorant! Que son âme s'élance vers Vous! Qu'il embrasse cette croix offerte encore, et qui vient renverser tous les autres pouvoirs, qu'il pleure, qu'il frappe sa poitrine, qu'il se voie au milieu de cette politique dégradée,
et qu'il recule devant l'audace d'oser mêler la cause des rois à Votre cause, ô! mon Dieu! Quoi! ces rois coupables, que Vous appelez par le jugement à Vous rendre compte de leurs actions, ont-ils régné en Votre nom, comme ils l'avaient paru promettre? Votre longanimité les a encore épargnés; les fruits qu'ils ont portés ne sont qu'amertume et désobéissance; les peuples languissent, et leurs cris Vous demandent, ô! mon Roi et notre seule espérance, et, quand Vous apparaissez sur les ruines du monde, on veut Vous arrêter, Vous barrer le passage. On punit ceux qui volent vers Votre croix, que Vous montrez encore comme un moyen de salut; on frappe la jeunesse encore noble et généreuse, qui voit un peuple gémissant égorgé à ses yeux, et qui frémit de voir l'Eglise audacieusement insultée. On ne laisse pas seulement frapper la vie du corps, on veut tuer la vie de l'âme; la plus affreuse des politiques regarde les gladiateurs qui expirent dans un cirque, compte les têtes, comme le dit l'Angleterre, pour y placer des comptoirs, et des Princes chrétiens se couvrent de la honte ineffaçable dans l'histoire, de la honte qui fait pleurer les Anges qui voient le Seigneur des Seigneurs abandonné, et Mahomet ravageant le sanctuaire, nommant par ses descendants le Patriarche dans le conseil des impies et posant la main sur les droits de notre Sainte Eglise. En vain, Seigneur, en vain Vous avez fait traverser la mer au Patriarche, après son glorieux martyre; il a nommé les fils de l'Eglise, il a désigné la Russie; il appelait à la pénitence, il rassemblait les fidèles, nous avons été sourds!
Ô! mon Dieu, que répondrons -nous! La nature nous accable, le jugement nous poursuit par les rochers et les vagues, par les peuples et les témoignages sans nombre de nos péchés terribles.
Grand Dieu, ayez pitié de nous, quand le soleil pâlit et que l'orage gronde sur nos têtes. Seigneur! remuez les entrailles et faites pleurer d'amour celui que j'ai vu si grand par Votre grâce, que Vous avez déjà repris une fois avec Votre grande miséricorde sur les ruines de son Empire, et que Vous avez placé, comme David, au milieu des rois et des peuples pour leur apprendre à vous aimer. Ayez pitié, Miséricordieux Seigneur, de sa misère, montrez-lui ce qu'on lui cache. 11 a repoussé cette sentinelle qui ne voulait que Votre gloire, qui n'ambitionnait que de le voir confesser Votre sacré nom, Jésus- Christ: son cœur noble et généreux a été même dur envers cette voix, qui ne lui demandait que de Vous aimer. Il a vu sans émotions mes larmes et mes douleurs, car je souffre de Vous voir outragé; il n'a pas écouté ma prière d'avoir à cœur la cause de la veuve et de l'orphelin, de marcher avec courage, de ne s'appuyer que sur Votre bras. Seigneur, et de penser que c'est là la prière qui Vous plaît.
Que répondra-t-il, Seigneur, au tribunal de Votre justice? Me reprochera-t-il, avec ceux qui me haïssent et me jugent, que je ne devais pas Vous suivre. Vous adorer ainsi, ambitionner Votre gloire, me réjouir de l'opprobre? Me dira-t-il que je ne devais pas venir ici, que Vous ne deviez pas avoir dans son vaste Empire une seule place où on annonçât Vos jugements qui s'effectuent, et Votre amour qui ne demande que la pénitence?
M'en voudra-t-il d'être entourée de ces pauvres qui devraient l'entourer, de leur prêcher l'Evangile, de mendier pour eux et de prier pour lui? Que répondra-t-il, Seigneur, à ces grands témoignages que je lui apportais aussi, et ces miracles dont vous légitimiez ce peuple que Vous envoyâtes aux rois et aux peuples? Pourra-t-il douter de la grandeur de cette mission, dont il était aussi, qui devait être un si grand moyen de salut et qui a amené tant de cœurs à la Croix, qui d'un bout de l'Europe à l'autre Vous a glorifié, ô mon Roi! et qu'il devait mieux connaître? Croira-t-il que tant de visions qui montrèrent cette femme aux peuples ne disaient point aussi qu'il ne devait pas se détourner d'elle, qui, heureuse du mépris du monde, ne voulait que le voir à Vos pieds.
O Seigneur! qu'avait-il à me reprocher? Depuis le premier moment que Vous m'envoyâtes vers lui, ai-je cessé d'être cette voix fidèle, cette femme qui, mettant de côté tout intérêt humain, ne voulait que sa gloire, qui le montrait partout comme l'espérance des peuples, qui priait, pleurait, souffrait pour lui, et qui, quoique persécutée par l'ennemi, cependant était si comblée de Vos grâces, qu'il n'aurait dij en croire les propos et les calomnies qui l'éloignèrent en cette opinion des Cabinets et de ce monde qui avait tant d'intérêt à cet éloignement.
Je luttai cependant. Seigneur, abandonnée par l'homme qui devait être du parti de la Croix, je traversai l'Europe, proscrite, dans la plus belle des causes sans un signe d'intérêt, et mon cœur resta dévoué, et, ne voulant que mon Dieu, humiliée, délaissée ici, en butte aux traits de la méchanceté et de l'aveuglement, je déposai tout, et l'amitié d'un homme qui m'avait comblée de tant de reconnaissance autrefois fut déposée sous la Croix aussi. Vous, ô mon Dieu! me dédommagiez grandement, Vous m'envoyâtes Vos bien -aimés, les pauvres, les larmes de la douleur et les miracles de votre amour dans tant de cœurs qui Vous adorèrent, ô mon Dieu! Je parcourais ces champs, ces campagnes, où je n'étais séparée que de quelques pas pour ainsi dire des demeures Impériales, et d'où une barrière impénétrable me bannissait; je pensais que, dans les grandes douleurs qu'il m'avait fallu traverser pour celui que Vous aviez appelé à de si grandes destinées, j'avais offert ma vie, Seigneur, pour qu'il remplît Vos profonds desseins de miséricorde sur lui, et qu'amenée dans son vaste Empire, il n'y avait pas seulement une seule fleur pour moi, ni un verre d'eau, qui est la seule chose que je puisse accepter. Mais, ô mon Dieu! je ne regrette nullement ces jours où j'avais vu son cœur chrétien et si grand me prodiguer tant de bienveillance; j'étais heureuse d'un bonheur auquel les hommes ne peuvent rien ajouter, et qu'ils ne peuvent ternir.
Mais je pleurais sur les maux de la Russie et les douleurs qu'il se préparait, je pleurais dans la plus belle des causes, et, voyant la Croix appeler tout ce qui respire pour l'amour, et la cause de mon Dieu jugée par la honteuse politique des cabinets, le ciel pleurait aussi, la famine s'avançait dans ces torrents de pluie, et la pénitence envoyée, prêclico par tant de voix, n'était point reçue.
Mon cœur s'affligea, et je luttai avec la douleur. Autrefois j'aurais été droit au cœur qui Vous aimait, Sei<încur, et j'aurais été comprise: mais tout me séparait.
Hélas! qui n'aurait fui cette ville d'iniquité, ces sépulcres blanchis, cette enceinte si frappée, où la dépouille du pauvre est entrée dans les palais, où on s'asseoit sur des larmées changées contre des trames magnifiques, où la charité veille solitaire et voit tout pour la dévorante cupidité, pour l'orgueil insensé, et rien pour le cœur, où des milliers d'orphelins errent, où des veuves gémissent, où des comités de bienfaisance doivent tenir lieu de tout et remplacer les institutions sublimes de la charité, où des lois de fer poursuivent sans cesse le faible, l'opprimé, le malade que les passions emportent dans un siècle où tout est maladie, où le pouvoir échappe par la vénalité, et où les fautes sont punies dans l'imprudent d'après un code qui n'est point établi sur des lois divines, mais sur des lois humaines, adaptées à un autre siècle et n'allant plus au nôtre, parce que toutes les convenances sont changées: Seigneur, est-ce donc là Votre volonté? Cet homme si droit, cet homme dont l'âme est généreuse, et qui aime l'Evangile, doit-il être séparé ainsi de son peuple, doit -il paraître toujours sévère, doit -il ne point connaître la charité, qui actuellement surtout est si nécessaire au serviteur qui doit rendre compte au maître? Doit-il paraître aux yeux de son peuple froid et indifférent, laisser passer devant ses yeux les plaies qui le dévorent, et être jugé par la postérité même dans des impôts proposés qui effrayeraient le païen même, et que le génie seul aurait rejetés, sans parler du Christianisme? Est-ce à lui que des hommes aussi peu éclairés peuvent faire parvenir la ruine des Etats, et, quand tout s'écroule, éloigne -t- il ceux qui devraient prier avec lui? O mon Dieu! quand des Saints frémiraient de crainte, quand les Elus à peine seront sauvés, est-ce l'Empereur qui peut marcher seul, et avec tant de sévérité? car pour marcher avec Vous, Seigneur, il faut suivre Votre voix, et en vain elle devient si effrayante qu'elle renverse, il ne s'effraie pas, et ne travaille pas à ce qui Vous plaît, et quand Vous ne voulez que son bonheur, quand Vous lui dites sans cesse: „Mon fils, donne-moi ton cœur!" quand Vous vouliez aider si puissamment, quand Vous daignâtes me montrer que Vous aviez des millions de prêts, sans qu'il coûte une obole à son peuple, quand il pourrait faire cette guerre sainte ainsi, cette croisade qui autrefois aurait fait battre son cœur généreux, il ne daigne pas même accorder un moment! Quand Vous avez daigné me montrer. Seigneur, que Vous formerez ici tant d'institutions de charité, que Vous m'avez appelée pour cela, que cela doit devenir moyen de salut pour les riches sans coûter à l'Etat, quand on m'a déjà tant offert, je ne puis obtenir un moment pour l'intérêt de tant de milliers. Mon Dieu, ayez pitié de nous. Vous êtes plus grand que l'espérance, sauvez-nous encore sur les débris du monde!
Sainte-Marie du Côté de Viborg, 2 mai 1822.
Après avoir vainement tenté d'exposer à vos yeux et ma situation, Sire, et mon désir de vous obéir, et avoir commencé plus d'une fois d'écrire, j'ai encore prié ce matin le Seigneur de m'aider, car c'est la veille de mon départ aujourd'hui. Alors en ouvrant un portefeuille, j'ai trouvé une prière que j'avais écrite, je crois, en novembre. Déjà mon cœur avait été brisé dans les douleurs qui me surprenaient au milieu de tant de combats où mon âme passait et pour vous et pour moi qui était environnée de tant d'assauts. Je vous l'envoie, Sire, cette prière qui est un résumé de ce qui occupait mon âme. Que dois-je ajouter? J'embrasse vos genoux pour vous prier de ne pas croire que mon cœur veuille vous offenser. Vous avez éprouvé mon dévouement. Sire, et savez qu'il a résisté à tout, mais, quant à ce qui regarde ma conscience, je ne puis répéter qu'avec le grand Ambroise: „Si Théodose veut faire l'Empereur, je lui „ offre ma tête". O Sire! serez-vous moins grand que Théodose? Non! Vous déposerez ainsi que lui toute autre considération, et, mettant votre front sur le seuil du temple, vous verrez dans la pénitence du cœur la volonté du Seigneur, Ses voies et Son amour.
Le temps presse. Sire, il ne s'agit pas de moi ni de ma justification. Il y a quatorze ans que je fus appelée dans les Vosges à connaître la volonté du Seigneur sur moi: ce fut l'année 1808, sept années après je vous annonçai à Hcilbronn que vous vaincrez en peu Napoléon, et que vous verrez les grâces du Saint-Esprit vivifier bien des chrétiens. Vous savez. Sire, que le Seigneur me légitima à votre cœur, que je vous revis peu après à Paris, que toute l'Europe vous regarda comme l'Elu auquel Dieu accordait de si grandes grâces, que les châtiments et le partage de la France annoncés aussi par Adam Muller furent suspendus par la miséricorde, que les victimes furent averties, que je fus en relation avec Mad. de Bourbon, que j'avertis Mad. Descars, qu'elle parla probablement au Roi, afin que la Famille Royale s'humiliât, que les jeûnes et les prières de quarante heures, l'adoration devant le Saint Sacrement commencèrent, que la France fut remise sous la protection de la Sainte Vierge, et que le vœu de Louis Xlll fut renouvelé pour cela. Alors le Camp de Vertus, oii vous vîtes aussi, Sire, le sang de l'Alliance sur sept autels implorer la miséricorde Divine, apporta les immenses bienfaits à la France. Le Seigneur se
*) Mme de Kriidener a été exilée de Pétersboiirg en février 1822, à la suite d'un article de gazette anglaise; mais comme les chemins étaient impraticables, S. M. permit de nous retirer dans la petite campagne de la princesse Golitzyne, sur le chemin de Wibourg. Le prince Golitzyne apporta une note de l'Empereur dans laquelle il fut dit qu'elle fasse de petits voyages de temps à autre en Livonie, pour se rapprocher imperceptiblement des environs de Pétersbourg, où une habitation nous sera assignée, inconnue à tout le monde, et alors l'Kmpereur viendra la voir. Voilà ce que Mme de Krudener écrivit avant son départ. l/:n note à lii minute.)
servit aussi de moyens humains: le ministère fut changé. Votre exemple Auguste prêcha au Roi et à Madame d'Angoulêmc, ainsi que vos conseils, et la France fut épargnée comme Ninive. Vous emportâtes l'amour et l'admiration des Français, car Dieu était avec vous, et, je vous le demande. Sire, n'étiez -vous pas plus heureux alors? Oui, je vous le dis en confiance: m'aviez-vous dit à Heilbronn et en me revoyant à Paris: „Pourquoi prophétisez-vous?" Ne m'aviez-vous pas découvert les plus profonds replis de votre conscience, et peut-on regarder ceci simplement comme un mouvement de confiance, n'y a-t-il pas une plus haute direction dans ces circonstances? Le Seigneur ne prépare-t-11 pas les canaux de grâces, peut-on les prendre et les quitter sans Sa volonté? La souffrance et les élections forment les organes, et souvent avant la naissance, par les races même d'où elles sortent. J'avais beaucoup souffert. Sire, et à Paris inconcevablement, vous avez dû le voir plus d'une fois. Si bien des choses vous ont été difficiles à comprendre, les voies de Dieu ne sont-elles pas incompréhensibles? Dans la prière et l'union, bien des choses se développent. Vous avez été abordé par quelques personnes à Paris, elles vous sont inexplicables, mais pensez, Sire, que dans toutes les grandes œuvres le mal et le mélange ont sa part; le Seigneur laisse à l'ennemi cette part que la chute lui donne, mais c'est pour en tirer sa gloire avec magnificence et pour tout sauver. D'ailleurs les grandes destinées comme les vôtres doivent être élevées comme le chêne, et passer par beaucoup d'expériences et de connaissances. Je le répète, oh! que j'ai souffert! L'Eternité vous le montrera.
Je viens à un autre point de la note que vous avez remise au prince: mon séjour ici. Rappelez-vous, Sire, que j'ai été forcée par les Princes d'Allemagne à venir en Russie, que j'y suis venue forcément, que j'ai toujours craint ce séjour, et dès mon enfance, car j'ai beaucoup souffert et à Pétersbourg nommément.
Rappelez -vous. Sire, que vous me parlâtes de votre isolement ici, que je vous dis alors à Paris que je pourrais venir, que je pensais que le Seigneur me le permettrait. Vous demandâtes quinze jours de temps, après quoi vous me dîtes que vous n'aviez pas la persuasion que je vinsse, vous deviez frapper de grands coups et que vous craindriez que la haine ne se portât sur moi, mais que peu à peu je pourrais vous suivre. Rappelez-vous, Sire, ai-je répliqué quelque chose, n'étais-je pas résignée à tout, ne voulais-je pas seulement la volonté du Seigneur en tout? Vous me promîtes de faire un journal, et me quittâtes. Sire; je ne sais pas pourquoi en me quittant, vous me dîtes: „A trois mois!"
Quant à ma venue ici, tout vous prouvera que ce n'est pas la chair et le sang. Sire, quoique j'eusse ici toute ma famille, et que, quelque temps après mon arrivée à Kosse, on m'engagea beaucoup à venir ici, et, je crois, parce que le marquis Paulucci désirait être débarrassé de sa surveillance. Enfin l'homme qui était chargé de mes affaires pécuniaires et en relation avec le gouverneur général m'apporta un passeport, une lettre de change et il fit arranger ma voiture. Je résistai, voyant évidemment que ce n'était pas la
volonté de Dieu encore; plus tard le Seigneur me fit connaître que je devais venir ici. J'eus des combats, je souffris, je me représentais les clameurs, la publicité, votre position, la responsabilité oii j'étais si je n'étais pas fidèle, et je souffrais beaucoup; mais, me rappelant que les premiers chrétiens martyrs avaient été allumés comme des flambeaux dans Rome, j'eus honte de ma lâcheté, et je n'eus que le brûlant désir de glorifier Jésus-Christ, quand même j'irais à la rencontre de la haine et des poignards que le fanatisme agitait alors, et qui avaient cherché bien des victimes.
J'acceptai donc aussi ce séjour, mais je ne vins ici qu'après avoir été bien convaincue que je le devais; ni la douleur de ma fille, ni l'appel de Berckheim mourant, ni ce que me dit la princesse Golitzyne, qu'il n'avait selon les médecins que vingt-quatre heures de vie, ne me fit partir un jour avant que ce ne me fût permis par le Seigneur, et je le trouvai. Dieu merci, vivant: le Seigneur lui avait accordé la guérison dans la Sainte Communion, et nous n'avions qu'à adorer aussi pour ce miracle!
Je vous avais vu un moment, Sire, à Petchour. Malgré toutes mes craintes de vous donner ma lettre au milieu du couvent, je le dus, il ne me restait aucune autre possibilité et je fus tellement conduite pas à pas par le Seigneur que, si vous saviez les détails, vous ne pourriez qu'en être convaincu. Oh! Sire, il y avait dans cette entrevue qui pouvait vous heurter quelque chose de si grand, que vous ne pourriez qu'en être frappé, si déjà cela vous était découvert, et si vous aviez pu vaincre ce qu'il y avait d'embarrassant pour vous et me voir à Ncuhausen, profiter, marcher à grands pas, car le jugement approchait de plus en plus, et minuit avait sonné aussi quand vous arrivâtes au monastère, les lampes devaient être allumées. Mais déjà bien des retards vous arrêtaient, et notre entrevue à Neuhausen n'aurait qu'augmenté la responsabilité.
Je me hâte de venir à mon séjour ici, et du reproche qu'on me fait de dire d'avance les châtiments, ce qui va toujours, et depuis les Prophètes et depuis St-Jean-Baptiste jusqu'à nos jours, ensemble avec la pénitence prêchée. Depuis l'an 1808, ce qui fait quatorze ans, on pourra suivre par les gazettes même si je n'ai pas dû dire avec d'autres ces jugements que tout le monde voit pourtant sur la terre, et, avant de vous connaître, Sire, j'ai annoncé la guerre et les fléaux en Suisse, à Genève, en Wurtemberg, à Riga, à Strasbourg, même l'année 11 la guerre des Français, jusqu'à l'année 21 que je suis venue à Pétersbourg. On pourra savoir si j'ai annoncé à la Reine de Hollande et à son frère le Prince Eugène l'an 14 que Napoléon reviendrait de l'Ile d'Elbe et que je prévins ce dernier de ne point prendre part à ce retour. Mais qu'est-ce qui prouve que ces annonces viennent du Seigneur? C'est quand l'annonce se vérifie; je puis. Sire, partout vous faire avoir les preuves là-dessus. Qui oserait douter de la volonté du Seigneur, quand dans tant d'endroits s'est formé un peuple de prières pour adoucir, détourner les coups qui devaient tomber sur Genève, où j'avais annoncé trois mois d'avance les Alliés, qui, quoique battus à Bautzen, y vinrent? Empaytaz, à la tête de ces réunions où vinrent tant d'âmes, jeûna, pria: Genève fut miraculeusement délivrée des Alliés, après qu'il eut fait la prière de Daniel. Ainsi il se forma,
à Genève et partout, de ces réunions; des aumônes furent données, la famine annoncée en Suisse vit d'abondantes grâces et des secours envoyés par Dieu ; Baie fut préservée, un grand peuple de prières s'assembla. Qui ne verrait pas dans cette réunion de tant de secours l'infinie miséricorde qui ne veut que corriger en punissant!
La gloire de Dieu ne va-t-elle pas avant tout? N'est-il pas de Sa gloire d'avertir, de montrer Sa majesté et Son amour, en même temps d'effrayer, d'appeler de toutes les manières à la conversion? Et s'il est prouvé que les événements ont suivi l'annonce, si tant de miracles ont attesté l'œuvre si grande de tant d'années, ne sera-t-on pas chargé d'une grande responsabilité en l'attaquant ou en éloignant ces âmes qui ont renoncé à tout? Certes, ce n'est pas imagination, ou pour faire parler de soi, qu'on passe par ces souffrances et s'expose à être lapidé!
Ce ne sera donc point le monde qu'on interrogera au jour du Jugement, mais cela sera la gloire de Dieu seule dont il sera question. Ce sont donc tous ces souffrants de tous les rangs, de toutes les conditions qu'il faudra aussi interroger à Pétersbourg.
Oh! Sire, vous n'avez pas d'idée tout ce qui s'y opère! Si je n'avais été qu'un tronc où les riches déposaient pour les pauvres, c'était beaucoup; car par combien de souffrances et d'apprentissages n'avais-je pas dû passer avant d'avoir cette grâce! Que de choses j'ai vues, que de larmes me sont encore présentes! On vous abuse donc. Sire, si on ne vous dit pas combien de regrets m'ont suivie, et, si vous pouviez avoir le temps de lire tant et tant de lettres, vous verriez que, dans la société aussi, tout ce qui a un cœur s'est prononcé, et dans ceux que les rangs, les places et tout distinguent. Mais qui ne craint pas? Les grands sacrifices sont rares! J'ai de puissantes voix contre moi; je ne veux pas dire des ennemis, je ne sais qu'aimer, et je crois que les profondes trames de l'ennemi sont la cause de toutes ces fables qu'on débite sur moi et qui abusent tant de personnes. Mais devait-on les écouter, et les scandales sont- ils causés par ceux qui ne veulent suivre que l'Evangile, ou bien par les faux rapports? Au reste, cela a été de tous temps; il n'y a pas eu un seul exemple, depuis que la chrétienté existe, qu'il n'y ait eu de l'ignominie, et toutes sortes d'inventions et de choses scandaleuses mises sur le compte des plus grands Saints même. Que ne dit-on pas du prince Golitzyne, qui est un être si rare, si pur! Oh! Sire, si vous saviez ce que dans l'étranger on débitait sur vous aussi! Au reste, vous le savez bien! N'espérons donc pas que d'aucune manière on se taise sur mon compte. Le Seigneur lui-même veut que vous vous prononciez hautement pour moi et cette grande cause; on sait que tout ce qui veut confesser Jésus-Christ se rallie à présent: tant de milliers et milliers se sont attachés à moi! Est-ce donc par envie de célébrité que je le dis? Il serait donc triste et fâcheux, si, pour tout ce qui pense bien, pour tant de chrétiens, pour tant d'âmes seulement liées à moi par des émotions généreuses, vous aviez l'air d'être séparé et mal pour moi. Non! je le sais, on ne se trompe pas, on connaît votre cœur, et croyez que j'ai souvent pensé avec tristesse que vous aussi aviez à
souffrir de tant de positions différentes. Oh! Sire, pardonnez-moi d'insister encore, de fixer vos regards sur les grands moments qui approclient, ditesvous aussi qu'il est impossible partout où je suis que je sois ignorée. D'ailleurs j'ai tout déposé; je suis étrangère à Kosse: on y apporte les malades, des milliers viennent de partout pour les aveux de cœur, je ne les appelle pas, mais je n'ose renvoyer personne, c'est aussi ce qu'ici j'ai dû faire; et je sais que j'ai été peu comprise, et que je vous ai déplu. Sire. Mais connaissezvous ma terrible responsabilité, savez-vous ce que je souffre, quand je n'obéis en tout à Dieu, et que je m'écarte le moins du monde de mes devoirs. Pensez, Sire, que des prêtres catholiques et grecs ont reconnu cette grande et singulière apparition des temps, qui en est aussi un signe, et qui dit beaucoup, quand on voit toutes les confessions se réunir et reconnaître ces gens si persécutés des Etats, si comblés de grâces.
J'ai été en relation par un des nôtres avec le métropolitain Michel d'ici. Il est même apparu après sa mort en songe à un prêtre respectable; il s'est placé à côté de lui près de l'autel et lui a dit: „Priez pour les femmes". D'autres prêtres m'ont écrit, envoyé des âmes, des prêtres français de même. J'ai passé des journées entières presque à genoux plus d'une fois à entendre les aveux ailleurs, et j'ai beaucoup entendu ici, et n'était-ce pas pour cela aussi que le Seigneur voulait que vous connussiez tant de choses qu'on ne dit pas à ceux qui sont du monde? Ne fallait-il pas pour cela que j'eusse tout déposé, qu'aucun lien ne m'entravât? Oh! que d'immenses biens vous auriez pu faire. Sire, que de choses à redresser, dans ces temps oii les réactions nous appellent, oii il faut avoir en vue Dieu et Dieu seul! Alors il soutient les Etats et bénit tout, mais c'est ce qu'on craignit. Quel signe attendiez-vous donc pour me voir, Sire, quand je ne veux que la gloire de Jésus-Christ et votre félicité? Puis-je être dangereuse? J'ai vécu, j'ose le croire, d'après l'Evangile, à Kosse: du moins je l'ai cherché et j'ai été guidée pas à pas par le Seigneur; j'étais sans contact politique, sans voir la société. Comment y ai-je été épiée! Comment a-t-on parler, débiter des absurdités! Je n'en veux à personne, bien des choses ne pouvaient être comprises; mais devait-on juger? Enfin c'est pour dire que mes ennemis ne m'y laisseraient pas tranquille. Il faudrait m'enfermer et mon amie Hélène y consentirait de grand cœur, et serait avec moi quelque part, mais les bruits iraient encore! Je serais déchargée de responsabilité et heureuse, car rien ne me séparera, mon cœur l'espère, de ce qui peut seul me rendre heureuse, de la voie qui fait suivre le Seigneur.
Je sais que vous êtes loin, Sire, de vouloir me faire de la peine. On vous tourmente, on m'a séparée même de mon frère! Dieu veuille éclairer ceux qui me connaissent si peu! Je conçois comme votre cœur bienveillant voudrait encore adoucir mon départ, et vous croyez me revoir, et que je sois entièrement ignorée! Non, Sire, je crois cela impossible. Sans doute Dieu peut faire un miracle, mais le fera-t-il, peut-on le lui demander, permettra-t-il même toujours que je vienne, je ne le sais. Il demande des pas, et un dévouement sans limite de votre cœur. Sire, car il vous aime beaucoup et vous a beaucoup confié; ce n'est pas une faveur que je demande, je ne désire que la
volonté du Soigneur. Si cependant les grands moments qui approchent vous montraient la vérité de bien des choses qui s'avancent, c'est à vous, Sire, à demander au Seigneur dans la pénitence du cœur de vous éclairer toujours plus. Alors, Sire, dans une neuvaine faite à la Sainte Vierge, demandez pour signe que le cœur de l'Impératrice Mère soit changé pour moi: il le sera. Dieu est grand et miséricordieux! Vous portez cette sainte Image sur votre poitrine, elle vous la donna, alors Elle verra que depuis trente ou trente-cinq ans le vieux pasteur nommé Hiller de Wurtemberg lui envoya des papiers qui vous concernent; votre élection lui sera claire, le cœur généreux de l'Impératrice reconnaîtra la vérité, et distinguera de cette vérité les rapports qu'on lui faisait. Le Seigneur bénira son âme en lui faisant confesser Son Saint Nom dans une véritable conversion de cœur, et elle ne sera plus contre Son œuvre.
O Sire! quand vous vous verrez attaqué encore plus que l'an 12, dépouillé, pressé de toutes parts, que vous reconnaîtrez vos véritables serviteurs à leur fidélité à Dieu, alors, oh! puissicz-vous reconnaître dans une profonde contrition, en embrassant la Croix, que vous avez offensé l'amour éternel et incomparable, que vous avez résisté à tant d'invitations! Puissiez-vous, comme l'Enfant Prodigue, vous jeter dans les bras du plus tendre Père, et, couvert du sang de l'Alliance, éprouver que Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il vive, éprouver combien Dieu nous aime, et puissent les rayons de la grâce, les flammes de l'amour adorable du St-Esprit incendier saintement votre noble cœur! Puissiez-vous vous relever plus grand que vous ne fûtes jamais, et suivre l'Epoux sous les étendards de la Croix, la voir placée sur l'Eglise de Sainte-Sophie, adorer Jésus-Christ sur les marches de la mosquée devenue le temple du Dieu vivant, rassembler les enfants de l'appel, et, à la tête de ceux qu'une conscription de cœur va sanctifier, voir le soleil de l'Orient éclairer votre front, et le soleil de tous les esprits régner en vous dans les murs de Constantinople après vous avoir fait reconquérir les Saints Lieux! Et puissent vos heureux regards voir fuir le sarrazin infidèle de ces lieux oij vous adorerez les traces de notre adorable Sauveur dans chaque grain de sable. Que la Sainte Vierge, St-Joseph, le patron des temps, et tous les Saints et Apôtres et Martyrs prient pour cette grâce, et que mon adorable Sauveur m'accorde la grâce de vous voir ainsi! Je l'implore souvent par l'intercession de ma sainte protectrice, la Sainte Mère.
J'espère en Dieu que sa miséricorde vous offre encore tous les moyens de retour au nom du Seigneur. Pour l'amour de Jésus-Christ, profitez-en!
Si ma lettre ne parle pas à votre cœur, je n'ai qu'à gémir! Rien n'altérera mon dévouement personnel, mais je serai libre. Il ne me reste encore qu'à me dégager de toute responsabilité envers vous. Sire, qui à Paris exigiez que je vous parlasse des injustices, et m'avez même, une fois que je voulais cacher quelque chose, dit que vous mettiez sur ma conscience ce qui pouvait arriver à moi de ce genre.
Permettez-moi donc. Sire, que je fasse parvenir au prince ce qui à cet égard est encore sur ma conscience: vous jugerez vous-même. Je n'ai rien à
demander, et les personnes qui venaient, demandaient la prière, et c'est au pied de la Croix que je leur parlais aussi de ce qui regardait et leur âme et leurs affaires. Il est de mon devoir, puisqu'on m'accuse, de dire quels rapports j'ai eus. Ce n'est pas de moi dont il s'agit, mais de la vérité!
J'embrasse vos genoux. Sire, en vous priant de me pardonner tout ce qui a pu se mêler du moi dans cette lettre aussi! Que votre cœur généreux me pardonne et n'ait rien contre moi! O Sire! priez pour moi, je vous le demande instamment, et faites-moi savoir par un mot au prince que vous n'avez rien contre moi. Je pars dans cette espérance, je retourne avec joie dans les vallons de Kosse, j'emporte l'espoir que Dieu me ramènera encore une fois auprès de ce cœur grand et généreux qui ne peut être connu de personne comme de moi, qui l'ai vu si grand.
Que le Seigneur nous bénisse et que la Sainte Mère prie pour nous, St-Joseph et tous les Saints!
B) Quelques lettres de la baronne Krudener au prince Golitzyne, 1821 et 1822 ■).
Co/iirowa, Samedi, le 13/25 août 1821.
Cher Prince, il faut travailler tant que dure le jour, car la nuit vient.
Or comme il n'y a qu'une chose de nécessaire, qui est d'avoir Jésus- Christ et de le confesser, et de chercher à le glorifier de toutes les manières, je vous répète ici ce que je n'ai pu vous dire qu'à la hâte, et qui est, je crois, utile pour l'Empereur, que l'Autriche est au moment d'être séduite, et peut-être même par une alliance avec les infidèles, mais enfin elle montrera son cabinet à la Russie, quand même l'Empereur François a des intentions droites.
Montrez bien, cher Prince, que les plaies ont commencé, que partout oh j'avais dû annoncer les châtiments, ils étaient suivis, à moins que la pénitence ne les détourne en invoquant la miséricorde du Seigneur; mais il faut une pénitence ostensible, des actes publics de prières, comme en l'an 12, et quand toute la chrétienté souffre, que la Grèce est si frappée dans les chrétiens, que neuf gouvernements souffrent de famine, de sauterelles, on peut bien faire de pénitence publique; les prêtres peuvent bien prier et invoquer le sang de la seule et de la haute Victime, Jésus-Christ, et invoquer le Dieu Tri -Un en Jésus -Christ en criant miséricorde et demander l'intercession de la Mère de Dieu, remettre la Russie sous sa Sainte Protection et demander les grandes intercessions de St-Joseph et des Saints.
*) Bibliothèque Personnelle de S. M. l'Iimpereur, Section des Manuscrits, casier II, rayon 2, carton 35. K» 1133.
Rappelez à l'Empereur que, l'an 19, à son passage à Pétersbourg, je lui rappelai la Prusse et le salut de son Roi. Le Roi avait été averti plusieurs fois par un homme envoyé par le Seigneur. Il avertit trois fois et fut renvoyé aux ministres. Trois secousses rappelèrent au Roi sa faute de ne pas avoir écouté et profité de la miséricorde du Seigneur, une émeute, sa chute où son nez fut fracassé et un attentat sur sa vie à cause d'une histoire où Hardenberg aussi fut impliqué: le Roi n'écouta pas encore.
J'eus en l'an 19 une vision où, entre autres, je vis, après beaucoup de pleurs de la Reine qui pleurait amèrement, le Roi. Je lui demandai: „Croyez- „vous aux visions?" Il me dit: „Non! mais si elles sont appuyées sur les „Saintes Ecritures, alors oui!" me dit -il. Je me levai alors pour lui représenter les devoirs que la Sainte Alliance lui imposait, mais, ne pouvant continuer, je lui dis: „Vous êtes arrêté". Il se troubla et je vis qu'il voulait me le cacher; un jeune homme appelé Schwerin voulait ouvrir la porte, mais il ne put y réussir.
Je vis pourquoi en l'an 19, où le Roi aurait pu encore accepter la miséricorde du Seigneur, j'avais dû parler à l'Empereur. A présent la Prusse est tellement agitée que des personnes qui en viennent m'en ont fait un tableau effrayant; je le connais d'ailleurs, cet Etat, par de grandes sources. Des milliers et milliers ont entendu la parole de la vie et la grande prédication des châtiments des Etats et de l'immense amour, par la Mission, et, d'un bout de la Prusse à l'autre, la confession du seul Roi Jésus -Christ, qui veut régner dans ceux qu'il a choisis, retentit, et fut appuyée par des miracles assez connus. La voix qui m'apprit les désastres de la Prusse ici nouvellement, avait été émue aussi alors.
Montrez, cher Prince, la famine. Parlez où vous pouvez. Je l'ai vu en Suisse, Dieu préserve chacun du reproche de n'avoir pas agi en chrétien!
Le temps est court, les places ne sont rien, la faveur ou la défaveur une fumée. Christ est tout. Parlons, ne ménageons rien quand il s'agit de glorifier le Seigneur Jésus -Christ, ou nous serons renversés par les éléments mêmes! Il n'est plus temps de balancer, aimons nos Souverains en leur faisant nos rapports: vous vous rappelez de votre rêve et du rapport?
Dites à l'Empereur que je suis peinée de voir que personne ne vient de crainte de lui déplaire, tandis que les jugements les plus terribles avancent.
Enfin, cher Prince, les grands moments sont là, une personne à Odessa qui était de la Mission m'exprime aussi le mouvement général qui porte l'attention sur moi. Il en est de même en Allemagne et en Suisse. Je n'ose dire au Seigneur: „Pourquoi avez -Vous choisi quelque chose de si vil?" mais: «Parlez, Seigneur, je me prosterne, glorifiez- Vous par le néant!" voilà ce que je dis. Veut-il m'employer, j'obéis, et l'humain a disparu pour moi: bras de chair, le sang et ses liens, amitié et pouvoir, je laisse tout pour voler aux pieds de mon Seul Amour.
Avant que les Grecs commencèrent, des amis à nous partirent, et ayant lu dans un ouvrage: Que fait la comtesse (c'est ainsi qu'ils m'appelaient)? Elle nous dirait l'heure qu'il est, je répondis à tous par des vers
qui me furent donnés le jour de la St-Michel, et je leur dis: „Le moment „est arrivé oij vous devez vous prosterner, Allemands et Suisses, qui voulez „étre du peuple sacerdotal, où vous devez tout quitter pour prier que Jésus - „ Christ soit glorifié, et que la Croix soit posée sur la mosquée, car il vient, Je grand Roi, et les Sarrazins vont être vaincus! Quittez vos idoles, pleurez „pour les pécheurs, aimez, confessez le Seigneur; le soleil pâlit, nous le „ voyons, cher Prince, la lune pleure, le Ciel pleure ici à présent". Voilà ce que j'écrivis l'année 20! Peut-être les grandes voies du Seigneur m'appellent bientôt ailleurs; avant de quitter l'Empereur, je voudrais le voir une fois encore, mais que la volonté du Seigneur seul se fasse! Il ne force personne, et je serai dégagée; le Seigneur sait si j'ai eu autre chose à cœur, avec lui aussi, que la gloire de mon Dieu et sa félicité à lui, et je lui ai été fidèle, comme mon grand-père le fut à Pierre, jusqu'au dernier moment, et je l'aimerai sans cesse en pleurant sur le voile qui lui cache la vérité maintenant.
Je n'ai rien à perdre, car j'ai tout. Tout lui parle, les morts et les vivants, car la vision de Pierre I'', ici si occupé de ce qui concerne la Russie, m'a avertie aussi, les éléments parlent, tout l'appelle. Portez-vous bien, cher Prince, écrivez donc, j'ose vous en prier pour avoir les détails sur les provinces frappées; la famine vient, n'ayons pas de reproches qui font pâlir à nous faire. J'ai senti le printemps dernier comme en Suisse, c'est-à-dire la bénédiction. Prions, veillons et marchons sur l'opinion pour ne pas être séduit. Que le Dieu Tri-Un en Jésus-Christ nous bénisse et que la Sainte Mère nous protège et St-Joseph et tous les Saints!
J'espère rester encore un peu à Cohirowa, car vous savez comme j'aime ces arbres où je prie. Venez donc, cher Prince, mercredi, si nous vivons, s'il plaît à Dieu, vous savez si mon cœur sent le prix de ces moments *).
*) Quelque temps après, l'Empereur dit au prince: ,J'ai la conviction que je dois voir la .baronne". L'entrevue avait lieu le 7 septembre dans une maison de paysan, S. M. attendait notre arrivée, et Mme de Krudener fut reçue avec beaucoup d'affection, l'Empereur prêtant la plus grande attention: j'admirais son humilité. En prenant congé, il dit: ,.Ie pars pour la Pologne. ,En six semaines je vous reverrai'. Il dit au prince: „J'ai retrouvé ce même calme, comme ,à Paris". Mais il y avait des intérêts trop puissants pour ne pas mettre tout en œuvre pour empêcher une autre entrevue. L'Empereur dit un jour au prince: «Voyez cette baronne qui a .remué des royaumes, comme elle est tranquille à Cohirowa!" Et quelquefois il demandait: .Ne m'avez-vous rien de la baronne?"
L'Empereur voulait accorder une entrevue en hiver à Zarsko-Selo, et le prince, par sa bonté, craignant le temps affreux pour Mme de Krudener, a gâté la chose en proposant le Palais.
Mme de Krudener, en parlant au prince sur son voyage en Allemagne et sur l'empressement extrême qu'on montrait de l'entendre, elle dit entre autres: «Nous leur dîmes que cette .Sainte Alliance que l'Empereur de Russie avait reçue comme un don superbe tombé dans son .cœur et venant des régions célestes et annoncé dans les Saintes Ecritures comme l'Alliance du .Saint-Esprit, était le dernier moyen de grâces pour les trônes comme pour les peuples, qu'il .n'y avait plus de garantie pour les Etats et les familles qu'en Dieu et confessant hautement .Jésus-Christ, en vivant d'après l'Evangile et la Bible, que tout ce qui ne suivait pas cette .grande loi serait effacé, que de nouveaux orages attendent l'.Mlemagne et l'Europe". lE'^ ""/'' à la minute.)
Loué soit Jésus-Christ! Cohirowa, ce 19 d'août 1821.
Cher Prince, que le Seigneur vous bénisse et se glorifie toujours plus en vous! Je ne vous demande pas pardon si je vous ai occasionné des peines et des douleurs. Le Seigneur, en nous unissant dans la connaissance de ses grandes voies et dans la prière, ne nous a unis ainsi que pour que nous voyions des fruits pour l'Éternité. Je vous aime du profond de mon cœur, quand je vous aime en Christ, et si j'avais la terre entière à vous donner, je ne vous donnerais qu'une poignée de vanité, et vous reculeriez devant moi au grand jour des rétributions.
Mais ces moments de douleurs, oii j'ai été la cause que vous avez affligé, peiné, indisposé peut-être contre vous aussi, un homme que nous vénérons et chérissons à tant de titres, l'homme que le Seigneur a choisi, qu'il aime, en lequel il veut mettre sa complaisance, qu'il destine aux plus sublimes fonctions, cette douleur. Prince, d'être méjugée et accablée de l'inimitié même d'un Etre aussi distingué et aussi cher à mon âme, serait peut-être aussi poignante pour moi, et mes yeux en vous écrivant ont encore des larmes. Dieu qui est tout sait élever ceux qu'il destine au grand et souvent pénible emploi de dire la vérité, et sait leur donner le plus sublime partage, celui de préférer sa volonté à tout. Six années passées loin de l'Empereur m'ont appris à prévoir et à accepter ces situations. Je ne suis pas digne de souffrir un peu pour cet adorable Sauveur et Seul Maître qui mourut pour une si vile pécheresse. Dieu découvrira à l'Empereur si j'ai voulu autre chose que la gloire du Seigneur, si mon cœur demande avec larmes que cette belle destinée soit toute à Christ.
Quant à vous, cher Prince, tout ce que nous avons senti, vu et éprouvé, de tant de manières différentes par la miséricorde du Seigneur, c'est qu'il veut avoir un peuple d'amour et de souffrance qui meure à tout, le confesse et ne vive que pour sa gloire. Tout ce qui est grand passe par la douleur: souffrons avec joie, et ne voyons que la Croix, et la mort de l'amour dans un Dieu qui se fit homme!
Berckheim vous dira. Prince, que nous avons appris quelque chose de frappant et de bien remarquable, qui montre combien la pénitence est nécessaire. C'est jusqu'au 8 de septembre qu'est la fête de la Sainte Vierge qui sont les grands moments pour remettre sous sa protection la Russie, c'est le temps oii les Bourbons et la France reçurent tant de grâces au Camp de Vertus, où l'Empereur déclara l'Alliance des Rois qui devait être si sainte et si grande. Quel jour de fête, le 30 août, qui précéda tout cela, et quel jour d'Alexandre il aurait pu avoir à présent, que de grâces m'ont été montrées pour lui, ce cher Empereur!
Je n'ai pas encore la permission de quitter Cohirowa. Ces dames sont peinées, ou l'ont été au premier moment, de ce que je pourrais avoir froid
un peu, mais en leur disant que la voie où je marche est, grâce à Dieu, celle qui peut être honorée de la prison, de l'échafaud et de tous les exils, elles l'ont bien senti. Hélas! quand des milliers périssent, ai-je mérité d'être à Cohirowa comme dans un palais et d'avoir tous les besoins de la vie, moi
misérable!
Tout va se décider, cher Prince, bientôt; nous touchons à d'immenses moments. La Sainte Mère qui apparut à une femme paysanne avant que je partis de Kosse et lui dit qu'elle m'accompagnait, moi et Hélène, dans notre voyage ici, ne m'abandonnera pas. Peut-être mon séjour à Pétersbourg ne sera pas plus long: que la volonté du Seigneur soit faite! et si je ne voyais plus l'Empereur, vous, Prince, que mon cœur chérit toujours, vous demanderez à baiser pour moi cette main que j'arrose aussi à présent de larmes en pensée, et vous lui direz de me pardonner tout ce qui s'est mêlé du mien. Jamais je n'ai voulu l'offenser, je le respecte comme mon Souverain, je le vénère comme Celui que le Seigneur appela, je l'aime comme Celui qui m'a obtenu la grâce de souffrir un peu.
Veuillez, cher Prince, si vous voyez Mme Plechtchéef, lui demander pardon si je ne réponds pas à sa lettre; elle a eu un songe remarquable de moi, assurez -la de mon tendre dévouement et à tous ceux qui veulent aimer le Seigneur. Le luth qui était un bouleau dont je jouais tristement, sous les saules de Babylone, et les sons que je tirais ressemblaient à une chute d'eau, qui est douleurs aussi.
Toute à vous à jamais. Loué soit Jésus-Christ! Priez pour nous tous et pour votre misérable servante.
Sainte-Marie du Côté de Viborg, 16 mars 1822.
Depuis trois jours que nous vous avons quitté, cher Prince, on dirait que vous nous manquez depuis bien longtemps. On voit bien que ce qui nous attache à vous n'est point du monde, et ne peut être jamais touché par l'oubli; aussi, malgré vos trois ministères, avez-vous encore des moments pour les absents, qui n'ont pas tort avec vous. Quoique la princesse vous écrive des volumes, je prétends vous occuper aussi; vous aurez peur en croyant que je deviens personnelle, mais vous vous rassurerez en voyant que c'est de mon bonheur que je veux vous parler. Effectivement je me trouve bien heureuse, mon cher Prince, et mon exil pourrait faire envie au monde même, si le monde pouvait être déshabillé; mais ses ambitions et les petits plaisirs sont vendus à l'aveuglement, et, pourvu que nous soyons amusés et considérés, il nous est égal d'être menés en poste à l'enfer même, car les péchés nous conduisent, et nous aimons les péchés.
Oh! que rtiomme est misérable, disions-nous souvent, cher Prince, mais qu'il est heureux quand il est désabusé et que, regardant ses chaînes à côté de lui, se voyant Roi après avoir été captif, il regarde le Ciel, et verse les premières larmes de bonheur, les larmes de la reconnaissance!
Ils se trompent bien, s'ils croient qu'ils m'empêcheront d'aimer, malgré tout ce qu'ils font pour cela: il n'y a point de haine qui tienne contre l'amour; c'est la première puissance! Je prétends être plus despotique que la Porte même, et tout subjuguer. Je vous vois d'ici, vous qui ne vivez que d'outrages, me dire que cela peut durer longtemps. Soit! mais nous avons l'Eternité pour nous: patience donc! Nous sommes de ces combattants qui sont à la solde du plus grand des Rois, et puisqu'il a tout vaincu, nous vaincrons!
Courage ! La politique n'est pas immortelle, et de plus elle est bien malade; elle est comme le scorpion, qui, ne voyant plus d'issue, se tue lui-même. Laissons-la se démener, mais les malades qu'elle a dans son hôpital, ayons-en pitié!
La princesse est charmante, les grands événements lui font faire les plus petites choses avec une gaieté charmante. Imaginez, Prince, qu'elle chauffe tous nos poêles, après qu'elle vous a fait ses rapports. Sa maison serait réchauffée, si elle y mettait toute la chaleur de son amitié pour nous; mais on ne peut pas, comme elle le dit fort bien, chauffer l'air, et de plus nous avons, comme disent les allemands, des tirants; effectivement il paraît que tous les tyrans du monde sont venus habiter ici: cependant, rassurez-Vous, cher Prince, ils perdront tous la vie avant votre arrivée. On conspire si bien avec le feu et l'air que nous aurons chaud, et déjà nous avons des pièces très habitables; après avoir passé par les campagnes de Cohirowa, vous ne devez plus rien craindre.
Portez-vous bien, que Notre Seigneur et Dieu Jésus-Christ nous bénisse et que Sa Sainte Mère, qui ici aussi est la mère du refuge pour nous prie pour nous et nous protège et celui que nous aimons tant.
J'étais si habituée de vous tout dire que je continue et vous parle encore.
Il neige et pleut, la mer a mis un voile, et les alouettes que j'aime tant font silence; je pense que ce sont les seuls espions que nous avons ici: si elles voient tout ce que nous faisons, au moins elles le verraient de la bonne manière, car elles étaient plus élevées que nous et la terre. Au reste vous savez que la princesse s'est constituée mon espion, elle veut vous écrire tout ce qui me concerne. Je ne trouve pas mon compte à vivre loin de la police; j'ai dit tout haut dans la ville des Césars que ce que j'avais à dire était pur, grand, utile à tous. Qu'ai-je à faire des souterrains! Ma mission a été aux aigles, et c'est sur les toits que je dis ce que j'ai à dire! C'est pour cela que je demandais à Miloradovitch tous les surveillants connus et inconnus, car il faut bien que la police se convertisse aussi. Fénelon a eu trois ans un homme payé pour le vendre et l'a gagné par ses prières; je ne suis pas Fénelon, mais j'ai le courage de tout espérer de Celui, qui est plus grand que l'Espérance et qui m'a déjà tant donné! Oui, Dieu est grand, et Sa miséricorde est inépuisable; louons, adorons, célébrons-Le à jamais!
C'est bien au coin du feu qu'on vous regrette, vous qui dites de si jolies choses, qui avez une mémoire de tant de siècles, et qui vous êtes promené pendant trois règnes avec toutes les illustrations sous les ombrages de Zarsko. Je suis si étonnée d'avoir du temps à moi, que je me craindrais si je n'étais exilée: quelle solitude effectivement, que celle où les pauvres et les affligés sont loin de moi! 11 me semble que, quand je ne suis plus à leur service, je ne suis plus bonne à rien. Cependant il me fallait du calme: on me tuait à force d'amour, au lieu que les haines me rafraîchissent; je suis si heureuse partout, qu'on serait bien embarrassé de m'envoyer quelque part oii je m'ennuie. Dieu seul est grand, mes frères! disait Bossuet. Moi je le dis sans cesse, tout me le fait dire, les misérables conceptions des hommes, leurs agitations, leurs craintes de perdre quelque chose quand ils ont tout perdu et qu'ils n'ont pas le seul bonheur, celui d'avoir Dieu.
Que nous sommes heureux, cher Prince, d'être chrétiens! l'amitié de Celui que nous aimons tant ne vous ôte pas une seule des épines que vous mettent vos ennemis. La faveur de Catherine vous damnait, ainsi du reste, mais au milieu des outrages, des calomnies, de la fatigue à mort oii vous réduit l'enfer, quand vous attaquez les ennemis de notre Dieu Sauveur, que vous montrez ce que disait déjà Platon, que les hommes sans religion perdent les Etats et les Empires, au milieu de cette lutte oii, d'une voix ferme et soutenue par la grâce, vous condamnez l'hérésie, vous bannissez des écoles de la jeunesse les instructeurs et les preneurs du philosophisme, au milieu de cette lutte où toutes les séductions vous environnent et où tous les dangers vous menacent, vous êtes heureux, car la Croix vous enlève, la terre s'enfuit sous vos pas, et vous trouvez dans votre oratoire le ciel et les félicités éternelles.
Que de fois j'ai vu dans vos traits, quand vous veniez chez nous, les traces de ces grandes prières qui nous révèlent les secrets de l'Eternité! Courage donc! Armez-vous de la Cuirasse de la Foi, et dites avec l'Apôtre des Gentils qu'on doit se défier de la fausse philosophie. Notre siècle ne peut se vanter que de ses inerties. Apparemment, au lieu de découvrir d'immortelles splendeurs qui sont le résultat de la vérité, il ne découvre que sa honte: aussi toutes les chutes nous environnent, et c'est au bruit des orages que nous avons l'audace de disputer sur les droits de la raison.
Dieu nous préserve de la raison du siècle et des lumières qu'elle nous a fait parvenir et qui n'éclairent plus que des ruines! Qu'avons-nous eu autre chose, depuis que la raison se bat à outrance et que les systèmes se font la guerre, qu'un enterrement après l'autre dans toutes ces chaires de philosophie qui ont brouillé l'Europe? Assurément la vérité immuable et éternelle ne produit pas ces guerres de successions: au reste prouvez-leur par Kant même, que le mal est radical et que le seul Maître a dit: C'est du cœur que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les meurtres, les fornications.
Répondez-leur, Prince, par le Livre des Livres, par le seul Code qui puisse gouverner les Empires et les peuples. La logique n'est point du ressort de ceux qui veulent être sourds; la Croyance est la seule convenance de ceux qui doivent régner et de ceux qui doivent obéir, mais la raison du siècle ne
veut aucune autorité; voilà pourquoi elle crée et son pouvoir et sa fausse liberté, et creuse sa propre fosse.
Pourquoi admet-on donc des hommes qui avant tout ne veulent pas obéir à Dieu? Déjà, par le droit romain, l'athée était proscrit et ne pouvait avoir aucune part au gouvernement, il devait quitter le territoire qu'il envenimait par sa présence. Le déisme de nos jours est une peste qui tue l'âme et le corps. Admettre un Dieu sourd et froid comme les philosophes eu.x-mémes, c'est livrer au mal les générations, après s'être grisé à la coupe des Vertiges, car la raison de nos jours appelée morale par les sages des écoles lâche la bride si commodément, qu'on reconnaît l'arbre aux fruits. Hélas! c'est bien à présent qu'on peut dire: // n'y a plus d'enfants, et les ténèbres agitent jusqu'à l'âge qui autrefois avait encore de la candeur et des plaisirs innocents. Tout se bat, tout dispute, tout se révolte, et fait la guerre à ceux qui ont si peu su faire connaître la sagesse et l'amour: ainsi, par une juste réaction les écoles du paganisme sont des arènes où les combattants attaquent d'abord ceux qui les égarent, et ensuite tout ce qui les gêne.
Quand Charlemagne, si connu par ses grandes institutions, demanda à Alcuin un grand homme qui unît la foi aux lumières, celui-ci lui répondit que les siècles ne produisaient que lentement un Pacôme, un Augustin, un Jérôme. Sans doute, les flambeaux des siècles sont rares, ce sont des colonnes auxquelles se rattachent des générations entières, ce sont de grands végétaux transplantés, envoyés pour quelque temps dans nos régions pour vivifier et épurer ce qu'ils touchent, et porter la vie qu'ils ont puisée et qu'ils puisent dans les sources de la vie. Mais toujours les Chrétiens ont uni les grandes lumières aux grandes vertus, inspirées par le seul Maître; jamais on n'a vu cette multitude d'ignorants s'imaginer de pouvoir enseigner, quand ils ne savent pas même l'abc. Que sont les hommes de nos jours auprès de ces hommes du désert, de cette suite non interrompue de ces Saints, si illustres dans l'Eglise? Nous dirait-on que les Bernard, les Thomas d'Aquin, les Ephrem n'avaient pas de lumières, ne connaissaient pas les sciences? L'Eglise n'a-t-elle pas toujours été dépositaire de toutes les vérités, de toutes les magnificences? Y a-t-il quelque chose de grand, de beau dont elle n'ait été le Séminaire? Où furent donc formés et les Basile et les Ambroise et les Chrysostôme, et tout ce qui formait les Césars? Nous dira-t-on que la jeunesse de tous ces grands athlètes de l'Orient, qui avaient à leurs ordres les sciences comme des missionnaires qu'ils envoyaient pour la gloire de Dieu porter de beaux fruits à l'humanité, que leur jeunesse, dis-je, n'ait pas été livrée aux plus profondes études? Mais la grâce les dirigeait, ces études. C'était aux pieds de la Croix qu'ils mouraient aux passions avant de se croire capables d'enseigner; ce n'était pas au milieu de toutes les velléités de la raison dégradée et du cœur corrompu qu'ils croyaient cueillir les fruits de la Sagesse.
Cette mère de l'Eternité n'a que des enfants qui avant tout glorifient la source de toute Sagesse et toute Beauté. Les sciences, si elles ne mènent point à Dieu, sont donc nuisibles, et il vaut mieux tirer le cordon pour couper accès à ce mal de nos jours bien plus terrible que la fièvre jaune, à ce mal
qui mêle à tout le venin de la chute, de cette antique et première Coulpe, cette affreuse indépendance qui a osé de tout temps détrôner le Dieu vivant et rendu ses ouvrages indépendants de Lui.
Toujours on a vu à côté du bien le mal, toujours l'Eglise même a été désunie par l'fiérésie et le schisme. Adorons en nous prosternant les profondeurs d'une miséricorde qui, au lieu de frapper, ne veut que bénir, que voir l'homme revenir de ses longues erreurs, que sauver tout ce qui a jamais goiité la vie à l'Océan de l'amour, et croyons que Celui par Lequel et pour Lequel tout a été créé n'aura pas dit en vain à Son Père Céleste sur cette Croix où II expia nos forfaits: Père, pardonnez-leur, ils ne savent ce qu'ils font. Aimons à son exemple ceux qui nous outragent et nous persécutent! Vous m'en avez souvent donné la leçon, cher Prince. Laissons en paix s'exercer sur nous l'arme du ridicule, la seule arme dont le monde a si peur; laissons déraisonner la raison: c'est avec des mots qu'on mène de tout temps les hommes, je parle des zéros qui se promènent partout et qui veulent gouverner l'opinion, et avoir pour eux l'opinion. Chacun, comme dit Montaigne, monte cette bête, elle est là toute bridée au service de tout le monde; mais elle se fatigue aussi, cette bête. Toutes les agitations, toutes les machinations humaines, tous les petits discours, toutes les bêtises enfin dont la langue et la plume de l'homme usent pour faire et défaire les réputations, vont se noyer au torrent infatigable du temps, qui entraîne tout: la vérité seule commande au temps, aux siècles et aux hommes de tous les âges. Aussi ne réside-t-elle pas dans les hommes, mais dans elle-même; assise sur l'Eternité immuable, voilée aux superbes, elle marche sur les soleils et gouverne les mondes sans s'embarrasser des rhéteurs qui fouillent dans la poussière et veulent prescrire une route aux astres, en s'éclaboussant de boue les uns les autres.
Ayons-en pitié, mais pas de cette pitié du monde qui elle-même n'est que péché encore, puisqu'elle se moque de ceux qu'elle veut plaindre; non! je parle de cette belle pitié de la connaissance de nous-même, qui, ayant aperçu ses propres misères, ne sait que s'humilier, frapper sa poitrine et dire avec contrition et l'ardent besoin de voir tout à Dieu: Seigneur, que Votre Règne arrive!
Alors l'Eglise, sous le grand Pasteur, ne formera qu'un seul faisceau de lumière, où toutes les immortelles beautés s'offriront à nos regards, produits du Ciel; les sciences, les arts nous montreront qu'ils n'étaient que de faibles rayons proportionnés ici à nos yeux terrestres, mais que leur foyer est au delà de la terre. Si les arts nous ont transportés ici-bas, c'est quand ils nous révélaient les secrets de l'Eternité; la Religion les appela et illustra ses serviteurs, comme nous l'avons vu dans les beaux siècles de Léon X et plus tard, dans les grandes Ecoles, toujours nous vîmes tout se rattacher, comme un fil indestructible, à la Croyance et à la Foi; les monastères furent sans cesse les dépositaires de tous les trésors, les archives du savoir, les conservateurs des lumières.
L'Enseignement toujours fut confié à ceux qui avaient pour base la Croyance; car l'homme doit avoir pour ses connaissances, comme pour sa conduite, des bases invariables. Il n'y a jamais eu qu'un Code inébranlable
et qui fait valoir ses titres à travers tous les temps, qui juge et absout l'homme. Il s'agit donc de le connaître, de le suivre; il renferme en lui seul tous les trésors, il conduit à toutes les sciences, elles sont positives puisqu'elles sortent du réservoir de la vie, et la même main qui lança les univers dispensa leurs lois et établit les rapports et les harmonies qui tiennent les mondes, traça à travers l'espace la route invariable et positive de toutes les sciences. L'éternelle sagesse en dispense seule la sublime révélation, et si l'homme est grand, c'est que lui seul, en rêvant l'infini et l'immortalité de tout ce qui meurt autour de lui, est l'archive vivante de toutes les traditions.
C'est donc de Dieu seul qu'il faut attendre et obtenir l'explication de tous les chiffres si inexplicables aux savants.
Rapports des ambassadeurs de France *).
A) Rapports du comte de IMoailles.
(Septembre 1816 Mars 1818.)
(J^9 28.) St-Pétersboiirg, le 26 septembre 1816.
.... J'attache peu de prix aux hommages que le peuple rend à son Souverain; ils s'adressent en général plus à la dignité qu'à la personne, et ne sont pas une preuve bien certaine d'une opinion, qui, au reste, ne mérite pas fort d'être comptée. Il n'en est pas de même de celle des classes élevées de la société: elles doivent avoir nécessairement de l'influence sur le chef du gouvernement, et l'on ne doit négliger aucun moyen de la connaître.
Dans ma dépêche We 12, je vous ai parlé du jugement que les différentes classes de la société portaient sur l'état des affaires intérieures de la Russie. Depuis l'époque à laquelle je vous écrivais, rien ne s'est amélioré dans ce pays; je crois même que la gêne financière a augmenté, et le mécontentement qui en est la suite. L'orgueil que causent les succès militaires soutient l'opinion; mais, si, cette fumée se dissipait, je ne sais ce que deviendrait ce grand Empire; on assure que les contributions qu'il fournit ne suffisent pas même à l'entretien de l'armée.
Je joins à cette dépêche l'oukaze qui nomme M. Spéransky gouverneur de Penza: on regarde cette première grâce comme le prélude du retour de la faveur dont il jouissait autrefois. Vous vous rappelez que Spéransky avait été soupçonné d'avoir reçu de l'argent de la France à l'époque des conférences d'Erfurt, et qu'en 1812, son goût pour les innovations lui ayant attiré la haine de la noblesse, il devint victime d'une intrigue dirigée par elle et fut exilé.
') Archives du Ministère des Affaires lîtrangères, Paris.
L'Empereur, toujours occupé de son armée, semble vouloir essayer d'un nouveau genre de casernement qui, en rendant quelques bras à l'agriculture, formerait successivement des villages militaires et une population armée. Dans deux ou trois gouvernements, des maisons régulières et uniformément distribuées ont été bâties sur les propriétés de la Couronne. Ces maisons sont occupées par des soldats qui cultivent les terres et y formeront des familles. Le troisième bataillon des régiments d'infanterie compose cette troupe agricole, qui par la suite subviendra aux besoins de tout le régiment auquel elle appartient; elle pourra être mobilisée et renouvelée. Le drap seul est fourni à ces soldats; le reste des choses nécessaires à l'habillement ou à la vie doit être trouvé par eux sur la terre même qu'ils cultivent. Un pareil système, s'il est généralement adopté en Russie, peut avoir une grande influence sur les destinées de l'Europe. . . .
(Ks 29.) St-Pétersbourg, 28 septembre 1816.
En vous parlant de la diplomatie de ce pays, j'aurais dii commencer
par l'Empereur, qui s'occupe si particulièrement des relations de son Empire avec le reste de l'Europe. Vous savez mieux que moi. Monsieur le Duc, qu'il est difficile de pénétrer le fond de la pensée de ce Souverain; pour la deviner, il faut avoir recours aux différents actes de sa vie politique, et en se les rappelant on ne peut douter de sa bienveillance pour la France. Les hommes aiment à se montrer conséquents au système qu'ils ont une fois adopté: l'union de la France et de la Russie à l'époque où Bonaparte gouvernait notre pays ferait presque rougir Alexandre de ne pas chercher aujourd'hui à resserrer ses liens avec la France Royale. On ne peut se dissimuler cependant que le principe sacré de la légitimité n'est pas de ceux qu'adopte franchement l'Empereur, et que, lorsqu'il a contribué si puissamment au rétablissement de l'Auguste Maison de Bourbon sur le Trône de France, il a cru plutôt agir librement dans l'intérêt du pays qu'obéir à un devoir.
Il est un autre genre d'hérédité qui n'est guère plus respecté par Alexandre que celle du sceptre. Il n'aime point la noblesse, n'est point aimé d'elle, et se croit assez fort avec son armée, non seulement pour se mesurer contre tout ennemi extérieur, mais aussi contre tout ennemi intérieur. Aussi cette armée est-elle constamment l'objet de ses soins comme de ses affections. En vain l'Angleterre, l'Autriche ont-elles montré leur surprise de voir la Russie tenir sur pied une armée d'un million de soldats à une époque où l'Europe entière a posé les armes et jouit des douceurs de la paix: les observations de ces deux puissances n'ont point fait licencier un seul régiment. On y a répondu par des protestations de modération, de bonne amitié, par des égards pour les agents diplomatiques autrichien et anglais, par une certaine libéralité dans la manière de traiter les affaires secondaires, sans rien laisser gagner sur le point principal.
L'Empereur Alexandre médite-t-il des conquêtes, je ne le crois pas: en conservant son énorme armée, il veut seulement continuer à jouer le rôle d'arbitre de l'Europe. . . .
(M 30.) St-Pétersbourg, le 29 septembre 1816.
J'ai eu l'honneur, dans ma dépêche JV's 28, de vous rendre compte de ce que j'avais pu recueillir sur un essai assez remarquable de colonisation militaire qui se fait dans cet Empire. Ayant obtenu quelques renseignements nouveaux et positifs sur cette importante innovation, je crois devoir vous les transmettre.
L'Empereur essaie dans ce moment deux institutions nouvelles. Tous ses régiments d'infanterie étant divisés en trois bataillons, il en prend un qu'il destine à former une espèce de colonie militaire. Ce bataillon est établi sur une terre de la Couronne non habitée: il est destiné à la peupler sans cesser d'être ce qu'il est, c'est-à-dire portion de l'armée et portion d'un tel régiment. Chaque soldat a sa maison; toutes les maisons sont isolées, et toutes arrangées symétriquement sur un plan qui doit être commun à tout l'Empire. Le nombre même des chambres est fixé; il doit y en avoir deux vides et disponibles à chaque instant, pour recevoir un soldat des deux autres bataillons, qui peuvent s'y trouver par deux raisons, ou comme simples passagers, ou pour résider plus ou moins longtemps, comme dans toute autre garnison de province. Le soldat ordinairement obtient difficilement la permission de se marier: tout soldat de nouvelles colonies militaires doit être marié, et tout enfant mâle naît soldat, ce qui ne doit point paraître singulier en Russie, où le fils d'un soldat est toujours soldat; on peut ajouter que cet engagement forcé est le prix de la liberté, puisque le service militaire affranchit. Ces troisièmes bataillons sont destinés à former une réserve ou une espèce d'arrière-ban toujours aux ordres du gouvernement, et qui ne lui coûtera presque rien, car, au moyen des terres et de toutes les avances qu'on fait au soldat colon, il demeure chargé de toute la fourniture militaire, le drap seul excepté pour l'habit proprement dit.
Le premier essai d'une de ces colonies militaires a été fait dans le gouvernement de Vitebsk; on dit que, dans le cours de l'année précédente, il en est résulté 144 enfants mâles et une quantité de blé évaluée à 80.000 roubles. Quoique l'essai ait commencé depuis une année, on n'en parlait point dans le monde, et les étrangers surtout n'en savaient rien: circonstance remarquable, et possible seulement en Russie. Le projet semble appartenir exclusivement à l'Empereur et au comte Araktchécff, seul homme peut-être qui puisse s'honorer du nom de confident.
L'autre essai est d'une nature un peu différente, quoique fait dans le même esprit. S. M. I. envoie un de Ses régiments dans une de ces terres déjà peuplées: les soldats sont amalgamés avec les habitants, et le tout ensemble forme une espèce de peuple nouveau, que l'Empereur soustrait à toutes les
autorités administratives de l'Empire, voulant qu'il soit gouverné militairement par le chef du corps ainsi colonisé. Il est dit dans l'oukaze que S. M. I. fait cet essai pour voir si cette forme de gouvernement vaudra mieux que la forme actuelle.
Le but de ces deux institutions est manifeste, il s'agit d'avoir la plus grande armée possible aux moindres frais possibles, et de créer une nation de soldats. Les dépenses de ce premier essai ont été considérables: je ne sais si son succès à venir donnera la possibilité de les recouvrer. . . .
(Jû 34.) St-Pétersbourg, le /'' novembre 1816.
J'ai eu l'honneur de voir ce matin l'Empereur à la promenade. Il a bien voulu m'aborder et me parler de la satisfaction qu'il avait des dernières mesures prises par le Roi, et particulièrement de son ordonnance du 5 septembre '"). J'ai eu occasion de faire remarquer à S. M. I. tout le mérite d'un Souverain qui, dans sa volonté ferme de suivre une ligne de modération, sait au besoin arrêter le zèle inconsidéré de sujets fidèles. L'Empereur m'a semblé éprouver une sorte de reconnaissance, de la déférence que l'on vient de montrer pour ses idées sur la meilleure manière de conduire les affaires de France. S. M. craignant que le ministère n'eût pas exercé une assez grande influence sur les élections, j'ai cru devoir La rassurer sur la composition probable de la prochaine assemblée et lui ai répondu que le parti modéré y aurait certainement la majorité, ce qui la donnait au ministère et laissait l'exagération dans une minorité qui ne peut manquer de se trouver dans toute assemblée délibérante. L'Empereur m'a semblé prendre toujours un vif intérêt à la France. Ce que désire S. M., m'a-t-Elle dit, c'est que la tranquillité de notre pays réponde aux objections de ceux qui, pour continuer à le surveiller, le représentent comme une proie aux divisions intestines et mettent par là obstacle aux vues de l'Empereur Alexandre qui tendent toutes à nous affranchir du joug étranger.
J'ai causé assez longtemps avec le comte de Capo d'Istria. Il m'a laissé espérer que le repos de la France, qui lui semble assuré par la dissolution de la Chambre des députés, donnait la possibilité de diminuer bientôt le nombre des troupes d'occupation. La Russie se prêtera à toutes les démarches propres à amener pour nous cet heureux résultat. Comme preuve de ces bonnes dispositions, M. Capo d'Istria m'a laissé entendre que sa Cour avait déjà agi sur le Cabinet de Berlin, toujours difficile à manier lorsqu'il s'agit d'obtenir de lui quelque adoucissement aux maux de la France.
Vous avez connaissance de la lettre écrite par l'Empereur au Roi des Pays-Bas sur l'abus scandaleux qu'on fait de la liberté de la presse dans ses Etats. Il me semble que cette lettre a déjà eu d'heureux résultats, à en juger par la loi qui vient d'être rendue sur la presse.
*) Dissolution de la Chambre Introuvablf.
Je crois que l'on s'attend, d'ici à peu de temps, à de nouvelles relations commerciales de la Russie avec l'Europe. Je surveillerai tout ce qui, dans ces relations, pourra intéresser mon gouvernement. Il n'y a aucun fondement à ce que l'on a dit dans quelques journau.x d'un prétendu traité de commerce entre la Russie et le Royaume de Naples.
M. de Lœwenhjelm, ministre de Suède, et M. de Zea, ministre d'Espagne, viennent d'arriver dans cette résidence.
(Xs 35.) St-Pétersbonrg, le 8 novembre 1816.
Il paraît que l'Empereur, ne voulant point faire de recrutement
cette année, et pour porter néanmoins au complet les régiments qui ne sont pas entiers, a ordonné la dislocation du 6*^ corps d'armée, dont les soldats serviront à remplir les vides des divers régiments (les cadres des officiers seront conservés). En cas d'insuffisance, une mesure du genre de celle prise à l'égard du 6^ corps d'armée pourrait être appliquée au 4^ Le prince Chtchcrbatoff, qui vient d'être nommé aide de camp général, commandait ce 6'' corps.
J'ai eu l'honneur de vous parler de la revue de plus de quarante mille hommes qui a eu lieu dans cette ville dimanche dernier. L'Empereur a été fort content de la tenue des troupes, et a fait distribuer un rouble à chaque soldat; ses régiments de Narva et d'Esthonie, que S. M. a inspectés en revenant de Varsovie, n'ont pas été si bien traités. Elle a exprimé fortement aux généraux Gelfreich et Moussine- Pouchkine, qui ont ces régiments sous leurs ordres, Son mécontentement de leur mauvaise tenue et du défaut d'instruction des soldats et des officiers.
Le comte de Walmoden, de la part de l'Empereur d'Autriche, M. de lordan, de la part du Roi de Prusse, ont complimenté l'Empereur Alexandre à Varsovie. Ce Souverain vient d'envoyer le comte Ojarowsky, l'un de ses aides de camp généraux, à Vienne pour y féliciter l'Empereur à l'occasion de son mariage. . . .
(M 36.) St-Pétersboiirg, le 14 novembre 1816.
Le lendemain même du jour où je reçus votre lettre du 14 octobre et votre dépêche du 15, j'eus une conversation de près de deux heures avec le comte Capo d'istria, et peu après une moins longue avec le comte de Nesselrode. Ces conversations portaient sur deux objets, la diminution du nombre des troupes qui occupent nos frontières, et le projet de ligue maritime renfermé dans le mémoire envoyé de Londres. J'ai revu encore aujourd'hui, pour la troisième fois depuis l'arrivée du prince Dolgorouky, M. de Capo d'istria,
et je dois profiter du départ d'un courrier russe pour vous rendre compte de ma négociation et de son résultat.
Je n'entrerai pas dans le détail de toutes les bonnes raisons que j'ai trouvé à donner pour obtenir cette diminution de troupes que nous désirons: il est facile de s'entendre sur cette question avec ceux qui veulent sincèrement le rétablissement de la France, populariser le Roi, donner de la force à son ministère. J'ai fait sentir de mon mieux que, si l'on voulait les résultats, il fallait admettre les moyens et qu'il était étrange de parler toujours de la nécessité du repos de la France pour écouter ses réclamations, sans consentir aux mesures propres à augmenter la force du Roi et à satisfaire la nation, seule manière d'amener ce repos. J'ai été parfaitement écouté et compris, on est convenu de la justice de nos demandes: il n'a plus été question que de trouver le meilleur moyen d'en assurer le succès.
Les communications qui vous seront faites par le général Pozzo di Borgo vous feront connaître la marche que l'Empereur et son ministère croient devoir suivre pour atteindre le but désiré. Ils sont l'un et l'autre pénétrés de la nécessité d'user d'une grande réserve dans les expressions, et de négocier toujours plutôt que de trancher. L'inconvénient pour nous d'une pareille façon de procéder est d'entraîner des lenteurs. Je l'ai fait sentir: l'on m'a observe qu'ici on n'avait point perdu un moment pour répondre, et qu'à présent c'était à nous, par nos ministres et ambassadeurs, à presser la décision qui doit suivre les communications du Cabinet de Pétersbourg.
Le mémoire qui vous sera communiqué est accompagné d'une lettre de l'Empereur au duc de Wellington. D'après ce que l'on m'en a dit, elle doit agir fortement sur ce général; il est appelé à décider cette grande question de la diminution de l'armée d'occupation, et sentira probablement la terrible responsabilité qu'une pareille décision peut faire peser sur lui. Ce mémoire, remarquable par sa précision, sa clarté, la force des raisonnements qu'il renferme, est fort modéré dans les termes, mais il est impossible de ne pas deviner la pensée de celui qui l'a rédigé. Je tenais particulièrement à ce qu'on pijt y apercevoir l'opinion de l'Empereur Alexandre, afin que le grand poids qu'elle doit avoir tournât à notre profit. J'ai témoigné quelques craintes que cette opinion exprimée avec tant de mesure donnât lieu à de nouvelles hésitations de la part de ces Cours qui n'attendent que la note de la Russie pour se décider: on m'a répondu que, d'après les règles qu'elle s'était faites, les engagements pris, les principes énoncés devaient toujours être rappelés, et sa conduite d'aujourd'hui se montrer conséquente à celle qu'elle a tenue ces dernières années. Il est toujours beau de raisonner ainsi, lorsqu'on a la force.
Mais il est un point sur lequel le comte Capo d'Istria a fortement insisté avec moi, c'est sur la nécessité de travailler l'Angleterre, le ministère anglais; je vous ai parlé dans ce sens il y a plusieurs mois. Voilà une belle occasion pour le marquis d'Osmond de montrer son habileté à servir le Roi! Il faut cacher soigneusement l'appui que nous prête l'Empereur Alexandre: en agissant patemment, il exciterait des craintes qui pourraient troubler le repos de
l'Europe, que nous avons tant d'intérêt à maintenir. Telle est l'opinion du Cabinet de Pétersbourg.
J'ose espérer que mes conversations avec le comte Capo d'Istria, qui seront parvenues à l'Empereur, auront eu un bon effet. J'eusse aimé quelque cliose de prompt, de tranchant, mais la diplomatie ne se fait plus avec le sabre, comme du temps de Bonaparte.
Je désirais voir l'Empereur, causer avec lui de ces grandes affaires: je n'ai pu encore avoir cet honneur, cette satisfaction, quoique aucune occasion de le rencontrer n'ait été négligée par moi. J'ai au reste à me louer de la rapidité avec laquelle on a répondu à nos demandes confidentielles.
Quant aux dispositions présentes de l'Angleterre, des lettres du mois d'aoïjt du duc de 'Wellington et de Milord Castlereagh qui m'ont été montrées ne m'ont point laissé de doute sur la conformité du langage que tient aujourd'hui cette puissance avec celui qu'elle tenait il y a trois mois.
Le Corps diplomatique de cette ville doit recevoir d'ici à peu communication du mémoire dont je viens d'avoir l'honneur de vous parler. Il est envoyé à Berlin, et le sera à Vienne et à Londres. Je crois devoir prévenir MM. de Bonnay et de Caraman de cet envoi afin qu'ils puissent presser auprès des Cours où ils résident la réponse aux questions renfermées dans ledit mémoire. M. de Capo d'Istria ne me semble pas favorable au projet de ligue maritime envoyé de Londres. Cette importante affaire, dont le Cabinet de Pétersbourg ne s'est pas encore sérieusement occupé, sera l'objet d'une dépêche que j'aurai l'honneur de vous adresser par M. de Saint-Victor, que je compte faire partir incessamment.
L'ambassadeur d'Angleterre a dîné avant -hier chez l'Empereur.
(Mi> 41.) St-Pétersbourg, 13 décembre 1816.
L'Empereur, depuis son retour, continue à s'occuper de son armée,
à passer en revue les troupes de la garnison de Pétersbourg. Il donne quelquefois à dîner à des hommes marquants du civil, à ses généraux, à ses aides de camp; quelquefois aussi, il dîne tête à tête avec le général Araktchéeff ou avec le prince Alexandre Galitzyne, président du Synode. Quelques visites à des dames remplissent ses soirées, sans que les gens des mœurs les plus graves puissent s'en alarmer. Il ne travaille guère qu'avec le comte Araktchéeff, les secrétaires d'état aux départements des affaires étrangères et le ministre des finances Gourieff. Ce dernier n'est pas dans de mauvaises dispositions pour la France et ne semble point animé par l'esprit fiscal qui domine ordinairement les hommes qui remplissent ses fonctions; il n'est pas avide de notre argent. L'espèce de crédit dont il jouit pourrait être balancé par celui d'Araktchéeff, qui, plus puissant que jamais, se mêle de tout ce qui tient à l'intérieur militairement ou civilement, et qui n'est pas bien avec le ministre des finances.
f^o 42.) St-Pétersbourg, le 14 décembre 1816.
J'ai eu l'honneur de vous parler dans, ma dépêche J^fe 38 de l'audience particulière que l'Empereur avait accordée au duc de Serra-Capriola. 11 a bien voulu me faire part de tout ce qui, dans sa conversation avec S. M. I., avait eu trait à la France, et c'est d'après les détails mêmes qui m'ont été donnés par le duc qu'a été rédigé ce qui suit: je crois, d'après ma propre opinion et d'après le désir du ministre de Naples, devoir le faire parvenir à ma Cour.
Dans la conversation confidentielle que l'Empereur eut avec le duc de Serra-Capriola le jour de sa présentation, et qui dura plus d'une heure et demie, sur les véritables principes qui avaient dirigé S. M. 1. dans la guerre de 1812, et en général sur toutes les affaires et sur toutes les circonstances qui en furent la suite en Europe, l'Empereur fit voir la nécessité de tenir encore une forte armée d'observation sur les frontières jusqu'à ce que tous les arrangements convenus entre les quatre puissances alliées fussent consolidés, etc. 11 fut même jusqu'à dire que l'intérêt qu'il portait à la France avait fortifié les résolutions qu'il avait prises de ne point désarmer, etc.
La conversation se trouva ainsi tout naturellement amenée sur les affaires de France en particulier, et c'est alors que le duc, usant de cette espèce de liberté que l'Empereur voulait, de cette franchise qu'il ordonnait, profita de l'extrême bienveillance que S. M. I. lui a toujours montrée pour développer son opinion tout entière et établir que l'Empereur n'aurait point consommé son ouvrage tant que l'état de la France pourrait être un instant mis en question. L'Empereur fut parfaitement d'accord sur le principe que du repos intérieur de cette Monarchie devait naître la conservation de tout ce qu'on avait gagné en détruisant Bonaparte, l'unique cause de ces malheurs de l'humanité. 11 convint aussi que le Roi actuel était véritablement le Monarque qui pouvait amener la fin d'une œuvre de si haute importance. S. M. 1. s'exprima à peu près de la même manière au sujet du ministre duc de Richelieu, disant qu'il pensait que c'était le seul homme d'état capable de ramener les différents esprits, parce que, étranger à tous les partis qui ont divisé la France pendant la Révolution, il pouvait mieux qu'un autre les rallier tous, et que d'ailleurs son caractère personnel offrait toutes les garanties désirables. Enfin l'Empereur convint que l'union de la Russie avec la France pouvait seule consolider le repos général, et montra qu'il était disposé à se prêter à toutes les mesures nécessaires pour établir un tel système, lorsque ce Royaume serait sorti de la crise où il se trouve aujourd'hui. Le duc observa alors que l'intérieur de la France était beaucoup plus calme que l'on ne le croyait à l'étranger.
Tout ce que S. M. 1. dit donc, et tout ce qu'EUe fit sentir lorsqu'Elle ne le prononçait pas formellement, montra combien Elle était de l'avis du duc, et combien Elle approuvait ses principes et entrait dans ses vues. L'on peut ainsi résumer l'opinion de l'Empereur sur ses relations avec la France:
il croit que l'union de la Russie avec cette puissance rendue à son Souverain légitime et heureuse sous un gouvernement sage et nécessaire, est le moyen le plus assuré d'accomplir ses vœux, qui tendent tous à maintenir la stabilité de la paix. S. M. I. montra le désir de recevoir les nouvelles ultérieures qui doivent venir de France, et qui La fixeront bien sur l'état intérieur du pays. Le duc de Serra-Capriola fut en général très satisfait des sentiments que l'Empereur manifesta pour la France, de l'intérêt particulier qu'il lui montra prendre à son avenir, et des projets qu'il parut avoir bien adoptés d'unir sa politique à celle du Roi Très-Chrétien, pour le bonheur même et le repos de l'Europe.
(jVs 43.) St-Pétersbourg, le 15 décembre 1S16.
Le 11 de ce mois, l'Empereur me fit l'honneur de m'admettre à sa table, et, d'après le désir que je lui avais témoigné de l'entretenir des affaires de mon pays, il me fit passer dans son cabinet à la suite du dîner, et la conversation commença. Je dis alors à S. M. que communication m'avait été faite du mémoire dressé par Son ordre sur la question de la diminution immédiate de l'armée qui occupa nos frontières, que j'aurais peut-être désiré que les paroles de la Russie sur cette grande affaire fussent encore plus décisives, mais qu'au moins j'avais vu avec satisfaction l'esprit dans lequel était rédigé ce mémoire, puisqu'il ne pouvait laisser ignorer à ceux qui en auraient communication les dispositions favorables de l'Empereur à notre égard, dispositions sur lesquelles se fondaient toutes nos espérances.
S. M. L m'a fait remarquer qu'EUe devait en user avec mesure avec Ses alliés, et qu'en tenant un langage moins modéré. Elle pourrait compromettre le repos de l'Europe, et faire courir de la sorte de nouveaux dangers à la France.
Je n'ai pu qu'applaudir à tant de sagesse, mais j'ai cru devoir insister sur le malheur de la situation présente de mon pays, en proie aux calamités suites de l'intempérie des saisons, gémissant sous le poids des tributs payés à l'étranger, et supportant avec calme ses infortunes. J'ai fait remarquer la nécessité de soulager immédiatement le peuple d'une légère partie du fardeau qui l'accable, ne fût-ce que pour le lui faire mieux endurer par l'espérance d'en être un jour entièrement débarrassé. Le bon esprit des Chambres, quoique le ministère ait été privé du plus puissant moyen d'agir sur elles que lui eût donné l'annonce d'une diminution obtenue par lui dans les charges imposées par les Alliés, a été aussi le sujet de mes observations.
L'Empereur m'a parlé ensuite de l'état intérieur de la France. Il est convenu avec moi de son amélioration, mais il a montré quelque inquiétude sur les dispositions des militaires licenciés, et m'a donné de la sorte occasion de lui faire observer que l'objection calomnieuse que cette espèce d'hommes et en général ceux de la Révolution avaient toujours eue à la bouche contre
l'Auguste Maison de Bourbon était que, tirant tout son appui de l'étranger, elle ne pouvait entrer dans l'intérêt français, et que la meilleure manière de répondre à cette objection, et en tout de placer dignement le Roi aux yeux des bons et des méchants, était de le laisser agir comme un utile intermédiaire entre les Alliés et la nation française plaidant avec succès sa cause auprès d'eux.
Ces réflexions ont paru frapper S. M. 1. Elle m'a mis dans le cas, après Lui avoir parlé des souffrances physiques de la France, de L'entretenir de ses douleurs morales, douleurs qu'on ne peut lui reprocher d'éprouver puisqu'elles tiennent à ce sentiment de dignité nationale qui seul constitue un Etat.
L'Empereur est convenu avec moi que le rétablissement de l'ordre en Europe ne serait complet que lorsque la France y aurait repris son rang et redeviendrait puissance indépendante. Je me suis permis alors d'observer que je ne voyais que deux systèmes politiques pour l'Europe, l'un monstrueux qui tendrait à l'envahissement de tous les Etats par un seul, l'autre jadis universellement admis, et établissant un équilibre résultat du balancement égal des forces. S. M. m'a semblé en adopter un troisième, celui d'une alliance générale et d'une garantie mutuelle entre les divers Etats. Il serait donc dans Ses idées de faire entrer à une certaine époque la France dans l'alliance existante aujourd'hui entre les quatre grandes puissances: je n'étais pas tenu d'approfondir la matière, mais je me suis applaudi de l'avoir effleurée, puisque de la sorte j'ai eu occasion de connaître les idées de l'Empereur sur ces grandes questions qui se traiteront nécessairement à une époque plus reculée. J'ai cru devoir aussi me borner, comme je viens d'avoir l'honneur de vous le dire, à peindre tout ce qu'avait de fâcheux notre situation présente, à demander une diminution immédiate dans le nombre des troupes d'occupation, sans parler de la nécessité, si l'on ne veut nous détruire entièrement, de diminuer par la suite la masse des charges qui nous accablent; il ne faut pas que les demandes effrayent en s'accumulant: elles doivent se succéder.
L'Empereur m'a renouvelé à plusieurs reprises les assurances de son attachement pour la France, de sa confiance dans le Roi et son gouvernement. „L'union de mon pays avec le vôtre", m'a dit S. M. 1., „ne peut qu'être „utile à tous les deux. Nous ne pouvons nous heurter, nous ne pouvons „avoir de prétentions l'un sur l'autre: en nous donnant la main, nous assu- „rons le repos de l'Europe". Observant à l'Empereur qu'il y avait dans cette Europe des gens qui, sentant peut-être l'impossibilité de nous tuer, voudraient au moins que nous ne recouvrassions pas entièrement la santé: „C'est moi „qui dois vous la rendre et arrêter de pareils hommes!" me dit S. M. L Elle sent parfaitement notre position présente et l'arme terrible qu'ont entre leurs mains les ennemis de la France, qui, disposant des moyens de prolonger les troubles chez nous, peuvent toujours se présenter comme les dangereux médecins des maux dont ils seraient la cause.
J'ai cru devoir aussi faire remarquer à l'Empereur combien la marche des affaires en France était aujourd'hui d'accord avec ses idées sur la meilleure manière de la gouverner, et je lui ai exprimé l'espérance fondée que nous
devions avoir, que la Russie nous saurait gré de suivre si exactement ses conseils.
Cette première partie de ma conversation avec S. M. I. m'a satisfait complètement. J'ai dii en venir ensuite au projet de ligue maritime.
— „ L'ambassadeur de France en Angleterre a signé le mémoire renfer- „mant le projet de ligue maritime qui déplaît à votre gouvernement", m'a dit
„Oui, Sire", ai-je répondu: ..l'ambassadeur de Russie en a fait autant".
S. M. I. a désapprouvé alors positivement la conduite de Son plénipotentiaire. J'ai fait remarquer à l'Empereur tout ce qu'aurait de dangereu.x pour l'Europe l'union d'une partie de ses forces de mer sous le commandement d'un amiral anglais, les rivalités qui pourraient s'établir entre les pavillons, les difficultés qui pourraient s'élever entre les officiers de différentes nations, la suprématie que la première puissance maritime de l'Europe ne manquerait pas de chercher à établir en sa faveur en pareille occasion. Je lui ai fait sentir ce qu'aurait d'effrayant la réunion des forces de terre et de mer du continent sous des généraux anglais, j'ai montré des doutes sur l'efficacité des mesures proposées pour atteindre le but désiré et désirable.
S. M. 1. m'a semblé entrer entièrement dans les idées que je Lui soumettais. Elle ne trouve point de raison pour lier les moyens de répression des pirateries des Barbaresques aux mesures à prendre pour l'entière abolition de la traite des Noirs. A l'occasion de cette traite qui occupe tant l'Angleterre et qu'en apparence des motifs d'humanité lui rendent odieuse, j'ai pu faire remarquer à l'Empereur que cette puissance insulaire n'exprimait guère des sentiments philanthropiques que pour masquer la profonde personnalité comme Etat qui la domine, et qu'ainsi, sous prétexte d'arrêter la traite, elle s'arrogeait le droit de visiter les bâtiments espagnols et portugais sur la côte d'Afrique, et qu'une conséquence du projet adopté dans cette septième conférence de Londres serait de consacrer et d'étendre ce droit prétendu de visite dont elle est si jalouse. J'ai dii alors montrer combien nous tenions à ces principes d'indépendance des nations qui fondent le droit public de l'Europe, car il est de toute vérité que les pays, pas plus que les individus, ne devraient chercher à se nuire.
Je suis convenu avec S. M. \. de la nécessité de mettre à la raison les Barbaresques, mais je n'ai pu Lui faire agréer les idées de mon gouvernement sur les moyens d'y parvenir. L'Empereur ne trouve aucune possibilité de lier les Barbaresques au système politique de la Porte. Cette puissance n'a plus aucune action sur eux et, dans le cas où elle en aurait, ne serait-il pas dangereux de compromettre les relations politiques de l'Europe avec le Turc, en le rendant responsable des actes de piraterie des beys de la Côte d'Afrique?....
(Ml 48.) St-Pétersbourg, le 14 janvier 1817 .
Jamais, je crois, le Corps diplomatique n'a été plus nombreux
à Pétersbourg que dans ce moment. Envoyés de toute l'Europe et même de l'Amérique s'y trouvent réunis. Il était beau de voir au bal d'hier le souverain de ce grand Empire au milieu de la foule de ses sujets de toutes les classes, auxquels il ouvre les portes de son Palais, et entouré d'hommages de l'Europe si complètement représentée et qui se plaît à cultiver l'amitié de son Libérateur. . . .
(Ko 52.) St-Pétersbourg. le 4 février 1817 .
L'Empereur suit toujours avec le même intérêt tout ce qui tient
à l'ensemble et aux détails de son armée. L'administration intérieure est aussi l'objet de son attention particulière. Si l'on cherche après cela sur quels objets se dirige son esprit, on doit jouir de le voir se fixer sur les idées religieuses. Elles prennent tous les jours plus d'empire sur lui, et cette disposition morale, heureuse pour S. M. L à l'Europe, en lui donnant une nouvelle garantie de la fidélité de la Russie à tenir ses engagements et de son amour pour la paix —
St-Pétersbourg, le 4 février 1817.
L'Empereur est souvent contrarié dans l'exécution de ses projets
par l'ignorance ou les vices des hommes qui en deviennent les instruments. Ce qui s'est passé lorsqu'il s'est agi de réaliser la colonisation militaire dont j'ai eu l'honneur de vous parler dans ma dépêche JV9 30 est une preuve du fait que j'avance.
Dans un gouvernement que je ne saurais nommer, une population de mille paysans a dû être transportée pour faire place à des soldats.' Ce déplacement s'est opéré avec une telle rapidité que ces malheureux habitants de la campagne n'ont pas eu plus de vingt -quatre heures pour se préparer à un long voyage. Femmes enceintes, malades, vieillards, enfants en bas âge, tout a été transporté à plus de mille verstes de ses foyers. Arrivée au terme de son voyage, la troupe infortunée était loin de présenter le même nombre d'individus qu'au départ: on assure qu'elle était réduite à trois cents personnes. L'Empereur, si bon, si humain, n'a pu que frémir en apprenant de quelle manière des hommes barbares avaient cru exécuter ses ordres. Des secours de tout genre ont été prodigués aux malheureux restes des mille paysans transplantés.
On a cherché à les consoler de leurs infortunes, et la partie du plan de colonisation militaire qui ne pouvait s'exécuter qu'en déplaçant entièrement la population d'un pays pour la remplacer par des soldats, a été abandonnée. On se borne à présent à mêler les soldats aux paysans en tenant toujours fortement au système qui tend à employer une partie de l'armée à la culture des terres. On suit aussi toutes les autres dispositions du plan de colonisation que j'ai eu l'honneur de vous développer précédemment.
Après les armées, ce grand moyen de puissance des Etats, il faut en venir à un principe non moins essentiel de leurs forces, les finances. M. de Gourieff, ministre de ce département, et qui l'a gouverné dans des temps très difficiles, n'a jamais eu recours à ces plans qui sortent des usages communs et dont on cherche à s'aider dans quelques pays. Le ministre pense qu'à côté des chances heureuses que présentent de semblables mesures, se trouve le danger que peut amener leur non -succès. C'est donc en suivant les anciens errements qu'il est parvenu au but, et qu'il a pu présenter à l'Empereur un rapport satisfaisant sur l'état de ses finances, rapport qui a été, dit -on, approuvé par S. M. et qui dans ce moment est examiné par le Conseil.
La grande dépense de l'Etat est l'armée. Le premier établissement de celle de Pologne avait coijté 25 millions de roubles; j'ai eu l'honneur de vous dire plus haut qu'à l'avenir cette dépense cesserait. L'augmentation de la paye des officiers et la dépense nouvelle qu'elle entraîne se trouve en partie compensée par la suppression d'un caisson dans chaque régiment à partir du 1" janvier 1817, par le retranchement de la somme d'argent qu'on passait aux colonels pour chevaux de charrois (ou pourvoir en temps de guerre au besoin qu'ils peuvent en avoir) et par le déplacement de plusieurs corps qui vont occuper des gouvernements oiî les denrées et fourrages sont d'un prix beaucoup moindre que dans ceux oîi ils étaient précédemment cantonnés. Il résulte de ces suppressions et déplacements que l'augmentation de paye en opère une dans les dépenses de l'armée seulement de 9 ou 10 millions de roubles. Cet accroissement de dépense serait encore moindre, si l'Empereur, dans son désir d'avoir près de lui toute sa Garde, qu'il se plaît à exercer et à passer en revue, ne lui faisait pas occuper Pétersbourg et les environs de cette capitale, où les moyens d'alimenter la cavalerie et l'infanterie sont d'un prix élevé par comparaison avec d'autres gouvernements de l'Empire
(Xs .56.) St-Pétersboiirg, le 4 mars 1S17 .
Un rescrit de S. M. I. adressé le 21 décembre 1816 à M. le
gouverneur de Khcrson et publié en dernier lieu dans un journal de St-Pétersbourg mérite d'être remarqué par les principes de tolérance religieuse qui y sont établis. Ce rescrit a pour objet la secte des Doiikhobortzy. Les individus qui la composent se trouvent réunis dans le district de Mélitopol, gouvernement
de ïauride, et, d'après les ordres de l'Empereur et au mépris des dénonciations dirigées contre eux, ne doivent être troublés en aucune manière pour leur croyance religieuse, mais au contraire traités et protégés comme les autres sujets de S. M. I., „la persécution n'étant jamais un moyen bon et chrétien de „ ramener à la véritable église": c'est ainsi que s'exprime le rescrit. . . .
(Xs 71.) St-Pétersboiirg, le 30 mai 1817.
L'Empereur arrive à cette époque de la vie où les penchants deviennent des habitudes, qui vont toujours se fortifiant jusque dans l'âge le plus avancé. Il serait donc superflu de vous reparler de son occupation de l'ensemble et des détails de son armée. Ils continueront à tenir une grande place dans la vie d'un Prince dont l'excellente constitution physique semble assurer la longue existence.
Mais à côté des avantages positifs qui résultent de la perfection de l'organisation de l'armée, de l'instruction du cavalier et du fantassin, se trouvent quelques inconvénients. Les soldats, surchargés d'exercices, ont montré du mécontentement de ne pouvoir jouir des fêtes de Pâques, que les Russes aiment tant à célébrer. Un colonel de l'artillerie de la Garde vient de se tuer, désespéré d'une réprimande sévère. Plusieurs militaires polonais ont été dégradés de noblesse pour avoir manqué à la discipline. Une semblable mesure, inusitée dans cette ancienne république, a produit une impression fâcheuse sur l'opinion publique, et fortifie un mécontentement sourd qui semble au reste inhérent au caractère de ce malheureux peuple.
Le militaire n'absorbe cependant pas entièrement l'Empereur. Les journaux vous auront informé de quelques mesures financières qui viennent d'être adoptées. Je ne sais si elles auront un heureux effet sur le cours du papier monnaie, qui reste toujours à peu près dans le même rapport avec l'argent. Un grand nombre de navires arrivent à Cronstadt.
L'Empereur semble se délasser des soins du gouvernement en se livrant aux sentiments religieux qui remplissent son cœur et dominent son esprit. Il continue à porter le plus grand intérêt à la Société Biblique. Le bref du Pape adressé à l'archevêque polonais de Gnesne et dirigé contre cette société, le refus qu'on dit avoir été fait par le Saint -Père d'accéder à la Sainte Alliance, ont irrité l'Empereur contre l'Eglise Romaine *). S. M. a donné 20.000 roubles à M. Stourdza, grec d'origine, jeune homme remarquable par l'étendue de son esprit et de ses connaissances, pour faire imprimer à Weimar un ouvrage renfermant une apologie de l'Eglise Orthodoxe et des attaques virulentes contre l'Eglise d'Occident *-). Je n'ai pas lu cet ouvrage, on le dit écrit avec
•*) V. plus haut, pp. 210—214.
') V. la note p. 187. T. I.
talent, il fait un grand effet dans le monde, et devient un sujet de triomphe pour les grecs, qui, comme vous le savez, tiennent beaucoup à leur religion, encore plus peut-être par orgueil national que par profonde conviction. . . .
(j^o 78.) St-Pétersbourg, le 27 juin 1817 .
J'ai déjà eu l'honneur de vous accuser réception de votre dépêche .Ne 37. J'ai vu hier le comte de Nesselrode qui m'a fait part de la décision Impériale sur son contenu. L'Empereur a pensé *) que l'affaire n'était point tellement importante qu'il dût s'adresser directement à ses alliés pour les déterminer à faire porter par leurs ministres respectifs à Paris un vote conforme à la demande renfermée dans votre note du 9 mai 1817, remise à la conférence de Paris. L'Empereur, conservant toujours ses sentiments d'amitié pour la France, croit devoir réserver une démarche aussi signifiante que celle dont je viens de vous parler pour une occasion oij les intérêts de notre pays seraient plus compromis que dans celle-ci et où nous aurions recours à son intervention. S. M. I. s'est donc bornée à ordonner au comte de Nesselrode d'écrire au général Pozzo di Borgo pour l'autoriser à se contenter des deux millions et demi par mois que nous offrons cette année pour la solde et l'entretien des troupes alliées, et lui recommander d'engager ses collègues à ne pas élever leurs demandes au-dessus de celles de la Russie.
Je n'ignorais pas que les arrangements financiers de cette puissance étaient contrariés par la demande que nous faisions, et que M. Gourieff n'avait pas manqué de l'observer; mais il parait que l'Empereur a passé par -dessus ces considérations pécuniaires, et qu'il a trouvé, comme je n'avais pas manqué de le faire observer à MM. de Nesselrode et Capo d'istria, que nous étions
*) Le mémoire que S. E. l'ambassadeur de France a fait remettre au ministère Impérial en date du 26 avril/8 mai a été mis sous les yeux de S. M. I. Elle y a vu avec une véritable peine les conséquences graves qui pourraient résulter pour la France, si l'on maintenait le principe reconnu et suivi jusqu'ici relativement aux intérêts affectés aux créances étrangères et si l'on adoptait ceux qui tendraient à limiter les déchéances des prétentions formées à la charge de la France.
Le ministère Impérial, manquant de données suffisantes pour porter un jugement définitif sur ces deux questions, a dij représenter à S. M. 1. que ce n'est que sur les lieux, et en les discutant avec toutes les parties intéressées, qu'il serait possible de les approfondir suffisamment pour prendre des décisions à leur égard.
C'est donc dans cette vue que le mémoire de S. E. a été envoyé au général Pozzo di Borgo, avec l'instruction de représenter aux ministres des alliés, lorsqu'il s'ouvrira une discussion sur ces deux objets, combien il serait instant, quel que fût le droit que donneraient aux puissances de l'Europe sa lettre et le sens des conventions, de ne point exiger de la France des sacrifices qu'elle serait hors d'état de supporter.
Ces principes sont conformes à ceux que S. M. I. a constamment professés lors des négociations de Paris, et le général Pozzo di Borgo s'entendra avec M. le duc de Richelieu sur les moyens les plus propres à en assurer l'application à la question des déchéances et à celle des intérêts des créances étrangères. St-Pétersbourg. le 3 juin Wll .
en droit d'espérer dans cette occasion que la Russie, comblée des bénédictions du Ciel, viendrait au secours de la France, accablée de tous les genres de calamités.
La décision de l'Empereur sur l'affaire dont je viens de vous entretenir m'étant parvenue un peu tard, et la dépêche au général Pozzo di Borgo sur cette même affaire ayant été expédiée par un courrier dont le départ précipité ne m'a pas permis de profiter, je suppose que les nouvelles que j'ai l'honneur de vous donner aujourd'hui vous parviendront bien après l'arrivée à Paris de la susdite dépêche au général Pozzo di Borgo.
(M> 82.) St-Pétersbourg, le 23 juillet 1817.
J'ai négligé jusqu'à présent de vous parler d'un règlement fait depuis
quelque temps par l'Empereur, et en vertu duquel les places de chambellans et de gentilshommes de la Chambre ne donnant plus de rang, tous ceux qui occupent ces places depuis une certaine époque ont été obligés de s'attacher soit au Collège des affaires étrangères, soit à celui de la justice ou des finances pour obtenir un rang, objet, comme vous le savez, de l'ambition de chacun.
Ce règlement mérite d'être remarqué, puisqu'il donne une nouvelle preuve de l'espèce de dégoût qu'a l'Empereur pour toute existence purement de Cour: il est certain que Ses goiits, concentrés plus que jamais dans le militaire, lui donnent de la déplaisance pour tout uniforme qui ne lui rappelle pas l'objet de sa passion. J'ai déjà eu plus d'une fois l'occasion de vous faire remarquer que S. M. I., pour satisfaire cette passion, oubliait un peu les besoins auxquels la nature assujettit les hommes: il est certain que, dans ces longs jours, il y a tel régiment auquel on n'accorde pas plus de trois heures de sommeil dans la nuit.
Ce goîit exclusif du Souverain pour l'état militaire précipite dans les rangs de l'armée la jeunesse ambitieuse; elle n'est point arrêtée par la nécessité de passer par le grade de bas-officier avant d'arriver à celui d'officier, et par les pénibles devoirs et les humiliantes privations auxquels ce premier grade oblige et expose. Nous avons vu en dernier lieu un prince Bariatinsky, âgé de 22 ans, débuter dans cette carrière laborieuse qui seule peut mener à la fortune, renoncer à la société, à la voiture, et mener la vie d'un sergent.
Au milieu des nombreuses incohérences que l'on remarque ici dans le caractère des hommes et dans l'état des choses, l'on doit compter les idées dites libérales répandues parmi une jeunesse qui sert avec zèle un gouvernement purement despotique. Les Russes en général s'occupent et recherchent en tout le superflu sans avoir même le nécessaire; ils ont une armée, des administrations oij la corruption est poussée au dernier degré, ils sont courbés sous un joug adouci seulement par la générosité du caractère de leur Maître, ou par le droit qu'ils s'arrogent de s'en défaire s'il ne leur plaisait pas: et, avec
un état de société si loin de la perfection, et qui rappelle sans cesse les gouvernements de l'Orient, un jeune officier russe, armé de son knout, soumis à un Souverain absolu, entouré de ses propres esclaves, vous parlera des droits des peuples, de la liberté, comme un citoyen des Etats-Unis! Comment pénétrer l'avenir que promet à l'Empire Russe un si étrange état de choses, et ce défaut d'équilibre entre les institutions, les idées dominantes et les moyens, physiques et moraux, de faire prévaloir ces idées?
Je vous ai souvent parlé. Monsieur le Duc, de mes relations avec les membres du Corps diplomatique. Je vous ai fait remarquer que, dans l'état présent des choses en Europe, elles ne pouvaient être intimes. Je dois ajouter que les événements de 1812 et ceux des années suivantes ont créé entre l'Empereur et plusieurs ministres étrangers des rapports presque intimes: une sorte de fraternité s'est établie entre tous ceux qui ont pris part à la grande croisade entre Buonaparte, militairement ou diplomatiquement. L'Empereur a bien voulu participer à cette fraternité; il aime aussi ce qu'on peut appeler la camaraderie militaire. C'est un sentiment de ce genre qu'il a pour Milord Cathcart, le général de Schôler et le comte de Lœwenhjelm; ces messieurs n'ont presque point quitté S. M. pendant les dernières campagnes. Le baron de Lebzeltern et le chevalier de Zéa furent eux-mêmes alors employés diplomatiquement: cet ambassadeur et ces ministres profitent d'un avantage de position qu'ils ont incontestablement sur moi, et établissent entre eux un degré de confiance qui a toujours pour principe cette croisade dans laquelle ils ont figuré, confiance que je ne puis obtenir puisque je ne saurais y avoir les mêmes droits.
(Mb 98.) St-Pétersbourg, le 28 octobre 1817 .
Il paraît que le plan de colonisation militaire dont j'ai eu l'honneur de vous parler plus d'une fois se suit avec persévérance, mais ne reçoit son application que sur des terres occupées par les paysans de la Couronne.
Ceux des environs de Novgorod ont exprimé en dernier lieu au Grand-Duc Nicolas, lors de son passage en allant à Moscou, combien ils souffraient de l'exécution de ce nouveau plan, en lui demandant de remettre à l'Empereur une supplique renfermant leurs doléances. S. A. I. n'a point accédé aux demandes de ces paysans, et des mesures ont été prises par le gouvernement de la province pour que le projet qu'ils avaient de renouveler leurs supplications lors du passage des Impératrices ne pût être mis à exécution ....
(J^s 104.) Moscou, le 14 décembre 1817 .
Je suis dans de forts bons rapports avec l'aide de camp général
Tcliernycheff, que l'on peut toujours considérer comme une espèce d'organe diplomatique. Il cherche constamment à en entretenir de semblables avec M. de Malvirades; il me disait en dernier lieu après un dîner chez l'ambassadeur d'Angleterre que, causant avec l'Empereur sur les affaires de France, S. M. lui avait parlé du désir qu'Elle aurait de nous voir reprendre en Europe la place que nous devons y occuper et de la disposition où Elle était, pour arriver à ce but, de faciliter autant qu'il serait en Elle l'évacuation complète de notre territoire par les troupes étrangères. Cet aide de camp général m'a ajouté, faisant probablement allusion à l'Angleterre: „0n vous tient de beaux ..discours; on vous annonce de bonnes intentions, mais ne vous fiez qu'à nous, „dont les intérêts ne peuvent jamais être en opposition avec les vôtres". Puis il a répété les arguments rebattus en faveur d'une liaison intime de la France avec la Russie. M. de Tchernycheff semble tenir à ce que l'on donne la confiance la plus entière aux paroles pacifiques, aux sentiments chrétiens que l'Empereur prononce et exprime, soit officiellement, soit particulièrement, dans toute occasion. Je n'ai pu qu'abonder dans le sens du général, qui n'a pas manqué de me faire observer combien toute cette conversation était confidentielle ....
(J^o 110.) Moscou, 11 janvier 1818.
L'Empereur vient de faire publier deux oukazes où l'on retrouve
ces sentiments de religion et d'humanité qui l'animent constamment. Par le premier, S. M. défend aux ministres de la religion de mêler dans les discours qu'ils lui adressent ses propres louanges à celles de la Divinité. Par le second, il ordonne à son Conseil de lui présenter un projet de loi ayant pour objet d'ôter aux peines corporelles prescrites par les codes de la Russie ce qu'elles peuvent avoir de trop rude et de peu conforme aux usages des nations les plus éclairées de l'Europe
(J^s 110.) Moscou, 11 janvier 1818.
J'arrive à une affaire moins instante et qui a été aussi le sujet
de ma conversation avec le comte Capo d'Istria, l'évacuation complète du territoire français par les troupes étrangères; événement si désirable sous le rapport financier et sous celui de l'influence heureuse qu'il pourra avoir sur l'opinion. Le comte Capo d'Istria m'a répété presque les paroles qui m'avaient été adressées
par l'Empereur lors de son retour à Pétersbourg en 1816: „Que le Roi de France „demande positivement la sortie des troupes étrangères qui se trouvent dans Ison Royaume, et l'Empereur appuiera sa demande de tout son pouvoir!"
On n'a rien à ajouter à de pareilles paroles, et je dois. Monsieur le Duc, les abandonner à vos méditations —
(J\f3 118.) Moscou, le 5 mars 1818.
Je dois vous rendre compte de ma dernière conversation avec l'Empereur. S. M. me faisant d'abord des questions sur l'époque de mon retour, j'ai eu l'honneur de Lui répondre que j'ignorais les ordres que je recevrais de mon gouvernement, mais que je supposais que ce retour n'aurait lieu qu'après celui de S. M. dans Sa capitale, c'est-à-dire après Son voyage sur les bords du Rhin. Cela a été pour l'Empereur l'occasion de me parler de ce que l'on ferait lors de la grande réunion de Souverains qui doit y avoir lieu.
„Tout le monde sent", m'a-t-il dit, „la nécessité de débarrasser la France „du poids des armées étrangères, soit sous le rapport de l'intérêt financier „de votre gouvernement, soit sous celui de la considération dont il doit jouir „ auprès des peuples, considération que ses relations avec les étrangers ne ^peuvent manquer d'affaiblir. Je rencontrerai des obstacles; la négociation „sera difficile, mais vous me trouverez toujours constant dans la ligne que „j'ai suivie.
„La France et l'Europe renferment une espèce d'hommes dangereux", m'a ajouté l'Empereur: „elle se compose de ceux qui ont horreur de l'ordre, „de la stabilité, et qui s'accommodaient bien d'un régime qui satisfaisait toutes „les passions basses, toutes les inclinations vicieuses. Il ne faudra pas que votre ..gouvernement, affranchi de la surveillance des armées alliées, s'endorme sur „les dangers que peuvent causer de pareilles gens".
J'ai fait alors observer à S. M., tout en entrant dans Son idée sur les hommes de la Révolution, que l'on devait en général supposer les gouvernements éveillés sur leurs propres intérêts.
Cette dernière réflexion de l'Empereur et la manière dont il est revenu sur les difficultés que présenterait la négociation qui doit s'ouvrir l'automne prochain sur les bords du Rhin, rapprochée de l'unanimité sur le point principal de cette négociation, unanimité dont il me parlait aussi, et qui devrait écarter tous les obstacles, m'a fait rechercher sur quels points pouvait porter cette difficulté, et, en m'aidant des lumières du comte Capo d'istria, je n'ai pu l'apercevoir que dans la rédaction de l'acte qui doit résulter de nouveaux rapports dans lesquels la France se trouvera placée avec l'Europe après l'évacuation de son territoire, et dans la stipulation de nouvelles garanties, soit de la tranquillité à venir de notre pays, soit de l'acquittement des charges imposées par les traités qui doivent remplacer la sécurité que l'Europe tirait de l'occupation militaire. I! faudra aussi examiner alors plusieurs dispositions du traité
signé le 20 novembre 1813 entre les quatre Cours alliées et chercher ce qui doit subsister de ce traité après la cessation d'une de ses dispositions principales, relative à la surveillance que les troupes étrangères exercent sur la France.
L'Empereur, me parlant des négociations qui doivent avoir lieu sur les bords du Rhin, m'a exprime clairement son désir de nous y voir jouer le rôle qui convient à une puissance indépendante et destinée à figurer dans les actes qui suivront la négociation, non plus comme une nation incertaine de son existence nouvelle et recourant pour l'assurer à un bras étranger, mais comme un peuple qui, sur le pied d'une parfaite égalité, s'unit à d'autres peuples pour discuter avec eux ses intérêts particuliers et les questions dont la solution peut se lier au bien général de l'Europe.
J'ai fait remarquer à l'Empereur, lorsqu'il m'a parlé des mécontents dangereux qui existent en France et en Europe, que l'ordre de choses établi chez nous pouvait satisfaire plus qu'aucun de ceux qui l'ont précédé depuis le commencement de la Révolution, les véritables amis des idées dites libérales. S. M. est convenue avec moi que le gouvernement actuel de la France devait contenter tous les bons esprits.
Je n'ai pas manqué, dans la conversation dont j'ai l'honneur de vous rendre compte, de remercier l'Empereur, au nom de mon gouvernement, du puissant secours dont il nous avait été dans l'affaire des liquidations. Trouvant ensuite S. M. dans de bonnes dispositions, j'ai pris la liberté de Lui parler du Roi de Prusse, qu'Elle doit voir au commencement de juin, et du désir que nous aurions qu'Elle usât de l'ascendant de l'amitié qui L'unit à ce Prince, dont le caractère est si respectable, pour le porter à tâcher de calmer ce sentiment de haine aveugle contre la France qui anime plusieurs de ses sujets, et que le Roi lui-même est loin de partager. L'Empereur, qui convient de cette haine et qui en connaît les effets, a accueilli ma demande, et exercera sans doute la meilleure influence sur son Auguste voisin pendant son séjour en Russie.
Je cherchai aussi à faire remarquer à l'Empereur combien il serait dangereux, en reconnaissant pour base de notre gouvernement la légitimité et l'hérédité, en rendant hommage au Roi mon Maître, d'ébranler la confiance que doit inspirer Son Auguste Famille. C'est alors que l'Empereur voulut bien me dire que l'amitié pourrait le porter à donner un conseil à un Prince qui ne partagerait pas ses opinions sur des questions de gouvernement, mais que le devoir, les engagements pris fixaient dans tout pays d'une manière invariable l'ordre naturel des successions. Cette profession de foi, conforme aux principes de morale chrétienne que l'Empereur a si solennellement proclamés, ne m'a point surpris dans sa bouche, mais m'a donné occasion de lui parler de la solide gloire qu'il avait acquise en unissant les peuples par le lien sacré de l'Alliance dite Sainte. L'Empereur ne veut plus en fait de gloire que de celle attachée à faire le bien. Il me' le disait lui-même, et me faisait observer, en parlant du système politique actuel, la force extrême qui résultait de l'union de toutes les nations de l'Europe, union capable de déjouer tous les projets des méchants, et qui, si elle eijt existé au congrès de Vienne, ajoutait S. M., aurait empêché Bonaparte de sortir de l'île d'Elbe.
Vous savez, Monsieur le Duc, qu'après cette intéressante conversation, l'Empereur m'a traité personnellement avec beaucoup d'obligeance.
Un long et dernier entretien que je viens d'avoir avec le comte Capo d'Istria m'a satisfait parfaitement; je lui trouve constamment les idées les plus justes sur nos affaires. 11 m'a promis, pendant le séjour du Roi de Prusse en Russie, d'agir sur ce Prince de la manière la plus conforme à nos intérêts présents et à venir: j'espère qu'alors l'affaire des liquidations sera terminée. Le comte ne savait rien de nouveau sur les projets de ligue maritime. Il m'a semblé surpris de la réponse du ministre des affaires étrangères du Roi de Portugal à une note du ministre d'Espagne résidant à Rio-Janeiro, et relative à l'occupation de la rive gauche du Rio de la Plata; d'un autre côté, il n'approuve pas la conduite qu'a tenue en dernier lieu le ministère de S. M. Catholique dans la poursuite de la même affaire: il trouve maladroite la marche du Cabinet de Madrid.
Les comtes Capo d'Istria et Nesselrode doivent suivre l'Empereur, lors de la réunion des Souverains.
S. M. a quitté aujourd'hui Moscou pour se rendre à Varsovie. Elle avait assisté la veille à l'inauguration d'un monument en bronze élevé sur la place du Kremlin, en l'honneur de Minine et de Pojarsky, qui contribuèrent puissamment, il y a plus de deux siècles, à délivrer la Russie du joug des Polonais.
Le comte Gustave de Lœwenhjelm, arrivé ici depuis trois jours, a eu l'honneur de faire officiellement part à l'Empereur de la mort du Roi de Suède Charles XIII. Le frère du comte a reçu des lettres de créance comme ministre du nouveau Roi près la Cour de Russie. Quelques personnes trouvent étrange, depuis le rétablissement de l'ordre en Europe, de voir le trône de Suède occupé comme il l'est à présent.
J'ai présenté aujourd'hui M. de Malvirade au comte Nesselrode comme chargé d'affaires de France pendant mon absence. MM. de Malvirade et d'Horrer partiront incessamment pour Pétersbourg, où doivent à présent les suivre les affaires.
(M} 119.) Moscou, le 6 mars 1SI8.
Avant de quitter la Russie, je crois devoir consigner dans la correspondance que j'ai l'honneur d'entretenir avec vous quelques faits particuliers relatifs à ce pays et quelques observations générales sur les dispositions du Souverain qui le gouverne.
J'ai eu plusieurs fois l'honneur de vous parler du plan de colonisation militaire et de l'exécution de ce plan. Elle se poursuit avec activité, particulièrement dans le voisinage d'une terre que le comte d'Araktchéeff possède à 100 verstes de Pétersbourg. L'Empereur vient encore de s'occuper de ce plan et de discuter avec le susdit comte, un général et un colonel du
corps des Communications les moyens de donner à ce même plan la plus grande extension possible. Il a aussi été question dans cette espèce de conseil de la disposition matérielle des lieux destinés à devenir colonies militaires. Vous savez que les paysans de la Couronne sont seuls destinés à former la nouvelle population de soldats qui par la suite doivent fournir au recrutement de l'armée, mais ces paysans, comme tous les hommes, tiennent à leurs habitudes; ils les voient cruellement rompues par le régime militaire auquel on les soumet: couper sa barbe, renoncer à des vêtements chauds dont on sent si fortement le besoin dans ces climats rigoureux, n'est pas un petit sacrifice pour un paysan russe! On assure que, sur plusieurs points, ce sacrifice et bien d'autres les ont portés à une sorte de désespoir et mis dans un état voisin de la révolte; car il ne s'agit pas seulement dans l'exécution de ce grand plan de coloniser un troisième bataillon de chaque régiment d'infanterie, c'est-à-dire de faire des soldats rompus au service militaire des agriculteurs: il s'agit aussi de rendre soldats des hommes accoutumés seulement à cultiver la terre et de fondre ensemble les habitants d'un pays et une fraction de régiment pour en faire sortir une masse d'hommes capables à la fois de porter les armes, de fertiliser les terres et de pourvoir à tous ses besoins.
Si la colonisation militaire inquiète les paysans de quelques gouvernements, la possibilité de l'affranchissement des esclaves ne tourmente pas moins la noblesse; elle ne voit pas faire un mouvement à l'Empereur dans son vaste Empire, sans qu'elle lui suppose l'idée de tenter sur un point ou sur l'autre la libération des serfs: on n'a pas manqué de donner un but semblable au voyage que S. M. I. fera incessamment dans les gouvernements du midi. Cette noblesse inquiète vient cependant d'être rassurée dans un discours prononcé par le gouverneur de la Petite-Russie, prince Repnine. Des compliments y sont adressés aux nobles sur la douceur avec laquelle ils exercent leur puissance sur leurs sujets, tout en faisant pressentir à ces nobles que le bienfait répandu sur les peuples par suite de l'heureuse et accidentelle modération du caractère des seigneurs pourrait acquérir une sorte de fixité par des règlements ou des lois, qui, sans altérer essentiellement les rapports du maître et de l'esclave, donneraient cependant à celui-ci les moyens de résister légalement à une injuste oppression.
Ces phrases remarquables semblent préparer à un ordre de choses nouveau, intermédiaire entre l'état actuel et le complet affranchissement, et pouvant préparer plus tard cette grande mesure. La noblesse, qui la craignait, se trouvera prête à accepter avec une sorte de reconnaissance la nouvelle loi qui, en limitant sa puissance sur le serf, le laissera cependant dans l'état de vasselage qui convient aux intérêts de l'aristocratie.
L'esprit d'indépendance qu'on a remarqué de tout temps dans la noblesse de Moscou n'est pas éteint. Elle attache peu de prix à la présence du Monarque dans cette vieille capitale et serait même tentée de lui reprocher de gêner sa liberté. J'ai eu occasion de remarquer une différence sensible entre l'extrême réserve des discours à Pétersbourg, et la nuance de l'abandon qu'on observe dans ceux qui se tiennent ici.
11 est un point sur lequel les russes se livrent à toute la liberté de la conversation. Les affaires de France occupent souvent les salons de cette capitale, et, comme il arrive toujours, les opinions sur notre situation présente sont fort partagées: les uns, croyant que toute notre force tenait à ces victoires qui désolaient l'Europe, nous considèrent comme à la veille d'une ruine totale; d'autres, pensant qu'un sceptre de fer pouvait seul contenir la turbulence de nos esprits, s'étonnent de la douceur du gouvernement du Roi; d'autres enfin s'égarent dans les idées du siècle sur la liberté, la jugeant compatible avec la puissance de l'antique Maison qui nous gouverne, et oublient que la France, pendant les trente dernières années, n'a joui de cette liberté si vantée que depuis qu'elle est rentrée sous les lois des Bourbons. Enfin, oserai-je le dire, cette Auguste Famille est elle-même calomniée; on voudrait lui faire un tort de ses malheurs et l'on ne pense pas assez à ses vertus.
Je l'écrivais aux ministres en 1815: les gens malveillants pour nous font ici deux parts de la population française, l'une composée de coquins habiles, l'autre d'honnêtes gens maladroits; tel est le résumé de leur opinion sur l'état actuel de notre pays!
Celle de l'Empereur sur nos affaires vous est connue: ma dernière conversation avec S. M. I., dont j'ai eu l'honneur de vous rendre compte, me La montre invariablement attachée à l'ordre régulier de succession à la Couronne, base de la Restauration. Quelle que puisse être la divergence des opinions de cet Empire avec l'héritier présomptif du trône de France, l'Empereur continuera constamment à maintenir par son influence sur les affaires de l'Europe ce qui y existe et ce qui doit régulièrement exister dans l'avenir. Mais j'ai des raisons de croire que si, ce qu'à Dieu ne plaise, les factions triomphaient encore chez nous de la légitimité, ce ne serait point alors la Russie qui travaillerait à une troisième Restauration.
L'Empereur, pendant son dernier séjour à Pétersbourg, a vu trois fois Mme Narychkine, épouse du grand veneur. Il lui a annoncé positivement que ses rapports avec elle ne pouvaient plus être que ceux de l'amitié et a, diton, pris des mesures pour assurer le sort de deux des enfants de cette dame qu'il regarde comme les siens. Une semblable conduite est conséquente aux principes religieux du Souverain de cet Empire et à plusieurs faits parvenus depuis longtemps à la connaissance du public.
Quelques personnes disent que la manière d'être du Grand-Duc Constantin en Pologne pourrait faire supposer en lui des pensées en opposition avec ses devoirs. Ce Prince, si rude, si impétueux, semble s'adoucir, contenir sa fougue et employer les ressources d'un esprit qui ne manque ni de finesse, ni d'agrément, pour plaire aux Polonais et s'attacher une nation à l'aide de laquelle un jour il pourrait se créer une sorte d'indépendance. Je ne prétends point donner trop de consistance à ces observations, mais il ne faudrait pas les négliger, et les hommes en général se corrigent si peu qu'on est toujours frappé des modifications qu'éprouve leur caractère.
Je ne sais si les journaux de Pétersbourg, que je ne reçois point depuis le commencement de l'année, auront parlé d'une nouvelle mesure finan-
cière dont le résultat sera l'échange d'ici à deux ans de toutes les assignations de banque aujourd'hui en circulation contre de nouvelles que l'on fabrique avec une grande activité.
B) Rapports du chevalier Malvirade.
(Février Septembre 1819.)
(j^o 45,) St-Pétersbourg, 14 février 1819.
En rendant compte ainsi confidentiellement à V. E. de quelques
détails particuliers que ma position assez intime ici avec certains individus a pu seule me permettre de bien recueillir, je ne dois pas négliger cependant de consigner dans cette même dépêche l'opinion personnelle que je conserve. L'Empereur Alexandre est trop grand pour ne pas mépriser ces éléments impurs que tout Etat renferme sans doute et qu'on ne doit jamais confondre avec la nation même, et trop bien éclairé sur les véritables intérêts de la politique pour ne pas s'élever à des considérations plus générales et d'un ordre plus important. Il sent que la France indépendante est nécessaire à l'équilibre de l'Europe, et que son alliance avec la Russie peut seule conserver à cette dernière puissance l'influence très prononcée qu'elle a exercée et qu'elle exerce encore. C'est donc dans tous les principes de la saine politique que j'indique que nous devons trouver d'avance des gages certains des dispositions intimes que l'Empereur Alexandre éprouvera toujours pour la France, tant que la France mettra du prix, comme elle en met beaucoup aujourd'hui, à maintenir et à resserrer encore les liens qui subsistent en ce moment....
(Ms 48.) St-Pétersboiirg, 5 mars 1819.
Ce serait peut-être le cas de parler ici à V. E. de l'espèce de
mécontentement que l'on remarque exister dans cette capitale parmi les membres les plus considérables de la noblesse. Tout ce que l'Empereur semble méditer pour la prospérité de ses peuples, se trouvant fondé sur l'affranchissement des esclaves et sur l'abolition des privilèges dont les anciens Boyards jouissaient, froisse trop d'intérêts et blesse trop l'amour-propre pour ne pas amener des regrets ou faire naître des plaintes; d'un autre côté, on blâme les goûts absolus que le Chef du gouvernement continue à montrer pour tout ce qui est militaire, ce qui entretient un esprit belliqueux, surtout parmi les jeunes officiers, peu analogue d'ailleurs avec l'état de paix dont jouit aujourd'hui l'Europe. On attaque sans cesse, et presque ouvertement, l'empire que les idées religieuses exercent ici sur le Monarque, au point qu'on le regarde comme
de la mysticité, ou qu'on les compare à une sorte de fanatisme. Il est certain que jamais la société de St-Pétersbourg ne s'est trouvée frappée par plus de privations que depuis que ces idées se sont développées avec la force oii elles existent aujourd'hui. Elle se soumet, mais contre son gré, au ton que donne la Cour, et la Cour ne fait en Russie, bien plus encore qu'ailleurs, que ce que fait le Souverain lui-même. Or l'Empereur n'aime ni les bals, ni les spectacles, ni tout ce qui pourrait favoriser cette galanterie à laquelle autrefois il s'est trouvé si enclin. On revient donc, les femmes particulièrement, sur tout ce qu'offrait de brillant jadis le règne de Catherine II. On cite ensuite celui actuel, et comme d'illustres faits militaires ne font pas tout le charme de la vie et ne suffisent pas toujours au bonheur des familles, beaucoup de seigneurs russes fuient une résidence qui leur offre peu d'agrément, et, en allant voyager dans l'étranger, vont y chercher aussi des plaisirs qu'ils n'ont pas ici, ou même une liberté de conversation qui semble trop souvent bannie des salons de cette grande cité. L'un des hommes qu'on accuse le plus de maintenir l'Empereur dans les dispositions qu'il montre, et d'exercer une surveillance que plusieurs individus caractérisent d'espionnage, est le prince Alexandre de Golitzine, ministre des cultes et de l'instruction publique. Il est certain que son influence paraît aussi réelle que sa faveur bien établie
(Xs 58.) St-Pétersboiirg, le 26 mai 1819.
Mme Narychkine, épouse du grand veneur, part dans deux jours
pour se rendre à Moscou, et de là en France, où elle compte passer au moins trois ans. Quoique ses relations avec l'Empereur ne soient plus ce qu'elles ont été, cependant S. M. a conservé pour elle un attachement véritable; sa maison, qui était ouverte ici à une foule très considérable, était aussi constamment fréquentée par les individus les plus marquants. Elle aime la France, et tout ce que certains individus ont fait ou essayé auprès d'elle afin de la détourner de quitter son pays, n'a pu la décider à renoncer à se rendre chez nous et à s'y fixer pendant quelque temps. . . .
St-Pétersbonrg. le 8/20 juin 1819.
Par sa lettre, l'Empereur fait aussi connaître au Roi sa bonne
disposition pour M. le comte de La Ferronnays; ce ne sera point une nouvelle, puisque j'ai eu l'honneur de vous en instruire par ma lettre du 26 mai/ 7 juin, il est bien nécessaire que le ministre de France à Pétersbourg se rende promptement à son poste; le public témoigne assez son étonnement de ce
qu'une mission si importante reste aussi longtemps abandonnée, ce que l'on pourrait prendre pour de l'indifférence de la part de la France, et l'on est susceptible ici. En cela, mon arrivée ici dans ce pays a peut-être fait quelque bien: au moins a-t-elle fait taire un essaim de mouches qui ne cessent de bourdonner en toute occasion sur le ton le plus défavorable à la France. 11 serait utile que le nouveau ministre vînt avec sa femme, afin de pouvoir recevoir les dames de la haute société. Il est surtout bien nécessaire qu'il soit traité de manière à pouvoir soutenir dignement son rang. Je dois vous prévenir que tout est ici d'un prix exorbitant. Cependant, il faut absolument représenter. Il est difficile de s'imaginer combien une bonne maison peut amener de résultats avantageux; du moins est-il certain que les estomacs influent beaucoup sur les opinions. Il n'est pas douteux que la volonté de l'Empereur refait tout, et que c'est à lui qu'il faut plaire: mais dans une infinité de choses, l'opinion de la haute société influe plus ou moins sur la sienne. Il faut donc capter sa bienveillance. On aime ici passionnément les grands dîners, les bals, et tout ce qui est plaisir. En satisfaisant ce goût, on est sûr de réussir: pour cela, il faut de l'argent, et beaucoup d'argent, et une femme à la tête de la maison de l'ambassadeur, car sans cela les dames du pays s'en trouveraient exclues et le but serait manqué. Au reste, l'argent que l'on dépensera rapportera de gros intérêts; il y a ici un fond d'inclination pour la France qu'il faut cultiver avec soin.
Les événements antérieurs à 1814, et surtout la déplorable Révolution des Cent-Jours ont fait un grand mal: cependant il eût été possible de ramener l'opinion. Malheureusement la dernière ambassade n'a point réussi, et on ne peut se dissimuler que la France ne jouit pas de toute la considération à laquelle elle a droit.
Le dernier changement du ministère a d'abord occasionné un grand mécontentement. Mais, d'après des renseignements donnés par des gens que l'on devait croire des amis de M. le duc de Richelieu et qui ne l'ont pas ménagé pour se disculper eux-mêmes ou pour se mettre à couvert, on est revenu à penser que ce changement était peut-être nécessaire. . . .
(M 62.) St-Pétersbourg, 21 juin 1819.
En terminant ce rapport, je crois devoir faire mention du fait
suivant: Un certain M. Bousse, pasteur protestant, âgé de 62 ans et père de plusieurs enfants, homme estimé à St-Pétersbourg par sa conduite et sa tolérance, a été destitué par oukaze de l'Empereur et déclaré incapable d'exercer aucun emploi en Russie, pour avoir introduit et répandu parmi ses paroissiens un catéchisme reçu et approuvé, dit-on, en Allemagne pour les individus de sa communion, mais sans en avoir reçu ici au préalable la permission du ministre des cultes. La sévérité de la punition qui lui a été infligée pour
une faute qui pouvait être pardonnée et, dans tous les cas, réparée, a singulièrement mécontenté le public. On a crié à la persécution; l'esprit de parti, surtout parmi les Allemands, s'en est mêlé. Ensuite on a plaint le pasteur destitué: on a pris fait et cause pour lui, et une quête qui a eu lieu en sa faveur a produit en huit jours près de 30.000 roubles; trois individus particulièrement délégués pour cet objet ont été chargés de lui faire agréer cette somme. On dit même que ses paroissiens se sont réunis pour lui assurer le traitement de 2000 roubles dont il jouissait, et le rendre réversible à sa femme. Ainsi donc, Monsieur le Marquis, l'exagération de tout ce qui tient aux idées religieuses en général domine toujours S. M. I., et, loin de chercher à affaiblir ces dispositions, dont le principe ne saurait paraître que très louable sans doute, quelques individus animés par un faux zèle ou excités par une forte ambition les exaltent encore, et arment ainsi contre le Souverain des hommes qui souvent ne demanderaient pas mieux que de louer toutes les qualités qui le distinguent.
/'■'' septembre 1819.
J'ai eu trois conversations assez longues avec M. le comte de
Nesselrode depuis mon audience de congé. En ressassant toutes les diverses affaires que nous avons traitées ensemble, j'ai cherché à le mettre sur la voie de différentes choses qu'il était intéressant de savoir. De temps en temps il s'est abandonné, et j'ai pu comprendre au sujet de M. Capo d'Istria que sa correspondance faisait connaître qu'il avait vu tout le monde pendant son séjour à Paris, et qu'en faisant la part de l'esprit de parti, de l'exagération des uns et de la malveillance des autres, il restait encore assez de sujets de défiance, que le gouvernement avait eu de très beaux moments pendant la session, que, sans approuver toutes ses mesures, sa marche serait rassurante si l'on n'avait pas à craindre qu'il ne fiît entraîné malgré lui dans le tourbillon de libéraux qui l'entoure et qui a trop sa confiance, qu'il est surtout à redouter que ce parti n'influence trop les élections de cette année. L'Empereur est loin de vouloir protéger les idées libérales: il en a senti tout le danger, et ces doctrines ne trouveront pas d'appui auprès de lui. Mais au contraire on a tout à attendre et à espérer de lui comme soutien de la légitimité et de la monarchie selon la charte ....
St-Pétersbourg. le 27 septembre 1819.
Le recrutement qui a été ordonné pour la présente année continue
à être l'objet des attaques de la noblesse. Comme l'oukaze qui a été rendu dans cette occasion laisse la faculté de se libérer en argent (à raison de 2000 roubles par homme), on est mécontent de se trouver soumis à un
nouveau genre d'impôt, que la pénurie actuelle des finances rend cependant indispensable. J'ai déjà dit ailleurs que les dépenses pour 1819 ne seront pas couvertes par les recettes, au moins pour ce qui tient à quelques branches de l'administration publique. Au moment même où le système des douanes paraît donc devoir être changé en Russie, M. de Gourieff paraît aussi très occupé des moyens à employer pour établir de nouveaux impôts indirects, à l'instar des droits réunis en France. Il est évident que si, en 1820, les droits d'entrée pour les marchandises étrangères sont affaiblis ou annulés, la nécessité d'établir des droits de consommations dans l'intérieur de l'Empire pour ces mêmes objets se fera sentir, si on veut non seulement obtenir les mêmes produits, mais encore les augmenter, comme c'est le cas. Le gouvernement ici paraît n'avoir point encore fixé ses idées sur des déterminations aussi importantes.
La Pologne reproduit en ce moment toutes ses anciennes instances pour obtenir un régime de douane tout à fait séparé et distinct. Comment concilier ces prétentions avec les vues d'un système qu'on voulait d'abord rendre uniforme? Le voyage de l'Empereur à Varsovie amènera peut-être quelques déterminations sur ce dernier point. Ce voyage au demeurant paraît avoir un but plus militaire qu'administratif. S. M. s'est fait accompagner de beaucoup d'aides de camp généraux, dont trois, entre autres, commandent chacun à St-Pétersbourg une des divisions de ses Gardes....
(M!> 71.) St-Pétersbourg, 25 septembre 1819.
Par ma dépêche du 21 juin dernier, je vous avais fait connaître
la détermination sévère que l'Empereur avait cru devoir prendre contre un certain pasteur protestant nommé Bousse. J'ai pu me procurer l'oukaze même qui a été rendu à l'occasion de toute cette affaire, ainsi que de l'établissement en Russie d'un consistoire protestant, et j'ai l'honneur de vous en envoyer ci-joint une copie traduite. Cet oukaze a produit une grande sensation parmi les religionnaires intéressés à le connaître. Quant au sieur Bousse, il a quitté la Russie pour se rendre en Allemagne, sa patrie ....
C) Rapports du comte de la Ferronnays.
(Décembre 1819 -Septembre 1820.)
(M: 2.) St-Pétersbourg, le 6 décembre 1819.
Je crois inutile de fatiguer V. E. du détail peu intéressant du
cérémonial de ma présentation; seulement j'ai déjà entendu des remarques qui
prouvent que l'on se rappelle l'appareil et le fracas de celles de mes prédécesseurs, et comme, dans ce pays-ci, il y a des gens qui n'accordent d'importance et de considération qu'à l'habit que l'on porte, je ne doute pas que la modestie du cortège dans lequel je me suis rendu à la Cour n'ait produit dans quelques salons de Pétersbourg un effet peu flatteur pour mon amourpropre. Heureusement l'Empereur ajoute moins d'importance au titre, et bien certainement celui d'ambassadeur n'aurait pu me valoir un accueil plus flatteur ni une conversation plus intéressante que celle que j'ai eue avec S. M. I.
Après avoir remis les lettres de récréance de M. le comte de Noailles et celles qui m'accréditent en qualité d'envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire, j'ai voulu, suivant l'usage, ajouter quelques phrases. L'Empereur m'a interrompu en me disant:
— „Je suis bien aise, M. le Comte, de vous voir ici et d'avoir trouvé «l'occasion de vous prouver que je n'ai point oublié les rapports que j'ai „eus précédemment avec vous. Vous êtes précédé d'une réputation qui me «convient parce qu'elle me fait espérer que nous ne ferons point de politique «ensemble, et que, dans vos relations avec moi ou avec mes ministres, vous «mettrez cette franchise, cette loyauté, sans laquelle, avec moi du moins, on «ne fait aucune affaire ou l'on n'en fait que de mauvaises. Je vous donnerai «moi-même l'exemple de cette franchise".
Et alors, M. le Marquis, en me prenant la main avec bonté, l'Empereur a ajouté en élevant la voix:
«J'aime le Roi, je lui suis sincèrement attaché, je l'aime comme celui «qui admire le plus ses qualités et ses grandes vertus; et je crois aussi avoir «plus d'une fois prouvé que je porte de l'intérêt à la France. Mais je ne vous «cache pas que depuis longtemps ce qui se passe chez vous m'a donné «beaucoup d'inquiétude: elle est encore une preuve de plus de mon attache- «ment pour le Roi et de mon désir de voir son bonheur et celui de la «France ne plus être compromis. Les conférences d'Aix-la-Chapelle ont créé «entre les puissances une union qui est et qui doit rester indissoluble: qui- « conque chercherait à la rompre doit être regardé comme l'ennemi du repos «du monde, et justifierait les mesures de sûreté et de conservation générale «qu'alors il faudrait prendre contre lui. La France a été volontairement agrégée «à cette union d'abord formée contre elle; elle en a accepté les conditions et «les conséquences, et dès lors elle a pu compter sur le même appui, sur les «mêmes garanties que les autres. Ce serait un grand malheur pour la France, «M. le Comte, si elle cherchait à s'isoler, à séparer ses intérêts de l'intérêt «général, ou si, par de nouveaux bouleversements inquiétants pour la tran- «quillité commune, elle dirigeait derechef contre elle l'attention de l'Europe".
Le silence et le regard de l'Empereur paraissant m'interroger, j'ai répondu que je n'avais point d'expressions pour peindre à S. M. la vive et profonde reconnaissance que m'inspirait la confiance avec laquelle Elle daignait me parler, et combien il était consolant pour moi de m'assurer d'une manière si certaine et si positive que l'inquiétude de S. M. sur la situation de la France n'eût d'autres motifs que Son attachement pour le Roi et Son intérêt pour
ma patrie, que j'espérais que le résultat justifierait une partie des mesures adoptées par les ministres du Roi, que l'Empereur ne pouvait ignorer les difficultés sans nombre qu'avait rencontrées le gouvernement, que souvent le Roi avait trouvé de la résistance et des adversaires là oii il avait le droit d'espérer ne trouver que du secours et des amis, et que souvent aussi la violence des oppositions avait justifié et rendait nécessaire des mesures qui sans doute avaient leurs inconvénients; que, quant à l'union d'Aix-la-Chapelle, je pouvais garantir à S. M. que le Roi et ses ministres désiraient autant que l'Empereur lui-même et peut-être plus que bien d'autres que rien ne piJt rompre cette union ni contrarier les résultats qu'elle doit avoir; qu'on ne pouvait supposer à la France le désir de troubler la paix de l'Europe, que, fatiguée de gloire et d'agitations, elle n'avait plus qu'un seul besoin auquel elle sacrifierait même ses passions, celui du repos; que je concevais que l'audace croissante des révolutionnaires eût éveillé en Europe bien des inquiétudes, mais que je ne doutais pas que les rapports faits à l'Empereur ne l'eussent prévenu que l'intention des ministres du Roi ne fût de prendre cette année des mesures qui, en déjouant les coupables espérances des factieux, prouveraient en même temps l'impuissance de leur parti et l'excellent esprit de la Nation.
— „Oui", m'a dit l'Empereur en m'intcrrompant vivement, „je sais que «l'on a ces intentions, mais pourra-t-on les exécuter? Ne fera-t-on pas, au lieu „de cela, de nouvelles concessions aux ennemis du Roi? Par exemple, vos «anarchistes civils vous laisseront-ils modifier la loi d'élection? Et vos anar- „chistes militaires ne chercheront-ils pas à désorganiser, en lui donnant de «nouveaux motifs de mécontentement, cette belle Garde, modèle des troupes „de l'Europe, cette Garde dont la fidélité, le dévouement et l'excellente com- „ position font le désespoir des révolutionnaires, parce que dans cette formidable «barrière le trône est à l'abri et la dynastie régnante inébranlable? Au reste, «Monsieur le Comte, que des faits justifient les intentions de vos ministres, «et je leur rends toute ma confiance!"
L'Empereur m'a ensuite parlé avec bonté et fort longuement de choses absolument personnelles.
Voilà, Monsieur le Marquis, le récit, je puis dire, littéralement exact de ma conversation avec l'Empereur: celles que j'ai eues avec M. de Nesselrode et avec le comte Capo d'istria ne sont que l'analyse ou le développement des mêmes idées, des mêmes sentiments et des mêmes inquiétudes. Seulement il m'a paru que les ministres de l'Empereur pensent qu'avec plus d'énergie et en suivant une marche moins incertaine, le ministère du Roi aurait beaucoup diminué les difficultés de sa position. Leur opinion, et c'est encore plus celle de l'Empereur, est que la nation française, malgré le désir et le besoin qu'elle a de liberté, est plus qu'aucune autre facile à gouverner, mais qu'elle veut l'être, et qu'elle s'emporte et se précipite, du moment où elle cesse de sentir la main qui doit la diriger. Au reste, ce que les deux ministres m'ont répété plusieurs fois, c'est que dans leur manière de juger les ministres du Roi il n'entre ni prévention ni antipathie personnelle, et que, s'ils obtiennent ce que
leur prédécesseur n'a pas achevé, c'est-à-dire s'ils assurent par une marche sao-e et ferme le repos de la France, ils auront droit à la confiance et à la reconnaissance des gouvernements, qui ne veulent que la tranquillité générale, mais sont décidés à tout faire pour la maintenir. Dans ma dernière conversation avec le comte Capo d'Istria, voici le sens exact de ce qu'il m'a dit et à peu près les termes dans lesquels il s'est exprimé.
„Loin de nous, M. le comte, l'idée de soupçonner les intentions de
„ personne, mais pour que vous puissiez bien concevoir et la nature de nos „ inquiétudes et celle de nos rapports avec vous, il est nécessaire que vous „connaissiez notre pensée tout entière: c'est le meilleur moyen de vous „ prouver notre estime pour vous, le seul aussi peut-être d'éclairer votre gou- „vernement sur nos véritables dispositions à son égard. Nous trouvons donc „que, faute de plans, faute de s'entendre, faute surtout de connaître leurs forces, „vos ministres, de concessions en concessions, en sont venus à placer la „ France dans une situation inquiétante pour l'Europe, et c'est ce qu'il y a de „plus malheureux pour elle. Vous me dites que nos inquiétudes sont sans „fondement, que le gouvernement prendra cette année une attitude qui, en ..l'affermissant au dedans, calmera les inquiétudes du dehors. Entendons-nous, „nous ne redoutons pas la France, puisque malheureusement sa faiblesse et ..l'incertitude de sa position sont précisément ce qui entretient contre elle ..cette surveillance européenne, cette union magique qui se resserre en pro- .. portion de ce qu'elle croit voir renaître la cause qui la forma. Mais nous, ^gouvernement russe, nous redoutons tout ce qui, en troublant la tranquillité „de la France, pourrait attirer sur elle des orages que nous ne pourrions, „que peut-être nous ne devrions pas conjurer. Tant que l'Empereur a eu „ confiance dans votre gouvernement, il vous a donné des preuves non dou- ..teuses de sa bienveillance pour la France; et vous ne refuserez pas d'avouer ,.que tout ce qui est bon français, c'est-à-dire aimant son Roi et son pays, „doit quelque reconnaissance à l'Empereur de Russie: il a défendu vos intérêts „comme les siens. Ce qu'il fit alors, il ne le ferait pas aujourd'hui, et il ne „le fera que lorsque, par suite de la marche de votre gouvernement, il aura „ repris une confiance que l'on a détruite".
Tel est, Monsieur le Marquis, le récit fidèle de mes premiers rapports avec l'Empereur et avec ses ministres. V. E. peut croire qu'en écoutant S. M., mon attention n'était distraite par aucune autre pensée: ma mémoire alors me trompe carrément. J'ai d'ailleurs pris soin chaque fois de rentrer immédiatement chez moi, et d'écrire ce que j'avais entendu. V. E. peut donc compter sur la parfaite exactitude, non seulement du sens et de l'esprit de ces conversations, mais aussi sur celle des expressions dont on s'est servi.
On pourrait peut-être se demander si cette sollicitude si vive sur nos affaires intérieures n'est bien en effet que le résultat de la bienveillance et de l'intérêt, ou s'il n'est pas plutôt celui de perfides insinuations, et dont le but, en excitant contre la France une méfiance sans motif, serait de la placer malgré elle dans une position isolée et de feindre sur sa situation intérieure des inquiétudes exagérées, afin d'avoir ou de se croire le droit de la repousser
sans son aveu de cette alliance européenne, dont peut-être le maintien n'est reconnu possible qu'autant qu'on ferait reparaître le but qui en donna l'idée et qui en facilitera l'exécution. Déjà à l'occasion des mesures prises vis-à-vis de la Suède relativement à son refus d'exécuter le traité de Kiel, on a feint de paraître inquiet et de croire que, dès la première occasion, la France refusait d'agir de concert avec ses nouveaux alliés. Bientôt les ministres du Roi vont recevoir l'invitation d'accéder aux résolutions prises par les quatre puissances sur le différend qui s'était élevé entre la Bavière et le Grand-Duché de Bade, et déjà aussi l'on m'a dit que la moindre observation de leur part serait regardée comme un refus, dans lequel on verrait un motif ou du moins un prétexte pour regarder la France comme ne faisant plus partie de la Sainte Alliance, et sûrement V. E. est instruite que déjà, à la demande de l'Angleterre, des instructions ont été envoyées aux ministres des quatre puissances, et le général Pozzo doit aussi avoir reçu les siennes, sur les mesures à prendre dans le cas où la situation de la France deviendrait plus inquiétante. C'est-à-dire, Monsieur le Marquis, qu'à mon arrivée ici, je trouve que, sous les plus vains prétextes, les ennemis de la France sont déjà probablement parvenus à rendre secrètement l'existence à la quadruple alliance. Mes instructions avaient prévu ce cas, qui cependant alors paraissait peu probable. Je tâcherai du moins, dans mes entretiens avec les ministres de l'Empereur, de leur prouver combien la connaissance d'une mesure aussi inutile et, l'on peut dire, aussi hostile contre la France, pourrait avoir de conséquences fâcheuses. J'avais espéré pouvoir envoyer à V. E. la preuve matérielle que nos craintes à cet égard ne sont pas chimériques: je ne doute pas qu'Elle ne puisse s'en convaincre facilement à Paris. M. le comte Capo d'Istria m'avait d'abord fait espérer une copie des instructions envoyées au général Pozzo: l'Empereur n'a pas cru devoir consentir à ce que cette pièce me fût délivrée; mais il me paraît hors de doute qu'elle a été expédiée. Ainsi, en nous supposant dangereux pour l'Europe, on décide que l'Europe doit de nouveau se liguer contre nous, et plus d'un Cabinet aujourd'hui saisirait volontiers ce moyen de sortir d'embarras et de la position difficile dans laquelle tous se trouvent plus ou moins engagés.
V. E. est plus à même que moi de savoir à quel point ces réflexions sont fondées. Je crois qu'ici on regrette peut-être de n'avoir pas sur la marche et la direction de nos affaires intérieures une influence plus positive, mais j'ai l'intime conviction que l'on ne se prêtera qu'à regret à toute démarche collective qui porterait un caractère trop marqué de méfiance et d'hostilité. Je crois que les inquiétudes que l'on manifeste sont réelles, mais ne sont point un effet de la malveillance, qu'au contraire on désire, et qu'on nous en donnera la preuve dans toute occasion, être avec nous sur le pied de la plus parfaite intelligence: et si, comme je n'en doute pas, nous parvenons à détruire les prétextes sur lesquels on s'appuie pour nous témoigner méfiance et froideur, je suis persuadé que le ministre du Roi sera promptement ici dans une attitude plus satisfaisante.
Je dois dire aussi à V. E. que toute la société, et surtout ceux qui approchent plus particulièrement l'Empereur, témoignent presque avec indiscrétion
le désir de voir la mission de France prendre le premier rang. Je me tiens en garde contre les insinuations que je reçois de tous côtés; je crois que mon rôle me prescrit la réserve et de ne froisser inutilement personne: ce n'est qu'avec le temps et lorsque la confiance sera rétablie que je verrai à quel point il est utile de profiter de cette disposition du public.
Une observation très remarquable, et satisfaisante en ce qu'elle semble ne laisser aucun doute sur les intentions et la bienveillance de l'Empereur et de ses ministres, c'est que, dans le moment où l'on me parle si haut et avec tant de franchise des inquiétudes que font naître la marche et les mesures du gouvernement, M. le comte Capo d'Istria ne parle au contraire de notre situation qu'en affectant la plus parfaite sécurité, et combat les inquiétudes et les critiques de ceux dont il me dit à moi partager la manière de voir: et c'est surtout en parlant avec les ministres étrangers qu'il s'attache à détruire les craintes que presque tous manifestent, et même souvent à défendre contre eux les mesures qu'ils condamnent. M. le chevalier de Malvirade n'a rien mandé à cet égard qui ne soit de la plus parfaite exactitude.
Je vais attendre avec impatience et non pas sans quelque inquiétude les réponses de V. E. à cette dépêche; ce seront elles seules qui détermineront la position dans laquelle je serai ici et le rôle que je devrai y jouer.
(M 10.) St-Pétersbourg, le 28 décembre 1819/9 Janvier 1820.
Le général de Witt est ici depuis trois semaines. C'est lui qui a
été chargé de faire l'essai de ce projet gigantesque de colonisation militaire dont M. de Malvirade a adressé le plan au ministère. On assure que le succès de cette première tentative surpasse toute espérance, quoique cependant l'on ait eu à surmonter d'abord les plus grandes difficultés, à vaincre de la part du soldat et de l'habitant une résistance qui a presque été jusqu'à la révolte et contre laquelle il a été nécessaire de prendre des mesures rigoureuses. On assure que le rapport du général de Witt est aussi satisfaisant que possible; il a établi 12 régiments de uhlans, qui, dit-on, sont, ainsi que le paysan, déjà entièrement familiarisés avec leur nouveau genre de vie. On pourrait craindre peut-être qu'un premier rapport sur un projet auquel on sait que la Cour attache une haute importance soit dicté par la flatterie plutôt que par la vérité, mais l'habitude que l'Empereur a contractée de voir les choses par lui-même, la certitude que l'on peut avoir d'avance qu'il ira visiter ces nouveaux établissements compromettraient d'une manière trop grave l'imprudent qui oserait faire un faux rapport: on peut donc jusqu'à un certain point croire à l'exactitude de celui du général de Witt. Malheureusement il sera, je crois, bien difficile d'en avoir connaissance: l'opposition qu'a déjà rencontrée l'exécution de ce projet fait que l'Empereur n'aime point que l'on s'en occupe, et on veillera sûrement à ce que les étrangers surtout ne puissent que diffi-
cilemcnt se procurer des renseigneinciits. Il est encore difficile d'avoir une opinion sur cette immense entreprise, dont l'exécution suffirait seule pour illustrer le règne du Monarque qui en a conçu l'idée. Par sa grandeur même et par son originalité, elle a pu séduire son auteur au point de lui dissimuler une partie des inconvénients qu'elle présente: ce n'est qu'à l'application du système que l'on reconnaîtra la grandeur des obstacles. Peut-être la puissance de la volonté parvicndra-t-elle à les surmonter; alors on aura fait beaucoup pour sa propre gloire et probablement préparé pour ses successeurs d'immenses difficultés et de grands dangers, mais on comprend que ce projet ait pu être paré des couleurs les plus séduisantes et ait fait espérer les plus beaux résultats. Cette zone militaire doit traverser la Russie dans toute sa largeur, depuis la mer Baltique jusqu'à la mer Noire; elle doit devenir exclusivement la patrie de l'armée, et l'on calcule que, les provinces éloignées de ce cercle étant exemptes de fournir du recru, la population doit à la fin s'en accroître considérablement. La persévérance connue de l'Empereur peut faire supposer qu'il mettra à l'exécution de ce projet tout l'intérêt et toute la suite possible, et, par cette raison-là même que cette entreprise ne peut être exécutée qu'en Russie, elle est peut-être de nature à fixer l'attention de l'Europe.
(J^s 11.) St-Pétersboiirg, 7/19 janvier 1820.
• Au cercle du matin, l'Empereur, après avoir demandé au baron
de Lebzeltern des nouvelles de son Maître, a ajouté:
— „Vous nous avez envoyé de Vienne un tas de papiers, mais ils sont „tous fort bons à lire, et fort intéressants. Vous pouvez assurer l'Empereur „que je verrai toujours avec le plus grand plaisir des résolutions qui, étant „ainsi prises à l'unanimité, assurent le repos général".
Le baron de Lebzeltern, que j'ai complimenté après le cercle sur tout ce que ces paroles renfermaient de flatteur et d'approbateur, m'a répondu: „Oui! cela peut s'entendre comme on veut, mais ces gens-ci ne veulent jamais „croire à notre accord", indiquant par là, ce me semble, qu'il avait souvent reçu ici des reproches sur ce défaut d'unanimité, et qu'il ne considérait dans la publicité de ce propos, d'autant plus remarquable que l'Empereur ne parle jamais politique au cercle, qu'une sorte d'engagement formel à n'approuver que ce qui serait parfaitement unanime.
St-Pétersbourg, 7/19 janvier 1820.
V. E. sait que depuis quelque temps l'Empereur évite le Corps
diplomatique avec autant de soin qu'il en mettait à le rechercher. Le comte de Beroldingen, ministre de Wiirtemberg, quoique le mieux traité de nous tous,
s'est plaint à moi de son délaissement avec amertume, allant jusqu'à me dire qu'il voulait demander son rappel.
L'Empereur nous fuit de la sorte, parce qu'il n'aime pas ses amis de Chaumont et qu'il ne se fie pas encore à la France. Il ne veut sortir de son rôle de spectateur et marquer de préférence que lorsqu'il pourra connaître avec certitude le résultat des agitations qui troublent l'Angleterre, la France et les Etats d'Allemagne. Mais j'ai tout lieu de croire que ses inclinations sont pour nous et qu'il n'attend que le moment où il pourra avouer son amitié pour nous sans crainte de se compromettre et d'avoir ensuite à se rétracter. Je suis en outre informé qu'il a hautement approuvé dans son Conseil et dans son salon ma réserve avec ses ministres et mes collègues, et je suis entièrement fondé à espérer qu'aux premières nouvelles de succès des ministres dans les Chambres, ils s'empressera de me donner quelque démonstration de son affection pour la France et de sa bienveillance pour son ministre.
(J^s 12.) St-Pétersbourg, 22 janvier/3 février 1820.
Je me bornerai ici à dire aujourd'hui à V. E. que le contenu des
dépêches que m'a apportées M. Pontcarré produira la plus vive et la plus heureuse impression. L'Empereur désirait avec la plus vive impatience de connaître le résultat de ce que j'avais expédié à V. E. L'approbation donnée à la franchise avec laquelle je suis entré en communication avec le ministre Impérial et l'encouragement de S. M. à lui témoigner la même confiance, a causé au comte Capo d'Istria non seulement le plus grand plaisir, mais assez d'étonnement pour qu'il m'ait été facile de voir que l'on ne s'y attendait pas. C'est pour moi une preuve, ou du moins une forte présomption, pour croire que les rapports que l'on reçoit de Paris manquent souvent de franchise et d'exactitude et sont moins dictés par la bonne foi et la vérité que par le désir de nourrir d'injustes préventions. Sans indiquer ni désigner en aucune façon l'auteur des propos inconsidérés dont me parle M. le comte Decazes dans la lettre confidentielle que M. de Pontcarré m'a remise de sa part, je m'en suis plaint au comte Capo d'Istria. 11 en est indigné et s'empressera d'en rendre compte à l'Empereur, et M. Pozzo di Borgo recevra l'ordre de démentir de la manière la plus formelle et la plus positive tous propos tendant à faire croire que l'Empereur ait l'intention ou le désir d'exercer la moindre influence, soit sur les mesures du gouvernement, soit sur les choix que le Roi a faits ou pourrait faire de ses ministres. Cet ordre sera un avertissement utile et salutaire pour celui qui le recevra.
Je crois de mon devoir de dire à V. E. que le comte Capo d'Istria a saisi cette occasion de me répéter ce qu'il m'avait déjà dit souvent, que je me trompais, ainsi que beaucoup d'autres, sur les préventions ou les antipathies que je supposais à l'Empereur ou à ses ministres, que, quels qu'eussent été les choix du Roi, on aurait trouvé toujours dans le Cabinet de Pétersbourg
la même bienveillance pour la France, mais la même improbation sur les mesures qui ont été prises depuis un an et les mêmes inquiétudes sur le succès de celles que l'on se propose de prendre aujourd'hui et dont la nécessité n'est pas cependant sentie nulle part autant qu'ici.
— „Ce sont les choses bien plus que les hommes qui nous donnent de „la méfiance et de l'inquiétude. Cependant", a ajouté le comte Capo d'istria, „je dois, non seulement ne pas vous cacher, mais vous prévenir avec franchise „que si le Roi votre Maître croyait devoir, contre sa conscience, appeler de «nouveau à la tête de son ministère le prince de Talleyrand, que dès lors „Ia nature des rapports que nous avons avec vous changerait entièrement: „notre bienveillance pour la France, nos vœux pour son bonheur seraient «toujours les mêmes; mais nous sommes trop éclairés sur les dispositions de „M. de Talleyrand à notre égard pour qu'il nous fût possible, du moins dans „le premier moment, d'ajouter foi aux communications que vous nous feriez „de sa part, ni de continuer à vous parler avec la franchise et l'abandon qui «mettent jusqu'à présent tant de facilité dans les rapports que nous avons «ensemble".
Quel que puisse être l'effet de cette communication, j'ai cru que mon devoir me prescrivait impérieusement d'en rendre compte à V. E.
(M 13.) St-Pétersbourg, 1/13 février 1820.
Les dispositions dans lesquelles j'ai trouvé l'Empereur et ses ministres à mon arrivée à Pétersbourg sont toujours les mêmes, et la différence que l'on met entre la manière dont on me traite personnellement et la réserve que l'on observe encore avec le ministre du Roi est à peu près aussi marquée. Sans doute. Monsieur le Baron, il m'est difficile de ne pas éprouver un sentiment pénible, lorsqu'en lisant la correspondance de mes prédécesseurs, je compare ma position actuelle au rôle que jouait ici l'ambassadeur de France lorsqu'on s'empressait de souscrire avec la plus aveugle soumission à ses moindres désirs, ou même à ses caprices. Peut-être serait-il plus sage, ou du moins plus conséquent, de rendre la comparaison moins frappante pour le public et moins désagréable pour le ministre du Roi. Cependant, Monsieur le Baron, tout en regrettant de n'avoir à entretenir V. E. que des difficultés que je rencontre à mon début, je dois Lui répéter que cette réserve dont je m'afflige n'a rien qui doive personnellement m'offenser, puisque jusqu'à présent, tous mes collègues sans exception sont dans le même cas: soit que l'Empereur ait à se repentir des rapports plus intimes qu'il eut autrefois avec le Corps diplomatique, soit qu'il ait plus de mécontentement qu'il ne l'avoue d'avoir perdu une partie de l'influence qu'il exerçait sur les affaires d'Allemagne et de n'avoir plus sur les nôtres celle dont il s'est longtemps flatté, soit plutôt que, fidèle aux principes qu'il propose et de bonne foi dans le
désir de n'user de sa puissance et de ses formidables moyens que pour maintenir la paix et la tranquillité de l'Europe, il pense que des témoignages d'intérêt ou d'affection pour un de ses alliés pourraient peut-être faire concevoir aux autres de l'ombrage et de l'inquiétude, il est certain que l'Empereur semble s'être fait une règle d'éviter autant que possible les occasions de se trouver avec le Corps diplomatique. Rien n'est aussi difficile que d'obtenir une audience particulière; jadis les ministres étrangers dînaient fréquemment avec S. M.: cette faveur est très rare aujourd'hui, et, depuis mon arrivée, aucun d'eux n'a eu cet honneur. Cette difficulté de voir l'Empereur, qui veut avoir connaissance de tout et seul prononcer sur tout, doit rendre à l'avenir toute espèce de négociation ou d'affaires quelconques très lentes et difficiles à terminer. Une demi-heure de conversation avancerait siirement plus une affaire que trois mois de correspondance avec M. de Nesselrode, mais cette conversation est presque impossible à espérer, même à la Cour, où l'Empereur évite avec soin tout ce qui pourrait faire tomber l'entretien sur la politique ou sur les objets dont on aurait intérêt à l'occuper. Informé d'ailleurs que les parades et les manoeuvres sont des occasions presque journalières, et à peu près les seules, de voir S. M., j'avais eu soin de ne paraître à la Cour qu'en uniforme militaire, et, peu de jours après mon arrivée, je témoignai verbalement à M. le comte de Nesselrode que je serais heureux d'avoir cette occasion de faire ma cour à l'Empereur, que cependant je n'en faisais pas l'objet d'une demande formelle, mais que, les ministres de Prusse, de Danemark et de Wurtemberg jouissant de cette faveur comme militaires, j'espérais que S. M. ne verrait dans le désir que je témoignais aucune espèce d'indiscrétion. M. de Nesselrode me répondit avec une sorte d'embarras qu'il soumettrait ma demande, mais qu'il croyait devoir me conseiller de ne pas y mettre d'abord trop d'instances ni de témoigner un empressement trop marqué, qu'il devait m'avouer que la manière dont l'Empereur avait cédé aux demandes réitérées du général Hulot pour obtenir la même faveur n'avait rien de flatteur ni d'utile pour lui. Je me hâtai d'assurer le comte de Nesselrode que j'étais fort éloigné d'avoir l'intention d'obtenir par importunité le consentement de l'Empereur pour une chose que je me serais sûrement moins empressé de demander, si je n'avais pas cru que, de la part d'un étranger, ce désir d'assister aux manœuvres et parades n'eût été jusqu'alors agréable à S. M. Depuis lors, Monsieur le Baron, j'ai cru devoir m'abstenir de réitérer ma demande: il me paraît convenable d'attendre désormais une invitation précise et formelle. Si cependant V. E. pense que le bien du service du Roi exige que je m'expose au désagrément non pas d'un refus, mais à celui de solliciter longtemps une chose qui ne peut-être regardée comme une faveur particulière, je me conformerai aux ordres qu'Elle me donnera. Je dois cependant La prévenir que l'on a donné beaucoup trop d'importance à l'utilité de ces parades: elles sont bien loin d'offrir aux ministres qui y sont admis les ressources et les avantages que l'on suppose. Jamais l'Empefeur ne souffre qu'on lui parle d'affaires ni de politique dans ces occasions, et souvent c'en est une pour lui de rendre le public témoin et confident de l'humeur ou du
mécontentement qu'il peut avoir momentanément contre tel ou tel ministre ou contre son gouvernement.
La correspondance de plusieurs de mes prédécesseurs qui ont eu avec l'Empereur des rapports beaucoup plus intimes que je ne puis espérer en avoir aujourd'hui, a dû apprendre à V. E. à connaître parfaitement le caractère de ce Prince. C'est à la manière dont il a été élevé, c'est plus encore à l'abus que l'on a fait plus tard de sa confiance et de sa bonté, que l'on doit attribuer la méfiance et la réserve que l'on remarque en lui, et dont il est impossible de le faire revenir s'il peut croire que l'on ait eu l'intention de l'influencer. Il tient à ses premières impressions, et c'est beaucoup pour moi d'avoir eu le bonheur de ne pas lui déplaire dans les premiers rapports que j'ai eus avec lui; aussi je crois devoir, non seulement ne pas me plaindre, mais paraître même satisfait de ma position actuelle, et me borner, au moins pour le moment, à tirer parti auprès des ministres, pour les affaires que j'aurai à traiter avec eux, de la iDienveillance et de l'espèce de préférence dont ils m'assurent eux-mêmes que l'Empereur daigne m'honorer. Il est à croire aussi. Monsieur le Baron, que le souvenir si récent de l'immense influence qu'a exercée ici l'un de mes prédécesseurs est encore trop présent à la mémoire de l'Empereur, quels que soient les événements qui ont suivi cette époque: le souvenir de la dépendance, peut-être humiliante, dans laquelle on s'est longtemps placé vis-à-vis de la France, dépendance dont il existe des preuves indestructibles, froisse encore d'une manière trop sensible un amourpropre facile à irriter, et contribue à rendre encore plus délicate et plus difficile la position du ministre du Roi. Après avoir eu longtemps besoin d'être dirigé, et de l'être par une influence étrangère, après avoir cédé tour à tour à celle de l'Angleterre et de la France, l'Empereur aujourd'hui se sent affranchi; le rôle qu'il a joué dans les derniers événements politiques semble lui avoir révélé le secret de sa force et de sa puissance: il veut à son tour faire sentir son influence, et, partout oii l'on voudra s'y soumettre, il cherchera à la rendre exclusive. C'est à cette prétention surtout qu'il faut attribuer le mécontentement que lui a donné la retraite du duc de Richelieu: il a cru y voir une intrigue dirigée contre lui, contre l'influence qu'il croyait exercer sur le ministère du Roi et dont on se vantait ici avec aussi peu de convenance que de mesure; il faudra beaucoup de temps pour que l'Empereur puisse revenir de cette impression, qui le portera à juger encore longtemps avec méfiance et prévention toutes les mesures du ministère du Roi. Cette disposition ne m'est pas avantageuse; néanmoins beaucoup de prudence et de réserve avec l'Empereur, beaucoup de tenue et de fermeté avec ses ministres, et j'espère pouvoir parvenir à me mettre un jour dans la situation favorable oij me suppose déjà la jalousie de quelques-uns de mes collègues. Dans tous les cas. Monsieur le Baron, les difficultés que je rencontre ne lasseront point mon zèle; beaucoup, sans doute, serviraient le Roi avec plus de talent: je le dispute à tous pour le dévouement et l'abnégation de moi-même.
Les idées de gloire militaire et d'ambition que l'Empereur a pu avoir pendant quelque temps ont fait place à d'autres idées, et deux grands projets
absorbent aujourd'hui son attention. Peut-être le désir de pouvoir travailler sans trouble à leur accomplissement contribue-t-il beaucoup à fortifier cette volonté, si souvent rappelée, de tout sacrifier au maintien de la liberté européenne: peut-être aussi les grandes et difficiles occupations qu'il se prépare dans l'intérieur de ses Etats rendent-elles effectivement l'Empereur plus indifférent à tout ce qui se passe dans les autres pays.
Le premier de ces projets est celui de l'établissement de ces colonisations militaires dont j'ai déjà entretenu V. E., et dont M. de Malvirade a dû Lui envoyer le plan. Cette prodigieuse entreprise, dont il est encore difficile de prévoir les conséquences et le résultat, semble tous les jours sourire davantage à son auteur. Dans les rapports que le général de Witt vient de mettre sous les yeux de l'Empereur, il n'a rendu compte que du résultat définitif de sa mission, et a eu grand soin de ne pas rappeler les moyens qu'il a été dans le cas d'employer. V. E. a pu voir par la correspondance de M. de Malvirade que ce n'est qu'en usant de la plus excessive rigueur et en multipliant les exécutions, que l'on est parvenu à soumettre les troupes et les paysans au premier essai de ce nouveau système. On a trouvé que le rapport du général de Witt répondait d'une manière victorieuse à toutes les objections qu'une prévoyance sage ou timide voulait élever contre ce projet. V. E. peut voir par le mémoire qui Lui a été transmis que les paysans de la Couronne sont exclusivement destinés à recevoir les régiments colonisés et à devenir par conséquent par la suite le seul dépôt de recrutement de l'armée. Le nombre de ces paysans mâles est évalué à 7.000.000: le calcul des bras armés que doit fournir un pareil dépôt a quelque chose d'effrayant, et V. E. jugera jusqu'à quel point le goijt et l'amour des idées libérales s'accorde avec la conception d'un projet qui met trois millions de soldats à la disposition de son auteur. Cette population guerrière fournira elle-même à sa subsistance, à celle de ses chevaux; des manufactures de drap seront même établies dans ces colonies, qui, loin de coûter au gouvernement, seront pour lui une source d'économie d'autant plus grande que les propriétaires de terres ne fourniront plus de recrues, mais seront obligés de payer par homme qu'ils eussent été dans le cas de livrer la somme de 2000 roubles, ce qui, par chaque recrutement ordinaire, versera dans les coffres de la Couronne 8.000.000, qui suffiront à l'entretien du matériel. D'un autre côté, les propriétés, auxquelles on enlèvera moins de bras, augmenteront bientôt en population et en valeur. Telle est une partie des avantages que l'on se promet de ce système, qui, bien entendu, ne trouve ici que des préconiseurs.
L'Empereur, qui ne voit dans l'exécution de ce grand projet qu'un moyen d'accroître rapidement la population et d'accélérer à la fin dans ses vastes Etats les progrès de la civilisation et ceux de l'agriculture, l'a adopté avec trop de chaleur et d'enthousiasme pour que qui que ce soit puisse ou ose lui faire faire aucune réflexion sur l'influence que peut avoir un jour sur le sort de cet Empire cette masse de sept millions de soldats. Il est à croire cependant qu'une partie de ces réflexions et des conséquences que peut entraîner l'exécution de ce plan n'échappent ni à la pénétration ni à la prévoyance de
l'Empereur; mais il cède à ce que cette entreprise a de séduisant, et se flatte de prévenir les inconvénients. Il n'aime point que l'on parle ou que l'on s'occupe de ce projet dans le public, et ne dissimule point le mécontentement et l'ennui que lui cause la certitude qu'il a acquise depuis longtemps que les ministres étrangers font de cette entreprise l'objet particulier de leurs observations et de leurs rapports.
Le second projet est d'une nature toute différente, et tient à des idées d'un ordre si extraordinaire, que le respect et la convenance doivent s'interdire de les qualifier ou de les interpréter. Tout porte à croire que le désir de l'Empereur serait de réunir, au moins dans ses Etats, toutes les sectes chrétiennes, et de les fondre l'une dans l'autre. Etonné lui-même du rôle qu'il a joué dans les événements qui ont amené la chute d'un homme dont personne n'a jamais admiré d'aussi bonne foi le génie et la puissance, l'Empereur oublie toute la part que les circonstances eurent à ce grand événement politique, qui prend à ses yeux toute l'apparence du prodige, et, malgré la haute opinion qu'il a aujourd'hui de sa puissance militaire, il se considère comme n'ayant été dans ces événements que l'instrument d'une puissance et d'une volonté Divines. Cette idée s'est fortement gravée dans son esprit. De là cette inexplicable confiance avec laquelle il s'est laissé entraîner à croire aux mystiques inspirations de Mme de Krudener; de là l'idée de la Sainte Alliance, les encouragements donnés aux sociétés bibliques; de là enfin ce rêve d'une fusion de toutes les sectes chrétiennes dans une seule: celui-ci cependant peut avoir des conséquences un peu sérieuses, et, dans un pays où la volonté du Souverain est tout, il est permis de concevoir quelques craintes en voyant cette volonté se diriger vers un but qui peut conduire à l'intolérance religieuse, aux persécutions et aux désordres qui pourraient en devenir la conséquence.
Le prince de Galitzine, que l'Empereur a placé à la tête du ministère du culte, est un homme d'esprit, aimable, mais peu éclairé. Après avoir longtemps mené un genre de vie fort dissipé et peu conforme à l'importance et à la gravité du ministère qui lui est confié, il s'est prêté avec une merveilleuse facilité au nouveau rôle auquel l'a tout à coup appelé la volonté de l'Empereur; il s'est promptement persuadé de toute la sagesse et de la facilité d'une entreprise qu'il dit être inspirée par la Divinité elle-même, et travaille en effet de tout son pouvoir et avec zèle à l'achèvement de cette œuvre chimérique. Déjà le catholicisme, dont on redoute l'inflexibilité, trouve moins de protection que les autres cultes. Cette religion, que si peu de différence sépare de la religion grecque, semblait, il y a quelques années, devoir faire ici de grands progrès: plusieurs conversions trop éclatantes et l'imprudence de quelques Jésuites donnèrent l'alarme, servirent de prétexte et firent éloigner de la capitale des religieux que l'on y regrette beaucoup, du moins sous le rapport de l'instruction et de l'éducation publiques.
Depuis lors, la religion catholique a beaucoup perdu de l'influence qu'elle paraissait devoir acquérir dans ce pays, et, comme si le hasard voulait s'unir, pour conspirer contre elle, à la circonstance du moment, l'homme qui serait ici appelé par son état à en défendre les intérêts, paraît au contraire
travailler à leur nuire. Ancien officier de dragons, très instruit, excepté en matière de religion, parvenu au travers d'une vie aventureuse et assez intrigante, ce polonais se trouve aujourd'hui revêtu de la dignité de métropolitain, qui équivaut à peu près à celle de cardinal, dont il porte les signes extérieurs, et à laquelle il réunit des pouvoirs plus étendus qu'aucun autre de ceux accordés par le Pape. Malgré son extrême vieillesse, ce prélat conserve toute la force de sa tête, et travaille même sept ou huit heures par jour; il a été longtemps en correspondance avec notre abbé Grégoire, qu'il regarde comme une des lumières de l'Eglise et l'apôtre de la plus saine philosophie. Le prince de Galitzine trouve dans ce vieillard toutes les dispositions qu'il peut désirer pour seconder les vœux de l'Empereur et pour servir ses projets. Il tolère ici un prédicateur, soi-disant catholique, et qui prêche la plus franche doctrine de Luther: c'est un ancien curé bavarois, chassé de sa cure en raison de la hardiesse de ses principes; il est arrivé ici, il est doué d'assez d'éloquence, chose rare parmi ses confrères à Pétersbourg; son auditoire est toujours nombreux, et, à la grande satisfaction du ministre du culte, il se compose d'autant de luthériens que de catholiques.
D'un autre côté, un moine apostat devenu ministre de l'église réformée, revêtu aujourd'hui du titre de superintendant du culte luthérien dans les Etats de l'Empereur, et auquel on donne même le titre d'évêque, prêche dans les églises de son culte des dogmes qu'il devrait combattre comme étant ceux de la religion catholique.
Tout cela met dans les idées, dans les opinions, un désordre, une confusion, que quelques personnes feignent de regarder comme un chef-d'œuvre de sagesse et de politique, dont le résultat doit être de rapprocher deux croyances ennemies et de les déterminer à se fondre dans la religion grecque, à laquelle on ferait aussi, si on le jugeait nécessaire, subir des modifications. Ramener les hommes à une même croyance et à un seul culte, pour cela réduire la religion à la seule pratique de la morale et vouloir trouver les préceptes de cette morale uniquement dans la Bible: voilà le but que l'on semble s'être proposé; et, trompé par les intentions les plus louables et les plus pures, on ne craint pas de livrer cette Bible aux interprétations d'un peuple profondément ignorant et superstitieux.
On voudrait en même temps donner au clergé russe, non pas plus de puissance, mais plus de droits à la considération, en l'arrachant à la honteuse ignorance dans laquelle il est plongé. Peut-être ne prévoit-on pas que l'effet de l'instruction sera probablement contraire au but général que l'on se propose, et que, plus éclairés, les prêtres grecs se prêteront peut-être moins complaisamment qu'ils ne le feraient aujourd'hui aux mesures et aux concessions qui pourraient favoriser ce projet de réunion, dont au reste l'impossibilité est déjà démontrée d'avance.
Je ne sais. Monsieur le Baron, quel degré d'importance vous attacherez aux détails dans lesquels je me suis permis d'entrer, mais il m'a semblé que des dispositions qui peuvent avoir sur le sort futur de cet Empire une si grande influence méritaient d'être mises sous les yeux de V. E. et de fixer Son atten-
tion. Ces deux grands projets qui semblent aujourd'hui absorber toutes les pensées de l'Empereur sont du moins de nature à rassurer l'Europe sur l'emploi des formidables moyens d'action que ce Prince a dans ce moment à sa disposition: on peut se regarder comme assuré qu'à moins d'une provocation trop directe ou des événements imprévus, rien ne lui fera faire un pas hors de ses frontières. Je crois aussi que l'Empereur est aujourd'hui très éloigné de vouloir donner suite aux paroles qui lui échappèrent dans son discours à l'ouverture de la diète de Varsovie, et qui avaient pu faire croire que son intention était de donner un jour une espèce de constitution à ses Etats; ce qui s'est passé en Allemagne, l'état de fermentation continuelle dans lequel on nous suppose en France, les abus effrénés de la liberté de la presse, tout s'est réuni pour diminuer considérablement le goût des idées libérales et pour décider l'Empereur à ajourner d'une manière très indéfinie tous les projets qu'on lui supposait, et dont le but devait être de se démettre d'une partie de son autorité.
La division de l'Empire en grands gouvernements généraux est un moyen peut-être sage de remédier à une partie des graves inconvénients de l'administration intérieure, et de rendre moins vexatoire pour le peuple le brutal despotisme d'une foule d'employés: mais les pouvoirs immenses dont sont investis les gouverneurs généraux, l'étendue de la confiance qui leur est accordée, loin de diminuer la puissance du Souverain, ne feront que l'accroître et rendre son autorité plus absolue et plus effective.
V. E. doit connaître dans tous ses détails la constitution accordée au Royaume de Pologne. Dans une conversation fort longue que j'ai eue avec le Grand-Duc Constantin, il a daigné m'en entretenir d'une manière très particulière: d'après l'interprétation donnée par S. A. I. à cette constitution, dont l'exécution lui est confiée, j'ai dû conclure que la portion de puissance accordée à la nation polonaise n'avait rien qui dût trop alarmer le Souverain sur celle qu'il s'est réservée. Cependant, Monsieur le Baron, quelque peu libérale que cette constitution paraisse peut-être à bien des gens, elle suffit pour avoir rendu aux Polonais l'illusion de l'indépendance, et pour offrir par conséquent une séduction presque irrésistible aux provinces de ce Royaume soumises encore à la domination autrichienne ou prussienne: nul doute qu'elles n'envient le sort de ceux de leurs compatriotes auxquels l'Empereur de Russie vient de rendre une patrie et l'apparence du moins d'une existence politique; mais si les regrets et les vœux des habitants de ces provinces s'offrent quelquefois à la pensée de l'Empereur, ce n'est bien positivement que comme moyen en cas de circonstances imprévues dont il pourrait profiter, mais qu'il ne provoquera jamais.
On n'a pas encore de nouvelles du général Tchernycheff. 11 est à craindre qu'il ne trouve beaucoup de difficultés dans l'exécution de la mission qui lui est confiée, et dont le but est de soumettre les Cosaques du Don à une administration régulière et à un partage plus égal des terres, surtout de celles qu'ont acquises ceux d'entre eux qui ont fait la dernière guerre, dans laquelle ils se sont prodigieusement enrichis. On veut aussi exiger d'eux, en raison
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même de ces richesses, qu'ils fournissent deux régiments de plus à la Couronne. Plusieurs personnes ont osé, mais inutilement, faire à l'Empereur quelques observations sur ce projet, qui peut exciter des mécontentements et peut-être même de la résistance de la part de ces peuples fidèles et dévoués, mais qui chérissent leur indépendance. On semble craindre que des moyens ordinaires de persuasion ne soient pas suffisants pour les déterminer à changer leurs habitudes, et qu'on ne soit obligé d'avoir recours à des moyens de force et de rigueur. L'Empereur n'a point cru que cette considération fût assez puissante pour l'arrêter dans ses projets: sa volonté est de généraliser autant que possible dans ses Etats la civilisation, et de seconder ses progrès; il fera tout, il usera de tous ses moyens et de toute la puissance de sa volonté pour parvenir à ce but. Aussitôt que l'on aura quelques nouvelles du général Tchernycheff et des premiers essais de sa mission, je m'empresserai d'en faire un rapport à V. E.
St-Pétersbourg, 9/21 février 1820.
L'Empereur a vu avec la plus véritable satisfaction. Monsieur le Baron,
la franchise avec laquelle V. E. aborde la question relative aux conclusions des conférences d'Aix-la-Chapelle, et toute l'importance qu'Elle déclare attacher à ce que la France reste étroitement unie aux puissances auxquelles l'ont associée ces derniers traités, à l'exécution desquels aucun gouvernement ne peut être plus intéressé que celui du Roi, puisqu'ils garantissent surtout deux grands principes si nécessaires à son indépendance et à sa tranquillité, celui de l'inviolabilité du territoire et celui de la légitimité. S. M. I., décidée à maintenir à tout prix cette grande association qui assure la tranquillité de l'Europe, ne pourrait voir qu'avec le plus grand déplaisir toute mesure ou tout système qui tendrait à isoler ou à séparer de cette association une ou plusieurs des puissances qui en font partie. Les ministres m'ont ajouté que les inquiétudes que l'on avait conçues en France sur le renouvelle-ment de la quadruple alliance n'avaient pu avoir aucun fondement, que les principes et les conditions qui avaient déterminé à Aix-la-Chapelle le code du droit public de l'Europe étaient connus dans toutes leurs parties par le Cabinet des Tuileries, aussi bien que par toutes les autres puissances, que par conséquent on savait quelles étaient les seules combinaisons qui pourraient porter atteinte au système d'union qui caractérise l'alliance générale, et que, tant qu'une de ces combinaisons dépendantes de la volonté des gouvernements respectifs ne se présentait pas, toutes les suppositions étaient sans fondement. . . .
(M 16.) St-Pétersboiirg, le 24 février 1820.
V. E. aura peut-être remarqué que toutes mes dépêclies, depuis celle que j'ai eu l'honneur de Lui adresser en date du 10 décembre, n'ont généralement porté que sur des objets d'un faible intérêt. J'ose cependant espérer qu'Elle n'en aura point attribue la cause à un manque de zèle de ma part, et qu'indépendamment des inconvénients attachés à l'infidélité des postes, Elle aura pris en considération la position toujours délicate dans laquelle je me trouve ici, et la réserve à laquelle m'oblige nécessairement celle oii l'on semble encore se tenir vis-à-vis de moi: je pense d'ailleurs que cette réserve est bien calculée dans l'intérêt du service du Roi.
Après les premières communications que j'ai eues avec l'Empereur et avec ses ministres, j'ai cru devoir attendre, ou que de nouveaux événements vinssent modifier les dispositions du Cabinet de St-Pétersbourg, ou qu'un motif quelconque me mît dans le cas de demander un nouvel entretien au comte Capo d'Istria: les occasions assez fréquentes que j'ai de le rencontrer dans la société me donnent bien celles d'avoir avec lui des conversations qui toujours sont intéressantes, mais qui n'ont cependant jamais ni le caractère ni l'importance de celles oîi, avec l'apparence du moins de la plus extrême franchise et de la plus entière confiance, tout ce qu'il me dit peut être regardé comme l'expression positive de la pensée et des sentiments de l'Empereur. J'ai donc cru. Monsieur le Baron, qu'il était de mon devoir de m'attacher à ne rendre compte à V. E. que de ces conversations qui portent en quelque sorte, comme le dit lui-même le comte Capo d'Istria, un caractère officiel. L'arrivée de M. de Pontcarré et le contenu des dépêches qu'il m'a apportées m'ont fourni une occasion de demander une audience particulière au comte Capo d'Istria: j'ai eu avec lui la conversation dont j'ai déjà fait mention, et dans laquelle je crois avoir coulé à fond toutes les questions que je m'étais proposé de traiter. V. E. m'ayant fait l'honneur de me mander qu'Elle avait approuvé la manière dont s'étaient rétablis mes rapports avec le ministère Impérial, j'ai cru devoir accepter sans hésitation la proposition que le comte Capo d'Istria m'a faite de suivre la même marche. Je suis plus que jamais convaincu que, tant que mes rapports avec le gouvernement russe resteront ce qu'ils sont aujourd'hui, cette confiance, cette franchise qui m'ont déjà réussi sont la seule bonne manière de traiter ici les affaires et de s'assurer la bienveillance de l'Empereur; c'est aussi le seul moyen de suppléer à l'avantage d'avoir avec S. M. 1. communication plus directe. D'ailleurs l'indulgente bonté avec laquelle le Roi a daigné accueillir mon premier rapport et approuver ma conduite ne me permet plus de conserver aucune inquiétude: qu'il me soit permis. Monsieur le Baron, d'exprimer ici la profonde et respectueuse reconnaissance dont me pénètrent les témoignages de satisfaction que S. M. a bien voulu me faire donner. Cette approbation si honorable est sans doute, comme l'observe V. E., l'encouragement le plus puissant que puisse recevoir
mon zèle; mais je ne crains pas d'avouer qu'elle m'était bien nécessaire pour me donner en moi-même une confiance que je suis si loin d'avoir, et pour dissiper l'inquiétude avec laquelle j'attendais les réponses de V. E. à mes premières dépêches.
J'ai donc cru, Monsieur le Baron, faire une chose essentiellement utile aux intérêts du service du Roi, et ne rien hasarder qui ne fût conforme aux vues de V. E., en donnant au comte Capo d'Istria, ainsi que je l'avais fait il y a deux mois, un extrait de la partie de ma dépêche dans laquelle je rends compte de mes entretiens avec lui, et c'est en réponse à cette communication toute confidentielle que j'ai reçu la note que j'ai l'honneur de transmettre à V. E. et qui se trouve annexée à ma dépêche. Après avoir rendu compte à M. Capo d'Istria de la satisfaction avec laquelle le Roi avait reçu les nouvelles preuves d'attachement et de sincère bienveillance que j'avais été chargé de transmettre de la part de S. M. I., je lui ai donné communication non seulement de la plus grande partie de la dépêche officielle de V. E., mais je lui ai lu aussi presque en entier la lettre particulière qu'Elle m'a fait l'honneur de m'écrire par M. de Pontcarré, ainsi que celle que j'ai reçue de M. Decazes par la même occasion. Cette lecture a été écoutée avec la plus profonde attention, et j'ai déjà mandé à V. E. avec quel plaisir le comte Capo d'Istria avait reçu cette nouvelle preuve de confiance, tout en laissant cependant apercevoir un air d'étonnement, qui m'a prouvé que, d'après son opinion ou d'après les rapports qu'il avait reçus de Paris, il avait craint que ma conduite ne fût pas aussi hautement approuvée par mon gouvernement.
Dans la conversation que j'ai eue avec ce ministre huit jours après cette première entrevue, voici textuellement la manière dont il s'est exprimé:
— „J'ai rendu compte à l'Empereur de la communication importante que „vous m'avez faite. Elle lui a causé la plus vive satisfaction; S. M. attachait „ beaucoup de prix à savoir quel effet avait produit à Paris l'arrivée de votre „ premier courrier. Elle a appris avec le plus grand plaisir que le Roi et ses „ ministres ont approuvé la franchise et la loyauté avec lesquelles se sont établis „vos rapports avec nous; c'est sur ce pied qu'il faut nous maintenir. L'Em- „pereur vous propose, ainsi que je l'avais prévu, d'agir comme déjà vous „avez eu le bon esprit de le faire, de m'écrire une note, à laquelle je ferai „par écrit une réponse que vous serez autorisé, comme la première fois, à „ transmettre à votre gouvernement".
M. Capo d'Istria ajouta alors sur la bienveillance dont l'Empereur m'honore personnellement et sur l'indulgence avec laquelle il daigne me juger des choses beaucoup trop flatteuses pour qu'il me soit permis de les répéter; je n'aurais pas même osé en faire mention à V. E., si je ne voyais dans cette disposition de S. M. I. un gage certain de Ses intentions amicales pour la France, et l'espoir de trouver dans cette prévention favorable un moyen de simplifier les difficultés que je rencontre et de rendre à ma patrie plus de services qu'il ne m'était permis de l'espérer.
Le passage de la lettre de V. E. que le comte Capo d'Istria m'a fait répéter avec le plus de soin est aussi celui sur lequel je m'étais proposé de
fixer son attention d'une manière particulière, et j'avais de fortes raisons pour travailler à convaincre le ministère Impérial de la fausseté et de l'absurdité de l'opinion dangereuse que l'on avait, ou que l'on feignait d'avoir, et qui établissait que nous cherchions à nous isoler et à nous séparer de l'association européenne dans laquelle nous ont compris les traités d'Aix-la-Chapelle.
— „Cet article de la lettre de M. le baron Pasquier est d'un bien grand «intérêt pour la facilité de nos rapports avec vous. Votre gouvernement s'ex- „ prime franchement et clairement; il entre enfin de bonne grâce dans une question „bien importante pour la France, et que l'on avait toujours semblé craindre „d'aborder. Jusqu'à présent, il nous a presque été permis de supposer que la «France redoutait, plus qu'elle ne sanctionnait, les conséquences de l'associa- „tion dite la Sainte Alliance, et qu'assez forte par elle-même, son intérêt était, „ou de s'en retirer, ou bien de travailler à s'unir exclusivement avec nous. „Ces deux idées eussent été également impolitiques, et de nature à donner à „rEmpereur de justes motifs de réserve et de méfiance: vous avez pu remar- „quer que, dans votre première conversation avec lui, il a, plus particulière- „ment que sur tout autre sujet, insisté sur la nécessité et sur la volonté de «maintenir de tout son pouvoir cette Sainte Alliance, ainsi que ses résultats; ,,et il est à la fois bien heureux et bien rassurant pour l'Europe que l'Empe- ,,reur de Russie n'ait d'autre ambition que celle de la paix et ne s'irrite que „de ce qui pourrait la troubler. Je crois donc que rien ne pourrait être plus «important pour vous que ce que vous mande aujourd'hui votre gouverne- «ment: il ne peut trop le dire ni le répéter, l'inviolabilité du territoire et le «maintien de la légitimité, voilà les deux grands principes que l'on a voulu «garantir à Aix-la-Chapelle! Il me semble que votre gouvernement est autant «et plus qu'un autre intéressé à maintenir cette disposition et à conserver le «droit qu'il a acquis par ce traité d'en appeler à ses alliés, si jamais chez lui «l'un ou l'autre de ces principes était menacé. Si, contre toute probabilité, je «dirais presque contre toute possibilité, l'incorrigible folie des hommes, l'ambi- „tion et la fausse politique de quelques puissances, devaient rendre un jour «illusoires les intentions qui inspirèrent cette alliance philanthropique, votre «patrie du moins, et je suis heureux de l'entendre dire à vos ministres, a plus «de motifs qu'aucun autre pays pour prolonger cette illusion le plus possible; «et l'on peut être sûr que celle des puissances qui la première troublerait la «paix de l'Europe devrait compter l'Empereur parmi les ennemis qu'elle aurait «à combattre".
J'ai répondu au comte Capo d'Istria que j'étais heureux de le voir revenir d'une prévention qui avait toujours été injuste: que l'esprit et le sens des instructions que j'avais reçues répondaient victorieusement et prouvaient jusqu'à l'évidence que l'on s'était volontairement trompé sur les intentions de mon gouvernement et sur sa manière d'interpréter les rapports que nous donnaient avec les autres puissances les conventions d'Aix-la-Chapelle, qu'on avait effectivement pu croire et dire qu'occupée à réparer ses longs malheurs, la France devait autant que possible rester étrangère à tout ce qui se passait chez les autres et ne pas ajouter aux embarras de sa situation intérieure ceux
qui pourraient résulter de la part qu'elle voudrait prendre aux démêlés que d'autres puissances pourraient avoir entre elles ou avec leurs propres sujets, mais qu'aucun ministre du Roi n'avait jamais eu l'intention de s'isoler ni de rompre le lien qui depuis Aix-la-Chapelle nous unit au reste de l'Europe, qu'il n'y avait jamais aucun motif fondé ni aucun prétexte de croire un seul instant que le gouvernement français n'eût pas compris les avantages d'une longue paix et encore moins qu'il eiit eu la folle idée de la troubler, qu'au reste, quelles qu'eussent été jusqu'à ce moment les préventions de l'Empereur sur la marche et sur les intentions de l'ancien ministre, j'avais le droit d'espérer que la communication pleine de franchise que je faisais à ses ministres achèverait enfin de détruire toute espèce de doutes sur les dispositions de mon gouvernement à l'égard des puissances étrangères et du traité d'Aix-la-Chapelle, que par conséquent je me croyais aussi en mesure de demander que l'on me mît à même de rassurer entièrement sur l'inquiétude que l'on avait eue de voir renouveler une quadruple alliance contre la France sous le prétexte des intentions que l'on avait faussement supposées à ses ministres ou sous celui de l'agitation prétendue de l'intérieur du Royaume, que peut-être on ne verrait plus d'inconvénient à me donner aujourd'hui communication des instructions éventuelles envoyées au général Pozzo, et dont on avait déjà paru disposé à me donner connaissance.
Le comte Capo d'Istria s'est empressé de me répondre que les inquiétudes sur le renouvellement de la quadruple alliance contre la France n'avaient jamais eu ni pu avoir le moindre fondement, que les principes et les clauses qui avaient déterminé à Aix-la-Chapelle le code du droit public de l'Europe étaient connus dans toutes leurs parties par le Cabinet des Tuileries comme elles l'étaient des autres puissances signataires de ces traités, que par conséquent on savait quelles étaient les combinaisons qui pourraient porter atteinte au système de cohésion qui caractérise l'alliance générale, que, tant qu'une de ces combinaisons connues et dépendantes de la volonté des gouvernements respectifs ne se présentait pas, toutes les suppositions étaient fausses et les craintes vaines et sans fondement, qu'il était vrai cependant qu'au moment de la retraite du duc de Richelieu et d'un changement de système, on avait pu craindre que la France ne fût malgré elle entraînée encore dans une des situations prévues par le traité d'Aix-la-Chapelle, c'est-à-dire que de nouvelles agitations ne lui donnassent encore une attitude hostile envers le reste de l'Europe, que ces craintes, qui n'avaient été suivies d'aucunes démonstrations ostensibles, avaient seulement motivé les instructions éventuelles qui avaient été envoyées au général Pozzo di Borgo: des raisons d'égard et de convenance que j'ai été obligé de reconnaître justes s'opposent à ce que l'on nie donne ici connaissance de ces instructions; le général ne devait même les communiquer au Roi et à ses ministres que dans le cas où les événements auraient malheureusement rendu cette espèce de déclaration nécessaire: cependant, d'après ce que m'a fait entendre le comte Capo d'Istria, si V. E. déclare au général Pozzo qu'Elle sait que ces instructions lui ont été envoyées et témoigne le désir de les voir, il sera autorisé à les communiquer.
La manière dont le gouvernement du Roi considère les questions politiques et administratives qui se traitent en Allemagne paraît être jusqu'à présent entièrement conforme à celle dont elles sont envisagées par le ministre impérial, et, tant que les mesures prises par les différents Etats de la Confédération Germanique n'intéresseront que leur administration ou leur police intérieure, lorsque surtout ces mesures, adoptées à l'unanimité, ne menacent l'indépendance d'aucun des Etats de la Confédération et n'excitent aucune réclamation, l'opinion du Cabinet de l'Empereur est que le rôle des puissances placées en dehors de cette Confédération doit se borner à faire des vœux pour que l'exécution de ces mesures produise en effet le maintien de l'ordre dans les pays oià de dangereuses théories menaceraient de le troubler: c'est dans ce sens que se sont constamment exprimés les ministres de l'Empereur, c'est dans ce sens qu'ils ont répondu aux communications qui leur ont été faites à l'époque des conférences de Carlsbad, et qu'ils ont exprimé au baron de Lcbzeltern leur opinion sur celles de Vienne. Le ministère Impérial continuera à suivre le même système de silence et de réserve et à tenir le même langage, à moins que des incidents imprévus, et qui alors agiraient sur la France et sur l'Angleterre autant que sur la Russie, ne leur donnent le droit et ne leur imposent le devoir d'intervenir d'une manière plus précise et plus directe dans les affaires d'Allemagne.
J'ai cru devoir encore rappeler au comte Capo d'istria que, malgré l'explication que lui-même donnait à la réserve apparente dans laquelle on se tient vis-à-vis de moi, il était à craindre qu'elle n'eût sur notre situation intérieure une action toute différente et beaucoup plus grave qu'on ne le suppose, que cette réserve pouvait prendre, aux yeux de la malveillance, le caractère de la froideur ou de l'indifférence, et que les factieux du dedans, et même du dehors, ne manqueraient pas d'inférer de cette disposition supposée la possibilité d'agir avec moins de danger et d'attaquer, peut-être même de prétendre, à un trône à la conservation duquel ils se pressent de répandre que la Russie ne prend plus aucun intérêt. J'ai rappelé les espérances chimériques, les rêves insensés de ceux qui, associant le Prince d'Orange à leur fortune, semblaient supposer que leurs coupables projets trouveraient ici protection et appui. J'ai ajouté que si, comme tout portait à le croire, le bon esprit des Chambres secondait les intentions du ministère et faisait adopter les propositions qu'il médite dans l'intérêt de la Monarchie, j'espérais que l'on avouerait plus hautement la bienveillance dont on me parle souvent, que l'on distinguerait enfin les agitations dont le motif et le résultat pourraient être de troubler la tranquillité de l'Europe et donner par conséquent aux étrangers le droit d'intervenir dans nos affaires, de cette agitation toute naturelle et inséparable d'un gouvernement représentatif, et qu'alors j'espérais aussi que l'on ne manifesterait plus aucune inquiétude sur les intentions des ministres du Roi, ni sur la stabilité de son gouvernement.
Le comte Capo d'istria m'a répondu que la réserve, le langage et souvent même le silence des ministres de l'Empereur n'avaient jamais pu être regardés par les esprits bien faits que comme une preuve de l'intérêt ou de
la sollicitude de S. M. 1. pour le bonheur de la France, que l'on n'avait point blâmé les mesures du gouvernement du Roi, que l'on s'était borné à demander du temps pour prononcer sur toutes celles qui ont été adoptées et pour s'assurer que les changements qu'elles ont amenés n'avaient aucun des dangers qu'ils pouvaient faire craindre, mais que, si les ministres triomphaient des oppositions qu'ils avaient à combattre et parvenaient à faire adopter les nouvelles mesures dont l'expérience et la situation actuelle de la France paraissaient leur avoir démontré la nécessité, la satisfaction qu'en éprouverait l'Empereur suffirait pour démentir les absurdités mensongères répandues par la malveillance, que, quant aux rêves insensés et coupables des soi-disant partisans du Prince d'Orange, on pouvait m'affirmer que depuis trois ans on n'avait plus entendu parler de ces ridicules projets, qu'à cette époque effectivement la conduite, la correspondance et les plans de quelques-uns de nos exilés donnèrent lieu à une dépêche en date du 26 février 1817, que le général Pozzo eut ordre de communiquer au duc de Richelieu, qu'on ne pouvait rien faire de mieux aujourd'hui que de me donner connaissance de cette dépêche, en me répétant que les principes de justice, d'énergie et de loyauté dont elle était l'expression sont et seront toujours ceux qui dirigeront le Cabinet de St-Pétersbourg, et que le langage qu'il tenait alors, il le tiendrait encore s'il y avait lieu, mais que, depuis cette époque, aucun des renseignements reçus ici n'avait pu faire croire à l'Empereur que ces folles et ambitieuses idées eussent été reproduites. Si V. E. recevait à ce sujet quelques informations nouvelles et précises, et qu'Elle jugeât convenable d'en donner connaissance au ministère Impérial, on serait assuré que, de quelque part que vinssent ces prétentions, elles seraient désavouées aujourd'hui aussi hautement qu'elles le furent il y a trois ans.
Quoique la dépêche ci-dessus mentionnée se trouve probablement dans les cartons du ministère, j'ai cru devoir cependant en envoyer une copie à V. E., d'autant que, dans celle que m'avait confiée le comte Capo d'Istria, il avait fait de sa main plusieurs marques au crayon. Je les ai indiquées, parce qu'il m'a semblé que son intention avait dii être de fixer plus particulièrement sur ces passages mon attention et peut-être aussi celle de V. E.
Indépendamment de cette dépêche, le comte Capo d'Istria m'a parlé d'une lettre écrite dans le temps au Prince d'Orange et dont le Roi et M. de Richelieu ont dû avoir connaissance. Dans cette lettre, l'Empereur déclarait que, sans égard pour aucune considération personnelle, on serait toujours sûr de le trouver dans les premiers rangs des ennemis qu'aurait à combattre celui qui, égaré par de perfides conseils, s'exposerait, par la séduction d'une coupable et chimérique espérance, à troubler la paix de l'Europe.
V. E. pourra, par la nature de mes rapports avec le ministère Impérial, et, maintenant, par le contenu de mes dépêches, juger d'une manière exacte et véritable la position dans laquelle je me trouve ici. Elle peut voir quelle est la ligne de conduite que s'est tracée le gouvernement russe, les préventions qui me restent à vaincre, et ce que je dois encore attendre avant de
compter sur une bienveillance moins muette et sur un intérêt plus avoué. Nul doute cependant, Monsieur le Baron, que cette bienveillance pour la France ne soit certaine et positive; les relations actuelles de la Russie avec l'Angleterre et avec l'Autriche suffiraient seules pour motiver cet intérêt et ne laisser aucun doute sur sa vérité. Partout où les autres se présentent comme envieux, jaloux et contendants, la Russie ne nous trouve que comme amis, ayant les mêmes causes à soutenir, les mêmes intérêts à défendre: ainsi sommes-nous d'accord avec elle pour les affaires d'Espagne, de Portugal, pour toutes celles où l'Angleterre voudrait exercer une influence exclusive et toujours tyrannique; de même en Allemagne, la manière absolument conforme dont la France et la Russie considèrent les questions qui s'y traitent peut paraître une barrière derrière laquelle, en cas de besoin, l'indépendance des petits Etats trouverait une garantie contre la politique adroite et ambitieuse de l'Autriche. Il faut donc conclure, M. le Baron, que si jamais j'ai le bonheur de remplir la partie de mes instructions qui me prescrit de faire mes efforts pour que nos rapports avec la Russie reprennent le degré de confiance et d'intimité qu'ils ont eu pendant les dernières années, je n'aurai aucune grande difficulté à vaincre, ni ne pourrai m'attribuer aucune espèce de mérite: la nature des choses et la sagesse du gouvernement du Roi peuvent et doivent seules amener ce résultat. Mais, il ne faut pas se le dissimuler, il reste beaucoup à faire pour arriver à ce but: le gouvernement russe a besoin de prendre dans la stabilité des choses en France une confiance qu'il est loin d'avoir et sans laquelle il serait inutile de compter sur des rapports plus intimes. Les changements de ministère que les circonstances ont trop souvent rendus nécessaires en France lui en font craindre de nouveaux, et cette crainte lui prescrit tout naturellement une réserve qui semble aller jusqu'à la méfiance.
Je ne puis trop répéter à V. E. que ce serait une idée injuste et très fausse, que celle de prêter à l'Empereur le désir de vouloir influer en rien sur la composition du ministère du Roi, ou de lui supposer des préventions contre aucun des ministres honorés aujourd'hui de la confiance de S. M. Tout ce qui peut se dire à ce sujet dans les salons de Paris est sans le moindre fondement et sera toujours désavoué; les regrets mêmes qu'a causés la retraite du duc de Richelieu ne peuvent ni ne doivent faire supposer que l'Empereur ait en aucune manière manifesté le désir de lui voir reprendre la direction des affaires; ce que l'on attend ici, c'est le succès des mesures proposées par le gouvernement, c'est de sa part une marche ferme et suivie qui en garantisse la force et la stabilité. La crainte de voir encore tomber, avec des systèmes qui ne pourraient se soutenir, les hommes chargés de la direction des affaires de la France enchaîne la confiance du gouvernement russe. 11 regarde encore comme passagers et transitoires les hommes et une partie de nos institutions: il ne veut donc pas se presser de prononcer une opinion sur rien; il garde le silence, dans la crainte de voir détruire ce qu'il aurait approuvé ou confirmer ce qu'il aurait blâmé. Telle est, Monsieur le Baron, l'exacte vérité, et mon devoir comme ma conscience me commandent de la dire tout entière. Tout raisonnement pour faire changer ce système serait inutile;
je dois me borner à diminuer les préventions, à expliquer autant qu'il est en moi des mesures ou des faits qui font accuser le gouvernement de faiblesse et supposer à l'opinion une direction trop dangereuse. C'est ainsi, par exemple, que j'ai dû défendre par des raisons de justice, d'impartialité et de clémence, le jugement du duc de Rovigo, la rentrée en grâce du maréchal Soult.
Les journaux des deux oppositions qui, dans la violence de leurs passions et celle de leur haine contre les hommes, ne craignent pas de calomnier leur patrie et nos institutions, contribuent aussi beaucoup à entretenir cette méfiance inquiète sur le sort de la France. Soit qu'ils attaquent ou défendent les choses existantes, tous semblent présager et même provoquer des troubles; ces coupables folliculaires semblent se faire un jeu cruel de déconsidérer à la fois et le gouvernement et la nation. La Minerve a du moins le mérite d'être conséquente dans les principes qu'elle professe, et, de sa part, les insultes et les calomnies contre le gouvernement et les intentions du ministère ne peuvent plus étonner: mais que penser des sentiments et comment défendre les intentions de M. de Chateaubriand dans un des derniers numéros du Conservateur! Tous ces écrits, auxquels on pourrait justement donner le nom de libelles, sont lus; ils représentent la France déchirée par les factions, menacée de nouveaux orages, le gouvernement sans force et sans système, et c'est malheureusement à ces sources impures et infidèles que bien des gens vont chercher leurs opinions. Il n'est donc pas douteux, Monsieur le Baron, que ces feuilles ennemies du gouvernement ne contribuent beaucoup à augmenter les difficultés que rencontrèrent les ministres du Roi à l'étranger. Voilà pourquoi il est si important que des faits viennent promptement calmer des inquiétudes qui ne sont encore que désagréables et qui pourraient devenir dangereuses, et que le succès des mesures projetées par le gouvernement justifie les espérances qu'il en conçoit. Ces espérances ne sont point encore partagées ici: on croit, par exemple, que l'opinion publique est telle que, quels que soient les changements que l'on pourra faire à la loi des élections, l'influence des mauvais esprits dans les départements sera toujours assez forte pour y diriger les élections dans le sens le plus hostile au gouvernement. Quelque hasardée et peu juste que soit cette opinion, il serait inutile de la combattre; les faits seuls pourront convaincre. Il faut être autant que je le suis pénétré de l'importance de mes devoirs. Monsieur le Baron, pour que l'utilité dont peuvent être les détails dans lesquels je viens d'entrer m'ait donné le courage de surmonter le sentiment pénible que j'ai éprouvé en les écrivant.
J'ai reçu il y a huit jours la dépêche chiffrée que V. E. m'a fait l'honneur de m'adresser, ainsi que la lettre confidentielle qui y était jointe, l'une et l'autre en date du 27 janvier. Je ne puis que remercier vivement V. E. des détails rassurants dans lesquels Elle veut bien entrer. Ce que j'ai l'honneur de Lui mander aujourd'hui Lui fera encore mieux concevoir l'impatience avec laquelle j'attends le résultat des grandes propositions qui doivent être portées à la Chambre et tout le prix que je dois attacher à apprendre leur succès. Je vous dois encore des remerciements. Monsieur le Baron, pour avoir prévenu mes désirs en m'cnvoyant des explications précises sur la lettre de M. le duc de Viccnce;
on les a écoutées avec intérêt, mais elles n'ont fait qu'ajouter au regret que l'on avait éprouvé ici en voyant M. de Caulaincourt, sans aucun motif, quitter tout à coup la voie de modération et de prudence qu'il s'était tracée, pour prendre celui d'agresseur et d'ennemi du gouvernement. Sa conduite a été hautement blâmée; elle détruit tout l'intérêt qu'il devait à des souvenirs qui doiniaient une idée plus honorable de son caractère et de sa délicatesse. La preuve la plus convaincante que je puisse donner à V. E. du jugement que l'on a porté ici sur la conduite de M. le duc de Vicence, c'est l'empressement avec lequel tous les papiers officiels du gouvernement ont publié l'excellent article du 25.
OYa 20.) Pétersbourg, le 25 février/S mars 1820.
.Ma dépêche était terminée, j'allais fermer mes paquets pour expédier
mon courrier dans la journée même, lorsque j'ai reçu l'invitation d'aller dîner chez l'Empereur. J'avais été prévenu dès avant -hier que le projet de S. M. était de me donner dans cette triste circonstance ■•■) un témoignage non douteux de l'intérêt et de la part qu'EUe prend à la douleur de la Famille Royale; l'Empereur m'avait fait dire aussi qu'il n'aurait pas cru devoir m'inviter à un dîner de fête ou de cérémonie, mais qu'il espérait que je ne verrais aucun inconvénient à dîner avec lui en très petit comité. Je me suis empressé de me rendre à cette invitation faite si à propos et avec une grâce aussi parfaite. Il me serait impossible. Monsieur le Baron, de bien exprimer la vérité d'intérêt et le sentiment avec lesquels LL. MM. II. se sont exprimées en me parlant de la douleur du Roi, de celle de sa Famille, et de la leur même en apprenant le crime affreux qui vient d'être commis. Après m'avoir questionné sur toutes les personnes de la Famille Royale, sur la santé de Madame la Duchesse de Berry et sur l'état ofi elle se trouve, et qui, en laissant une lueur d'espérance à la France, ajoute encore cependant à nos inquiétudes, l'Empereur m'a conduit dans l'embrasure d'une fenêtre au fond du salon, et, après m'avoir encore parlé de sa douleur, après m'avoir fait répéter toutes les circonstances, tous les détails de ce grand crime, il a ajouté:
— „Mon Général, rappelez-vous notre première conversation! Dès lors je „vous parlai des craintes que me donnait la marche de votre gouvernement; „mon imagination, cependant, n'allait pas encore jusqu'à prévoir des assassi- „nats: aujourd'hui, je vous l'avoue, mes inquiétudes n'ont plus de bornes. „Voilà, mon cher Comte, les funestes conséquences des doctrines qui se prê- „chent avec tant d'impunité, et qui, je vous demande pardon, prennent toutes „leur source en France. Quand une nation s'écarte autant des principes et „de la morale, quand elle souffre que chez elle les apôtres de l'irréligion et „de l'ariarchie se fassent chefs de parti et luttent avec succès contre le gou- „vernement, on peut s'attendre à tout; la main de Dieu se retire, il ne reste
■"■) Le meurtre du Duc de Berry.
„que sa colère. 11 est impossible de ne pas frémir en lisant tout ce qui „s'imprime en France, et, après l'avoir lu, on ne peut plus être étonné du „ crime qui vient d'être commis. Les poignards de Sand et de Louvet sont „trempés au même feu. Etes-vous bien sûr que ce dernier assassin n'ait pas „de complices forcenés comme lui, déterminés comme lui à braver l'échafaud „pour frapper encore d'autres victimes Augustes?"
L'obligation de parler très haut à l'Empereur me gênait pour donner à cette conversation autant de suite que je l'aurais désiré. Je lui ai répondu cependant que je ne croyais pas que Louvet eût effectivement de complices, que, s'il y avait eu complot, il est probable que le gouvernement en aurait découvert les traces et aurait su alors en prévenir l'affreux résultat, que je croyais plutôt que, comme Sand, la tête et l'imagination de l'assassin de M. le Duc de Berry s'étaient exaltées soit par la lecture des écrits incendiaires, soit par un reste de fanatisme pour son ancien maître, qu'il avait pu à lui seul concevoir la pensée de son crime, que l'horrible sang-froid avec lequel il l'avait commis, avec lequel il se félicitait de l'avoir exécuté, semblait prouver qu'il était en effet de caractère et d'âme à n'avoir besoin pour cette affreuse action ni de confident ni d'encouragement, que mon opinion était donc que ce crime abominable était celui d'un seul homme et que l'Empereur avait pu juger à la profonde et véritable consternation qui s'était aussitôt manifestée dans Paris, de l'horreur qu'avait inspirée ce détestable forfait, que le sentiment qu'avait exprimé la capitale serait général dans toute la France, et que S. M. avait trop de justice et surtout trop d'estime pour la nation française pour permettre que devant Elle on doutât de l'indignation générale qu'avait inspirée ce funeste événement.
— „Oui", m'a répondu l'Empereur, „j'aime à croire que la masse de la „nation sera indignée, je sais qu'elle désavouera hautement le crime de „ Louvet et les sentiments qui le lui inspirèrent: mais, mon cher Comte, que „sont les masses? Inertes et passives, elles souffrent, gémissent des fureurs et „du despotisme des factions, et toujours se soumettent à celle qui triomphe. „Le parti qui attaque le Trône s'est démasqué, il avoue ses vœux, ses espé- „rances et ses projets; il vient d'apprendre quel peut être le résultat des doc- „trines qu'il prêche et par quels moyens il peut arriver à son but. Il est „nécessaire, il est bien urgent que votre gouvernement prenne promptement de «fortes mesures. Je désire vivement pour la France, pour l'Europe, que ces ..mesures soient efficaces. Répétez bien au Roi, mon Général, combien je par- „tagc sa douleur, combien j'en suis pénétré: vous ne direz jamais tout ce que „j'éprouve. Qu'il connaisse aussi les inquiétudes que mon attachement pour ,.lui me fait concevoir et la sincérité des vœux que je fais pour que mes „ craintes ne soient pas fondées!"
Après le dîner, l'Empereur s'est rapproché de moi, et m'a dit presque à voix basse:
— „Mon cher Comte, rendez bien justice au motif, au sentiment qui m'a «déterminé à vous voir et à vous parler; j'ai voulu que le Roi ne pût douter „de l'impression qu'a produite sur moi le malheur que nous venons d'apprendre;
„v()us ne pouvez trop dire, trop répéter au Roi, tout ce que j'éprouve en „ pensant à sa douleur; mais, je vous le demande encore, qu'il connaisse mes „ inquiétudes et leurs motifs! Peut-être le sort de la France et de l'Europe „ dépend-il encore une fois du résultat de la crise dans laquelle se trouve «engagé votre gouvernement. 11 est temps d'arrêter le mal, j'espère qu'il n'est „pas trop tard".
L'Empereur ne m'a pas laissé le temps de lui répondre, et m'a quitté en me disant qu'il espérait que les premières nouvelles que nous recevrons de Paris dissiperaient les inquiétudes dont il ne pouvait se défendre.
L'Impératrice régnante m'a ensuite entretenu assez longtemps. Elle m'a parlé avec une si profonde émotion de Madame la Duchesse d'Angouléme et de Madame la Duchesse de Berry, elle a paru attacher tant de prix à ce que LL. AA. RR. fussent informées du vif intérêt qu'elle prend à leur douleur, que je prie V. E. de me mettre à même de prouver à S. M. 1. que je me suis conformé au désir qu'Elle m'en a témoigné.
A dîner, j'ai eu l'honneur d'être assis à côté de l'Empereur. Les seuls convives étaient M. M. de Nesselrode, Capo d'Istria, de Kotchubey, de Galitzine, le prince de Razoumowsky et les aides de camp généraux de service. Je ne dois point laisser ignorer à V. E. que c'est le comte Capo d'Istria qui le premier a fait entendre à l'Empereur que, dans cette circonstance malheureuse, une preuve d'intérêt et de bienveillance de sa part aurait encore plus de prix pour moi, et doublerait d'importance aux yeux du public. L'Empereur a saisi cette idée avec un empressement devenu encore plus flatteur par la grâce parfaite qu'il a mise vis-à-vis du ministre du Roi, et par la chaleur et la franchise avec lesquelles il m'a parlé de son attachement pour le Roi et de son intérêt pour la France.
J'ai eu depuis une bien longue conversation avec le comte Capo d'Istria, et qui fera probablement plus tard le sujet d'un de mes rapports particuliers. Pour aujourd'hui, je me bornerai à répéter à V. E. que, dans cette conversation, le comte Capo d'Istria m'a de nouveau formellement assuré que rien n'était changé ni ne changerait à nos -rapports, que chaque jour l'Empereur se confirmait davantage dans l'idée que la paix de l'Europe ne pouvait être assurée que par le maintien du traité d'Aix-la-Chapelle, que nous avions comme tous les autres le droit d'invoquer ces traités et que, tant que nos débats et nos agitations seraient pour ainsi dire des disputes de famille, nulle puissance n'avait le droit d'intervenir dans nos affaires; que les ministres du Roi seraient donc toujours instruits avant moi de l'époque et des causes qui pourraient détruire pour la France l'effet de ces traités et armer de nouveau contre elle les puissances qui sont aujourd'hui ses alliés.
St-Pétersbourg, le 5 mars 1820.
Je me serais moins pressé de réexpédier un de mes deux courriers,
si je n'avais pensé que vous désiriez sûrement être le plus promptement possible instruit de l'impression qu'avait produite ici le désastreux événement dont ils ont apporté la nouvelle. Cette impression, Monsieur le Baron, est encore beaucoup plus forte et beaucoup plus fâcheuse que je n'ai dû le dire dans ma dépêche. Non seulement elle confirme l'Empereur dans l'opinion qu'il a de la démoralisation générale de la nation et dans les inquiétudes que lui donnent la faiblesse et l'imprévoyance dont il accuse le gouvernement; mais je crois être sûr aussi que dans cette occasion il s'est exprimé, du moins dans le premier moment, de manière à laisser supposer des préventions personnelles qu'il avait soigneusement évité de manifester jusqu'ici. J'ai prié le comte Capo d'istria de s'expliquer avec moi franchement sur cet article: il s'est pour la première fois renfermé dans des réponses vagues, mais qui ne me laissent aucun doute sur le très fâcheux effet que produit ici la peinture sombre que le général Pozzo fait de notre situation. 11 m'est facile de voir que l'on accuse les ministres, et surtout le président du Conseil, de faiblesse et d'hésitation. On l'accuse surtout d'imprévoyance; on se plaît à faire des rapprochements, à faire coïncider avec le crime abominable de Louvet la lettre de M. de Caulaincourt, le credo du chevalier Tempesta, le livre de M. de Saint-Simon, les efforts par lesquels on cherche depuis quelque temps à ramener l'attention publique sur Napoléon, et, de tous ces rapprochements, on conclut que tant de motifs d'inquiétude, tant de sujets de soupçons, tant d'audace et d'insolence de la part des ennemis du Roi auraient dû redoubler la surveillance du gouvernement et de la police, et faire prendre des mesures qui auraient prévenu peut-être l'horrible attentat qui vient d'être commis. On rappelle avec affectation l'énergie que le gouvernement anglais vient de développer dans des circonstances moins graves *); on se presse de dire qu'il a trouvé dans le patriotisme des Chambres un secours, un auxiliaire, que les ministres du Roi ne peuvent espérer de celle des députés.
En résumé. Monsieur le Baron, on est sérieusement inquiet, on n'a aucune confiance dans la disposition de la Chambre, on en a moins encore dans l'influence des ministres sur elle; on s'attend à ce que toutes les propositions soient rejetées, ou du moins si fortement amendées que le résultat sera illusoire. Dès lors on prévoit ou des coups d'état, dont le succès ne paraît pas assuré, ou une nouvelle explosion révolutionnaire dont la conséquence serait probablement la ruine de la France.
Voilà en abrégé. Monsieur le Baron, l'idée que l'on se fait ici de notre situation, et comme on en parlait avant-hier chez l'Empereur. 11 y aurait de l'inconvénient et aucune utilité à engager dans ce moment une discussion;
') I.c complot Tliistlcwood.
j'ai besoin d'avoir des faits positifs pour attaquer et détruire les préventions qui existent: c'est beaucoup déjà que ces préventions et les fausses idées qu'elles donnent sur la force du gouvernement du Roi ne déterminent cependant à aucune démarche, à aucune de ces mesures précipitées qui pourraient avoir une si funeste influence pour nous. C'est beaucoup aussi, Monsieur le Baron, d'être assuré que l'impression produite par les dernières nouvelles de Paris ne changera point la nature de mes rapports avec les ministres de l'Empereur, et n'influera pas non plus sur la bienveillance de S. M.: peut-être même, et j'ai quelques raisons de l'espérer, choisira-t-Elle cette occasion pour me donner une preuve beaucoup plus ostensible de cette bienveillance. Ce serait une manière pleine de délicatesse et de grâce: c'est une raison pour l'attendre de l'Empereur. J'y attacherai bien du prix de toute manière: d'abord ce serait une preuve de plus, et bien manifeste, de l'intérêt et de la part que S. M. I. prend à la douleur du Roi; cela me placerait aussi immédiatement dans une autre situation aux yeux du public, et me donnerait avant tout l'avantage inappréciable de pouvoir parler moi-même à l'Empereur et peut-être de diminuer ses préventions, ou du moins de changer la nature de l'impression qu'il vient de recevoir. Dans tous les cas. Monsieur le Baron, tout en me soumettant au rôle de patience et de résignation qui m'est prescrit, je fais bonne contenance; je me mets en position de ne rien entendre d'inconvenant ni de déplacé, et j'attends seulement avec un peu d'impatience que vous m'annonciez l'adoption des mesures du gouvernement. Comme dans ce cas-là je ne doute pas de leur succès, je me fais garant que nous regagnerons bien vite dans la confiance et dans l'opinion ce que nous y fait perdre aujourd'hui l'attentat qui nous consterne. Peut-être alors sera-t-il possible aussi, Monsieur le Baron, de revenir sur bien des choses, et d'obtenir qu'indication soit faite à qui de droit de mettre à l'avenir dans des rapports qui peuvent avoir une si funeste influence moins d'exagération et moins d'imagination. V. E. comprendra que, tant que notre situation semblera encore incertaine, tant que les Chambres ne se seront pas prononcées, que de sages et fortes mesures n'auront pas été prises pour calmer les inquiétudes et prévenir les craintes, tant que le gouvernement enfin n'aura pas donné des preuves de sa force et de sa fermeté, je ne puis rien faire ici que de me maintenir personnellement dans de bons rapports avec l'Empereur et ses ministres, et j'ose attendre de V. E. qu'Elle sentira la nécessité de me faire connaître le plus promptement possible toutes les améliorations que pourrait recevoir notre situation politique. Je dois vous répéter. Monsieur le Baron, que, malgré la grande inquiétude que l'on avoue, jamais le comte Capo d'Istria ne m'a parlé avec autant d'intérêt ni n'a mieux su me convaincre de son attachement pour la France, et j'ai plus que jamais la certitude que, si le résultat des mesures du gouvernement répond à son attente, si la terrible secousse que nous venons d'éprouver nous met enfin dans une situation plus calme, qu'alors les dispositions de l'Empereur pour la France n'auront plus rien d'équivoque ni de douteux. On attache, je le sais, beaucoup de prix à nous voir dans un état de force politique et morale qui en impose aux puissances plus voisines de nous, et, le jour oij
la stabilité du gouvernement ne pourra plus être ni un doute, ni un motif ou prétexte d'inquiétude, nous trouverons dans le Cabinet de St-Pétersbourg un accord avec nous, une analogie de vues, d'intérêts et de conduite qui nous rendra bien promptement aux yeux du reste de l'Europe l'importance politique qui nous appartient et dont la Russie désire seule peut-être le retour.
Au moment de fermer ma lettre, je reçois l'invitation d'aller dîner chez l'Empereur. Je retarde de vingt-quatre heures le départ de mon courrier, afin de pouvoir ajouter à ma dépêche les détails de cette entrevue.
^j\S 23.) St-Pétersboiirg, le 16/4 mars 1820.
N'ayant été prévenu que très tard du départ du courrier russe qui portera cette dépêche, je ne pourrai écrire par cette occasion à V. E. avec autant de détail que je l'aurais désiré. J'en profiterai cependant pour Lui rendre compte d'une conversation que j'ai eue avec l'Empereur peu de jours après l'expédition de ma dernière dépêche. Le hasard m'ayant fait rencontrer S. M. à la promenade, Elle m'aborda et me dit:
— „Eh bien. Monsieur le Comte, nous avons reçu des nouvelles de Paris. „Le duc de Richelieu est rentré au ministère. 11 se trouve dans une position „très difficile; il ne l'a acceptée que par dévouement pour le Roi. J'espère, „je désire beaucoup qu'il soit encore à même de rendre du service à la France, „mais, je le répète, sa position est bien délicate, car enfin, il ne faut pas nous „le dissimuler, votre pays se trouve dans une situation bien inquiétante et bien „dangereuse. Cependant il y a beaucoup de ressources. Si l'on me mande des „choses qui me tourmentent et qui m'affligent, il en est aussi qui doivent me „ rassurer et qui me font grand plaisir. Dans cette dernière et affreuse circons- „tance, la population de Paris s'est bien montrée: la consternation et l'indi- „gnation ont été générales, la garnison très bien, la Garde excellente; la bonne ^disposition du peuple et la fidélité des troupes sont deux grandes garanties „en faveur de la tranquillité. J'espère donc qu'il n'arrivera pas de nouveaux „malhcurs. Vous manderez au Roi combien je suis occupé de sa douleur et „ combien je fais des vœux pour que cette affreuse catastrophe n'ait pas la „suite malheureuse que l'on veut en redouter".
Je répondis à l'Empereur que la rentrée du duc de Richelieu au Conseil était un événement qui n'avait d£i causer aucun étonnemcnt à S. M. ni à Ses ministres, puisque j'avais moi-même, il y a plus de six semaines, donné à M. le comte Capo d'istria connaissance d'une lettre particulière de M. le duc Decazes, dans laquelle ce ministre me mandait positivement, en date du 2 janvier, que si, après avoir fait toutes les concessions que l'on pourrait raisonnablement faire au côté droit, il était prouvé que la violence et la constance de cette opposition ne tenaient qu'à la haine contre la personne, qu'alors, comme le danger était positif, que les Jacobins ne laissaient plus de doutes sur leurs intentions ni sur leur audace, il n'hésiterait pas à faire aux passions
le sacrifice qu'elles réclamaient, mais que cette nouvelle combinaison ministérielle ne pouvait avoir lieu ni être utile qu'autant que M. le duc de Richelieu consentirait à rentrer au ministère; dans lequel cas M. le duc Decazes promettait que lui et tous ses amis le soutiendront de tout leur pouvoir, qu'ainsi S. M. I. devait avoir dans la retraite de M. le duc Decazes et dans la rentrée du duc de Richelieu dans ce moment critique une preuve égale d'attachement au Roi et de dévouement au bien général; que désormais, l'obstacle qui semblait s'opposer à l'adoption des dernières propositions du gouvernement n'existant plus, il était permis d'espérer que l'esprit de parti et les passions seraient moins aveugles, et que ceux qui se disent amis du Roi ne se refuseraient plus à prêter leur appui aux mesures que le gouvernement venait de proposer; que je croyais fermement que leur adoption et leur exécution rétabliraient la tranquillité et calmeraient une agitation qui d'ailleurs ne se manifestait encore que dans les indécentes et scandaleuses déclamations de quelques journaux; que S. M. pouvait être sûre que toute l'armée serait fidèle et dévouée au Roi comme la Garde, mais que j'avais l'intime conviction que cette fidélité et ce dévouement ne seraient mis à aucune épreuve dans cette circonstance, et qu'une loi sage sur la répression de la presse et une bonne loi d'élection rendraient entièrement inutile l'emploi du moyen de force et de rigueur dont le gouvernement était nanti.
— „Je le souhaite", m'a dit l'Empereur, „mais. Monsieur le Comte, il „est toujours bon, en cas de nécessité, d'avoir ces moyens à sa disposition, „et je suis très content de savoir que le Roi peut entièrement compter sur „ses troupes".
(Ms 24.) St-Pétersbourg, 1" avril/20 mars 1820.
V. E. trouvera dans le supplément de gazette ci -joint un oukaze qui ordonne l'expulsion des Jésuites dans toute l'étendue de l'Empire de Russie.
Rien n'avait encore transpiré ici, ni de nouveaux griefs du gouvernement contre l'ordre, ni de la mesure projetée pour bannir cet ordre. Quelque subite et imprévue qu'elle soit donc arrivée pour tout le monde, on serait porté néanmoins à croire, d'après le dernier paragraphe du considérant, que, dès l'expulsion des Jésuites de la capitale en 1815, on avait projeté de les renvoyer entièrement et avisé aux moyens de pouvoir s'en passer. J'ignore encore jusqu'à quel point ces mesures prises pour les remplacer aient atteint leur but, et si l'exercice du culte et l'instruction de la jeunesse catholique ne souffriront pas de leur éloignement. Mais je ne manquerai pas de faire connaître à V. E. les détails qui pourront me parvenir à ce sujet.... Au cas que la censure des journaux ait été confiée au gouvernement et se trouve déjà établie, je crois devoir faire observer à V. E. qu'il sera très important de prévenir les attaques auxquelles les écrivains du côté droit pourraient se livrer contre l'édit qui vient de chasser les Jésuites, et qui seraient peut-être rédigées avec une virulence propre à indisposer l'Empereur à notre égard.
T. Il 20
(j^ 28.) Pétersbourg, 11 avril/ 30 mars 1820.
Retenu chez moi pendant près d'un mois par suite d'une indisposition assez grave, et n'ayant pas pu par conséquent voir les ministres ou l'Empereur, il m'a été impossible de réexpédier plus tôt le courrier Bucquet. Je sentais d'ailleurs l'importance, dans la circonstance actuelle, de ne pas m'en tenir à de simples conjectures, et de ne rien hasarder de douteux sur la véritable impression qu'avaient produite sur l'Empereur la retraite de M. le duc Decazes et la rentrée de M. le duc de Richelieu au ministère. Malgré l'espèce d'indifférence avec laquelle on a d'abord semblé apprendre le changement survenu dans le Conseil du Roi, j'ai été proniptement informé que cet événement avait produit le plus grand effet et causé la plus vive satisfaction à l'Empereur. La froide réserve avec laquelle on s'est constamment expliqué avec moi sur M. le duc Decazes toutes les fois que j'ai cru devoir le défendre contre les inculpations et les calomnies que les haines aveugles dirigent contre lui, l'indifférence avec laquelle on a toujours reçu les communications que j'ai souvent faites des lettres de ce ministre, et qui cependant répondent d'une manière bien victorieuse à ses accusateurs, avaient déjà pu me permettre de croire que l'on était ici moins exempt de préventions et de partialité que l'on ne me disait. Si j'avais pu conserver des doutes à cet égard, le comte de Blome aurait achevé de les lever en me rendant compte d'une conversation qu'il a eue il y a peu de jours avec les deux ministres, et dans laquelle on a dû lui avouer très clairement toute la satisfaction que l'Empereur avait éprouvée du changement qui avait eu lieu dans le ministère de S. M., et que l'on ne s'était jamais expliqué avec moi comme on aurait dû le faire avec le ministre du Roi, mais que toujours on avait partagé les préventions dont M. Decazes était l'objet. Pressé de s'expliquer et de m'apprendre sur quels motifs se fondaient ces préventions et ces antipathies, le comte de Blome a fini par me faire entendre que les principaux motifs d'inquiétude et de méfiance que M. Decazes inspirait à l'Empereur sont d'abord l'opinion où l'on était ici que ce ministre était disposé à se rapprocher du système politique de M. de Talleyrand: soit par suite des rapports du général Pozzo, ou des informations reçues de M. de Lieven, on croit savoir qu'il y a eu entre Sir Charles Stuart et M. Decazes des rapprochements et dés conférences dont on avait conçu ici beaucoup d'ombrage; on reproche encore à M. Decazes ce que l'on appelle l'instabilité et l'inconséquence de son ministère, et, surtout depuis le départ de M. de Richelieu, ces mesures contradictoires, ce continuel changement de système qui a fini par faire croire qu'il n'en suivait aucun; on lui reproche la violence avec laquelle il a combattu la proposition de la revision de la loi des élections, conduite qui, en rendant nécessaires les mesures subséquentes ainsi que de nouvelles et dangereuses concessions aux ennemis de la Monarchie, a fini par placer la France dans la position critique où elle se trouve aujourd'hui. Enfin on veut trouver dans l'article inséré dans le Journal de Paris au moment du départ de M. Decazes la justification des
préventions que l'on avoue avoir eues même contre la pureté de ses intentions; cet article a produit une grande sensation: on prétend y voir l'aveu de la haine de M. Decazes contre l'Héritier du Trône, et sa résolution, s'il revenait au ministère, de s'unir contre lui au parti qui combat et repousse le principe de la légitimité. . . .
.... La connaissance positive que l'Empereur a de la jalousie et des sentiments peu bienveillants que lui portent les Cabinets de Vienne, de Londres et de Berlin, est sans doute. Monsieur le Baron, une garantie précieuse de ses bonnes dispositions pour nous: elle est peut-être même plus sûre que ne le serait celle de ce fameux traité si souvent rappelé. Cependant, en vivant dans ce pays, on apprend à devenir soupçonneux et méfiant. Le secret impénétrable avec lequel se décident les affaires importantes, la promptitude d'exécution qui suit la décision, l'inébranlable volonté avec laquelle l'on tient et l'on donne suite à des résolutions qui peuvent être prises dans vingt-quatre heures, sont de graves sujets de réflexions et d'inquiétude. 11 existe ici bien peu de moyens de détourner les mesures qui pourraient être préjudiciables aux intérêts qui nous sont confiés, attendu qu'il n'en existe point d'être prévenus à temps. Dans aucun pays sans doute, la corruption n'est aussi générale que dans celui-ci; elle y est, en quelque sorte, organisée, et peut-être n'y a-t-il pas un employé du gouvernement qui n'ait son prix; mais que pourrait- on apprendre par ce moyen, souvent dangereux et toujours insuffisant? Des choses de peu d'importance, quelques mesures d'administration ou quelques inutiles intrigues: les choses réellement essentielles restent secrètes, parce que l'Empereur seul les décide, et ne les confie tout au plus qu'à deux ou trois de ses ministres, qui seraient irrévocablement perdus, si la moindre partie du secret de leur Maître venait à être connue avant ses ordres. Nous venons d'avoir un exemple frappant et remarquable du secret avec lequel se prennent les mesures que l'on veut tenir ignorées jusqu'au moment de leur exécution.
L'oukaze qui ordonne l'expulsion définitive des Jésuites est signé le 13; il a été publié dans la gazette du 20, et qui que ce soit, même les personnes vivant habituellement avec le prince Galitzine et travaillant avec lui, n'en ont eu connaissance avant le 19. Tous les diplomates les plus anciens, les plus habitués et les mieux servis, le duc de Serra-Capriola et le ministre d'Autriche, tous ont été aussi étonnés que moi-même de cette ordonnance, que rien n'avait fait prévoir, et qui, selon moi, ne pouvait être rendue dans un moment plus funeste.
Cette grande mesure va sans doute fournir un beau champ de déclamations à nos ultra -libéraux; leurs éloges ne seront pas sans effet, mais cet effet serait encore beaucoup plus certain, et surtout beaucoup plus fâcheux, si les journaux qui leur sont opposés n'en parlent pas avec une extrême réserve et se permettent des réflexions qui seraient d'autant plus déplacées que cette mesure a été déterminée par des circonstances et des motifs totalement étrangers à la politique; c'est la conséquence d'un système que l'on suit avec autant d'ardeur que de persévérance, et sur le but duquel je suis déjà entré dans quelques détails dans un de mes derniers rapports.
Il est possible que les Jésuites ne soient pas exempts de reproche, mais la plupart des griefs allégués contre eux dans l'ordonnance ne sont qu'une récrimination des motifs pour lesquels ils furent éloignés de la capitale. Quant aux nouvelles accusations, elles sont presque toutes sans fondement, et les torts qu'on leur reproche sont étrangement défigurés et augmentés. Il ne leur a pas été permis de se disculper: la mesure s'exécute avec une rigueur que des crimes justifieraient à peine. Dépouillés, sans secours, sans argent, transportés comme des malfaiteurs, ils sont livrés à la merci des autorités subalternes, dont le despotisme et les vexations ont toujours quelque chose de plus impitoyable et de plus cruel encore que l'intention de l'ordre dont l'exécution leur est confiée.
On assure aujourd'hui qu'un des motifs uu plutôt des prétextes de cette expulsion définitive des Jésuites, est un livre que M. le comte de Maistre, ancien ministre de Sardaigne, vient de faire imprimer à Paris, et dans lequel, en cherchant à justifier ces religieux des torts qui motivèrent leur renvoi de St-Pétersbourg, il cite des faits que l'on voulait tenir ignorés, et parle du gouvernement russe dans des termes qui ont irrité l'Empereur et l'ont enfin déterminé à signer cette ordonnance, pour la présentation de laquelle M. de Galitzyne n'attendait depuis longtemps qu'une occasion favorable.
Ce qui se passe en ce moment en Russie sous le rapport de la religion est tellement extraordinaire, peut et doit avoir des conséquences si importantes, que j'ai chargé M. de Gabriac de recueillir tous les renseignements authentiques qu'il pourra se procurer, afin d'en faire l'objet d'un rapport particulier "), qui pourra donner à V. E. une idée juste et exacte du délire auquel se laisse entraîner l'Empereur, et des résultats effrayants que peuvent avoir pour cet Empire ce bouleversement général, cette confusion d'opinions, de croyances et de sectes, projet effectivement monstrueux, et à l'accomplissement duquel, égaré par de perfides conseils, abusé par la plus dangereuse et la plus étrange illusion, l'Empereur semble toutefois vouloir prêter toute la force de sa puissance.
Il poursuit avec la même ardeur, et malgré les représentations que cependant on a osé lui faire, son projet favori des colonisations militaires; la violence, les mesures les plus rigoureuses, la plus dure inflexibilité continuent à être employées partout où les moyens ordinaires de persuasion sont sans effet. Dans ce moment même, quarante bataillons viennent de recevoir l'ordre de marcher dans les environs de Novgorod pour réduire par la force plusieurs districts habités par des Raskolniks, espèce de quakers composant une population d'environ 30.000 âmes, qui refusent de se soumettre au système de colonisation.
Ainsi cet immense Empire oià tout, pour ainsi dire, reste encore à faire ou à créer, mais dont les ressources sont aussi prodigieuses, aussi incalculables qu'elles sont peu connues du reste de l'Europe, se trouve dans ce moment livré aux expériences les plus hardies et les plus dangereuses, expériences
') V. Afe 14, p. 311.
dont le résultat sera peut-être d'amener la décomposition de ce grand corps avant qu'il ait acquis le développement qu'une administration sage, patiente et véritablement éclairée aurait si facilement pu lui donner.
S'il est rassurant peut-être pour l'Europe de voir aujourd'hui les idées de l'Empereur se diriger vers un but qui l'éloigné de toute idée de guerre et de toute ambition militaire, il est impossible cependant de n'être pas inquiet de l'ardeur avec laquelle son imagination saisit, adopte et embrasse les idées qui lui plaisent, et de l'invincible opiniâtreté avec laquelle, pour arriver à son but, il renverse les obstacles et brave toutes les conséquences. Le silence qui règne autour de son Trône, au pied duquel aucune réclamation, aucune plainte ne peut arriver que par le canal d'un ministre intéressé souvent . à tromper et toujours disposé à flatter son Maître, fait que l'Empereur ignore à quel prix ses volontés sont remplies; quand rapidement il parcourt son vaste Empire, partout il trouve ses ordres exécutés, il ne voit que les gouverneurs de ses divisions militaires, et n'entend par conséquent que des rapports flatteurs et consolants. 11 prend le résultat de la force et de la violence pour celui de la sagesse et d'une bonne administration; il croit construire, et il désorganise, parce que nulle part il n'y a d'institutions, parce que tout est forcé, tout est exagéré, il se laisse lui-même éblouir par un brillant échafaudage sous lequel non seulement on n'a placé aucun fondement, mais dont on cherche encore à détruire la seule base sur laquelle il était peut-être possible de l'asseoir. Cette Société Biblique, qui ne tend à autre chose qu'à universaliser le protestantisme, doit faire naître nécessairement et promptement des idées de liberté et d'indépendance dans des hommes accoutumés à voir jusqu'ici dans leur Empereur le chef suprême d'une religion qui ne leur enseigne que soumission, respect et admiration. C'est pourtant ce puissant véhicule, ce salutaire prestige que l'on veut détruire! Quand ces peuples encore demi-sauvages ne verront plus dans leur Souverain le préposé de Dieu, quand il aura lui-même arraché le voile mystérieux et sacré dont le couvre la religion, espère-t-il encore trouver la même soumission et la même obéissance? Et si, sans y être préparée, sans instruction, sans avoir, pour ainsi dire, aucune idée de la civilisation, cette nation encore abrutie par l'ignorance et par l'esclavage vient tout à coup à concevoir l'idée de la liberté et à en éprouver le besoin, peut-on calculer sans effroi pour ce pays-ci, et peut-être pour l'Europe, les conséquences que pourraient avoir les excès auxquels devrait nécessairement se porter cette population de quarante millions d'habitants encore à moitié sauvages, secouant ses chaînes et poursuivant, sans les connaître, l'indépendance et la liberté?
Si ces idées d'indépendance n'entrent pas encore dans la tête du peuple, elles occupent et échauffent déjà beaucoup celle de la classe supérieure: toute la jeunesse, et principalement les officiers, se nourrissent, se pénètrent des doctrines libérales. Les théories les plus hardies sont celles qui leur plaisent davantage; il n'y a guère d'officiers de la Garde qui ne lisent et ne relisent les œuvres de Benjamin Constant et qui ne croient les comprendre. Nos débats parlementaires les occupent autant que si leurs intérêts mêmes s'y discutaient; les discours les plus violents du parti libéral sont ceux qui trouvent
parmi cette jeunesse le plus d'admirateurs. Déjà elle conçoit, elle approuve les excès, les crimes mêmes que l'amour de la liberté peut faire commettre. L'infâme Louvel inspire ici, dans cette classe, bien moins d'horreur qu'il n'en inspire en France, et son crime détestable a trouvé des apologistes parmi des officiers chargés de la garde de l'Empereur!! Ce pays-ci, Monsieur le Baron, n'est donc pas plus qu'un autre peut-être à l'abri des orages qui semblent aujourd'hui menacer tous les Etats de l'Europe, et l'on peut craindre qu'il ne porte en lui, comme les autres, des germes presque certains d'agitation et peut-être même de dissolution. L'idée que l'on se fait de la Russie est généralement fausse; il faut l'habiter pour s'assurer que ce ne peut être qu'une longue étude, et en supposant encore que l'on ait tous les moyens possibles d'être bien informé, qui puisse apprendre à la connaître.
11 n'est pas plus facile de se faire une opinion juste du caractère de l'Empereur. 11 se compose de trop de contrastes pour que l'on puisse le comprendre ni le saisir: tel l'a jugé, il y a quelques années, qui ne le reconnaîtrait sijrement pas aujourd'hui; la profonde dissimulation est peut-être chez lui moins une étude et un défaut qu'une suite nécessaire et, pour ainsi dire, une conséquence des inconséquences mêmes de son caractère. Il parle des droits de l'homme, de ceu.x des peuples, des devoirs d'un Souverain, comme peut et doit le faire l'élève d'un philosophe, mais il fait en même temps exécuter ses volontés les plus arbitraires avec plus de despotisme et plus de rigueur que ne l'eût fait Pierre 1". 11 saisit avec enthousiasme une idée qui lui plaît, il la suit avec ardeur, il la soutient par tous les moyens d'une autorité sans bornes et sans frein; mais cette idée peut elle-même faire place à une autre, à l'exécution de laquelle tout devra être de nouveau sacrifié, et voilà ce qu'il y a d'inquiétant dans le caractère de ce Prince. Connaissant ses forces, et disposé, s'il le croit nécessaire, à en abuser, si un jour la bizarrerie des rêveries religieuses qui semblent aujourd'hui l'absorber l'avertit enfin de leurs inconvénients et de leurs dangers, il s'arrêtera peut-être, mais alors sur quel autre objet se porteront ses idées? Ne voudra-t-il pas faire agir ce million de soldats que l'on tient toujours sur le pied de guerre, et, dans cette supposition, ses regards se tourneront-ils sur l'Europe ou vers l'Asie? Cette question peut devenir importante: elle sera décidée dans un jour et peut-être par un caprice ou un mauvais conseil.
Le rapport que prépare M. de Gabriac intéressera vivement V. E. : Elle aura peine à concevoir que des idées aussi extraordinaires aient pu trouver accès dans la tête d'un homme auquel les circonstances ont fait jouer un si grand rôle, et qui possède d'ailleurs d'aussi grandes et d'aussi éminentes qualités. Cependant tous les renseignements que nous nous sommes procurés sont authentiques, et il y a même une quantité de détails qui auraient encore pu ajouter à l'originalité du tableau, mais que j'ai cru devoir supprimer.
Rapport sur la situation des affaires de la religion en Russie *).
Avril 1820.
Depuis plusieurs années, l'on voit se développer en Russie un système de persécution contre le culte catholique romain, qui semble aussi opposé au caractère personnel de l'Empereur, que contraire aux véritables intérêts de son gouvernement. Si l'on considère d'un côté le système de tolérance universelle adopté comme principe d'économie politique par Pierre I'' et fidèlement suivi depuis par tous ses successeurs, et de l'autre la grande affinité de la religion catholique romaine avec la religion grecque russe, cette persécution prendra aux yeux de l'observateur un caractère plus remarquable encore. Ce phénomène s'explique cependant par l'histoire même de Pierre 1"', celle de ses successeurs, et plus encore par les événements extraordinaires du règne de l'Empereur Alexandre.
Avant Pierre I", les Souverains de la Russie, n'ayant que peu de relations avec le reste de l'Europe, ne s'alliaient point avec eux. ils choisissaient leurs épouses parmi les familles les plus distinguées de leur Empire. Cet usage, fidèlement suivi pendant plusieurs siècles, avait pour principe la profonde aversion qu'inspiraient aux Russes tous les cultes chrétiens étrangers. Pierre \" lui-même se conforma d'abord à cette coutume, qui avait en quelque sorte acquis force de loi: il épousa Eudoxie Lopoukhine. Mais, élevée dans les principes du temps et mécontente des innovations que son époux introduisait, il se dégoûta d'elle et se livra entièrement et sans réserve aux compagnons de sa première jeunesse. Le plus remarquable d'entre eux était Lefort, genevois attaché à la secte de Calvin, et par conséquent ennemi déclaré de la religion catholique. Il sut mettre à profit l'aveugle confiance que lui témoignait le jeune Czar, avide de connaître les mœurs étrangères. 11 lui inculqua de bonne heure une profonde haine contre le catholicisme et généralement contre toutes les religions qui admettent dans leur culte le principe des cérémonies extérieures. Pierre I'''^ profita de ces leçons en disciple fidèle, et la ville de Moscou conserve encore le souvenir des scènes de scandale où, entouré de ses turbulents amis, revêtu comme eux des ornements du sacerdoce et de l'épiscopat, Pierre parcourait les rues de la capitale pour aller se livrer à tous les excès de la débauche la plus effrénée. Les panégyristes de Pierrele-Grand ont inutilement cherché à ensevelir dans l'oubli ces faits qui entachent sa mémoire: ce sont eux qui aigrirent les esprits contre le Czar et firent le germe de toutes les conspirations, des révoltes, dont il pensa plus d'une fois être la victime. Des liaisons postérieures avec Catherine, fille adoptive ou véritable d'un pasteur luthérien, achevèrent ce que les conseils de Le Fort avaient si bien commencé; et Pierre songea bientôt sérieusement à abolir la hiérarchie ecclésiastique dans ses Etats. Il supprima la dignité de Patriarche, et, si la
'•) Par M. de Gabriac.
mort ne l'eût surpris, il est difficile de prévoir jusqu'où l'aurait conduit son goût pour la réforme. Cependant, en élevant l'obscure Catherine au trône des Czars, il voulut s'assurer un successeur qui poursuivrait ses desseins, et la Russie vit alors pour la première fois la couronne placée sur la tête d'une Souveraine née dans une religion étrangère et dont elle nourrissait les principes dans le secret de son cœur.
L'exemple donné fut suivi par les successeurs de Pierre 1". On essaya vainement de faire revivre l'ancien usage en proposant pour épouse à Pierre 11 la princesse Dolgorouky; la mort prématurée du jeune Czar fit échouer ce projet, et les sanglantes persécutions qu'attirèrent sur l'illustre et malheureuse famille Dolgorouky les jalousies des grands firent que, sans cependant abolir par une loi l'ancienne coutume, on se conforma à celle généralement établie dans toutes les Cours de l'Europe. Cependant l'attachement à la religion de l'Etat n'était point encore éteint, et, pour ne point heurter ce sentiment toujours si puissant, il fut statué que les Princesses étrangères avec lesquelles la Maison Régnante contracterait des alliances embrasseraient préalablement la religion de TEtat. Ce principe admis excluait de droit et nécessairement les Princesses catholiques et introduisait le protestantisme dans la Famille Impériale. L'effet fut ce qu'il devait être: les héritiers du trône des Czars suivirent avec rigueur les principes fondamentaux du protestantisme, et dès leur enfance se pénétrèrent des préjugés contraires à l'unité de la foi que prescrit la religion catholique. Ils se trouvèrent, par l'établissement du Synode Dirigeant institué par Pierre ^'^ chefs suprêmes de l'Eglise dominante: leur intérêt politique s'accorda avec leurs principes secrets pour proscrire en quelque sorte un culte qui seul érige en devoir et en dogme la soumission envers un chef universel de la foi chrétienne.
Cependant le besoin d'attirer des étrangers, principalement pour l'éducation de la jeunesse, exigeait que l'on étendît la tolérance politique à la religion catholique, ainsi qu'elle avait d'abord été accordée aux sectes protestantes. Le gouvernement le comprit; il dut céder à la nécessité, mais il usa de la plus grande circonspection dans les concessions qu'il fit aux catholiques, et ne se relâcha pas même de cette extrême réserve lorsque, par la réunion des provinces de la Russie Blanche à l'Empire, il eut acquis plus d'un million de sujets catholiques.
Ce fut à cette époque que, malgré le bref de Clément XIV qui avait supprimé les Jésuites, Catherine 11 les maintint dans les provinces nouvellement incorporées à l'Empire. Cette Souveraine obéissait en cela à une considération plus puissante pour elle que la méfiance et l'aversion que lui inspirait dans le fond cet ordre. Elle voyait l'impossibilité de les remplacer dans l'exercice des fonctions ecclésiastiques, ainsi que dans l'éducation de la jeunesse: elle aurait craint en les renvoyant de mécontenter des nouveaux sujets dont elle voulait se concilier l'affection. Catherine aimait d'ailleurs à se distinguer par tous les moyens et trouvait de la singularité et même une sorte de grandeur à se déclarer en faveur d'un ordre qu'elle eût peut-être persécuté elle-même si toute l'Europe ne se fût pas alors déclarée contre ces religieux. Cet acte
de clémence ne provient point d'une estime secrète pour la religion catholique: élevée dans toute la licence des principes du protestantisme, elle ne pouvait que haïr la religion qui les condamne, et cette haine éclata surtout à l'époque où le démembrement définitif de la Pologne vint ajouter de si belles et de si vastes provinces à l'Empire de Russie. Sous prétexte que les grecs unis à l'Eglise Romaine '•■■) devaient appartenir à la religion russe, à laquelle, disait-on, ils avaient été arrachés par artifice, on sait quelles violences furent employées pour faire rentrer dans cette religion les grecs unis qui peuplaient les nouveaux pays conquis. La résistance fut générale. Catherine fit marcher ses troupes, et c'est à coups de canon qu'elle travailla à la conversion des paysans *•'). Le clergé fut persécuté; un grand nombre de prêtres, transportés en Sibérie, succombèrent à la rigueur de leur exil. Telle fut cependant la conduite de Catherine, qui d'ailleurs se parait des dehors d'une philosophie douce et dont le code écrit de sa propre main proscrit l'intolérance. La marche effrayante et rapide que suivait alors la Révolution Française servit à détourner l'attention de l'Europe de ce qui se passait en Pologne. Mais le souvenir de ces scènes sanglantes est et restera longtemps gravé dans le cœur des Polonais soumis à la Russie.
Le règne de Paul l" mit fin aux malheurs de cette partie de la Pologne. Frappé de l'esprit d'indépendance qu'il voyait croître et se développer en Europe, ce Prince crut en avoir découvert la source dans la direction dangereuse qu'avait prise l'instruction de la jeunesse. 11 appela les Jésuites à Pétersbourg, les autorisa à y établir un Collège. Il exigea même d'eux que la jeune noblesse du pays, quoique de la religion grecque, fût admise dans cet établissement. Portant même ses idées au delà du but qu'il avait dû se proposer, il accepta la dignité de grand-maître de l'ordre de Malte et fit bâtir dans l'hôtel dont il avait fait don à cet ordre une chapelle dans laquelle il voulut que l'on élevât un trône pour lui. Cette circonstance, l'estime particulière qu'il faisait des Jésuites, enfin le caractère entier et surtout extraordinaire de ce Prince ont fait croire que son projet avait été d'user de sa puissance et de son autorité pour effectuer la réunion des deux Eglises. Quels qu'aient été ses desseins à cet égard, sa mort tragique et inattendue en arrêta l'exécution.
Alexandre, jeune encore lorsqu'il monta sur le trône, se livra d'abord aux passions de son âge et rien n'annonçait de sa part les idées religieuses qui l'occupent aujourd'hui. Elevé sous la direction de Catherine par des instituteurs protestants et républicains, il paraissait destiné à être compté plutôt parmi les Princes philosophes que parmi les Souverains célèbres dans les fastes de la religion. Les événements de 1812 donnèrent tout à coup à son
*) Ces catholiques sont des grecs unis et ne diffèrent des grecs russes que par des dogmes que l'immense majorité ne comprend pas. (Note du duc de Richelieu.)
**) J'ai moi-même été avec mon régiment de cuirassiers un des convertisseurs des habitants de Volhynie, et je puis assurer que tout s'est passé sans violence et que ces peuples ne se sont guère aperçus du changement qui s'opéra dans leur croyance. Ils l'ont d'autant plus facilement oublié que les paysans seuls ont été réunis à l'Eglise Russe; les gentilshommes qui étaient catholiques et non grecs unis sont restés ce qu'ils étaient. (Note du duc de Richelieu.)
esprit l'impulsion religieuse qui lui est demeurée depuis, qui chaque jour semble prendre une nouvelle force et qui paraît devoir enfin l'absorber exclusivement. Moscou était pris et consumé par les flammes; l'Empereur consterné voyait la couronne chanceler sur sa tête, car, tout en accourant de tous les points de l'Empire au secours de la patrie, le peuple accusait hautement son Souverain d'incapacité et d'être seul cause de tous ses maux. Cette disposition des esprits était bien plus redoutable pour l'Empereur que les armées étrangères. Dans cet instant de crise, il se rapprocha de l'Impératrice, que depuis longtemps il avait délaissée, et, dans ce moment critique, le caractère énergique de son Auguste Epouse lui rendit l'espérance qui semblait l'avoir abandonné. Tout à coup la scène change de face: l'armée française, invincible tant qu'elle n'avait eu que des hommes à combattre, ne peut résister aux éléments ni aux rigueurs d'un hiver qui étonne les plus vieux habitants de ces tristes contrées. Tous les maux, toutes les souffrances qui affligent l'humanité semblent s'être réunis pour livrer à la destruction cette armée, la plus belle et la plus nombreuse, la plus intrépide qui eijt été rassemblée dans les temps modernes. Alexandre alors reparaît à la tête de ses légions, tout étourdi encore du danger auquel il vient d'échapper. Il s'étonne de marcher en vainqueur à la poursuite du conquérant qui, si peu de jours auparavant, le faisait trembler dans sa capitale et que rien ne semblait pouvoir arrêter dans la conquête du monde. Alors éclata pour la première fois ce sentiment vif et profond qui maîtrisait son cœur; il ne sut attribuer qu'à un miracle de la toute-puissance divine son salut, dont il avait presque désespéré. Il publia un manifeste pour engager ses peuples à reconnaître et à célébrer cette preuve visible de la protection du Ciel. Cette reconnaissance pieuse et passionnée s'exprima par un autre manifeste encore à l'instant où il passait le Rhin, précisément le jour anniversaire de celui où il avait franchi ses frontières, singularité qui frappa beaucoup son imagination et le confirma dans l'idée qu'il n'était que l'instrument d'une volonté supérieure. Depuis lors, il n'a cessé de faire hommage à Dieu de tous ses succès, ainsi que de sa conservation au milieu des dangers auxquels il fut souvent exposé dans cette mémorable campagne. La fête de Noël fut à jamais consacrée à des actions de grâces pour le salut de la patrie et celui de l'Eglise. Un temple colossal élevé à Moscou et dont l'Empereur a posé la première pierre est destiné à rappeler aux générations futures le souvenir de cette délivrance miraculeuse et celui de la reconnaissance du Souverain.
Telle est la source des sentiments religieux qui, nés dans la source de son cœur au milieu du danger, parurent avec tant d'éclat à l'instant de salut, et qui probablement ne cesseront plus de remplir et de maîtriser l'âme de l'Empereur, sentiments nobles et dignes de respect quand ils sont contenus dans de justes bornes, mais qui peuvent conduire à de grands et fâcheux égarements lorsqu'ils s'emparent d'une imagination ardente et qu'ils sont plutôt l'effet de l'exaltation de l'esprit que celui d'une piété sage et véritablement éclairée. L'Empereur avait connu à Paris Mme de Kriidener; il avait même pris part aux exercices mystiques et religieux de cette femme dont les
extravagances ont fait la célébrité. Dès lors, il devint accessible à ces idées fantastiques, à cette religion mystique, qui lui inspirèrent la première pensée de la Sainte Alliance, et qui lui firent entrevoir comme une institution digne du siècle où nous vivons la réunion de tous les peuples civilisés dans une sorte de république chrétienne dont le fondement pourrait être une croyance universelle. Les conférences qu'il eut à Londres avec les chefs de la Société Biblique fixèrent des idées vagues encore et leur donnèrent un but déterminé. 11 s'obligea à favoriser dans ses Etats l'établissement de la Société Biblique et à l'y propager de toute sa puissance.
Ici commence une époque nouvelle dans le règne d'Alexandre. Jusque-là il n'avait paru accorder une confiance exclusive à aucun de ses ministres. Le seul qui semblât jouir près de lui d'un crédit à l'épreuve des revers était M. de Spéransky, qui, né d'une famille peu distinguée, ne devait son illustration qu'à ses talents. Ce fut en sa faveur que l'Empereur créa la place de secrétaire de l'Empire qui n'avait pas existé jusqu'alors et qui depuis n'a été donnée à personne, place éminente, qui, mettant sous la direction de M. Spéransky toutes les affaires présentées aux délibérations du Conseil d'Etat, lui assurait l'importante prérogative de travailler presque journellement dans le cabinet de l'Empereur. Une disgrâce soudaine dont le motif est encore un mystère fit place à la faveur dont jouissait ce ministre. On croit que la Grande -Duchesse Catherine, à laquelle il avait eu le malheur de déplaire, fut une des causes de son éloignement. M. de Spéransky occupe aujourd'hui la place de gouverneur général de la Sibérie, oîi il a rendu les plus grands services au commerce et à la civilisation. 11 est attendu incessamment à Pétersbourg; son arrivée pourra peut-être apporter des changements dans la disposition actuelle de l'Empereur: c'est du moins l'espérance de tous ceux qui veulent de bonne foi la prospérité de la Russie et la gloire de son Souverain. La disgrâce de M. de Spéransky avait privé l'Empereur d'un ministre digne de toute sa confiance. Beaucoup se présentaient pour le remplacer, mais l'éloignement de l'Empereur, qui combattait alors à la tête de ses armées, était peu favorable à leurs prétentions.
Parmi ceux qui aspiraient à la faveur était le prince Alexandre Galitzine, ministre des cultes étrangers et procureur général du Synode. 11 avait été élevé avec l'Empereur, circonstance favorable pour lui, mais ce ministre, dépourvu de véritables talents, languissait dans l'oubli et dans l'obscurité. La voix publique accuse le prince Galitzine d'avoir secondé, encouragé et servi l'Empereur dans les égarements de sa jeunesse. Sa conduite particulière autorisa ce soupçon; et son caractère peut laisser supposer que, pour arriver à la faveur, toute espèce de moyen lui paraît légitime. L'impulsion religieuse qu'avaient reçue les idées de l'Empereur pendant ses campagnes ne pouvait échapper à l'adroit courtisan: dès lors, il plia son caractère au rôle qu'exigeaient les nouveaux goûts de son Maître, il devint admirateur de ses pieuses idées, de ses grands desseins et s'empressa de se lier avec la Société Biblique, de s'en faire nommer d'abord membre et bientôt président de celle de Russie. Caressant la pensée favorite de l'Empereur, il chercha à faire des prosélytes
au nouveau système. 11 voulut engager les archevêques, les évêques russes et catholiques à seconder les projets de l'Empereur et à coopérer au grand œuvre de la fusion générale. Le refus formel que fit le supérieur des Jésuites de se joindre à la Société Biblique fut la première cause de la violente persécution que le prince Galitzine exerça contre cet ordre. Peu satisfait de les avoir éloignés de la capitale, il fit donner l'ordre aux ambassadeurs et ministres de Russie près les Cours étrangères d'engager des prêtres séculiers et partisans zélés de la Société Biblique à se rendre à St-Pétersbourg pour y exercer leur ministère et surtout pour prêcher la Bible. Déjà il avait sévi contre le premier prélat de Russie pour s'être opposé à la traduction des Livres Saints en langue vulgaire, et la disgrâce subite de l'archevêque métropolitain de Pétersbourg, qu'il exila à Novgorod et qu'il remplaça par l'évêque de Tchernigoff, avait donné la mesure de son adresse et de son pauvoir. Le but de la Société Biblique, née parmi les méthodistes anglais, est la propagation du protestantisme, autant toutefois qu'il érige la Bible en règle unique et le lecteur en juge de sa foi. Ce principe, commun à toutes les sectes protestantes, est sans contredit un des plus pernicieux pour l'ordre social et plus dangereux peutêtre pour la Russie que pour aucun autre Etat de l'Europe, puisqu'aucun pays ne renferme une aussi grande quantité de sectes, plus ou moins secrètes, et qui, toutes, déduisent leur croyance de l'interprétation arbitraire de l'Ecriture Sainte. 11 est même une déjà très nombreuse, connue sous la dénomination de soubbotniki, qui observe avec rigueur les préceptes de Moïse et rejette la doctrine des Apôtres. Ce fut cette considération qui porta l'archevêque Ambroise à s'opposer de tout son pouvoir à la publication de la Bible en langue vulgaire, et ses alarmes redoublèrent encore, lorsqu'il eut connaissance d'un discours '") publié dans quelques gazettes anglaises et dont on croit devoir donner ici la traduction en entier.
Extrait de la feuille publiée chez Tilling et Hughes, Imprimeur, Grosveiwr- Row, Chelsea, mai 1819, 13'' anniversaire de la Société Biblique.
Le mercredi 7 mai 1819, s'est tenu à l'hôtel des Francs -Maçons, à Londres, le 13'' anniversaire de la Société Biblique, britannique et étrangère. Après différentes lectures et quelques discours sur les progrès, Richard Watson, ministre de la secte méthodiste, a pris la parole:
„Mylords, le rapport et les adresses que nous venons d'entendre ont , tourné notre attention sur l'Empire Russe. Ah! combien sont consolantes, et „les vues qui nous sont présentées, et les espérances qu'elles nous permettent „dc concevoir! Désormais nous pouvons être assurés que, dans ce vaste pays, la „ religion sera rétablie dans toute sa pureté, et cela par le seul effet de la .circulation des Saintes Ecritures, traduites dans les différents idiomes qui se .parlent dans cet immense Empire.
) l.'F.nipereiir vicnl d'avoir connaissance de ce discours. (Note du comte de Gahriac.)
■il 6
„Chez les Païens, nous sommes encore obligés d'envoyer des missionnaires „comme explicateiirs de la Bible, mais partout où le Christianisme existe, „fîit-il même dénaturé, la simple lecture des Livres Saints peut et doit suffire „pour redresser la foi. La consultation de la Bible peut seule rétablir l'Eglise „ Grecque, et la relever de sa décadence actuelle. Les vertus du temple sub- „sistent: la Bible saura bientôt rallumer le feu des autels.
„I1 existe dans ce pays plus qu'on ne le pense de ces ministres saints, „qui, quoique morts en apparence aujourd'hui, semblables aux témoins de «l'Apocalypse, se tiendront sur leurs pieds et prophétiseront aussitôt que „ l'esprit de vérité entrera en eux.
„La circulation des Ecritures dans l'Eglise Latine a produit notre glo- „ rieuse Réformation et nous a donné le Protestantisme, avec les bonheurs et „les bénédictions dont il est la source. Nous pouvons espérer aujourd'hui que „ bientôt nous verrons l'Eglise Grecque jouir des mêmes avantages, avec cette „ différence cependant que l'opposition faite par l'Eglise Latine contre la circu- „lation des Ecritures Saintes a produit des schismes terribles, des malheurs „sans nombre, et que, cette circulation étant au contraire encouragée comme „le sont dans l'Empire de Russie toutes les Sociétés Bibliques, nous pouvons „nous flatter que la libre diffusion de la vérité, en éclairant l'Eglise Grecque „sur les erreurs, ranimera sa foi et maintiendra l'union des fidèles.
„Cette espérance est bien douce et bien consolante pour les amis de „rhumanité. Notre Réformation, dans son origine, eut mille obstacles à sur- „ monter et à vaincre: toutes nos Eglises Protestantes prirent naissance au „ milieu des troubles et des dissensions politiques; leur berceau fut souvent „ ébranlé par la tempête. Ce grand et nécessaire changement, au contraire, va „s'opérer en Russie sans aucune convulsion. Cet heureux pays a l'espérance „du bien et n'a ni inquiétude ni danger à redouter. La Réformation, pour cet „ Empire prédestiné, sera semblable au beau soleil levant qui éclaire d'une „ lumière égale et les chaumières de Sibérie et le Palais des Czars oii le plus „sage comme le plus puissant des Souverains de la terre médite aujourd'hui „cette grande et sainte réforme".
La Société Biblique de Londres devait avoir des données bien certaines, être bien assurée de son triomphe, pour annoncer ainsi à l'Europe entière une révolution religieuse aussi importante, aussi remarquable que celle qui fait le sujet de ce discours.
Non moins riche en cérémonies pompeuses que l'Eglise Romaine, le rit grec est encore bien plus prononcé en faveur du culte des images. Il prescrit des jeûnes plus multipliés et bien plus austères que ceux des catholiques; et le peuple, plus ignorant qu'aucune des nations civilisées, ne sépare point l'idée de la religion de ces observances, auxquelles il est rigoureusement fidèle. La noblesse, beaucoup plus relâchée sur le culte extérieur, est cependant attachée à la religion de ses pères avec d'autant plus de force qu'elle la puise dans l'orgueil national qui la caractérise. Le clergé partage ce sentiment; mais
sa dépendance entière et absolue du Souverain ôte à l'ordre épiscopal toute son énergie, et les simples prêtres, nés dans la classe du peuple, dépourvus de toute instruction, bas et rampants comme des esclaves, ne sauraient opposer la moindre résistance aux volontés et même aux caprices de l'Empereur.
Les catholiques, trouvant dans leur soumission aux décrets du Saint Siège et dans l'unité de leur foi un point de résistance, pouvaient seuls arrêter les efforts des réformateurs. Ce fut donc contre eux qu'il fallut diriger les premières attaques. Le respect général que l'on portait aux Jésuites depuis leur établissement à St-Pétersbourg avait attiré à la religion catholique plusieurs personnes dont quelques-unes étaient connues et distinguées. Jusqu'alors le gouvernement s'était montré indifférent à ces conversions, et paraissait ne pas vouloir troubler les Jésuites dans la propagation de leur foi. On peut peutêtre leur reprocher d'avoir abusé de cette condescendance, d'avoir compromis la religion et sacrifié la prudence à un zèle mal entendu et à l'amour du prosélytisme. La conversion d'un jeune Galitzine élevé chez les Jésuites et neveu du ministre des cultes fit un éclat qui, en donnant à la haine de celui-ci un prétexte plausible, commença la persécution dont ils ont fini par être victimes. L'Empereur, alors au Congrès de Vienne, reçut cependant encore avec beaucoup d'indifférence les plaintes du prince Galitzine et lui défendit même d'inquiéter les Jésuites, au mérite desquels il rendait justice.
Mais, peu de temps après, l'Empereur se rendit en Angleterre. 11 eut à Londres plusieurs entrevues avec les chefs de la Société Biblique, qui, depuis plusieurs années, entretenaient des agents en Russie, et qui comptaient le prince Galitzine parmi les adhérents secrets de la secte. L'Empereur goûta leurs idées, se pénétra de leurs principes, et, revenu dans sa capitale, son premier acte d'autorité fut le renvoi des Jésuites. C'est de cette époque que datent la grande faveur et la puissance du ministre des cultes. 11 fit admettre publiquement en Russie la Société Biblique, fit venir d'Angleterre un docteur Pinkerton, méthodiste zélé et habile prédicateur. Il engagea le haut clergé à prendre part à ses travaux, qu'il dirige comme président, et, en usant de tout l'ascendant que lui donne son crédit auprès de l'Empereur, il obligea même l'archevêque de Mohileff, métropolitain des Eglises Catholiques en Russie, à entrer dans cette société malgré les censures du Saint Siège. Composant ensuite le comité principal de la Société Biblique de ce prélat, du métropolitain russe et des surintendants de deux sectes protestantes, il ne laissa plus de doute sur son projet de réunir un jour en une seule religion tous les cultes différents et si disparates.
Cependant, malgré l'adhésion de l'archevêque de Mohileff à la Société Biblique, les catholiques attaquèrent ses doctrines, parlèrent de ses dangers et refusèrent généralement de s'associer aux idées nouvelles. Attribuant leur résistance aux conseils des Jésuites, le prince Galitzine vient de compléter leur ruine et de les faire chasser de Russie. Il songe en même temps à les remplacer par des ecclésiastiques étrangers, franchement dévoués aux nouvelles doctrines et à la réussite de ses projets. Déjà il a fait venir de Bavière un prêtre nommé Ignace Lindcl, qui, depuis plusieurs années, s'était rendu célèbre par
ses prédications bibliques et ses efforts pour former en Allemagne une secte nouvelle. Cet homme paraissant destiné à jouer en Russie un rôle remarquable et peut-être même celui de novateur, il n'est pas inutile de le faire connaître d'une manière particulière.
M. Lindel était curé de la paroisse de Bindelkirche en Bavière, et, dans les sermons qu'il a fait imprimer depuis peu, il avoue que pendant longtemps il s'était borné à prêcher la doctrine catholique, s'attachant principalement à réformer les mœurs de ses paroissiens en les portant à la pratique des commandements de Dieu, lorsque, selon lui, un rayon de la lumière évangélique pénétrant tout à coup dans son âme, il comprit pourquoi les sermons avaient jusqu'ici fait si peu d'impression sur l'esprit de ses paroissiens et comment il avait échoué dans ses efforts pour réformer leurs mœurs.
M. Lindel, dans un voyage qu'il avait fait en Suisse, avait vu Mme de Kriidener et avait été par elle initié au mysticisme moderne. C'est d'elle qu'il avait appris que tout ce qu'il importe à l'homme de savoir, c'est que Jésus- Christ est le réparateur de la nature humaine déchue par le péché, que, cet objet de sa foi étant le seul explicitement annoncé par les Livres Saints, c'est le seul que l'on doive prêcher, que la Bible est l'unique lecture que puisse se permettre un chrétien et la seule dans laquelle il doive chercher la confirmation de sa foi. Fidèle à ce principe, M. Lindel se mit à prêcher dans ce sens. 11 distribua des Bibles à ses paysans et autorisa par sa présence des assemblées nocturnes ayant pour objet la méditation des Ecritures. Le gouvernement bavarois, averti de cette conduite, le suspendit de ses fonctions, lui ôta sa cure et l'envoya à Gundermincn en Souabe, pour y desservir l'église de ce village, sous la surveillance de la police.
Ce premier avertissement ne corrigea point M. Lindel et sembla au contraire avoir donné plus de chaleur et d'activité à son zèle. Non content de recommander la lecture exclusive de la Bible, il attaqua publiquement en chaire des principes considérés comme articles de foi dans la religion catholique, et nommément les articles suivants:
1" l'autorité du Pape comme chef visible de l'Eglise;
2" l'infaillibilité de l'Eglise dans son enseignement et l'obligation de se soumettre à ses décisions;
3" la justification et la grâce, telles que l'Eglise les explique;
4» le culte de la Sainte Vierge et des Saints;
5" le purgatoire;
6" les indulgences.
M. Lindel s'efforça ensuite de rendre sa doctrine populaire et de la propager dans tout le midi de l'Allemagne, en composant et publiant à ses frais de petits ouvrages accommodés à l'intelligence des paysans, tels que Voie de la conversion, Extraits des vies des enfants pieux. L'homme en la présence de Dieu, etc. Ce fut alors que le gouvernement bavarois résolut de sévir contre lui. Mais M. Lindel, qui prévoyait l'orage, avait songé depuis longtemps aux moyens de le conjurer. Il s'était mis en relation avec les Sociétés Bibliques et nommément avec celle de Russie. Lorsqu'il allait être poursuivi pour ses
doctrines M. de Pahlen, ministre de Russie à Munich, le réclama comme placé sous la protection de l'Empereur son Maître: il lui fournit des passeports, de l'argent, et le fit partir pour Pétersbourg, où il arriva en novembre 1819.
M. Lindel débuta dans sa nouvelle carrière à Pétersbourg par un sermon dans lequel il annonça ouvertement qu'il avait été appelé par le gouvernement pour éclairer les catholiques et rectifier leurs erreurs. Déjà la communauté catholique était dans l'effroi sur le nouveau prédicateur. Cet exorde donna lieu à des réclamations générales, que le gouvernement éluda en assignant à M. Lindel pour ses prédications, non plus l'église paroissiale, mais la chapelle catholique de l'Ordre de Malte, considérée comme propriété du gouvernement. M. Lindel continue d'y prêcher tous les dimanches et de développer le système biblique et mystique qu'il s'était créé. Son nombreux auditoire, presque entièrement composé de protestants, applaudissait aux sermons de cet homme qu'ils assuraient être inspiré; mais pour que son triomphe fût complet, il fallait réussir à le réintégrer dans la chapelle paroissiale dont il avait en quelque sorte été banni. Le ministre des cultes fit ordonner aux religieux Dominicains qui desservent la paroisse de la laisser prêcher dans leur église tous les jeudis du carême. Cette concession, qui d'abord ne semblait devoir être que temporaire, a été depuis étendue à l'année entière. Les catholiques, profondément affligés, firent d'inutiles représentations: ils ne trouvèrent aucun appui dans leur chef spirituel, l'archevêque de Mohileff, qui, dirigé par les considérations personnelles, subjugué par le ministre des cultes, affectait d'ignorer jusqu'à quel point M. Lindel poussait l'audace, lorsqu'un incident inattendu vint accroître l'effervescence des esprits et forcer le métropolitain lui-même à avouer que le protégé du prince Galitzine était moins orthodoxe qu'il n'avait semblé le croire.
Le Jeudi Saint, M. Lindel avait été invité au repas solennel que l'archevêque a la coutume de donner annuellement à tout le clergé catholique. Dès le commencement du repas, M. Lindel éleva lui-même une discussion, qui bientôt dégénéra en dispute théologique, dans laquelle, emporté par sa violence naturelle, l'apôtre du mysticisme développa avec véhémence et sans réserve sa doctrine et ses opinions. C'est à la table et en présence de son juge ecclésiastique qu'il établit les 7 propositions suivantes:
1" que l'Eglise avait cessé d'être depuis le 111'' siècle de l'ère chrétienne et qu'elle ne se trouve plus nulle part;
2" que les conciles n'avaient nulle autorité pour juger en matière de foi, encore moins pour condamner, qui que ce soit, et que le Concile de Nicée nommément était condamnable lui-même pour avoir condamné l'erreur d'Arius;
3" que la Bible était la seule règle de foi pour les chrétiens, et que tout ce qui n'y était pas expressément ordonné, nommément le baptême des enfants, ne devait point être observé;
4" que chacun doit être pour lui-même seul et véritable interprète de l'Ecriture Sainte;
5" que l'homme qui a la foi ne saurait pécher, et que celui qui pèche n'a pas la foi;
6" que le prêtre en état de péché ou sans foi ne consacre pas, et que le chrétien qui n'a pas la foi ne reçoit point, le Corps de Jésus -Christ dans la communion;
7" que toutes les confessions chrétiennes qui admettent l'Evangile, sont également bonnes, louables et suffisantes au salut.
Malgré la hardiesse de ces propositions, malgré les protestations et les plaintes des témoins, tous juges compétents de ces sortes de matière, protégé par le prince Galitzine, qui fit défendre à l'archevêque de donner aucune suite à cette scène scandaleuse, M. Lindel monta en chaire le jeudi suivant et parla avec encore plus de véhémence. Depuis lors, il continue ses prédications, les dimanches à l'Eglise de Malte, et les jeudis à l'église paroissiale. Les catholiques se plaignent, mais leurs plaintes ne sauraient arriver jusqu'à l'Empereur.
Cependant, le système de religion que prêche M. Lindel, aussi contraire aux dogmes de l'Eglise dominante en Russie qu'à ceux de l'Eglise Romaine, est condamné avec autant de chaleur par les russes que par les catholiques. Le prince Galitzine brave l'orage. Il s'appuie sur les idées de son Maître, qui croit avancer vers le but qu'il s'est proposé, celui de réunir en une seule foi chrétienne les diverses sectes nées dans le sein du christianisme, et qui ne voit pas que le triomphe de la Société Biblique aigrit les esprits et réveille en eux le besoin de contention qui, dans d'autres pays, n'embrasse que les questions de haute politique.
Cet aveuglement de l'Empereur est entretenu par un personnage extraordinaire, un M. Kochéleff, vieillard visionnaire qui prétend avoir avec le Ciel des communications directes et visibles. 11 est parvcini à s'emparer de la confiance de l'Empereur, à lui faire partager son délire, et son crédit pourrait peut-être l'emporter sur celui du prince Galitzine lui-même si jamais ils cessaient de s'entendre et de marcher vers le même but, celui d'établir une religion universelle et entièrement mystique.
En considérant la situation politique d'un Empire qui, sans lois fondamentales, n'est gouverné que par des actes journaliers de la volonté d'un seul, l'on sent assez qu'aucun Etat n'a plus que la Russie besoin du calme des opinions. Jusqu'ici elle jouissait de ce bonheur et pouvait se vanter d'en jouir exclusivement. Les questions abstraites et délicates de la haute politique ne s'agitaient que dans les deux capitales; encore n'était-ce qu'avec la plus extrême réserve. Le peuple des villes, comme celui des provinces, ne se fait aucune idée d'une législation stable et appuyée sur les premières notions de l'ordre social: il ne connaît que Dieu et le Souverain, et se forme sur le rapport et l'analogie de ces deux puissances les idées les plus bizarres. Cependant nul peuple n'est susceptible d'une ardeur de foi plus grande et n'est plus accessible aux erreurs religieuses, même les plus extravagantes. Les deux capitales voient journellement se multiplier une secte dont les adeptes se mutilent volontairement "), croyant en cela obéir aux préceptes de l'Evangile.
■ ) Cette secte, nommée Skoptsi, prit n^iissancf dans un de mes gouvernements, et j'ai vu les effets les plus extraordinaires de ce fanatisme. (Note du duc de Richelieu.)
T II ^i oli
Un tel égarement donne la mesure de ce qu'il est possible de persuader au peuple russe et du danger qu'il y a de mettre entre ses mains la Bible, source de tant d'erreurs même parmi les hommes les plus instruits, et l'on ne peut assez s'étonner de la coupable témérité d'un ministre qui, séduit par son propre orgueil autant que par ses idées extravagantes, ose saisir le levier de la religion pour soulever cette masse énorme encore brute qui couvre la surface de la Russie. Tandis que les nations civilisées de l'Europe sont désolées par la maladie des peuples usés et vieillis, celle d'analyser les éléments de la société et de décomposer les pouvoirs, ne doit -on pas trembler en voyant des imprudents s'efforcer d'éveiller subitement dans une nation à demi -barbare le fanatisme religieux, cette durable frénésie qui, doublant les forces des individus comme celles des peuples, les rend irrésistibles dans leurs fureurs?
Si jamais malheureusement ce terrible incendie vient à éclater dans ces vastes régions, il n'est point de bras assez puissants, on ose le dire, pour en arrêter les ravages. Les brandons enflammés porteraient au loin l'embrasement et la destruction, et les débris de cet immense colosse couvriront l'Europe et l'Asie.
(Xs 30.) St-Pétersboiirg, 13 avril 1820.
Dans mon numéro précédent, j'ai annoncé à V. E., au sujet du renvoi des Jésuites, quelques nouveaux détails qui peuvent L'intéresser, parce qu'ils se rattachent à l'avenir religieux que prépare à cet immense Empire un Prince dont le cœur paraît épris de la gloire, nouvelle dans notre âge, d'être le réformateur tout à la fois des croyances du vieux temps et de l'irréligion de nos jours.
Catherine et Paul 1'', qui n'avaient point cette ambition, favorisèrent singulièrement dans leurs Etats l'ordre des Jésuites pendant qu'il était proscrit dans le reste de l'Europe. Cet ordre secondait surtout les vœux de l'Empereur Paul, qui, au travers de ses caprices despotiques, appréciant les vices de la situation morale de son Empire et n'y voyant point de meilleur remède que la lumière du catholicisme, avait même entamé, de concert avec eux et par l'intermédiaire du duc de Serra-Capriola, des négociations avec Rome que sa mort seule interrompit. Son fils Alexandre se montra également bienveillant envers eux, tant qu'il se contenta du rôle éclatant d'Empereur que la Providence lui a décerné, mais, depuis qu'embrassant avec ardeur une nouvelle doctrine toute opposée à l'inflexibilité catholique, il s'est fait lui-même apôtre zélé de cette doctrine et réformateur des autres croyances, il s'est trouvé sur ce terrain tout naturellement en hostilité personnelle avec les Jésuites, et, étant excité par le prince Galitzine, qui leur a voué une animosité particulière et qui, profitant de la disposition de l'Empereur, n'a cessé d'insister sur les résistances qu'ils opposaient et faisaient naître aux conquêtes spirituelles du gouvernement, S. M. 1. a fini par ordonner leur renvoi. Voilà, Monsieur
le Baron, leur histoire en Russie, voilà le motif véritable et secret de leur expulsion. C'est ainsi qu'on a été entraîné aux fausses accusations dont on a grossi le rapport et aux fautes graves accumulées dans cette mesure.
C'est ainsi qu'on a renouvelé contre eux des reproches de prosélytisme épuisés en 1815. Car quoique, antérieurement à cette époque, séduits par le succès de leur maison d'éducation à Pétersbourg et par la vogue en faveur du catholicisme, ils eussent recherché des conversions et accueilli celles des femmes, dont la sensibilité religieuse aurait dû leur être extrêmement suspecte et qui effectivement bientôt après, se rétractant, fournirent des armes contre eux, quoique à Polotzk ils eussent amené à la foi catholique un enfant juif, et à Pétersbourg également un seul enfant grec, mais qui était neveu du prince Galitzine, ministre des cultes, qui ne leur a jamais pardonné cette conversion dans sa famille, il n'est pas moins certain que, rendus par leur expulsion à leur sagesse précédente, ils ne s'étaient plus occupés de conversions.
C'est ainsi qu'on les accuse de laisser dépérir leurs biens et mourir de faim leurs paysans, quoique rien ne soit plus faux, et que les paysans qu'on a fait venir pour se plaindre d'eux à l'Empereur ne prouvent pas plus contre leur administration que ceux qu'on a fait venir demander la colonisation ne prouvent en faveur de la popularité de cet établissement.
Ainsi, au sujet de leur emprunt, on jette sur eux un blâme et on se vante d'une générosité, tout aussi peu fondés l'un que l'autre. Ils n'avaient emprunté 200.000 roubles que de la manière la plus régulière et la plus économique, puisque c'était à 5'Vo et avec l'autorisation de l'Empereur, pour bâtir leur maison d'éducation à Pétersbourg. Le gouvernement, lors de leur expulsion de la capitale, a payé, il est vrai, cette dette, mais il s'est emparé de la maison, et ensuite s'est fait rendre l'argent par les Jésuites. On ne voit donc pas ce qu'il y a de généreux dans sa conduite.
Ainsi, à ces accusations officielles dont l'une est usée, l'autre sans fondement aucun, la troisième absurde, on ajoute des calomnies de conversations, comme l'assertion que leur religion était une religion particulière, et non celle de la catholicité, qu'ils autorisaient l'inceste et autres imputations de ce genre.
Ainsi, on se prive imprudemment des utiles services qu'ils rendaient au pays: car, dans ce vaste Empire, qui, sans classe studieuse, faute de tiers état, n'a pour l'instruction de la jeunesse que la médiocrité rebutée chez les nations plus civilisées, ils offraient une ressource précieuse dans les collèges de Polotzk et de Mohileff, où les belles-lettres, les sciences exactes, les arts libéraux et utiles étaient enseignés. D'ailleurs, répandus au nombre de 380 dans toute la Russie, leur zèle apportait jusqu'en Sibérie, à Tomsk et à Irkoutsk, aux catholiques l'avantage de l'exercice de leur culte, à tous le bienfait de l'instruction et de quelque progrès vers la civilisation, et, quoi qu'en dise le rapport, il n'y a point en Russie de prêtres pour les suppléer dans ces importantes fonctions.
Enfin c'est ainsi que, par son ordonnance, l'Empereur, au moment même oîi il attribue à l'irréligion dans laquelle on a laissé tomber le peuple chez nous la démoralisation qu'il suppose régner en France et le crime même
de Louvel, chasse les prêtres les plus zélés et à peu près les seuls qui entretinssent chez les catholiques de ses Etats les croyances et les pratiques religieuses; que, pendant qu'il se fait célébrer comme répandant les lumières qui peuvent assurer la civilisation et l'affranchissement sans secousse de ses peuples, il détruit les établissements d'éducation les plus utiles; que, pour venger la tolérance, il proscrit, en les laissant calomnier, des hommes exemplaires n'ayant que des droits à la reconnaissance publique, et d'autre tort que du zèle pour leur religion; qu'au nom de l'humanité et de la justice, il les dépouille de grands biens sans leur assigner une ressource quelconque pour vivre, ce que n'a fait ni l'Assemblée Constituante, ni aucun gouvernement; qu'enfin, au moment même oii il nous demande avec passion des mesures conservatrices, il parle comme la Minerve et agit comme la Révolution!
Et il n'est entraîné à ces calomnies, à ces fautes, à ces affligeantes contradictions que par le rôle de missionnaire dont il a compliqué depuis quelque temps celui de Souverain qu'il avait toujours si noblement rempli, et par le caractère haineux et opiniâtre de son ministre des cultes prince Galitzine, qui s'est emparé de toute sa confiance. Cet ancien confident des amours de son maître, aujourd'hui dépositaire de ses secrets et instrument de ses desseins religieux, n'a point inventé le système de l'Empereur, mais, l'ayant adopté, il a transporté dans son exécution la violence, l'entêtement, le despotisme, qui lui sont naturels. Une grande ignorance lui fait prendre le change sur les conséquences futures de ce système, et il est lui-même encouragé et excité à le suivre par M. Tourguéneff, son premier commis, courtisan mystique, athée biblique, espion diplomatique, qui y voit un acheminement vers la fortune, et qui effectivement vient de recevoir, à l'occasion de l'expulsion des Jésuites, un oukaze lui conférant l'ordre de St-Wladimir dans des termes qui expriment de la part de l'Empereur la plus haute estime et la plus grande satisfaction. Ces deux hommes réunis à tm M. Kochéleff, faible, âgé et visionnaire, forment le conseil de l'Empereur en matière de religion. Aucun autre ministre n'y est admis. Le comte de Capo d'istria et le ministre de l'intérieur lui-même, comte de Kotchubey, n'ont appris l'affaire des Jésuites que par la gazette: aussi n'ont-ils point paru être éloignés de partager le sentiment de désapprobation qui a universellement éclaté à l'égard de cette mesure.
C'est donc avec ces hommes, qui sont naturellement plus portés à entraîner qu'à retenir leur Maître, que l'Empereur travaille à un plan vaste d'innovation religieuse, qui, comme je l'ai marqué, peut seul expliquer tous les scandales qui se rencontrent dans l'affaire des Jésuites, et une foule d'autres faits dont je vais citer seulement quelques-uns à V. E.
Le précédent archevêque grec, Ambroise, a été destitué parce qu'il ne pouvait approuver la distribution des Bibles sans commentaires qui est aujourd'hui l'œuvre à laquelle le ministre des cultes attache le plus d'importance. Malgré la souplesse de la hiérarchie grecque, l'archevêque actuel Michel est menacé du même sort pour même opinion.
Notre métropolitain latin, grand partisan des Sociétés Bibliques et de la fusion générale, est au contraire comblé de témoignages d'estime et de faveur,
qui contrastent assez singulièrement avec l'espèce de persécution dirigée contre son Eglise.
La protection du ministre des cultes s'arrête aussi spécialement sur un évêque grec de Tver, homme adroit, très instruit, courtisan et zélé bibliste.
L'abbé Nicolle, directeur et soutien du Lycée Richelieu, à Odessa, a dû donner sa démission pour ne pouvoir consentir à ce que dans ce collège, et sous la direction d'un archimandrite grec envoyé ad hoc, les enfants formassent une petite Société Biblique qui délibérerait gravement sur les moyens de répandre la Bible; et sa qualité de prêtre catholique, jointe au démérite d'un pareil refus, ont fait accueillir avec joie sa démission, quoiqu'il fût de la plus haute importance de conserver à l'établissement un directeur aussi sage et aussi habile. Lorsqu'on a remontré au prince Galitzine les inconvénients graves qui résultaient de l'ignorance, et du défaut de l'archimandrite en question dans l'inspection du collège, il a répondu: „Tout cela est vrai, mais avant „lui nous n'avions pas de Société Biblique à Odessa!"
On a transporté ici d'Angleterre un ardent ami de la diffusion biblique, nommé Pinkerton, membre de la Société de Londres; on lui a assigné un logement dans une maison de la Couronne. Par lui on correspond avec les Bibliques anglais, et on fait venir d'énormes approvisionnements de Bibles, sur lesquelles il gagne énormément d'argent. On a fait venir aussi des méthodistes anglais qu'on a envoyé bibliser les protestants des colonies allemandes vers Astrakhan.
Le prince Galitzine emploie l'autorité du gouvernement pour faire prêcher dans l'église catholique le curé bavarois Lindel, qui non seulement enseigne que le dogme d'exclusion du salut dans une seule Eglise est une invention de l'Enfer, mais qui attaque toutes les croyances dont il ne retrouve pas clairement l'origine dans la Bible, et celles par conséquent qui nous sont communes avec l'Eglise Grecque. Un si utile propagateur de la Bible, qui a même beaucoup d'affinité avec Luther par la grossièreté de ses invectives et la fougue de son zèle réformateur, allant être envoyé pour surveiller les prêtres et bibliser les fidèles catholiques dans la Russie Méridionale avec le titre de visiteur de ces églises qui appartenait précédemment à l'abbé Nicolle, on fait venir un prêtre bavarois nommé Gossner, catholique évangélique, qui prêchera ici en français les mêmes principes dont M. Lindel scandalise si hautement les fidèles en allemand.
Que plusieurs sièges épiscopaux sont vacants depuis cinq ans en Lithuanie et dans la Pologne Russe, parce que le prince Galitzine veut y nommer des gens aussi bibliques que notre métropolitain, et aussi disposés que lui à prêcher dans les églises catholiques, les Lindel qu'on pourra recruter en Allemagne et en Suisse, ce qui jusqu'ici ne peut convenir à la Cour de Rome.
J'aurais pu pousser plus loin. Monsieur le Baron, l'énumération des faits de cette nature, qui, par le choix des hommes qu'on chasse et de ceux qu'on recherche, des principes et des Bibles qu'on cherche à répandre, prouvent que le gouvernement Impérial ne veut point de notre croyance catholique, positive, inflexible, anti-biblique, qu'on veut opérer un grand changement dans
les opinions religieuses, non par conséquent au profit du culte national qu'on attaque avec nos dogmes, mais dans le but de substituer à toute foi trop dogmatique, avec la croyance des vérités générales enseignées par Jésus-Christ, une fraternelle indifférence sur les cultes particuliers qu'on suppose d'institution humaine, et à l'enseignement despotique de la tradition l'inspiration personnelle qu'éprouve chaque individu en lisant la Bible. Ce plan, qui effraie l'imagination, parce qu'il semble devoir amener l'anarchie religieuse et devoir être la Tour de Babel en fait de croyance, n'en est pas moins adopté par l'Empereur et son Conseil; et les effets s'en aperçoivent continuellement. Ils n'effraient pas le gouvernement pour deux raisons: la première, parce qu'il fait là un métier qu'il n'entend pas, et que son ignorance est complète en ces matières; la seconde, et la cause principale de cette étrange direction, est la doctrine mystique que l'Empereur a embrassée avec une incroyable confiance et une passion d'autant plus forte qu'elle lui promet le rôle glorieux de réformateur du genre humain. Quoique tout ce qui est relatif à cette doctrine et à son adoption par l'Empereur soit déjà bien connu, je crois devoir retracer ici quelques détails principaux, parce qu'ils répandent du jour sur ce que j'ai marqué plus haut à V. E. du système d'innovation religieuse qui est manifestement suivi par le ministre des cultes.
V. E. sait déjà que l'Empereur a toujours eu une tendresse de cœur religieuse, que dans sa jeunesse il entremêlait aux transports les plus profanes des prières et des élévations à Dieu, que, fondé ou non, un grand remords secret lui faisait toujours un besoin d'actes religieux expiatoires, que, frappé de crainte en 1812, d'autant plus surpris de la grandeur de ses succès en 1814, ayant plus que jamais besoin de religion dans l'éclat de cette prospérité, au milieu de laquelle il reconnaissait n'être que l'instrument de Dieu, répugnant néanmoins par son éducation libérale au joug d'une religion aussi peu éclairée que la sienne ou aussi dogmatique que la nôtre, il a fini par trouver dans la doctrine de Mme de Krudener une religion selon son cœur et son amour -propre, que les extraordinaires flatteries de la Société Biblique à Londres lui ont encore fait goûter davantage. V. E. est encore informée que cette religion, réunissant au mysticisme de Mme Guyon le zèle pour la distribution de la Bible et le nivellement des croyances religieuses qui nous vient d'Angleterre et d'Amérique, établit: „que, l'amour divin d'oîi découle celui du „ prochain renfermant toute la loi, exciter cet amour et tenir par lui son âme „en rapport et en union avec la Divinité est tout le culte; que, pour cette «œuvre surnaturelle, les doctrines des hommes et leurs vaines cérémonies «sont impuissantes, mais qu'elle ne s'opère que par la lecture des Divines „ Ecritures données d'en haut pour retracer les perfections et les bienfaits de „Dieu avec une efficace qui embrase le cœur et ne peut jamais égarer l'esprit „dc celui qui en fait la lecture avec foi et humilité; qu'ainsi, en répandant „la Bible, on prépare la chute de toutes les superstitions humaines, l'annula- „tion de toutes les haines, et, avec la fraternité, la moralité sociale que la .religion seule peut fonder; que les grands événements de nos jours, les .bouleversements, le malaise du corps social par défaut de cette religiosité.
„ mille faits singuliers, des circonstances extraordinaires aperçues seulement „de ceux que la Grâce éclaire, annoncent que Dieu, dans Sa miséricorde, en «faisant sentir aux hommes le besoin de cet accord et de ces sentiments «religieux, les prépare à une prochaine diffusion de cette foi, aussi bienfaisante „qu'épurée, et, par elle, à une régénération sociale qui aura lieu probablement „dans notre âge, et dont le grand Alexandre aura été le chef, et la Bible „ l'instrument".
II est en outre, Monsieur le Baron, des voyants qui, associant cet événement à ceux prédits dans l'Apocalypse, sont assurés de l'époque prochaine à laquelle il doit arriver: des luthériens mystiques comme on les recherche maintenant ici, venus de Souabe pour être colonisés en Russie, ayant été envoyés vers le Caucase, disaient s'en réjouir, parce qu'ils se rapprochaient ainsi de Jérusalem, centre prochain de la Chrétienté après la conversion des juifs. M. Passarovius, auquel la rédaction de la gazette allemande de Pétersbourg est confiée, un des présidents du Synode, homme de confiance du prince Galitzine, a dit il y a peu de jours à une personne de ma connaissance que: „Du moins, par l'expulsion des Jésuites, lorsque l'Antéchrist allait apparaître, „il ne les trouverait pas pour auxiliaires en Russie!"
Enfin, Monsieur le Baron, je sais que l'attente générale des vrais croyants mystiques fixe l'époque de la grande fusion précisément à l'année 1836.
J'ignore si l'Empereur pousse aussi loin la foi. Ce qui est certain, c'est qu'il fait beaucoup caresser les juifs, et que le prince Galitzine soigne particulièrement certain rabbin biblique qui travaille probablement au Grand Œuvre. De toute manière, l'Empereur, je crois, ne demeure guère en arrière d'aucun croyant mystique, et il paraît certain que l'enchaînement des causes que je viens de rappeler, sa religiosité, son amour-propre, sa philanthropie, le besoin d'un appui surnaturel qu'il éprouve au milieu même de son énorme puissance, ses qualités enfin comme sa faiblesse, l'ont livré tout entier à ces croyances, vers lesquelles s'est tourné son désir de gloire, son besoin d'aimer tout ce qui peut exister dans son cœur d'actif et d'inspirateur. Je tiens de l'ancien objet de son culte que, lorsqu'elle revint ici, il ne lui parla que de croix et d'amour divin, langage assez neuf pour cette dame, qui se plaignit de n'avoir retrouvé qu'un confesseur dans son amant et ne songea qu'à retourner aussitôt que possible à Paris. En revanche, il s'est détourné en revenant de Varsovie de sa route, pour jouir pendant vingt -quatre heures des entretiens de Mme de Krudener retirée aux environs de Riga. 11 est bien connu qu'il a pris en une extrême faveur ce M. Kochéleff dont ma mention précédente a déjà indiqué quelques traits à V. E.: personnage célèbre par des antécédents ridicules en diplomatie qui le firent disgracier par l'Empereur Paul, et dont l'étroit esprit ne peut être goûté par un homme qui, comme l'Empereur, lui est si supérieur que par les extraordinaires exaltations mystiques oii l'imagination de M. Kochéleff est entraînée. J'ignore si, comme on le dit, il a des visions, et même des visions profitables, comme celle de la Sainte Vierge lui annonçant de la main d'un Prince jeune et beau un don de 120.000 roubles et prophétisant vrai, l'Empereur ayant cru à la vision et l'ayant voulu réaliser. Tout ce que je sais, c'est
que l'Empereur le voit tous les samedis, se rendant chez lui quand il ne peut venir au Château, et que ces réunions, auxquelles le prince Galitzine mtervient, sont consacrées au règlement des affaires de religion et aux élévations vers Dieu dont sont particulièrement favorisés ceux qui ont le don de cette foi mystique.
D'ailleurs, Monsieur le Baron, comme, dans ce pays plus que dans tout autre, l'imitation des personnes de la Cour révèle les goûts du Maître, on peut remarquer à l'appui de mes assertions que plusieurs femmes de la société, réformées la plupart de la galanterie, recherchent maintenant les émotions du mysticisme. Elles écrivent à l'Empereur; elles se rassemblent pour lire le Pur amour, la Théologie astrale de Mme Guyon, les Maximes des Saints de Fénelon, les ouvrages de Stilling, illuminé bavarois, et ceux du célèbre Saint-Martin. Une Mme de Guastoff, qui, dans sa jeunesse, donna d'extrêmes preuves d'une sensibilité très peu religieuse, très zélée maintenant, compose de petits extraits de ces ouvrages, de petits catéchismes mystiques pour répandre plus facilement le principe de cette foi. Le libraire de la Cour Saint-Florent m'a dit ne pouvoir suffire aux demandes de ses ouvrages, et beaucoup regrettent trois exemplaires de Mme Guyon qui se sont noyés avec mes effets sur le brick le Mercure, d'autant plus qu'ils sont très difficiles à remplacer. Il en attend pourtant de Suisse. M. Karnéeff, directeur de l'université de Kharkoff, non seulement a sa bibliothèque remplie de ces livres, mais a placé le portrait de Stilling à côté de l'image de N. S. J. C, et a dit en les montrant à quelqu'un: „L'un vient tout de suite après l'autre: encore n'est-ce pas manquer à la Di- „vinité que d'observer que l'un avait la force d'un Dieu, tandis que l'autre a „dû, pour être vertueux, dompter la faiblesse humaine".
Voilà donc, ce me semble. Monsieur le Baron, dans toute son étendue, le plan de cette réforme religieuse, à laquelle on travaille avec passion, maintenant et sauf meilleur avis, à soumettre la Russie. Admettre le salut dans toutes les croyances et éclairer le peuple par l'inspiration directe de l'Esprit Saint pendant la lecture de la Bible est un fondement commun à beaucoup de nouvelles doctrines; mais ce qui me semble particulariser la réforme russe, c'est l'intention de conduire par là à cette partie mystique à laquelle se rapportent les détails que je viens de donner, but et mobile premier du reste, et jusqu'ici la religion des parfaits, mais à laquelle on compte avec le temps amener le peuple. Il n'est donc pas déplacé ici de remarquer que, si la propagation de la Bible sans commentaire mène au bouleversement de toutes les croyances, désordre que l'intérêt social finit par repousser, le mysticisme auquel on doit arriver par ce biblismc, moins éclatant, mais non moins pernicieux dans ses conséquences, conduit à persuader que le repos parfait de l'âme dans l'amour de Dieu rend indifférentes les actions du corps, même celles que le vulgaire réputait les plus coupables, ainsi que l'ont conclu anciennement les Onostiqucs, postérieurement Molinos, et enfin aujourd'hui, dit-on, quelques dames mystiques à Pétersbourg.
Je n'examinerai pas maintenant si, comme le croient quelques personnes, le gouvernement pense servir en même temps son autorité par cette réforme,
en substituant aux religions dogmatiques qui, comme la nôtre, offrent, avec un centre commun, à une grande masse d'individus un intérêt général supérieur aux intérêts humains, des croyances plus individuelles et plus vagues. J'indiquerai seulement quelques faits qui, en faisant connaître le résultat de ces innovations en général, prouveront en même temps, je crois, que, s'il entre dans cette direction aussi un calcul particulier en faveur du pouvoir, il ne peut être nulle part aussi trompeur que dans ce pays-ci.
11 est difficile, Monsieur le Baron, après un aussi court séjour que le mien en Russie, de pénétrer d'ici la véritable situation morale et religieuse de cet immense pays; mais ce que j'ai pu recueillir de quelques observateurs éclairés démontre que la masse du peuple russe est dans la disposition la plus propre à être troublée par le fanatisme religieux. Tandis qu'un clergé dégradé et aussi ignorant qu'insouciant de ses devoirs délaisse le peuple dans une absolue privation d'instruction et d'exhortation religieuse, l'imagination vive, la crédulité extrême, l'avidité de foi de cette multitude à demi barbare la livrent aux croyances les plus extravagantes qu'on veut lui présenter, et d'autant plus dangereuses que des mœurs très corrompues peuvent les pervertir au gré des plus coupables passions. Or c'est en même temps que les popes grecs, qui ne prêchent jamais, ne catéchisent jamais et qui abandonnent le peuple à la plus profonde ignorance, se trouvent accroître ainsi par là les dispositions qu'il pourrait avoir à se séparer de l'Eglise Orthodoxe, que le gouvernement, mettant à chaque individu dans la main avec une Bible la décision de sa propre foi, tolère et approuve presque le changement de religion, pourvu que ce ne soit pas en faveur du catholicisme. Cette double impulsion que reçoit le peuple à la séparation par les vices de son clergé et l'activité des Sociétés Bibliques, parmi lesquelles celle de Moscou seulement a déjà distribué au delà de 45.000 Bibles, augmente nécessairement dans une proportion toujours croissante le nombre des Rasko/iiiks ou dissidents grecs.
Toutes les histoires de Russie parlent de ces Raskolniks. Les premiers se séparèrent sous le Tzar Alexis à l'occasion de la réforme des Livres Saints par le patriarche Nicone. On sait qu'ils se subdivisèrent promptement en une foule de sectes, qui, suivant la marche naturelle des réformes, crurent s'épurer toujours davantage en diminuant le nombre des articles de leur créance, et se rendre plus saintes en devenant plus indépendantes. Il suffira donc ici, sans en faire un dénombrement aussi long que fastidieux, de remarquer que, la tendance des Russes à se séparer en matière de foi ayant toujours été très forte, le nombre de ces dissidents, non seulement s'est constamment accru, mais qu'ils ont promptement parcouru toute l'échelle de dégradation des croyances religieuses qui se trouve comprise entre la foi grecque et le plus pur déisme. En effet. Monsieur le Baron, après les Starovertzy, ou hommes de l'ancienne foi, qui ne différaient de l'orthodoxie que par la date des livres et la forme des signes de croix, vinrent sous le nom de Popovchtchiny, ou ayant des prêtres, diverses classes de presbytériens grecs ayant des prêtres particuliers et méconnaissant l'Eglise dominante, successivement les Bespopovchtchiny, ou sans prêtres, qui choisissent cependant pour présider à leurs rites des anciens,
et préférablement des femmes, comme plus aisément inspirées de l'Esprit Saint; et enfin, sont maintenant assez nombreux les Doukhobortzy, ou combattants aidés de l'esprit, qui, en étant venus à secouer tout joug religieux et même civil, n'ont ni prêtres, ni rites, ni dogmes, ni familles, ni mariages, et vivent dans un état de solution et de désordres épouvantables. Mais, ce qui est très remarquable, c'est qu'armés de la Bible, c'est par de fausses interprétations de ses passages qu'ils justifient chacun de leurs excès. Ce qui ne l'est pas moins, c'est que le gouvernement a donné à cette secte immorale, anarchique, la plus dangereuse de toutes, des marques de sa protection: en 1816, le comte de Langeron, gouverneur des provinces méridionales, où ils sont les plus nombreux, ayant cherché à restreindre leurs progrès, fut réprimandé par un oukaze Impérial très sévère et publié dans toutes les gazettes du pays, pour que personne n'ignorât la faveur accordée aux innovations religieuses de toute espèce.
Le gouvernement a également vu sans inquiétude des Juifs profiter à Kharkoff de l'ignorance de quelques paysans auxquels on avait donné des Bibles, et les convertir au judaïsme en leur prouvant par les Ecritures qu'Israël était le seul véritable peuple de Dieu.
Enfin, Monsieur le Baron, depuis que l'on travaille avec tant d'ardeur à répandre la Bible sans commentaire dans la chrétienté, les interprétations scandaleuses et funestes des passages des Livres Saints ont certainement été innombrables, mais, parmi celles qui ont eu lieu en Russie, je me restreindrai à la citation de deux d'entre elles qui m'ont paru plus dignes d'attention.
Un père, à Moscou, échauffé par la lecture de l'histoire d'Abraham, et se persuadant que Dieu veut mettre sa foi à une semblable épreuve, prend sa hache, la lève, en assène un coup à son fils, et le voit rouler mort à ses pieds, avec moins d'horreur encore que de surprise de ce que Dieu n'a point arrêté son bras.
Il est dit dans l'Evangile: „Sunt qui se castrarunt propter regnuin Dei" ; et des fanatiques, prenant à la lettre ce conseil de renoncement aux voluptés, d'autres plus fous encore prétendant devoir imiter la circoncision de Jésus -Christ, établissent q\x' après avoir obtenu un enfant ou deux, on doit se mutiler à la façon d'Origène! Des femmes, partageant ce délire, cherchent à détruire en elles la faculté de se reproduire. Cette secte se nomme celle des Scoptzy. Elle fait du progrès: dernièrement encore on a découvert plusieurs malades parmi les soldats de deux régiments des Gardes, des suites de cette opération. Le gouvernement a rendu le 15 janvier dernier un oukaze contre les femmes, et a ordonné la publication d'un petit ouvrage destiné à dissiper cette erreur parmi le peuple.
C'en est assez, je pense, pour démontrer à V. E. toute la fausseté du calcul du gouvernement, s'il croit gagner en substituant l'autorité des sensations privées d'un individu à celle de l'enseignement et de la tradition chez un peuple susceptible d'une telle ardeur de foi pour les erreurs religieuses les plus insensées, pour celles qui lui commandent même ou des crimes ou des sacrifices douloureux. Il est évident qu'ici le gouvernement, en effaçant l'ancien
dogme, ne fait que perdre et abandonner aux passions particulières la direction des sentiments religieux, que les débris de l'Eglise Orthodoxe ne peuvent que tourner au profit de sectes indépendantes, que l'inspiration individuelle est chez un peuple pareil l'élément le plus certain, non d'une religiosité philosophique, mais d'un fanatisme aveugle, et dont les effets sont incalculables.
En 1773, le nombre des dissidents était infiniment moindre: on sait que Catherine, malgré son célèbre amour pour la tolérance, les encourageait fort peu. Cependant le cosaque Pougatcheff, aidé des seuls Raskolniks des bords de l'Oural et du Don, leva contre elle une armée, battit des généraux et menaça la sîireté de l'Empire avec l'assistance des haines religieuses.
Ce sont encore aujourd'hui des Raskolniks, chez lesquels, ainsi que je le marque à V. E. dans mon .Ws — *), on trouve une résistance plus compacte et plus opiniâtre à la colonisation, au point d'être obligé d'envoyer 40 bataillons pour réduire une population de 30 mille âmes.
Je crois être certain. Monsieur le Baron, qu'il existe entre les Presbytériens d'Amérique, les Méthodistes anglais et les Sociniens de Genève un grand plan de nivellement religieux dont les progrès doivent marcher de front avec ceux du nivellement politique, qu'à cet effet ils envoient des missionnaires et distribuent des Bibles, pour répandre universellement le presbytérianisme avec le républicanisme. Je conçois ce projet: il est conséquent dans toutes ses parties. Mais ce qui est vraiment aussi effrayant qu'inconcevable et pourtant véritable, c'est qu'avec les doctrines de révolte qui circulent, avec un grand nombre de mécontents au midi surtout de la Russie, avec l'extrême exaspération que la colonisation cause en plusieurs endroits et les armes qu'elle fournit en même temps à ces gens irrités, dans un pays oià la masse est esclave, oià le despotisme est exorbitant et, pour subsister, a besoin de demeurer comme un dogme inaccessible aux raisonnements de la multitude, l'Empereur Alexandre, dans le ferme espoir de devenir en quelque sorte un nouveau Messie et le régénérateur de la chrétienté, poursuive un système qui ne peut que faciliter les plus étranges égarements en matière de foi parmi ses sujets, et fortifier, pour le remettre à la disposition des passions insurrectionnelles, ce levier religieux qui, dans les Etats despotiques et seulement à demi civilisés, est le plus ordinaire comme le plus fort instrument des révolutions.
Aussi, Monsieur le Baron, tous les gens sages et qui réfléchissent sur cette étrange direction éprouvent -ils de véritables alarmes. On m'assure que quelqu'un qu'on ne m'a pas nommé vient de faire à S. M. I. au sujet du renvoi des Jésuites des représentations sérieuses, que d'autres se préparent également à lui en adresser de très fortes. Cependant on espère peu de cette voie des remontrances: on attend davantage des éclats partiels qu'on suppose ne pouvoir manquer assez promptement d'avoir lieu, et qui agiront peut-être sur l'esprit de l'Empereur avec d'autant plus d'efficacité, que sa sagesse est très accessible à une raisonnable crainte, et que sa mobilité a plus d'une fois prouvé que, si des opinions erronées peuvent surprendre son jugement et
-) V. plus haut, p. 308.
même enflammer son imagination, il sait en revenir, et finit même par penser ensuite d'une manière toute différente.
Mais en attendant, et en résumant cette série peut-être trop longue de détails et d'observations sur cette question, je ne puis qu'apercevoir:
1" une vive exaltation de foi mystique, cause principale et première d'une direction religieuse qui, dans le fait, ne peut pourtant qu'aboutir aux égarements les plus immoraux de la foi, pour finir un jour par le scepticisme et l'annulation de toute croyance;
2" un goût de despotisme que les résistances religieuses irritent, et que l'espoir de les supprimer à jamais encourage dans la direction que je viens de citer, qui prépare cependant pour le gouvernement la perte de son autorité religieuse et l'ébranlement de son autorité civile;
3'> un très sincère vœu religieux et philanthropique d'unir tous les hommes dans une fraternité chrétienne, ne créant néanmoins que des éléments d'irréligion et de troubles;
4" enfin un vaste plan de démolition religieuse, suivi avec constance, parce que l'amour-propre de l'Empereur, l'obstination, le despotisme, et surtout l'meffable ignorance du prince Galitzine, le prennent pour un admirable système d'édification révélé d'en haut.
Tel est, Monsieur le Baron, l'affligeant spectacle que les affaires de religion me paraissent présenter en Russie.
(Supplément au M 30.) St-Pétersboiirg, le 16/4 avril 1820.
Depuis que mon iniméro précédent sur les affaires religieuses en Russie est terminé, j'ai su que l'Empereur, sur les représentations, je crois, du comte de Kotchubcy, avait d'abord ordonné de faire payer aux Jésuites à leur sortie, à la frontière, une somme qui pourrait s'étendre de 30 jusqu'à 50 ducats, suivant l'exigence de leurs besoins, et qu'ensuite des réclamations très vives venues de la Pologne Russe lui ont même fait surseoir provisoirement à leur renvoi.
J'ai appris positivement que le prêtre Lindel a pensé exciter un soulèvement dans l'église catholique, parce qu'il voulait prêcher un jour de la Semaine Sainte consacré à d'autres exercices, et que les protestants qui composent les deux tiers de son auditoire, et qui étaient rassemblés, voulaient employer la force pour qu'on laissât parler leur apôtre. Le lendemain, Lindel, discutant cette affaire à la table de l'archevêque, s'est emporté contre les ecclésiastiques qui attaquaient sa doctrine si chère aux protestants; il les a traités d'imbéciles et leur culte de momeric, déclarant qu'il n'était point catholique, mais prêtre de Jésus-Christ. L'archevêque n'a pu se dispenser de promettre d'en faire rapport au prince Galitzine, mais faiblement et avec la pusillanimité qui lui est propre; en attendant, le ministre des cultes a réprimandé le prieur
des Dominicains pour s'être opposé à la prédication de Lindel dans l'église catholique, et a fini en lui disant: „ Prenez-y garde, ou il vous en arrivera «autant qu'aux Jésuites!"
Je ne puis ensuite omettre de marquer à V. E. qu'attendant au sujet du Saint-Sépulcre des instructions qui me sont annoncées depuis mon départ de Paris sans m'être encore parvenues, j'ai voulu pressentir à cet égard le comte de Nesselrode. L'étonnenient mêlé de crainte avec lequel il m'a paru m'écouter, sa prière de ne point le mettre dans le cas, à moins d'ordre d'exprès, de solliciter une réponse de l'Empereur à ce sujet, m'ont fait penser que cette affaire était très délicate, et que quelques idées chéries et en même temps assez singulières devaient rouler dans la tête de l'Empereur touchant le Saint-Sépulcre. Effectivement je viens d'apprendre qu'entre autres plans que les imaginations mystiques qui gouvernent la Russie ne cessent d'enfanter, on venait de créer et d'adopter celui d'établir, s'il était possible, des pèlerinages en Palestine, et qu'un M. Dachkoff a été chargé de faire un voyage dans ces contrées à cet effet. On a mis à sa disposition tous les bâtiments de l'Etat qui sont dans la Mer Noire, et tous les moyens qui peuvent faciliter le but de sa mission. J'en ignore l'étendue, mais le but principal en est, je crois, de vérifier l'état des dissensions des Grecs et des Latins à Jérusalem, de présenter ensuite des vues pour rendre faciles et sîirs ces pèlerinages à la Terre Sainte. La protection et l'encouragement qui leur seraient accordés par l'Empereur, en attestant sa piété, attacheraient sur lui les regards et lui mériteraient la reconnaissance de tous les fidèles: en même temps, le mélange des diverses sectes dans ces Saints Lieux, sous sa sauvegarde, pourrait les disposer à reconnaître que ceux que l'amour de Jésus-Christ unit ne doivent pas être divisés par ce que les inventions humaines ont ajouté aux préceptes de ce Divin Maître, et ferait peut-être ainsi du tombeau du Sauveur le berceau de la fusion générale tant désirée.
Je n'entreprendrai point, Monsieur le Baron, d'accumuler de nouvelles preuves de cette disposition mystique, mais je ne puis terminer mes rapports sans ajouter à ce que j'ai déjà dit de la facilité de l'Empereur à goijter des déclamations contre ce qu'on appelle notre démoralisation, que MM. de Galitzyne et Kochéleff ont d'autant plus beau jeu à cet égard que véritablement rien chez nous n'est favorable au grand œuvre, et que personne n'y tient, à cette mysticité dont vit leur faveur, et qui occupe tant leur Maître. Sachant que nos bibliques sont des athées, nos raisonneurs des indifférents, nos croyants des catholiques zélés, ils nous représentent en conséquence comme n'étant composés que d'un petit parti de fanatiques religieux et d'une grande masse livrée à un indifférentisme mortel, à une dépravation profonde, accusation injuste quand on nous juge, et tout à fait absurde quand on nous compare.
Cependant, comme ces préventions entretenues par ces conseillers influent réellement sur les dispositions de l'Empereur, nous ne pourrions que gagner beaucoup le jour où, les nuages du mysticisme cessant d'offusquer sa vue, il pourrait considérer avec la droiture de jugement qui lui est naturelle,
la situation de la France, qui présente, il est vrai, une corruption véritable et une immoralité même systématique, mais rachetées cependant par les vertus les plus réelles, les talents les plus estimables, la religion la plus pratique et la plus éclairée, qui se rencontrent aujourd'hui en aucun pays du monde. Une connaissance exacte de la France sous ce rapport lui montrerait donc que la moralité qui lutte avec tant d'éclat chez nous contre l'empire du mal ne nous donne pas moins de droits à son estime que nos qualités brillantes nous en ont assuré à sa bienveillance, et notre situation géographique et politique à son intérêt. Aussi essayerai-jc peut-être de faire insérer à ce sujet dans la gazette de Pétersbourg quelques articles propres à combattre les préventions défavorables trop généralement accréditées contre nous, et dont nos ennemis cherchent continuellement à se prévaloir.
P. S. On m'assure que le métropolitain latin a écrit par la voie d'un courrier russe au Pape, qui depuis longtemps ne répondait plus à aucune de ses communications. Sa lettre, très soumise, avait principalement pour but de se justifier d'être associé aux Sociétés Bibliques désapprouvées par le Pape, et d'assurer que l'accusation portée contre lui de s'opposer ici à ce que l'on reçût un nonce n'avait aucun fondement, puisqu'il faisait au contraire des vœux très ardents pour l'établissement d'une nonciature à St-Pétersbourg. On ne sait comment le Pape répondra, mais on suppose que la nouvelle de l'expulsion des Jésuites qu'il aura reçue depuis ne l'aura pas favorablement disposé.
(j^r„ 32.) St-Pétersboiirg, 4/16 avril 1820.
Un oukaze rendu par S. M. 1. le 31 mars/ 12 avril dernier occupe en ce moment l'attention publique et est devenu le sujet des conversations de toutes les classes de la société. V. E. sait que le Grand -Duc Constantin, frère de l'Empereur et héritier présomptif de la Couronne, marié en 1796 à la Duchesse Anne de Saxe-Cobourg-Saalfeld, en vivait séparé et n'avait pas eu d'enfants de ce mariage. Entraîné par les contradictions d'une humeur inégale, qui tantôt l'éloignait de cette Princesse et tantôt l'en rapprochait brusquement, il avait plusieurs fois manifesté le désir de voir rompre une union contractée contre son gré, et ce désir était devenu plus vif en lui dans ces derniers temps, par suite de l'attachement qu'il avait conçu pour une jeune polonaise, Mlle Grudzinska, d'une des premières familles du pays. Aussi a-t-on attribué le voyage qu'il fit à Pétersbourg vers la fin de l'année dernière à l'espérance d'obtenir de l'Empereur et de l'Impératrice -Mère, qui lui porte une affection toute particulière, la permission de faire prononcer la cassation de son mariage.
Cependant, on avait cessé de s'occuper de cet objet, lorsque le Sénat fut convoqué extraordinairement, il y a peu de jours, pour entendre et enregistrer un oukaze Impérial. On était si loin de s'attendre à la communication qui allait avoir lieu, que le bruit se répandit que l'objet de la séance annoncée
devait être l'abolition de l'esclavage en Russie et la liberté rendue à tous les paysans, et l'on remarqua dans le public que plusieurs sénateurs qui depuis longtemps n'avaient pas paru dans cette assemblée y revinrent ce jour-là pour opposer leurs représentations à une mesure repoussée par l'opinion presque générale de la noblesse; mais leur attente fut trompée, et l'oukaze suivant, porté à la connaissance, fut enregistré sans observation. Cet oukaze prononce la cassation du mariage contracté par le Césarevitch et Grand-Duc Constantin Pavlowitch et la Grande-Duchesse Anne Théodorowna, son épouse. Il porte en substance que l'Empereur, après en avoir préalablement reçu la permission de sa mère, avait remis au Saint Synode la demande en séparation formée par son frère, que le Saint Synode avait prononcé cette séparation, en vertu du pouvoir que lui en donnait la législation ecclésiastique et d'après la déclaration de la Grande- Duchesse, qui, s'étant rendue en 1801 dans les pays étrangers pour cause de l'affaiblissement de sa santé, y était restée depuis cette époque et avait annoncé ne pouvoir jamais revenir en Russie, que ce même Synode autorisait le Grand-Duc à contracter un autre mariage, s'il en avait le désir, que l'Empereur avait confirmé cette décision et qu'il ordonnait de la reconnaître dans toute sa force.
A cette résolution du Saint Synode est jointe une détermination Impériale rendue comme loi organique de famille et portant que, si un Prince de la Maison régnante épousait une personne qui ne fût pas de famille Souveraine, il ne pourrait lui donner le titre de Grande-Duchesse, ni celui d'Impératrice si par la suite il parvenait au trône; et que les enfants qui naîtraient de ce mariage ne pourraient former aucune prétention à la Couronne Impériale. On rattache généralement dans le public l'idée de ce décret à celle de l'inclination que l'on connaît au Grand -Duc pour Mlle Grudzinska; mais les principales familles de l'Etat en considèrent plutôt les effets par rapport à elles-mêmes: plusieurs d'entre elles ont, dans des temps plus reculés, donné des Souverains à la Russie, et quoique cet exemple ne se soit pas renouvelé depuis bien des années, ce n'est qu'avec peine que l'on se détache de l'idée d'être par soi-même habile à posséder un avantage aussi glorieux et que l'on s'en voit privé par une loi positive, et l'on se demande comment plusieurs siècles d'ancienneté ajoutés à l'illustration des familles les ont fait déchoir à ce point en les rendant aujourd'hui indignes d'un honneur qui plus d'une fois a été leur partage.
D'autres, considérant l'ensemble des dispositions de l'oukaze du 31 mars, y voient une condescendance et un scandale qu'ils ne trouvent pas suffisamment justifiés par la nécessité qu'on allègue.
11 en est aussi qui portent leur attention sur le changement que cet oukaze apporte dans la position du Grand-Duc Nicolas. En lui donnant sa fille en mariage, le Roi de Prusse, qui voyait le Grand-Duc Constantin sans enfants et sans espoir d'en avoir d'une femme pour laquelle il avait un éloignement connu de tout le monde, avait cru la donner, si ce n'est à l'héritier présomptif de la Couronne, du moins à celui qui devait être la tige d'une nouvelle branche Impériale: et, d'après le cours ordinaire de la nature, cette
Princesse pouvait espérer s'asseoir un jour sur le Trône des Czars. Tout cet avenir est rompu; si le Grand-Duc Constantin épouse une Princesse de Maison Souveraine, ses enfants hériteront de la Couronne sans aucune difficulté; il est vrai que, s'il épouse Mlle Grudzinska, le présent oukaze déclare déchus de tous droits au Trône les enfants qui sortiraient de ce mariage; mais s'il survivait à son frère, une fois environné de la souveraine puissance, un Prince d'un caractère aussi entier et aussi prononcé hésitera-t-il à faire déclarer sa femme Impératrice et à reconnaître ses enfants pour les héritiers légitimes de ses droits? Se sentira-t-il enfin davantage lié par l'oukaze de ce jour que Pierre-le- Orand, Paul F et l'Empereur régnant lui-même l'ont été par les oukazes antérieurs, lorsqu'ils ont réglé à leur gré le droit d'hérédité au mépris des usages de la nation et des lois rendues par leurs prédécesseurs?
Sans prétendre attacher une importance exagérée à ces considérations et sans vouloir pronostiquer de nouvelles révolutions dans un temps qui n'offre déjà que trop de sujets d'appréhension pour l'avenir, il m'a semblé utile. Monsieur le Baron, de fixer un moment votre attention sur l'oukaze du 31 mars et sur les impressions qu'il a produites dans le public; on ne saurait en effet rechercher et suivre avec trop de soins toutes les circonstances qui pourraient par la suite donner matière à des ébranlements quelconques dans un pays où les imaginations sont tellement disposées à recevoir les exaltations de tous genres, dans lequel on voit en même temps, par un bizarre assemblage, l'esprit de réserve et de flatterie à Pétersbourg, l'esprit d'indépendance et de critique à Moscou, les vices de la civilisation parmi les classes élevées de la société, la force déréglée d'une nature encore sauvage parmi les dernières classes du peuple, une vénalité générale parmi les employés publics, devenue pour ainsi dire légale et autorisée par la sanction du gouvernement qui s'en appuie comme d'une cause toute naturelle pour justifier l'insuffisance de leurs appointements, et, plus encore que cela, les progrès continuels que font de dangereuses doctrines parmi une population armée, d'autant plus à craindre, que, maîtresse de la seule force positive, elle sent qu'elle seule décide de tout avec un tel état de choses; enfin, l'inquiétude parmi la noblesse qui craint dans l'Empereur le désir souvent exprimé d'abolir la servitude sur laquelle reposent toutes les fortunes et le mécontentement des provinces où l'on introduit à main armée la colonisation militaire.
il est donc malheureusement vrai de dire que, malgré la tranquillité dont elle jouit, la Russie présente aussi sa cause de fermentation et de désordre. Le garant le plus assuré qu'elle offre pour l'avenir est le caractère personnel d'un Souverain fort de glorieux souvenirs et de la confiance qu'il inspire par sa modération et son amour pour le bien, mais, si l'Empereur Alexandre venait à mourir, le Trône serait occupé par un Prince qui, comme lui, concentrerait en lui tous les pouvoirs et toute l'action du gouvernement et qui, dominé par le caractère inégal et fougueux qu'on lui connaît, briserait d'abord tout ce que l'impuissante volonté du Souverain qui ne serait plus aurait cherché à élever pour contenir ses passions. Sans doute qu'on le verrait alors interrompre brusquement les desseins commencés, en former lui-même de nouveaux, s'y
livrer et les suivre avec violence et tout remuer dans un temps où tout renferme des principes de fermentation dont la répression et l'encouragement peuvent également produire des ébranlements que l'imagination ne peut suivre dans leurs conséquences et leurs effets.
(Ms 38.) St-Pétersbourg, 27 mai/8 juin 1820.
J'ai marqué à V. E. par mon JMs 30 *) qu'une prodigue distribution de Bibles facilitait en Russie les conversions au Judaïsme. La résolution ministérielle approuvée par l'Empereur, ci-jointe sous le JV? 1, indique que le progrès de ces conversions a cependant fini par exciter l'animadversion du gouvernement, qui veut par la Bible accréditer une douce théologie morale, et non pas la croyance des Rabbins. Mais le besoin de foi et la simplicité de plusieurs paysans russes ayant au contraire pris au pied de la lettre les Ecritures suivant l'enseignement judaïque, la faveur dont jouissaient les juifs par opposition au catholicisme a cessé depuis qu'ils ont partagé avec lui le but du prosélytisme, et, leur mérite religieux ne couvrant plus leur iniquité usuraire, les contrats par lesquels ils avaient affermé les revenus d'un grand nombre de seigneurs polonais seront résiliés, comme V. E. le verra par le projet d'oukaze ci-joint sous le JVTq 2, qui va être incessamment promulgué.
On suppose le voyage de l'Empereur toujours fixé au 15 juillet. Accompagné du seul comte Araktchéeff, il se rendrait par Tver, Moscou, à Kozloff, Voronèje, Koursk, Tchougouïeff, visiter les nouvelles colonisations formées par le comte de Witt dans la Russie méridionale et passer en revue les divisions de l'armée qui, réunies sur ces différents points, attendront son passage. Remontant ensuite par Pultawa et Kieff, il ouvrirait le 13 septembre la diète polonaise cT Varsovie.
St-Pétersbourg, 13 août 1820.
Avant son départ, l'Empereur a adressé au ministre de l'intérieur une
lettre très remarquable, qui doit être envoyée en forme de circulaire à tous les commandants de provinces. Dans cette lettre, l'Empereur s'étonne et se plaint de la fausse et très dangereuse interprétation que l'on cherche à donner à sa bienveillante sollicitude pour l'amélioration du sort de ses peuples. S. M. I, prescrit aux autorités la plus exacte et la plus sévère surveillance sur les esprits peu éclairés et les gens mal intentionnés qui égarent le paysan par des promesses trompeuses ou par l'appât dangereux d'une liberté à laquelle la nation n'est point encore préparée, et que, dans aucun cas, l'Empereur ne songerait jamais à lui donner qu'après s'être entendu avec les
propriétaires et avoir obtenu leur consentement et leur aveu. Cette lettre, qui se termine par un très grand éloge de la noblesse et en rappelant ses grands sacrifices et le dévouement dont elle a fait preuve dans le moment où l'Empire était menacé, peut donner l'idée de l'impression que produisent sur l'Empereur les événements d'Espagne et d'Italie, et peut faire présumer le sens dans lequel il s'expliquera à la diète de Varsovie.
^^vî 17.) St-Pctersbourg. le 21 août 1820.
C'est à Tver que l'Empereur a reçu la première nouvelle des événements
d'Italie. 11 en a été beaucoup plus frappé encore que de la révolution d'Espagne, et ce n'est pas en effet sans de bien grands et bien justes motifs que l'Empereur de Russie voit avec irritation et avec inquiétude le pouvoir militaire se mettre à la tête des insurrections et donner seul de nouvelles constitutions au.x Empires, et, s'il a bien connaissance de l'esprit qui règne parmi les officiers de sa trop nombreuse Garde, il doit y trouver plus d'une raison pour justifier ses inquiétudes.
11 n'est pas douteux. Monsieur le Baron, que, dans le premier moment, l'Empereur n'approuve et n'encourage fortement les mesures que prend le gouvernement autrichien, et, s'il était seul et sans conseil, il serait même permis de ne pas être sans crainte sur la détermination que pourrait lui faire prendre à lui-même la première impression qu'il a reçue de cette nouvelle preuve de la faiblesse des gouvernements. Heureusement le comte Capo d'istria sera avec lui, et l'on peut espérer que ses avis préviendront des mesures trop précipitées et trop violentes, et dont les conséquences ne pourraient se calculer. J'attends avec une extrême impatience les nouvelles de Varsovie. J'expédierai alors mon courrier sans le moindre délai
St-Pétersbourg, le 1" septembre 1820.
A l'époque de mon arrivée à Pétersbourg, le mécontentement, l'inquiétude et la méfiance étaient les sentiments prédominants et hautement avoués par le gouvernement Impérial à l'égard de la France. La retraite de M. de Richelieu immédiatement après les grands avantages et les importantes concessions qu'il venait d'obtenir à Aix-la-Chapelle avait fait accuser le gouvernement d'ingratitude, de légèreté, et semblait faire regretter à la Russie les services essentiels qu'elle nous avait rendus dans cette circonstance. La manière énergique dont les successeurs de M. de Richelieu s'étaient prononcés contre toute espèce de modification contre la loi d'élections avait fait croire que les
nouveaux ministres étaient dans la résolution de rentrer et de persister dans un système politique dont la Russie avait signalé les dangers, et dont les inconvénients avaient peut-être été avoués par les ministres du Roi eux-mêmes à ceux de l'Empereur. L'augmentation considérable et spontanée de la Chambre des Pairs, au moment oîi l'ordonnance sur les majorais semblait, en ajoutant à l'éclat et à l'importance de cette dignité, devoir aussi la rendre moins facile à obtenir, avait été taxée d'inconséquence, de mesure extrême et dangereuse, et avait paru une preuve de la faiblesse plutôt que de la force du gouvernement. Enfin, des préventions personnelles non fondées, mais soigneusement entretenues, et devenues désormais impossibles à vaincre, mettaient un obstacle insurmontable au retour de la confiance de l'Empereur dans la marche du gouvernement tant que M. Decazes et M. Dessoles restaient à la tête de l'administration.
Dans cette disposition, et convaincu en apparence que la France se préparait à de nouvelles révolutions, l'Empereur s'était rapproché de ses autres alliés. Tout ce qui était contraire au gouvernement du Roi était favorablement accueilli par le ministère Impérial et communiqué immédiatement aux trois autres Cabinets. Si des gens sages et qui ont des droits réels à notre reconnaissance avaient empêché l'éclat et les mesures funestes qui avaient pensé être la suite du premier moment d'irritation qu'avait causé à l'Empereur la retraite du duc de Richelieu, la France n'en était pas moins restée l'objet d'une inquiétude qui n'admettait aucun raisonnement, d'un mécontentement dont le véritable motif se cachait, et dont le prétexte était la crainte de voir de nouvelles commotions éclater dans l'intérieur de la France et rallumer en Europe le flambeau à peine éteint de la guerre et de la discorde. Les agents politiques de la Russie avaient reçu l'ordre de s'éloigner de ceux du Roi, et de se rapprocher au contraire de leurs collègues d'Autriche et d'Angleterre. Les discours de l'Empereur dans son intimité n'étaient qu'une censure amère et continuelle de la conduite des ministres du Roi. Tout enfin annonçait de la part du gouvernement russe les dispositions les moins favorables à la France.
Tel était l'état des choses à mon arrivée à Pétersbourg, et, dès ma première entrevue avec l'Empereur, il ne dissimula aucune de ses craintes, aucun de ses griefs ni aucune de ses préventions. J'osai répondre avec la plus extrême franchise et désavouer les soupçons injustes que l'on semblait avoir sur les intentions des ministres du Roi; je parlai avec une chaleur qui put paraître conforme à l'opinion que l'on avait donnée de mon caractère à l'Empereur: elle ne parut pas lui déplaire, et semblait m'acquérir au contraire des titres à sa bienveillance et à la confiance dont jusqu'à ce jour il a daigné me donner des témoignages flatteurs et réitérés. Mes rapports avec les ministres de l'Empereur, promptement établis sur le pied de la confiance et même de l'intimité, ne servirent qu'à me prouver combien peu nous étaient favorables les dispositions de l'Empereur, et combien mes ennemis mettaient de soins et d'activité à entretenir ces dispositions.
Cependant, bientôt je pus m'apercevoir que les sentiments des deux ministres pour la France et leur manière de la juger n'avaient rien de
semblable, et que le comte Capo d'Istria partageait peut-être quelques-unes des préventions de son Maître et de son collègue contre les personnes: loin de voir comme eux dans la France un pays perdu, démoralisé, et la cause de la désorganisation de la société européenne, il la considérait au contraire comme le seul Etat qui, sagement gouverné, devait, par la force de ses institutions et le génie de sa nation, servir d'exemple et de modèle à tous les peuples chez lesquels le mouvement ou le délire du siècle avait créé le besoin et la nécessité d'institutions libres. Ce fut donc au comte Capo d'Istria que s'adressa plus particulièrement ma confiance. C'est à lui à qui jusqu'à présent j'ai toujours parlé avec une franchise et un abandon dont j'ai eu tout lieu de m'applaudir.
La sanglante catastrophe du 13 février vint ajouter aux préventions de l'Empereur et nous les rendre encore plus défavorables. Non seulement il partagea hautement l'injuste opinion des ennemis de la France, qui osèrent l'accuser d'être complice de ce grand crime, mais il exprima avec plus de chaleur qu'il ne l'avait encore fait son opinion sur la France, son inquiétude d'apprendre bientôt de nouveaux forfaits, et la nécessité de prendre contre un pays qu'il croyait déjà livré à l'anarchie et contre les dangers dont il menaçait l'Europe des mesures énergiques et concertées avec les autres puissances. Si, à cette douloureuse époque, je reçus de la famille Impériale des marques plus particulières de bienveillance et d'intérêt, je ne les dus qu'à la profonde affliction dans laquelle ce terrible événement plongeait le Roi et son Auguste Famille, et la manière même dont s'exprima l'Empereur en me parlant de cette catastrophe laissa facilement pénétrer le degré d'exaspération où il était porté contre la France.
C'est cependant de ce moment que commence à dater le changement des dispositions de l'Empereur à l'égard de la France. Ce serait à tort toutefois que l'on attribuerait cette espèce de révolution uniquement au plaisir qu'a pu causer ici la rentrée de M. de Richelieu au ministère. L'empressement, indiscret autant qu'il était imprudent, avec lequel, malgré mes instances, on s'est obstiné dans le temps à donner aux trois autres. Cabinets connaissance et communication d'une lettre dans laquelle M. de Richelieu, encore accablé du grand malheur dont il venait d'être témoin, confiait à l'Empereur sa douleur et ses inquiétudes, cet empressement prouve assez quelles étaient alors l'intimité des quatre puissances entre elles, l'étendue de leur méfiance et la nature de leurs dispositions à notre égard. Mais, depuis lors, d'une part l'indignation générale et si hautement prononcée dans toute la France contre l'assassinat de M. le Duc de Berry a prouvé à l'Empereur que la nation n'était point, comme on le lui avait dit, complice de ce détestable forfait; d'une autre, la marche suivie par les ministres du Roi, les principes proclamés par eux à la tribune des Députés, l'énergie déployée par le gouvernement au moment des troubles passagers excités dans Paris pendant la discussion de la loi des élections, la belle conduite et la fidélité des troupes au moment de cette épreuve critique et dangereuse ont beaucoup diminué les inquiétudes de l'Empereur. Il avait critiqué hautement les mesures de l'ancien ministère: il a loué de même les gages de sécurité que venait d'offrir la conduite du gouvernement.
Son langage et celui de ses ministres, . soit avec moi, soit dans le public, n'a plus été le même, et, si je n'ai pas eu la consolation de voir disparaître entièrement des préventions qui nous étaient si contraires, j'ai eu celle du moins de m'assurcr que ces préventions étaient l'unique cause des dispositions qui m'avaient inquiété, et qu'elles n'étaient nullement l'effet d'intentions hostiles et contraires à l'indépendance de la France.
Tandis que, d'un côté, chaque courrier arrivant de Paris et les lettres de M. de Richelieu venaient diminuer la méfiance et les inquiétudes du Cabinet de St-Pétersbourg, la conduite des autres Cabinets contribuait aussi indirectement à faciliter un rapprochement auquel tendaient tous mes soins et tous mes efforts. Les conférences de Vienne, dont le but ou le prétexte n'avait point été approuvé par le gouvernement russe, et dont le résultat à peu près nul avait d'avance été annoncé par le comte Capo d'Istria, avaient mis entre les deux Cours une sorte de froideur et d'aigreur qu'ont encore augmentées les propos souvent peu mesurés de M. de Metternich, et le ton satirique et doctoral des notes transmises dans cette occasion par M. de Lebzeltern.
La révolution d'Espagne m'a donné depuis occasion de m'assurer que le gouvernement russe partage entièrement l'opinion de celui du Roi, tant sur la politique ambitieuse et peu franche que sur les intentions et les projets du ministère anglais relativement à la Péninsule et aux colonies espagnoles.
Le Cabinet de Berlin, depuis longtemps, c'est-à-dire depuis qu'il s'est mis dans la dépendance de l'Autriche, semble ne travailler qu'à aliéner chaque jour davantage l'esprit et les dispositions de l'Empereur. Ce gouvernement paraît sentir tout ce que sa situation a de précaire, et, comme tout ce qui est faible, il se montre exigeant sans motif et se plaint de tous et toujours hors de propos. J'ai eu l'occasion de voir plusieurs notes du général Schœler qui auraient été plus que suffisantes pour faire demander son rappel, si la prudence de M. de Nesselrode ne l'avait porté à exiger du ministre prussien de les retirer et d'en changer le ton. Le mariage du Grand- Duc Constantin, que je regarde d'ailleurs comme une des plus grandes fautes qu'ait pu commettre l'Empereur, a mis encore plus de froideur entre les deux Cours. Toutefois, Monsieur le Baron, la Prusse semble gênée, humiliée du rôle secondaire que lui fait jouer l'Autriche, et, si les événements d'Italie devaient rallumer une guerre générale, je suis disposé, d'après l'opinion de M. de Nesselrode, à croire qu'elle se trouverait heureuse de renouer ses anciens rapports avec la Russie et de recevoir d'elle sa direction.
Telles sont en abrégé. Monsieur le Baron, les causes principales qui ont contribué à changer la position dans laquelle je me trouvais à l'époque de mon arrivée au poste honorable, mais dangereux, que S. M. a bien voulu me confier. Souvent découragé de la difficulté de ma tâche, je n'ai dû la constance qui m'était nécessaire pour la continuer qu'à mon entière confiance dans la marche de mon gouvernement. 11 m'est bien démontré que c'est de lui seul que je puis attendre l'appui dont j'ai incessamment besoin pour le maintien de nos bons rapports avec la Russie, et que, si le ministère peut se maintenir et se fortifier sur la ligne où il s'est placé pendant la dernière session, il me
sera facile de déjouer les intrigues qu'ont dirigées contre nous par habitude les ministres des autres puissances et de placer la mission du Roi à Pétersbourg dans la situation la plus avantageuse.
Cependant, Monsieur le Baron, si la marche du gouvernement, si les succès obtenus par le ministère pendant la dernière session ont dissipé une partie des inquiétudes et commencé à établir la confiance du Cabinet de St-Pétersbourg, si aucune prévention personnelle ne s'oppose aujourd'hui à l'entier rétablissement de cette confiance, il ne faut pas en conclure que l'on soit sans aucune crainte ni sans appréhension sur notre avenir. On considère les factions comme étonnées de la résistance qu'elles ont rencontrée, mais on est loin de les voir détruites ou moins irritées; on s'attend à les voir redoubler d'activité au moment des élections, on craint surtout qu'un parti qui devrait se signaler par une sage abnégation de ses prétentions autant que par son dévouement ne se montre trop exclusif, et qu'en refusant de suivre la direction du gouvernement, il n'abandonne encore le terrain aux ennemis les plus dangereux du Trône et de la tranquillité de la France. Je ne dois pas dissimuler à V. E. que la crainte la plus grande de l'Empereur, dans le cas oîi le résultat des élections tromperait l'espoir et l'attente du gouvernement, serait de voir changer les chefs du ministère; cette crainte suffit même pour laisser sur notre avenir des inquiétudes qui mettent encore dans mes relations un peu de gêne et de contrainte. Comme fidèle servitefir du Roi et comme bon français, je me suis déjà vu. Monsieur le Baron, plus d'une fois dans la pénible obligation de faire taire toute espèce de considérations et de déclarer quelles étaient les préventions de l'Empereur contre M. le duc Dccazes. Ces préventions, loin d'avoir perdu de leur force, sont devenues d'autant plus prononcées aujourd'hui, qu'après les injustices auxquelles M. Decazcs a été en butte, après l'exaspération des sentiments qui se sont élevés contre lui, on ne lui voit désormais d'autres moyens d'administrer que celui de changer entièrement le système actuel du gouvernement et de se mettre à la tête d'un parti dont les opinions ne sont plus douteuses et dont les intentions sont regardées comme aussi contraires à la Famille Royale qu'au maintien de l'ordre et de la tranquillité de l'Europe. Je suis donc obligé de répéter que, si les événements, la confiance du Roi, ou une combinaison quelconque ramenait M. Decazes à la tête de l'administration, tous nos rapports ici changeraient de nature, la méfiance renaîtrait, et toute l'influence sur l'esprit et les dispositions de l'Empereur serait rendue aux ennemis de la France.
Là manière dont M. Decazes a été reçu à Londres, l'état qu'il se prépare à y tenir, sont déjà même devenus ici un sujet d'observation et d'inquiétude. On approuve hautement que le Roi multiplie les marques de faveur et de bienveillance qu'il accorde à l'homme qu'il honore de son amitié; mais on parait craindre que l'éclat extraordinaire donné à l'ambassade de M. Decazes ne soit regardé comme un moyen de plaire à l'Angleterre; et l'on n'est pas sans inquiétude sur l'influence que pourra peut-être avoir sur l'esprit de ce ministre l'apparente confiance, l'extrême bienveillance que paraît vouloir lui témoigner le gouvernement anglais.
Je le répète, Monsieur le Baron, il n'y a que le sentiment le plus intime d'un devoir impérieux qui puisse me déterminer à entrer dans des détails aussi délicats; mais je me croirais indigne de la confiance du Roi, si je ne déclarais pas avec franchise tout ce qui arrive à ma connaissance et qui est de nature à intéresser le bien de son service. Jamais la crainte de déplaire ou le désir d'être agréable ne pourra me faire dissimuler une vérité, un fait, qui peut avoir une influence quelconque sur le sort et le bonheur de ma patrie.
(M! 54.) St-Pétersbourg. 25 septembre 1820.
La révolution de Naples a été pour moi, Monsieur le Baron, une
nouvelle occasion d'observer l'extrême différence d'opinion que j'ai souvent remarquée entre le comte Capo d'istria et le comte de Nesseirode. Sans le rôle passif et à peu près muet auquel celui-ci semble s'être soumis, il serait difficile d'expliquer comment l'Empereur peut accorder une confiance en apparence égale à deux hommes entre lesquels il existe si peu d'analogie, et qui ont une manière si peu conforme d'envisager et de comprendre les grandes questions politiques du moment. Mais M. de Nesseirode, plus jaloux de sa place que de la confiance intime de son Maître, ne tient nullement à faire prévaloir ses opinions; elles ne sont connues que de ses amis intimes, et toujours il sera disposé à les sacrifier soit à des considérations personnelles, soit à la défiance qu'il a de ses moyens, soit enfin à l'ascendant que doit naturellement prendre sur lui dans le cabinet de l'Empereur un homme qui, comme le comte Capo d'istria, joint à beaucoup de génie, à une immense capacité, le désintéressement le plus absolu, un homme que l'on peut quelquefois accuser de se livrer avec trop d'abandon peut-être à des théories dont l'application n'est pas toujours facile, mais dont les vues sont vastes et dont la conduite et les opinions n'ont jamais d'autre but ni d'autre base que l'intérêt général.
Dans les circonstances délicates où nous nous trouvons aujourd'hui, ce n'est donc pas une chose indifférente que la présence de l'un ou l'autre de ces ministres auprès de l'Empereur, si prompt à se livrer à ses premières impressions, et dont les déterminations peuvent quelquefois avoir de si grandes et de si funestes conséquences. Nous devons, je crois, regarder comme un grand bonheur que le comte Capo d'istria se soit trouvé seul auprès de ce Prince lorsqu'il a reçu les premières nouvelles de la révolution de Naples; peut-être devons-nous à cette seule particularité la détermination si heureuse et si sage qu'a prise l'Empereur de n'agir que de concert avec tous ses alliés, et de ne pas céder aux pressantes invitations qu'il a reçues alors de faire cause commune avec l'Autriche. Le prince de Metternich avait tellement compté sur l'effet que produirait sur l'Empereur la première nouvelle de cette seconde révolution militaire, que V. E. a peut-être pu savoir que le bruit s'était répandu
à Vienne que la Russie faisait marcher trente mille hommes sur l'Italie. La Princesse de Salerne avait annoncé cette nouvelle comme positive au jeune duc de Serra Capriola. j„ . • j-
M. le comte de Nesselrode est autant que le comte Capo d Istna dévoue à l'Empcrc-.' ^ ■•■tentions sont bonnes, mais sa vue est courte, ses opinions sont facile. ncées par les personnes de sa société, et le baron de
Lebzeltern, .,-• " -- i'onnes raisons pour ne pas aimer le comte Capo d'Istria, a travaillé,' je crois, avec succès à persuader au comte de Nesselrode que le système autrichien était le seul bon, le seul surtout auquel le Souverain Autocrate de la Russie dût et pût se rallier aujourd'hui. . . .
J'avais bien pressenti. Monsieur le Baron, l'impression que produirait sur l'Empereur la nouvelle du dernier complot, et quoique le comte Capo d'Istria en tire des conséquences favorables à la force du gouvernement et à celle de nos institutions, il n'en est pas moins vrai que ce fâcheux événement a suspendu, pour ainsi dire, la confiance que notre situation commençait à inspirer. Ils sont bien coupables, ceu.x qui, dans leurs perfides et absurdes calculs, comptent pour rien la tranquillité et la considération de leur patrie! Il est bien important, M. le Baron, que l'on soit promptement instruit des suites de cette folie et criminelle machination et rassuré sur ses conséquences. Après avoir fait preuve de sagesse et de prévoyance, le gouvernement doit à sa considération de déployer une grande fermeté. Les gens toujours soigneux de pronostiquer pour la France des malheurs et des révolutions se pressent déjà d'annoncer que les élections seront toutes défavorables au gouvernement, auquel la droite refuse de se rallier. Dès que V. E. pourra prévoir le résultat de cette crise, il sera bien nécessaire que les ministres du Roi à l'étranger puissent être mis à même de calmer les inquiétudes qu'elle fait naître.
Le comte de Nesselrode m'a fait entendre qu'il était chargé de me dire que l'Empereur me verrait avec plaisir à Troppau, qu'il ne pouvait cependant pas m'engager formellement à m'y rendre, parce qu'alors il faudrait faire à l'ambassadeur d'Angleterre une semblable invitation, mais que, dans sa lettre à M. le duc de Richelieu, le comte Capo d'Istria ferait connaître combien les dispositions de l'Empereur m'étaient favorables. Sans oser me permettre de former à ce sujet aucun désir ni aucune prétention, j'attendrai respectueusement les ordres de V. E., et serai prêt à partir dans les vingt -quatre heures, si Elle croit que cela puisse avoir la moindre utilité pour le service du Roi
Je sors de chez M. de Nesselrode, oii j'ai appris que l'Empereur
n'avait point encore fait de réponse à la lettre autographe du Roi d'Espagne apportée par M. de Salmon. Les nouvelles que l'on a de ce pays, et le désordre dans lequel il est représenté par l'agent russe me font présumer que celte réponse se fera encore attendre longtemps, d'autant que l'on répand ici comme certaine la nouvelle que le Roi Ferdinand VII a voulu s'évader et quitter l'Espagne.
MA
D) Rapports du comte de Cabriac ').
(Novembre 1820 Juin 1821.)
(j^o 9.) St-Pétersbourg, 2 novembre 1820.
Dans mon rapport d'avant -hier confié à la poste, j'ai cru devoir vous présenter l'insubordination d'un régiment de la Garde comme étant sans importance. Je m'exprimerai plus franchement aujourd'hui par un courrier prussien, quoique avec réserve, manquant absolument du temps nécessaire pour le chiffre. Je couvrirai seulement de son voile cette observation fondamentale, que la désobéissance du régiment de Sémenowsky a été occasionnée par les conséquences de cette fatale manie militaire commune à toute la famille Impériale, déplorable héritage de Paul I" et de Pierre III, remarquable surtout chez les frères de l'Empereur, et qui n'a rien de commun avec le génie de la guerre, mais qui leur fait continuellement tourmenter les soldats pour des exercices, censurer leur tenue, inspecter leur caserne, encourager les chefs les plus durs et les plus exigeants, comme le cruel Schwarz, ce qui peut occasionner par la suite des désordres beaucoup plus grands encore par l'état de fatigue, et je dirais presque de désespoir, oîi ils réduisent les soldats.
Les deux bataillons du régiment de Sémenowsky qui ont été embarqués ont été transportés l'un à Svéaborg, l'autre à Kexholm. La première compagnie, dite de l'Empereur, qui se trouve avec le 3"^ bataillon renfermée ici à la citadelle, va être jugée par un conseil de guerre dont la sentence sera ensuite soumise à la sanction de l'Empereur.
La conduite du colonel Schwarz sera également jugée. II commandait précédemment dans la ligne. L'Empereur, ayant remarqué la bonne tenue de son régiment, l'avait récompensé en le plaçant a la tête de celui de Sémenowsky en remplacement du général Potemkine, aide de camp général, mais réputé trop doux. Le colonel Schwarz crut donc ne pouvoir mieux faire que de rompre son nouveau régiment, par toute sorte d'exercices et de punitions, à la rigoureuse exactitude, et, si je puis m'exprimer ainsi, à la parfaite aiitomatie tant appréciée par ses chefs. C'est de la sorte effectivement qu'on obtient de la Garde Impériale ces prodiges de régularité et de précision dans les manœuvres qui faisaient dire à des Anglais que ces régiments semblaient mus par une machine à vapeur. Mais en outre de l'inutilité de cette exactitude merveilleuse dans un jour de combat, il faut évaluer aussi l'inconvénient de l'exténuation et de la désaffection que ce régime occasionne dans les troupes.
La plupart des soldats de la Garde regrettent la ligne, oij ils étaient moins payés, mais moins fatigués, et on le croira sans peine, si, comme on
) En l'absence dn comte de la Ferronnays, alors à Tropiiau, Laybacli et Vienne.
me l'assure, il en meurt 6000 sur 60.000, ou un dixième environ, annuellement par suite de l'excès de leurs travaux. Aussi, lorsque le Grand-Duc Michel a dit aux vétérans de Sémenowsky: „N'avez-vous pas honte de tenir une pareille conduite?" ils ont nettement répondu: „Et vous, n'avez-vous pas honte de [nous donner de pareils chefs?" Les autorités militaires, fort alarmées dans le premier moment, ont mis sur pied la garnison, mais les chasseurs ont dit tout haut en prenant les armes: „Si on compte sur nous pour faire feu sur „nos camarades, on se trompe!"
La docilité avec laquelle les soldats rcfractaires se sont laissé enfermer a prévenu tout désordre, mais elle a produit un autre mal réel, c'est celui de redoubler l'intérêt en leur faveur. D'où il résulte que le jugement qu'on va prononcer sur eux peut de toute manière entraîner de graves inconvénients: s'il est indulgent, et qu'on change leur chef, l'exemple sera très périlleux; mais si, au contraire, comme il est beaucoup plus probable, on déploie contre eux une grande rigueur, on rappellera encore plus vivement qu'on ne le fait maintenant la dureté de leur chef, la légitimité de leurs plaintes (ils se plaignaient entre autres choses d'être privés par les exercices du dimanche d'entendre la messe depuis trois mois, de recevoir au visage des coups de poing et des crachats: je n'affirme rien, je répète) et la tranquillité de leur conduite. D'après la chaleur avec laquelle chacun les défend en ce moment dans la société, je puis juger de l'intérêt qu'ils excitent dans les régiments. Leur châtiment l'accroîtra: l'irritation redoublera. L'année dernière, ce fut une seule compagnie du régiment d'Izmaïlowsky qui, par de semblables motifs, se mutina contre son capitaine: cette année-ci, c'est un régiment. C'est une progression effrayante!
Je n'ai parlé que du soldat. Aucun officier n'a été ostensiblement impliqué dans cette désobéissance. Cependant beaucoup de gens les croient complices. Ils supposent en outre qu'il existe parmi eux des associations maçonniques redoutables. Ils rappellent en preuve de l'influence de ces sociétés l'exemple d'un officier espagnol fuyant dans le temps de sa patrie comme complice de Portier, et qui, quoique dépourvu de lettres, et même de passeports, trouva par son affiliation aux loges ici assistance et secours, et finit même par être employé dans son grade de lieutenant-colonel à l'armée de Géorgie. Pour mon compte, j'ai peine à croire, je l'avoue, à une grande puissance des francs-maçons, dans un pays comme celui-ci, ni à celle des sociétés secrètes, quand il n'y a pas de grands mécontentements publics. Mais il est certain que beaucoup de jeunes officiers aux Gardes ont la tête remplie d'idées libérales, d'autant plus exagérées qu'ils sont fort ignorants et qu'ils vivent loin des inconvénients du libéralisme, qu'ayant apprécié le ton et la forme du commandement à l'étranger, ils les trouvent insupportables chez eux, que la continuité des exercices et la sévérité d'inspection pour les détails les plus minutieux leur pèsent et les fatiguent, qu'ils en discourent librement et tout haut devant les soldats, et que, dans l'affaire du régiment de Sémenowsky, ils n'ont marqué que de l'intérêt pour les soldats et de l'indignation contre le colonel. De telle sorte qu'en examinant tout ceci, on ne peut se défendre de penser qu'il serait utile, en punissant sévèrement un exemple dangereux, d'apporter en même temps
au système militaire de la Garde quelques adoucissements qui aideraient à prévenir le renouvellement de pareils désordres.
Le duc de Serra Capriola a reçu la nouvelle de l'ouverture du Parlement napolitain, et la note du duc de Campo Chiaro au prince de Metternich, par un courrier qui, ne pouvant traverser les Etats Autrichiens, a dû prendre par le Piémont, la Suisse et la Prusse, trois jours avant. Les pièces envoyées au duc étaient parties par un fcldjager envoyé par le comte de Stackelberg à Varsovie.
(f<fn ii) St-Pétersbourg, 8 novembre 1820.
Le général Orloff a refusé, dit -on, de faire partie de la commission militaire dont je parle dans mon numéro précédent. Elle se trouvera placée entre l'extrême intérêt que témoigne pour le régiment réfractaire la société, dont les familles les plus considérables comptent leurs parents dans ce régiment, et l'Empereur, qu'on suppose très irrité.
S. M. I. aura effectivement lieu d'être alarmée en considérant que cette désobéissance, étant inouïe, prouve un changement remarquable dans les dispositions du soldat russe, qui précédemment obéissait constamment sans murmurer aux commandants les plus durs, que les officiers devaient connaître le mécontentement du régiment et le partager, et que l'un d'eux, invité à exhorter les soldats à la soumission, s'y est refusé, que l'autocratie ne doit pas être discutée, et que cependant, notamment dans cette occasion, depuis les aides de camp généraux jusqu'aux sous-lieutenants, tous les officiers raisonnent sur la forme du gouvernement, regrettent tout haut qu'il n'y ait pas de garantie légale contre l'arbitraire, en sorte que, si autre part la nation a révolutionné l'armée, ici c'est l'état-major qui libéralise les soldats de la nation.
D'autre part, l'Empereur aurait cependant tort de se livrer à trop de ressentiment, attendu que le développement de ces opinions devait inévitablement être amené par le contact des étrangers, favorisé par l'Empereur lui-même, que, malgré ce libéralisme, son autorité repose encore inébranlablement sur une base immense qui pourrait se révolter, que néanmoins, même en Russie, on ne peut plus consommer, comme le faisait Schwartz, la paye du soldat, varier sa tenue, le faire travailler les pieds nus dans la caserne pour économiser sa chaussure, goudronner sa moustache, lui cracher au visage, l'exténuer de fatigue, l'assommer de coups, que ce sont les manies militaires de la Famille Impériale qui occasionnent tous ces excès, qu'il ne faut donc que les modérer et adoucir la rigueur du traitement des soldats pour se sauver de tout danger.
Ce qui est ensuite effrayant pourtant, c'est que beaucoup de gens prétendent que cet exemple ne corrigera personne, tandis que l'enseignement mutuel exécuté parmi les colonisations apprendra aux soldats à lire, à penser, à raisonner et à se communiquer leurs plaintes et leur mécontentement.
,j^ jyj St-Pétersbourg. 11 novembre 1820.
On croit ici que l'Empereur sera très empressé de venir connaître par lui-même les motifs de la désobéissance, inconnue jusqifà présent, d un régiment russe tout entier, d'un régiment, le premier de la Garde et spécialement chéri de l'Empereur, qui a désobéi avec ordre, résiste avec tranquillité suivant l'exemple du jour, et motivé son insubordination sur ce que son desespoir ne pouvait parvenir à être connu du Souverain que par cet éclat: un soldat qui s'était plaint il y a deux mois au général en chef, lorsqu'il passait l'inspection, est encore maintenant en prison.
On attend donc ici S. M. pour la fin du mois ou les premiers jours de décembre. La commission différera jusqu'à son retour ou la réception de ses ordres pour porter un jugement.
Mais malgré ce qu'on avait fait dire, et que j'avais mande en clair, on m'assure qu'il règne une telle unanimité de dépositions et un tel esprit de corps parmi les soldats prisonniers, qu'on n'a pu encore découvrir aucun principal instigateur.
fj^o 13.) St-Pétcrsbourg, 17 novembre 1820.
....J'ai l'honneur de transmettre ci-joint à V. E. la traduction d'une circulaire du comte Kotchubey adressée aux gouverneurs généraux militaires au sujet de l'affaire du régiment de Sémenowsky. V. E. verra qu'elle attribue l'insubordination du régiment à la conduite du colonel, taxé d'inconsidération et d'excès de sévérité. Il a été destitué et déclaré incapable. Un sentiment de justice, et peut-être une sorte de déférence pour l'opinion publique, ont pu dicter ces déclarations, mais il n'en devient que plus difficile d'user d'une grande rigueur envers des soldats qui n'auront résisté qu'à un colonel incapable à cause de sa conduite inconsidérée et trop sévère. Aussi, plusieurs personnes supposent que l'Empereur taxera d'imprévoyance la conduite des autorités pour n'avoir pas connu la disposition des soldats et prévenu leur désobéissance, de faiblesse pour n'avoir pas su déployer plus de rigueur pour les ramener à l'ordre lorsque le mouvement était éclaté, de précipitation enfin en se hâtant de prononcer, avant d'avoir pris les ordres de S. M., des décisions sur la conduite du commandant Schwartz, qui semble faire excuser jusqu'à un certain point la désobéissance de son régiment. On suppose même que ce mécontentement pourrait s'étendre jusqu'au général Potemkine, auquel l'Empereur reprochera peut-être d'avoir par sa douceur gâté l'esprit du régiment pendant qu'il le commandait, et qui, par une sorte d'affectation, a profité ces jours-ci de la permission qu'il avait reçue en quittant le régiment de continuer à en porter l'uniforme. On est ensuite impatient d'apprendre à l'égard des soldats le choix ([ue fera l'Iimpcreur entre les inconvénients de la rigueur, qui, attendu les
circonstances atténuantes qui ont accompagné la désobéissance de ce régiment et le peu de contentement des autres corps de la Garde Impériale, pourrait occasionner de l'irritation et préparer peut-être des résistances plus fâcheuses encore, et d'autre part les dangers de la douceur, qui pourrait rendre contagieux un pareil exemple. On ne prévoit pas qu'on puisse avoir de réponse aux premiers rapports qui ont été faits à S. M. I. à ce sujet avant une huitaine de jours. Je m'empresse d'informer V. E. de ce que j'apprends à cet égard, quoique je ne doute pas qu'à cette époque Elle n'ait reçu sur cet objet des informations plus directes de Troppau, par M. le comte de la Ferronnays
(^Ts 14.) St-Pétersbourg, le 22 novembre 1820.
Les deux bataillons du régiment de Sémenowsky qui avaient été embarqués, l'un pour Kexholm, l'autre pour Swéaborg ont été contraints par le mauvais temps de se réfugier à Réval, et ne peuvent pour le moment se rendre à leur première destination. On vient d'envoyer M. Schipping, aide de camp de l'Empereur, à Réval, afin de prendre les mesures convenables pour pouvoir les garder dans cette ville jusqu'à nouvel ordre.
Quels que soient les pronostics fâcheux, dans un temps surtout oîi chacun aime à prédire des malheurs, et dans un pays assez dissemblable du reste de l'Europe pour que rien ne puisse y être préjugé par analogie avec ce qui se passe autre part, je ne dois pas omettre de faire remarquer à V. E. que l'affaire très minime en elle-même de la désobéissance d'un régiment acquiert ici de jour en jour plus d'importance, non seulement par la nouveauté de l'événement, mais surtout par la complicité, je puis dire, de la société et de l'armée.
En remontant en premier lieu à l'origine de cette insubordination, on est forcé de l'attribuer à la Famille Impériale et principalement au Grand-Duc Michel, qui avait fait placer Schwartz, et dont Schwartz offre de montrer les ordres comme lui ayant prescrit la conduite qui excite tant de mécontentement. On ne tarit pas, à cette occasion, sur les manies militaires de ce Prince, qui passe une partie de sa journée à faire marcher dans son salon des soldats la pointe basse et les pieds successivement placés sur la même direction, la jambe de derrière suspendue un moment lorsqu'on commande Halte! pour venir rejoindre plus vigoureusement celle de devant, et à faire exécuter d'autres innovations dans les mouvements et la tenue militaire, qui ne peuvent servir qu'à la parade et que nuire à la guerre. On rappelle tous ses emportements pour une présentation d'armes défectueuse, comme il quitte tout ce qui a droit à ses égards ou à son intérêt s'il aperçoit une sentinelle qui se tient mal sous les armes, enfin, mille traits de l'importance puérile et, pour ainsi dire, exclusive qu'il attache aux détails de ce genre, qui n'a pas seulement l'inconvénient de le déconsidérer aux yeux de la société, mais encore celui, beaucoup plus grave en ce moment, de le faire haïr du soldat par ses exigences.
Malheureusement ce tort ne lui est pas exclusivement personnel, et, tandis que cet événement nuit, par les examens auxquels il donne heu, a la Famille Impériale, l'éclat fâcheux que la maladresse des chefs a fait acquérir à cette affaire la rigueur du régime de Schwartz, la modération du soldat, l'étonnante unanimité de leurs réponses dans les interrogatoires, ont hxe l'intérêt de tout l'Empire sur ce régiment. Déjà les soldats du superbe régiment de Préobragcnsky témoignent la plus grande sollicitude pour ceux de Sémenowsky; ils ont été jusqu'à dire: „Ce sont des enfants! S'ils s'étaient concertés avec nous, nous aurions bien trouvé moyen d'avoir un meilleur [chef!" D'autre part, à Kalouga, les officiers de quelques régiments ont nettement refusé à leur général d'apprendre de nouveaux exercices auxquels on voulait les dresser eux-mêmes pour qu'ils les enseignassent aux soldats.
Ainsi, quoique je sois persuadé que la présence de l'Empereur à son retour fera tout rentrer momentanément dans l'ordre, je crois que, malgré la vénération que l'on a pour sa personne, si, après avoir puni les réfractaires, il ne contient pas ses frères et n'adoucit pas ce système militaire, qui, comme je l'ai fait observer à V. E., tue annuellement un dizième de la Garde, il s'exposera à des dangers plus grands encore que ceux que des concessions faites à la force armée peuvent entraîner dans le moment actuel.
Je ne puis m'étendre davantage; je manquerais de temps et d'occasion. Je ne puis me fier au courrier prussien : l'usage du chiffre avait fini par livrer ici tous ceux de M. de Noailles.
^.^î, 15,) St-Pétersbourg, 30 novembre 1820.
Voici le prikaze de l'Empereur à l'armée russe au sujet de l'affaire du régiment de Sémenowsky. Le noble langage tenu dans cet acte, sa juste sévérité, l'expression si vraie de l'amertume que la nouvelle de la désobéissance de ce beau régiment a causée à S. M. 1., le regret avec lequel Elle le châtie, et le besoin de pouvoir promptement lui pardonner qui perce au milieu des reproches qui lui sont adressés, ont produit, à ce qu'il paraît, une grande impression aux casernes, où ce prikaze a été lu, et dans la société, qui l'a beaucoup loué.
Cette résolution sage et ferme a d'autant plus de mérite, qu'elle a été prompte, et accompagnée en même temps des instructions particulières les plus propres à témoigner une bienveillance paternelle de la part de l'Empereur pour ce régiment. S. M. I. a bien voulu faire Elle-même un travail pour assigner aux officiers qui sont répartis dans l'armée les régiments oii la présence de leurs parents, la proximité de leurs terres, le séjour dans les provinces auxquelles ils appartiennent peuvent rendre leur exil de la capitale moins pénible. Le premier bataillon attendra, il est vrai, son jugement ici dans la forteresse; mais outre que l'unanimité des dépositions n'a pas, ce me semble, permis jusqu'ici de découvrir des coupables, l'Empereur a montré le désir d'en
trouver le moins possible. Quant aux soldats des deux autres bataillons, plusieurs personnes trouvent qu'ils ne sont pas même assez punis, parce qu'ils préfèrent pour la plupart au service de la Garde celui moins payé, mais plus doux, de la ligne.
Cependant, Monsieur le Baron, malgré un si juste mélange de sévérité et de douceur, le but ne sera pas encore atteint et l'esprit d'insubordination pas réprimé, au dire même des serviteurs les plus dévoués et les plus éclairés de l'Empereur, si un adoucissement aux exigences militaires, surtout dans la Garde, ne fait pas disparaître la source première de cet esprit de mécontentement qui, s'il continuait à exister et à être motivé, ne pourrait que rendre dangereuse la mesure de disperser dans les régiments de l'armée les soldats réfractaires et des officiers qui conservent d'autant plus de ressentiment des traitements du colonel Schwartz, qu'ils se trouvent punis par suite de cette même mauvaise direction dont ils avaient eu eux-mêmes à souffrir, et qui seront probablement plus irrités du reproche solennel d'incapacité qu'ils reçoivent dans le prikaze que ramenés par les attentions touchantes que l'Empereur a eues pour eux tout en les punissant. Mais, enfin, le colonel Schwartz va être jugé et probablement condamné. On sera donc conséquent, dans la conduite envers les troupes, à l'esprit qui aura dicté cette sentence, et l'on ne doute pas que cet exemple salutaire ne détermine la cessation de toutes les rigueurs qui ont pu seules occasionner un mouvement de désobéissance parmi des troupes aussi fidèles et aussi disciplinées.
(^fs 23.) St-Pétersboiirg, 23 Janvier 1821.
.... Le travail de la commission chargée de juger le premier bataillon du régiment de Sémenowsky demeuré ici prisonnier à la citadelle est fini, mais la sentence a été soumise à la sanction de l'Empereur, et doit rester secrète jusqu'à ce que l'on connaisse la détermination de S. M. I. 11 paraît cependant certain que les soldats convaincus d'avoir excité leurs camarades à la désobéissance seront passés aux verges, et le reste du bataillon dissous et dispersé dans la ligne, comme l'ont été les deux autres bataillons de ce régiment. On a limité, à ce qu'il semble, extrêmement le nombre des coupables, qui ne seront pas au delà de cinq ou six. V. E. trouvera dans la douceur de cette sentence l'effet des intentions clémentes témoignées par l'Empereur, de l'intérêt général qui s'est manifesté en faveur du régiment réfractaire, et du retard apporté à les juger, la sensation produite sur l'opinion par le châtiment étant dans un cas pareil d'autant plus pénible que l'impression occasionnée par la faute se trouve déjà par son éloignement plus affaiblie.
Le colonel Schwartz n'est pas encore jugé.
Le nouveau régiment de Sémenowsky, composé de grenadiers tirés de divers régiments de ligne, est formé. Le général Bystrom le commande provisoirement, en attendant la nomination du colonel par l'Empereur.
Le Grand-Duc Michel exerce ces nouvelles troupes, et les passait hier en revue, lorsque, voyant approcher l'heure où la musique du régiment devait prendre part à la célébration du service funèbre que je faisais exécuter "), il les a renvoyés hâtivement, leur recommandant l'exactitude à concourir à la célébration de ce service. Le prince Tufiakinc, surintendant des spectacles, qui m'avait forcé à recourir à cette musique militaire, parce qu'il voulait conserver l'orchestre de l'Opéra à la répétition d'une nouvelle pièce, en a été, à ce qu'on m'assure, sévèrement réprimandé par M. le général Miloradowitch, gouverneur militaire de St-Pétersbourg, qui lui a dit qu'on ne pouvait trop favoriser des cérémonies religieuses qui avaient pour objet d'expier des attentats commis contre les Rois, et de recommander leur mémoire aux peuples.
M. Karazine, qui est toujours détenu à Schliisselbourg, ainsi que j'en ai informé V. E., disait entre autres choses dans sa lettre à l'Empereur: „Tpus „les ressorts par lesquels vous avez jusqu'ici gouverné votre Empire sont
„usés: il en faut de nouveaux Souvenez-vous que vous êtes russe et
„non polonais. Vous avez accordé à une nation ennemie des institutions que .vous refusez à votre peuple, et vous n'êtes assis que sur un trône de faux or".
St-Pcterslwurg, lS/30 mai IS21.
M. le comte de Nesselrode est arrivé ici hier matin.
L'Empereur est attendu à Tzarskoïe-Sélo pour le 23 mai/4 juin. Il trouvera encore ici le premier bataillon de Sémenowsky, qu'on retient dans la citadelle jusqu'à ce que la sentence rendue à son égard soit sanctionnée ou modifiée par S. M. I.
Toute la Garde est partie de St-Pétcrsbourg; le dernier corps d'artillerie s'est mis en marche le 26/14 de ce mois ■■■'). On croit que, malgré la pacifi-
■) ComiiRMiioration du Louis XVI.
' ) Extrait (l'une lettre nu général Miloradovitch.
Laybach. le 10/22 mars 1821.
L'étal précaire dans lequel l'Kurope se trouve à présent m'a obligé de donner ordre à une partie de mes troupes de se porter au delà des frontières de mes Etats. Une partie des deux corps de l'armée devra partir, ainsi que celui de Litlnianie, pour ne faire qu'un seul corps quand ils seront rendus sur les frontières.
lin conséquence, les Gardes ont reçu ordre de se mettre également en marche sur-le-champ. l'iUes seront remplacées :
1" par la réserve de la cavalerie de la (jarde,
2" par une division de Cosaques,
.{'' par la 23" brigade commandée par le général major Ridiger,
•t" par les marins de la Garde,
5" par les détachements dits de la garnison de la Garde,
ti" par les régiments de carabiniers qui se forment actuellement à St-Pétersbourg,
cation de l'Italie, les principales dépenses nécessaires pour ce mouvement intérieur des troupes étant faites, l'Empereur est bien aise qu'il s'effectue, en vue de la fermentation qui subsiste encore en Europe, et dans le but en même temps de corriger le mauvais esprit de beaucoup d'officiers en les occupant militairement, et en les éloignant de la capitale, oti les censures à l'égard du gouvernement et les désirs d'innovations se développent davantage en raison des communications extérieures, d'une instruction plus étendue, de la réunion et du contact de ces officiers avec un plus grand nombre d'hommes de la même opinion. Quelques personnes ajoutent à ces motifs de déplacements de la Garde l'intention de faire exécuter la sentence portée contre le premier bataillon de Sémenowsky, et qu'on dit plus sévère qu'on ne l'avait cru d'abord, par des troupes de ligne plutôt que par des soldats de la Garde, très affectionnés à leurs anciens camarades, dont ils ne craignent même pas de louer la conduite, de telle sorte que les chefs de la Garde, tout en redoublant de vigilance, ont jugé nécessaire cependant depuis quelque temps, pour éviter de nouveaux désordres, de se montrer plus justes et plus condescendants envers les régiments qu'ils commandent.
Lettre du comte de La Ferronnays de Vienne.
(Particulière.) Vienne, le l'' juin 1821.
....Tout ce que je recueille pendant mon voyage. Monsieur le Baron, me prouve que, si l'idée d'attaquer chez nous des institutions que les trois Souverains du Nord paraissent décidés à ne plus laisser établir nulle part qu'avec les plus extrêmes modifications n'est pas encore avouée, on peut du moins se regarder assuré que le moindre ébranlement en France suffirait pour prouver qu'elle seule, par la nature même de ses institutions, excite la haine de l'Autriche, l'inquiétude de la Russie, et que ces deux sentiments, quoique bien différents, s'entendront encore longtemps pour agir de concert. Il est bien important pour moi. Monsieur le Baron, que le gouvernement du Roi se pénètre bien de cette disposition de l'Empereur de Russie. Je suis convaincu que, loin de vouloir la ruine de la France, il en désire au contraire la force et la prospérité; mais on est parvenu à détruire à peu près la confiance qu'il paraissait avoir dans la stabilité du gouvernement. La violence de nos discussions, l'insolente audace des principes que l'on ose quelquefois proclamer à nos tribunes, les crimes et les conspirations dont la France a été le théâtre
7" par un bataillon de la garnison présente, 8" par une brigade d'artillerie de cette même garnison, 9*' par les détachements dits de la garnison de l'artillerie.
Toutes ces troupes seront placées sous les ordres du lieutenant général Koutouzoff, adjudant général, et sous le commandement en chef du général Miloradowitch.
Signé: Alexandre.
depuis dix-huit mois, l'idée surtout bien établie que c'est à Paris que se sont préparées et conduites les révolutions de Naples, d'Espagne et de Piémont, tout est devenu entre les mains de M. de Metternich une arme puissante et dont il a su se servir avec la plus grande habileté pour exciter les craintes de l'Empereur Alexandre et lui représenter la France comme le seul et véritable foyer de ce volcan révolutionnaire dont les fréquentes et terribles explosions viennent d'ébranler l'Europe, et la menacent encore de sa ruine. C'est là l'opinion qu'avait l'Empereur en quittant Laybach: c'est dans cette disposition que je vais le trouver. Vous devez sentir, Monsieur le Baron, combien mon rôle devient délicat et embarrassant; cependant je ne m'effraie pas d'avance, et ce ne sera qu'après avoir vu l'Empereur que je pourrai juger et informer V. E. des difficultés que j'aurai à combattre.
Le comte Capo d'Istria, qui m'a rendu tant de services à ma première arrivée à Pétersbourg, ne pourra aujourd'hui m'en rendre aucun: traité toujours avec une extrême bonté, il n'a dans ce moment aucune part à la confiance de son Maître; peut-être même voit-on en lui un témoin incommode et importun de bien des inconséquences. Rien n'indique cependant encore qu'il doive quitter sa place; mais sa santé véritablement détruite sera probablement pour lui un prétexte de demander un congé qui ne lui sera sûrement pas refusé. Cependant, Monsieur le Baron, je suis persuadé que cette espèce de disgrâce sera de peu de durée, que l'estime bientôt fera renaître la confiance et que l'Empereur rapprochera de lui un homme qui l'a servi avec tant d'attachement et tant de désintéressement. Aussi suis-je bien décidé, tant qu'il sera à Pétersbourg, à conserver mes rapports avec lui.
Quant à M. de Nesselrode, je crois que son importance sera beaucoup moins grande dans son propre pays qu'elle ne l'a été à Vienne. Il y a eu de sa part plus de petitesse et de vanité que d'esprit à jouir comme il l'a fait de l'accueil qu'il a reçu dans les cercles de M. de Metternich pendant les trois jours qu'il a passés ici. L'Empereur d'Autriche l'a traité de manière à faire voir au public combien il avait eu à se louer de sa complaisance; il est parti d'ici comblé et ravi, mais les russes témoins de cette réception en ont un peu trop franchement exprimé leur opinion. Je ne dois m'attendre de sa part qu'à de la désobligeance, et je ne regarderai les désagréments que sans doute il me ménage que comme une suite de ses engagements avec M. de Metternich et une preuve de plus de sa reconnaissance envers lui. Au reste, le prince a droit effectivement à la reconnaissance de ceux qui ont suivi la direction qu'il a voulu leur donner; il est impossible de plus largement récompenser qu'il ne l'a fait: argent, titres, cordons de toute espèce, ordres petits et grands, il a donné tout à profusion. Il est vrai que lui-même a reçu plus que des remerciements de la part de son Souverain. Indépendamment du titre de chancelier, d'immenses et magnifiques propriétés ont été ajoutées à celles qu'il possédait déjà
(Mb 43.) St-Pétersboiirg, 13/1'''' juin 18'21.
L'Empereur a été incommodé par des coliques assez violentes, mais il en est aujourd'hui entièrement délivré. 11 est venu ces jours derniers présider à une parade, et recevoir les hommages de sa Cour et de ses principaux officiers. 11 s'est montré à tous affable, bienveillant et très satisfait de se retrouver au milieu d'eux et dans sa capitale. 11 avait été très content de la tenue des régiments de sa Garde qu'il a rencontrés sur la route, et particulièrement du nouveau régiment de Sémenowsky; il a témoigné, à ce qu'il paraît, son approbation au général Vassiltchikoff sur sa conduite, et l'a soutenu dans tous les différends avec les aides de camp généraux subordonnes à ce général.
S. M. 1. semble augurer favorablement, du moins d'après M. le comte de Nesselrode, de la stabilité de l'ordre en Italie, espérant que les gouvernements de Naples et de Sardaigne ne pousseront pas la rigueur au delà de ce qui est strictement nécessaire pour dégoûter de troubler l'ordre public dans ces pays. On paraît en outre satisfait des conseils modérés que l'Autriche donnait à ces puissances, de la réduction de ses troupes d'occupation, et de son désistement d'avoir garnison à Ancône. J'ignore seulement ensuite si l'on approuve également les résolutions qui ont été adoptées de n'accorder aucune institution véritablement constitutionnelle aux peuples de l'Italie. Je ne le crois pas.
Le comte de Capo d'istria vient d'arriver et est parti pour Czarskoe Sélo. Le duc de Serra-Capriola a reçu de lui, ainsi que de M. le comte de Nesselrode, l'accueil le plus flatteur et les témoignages de la plus grande considération. Comme les dépêches du duc, ainsi que je l'ai mandé à V. E., ont été communiquées à Laybach par le prince Ruffo au Cabinet autrichien pour qui elles n'avaient rien de flatteur, le comte de Capo d'istria lui a dit: „Vous „aviez fait d'excellents rapports, mais malheureusement vous avez cru les adresser „à votre Roi, et vous avez écrit à M. de Metternich!"
11 m'est ensuite agréable. Monsieur le Baron, de pouvoir ajouter que les dispositions à notre égard me semblent parfaitement bienveillantes et confiantes. Les bruits qui ont couru de quelques changements dans le ministère m'ont donné lieu de voir qu'on regretterait fort la retraite de M. de Serres, dont on apprécie également les principes et les talents. La dernière discussion sur la dotation ecclésiastique a fait, à ce qu'il m'a paru, le plus grand honneur dans l'esprit de S. M. I. aux ministres qui ont défendu le projet de loi, et son adoption a également produit l'impression la plus favorable. Monsieur le comte de la Ferronnays arrivera donc ici sous de très heureux auspices, tant à l'égard des sentiments de l'Empereur pour notre pays que sous le rapport de ceux que S. M. lui porte personnellement, puisque tout me confirme dans l'opinion déjà bien établie que M. de la Ferronnays jouit à un haut degré de la bienveillance, de l'estime de S. M. 1. et de la confiance de son ministère.
^^„ ^^j St-Pétersbotirg, le 1/13 juin 1821.
Je profite d'une occasion pour donner à V. E., sur la situation religieuse de ce pays quelques informations nouvelles qui confirmeront celles précédemment transmises dans les rapports de la légation à ce sujet, et suffiront pour Lui indiquer que la marche suivie par le gouvernement Impérial dans les affaires de religion n'a subi jusqu'ici aucune déviation.
Les dames zélées pour la religion mystique continuent toujours a jouir de la même faveur. Entre autres on loge au Palais Michel Mme Tatarinoff, qui réunit chez elle des assemblées pieuses, où la ferveur des prières et l'agitation qu'elles causent sont, dit-on, extraordinaires. L'on ajoute que l'affluence des personnes qui s'y rendent est assez considérable pour qu'on ait été obligé de leur ouvrir de nouveau.x appartements.
Mme Krudener, à son arrivée ici il y a quelque temps, voyait fort peu de monde, et l'on ne parlait point d'elle; mais depuis, encouragée, à ce qu'il paraît, par l'autorisation, elle s'est remise à donner ses enseignements religieux accoutumés à tous ceux qui veulent en profiter. V. E. sait que, longtemps engagée dans le monde, Mme Krudener n'en a point dédaigné les hommages et en a même recherché les succès, que, vouée maintenant aux affections saintes et aux inspirations religieuses, elle se sent encore appelée, dans cette nouvelle situation, à un rôle qui n'est sûrement point sans éclat, puisqu'à l'époque actuelle, où le dégoût et l'horreur causés par le triomphe passager de l'impiété font prédominer un besoin de religion universellement senti, mais dans laquelle aussi beaucoup d'hommes ont conservé une grande répugnance à une soumission aveugle en matière de foi, Mme Krudener s'est faite apôtre d'une doctrine favorable à cette disposition du siècle, et qui unit l'homme à Dieu par les affections les plus vives, en n'assujettissant cependant pas sa raison à une croyance intolérante et dépendante, à ce que l'on suppose, d'un pouvoir humain. C'est cette religion, qu'elle nomme catholique, mais point romaine, qu'elle professe maintenant à St-Pétersbourg, et bientôt à une petite campagne où elle doit aller loger avec la princesse Mechtchersky, sur la route de Czarskoe Sélo. Beaucoup de personnes vont la voir, parce que, toute faible et indigne qu'elle est, dit-elle, elle a pourtant reçu de Dieu mission pour prêcher les vérités qu'il lui inspire, et que tel qui vient pour se moquer d'elle peut s'en retourner converti.
La politique n'est point étrangère à ses entretiens religieux. Elle aime la France, car Dieu, dit-elle, a pris pitié de ce Royaume et a des vues particulières de miséricorde à son égard; elle n'est point aussi satisfaite de l'Autriche: mais ce sont surtout les Grecs révoltés qu'elle favorise, parce que leur cause est sainte et qu'ils doivent ouvrir à l'Empereur les portes de l'Orient. De grands événements se préparent, suivant elle, car pour elle l'avenir n'a point de voile. L'Empire Ottoman va tomber en dissolution. L'Empereur Alexandre sera l'an 1823 à Constantinople, mais c'est plus tard, c'est à Jérusalem, c'est sur le Tombeau du Sauveur que la gloire de Dieu se manifestera, ainsi que le grand
dessein de sa miséricorde, car de là émanera une connaissance universelle de la révélation. Partout la croyance sera uniforme, il n'y aura plus qu'un seul bercail et un seul Pasteur.
Il existe, dit-on, une sorte d'union mystique entre elle et S. M. 1., du moins on m'assure qu'à Paris, en 1815, elle demanda un jour à l'Empereur; „Sire, où étiez-vous donc hier au soir?" et, sur sa réponse qu'il se trouvait au spectacle: „Ah! je ne m'étonne plus", reprit-elle, „si je me sentais si mal à mon aise!" J'ai entendu dire qu'à cette époque M. Bergasse avait part à sa confiance, et avait quelquefois l'honneur de voir chez elle S. M. I. Quelques personnes ont supposé que la faveur de Mme Krudener était fort diminuée, mais je n'ai, je l'avoue, aucun motif pour le penser, et la publicité de son cours religieux, ainsi que l'assiduité chez elle du ministre des cultes et de M. Kochéleff ne me permettent point de croire à cette perte de son crédit.
D'ailleurs c'est toujours l'esprit de Mme Krudener qui semble présider à la direction qu'on donne ici aux affaires religieuses, et par laquelle le gouvernement Impérial persévère, à ce qu'il paraît, à procurer autant qu'il dépend de lui la fusion générale des croyances. Protégé par le ministre des cultes, M. Gossner, prêtre catholique et non romain, comme ceux qu'affectionne Mme Krudener, continue dans les églises catholiques de cette capitale son enseignement libéral en matière de foi, et se retourne en disant la messe pour en expliquer au peuple en allemand les prières et les cérémonies. De son côté, Lindel a triomphé ouvertement du syndic d'Odessa, qui avait interrompu ses prédications hétérodoxes et qui a dû être jugé par une commission dont Lindel lui-même, dit-on, était nommé président. L'année dernière, ce réformateur avait eu l'honneur de voir l'Empereur, qui lui demanda à quelle époque il avait renoncé à la doctrine de son Eglise pour embrasser celle qu'il professait maintenant, et, apprenant que c'était en 1812, S. M. I. répliqua: „La rencontre „est singulière, car c'est à la même époque que Dieu a commencé à exister „pour moi".
On recherche en Allemagne des pasteurs protestants animés des mêmes sentiments de conciliation envers le catholicisme indépendant de l'autorité papale que ceux que Lindel et Gossner éprouvent eux-mêmes pour le protestantisme actuel.
L'enseignement calviniste continue dans les séminaires et doit amener la réforme du clergé russe. V. E. sait quelle est la situation de ce clergé. Elle sait qu'il se recrute exclusivement par des fils de prêtre, que ce n'est point, dans ce pays, une vocation divine qui conduit au ministère sacré, mais le malheur d'être né dans une classe méprisée, d'oià l'on peut très difficilement sortir pour entrer dans l'administration, et qui place dans la nécessité d'être ou prêtre ou soldat. Un prêtre, obligé de se marier au moment oîi il est nommé à une cure, et doté pour lors d'un petit fonds de terre qu'il doit la plupart du temps labourer lui-même, se voit souvent condamné de la sorte, et par le fait seul de sa naissance, au sacerdoce sans vocation, au mariage sans revenu suffisant, et à être livré au milieu de ses saintes fonctions aux soucis continuels d'un père de famille dans le besoin. V. E. peut imaginer,
d'après ces circonstances, l'avidité, la bassesse, la dépendance et la déconsidération de ces ministres des cultes et des autels.
En outre à ces causes de dégradation parmi le cierge, s ajoute d ordinaire celle d'une profonde ignorance. On veut maintenant remédier à celle-ci par une instruction libérale, mais je ne sais en vérité si l'on y parviendra, et si en attendant, l'opposition qui se trouve entre l'enseignement que les prêtres reçoivent et le culte qu'ils sont pourtant en devoir de professer peut les conduire à autre chose qu'à l'hypocrisie, au scepticisme, et par suite à une plus grande démoralisation.
La religion nationale, attaquée de la sorte à la fois dans le cierge par cet enseignement, et dans le peuple par le clergé et par les Bibles, sans force et sans vie parce qu'elle est sans unité et sans chef, ne pourra soutenir ces attaques et finira à la longue par crouler, ce qui est précisément, je crois, le désir du chef du département des cultes. Je n'ai point reçu de confidence de l'autorité à cet égard, mais il me paraît très évident que le prince Galitzine mésestime l'établissement religieux actuel et favorise par suite une réforme et les réformateurs.
Parmi ces réformateurs, il faut compter, je crois, en première ligne les agents de ces sociétés anglaises animées d'un zèle si ardent pour l'introduction de la foi chrétienne dans les pays infidèles et pour son épurement dans les contrées oij ils la croient altérée par des pratiques superstitieuses ou des croyances intolérantes. 11 paraît qu'en Angleterre, où le scepticisme régnait dans le dernier siècle, l'esprit religieux réagit maintenant avec beaucoup de vigueur, et l'on peut voir par les rapports adressés aux Sociétés Bibliques et à celles des missionnaires, avec quelle ardeur, quelle intelligence, quelle persévérance, quelle libéralité, et par suite quel succès, ces sociétés poursuivent leur entreprise. Toute froide et dépourvue de vie qu'est leur religion, leurs missionnaires, d'après leurs rapports, parviennent à l'implanter dans les régions les plus reculées, et le nombre des Bibles existant dans le monde, qui, en 1805, était de deux millions environ, a été triplé pendant ces seize dernières années et porté par les efforts de la Société Biblique à six millions. Leurs agents ici sont très actifs et très habiles: trouvant dans l'Empire de Russie un champ très favorable et immense pour leurs opérations, ils sont parvenus à faire seconder les trois Sociétés Bibliques mères établies à Kieff, Moscou et St-Pétersbourg par plus de 180 sociétés auxiliaires. Depuis Irkoutsk jusqu'à Pétersbourg, d'Arkhangel à Odessa, du pays des Ostiaks jusqu'en Pologne, du fond de la Finlande aux frontières de la Chine, on distribue des Bibles continuellement, et les demandes, disent-ils, s'accroissent toujours; de 1812 à 1818, ils en impriment et distribuent plus de 100 mille par année en trente-trois langues ou dialectes différents. Ce qui assure leur succès, c'est la protection du ministre des cultes, qui leur prodigue en toute circonstance des témoignages de faveur, qui, dans ses discours publics, exprime en style béat toute la consolation religieuse que les progrès de leurs sociétés lui font éprouver, qui leur procure la coopération des principaux personnages de chaque gouvernement, ainsi que celle des évêques russes, dociles à la voix de l'autorité et
devenus zélés fauteurs de ces sociétés, dont les progrès sont constants, malgré les partisans des vieilles cérémonies, comme l'écrivait l'évêque de Kazan.
Or, le progrès très avoué de ces missionnaires, qui ont foncièrement racine parmi les dissidents anglais et sont ennemis de la hiérarchie, est d'introduire ici, comme en tous pays, par la distribution des Bibles une foi qu'ils jugent plus épurée et un établissement religieux tout nouveau. Leurs rapports en ont souvent exprimé l'espoir, et, encore dans celui de 1820, ils disaient que „Dieu a marqué lui-même de son sceau cette œuvre de la distribution „des Ecritures, ce phénomène étonnant dans ce bas monde, et qui servira de „ pierre fondamentale aux changements les plus importants" . Je sais en outre qu'ils se promettent ici d'effectuer ce renversement de l'ordre religieux existant actuellement en Russie, du consentement du clergé, s'il veut y coopérer, mais, dans le cas contraire, en dépit de sa résistance, l'accomplissement de l'œuvre de Dieu ne pouvant être arrêté par des obstacles humains. J'ignore si le ministère russe partage véritablement toute leur foi à ce prétendu dessein de la Providence, mais il me paraît évident pourtant qu'il seconde leurs efforts pour changer la situation religieuse du pays, dans le but sans doute de la rendre plus sainte et plus épurée. Mais atteindra-t-il ce but en répandant sans commentaires un Livre Divin, dont les révélations doivent par conséquent être crues de préférence au témoignage des sens et les préceptes suivis lors même qu'ils seraient opposés à toutes les affections humaines, un Livre dont il est par suite d'une si grande importance de ne laisser aucun passage indécis, et un Livre cependant assez obscur pour que des esprits égarés et des cœurs corrompus aient cru y voir, ainsi que l'expérience l'atteste, la justification des plus coupables erreurs et des plus honteux égarements, un Livre enfin dont la qualité destinative étant éminemment de ne contenir que la vérité, a un besoin d'autant plus indispensable d'un commentaire exact que l'on a employé ses passages à prouver des assertions toutes contraires? En mettant avec tant de zèle dans les mains d'un infidèle un exemplaire de la Bible sans commentaire comme l'unique voie de salut, les missionnaires anglais ne lui disentils pas: „Dieu a parlé dans ce livre: tout ce qui y est renfermé est vrai. Il „est pourtant assez obscur pour que les uns y aient vu, par exemple, que les „ peines de l'Enfer étaient éternelles, et d'autres qu'elles ne l'étaient pas, les „uns que Jésus-Christ est dans le pain de la communion, et d'autres qu'il n'y „est pas, les uns que le rédempteur des hommes était Dieu, et les autres „qu'il ne l'était pas. Vos opinions sont libres, soit que vous croyiez une de „ces assertions, ou que vous croyiez précisément celle qui lui est contraire. «Ecrivez toujours la vérité, et votre salut dépendra de cette croyance?" Il me semble que l'absurdité de ce raisonnement est assez frappante, et que l'on ne peut faire un devoir de croire à la vérité de ce que contient un livre sans préciser exactement ce qu'il contient, ni, lorsque l'expérience prouve que l'interprétation de ce livre bonne ou mauvaise peut donner la sainteté ou la mort, ne pas penser qu'il est indispensable que cette interprétation soit fixée, et troisièmement enfin, que, puisque Dieu a voulu que ce Livre du Salut fût à la fois obscur et divin, on doit croire qu'en rendant son exacte interprétation
indispensable, Il a donné à son Eglise un moyen certain et infaillible pour atteindre à ce but et pour faire un commentaire divin a ce texte divin.
Mais sans m'arréter à une plus longue discussion théologique a ce sujet et en demandant excuse à V. E. pour celle à laquelle, maigre mon incompétence, je me suis laissé entraîner, j'ajouterai seulement ici aux faits dont il a été rendu antérieurement compte, pour faire connaître la situation morale des paysans russes que l'on veut rendre juges de leur foi, quelques nouveaux détails à cet égard qui s'offrent en ce moment à moi.
Les paysans de quelques villages avaient imaginé de renfermer la plupart de leurs filles dans un asile commun, par esprit de religion, et de les empêcher de se marier avant l'âge de 30 ans. Le seigneur de ce village, qui me racontait ce fait, a eu beaucoup de peine à abolir cette coutume, et a même été obligé d'imposer une amende sur chaque famille dont les filles ne seraient pas mariées avant d'avoir atteint l'âge de 20 ans.
Dans le gouvernement de Riazan, des Raskolniks avaient une prêtresse qui leur disait la messe; mais, pour se mettre dans un contact plus immédiat avec la Divinité, ils imaginèrent de faire d'un beau vieillard à cheveux blancs Dieu le Père, et d'un enfant de 14 ans Notre-Scigneur Jésus-Christ. Ils entretenaient ces deux individus dans un temple, leur offrant tout ce qu'ils pouvaient trouver de plus agréable, et les entourant d'hommages et d'adorations, en retour desquels ils recevaient l'absolution de leurs péchés. Le prince Dolgorouky, aide de camp de l'Empereur, à qui la terre appartient, a fini par faire enlever la prétresse, qui en a d'abord perdu la raison; le vieillard est mort, et l'enfant, devenu menuisier, est cependant encore l'objet de la vénération des paysans.
Dans le gouvernement d'Orel, 300 mille paysans ont déclaré renoncer au culte de la religion dominante à cause de l'indignité de leurs prêtres. Ils ont pris la dénomination de Sabatinsky. Ils ne veulent pas même des rites qui consacrent le mariage: les filles deviennent mères sans bénédiction nuptiale, et les femmes sont communes entre eux.
On assure, Monsieur le Baron, que le nombre de ces schismes immoraux va toujours en augmentant. Il est difficile de ne pas croire que la direction donnée aux affaires de religion ne contribue à cette multiplication des sectes. Je ne sais si S. M. I. en portera le même jugement, si, aujourd'hui qu'Elle paraît plus inquiète à l'égard des révolutions politiques, Elle ne le deviendra pas également au sujet des révolutions religieuses, et si, de même qu'Elle a fait cesser l'enseignement mutuel pour sa Garde, Elle ne rétrogradera pas également pour la distribution des Bibles. Jusqu'ici cependant on n'en voit apparaître aucun indice, et cette dépêche a pour but de justifier auprès de V. E. cette opinion, que la situation des affaires de religion continue à être ici la même que celle indiquée précédemment, c'est-à-dire que le gouvernement Impérial, mû par un zèle religieux et se confiant dans les promesses d'une foi mystique, travaille à répandre parmi ses peuples une religion éclairée et uniforme, par des moyens cependant qîii ne procureront probablement d'autre résultat que celui d'augmenter les croyances hétérodoxes et les dissentiments religieux qui divisent et affligent déjà depuis longtemps ce vaste Empire.
E) Rapports du comte de La Ferronnays.
(Juillet 1821 Août 1821.)
(M, 1.1 St-Pétersbourg, le 10 Juillet 1821.
J'avais espéré être dans le cas d'expédier beaucoup plus prompteinent un courrier à Paris, et c'est pourquoi j'ai différé jusqu'à ce jour de rendre compte à V. E. de la première audience que m'a donnée l'Empereur depuis mon retour, et dans laquelle j'ai eu l'honneur de remettre à S. M. mes nouvelles lettres de créance.
Connaissant les goûts de l'Empereur et son éloigncmcnt pour tout ce qui est grande étiquette et représentation, j'ai d'autant moins insisté pour obtenir l'audience solennelle d'usage, que je savais que l'ambassadeur d'Angleterre avait été reçu au Palais de Kamenny-Ostroff sans aucune espèce d'étiquette, et que cette condescendance de sa part avait été très agréable à l'Empereur. J'ai donc cru pouvoir et devoir accepter la proposition qui me fut faite de la part de l'Empereur par le comte de Nesselrode d'aller passer deux jours au Palais de Tzarsco Sélo. „ Dites au comte de la Ferronnays que, s'il veut se ..contenter de cette réception, nous lui rendrons en témoignages d'estime „et d'amitié ce que nous lui ferons perdre en ennui et en formalités": c'est ainsi que l'Empereur avait chargé son ministre de me faire son invitation. Cependant, Monsieur le Baron, quoique cette forme de réception semblât devoir bannir toute espèce d'étiquette, je trouvai en arrivant à Tzarsco Sélo à 10 heures du matin M. de Narychkine, fils du grand chambellan, et lui-même grand maître du Palais, m'attendant sur le perron, une garde d'honneur à ma porte et un officier d'ordonnance. M. de Narychkine me conduisit dans l'appartement qu'occupe ordinairement le Grand-Duc Constantin et qui avait été préparé pour Madame de la Ferronnays et pour moi: 4 fourriers, 2 valets de chambre des coureurs et 8 valets de pied rangés dans mon appartement et destinés à mon service. On avait poussé la recherche au point de composer ce service de gens parlant parfaitement français. Un quart d'heure après mon arrivée, un aide de camp de l'Empereur vint de la part de S. M. s'informer des nouvelles de Mme de la Ferronnays et des miennes; quelques instants après, l'Empereur eut la bonté d'envoyer à Mme de la Ferronnays deux corbeilles de fruits superbes, et nous fit dire que des voitures étaient à notre disposition pour nous promener dans le parc et dans les jardins. A deux heures, M. de Narychkine vint me prendre et me conduisit jusqu'au cabinet de S. M., ou je fus immédiatement admis.
Quoique accoutumé déjà aux bontés de l'Empereur, il m'est impossible de donner à V. E. une idée exacte de l'accueil que me fit S. M. après m'avoir dit les choses les plus flatteuses sur mon retour, sur la nouvelle qualité que m'accordaient la confiance et la bonté du Roi. L'Empereur me fit sur l'état de la France une foule de questions, sur lesquelles j'étais heureusement à
même de pouvoir répondre de la manière la plus satisfaisante et la plus vraie. L'Empereur m'écouta avec autant d'intérêt que d'attention; il se plaignit et s'étonna de la hardiesse des principes professés quelquefois à notre tribune. Je fis convenir S. M. que cet inconvénient, inhérent au gouvernement représentatif, était cependant contrebalancé et que l'état prospère de la France, la manière dont le gouvernement avait résisté aux secousses et aux attaques qu'il avait éprouvées depuis cinq ans, la conduite de l'armée au moment de la révolution du Piémont, enfin l'enthousiasme dont je venais d'être témoin à l'occasion du baptême de M. le Duc de Bordeaux étaient des faits qui répondaient mieux que tous les raisonnements à ceux qui toujours voulaient représenter la France dans un état précaire, ses institutions comme incompatibles avec le caractère de ses habitants, l'armée suspecte et disposée à la révolte, enfin la Famille Royale comme étrangère à la nation. Je pris la liberté de dire à S. M. qu'aujourd'hui que j'avais vu par moi-même la situation de la France et pu juger de la force du gouvernement, j'espérais qu'Elle me permettrait de combattre avec plus de force les inquiétudes que l'on cherchait trop souvent à Lui donner sur la stabilité des choses en France. L'Empereur me répondit que je ne devais attribuer l'inquiétude qu'il m'avait quelquefois témoignée qu'à son vif intérêt pour la France. S. M. me questionna ensuite sur la Garde Royale, et parut écouter avec autant d'intérêt que de satisfaction les détails que j'étais en mesure de donner sur l'admirable revue à laquelle j'ai eu le bonheur d'assister le 3 mai. Enfin, S. M. m'interrogea avec beaucoup de détails sur la cause et les particularités de mon voyage en Italie. Je crus plusieurs fois remarquer de sa part un peu de mécontentement contre l'Autriche et des doutes sur la franchise et la conduite de M. de Metternich, surtout en me parlant du refus du Roi Victor-Emmanuel de reprendre les rênes du gouvernement et de celui du Roi Charles-Félix de rappeler près de lui le Prince de Carignan. Il m'a paru. Monsieur le Baron, que, si les droits de ce jeune Prince étaient attaqués, l'Empereur serait disposé à les défendre. Cependant je remercie V. E. des pièces intéressantes qu'Elle m'a fait passer; j'ai déjà pu m'assurer qu'elles me seraient utiles pour répondre à des inculpations qui sont aussi injurieuses pour l'honneur du Prince, qu'elles pourraient devenir préjudiciables à ses intérêts. Malgré l'extrême bonté avec laquelle l'Empereur me traita pendant tout cet entretien, je ne pus m'empêcher de remarquer dans ses manières quelque chose de plus contraint que l'aisance et la franchise auxquelles il m'a accoutumé, et d'ailleurs, il était difficile de n'être pas frappé du soin avec lequel, dans une conversation de trois quarts d'heure, S. M. évita de dire un seul mot de la Grèce ou de l'Espagne.
En sortant de chez l'Empereur, M. de Narychkine me conduisit chez l'Impératrice, qui daigna me retenir assez longtemps et me parla de la Famille Royale et de la France avec un intérêt qui, depuis longtemps, est chez elle un sentiment connu et avoué.
M. de Narychkine fut ensuite chercher Mme de la Ferronnays et la conduisit chez l'Impératrice, qui la fit asseoir sur son canapé à côté d'elle. L'Empereur y arriva un instant après. LL. MM. rentrèrent dans le
salon où étaient réunis les dames d'honneur, les officiers du Palais et les personnes qui, ce jour-là, étaient admises à l'honneur de dîner avec l'Empereur. Peu après, on passa dans la salle à manger. L'ambassadrice fut placée au haut de la table, se trouvant de cette manière avoir à sa droite l'Empereur, et l'Impératrice à gauche; je fus placé à côté de l'Empereur.
Pendant le dîner, S. M. parla de ce qu'il appelait notre campagne de Laybach, et rappela d'une manière aimable et très flatteuse pour moi les occasions fréquentes que j'avais eues de lui faire ma cour. Elle ajouta: „Nous „avons peut-être droit, après nos travaux, d'espérer un peu de paix et de «tranquillité, mais les ennemis de l'ordre sont infatigables: cette insurrection „de la Grèce est encore leur ouvrage! Elle doit attirer sur la tête de ses «auteurs une terrible responsabilité, car elle compromet d'une manière bien „plus grave la paix générale, pour le maintien de laquelle je suis décidé à „tout essayer, et, si nous voulons continuer à nous entendre, nous pouvons «encore la conserver en dépit de toutes les intrigues des méchants".
Il est assez remarquable que l'Empereur ne m'ait dit ce jour-là que cette seule phrase sur la Grèce et ait attendu pour me l'adresser que nous fussions en public: c'était m'indiquer qu'en me faisant connaître une partie de son opinion, il désirait ne pas faire un sujet de conversation, encore moins d'explication. Aussi me suis -je borné à dire que la Providence n'avait sans doute permis ce grand événement que pour fournir à S. M. une occasion de donner une fois de plus la paix au monde.
Après le dîner, LL.MM. restèrent encore une demi-heure dans le salon, et se retirèrent dans leurs appartements, après nous avoir invités à parcourir les superbes promenades de Tzarsco Sélo, nous prévenant que des voitures étaient préparées à cet effet. M. de Narychkine fut chargé de nous accompagner. Nous passâmes la soirée chez le comte de Kotchubey, qui avait réuni tous les personnages de la Cour se trouvant à Tzarsco Sélo.
Le lendemain à 2 heures, une voiture de la Cour attelée de six chevaux, accompagnée de deux écuyers, nous conduisit à Pavlowsky, où l'Impératrice Mère nous avait aussi fait préparer un appartement, et le même service qui nous avait été destiné à Tzarsco Sélo. Il y eut dans la manière dont je fus reçu par l'Impératrice Mère plus d'étiquette peut-être, mais non moins de grâce et de bienveillance que la veille. Je fus introduit par M. de Kologrivoff, grand -maître des cérémonies chez S. M., qui me donna une audience assez longue, après laquelle Mme de la Ferronnays fut conduite de même par M. de Kologrivoff chez l'Impératrice, qui la fit asseoir sur un tabouret et s'assit Elle-même sur un autre. Cette audience se prolongea jusqu'à l'heure du dîner, où S. M. me fit asseoir à sa droite et Mme de la Ferronnays à sa gauche. Après le dîner, Elle eut la bonté de nous faire voir Elle-même son appartement et son jardin particulier. On fut ensuite se promener dans le parc sur des lignes; j'eus l'honneur, ainsi que l'ambassadrice, d'accompagner l'Impératrice au retour de la promenade. Il y eut jeu et souper, où nous fûmes placés comme au dîner. A minuit, S. M. se retira, et je repartis immédiatement après pour revenir à ma campagne à Kamenny Ostroff.
Quelque fastidieux que puisse paraître à V. E. le récit de cette réception flatteuse elle a produit assez d'effet dans le Corps diplomatique et dans la société pour que je me sois cru obligé d'en donner le détail. L'Empereur a voulu me prouver que je n'avais pas lieu de regretter le cérémonial de l'audience solennelle.
^j^-^ 3j St-Pétersbourg, 18 juillet 1821.
V. E. attend déjà depuis longtemps, et sûrement avec impatience, mes réponses à Son expédition du 18 juin. Les graves inconvénients qui pourraient résulter d'un défaut d'exactitude dans les renseignements que je suis chargé de transmettre, la réserve dans laquelle les ministres de l'Empereur se tiennent vis-à-vis de moi et que doit encore augmenter celle que j'ai moi-même ordre d'observer, l'absence de S. M. I., que je devais avoir l'honneur de voir et qui n'est de retour que depuis deux jours, telles sont. Monsieur le Baron, les raisons qui m'ont forcé de retarder jusqu'à ce jour le départ de mon courrier, et une partie de celles qui me déterminent à expédier M. de Gabriac de préférence au courrier Fortier, que je ne ferai partir qu'après l'arrivée des nouvelles importantes que l'on attend incessamment de Constantinople. J'ai pensé, Monsieur le Baron, que dans des circonstances aussi graves et lorsqu'un voile qu'il est presque impossible de soulever couvre encore, si ce n'est la politique de la Russie, au moins les événements qui peuvent en être la conséquence, je ne pouvais rien faire de mieux ni de plus utile au service du Roi que de mettre V. E. à portée d'entretenir M. de Gabriac. Elle peut ajouter la plus entière confiance à ses rapports sur la situation de ce pays et sur les dispositions du gouvernement, au moins sur ce qu'il est possible d'en pénétrer. Avant son départ, j'ai mis M. de Gabriac à même d'entendre et de prendre part à une conversation que j'ai eue avec le comte Capo d'istria, et dans laquelle, sans nous écarter de la réserve et de la prudence qui nous sont prescrites, nous sommes parvenus à connaître, si ce n'est l'opinion exacte du ministre de l'Empereur, au moins celle qu'il lui convient d'énoncer sur les affaires de Turquie et sur le rôle que, selon lui, la France devrait y jouer.
Les plus volumineuses dépêches ne pourraient porter à V. E. que des conjectures sur l'avenir et sur les dispositions respectives de chaque puissance sur les événements de Turquie. 11 n'y a de fait certain que la résolution de la Russie, de but clairement indiqué que dans les déclarations qu'elle a fait faire aux autres puissances. La politique de tous les autres Cabinets est encore un mystère, et ce n'est que par supposition que l'on peut parler de ce que chacun d'eux peut faire espérer ou craindre à la Russie. M. de Gabriac sera à même de répondre à toutes les questions de V. E. ; il me serait impossible de donner plus d'explications qu'il ne serait lui-même dans le cas de le faire. Observateur éclairé, il pourra vous donner. Monsieur le Baron, tous les renseignements possibles sur la situation de la Russie: une heure de conversation
avec lui inspirera plus de confiance à V. E. que ne pourraient le faire toutes mes recommandations, et je crois qu'Elle reconnaîtra promptement que, dans Son département. Elle a peu d'employés aussi capables, aussi instruits et d'un jugement aussi élevé. 11 a fallu que je fusse convaincu comme je le suis de l'utilité dont sa présence peut être à Paris, pour consentir à me séparer de lui dans une circonstance aussi importante, et, quels que puissent être les projets de V. E. sur M. de Gabriac, j'ose La conjurer de les ajourner et de me le renvoyer le plus tôt possible. Il ne partira cependant de Paris que lorsqu'il pourra m'apporter sur les volontés du gouvernement des renseignements dont il comprend mieux qu'un autre l'importance et la nécessité.
Vous paraissez croire. Monsieur le Baron, que nos rapports avec la Russie devraient nous donner le droit d'attendre de sa part des explications plus franches et plus précises sur la nature et l'étendue de ses vues ultérieures, et certes peut-être n'avons -nous jamais eu plus de droits à cette confiance qu'au moment oià nous venons de lui donner, à l'égard de l'Espagne, des preuves si irrécusables de la droiture de nos intentions et du désir du gouvernement du Roi de se trouver, autant que possible, d'accord de principes et d'action avec celui de l'Empereur. Je ne doute pas non plus que, sans les événements survenus en Turquie, nos rapports avec le Cabinet russe n'eussent été ceux de la plus intime confiance. C'était et c'est encore le vœu de tout ce qui entoure l'Empereur; c'est celui de l'armée et de la société, et je crois qu'il aurait fallu bien peu de temps pour effacer et détruire les impressions reçues à Laybach. Mais les troubles qui agitent la Turquie, le rôle que la Russie se prépare à y jouer, la quantité de combinaisons nouvelles que doit amener dans la politique européenne un événement aussi important que la destruction de l'Empire Ottoman, devaient nécessairement apporter quelques altérations dans nos relations avec la Russie, suspendre momentanément la confiance, et, avant de s'expliquer plus franchement avec nous, le Cabinet de St-Pétersbourg a dû attendre que nous lui fissions connaître notre opinion sur la guerre qu'il s'apprête à soutenir et sur la part que nous voulons y prendre.
En me recommandant d'user de la plus grande prudence et de la plus extrême réserve sur la question qui nous occupe, V. E., dans la partie chiffrée de Sa dépêche du 18 juin, me fait entendre aussi qu'Elle désire que toute discussion sur cet objet important soit, s'il se peut, renfermée entre l'Empereur et moi. Je suis pénétré. Monsieur le Baron, de la sagesse et de l'importance de cette recommandation, mais la réticence des ministres à mon égard et le caractère personnel de l'Empereur me mettent dans l'impossibilité de m'y conformer, sa défiance naturelle, l'incertitude où il est encore sur le parti que nous prendrons dans la crise actuelle, la crainte d'éveiller trop tôt et peut-être sans motif le soupçon et l'inquiétude des ministres des autres Cours, tout s'oppose à ce que, dans ce moment et pendant quelque temps encore, S. M., qui d'ailleurs, dans toutes les occasions, me traite toujours avec la même bonté, puisse me parler avec la confiance sur laquelle V. E. croyait que nous pouvions compter; et non seulement nous ne pouvons nous attendre dans ce moment à aucune proposition du genre de celles qui se trouvent indiquées
dans la dépêche de V. E., mais toutes celles qui, de notre part, pourraient faire croire à un désir de nous entendre isolément avec la Russie sur les affaires de Turquie seraient reçues avec d'autant plus de défiance que, comme on nous suppose encore très éloignés d'avoir les moyens de nous élever à la hauteur du rôle qui devrait nous appartenir dans cette occasion, on ne verrait dans cette démarche précipitée que la preuve d'une ambition aux projets de laquelle nous voudrions faire servir la Russie. Elle serait communiquée. Dès lors, nous nous trouverions compromis auprès de toutes les puissances de l'Europe et bientôt isolés au milieu d'elles. Ainsi, Monsieur le Baron, par des motifs différents, l'Empereur, ses ministres et moi, nous resterons réciproquement dans une attitude de réserve et d'observation qui durera tant que le gouvernement du Roi n'aura fait connaître son opinion et pris un parti sur les affaires du Levant. Jusque-là, je ne pourrai que tirer des conjectures plus ou moins fondées sur les dispositions et les vues ultérieures de la Russie, et par conséquent. Monsieur le Baron, ce premier rapport sera loin d'avoir le degré d'importance et d'utilité que j'aurais voulu pouvoir lui donner.
Il n'est pas naturel de penser que le Cabinet de St-Pétersbourg se soit décidé à se prononcer aussi hautement qu'il vient de le faire, sans avoir réfléchi sur sa position et sur la résistance qu'il peut rencontrer, soit de la part des Turcs, soit de celle des puissances dont la politique et les intérêts pourraient être d'apporter quelque opposition à l'entière exécution des vues de la Russie. La déclaration qu'elle vient de faire à l'Europe par l'organe de ses agents diplomatiques semblerait annoncer que ces réflexions ne laissent à l'Empereur ni doutes sur le succès, ni inquiétudes sur les conséquences définitives d'une entreprise à laquelle il se croit appelé malgré lui, et par une volonté supérieure.
Ce qu'il est bien important de connaître. Monsieur le Baron, c'est l'effet que produira sur les différentes Cours cette déclaration par laquelle la Russie annonce à l'Europe qu'elle ne croit plus l'existence du gouvernement turc compatible avec celles des autres gouvernements. La Cour de Londres, déjà si jalouse et si inquiète de l'accroissement de la puissance russe, ne peut voir qu'avec un extrême mécontentement la franchise avec laquelle, dans cette déclaration, la Russie avoue sa confiance dans ses forces et l'usage qu'elle veut en faire si les circonstances l'obligent à la guerre. L'ambassadeur d'Angleterre m'a dit qu'il ne doutait pas que son gouvernement ne répondît à cette déclaration en envoyant une flotte considérable dans l'Archipel. Y viendra-t-elle comme auxiliaire et alliée des Turcs, ou bien ne sera-ce de la part de l'Angleterre qu'une grande mesure pour se mettre à portée d'attendre le résultat des événements et d'obtenir ensuite, soit de plus grands avantages pour son commerce, soit d'utiles possessions? C'est ce que V. E. est à même de savoir beaucoup mieux que nous.
Dans les pièces qui ont dû être communiquées au ministère du Roi par le général Pozzo et dont, à tout événement, j'envoie la copie des plus importantes, V. E. aura sûrement remarqué, comme devant fixer d'une manière plus particulière Son attention, non seulement la lettre et les instructions de
M. le prince de Metternich à son internonce à Constantinople, mais aussi la dépêche confidentielle en date du 22 juin aux agents diplomatiques russes près des quatre grandes Cours. Ce n'est pas sans dessein que, dans cette dépêche, on a pris soin de rappeler le langage énergique que le Cabinet de Vienne a fait tenir au Divan, et que l'on cite les propres expressions de M. de Metternich. On a prévu que cette concession faite par la Cour de Vienne au désir de maintenir encore l'intimité de rapports qui s'est établie à Laybach entre les deux Cabinets (et dont l'ambitieuse prudence autrichienne calcule probablement, en cas d'événements, l'avantage et l'utilité) serait peut-être suivie d'un prompt repentir, et l'on a voulu, autant que possible, compromettre le ministre autrichien tant auprès du gouvernement turc qu'auprès des autres Cours. Le langage que tient M. de Lebzeltern depuis son retour tendrait à justifier cette prévoyance; il dit bien, à la vérité, que, sous le rapport religieux, les affaires de Turquie ont été jugées à Vienne comme elles l'ont été à Pétersbourg, et que, si la Porte Ottomane refuse de modifier le système de férocité et de destruction qu'elle poursuit à l'égard des Grecs, elle mettra toutes les puissances chrétiennes dans l'impossibilité d'intervenir en sa faveur: mais il se montre très mécontent de la déclaration de la Cour de St-Pétcrsbourg et dit qu'elle causera à Vienne la plus étrange surprise, que l'Empereur d'Autriche partageait les vœux de l'Empereur Alexandre pour le rétablissement de l'ordre et de la paix dans les provinces de la Turquie Européenne, mais que jamais il n'a pu entrer dans ses vues de vouloir ni de croire nécessaire la destruction de l'Empire Ottoman, ni de penser qu'un résultat qui démentirait, pour ainsi dire, les principes proclamés par les Souverains à Laybach pijt jamais être celui de l'insurrection des Grecs. Les réponses du Cabinet de Vienne à la communication que va lui faire M. de Golovkine nous apprendront ce que nous devons définitivement penser de sa politique. Sans doute, M. de Metternich ne peut désirer la destruction de l'Empire Turc, qui ne peut s'effectuer qu'en donnant au plus redoutable voisin de l'Autriche un énorme accroissement de force et de puissance, et peut-être M. de Metternich abandonnerait-il bien vite la Russie, s'il pouvait compter sur le concours de l'Angleterre, de la France et de la Prusse. Mais si cette coalition ne peut pas être immédiatement faite, si elle n'offre pas au ministre autrichien toutes les siiretés et toutes les garanties possibles, ou bien s'il a calculé que la décomposition de l'Empire Turc ne laissait plus le moyen de le défendre, ni à lui-même le moyen de le soutenir, alors il fera à la nécessité un sacrifice, pour lequel il cherchera au moins à se faire donner quelques belles et grandes provinces de la Grèce.
Quant à la France, Monsieur le Baron, c'est parce que le Cabinet russe sait très bien que tout changement dans la situation de l'Empire Ottoman ne peut être que contraire à nos intérêts que l'on craint de s'ouvrir à nous avant de connaître la direction que nous voulons prendre. La Russie peut redouter que les projets qu'elle vient d'annoncer ne donnent lieu contre elle à une alliance dont les résultats pourraient, malgré sa puissance, la jeter dans de grands embarras. Elle ne doute pas que l'Angleterre ne fasse tout ce qui dépendra d'elle pour renouveler les projets formés à Vienne par M. de Talleyrand.
Les ministres de l'Empereur croient être sûrs qu'en France, le parti dont ropinion se rattache à ce système fera tous ses efforts pour le faire prévaloir, et comme en effet il y a peut-être aujourd'hui et dans cette circonstance beaucoup de choses à dire en sa faveur, V. E. peut s'expliquer facilement les motifs de froideur et de réserve que l'on montre à l'ambassadeur du Roi: elle n'est qu'un effet très naturel d'une prudence qu'on ne peut blâmer.
Dans la conversation que j'ai eue avec le comte Capo d'Istria, j'ai cru pouvoir lui faire quelques observations sur la dernière déclaration du ministère Impérial et lui témoigner la crainte qu'elle ne fît naître beaucoup d'inquiétudes et ne mît peut-être dans un grand embarras les gouvernements amis de la Russie, mais qui, en lui reconnaissant le droit incontestable d'exiger du gouvernement turc de justes réparations et l'immédiate cessation du système de cruauté et de profanation qu'il poursuit, ne pouvaient cependant admettre comme conséquence indispensable de cette guerre la destruction totale d'un Empire qui, depuis six siècles, coexiste avec le reste de l'Europe; que, d'ailleurs, animé comme l'était l'Empereur de l'amour de la paix et de l'humanité, il était impossible qu'il ne calculât pas avec inquiétude la mésintelligence et la désunion qu'un si grand événement pouvait mettre entre les puissances de l'Europe, aujourd'hui si étroitement et si heureusement unies.
Le comte Capo d'Istria m'a répondu que, par cette déclaration et en indiquant d'avance le seul terme que pouvait avoir, selon lui, une guerre avec la Turquie, l'Empereur donnait à ses alliés une preuve de plus de la loyauté de sa politique et de la pureté de ses intentions, que cette déclaration si franche n'était dictée, ni par l'irritation, ni par un dessein prémédité de chasser les Turcs d'Europe, mais que l'Empereur avait voulu faire connaître à ses alliés que son opinion était que les Turcs aujourd'hui ne pouvaient coexister avec les autres gouvernements européens, que son seul désir serait encore de prévenir la guerre ou d'en rendre pour les Turcs les conséquences moins funestes, mais qu'il croyait que désormais la Porte n'avait ni la volonté ni le pouvoir de contenir une population fanatisée par son propre gouvernement, ni celui de prévenir des profanations et des cruautés qui n'étaient plus dirigées seulement contre des révoltés, mais contre une nation entière que la religion et les traités plaçaient également sous la protection de l'Empereur de Russie, qu'enfin, la faiblesse du gouvernement turc, sa décomposition, et même son absurde religion paraissaient en effet rendre son existence incompatible avec les autres gouvernements et avec l'état actuel de la civilisation européenne, qu'au reste, l'Empereur avait fait un appel aux lumières autant qu'à la confiance et à l'amitié de ses alliés, que si, par leur intervention, il était possible d'amener les Turcs à accepter et à remplir les conditions justes et indispensables que le baron de Stroganoff était chargé de leur proposer, si l'on pouvait trouver un moyen quelconque de rendre désormais possible la soumission de la nation grecque au sceptre du Grand Seigneur, ou que celui-ci pût maintenir son autorité autrement que par les massacres et les exécutions arbitraires, que, dès lors, l'Empereur se ferait un devoir et un bonheur de maintenir l'ordre de choses existant, mais que la connaissance plus exacte que l'on a ici du
caractère de la nation turque ne faisait que trop prévoir qu'elle ne pourrait ni ne voudrait jamais accepter les moyens de salut qui lui étaient offerts, et que cette raison avait seule déterminé l'Empereur à fixer d'avance l'attention de ses alliés sur l'unique terme que pouvait avoir la guerre à laquelle il était forcé, afin de les engager à s'entendre promptement avec lui, de convenir et de régler d'un commun accord les mesures ultérieures qu'il conviendra de prendre dans l'intérêt commun de l'Europe et de l'ordre de choses qu'il sera nécessaire d'établir plus tard dans les provinces aujourd'hui soumises à la domination turque: „Pensez-vous donc", m'a dit le comte Capo d'istria, „que „rEmpereur doive compter d'ailleurs pour rien l'opinion de son peuple et le „cri général de la nation russe? Non seulement il a dû s'expliquer franchement, „mais c'est avec peine que, dans son Conseil, on a vu qu'il laissait encore „aux Turcs la possibilité et même de grandes facilités pour éviter une guerre «demandée et attendue avec impatience par tout ce qui professe la religion „grecque!"
Je suis en effet bien convaincu. Monsieur le Baron, que des circonstances que l'Empereur n'a ni désirées ni secondées le forcent seules à s'écarter des dispositions pacifiques qui dirigeaient sa politique, mais aujourd'hui sa détermination est prise, il a mesuré la grandeur de l'entreprise dans laquelle il s'engage, et, loin d'en redouter les conséquences, il y marche avec confiance, persuadé qu'il remplit un devoir et obéit à la voix de Dieu. C'est dans la pieuse exaltation de son caractère qu'il trouvera l'énergie qu'il faut s'attendre à voir déployer dans cette occasion. C'est comme pontife plus encore que comme Empereur et général qu'il se croit appelé à être le chef de cette nouvelle croisade. L'ambition de l'Empereur est dans ce moment toute religieuse: c'est moins à l'Empire Turc qu'à la secte de Mahomet qu'il déclare la guerre, et c'est comme vengeur des Chrétiens qu'il a juré de repousser loin dans l'Asie les persécuteurs de la religion de Jésus-Christ. Le parti nombreux qui soutient ici la cause des Grecs a su profiter avec habileté de cette disposition religieuse de l'Empereur, et quoiqu'il ait été souvent forcé de reconnaître l'extravagance de la prophétesse Krudener, cependant, comme déjà depuis plusieurs années elle a prédit le grand événement qui semble se préparer, elle trouve plus de facilité pour se faire croire lorsque, dans ses moments d'inspiration, elle annonce aujourd'hui à l'Empereur qu'il sera à Jérusalem en 1823 et qu'à lui seul est réservé l'honneur de délivrer les Lieux Saints de la présence des Infidèles. C'est donc aux sentiments religieux de l'Empereur qu'il faut en grande partie attribuer l'empressement avec lequel il a voulu faire connaître à l'Europe quel sera pour lui le but et le terme de la guerre, s'il est forcé de l'entreprendre, et c'est parce qu'il se sent fort de la pureté de ses motifs qu'il serait difficile de tenter ou du moins inutile d'espérer que l'on puisse aujourd'hui changer sa détermination et arrêter la marche des événements.
La présence du comte Capo d'istria dans le Conseil de l'Empereur, l'influence qu'il est censé y exercer, doivent nécessairement prêter beaucoup de force aux arguments de ceux qui veulent accréditer l'opinion que la Russie
n'est point étrangère au mouvement insurrectionnel de la Grèce, et qu'elle a sous mains soutenu et encouragé la révolte de ses coreligionnaires Que cette supposition soit fausse ou fondée, le résultat en est le même aujourd hui, et l'imprudente et inhabile conduite du Divan attache décidément la Russie a la cause des Grecs; dès lors, le comte Capo d'istria est appelé à jouer un rôle d'une grande importance. Sans admettre qu'il ait eu des rapports directs avec les chefs de ce grand complot, il n'en est pas moins vrai qu'il voit avec plaisir et ne cherchera sûrement pas à modérer les dispositions actuelles de l'Empereur, et, malgré la réserve qu'il met avec moi-même dans ses conversations, il' ne ' dissimule pas plus sa haine contre les Turcs que la joie avec laquelle il voit se grossir et s'avancer l'orage qui les menace. Quel que soit le sort réservé à la Grèce, il la voit du moins affranchie du joug insupportable des Turcs et se plaît à espérer que, sous un gouvernement moins despotique, sa patrie pourra recouvrer son caractère national et une sorte d'existence politique.
M. de Nesselrode est loin de partager la manière de voir de son collègue ni même, je crois, de penser que la guerre contre les Turcs ne puisse avoir pour la Russie que de grands et glorieux résultats. 11 faut lui rendre la justice de dire que la déclaration de ce Cabinet qu'il est censé diriger a été entièrement faite contre son opinion; il a pu prévoir qu'elle mécontenterait l'Autriche ou donnerait à M. de Metternich un prétexte et un moyen de se séparer de la Russie et de se liguer contre elle avec le reste de l'Europe. Il n'en fallait pas tant pour que M. de Nesselrode ne vît que les inconvénients de la détermination prise par l'Empereur; il s'y est opposé autant qu'il a osé le faire, il a été soutenu dans son opinion par son beau-père, le ministre des finances. Les sentiments de l'Empereur, les vœux de la nation ont prévalu sur leurs conseils, et la guerre d'extermination a été résolue. Je ne puis cependant concevoir ce qui peut déterminer M. de Nesselrode et ses amis à faire passer dans ce moment des fonds en pays étrangers; c'est pousser un peu loin l'esprit de prévoyance et de précaution. Au reste, V. E. aura une idée juste de l'opinion de M. de Nesselrode sur la France et de sa confiance en moi, en apprenant qu'il me disait dernièrement avec ingénuité que la grande question de la Grèce n'intéressait essentiellement que la Russie, l'Autriche et l'Angleterre, et que, pourvu que l'on pijt s'arranger avec ces deux puissances et se trouver d'accord avec elles, la paix générale ne serait pas troublée, attendu qu'il serait toujours facile de s'entendre avec les autres. J'ai su aussi par M. de Blome que, dans le partage éventuel de la Turquie dont on s'occupe probablement quelquefois dans le cercle de M. de Nesselrode, il était question de proposer à la France la Morée. V. E. avait prévu que cette proposition serait au nombre de celles qui pourraient nous être faites et que nous ne pourrions accepter. Quoique cette confidence de M. de Blome ne me paraisse pas devoir mériter une grande attention, j'ai cru cependant devoir en parler à V. E., pour qu'Elle pût savoir dans quel cercle roulent les idées de M. de Nesselrode.
Le comte Capo d'istria, dont les affections, les sentiments et les opinions n'ont que peu de rapports avec celles de son collègue, m'a parlé différemment du rôle que la France, selon lui, devrait jouer dans cette grande occasion. Loin de
croire qu'elle doive être et se laisser compter pour rien, il trouve au contraire que ce serait pour elle une circonstance heureuse autant qu'elle est importante, pour reprendre d'autorité son rang dans la politique européenne. 11 pense que, conservant le plus longtemps possible le titre et le rôle d'amis et d'alliés de la Porte, nous devrions nous présenter dans l'Archipel avec une flotte considérable et des vaisseaux de transport portant quinze ou vingt mille hommes de débarquement: l'ambassadeur du Roi devrait être à bord; conformément au désir qu'en témoigne la Russie, on ferait entendre aux Turcs le langage de la raison; on tâcherait de leur faire comprendre la nécessité de se soumettre aux conditions qui leur sont imposées par la Russie, et dont toute puissance chrétienne doit reconnaître et avouer la justice et la nécessité. Dans le cas où les Turcs, effrayés de l'imminence de leur danger, se rendraient aux conseils d'une puissance qu'ils doivent considérer comme amie, alors, d'accord avec eux et avec la Russie, la France prendrait des mesures pour réprimer et arrêter, si la chose est possible, l'insurrection de la Grèce, y établir l'ordre, et garantir à la masse de la nation la sijreté et la protection de sa religion. Dans le cas où, par le fait de la volonté ou de l'impuissance des Turcs, ou bien par la force des circonstances, le rétablissement de l'ordre serait reconnu impossible, si la France ne jugeait pas convenable de prendre une part active à la guerre, elle déclarerait vouloir veiller elle-même à la sûreté de ses sujets établis en Grèce et protéger leurs propriétés. Pour cet effet, elle laisserait plusieurs de ses vaisseaux en croisière et ferait débarquer ses troupes, soit en Morée, soit à Candie, et attendrait le résultat des événements dans une attitude qui lui garantirait qu'il ne serait pris ultérieurement aucune résolution sans qu'elle y eût une voix qui alors serait comptée pour quelque chose. „Si vous voulez „que l'on vous écoute comme on le doit. Monsieur l'Ambassadeur, croyez un «conseil d'ami, faites comme vos alliés, parlez justice et principes à la tête de „vos soldats: n'oubliez ni Troppau ni Laybach, et soyez persuadé que, si vous «eussiez eu une armée, bien des propositions que vous avez faites et qui n'ont „pas même été prises en considération auraient été acceptées et l'Italie ne s'en «trouverait que mieux".
Je n'examinerai point. Monsieur le Baron, ce que peut valoir le conseil du comte Capo d'Istria, s'il est exécutable, s'il est bien réellement donné dans l'intérêt de la France, et s'il nous place sur la ligne où nous voulons être, ou si son premier et plus sûr effet ne serait pas de nous mettre immédiatement en guerre avec l'Angleterre. J'ai seulement cité cette opinion du comte Capo d'Istria pour donner à V. E. une preuve de plus du peu d'analogie qui existe entre deux hommes qui sont censés partager la confiance de leur maître et travailler ensemble. Reste à savoir quel est celui des deux qui, dans cette circonstance, saura rallier l'Empereur à son opinion. Le comte Capo d'Istria pense aussi, et je suis entièrement de son avis, que, quel que soit le parti que prendra le gouvernement du Roi, il serait à désirer qu'il le fît connaître hautement et promptement.
Dans les communications faites à V. E. par l'ambassadeur de Russie, Elle aura trouvé de la part de cette puissance le désir énoncé d'un nouveau congrès
nour régler d'un accord commun le sort futur de la Grèce. L Empereur parait vouloir laisser à ses alliés la liberté de désigner le lieu où devraient se reunir les plénipotentiaires; mais, dans leurs conversations, les ministres de S. M. indiquent que l'Empereur, ne pouvant, dans des circonstances aussi graves pour lui s'éloiener de ses Etats ni se séparer des personnes qui ont sa confiance, désirerait que ce nouveau congrès pût se rassembler le plus près possible du théâtre des événements- ils indiquent même Odessa ou Moscou, en ajoutant que l'Empereur s'est si fréquemment dérangé pour les autres, qu'il serait assez naturel que, dans cette circonstance, les autres se déplaçassent pour lui et pour des intérêts qui sont communs à tous. Le parti autrichien est entièrement opposé à cette idée. M de Lebzeltern dit que, si cette réunion est décidée, elle ne peut avoir heu qu'à Lcmberg. J'oserai prier V. E. de me répondre le plus tôt possible sur cet article de ma dépêche, de me faire connaître quelle serait Son idée sur le congrès. Le plénipotentiaire honoré de la confiance du Roi dans cette circonstance devra être muni de pouvoirs si étendus, que, si je pouvais me permettre d'avoir une opinion, j'oserais renouveler la demande que j'avais faite au moment du congrès de Troppau, celle de voir les intérêts de la France défendus par M. le duc de Richelieu. Je n'ai point oublié la force des objections qui me furent faites alors; mais la circonstance est bien différente, les objets dont on aura à s'occuper sont d'une toute autre nature et d'une toute autre importance. M. de Richelieu se trouverait d'ailleurs ici sur un terrain qui lui est si connu et si familier, qu'il y aurait nécessairement plus d'avantages qu'aucun
autre.
Voilà une dépêche bien longue, Monsieur le Baron, et qui cependant ne répond que d'une manière bien imparfaite et bien insuffisante encore à ce que V. E. avait le droit d'attendre. Je laisse à M. de Gabriac le soin de développer et d'éclaircir toutes les questions et toutes les idées qui auraient besoin d'explication. Sa parfaite intelligence et sa capacité, la connaissance exacte qu'il a des hommes et des choses de ce pays, le mettent à même de répondre de la manière la plus satisfaisante aux questions qui lui seront faites et de fournir les plus utiles et les plus précieux renseignements. Je crois que V. E. me saura gré d'avoir pris sur moi de Lui adresser M. de Gabriac; mais je Lui renouvelle avec instance la prière de me le renvoyer le plus promptement possible: il me sera absolument nécessaire si les affaires se compliquent.
En résumé. Monsieur le Baron, la guerre entre la Russie et la Porte paraît inévitable, et probablement, avant que V. E. ait reçu cette dépêche, nous aurons appris ici le départ du baron de Stroganoff de Constantinople ou sa mise aux Sept-Tours. La guerre une fois commencée sera poussée par la Russie avec toute l'énergie possible, et, à moins que l'Europe tout entière ne prenne fait et cause pour les Turcs, ils seront chassés d'Europe, et Alexandre, guidé par la religion ou son heureuse destinée, va réaliser le rêve qu'a fait si souvent l'ambition de son aïeule. La nation russe désire cette guerre, dont le résultat doit au moins ajouter les Principautés à l'immense Empire de Russie. Se croyant invulnérable et même inattaquable dans ses Etats, l'Empereur, après avoir consulté ses alliés et demandé leur coopération ou
leur appui moral, se décidera à tenter seul l'entreprise, si personne ne veut le seconder. Il se croit encore sûr de l'Autriche; il compte sur l'opposition de l'Angleterre et ne la redoute pas. Il se méfie de la France et croit qu'elle adoptera le système de M. de Talleyrand: cependant, si, contre son attente, nous suivions une ligne contraire, si le prétexte de défendre la cause de la religion et le désir de mettre des entraves à de nouveau.x envahissements de la part de l'Angleterre nous déterminaient à nous unir franchement à la Russie et à coopérer avec elle à l'expulsion des Turcs, j'ai de bonnes raisons de croire qu'elle servirait ensuite nos intérêts, et comme, au milieu de toutes ces hypothèses, je manque absolument de directions et ne puis prévoir le parti auquel s'arrêtera le Conseil du Roi, V. E. doit comprendre tout ce que ma position a de difficile et de délicat. J'ose donc espérer qu'EUe la prendra en considération et me transmettra le plus promptement possible les instructions dont j'ai un si grand besoin.
(Particulière et secrète.) St-Pétersboiirg. 19 juillet 1821.
Je sors de chez l'Empereur, et, quoique la conversation dont j'ai à rendre compte apporte plusieurs modifications à ce que j'ai déjà mandé à V. E., je laisserai cependant mes dépêches telles qu'elles sont; c'est à vous. Monsieur le Baron, à apprécier les causes auxquelles doit être attribué le changement qui semble s'être fait dans les dispositions de l'Empereur depuis la dernière fois que j'ai eu l'honneur de le voir, et si c'est seulement à la confiance avec laquelle j'ai parlé à S. M. que je dois celle qu'Elle m'a montrée aujourd'hui, ou si la manière dont l'ambassadeur d'Angleterre et M. de Lebzeltern s'expriment sur la déclaration russe a fait faire des réflexions à ce Cabinet et penser qu'il pouvait devenir important pour lui de se rapprocher de la France.
Depuis dix jours déjà, l'Empereur était prévenu que j'avais une lettre du Roi à lui remettre; depuis quatre, S. M. était à Kamenny Ostroff, où je suis moi-même établi à cinquante pas du Palais. Tous les jours, j'avais rappelé à M. de Nesselrode la demande que j'avais faite d'une audience: chaque fois de nouvelles raisons ou de nouveaux prétextes avaient fait éluder cette demande. Le départ de l'Empereur était annoncé pour aujourd'hui, et je devais croire que je serais obligé de rendre compte à V. E. par M. de Gabriac d'une conduite dans laquelle il m'était difficile de voir de la bienveillance. Hier au soir, enfin, le comte Capo d'Istria m'écrivit que l'Empereur me recevrait ce matin, et M. de Nesselrode vint lui-même hier au soir me prévenir de l'heure à laquelle je serais attendu chez S. M.
A midi, j'étais chez l'Empereur, chez lequel j'ai été immédiatement admis. Je m'attendais à un accueil froid et réservé. S. M. au contraire est venue à moi et m'a tendu la main avec sa bonté ordinaire:
— Monsieur l'Ambassadeur", m'a-t-il dit, „je suis charmé de vous revoir! Ne m'en" voulez pas si je ne vous ai pas reçu aussitôt que je l'aurais désire,
"ce n'a pas été ma faute, et depuis trois jours que je suis ici, je puis vous "donner ma parole d'honneur que je n'ai pas eu un moment de liberté; ce n'est que pour avoir le plaisir de vous recevoir que j'ai prolonge mon séjour Jci, car à trois heures je retourne à Tzarsko Sélo. Vous avez une lettre à ,me remettre. Savez-vous ce qu'elle contient?"
— Je l'ignore, Sire. Je crois cependant que c'est une réponse à celle que „le général Pozzo a été chargé de remettre au Roi de la part de V. M. Dans [tous les cas, elle est bien précieuse pour moi, puisqu'elle me donne l'occa- „sion de Lui faire ma cour".
— „Ce sera toujours pour moi un véritable plaisir de vous voir, mon „cher Général, et, comme vous, je suis enchanté que nous en ayons trouvé [un prétexte; profitons-en pour parler de toutes nos affaires. Vous m'avez fait Jaire des communications très intéressantes, mais bien inquiétantes, sur la ^situation de l'Espagne et principalement sur celle du Roi. Mon chargé d'affaires „nous donne à peu près les mêmes détails; il confirme ce que vous mande „M. de Laval du besoin de conseil qu'a le Roi et du désir qu'il aurait „d'en recevoir de vous et de nous. Certes, le Roi d'Espagne a raison de „compter sur mon intérêt et de croire que les conseils que nous lui don- „nerions seraient dictés par le seul désir de lui être utile; mais, je vous J'avoue, dans l'état actuel des choses et dans la position où se trouve ce „ malheureux Prince, trahi par tous et n'ayant pas un seul être auquel il „ puisse se fier, je ne vois pas quel conseil on pourrait lui donner, ou du „moins je n'en vois aucun qu'il puisse suivre. Lui dirons-nous qu'il ne peut „rien faire de mieux que de se rallier sincèrement à cette absurde constitution, „objet de nos justes critiques et qui ne sait enfanter que le désordre et „ranarchie? Ce serait mentir à sa propre conviction et se rendre soi-même ^complice des malheurs que cette fatale conception du génie révolutionnaire ,doit attirer et sur le Roi et sur l'Espagne. Lui conseillerons -nous de ren- „verser cette prétendue loi fondamentale? Certes, s'il le pouvait, il n'aurait „rien de mieux à faire; mais où sont ses moyens, où est son parti? A qui „ peut-il se fier? La présence de Bardaxi complète les malheurs du Roi et le .laisse sans appui et sans espérance. Avant l'arrivée de cet homme, qui a „fait tant de mal au Piémont, qui avait tant espéré vous en faire, les nou- , veaux ministres pouvaient espérer qu'il se rallierait à eux et les aiderait à .opérer sagement, sans secousses et dans le sens monarchique, les modifica- .tions indispensables à l'ordre des choses actuelles; mais ils ont été promp- „tement détrompés, et quoique, dans les premiers jours de son arrivée, ,M. Bardaxi ail tenu un langage qui a pu faire croire que lui-même sentait »la nécessité de ces modifications, il est promptement revenu à son rôle et au «caractère qu'il a développé à Turin, et, d'après ce que l'on nous mande .aujourd'hui, il paraît qu'il figurera parmi les plus forcenés de son pays. Dès .lors, mon cher Comte, je ne vois aucune possibilité de conseiller ni d'aider ,!c Roi d'Espagne, et il parait condamné à n'espérer de secours que des
«chances que pourra amener l'excès du mal, c'est-à-dire la guerre civile. Si „ce dernier fléau tombe sur l'Espagne, alors nous verrons s'il est des moyens „de lui être utile; jusque-là je crois qu'il faut abandonner ce pays à son „ triste sort et n'attendre que de la Providence les moyens qui pourront sauver „le malheureux Ferdinand VII. Je n'ai jamais vu qu'une seule combinaison „qui eijt pu sauver l'Espagne: c'est le cas où vous auriez été forcés de «repousser une attaque de sa part. J'ai cru quelque temps que, dans l'espoir „de susciter des troubles chez vous, les révolutionnaires espagnols vous décla- „reraient la guerre; mais ils ont compris qu'en vous attaquant, ils s'adressaient „à l'Europe, et vous savez que j'aurais mis avec plaisir mon armée à la dis- „ position du Roi. Je vous l'ai dit dans le temps et je vous le répète: après „avoir été condamné au malheur de vous combattre, j'aurais été heureux de „me trouver réuni avec vous sur le même champ de bataille et combattant «ensemble pour la même cause; les choses se sont arrangées différemment, «et j'ai très bien compris que, cette guerre contre l'Espagne ne pouvant avoir «lieu qu'autant qu'elle serait provoquée par elle, vous n'auriez pas pu, dans «tout autre cas, consentir au passage des armées qui auraient marché pour „rattaquer.
„11 paraît que le Portugal, qui semblait d'abord vouloir suivre une «direction plus sage et plus modérée, rivalise aujourd'hui d'excès et de «folie avec l'Espagne. Les dernières nouvelles de Lisbonne sont aussi mau- «vaises que possible; le consul général et chargé d'affaires d'Autriche a été «insulté de la manière la plus grave, et, si le Roi commet l'imprudence de «venir se mettre entre les mains des factieux, il est siir que bientôt il en sera «réduit au même point que le Roi d'Espagne.
«Croyez -moi, mon cher Comte, il n'y a ni espérance à avoir ni compo- «sition à faire avec les révolutionnaires de tous les pays et dont le centre «est chez vous. Ils veulent la ruine de tous les trônes et le bouleversement «de l'ordre social. Ils y travaillent par tous les moyens et de tous les côtés: «car, ne vous y trompez pas, c'est encore eux seuls qui ont suscité l'affaire «de Grèce; elle a éclaté plus tôt qu'elle ne le devait, parce que les directeurs «ont cru que ce serait un moyen de venir au secours de leurs frères d'Italie. «J'ai su positivement qu'Ypsilanti allait partir pour Paris et chercher ses der- «nières instructions lorsque, pressé par la tournure que prenaient les choses «en Italie, on a cru que le soulèvement de la Grèce jetterait les Souverains «alliés dans des embarras qui seraient utiles aux révolutionnaires des autres «pays, et l'on a décidé le mouvement. Le moyen devait, en effet, leur paraître «d'un succès certain; mais ils ont été trompés dans leur attente: ils croyaient «que je serais forcé de me prononcer en faveur de l'insurrection grecque, et «que, démentant ainsi les principes que je professais, je perdrais la confiance „de mes alliés en même temps que je leur donnerais de l'inquiétude sur les «projets ambitieux qu'ils pourraient me supposer. Vous avez su que ma pre- «mière démarche avait été de désavouer Ypsilanti, et, sans calculer ce que ,,1'on. en penserait ici, j'ai publiquement laissé imprimer dans tous les journaux «l'improbation dont j'ai frappé, dès le premier moment, l'insurrection de la
Grèce Déjoués dans leurs projets et dans leurs espérances, les chefs habiles "de ce complot permanent ont changé leurs batteries, et je crois avoir la "preuve que c'est par l'influence secrète qu'ils exercent sur le Divan au moyen "des drogmans qu'ils ont porté les Turcs à des excès et à des profanations "auxquelles il n'était plus possible de rester insensible. Toutefois, j'ai tout Jait, tout supporté pour conserver la paix, et, malgré les outrages de toute [nature, malgré la violation journalière de tous les traités, je suis encore prêt [à tout' faire^pour éviter la guerre. Elle ne se fera, je vous le déclare, qu'à [mon corps défendant: le Ciel m'est témoin que mon seul vœu, ma seule [ambition, est de conserver au monde une paix qui lui a tant coûté. Je de- [mande à mes alliés de m'aider de leurs conseils, de faire entendre raison aux [Turcs, de trouver un moyen de ne rien changer à l'état actuel de l'Europe, [et, si ce moyen est introuvable, si, poussé à bout, je suis obligé d'avoir re- [ cours aux armes, je leur demande encore de s'entendre avec moi. Avant de [quitter l'Empereur d'Autriche, j'avais voulu fixer son attention sur les grandes [conséquences que pouvait avoir cette insurrection grecque; mais on n'aime [jamais à croire ce qui peut nous gêner et nous être désagréable: on s'est „figuré à Vienne que quelques phrases dans le Beobachter suffiraient pour „calmer une population exaspérée et faire entendre raison à un gouvernement .forcené. Les choses en sont venues aujourd'hui au point que des mesures .terribles sont, pour ainsi dire, devenues nécessaires. Cependant, mon cher „Comte, j'en atteste le Ciel, tel vous m'avez vu depuis que vous me con- „naissez, tel je suis encore, tel je resterai: j'espère que mon caractère sortira „sans tache de la nouvelle épreuve à laquelle je suis condamné et que je .resterai pur aux yeux de Dieu, probe et conséquent à ceux des hommes. „Je n'ai et ne puis avoir d'ambition autre que celle d'assurer et de maintenir „la paix: c'est là mon plus beau titre, celui auquel je sacrifierai tous les gen- „res de gloire. Croyez, Monsieur l'Ambassadeur, que non seulement je n'ambi- .tionne pas, mais que j'ai horreur du métier de conquérant; depuis longtemps „la réflexion m'a appris la valeur de ce titre, et à quel prix il s'acquiert. Je ne .doute pas que l'on ne me soupçonne de sourire à la perspective que semble .offrir à mon ambition une guerre avec les Turcs. Je ferai tout pour l'éviter. .Je vous le répète encore, c'est pour la prévenir que je m'adresse à mes .alliés, et, si elle est inévitable, c'est encore avec eux tous que je veux régler .les mesures qui doivent en être la conséquence. On vous a donné commu- .nication de toutes les pièces: j'ai voulu que ma position, comme ma conduite .et mes intentions, fussent mises sous les yeux de mes alliés; j'ai voulu qu'ils .vissent jusqu'où a été ma patience et tout ce que m'a fait supporter mon .amour pour la paix, et qu'enfin convaincus de mon droit et de la nécessité „oii je suis de prendre les armes, ils vinssent s'assurer que, loin de vouloir .terminer seul cette querelle, comme l'ambition pourrait le conseiller, je les .appelle tous, soit pour m'indiquer et trouver un moyen de prévenir la guerre, .soit pour s'entendre avec moi sur ses conséquences. Mon cher Comte, il est .important que nous nous entendions. Votre ancienne politique vous attachait aux .Turcs: leur alliance aujourd'hui vous assure peu d'avantages. Croyez-moi, mon
„cher Ambassadeur, et regardez la carte pour vous en convaincre, c'est la „Russie que la France doit avoir pour allié; nous serons pour vous des „amis plus sûrs et plus utiles que des Turcs. Tous nos rapports sont les mêmes; „les deux nations s'estiment, et J'aime à croire que la manière dont je me suis „conduit dans votre patrie peut me donner le droit d'espérer que Je n'y suis „pas considéré comme ennemi. Vous voyez avec quelle franchise je vous parle: „cc n'est pas là de la diplomatie, c'est de la confiance, et nous causons «ensemble comme gens qui se connaissent et s'estiment. Tout le monde, au „reste, est appelé au conseil: il faut que tous parlent et que l'intérêt général „se trouve composé de tous les intérêts particuliers. Si les Turcs, sourds à „leurs intérêts comme à la raison, obligent à leur faire la guerre, si la né- „cessité en est avouée par tous, il faut qu'ils soient repoussés très loin, parce „que leur voisinage serait tout aussi incommode que leur présence et qu'il „est nécessaire que tout le monde puisse s'arranger. Plus vous resserrerez le „compas, plus vous vous gênerez; mais ouvrez-le depuis le Bosphore Jusqu'à «Gibraltar, et dès lors chacun trouve sa place et sa convenance. Mais ce „ qu'il y aurait peut-être de mieux, c'est que personne ne prît rien, et je suis „le premier à déclarer que c'est ce que je désire. On pourrait s'entendre pour ..l'arrangement du pays qui se trouverait sans gouvernants, et le constituer „ d'une manière heureuse pour lui, conforme au degré de civilisation auquel „il est parvenu et en même temps cependant rassurante pour ses voisins; „mais, encore une fois, pour cela comme pour le reste, il faut s'entendre. „ Votre gouvernement ne vous a sûrement fait encore passer aucune ins- ..truction?"
— „Non, Sire! Quand j'ai quitté Paris, et même au départ de mon ,.courrier, on était bien éloigné de savoir l'état actuel des choses, ni de croire ,.que cette question eût pu prendre un aussi grand développement: c'est de ..moi que l'on espérait des renseignements. Les communications faites par ..l'ambassadeur de V. M. auront éclairé les ministres du Roi, et peut-être le ..premier courrier me mettra-t-il à même de faire connaître à V. M. leur dé- ..termination. Cependant il est possible que l'on attende encore de mes nou- ..velles, et c'est ce qui me détermine à envoyer à Paris M. de Gabriac, qui ..pourra donner des informations bien plus précises que celles que peut con- ..tenir une dépêche, et sera à même de répondre à toutes les questions que ,.je n'aurais pu prévoir".
— ..J'ai été charmé", a répondu l'Empereur. ..d'apprendre que vous ..eussiez pris cette détermination: elle est une preuve de plus de votre bon «esprit. M. de Gabriac s'est acquis ici une juste considération. Il a eu le temps ,.de nous connaître; je suis sûr qu'il donnera des notions certaines et sera à ..même de redresser bien des fausses idées, bien des préventions que l'on „va s'efforcer de donner. Je vous remercie pour mon compte d'avoir eu l'idée «d'envoyer quelqu'un de confiance à Paris. Je désire maintenant qu'on vous „le réexpédie le plus tôt possible, muni de bonnes et larges instructions. ..J'ignore, si, pour cette circonstance, votre gouvernement voudra donner à un ..autre qu'à vous la direction de ses intérêts, mais il n'a d'autres projets que
„celui de se bien entendre avec moi: certes, il ne peut les confier à un agent „plus propre que vous pour atteindre ce but.
„ Adieu, cher Générai; voilà une de ces bonnes conversations qui m'a „rappe1é celles de Laybach. Je vous ai parlé avec toute la confiance que vous Im'inspirez, et comme j'aurais pu le faire devant mes ministres: j'en agirai ^toujours de même, car j'ai de vous cette opinion, que, si votre devoir vous [obligeait à changer de manière avec moi, vous me quitteriez, mais ne me „tromperiez pas!"
Là-dessus l'Empereur m'a donné la main et m'a quitté en me disant: J'espère que dans peu nous serons souvent dans le cas de nous entretenir ^ensemble".
Voilà, Monsieur le Baron, la conversation que je viens d'avoir. Elle ressemble si peu à celle sur laquelle je comptais, que je ne puis me l'expliquer, ni comprendre comment tant d'abandon a pu succéder si proniptement à tant de réserve. Tout ce que je puis dire à V. E., c'est que, pendant toute cette conversation, tout annonçait dans l'Empereur, non seulement la plus grande franchise, mais que souvent même S. M. m'a parlé avec une émotion trop profonde pour être simulée et un abandon trop entier pour qu'il me soit possible de croire que ce qu'il m'a dit ne soit pas l'e.xpression vraie de Sa pensée et de Ses sentiments.
St-Pétersbourg, le 10 septembre 1S21.
Je profite de l'occasion que m'offre le départ du courrier que le Cabinet Impérial e.xpédie aujourd'hui au général Pozzo, pour accuser à V. E. la réception des dépêches qu'Elle m'a fait l'honneur de m'adresser en date du 21 août, et qui m'ont été remises par M. le vicomte de Brézé, arrivé ici avant-hier au soir. Je compte moi-même expédier d'ici à peu de jours le fils de M. Gamba, et c'est par lui que je me réserve de répondre avec détail aux dépêches de V. E.
Je crois cependant devoir dès aujourd'hui Lui rendre compte que, le hasard m'ayant fait rencontrer il y a trois jours l'Empereur dans les jardins de Tzarsko Sélo, S. M. m'a témoigné la plus vive satisfaction des lettres qu'Elle venait de recevoir du général Pozzo, et dans lesquelles cet ambassadeur, en rendant compte des dispositions du gouvernement du Roi à l'égard des affaires du Levant, s'exprime en effet de manière à ne laisser aucun doute sur la sagesse, la grandeur et la pureté des intentions des ministres de mon Auguste Maître sur cette importante et délicate question qui peut avoir une si grande influence sur les destinées de l'Europe, et sur laquelle cependant les intérêts particuliers, les ambitions, les espérances et les craintes de chacun font encore porter des jugements si différents. L'Empereur m'a répété à plusieurs reprises qu'il ne pouvait assez me dire combien il appréciait, dans une
circonstance aussi grave, cette unité de sentiments et d'intention qui paraissait s'établir entre son Cabinet et celui des Tuileries, qu'il espérait que sa modération achèverait de détruire les préventions, si l'on pouvait encore en conserver sur le désintéressement de sa politique, et que, quelles que fussent désormais les conséquences de la révolution de la Grèce et de la situation dans laquelle la Russie se trouve aujourd'hui vis-à-vis de la Turquie, on pouvait se flatter que le maintien de l'accord et de l'union entre les grandes puissances tromperait l'espoir de la malveillance et déjouerait les calculs qu'elle s'était si fort pressée de faire sur leur mésintelligence. S. M. m'a ajouté qu'EUe avait donné l'ordre à Ses ministres d'écrire immédiatement au général Pozzo pour lui exprimer toute la satisfaction qu'avaient causée ses dernières communications.
J'ai cru, Monsieur le Baron, devoir profiter du hasard auquel je devais le bonheur d'entretenir l'Empereur pour tâcher de découvrir quelle impression pouvait avoir produite sur lui un fait peut-être d'ailleurs dénué de toute vérité, mais qui cependant s'est trouvé inséré dans différents journaux, celui de l'arrivée de plusieurs généraux français en Grèce pour y servir la cause des insurgés. J'ai dit à S. M. que j'ignorais jusqu'à quel point cette nouvelle pouvait être fondée, mais que j'étais loin de la trouver invraisemblable, et que, si la lutte entre les Grecs et les Turcs se prolongeait, il fallait s'attendre qu'un grand nombre d'officiers aujourd'hui sans activité s'empresseraient d'en chercher en Grèce et d'aller prendre part à des événements qui pouvaient leur créer un avenir et sourire à leur ambition, que je craignais cependant que ces émigrations, auxquelles le gouvernement était étranger, mais ne pouvait mettre aucune opposition, ne fussent encore mal interprétées et que l'on ne vouliît trouver la preuve de l'influence et part active que la France est déjà accusée d'avoir prises à l'insurrection de la Grèce.
L'Empereur s'est empressé de me rassurer sur l'effet que ces nouvelles avaient produit sur lui, en me disant que, loin de regarder l'arrivée de ces officiers en Grèce comme un mal et de vouloir en faire un tort à la France, il considérait ces émigrations comme doublement heureuses pour le gouvernement, d'abord, parce qu'elles faisaient sortir immédiatement de France une certaine classe d'individus qui, mécontents d'eux et de leur position, entretenaient une agitation qui pouvait sinon compromettre la sûreté de l'Etat, au moins les compromettre eux-mêmes, que la cause des Grecs peut paraître juste et belle à défendre, et que, si, par suite des événements, l'Europe juge devoir les soutenir, ces officiers aujourd'hui ennemis de leur gouvernement pourraient, par la nature des services qu'ils rendraient à la cause commune, faire oublier d'anciens torts et mériter de nouveau la confiance de leur Roi et l'honneur de servir leur patrie, et qu'il serait à désirer que toutes ces têtes ardentes dont l'activité tourmente la France pussent se calmer en Grèce. Dans un moment oii il est possible que cette espèce de croisade devienne la manie de nos officiers en demi-solde et de nos chercheurs d'aventures, j'ai pensé qu'il pouvait être utile de faire connaître à V. E. le véritable jour sous lequel elle serait considérée par l'Empereur.
s M m'a parlé avec éloge du mémoire de M. Ancillon *) et a paru étonné que Ses ministres ne m'en eussent pas donné communication; n'ayant connu cette pièce en effet que par les dépêches que j'ai reçues liier de V. E., je n'ai pu faire aucune objection ni observation. Je regrette cependant de n'avoir pas pu dire à S. M., qui l'ignore entièrement, que ce mémoire, d'ailleurs bien dirigé est en quelque sorte désavoué par M. de Bernstorff, ou du moins n'était point regardé par lui comme l'expression de la pensée du gouvernement prussien.
f y, Sj Pétersbourg, le 15/3 septembre 1821.
La dépêche par laquelle j'ai eu l'honneur d'accuser réception à V. E. de celles qui m'ont été remises par M. de Brézé ayant été confiée à un courrier russe, j'ai cru devoir attendre le départ du fils de M. Gamba, que j'expédie en courrier extraordinaire, pour La remercier de la profonde et lumineuse dissertation dans laquelle Elle a bien voulu entrer avec moi sur la grande question des affaires de Turquie: elle répand une grande clarté sur la route que j'ai à suivre, me montre le but vers lequel je dois marcher et m'indique les nombreux écueils dont est semé le terrain inégal et mobile sur lequel je dois me trouver. Plus je suis personnellement convaincu que l'avantage et l'intérêt de la France doit en effet lui faire suivre la direction qui m'est tracée, et plus je dois m'attendre à voir se multiplier les obstacles qu'élèveront contre moi l'intrigue, la malveillance et la jalousie. Je ne puis me dissimuler que, sans le secours des événements, dont le développement doit finir par éclairer l'Empereur sur ses véritables intérêts et lui apprendre oii sont ses vrais alliés, ces obstacles seraient tels que je ne pourrais me flatter de les vaincre et que je serais forcé de reconnaître qu'au lieu de chercher à les combattre, il serait peut-être plus sage de renoncer aux avantages que peut nous promettre l'alliance avec la Russie, que de courir les chances dangereuses auxquelles nous expose le caractère indécis et variable de l'Empereur. V. E. aura trouvé dans mes dernières dépêches de nouvelles preuves de cette hésitation continuelle qui doit nécessairement arrêter la confiance, et qui oblige à une circonspection presque exagérée, laquelle ajoute encore elle-même aux embarras de la position délicate dans laquelle je me trouve. Et telle est en effet cette position. Monsieur le Baron, qu'en parlant avec confiance à l'Empereur, je dois craindre les plus dangereuses indiscrétions, et que, d'un autre côté, trop de réserve de ma part ne fasse croire à un Prince si accessible aux soupçons et à la
') Frédéric Ancillon (1766 — 1837), né et mort à Berlin, issu d'une vieille famille Ir.invaise, professeur, prédicateur et historien allemand, précepteur du fils et du neveu du Roi de Prusse Frédéric -Ouillaume III, connu comme auteur du Tableau des révolutions du système /lotiliiiiie de t'/iiirope depuis la fin du XV'' siècle. Berlin, 1806 (en français).
fidéance que nous cédons à une autre influence et que nous recherchons d'autres alliances. Quelque prudence que je mette dans ma conduite, et quoique mon langage ait toujours dû faire croire à mes collègues que nous envisageons les affaires de Turquie sous le même point de vue que l'Angleterre, je ne puis cependant me flatter d'avoir trompé la pénétration ni la sagacité de M. de Lebzeltern: il a trop de moyens d'être bien informé de ce qui se passe dans les bureaux d'un des ministres de l'Empereur, pour n'avoir pas eu immédiatement connaissance des dépêches de M. Pozzo di Borgo et des réponses qui lui ont été faites; il a trouvé dans les unes et dans les autres, sur le système politique que nous entendons suivre et sur la cause à laquelle, en définitive, nous pourrions nous rattacher, une indication qui lui a paru assez précise pour qu'il ait cru devoir expédier sans délai un courrier à son Cabinet pour prévenir que je reçois des personnes qui jouissent de la confiance de l'Empereur et auxquelles je ne puis me soustraire. Ces personnes sont d'ailleurs trop marquantes pour n'avoir pas été observées par M. de Lebzeltern, en voilà plus qu'il n'en faut pour exciter sa méfiance et lui faire tirer les conjectures sur lesquelles il a bien certainement basé les rapports qu'il vient de faire à M. de Metternich.
Cependant, Monsieur le Baron, vis-à-vis de M. de Capo d'Istria lui-même, j'ai cherché à me tenir dans une réserve qu'il est bien loin d'avoir avec moi. Il attache beaucoup de prix à connaître le sens des dernières dépêches de V. E. : je me suis borné à lui dire que les dispositions des ministres du Roi étaient celles qu'indiquaient les lettres de M. Pozzo di Borgo, c'est-à-dire que l'espérance et les vœux de mon gouvernement étaient que la modération de l'Empereur, unie aux conseils et aux démarches des autres Cabinets, finirait par faire entendre raison au Divan et par obtenir de lui les justes satisfactions réclamées par la Russie et auxquelles est attaché le repos des Européens, mais que, s'il en arrivait autrement, si la guerre seule devait terminer cette grande querelle, l'Empereur concevrait sûrement que la France ne pourrait rester entièrement passive dans une question qui toucherait de si près à ses plus chers intérêts, que, dans aucun cas, nous ne pourrions admettre l'idée d'une action exclusive confiée aux troupes russes et autrichiennes, qui, sous le nom d'armée d'exécution, commenceraient par envahir et s'emparer de la Turquie Européenne, sauf à satisfaire ensuite, comme on le pourrait, aux prétentions si différentes et aux intérêts si opposés des autres puissances, et que je ne pourrais lui cacher que nous avions quelque peine à concevoir l'approbation si entière donnée par l'Empereur au mémoire de M. Ancillon, devant l'imagination duquel s'étaient aplanies toutes les difficultés qui s'opposaient à l'exécution de son plan, que, quant à nous, qui avions peut-être plus d'intérêt que l'Empereur à examiner froidement le projet de M. Ancillon, nous le trouvions d'abord impraticable en lui-même et déguisant mal des craintes sans fondement et des intentions qui devaient en faire concevoir, et trouver très naturelle l'opposition que nous mettrions, s'il était nécessaire, à l'adoption d'une semblable idée, et que le gouvernement prussien comprenait si bien quelle devait être à cet égard notre opinion, que M. de Bernstorff, informé que le mémoire
de M. Ancillon devait être communiqué au gouvernement français, s'était empressé de le faire en quelque sorte désavouer et de nous déclarer que ce mémoire ne pouvait être considéré que comme l'œuvre d'un simple particulier et nullement comme un document officiel ou comme la pensée du gouvernement prussien. J'ai ajouté au comte Capo d'Istria que ce qui avait été à peine tolérable pour l'arrangement des affaires d'Italie n'était ni proposable ni acceptable pour celles de Turquie, que, dans le premier cas, on avait commencé par reconnaître en principe l'intégrité du territoire des deux Royaumes où l'on voulait rétablir l'ordre, tandis qu'il s'agissait au contraire aujourd'hui de la destruction et du démembrement de l'Empire Ottoman, que les alliés de l'Empereur devaient être reconnaissants de ce qu'il eût voulu rendre l'Europe juge dans une question dans laquelle il aurait peut-être pu se considérer d'abord comme seul intéressé, mais que, du moment où il avait déclaré le but et le seul résultat que, selon lui, devait avoir la guerre, il avait par là même donné à l'Europe entière le droit d'intervenir et de prendre une part quelconque à cette querelle.
M. le comte Capo d'Istria m'a répondu en me donnant lecture de la dépêche qu'il écrit à M. Pozzo di Borgo et qu'il doit communiquer à V. E. Elle jugera jusqu'à quel point la manière dont s'exprime le Cabinet Impérial répond à l'objection que nous élevons contre l'idée d'une armée autrichienne et russe, et si le moyen que l'on nous indique de prendre part à ce grand événement et les chances que l'on nous fait entrevoir sont bien d'accord avec les idées qu'avait pu me faire concevoir la conversation que j'ai eue avec l'Empereur le 19 juillet. M. le comte Capo d'Istria m'a cependant rappelé cette conversation, en me disant qu'elle était l'expression de la pensée de l'Empereur, que des ménagements indispensables, suite de ses dernières relations avec les autres puissances, pouvaient encore gêner son action, mais que je ne pouvais ni ne devais oublier ce qui ne m'avait été dit qu'avec une forte intention.
J'ai répondu que cette conversation, dont j'avais rendu compte aux ministres du Roi, était et resterait toujours gravée dans ma mémoire, que je la regardais comme la preuve la plus flatteuse que l'Empereur m'eût donnée de sa confiance et de son estime, et qu'il me tardait d'avoir à mander à mon gouvernement les suites des ouvertures si remarquables que S. M. I. avait daigné me faire dans cette circonstance, que nous Lui avions donné trop de preuves de notre confiance, qu'EUe avait trop de droit à notre reconnaissance, et qu'Elle était d'ailleurs trop éclairée sur nos véritables intérêts pour pouvoir douter de l'empressement que nous mettrions toujours à conserver les liaisons qui déjà nous attachaient à Elle, enfin, que la politique du Roi était, comme celle de l'Empereur, toute noble et toute désintéressée et n'aspirait qu'à ce qui pouvait assurer et garantir l'équilibre de l'Europe et la paix, que par conséquent toutes les fois que S. M. I. voudrait s'expliquer clairement et franchement avec nous. Elle pouvait être sûre d'être parfaitement comprise et de nous trouver disposés à entrer dans Ses vues, mais qu'Elle devait aussi concevoir que, dans une telle occurrence et avec l'expérience des efforts conti-
nuels de la malveillance pour inspirer des craintes contre la France et pour la placer dans une situation isolée, nous devons attendre que l'on vienne audevant de nous et veiller seuls, comme nous avions le droit et le pouvoir de le faire, à ce que nos intérêts ne fussent pas compromis.
Le comte Capo d'Istria s'exprime avec moi dans toutes les occasions avec une telle franchise sur la politique de la Cour de Londres et de Vienne, que je ne crois pas avoir rien dit dans cette conversation qui puisse me compromettre. La correspondance du général Pozzo s'exprime bien plus clairement sur nos intentions, et d'ailleurs. Monsieur le Baron, en dépit de la prudence et des ménagements, dont je comprends la nécessité, il faut cependant bien que l'on soit assuré de ne pas être repoussé, s'il nous fait de nouvelles ouvertures.
V. E. trouvera jointe à l'expédition que lui porte M. Gamba la totalité des communications que nous avait amassées le Cabinet de Russie, et qu'il nous a fait attendre trop longtemps pour que je puisse croire qu'elles soient aujourd'hui d'un grand intérêt: ce n'est pas cependant que quelques-unes de ces pièces ne soient d'une haute importance. Ayant été successivement transmises au général Pozzo di Borgo, je dois croire qu'il les a communiquées à V. E. et que dès lors les réflexions auxquelles ces communications ont pu donner lieu de ma part deviennent inutiles. Je ne dois cependant pas laisser ignorer à V. E. que, sous le prétexte de laisser plus de temps aux ministres qui sont à Constantinople pour agir sur le Divan, la dernière note du Cabinet Impérial au reis effendi n'est point encore expédiée, et ne le sera que dans quinze jours.
En me remettant ces différentes pièces, M. de Nesselrode, contre son usage, est entré en conversation, et m'a parlé de la situation des choses avec une apparence de confiance et d'abandon d'autant plus remarquable qu'il m'a depuis longtemps accoutumé à l'aridité de ses communications, et que, deux jours encore auparavant, dans une conversation que j'avais avec lui relativement au transit, je l'avais trouvé, comme je l'ai toujours connu, disposé à se montrer le plus difficultueux possible et le plus contraire à nos intérêts. Dans cette circonstance, au contraire, il s'est exprimé comme si nous avions l'habitude de nous entendre et d'être de la même opinion; il a été jusqu'à me dire qu'il était bien loin d'être satisfait des dernières communications du Cabinet autrichien; il trouve qu'à force de vouloir bien faire M. de Metternich en fait plus que ne le permettent les convenances et semble trop vouloir se faire le directeur de l'Empereur Alexandre et de sa politique.
— „Je désire autant que lui", m'a dit M. de Nesselrode, „que l'on „ puisse éviter la guerre: mais encore ne pouvons-nous pas l'acheter au prix „de notre considération et du sacrifice de tous nos intérêts. M. de Metternich «semble vouloir absolument se rendre médiateur dans une question où l'Em- „pereur ne veut ni médiateur ni arbitres, ni d'autres juges que lui-même; je „ne sais si son zèle conduira à d'heureux résultats, mais je n'en crois rien, et „les Turcs sont hors d'état d'entendre raison, même par leur propres intérêts. „Alors c'est probablement la guerre, et, dans ce cas", a-t-il ajouté en souriant,
.nous enverrons une armée occuper l'Asie, un autre par Bucharest, notre iflotte se dirigera sur Constantinopie, et ce qu'il y aura de mieux, c'est .qu'une belle flotte française forcera le passage des Dardanelles et viendra .nous donner la main à Ste-Sophie. Puis ensuite, pour finir cette belle opé- . ration, la France établira dans l'Anatolie et la Troade une colonie où elle .enverra le trop-plein de sa population et qui se chargera de tenir les Turcs ,à distance respectueuse".
— .Voilà", ai-je dit sur le même ton, „un très joli roman et qui, je .n'en doute pas, a déjà reçu l'approbation de M. de Metternich et celle de .Lord Castlereagh!"
La conversation s'est alors terminée, et, si j'en ai rendu compte à V. E., c'est qu'elle semble indiquer sinon les dispositions de l'Empereur à la guerre, du moins que S. M. croit pouvoir compter sur nous, et que, si la guerre a lieu et que nous soyons dans le cas d'unir notre fortune à celle de l'Empereur Alexandre, il faut peut-être nous attendre à des propositions peu acceptables et toutes différentes de celles qui devaient nous être faites, si l'on veut compenser par des dédommagements réels les sacrifices qu'il nous faudra faire pour servir les intérêts de la Russie.
Dans cette même conversation, M. de Nesselrode m'a donné connaissance de la réponse de l'Empereur à Lord Castlereagh. Je n'ai pu en prendre copie, mais elle sera communiquée à V. E. par le général Pozzo: Elle jugera jusqu'à quel point a été utile cette démarche du Cabinet de St-James. La réponse de l'Empereur au Roi d'Angleterre sera portée par M. de Lieven, qui retourne sous peu à son poste. C'est une lettre de simple politesse et dans laquelle, pour ce qui est relatif à la question de la Grèce, on s'en réfère à celle de Lord Castlereagh.
Malgré tous les motifs qui se réunissent pour faire croire à la guerre, quoiqu'elle soit désirée par la grande majorité de la nation, les préparatifs que le gouvernement fait, bien qu'assez secrets, indiquent qu'il la regarde comme inévitable. Bien des gens cependant affectent de croire, ou du moins de dire, qu'elle n'aura pas lieu, et, leurs espérances ou leurs opinions étant fondées uniquement sur le caractère de l'Empereur, ils le supposent bien plus accessible â la crainte de compromettre sa réputation déjà faite, une gloire déjà acquise, que sensible à la perspective brillante, mais hasardée, que lui présente la guerre. Ils comptent sur l'hésitation naturelle de son caractère, sur l'influence que pourront avoir sur lui les remontrances, les conseils ou les menaces des autres Cabinets pour le porter à une temporisation pendant laquelle les choses s'arrangeront d'elles-mêmes; surtout on pense que l'espèce de fermentation que fait nailre en Allemagne la cause des Grecs, pour laquelle se croisent aujourd'hui les jeunes gens que l'amour de l'indépendance et de la liberté fanatisait il y a deux ans, sera un moyen très puissant pour agir sur l'imagination, et par suite sur les résolutions de l'Empereur: en lui rappelant les engagements qu'il vient de prendre si récemment à Laybach et les principes qu'il y a professés, on pense qu'il sera facilement effrayé sur les conséquences que pourrait avoir pour sa gloire et sa réputation une combinaison qui le placerait, pour ainsi
dire, à la tête du parti révolutionnaire, et que cette considération est capable de lui faire faire le sacrifice de ses plus grands intérêts. Cette manière de voir, qui est celle de beaucoup de personnes fort raisonnables, prouve à V. E. combien est générale l'opinion que l'on a de l'indécision du caractère de l'Empereur. D'autres, au contraire, se pressent de dire que le rôle qu'il joue est profondément étudié et que son hésitation est feinte, et que, bien décidé à la guerre, il n'affecte la modération dont il se fait un mérite que pour mieux préparer ses moyens d'exécution et en rendre le succès plus assuré, que, tout en ne parlant que de son désir de maintenir la paix, il sait la mettre à des conditions inacceptables ou du moins inexécutables pour les Turcs. En un mot, sa pensée s'est dévoilée tout entière, son secret lui est échappé, lorsque, dans les premières communications, il a déclaré qu'il regardait comme impossible la plus longue existence de l'Empire Ottoman avec le reste de l'Europe. Cette opinion est répandue par le ministre de Saxe. Elle fait fortune auprès de quelques-uns de ses collègues, entre autres du chargé d'affaires de Prusse, qui, à force de dire du mal de la France, s'est acquis auprès de l'ambassadeur d'Angleterre et du ministre d'Autriche la réputation d'un homme de talent et d'une grande capacité.
Quant à moi. Monsieur le Baron, je crois toujours à la guerre, non pas parce que l'Empereur la veut, je crois au contraire qu'il la redoute, mais parce que les dernières déclarations de l'Empereur annoncent encore qu'il ne peut et ne veut se départir aucunement des demandes qu'il a faites à la Porte Ottomane. Or de deux choses l'une: ou bien la révolution grecque fera de nouveaux progrès et mettra le gouvernement turc dans de plus grands embarras, ou bien celui-ci, déployant toutes ses ressources, parviendra à arrêter l'effet de la révolution grecque, et, si on veut, à exterminer les Grecs. Dans le premier cas, comment l'autorité du Grand Seigneur, déjà méconnue aux portes de Constantinople, sera-t-elle suffisante pour remplir les conditions exigées par la Russie? Dans le second cas, au contraire, de la défaite et de la destruction des Grecs, sera-ce au milieu de leur triomphe et lorsque l'enivrement de la victoire aura doublé leur orgueil et leur fanatisme, que l'on obtiendra des Turcs d'humiliantes conditions? Il n'est pas permis de le croire, et la force des choses doit finir par entraîner nécessairement l'Empereur Alexandre dans une guerre qu'il ne désire certainement pas, qu'il voudrait sincèrement éviter, mais dans laquelle il sera porté, comme en 1812, par les événements et par un mouvement si général et si national qu'il se croira, comme alors, l'instrument de la volonté de Dieu; et plus il aura résisté à la guerre, plus alors il croira céder à la volonté du Ciel et obligé de la terminer par l'expulsion totale des Turcs. Il me semble que, dans les calculs que j'entends faire, on oublie trop l'influence prodigieuse que la religion doit finir par avoir sur les résolutions de l'Empereur. Or, Monsieur le Baron, comme, dans tous les cas, il paraît bien décidé qu'aucune opération ne peut avoir lieu pendant l'hiver et que tout semble ajourné au printemps, il est impossible d'asseoir une opinion juste sur la tournure que peuvent prendre les événements, et, parmi toutes les suppositions qui doivent être faites, il faut bien
aussi admettre celle d'une conciliation. La Russie ne s'y refuse point; elle consent à recevoir, à traiter avec un plénipotentiaire turc. 11 n'est donc pas impossible que la paix soit maintenue: cependant comment s'y prendre pour que la protection due aux Grecs ne soit pas illusoire? et quelle espèce de garantie les Turcs peuvent-ils consentir à donner? Plus on examine cette question, moins on voit le moyen de sortir de l'incertitude dans laquelle elle est encore enveloppée et plus je comprends la nécessité de me renfermer dans les limites de la plus stricte réserve et de la plus sévère prudence.
Sur des lettres venues d'Odessa, le bruit s'était répandu qu'après le départ du baron Stroganoff et la levée de l'embargo mis sur les vaisseaux russes, le gouvernement turc avait publié une amnistie générale, et les Turcs commençaient déjà à évacuer les Principautés. Cette nouvelle, quoique fortement accréditée par M. de Lebzcltern, ne s'est point encore confirmée; elle serait d'une très haute importance, puisqu'elle remplirait deux des principales conditions voulues par la Russie: mais il paraît qu'elle est au moins très anticipée. Les dernières nouvelles reçues par le gouvernement apprennent au contraire que les Turcs ont signalé une victoire qu'ils ont remportée sur les Grecs près de Salonique. Par des actes de cruauté inouïe, et qui font frémir l'humanité, non seulement ils ont mis à mort tous leurs prisonniers, mais, après avoir passé au fil de l'épée tous les hommes habitants des villages voisins du champ de bataille et emmené en esclavage les femmes et les enfants, ils ont égorgé tous les bestiaux, brûlé tous les villages et toutes les maisons à plus de deux lieues à la ronde. Ces mêmes lettres annoncent aussi que le Grand Seigneur avait fait connaître que son intention était de changer définitivement l'administration des Principautés et d'en faire des pachaliks. Si ces nouvelles étaient fondées, elles n'annonceraient pas, de la part du Grand Seigneur, une disposition à se soumettre aux conditions exigées d'eux; mais elles ont besoin d'être confirmées, et je ne les rapporte à V. E. que pour Lui prouver combien il est difficile de se procurer ici des informations exactes, et que celles que l'on répandait portent plus ou moins la couleur des opinions et des vœux des personnes qui les transmettent.
L'Empereur doit partir le 15 ou le 16 (vieux style) pour se rendre à Vitcbsk et y passer la revue des Gardes et des différents corps qui se trouvent dans les environs de cette ville. On croit que S. M. y restera quinze jours; les ordres que recevront ensuite ces troupes fixeront du inoins l'opinion et la marche immédiate des événements.
Le général Ermoloff, destiné à jouer un des premiers rôles si la guerre se décidait, part sous trois jours pour retourner dans son gouvernement de Géorgie. Tout prouve qu'il n'entre pas dans les projets de l'Empereur de rien précipiter et qu'il adoptera, par suite de son caractère, le système de temporisation qui lui est si fortement conseillé et qui doit en effet donner aux agents des Cabinets à Constantinople le moyen de détourner l'orage qui menace l'Eumpe, si toutefois ce moyen existe.
V. E. sait peut-être déjà, ou du moins apprendra par ma dépêche confidentielle, quelle activité déploie dans ce moment le Cabinet autrichien et
combien il a su prendre d'influence à Constantinople et de prépondérance. Je ne crois pas inutile, à cet égard, d'observer à V. E. que l'Empereur a témoigné quelque regret que, dans ces circonstances, l'ambassadeur du Roi n'ait pas été à son poste. Il m'a paru que, si M. de Latour-Maubourg se rendait à Constantinople, et surtout s'il pouvait y prendre quelque influence, le Cabinet russe désirait que je puisse me mettre en rapport avec lui: ce serait peut-être pour l'Empereur un moyen de rompre l'espèce de cfiaîne qui le lie à l'Autriche et qu'il commence à trouver pesante, et peut-être serait-il possible encore, si les événements traînaient en longueur, que nous puissions y devenir, du choix de la Russie, un moyen de conciliation; indépendamment de ce que ce rôle pourrait avoir de brillant pour la France, il serait possible aussi qu'il eût quelque autre avantage. Je soumets cette idée à V. E. : si Elle jugeait convenable d'y donner suite. Elle aurait la bonté de m'envoyer des moyens de correspondance avec M. de Latour-Maubourg et de me faire savoir si, en cas de besoin. Elle m'autorisait à lui expédier des courriers.
M. de Stroganoff est attendu à chaque instant. Je ne crois plus que son arrivée change rien à l'état des choses: il sera même obligé, je crois, de mettre une extrême modération dans ses opinions et dans les conseils qu'il pourra donner. Si toutefois sa présence avait plus d'influence que je ne le suppose, j'aurais soin d'en prévenir V. E.
(Confidentielle.) St-Pétersbourg, le 19 septembre 1821.
M. de Caraman et M. de Viela auront sûrement rendu compte à V. E. qu'immédiatement après le départ du baron de Stroganoff, M. de Lutzow, qui probablement avait reçu d'avance des instructions éventuelles, avait repris avec succès les négociations rompues par le départ du ministre de Russie, et que le gouvernement turc avait déclaré qu'il se soumettrait autant qu'il dépendait de lui de le faire aux conditions exigées par la Russie et qui pourraient prouver aux puissances européennes que, du côté de la Porte, tout ce qui avait pu être la conséquence des événements survenus en Grèce n'était en aucune façon le résultat d'un système adopté contre la religion chrétienne, ou même contre la nation grecque prise en masse, mais l'effet naturel du droit incontestable qu'elle avait de sévir contre des sujets révoltés. En conséquence, un firman, auquel les Turcs donnent le titre d'amnistie, avait été adressé à tous les pachas et commandants militaires des forces ottomanes, par lequel il leur est enjoint de diminuer autant que possible les horreurs de la guerre dans les pays qu'ils ont commission de soumettre, d'épargner les innocents et de ne traiter en coupables que les grecs qui seront pris les armes à la main et qui essaieraient d'opposer de la résistance aux troupes de Sa Hautesse. La Porte s'engage en outre à réparer et à reconstruire dans le plus court délai possible toutes les églises qui, contre son intention et sa volonté, ont été dévastées et détruites dans un premier moment d'exaltation populaire
impossible à contenter. Enfin, les Principautés devaient être immédiatement évacuées et le Grand Seigneur devait y envoyer de nouveaux hospodars, ou plutôt les choisir dans les familles moldaves et valaques sur la fidélité desquelles il pouvait compter, et dont le premier devoir, d'accord avec leurs intérêts, serait d'achever de pacifier ces contrées et d'y rétablir l'ordre. Une seule condition exigée encore par les Turcs rendait illusoires ces dispositions en apparence pacifiques: c'était celle de l'extradition des grecs réfugiés en Russie. M. le prince de Metternich, avant de donner au Cabinet russe connaissance des démarches de M. de Lutzow et de leurs résultats, avait expédié un nouveau courrier à Constantinople, pour faire savoir au Divan que le seul moyen de prévenir une guerre qui réunirait contre la Turquie toutes les puissances chrétiennes était de se soumettre sans restrictions aux demandes modérées de la Russie et surtout de renoncer à une prétention à laquelle, ni l'Empereur Alexandre ni aucun de ses alliés ne se prêteront jamais. C'est après cette seconde démarche, dont le résultat n'est point encore connu, mais sur le succès de laquelle le prince de Metternich ne paraît pas avoir de doutes, qu'un courrier a été expédié à M. de Lebzeltern. En faisant connaître au Cabinet russe les espérances fondées que l'on peut avoir aujourd'hui de faire entendre raison aux Turcs, le ministre d'Autriche devait sonder les intentions de l'Empereur et savoir si, pour consolider la tranquillité en Orient et aviser aux moyens de garantir à la nation grecque une protection assurée, S. M. I. ne croirait pas convenable de convoquer un nouveau congrès, où toutes les questions que peut présenter la situation actuelle et l'avenir de la Grèce seraient abordées, discutées et résolues d'un commun accord.
Le baron de Lebzeltern ne devait rien négliger non plus pour déterminer l'Empereur à désigner Vienne comme lieu de ce nouveau congrès, et, supposant que, dans les circonstances actuelles, S. M. ne voudrait pas s'éloigner de Ses Etats, il devait proposer que les ambassadeurs et les ministres étrangers résidant à Vienne fussent investis de pleins pouvoirs. Dans le cas oîi Vienne ne conviendrait pas à l'Empereur, le baron de Lebzeltern devait au moins obtenir que le congrès fût réuni dans une ville autrichienne et proposer Lemberg. J'étais informé que, depuis dix jours, les communications et les propositions du Cabinet autrichien étaient sous les yeux de l'Empereur et que les unes et les autres étaient restées sans réponse. Cette circonstance et la manière dont M. de Ncsselrode s'était exprimé avec moi sur ces communications m'ont porté à croire qu'elles avaient déplu à l'Empereur; cependant, ni M. de Nessclrode, ni M. Capo d'istria lui-même ne pouvant me donner des éclaircissements suffisants sur les dispositions réelles de S. M., convaincu de l'inconvénient de laisser V. E. dans le doute à cet égard, j'ai cru pouvoir profiter du séjour de S. M. à Kamenny Ostroff pour demander une audience. Elle m'a été accordée hier au soir.
J'ai été admis, à 8 heures, dans le cabinet de l'Empereur. S. M. m'a accueilli avec Sa bonté ordinaire et m'a fait asseoir à côté d'Elle.
,Eh bien! Monsieur l'Ambassadeur, avez-vous quelque bonne conimu- .nication à me faire?"
— „Sire, les dépêches que m'a apportées mon dernier courrier sont ..entièrement conformes, quant à l'esprit, à celles que V. M. a reçues dernière- „ment du comte Pozzo di Borgo, et du contenu desquelles Elle a déjà daigné „me témoigner Elle-même Son entière satisfaction sur les dispositions du gou- ..vernement du Roi, qui sont et resteront les mêmes. Nous avons trop appris ,.à connaître les principes qui dirigent la politique de S. M., pour n'avoir pas ..compté d'avance sur cette modération qui lui donne aujourd'hui tant de nou- .. veaux titres à la reconnaissance de l'Europe. Nous savons que tous les efforts „de Son Cabinet tendent en ce moment à seconder les vœux de ses alliés et ,.à éviter, s'il est possible, une guerre dont les suites et les conséquences ,.sont aussi redoutables peut-être pour le monde moral que pour le monde ..politique. Tous les vœux du gouvernement du Roi sont aussi pour la con- ..servation de la paix et pour le maintien de cette grande alliance sur laquelle ,.la sijreté de l'ordre social peut encore reposer si longtemps; c'est pour que ..rien ne puisse troubler cette harmonie ni porter la moindre atteinte à la con- ..fiance sur laquelle repose l'heureux accord qui règne aujourd'hui entre les ..grandes puissances qu'il est si nécessaire que leurs ambassadeurs et ministres ..puissent toujours transmettre à leurs gouvernements des renseignements po- „sitifs et tous les éclaircissements qui peuvent être nécessaires pour calmer et „ prévenir les craintes que peut faire naître l'orage qui menace l'Orient, et qui „de loin peut paraître encore plus effrayant qu'il ne l'est aux yeux de ceux „qui ont le bonheur d'être témoins des efforts de V. M. pour le détourner. ..C'est cette raison, Sire, qui m'a engagé à solliciter de V. M. l'audience ..qu'Elle veut bien m'accorder. J'ose compter sur toute Son indulgence, et „les bontés dont Elle m'a comblé, les preuves d'estime et de confiance dont ..Elle a si souvent daigné m'honorer m'ont permis d'espérer qu'Elle me par- ..donnerait de ne m'adresser qu'à Elle et n'attendre que d'EUe seule les ren- ..seignements que je dois transmettre au Roi mon JVlaître.
..Sire, les bruits les plus contradictoires ont circulé dans le Corps diplo- ..matique sur les communications que V. M. a reçues du Cabinet autrichien. ,.Je n'ai rien su de plus positif que mes collègues, et les ministres de S. M. ..eux-mêmes ont paru ne pouvoir me donner les éclaircissements que je leur ..ai demandés. C'est par le ministre d'Autriche lui-même que j'ai su une partie ..des démarches faites par M. de Lutzow depuis le départ du comte de Stro- ..ganoff. C'est aussi le baron de Lebzeltern qui m'a parlé de la possibilité ..d'un nouveau congrès et qui m'a fait entendre quels seraient à cet égard ..les idées et les vœux de son Cabinet: quant aux premières, si elles sont con- ..formes à ce qui m'a été dit, elles sont de nature à faire espérer les plus ..heureux résultats, et sans doute les ministres des autres puissances seconde- ..ront de tous leurs efforts ceux de l'internonce. Quant à l'idée d'un nouveau ..congrès, sans examiner d'abord jusqu'à quel point, dans les circonstances ,. actuelles, cette réunion pourrait être nécessaire ou avantageuse, le gouverne- ..ment du Roi pense que c'est une proposition dont l'initiative semble devoir ..appartenir à V. M.: dès qu'Elle aura manifesté quelle est à cet égard Sa dé- ..termination, si Elle désire la réunion d'un congrès, la France est toute
.disposée à y concourir et à y porter toutes les dispositions qui seront les plus .propres à concilier tous les^ intérêts, et nous serons toujours prêts à nous .entendre avec nos alliés sur toutes les questions que peut faire naître la .situation de la Turquie".
L'Empereur m'a interrompu. S. M. m'a d'abord confirmé sur les démarches de M. de Lutzow tout ce que j'ai eu l'honneur d'en mander à V. E. dans le commencement de cette dépêche. Elle a ajouté:
— .Sans pouvoir partager toutes les espérances que semble déjà concevoir .le Cabinet autrichien sur l'effet des démarches de M. de Lutzow, je ne puis .cependant qu'applaudir à ses efforts, et je ne saurais non plus être trop .reconnaissant du langage que Mylord Strangford a tenu dans cette circons- .tance. Ce n'est point ici. Monsieur l'Ambassadeur, que l'action diplomatique .est nécessaire: c'est à Constantinople! c'est là où il est important de prou- .ver par l'unanimité des efforts que l'accord des cinq puissances, que les .révolutionnaires s'étaient tant flattés de rompre dans cette circonstance, est .plus intime, plus indissoluble que jamais. Ce n'est qu'en nous unissant plus .fortement que nous parviendrons à sauver le monde moral des dangers dont .il est menacé. La moindre désunion entre nous qui pourrait faire croire que .les intérêts particuliers pourraient un instant prévaloir sur l'intérêt général, .serait pour les révolutionnaires de tous les pays un triomphe dont ils sau- .raient profiter.
.Quant à moi. Monsieur l'Ambassadeur, aucune considération quelconque, .aucune convenance particulière, et pas même ce qu'on appelle ;/// vœu na- Jional, ne pourront un instant me faire dévier de la ligne politique que je „me suis tracée! J'ai déjà donné, je crois, et je donnerai longtemps encore, .des preuves de ma modération. Tout mon désir est de pouvoir éviter la .guerre, et plus le Ciel a réuni de force et de puissance entre mes mains, .plus je crois qu'il est de mon devoir d'éviter tout ce qui pourrait rendre .cette puissance inquiétante pour l'Europe et la faire peser sur elle. Les de- . mandes que je fais au.x Turcs sont certainement bien modérées. Ils m'ont .donné bien plus que des prétextes pour leur faire la guerre. Dans toutes .les circonstances, ils m'en auraient imposé le devoir, mais je suis tellement .pénétré des malheurs que peut amener une guerre, que j'ai cru aujourd'hui que .le premier de mes devoirs était de faire à cette considération puissante le .sacrifice de mon ressentiment, de celui de tout mon peuple. J'irai, je vous .le déclare, au delà des bornes de la patience, peut-être même de la sagesse, .et, si la guerre est inévitable, si les Turcs veulent rester sourds à leurs inté- .rêts, j'aurai tellement mis tous les droits de mon côté, que personne ne .pourra y trouver à redire, et j'y emploierai assez de forces pour que le .résultat ne soit pas douteux. Mais avant d'en venir là, je laisse aux Turcs .bien du temps pour réfléchir et à mes alliés tout celui qu'ils peuvent désirer .pour essayer l'effet de leurs conseils et de leur influence. La saison seconde .à cet égard mes résolutions et les vœux de l'Europe. Il est impossible, dans .ces contrées, de faire la guerre en hiver: il faut non seulement y porter des .vivres, mais aussi du bois ou des roseaux; ce sont des approvisionnements
„qui doivent être faits longtemps d'avance et dont le transport cause autant „d'embarras que de dépense. Les opérations militaires ne pourraient donc dans „aucun cas commencer avant le printemps. Vous voyez donc, Monsieur l'Am- „bassadeur, qu'il était inutile de me recommander la temporisation et que les „Turcs ont tout le loisir de s'épuiser de leurs propres convulsions et d'en ..revenir à la modération que leur commande leur intérêt. Je sais bien que, „ pendant ces sept ou huit mois, l'on peut craindre, ou que les forces ottomanes „ n'écrasent la Grèce ou n'y commettent d'épouvantables excès, ou que les „ Grecs ne viennent eux-mêmes, et seuls, à bout de vaincre les Turcs et ..d'arriver à Constantinople, ce qui serait loin d'être un bonheur pour l'Europe. ..Cependant je ne partage point ces inquiétudes: les Grecs sont trop désunis, ..trop mal conduits, pour que l'on puisse redouter d'aussi grands effets de leur ..désespoir; ils sont, militairement parlant, encore plus ignorants que les Turcs, ..qui sont eux-mêmes incapables de mettre de la suite dans leurs opérations. „I1 en sera de cette affaire comme de celle d'Ali-Pacha, de celle de Passavan- „Oglou: ils se tueront, mais n'auront point de résultat.
„Vous désirez que je fasse connaître ma façon de penser à l'égard d'un .nouveau congrès? D'abord l'Autriche ne m'a fait aucune proposition formelle; „j'ai répondu à l'idée qui en a été mise en avant ce que je vous répondrai ,.à vous-même: tout le monde sait que je fais mes affaires moi-même, et „ jamais je ne les fais par procuration. Quelque confiance que je puisse avoir ,.dans mes ministres, il n'en est aucun à qui je consente jamais à donner la „latitude de pouvoir qui lui serait nécessaire dans une circonstance pareille, „et comme je ne crois pas aujourd'hui que ce soit possible de m'éloigner de ,.mes Etats, c'est vous dire que je ne regarde pas, non seulement qu'il soit .nécessaire, mais même qu'il soit possible qu'un congrès puisse avoir lieu ,.dans ce moment hors de Russie. Certainement, si mes alliés m'en témoignent ,1e désir, je ne m'opposerais pas à ce qu'ils envoyassent ici des plénipo- .tentiaires; mais, je vous le répète, ce n'est point ici, c'est à Constantinople .qu'il faut agir, parler tous ensemble et tous le même langage; que les Turcs .soient bien avertis que, s'ils me forcent à faire la guerre, ce ne sera pas, .comme en 1812, avec soixante-dix mille hommes, mais avec cinq cent .mille que je marcherai. 11 dépend d'eux de détourner l'orage. 11 faut bien .s'attendre cependant que la Grèce, même en se soumettant, réclamera et .aura le droit d'avoir une protection: pourquoi toute la Grèce ne serait-elle ,pas administrée par des hospodars comme la Moldavie et la Valachie, ou .comme la Serbie qui a payé aussi par des flots de sang l'avantage d'être .gouvernée d'une manière moins arbitraire?
„En tous cas, Monsieur l'Ambassadeur, on ne peut se le dissimuler, .c'est une affaire bien compliquée, et, je le répète, l'Europe ne s'en tirera .qu'en restant unie.
..Ainsi, pour me résumer, point de campagne avant le printemps, point ,de congrès dans ce moment hors de Russie, et, de ma part, engagement de .pousser jusqu'à l'extrême la modération, de ne me séparer d'aucun de mes .alliés, et l'espérance que leurs efforts amèneront une conciliation que je
„désire autant qu'eux: voilà ce que vous pouvez dire, répéter et mander! ,Puis-je vous donner d'autres éclaircissements?"
— „Sire, je ne puis assez exprimer à V. M. toute ma reconnaissance .pour les" nouvelles explications qu'Elle daigne donner. Il est cependant encore [un point sur lequel je Lui demande la permission de lui faire une observation. V. M. m'a parlé dernièrement avec un très grand éloge du mémoire de "m. Ancillon: alors je ne l'avais pas encore lu. Depuis mon gouvernement „me l'a fait passer.
„Ce mémoire ayant mérité l'entière approbation de V. M., ayant été .communiqué par Son ordre aux ministres du Roi, a dû nécessairement acquérir „à leurs yeux un degré d'importance qu'il aurait d'autant moins eue sans „cela, que non seulement on ne pouvait le regarder que comme l'ouvrage Jsolé d'un homme privé, mais que M. de Bernstorf, informé que V. M. faisait .donner aux ministres français communication de cette pièce, s'empressa de Ja faire, en quelque sorte, désavouer, du moins comme document officiel, .et dans le fait, Sire, le désaveu de la part du ministre de Prusse était assez .nécessaire. On ne peut refuser à M. Ancillon un très beau talent, et sans .doute il serait difficile de traiter d'une manière plus brillante et plus lumineuse .la grande question qui fait l'objet de son mémoire, et nous aimons à croire .que c'est à l'ensemble de cet ouvrage que V. M. a accordé une approbation .aussi flatteuse; car, sans doute, l'Empereur n'a jamais pensé qu'une guerre .dont le résultat peut être la destruction de l'Empire Ottoman, ne dût être .fait que par deux puissances seules, que les autres n'eussent de droit de s'en .mêler que passivement et qu'ainsi que le demande M. Ancillon, on dût se .faire une obligation de donner leur procuration à l'Autriche et à la Russie .pour décider une question qui touche de si près et si directement les inté- .rcts des deux grandes puissances maritimes de l'Europe. V. M., sans doute, .n'admet pas non plus que l'un puisse La regarder comme chargée de la haute .police de l'Europe, ni que la France, qui tient de son Roi des institutions .auxquelles V. M. Elle-même rendra hommage, puisse être mise sur la ligne .des pays qui, comme Naples et l'Espagne, viennent de donner le scandaleux .exemple de la révolte érigée en législation. Toutes ces idées cependant se .trouvent dans le mémoire de M. Ancillon et peuvent faire concevoir à V. M. .que le ministre prussien ait cru devoir se presser de nous faire savoir qu'elles .ne sont pas l'expression de sa pensée".
— .Je vous avoue", m'a répondu l'Empereur avec un peu d'embarras, .que je n'ai vu que l'ensemble de l'ouvrage. Les idées générales m'en ont .paru bonnes, et voilà pourquoi je vous ai fait communiquer ce mémoire. .Quant à l'espèce de crainte de votre part de voir la guerre exclusivement .confiée à l'Autriche et à la Russie, elle n'est pas fondée, et j'ai déjà fait .écrire au comte Pozzo di Borgo qu'il eût à rassurer vos ministres. Je n'em- . pécherai pas l'Autriche de prendre fait et cause avec moi et pour moi dans .hi guerre entre les Turcs. Nos Etats sont limitrophes et le sont aussi de ceux .du Grand Seigneur: il est donc tout simple que nos troupes se trouvent .sur le même Ihéâtrc; mais nous ne nous chargeons pas pour cela de la
„ procuration des puissances, qui toutes peuvent et doivent venir veiller à leurs „ intérêts. Vous êtes trop loin pour envoyer des troupes par terre; elles seraient „utiles sur les points oîi se trouveront les miennes ou celles des Autrichiens. «Pourquoi ne pas envoyer vos flottes? Je vous l'ai dit une fois, il y a du „ Bosphore à Gibraltar de la place et du terrain pour tout le monde. Ce qu'il „faut, mon cher Ambassadeur, c'est beaucoup d'ensemble, beaucoup d'union, „et surtout d'éviter de croire et de faire croire à des alliances séparées. L'Europe „serait toute en confusion, le jour où le lien qui nous unit viendrait à se rompre". L'Empereur a changé alors le sujet de la conversation et m'a parlé de nos affaires intérieures comme il ne l'avait pas fait depuis mon retour, me témoignant beaucoup d'inquiétude sur nos prochaines élections et combien il était à craindre que le parti libéral n'eût le dessus et que la France ne donnât encore de nouvelles inquiétudes à l'Europe.
J'ai prié S. M. de se rappeler que depuis six ans, on se plaît à nous représenter toujours à la veille d'une catastrophe, et que cependant notre situation et nos finances présentaient plus de garantie, de confiance et de prospérité que bien d'autres Etats de l'Europe, que nos ennemis avaient intérêt à entretenir des craintes et des méfiances contre nous, mais que S. M. ne se laissera pas surprendre par des bruits mensongers, et que je m'en rapportais à ce que lui manderait Son ambassadeur.
L'Empereur m'a ensuite parlé de son voyage, de la durée de son absence, et m'a congédié après une heure et demie de conversation.
En comparant cette conversation avec celle que j'ai eue le 19 juillet, il est sans doute étonnant de ne pas trouver de modification dans les dispositions de l'Empereur. Ce serait peut-être cependant en tirer une conclusion exagérée que de croire que ses dispositions sont entièrement changées et qu'il faut renoncer à toutes les idées qu'avaient dû faire naître ses premières ouvertures: je crois même que nous aurions tort d'accuser dans cette circonstance la mobilité et l'hésitation de son caractère; seulement il est nécessaire d'ajourner tout projet d'union plus directe et plus intime, et d'attendre le développement que doivent prendre les événements pendant les sept mois qui vont s'écouler jusqu'à l'époque fixée par l'Empereur pour commencer les opérations s'il y a lieu. Je dois même avouer à V. E. que la conversation que j'ai eue hier me place dans une situation plus facile en ce qu'elle rend toute naturelle la réserve qui m'est recommandée et que rendent si nécessaire non seulement le caractère de l'Empereur, mais aussi les dispositions si différentes de ses deux secrétaires d'Etat. Elle laisse une entière liberté à notre action et à l'influence que nous pouvons exercer sur le Divan, et ne change rien à nos rapports avec les autres puissances: nous pouvons, sans porter atteinte à la confiance de l'Empereur, unir tous nos efforts à ceux de l'Autriche et de l'Angleterre, et, du moment où notre intérêt le mieux démontré serait le maintien de l'ordre de choses tel qu'il a existé jusqu'à ce jour, toutes les démarches que nous ferons pour obtenir ce but et prévenir une guerre dont les chances pour nous sont en effet si peu certaines doivent nous donner à la reconnaissance de l'Empereur autant de droit que vient d'en acquérir Mylord Strangford par le langage qu'il
a tenu au Divan. Quelles que puissent être des arrière -pensées ou les désirs du Cabinet russe, ses déclarations l'obligent à avouer toutes les démarches qui tendront à éteindre l'incendie et à renouer ses relations avec la Turquie. Ainsi, sans nuire à nos rapports avec la Cour de Pétersbourg, nous pouvons agir d'un parfait accord avec les deux autres Cabinets et prendre comme eux toutes les mesures que notre situation nous prescrit de prendre, soit pour donner plus de poids à notre influence, soit pour veiller à ce que nos intérêts dans l'Orient ne soient pas compromis. Mais ce qu'il y aurait de plus malheureux, Monsieur le Baron, serait de rester dans l'inaction, d'accoutumer l'Europe à n'entendre nommer que l'Autriche et l'Angleterre dans les transactions auxquelles les affaires de la Turquie peuvent donner lieu cet hiver. Il paraît que la guerre ne commencera pas avant le printemps. Il est probable que l'ambassadeur du Roi se rendra à Constantinople: c'est à V. E. à juger s'il peut être utile de me faire connaître les instructions qu'il recevra, et si Elle croit nécessaire pour le bien du service que je me mette en rapport avec M. de Latour-Maubourg.
V. E. considérera sûrement comme une chose avantageuse pour nous le refus de l'Empereur d'accepter les propositions que vient de faire le Cabinet autrichien, car si, comme me le demandait M. de Metternich, les affaires se fussent traitées à Vienne, il est difficile de prévoir quel aurait pu être l'effet de cette influence dont l'Empereur commence à sentir la gêne, mais à laquelle il a bien de la peine à se soustraire. Quoique la correspondance se suive ici avec une grande activité, cette influence est bien moins grande, et si les ministres du Roi veulent me seconder, il n'est pas impossible de la combattre.
V. E. est sans doute informée qu'indépendamment des troupes que les Anglais ont envoyées soit à Malte soit dans les lies, et de leur force maritime, ils ont en outre un grand nombre d'agents secrets dans la Grèce, qui y répandent beaucoup d'argent, s'il faut en croire le rapport des personnes qui m'ont assuré la vérité de ce fait. Le but de cette mesure est de diviser les Grecs entre eux; on assure même que c'est à ce moyen que doit être attribuée en partie la défection des troupes du prince Ypsilanti. Il ne m'appartient pas. Monsieur le Baron, de savoir jusqu'à quel point, dans une intention différente, il conviendrait au gouvernement du Roi d'user d'un moyen semblable. Je pense seulement qu'il pourrait être utile de n'en négliger aucun pour conserver à la France la popularité et la confiance dont elle jouit parmi les Grecs, et qui s'est bien augmentée encore depuis qu'une partie des lies est soumise à l'administration anglaise.
La détermination de la Russie de retarder jusqu'au printemps le commencement des opérations sera considérée par les uns comme une preuve de plus de la modération de l'Empereur, et par le plus grand nombre comme la suite de l'hésitation de son caractère. Peut-être ce jugement est-il hasardé. Je crois. Monsieur le Baron, que l'Empereur préfère la paix à une guerre qui ne devrait avoir d'autre résultat que celui d'obtenir quelques réparations ou de conclure quelque arrangement temporaire avec la Turquie, et que, si telle doit être en effet la conclusion de ses différends actuels avec la Porte, il aime mieux la
devoir aux négociations de ses alliés et éviter ainsi les frais d'une campagne dont le but ne serait pas plus important. Si les négociations échouent, si l'hiver se passe sans que la Russie ait obtenu toutes les satisfactions qu'elle exige, l'Empereur sera censé avoir épuisé tout ce que l'on pourra attendre de sa modération: il pourra dire avoir mis tous les droits de son côté, et c'est alors qu'à la tête de quatre cent mille hommes, il commencera une guerre dont le but sera celui que nous ont annoncé ses premières déclarations. Voilà, je crois, Monsieur le Baron, le vrai, le seul secret de la conduite de l'Empereur.
En résumé, je pense qu'il est de notre intérêt de tout faire pendant cet hiver pour acquérir de l'influence, non seulement à Constantinople, mais aussi dans la Grèce, et de nous mettre en position, si la guerre a lieu, de pouvoir y prendre une part active, et, pendant que notre flotte sera dans l'Archipel, peut-être serait-il possible de rassembler dans le midi de la France un corps d'armée qui, au moment oîi la guerre se déciderait, pourrait être embarqué et porté sur la partie de ce vaste théâtre où il nous conviendrait d'agir. Cette mesure ne pourrait causer d'ombrage à personne; elle serait même moins remarquable que celles que prennent les Anglais.
Quant à moi. Monsieur le Baron, je ne néglige rien pour me conformer aux sages instructions de V. E., et pour entretenir les heureuses relations dans lesquelles je me trouve avec l'Empereur. Le comte Pozzo di Borgo peut contribuer puissamment à maintenir ses bonnes dispositions à l'égard de la France et la confiance qu'il paraît enfin avoir aujourd'hui dans les ministres du Roi. Je ne puis donc que demander à V. E. de faire tout ce qui dépendra d'Elle pour que les rapports que fera cet ambassadeur continuent à entretenir cette confiance; c'est un grand moyen pour paralyser les efforts constants de M. de Metternich, ainsi que l'effet que produisent toujours les mémoires dont on accable l'Empereur, qui a la constance de les lire et souvent la faiblesse d'y croire.
St-Pétersbourg, 28 septembre 1821.
....Vous trouverez. Monsieur le Baron, dans les réponses que le comte de Golovkine est chargé de faire aux propositions du Cabinet autrichien, la confirmation, ou plutôt la répétition, de ce que l'Empereur m'avait fait l'honneur de me dire relativement au congrès. Il m'est prouvé que cette mesure, qui semblait d'abord avoir été proposée par S. M. I. Elle-même, ne Lui convient plus, et je ne dois pas laisser ignorer à V. E. que le baron de Lebzeltern croit trouver dans les réponses du Cabinet russe une disposition moins pacifique que ne l'annoncent les déclarations répétées de l'Empereur. V. E. remarquera peut-être en effet un peu de sécheresse et d'esprit de chicane dans la lettre oij l'on répond, en les analysant, aux dernières communications de M. de Metternich, celle-ci surtout où il est question de tirer une ligne entre le passé et le présent. Elle trouvera de même dans les observations du Cabinet
russe sur les communications faites le 5 août par le reis effendi à l'internonce un peu plus d'exigence qu'on ne devait en attendre peut-être d'un véritable désir de conciliation, et l'on aurait voulu que, sans se montrer entièrement satisfait des promesses et des engagements de la Porte, l'Empereur eût cependant témoigné moins de défiance dans l'exécution de ses promesses et des efforts des ministres des puissances alliées —
.... M. de Stroganoff est ici depuis quatre jours. 11 a rencontré l'Empereur, qui l'a retenu une demi -journée avec lui. J'ai eu occasion de voir déjà deux fois ce ministre; V. E. doit le connaître par les rapports qu'Elle a reçus sur son compte. C'est un homme de beaucoup d'esprit; il se tient en ce moment sur la plus grande réserve et ne parle de sa mission qu'avec la plus extrême circonspection —
St-Pétersbourg, 6/18 novembre 1821.
V. E. aura suivi pendant le congrès de Laybacli les progrès de l'influence autrichienne sur l'Empereur de Russie, influence qui avait fini par dominer entièrement ce Monarque. Depuis la rentrée de S. M. dans Sa capitale, les rapports entre les deux Cours Impériales ont continué à être d'une intimité que celle d'Autriche a soigneusement entretenue par les lettres particulières de l'Empereur François et par celles que le prince de Metternich envoie fréquemment à M. de Lebzeltern, rédigées de manière à pouvoir être communiquées au Cabinet de St-Pétersbourg. 11 n'aura cependant pas échappé à V. E. que, cette influence étant établie contre le sentiment presque unanime qui prédomine en Russie, elle ne pouvait se soutenir également lorsque S. M. serait éloignée de l'Empereur d'Autriche dont le caractère personnel agissait puissamment sur Elle, et lorsque, à la place du conseil paternel de ce Monarque, Elle entendrait autour d'Elle des voix soigneuses de faire ressortir tous les inconvénients de cette position, et qu'Elle se trouverait environnée d'une opinion qui, toute comprimée qu'elle semble dans ce pays, ne laisse pas d'y exercer assez d'empire. En effet, la vivacité des souvenirs de Laybach pâlissant chaque jour, et chaque jour dévoilant davantage une opposition de désirs et d'intérêts entre les Russes et les Autrichiens, on a vu bientôt se refroidir la ferveur du zèle et l'excessive confiance à laquelle on s'était livré: les notes du ministre russe sont devenues graduellement moins amicales, et l'Autriche, n'espérant plus pouvoir par la seule confiance entraîner l'Empereur Alexandre, a cherché à le surprendre et à l'embarrasser dans ses propres paroles en lui rappelant sans cesse ses dernières déclarations et les engagements qu'on lui avait fait prendre à Laybach. Ce moyen a eu d'abord le succès que l'on en espérait, mais, si l'Empereur cédait encore à ce genre d'entraînement, il était facile de remarquer que, s'y laissant porter malgré lui, chaque pas qu'il faisait ainsi forcément dans le sens de l'Autriche l'éloignait de cette puissance.
On a vu les premiers indices de désunion se manifester lors de la demande que fit l'Empereur Alexandre pour la réunion d'un nouveau congrès, demande qui fut rejetée par l'Autriche, refusée elle-même bientôt après, lorsqu'à son tour elle proposa de se réunir à Vienne pour s'entendre à l'amiable sur les affaires de Turquie. Les personnes qui sont à même de suivre de plus près cette situation nouvelle en remarquent tous les progrès; mais plus les deux alliés s'éloignent l'un de l'autre, plus ils se croient encore obligés de compenser par l'éclat de leurs démarches extérieures la confiance qu'ils sentent s'affaiblir en eux. Le baron de Lebzeltern met plus d'affectation à répéter dans toutes les occasions que son pays est le seul, le véritable allié de la Russie, et, dans tout ce qu'il dit de la politique de Laybach, les noms des deux Souverains sont toujours unis et inséparables dans la même action et la même volonté! A l'époque où l'Empereur fit passer à Vitebsk la revue de sa Garde, ce même ministre, attentif à profiter de toutes les occasions, s'est pressé d'y envoyer, sous prétexte d'un voyage de plaisir, le comte de Bombelles, son premier secrétaire de légation. M. de Bombelles s'est trouvé en effet, et par le hasard le plus inattendu, comme il prend grand soin de le répéter, arriver au camp Impérial au moment même où commençait la grande manœuvre. La manière dont il se présenta ne permit pas à l'Empereur d'ignorer sa présence: S. M. l'invita à L'accompagner, le fit asseoir à Sa table, et, là, au bruit de cent coups de canon, en présence de tous les chefs de l'armée, l'Empereur d'Autriche fut solennellement proclamé le plus fidèle allié de l'Empereur Alexandre. Malgré un tel éclat, S. M. s'est montrée peu satisfaite de l'espèce de violence qui Lui était faite, et l'on a évité de parler de M. de Bombelles dans le journal ministériel qui a rendu compte des manœuvres de Vitebsk; mais l'effet avait été calculé pour la multitude et pour arracher publiquement un témoignage qui devait ajouter à l'embarras et à la difficulté de rompre une alliance aussi solennelle, et, content du succès de sa démarche, le comte de Bombelles s'est hâté d'en instruire directement le prince de Metternich. Les mêmes dehors de bonne intelligence se sont encore manifestés lorsque M. de Stroganoff est parti de Constantinople et M. de Thuyll de Lisbonne, quoique, en cette dernière circonstance, S. M. n'ait pas dissimulé combien Elle désapprouvait son ministre de s'être cru obligé de suivre l'exemple du baron de Sturmer. Ce dernier, en laissant les sujets autrichiens sous la protection du consul de Russie, a complété l'effet produit par la démarche du baron de Stroganoff, qui avait laissé les sujets russes sous la protection du ministre d'Autriche.
Cependant le Cabinet russe a cru pouvoir tirer à son tour quelque parti d'une amitié tant vantée, qui jusqu'à présent n'a été marquée que par ses condescendances répétées pour la Cour de Vienne. Il a demandé au Cabinet autrichien de se rendre garant de la pureté des intentions de l'Empereur dans l'affaire de Turquie: V. E. sait que le Prince de Metternich à décliné cette proposition.
L'entrevue de Hanovre vient encore d'augmenter le -déplaisir que l'on a ressenti de ce refus. Quelle qu'ait été, selon les diverses époques, l'opinion
de la Russie à l'égard de la politique autrichienne, cette opinion est toujours restée la même envers la Cour de Londres, le peu de bienveillance du Cabinet de St-James pour celui de St-Pétersbourg est connu, et toute la conduite des ministres anglais à Lavbach et depuis le congrès a prononcé davantage encore cette disposition. On "ne voit donc ici qu'avec peine la Cour de Vienne former avec celle de Londres un concert intime, auquel il est évident que la Russie est étrangère. Malgré toutes les invitations que l'on a pu faire à son ministre accrédité près de S. M. Britannique, il paraît certain que M. de Lieven avait reçu de l'Empereur l'ordre de régler sa marche de manière à n'arriver à Hanovre qu'après le départ du Roi: ce départ devait avoir lieu le 25, et le 24 M. de Lieven n'était encore qu'à Berlin, après avoir employé trente jours pour y arriver. Une lettre pressante du marquis de Londonderry, qui lui annonçait que le Roi différait son départ de plusieurs jours uniquement pour lui l'a forcé de continuer sa route; mais, près d'arriver à Hanovre, sa voiture ayant cassé, il n'a pu voir le Roi que dans la soirée qui précéda le départ de S. M.
En suivant tous les détails de cette marche progressive, on voit, Monsieur le Baron, combien il s'en faut déjà que l'alliance formée à Laybach se soutienne aussi intime. Le ministre d'Autriche ne déguise pas le dépit qu'il en éprouve, surtout depuis l'envoi des instructions adressées à M. de Lieven, et, comprenant même dans son ressentiment le ministre sur lequel l'Autriche a basé sa politique et son influence en Russie: „Même Nesselrode", me disaitil, „ne sait plus ce qu'il dit. Il a commencé par approuver la démarche de „Lord Strangford, et le voilà qui se déchaîne contre!"
Quant au comte Capo d'istria, le baron de Lebzeltern regarde toujours que l'influence autrichienne dominera ou cédera à St-Pctersbourg selon que l'on verra son crédit baisser ou se soutenir.
St-Pétersbourg, 14/26 novembre 1821.
J'ai l'honneur d'adresser à V. E., d'après le désir qu'Elle m'en a témoigné, quelques faits isolés et quelques discours détachés, tant sur les événements politiques que sur l'administration intérieure de l'Empire, et qui n'ont pu trouver place dans le cours de ma dépêche.
Il vient de s'opérer dans la Garde plusieurs changements qui ont attiré l'attention de la Cour et de l'armée. On a surtout remarqué le déplacement du général Vassiltchikoff qui la commandait et qui a été remplacé par le général Ouvaroff, premier aide de camp de l'Empereur. On prétend que S. M. a trouvé que le général Vassiltchikoff n'avait pas montré toute la fermeté désirable dans l'affaire du régiment de Sémenowsky. L'Empereur, voulant cependant montrer à ce militaire qu'il savait apprécier et reconnaître la distinction avec laquelle il l'a servi et les services qu'il lui a rendus, l'a noninic membre du Conseil.
La même faveur a été accordée à M. le prince Dmitri Galitzine, gouverneur de Moscou, à M. Pachkoff, grand veneur, à M. de Kankrine, intendant général de l'armée, et M. de Lamsdorff, ancien gouverneur des deux Grands- Ducs Michel et Nicolas —
St-Pétersbourg, 26 novembre 1821.
La marche du Cabinet de St-Pétersbourg semble tout à coup s'être arrêtée: du moins la plus complète stagnation paraît avoir subitement succédé à son extrême activité, et il devient plus que jamais difficile de prévoir comment la Russie, tout en paraissant encore vouloir éviter la guerre, pourra y parvenir sans nuire à la considération ou à l'influence qu'elle exerçait à Constantinople, et à laquelle elle ne peut ni ne veut renoncer. L'embarras de cette situation s'augmente encore de la manière fausse dont elle se trouve aujourd'hui placée à l'égard des autres Cabinets de l'Europe. J'ai déjà eu occasion de le mander à V. E., il n'est pas facile de suivre dans sa marche et dans ses projets la politique d'un Cabinet qui n'a aucune direction déterminée, dont le système, les plans et les résolutions sont incertains, mobiles et variables comme le caractère et les opinions d'un Prince animé sans doute des plus nobles sentiments et des intentions les plus pures, mais qui, dans la crainte exagérée de se laisser influencer ou dominer, voulant tout voir et tout faire par luimême et par lui seul, se perd dans l'immensité des détails, qui, pour éviter de mal placer sa confiance, se promet de ne l'accorder à personne et met en conséquence à la tête de son Cabinet des hommes qui sont en opposition manifeste et connue d'opinions, de principes et de sentiments, un Prince enfin qui croit pouvoir soumettre la politique et les ambitions de son siècle aux règles abstraites et mystiques qu'il prend lui-même pour base de sa conduite particulière; faiblesse respectable, mais dont les hommes habiles et pratiques qui dirigent les autres Cabinets savent se jouer et profiter pour armer l'Empereur contre ses propres intérêts. Ils savent avec art grossir à ses yeux les objets dont il s'effraie, et lui montrer sans cesse le grand fantôme du Libéralisme partant de France et menaçant de bouleverser de nouveau toute la société européenne. Tous ces ressorts de l'intrigue sont mis en jeu avec d'autant plus de succès, que jamais l'Empereur n'accueillit avec plus d'activité les écrits et les révélations de toute espèce; jamais il n'y attacha plus d'importance, quels que soient d'ailleurs les auteurs de ces mémoires, ordinairement anonymes et probablement fabriqués souvent dans les ateliers de M. de Metternich. De là cette inconséquence dans les propos, cette irrésolution dans les projets, ce chaos qu'il est impossible de débrouiller, et qui pourrait passer pour de l'habileté, s'il n'était tout naturellement l'effet d'une faiblesse positive de caractère. Plus il m'est donné de l'observer avec soin, moins j'y trouve les garanties que la prudence aurait le droit d'exiger; et plus je suis à même de sonder le terrain sur lequel je me trouve, plus je suis forcé de reconnaître
l'imprudence et le danger réel qu'il y aurait à vouloir y fonder à l'avance rien de solide: quelles qu'aient été à cet égard mes espérances, il m'est démontré aujourd'hui que, si jamais ces espérances se réalisent, ce ne sera que par l'effet forcé des circonstances et seulement quand, après avoir essayé par beaucoup de sacrifices de maintenir l'intimité de ses relations actuelles, la Russie sera obligée de reconnaître que son intérêt lui prescrit de se rapprocher de la France et de s'unir à elle. Jusque-là, Monsieur le Baron, V. E. peut être sûre que l'on nous considère toujours ici comme placés en dehors de la grande politique de l'Europe, ou comme n'y pouvant prendre une part réellement importante et active qu'en nous mettant ouvertement à la tête des idées nouvelles, c'est-à-dire en donnant à l'Europe par notre impulsion un choc et un mouvement dont le premier effet serait probablement d'ébranler de nouveau les Trônes de la Maison de Bourbon. Voilà, Monsieur le Baron, l'idée que l'Autriche et son parti entretiennent avec soin dans l'esprit de l'Empereur, déjà si bien disposé d'ailleurs à l'accueillir et à nous regarder toujours comme cause première et toujours agissante de toutes les révolutions dont nous sommes témoins; ni les progrès visibles et avoués que nous faisons tous les jours vers l'ordre et la stabilité, ni l'état de nos finances, preuve si manifeste de la sagesse de l'administration et de la confiance publique, rien ne peut éclairer l'Empereur sur l'exagération et l'absurdité des rapports qu'on lui fait sans cesse sur l'état de la France: toujours, il nous voit placés sur un volcan! Convaincu que nous sommes menacés incessamment d'une nouvelle révolution, il serait plus disposé peut-être, si on lui en offrait un prétexte, à s'unir à l'Autriche pour combattre en France le fantôme imaginaire dont on lui fait peur, qu'à s'allier avec nous pour soutenir la cause à laquelle l'attachent ses premiers intérêts politiques et religieux, et que déjà il doit sans doute regretter d'avoir trop abandonnée. Avec un caractère aussi mobile, il est donc impossible de compter sur rien de certain et par conséquent de former aucun projet. Tous les arguments d'une politique sage et raisonnée, tous ceux mêmes d'un intérêt bien entendu viendront toujours échouer devant les considérations les plus vaines ou les appréhensions les moins fondées. V. E. peut remarquer que je suis bien désabusé des premières impressions que j'avais reçues en arrivant ici, mais l'expérience a forcément détruit l'illusion, et, avant les instructions nouvelles que je viens de recevoir, j'étais bien déterminé à me tenir dans la ligne de rextrème réserve qu'elles me tracent et dont tout me fait une loi de ne plus m'écartcr. La politique de l'Empereur doit être assez éclairée, et l'intimité de ses relations avec les autres Cabinets lui a trop bien appris à connaître leurs dispositions à notre égard, pour qu'il ne sache pas à quoi s'en tenir sur les n(Mrcs: c'est donc à lui seul désormais à faire toutes les avances et les ouvertures. V. E. peut compter que je ne les recevrais même qu'avec une extrême circonspection, et seulement lorsque des garanties certaines m'assureraient que je puis les accueillir sans me compromettre.
C'est encore à cette mobilité d'idées, à cette irrésolution de caractère qu'il faut attribuer aujourd'hui la différence frappante que l'on remarque entre le langage que l'Empereur tient au Corps diplomatique et les actes qui
émanent de son Cabinet, et dans lesquels on est loin de trouver cette volonté d'aplanir les difficultés et de prévenir la guerre, si fortement et si fréquemment énoncée dans ses conversations particulières. Dans une de celles que l'Empereur a dernièrement accordées au général Scholler, après lui avoir répété ce qu'il nous a si souvent dit à tous, que rien ne pourrait fatiguer sa patience ni sa modération, qu'il donnerait aux Turcs tout le temps nécessaire pour réfléchir au danger de leur position et pour profiter des conseils de leurs alliés, il a ajouté que, dans le cas même où les Musulmans seraient sourds au langage de la raison et à celui de leurs intérêts, il ne leur ferait la guerre qu'autant que tous ses alliés la feraient avec lui et seraient d'accord sur les résultats qu'elle devrait avoir. Cette phrase a fait grande fortune auprès de l'ambassadeur d'Angleterre; il croit y trouver la preuve d'une volonté arrêtée d'éviter la guerre. Pour mon compte, Monsieur le Baron, je n'y attache aucune espèce d'importance, et je suis bien convaincu que l'Empereur n'a, dans ce moment encore, aucune détermination prise. Peut-être il ne calcule pas sans inquiétude toutes les chances possibles d'une guerre qui, dans ses conséquences, peut amener des combinaisons d'autant plus compliquées, qu'il ne peut déjà plus se flatter aujourd'hui d'obtenir ni la coopération, ni même l'entier assentiment de ses alliés. Mais, d'un autre côté, cependant, son ambition, qui peut à ses yeux se cacher sous le voile de la religion, son amour-propre, compromis d'abord par l'attitude qu'il a prise et qu'il lui devient indispensable de soutenir, plus offensé peut-être encore par l'espèce d'opposition qu'il rencontre déjà dans ce Cabinet autrichien auquel il vient de rendre gratuitement de si importants services, la conviction qu'il peut acquérir chaque jour de l'intimité des rapports et de l'identité des vues de ce Cabinet avec celui de Londres, voilà, Monsieur le Baron, bien des causes, sans compter celles qui peuvent naître encore de la situation actuelle des choses, qui doivent faire craindre que, malgré les dispositions pacifiques de l'Empereur et malgré les efforts des puissances pour prévenir la guerre, elle ne soit malheureusement inévitable.
Le comte Capo d'istria, qui, dans la question actuelle, se trouve juge et partie, déguise mal l'irritation que lui cause l'opposition qu'il rencontre dans les autres Cabinets. 11 est évident qu'il avait su persuader à l'Empereur qu'il serait facile d'entraîner dans sa querelle plusieurs des grandes puissances. En énonçant avec aussi peu de prudence qu'il l'a fait dans sa première déclaration le but de la guerre, le développement qu'on voulait lui donner, il s'était persuadé que la crainte de laisser la Russie acquérir une trop grande augmentation de puissance et de territoire suffirait pour engager les autres Cabinets à prendre part à cette guerre, afin d'avoir droit ensuite au partage des dépouilles de l'Empire Ottoman. Son opinion était aussi que le gouvernement turc n'avait plus la force d'arrêter le mouvement que lui-même avait donné à ses peuples, que par conséquent, avec la volonté d'accéder aux premières demandes de la Russie, il n'en aurait pas le pouvoir, et que dès lors, après s'être donné tout le mérite de la modération et le temps de préparer ses moyens d'attaque, la Russie se serait fait reconnaître par toute l'Europe le droit et, pour ainsi dire, le devoir de faire
la guerre à la Turquie. Dans ce cas-là, le comte Capo d'Istria espérait bien que cette guerre ne se terminerait en effet que par la destruction de l'Empire Ottoman. Voilà pourquoi le Cabinet de St-Pétersbourg avait demandé aux grandes puissances d'entrer en pourparlers avec les Turcs et de faire collectivement auprès d'eu.x des démarches pour les amener à satisfaire à ses demandes. Jamais le parti qui, dans le Cabinet de l'Empereur, voulait et veut encore la guerre n'aurait eu l'idée de réclamer cette intervention des puissances, s'il n'avait été bien convaincu de l'inutilité de leurs efforts pour faire adopter au.x Turcs des principes plus pacifiques et plus modérés. Aujourd'hui cependant que tout peut faire croire que les Turcs se soumettraient aux conditions que l'on exige d'eux, le comte Capo d'Istria et son parti se trouvent dans un assez grand embarras, et l'on voudrait établir que les concessions déjà faites, ou que les Turcs se montrent encore disposés à faire, ne sauraient être regardées que comme des arrangements préliminaires qui peuvent faciliter un rapprochement entre les Turcs et la Russie, laquelle alors réglerait seule dans son intérêt et celui de ses coreligionnaires les conditions auxquelles pourraient se rétablir ses relations avec le Divan. C'est dans ce sens que s'est exprimé le comte Capo d'Istria dans une conversation que j'ai eue récemment avec lui, et dans laquelle je lui exprimais avec beaucoup de modération la crainte que la dépêche adressée à M. de Lieven à l'occasion de la communication faite par l'ambassadeur d'Angleterre ne produisît un mauvais effet et ne fit naître des inquiétudes sur les dispositions de la Russie, qui semblait aujourd'hui ne plus se satisfaire des concessions auxquelles elle avait d'abord paru attacher le maintien de la paix, et vouloir au contraire exiger des Turcs des sacrifices dont elle ne faisait plus même entrevoir le terme ni l'étendue. — „Avez-vous donc pu croire", m'a répondu le comte Capo d'Istria avec une extrême vivacité, „qu'avec des intérêts aussi précieux et aussi sacrés „que ceux que la Russie doit défendre, avec sa puissance et son million de „ soldats, elle resterait spectatrice oisive et impassible de ce qui se ferait à .Constantinople, qu'elle y laisserait régler et décider ses intérêts par d'autres ,quc par elle, et que, satisfaite de négociations dans lesquelles on se serait -surtout occupé de ménager les Turcs, elle regarderait comme non avenu tout .ce qui s'est passé depuis le mois de mars, le tort immense déjà fait à son .commerce, les épouvantables cruautés exercées sur une nation qui se croit .protégée par elle, les outrages faits à la religion et encore tant d'autres .griefs? L'Empereur avait le droit de déclarer immédiatement la guerre: il est .peut-être déjà dans le cas de regretter de ne pas l'avoir fait! 11 a cru devoir -faire à son désir de ne pas troubler la paix de l'Europe, à celui de resserrer .encore les liens qui l'attachent à ses alliés, le sacrifice de ses vrais intérêts, .peut-être même celui de ses devoirs. Aujourd'hui l'on travaille à l'en faire .repentir. On lui suppose des vues d'ambition et de désordre, on cherche à .détruire sa considération et l'influence à laquelle il a droit de prétendre en .Turquie; on veut, pour ainsi dire, lui dicter des conditions, exiger qu'il s'y .soumette: bientôt sans doute on lui fera entendre le langage de la menace, ,et peut-être faut-il nous attendre à voir quelques-uns des membres de la
„ Sainte Alliance la déserter pour s'unir au Croissant! Tout le monde se trompe „sur cette question, qu'il était facile de simplifier en s'entendant de bonne Joi. On croit embarrasser la Russie en la laissant seule: il est possible peut- „étre que l'on retarde la guerre, mais il est impossible qu'elle n'ait pas lieu. „Elle n'en sera que plus longue et plus terrible. En un mot, il convient „ mieux apparemment à certains alliés de l'Empereur de seconder les vues de J'Autriche et de l'Angleterre que de s'unir à lui pour défendre la cause de Ja religion et celle de la civilisation. On pouvait s'emparer de la révolution „de la Grèce, en modifier les écarts, la régler et même la comprimer: on „ préfère la laisser exploiter par tous les radicaux, libéraux et carbonari de J'Europe. Nous verrons quel sera le résultat de cette politique! Mais l'on se „ tromperait si l'on croyait que l'Empereur doive se trouver satisfait des vaines „ promesses des Turcs, si l'on pensait que des engagements sans garanties „ puissent le désarmer, et si l'on supposait que des réparations verbales soient „de nature à le dédommager des torts qu'on lui a fait déjà supporter. J'ai peine „à comprendre comment la phraséologie de M. de Metternich et les ergoteries du „ marquis de Londonderry pourraient replacer la Russie à Constantinople dans Ja situation où elle était avant le mois de mars: c'est cependant ce qu'elle „a le droit d'exiger, et la seule condition qui puisse la satisfaire; c'est celle „qu'elle a toujours fait connaître, et c'est à l'Empereur seul à juger et à décider „ quand cette condition sera réellement remplie. Au reste", m'a ajouté le comte Capo d'istria, „je ne vous parle ici que de mon opinion personnelle; j'ignore „ encore ce que fera l'Empereur; il est maître, et puisqu'on lui a déjà fait faire „tant de choses contraires à ses intérêts et à sa considération, il est très „ possible que, dans cette circonstance, il cède encore aux mêmes influences. „Dans tout ceci, le ministre d'Autriche et l'ambassadeur d'Angleterre ont pour „but principal de renverser le comte Capo d'istria et je désire autant pour „nioi que pour eux-mêmes qu'ils y réussissent!"
11 y a des moments. Monsieur le Baron, oii la discussion devient impossible avec le comte Capo d'istria, et, au degré d'irritation où il était porté, j'ai cru qu'il était prudent de ne pas prolonger la conversation. Il m'en avait dit assez d'ailleurs pour ne me laisser aucun doute sur ses dispositions et sur sa résolution de faire tout ce qui dépendra de lui pour rendre la guerre nécessaire: c'est là le but oh vont tendre tous ses efforts. 11 mettra toute son habileté à prolonger les discussions diplomatiques pendant tout l'hiver et, s'il peut gagner le mois d'avril sans qu'aucun arrangement ait été convenu entre les deux gouvernements, il pense que l'Empereur sera trop compromis pour pouvoir reculer et qu'il sera malgré lui forcé de commencer la guerre. 11 se flatte alors que, plutôt que de laisser la Russie seule décider cette grande querelle, les autres puissances se joindront à elle. Si par hasard le comte Capo d'istria était trompé dans tous ses calculs, il me paraîtrait difficile qu'il pût conserver la confiance de l'Empereur, et je regarderais alors sa retraite comme inévitable.
Mon opinion personnelle est encore que l'Empereur ne veut pas la guerre. Il en calcule, il en redoute toutes les chances, qu'il est loin de croire
certaines, et, si l'on pouvait sauver son amour -propre, je suis sijr qu'il se prêterait facilement à tout arrangement qui serait raisonnable. Peut-être, Monsieur le Baron, pourrait-on atteindre ce but en joignant un peu d'adresse à la franchise des négociations qui ont eu lieu jusqu'à ce jour à Constantinoplc, et, si l'on pouvait amener les Turcs à traiter directement et sans intermédiaires avec le gouvernement russe, je crois que l'on détruirait beaucoup des objections ou des prétextes qui s'opposent aujourd'hui à un accommodement. Il serait indispensable avant tout de les forcer à repasser le Danube. La Russie s'est expliquée assez franchement avec ses alliés pour que l'on soit en droit de rassurer entièrement le Divan sur sa crainte de voir les Russes pénétrer dans les Principautés au moment oii il en retirerait ses troupes. Si ensuite le gouvernement ottoman, décidé d'avance à souscrire aux premières demandes de la Russie, envoyait un plénipotentiaire soit à lassy, soit à Bukarest, et demandait à l'Empereur d'en envoyer un de son côté, peut-être alors l'obligation de s'expliquer catégoriquement, celle aussi de se montrer d'accord avec ses déclarations et par conséquent de ne pas mettre la paix à des conditions impossibles, donneraient -elles enfin quelques moyens d'éviter la guerre. On aurait du moins fait tout ce qu'il eîit été possible de faire pour la prévenir, et placé le Cabinet russe dans une situation beaucoup plus pressante encore que celle où il se trouve aujourd'hui.
J'ai quelques raisons de croire. Monsieur le Baron, que le Cabinet de Berlin s'est expliqué ici avec beaucoup plus de réserve que ne semble le supposer V. E. Je connais la déclaration dont les ministres du Roi ont eu communication. Le général Schœler en a donné lecture aux ministres des trois grandes puissances; mais, indépendamment de cette communication entièrement officielle, je sais que le ministre de Prusse a de fréquents entretiens avec M. de Nesselrode, et que, depuis son arrivée, il a même expédié secrètement plusieurs courriers à sa Cour. V. E. aura sans doute été informée que M. de Bernstorff, qui avait reçu de M. de Metternich l'invitation pressante de se rendre à Hanovre, a eu l'ordre formel du Roi de Prusse de n'y pas aller et de rester dans ses terres. Une personne attachée ici au Grand -Duc Nicolas et qui prétend être parfaitement instruite des rapports secrets qui subsistent entre l'Empereur et le Roi de Prusse, assure que ce Monarque, qui, par sa reconnaissance et l'ancienneté de ses rapports avec l'Empereur, lui est constamment resté dévoué et très attaché, se voit avec regret entraîné à la suite de l'Autriche et supporte avec impatience l'influence despotique qu'elle exerce sur la Prusse, que toute l'ambition du Roi serait de renouer ses rapports avec la Russie, de s'allier avec elle, et de s'assurer ainsi une protection contre la France, objet constant de son inquiétude et de son effroi, et que peut-être, dans cette circonstance, il travaille à l'insu même de ses ministres à se rapprocher de l'Empereur. M. de Bernstorff, qui trouve dans le Cabinet autrichien un appui ctmtrc le parti qui lui est opposé en Prusse, serait sans aucun doute contraire a cette alliance, et M. de Hardenberg ne lui serait pas plus favorable; mais il^ est possible toutefois que le Roi la désire et s'occupe de l'effectuer. J'ignore, Monsieur le Baron, jusqu'à quel point l'Empereur serait disposé à
répondre aux avances du Roi de Prusse; mais la personne qui a cherché à élever mes soupçons sur ce projet d'alliance assure que, regardant la Prusse comme son ouvrage, l'Empereur de Russie se prêterait volontiers à une idée qui lui rendrait une partie de l'influence qu'il exerçait naguère en Allemagne, et diminuerait au moins celle de l'Autriche. 11 ne faut plus nous dissimuler. Monsieur le Baron, que, soit jalousie, soit prévention, soit crainte de l'instabilité des choses en France, l'Empereur ne se prêtera à une alliance avec nous que lorsqu'il y sera absolument forcé par les circonstances. Il serait donc possible qu'il vît dans le moment quelque avantage à s'unir avec la Prusse. Il l'arracherait ainsi à la direction autrichienne, et, sans réclamer son assistance matérielle qui lui est inutile pour soutenir la guerre contre la Turquie, il pourrait du moins s'en servir pour garantir ses provinces polonaises; et d'un autre côté. Monsieur le Baron, serait-il impossible que l'Autriche, en supposant qu'elle ait quelque soupçon d'un pareil projet, le laissât suivre son cours sans chercher à y mettre opposition? Cette puissance a peu à redouter de la Prusse, qui se trouve paralysée par l'effet de sa situation intérieure, et l'alliance de la Cour de Berlin avec la Russie rassurerait le Cabinet autrichien sur celle qu'il redoute bien plus de voir former entre cet Empire et la France. Peutêtre même serions-nous alors forcément entraînés dans l'alliance de l'Angleterre et de l'Autriche, ce qui rendrait impossible, pour longtemps du moins, tout rapprochement entre nous et la Russie. Dans tous les cas cependant, cette combinaison, peut-être entièrement imaginaire, ne pourrait se réaliser qu'autant que, par suite des événements du moment, la quintuple alliance viendrait à se rompre et à se dissoudre. Sans attacher ni beaucoup d'importance ni beaucoup de foi aux confidences qui m'ont été faites sur les prétendus rapports secrets entre la Prusse et la Russie, j'ai cru cependant devoir en rendre compte à V. E. : Elle est plus que moi à même de juger du prix qu'il en faut faire. Je dois ajouter seulement que le général Schœler, qui, à son retour d'Allemagne, s'exprimait avec une extrême violence et une franchise peu mesurée sur ce qu'il appelait la conduite équivoque et tortueuse de la Cour de Russie, a subitement changé de ton et est devenu infiniment plus modéré dans ses propos.
V. E. me témoigne le désir de savoir si la lettre à laquelle on fait allusion dans le projet d'adresse aux Grecs est effectivement du comte Capo d'Istria. Il m'a souvent parlé de cette lettre et de plusieurs autres du même genre dont il connaît particulièrement les auteurs. Quant à lui, appréciant toute la délicatesse de sa situation, sachant que sa correspondance était surveillée et que presque toutes ses lettres tombaient entre les mains de M. de Metternich, il m'a assuré n'avoir jamais rien écrit qui ne pût être imprimé dans toutes les gazettes, et que, loin d'exciter ses compatriotes à l'agitation, il leur avait toujours dit qu'ils ne pouvaient attendre que du temps et de Dieu quelque adoucissement à leur sort, mais que, s'ils étaient assez malheureux pour se révolter contre l'autorité à laquelle ils étaient légalement soumis, ils seraient abandonnés par la Russie et que l'Europe entière s'armerait contre eux.
En terminant la conversation dont j'ai l'honneur de rendre compte à V. E., le comte de K'esseirode m'a dit en souriant: „ Adieu, mon cher Comte, „espérons encore que nous conserverons la paix; travaillons dans ce but. En [tout cas, s'il faut absolument faire la guerre, Pozzo ne nous laisse pas igno- ,rer les bonnes dispositions de vos ministres, et nous sommes au moins sûrs „de ne pas avoir toute l'Europe contre nous dans une guerre dans laquelle .nous ne nous engageons que forcément, et où, en maintenant nos droits. .nous défendrons la cause de la religion et celle de la civilisation".
J'ai lieu de craindre que V. E. ne remarque dans mes rapports, même dans ceux qui se suivent aux distances les plus rapprochées, une contradiction souvent frappante, et peut-être serait -Elle en droit de me reprocher de laisser les ministres du Roi dans une incertitude aussi grande sur les véritables intentions et sur les projets ultérieurs de la Cour de Russie. Cependant la connaissance si généralement acquise des inconséquences et des hésitations, peut-être calculées, de ce Cabinet doit suffire, je l'espère, pour me justifier. V. E. comprendra que, quelque soin que je puisse mettre dans mes observations, il m'est impossible de suivre avec précision une marche aussi incertaine et qui chaque jour semble suivre une autre direction; il m'est tout aussi difficile de prévoir des intentions qui se cachent avec tant de soin et qui attendront pour se manifester les conseils des circonstances et des événements. Il y a deux et même trois opinions différentes et très distinctes dans le Conseil de l'Empereur: la sienne, qui n'a rien d'arrêté et qui varie journellement, celle du comte Capo d'Istria qui veut la guerre et ses conséquences les plus exagérées, celle enfin du comte de Ncsselrode qui veut la paix, et qui, pour l'obtenir, ferait de bon cœur le sacrifice du dernier des grecs. II est donc réellement impossible. Monsieur le Baron, de pénétrer les vues d'un Cabinet aussi singulièrement dirigé. Je ne puis mander avec certitude que les faits, qui eux-mêmes n'offrent aucune suite et ne permettent de tirer aucune conséquence: ce qui semble positif aujourd'hui peut demain n'être pas vraisemblable; mes réflexions, justes peut-être au moment où je les fais, cessent de l'être lorsqu'elles arrivent sous les yeux de V. E.; il en est de même des conjectures que je puis tirer de la situation des choses et de la disposition mobile des esprits. C'est ainsi que, jusqu'au dernier moment, à moins d'événements imprévus, nous resterons dans la même incertitude sur la guerre et sur la paix. Placée au centre où aboutissent toutes les informations, V. E. est à même de rectifier ce que mes observations peuvent avoir de fautif et d'hasardé, et Son indulgence me permet de croire que la situation singulière dans laquelle je me trouve ici suffit pour expliquer et justifier les erreurs que je puis commettre et qui ne peuvent avoir d'influence sur la conduite que je dois tenir, et qui m'est trop bien tracée pour que je puisse m'en écarter.
(Confidentielle.) St-Pétersbourg, le 14 janvier 1822.
Hier Premier Janvier (vieux style), après avoir avec tout le Corps diplomatique offert mes hommages et félicitations à la Famille Impériale à l'occasion du premier jour de l'an, j'ai été admis en audience particulière dans le cabinet de l'Empereur. S. M. a daigné m'accueillir avec la bonté à laquelle Elle m'a accoutumé. Après m'avoir parlé quelque temps avec intérêt de l'état de ma santé et de la part qu'il a bien voulu prendre à ma longue maladie, l'Empereur s'est pressé d'engager la conversation et de la mettre sur le changement du ministère.
— „Vous connaissez trop", m'a-t-il dit, „mes sentiments personnels pour „le Roi et l'intérêt que je porte à tout ce qui peut assurer son bonheur et la „ prospérité de la France, pour douter de la sincérité de mes vœux pour que „ l'événement que nous ont appris les dernières nouvelles de Paris puisse contribuer à l'un et à l'autre. Le caractère moral, les opinions constamment pro- „ fessées par les nouveaux ministres, sont les garanties les plus sûres de la „ pureté des intentions qui dirigeront leur conduite, et je désire vivement qu'à „tous les titres qu'ils réunissent déjà pour justifier la confiance du Roi, ils .Joignent aussi l'expérience et la sagesse qui leur sont si nécessaires dans la „ direction des affaires difficiles et si compliquées à la tête desquelles ils vont „se trouver. Je dois vous avouer cependant avec franchise que ce n'est pas „sans beaucoup de regrets et un peu d'inquiétude que, dans la situation cri- „ tique où se trouve aujourd'hui l'Europe, je vois la France livrée encore à „de nouvelles expériences. Le renversement de l'ancien ministère est accom- „pagné de circonstances qui le rendent difficile à expliquer, et qui m'ont, je „vous l'avoue, profondément affligé. L'état de prospérité non douteux de la „ France, celui de sa tranquillité, la situation admirable de vos finances, vos „ rapports avec tous les Cabinets étrangers, la confiance de ceux-ci dans la Jixité de la marche de votre gouvernement, tous les avantages reconnus par „nous tous, confirmés et proclamés dans le discours remarquable prononcé par „le Roi à l'ouverture de la Session, tout semblait devoir faire croire plus que „ jamais à la stabilité de l'ancien ministère: rien n'avait pu préparer au chan- „gement que nous venons d'apprendre, et, quand on cherche les causes, mon „cher Général, il est vraiment triste d'être obligé de s'avouer que c'est à de „bien petites considérations, à ce que l'on appelle le jeu du gouvernement „ représentatif, que l'on sacrifie l'intérêt général, et de voir, au moment où „ toute l'Europe applaudissait à la situation de la France, cette situation remise „encore en question et devenue de nouveau le motif des inquiétudes et des „ craintes de tout ce qui s'intéresse à sa prospérité. Sans doute, je le répète, „le caractère des hommes aujourd'hui honorés de la confiance du Roi donne „à la morale, à la religion, à la Monarchie les plus puissantes garanties, mais „en espérant même tous les biens, toutes les améliorations imaginables de „ cette nouvelle administration, il faut cependant attendre que le temps et l'expé-
,rience soient venus justifier ces espérances, et n'est-ce pas un grand mal .d'avoir encore ajourné une sécurité, une confiance qui commençait si bien [à s'établir, ou, pour mieux dire, qui l'était entièrement? Habitué à vous parler [avec franchise et confiance, mon cher Général, je ne vous dissimulerai point ja peine profonde que m'a fait éprouver la monstrueuse alliance qui s'est [faite dans cette circonstance entre les royalistes et les libéraux les plus .exagérés. Je sais bien qu'elle n'est qu'accidentelle, momentanée, et qu'au- .jourd'hui chacun est rentré dans son camp, plus décidé que jamais à se battre .à outrance. Mais n'importe! Ce moment d'union est une tache, et la cause que .prétendent défendre aujourd'hui exclusivement les amis du nouveau ministère .devait rester pure: les principes que professent ses avocats ne devaient dans .aucun cas admettre de composition, ni cette alliance qui permet de douter .du désintéressement de leurs intentions et qui prouve que, dans leur achar- .nement à poursuivre les anciens ministres, il y a eu plus de passion et de .vues personnelles que de patriotisme et de bonne foi.
.Quant aux discours prononcés dans la Chambre des Députés et dans .lesquels on s'est exprimé avec tant de véhémence contre la Russie, ils m'éton- ,nent, et je m'attriste de trouver encore sur le même terrain ceux qui se .disent amis des Bourbons et leurs ennemis les plus acharnés. Je méprise les .propos, ou, pour mieux dire, les insultes qui, indirectement, mais cepen- „dant très clairement, ont été dirigées contre moi: l'excès de leur violence .les empêche d'arriver à leur but, et ces propos attestent l'ignorance ou .l'injustice de ceux qui les tiennent. Je crois avoir prouvé, quelquefois plus .que par des paroles, l'intérêt que je prends à la prospérité de la France; .depuis Châtillon jusqu'à Aix-la-Chapelle, les actes dont votre nouveau mi- .nistre peut aujourd'hui prendre connaissance, pourront le convaincre que mon .influence n'a pas été aussi funeste à la France qu'on paraît supposer. Ne .croyez pas, mon cher Général, que je veuille rappeler pour les reprocher .les services que j'ai pu avoir le bonheur de rendre à votre pays et au Roi: .ce que j'ai fait il y a sept ou huit ans, je le ferais encore si la Providence .me plaçait dans des circonstances analogues. Indépendamment de mes senti- .nients personnels pour le Roi, je défendrais sa cause, parce qu'elle est celle .du droit et des principes dont je crois le maintien nécessaire à la conserva- .tion de l'ordre social, et je défendrais les intérêts de la France, non pas .seulement par inclination particulière, mais tout naturellement parce que je .crois qu'il importe à l'Europe et surtout à la Russie que la France soit forte .et puissante. Je vous l'ai dit quelquefois, la distance qui nous sépare est .précisément ce qui nous rapproche, et quand, entre deux aussi grands Empires .et deux nations aussi fortes, il n'y a ni causes ni prétextes de contestations, .ni antipathie nationale, qu'il y a au contraire communauté d'intérêts et peut- .ôtre conformité de génie, il faut des circonstances extraordinaires comme .celles dont nous avons été témoins pour diviser momentanément ces nations. .C'est dans l'estime que s'accordent réciproquement les Russes et les Fran- .çais, c'est surtout sur la carte de géographie, qu'il faut chercher les raisons .qui s'opposent à ce que nous soyons ennemis. Je comprends cependant que
„vos rcvolutionn;iires, qui connaissent et l'horreur et l'effroi que m'inspirent „leurs détestables principes, me signalent comme ennemi de la France. C'est en „ Espagne et en Portugal que sont leurs amis et leurs véritables alliés, mais, „j'en conviens, j'ai été surpris d'entendre les cris qui viennent de s'élever ..contre moi partir des bancs où devraient siéger les amis de l'ordre et des „ principes monarchiques, et affligé qu'aucune voix de ce côté ne se soit élevée ,pour reprocher à ces orateurs volontairement exaltés leur injustice et peut- ,être leur ingratitude. Cela m'a donné l'idée de ce que peuvent l'audace et la .violence sur les assemblées publiques, et m'a expliqué l'empire des minorités .factieuses dans les temps de révolution.
.."Voilà, mon cher Ambassadeur, les raisons qui m'ont fait voir avec dou- .leur et avec un peu d'inquiétude les changements qui viennent d'avoir lieu .dans votre ministère. D'ailleurs, je vous le déclare, loin d'avoir aucune espèce ,de prévention contre les personnes qui composent aujourd'hui le Conseil du .Roi, j'ai pris, avec l'habitude de lire leurs discours, celle de les estimer; seu- .lement, je désire qu'ils trouvent les moyens et la possibilité d'exécuter ce ,que leur zèle pour l'affermissement de la Monarchie sur des bases morales et .religieuses leur fera entreprendre. Je désire qu'ils trouvent la nation française .disposée à accepter les améliorations que ce zèle pourra conseiller et à .sanctionner des principes sans doute conservateurs et nécessaires, mais qui, .dans bien des circonstances, doivent être propagés avec prudence, réserve, ,,et qui seraient peut-être violemment repoussés s'ils étaient imposés avec vio- ,lence et trop de précipitation. Tout ce que je viens de vous dire, mon cher .Général, m'est uniquement dicté par mon attachement pour le Roi et mon .véritable désir de voir la France heureuse, tranquille et l'exemple de l'Europe. .Si j'étais sûr que vos ministres actuels puissent se maintenir quatre ans en .place, j'applaudirais à leur nomination, et je croirais l'avenir de votre patrie .assuré; mais, je l'avoue, je suis inquiet des résultats d'une expérience nou- .velle et aussi forte: peut-être n'est-il pas sage, dans la crise terrible où se .trouve aujourd'hui l'Europe, d'avoir inopinément donné lieu à cette inquiétude!"
— „Sire, c'est parce que j'ai prévu en partie la première impression .que produirait sur V. M. la nouvelle que nous venons de recevoir, que j'ai .désiré pouvoir Lui donner communication des lettres que M. de Montmorency .m'a fait l'honneur de m'écrire. Elle y trouvera expliquées avec franchise et ..bonne foi les causes qui ont amené le changement de ministère, celles de , cette alliance effectivement monstrueuse et désavouée par les ministres du Roi „et par leurs amis; Elle y verra les biens que peut faire espérer cette réunion ,.dans le Conseil du Roi d'hommes n'ayant qu'une seule et même opinion, ..ayant toujours professé la même foi, les mêmes principes, les heureux rappro- ..chements qu'elle doit produire et la digue qu'un semblable concours doit élever ..contre les progrès et les tentatives des révolutionnaires. Je donnerai de même ,,à V. M. lecture d'une lettre que m'écrit M. le baron Pasquier: dans l'opinion ..qu'il énonce sur le caractère et les intentions du nouveau ministère, V. M. ,trouvera la preuve que, s'il y a eu déplacement, il n'y a à craindre pour „les vrais amis de la France et de la Monarchie ni séparation ni désunion,
,et que les anciens ministres et leurs amis soutiendront de tout leur pouvoir [et de tous leurs moyens ceux auxquels le Roi vient d'accorder sa confiance [et dont le zèle, quelque vif qu'il puisse être, sera nécessairement dirigé par Ja sagesse et la prudence, et, si le résultat de cette révolution ministérielle „est de ne plus laisser au gouvernement monarchique constitutionnel qu'une Iseule opposition à combattre, V. M. trouvera sans doute que cette nouvelle .et dernière crise aura été heureuse pour la France".
Après avoir écouté avec une grande attention la lecture des différentes lettres que j'avais prises avec moi, l'Empereur m'a dit:
— „Je vous ai déjà fait connaître mon opinion sur ce que M. de Mont- .morency qualifie de jeu du gouvernement représentatif, jeu terrible et dangereux „où les intérêts de l'Etat sont si souvent risqués contre des intérêts personnels .de parti. Du reste, dans tout ce qu'on vous mande, dans cette justice ren- .due par M. de Montmorency lui-même à ses prédécesseurs et dans les lettres „que vous écrit M. Pasquier, je ne vois, je vous l'avoue, que de nouveaux .motifs de regretter que l'on ait mis tant de précipitation dans un changement .qui ne paraissait pas indispensable, puisque la nouvelle administration semble .se préparer à suivre en grande partie la même route que celle du ministère .qui vient d'être renversé.
.Quant à ce que M. de Montmorency écrit à l'égard du duc de Richelieu, .je suis bien aise de ni'expliquer encore une fois avec vous sur ce chapitre, .qui ne peut jamais avoir été qu'un prétexte et non une cause légitime de .cette inquiétude que paraissait causer l'influence supposée que l'on prétendait .que je devais exercer sur lui. Mieux qu'un autre. Monsieur l'Ambassadeur, .vous pouvez apprendre à vos ministres quel a été ce genre d'influence, ou .plutôt si jamais elle a existé, puisque vous-même avez plus d'une fois défendu „avec chaleur près de moi la conduite de celui qui était accusé de ne recevoir .sa direction que de moi. Une habitude de bien des années m'a donné celle «d'aimer et d'estimer le duc de Richelieu. C'est la connaissance intime que ,j'ai de la noblesse et de l'indépendance de son caractère qui me le faisait .voir avec plaisir à la tête du Conseil du Roi: le duc de Richelieu est incapable .d'aucune transaction avec ses devoirs, et nulle espèce de considération ne «pourrait, non pas lui faire vouloir, mais même lui faire supporter un conseil .contraire aux intérêts ou à la gloire de son pays. C'est parce que cette con- . fiance que j'ai en lui, il l'inspire de même à toutes les puissances, que j'ai .pensé qu'il pourrait être utile à la France, dans le moment où elle devait .désirer se réconcilier avec l'Europe, et certes il y aurait bien de l'ingratitude ,à désavouer ou à vouloir oublier les importants services que ce fidèle serviteur .du Roi a rendu à son pays. Du reste, je vous l'atteste, j'ai été plus que .qui que ce soit étranger à la seconde rentrée de M. de Richelieu au ministère. .Depuis le moment où le Roi lui a rendu la direction de ses affaires, j'ai .cessé avec lui toute correspondance. Tout ce qu'on pourra dire ou penser .contre cette assertion est faux, et telle est l'opinion que j'ai du duc de Richelieu, .que, si j'avais été capable de former aucun projet contraire aux intérêts de ,1a France, j'étais sfir qu'aucun ministre du Roi ne lui aurait conseillé contre
,,moi des mesures plus énergiques, et cependant jamais je n'aurais doute de ses ,sentiments pour moi. Ainsi tous les propos et les insultes que prodiguent contre ,lui des imprudents ou des gens en délire ne peuvent l'atteindre, non plus ,que moi, et ne font tort qu'à l'âme et au bon sens de ceux qui les tiennent.
„ Mandez donc, mon cher Général, tout ce que je viens de vous dire ,aux nouveaux ministres du Roi, renouvelez à S. M. l'assurance de mes senti- ,ments pour Elle et celle des vœux que je fais pour Son bonheur, et qu'Elle ,soit bien convaincue que les craintes que je vous manifeste aujourd'hui n'ont .d'autre motif que ma véritable et continuelle sollicitude pour la tranquillité „de la France.
„Avant de nous quitter", a continué l'Empereur, „il faut bien vous parler „un peu de cette grande question de l'Orient que personne ne semble pouvoir „ou vouloir bien comprendre. Je suis d'autant plus aise de vous en entretenir, .qu'en vous rappelant les conversations que nous avons eues ensemble au mois ,,de juillet, je crois nécessaire de vous répéter, afin que vous le fassiez bien „ comprendre aux ministres du Roi, ce que je vous disais alors et quelle était ,ma véritable pensée, que l'on a étrangement dénaturée depuis. Alors comme .aujourd'hui, je voulais avant tout la paix, et par conséquent tous les moyens „convenables qui pouvaient la rendre possible. Mais, raisonnant dans la supposi- „tion oii rien ne pourrait faire entendre raison aux Turcs et où par conséquent ,.la guerre deviendrait inévitable, je croyais que, pour la rendre moins fâcheuse ,.pour l'Europe, moins difficile dans ses conséquences, mes alliés reconnaîtraient ,.avec moi la nécessité de nous entendre, d'agir de concert et de régler d'avance „et d'un commun accord tous les arrangements auxquels les grands résultats ,.de cette guerre pourraient donner lieu. Je vous développai alors les premières ..idées d'un plan très vaste, susceptible sans doute de bien des modifications „et présentant de fort grandes difficultés, mais qu'avec de la franchise et de ,.la bonne foi, il était cependant possible d'aborder. Mais je ne vous parlai „ jamais que dans la seule supposition oii la preuve de l'inutilité des négociations „ serait acquise à tous, et oii il serait démontré que les Turcs n'auraient ni ,.la volonté ni la possibilité de remplir leurs engagements, ni celle par conséquent „de se maintenir comme gouvernement. Ou mes intentions n'ont pas été bien ..comprises, ou mon opinion n'a pas été partagée: tous les Cabinets se sont „ refusés à mes propositions, aucun n'a cru devoir s'entendre avec moi sur .,1e cas de la guerre; plusieurs se sont même refusés à la croire possible. ,.Ma position a pu paraître en devenir plus difficile; cependant, fort de mes ..intentions, décidé à ne faire la guerre que lorsqu'elle sera effectivement devenue ..pour moi inévitable, mes résolutions ne changent pas. Je me chargerai, seul ..et sans inquiétude, de la tâche qu'il plaira à la Providence de m'imposer. ..Mes alliés, dont je ne me séparerai jamais le premier, me trouveront toujours ..prêt à leur expliquer ma conduite, mes intentions, et à m'entendre avec eux, „ comme je le proposai au mois de juillet. Voilà ce que je désire faire bien ..connaître aux ministres du Roi. Mais en même temps, répétez avec confiance „que je désire la paix, que je la veux, et pour que la tranquillité de l'Europe „ne soit pas troublée et parce que je crois qu'un chrétien doit avoir horreur
„de la guerre, quand il peut l'éviter. Je ne crois pas la paix encore impossible; ,je ferai de mon côté de nouveaux sacrifices, s'il le faut, pour la rendre plus , facile. Nous avons de meilleures nouvelles de Constantinople: j'ai reçu offi- .ciellement celle que l'évacuation des Principautés est déjà commencée et sera , bientôt effectuée, et, dès que les Turcs commencent à se soumettre aux con- .ditions que j'ai dû mettre à un rétablissement de relations avec eux, il est , probable que la note que nous attendons d'eux nous permettra d'entrer en .négociation directe".
Croyant voir dans cette dernière phrase de l'Empereur l'expression de la pensée du comte Capo d'Istria et la volonté d'attacher une importance réelle à une déclaration formelle à laquelle la situation critique où se trouve le gouvernement turc semble attacher les plus graves inconvénients et qu'elle rend peut-être même impossible, j'ai cru pouvoir soumettre à l'Empereur l'idée dont j'avais parlé au comte de Nesselrode et que V. E. trouvera détaillée dans ma dépêche K« 2. L'Empereur n'a pas paru la rejeter.
„Je comprends votre pensée", m'a-t-il dit. «Croyez que je ne me mon- „trerai pas difficile, et que, pourvu que les Turcs fassent quelques avances, „jc saurai leur éviter plus de la moitié du chemin. Je crois déjà, mon cher nCom.te, avoir donné bien des preuves de ma modération, je finirai peut- ,être par en convaincre les plus incrédules; à force de tomber sur le rocher Je plus dur, une goutte d'eau finirait par le percer".
Tel est. Monsieur le Vicomte, le résumé exact et textuel de cette conversation. Elle donnera à V. E. une idée juste des dispositions de l'Empereur et de mes rapports avec S. M. I. Je ne me permets pas d'y ajouter tout ce qui ne m'a été que personnel; mais l'Empereur a paru vouloir me convaincre dans cette longue audience que jamais ses bontés pour moi et sa bienveillance ne m'avaient été plus assurées.
P. S. J'apprends dans l'instant par une voie que je crois très sûre que le ministre d'Autriche a eu hier une conférence secrète avec les ministres de l'Empereur, dans laquelle il a dû, par ordre de sa Cour, appeler l'attention du Cabinet Impérial sur les inquiétudes que peut faire naître la situation actuelle de la France, et pour chercher dans cette situation des raisons de détourner l'Empereur de faire la guerre à la Turquie. Sans garantir la parfaite vérité de ce fait remarquable, je l'ai cependant cru d'une assez grande importance pour devoir fixer l'attention de V. E.
N. B. — Le rapport du 14 juillet 1822 a été inséré par erreur, au registre des minutes, après celui du 12 juillet 1823. V. plus loin ce rapport sous le M 88. p. 457.
Précis de la conversation du 14 août entre S. IVI. I. l'Empereur de Russie et M. le comte de la Ferronnays, ambassadeur de France.
L'Empereur. Je regrette, Monsieur l'Ambassadeur, d'avoir été dans le cas de craindre de ne pas pouvoir vous recevoir, mais, si vous pouviez savoir combien sont multipliées les affaires dont je me trouve accablé au moment de mon départ, vous seriez bien convaincu, j'espère, que l'impossibilité seule aurait pu me faire renoncer au plaisir de vous voir.
L'Ambassadeur. Je dois craindre en effet, Sire, que S. M. ne m'ait accusé d'importunité et d'indiscrétion; cependant Elle m'a jusqu'à ce jour comblé de tant de preuves d'indulgence et de bonté, que j'ai peut-être le droit d'espérer que, lorsque S. M. I. connaîtra les motifs qui m'ont déterminé à Lui demander une audience. Elle concevra combien je devais attacher d'importance et de prix à Lui soumettre la position dans laquelle je me trouve et à Lui demander Ses conseils. Les dernières lettres que j'ai reçues de M. de Montmorency me prouvent qu'il ne met pas en doute que je ne doive accompagner S. M. au congrès: cependant les instructions qu'il m'envoie me laissent dans une entière incertitude sur le rôle que je dois y jouer. V. M. n'ayant fait à aucun de mes collègues l'invitation de La suivre à Vienne, j'ai craint, en y allant sans être préalablement assuré d'y remplir les fonctions de plénipotentiaire, de me trouver dans une situation embarrassante et pénible pour moi-même, et peut-être même gênante pour V. M. Cette réflexion m'a fait prendre la résolution d'aller moi-même au-devant des instructions nouvelles que le ministre peut m'avoir adressées, et, s'il est nécessaire même, d'aller jusqu'à Paris chercher des explications qui me paraissent indispensables. C'est cette résolution que j'ai cru devoir soumettre à V. M., désirant avant tout ne rien faire dans cette circonstance qui ne puisse Lui convenir et mériter Son approbation.
L'Empereur. Je vous avoue, mon cher Ambassadeur, que je suis à présent charmé que vous ayez insisté pour avoir avec moi cette explication. J'avais été bien étonné d'apprendre que vous partiez pour Vienne sans être siir d'être un des plénipotentiaires du Roi: il me semblait que le rôle que vous aviez rempli aux congrès de Troppau et de Laybach vous appelait de droit, pour ainsi dire, à paraître revêtu du même caractère à celui de '(tienne ou de Vérone, qui n'est, pour ainsi dire, qu'une suite et qu'une conséquence prévue des deux premiers. Je ne craindrai même pas de dire aux ministres du Roi que le zèle avec lequel vous avez servi les intérêts de la France dans la première circonstance doit nous autoriser à croire que vous serez dans celle-ci investi de la même confiance. Il me semble que le rôle que vous avez rempli et le rang que vous occupez aujourd'hui rendrait votre présence au congrès non seulement inutile, mais aussi très inconvenante, si vous ne deviez pas prendre part aux conférences. J'ajouterai même que ce changement de position pourrait me
placer moi-même dans une situation très embarrassante. On pourrait, on devrait même supposer que vous n'êtes venu à Vienne que sur une invitation de ma part: il me serait très pénible de répondre négativement aux questions qui me seraient faites à ce sujet, et cependant, je ne pourrais agir autrement, puisque je n'ai fait cette invitation ni à l'ambassadeur d'Angleterre ni aux ministres d'Autriche et de Prusse. Ainsi, non seulement j'approuve entièrement votre projet de vous rendre à Paris pour y demander des instructions plus précises, mais si vous n'en aviez pas eu l'heureuse et sage idée, je vous en aurais donné le conseil. Partez donc, mon cher Comte. Je ne doute pas que le Roi ne vous envoie immédiatement à Vienne, j'en ai la ferme espérance et le désir. Je vous répéterai ce que je vous ai déjà dit: c'est que la confiance et l'estime dont je crois vous avoir donné des preuves à Laybach vous garantissent que je serais heureux de me trouver, dans des circonstances devenues plus graves, dans le cas d'avoir avec vous de nouveaux rapports.
L'Ambassadeur. L'approbation de V. M. me délivre, je ne crains pas de le dire, d'une bien grande inquiétude, et ne me laisse plus de doute ni d'incertitude sur le parti que je dois prendre. C'est aussi pour moi une bien douce récompense et un grand encouragement d'entendre S. M. rendre justice au zèle avec lequel j'ai servi au dernier congrès. Les sentiments que j'ai eu plus d'une fois occasion de bien manifester dans cette première circonstance, et qui m'ont peut-être mérité l'estime de V. M., sont ceux qui m'animent encore aujourd'hui. En cherchant toujours à éclairer mon opinion sur les grandes questions dont la politique doit aujourd'hui s'occuper, V. M. sait que je n'aurai jamais d'autre intérêt, d'autre but, d'autre désir, que de servir les véritables intérêts de la France, qui, plus que ceux de tout autre pays, se trouvent indissolublement liés à l'affermissement de la paix générale et au triomphe des principes conservateurs qui trouvent dans V. M. un si sûr et un si noble appui. Puisqu'Elle me fait l'honneur de me dire qu'Elle approuve mon voyage à Paris, elle concevra sans doute combien le Roi et ses ministres attacheraient de prix à connaître l'opinion personnelle de V. M. sur les questions si graves qui vont être soumises aux délibérations de ce nouveau congrès. L'Empereur est déjà informé que l'ambassadeur du Roi à Vienne a reçu l'ordre de seconder de tous ses efforts, et, dans l'intérêt de la justice et de l'humanité, les vues bienveillantes et pacifiques de V. M. à l'égard de la Grèce.
Quant aux affaires de l'Espagne, les événements qui viennent de se passer à Madrid et qui doivent peut-être en faire présager de plus funestes encore fixent dans ce moment l'attention et toute la sollicitude du Roi et de son gouvernement. Je dois à cette occasion donner connaissance à V. M. de ce que m'écrit M. de Montmorency (ici j'ai fait lecture de la fin de la dépêche confidentielle du ministre sous la date du 14 Juillet). V. M. voit qu'avec le désir et la ferme résolution, si les circonstances le permettent, de sauver S. M. de l'effroyable situation dans laquelle Elle se trouve, le Roi ainsi que les ministres savent, et V. M. sans doute partage leur opinion, qu'une intervention intempestive serait non seulement inutile au Roi d'Espagne, mais ne pourrait qu'accroître les dangers et hâter peut-être le moment d'une épouvan-
table catastrophe. Cependant, d'un instant à l'autre, les événements peuvent nous contraindre à de fortes mesures. V. M. voit même par les lettres de M. de Montmorency que nous sommes préparés à tout, et, si nous sommes forcés d'avoir recours à des moyens extrêmes, la fidélité dont nos troupes ont donné tant de preuves depuis un an garantit à l'Europe que le Roi peut désormais compter sur l'armée et sur son dévouement.
L'Empereur. Pour ce qui regarde la question de la Grèce, je ne crois pas avoir besoin de m'expliquer plus que je l'ai fait. De toutes les machinations tramées par le génie révolutionnaire, aucune n'a été préparée avec plus d'art ni conduite avec plus d'adresse; aucune n'a pu lui faire espérer mieux le succès de leurs plans et la réalisation de leurs criminelles espérances. Ils ont pu se flatter que cette question compliquée et difficile, en rompant le lien qui unit les Souverains, briserait la barrière qui s'oppose à l'invasion de leurs détestables principes. Nous avons eu, grâce au Ciel, le bon esprit de pressentir leurs intentions, et la sagesse de les déjouer. Loin d'avoir relâché le nœud de la grande alliance, nous sommes peut-être plus unis que nous ne l'avons jamais été, plus éclairés sur les projets des libéraux, et mieux instruits sur la manière de les combattre. Sans doute, cette insurrection grecque a déjà fait un bien grand nombre de victimes; elle en fera beaucoup encore. L'humanité gémit des horreurs et des abominables cruautés qui se commettent de part et d'autre, et dont la Grèce est le théâtre; le sang qui coule dans ce malheureux pays retombe tout entier sur ceux qui ont eu l'imprudente témérité de préparer, de provoquer cette funeste révolution. Eux seuls en sont responsables. Quant à moi, je suis bien convaincu que la guerre, en jetant l'Europe dans d'immense embarras, ne ferait qu'ajouter aux malheurs des Grecs et que multiplier le nombre des victimes. Je suis décidé à maintenir la paix, à moins d'être contraint à faire la guerre par des provocations directes. Certes, on ne peut pas dire que les prétentions que j'émets aujourd'hui soient exagérées. Elles sont bien fondées sur la justice et sur le droit, et je ne tiens encore à l'exécution des conditions que j'ai fait connaître que parce que je crois que sans mon intervention jamais la Porte ne peut espérer la paix avec ses provinces. Je ferai donc tout pour obtenir par des négociations un rapprochement entre moi et les Turcs, et, si leur obstination rendait la chose impossible, je ne leur ferai encore la guerre que lorsque tous mes alliés m'en reconnaîtront le droit, l'obligation, et se joindront à moi par l'assistance unanime de leur appui moral.
Quant à la question d'Espagne, mon cher Ambassadeur, elle est d'une nature plus grave encore peut-être et plus alarmante. C'est sur elle surtout qu'il est d'une haute importance que nous soyons tous d'accord et que l'action soit commune. Ce n'est donc qu'au congrès, lorsque nous serons tous réunis, que nous pourrons tous nous communiquer nos idées, qu'il sera possible de juger s'il est moyen d'être utile au Roi d'Espagne sans le compromettre. Je ne vous cache pas que je blâme fortement le mouvement contrerévolutionnaire, intempestif et mal calculé, qui vient d'échouer d'une manière si malheureuse à Madrid. Je crains, je vous l'avoue, qu'il n'ait été provoqué
par des gens qui sont chez nous et qui sont aussi prompts à concevoir des espérances que légers et irréfléchis dans leurs calculs. C'est un bien grand malheur que cette folle et maladroite tentative, qui prouve de la part de ses auteurs une ignorance entière du caractère du Roi. On l'a placé ainsi dans une situation presque sans remède.
L'Ambassadeur. Je ne pense pas que le reproche de V. M. puisse s'adresser aux ministres du Roi. Ils sont trop éclairés et connaissent trop bien les dangers de ces mouvements ne produisant que des victimes, pour être soupçonnés d'avoir excité celui de la garde espagnole. La surveillance active et ennemie des révolutionnaires est d'ailleurs beaucoup trop grande pour que la moindre complicité de la part du gouvernement du Roi leur eût échappé, et certes, ils n'en auraient pas fait mystère: leur silence à cet égard servirait donc de justification, si elle pouvait être nécessaire.
L'Empereur. Non, mon cher Ambassadeur, ce ne sont certainement pas vos ministres, dont la conduite est pleine de sagesse et que j'aime; mais il est des personnes que leur zèle égare, qui ne savent ni calculer les difficultés d'une situation ni préparer les moyens de la modifier. Le Roi d'Espagne entretient auprès de tous les Souverains une agence secrète qui ne peut que lui faire tort, et dont les conseils l'auraient déjà perdu, si nous eussions eu l'imprudence de les suivre. Ne faudra -t- il, en dernière analyse, avoir recours à de grandes mesures? J'aimerais à partager la confiance de vos ministres dans les dispositions des troupes: cependant je n'hésite pas à vous avouer que je crains encore que le voisinage de cette terrible révolution n'ait été contagieux pour elles et que les efforts des révolutionnaires à cet égard n'aient pas été sans succès. Les souvenirs que l'armée française a laissés en Espagne sont encore bien récents, et je vous avoue que je ne sais pas si la nature de ces souvenirs ne nuirait pas à l'utilité dont pourrait être pour le Roi d'Espagne une armée française, ou, pour mieux dire, si son apparition ne réunirait pas contre elle tous les partis.
L'Ambassadeur. Sire, la conduite de nos troupes, depuis plus d'un an qu'elles forment le cordon sanitaire et sont en contact immédiat avec les Espagnols, l'exactitude de la discipline, la fidélité avec laquelle elle est servie, enfin le peu de succès des tentatives qui peuvent avoir été faites pour les séduire, tout semble répondre d'une manière satisfaisante aux craintes que manifeste V. M. Quant aux souvenirs que l'armée a laissés en Espagne, ils sont de plus d'un genre, et si nos soldats combattant contre Ferdinand ont trouve autant d'ennemis que d'habitants, il ne serait pas impossible que ces mêmes soldats, combattant avec le Roi et la partie fidèle de la nation, fussent bien accueillis. La manière dont l'armée anglaise l'a été prouve qu'il est des circonstances où la fierté espagnole peut accepter pour auxiliaires et pour alliés même des ennemis naturels.
L'Empereur. Je désire vivement, mon cher Ambassadeur, que les événements justifient votre confiance. Au reste, c'est une grande question, qui va sérieusement nous occuper. Je suis charmé d'apprendre qu'il est possible que M. de Montmorency vienne lui-même au congrès. Je suis fort aise aussi
que Rayneval soit des nôtres: c'est une ancienne connaissance, un bon esprit, connaissant bien son Europe, et je présume que vous serez bien aise vousmême de l'avoir pour collaborateur.
(Le reste de la conversation a été plein d'obligeance pour l'Ambassadeur et a roulé sur des objets qui lui étaient personnels.)
F) Rapports du comte de Boislecomte •).
(Août 1822-Mars 1823.)
(M 4.) St-Pétersbourg, le 29 août 1822.
J'ai l'honneur d'adresser à V. E. la décision de S. M. l'Empereur du 1/13 août relative aux sociétés secrètes, que je Lui avais annoncée par ma dépêche du 7/19. Je Lui envoie également la circulaire écrite le 5/17 août par M. le ministre de l'intérieur, en transmettant le rescrit Impérial aux principales autorités du pays et les déclarations qui doivent être souscrites, la première par ceux qui ont fait partie d'une société secrète, la deuxième par ceux qui n'en ont jamais fait partie, la troisième par tous les sujets de S. M. qui à l'avenir voudront obtenir une place quelconque dans l'administration. Quoique déjà mises à exécution, ces dispositions n'ont pas encore été publiées, et peut-être même ne sont-elles pas destinées à l'être, mais, connues deux jours après le départ de S. M., elles font depuis ce moment le sujet de toutes les conversations et sont devenues l'intérêt principal qui attire l'attention de la société de St-Pétersbourg, dont elles atteignent un grand nombre de familles.
Les Russes ont en effet été de tout temps portés aux associations secrètes. On voit ce penchant se manifester à toutes les époques de leur histoire, aussi bien par les nombreuses conspirations qui ont environné le Trône que par les sectes religieuses qui retiennent encore 5 à 6 millions d'individus séparés de l'Eglise Orthodoxe. Soumis longtemps à une nation étrangère, puis à l'autorité sévère d'un gouvernement absolu, il leur était naturel de chercher dans des réunions où l'influence du pouvoir devenait moins sensible une liberté de parler qui leur était refusée ailleurs. Aussi longtemps que les principes révolutionnaires n'eurent pas pénétré dans la nation, ou que le système suivi en politique se trouva d'accord avec l'opinion publique, les inconvénients de ces sortes d'associations étaient moins sensibles et le gouvernement ne craignit pas en 1807, lors du séjour de S. M. le Roi de Prusse en Russie, d'encourager lui-même les francs -maçons, qui, soumis à une surveillance rigoureuse pendant tout le cours de la Révolution Française, reprirent alors l'importance qu'ils avaient eue du temps de Catherine II. Mais une fois que
■■) En l'absence du comte de La Ferronnays, alors à Vienne et à Vérone.
s. M. eut pris la résolution de combattre ouvertemeut les idées qu'Elle avait d'abord entrepris de diriger, Elle sentit l'obstacle que Lui opposaient les sociétés secrètes formées dans Ses Etats et Elle s'occupa des moyens de les réprimer. La disposition des esprits et les idées répandues dans la nation inspiraient déjà des inquiétudes sérieuses; mais en même temps que le gouvernement s'occupait de réprimer les idées, il se trouvait leur donner une force plus grande en choquant plus ouvertement toutes les opinions et les sentiments nationaux. Les discours sur l'assujettissement à la politique autrichienne, sur l'inconvenance des fréquents voyages du Souverain, sur les inconvénients de ses absences si souvent répétées, sur l'abandon des Grecs, sur les dangers et les maux attachés au pouvoir absolu, devenaient habituels et se reproduisaient sans cesse; mais ce qui inquiétait plus vivement le gouvernement, c'était surtout dans l'armée et plus particulièrement encore parmi les officiers de la Garde Impériale que cette disposition séditieuse et chagrine se manifestait avec plus de force.
Sans qu'il soit ici besoin d'entrer dans de longs détails, quelques faits suffiront. Les révoltes des paysans sont devenues plus fréquentes, et, en 1819, la ville de Taganrog vit des rassemblements de plusieurs milliers d'insurgés réunis près ses murs. Lors de l'établissement des colonies militaires en Ukraine, on ne put contraindre que par l'emploi de la force armée plusieurs régiments cosaques à s'y soumettre. L'année dernière, on parla beaucoup à St-Pétersbourg d'une conspiration d'un colonel Orloff, à l'armée du Pruth; on n'en a pas bien connu les détails, mais elle paraissait s'être déjà étendue assez loin. Au mois de juin dernier, S. M. étant allée visiter les établissements de colonisation formés près de Novgorod, on lui signala plusieurs officiers comme tellement dangereux par les opinions qu'ils professaient, qu'Elle les fit aussitôt enlever au milieu de la nuit et transporter à la forteresse de Schlusselbourg.
Dans la Garde, l'extravagance et la répétition des mauvais propos est telle, qu'un officier général très à même de l'apprécier nous disait dernièrement que l'on était quelquefois tenté de croire qu'il ne manquait plus qu'un chef pour décider un mouvement. On faisait, le mois dernier, circuler publiquement dans la Garde une parodie du couplet connu: J'ai longtemps parcouru le monde, qui renferme les allusions les plus criminelles sur S. M. Elle-même et sur Ses voyages aux congrès, et qui y était répétée par beaucoup d'officiers. Ce qui se passa récemment dans une réunion de jeunes officiers de ce corps indique l'esprit qui les anime d'une manière trop frappante pour n'être pas rapporté. Après s'être mutuellement excités par la manifestation d'opinions également coupables, cinquante officiers réunis se levèrent, et, défilant devant une image de l'Empereur, chacun d'eux dut lui adresser une injure particulière.
Lorsque ces dispositions de résistance à l'autorité se montrent dans toutes les classes des habitants, et lorsque les esprits commencent à prendre une telle tendance dans une Garde de 60.000 hommes, ou, ce qui est la même chose, dans la jeune noblesse du pays, toute institution qui offre à ces jeunes gens des occasions plus fréquentes de se réunir porte en elle-même des dangers vcrilablcs. L'institution des francs-maçons dans laquelle la plupart sont entrés
contribuait sans aucun doute à entretenir et à développer ces dispositions et à les égarer par de funestes erreurs, lors même qu'elle ne leur offrait qu'une réunion de plaisir. Cette réunion était en effet basée sur l'idée de l'égalité personnelle naturelle, sur celle de dépouiller toutes les supériorités sociales et de jouir de la vie en rejetant l'étiquette et les rangs que la civilisation a introduits parmi les hommes, et il était facile de reporter ensuite dans le monde ces mêmes idées, que les loges professaient comme l'expression d'une raison plus pure et plus dénuée de préjugés. Plusieurs loges avaient donc dégénéré en clubs révolutionnaires, d'autres en clubs mystiques; et, pour beaucoup de jeunes gens, l'idée seule de se trouver rassemblés en grand nombre, d'être environnés de secrets et de mystères et engagés par un serment, et le désir de se donner à eux-mêmes plus d'importance en relevant le but de leur association, exerçait une influence dangereuse sur leurs discours, et le faible avantage de répandre dans les loges des espions de police était loin de compenser le mal qui en résultait.
Le gouvernement Impérial avait déjà pu faire ces réflexions. Il trouvait que les mœurs nationales rendaient peu admissible l'idée pratiquée en d'autres pays d'annuler le danger des réunions maçonniques en leur donnant une telle extension que l'apparence même du secret en fût détruite; mais l'inconvénient qu'il voyait à prononcer l'abolition d'une institution qu'il avait protégée, et de proscrire indistinctement toutes les loges, dont un grand nombre n'étaient qu'une association de plaisir et souvent de bienfaisance, le faisait encore hésiter à prendre une mesure générale, lorsqu'il y fut déterminé par ce qui se passa à Riga et à Varsovie.
Si la marche du gouvernement contrariait en quelques points l'opinion nationale en Russie, une opposition d'une nature bien autrement grave existait entre l'opinion nationale polonaise et la marche, on peut même dire l'existence, du gouvernement russe en Pologne. Outre que la nation polonaise ne se verra jamais qu'avec les regrets les plus amers soumise à une domination étrangère, cette constitution, qui portait en elle plusieurs des dangers des institutions libres, en refusant aux peuples leurs principaux bienfaits, offrait des griefs sans cesse reproduits et toujours repoussés, et les inconvénients attachés à manifester son mécontentement faisaient que les Polonais se réfugiaient en foule dans les réunions secrètes des francs -maçons, oh ils pouvaient parler plus librement de leurs accusations et de leurs vœux. L'Empereur, instruit de la tendance de la franc-maçonnerie polonaise, avait dès 1821 fait fermer plusieurs loges à Varsovie, et y avait préparé l'entière abolition de l'association, lorsque l'on découvrit une correspondance établie entre les francs -maçons de cette ville et ceux d'Angleterre. Cette correspondance, qui passait par Riga, était conçue dans un esprit qui ne pouvait convenir au gouvernement. Elle fut interceptée, et le Vice -Roi enjoignit à ceux auxquels elle était destinée de cesser les communications avec les personnes qui la leur adressaient. Le prince Zaïonciek, peu satisfait de la réponse qu'il reçut, en fit part au Grand -Duc, qui ordonna la clôture définitive de toutes les loges maçonniques et fit son rapport à l'Empereur.
s. M. avait reçu de Riga des rapports également défavorables sur la tendance des réunions maçonniques, et le gouverneur général de la province, homme très éclairé et assez indépendant dans sa conduite, avait aussi pris le parti de faire fermer toutes les loges et rendu compte à St-Pétersbourg des motifs importants qui l'avaient déterminé à cette mesure.
L'Empereur, se trouvant sur le point de partir pour Vienne, ne voulut pas laisser cette inquiétude derrière lui; il signa, deux jours avant de quitter sa capitale, l'abolition de la société des francs -maçons, et, dès le lendemain de son départ, cette mesure fut mise à exécution à Czarskoe Sélo même, et notifiée par le ministre de l'intérieur aux chefs des diverses administrations. On s'attendait à voir éclater une vive agitation parmi les francs-maçons, et en effet leur mécontentement fut grand. Ceux qui préféraient les intérêts de leur ambition au plaisir passager de se plaindre et d'accuser le gouvernement le renfermèrent en eux, mais ce fut le très petit nombre, et la plupart des employés et presque tous les militaires et ceux qui n'étaient pas au service de l'Etat le manifestèrent en termes peu mesurés; et l'on disait ouvertement à Czarskoe Sélo que l'on reconnaissait l'influence de l'Autriche, que la Cour de Vienne pouvait prendre envers ses sujets telle mesure qu'elle voulait, mais qu'il était trop humiliant pour des russes de subir son influence jusque dans leur propre pays. Plusieurs réunions eurent lieu; aussitôt que l'on eut connaissance du rcscrit Impérial, la résolution de se soumettre à l'autorité y fut mise en délibération et adoptée.
Cependant, l'opinion de ceux qui sont restés étrangers à la société des francs -maçons ne confirme généralement pas ses plaintes et ses regrets: il existe d'abord ici, comme partout, un préjugé fortement caractérisé contre des hommes qui cherchent à cacher leur conduite et leurs actions, contre ce serment que l'on commence par prêter à des obligations que l'on ne connaît pas. Parmi les catholiques, cette opinion est clairement et invariablement établie par la bulle de Benoist XIV qui condamne les réunions maçonniques, et, parmi les russes vraiment nationaux, il y a des préjugés vagues, mais très puissants, contre les francs-maçons. Un grand nombre de gens du peuple les repoussent avec un sentiment d'horreur, et il est assez singulier qu'il y en ait qui les regardent comme ayant des affinités avec les Jésuites, et que cette opinion soit partagée par plusieurs francs-maçons: l'on m'a cité à cet égard différentes démarches faites par des francs-maçons russes auprès du supérieur des Jésuites, du temps qu'ils existaient en Russie, pour qu'ils se découvrissent mutuellement leurs secrets, et l'on a entendu plusieurs personnes dire à ce sujet que l'Empereur, ayant déjà supprimé les Jésuites, avait bien fait d'en détruire les restes. Aussi la franc-maçonnerie ne s'est-elle répandue avec un grand succès que parmi les jeunes gens qui ont perdu par l'éducation, par les voyages et par les usages européens de la société une grande partie de leur nationalité, parmi les allemands et les protestants établis dans le pays, et parmi les classes marchandes qui ont des rapports plus habituels avec les étrangers. J'ai eu occasion de voir une liste de francs -maçons russes rédigée il y a cinq ans, et portant déjà environ 10.000 noms affiliés aux dix ou douze loges de
St-Pétersbourg; on ne voyait sur cette liste aucun ministre ni aucun sénateur, nom qu'il n'y eût ni ministre ni sénateur qui soient entrés dans cette société, mais parce que les personnes les plus marquantes avaient refusé de rendre publique leur adhésion. Les officiers faisaient le plus grand nombre avec les marchands et artistes allemands et étrangers, et avec ceux des marchands russes qui ont quitté le costume national; on y voyait aussi beaucoup d'employés civils, tous les pasteurs protestants, un seul prêtre catholique, qui est mort depuis, et pas un seul ecclésiastique grec. 11 s'est depuis cette époque formé une loge polonaise à St-Pétersbourg.
Il est à espérer que le gouvernement s'y est encore pris à temps pour arrêter les progrès d'une société qui n'a pas ses racines dans la partie véritablement nationale du peuple russe, et qu'il pourra encore vaincre cet esprit raisonneur et insoumis qui a fait de si grands progrès en Russie, mais on ne peut se dissimuler que la mesure qu'il a prise porte en elle des dangers qui demandent de sa part l'attention la plus sérieuse. On ne doute pas qu'il ne se réunisse encore des sociétés de francs-maçons, et, par le seul fait qu'elles devront éviter les regards du gouvernement, elles se trouveront placées dans une attitude hostile vis-à-vis de lui, et toutes leurs délibérations ne le considéreront que comme une puissance oppressive. Il est aussi bien pénible pour un grand nombre de personnes qui ne sont entrées dans les loges maçonniques que par le désir de rechercher une société et des réunions agréables, quelquefois même dans des vues de bienfaisance de se voir portées sur des listes qui seront remises à S. M., de se sentir placées désormais sous un soupçon inquiet et fatigant, et de savoir que, toutes les fois que l'on trouvera quelques indices d'associations ou de pratiques secrètes, leurs noms se présenteront d'abord à l'Empereur, frappés d'une défaveur indestructible.
Les discours qui ont été tenus et l'agitation qui s'est manifestée à cette occasion sont aussi un mal très réel, et l'on peut regretter que la mesure n'ait pas été prise avant l'arrivée des Gardes à St-Pétersbourg. Ce n'est pas en effet sans crainte que l'on peut recevoir ces discours, ces menaces et tous les signes de l'esprit destructeur qui est répandu dans un pays où l'opinion ne se manifeste que par des catastrophes, où l'on a vu les personnes les plus polies et les plus élégantes de la société célébrer les meurtriers de Paul 1", et où il a pu être du bon ton dans le monde le plus brillant de donner à entendre que l'on avait aussi contribué en quelque chose à cet affreux attentat. Mais il vaut mieux, sans doute, aller au-devant du danger, qui peut encore être détourné, que d'en attendre le développement; aussi, ceux même qui ont le plus regretté que l'Empereur ait adopté une marche politique contraire à l'opinion nationale, approuvent-ils la mesure qu'il a prise aujourd'hui, et assurent-ils qu'elle n'aura pas les tristes résultats et ne produira aucun des malheurs que ceux qui en sont atteints veulent en faire présager.
Parmi les sociétés secrètes proscrites par l'oukaze du 1/13 août, les francs-maçons sont à la vérité ceux que l'on avait plus spécialement en vue; mais ils ne sont pas les seuls, et il en est une autre secte qui est également digne d'être mentionnée, tant par sa tendance politique que par la qualité des
personnes qui la composent. Les Martinistes, venus d'Orient, commencèrent sous le règne de Catherine II à exercer en Russie une grande influence. Ils y forment une société mystique qui, sous l'apparence de ne s'occuper que des intérêts religieux, a constamment travaillé à s'emparer du pouvoir et à étendre son influence dans le gouvernement. Ils ont suivi ce projet avec une persévérance étonnante; ils obsédaient tous les fonctionnaires publics, ils les environnaient de personnes à eux, ils faisaient même élever des jeunes gens à leurs frais pour en faire ensuite des instruments de leurs projets, et plusieurs littérateurs des plus distingués du pays leur doivent leur éducation. Comptant parmi eux des personnes des plus considérables de la Cour, ils se regardent comme la noblesse des illuminés et méprisent les francs -maçons, qu'ils disent en être la. populace. Après leur avoir longtemps laissé une entière liberté d'action, l'Impératrice Catherine les persécuta parce qu'ils avaient fini par s'attacher à son fils. Elle en envoya plusieurs en Sibérie et rompit leurs sociétés dont personne n'osa plus se déclarer grand maître. Ils s'étaient formés de nouveau sous le règne actuel et sont également condamnés par l'oukaze du 1 13 août.
Le gouvernement russe, tout en poursuivant ainsi les associations auxquelles il suppose quelque tendance politique, ne paraît pas disposé à changer envers les sectes religieuses le système de tolérance qu'il a adopté. Le rescrit Impérial cependant prohibe en général toute association secrète, et plusieurs de ces sectes en portent tous les caractères. Sans doute que cette ressemblance pourra donner lieu à des actes arbitraires de la part des autorités locales, comme on s'y attend pour les sociétés politiques; mais, en système général, les sectes religieuses tiennent à un ordre d'idées qu'il est trop dangereux de remuer en Russie; elles existent surtout dans les dernières classes du peuple, et par là elles ont des affiliations dont on ne peut mesurer l'étendue; enfin, c'est par la tolérance dont il a toujours usé à leur égard que le gouvernement russe a préservé du fléau des guerres de religion ce pays oij les opinions religieuses ont produit tant de dissensions et de schismes partiels, et où elles exercent encore tant d'empire sur les esprits.
P. S. On cite dans le Corps diplomatique M. le général Schœler, ministre de Prusse, et M. le baron de Freyberg-Eisenbcrg, chargé d'affaires de Bavière, comme ayant pris part aux réunions maçonniques de St-Pétersbourg.
W 5.) St-Pétersbourg, 30 août 1822.
La Société Biblique de St-Pétersbourg, après avoir tenu sa 9- séance
annuelle, vient de faire connaître aux personnes qui y sont associées le résultat
de SCS opérations depuis 1812, année de sa fondation, jusqu'à l'année 1821.
D'après l'exposé présenté par S. E. le ministre des cultes, la Société, partagée
en 55 sections principales et 177 sections secondaires, a durant cet espace de temps distribué gratuitement ou vendu 464.000 exemplaires des Saintes Ecritures, en 40 langues ou idiomes différents. Ses recettes, jointes au montant des souscriptions des membres et protecteurs, se sont élevées à 2.138.608 roubles; ses dépenses ont été de 2.078.139. L'énumération des traductions qui ont été faites pour procurer à tous les sujets de S. M. l'avantage de lire la Bible, rappelle la diversité et la multitude des peuples réunis sous le sceptre de l'Empereur Alexandre. Cette variété d'idiomes est un des traits caractéristiques de la Société Biblique de St-Pétersbourg. On y voit, outre les dix principales langues vivantes et les langues mortes de l'Europe, toutes les langues savantes de l'Asie, un grand nombre de dialectes finnois, turcs, tartares: les Kalmouks, les Kirghises, les Lapons, les Mongols, les Mordvins, les Ostiaks, les Tchérémisses, les Votiacs, les Vogoules ont pour la première fois pu recevoir et lire les Saintes Ecritures, et les 5 Livres de Moïse ont été traduits en sanscrit. Un grand nombre de païens ont acheté ou reçu gratuitement nos Livres Saints: le seul comité d'Astrakhan leur en a distribué H. 097 exemplaires; celui de Simbirsk a établi des écoles parmi les enfants des Tchouvaches pour les mettre en état de jouir de ses bienfaits. Ce sont les résultats que présente le rapport du président.
Il m'a semblé convenable d'en rendre compte à V. E., parce que la Société Biblique n'est pas en Russie, comme dans les autres pays, formée et soutenue par le zèle de quelques individus. C'est ici une œuvre de gouvernement, et par là, un indice qui aide à reconnaître et à suivre les dispositions et sentiments de l'Empereur Alexandre, dont les opinions dirigent la politique et exercent une si grande influence sur celle de l'Europe entière. Cette considération m'engage. Monsieur le Vicomte, à ajouter quelques détails à ceux que je viens d'avoir l'honneur de donner à V. E.
La Société Biblique de St-Pétersbourg fut décrétée par l'oukaze du 6/18 décembre 1812. Au milieu de la guerre terrible que soutenait alors la Russie, la pensée de S. M. s'était tout entière tournée vers le Ciel, dont Elle attendait Son secours et Elle crut faire une œuvre agréable à Dieu en répandant les lumières de la foi parmi ceux de Ses sujets qui étaient encore dans les ombres de l'idolâtrie et en travaillant à rendre moins sensibles les différences de rite qui divisent les peuples chrétiens. Le ministère de l'intérieur, qui voyait dans ces dispositions du Souverain le gage de son importance politique, donna à cette idée une prompte exécution et un grand développement. Formée ainsi par une influence qui s'étendait également sur tous, la Société Biblique se trouve réunir les chefs de toutes les communions chrétiennes existant en Russie, image de la réunion plus vaste projetée entre tous les cultes chrétiens. Présidée par le ministre des cultes, elle compte parmi ses 22 vice-présidents le ministre de l'intérieur, le gouverneur général de St-Pétersbourg, les évêques grecs, le métropolitain catholique, le métropolitain des grecs-unis, l'archevêque des Arméniens en Russie et l'évêque évangélique de St-Pétersbourg. On peut juger par ce singulier assemblage du genre d'influence que le gouvernement Impérial exerce sur le clergé de ses Etats, puisque tous
ces cultes, excepté peut-être celui des protestants, sont également opposés au travail pour lequel on les réunit. L'archevêque catholique n'a pu y prendre part qu'en bravant la bulle adressée à l'archevêque de Gnesne pour condamner toutes les sociétés bibliques en général, et les autres catholiques s'excusent d'avoir adhéré à celle de St-Pétersbourg en y montrant plutôt un but de civilisation qu'un but de religion. L'archevêque grec de St-Pétersbourg et Novgorod, Ambroise, qui devait en être le principal personnage, s'étant opposé à ce que l'on répandît parmi les Tatares des traductions imparfaites de la Bible, vit son diocèse partagé en deux parties: on le relégua à Novgorod et l'on mit à St-Pétersbourg l'évêque de Tchernigoff, Michel, qui bientôt après partagea l'opposition de son prédécesseur et qui est aujourd'hui remplacé par l'archevêque Séraphin, prélat âgé, faible et dévoué.
Lorsque les idées de l'Empereur commencèrent à se modifier toutes en même temps, on vit se ralentir le zèle de la Société Biblique. La réunion solennelle qui doit se tenir chaque année n'eut pas lieu en 1821; celle de cette année a été à la vérité autorisée, mais elle s'est passée très froidement et l'on croit généralement que S. M., qui a semblé à Laybach revenir des préventions qu'EUe avait contre les idées catholiques, renonce à un projet dont l'exécution engendre plus de disputes et d'erreurs dans Son Empire qu'elle n'y produit de conversions, et répand au hasard le judaïsme ou un christianisme grossier, n'arrache quelques païens à leurs superstitions que pour les livrer à des croyances plus embrouillées encore qu'ils tirent confusément des Livres Sacrés, qu'ils sont hors d'état de comprendre. Les missionnaires que les méthodistes ont envoyés d'Angleterre pour aider l'intelligence encore brute de ces peuples ont fait peu de conversions, et il est remarquable que, tandis que le gouvernement russe les secondait de tout son pouvoir, il ne voulait pas permettre aux missionnaires catholiques de pénétrer parmi les peuples mahométans du Caucase.
L'édit qui prononce l'abolition de toutes les sociétés secrètes a ramené dans ce moment l'attention publique sur la Société Biblique. Sortie du sein d'une secte révolutionnaire anglaise, rejetée même par l'Eglise dominante du pays où elle a pris naissance, et travaillant à un but secret et ayant des affiliations en tant de pays, la Société Biblique porte en effet plusieurs des caractères des sociétés proscrites par le rescrit Impérial, et c'est ce qui faisait dire plaisamment à l'un des généraux les plus distingués de ce pays, lorsqu'on exigea de lui la déclaration prescrite par l'oukaze du 113 de ce mois: „Je ne ,suis pas franc-maçon ni illuminé, ni martiniste, pas même de la Société .Biblique". Et d'autres ajoutaient qu'il ne restait plus maintenant à S. M., pour compléter Son ouvrage, qu'à abolir cette société.
Peu d'années après la formation de la Société Biblique de St-Pétersbourg, le gouvernement voulut aussi en créer une en Pologne. Il y rencontra une opposition très naturelle dans un pays catholique; les évêques polonais finirent par céder, mais moyennant qu'on les laisserait se conformer aux pratiques catholiques en ne d(jnnant la Bible qu'à ceux qui ont reçu de leur curé la permission de la lire, et, lorsqu'ils firent imprimer les Saintes Ecritures,
ils demandèrent et obtinrent de l'Empereur la permission de n'employer que la version de la Vulgate et d'y joindre les notes qui expliquent d'après les conciles le sens des passages les plus obscurs. Ces deux distinctions ont donné à la Société Biblique de Varsovie un caractère particulier, et l'un des chefs principaux des méthodistes anglais, M. Pederson, étant venu la visiter, il déclara qu'il ne lui accorderait aucun des secours qu'il était chargé de répandre, si elle ne renonçait aux usages qui la distinguaient des autres sociétés et si elle ne se conformait à l'article 1 de l'oukaze du 6 décembre, qui établit que le but de l'association est de répandre la Bible en Russie sans aucunes notes ni explications quelconques. Les évêques polonais s'y étant refusés, la Société Biblique de Varsovie est regardée comme une institution étrangère par celle de St-Pétersbourg et par celle d'Angleterre, et n'a que peu de rapports avec ces associations.
(Jig 41.) St-Pétersbourg, 10 mars 1823.
Depuis que le Grand-Duc Constantin est dans cette capitale, S. M.
a résidé constamment à St-Pétersbourg. Elle avait passé à Tzarscoe Sélo les premiers temps de Son arrivée, tantôt s'y établissant pour plusieurs jours, tantôt y faisant seulement des voyages de vingt -quatre heures, ainsi que depuis plusieurs années. Elle le pratique habituellement en hiver, malgré la rigueur de la saison. S. M. ne travaille avec Ses ministres que lorsqu'EUe revient dans Sa capitale. Pendant les séjours qu'Elle fait à Tzarscoe Sélo, Elle se trouve entièrement seule et livrée à Elle-même; Ses idées, s'exaltant par l'effet même de la solitude, acquièrent cette force et cette chaleur que l'on retrouve dans le système politique qu'Elle poursuit, comme dans les mesures qu'Elle prend pour l'administration intérieure de l'Etat
C) Rapports du comte de La Ferronnays.
(Mars 1823— Juillet 1825.)
(M> 2.) St-Pétersbourg, 24 mars 1823.
L'Empereur n'est revenu de Tzarscoe Sélo que mardi soir; je n'ai pu avoir l'honneur de lui faire ma cour que jeudi 20 mars. S. M. a daigné m'accueillir avec la plus extrême bonté et avec tout l'empressement et la bienveillance que devaient me faire attendre et espérer les communications que m'avait déjà faites M. le comte de Nesselrode. En m'attachant à rendre compte le plus exactement possible de la très longue audience que m'a accordée S. M. L et de la conversation que j'ai eu l'honneur d'avoir avec Elle, je crains d'être
obligé de faire partager à V. E. les regrets que j'éprouve d'avoir déjà acquis la conviction que, bien que les dispositions personnelles de l'Empereur nous soient aujourd'hui entièrement favorables et qu'il rende toute justice à la marche énergique et sage des ministres du Roi, cependant le charme qui depuis deux ans exerce un si grand pouvoir sur l'esprit de ce Prince conserve encore toute sa force, et je suis forcé de reconnaître qu'il est toujours soumis et prêt à céder aux influences qui nous sont le plus contraires et qui jamais peut-être ne furent aussi perfides que dans le moment actuel. Toutefois, Monsieur le Vicomte, l'attitude que prend aujourd'hui la France et ce que V. E. m'a fait connaître des résolutions du gouvernement me placent ici dans une situation si différente de celle où je me suis trouvé jusqu'à ce jour, que l'on mettra beaucoup plus de ménagement à me laisser voir des inquiétudes et des préventions que l'on travaille continuellement à faire naître et à entretenir, et peut-être le langage que je me trouve autorisé à tenir me donnera -t- il quelques moyens pour confondre la malveillance et déjouer ses efforts.
Après m'avoir demandé avec un intérêt véritable des nouvelles du Roi et de la Famille Royale, l'Empereur a désiré que je lui rendisse compte de tout ce qui s'était passé à Paris depuis mon départ de Vérone.
— „Ce sont des détails", m'a dit S. M., „que j'ai déjà reçus par différentes „voies, mais ma confiance en vous me fait désirer les connaître de vous-même. „Expliquez-moi donc encore les motifs de la retraite de M. de Montmorency. „Vous avez su, et sans doute vous n'avez pas été étonné d'apprendre, com- „bien cet événement, auquel nous étions si loin de nous attendre, nous avait „causé d'inquiétude. Elle était légitime, puisqu'il devait nous faire craindre ,un changement de système de la part de la France et par conséquent la „ruine de toutes les espérances que devraient nous donner pour le rétablis- „sement de la tranquillité en Espagne les résolutions prises au congrès de „Vérone. Cette inquiétude s'est promptement calmée, et les actes du gouver- „nement qui ont presque immédiatement suivi la retraite de M. de Montmo- ,rency ont achevé de nous rassurer, quoique rendant cette retraite plus „inexplicable encore. Je regretterai toujours qu'un homme d'un caractère aussi „loyal se soit éloigné des affaires dans les circonstances graves oii se trouve „la France. Cependant, je suis forcé de reconnaître qu'il est possible que „cette démarche de M. de Montmorency ait eu le grand avantage de mieux «éclairer le Conseil du Roi sur le vœu général de la majorité de la chambre, „et de déterminer d'une manière plus prompte les grandes déterminations „qu'il vient de prendre. D'ailleurs le successeur de M. de Montmorency a nimmédiatement pris une attitude à la fois si noble et si énergique, il a mis .dans sa conduite depuis son entrée au ministère tant de franchise et tant de .conséquence, que nous ne pouvons tous que nous féliciter de le voir appelé „à exercer de l'influence dans le Conseil du Roi. Cependant, mon cher Ambas- «sadeur, donnez -moi toutes les explications que je désire, dites -moi ce qui .a motivé les incertitudes, les hésitations, les divergences d'opinion qui ont .paru nu)nientanément diviser le ministère; enfin vous m'avez fait espérer .dans la lettre que vous avez écrite à Nesseirode de revenir muni de tous les
éclaircissements que nous pourrions désirer: j'en suis avide, et, je vous le ,répète, ma confiance dans votre franchise est entière".
— «Monsieur de Montmorency s'est chargé. Sire, d'expliquer lui-même à V. M. les motifs qui l'ont déterminé à donner sa démission. Cet acte a été de sa part non seulement entièrement volontaire, mais bien réellement contre le désir et la volonté du président du Conseil, et, malgré tous les efforts du ministre actuel des affaires étrangères. M. de Montmorency s'est exagéré la nature des engagements qu'il avait pris au congrès de Vérone: il s'est persuadé qu'une différence dans l'exécution d'une mesure commune le mettait dans l'obligation de se retirer. Il a emporté avec lui l'estime et les regrets de ses collègues, et tous ont trouvé bien simple et bien naturelle l'impression momentanée que cette démarche a dû produire sur les personnes à l'estime et à la confiance desquelles il venait d'acquérir de si nobles titres. C'est là surtout. Sire, le mal réel que pouvait causer la retraite de ce ministre, puisqu'elle a fait supposer de la part du gouvernement un changement de principes et de système. Toutefois je ne crains pas de dire à V. M. que les ministres du Roi avaient peut-être le droit d'espérer que l'on serait plus juste envers eux et que l'on se presserait moins de juger leur conduite. V. M. se rappelle que souvent, à Vérone, Elle me témoignait Ses inquiétudes et Ses appréhensions sur ce qu'Elle appelait l'incertitude et l'indécision du ministère. J'avais souvent le regret de Lui voir adopter les préventions que l'on cherchait à Lui donner contre des hommes dont les principes et les intentions étaient garantis par la vie politique la plus noble et la plus dévouée. Peut-être, Sire, mes efforts pour détruire ces injustes préventions n'ont -ils pas toujours été aussi heureux qu'ils auraient dû l'être. Aujourd'hui, je serai plus fort pour combattre une malveillance que rien ne semble pouvoir fatiguer: les faits parlent d'eux-mêmes et répondent victorieusement aux assertions mensongères et aux prédictions sinistres.
„Le rappel de M. le comte Delagarde, le discours du Roi à l'ouverture de la session, voilà la réponse des ministres à ceux qui les ont représentés comme capables de transiger avec les principes conservateurs de l'ordre social, ou avec ce que pouvaient exiger l'honneur et la sûreté de la France. On a beaucoup répété. Sire, et peut-être on a beaucoup écrit à V. M. que les ministres du Roi, et surtout le président de son Conseil, préféraient l'isolement aux avantages et aux conséquences de l'alliance continentale: c'est avancer une absurdité, et ce serait supposer aux ministres du Roi des vues politiques bien étranges et bien nouvelles, que de leur croire la volonté de repousser les avantages incontestables de cette alliance dans le moment où la nécessité les oblige à commencer une guerre dont les conséquences peuvent devenir si graves et amener des combinaisons si variées. L'admirable discours que vient de prononcer le ministre des affaires étrangères répond à ceux qui ont tant répété à V. M. que la France ne voulait ni reconnaître les principes de la grande alliance, ni se soumettre à ses conséquences; et c'est encore par des faits que nous prouvons notre volonté de rester inviolablement attachés à cette alliance.
„Sire, en rappelant encore à V. M. les inquiétudes qu'Elle me témoignait „à Vérone et la situation dans laquelle se trouve aujourd'hui la France, qu'il Ime soit permis de Lui demander d'être en garde contre d'autres préventions "que sans doute on cherche encore à Lui donner contre les ministres du Roi. [nous croyons avoir conquis et mérité la confiance de nos alliés; il est néces- "saire, il est indispensable au succès de l'entreprise dans laquelle nous sommes [au moment de nous engager et qui intéresse toute l'Europe, que l'on nous .donne des gages irrécusables de cette confiance, et nous avons le droit [d'attendre que cet assentiment moral qui nous fut si solennellement offert [et promis à Vérone soit rendu aussi manifeste que possible par les déclarations [de nos alliés. Je le répète à V. M., rien n'a jamais pu motiver ni justifier ,ce reproche si souvent adressé au président du Conseil sur ce que l'on „nomme son indécision et ses inconséquences. La conduite de ce ministre „a été pleine de sagesse, de mesure, de prudence et de fermeté; tout en pré- „voyant depuis longtemps et ayant toujours dit, que la situation de l'Espagne „devait finir par rendre inévitable une guerre entre elle et nous, il a cependant .toujours dû faire, et prouver qu'il ferait, tout ce qui dépendrait de lui, c'est- „à-dire tout ce qui ne serait pas incompatible avec l'honneur et la sîireté „de la France, pour éviter à elle et à l'Europe cette nouvelle crise. On a trop .oublié, dans les jugements qui ont été portés sur la conduite des ministres .du Roi, que la prudence, la circonspection et la prévoyance qui doivent toujours .accompagner les actes et diriger la conduite des hommes auxquels sont .confiées les destinées des Etats sont bien plus impérieusement commandées .encore à des ministres d'un gouvernement représentatif, à ceux du Roi surtout, .qui sont si positivement comptables de leurs actes devant une assemblée .aussi exigeante que celle des députés, et une opposition à la fois si hostile „et si habile. On oubliait trop, quand on accusait les ministres du Roi de .timidité et d'hésitation, quand on semblait leur reprocher de trop tarder à .prendre une grande détermination dont le résultat devait immanquablement .amener la guerre, on oubliait, dis-je, que cette guerre ne pouvait s'entreprendre .que du consentement des Chambres et avec l'appui de la plus grande majorité: .or était -il donc tellement sûr que cette guerre qui, en nous condamnant à .d'immenses sacrifices, en arrêtant le cours de notre prospérité, ne nous promet .cependant ni gloire militaire, ni accroissement de richesse, ni augmentation de .territoire, qui ne nous fait espérer, en un mot, qu'un dédommagement moral, .très grand sans doute pour tout homme qui réfléchit et qui pense bien, mais .qui, aux yeux de beaucoup, peut n'être regardé que comme une idée abstraite, .ou tout au plus comme un bienfait négatif, était-il bien sûr, dis-je, que cette .guerre rencontrât l'assentiment général, et, j'ose le demander à V. M. Elle-même, .pensc-t-Elle que l'opinion s'y fût plus facilement ralliée, si l'on avait pu supposer .que cette guerre nous était imposée par une volonté étrangère, ou par l'exi- .gence irréfléchie de quelques têtes ardentes de la Chambre? Non, Sire, et V. M. .peut s'assurer par les discussions depuis l'ouverture de la session, combien il .eût été dangereux de mettre une pareille arme entre les mains de l'opposition. .C'est parce qu'il connaît bien la disposition actuelle des esprits, c'est parce
„ qu'il a le sentiment intime de ce que la nation française peut accepter et „dc ce qu'elle repousserait, que le président du Conseil a dû borner les causes „de rupture avec l'Espagne aux seuls cas oià l'honneur, la dignité et la sûreté „de la France seraient compromis par la prolongation de ses rapports avec „ce pays, ou celle de la déplorable situation dans laquelle il se trouve. „ D'ailleurs, Sire (et j'aborde avec d'autant plus de confiance une considération „qui prescrivait impérieusement la plus extrême circonspection aux ministres „du Roi, que seul j'ai osé, à Vérone, en parler confidentiellement à V. M. „et que j'ai le bonheur de La retrouver aujourd'hui dans les mêmes dispositions „oiJ Elle était alors), la première pensée des ministres du Roi mon Maître, „dans le cas où la guerre éclaterait entre la France et l'Espagne, n'a-t-elle pas „dû se porter sur le parti que prendrait alors l'Angleterre? Sans rappeler à „V. M. ce qui s'est passé à Vérone, la conduite du duc de Wellington à Paris, „ celle de tout le ministère anglais depuis l'ouverture de nos sessions réciproques, „et particulièrement celle de M. Canning, les discours prononcés dans la Chambre „des communes, non seulement par les membres de l'opposition, mais par les «ministres eux-mêmes, tout cela. Sire, et tant d'autres choses qui ont dû arriver „à la connaissance de V. M. Lui permettent-elles de croire encore que les craintes „du ministre du Roi fussent exagérées et sa prévoyance trop grande? Ce sont „cependant les hommes que l'on accuse de timidité, d'incertitude, ce sont „ceux que l'on a représentés à V. M. comme capables de transiger avec leurs „ devoirs, de composer avec la révolte, ce sont ceux-là. Sire, qui, sans avoir «contre le danger très grand auquel pourrait nous exposer l'opposition de „ l'Angleterre d'autre caution, d'autre garantie que leur entière confiance dans „la franchise et la loyauté des alliés, n'hésitent pas à se prononcer comme „ils l'ont fait dans le mémorable discours du Roi, à l'ouverture de la session, „ comme chaque jour ils le font aux tribunes des deux Chambres, et je ne „sais pas. Sire, dans quels actes on trouverait une profession de foi politique „plus noble, plus franche, plus clairement énoncée, que celle que vient de faire „M. le ministre des affaires étrangères à la Chambre des députés. Eh bien! „Sire, ces principes sont ceux de tous ces hommes qu'aujourd'hui peut-être „on représente encore comme désunis, comme tremblants devant leur propre „ouvrage, comme prêts à faire avec le crime et la révolte quelque honteux «arrangement, ou bien encore comme ayant des vues ambitieuses et cachées; „car (et cela peut prouver que des préventions que V. M. a crues quelquefois «injustes et trop exagérées n'étaient cependant pas sans fondement) plusieurs ,,de ceux qui nous accusaient, il y a trois mois, d'hésitation ou de timidité «trouvent déjà aujourd'hui que nous allons trop loin, que nous aurions dû «nous borner au simple rappel de notre ministre sans prendre d'autres mesures, „et l'on aurait presque voulu que le discours et les résolutions du Roi fussent «préalablement soumis à la censure des Cabinets étrangers! Dans tous les cas, ,,Sire, les appréhensions que l'on affecte de concevoir aujourd'hui sur l'énergie ,,de nos mesures sont tout aussi peu fondées que l'étaient les soupçons que «l'on cherchait naguère à faire naître sur nos intentions. Nous remplirons «la tâche que notre sûreté et la tranquillité de l'Europe nous imposent; nous
„ espérons le faire sans être dans l'obligation de réclamer les engagements „pris par nos alliés; mais nous demandons du moins qu'aucun d'eux ne désavoue Jes principes qui nous dirigent, ni ne désapprouve les mesures que nous .prenons: ce serait, sans cela, accréditer l'opinion propagée avec tant de soin ,par les libéraux, que la désunion règne parmi les puissances.
„Voilà, Sire, quels ont été les principes d'après lesquels ont constamment ,agi les ministres du Roi depuis leur entrée au ministère. Voilà les motifs „de leur conduite expliqués; voilà enfin, je l'espère du moins, toutes les accu- ,sations si souvent portées contre eux détruites par des faits positifs.
„I1 me reste maintenant à confirmer à V. M. ce que sans doute on Lui „ mande de Paris sur l'excellent esprit qui anime l'armée. Jamais nos soldats „ n'ont montré plus de zèle ni plus d'ardeur, et pourtant ils savent qu'on les .conduit à une guerre qui leur promet beaucoup de fatigues, de privations et „ne leur fait espérer aucun des dédommagements sur lesquels ordinairement „le soldat croit pouvoir compter: ils savent que la discipline la plus sévère .sera maintenue, que non seulement le pillage serait puni, mais qu'il ne sera .levé aucune espèce de contribution sur le pays, et qu'il ne sera fait aucune .consommation qui ne soit exactement et rigoureusement payée.
.Nous croyons avoir pris de notre côté, et pour le succès d'une entreprise .qui intéresse toute l'Europe, toutes les mesures que conseillent la prudence et .l'énergie; la justice de notre cause, la pureté de nos vues et la valeur de nos .troupes doivent nous rendre pleins de confiance dans les résultats. Cepen- „dant, et quoique nous aimions à nous persuader que l'Angleterre, en nous .tenant un langage aussi élevé qu'elle s'est permis de le faire, n'a eu d'autre .intention que celle de nous détourner d'une entreprise dont le succès déran- . gérait peut-être quelqu'une de ses combinaisons politiques, quoiqu'il nous .paraisse encore impossible d'admettre que le gouvernement anglais puisse dans .aucun cas prêter ouvertement son appui et son assistance aux révolutionnaires .d'Espagne, cependant. Sire, le langage des ministres anglais a quelquefois .été si extraordinaire, nous les avons vus si près de la menace, que nous .croyons très nécessaire que, le plus promptement possible, les alliés du Roi .fassent savoir, amicalement, si on le veut, mais de la manière la plus formelle, .au gouvernement britannique, que les trois grandes puissances continentales, .se considérant comme alliés du Roi engagés à soutenir par tous les moyens .qui sont en leur pouvoir la guerre dont la France semble destinée en ce .moment à supporter seule le fardeau, sont décidées à regarder comme ennemie .toute puissance qui, dans la circonstance actuelle, se déclarerait en faveur „de l'Espagne".
Pendant cette longue explication, que j'ai cru devoir rapporter en entier à V. E., parce que j'avais acquis la preuve qu'elle était devenue nécessaire et qu'on l'attendait avec impatience, l'Empereur a paru me prêter la plus grande attention et n'a pas une seule fois essayé de m'interromprc. Sa physionomie, que j'examinais avec soin, n'indiquait pas que sa confiance dans ce que je lui disais fût aussi entière que je le désirais; plus d'une fois même, j'avais pu y saisir l'expression du doute. Prenant enfin la parole, S. M. me dit:
— „Je vous ai écouté avec autant de plaisir que d'attention. Vous m'avez „donné sur beaucoup de clioscs que j'avais peine à comprendre des éclair- „cissements qui sont satisfaisants. Je vous avouerai toutefois, Monsieur l'Am- „bassadeur, que ma conviction dans le parfait accord des ministres du Roi „n'est pas encore aussi entière que la vôtre. Je crois que M. de Villèle, aux «talents et aux intentions duquel personne ne rend autant de justice que „moi, n'en rend pas une égale aux sentiments et aux dispositions des alliés „du Roi: je le crois accessible à toutes les craintes chimériques, à toutes les „ préventions de la vieille politique contre telle ou telle puissance. 11 ne peut „encore se persuader ni de la réalité, ni du désintéressement des vues de la „grande alliance, et se plaît à lui supposer des intentions contraires, soit à «l'indépendance, soit à la prospérité de la France, afin d'avoir au moins un «prétexte qui puisse motiver cette volonté de rester dans l'isolement et de «n'agir, pour ainsi dire, qu'à l'insu de ceux auxquels il veut ensuite, comme «alliés, prescrire sans explications préalables le rôle et la conduite qu'il lui «convient de leur faire suivre. 11 prend le désir d'une franche coopération avec «la France pour celui de gêner son indépendance et la liberté de son action; «il nous demande de le laisser faire, d'avoir en lui la plus aveugle confiance, «et nous prouve en même temps qu'il est décidé à n'en point avoir en «nous.
«Il faut cependant bien s'entendre, mon cher Comte, et les circonstances «deviennent assez graves pour que, de part et d'autre, on s'explique avec entière «franchise et sans ambiguïté. La France veut-elle agir seule? vos ministres veulent- «ils faire de la guerre d'Espagne une opération exclusivement française? alors «nous ferons des vœux pour vos succès, et nous prendrons entre nous les «mesures que la prudence nous prescrira, pour que les événements ne nous «trouvent pas sans moyens de prévenir ou d'arrêter ce qu'ils pourraient avoir «de fâcheux ou d'inquiétant pour la tranquillité de l'Europe. Vous vous trou- „verez alors placés dans la situation oij l'Angleterre désire vous voir, où elle „ne cesse de vous engager à vous mettre et oii elle nous presse de vous „ laisser. Voulez-vous au contraire que cette grande et salutaire entreprise soit „une affaire européenne, à la tête de laquelle vous resterez, dont toute la di- ,rection et la gloire ne cessera pas de vous appartenir? alors restez donc «dans l'alliance, marchez avec elle, parlez en son nom, et, dans ce cas, tracez- „nous notre conduite: dites-nous quand et comment vous voulez que nous „vous soyons utiles. Etes-vous dans l'alliance? alors vous avez le droit de „nous demander, et nous, l'obligation de faire, toutes les démarches, de prendre „ toutes les mesures qui peuvent hâter le succès ou prévenir les dangers d'une „ entreprise faite au nom de tous, mais dans laquelle vous avez la principale , action, et dont, je le répète, vous devez conserver la principale direction. „Etes-vous hors de l'alliance? dès lors tout ce que nous pouvons faire, c'est ,tout au plus de vous reconnaître le droit de détruire en Espagne un ordre ,,de choses qui menace votre tranquillité: mais alors nous devons prévoir le ,,cas où cette guerre aurait pour nous de fâcheuses conséquences, prendre ,des mesures pour notre propre sûreté, et je ne vois plus sur quel droit vous
,vous appuieriez pour nous demander, par exemple, de faire vis-à-vis de l'An- ,gleterre des démarches qui pourraient nous compromettre avec elle. Si vous «voulez que nous fassions ces démarches, si vous pensez que notre assistance, „que notre coopération morale ou matérielle puisse vous être utile, acceptez .donc franchement les avantages de l'alliance et ses conséquences; laissez .dire à vos enragés de l'opposition que nous conspirons contre le bonheur .et la liberté des peuples, et, de bonne foi, travaillez avec nous à assurer .leur tranquillité, leur véritable indépendance et la sûreté des trônes; songez .que celui du Roi est le but principal des attaques des révolutionnaires. .Acceptez donc notre appui et une solidarité qui est toute dans vos intérêts. .Vous me parlez de la franchise et de la loyauté de vos ministres, et certes .j'aime à y croire: leur vie politique est trop belle et trop illustrée pour .craindre qu'ils la compromettent. Mais peuvent-ils douter de la nôtre? Mon .ambassadeur à Paris n'a-t-il pas reçu l'ordre de leur dire avec quelle vive .satisfaction je voyais la marche du ministère depuis l'ouverture de la session? „J'ai fait plus: je n'ai attendu ni votre arrivée ni vos demandes pour adresser .à l'Angleterre des représentations au moins aussi fortes que vous pouviez le .désirer. J'ai engagé les Cours d'Autriche et de Berlin à en faire autant. Croyez, .mon cher Comte, que si réellement vous êtes des nôtres, vous ne serez jamais .dans le cas de solliciter de ma part les démarches ou les mesures qui pourront .seconder les vôtres. J'irai au devant de vos désirs, et ma conduite sera celle de .l'allié le plus franc et le plus fidèle. Mais nous avons le droit d'espérer et .d'attendre de vous une égale franchise. Vous réclamez notre assistance, et vous .nous refusez les moyens de nous entendre avec vous! Je ne sais sous quel vain .prétexte, par exemple, vos ministres persistent à ne pas vouloir admettre les .conférences que nous demandons et qui avaient été convenues à Vérone. .Quoi! c'est à une conférence présidée par vous, tenue chez les ministres du .Roi, c'est lorsque vous auriez le droit d'initiative sur toutes les questions, .c'est lorsque vos succès en Espagne vous donneraient en Europe une si .grande force et une si véritable considération, que vous pourriez craindre que .nos ministres voulussent gêner la liberté de votre action, conspirer contre votre .indépendance, ou vous entraîner dans des démarches qui pourraient vous .compromettre? Permettez -moi, mon cher Comte, de ne pas croire à la réalité .de ces appréhensions et de ne les regarder que comme un prétexte ou un .bien faible motif pour refuser ces conférences, que nous persistons cependant .à demander, parce qu'elles sont, à ce que je crois, le véritable et le seul .moyen de nous entendre; et je ne puis comprendre, je l'avoue, que vos mi- .nistres ne soient pas frappés de tous les avantages qu'ils y auraient".
— .Sire, je sais toute l'importance que V. M. attache à ces conférences. .J'ai été témoin à Paris des désirs et des continuelles sollicitations du général .Pozzo pour les obtenir, et, dans la communication que m'a faite M. de Nes- .selrode, j'ai vu l'insistance nouvelle que V. M. met à ce qu'elles aient lieu. .11 m'est facile de voir, par le prix qu'EUe attache à me convaincre de leur .utilité, que M. de Nesseirode Lui a fait part des réflexions que j'ai cru de- ,voir lui faire à ce sujet. Je ne crains point de les soumettre à V. M. Elle-
„même: Elle y verra la preuve, je crois, que les motifs des ministres du Roi „pour s'être refusés jusqu'à ce jour à ces conférences sont tout autres que „ceux de l'injuste méfiance que leur suppose V. M. 11 est impossible qu'Elle „ ignore le mauvais effet qu'a produit longtemps en France l'opinion fausse „ou vraie de l'influence étrangère sur la marche du gouvernement. J'ai entendu „V. M. Elle-même regretter que cette influence, malgré le zèle et la pureté des „ motifs de ceux qui cherchaient à l'exercer, fût aussi apparente. Le souvenir „de ce temps agit encore fortement sur les esprits. Avoir l'air de se soumettre „de nouveau à une direction étrangère aurait infailliblement pour résultats de „ compromettre la dignité du Roi, d'affaiblir la position des ministres, de don- „ner des armes bien dangereuses à l'opposition, et d'accréditer tous les bruits „que répand la malveillance sur les intentions qu'elle suppose aux ministres «actuels de vouloir tôt ou tard porter atteinte à nos institutions. Tout ce que „V. M. me fait l'honneur de me dire sur l'utilité des conférences qu'Elle nous «propose est rempli de force et de justesse, et je puis L'assurer que les mi- „nistres du Roi sont autant qu'Elle -même convaincus des avantages qu'elles «pourraient avoir. Mais, Sire, dans un pays où l'opinion publique se prononce ,avec une si grande liberté, et oii elle exerce un si grand empire, n'est-il pas de «devoir de ne pas la braver entièrement, et serait-il sage de multiplier pour elle ,les moyens d'enflammer des passions déjà si ardentes? D'ailleurs, Sire, som- ,mes-nous bien sûrs que, dans toutes les questions qui pourraient être soumises ,aux délibérations de ces conférences, nous serions toujours unanimement „ d'accord? Ne pourrait-il donc se présenter aucun cas où il y aurait divergence «d'opinions et de fortes oppositions? et ces oppositions, par la formalité même „des conférences, n'acquerraient-elles pas plus d'importance, plus de publicité, „et ne deviendraient-elles pas dès lors d'un très grand danger? Que V. M. me «permette de supposer, par exemple, que, par suite des événements militaires ,,en Espagne, nous pensions qu'il fût utile de faire avancer les troupes qu'Elle «rassemble sur les frontières occidentales de son Empire: sommes-nous sûrs, «dans ce cas-là, de ne trouver de la part de la Prusse et de l'Autriche aucune «opposition? J'admettrai volontiers la supposition contraire, celle où le mou- «vement de troupes étrangères jugé nécessaire par les autres serait considéré «par nous comme dangereux. Dans l'un et l'autre cas, il y aurait discussion, «opposition et peut-être division d'autant plus fâcheuse qu'elle se manifesterait «dans cette conférence, qui perdrait tous ses avantages si l'accord le plus par- ,,fait cessait un instant de régner parmi ceux qui la composeraient. Enfin, „Sire, s'il est décidé que ces conférences doivent avoir lieu, quelle conduite „tiendra-t-on à l'égard de l'Angleterre? Sera-t-elle ou non invitée à y prendre «part? Si elle accepte, ne savons-nous pas d'avance que ce ne sera que pour «protester contre toutes les mesures que nous croirons nécessaires, et pour «rendre publics peut-être des actes que la prudence voudrait tenir secrets. «Si elle refuse, ne donnons-nous pas plus d'éclat à son opposition, ne causons- «nous pas plus d'irritation encore dans le Cabinet britannique; enfin, n'ajoutons- «nous pas des difficultés inutiles peut-être à une tâche par elle-même déjà si «difficile? Les ministres du Roi, Sire, ont le plus sincère désir et la ferme
, volonté de s'entendre avec ceux de ses alliés; rien ne sera caché, on connaîtra '.tout ce que nous voudrons, tout ce que nous croirons devoir faire. Mais ne "peut-on s'entendre que dans une conférence formelle, régulière, et à laquelle !! bientôt la malveillance donnerait le nom de tribunal dont nous passerions !!pour n'être que l'instrument et les simples exécuteurs de ses volontés? Tout [cQ que nous demandons, c'est que l'on sauve les formes, parce qu'elles "peuvent compromettre la dignité du Roi, et avoir par conséquent de forts «grands dangers".
— „Je ne tiens nullement à la forme, ni au nom", m'a dit l'Empereur, .mais je tiens à ce que nous trouvions un moyen régulier de nous entendre; .cela me semble absolument indispensable, puisque nous agissons de concert. .Aujourd'hui même, vous réclamez de notre part des démarches et des mesures .vis-à-vis de l'Angleterre, qui sont loin d'être sans importance: cette demande .prouve donc que vous croyez que nous agissons d'accord, dans le même .but et pour obtenir les mêmes résultats. Dès lors, devons-nous et pouvons- ,nous agir chacun de notre côté? Non! Faudra-t-il, pour chaque circonstance .qui demanderait une communauté d'efforts et d'action, envoyer des courriers „à Pétersbourg, à Vienne et à Berlin? Je crois que vous seriez les premiers .à réclamer avec toute raison contre cette manière de procéder. Voudriez-vous ..davantage que ces conférences s'établissent dans une de nos capitales? Je .ne le pense pas. Et cependant, il faut indispensablement trouver un moyen .de s'entendre. Croyez-moi, il faut pour la tranquillité du monde que la grande .entreprise à la tête de laquelle se trouve la France porte le cachet européen. .11 peut se présenter plusieurs cas qui rendraient nécessaires des signatures: .il faut donc que nos ministres soient autorisés à les donner, et à quoi leur .servirait cette autorisation, si les vôtres refusaient de s'entendre avec eux? .11 faut donc nécessairement que vous imaginiez ce moyen d'entente. Je vous .le répète, je ne tiens ni à la forme ni au nom, pourvu que le résultat soit .de prouver que l'union des Souverains est intime et leurs vœux entièrement .conformes. Quant au désir que vous aviez que des démarches fussent faites .auprès de l'Angleterre, vous avez vu que je l'avais prévenu, et j'ai lieu .d'espérer que le Roi et ses ministres seront satisfaits des communications .que leur fera mon ambassadeur. Je crois qu'il serait inutile et même dan- .gereux de vouloir faire davantage. Ce serait s'exposer à donner plus d'humeur .encore au très irascible M. Canning, et peut-être lui fournir un prétexte pour .nous chercher querelle, comme ayant voulu compromettre la dignité et la .fierté de la nation britannique. Que la France persévère dans sa noble entre- . prise, qu'elle reste irrévocablement unie à l'alliance et fidèle à ses principes: .dès lors elle n'a plus besoin d'autre garantie et peut compter sur mon zèle ..pour la défendre envers et contre tous".
.Sire, la France a rempli noblement la tâche que lui imposent .ses devoirs envers elle-même et envers l'Europe. Elle sait tout ce qu'elle .peut attendre des généreuses dispositions de V. M., mais, pour donner une .sécurité de plus aux ministres du Roi, pour leur donner surtout le moyen .de répondre victorieusement à ceux qui affectent une si grande terreur de
„ l'Angleterre, V. M. ne pourrait-Elle pas dès à présent prendre l'engagement „ formel de déclarer franchement la guerre à l'Angleterre, si elle-même nous la „ déclarait par suite des mesures que nous sommes dans la nécessité de prendre „à l'égard de l'Espagne? V. M. observera que cet engagement n'aurait de force „et de valeur qu'autant d'abord que nous aurions commencé la guerre en „ Espagne, et que, par suite de cette guerre, l'Angleterre, sans aucune autre „ provocation de notre part, nous la déclarerait elle-même. Cette arme entre „les mains des ministres du Roi serait bien forte, bien utile et bien puissante". Après un moment de réflexion, l'Empereur m'a dit:
— «Non, ce serait nous jeter dans le chapitre des hypothèses et des éven- „tualités, ce serait courir deux lièvres à la fois et ajouter sans nécessité de „ grandes difficultés à beaucoup de difficultés. Tous les engagements de ma „part que vous pouvez désirer se trouvent déjà dans les dépêches qui ont été «adressées au général Pozzo et qu'il communiquera à M. de Chateaubriand. „11 est impossible qu'elles ne rassurent pas entièrement vos ministres et leur «laissent encore le moindre doute sur le parti que nous prendrions, si les «événements venaient justifier vos craintes à l'égard de l'Angleterre. Etes-vous «bien sûrs d'ailleurs que ces craintes soient aussi motivées que vous le sup- ,, posez, et ne vous a-t-on pas exagéré la hauteur, ou, si vous le voulez, ,,1'inconvenance, du langage des ministres anglais?"
— «Cette question me prouve, Sire, que V. M. n'a eu qu'une connais- «sance bien imparfaite et bien inexacte des conversations que M. de Canning «a eues avec le chargé d'affaires du Roi, ou que l'Angleterre trouve près de „V. M. des défenseurs bien zélés, bien peu véridiques ou bien mal informés. «Prévoyant que peut-être nous serions encore dans cette circonstance accusés «de nous laisser aveugler par la prévention, M. de Chateaubriand a voulu que «j'emportasse la copie d'une des conversations de M. Canning avec M. de «Marcellus; je l'ai sur moi, et je demande à V. M. la permission de Lui en «faire la lecture".
J'ai lu alors l'extrait de cette conversation, dans laquelle M. Canning, protestant contre les principes énoncés dans le discours du Roi, déclare à M. de Marcellus que ce que les Espagnols auraient de mieux à faire serait d'imiter l'exemple que donne l'Angleterre quand les Princes se refusent à donner aux peuples ce qui leur convient, d'expulser leur Roi et de couronner un Prince de la Maison de Bragance, etc., etc.
L'Empereur a paru indigné.
— «C'est abominable! c'est tout ce que pourrait dire le plus fougueux «révolutionnaire! De la proposition de M. Canning au régicide, il n'y a qu'un «pas. C'est affreux!"
— «V. M. voit donc que nous sommes loin de nous exagérer les torts «des ministres anglais. Lorsqu'on ose tenir un pareil langage, on autorise, «on légitime bien des inquiétudes et des appréhensions, et je ne vois pas, «Sire, pourquoi l'on se croit obligé à conserver encore tant d'égards et tant «de ménagements avec ceux qui ne gardent aucune espèce de mesure et se «mettent tellement au-dessus de toutes les convenances.
— „Mon cher Comte", m'a dit l'Empereur, „ce que vous venez de me Jire est bien fort; mais il faut considérer M. Canning comme un fou, furieux .dans ce moment du rôle dont vous vous emparez, et disant dans son délire .des extravagances que sans doute il s'empresserait de désavouer s'il était de .sang-froid. En tout cas, il ne peut vous faire la guerre à lui seul: croyez .qu'en Angleterre personne ne la désire. N'allons donc point, par des mesures „ou des arrangements intempestifs et prématurés, ranger du côté de M. Canning .ceux qui, dans le Conseil des ministres britanniques, peuvent très utilement .balancer ses opinions et tempérer son extrême chaleur. Je vous le répète, ..tout ce que vous demandez se trouve assez clairement indiqué dans les com- .munications qui vous ont été faites, pour que vous ayez lieu d'être content".
Sans me donner le temps de faire aucune réflexion, l'Empereur alors m'a parlé de la situation de la France sous le rapport de l'opinion et de l'effet qu'avait dû produire le discours du Roi à l'ouverture des Chambres.
— .Quant à moi", m'a dit S. M., „j'ai rarement éprouvé de surprise qui .m'ait été plus agréable.
.Cependant", a ajouté l'Empereur avec un ton de voix tout différent de celui qu'il avait eu jusqu'alors, „il est peut-être à regretter que le Roi se „soU autant avancé et qu'il ait aussi clairement énoncé la nécessité de faire ,.la guerre, car après tout, ce n'est pas la guerre que vous allez faire â „r Espagne: vous y allez au secours du Roi, appuyer le parti national qui ,veut le sauver, et vous pouviez soutenir ce parti sans faire la guerre".
Mon étonnement en entendant l'Empereur me tenir un tel langage a été si grand et si marqué, qu'il s'est arrêté en me regardant avec une sorte d'embarras. J'ai aussitôt pris la parole.
— „Sire", ai-je dit, „je répondrai avec d'autant plus de franchise et de .liberté à la réflexion que vient de me faire V. M., que je sais bien qu'elle .ne peut pas être d'Elle: j'ai trop présentes à l'esprit les paroles que V. M. „m'a si souvent fait entendre à Vérone, j'ai gardé un souvenir trop profond „dc Ses conseils et des arguments qu'Elle employait alors pour me démontrer .la nécessité et la sainteté de la guerre à laquelle Elle voulait nous engager, .pour admettre que ce soit Elle qui regrette aujourd'hui que le Roi ait exprimé .avec franchise et noblesse ses résolutions à l'égard de l'Espagne. Non certes, .nous n'allons point faire la guerre à la nation dont nous voulons l'alliance „ct l'amitié, et dont le bonheur nous importe presque autant que le nôtre: nous .l'avons dit et nous le répéterons, nous n'allons conquérir en Espagne que .la paix; mais nous allons faire la guerre au gouvernement révolutionnaire .qui livre ce malheureux pays aux fureurs de l'anarchie. Nous appuierons les .royalistes, s'ils se présentent: nous achèverons notre tâche sans eux, s'ils ,nc répondent pas à notre attente; mais, dans tous les cas, nous faisons la -guerre à son gouvernement. Nous la faisons, Sire, comme on la fait, avec .des soldats et du canon, et le Roi devait le déclarer ainsi qu'il l'a fait: il le .devait, parce que c'était un fait et que la nation ne pouvait apprendre que .par son Roi que cette guerre était devenue nécessaire. C'est par lui seul .qu'elle devait apprendre que cette guerre pouvait avoir des conséquences
„graves et nous condamner à de grands sacrifices: c'était au Roi à nous „ apprendre la nature de ces sacrifices, et à nous à répondre à son appel; „et je suis bien sijr que V. M., jugeant seule ce discours mémorable, en a „ admiré surtout la francfiise et la précision. Aurait-on voulu que nous bornions „nos efforts, pour sortir de la crise dans laquelle nous place la situation „de l'Espagne, à soutenir le zèle impuissant de quelques milliers de royalistes, „que notre or et nos armes ne leur fussent donnés que pour s'entr'égorger? „Sire, c'est alors que ceux qui nous reprochent aujourd'hui trop d'ardeur „se seraient pressés de dénoncer notre insouciance et notre pusillanimité. „Un gouvernement qui se respecte réprouve de semblables mesures. 11 fait „ce que vient de faire celui du Roi, et, je le répète à V. M., j'ai l'intime ..conviction qu'Elle a rendu dans le fond de Son cœur pleine et entière justice „au discours du Trône, à la conduite ferme qu'a tenue le ministère depuis cette „ époque, et au discours si remarquable que vient de prononcer à la Chambre ..des députés M. le ministre des affaires étrangères".
— „Oui", m'a dit vivement l'Empereur, et avec le désir manifeste d'échapper à l'embarras visible que lui avait causé ma réponse, „oui! ce dis- „ cours de M. de Chateaubriand est parfait. 11 aborde tout avec franchise, il ..répond à tout victorieusement, et si, comme je n'en doute pas, la conduite ..du gouvernement est conforme aux déclarations que vient de faire M. de ..Chateaubriand, alors nous n'avons rien à nous demander réciproquement, „vous êtes avec nous et vous devez compter sur nous: rien ne doit être „ aussi facile dès lors que de nous entendre. Les principes de l'alliance n'ont ..jamais été mieux définis que dans ce discours: qu'il soit, je vous le dis encore, .,1a règle de votre conduite politique, et vous pouvez compter que vous me ..trouverez toujours d'accord avec vous. J'ai trouvé très juste que M. de Cha- ..teaubriand se fît fort du langage que je lui ai tenu à Vérone; ce que je disais „ alors, je le répète et le confirme aujourd'hui".
Passant ensuite à un autre sujet, l'Empereur m'a dit:
„0n vous a parlé, mon cher Comte, de l'armée d'observation que je ..rassemble sur les frontières de la Pologne. Je désire qu'elle prenne le nom ..d'armée de l'alliance; elle n'aura de mouvement, d'action, de destination que ..celle que voudra lui donner la conférence de Paris: c'est de là seulement ..qu'elle recevra des ordres, si jamais elle devait marcher. Vous m'avez cité ..plusieurs fois la grandeur des sacrifices que fait la France dans cette circons- .. tance: je suis loin de les nier, mais croyez -vous qu'il ne m'en coûte rien ..pour réunir cette armée? Vos finances sont dans le plus admirable état du ..monde: je suis loin d'en pouvoir dire autant des miennes, et les rapports ..de M. de Gourieff sont forts différents de ceux de M. de Villèle. Toutefois ,.je ne calcule rien, je saurai faire et supporter tous les sacrifices que l'intérêt ..de l'alliance pourra rendre nécessaires; en un mot je justifierai sa confiance. „ Cette armée sera considérable. Elle va recevoir tout ce qu'il lui faut pour „se mettre en campagne et sera en état de partir vingt -quatre heures après ..en avoir reçu l'ordre: car enfin je ne puis pas admettre que tout ce que „vous faites en ce moment ne soit qu'une comédie, et que l'intention de vos
^ministres ne soit que de faire faire une promenade militaire à votre armée „pour lui montrer de loin les Pyrénées".
Cette phrase très remarquable a paru échapper à l'Empereur; il l'a accompagnée d'un sourire significatif. J'ai répondu très sérieusement que je trouvais dans ce que me faisait l'honneur de me dire S. M. une preuve de plus des efforts de nos ennemis pour lui donner contre nous toute espèce de préventions, que je ne répondrai à ce dernier soupçon qu'en lui apportant d'ici à peu de jours la nouvelle de l'entrée de nos troupes en Espagne.
— „ Quant à l'armée que V. M. rassemble en ce moment", ai-je ajouté, „j'ai vu bien du monde dans mon voyage s'effrayer de sa destination, et en [apparence bien déterminés à faire tout ce qui dépendra d'eux pour que cette „armée ne sorte pas de ses cantonnements. Pour nous. Sire, loin de concevoir „le moindre ombrage sur le rassemblement ou sur la destination de cette armée, „nous ne la voyons qu'avec le plus extrême plaisir et la plus véritable recon- „naissance: autant nous sommes convaincus que la marche trop précipitée ,des armées étrangères nous eût été préjudiciable et aurait eu pour nous „les conséquences les plus funestes, autant nous sommes heureux de voir „V. M. prouver par une démonstration aussi grande et aussi manifeste l'assen- „timent qu'EUe donne à la résolution que nous venons de prendre, et la „ détermination de prêter à la cause pour laquelle nous combattons, et si nous „le jugions nécessaire, tout l'appui que Sa puissance Lui permet de nous offrir".
Avant de quitter l'Empereur, je lui ai parlé du désir que V. E. avait qu'il voulût bien faire demander à la Cour des Pays-Bas d'empêcher ses sujets d'envoyer aux révolutionnaires d'Espagne des armes et des approvisionnements et de lui faire entendre aussi qu'il serait à désirer qu'on ne reçût pas à Bruxelles, ou du moins que l'on traitât très froidement, le ministre espagnol qui doit y arriver.
— „11 y a moins d'inconvénient à s'exprimer nettement avec cette Cour „ qu'avec le Cabinet de St-James", m'a répondu l'Empereur. „ Votre demande „est parfaitement juste et je vous promets que je donnerai des ordres pour ,que cette communication soit immédiatement faite à la Cour des Pays-Bas".
Voilà, Monsieur le Vicomte, le récit, trop long peut-être, mais qui a du moins le mérite de la plus stricte exactitude, d'une conversation qui a duré une heure et trois quarts. Je m'abstiens de toute espèce de réflexion. V. E. y verra seulement la preuve que, malgré toute notre bonne foi, notre loyauté, malgré la franchise avec laquelle nous épousons cette cause dont l'Empereur s'était déclaré le chevalier, nous ne pouvons encore vaincre les préventions que la malveillance la plus insigne a su, avec tant de perfidie, lui donner contre nous, et qu'à moins d'événements que l'on ne peut encore prévoir, le bandeau qui lui cache la lumière et la vérité restera sur ses yeux et que longtcnips encore il sera soumis à une influence ennemie de ses intérêts autant que des nôtres.
La situation des affaires au moment de l'arrivée de cette dépêche déterminera le degré d'importance qu'elle peut avoir. Si, par quelques raisons qu'il est impossible de prévoir d'ici, la guerre n'avait pas lieu, il faudrait s'attendre que l'on trouverait dans ce résultat la confirmation de tous les soupçons et
de toutes les préventions qu'on m'a laissé voir. Si la guerre est déclarée, nous avons ici tout l'avantage de la position, jusqu'à ce que de nouvelles machinations ou dénonciations viennent rendre à l'esprit de l'Empereur toutes ses idées sombres sur nous et toutes ses inquiétudes.
(j\o 3.} St-Pétersboiirg, 25 mars 1823.
.... J'avais demandé à remettre moi-même à l'Empereur la lettre que lui adresse V. E.: M. de Nesselrode m'a dit qu'il avait pris à cet égard les ordres de S. M., qu'Elle me faisait témoigner ses regrets de ne pouvoir me recevoir, mais que, le lendemain, jour de l'anniversaire de la mort de l'Empereur Paul, devant faire ses dévotions, l'Empereur avait l'usage de ne recevoir personne et de passer cette journée, ainsi que la suivante, anniversaire de son avènement au Trône, entièrement dans sa Famille, et que, le jour d'après, S. M. devait partir pour aller faire une tournée dans les colonies militaires et ne revenir que dans cinq ou six jours, qu'en conséquence. Elle me faisait prier de Lui envoyer la lettre de V. E. Tout ce que m'a dit M. de Nesselrode est parfaitement exact; l'Empereur a effectivement passé dans la retraite la journée d'hier et d'avant-hier, et il est parti ce matin pour Czarskoe Sélo, d'oii il se rendra à Novgorod et ne reviendra que samedi. Je n'ai donc pas cru devoir refuser d'envoyer, en rentrant chez moi, la lettre de V. E. ; mais, en l'adressant au comte de Nesselrode, j'y ai joint pour lui-même une lettre dont j'envoie la copie. Cette lettre a causé quelque embarras à M. de Nesselrode, d'autant plus qu'il s'est trouvé obligé de la mettre sous les yeux de l'Empereur; on a même voulu me faire croire qu'elle déplairait à S. M. J'ai répondu au comte de Nesselrode que je ne demandais pas mieux que de m'en expliquer avec l'Empereur et avec lui, que nous nous trouvions aujourd'hui dans une situation trop forte et des circonstances trop graves pour qu'il me fût possible de me contenter de communications équivoques et de m'abonner, comme j'avais dû le faire jusqu'ici, à supporter des méfiances sans motifs et des réticences peu convenables, que nous parlions et agissions avec toute franchise, et que nous avions le droit d'attendre que l'on se conduisît de même avec nous, que je ne demandais rien que de juste, que de raisonnable, et que je ne pouvais supposer que l'Empereur, qui portait lui-même si loin les idées de justice, pût être étonné de la réclamation que je faisais.
Cette conversation a été assez vive, mais s'est bien terminée. Toutefois, Monsieur le Vicomte, je n'ai point encore de réponse, ni à la lettre de V. E., ni aux questions que j'ai faites relativement au Portugal. Si je ne les reçois pas avant demain matin, je n'en expédierai pas moins le sieur Diancourt, sachant avec quelle impatience il doit être attendu. Si plus tard les communications qui me sont faites me paraissent mériter l'expédition d'un courrier extraordinaire, je n'hésiterai pas à profiter de l'autorisation que me donne V. E. de lui en envoyer toutes les fois que le bien du service l'exigera.
fj^ 5y St-Pétersbourg, 26 mars 1823.
L'expédition de mes dépêches était à peu près terminée, j'avais même écrit hier matin au comte de Nesselrode pour lui demander les passeports de Diancourt et le prier de vouloir bien me faire savoir en même temps s'il lui serait possible de me donner connaissance avant le départ de mon courrier de l'opinion de l'Empereur sur la note du chargé d'affaires de Portugal à mon gouvernement, et si la lettre que j'avais eu l'honneur de lui transmettre de la part de V. E. me mettait dans le cas d'attendre une réponse; M. de Nesselrode, que je rencontrai peu d'heures après à un dîner chez le ministre de Sardaigne, vint à moi avec un très grand air d'empressement et me dit:
— „Je ne vous ai pas répondu ce matin, parce que je devais vous voir. „Je suis chargé de la part de l'Empereur d'une communication particulière „pour vous, et, si vous voulez passer chez moi dans la soirée, je m'acquitterai „de la commission que m'a donnée S. M. avec d'autant plus de plaisir que „j'ai lieu d'espérer que vous en serez satisfait".
En sortant de table, je me rendis chez le secrétaire d'Etat.
— „L'Empereur est parti ce matin", me dit-il, „et S. M. ne reviendra pas „avant samedi. J'ai travaillé hier longtemps avec Elle, et je ne vous cache „pas que la lettre que vous m'avez écrite il y a trois jours et que j'avais „dû transmettre à l'Empereur a fixé son attention".
„Vous m'en aviez déjà prévenu", ai-je répondu: „vous m'avez même „fait craindre que cette démarche de ma part ne fût pas agréable à S. M. Je „vous avoue. Monsieur le Comte, que j'ai une trop haute idée de la justice „de l'Empereur pour craindre que, dans cette circonstance, il n'en rende pas „une entière aux motifs qui me font un devoir d'insister autant que je le fais „pour connaître positivement le parti que prendrait la Russie si l'Angleterre „nous déclare la guerre, et, loin de craindre à cet égard une explication avec „S. M., je lui demanderais comme une faveur de vouloir bien me l'accorder".
„Je m'étais entièrement trompé", m'a répondu le comte de Nesselrode, „sur l'effet que devait produire cette lettre: j'avais craint, je vous l'avoue, que „cette insistance à nous faire nous prononcer sur un sujet sur lequel nous «croyons avoir dit tout ce que nous pouvons dire ne déplût à l'Empereur. „S. M., au lieu de cela, rend, ainsi que vous le pensez, toute espèce de justice „à vos intentions: Elle conçoit tout le prix que vous devez mettre à ne laisser „aucun doute à votre gouvernement sur la conduite que tiendraient les alliés .du Roi dans la supposition que vous faites. L'Empereur m'a cependant „chargé de vous dire qu'il ne pense pas qu'il lui soit possible de s'expliquer ,plus clairement, ni d'une manière plus précise, sur ce qui fait l'objet de vos .inquiétudes, qu'il ne le fait dans la dépêche que j'ai adressée de sa part au .général F^ozzo, dépêche dont je vous ai donné communication et qui a de même .été communiquée aux ministres du Roi. Mais, par ordre de S. M., je vais vous .relire cette dépêche: vous verrez qu'elle répond mot à mot à ce que vous
„me demandez depuis votre arrivée ici. Je suis même autorisé, si cela peut „vous convenir, à vous laisser prendre copie de l'article de cette dépêche qui „vous intéresse et à vous dire que vous pouvez mander à M. de Chateaubriand „que l'Empereur regarde cet article comme un engagement formel vis-à-vis „de la France et de ses alliés".
Le paragraphe cité semble en effet répondre clairement à ce que nous demandons, mais n'a pas cependant toute la force ni l'importance que j'aurais désiré lui donner en faisant de ce paragraphe et de ces mêmes paroles de l'Empereur le texte d'un engagement formel et signé. J'en ai fait l'observation au comte de Nesselrode; il m'a répondu, ainsi que je m'y attendais, qu'une telle forme serait entièrement contraire aux principes de l'alliance et à la nature des rapports qui existent entre l'Empereur et les autres Cabinets, que ce que je demandais serait tout au plus ce que l'on pourrait faire si l'Autriche et la Prusse se déclaraient contre la France, ce qui n'était pas à redouter, qu'il m'invitait à relire tout ce que je lui avais écrit et à voir si la dépêche au général Pozzo n'y répondait pas de la manière la plus satisfaisante.
'Voici, Monsieur le Vicomte, la copie exacte de ce paragraphe.
Après avoir dit que l'Empereur espère encore que la modération prévaudra dans les conseils de S. M. Britannique et que S. M. I. ne peut pas admettre que l'Angleterre voulût désavouer dans cette circonstance des principes au triomphe desquels elle a jusqu'à présent si glorieusement contribué, cependant, ajoute M. de Nesselrode, „Si tel devait être le cas, si, contre toute „attente, la Grande-Bretagne déclarait la guerre à la France pour empêcher „S. M. Très -Chrétienne de rendre à l'Espagne le plus essentiel des services, „ l'Empereur vous autorise, Monsieur l'Ambassadeur, à assurer dès à présent „le Cabinet des Tuileries que ses intentions ne changent point, que, pour sa „part, il regarderait l'attaque dirigée contre la France comme une attaque ..générale contre tous les alliés, et qu'il accepterait sans hésiter les conséquences ..de ce principe . . . . "
Cette communication, Monsieur le Vicomte, la manière surtout dont elle a été faite, et tout ce que M. de Nesselrode était chargé de me dire de la part de l'Empereur sur son entière confiance dans la marche du gouvernement, indiquent une modification frappante dans les dispositions dans lesquelles j'avais d'abord trouvé l'Empereur et son ministre; mais, dans un pays oîi les idées sont aussi mobiles, il faut s'attendre à ces sortes d'inconséquences et je crois qu'il est de mon devoir de faire en sorte que ma correspondance indique toujours, autant que possible, cette perpétuelle variation du terrain sur lequel je me trouve. Il paraît toutefois que des dépêches au général Pozzo arrivées dans la journée du 25 ont servi d'une manière efficace à appuyer et à justifier l'attitude que les circonstances me prescrivaient de prendre à mon arrivée ici et la démarche que j'ai faite en adressant par écrit à M. de Nesselrode les explications que j'avais encore à demander, ce qui devait les faire parvenir immédiatement sous les yeux de l'Empereur, et que ces dépêches ont beaucoup contribué, avec la dernière lettre de V. E., à faire naître l'heureuse disposition à notre égard dans laquelle S. M. paraît être aujourd'hui.
M. de Nesselrode m'a dit et répété que le général Pozzo ne cessait de se louer de la nature de ses rapports avec V. E. et de la franchise des communications du gouvernement. Il paraît aussi que c'est d'après ce qu'il mande que l'on commence à ne plus autant croire et à se montrer moins effrayé de la prétendue division d'opinions que l'on supposait exister entre V. E. et le président du Conseil. En un mot, Monsieur le Vicomte, au départ de mon courrier, j'ai la satisfaction de pouvoir mander à V. E. que les dispositions de l'Empereur et de son Cabinet nous sont entièrement favorables et telles que nous pouvons le désirer, ou du moins que le permet la manière dont l'Empereur envisage la nature de ses devoirs envers la grande alliance.
M. de Nesselrode compte lui-même expédier demain ou après-demain un courrier; c'est lui qui sera porteur de la réponse à la lettre que V. E. a écrite à l'Empereur. Ce courrier se rendra à Londres. Il porte à M. de Lieven, avec des instructions qui sont telles que je les avais demandées, une dépêche dans laquelle M. de Nesselrode rend compte de la demande verbale que Sir Charles Bagot a faite au gouvernement russe, tendant à obtenir que l'Empereur se joigne au Cabinet de St-James pour empêcher la France de faire la guerre à l'Espagne. M. de Lieven a ordre de ne pas dissimuler aux ministres anglais tout l'étonnement qu'une pareille proposition a causé à l'Empereur, de rappeler les principes que S. M. I. a si souvent, si hautement proclamés depuis 1820, et de répéter enfin que, loin de vouloir arrêter la France dans la marche qu'elle suit aujourd'hui, l'Empereur ne pourrait lui donner d'autre conseil que celui de la précipiter et lui offrir de nouveau, dans la noble cause qu'Elle soutient, toute son assistance et son appui. Une copie de cette dépêche sera envoyée au général Pozzo; il a ordre d'en donner communication à V. E. L'ambassadeur d'Angleterre doit aller aujourd'hui chez M. de Nesselrode, qui, pour toute réponse à la demande qu'il a faite, a ordre de lui lire ce que l'Empereur fait écrire à M. de Lieven.
Dans cette dernière conversation que j'ai eue avec M. le comte de Nesselrode, il m'a dit que, d'après le désir que j'en avais témoigné, il avait insisté de nouveau auprès de l'Empereur sur le désir que le Roi avait d'établir un résident ou agent diplomatique à Varsovie. Il ne m'a point caché que S. M. 1. verrait avec peine que l'on voulijt dans ce moment donner suite à cette idée, que ce serait une sorte d'innovation que, dans les circonstances actuelles, l'Empereur ne pourrait voir volontiers, que les consuls d'Autriche et de Prusse n'étaient à proprement parler que des agents de commerce, à l'établissement desquels l'Empereur n'avait consenti que parce qu'ils étaient chargés de commissions spéciales, que les raisons qui avaient rendu le séjour de M. d'Hédouvillc à Varsovie utile et nécessaire n'existaient plus, puisque le prince Lubeski se rendait à Paris pour y terminer l'affaire des liquidations, enfin, que l'Empereur espérait que le Roi voudrait bien encore ajourner ce projet. .l'ai dit à M. de Nesselrode que je rendrais compte à V. F. du vœu de S. M. I. et que j'attendais de nouvelles instructions.
Dans la conversation que j'ai eu l'honneur d'avoir avec l'Empereur, il m'a été prouvé, ainsi que me l'avait déjà fait pressentir M. de Nesselrode,
que S. M. I. était entièrement étrangère à l'idée de faire jouer un rôle quelconque au Roi de Naplcs dans les affaires d'Espagne: l'Empereur m'a paru au contraire plutôt frappé des inconvénients que des avantages que pourrait avoir une pareille mesure. S. M. m'avait dit qu'Eile croyait, d'après ce qu'avait mandé M. de Mettcrnich, que c'était M. de Caraman qui avait eu ordre d'en faire la proposition à M. le prince Ruffo et de soumettre cette idée au Cabinet autrichien, qui s'en montrait très effrayé, M. de Metternicli n'ayant d'autre désir que de voir le Roi de Naples retourner dans ses Etats. M. de Nesselrode m'a dit depuis que l'Empereur s'était trompé et que l'idée de ce projet était venue du baron Vincent. Il me paraît donc bien prouvé, Monsieur le Vicomte, que l'Empereur ne donnera d'importance à l'idée d'appeler aux conférences les ministres napolitains et de donner un rôle marquant à S. M. Silicienne, qu'autant que le Roi notre Maître en manifesterait positivement le désir. Je prierai donc V. E. de m'indiqucr la conduite que j'ai à tenir et ce que j'ai à dire sur ce projet.
Relativement à la note portugaise, M. de Nesselrode m'a dit que l'Empereur pensait que ce n'était point encore le moment pour les puissances alliées de prendre aucune détermination, et qu'il paraissait convenable, avant de faire aucune démarche, de voir quelle suite le Portugal donnerait à sa protestation, et d'attendre que la France eût fait connaître aux cours alliées le parti qu'elle prendrait elle-même à l'égard du gouvernement portugais. Le comte de Nesselrode m'a ajouté que l'Empereur trouvait d'ailleurs la réponse de V. E. au chargé d'affaires de Portugal parfaitement convenable et à la fois sage et très ferme.
(j^o 6.) St-Pétersbourg, 7 avril 1823.
M. de Lagrenée, que V. E. m'a expédié, est arrivé ici le 31 mars.
Ayant eu l'honneur de recevoir hier chez moi l'Empereur, qui a daigné me faire la grâce de tenir un de mes enfants sur les fonts de baptême, j'en ai profité pour demander à S. M. une audience qu'Eile a bien voulu m'accorder pour aujourd'hui même, et dans laquelle je dois Lui donner lecture des dépêches qui m'ont été apportées.
Si je ne reçois pas moi-même très prochainement un courrier, je pourrai ensuite, selon les circonstances, expédier à V. E. M. Valade, que j'ai déjà, l'année dernière, chargé de mes dépêches et qui s'est acquitté de sa mission à l'entière satisfaction de M. de Montmorency.
(j\rs 7.) St-Pétersbourg, 12 avril 1823.
Dans une audience que l'Empereur m'a accordée le 5 de ce mois, S. M. m'a témoigné recevoir avec une entière approbation la proposition que je lui
faisait de la part de V. E. relativement à la convocation du Conseil de Castille et à la nomination des ambassadeurs près du gouvernement qui serait établi par ce Conseil. Quoique cette communication ait paru être extrêmement agréable à l'Empereur, je n'obtiendrai cependant de réponse définitive que lorsque l'on saura ici la manière dont elle a été accueillie à Vienne. Je ferai partir alors un courrier, qui portera en même temps à V. E. le précis de la conversation que j'ai eue à ce sujet avec S. M. I.
P. 5. — M. le consul général a soumis, dans sa dernière dépêche à V. E. l'idée d'envoyer à Elseneur deux ou trois vaisseaux de la marine Royale, dont la destination serait de protéger le commerce et de rassurer les négociants sur les inquiétudes que leur donne l'armement des corsaires espagnols. Si cette proposition était agréée par le ministère du Roi, je prierais V. E. de vouloir bien m'en donner connaissance le plus promptement possible, et je m'empresserais alors de notifier officiellement aux négociants français établis en Russie l'adoption de cette mesure.
(j^i-a 12,) St-Pétershourg, le 18 mai 1823.
L'arrivée de M. le colonel Boutourline à Paris ne précédera que de très peu de jours celle de cette dépêche. Il porte au général Pozzo des lettres dont, sous quelques rapports, les miennes ne seront que le duplicata. Cependant, le motif principal de mon expédition de ce jour étant de rendre compte à V. E. de la conversation que j'ai eue avant-hier avec l'Empereur, je n'hésite pas à expédier immédiatement M. de Billecocq. J'ai pris la précaution de faire écrire d'avance à M. de Rayneval pour que M. de Cussy se tînt prêt à partir, et que l'arrivée de cette dépêche éprouve le moins de retard possible.
Avant de donner le précis de cette nouvelle conversation, je crois devoir rappeler à V. E. celle que, dans ma dépêche du 5 avril, j'annonçais devoir obtenir de S. M. I. le lendemain du jour oi!i Elle m'a fait l'honneur de tenir sur les fonts de baptême un de mes enfants. Dans sa lettre du 13 mars, V. E. me prescrivait d'avoir avec l'Empereur quelques explications relativement aux reproches et aux plaintes qu'avait fait faire M. de Metternich sur la conduite du gouvernement et l'attitude qu'il avait prise dans les affaires d'Espagne, aussi bien que sur les observations auxquelles avaient donné lieu de la part de ce ministre la correspondance particulière de V. E. avec M. Canning et la dépêche confidentielle adressée au comte Delagardc dans les derniers moments de son séjour à Madrid.
Ces éclaircissements ont été dans le temps d'autant plus précieux que M. le comte de Lebzellern, ainsi que l'avait si bien prévu V. E., tenait ici un langage entièrement conforme à celui de son Cabinet, et trouvait, selon l'usage, une étonnante facilité à faire partager ses méfiances et ses préventions. Si je
n'ai pas rendu plus tôt compte de cette conversation, c'est que d'abord son résultat ne m'a pas paru d'une importance assez grande pour motiver seule l'expédition d'un courrier extraordinaire, et que depuis lors le langage du ministre d'Autriche a totalement changé. 11 met aujourd'hui dans les louanges qu'il donne à la conduite et aux principes du gouvernement du Roi une sorte d'affectation et de pédanterie dont je ne puis certainement pas m'offenser, mais dont il m'est impossible cependant de lui témoigner ma reconnaissance. La France me paraît trop forte et trop puissante, et la conduite des ministres est trop noble et trop franche pour que je paraisse par ma conduite admettre que l'opinion publique sur les actes du gouvernement doive se régler sur le blâme ou l'approbation de quelques ministres étrangers. Je suis plus que personne disposé à savoir gré d'un langage qui serait l'expression sincère d'une véritable bienveillance; malheureusement une longue expérience m'a donné peu de motifs de croire à celle de M. de Lebzeltern, et, lorsque les faits et l'évidence l'obligent à rendre hommage à la justice et à la vérité et lui font avouer que son Cabinet est content de la conduite des ministres du Roi, je ne crois pas qu'il soit utile au service de S. M. ni convenable à la dignité de l'un de ses ambassadeurs de se montrer ni étonné ni trop flatté de ce témoignage.
La correspondance très active et toujours confidentielle de M. de Metternich avait donc disposé l'Empereur à concevoir les mêmes inquiétudes, à partager les mêmes défiances que celles que M. de Vincent avait été chargé d'exprimer à V. E., et, dans ma conversation du 6 avril, S. M. 1. me fit entendre les mêmes plaintes, les mêmes reproches, accompagnés de nouvelles récriminations sur les relations peu convenables et dangereuses que l'on devait avoir eues avec Bertrand de Lys et les révolutionnaires d'Espagne, enfin, sur la conduite en général du gouvernement, qui paraissait vouloir s'isoler de l'alliance, tout en réclamant son appui. Il était bien évident qu'aucune de ces idées n'était réellement personnelle à l'Empereur, et que ces reproches étaient l'effet d'une suggestion étrangère, puisque alors la marche des événements, les discours de V. E. devaient avoir plus que détruit les méfiances et rassuré sur les intentions et les principes des ministres du Roi. Il me fut donc facile, avec l'appui des faits, de donner encore plus de valeur aux éclaircissements déjà si satisfaisants que je tenais de V. E. Cependant, la conversation, sans cesser d'être, de la part de l'Empereur, toujours remplie d'expressions de bienveillance, s'était graduellement animée; il me paraissait d'autant plus pénible de n'avoir jamais d'autre rôle à jouer que celui de défendre des actes du gouvernement du Roi, que j'avais la conviction et, pour ainsi dire, la preuve que les dispositions que j'étais sans cesse dans le cas de combattre étaient étrangères à l'Empereur, dont l'opinion sur nous paraissait ne se régler que sur celle du Cabinet autrichien. Je ne pus m'empêcher de le témoigner et de supplier S. M. I. de vouloir bien à l'avenir ne s'en rapporter qu'aux faits, et de Lui dire que, puisque, depuis le congrès de Vérone, tous nos actes avaient successivement démenti toutes les assertions et les suppositions que l'on s'était permis de faire, je Lui demandais de se tenir en garde contre des suggestions trop souvent renouvelées, et qui prouvaient de la part de leurs auteurs une
disposition peu bienveillante et une sorte de crainte dont il était difficile d'expliquer le motif, que l'Empereur nous accordât enfin la confiance que nous réclamons, non seulement parce que nous en avons le droit, mais parce que nous la regardons comme l'appui le plus utile que puissent nous prêter nos alliés.
— .Non", me répondit S. M. en souriant, mais avec assez de vivacité, „non, mon cher Comte, je ne cède à aucune impulsion étrangère; je ne vous [dis que ce que je pense réellement. Souvent déjà vous avez paru croire que .j'écoutais trop des rapports qui pouvaient vous être contraires: cette idée n'est .pas juste. Je sais sur qui portent vos soupçons, mais mon opinion est en .tout conforme à celle de mes alliés, parce que nous n'avons qu'un seul but .en vue et que nous y marcfions francfiement, ouvertement, sans détour: „vous chercheriez donc en vain à trouver le défaut de la cuirasse; je pense, .je dis, j'agis comme les Cours de Vienne et de Berlin, parce que, je vous .le répète, nous savons clairement ce que nous voulons. Nous ne serions pas .plus confiants pour celui de nous qui semblerait s'écarter du principe de J'alliancc, et nous le lui dirions avec autant de franchise que nous en met- „tons à provoquer de vous des explications, lorsqu'elles nous paraissent né- .cessaires".
Je répondis à l'Empereur en le priant de ne pas se méprendre sur nos intentions, non plus que sur le sens des observations que j'avais pris la liberté de lui faire. Je lui dis qu'aucun Etat n'était autant que la France intéressé au maintien de l'étroite union des Souverains ainsi qu'à la durée de cette alliance dont elle faisait partie et dont le but était de combattre un ennemi commun dont, plus que tout autre, elle avait à redouter les attaques, que seulement, lorsque tout prouvait que nous comprenions la réalité des dangers dont pouvaient nous menacer les révolutionnaires et que nous avions la ferme volonté de les combattre, nous demandions qu'on ne leur donnât plus des armes contre nous en nous témoignant des inquiétudes et une défiance que rien ne pouvait justifier.
La phrase que j'ai soulignée suffit pour prouver à V. E. à quel point le caractère de l'Empereur est méfiant, combien est forte encore l'influence qu'exerce sur lui le prince de Metternich, et, en même temps, combien il est souvent délicat de traiter avec ce Souverain. Dans le courant de cette même conversation, et à propos des motifs qui pouvaient faire que V. E. trouvât quelque inconvénient à accorder les conférences auxquelles le Cabinet russe semblait attacher tant d'importance, je crus devoir rappeler tous les ménagements que nous devions à l'opinion et le soin que nous devions mettre à ne pas fournir à la malveillance et aux révolutionnaires des armes dont ils savaient se servir avec tant de succès pour exciter les passions. Je dis entre autres à l'Empereur que l'opinion que l'alliance n'avait de but que celui de faire triompher partout les doctrines du pouvoir absolu, était un des moyens dont la faction se servait avec le plus de succès pour effrayer sur les dispositions des Souverains, et que, tout en combattant les révolutionnaires, nous devions éviter surtout de donner des inquiétudes aux gouvernements qui jouissent de constitutions légalement obtenues.
„Ces inquiétudes", me dit l'Empereur, „soiit toutes gratuites. Nous „ne sommes pas payés pour croire à ia grande utilité ni aux bienfaits des „ gouvernements constitutionnels, mais nous respecterons toujours ce qui est „ légitimement établi, et nous ne ferons jamais aucune proposition contraire à „ l'indépendance des nations. Nous nous bornerons à prêter notre appui et „ notre secours à ceux de ces gouvernements qui pourraient les réclamer, si, „par suite des concessions faites par les Princes, leur sûreté et leur indé- „pendance personnelles étaient menacées".
N'ayant point eu l'occasion de voir l'Empereur depuis cette conversation, j'avoue que je n'étais pas sans quelque inquiétude sur l'impression que pouvait en avoir conservée S. M. I. Les nuances de ce caractère sont si difficiles à bien saisir, qu'il n'est pas aisé de concilier toujours ce qu'on leur doit de ménagements avec la nécessité de défendre convenablement les intérêts qui me sont confiés. Cependant toutes les nouvelles reçues depuis ont été constamment si bonnes, les preuves de la francfiise et de la loyauté du gouvernement du Roi ont été si multipliées, que le prince de Mettcrnich lui-même, forcé d'y rendre hommage, ne trouve plus aujourd'hui d'expressions trop fortes pour faire l'éloge des ministres de S. M. Aussi n'ai-je remarqué aucune trace de l'impression que je craignais: jamais au contraire je n'ai vu l'Empereur aussi favorablement disposé qu'il l'était avant-hier; dans aucun temps non plus, il ne m'a reçu avec plus de bienveillance, et jamais sa conversation n'a été aussi animée.
— „Eh bien! cher Ambassadeur", m'a dit S. M., „je crois que nous „ avons aujourd'hui vous et moi plus de plaisir encore à nous voir que d'ordi- „naire. Nous n'avons rien que de bon et de consolant à nous dire: tout est „bien pour le présent, tout est plein d'espérance pour l'avenir. Je suppose „que M. de Chateaubriand vous mande à peu près ce que m'écrit Pozzo, et „j'ai lieu de croire que votre gouvernement sera satisfait des réponses que je „fais à mon ambassadeur. La proclamation de M. le Duc d'Angouléme est un «chef-d'œuvre: la conduite de ce Prince est au-dessus de tout éloge, celle de «votre armée admirable, les dispositions du pays surpassent tout ce que nous «pouvions espérer. Le début de cette glorieuse campagne en assure le résultat, «et la facilité de vos premiers succès vous en garantit la durée. La Providence «se range du côté de la justice et du bon droit; Elle veut prouver, en apla- «nissant pour vous tous les obstacles, en faisant disparaître toutes les diffi- „ cultes que la prévoyance humaine pouvait redouter, qu'Elle approuve, qu'EUe «sanctionne la noble et généreuse entreprise dont, pour le bonheur du monde, «la gloire est confiée à la France. Cette protection accordée à l'intention, il «la faut mériter par la persévérance. Mon cher Comte. Vous n'avez rien fait, „si vous n'achevez pas tout; et, sans être prophète, je vous prédirais des „ revers et des malheurs incalculables, si vous laissiez cette grande œuvre «incomplète. Le quartier général de la révolution est ambulant et n'est plus à «Madrid; il est à Séville, il sera à Cadix, il sera aux Iles Baléares. Quelque «part qu'il soit, si le gouvernement français veut se montrer digne de sa noble «mission, si vos ministres veulent véritablement mériter les hautes destinées
, auxquelles ils semblent appelés, il faut qu'ils ne donnent aucun repos, aucun ^relâche à l'ennemi qu'ils poursuivent aujourd'hui dans ses derniers retranche- .ments et qui, cessant d'être attaqué, cesserait aussi bientôt de trembler, „ croirait encore que l'on peut le craindre et reprendrait bientôt une nouvelle „audace. Point de pacte avec l'impiété, point de transaction avec les révolu- „tionnaires! Votre intérêt vous le commande autant que votre gloire. Votre , armée est excellente, rendez-la meilleure encore en la conduisant à une vic- .toire plus complète, rattachez-la pour jamais au Trône en la montrant impla- , cable à ceux qui l'attaquent. La rébellion cherchait son appui, croyait trouver ,ses ressources dans les rangs de soldats factieux: montrez-la à l'Europe Juyant lâchement et sans combattre, devant des troupes fidèles guidées par Je drapeau de l'honneur! Voulez -vous au contraire courir le risque dangereux ,de changer l'excellent esprit de vos soldats, les rendre incertains sur leurs ^devoirs, diminuer à leurs yeux le prix et l'éclat de leur fidélité et des senti- „ments que vous avez su leur inspirer: montrez-vous incertains vous-mêmes „ou effrayés d'une tâche que l'armée ne regarde plus que comme facile. Bientôt, en voyant leurs chefs s'arrêter devant la révolution ou composer avec «elle, ils commenceront à la croire plus redoutable et moins méprisable qu'elle ,ne l'est; ils ne la croiront plus flétrie de l'opinion générale et repoussée par „toute une nation, dès qu'ils verront que l'on peut encore la considérer comme „une puissance, et, comme telle, traiter avec elle. Je sais que les sacrifices „dans lesquels vous engage cette entreprise sont immenses; le plus grand „de tous, cependant, pour le cœur du Roi, celui du sang français que peut „faire couler cette guerre, sera bien moins considérable qu'il ne l'eût été dans .toute autre circonstance. Rappelez -vous, Mon cher Comte, de combien de «torrents de sang français furent inondées les terres d'Espagne, et pour quelle «cause! Ces mêmes lieux si souvent témoins de vos exploits et de vos mal- „ heurs, vous les parcourez aujourd'hui en vainqueurs, presque sans coup férir, «et reçus avec acclamations et transports là où vous attendaient jadis des cris «de fureur et de vengeance. Quant à vos sacrifices d'argent, ils sont considé- „ râbles, sans doute; mais, à côté de ces sacrifices, calculez l'intérêt qui vous «en doit revenir: jugez ce qu'était votre position en Europe et ce qu'elle «peut, ce qu'elle doit être dans quelques mois, et de bonne foi dites-moi si «des ministres de la France légitime peuvent balancer un instant sur le parti «qu'ils ont à prendre. C'est en n'achevant pas ce qu'ils ont si heureusement «commencé que les sacrifices seront en effet incalculables, car ils seraient «inutiles, et vos millions jetés en Espagne ne sauveraient ni elle ni vous, et «laisseraient l'Europe encore livrée aux mêmes agitations.
«Si je vous parle sur ce sujet avec quelque chaleur, voyez-y la preuve .la plus certaine de mon intérêt pour la France et de la sincérité de mes «vœux pour la gloire du Roi et le bonheur de sa vieillesse. Le sort du monde «est entre vos mains; au nom du Ciel, ne le compromettez pas! et cependant, ,jc le crains, M. de Chateaubriand semble regarder votre entrée à Madrid «comme le terme de votre entreprise. Là, parce que vous n'aurez éprouvé .aucune résistance, vous croirez avoir vaincu, et, si le faible et méprisable
«parti qui emmène le Roi vous fait des propositions, ce qu'il ne manquera „pas de faire, parce que c'est le seul moyen que les factieux aient d'assurer „leur impunité, vous les accepterez! En reconnaissant un gouvernement provi- „soire et très monarchique, vous commettrez peut-être la dangereuse inconsc- „quence de traiter avec le gouvernement révolutionnaire! Vous exposerez le „Roi à se voir encore entouré de ceux qui l'abreuvent d'outrages et qui «seront ses bourreaux! Par le fait même d'une transaction quelconque avec „les Cortès, vous frappez de nullité tous les actes du gouvernement provi- „soire à l'organisation duquel vous allez travailler! Vous vous exposerez même „à voir ce gouvernement, votre propre ouvrage, protester contre vos conven- „tions et les désavouer!!! Mon cher Comte, si vous avez le crédit de faire «entendre la vérité aux ministres du Roi, répétez-leur avec franchise tout ce «que je vous dis, et qui n'est que l'expression la plus franche de mon intérêt «pour la France et ne m'est inspiré que par le sentiment le plus intime de «ce qui convient au bonheur et à la gloire du Roi. Permettez-moi de vous «rappeler une époque déjà éloignée, mais toujours mémorable; en 1813, si «j'avais écouté les conseils timides d'une fausse prudence, j'aurais fait la paix „à Francfort, je l'aurais faite à Bàle, à Langres, à Chatillon: si j'avais écouté «de tels conseils, nous étions perdus, et l'Europe serait aujourd'hui bouleversée. «J'ai été à Paris; Napoléon, bien autrement fort que les tristes Cortès, est «tombé, et Louis XVIII règne. Vous avez moins d'obstacles à vaincre que «moi, car vous êtes seuls; suivez mon exemple, et j'ose vous garantir les «mêmes succès et le même résultat. Que Madrid ne soit point pour votre «armée une nouvelle Capoue! Marchez sur Séville avec confiance, allez à «Cadix, et ne craignez point de montrer à toute l'Espagne ses libérateurs: «partout vous serez accueillis comme vous l'avez été depuis le passage de «la Bidassoa".
D'après ce commencement de conversation dont j'atteste la parfaite exactitude, V. E. peut juger que l'Empereur était bien fortement préoccupé de l'espèce d'inquiétude qu'Elle avait remarquée Elle-même dans Ses entretiens avec les ambassadeurs d'Autriche et de Russie, et que la crainte qui agite aujourd'hui l'esprit de l'Empereur est celle de nous voir traiter isolément avec les Cortès, et faire la paix sans avoir préalablement obtenu la liberté du Roi. L'Empereur, toujours frappé des négociations avec Bertrand de Lys, m'a encore répété à différentes reprises: «Au nom du Ciel, rien d'occulte, plus de «transactions mystérieuses! Nous ne pourrions plus nous entendre". J'avoue franchement à V. E. que je ne m'attendais pas à une attaque aussi vive et qui même semblait avoir été préparée. Cependant, le regard de l'Empereur paraissant demander une réponse, j'ai pris la parole.
— «Sire, je puis d'abord assurer V. M. que je rendrai compte avec la «plus scrupuleuse exactitude et textuellement, si je le peux, ce qu'Elle vient «de me faire l'honneur de me dire. Je n'aurai ni embarras ni mérite, Sire, à «faire connaître aux ministres du Roi l'opinion de V. M., puisque, dans chacune «de Ses paroles, je trouve la sincère expression d'un sentiment de bienveillance «et d'intérêt que le cœur du Roi sait vivement apprécier. J'ai recueilli avec
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„bonhcur et reconnaissance les vœux que l'Empereur fait pour la gloire de [mon Maître et celle de la France. Ce sera pour moi, Sire, une tâche bien [douce à remplir que celle d'avoir à faire connaître au Roi l'hommage que [v. M. vient de rendre aux qualités de M. le Duc d'Angoulême et à la con- [duite de nos braves et fidèles soldats. Sire, les ministres du Roi apprécient [dans toute son étendue l'importance de l'immense entreprise dont la France [est chargée. Sensibles à la gloire et aux avantages que le succès d'une telle [entreprise peut assurer à leur patrie, ils n'ont cependant commencé cette [guerre que parce qu'elle était commandée par la nécessité, prescrite par [l'honneur, et urgente pour le repos de la France et la tranquillité de l'Europe. [eu combattant pour notre propre sûreté. Sire, nous attaquons en même [temps un principe et des factieux qui menacent tous les Trônes et toutes les „ existences politiques légitimes. Nous devons donc avoir pour nous tous les „vœux de nos alliés, et ils nous sont d'autant plus assurés que nous avons „déjà prouvé que nulle espèce de calcul, d'ambition ou d'intérêt quelconque „ne nous avait mis les armes à la main. Tout ce que nous avons promis, „nous le tiendrons. Il s'agit de sauver l'Espagne de l'anarchie, de rendre au „Roi sa liberté, de l'entourer sur son trône de conseils sages, d'arriver à ce „but en resserrant autant que possible le cercle de la guerre et en abrégeant „sa durée, de tout faire avec, pour et par les Espagnols. Voilà, Sire, les ^engagements pris par le Roi dans son discours, par M. le Duc d'Angoulême „dans sa proclamation. C'est à ces engagements, qui ont mérité l'approbation „de tous nos alliés, que nous serons fidèles, et, si la Providence continue à „ protéger nos armes, tout peut nous faire espérer aujourd'hui cet heureux et „ prompt résultat de nos efforts pour être utiles à l'Espagne et à l'Europe. „V. M. paraît craindre que les ministres du Roi ne transigent trop facile- „ment avec le parti révolutionnaire qui tient à sa disposition les jours de „ Ferdinand VII: je garantis d'avance à V. M. qu'il ne sera question d'aucune ^transaction occulte et mystérieuse. Les ministres du Roi peuvent se trouver „forcés de prendre conseil des circonstances et saisir les moyens qui pour- „ raient abréger les hostilités et arrêter l'effusion du sang; mais ils ne pourront ^accepter des propositions quelconques qu'autant qu'elles seraient faites à M. le „Duc d'Angoulême par des hommes qui présenteraient des garanties certaines. „Ces propositions, d'ailleurs, ne pourraient avoir d'autre effet que celui d'une „ suspension qui pourrait conduire à des arrangements; mais la paix définitive „et les questions relatives aux mesures à prendre pour l'affermissement de la „ tranquillité en Espagne demeureraient entièrement soumises à l'examen de .l'alliance. Il n'en est peut-être pas. Sire, de la révolution d'Espagne comme „dc celle de Naples, qui, dès son origine, a été flétrie par l'Europe entière, «près de laquelle les puissances n'ont eu aucun ministre et dont les agents „ont été repoussés de toutes les Cours. Je sais que, dès le mois de mars ,1820, V. M. a seule protesté contre la révolution d'Espagne: c'est un malheur, .sans doute, qu'alors toute l'Europe n'ait pas suivi le même exemple, mais »au contraire toutes les Cours ont accepté les agents diplomatiques des Cortès; «tous nous avons envoyé des ministres près d'eux, et dernièrement encore
„ces ministres ne se sont retirés qu'après avoir fait à ce même gouvernement „des propositions qui, si elles eussent été acceptées, auraient évité la guerre. ..Cependant, l'on aurait transigé avec des révolutionnaires! Si ces mêmes ..hommes qui entourent encore le Roi, près desquels une grande puissance ..conserve encore un ministre, proposaient de se soumettre aux conditions qui ..leur furent imposées il y a cinq mois, et dont la première serait de modifier „ce que la constitution actuelle a de contraire au libre exercice de la puis- „sance du Roi, V. M. pense-t-Elle que, par la raison seule que cette propo- „sition viendrait des geôliers actuels de Ferdinand VII, elle dût être refusée „et que l'on dût plutôt prolonger la guerre, en rendre les chances inévitables, ..exposer les jours du Roi, faire dire aux factieux et croire à la nation que la ..France prétend à beaucoup plus qu'elle ne l'a dit, puisque l'acceptation de „ses propres demandes ne suffit plus pour la satisfaire ni pour l'arrêter, et ..s'exposer enfin à fatiguer les partisans mêmes de la Royauté par la prolon- „gation indéfinie d'un état de choses qui, malgré tous nos soins et nos ..sacrifices, est nécessairement onéreux et gênant pour l'Espagne?
— „Ce que je pense. Mon cher Comte, est que, de tous les inconvénients ..que vous pouvez craindre, de tous les dangers que vous pouvez supposer, ,.il n'en est qu'un de redoutable, celui de laisser penser, en traitant avec la ..révolution, qu'elle est encore une puissance. Quoi que vous puissiez dire, „une telle transaction, en la supposant même toute à l'avantage de la monar- „chie, ou, si vous le voulez, du despotisme, n'en sera pas moins un acte „positif de faiblesse. Un état de choses, quel qu'il fût, s'il était le résultat „d'un compromis avec les révolutionnaires, serait du plus funeste effet pour ..vous, contraire à l'esprit de l'alliance, et ne remplirait nullement son vœu. ..Au reste, cette question se présente dans ce moment à l'improviste: je n'ai pu ..m'entendre sur elle avec aucun de mes alliés, j'ignore quelle serait leur opinion, .,ni si je pourrais être amené à leur faire le sacrifice de la mienne et de ma con- ..viction; mais, si mon avis devait prévaloir, je ne crains pas. Mon cher Comte, „de vous déclarer que cet avis bien prononcé serait de ne jamais reconnaître „aucun acte qui serait le résultat d'une transaction avec les révolutionnaires".
Cette question importante paraissant épuisée, j'ai pensé que, sans avantage, une discussion plus longue pourrait avoir des inconvénients. Je me suis donc borné à dire que j'espérais que les circonstances et les événements simplifieraient la question, et que j'étais bien sûr que S. M. rendait trop de justice aux sentiments et aux opinions des ministres du Roi pour les croire capables de prendre aucune détermination qui pourrait mériter justement l'improbation des alliés. J'ai rappelé à l'Empereur comme une preuve de plus de notre bonne foi le consentement que V. E. venait de donner à deux mesures proposées par son ambassadeur malgré l'inconvénient très réel que l'une et l'autre peuvent avoir pour nous, c'est-à-dire les conférences ou réunions de Paris, et la reconnaissance sous le nom d'armée de l'alliance de l'armée russe rassemblée sur les frontières de Pologne.
— ..Quant à la première de ces mesures", m'a dit l'Empereur, „je la crois ..d'une utilité réelle pour vous-mêmes; cependant, d'après les observations que
„vous avez faites à Nesselrode, Pozzo recevra l'ordre de ne pas insister pour Ique ces réunions soient trop fréquentes. Je m'en rapporte à M. de Cha- „teaubriand pour ne pas s'y refuser lorsqu'elles seront nécessaires. Quant à la [seconde mesure, Nesselrode m'a de même fait part des objections que vous [aviez élevées dans le temps contre cette reconnaissance de l'armée de l'alliance. [Elles m'ont paru justes et fondées. Lorsque j'ai fait cette proposition, on „ pouvait encore avoir des doutes sur la conduite que tiendrait votre armée et [sur la manière dont vous seriez reçus en Espagne. Aujourd'hui qu'il n'y a „plus d'inquiétudes ni sur un point ni sur l'autre, et que tout va si bien, la „démonstration de la mesure proposée peut ne plus avoir la même utilité; ,et, puisqu'elle paraît avoir de l'inconvénient pour vous, je retire ma propo- „sition et je vais faire mander à Pozzo de s'entendre avec vos ministres et „de ne rien faire insérer dans les journaux, si cela ne vous convient pas. „Ne voyez dans cette condescendance qu'une preuve de mon désir de vous ^donner un gage de plus de ma confiance. Cependant, comme il faut prévoir „tous les événements et même celui où vous seriez dans le cas de réclamer „des secours, ne croyez pas que je retire un seul homme de mon armée: „il y a toujours là si vous le désirez, 100 mille hommes prêts à marcher".
Après avoir exprimé comme je le devais combien j'étais touché de cette preuve de condescendance de l'Empereur, je lui ai parlé de la reconnaissance du gouvernement provisoire et de l'envoi des ambassadeurs. J'ai fait valoir les très bons arguments de V. E. pour démontrer l'utilité de cette mesure.
L'Empereur a réfléchi quelque temps, puis, prenant la parole:
— „Eh bien! je veu.x encore vous donner une preuve de plus de ma „ déférence à vos désirs. J'avais désigné Bulgary comme devant retourner en „qualité de chargé d'affaires à Madrid: je ne reviens point sur cette disposir „tion, mais je vais envoyer des pleins pouvoirs à Pozzo pour qu'il s'entende „sur ce point avec M. de Chateaubriand et qu'il se rende lui-même à Madrid „en qualité d'ambassadeur extraordinaire, si cette grande mesure est jugée „ nécessaire. En désignant Pozzo, je crois faire une chose agréable aux Bour- „bons; ses conseils n'ont pas été étrangers aux déterminations qui ont rendu „au Roi de France sa couronne: il sera beau pour lui d'aider ceux qui vont „ raffermir celle de Ferdinand VII. D'ailleurs, il connaît mieux qu'un autre mes „ intentions. Sa nomination toutefois ne serait que provisoire, et je nommerai „plus tard un autre ambassadeur à Madrid".
Parmi les avantages qui peuvent résulter de la reconnaissance du gouvernement provisoire et de la présence des ambassadeurs près de lui, j'avais surtout insisté sur la possibilité de forcer ainsi l'ambassadeur d'Angleterre à rougir de son rôle et à revenir à Madrid.
„Ce que vous regardez comme un avantage", m'a répondu l'Empereur, .je le regarde, moi, comme un véritable inconvénient. Sans doute l'Angle- Jcrrc, jalouse du rôle que joue la France, fera son possible pour ne pas le Jui laisser achever seule; ainsi je crois avec vous qu'il nous sera facile .d'amener l'ambassadeur d'Angleterre à Madrid. Je crois même que, dans .l'intérêt de la paix, il est de notre devoir de tout faire pour l'y attirer, et le
„ comte de Lieven recevra des instructions dans ce sens; mais croyez-moi, un „ ambassadeur d'Angleterre ne paraîtra parmi nous que pour y apporter le „trouble et la désunion. Rien n'est plus scandaleusement honteux et dégradant „que la conduite que vient de tenir le ministère anglais. Cela salit une nation Jout entière, etc., etc.".
De là, pendant plus d'un quart d'heure, l'Empereur m'a parlé contre l'Angleterre, ses agents, M. Canning, avec une vivacité, je pourrais même dire avec une violence, que je n'avais jamais remarquée, et qui aujourd'hui est assez digne d'attention. L'Empereur m'a parlé avec le plus grand éloge de la résolution du Roi de ne point donner de lettre de marque.
— „Cette détermination", m'a dit S. M., „est digne du grandiose sur «lequel est conçue toute la marche actuelle du ministère du Roi; mais il faut „qu'il persévère jusqu'à la fin.
„ Quant aux corsaires espagnols", m'a ajouté l'Empereur, „ quelle que „soit, d'ailleurs, la nation à laquelle pourrait appartenir l'équipage, rapportez- „vous en à moi pour la réception qui leur sera faite s'ils se présentent sur „mes côtes ou dans mes ports; les ordres sont déjà donnés à cet égard".
L'Empereur a de même approuvé hautement la démarche du prince de Carignan. Il m'a paru que S. M. attachait beaucoup moins d'importance à la présence du ministre de Naples aux conférences de Paris. S. M. I. semble croire que, quels que soient les liens de parenté qui unissent les deux Couronnes, ce n'est ni l'exemple du Roi de Naples, ni ce qu'il a fait pour son pays, que l'on peut proposer aux Espagnols pour les engager à se soumettre et à rendre à Ferdinand VII toute la plénitude de sa puissance.
Je joins à cette longue dépêche les copies des différentes notes auxquelles ont donné lieu les dernières relations de la Porte Ottomane avec la Cour de Russie, par l'intermédiaire de Lord Strangford. Ces pièces sont restées si peu de temps à ma disposition que j'ai à peine eu le temps d'en faire prendre copie et que celle des observations de la Russie sur le nouveau firman relatif à la marine turque n'a pas même pu être entièrement achevée. Elles sont au nombre de quatre, savoir: la réponse de M. de Nesselrode à la dernière lettre du reis effendi, la traduction de cette même lettre, copie d'une de M. de Nesselrode à Lord Strangford, observation sur un firman accordant des privilèges à la marine marchande ottomane. J'y ajoute un projet de note à M. Canning.
(Ni 14.) St-Pétersboiirg, 9 juin 1823.
J'ai reçu, sous la date du 19, la lettre que V. E. m'a fait l'honneur de m'adresser par le dernier courrier de M. Pozzo di Borgo. Bien qu'elle ne soit qu'une confirmation des dépêches de cet ambassadeur, je n'ai pas hésité à la faire mettre sous les yeux de l'Empereur. Je ne puis assez remercier V. E. de continuer à me fournir ainsi le meilleur, le seul moyen de maintenir
s. M. I. dans les excellentes dispositions où Elle paraît être dans ce moment à l'égard de la France.
Vous êtes étonné, Monsieur le Vicomte, et peut-être mécontent, de n'avoir pas reçu plus promptement les réponses du Cabinet russe relativement à la nomination et à l'envoi des ambassadeurs à Madrid. J'ai eu l'honneur de vous mander dans le temps que nulle part l'importance et l'utilité de cette mesure n'avait été mieux comprise qu'ici; l'Empereur, dès le premier moment que j'eus l'honneur de lui en faire la proposition, s'est empressé d'y donner son assentiment. J'avais même quelques raisons de croire que le choix de S. M. tomberait sur le comte de Stroganoff, ancien ambassadeur à Constantinople, qui se trouve en ce moment à Dresde. Je crois que nous aurions eu toute espèce de raisons de nous féliciter de cette nomination pour le moment actuel et pour l'avenir, et je ne doute pas qu'elle n'eijt été faite si la détermination eût été prise promptement. Malheureusement, le courrier de Vienne arrivé presque à la même époque que celui de V. E. garde un silence absolu sur votre proposition. 11 n'eût pas fallu davantage pour donner de l'inquiétude à l'Empereur et suspendre l'effet de ses bonnes dispositions; on savait cependant, et je m'étais empressé d'informer M. de Nesselrode, que M. Rayneval avait reçu des instructions conformes aux miennes, et que le Cabinet prussien montrait à cet égard les dispositions les plus favorables. Mais les résolutions de Berlin ne sont d'aucun effet sur celles que l'on peut prendre à St-Pétersbourg: c'est de Vienne que doit encore venir le mot d'ordre. J'ai pris sur moi d'affirmer que la même proposition devait avoir été faite au Cabinet autrichien. M. de Nesselrode trouvait dans la lettre de V. E. la preuve la plus positive qu'il s'agissait d'une mesure commune, mais plus elle avait d'importance, moins il était possible d'expliquer le silence de M. de Metternich et celui de M. de Tatichtcheff.
V. E. connaît aujourd'hui l'Empereur aussi bien que moi, et ne s'étonnera pas qu'avant de passer outre, il ait voulu avoir des explications. Le comte de Tatichtcheff, en réponse aux éclaircissements qui lui ont été demandés, a positivement assuré que M. de Caraman n'avait fait à Vienne aucune démarche pour demander l'envoi d'un ambassadeur ou d'un ministre auprès du gouvernement provisoire. Le prince de Metternich a confirmé le même fait, et le marquis de Caraman ne m'a rien mandé qui pût me faire supposer qu'il eût des ordres à ce sujet. Cette énigme est donc encore entièrement inexplicable pour moi aussi bien que pour le Cabinet russe, et, si l'extrême insistance que j'y ai mise n'avait pas été appuyée par les lettres de M. Pozzo di Borgo, je ne sais pas encore si j'aurais pu vaincre l'hésitation de l'Empereur.
Il est probable que, dans les communications qui ont été faites à Vienne, l'Empereur aura indiqué que son choix pourrait tomber sur M. de Stroganoff. C'est un homme que M. de Metternich ne peut désirer de voir reparaître sur la scène politique: les observations qu'il n'aura pas manqué de faire auront suffi pour faire renoncer à l'idée de l'employer, et l'impossibilité de trouver ici un autre que lui capable de remplir cette mission a déterminé la nomination de M. Pozzo di Borgo. La vérité m'oblige, au reste, de déclarer
à V. E. qu'il est impossible de présenter sous un jour plus favorable que ne l'a fait cet ambassadeur toute la marche des ministres du Roi.
L'inquiétude que l'on juge convenable de manifester aujourd'hui, celle qui sert en quelque sorte de correctif aux éloges que l'on donne à la marche du gouvernement et à la conduite de l'armée, et dont l'Empereur parle à tous ceux qu'il rencontre, c'est celle de nous voir traiter avec les révolutionnaires d'Espagne au lieu de leur imposer la loi, et je ne vois plus une personne du nombre de celles qui approchent de S. M. I., de quelque sexe qu'elle soit, qui ne me répète que l'armée française ne doit pas s'arrêter à Madrid, et qu'il faut qu'elle marche à Séville, à Cadix et même plus loin. Je vous avoue. Monsieur le Vicomte, que j'ai reçu ces conseils donnés par des femmes ou de plats courtisans, de manière à ne pas encourager ceux qui se les permettent à les renouveler. La France me paraît aujourd'hui assez puissante, par la force des choses, par la situation de ses affaires, pour ne pas admettre que sa conduite lui doive être tracée, et pour laisser croire que les résolutions qu'elle serait dans le cas de prendre, dans une crise dont elle supporte seule tous les dangers, puissent céder à des considérations ou à des convenances qui seraient étrangères à son honneur, à sa dignité ou à ses véritables intérêts. Au reste, j'ai acquis ce matin même la certitude que l'Empereur avait fort approuvé la manière dont j'avais répondu aux donneurs d'avis, et leur avait témoigné qu'il était fort mécontent de leur indiscrétion.
Quelle que soit la difficulté que l'on met à nous accorder une entière confiance et le peu de dispositions que l'on montre à nous abandonner la principale direction dans la réorganisation de l'Espagne, comme cependant elle nous appartient, et de droit, et de fait, et que les ministres du Roi ne peuvent vouloir autre chose que le rétablissement et l'affermissement de la tranquillité dans la Péninsule, je crois qu'il faut apprécier à sa juste valeur le blâme ou l'approbation, ne point trop s'en mettre en peine et travailler franchement en Espagne à l'établissement d'un ordre de choses raisonnable, et qui sera du goût de tout le monde, du moment oii nous aurons pu le faire désirer et demander par le Roi.
L'Empereur part de Pétersbourg le 28 août pour aller faire une tournée dans le midi de son Empire et inspecter ses deux armées et ses colonies militaires. L'absence de S. M. sera longue; nous ne pouvons espérer son retour avant le mois de novembre. J'espère que, d'ici au départ de l'Empereur, les affaires en Espagne seront terminées, ou du moins tellement avancées que nous n'aurons plus à craindre que des méfiances sans motifs, que d'inconséquentes inquiétudes viennent nous opposer les seuls obstacles sur lesquels nous n'avions pas dû compter lorsque nous avons entrepris de sauver l'Espagne.
f f^-„ jg ) St-Pétersbourg, 5 juillet 1823.
Malgré tous les soins et les efforts que s'est donnés M. de Leb-
zeltern, et en dépit des sophismes et des mauvais raisonnements entassés dans le long travail que le prince de Metternich avait fait remettre à l'Empereur pour appuyer la proposition soi-disant napolitaine, le bon esprit de S. M. 1. a jugé cette question comme le bon sens et la loyauté voulaient qu'elle le fût. L'Empereur fait écrire aujourd'hui à Vienne pour déclarer que son opinion est que la prise en considération de cette mesure ne pourrait avoir dans les circonstances actuelles que les plus graves inconvénients, et pour demander au Cabinet autrichien d'employer toute l'influence qu'il peut exercer sur le Roi de Naples pour le déterminer à retirer sa proposition. Les lettres du comte Pozzo di Borgo, mes réclamations, mais plus que tout, la communication que j'ai donnée à l'Empereur des dernières lettres que j'ai reçues de V. E., ont déterminé cette résolution, qui* ne peut manquer de causer beaucoup d'humeur à Vienne: M. de Nesselrode ne m'a pas laissé ignorer qu'il s'y attendait.
Le comte Pozzo di Borgo recevra incessamment un courrier pour lui donner connaissance de cette détermination: il la communiquera confidentiellement à V. E., mais sera invité à ne rien insérer de plus dans le protocole du 7 juin. V. E. connaît trop bien la nature et la force des liens qui unissent encore les deux Cabinets, pour ne point comprendre le motif de ce ménagement, qui prouve plus que tout que, dans cette circonstance, l'Empereur a fait un véritable sacrifice à la franchise et à la loyauté de ses principes et de ses sentiments.
(.\h 17.) St-Pctcrsbourg. 12 juillet 1823.
Je me suis empressé de porter à la connaissance de M. le comte de Nesselrode la lettre dans laquelle V. E. me fait part de Ses dispositions à l'égard de M. le comte de Cordoue. Après avoir pris les ordres de l'Empereur, le secrétaire d'Etat vient de me faire connaître que S. M. 1., ayant égard aux motifs déduits dans la lettre de V. E., et prenant en considération ceux sur lesquels j'avais moi-même établi la nécessité pour nous d'avoir à Varsovie un agent consulaire dépendant du consulat général de St-Pétersbourg, a donné l'ordre d'en écrire immédiatement à Mgr le Grand -Duc Constantin pour connaître ses dispositions personnelles relativement à l'établissement de cette nouvelle agence à Varsovie et lui faire connaître en même temps que l'Empereur, n'y trouvant aucun inconvénient, est prêt à y donner son consentement. Il n'est donc pas douteux que la réponse de S. A. I., qui ne peut se faire
beaucoup attendre, ne soit entièrement conforme à cette disposition de l'Empereur et favorable aux intentions de V. E. Je m'empresserai de la Lui transmettre: Elle pourra alors déterminer l'époque de l'arrivée de M. le comte de Cordoue à Varsovie. Malgré la réponse que m'a faite le comte de Nesselrodc, j'ai cependant cru convenable d'engager M. de Malvirade, auquel je n'ai remis la lettre de V. E. qu'après m'ètrc assuré des dispositions de l'Empereur, à suspendre toute espèce de démarches relativement à l'cxcquatiir jusqu'à l'arrivée des réponses de Mgr le Grand-Duc Constantin.
M. de Nesselrode m'a fait sur les qualités personnelles de M. de Cordoue, et de la part de l'Empereur, des questions auxquelles il m'a été impossible de répondre, n'ayant pas l'avantage de le connaître. L'Empereur aurait désiré que le choix de ce nouvel agent fût tombé sur quelqu'un qui sût se rendre aussi agréable que l'était M. d'Hédouville. Le Grand -Duc Constantin se plaît à avoir autour de lui une sorte de Corps diplomatique; il aime la conversation, et, si M. de Cordoue est par son esprit et son instruction en état de tenir tête à S. A. I., il se trouvera à Varsovie dans une situation non seulement très agréable, mais qui peut encore le mettre à même de donner à sa place beaucoup d'intérêt et d'utilité. S'il a le malheur, au contraire, de ne pas convenir au Grand -Duc, il doit s'attendre à tous les désagréments possibles.
.... L'Empereur est malheureusement, dans ce moment, occupé des manœuvres de sa Garde, ce qui rend ses voyages ici moins fréquents et diminue pour moi les occasions de le rencontrer. J'espère cependant assister la semaine prochaine à une grande manœuvre où je trouverai sûrement l'occasion et le moyen de l'entretenir.
(V. la note. p. 412.) St-PétersLwiirg, 14 juillet 1822.
11 paraît que de fortes raisons ont déterminé l'Empereur à placer
pendant son absence sous l'autorité et la surveillance directe de Mgr le Grand -Duc Constantin les provinces polonaises faisant partie de l'Empire et composant les gouvernements de Volhynie, Podolie, Bialistock, Minsk, Vilna et Grodno. En vertu de l'oukaze dont j'ai l'honneur d'envoyer copie à V. E., S. A. I. se trouve investie de pouvoirs extraordinaires et de l'autorité presque discrétionnaire que l'oukaze du mois de février 1812 donnait aux généraux commandant un corps d'armée en action. M. le comte de Nesselrode n'a pas pu ou n'a pas cru devoir me faire connaître les raisons qui ont motivé cette grande mesure.
La santé de M. le comte de Capo d'istria l'ayant mis dans l'obligation de demander un congé, l'Empereur vient de lui donner la permission de se rendre aux eaux d'Ems.
Ce ministre ne sera par conséquent pas dans le cas d'assister au Congrès. 11 compte partir incessamment et son départ précédera probablement celui de S. M. 1.
Je joins à cette dépêche la copie d'une déclaration des Grecs aux puissances chrétiennes. La date de cette pièce pourra faire supposer qu'elle doit être connue de V. E. Cependant, comme Elle n'en a fait mention dans aucune de Ses dépêches, et qu'elle n'est arrivée ici que très récemment, j'ai pensé qu'elle pourrait n'être pas parvenue à Paris, et que V. E. pourrait la lire avec intérêt.
J'attends journellement M. Valade: j'espère recevoir par lui les ordres de V. E. et savoir si les intentions du Roi sont que j'accompagne l'Empereur en Italie. S. M. I. a daigné récemment encore m'en faire témoigner le désir, et sans doute il est inutile de dire à V. E. combien j'attacherais de prix moimême à prendre part à des conférences dont les résultats doivent être d'un aussi grand intérêt. L'Empereur pense que, lord Londonderry assistant à ce congrès, il serait important et convenable à la dignité autant qu'aux intérêts de la France qu'un membre du Conseil du Roi y parût aussi comme principal plénipotentiaire ayant pour adjoints des ambassadeurs de S. M. près de différents Souverains, ainsi qu'étaient au congrès de Vienne M. M. de Dalberg, de la Tour du Pin et de Noailles, avec M. de Talleyrand.
(Mb 20.) St-Pétersbourg, 13 août 1823.
J'ai reçu la lettre particulière et la dépêche sous le N° 12 que V. E. m'a fait l'honneur de m'adresser le 26 juillet. J'ai fait part au gouvernement impérial des détails qu'elles contiennent sur la marche des affaires en Espagne, et je continue de recevoir de sa part les mêmes témoignages de satisfaction et de la sincérité de ses vœux pour l'heureux et prochain accomplissement de cette grande entreprise.
Depuis mes dernières lettres à V. E., je n'ai eu l'occasion de voir l'Empereur qu'une fois, à la fête de Péterhof, le 3 août/22 juillet. Je crois inutile de donner à V. E. de nouveaux détails sur la beauté et la magnificence de cette solennité, qu'un temps superbe a surtout favorisée. L'Empereur m'a fait l'honneur de m'entretenir longtemps au sujet des affaires d'Espagne, et m'a exprimé de la manière la plus vive toute la satisfaction que lui causent nos succès et la marche du gouvernement du Roi. Il m'a de plus témoigné combien il approuvait la réponse sage que V. E. a faite au comte de Palmella. J'ai de même reçu les félicitations les plus bienveillantes de la part de S. M. l'Impératrice Elisabeth.
Depuis lors, retenu chez moi par indisposition, je n'ai vu que rarement les ministres de l'Empereur, et je n'ai pu encore connnuniqucr à M. le comte de Nesseirodc ce que V. E. me fait l'honneur de me mander au sujet du Roi de Wurtemberg; j'en ferai l'objet d'un entretien particulier avec ce secrétaire d'état, aussitôt qu'il me sera permis de sortir de chez moi.
Je n'ai d'ailleurs rien de nouveau à mander à V. E. Le départ de S. M. I. est toujours fixé au 28 d'août; son absence se prolongera jusqu'à la fin d'octobre.
M. de Nessclrode m'a annoncé hier par écrit que l'Empereur verrait avec plaisir M. de Cordoue exercer les fonctions de consul de France à Varsovie. Si ce fonctionnaire n'avait pas encore quitté Paris, je crois qu'il serait utile au service que V. E. lui donnât l'ordre de passer par Pétersbourg afin d'y prendre des renseignements qui lui seraient nécessaires avant de se rendre à sa destination. . . .
(j^o 21.) St-Pétersbourg, 29 août 1823.
J'ai eu riionneur d'annoncer à V. E. par ma dernière dépêche que la lettre particulière qu'EUe m'avait écrite par le courrier de M. Pozzo di Borgo m'avait fourni le prétexte plausible de demander une audience à l'Empereur. Pour mieux faire connaître à V. E. combien je devais en effet attacher d'importance à pouvoir entretenir sans intermédiaire S. M. I. avant Son départ, il est nécessaire que je La mette exactement au fait de la situation dans laquelle je me trouve aujourd'hui à Pétersbourg, et que je l'entretienne, bien à contre cœur, d'intrigues, perfides sans doute dans leurs intentions, mais si misérables dans les moyens dont elles font usage, que j'aurais bien certainement continué à les mépriser, si je n'avais eu enfin la preuve qu'elles commençaient à produire quelque effet, et que, si elles n'avaient pu encore parvenir à rien changer au fond des dispositions généreuses du Prince dont elles s'efforçaient d'altérer le caractère véritablement loyal, elles pouvaient obtenir que, dans la manifestation de ces sentiments et surtout dans celle de sa confiance à notre égard, l'Empereur mît beaucoup plus de réserve. Ce changement, d'abord remarqué par les personnes de la Cour et les aides de camp, dont les opinions, les goûts et les sentiments se règlent exclusivement sur ceux qu'ils supposent à leur Maître, a été présenté avec un imprudent empressement par ceux qui avaient eu l'habileté de le provoquer comme un commencement d'inquiétude et de défiance sur la marche et les intentions du gouvernement du Roi, et surtout sur le résultat de nos opérations en Espagne. Ce premier effet de leurs efforts était une espèce de succès, dont les auteurs de ces pitoyables machinations n'ont pas manqué de se glorifier ici auprès de leurs amis et confidents, et de s'en faire un mérite auprès de leur Cour.
Sans avoir jamais eu recours à certaines ressources d'espionnage que je crois généralement plus dangereuses qu'utiles, je paye cependant fort cher le moyen d'être quelquefois assez exactement informé de ce qui, dans la conduite ou dans la correspondance de mes collègues, peut véritablement intéresser le service du Roi. J'ai donc été informé très promptement de tout le mouvement que se donnait M. de Lebzeltern, et j'ai pu m'assurer, par des communications qui m'ont été faites, qu'en travaillant avec toute l'activité dont il est susceptible à nuire ici à nos intérêts, il ne faisait que suivre ses instructions et pouvait se flatter, en cas de réussite, d'être agréable à sa Cour.
La connaissance de ces faits, ne m'ayant rien appris de nouveau sur les dispositions de ceux que, depuis quatre ans, j'ai eu tant d'occasions de connaître, ne m'a, je l'avoue, causé aucune inquiétude. La conduite du gouvernement du Roi et la correspondance particulière de V. E. me mettaient en mains des armes trop fortes pour redouter de pareilles attaques. J'ai donc laissé à mon collègue le plaisir de s'agiter tout à son aise dans sa petite coterie, abandonnant au.x journaux et aux courriers que nous recevons de Paris le soin de démentir ses assertions et ses sinistres prophéties. En évitant soio-neusement toute espèce de discussions, je n'ai jamais cessé cependant d'être avec lui sur le pied le plus convenable, et j'ai toujours reçu comme si j'étais convaincu de leur sincérité les félicitations que l'arrivée de chaque courrier le mettait dans l'obligation de me faire sur nos succès en Espagne. Aussi, dans sa correspondance, fait-il bon marché de moi et de ma bonhomie. L'affaire du Roi de Naplcs est venue cependant fort à propos lui prouver qu'il n'avait pas fait encore sur l'esprit de l'Empereur tout l'effet dont il se flattait et dont il s'était vanté. La manière dont cette singulière proposition a été accueillie ici a causé à M. de Lebzeltern d'autant plus d'humeur et de dépit que, bien qu'il ait affecté depuis de convenir que cette mesure aurait pu en effet ne pas avoir toute l'utilité que l'on se proposait, il n'a pu cependant se dissimuler que, sans ces rapports et sans la confiance qu'il avait donnée à Vienne sur le degré de son influence à Pétersbourg, on n'aurait jamais risqué pour nous susciter des embarras un moyen aussi grossier et dont la proposition seule aurait dû suffire pour éclairer l'Empereur et ne plus lui laisser aucun doute sur les intentions et le peu de bonne foi du Cabinet autrichien. M. de Lebzeltern, en attribuant le rejet de cette mesure à ce qu'il appelle mon intrigante activité, m'a fait beaucoup plus d'honneur que je ne le mérite: l'Empereur n'a eu besoin que de consulter son excellent esprit pour condamner d'abord tout ce qu'avait d'absurde l'intervention du Roi de Naples dans l'affaire d'Espagne et pour la repousser. Les lettres de M. Pozzo di Borgo d'ailleurs, qui, dans cette circonstance, s'est expliqué avec la plus dure franchise, ne laissaient rien à ajouter aux arguments qu'il était si facile de multiplier contre cette proposition. Depuis lors, cependant, M. de Lebzeltern, fort mécontent d'un échec connu ici de tout le Corps diplomatique et qui probablement lui aura attiré quelques reproches de sa Cour, a fait son possible pour reprendre, au moins en apparence et aux yeux de ses affidés, l'avantage que cette faute pouvait lui avoir fait perdre. Quoique je n'aie jamais fait part qu'à l'Empereur et à M. de Ncsselrode de mes réflexions sur la proposition du Roi de Naples, et que je ne l'aie fait que d'une manière convenable et très modérée, M. de Lebzeltern a su faire croire cependant, surtout aux personnes qui pouvaient le répéter confidentiellement à l'Empereur, que je travaillais à persuader au Corps diplomatique et au public que S. M. 1. commençait à se détacher de la grande alliance pour s'unir plus particulièrement avec la France, qui, reprenant chaque jour plus d'importance et plus de poids dans la politique de l'Europe, offrait à la Russie, par les vues ultérieures qu'elle pouvait avoir sur la Turquie, une alliée qui pouvait contrebalancer l'avantage que l'Autriche et l'Angleterre retirent
de leur étroite union, et que je donnais comme première preuve de ce changement de système du Cabinet russe le rejet qu'il venait de faire d'une proposition qui n'avait été appuyée fortement par l'Autriche que dans la vue de diminuer, en plaçant à la tête de la Régence un Prince qui n'aurait agi que sous la direction du prince de Metternich, l'influence que les succès militaires de la France pouvaient lui donner en Espagne.
J'espère, Monsieur le Vicomte, n'avoir pas besoin de justification. Je savais bien en effet que M. de Lebzeltern, en discutant avec M. de Nesselrode la proposition du Roi de Naplcs, s'était surtout appliqué à démontrer la nécessité de défranciser le plus promptement possible l'affaire d'Espagne et de réduire notre rôle, en plaçant la Régence sous la tutelle de l'Autriche et de la Russie, à n'être que les instruments ou les exécuteurs des volontés de l'alliance. Mais V. E. me rend sans doute assez de justice pour être bien sûre que je connais trop la délicatesse de ma position et l'entière dépendance dans laquelle les ministres allemands et italiens se trouvent vis-à-vis de l'Autriche, pour avoir fait à aucun membre du Corps diplomatique la moindre confidence sur la prétention de la Cour de Naples: tous cependant m'en ont parlé! Je me suis borné à répondre que cette prétention, qui ne me paraissait pas entièrement fondée en droit, aurait peut-être pu être prise en considération si elle élit été mise en avant dans d'autres circonstances, mais que, dans la situation oii se trouvaient les affaires en Espagne, la proposition du Roi de Naples ne me paraissait ni utile ni acceptable. C'est dans ce sens que j'en ai parlé au comte de Lebzeltern lui-même. Mais ce ministre, qui sait qu'il reste toujours quelque chose de la calomnie, savait aussi que, dans le langage qu'il me faisait tenir, il touchait les deux points sur lesquels l'Empereur, naturellement défiant, est le plus susceptible. Il pouvait donc, avec quelque apparence de raison, se promettre un grand effet de cette manœuvre, mais, pour en assurer le succès, il fallait tâcher surtout de m'empêcher de voir l'Empereur avant son départ, et prévenir l'impression toujours favorable que produit sur S. M. I. l'entière franchise et la chaleur avec lesquelles j'ai l'habitude de Lui parler dans les entretiens qu'Elle veut bien m'accorder.
Alors prévenir par tous les moyens la possibilité de cet entretien et trouver en même temps celui de mieux accréditer encore le bruit d'un refroidissement de la part de l'Empereur, fut le but auquel durent tendre les nouvelles intrigues qui furent mises en jeu. Nous approchions de l'époque des grandes manœuvres, auxquelles j'ai l'habitude d'assister. M. de Nesselrode, intimement lié avec M. de Lebzeltern, et dont toutes les affections sont autrichiennes, qui, d'ailleurs, avait ajouté foi ou fait semblant de croire aux propos que me faisait tenir le ministre d'Autriche, affecta d'oublier d'avertir l'Empereur, comme il était d'usage de le faire, du désir que j'avais d'assister aux manœuvres, et le comte de Blome, très humble serviteur du comte de Nesselrode, vint me prévenir très confidentiellement que l'Empereur, moins satisfait cette année de l'instruction des régiments de sa Garde, désirait n'avoir aucun témoin étranger des manœuvres qui allaient avoir lieu, et qu'il paraissait donc convenable de ne faire aucune démarche et d'attendre l'invitation directe qui
ne manquerait sûrement pas d'arriver, si par hasard l'Empereur, après les dernières manœuvres, changeait d'opinion, que, quant à lui, il se tiendrait sur cette réserve, mais qu'à tout événement il enverrait ses chevaux s'établir dans un village du terrain sur lequel étaient les troupes. Il ne me fut pas difficile de comprendre le but du message de M. de Blome et du conseil amical qu'il me donnait. Je le remerciai, j'eus l'air de partager entièrement son opinion et de ne pas savoir qu'au moment où il me donnait ce conseil, il s'était fait inviter à se trouver à la manoeuvre qui devait avoir lieu le surlendemain. Je jugeai convenable de donner dans le moment cette satisfaction à ceux dont M. de Blome s'était fait l'émissaire. Je savais que le bruit et le mouvement d'une grande manœuvre seraient peu faits pour la conversation que je voulais avoir avec l'Empereur, et qu'il me serait beaucoup plus difficile, après avoir passé trois ou quatre heures à côté de S. M. I., d'obtenir ensuite l'audience particulière que je voulais Lui demander. Je me déterminai donc, non seulement à ne faire aucune démarche pour assister aux manœuvres, mais même à ne pas paraître à la dernière grande parade, qui devait ensuite avoir lieu à Pétersbourg. J'étais sûr que l'Empereur remarquerait mon absence et qu'il s'en suivrait une explication, que, considérée de manière ou d'autre, j'étais fermement décidé à provoquer avant le départ de S. M. 1.
Sur ces entrefaites, M. de Nesselrode expédia un courrier à Paris sans m'en donner la moindre communication. Je n'aurais pas pu profiter de cette occasion pour entrer avec V. E. dans les détails que je Lui donne aujourd'hui: je n'avais d'ailleurs alors rien de nouveau à Lui mander. Cependant je crus devoir me montrer excessivement choqué de ce manque d'égard du secrétaire d'Etat, et, le comte de Blome, qui n'est pas difficile à intimider, étant venu chez moi, je lui parlai sur un tel ton de mon mécontentement et de ma détermination de m'en expliquer avec l'Empereur, qu'il courut tout effrayé, ainsi que je m'y attendais, chez le comte de Nesselrode, qui, le soir même, m'écrivit le billet que j'envoie à V. E., ainsi que la copie de ma réponse *). Deux jours
*) Billet du comte de Nesselrode
ait comte de la Ferronnays. Mardi.
On prétend, mon cher Comte, que vous êtes dans une terrible colère contre moi. Pour vous apaiser, je vous envoie ci-joint deux pièces qui ne sont pas sans intérêt pour vous, et qui ont pour but de modérer un peu les dispositions trop constitutionnelles du ministère portugais. C'est dans cette intention que vous avez envoyé M. Hyde de Neuville à Lisbonne: nous sommes donc parfaitement d'accord sur ce point. Veuillez, lecture faite, me restituer ces pièces; le général F'ozzo a eu ordre d'en donner connaissance à M. de Chateaubriand.
Quant à ce malheureux courrier, je vous avoue que j'étais dans la ferme persuasion de vous avoir prévenu de son expédition il y a juste huit jours, lorsque je passai chez vous avec Blome et l.cbzeltcrn, d'autant plus que c'était là un des objets de ma visite, indépendamment de savoir des nouvelles de votre santé.
Veuillez, mon cher Comte, m'en donner par le porteur, car on dit que vous avez été encore souffrant.
Cordialement et sans rancune.
après, la parade eut lieu. Je n'y parus pas; l'Empereur en fut étonné et manifesta hautement son mécontentement en apprenant que je n'y avais pas été invité. Le même jour, je reçus de M. de Nesseirode un billet pour me prévenir que S. M. me recevrait le surlendemain au château de Kamenny Ostroff. Cet exposé, dans lequel je me suis abstenu de rendre compte à V. E. d'une foule de petites tracasseries qui sont souvent inévitables dans notre état, peut cependant Lui donner une idée de la situation dans laquelle je me trouve et de l'activité constante avec laquelle on travaille à entretenir, ou plutôt à reproduire, dans l'esprit de l'Empereur la méfiance et les préventions dont on a su si longtemps tirer avantage pour placer la France sous une espèce de contrôle européen que nos malheurs nous ont obligés de supporter trop longtemps, mais qui ne serait plus tolérable, au rang où doit nous replacer, lorsqu'elle sera heureusement terminée, la noble entreprise dans laquelle nous sommes engagés. Cependant il ne faut pas nous faire illusion: c'est avec un regret mal dissimulé que, même ici, l'on prévoit que le premier effet de notre changement de situation sera de nous affranchir d'une tutelle qui, en réduisant la France au rôle d'une puissance secondaire, flattait l'ambition, la haine des uns et la vanité des autres; et, si l'intérêt commun oblige de faire des vœux pour nos succès, il m'est facile de juger par l'affectation que l'on met, soit à témoigner des doutes sur l'accord et l'union des ministres du Roi, soit à critiquer ce que l'on appelle la mollesse et l'inhabileté de nos généraux en Catalogne, que l'on ne pourrait se défendre d'une secrète joie si quelques revers venaient ternir l'éclat de nos armes et donner le prétexte de blâmer nos opérations. Si l'on est obligé de rendre justice à la belle conduite de notre armée, à son admirable discipline et aux nobles vertus de son Auguste Chef, on affecte de regretter que, sous les rapports politiques et du rétablissement de l'ordre en Espagne, nous n'ayons encore obtenu que des résultats aussi peu satisfaisants. On veut bien avouer les nombreuses difficultés dont se compose cette grande question; mais en reconnaissant la nécessité de s'exprimer
Réponse du comte de la Ferronnays
au comte de Nesseirode. Aoàt 1823, Mardi.
Je ne conserve aucune espèce de rancune, mon cher Comte, et, depuis que j'ai l'avantage d'être en relation avec vous, je crois vous avoir souvent donné la preuve que mon caractère n'est ni susceptible ni trop exigeant. J'ai pu me plaindre, ou du moins paraître étonné, d'un oubli auquel votre obligeance si reconnue ne m'a point accoutumé: j'ai regretté de savoir que M. de Chateaubriand, qui attend de mes nouvelles, n'en recevrait pas par votre courrier, mais je ne suis point dans une aussi terrible colère que l'on a bien voulu vous le dire; d'ailleurs votre aimable billet répare tout, ainsi qu'il n'en soit plus question. J'en serai quitte pour expédier incessamment un courrier, que je mets d'avance à votre disposition.
Je vous envoie les deux pièces que vous avez bien voulu me communiquer. Je les ai lues avec intérêt. Je pense que vos instructions à M. Borel sont en effet conformes à l'esprit de celles que doit avoir reçues M. Hyde de Neuville.
Le paquet que je viens de recevoir par votre courrier contient une lettre particulière dont il m'importe de donner connaissance à l'Empereur. Veuillez donc, je vous prie, me faire savoir quand S. M. I. pourra me recevoir et m'indiquer aussi l'heure à laquelle je pourrai vous trouver chez vous et vous donner communication de mes dernières nouvelles de Paris.
Agréez, cher Comte, l'assurance de mon dévouement et de ma haute considération.
avec beaucoup de prudence et de modération, on répète souvent qu'il est bien à craindre que les fidèles royalistes, dont l'exaltation est si compréhensible, ne confondent cette modération avec un secret penchant à protéger les partisans des idées libérales, et que, si malheureusement cette fâcheuse prévention s'emparait de l'esprit des royalistes, elle ferait nécessairement naître entre eux et nos armées des mésintelligences dont les conséquences deviendraient effrayantes. J'aimerais à pouvoir persuader. Monsieur le Vicomte, que tant de sollicitudes prennent leur source dans un intérêt véritable pour nos succès: malheureusement je ne puis m'abuser sur les dispositions de ceux qui les manifestent, et, chez la plupart, elles sont bien plutôt l'expression d'un vœu que celle de la crainte. Tant que l'Empereur est à Pétersbourg, je redoute peu l'effet que cette disposition assez générale des esprits peut produire sur lui: une seule conversation et la communication franche des lettres que je reçois de V. E. suffiront pour déjouer tous les efforts de la malveillance; mais, au moment où S. M. va faire une longue absence, lorsqu'ElIe n'est accompagnée que de M. de Nessclrode, lorsque par conséquent personne n'est auprès de lui pour lui donner les explications que des interprétations toujours fausses rendent souvent si nécessaires, j'ai cru qu'il était peut-être important de faire connaître franchement et avec exactitude ma situation et l'impossibilité où je vais me trouver jusqu'au retour de l'Empereur de veiller utilement aux intérêts qui me sont confiés et que j'ai peut-être le bonheur de défendre quelquefois avec succès. Heureusement, Monsieur le Vicomte, il vous est très facile de remédier aux inconvénients de cette situation; peut-être même le voyage de l'Empereur, en l'éloignant du foyer d'intrigues qui se trouve à Pétersbourg, pourrait sous plusieurs rapports devenir utile à nos intérêts. V. E. a reçu de l'Empereur l'autorisation de correspondre directement avec lui: vos lettres. Monsieur le Vicomte, ne manqueront jamais leur effet; elles produisent une impression toujours forte et quelquefois durable. J'ose donc prendre la liberté de supplier V. E. d'écrire plusieurs fois à l'Empereur pendant son voyage. Je ne crains point de Lui garantir que Ses lettres seront toujours lues avec le plus grand intérêt et détruiront l'effet que produiraient d'autres correspondances que l'on entretient avec autant de soins que d'activité. Les rapports du comte Pozzo di Borgo font aussi sur l'Empereur une impression qui peut être d'autant plus utile, ou d'autant plus dangereuse, qu'il a su inspirer à son Maître la plus entière confiance dans ses jugements et dans ses opinions; on en peut voir la preuve dans la latitude des pouvoirs dont il est investi. J'ai trop reconnu, dans ces derniers temps, combien nous ont été utiles les relations qui existent entre lui et V. E., pour ne pas désirer vivement qu'elles se maintiennent sur le même pied; cet accord et la conformité des rapports de cet ambassadeur avec les lettres de V. E. nous garantissent plus que tout le maintien et la durée des bonnes dispositions de l'Empereur. Du moins, elles le mettront en garde contre les moyens de tous genres que l'on ne cessera d'employer pour le placer vis-à-vis de nous dans une attitude de réserve et de défiance qui, jusqu'à ce que nos affaires en Espagne soient terminées, pourrait avoir de graves inconvénients. Le comte Pozzo di Borgo expédiera ses courriers directement à l'Empereur. V. E. pourrait donc lui remettre
les lettres qu'Elle jugerait utile d'écrire à l'Empereur, mais je lui aurais une bien grande obligation si Elle voulait bien me faire connaître en même temps l'esprit de cette correspondance, afin de pouvoir en faire ici la règle de ma conduite et de mon langage.
Il me reste à rendre compte à V. E. de ma conversation avec l'Empereur. S. M. m'a reçu vendredi 22, deux heures avant Son départ pour Tzarskoe Sélo, qu'Elle a quitté le 28 pour commencer son voyage. L'Empereur m'a reçu avec une grande bonté et une sorte d'empressement qui aurait suffi pour me rassurer, si j'avais partagé l'opinion que l'on s'efforçait de répandre d'un changement de disposition que l'on indiquait de sa part. Après avoir daigné me dire qu'il regrettait d'avoir été si longtemps sans me rencontrer, l'Empereur a ajouté que, ne m 'ayant vu ni aux manœuvres ni à la dernière grande revue des Gardes, il avait craint que je ne fusse malade. J'ai saisi ce moment pour exprimer à S. M. combien j'avais regretté d'avoir été privé de ces deux occasions de lui faire ma cour, mais que, n'ayant point eu l'invitation, ou du moins l'avertissement, que j'avais toujours eu l'habitude de recevoir en pareille circonstance, soit de M. de Nesselrode, soit du chef de l'état -major de la Garde, j'avais cru devoir écouter les conseils et partager l'opinion de plusieurs personnes auxquelles j'avais parlé de mon désir d'assister aux manœuvres et qui m'avaient assuré que des démarches de ma part à cet égard seraient contraires à l'usage et pourraient paraître indiscrètes, que la crainte de faire une demande inconvenante m'avait donc seule empêché de témoigner à M. le comte de Nesselrode le désir que j'avais de me trouver auprès de S. M. pendant les dernières manœuvres.
L'Empereur, qui nie fixait avec beaucoup d'attention, a gardé le silence pendant quelques instants. „Je ne puis trop m'expliquer ce qui s'est passé „dans cette circonstance", m'a-t-il dit, „ni comprendre les motifs de ceux qui „vous ont empêché de témoigner un désir d'autant plus naturel, que, portant „ l'uniforme, il était très simple que vous eussiez la curiosité de voir de grandes „ manœuvres, qui, pour un militaire, ne sont jamais sans intérêt. Quant à ce „qui me regarde, tout ce que je puis vous dire, c'est que j'ai regretté que „vous ne fussiez pas des nôtres, et que j'ai craint que votre santé n'en fiît „la cause. Je me suis plaint qu'on ne vous eût pas fait prévenir, au moins „de la dernière parade. Pour éviter à l'avenir de nouveaux malentendus, tenez- „vous une bonne fois pour invité à toutes les grandes manœuvres ou parades, „et contentez -vous de prévenir le chef d'état -major général toutes les fois „que vous aurez l'intention d'y venir. S'il arrivait, ce qui peut être le cas „ lorsqu'il s'agit de manœuvres de détail et d'instruction, que nous préférions „ne pas avoir de témoins étrangers, je vous le ferais dire franchement. Que „cela reste donc ainsi convenu entre vous et moi!"
Sans me donner le temps de faire aucune réponse, l'Empereur a immédiatement ajouté: „Eh bien! mon Général, nous continuons à avoir de bonnes „ nouvelles, et, quoique les affaires ne marchent pas encore en Espagne aussi „vite que nous pourrions le désirer, il faut cependant convenir qu'elles vont «miraculeusement; et si nous n'avions à combattre et à vaincre que les
.obstacles que rencontre votre armée, nous serions bien tranquilles et bien ,sûrs de devoir à sa valeur et à son excellente conduite le résultat le plus "prompt et le plus heureux. Mais il est des difficultés plus embarrassantes "que celles qu'oppose la résistance des troupes constitutionnelles, et les désa- !!gréments que Mgr le Duc d'Angoulême a éprouvés à Madrid, et l'impossi- !!bilité jusqu'à présent de calmer l'irritation et la fureur des partis, de faire [prévaloir le langage de la raison sur celui des passions, nous présagent [encore de bien grands embarras, dont la prolongation de l'état actuel des [choses ne peut qu'augmenter le nombre et la complication. Voilà pourquoi [la prompte délivrance du Roi serait d'une si grande importance. Votre armée, .plus concentrée et réunie dans les environs de Madrid, vous donnerait une ,bien plus grande force, et vous mettrait à l'abri des dangers que la dissémi- , nation actuelle pourrait faire craindre avec le temps. 11 vous serait peut-être .possible de mieux concevoir et d'espérer, avec le Roi, quelque chose d'utile «pour le rétablissement de la tranquillité de l'Espagne, que nous ne pouvons Je faire avec une Régence composée d'hommes peu capables, incertains sur Ja nature et l'étendue de ses pouvoirs, déjà jalouse de son autorité et maîtrisée „par des passions qu'elle ne sait ni calmer ni diriger. Votre rôle à Madrid ,est aujourd'hui d'autant plus difficile qu'obligés de contenir les passions et „de prévenir de funestes réactions, les conseils de la raison et le langage de „la modération peuvent facilement vous rendre suspects à ceux qui vous ont „vus arriver avec joie et qui vous ont reçus avec acclamations, moins encore „ parce que vous veniez délivrer le Roi, que par l'espérance de pouvoir enfin ,se venger de ceux qui les opprimaient. Ils sont trop irrités pour pouvoir ^apprécier les motifs de votre modération, et, dans l'opposition que vous mettez „à leur fureur, ils ne voient qu'une injuste protection accordée à leurs ennemis „et à leurs oppresseurs. La vue de ceux qui les ont fait souffrir entretient „leur irritation; l'impunité leur paraît un crime, et, dans un peuple chez lequel „il est si facile de porter les passions à l'excès, cette disposition des esprits .peut devenir d'autant plus fâcheuse, que les révolutionnaires, qui, pour faire Je mal, ne manquent jamais d'habileté, peuvent s'en servir avec succès pour .changer l'opinion nationale et la tourner contre vous. Je crois, je vous l'avoue, .que la prolongation du séjour du quartier général à Madrid fait beaucoup «de mal à vos officiers qui, sur le champ de bataille, n'ont qu'un même .sentiment et qu'une seule opinion; mais il est à craindre qu'il n'en soit pas .de même lorsque l'inactivité leur donnera le loisir de s'occuper de questions .politiques. Cette liberté qu'ils ont à Paris de raisonner sur tous les actes du .gouvernement et sur toutes les opinions qui divisent encore chez vous la .société, il est à croire qu'ils l'auront portée à Madrid; dès lors on peut .craindre que les exagérations de tous les partis n'aient trouvé dans l'état- . major de Mgr le Duc d'Angoulême des gens qui aient enflammé leurs passions ,el encouragé leurs espérances en partageant leurs opinions. C'est donc, .selon moi, un grand bien que le départ de Mgr le Duc l'Angoulême pour .Cadix. Sa présence et les renforts qu'il y va faire arriver vont presser les .opératidus, et je partage avec vous l'espérance et la ferme conviction d'ap-
„ prendre avant mon retour que cette grande entreprise est aussi heureusement „ terminée qu'elle avait été glorieusement commencée. Quant à moi, mon cher „ Général, mandez à M. le vicomte de Chateaubriand que je connais la nature „et la multitude des obstacles qu'il est dans le cas de combattre, que je ne „puis que lui répéter ce que déjà je lui ai souvent fait dire par vous et par „Pozzo: c'est que la persévérance dans la conduite ferme et prononcée que „suit le gouvernement peut seule lui faire surmonter toutes les difficultés et „ recueillir le fruit de tous ses sacrifices. Tant qu'il suivra cette li"gne, il peut „ hardiment braver les tracasseries du dedans et mépriser celles qui peuvent „ survenir du dehors. Ajoutez que, quant à moi, ma confiance dans votre ..gouvernement et dans la sagesse du Roi est pleine et entière, que, dans «toutes les occasions, j'en donnerai des preuves qui pourront lui être utiles; „la conduite de mon ambassadeur à Paris et les instructions que je lui ai „ données sont, il me semble, une garantie sûre de mes dispositions et de ma „confiance. Je n'ajouterai plus qu'un mot, et je vous prie de ne le considérer „que comme un simple conseil d'ami, et nullement comme un reproche: tâchez „que vos communications avec les ministres des Cours alliées augmentent „à Paris, et soient plus fréquentes et plus intimes. Réfléchissez que votre „ situation est telle que ces communications ne peuvent avoir pour vous aucun „ inconvénient, parce qu'il est impossible de vouloir gêner votre action, que „vous devez sur presque toutes les questions avoir l'initiative, et que vous ..pouvez ainsi prévenir beaucoup d'embarras et rassurer des inquiétudes, volon- „taires peut-être et sans motifs, mais enfin auxquelles il est plus sage de ne ..laisser aucun prétexte. Surtout évitez que l'on puisse croire ou dire que vous ..avez l'intention de traiter et de transiger avec les révolutionnaires: si l'on „ parvenait à faire supposer que vous en avez l'intention, on ferait naître des „ inquiétudes et des craintes qui ne pourraient que multiplier les difficultés de ..votre situation et finir par la rendre très dangereuse. J'ai voulu, mon cher „ Comte, vous parler avec franchise, même avant d'avoir entendu les communica- „ tiens que vous avez à me faire, afin de vous convaincre que, quoique nous ..ayons été bien longtemps sans nous voir, ma façon de penser et mes sentiments „sont toujours les mêmes; et je vous réponds que je ne changerai jamais".
Rien, en effet. Monsieur le Vicomte, ne pouvait m'être plus agréable que d'entendre l'Empereur s'exprimer avec cette franchise. Sa dernière phrase me prouverait qu'il avait eu connaissance des motifs que je pouvais avoir eus de craindre quelque changement dans ses dispositions et que son intention avait été de me rassurer avant de recevoir de moi une nouvelle preuve de confiance. Si V. E. a pris la peine de lire tous mes rapports depuis que je suis à Pétersbourg. Elle a pu se convaincre de l'exactitude fidèle avec laquelle j'ai toujours rendu compte de mes conversations avec l'Empereur. Je puis Lui garantir que jamais peut-être je n'ai répété aussi textuellement les paroles de S. M. I., et, si Elle n'eût pas été absente, je n'aurais pas hésité à soumettre à Son approbation la partie de cette dépêche destinée à donner à V. E. la connaissance de l'entretien que j'ai eu avec l'Empereur. Je serai aussi exact en répétant ici ce que j'ai eu l'honneur de répondre à S. M.
- „V. M. est trop exactement informée de tout ce qui se dit à Péters- /bourg pour que j'aie besoin de m'cxpiiquer avec Elle sur les motifs qui me "font "recevoir avec tant de bonheur et de reconnaissance la nouvelle assurance "qu'EUe daigne me donner de la continuation de Ses dispositions bienveil- Jantes à l'égard de la France et de Son entière confiance dans les intentions !!des ministres du Roi. Ce n'est pas, Sire, que j'aie jamais craint que ce que "l'on a pu faire pour diminuer cette confiance ait pu produire une impression !!quelconque sur les dispositions de V. M.: Elle ne partagera jamais, je le sais, "des méfiances sans motif, et ne se pressera point d'admettre des suppositions ..que l'on peut s'étonner de voir encore reproduire, après les garanties non ..équivoques que nous ne cessons de donner de notre bonne foi et de notre ..attachement aux véritables principes de l'alliance, à laquelle nous ne tenons „ni par crainte ni par intérêt, mais de bonne foi, parce que, franchement, et Joyalement interprétée comme elle n'a jamais cessé de l'être par S. M., elle „ repose sur les bases qui peuvent seules assurer et garantir le maintien et la „durée de la paix. Je sais que nous avons conquis la confiance de V. M., et „nous sommes reconnaissants des preuves qu'Elle nous en donne. Elle peut „étre assurée que les résolutions du Roi et de son Conseil sont inébranlables, ..et que nous remplirons sans autre ambition que celle d'assurer le repos et ,.la tranquillité de l'Europe, tous les engagements que nous avons pris.
..Mais, Sire, lorsque pour étouffer la dernière des révolutions, lorsque, ..pour la poursuivre dans son dernier retranchement, nous prodiguons notre „sang et nos trésors, lorsque, pour une cause qui intéresse tous les Trônes, .,1e Prince, aujourd'hui l'orgueil de la France et sur lequel reposent ses espé- „rances, expose journellement ses jours précieux, nous pouvons peut-être nous „étonner que cette confiance qui nous est nécessaire, mais qui nous est due, „mais que vous nous accordez, ne soit pas partagée encore par tous nos „ alliés. Il est pénible pour les ministres du Roi d'avoir encore à rassurer sur „leurs intentions et de rencontrer dans la lutte qu'ils soutiennent avec tant „ d'énergie des difficultés et des embarras étrangers à ceux que leur opposent „les révolutionnaires. Que V. M. veuille bien se rappeler toutes les supposi- ..tions démenties par les faits, toutes les inquiétudes que l'on a cherché à don- „ner sur nos intentions depuis le discours prononcé par le Roi à l'ouverture „de la session! On ne craignait pas alors d'assurer que nous reculerions devant „les conséquences, que nous ne passerions pas les Pyrénées, que nous ne ..passerions pas l'Ebre, que nous n'irions jamais à Madrid, que notre armée „ trahirait ses devoirs et nous abandonnerait. Aujourd'hui, Sire, que cette armée, „ moins encore par sa valeur et sa fidélité que par son admirable discipline, ..donne au monde un exemple tout nouveau, lorsqu'au milieu de tous les „ partis qui divisent la Péninsule, cette armée traverse toute l'Espagne et occupe .toutes ses provinces sans avoir encore excité une seule plainte, aujourd'hui «enfin que nous sommes devant Cadix et décidés à y rester jusqu'à ce que ,nous ayons délivré le Roi, n'avons-nous pas le droit. Sire, de nous étonner .que l'on ne soit pas encore rassuré sur nos intentions, et nous est-il possible ,de croire ;i la bienveillance et à la sincère coopération de ceux qui, dans
„ce moment, ne craignent pas d'accuser le Prince Auguste qui commande „nos armées d'avoir passé à Madrid son temps à libéraliser et de n'aller devant „ Cadix que pour y transiger avec la faction révolutionnaire? V. M. sait que „ce sont les propres expressions dont on s'est servi. Si V. M. n'était pas au „ moment de Son départ, si Son absence ne devait pas être aussi longue, „ j'aurais méprisé de pareilles accusations comme j'en ai méprisé tant d'autres: „lcs faits se seraient encore chargés de donner de nouveaux démentis à nos „ accusateurs. Mais lorsque je vais être pour si longtemps privé du bonheur „de faire ma cour à V. M., j'ai cru qu'il était de mon devoir d'avoir avec „Elle une explication pour Lui demander de faire enfin partager à Ses alliés „la confiance qu'Elle nous accorde. Cette confiance, Sire, nous la réclamons, „non pas seulement parce que le sentiment contraire est injuste et outrageant, ..mais aussi parce qu'elle nous est nécessaire. Les ministres du Roi, sans en „étre intimidés, ne se font point illusion sur les difficultés de l'entreprise dans „ laquelle la France se trouve engagée. Mais, si les révolutionnaires de tous les „pays, si quelque puissance jalouse peut-être du rôle que les circonstances „nous mettent dans le cas de jouer, pouvaient croire que la France reste isolée „dans la situation où elle se trouve et voit dans la défiance qu'on lui témoigne „la preuve que ses alliés l'abandonnent, cette seule opinion suffirait pour „rendre aux factieux toute leur audace et leur énergie et pour détruire en „Espagne la confiance que nous avons inspirée à la majorité de la nation. „ Alors, Sire, les difficultés que nous avons à vaincre deviendraient des dangers „ réels, non pas pour la France seule, mais pour l'Europe entière, et une guerre ..entreprise dans la seule intention d'assurer son repos deviendrait probablement „le signal d'un embrassement général, dans lequel la sûreté de tous les trônes „ serait plus compromise que jamais. Ce n'est donc pas. Sire, un sentiment „ d'amour -propre blessé, mais bien celui d'une nécessité absolue, qui me met „dans le cas de prier V. M. de vouloir bien, avant son départ, faire encore „ donner à tous Ses ministres près les Cours étrangères l'ordre de s'exprimer „de la manière la plus franche et la plus précise sur la confiance qu'Elle ,accorde aux ministres du Roi, et sur l'assentiment qu'Elle donne à toutes les „ mesures qu'ils ont prises jusqu'à présent.
„V. M. trouve que nous n'avons pas été assez communicatifs envers les .ministres des Cours alliées. Je demande à ceux qui se plaignent de notre ré- „ticence de vous bien citer depuis le commencement de la guerre, non pas „un fait, non pas un acte, mais une parole des ministres du Roi qui n'ait ,,pas été rigoureuse dans le sens des principes et des vœux de la grande .alliance. Si donc, pour l'organisation d'une nation à laquelle on demande de ,,si grands sacrifices, pour éviter des discussions inutiles et peut-être dange- ,, reuses, si le Conseil du Roi a cru devoir s'écarter de quelques formes et ,ne pas rendre trop fréquentes des conférences auxquelles on attache tant .d'importance, peut-on de bonne foi en savoir mauvais gré aux ministres du , Roi, leurs actes n'ont-ils pas suffisamment justifié leurs intentions, et ce qu'ils ,ont fait ne répond-il pas assez de ce qu'ils feront? V. M. m'a souvent fait .l'honneur de me dire combien Elle était satisfaite des rapports qui existaient
„entre Son ambassadeur et les ministres du Roi: pourquoi d'autres se montre- Iraient-iis plus exigeants? V. M. peut être sûre que tous ceux qui mettront [dans leurs rapports avec nous de la franchise, de la loyauté et un désir [sincère de nous seconder n'auront jamais à nous reprocher un manque „de confiance.
„J'ai apporté avec moi la lettre particulière que je viens de recevoir de „M. de Chateaubriand. Je demande à V. M. la permission de la Lui lire: [eIIc y verra une preuve nouvelle de la loyauté d'un gouvernement qui ne [cherche pas à se faire illusion, qui dit tout, parce qu'il n'a rien à cacher, „et qui, ferme dans ses résolutions comme dans ses principes, se croit le „droit d'espérer de ses alliés une confiance égale à celle qu'il leur témoigne".
L'Empereur a écouté la lecture de cette lettre avec autant d'attention que d'intérêt et m'en a fait relire plusieurs passages.
„Cette lettre, comme toutes celles que vous m'avez communiquées, „est parfaite et ne laisse rien à désirer, et je ne puis que vous répéter que „ma confiance dans la marche de votre ministre est aussi entière que mes „vœux pour le succès définitif de la guerre sont vifs et sincères. Persévérez, „je vous le répète, dans la même conduite; suivez sans en dévier la ligne „que vous vous êtes tracée, et soyez sûrs qu'en dépit de toutes les jalousies „et de toutes les susceptibilités, vous triompherez et que vous affermirez le „ trône des Bourbons sur une base mille fois plus solide que celle qu'auraient „pu lui donner dix années de guerre et de victoires. Maintenez-vous, surtout „vis-à-vis de ceux qui peut-être voient vos succès avec chagrin et jalousie, „dans cette modération noble dont vous avez retiré jusqu'ici de grands avan- „tages. Lorsque vous aurez atteint votre but et que, du haut de son trône, „le Roi reverra autour de lui l'armée fidèle et dévouée qui se couvre aujourd'hui „de tous les genres de gloire, alors, si les circonstances l'exigent, vous ^pourrez prouver que cette modération, appuyée sur la force et la puissance, „s'arrête aux limites que lui tracent la prudence et une sage politique.
„Je vois par la conversation que nous venons d'avoir, que vous avez „eu à peu près connaissance de quelques inquiétudes qui ont en effet été ma- „nifestées. Elles n'ont pas été cependant aussi loin que vous le supposez, et „vous auriez tort de les attribuer à des intentions malveillantes. On a peut- -être, comme je vous l'ai dit, regretté que vous n'ayez pas été plus commu- „nicatifs, et craint qu'entraînés par quelqu'un et pressés de terminer une guerre „dispendieuse, les ministres du Roi ne consentissent à quelques transactions „auxquclles nous ne pourrions, sans danger pour nous-mêmes et sans incon- „séquence, donner notre assentiment. Mais je crois pouvoir vous garantir qu'en „ne vous écartant point des principes que vous avez proclamés, vous pouvez nCompter que les vœux des Cours de Vienne et de Berlin sont aussi sincères „que ceux que je forme moi-même pour vos succès. Au reste, je ferai ce que „vous désirez, et mes ministres continueront de s'exprimer comme ils ont „ordre de le faire, et travailleront à détruire les inquiétudes, si elles se re- .nouvclaient. En un mot, mon cher Général, je me ferai avec le plus grand plaisir «votre défenseur et votre avocat. Vous avez su que, dans l'affaire de Naples,
„jc ne vous ai point abandonnés: croyez que vous me trouverez toujours le „niénie dans toutes les occasions.
„Je ne me permettrai aucune réflexion sur l'excellente lettre de M. de „ Chateaubriand. Sans doute, si, en accordant la vie, et de l'argent s'ils sont „ assez vils pour en accepter, on pouvait décider quelques individus des Cortcs „à délivrer le Roi, il ne faudrait pas négliger ce moyen d'accélérer la conchi- „sion de ce grand drame. Cependant mon opinion bien positive est que, dans „ cette transaction, on ne doit jamais promettre à ceux avec lesquels on trai- „ ferait autre chose que la vie et de l'argent, mais exiger en même temps que, ..pendant quelques années au moins, ils fussent exilés de Madrid et peut-être „de l'Espagne. Il serait trop affreux pour le Roi de le condamner au supplice „de voir libres sous ses yeux ceux qui l'ont abreuvé de tant d'outrages et „qui n'ont épargné ses jours que parce que leur intérêt leur en faisait un devoir".
L'Empereur a terminé ce très long entretien en me parlant avec détails de son voyage, dont le but est d'inspecter l'armée, réunie pour cet effet dans les environs de Brzescz et les corps d'armée qui se trouvent dans le midi de l'Empire, ce qui compose une force de près de 300.000 hommes. 11 visitera ensuite les colonisations de la cavalerie qui sont en Podolie.
M. de Nesselrode se rend directement à Odessa. Il se fait suivre par les principaux chefs de sa chancellerie, ce qui peut faire supposer que le résultat de ce voyage pourra être d'un grand intérêt pour les affaires de Turquie. Cette opinion paraît d'autant plus fondée, que l'on assure que M. de Tatichtcheff a reçu l'ordre de rejoindre l'Empereur pendant son voyage. Je prie V. E. de se rappeler que je Lui ai demandé depuis longtemps de ne pas me laisser sans instructions sur le langage que je dois tenir et la direction que je dois suivre, lorsque les événements que doit amener la situation actuelle des choses dans cette partie de l'Europe viendront à occuper la scène politique.
En résumé. Monsieur le Vicomte, je crois que nous pouvons espérer que l'Empereur part d'ici dans des dispositions qui nous sont favorables, et qu'une correspondance directe de V. E. avec S. M. doit suffire pour l'y maintenir et déjouer tous les efforts que l'on ne cessera de faire pour nous nuire auprès de lui. J'ai de même la conviction que ces efforts seront contrariés par M. de Nesselrode autant qu'il lui sera possible: mais son influence est heureusement peu redoutable. J'espère que V. E., rendant justice à la difficulté de ma situation, excusera la longueur de cette dépêche et celle des détails dans lesquels j'ai cru devoir entrer. Je prends le parti de les chiffrer, non que je n'aie une entière confiance dans celui que j'en charge et que je recommande aux bontés de V. E., mais parce que je sais par expérience tout ce qu'il est possible d'attendre et tout ce qu'il est permis de craindre du grand savoir-faire de M. de Lebzeltern.
f<^ 22.) St-Pétersbourg, 31 août 1823.
Conformément au désir que m'avait exprimé V. E. dans Sa dépêche du 26 juillet, j'ai saisi la première occasion qui s'est offerte pour entretenir M. de Nesselrode au sujet du Roi de Wurtemberg et pour savoir exactement quelle impression le rappel de M. de Wangenheim avait produite sur l'Empereur. J'ai appris avec regret, Monsieur le Vicomte, que, bien que cette démarche soit appréciée et considérée comme une première concession du Roi qui peut conduire à un prompt rapprochement, cependant, cet acte de sévérité ou de justice étant plutôt l'effet de nouvelles imprudences de M. de Wangenheim que celui des démarches faites par les trois Cours du Nord, l'Empereur n'a point encore jugé convenable de lever l'espèce d'interdiction prononcée sur le Wurtemberg, ni de renvoyer immédiatement de ministre h Stutgard. Déjà, depuis plusieurs jours, on avait expédié le courrier qui devait faire connaître à Vienne la détermination de l'Empereur et que, dans cette occasion, S. M. partagea entièrement l'opinion que le Cabinet autrichien s'était empressé de transmettre ici sur la nécessité de tenir encore quelque temps rigueur au Roi de Wurtemberg. M. de Nesselrode m'a cependant fait entendre qu'il était probable que cet état de choses ne se prolongerait pas longtemps, et que, selon toute vraisemblance, l'époque du départ de la jeune Princesse Paul de Wurtemberg pour Pétersbourg serait celle d'une entière réconciliation. M. le baron d'Anstett a reçu l'ordre de se rendre de Francfort à Stutgard pour signer le contrat de mariage: c'est un homme habile, conciliant, qui probablement a des instructions éventuelles, et si, dans cette circonstance, la Cour de Wurtemberg ne fait pas quelques fausses démarches, il est vraisemblable qu'en quittant Stutgard, M. d'Anstett pourra annoncer le retour prochain du ministre de Russie. Les choses en étant à ce point. Monsieur le Vicomte, et le comte de Nesselrode me parlant d'une décision prise et d'ordres déjà expédiés, j'ai pensé que, l'intervention du Roi ne devant jamais être employée qu'avec une certitude probable de réussite, il était de mon devoir de ne pas insister davantage. Je me suis borné à dire au comte de Nesselrode que, bien que mon gouvernement eût peut-être plus de raisons qu'un autre de se plaindre de celui de Wurtemberg, j'étais cependant sûr que le Roi apprendrait avec satisfaction la cessation d'une mesure méritée peut-être, mais qui, par sa sévérité même, plaçait le Roi de Wurtemberg dans une position très fausse, en ce qu'elle jetait sur lui une sorte de discrédit et de déconsidération qui ne pouvait être que préjudiciable à la dignité des trônes.
V. E. ne m'ayant point encore donné d'instructions sur le langage que je ddis tenir sur les affaires d'Allemagne, je me suis toujours tenu dans une réserve d'autant plus grande, que je ne voulais donner aucune espèce de prise aux inquiètes observati(jns de M. de Lebzeltern. Rien peut-être ne prouve plus l'abandon que l'Empereur a fait de la grande influence qu'il a pendant quelques temps exercée en Allemagne et sa crainte d'être soupçonné de vouloir la reconquérir, que l'empressement avec lequel il se prête à toutes les mesures,
à toutes les exigences qui peuvent paraître convenables au Cabinet autrichien. Pour ce qui regarde la police intérieure de l'Allemagne, l'Empereur n'est plus qu'un utile instrument entre les mains de M. de Metternich; son influence alors est pleine et entière, et il n'y aurait que de l'inconvénient sans espoir de succès à vouloir la contrebalancer. . . .
(j^o 24.) St-Pétersbourg, l" octobre 1823.
V. E. aura sans doute été fort étonnée de n'apprendre que par Vienne la nouvelle de l'entrevue des deux Empereurs, et de ne pas même en trouver le moindre soupçon dans aucune de mes dépêches.
11 m'est encore impossible d'expliquer les motifs du secret absolu que l'on a cru devoir garder ici envers tout le Corps diplomatique sur un événement qui devait être connu si peu de jours après le départ de l'Empereur, et qui, en raison même de son importance et du mystère que l'on a voulu y mettre, devait nécessairement donner lieu à toute espèce de conjectures, à celles même que jusqu'à ce jour le Cabinet russe s'était particulièrement montré soigneux d'éviter.
Il est difficile en effet de concilier cette excessive réserve avec l'extrême importance que l'Empereur paraît attacher à une confiance sans bornes de la part de ses alliés, et, si quelque grande résolution, telle par exemple que la convention du partage des provinces de la Turquie Européenne, devait être effectivement le résultat de cette entrevue, on pourrait se demander ce que sont devenus les grands principes de l'alliance si souvent invoqués depuis la guerre d'Espagne. Certes, il serait difficile de justifier une preuve aussi manifeste d'inconséquence et de mauvaise foi, dans le moment surtout où toute l'étendue de notre confiance, celle de nos sacrifices, la franchise et la loyauté de notre conduite parviennent à peine à rassurer sur nos intentions.
Il m'est facile d'expliquer aujourd'hui les motifs qui faisaient attacher tant d'importance à prévenir une entrevue entre l'Empereur et moi. M. de Lebzeltern pouvait craindre que S. M. I. ne me parlât d'un projet que probablement M. de Metternich désirait encore tenir secret; et peut-être en effet l'Empereur m'en aurait-il fait part, si la réserve à laquelle m'oblige le défaut de toute espèce d'instructions ne m'avait pas prescrit de me borner à ne parler à S. M. que des affaires d'Espagne sans lui faire aucune question sur celles de Turquie. Il paraît prouvé aujourd'hui que la première idée de cette entrevue a été conçue à Vienne, et que même elle n'avait pas été d'abord favorablement accueillie ici. J'ai du moins quelques raisons de croire que le comte de Nesselrode avait été plus frappé de ses inconvénients que de son utilité; mais il aura mis dans ses observations, s'il s'est permis d'en faire, l'extrême réserve que lui commande plus que jamais sa position, et l'on assure que M. de Tatichtcheff, convaincu que le moment de prendre une grande détermination à l'égard de la Turquie était arrivé, a su faire consentir son Maître à cette
entrevue. V. E. sait que ce ministre a reçu l'ordre de rejoindre l'Empereur sur les frontières de Pologne.
Je voudrais, Monsieur le Vicomte, pouvoir vous donner des éclaircissements certains sur le véritable motif de la réunion des deux Empereurs; il ne peut sans doute être que très important, mais nous manquons aujourd'hui à Pétersbourg de tous moyens d'informations exactes: les personnes desquelles je puis ordinairement en espérer accompagnent l'Empereur ou sont absentes. Je ne puis donc faire part à V. E. que de conjectures fondées sur mes propres observations et sur les communications qui m'ont été faites par mes collègues.
J'ai déjà eu l'honneur. Monsieur le Vicomte, de vous mander que mon opinion était qu'aussitôt que la guerre d'Espagne serait terminée, toute l'attention de l'Empereur se tournerait immédiatement du côté de la Turquie et qu'il ne tarderait pas à prendre les mesures que lui commandent son intérêt, sa politique et sa dignité, mesures que l'on n'a jamais dû considérer que comme suspendues et auxquelles il a nécessairement fallu s'attendre, dès que l'esprit de l'Empereur cesserait de concevoir ou d'admettre les inquiétudes qu'avaient données pour la tranquillité de l'Europe les téméraires entreprises des révolutionnaires.
Cette opinion, fondée d'ailleurs sur la connaissance des intérêts de la Russie et sur la nécessité pour elle de sortir d'une situation qui les compromet, semblait entièrement partagée par le ministre d'Autriche, qui m'avait souvent' répété, en me complimentant sur la continuité et la rapidité de nos succès, que, sans inquiétudes désormais sur le résultat de la guerre d'Espagne, il en concevait de très grandes sur les dispositions de l'Empereur à l'égard de la Turquie, qu'il était facile de remarquer que les idées que l'on était parvenu avec tant de peine à écarter commençaient à se reproduire, que le langage de M. de Tatichtcheff à Vienne, s'il était conforme à ses instructions, indiquait clairement que l'Empereur croyait que le moment était arrivé de faire succéder au rôle de patience et d'attente auquel il s'est soumis depuis trois ans des mesures d'un autre genre et plus efficaces que celles des négociations, qu'il était donc bien à craindre qu'au lieu de la tranquillité dont l'Europe pouvait espérer jouir après l'affaire d'Espagne, l'agitation et l'inquiétude ne fissent que changer de place et de nature.
Le caractère de M. de Lebzeltern suffit pour garantir que, du moment où il émet une opinion, elle est aussi celle de son Cabinet. Il est donc vraisemblable que M. de Metternich, éprouvant les mêmes appréhensions sur les dispositions de l'Empereur et craignant de ne pouvoir plus retarder une action contre laquelle il a jusqu'à ce jour opposé tant d'habileté, n'ait pris la résolution de tenter cependant encore un dernier effort pour prévenir la crise, ou bien, dans le cas où elle serait inévitable, faire du moins valoir la nécessité où se trouve la Cour de Vienne de surveiller l'Italie, surtout au moment d'une guerre nouvelle, s'affranchir ainsi de l'obligation d'y prendre une part active et laisser l'Empereur s'y engager seul, sans toutefois renoncer aux avantages et compensations qui devront dédommager l'Autriche dans le cas où elle ne pourrait plus s'opposer au nouvel agrandissement de son formidable voisin.
Dans cette double hypothèse, le voyage de l'Empereur d'Autriche s'explique, et l'on voit un motif très important, mais très personnel et très intéressé, à l'entrevue des deux Souverains. D'un autre côté, M. de Tatichtcheff, que l'on doit supposer informé des résolutions de son maître, convaincu d'ailleurs comme il devait l'être il y a six semaines que Lord Strangford avait perdu toute son influence et que le Divan ne ferait aucune nouvelle concession, a probablement jugé que, dans le cas d'une guerre qu'il désire et qu'il croyait inévitable, la Cour de Vienne se soumettrait à la nécessité et ne chercherait qu'à s'assurer les conditions les plus avantageuses possible, et qu'alors l'entrevue des deux Souverains hâterait une décision qu'il appelle de tous ses vœux, parce qu'il se flatte, peut-être avec raison, que, dans ce cas, M. de Nesselrodc sera forcé de s'éloigner et de lui céder une place qui fait le principal objet de son ambition, et à laquelle le porte un parti déjà puissant, soutenu par toutes les intrigues imaginables.
Toutefois, Monsieur le Vicomte, il devient aujourd'hui vraisemblable que M. de Tatichtcheff se sera encore une fois trompé dans ses calculs. Depuis que la réunion des Souverains a été décidée, les affaires à Constantinople ont tout à coup pris une tournure bien différente, et qui permet de croire que les choses pourront encore s'arranger à l'amiable, ou, du moins, que, si la Russie se déterminait à la guerre, non seulement elle n'aurait plus le droit de compter sur la coopération de ceux auxquels elle paraissait avoir confié ses intérêts, mais se mettrait dans la position d'avoir à craindre de la part de l'Angleterre un entier abandon, peut-être même plus tard une opposition qui ne laisserait pas de compliquer la question et d'en rendre la solution assez incertaine.
L'ambassadeur d'Angleterre s'occupait depuis longtemps de fixer l'attention de son gouvernement sur les résolutions qui, d'un instant à l'autre, pouvaient être prises par l'Empereur Alexandre. 11 avait indiqué le moment où le résultat de la guerre d'Espagne ne serait plus douteux, comme l'époque d'une crise qui ne pouvait plus être retardée et que l'on ne pouvait prévenir qu'en obtenant du Divan des concessions de nature à satisfaire la Russie, ou du moins à donner aux Cours dont elle avait accepté l'intervention le droit d'insister auprès d'elle pour le retour immédiat de son ambassadeur à Constantinople. Les craintes et l'opinion de Sir Charles Bagot étaient tellement partagées par M. Canning, que ce ministre n'avait pas balancé à envoyer à Lord Strangford de nouvelles instructions et à lui donner une latitude de pouvoirs très étendue. Cet ambassadeur, qui, dans ses dernières lettres à Sir Charles Bagot, se plaignait d'avoir perdu avec son influence tout l'avantage de sa position, et qui ne prévoyait plus aucun moyen d'éviter la guerre, a su profiter avec autant d'habileté que de succès des ressources et des grands moyens d'action que lui donnaient ses nouvelles instructions. Il a commencé par adresser au reis effendi une note d'une extrême énergie, faite pour intimider le Divan, et, afin de frapper le Cabinet turc d'une terreur encore plus grande, après avoir demandé une dernière conférence, il a fait immédiatement embarquer et partir sa famille pour Marseille, en faisant connaître que, si la Porte se refusait
à se soumettre aux conseils de la raison, il quitterait lui-même sans délai Constantinople. Cette énergie et cette attitude menaçante, qui ont pu faire craindre au Divan d'avoir "à la fois la guerre avec l'Angleterre et la Russie, ont produit tout l'effet que l'on pouvait s'en promettre. Sir Charles Bagot vient de recevoir par courrier extraordinaire une lettre de Lord Strangford, qui, sans entrer encore dans le détail de tout ce qui s'est passé dans sa conférence avec le reis effendi, se hâte cependant de lui annoncer qu'il a- eu le succès le plus complet, qu'il a reconquis tout le terrain qu'il avait perdu, et que sa position était aujourd'hui plus forte qu'elle n'avait jamais été. Il ajoute, il est vrai, que toutes les concessions qui lui ont été promises devaient encore être soumises à la sanction du Sultan, dont l'indifférence pour les affaires a souvent produit un aussi mauvais effet qu'aurait pu le faire une mauvaise volonté prononcée.
Mais Lord Strangford ne doute pas que les ministres turcs ne fassent partager à leur Maître la frayeur dont ils sont eux-mêmes saisis, et que le Grand Seigneur ne ratifie les engagements pris par le reis effendi dans la conférence. Ce qui doit faire croire que cette espérance est fondée et qu'il y a réellement une grande modification dans les dispositions du Cabinet turc, c'est que Gianib Effendi, connu par la violence de ses opinions et par sa haine contre les Chrétiens et surtout contre les Russes, a été destitué et remplacé de nouveau par Seydaa Effendi, qui avait lui-même été exclu du Conseil à cause de son extrême modération. Les concessions obtenues par Lord Strangford acquièrent aujourd'hui d'autant plus d'importance que le comte de Nesselrode, après avoir eu connaissance des dernières instructions envoyées à cet ambassadeur, s'était empressé d'écrire à M. de Lieven une lettre qui aurait été communiquée à M. Canning, comme elle l'a été ici à Sir Charles Bagot, et dans laquelle le secrétaire d'Etat donne à entendre que, si le Divan consent à révoquer ou à modifier ses dernières ordonnances, qui, gênantes pour le commerce de toutes les nations, sont plus particulièrement encore contraires aux relations commerciales de la Russie, non seulement avec la Turquie, mais même avec tous les ports de la Méditerranée, l'Empereur, regardant cette révocation comme une preuve certaine des dispositions pacifiques de la Porte, se montrerait alors plus disposé à renouer ses relations avec le gouvernement turc.
Sir Charles Bagot s'est empressé d'expédier les importantes nouvelles qu'il vient de recevoir au comte de Nesselrode, auquel elles vont prêter une très grande force; elles arriveront précisément au moment où les Souverains seront réunis. M. de Metternich, qui ne peut désirer la guerre, profitera sans doute avec habileté de l'avantage que doit lui donner ce grand changement dans les dispositions de la Porte. L'Empereur lui-même saisira probablement avec plaisir un prétexte plausible de temporiser encore; il comprendra que si, après de telles concessions, il persistait à vouloir en obtenir immédiatement de plus grandes, il pourrait se trouver seul engagé dans une guerre fort coûteuse, et dont le succès pourrait être toujours ou longtemps contesté: la saison d'ailleurs s'oppose à ce que l'on puisse agir dans ce moment. Ainsi, malgré
toutes les probabilités d'une rupture et les efforts du parti qui désire la guerre, il serait possible et même vraisemblable que les dernières nouvelles de Constantinople apportassent de grandes modifications aux résolutions qui peut-être étaient arrêtées lorsque l'Empereur a quitté Pétersbourg, et que le projet, probabletuent convenu, du démembrement des provinces de la Turquie Européenne, fût encore ajourné.
Dans tous les cas. Monsieur le Vicomte, il me semble que nous ne pouvons regarder que comme un événement heureux tout ce qui peut retarder l'explosion d'une guerre à laquelle nous ne pourrions aujourd'hui prendre aucune part, et dont les résultats cependant pourraient avoir pour nos intérêts de forts graves conséquences. Je crois donc que nous ne pouvons faire que des vœux pour le succès de ceux qui travaillent à la prévenir. Dès lors, et bien que nous ayons le droit d'être étonnés et de nous plaindre d'un silence qui annonce au moins de la défiance et peu de bonne foi de la part de nos alliés, nous ne devons cependant, dans la circonstance actuelle, redouter, je crois, aucune conséquence fâcheuse de la réunion des Souverains, et, selon toute apparence, le prince de Metternich, dont l'influence sur l'esprit de l'Empereur est toujours très grande, n'y plaidera que dans l'intérêt de la cause que nous aurions défendue nous-mêmes.
Cependant, Monsieur le Vicomte, la situation de l'Orient et la prépondérance que l'Angleterre s'est assurée à Constantinople ne manqueront sûrement pas de fixer l'attention de V. E. ; et, lorsque l'affaire d'Espagne, glorieusement terminée, nous aura rendu dans la politique de l'Europe l'importance et la considération que nous étions condamnés à regretter encore longtemps, je ne doute pas que l'on ne m'envoie des instructions qui m'apprendront enfin quelle est l'opinion de mon gouvernement sur cette grande question de la Turquie, sur le sort de laquelle trois puissances semblent déjà s'être reconnu le droit de prononcer.
L'ambassadeur d'Angleterre, en me donnant communication des lettres de lord Strangford, me disait: «Maintenant que nous avons rempli notre tâche, „nous avons obtenu dans l'intérêt commun et dans celui de la Russie en parti- „culier tout ce qui était possible d'espérer et raisonnable de demander. Si „ l'Empereur n'est pas encore satisfait, il peut envoyer M. de Tatichtcheff „à Constantinople pour se disputer seul avec la Porte. Il ne doit cependant „pas oublier que nous devons avoir égard aux concessions que nous venons „d'obtenir, et, si la guerre se déclarait, nous avons aujourd'hui acquis le droit „d'en examiner, d'en juger les motifs, et même celui de protéger les Turcs, „si nous pensions que la raison fût de leur côté. Après tout", a ajouté l'ambassadeur, „il n'y aurait peut-être pas grand inconvénient, ni pour vous ni „pour nous, à laisser à cet Empereur le plaisir et l'occasion de faire tuer „ trois ou quatre cent mille de ses soldats et à l'occuper ainsi de ses propres «affaires, de manière à ne plus lui laisser le temps de se mêler de celles des «autres. Dans tous les cas, l'essentiel pour l'Europe était d'empêcher ce colosse, «déjà si gênant pour tous, de s'étendre jusque sur la Méditerranée, et nous «pouvons vous garantir qu'il n'y mettra pas le pied".
Je ne sais, Monsieur le Vicomte, jusqu'à quel point nous devons nous féliciter de cette sécurité donnée par l'Angleterre, et si c'est pour l'Europe, et surtout pour nous, un si grand avantage de voir cet autre colosse étendre et assurer sa domination sur la seule mer où il eût peut-être encore été possible de !a lui disputer; mais cette phrase de l'ambassadeur semble indiquer la résolution prise par le Cabinet anglais de protéger par la suite les îles de la Grèce, comme elle protège déjà les lies Ioniennes, c'est-à-dire en y établissant un grand gouverneur et une flotte permanente.
Le consul d'Angleterre, qui est ici depuis trente ans, et qui est souvent mieux informé que l'ambassadeur lui-même, disait il y a peu de jours à M. de Pontcarré, en lui parlant de l'entrevue des deux Souverains: „Cela ^ressemblerait assez à l'affaire de Pologne. 11 y a longtemps qu'en Angleterre „nous avons prévu que c'est ainsi que se déciderait le sort de la Turquie, „et nous en prendrons notre parti, pourvu que l'on donne à l'Autriche un „grand accroissement de force et de territoire, et qu'il soit bien irrévocable- „ment convenu que ni les Russes ni les Américains n'auront jamais aucune „espèce d'établissement quelconque dans la Méditerranée".
Cette franchise rappelle la naïveté avec laquelle M. le comte de Nesseirode me disait il y a deux ans que, pourvu que la Russie s'entendît avec l'Autriche et l'Angleterre, le reste de l'Europe avait peu de chose à voir dans cette question, parce qu'elle n'avait rien à opposer à ce qui serait décidé sur le sort de la Turquie. Ce ministre, s'cxpliquant aussi avec moi sur la situation de la Grèce et sur l'abandon dans lequel la Russie laissait un pays qui paraissait avoir tant de titres à sa protection, me disait: „Pour protéger effica- „ cernent, il faudrait conquérir: or c'est une très mauvaise politique que celle „qui conseille de prendre ce que l'on ne saurait conserver. Toute entreprise „que nous ferions du côté de la Grèce mettrait l'Europe en feu et nous con- „damnerait à une guerre interminable. Si les Grecs se défendent seuls, ou ils „ assureront leur indépendance, ou bien ils trouveront une protection aussi utile „quc la nôtre; et quant à nous, nous avons sous la main les moyens de „nous dédommager sans troubler la paix du reste de l'Europe". Il est donc permis de croire. Monsieur le Vicomte, que, tacitement au moins, tout est déjà convenu entre les trois puissances, et que chacune d'elles sait d'avance ce qu'elle doit espérer et prétendre, lorsque le moment de prononcer sur le sort de la Turquie sera arrivé.
Au milieu de toutes les intrigues dont je suis ici le témoin, ma position personnelle ne laisse pas que d'être assez embarrassante et me prescrit la plus extrême réserve. Ce que l'on appelle ici le parti russe, à la tête duquel se trouve le comte Araktchéeff, travaille dans ce moment à renverser le comte de Nesselrode, qui, depuis la retraite de M. de Gourieff, se trouve presque entièrement isolé, et, n'étant soutenu désormais que par la longue habitude que l'Empereur a de ses services et cette entière abnégation de volonté qui le rend conmiode, est son véritable appui, c'est le Cabinet autrichien: ainsi, par intérêt comme par affection, M. de Nesselrode reste tout dévoué à l'Autriche, et le peu d'influence qu'il peut exercer sur l'esprit de l'Empereur sera toujours
employé à maintenir et à accroître celle du prince de Metternich. L'intimité qui existe entre la Cour de Vienne et celle de Londres fait que tout naturellement le comte de Nesselrodc, malgré l'antipathie apparente de son Maître contre les Anglais, se trouve disposé à faire tout ce qui peut dépendre de lui pour modifier ce sentiment. Ses relations avec M. de Lebzeltern facilitent beaucoup celles que l'ambassadeur d'Angleterre est dans le cas d'avoir avec le secrétaire d'Etat, et souvent le ministre d'Autriche se trouve servir, très utilement pour tous, de conseil et d'intermédiaire. V. E. peut donc concevoir que, bien que je vive avec le comte de Nesselrode sur le pied d'une sorte d'intimité, je ne puis jamais espérer ni la même confiance ni les mêmes dispositions que celles qu'il doit témoigner à mes deux collègues, qui font et feront tout ce qui dépendra d'eux pour le soutenir.
Cependant, Monsieur le Vicomte, quoique j'aie plus d'une preuve des dispositions peu bienveillantes de M. de Nesselrode à l'égard de la France, et que je le sache très généralement ennemi de nos intérêts, toutefois il a si peu d'influence, et son intérêt lui prescrit tellement la tranquillité et la conciliation, que je ne sais si nous ne devons pas le préférer à celui qui, selon toute vraisemblance, serait appelé à lui succéder. M. de Tatichtcheff professe beaucoup de haine pour les Anglais aussi bien que pour les Autrichiens, mais il a trop souvent prouvé qu'il n'hésite pas à sacrifier à son intérêt ses sentiments et ses opinions, pour pouvoir considérer les uns ou les autres comme une garantie de la conduite qu'il tiendrait s'il arrivait au ministère; ce qui ne pourrait jamais être que si l'Empereur se déterminait à faire la guerre. D'ailleurs son esprit inquiet et remuant a un tel besoin d'intrigues et d'activité, qu'il est permis de croire que l'influence qu'il pourrait acquérir ne serait que funeste à la tranquillité de l'Europe.
Je conserve donc une attitude entièrement neutre et passive. Je me borne à observer en silence toutes les intrigues qui sont en jeu dans ce moment pour supplanter le comte de Nesselrode. 11 ne pourrait croire à la sincérité des vœux que j'affecterais de faire pour qu'il se maintienne, mais au moins il ne pourra pas me reprocher d'avoir manifesté aucune partialité pour son compétiteur. Si, comme il est permis de le croire, les dernières nouvelles de Constantinople préviennent ou font ajourner la guerre, et que la Russie se détermine à renouer ses relations avec la Porte, il est probable que M. de Tatichtcheff sera envoyé à Constantinople, et M. de Nesselrode verrait encore une fois se dissiper l'orage qui l'a souvent menacé. Je reste alors avec lui sur le pied où je suis depuis mon arrivée à St-Pétersbourg. Dans le cas contraire, je prendrais conseil des circonstances et j'attendrais les instructions de V. E.
L'Empereur arrivera le 4 à Kameniec-Podolsk, y restera deux jours, se rendra ensuite à Khotine, qui n'est qu'à une fort petite distance de Czernowitz. C'est là seulement que sera positivement décidé le lieu de l'entrevue. On assure que les deux Souverains ne resteront ensemble que quarante-huit heures. Cependant quelques personnes pensent qu'en raison des nouvelles de Constantinople, cette entrevue pourrait se prolonger. Il paraît que l'Empereur abrège son voyage et que S. M. sera de retour le 28 de ce mois.
^y„ 25.) St-Pétersbourg. le 5 octobre 1823.
Je regrette de ne pouvoir encore me livrer qu'à des conjectures
sur le véritable motif de l'entrevue des deux Empereurs et de ne pouvoir donner à V. E., sur cet important événement, et qui peut avoir d'aussi graves conséquences, d'autres informations que celles contenues dans ma dépêche No 24. Ce ne sera qu'au retour de l'Empereur que je pourrai avoir, soit avec S. M., soit avec le comte de Ncsselrode, des explications qui ne seront pas satisfaisantes, mais qui me mettront cependant peut-être en mesure de mieux connaître la vérité. J'userai bien certainement du droit que j'ai de demander connaissance des motifs du silence extraordinaire que l'on a cru devoir observer envers moi. Cette réserve a été portée au point de me garder le secret même sur la communication qui a été faite par le Cabinet de Vienne aux ministres du Roi, et dont je n'ai connaissance que par la dépêche No 15 de V. E. Il est assez remarquable qu'en faisant à l'Empereur Alexandre une sorte d'obligation d'une réserve si peu conforme à la nature des rapports qui existent entre nos gouvernements, M. de Mettcrnich ait voulu se donner seul le mérite d'une apparente confiance; car, d'après les lettres de V. E., je dois croire que le général Pozzo n'a été chargé de Lui donner aucune espèce d'explication, ni même de La prévenir de la possibilité de cette entrevue.
Je ne pense pas cependant que vous ajoutiez une foi entière aux communications que vous avez reçues de Vienne, ni que V. E. admette qu'un événement qui doit fixer l'attention et faire naître les inquiétudes de presque tous les Cabinets de l'Europe n'ait d'autre motif que celui de répéter à l'Empereur Alexandre ce que les Cabinets de Londres et de Vienne n'ont cessé de dire depuis l'insurrection de la Grèce. Cette nécessité de séparer les griefs particuliers de la Russie de ce qui peut être relatif à la pacification des Grecs a été non seulement reproduite dans presque toutes les notes qui ont été adressées au Cabinet russe depuis trois ans, mais elle a même été en quelque sorte admise par la Russie, qui a plus d'une fois déclaré qu'elle renouerait ses relations avec la Porte dès que les Principautés seraient effectivement évacuées et que les entraves que le Divan a jugé convenable de mettre au commerce, et qui sont contraires à l'esprit et à la lettre des traités, seraient détruites. Ce fait paraît tellement admis et convenu, que V. E. remarquera que Lord Strangford, dans la note qu'il vient d'adresser au reis effendi et dans la conférence oij il a obtenu des concessions qu'il pense avec raison devoir pour le moment satisfaire la Russie, n'a rien dit qui eût directement rapport à la pacification de la Grèce. Il est donc probable que M. de Metternich a écrit confidentiellement à l'Empereur et à M. de Nesseirode. Il est encore possible qu'il ait renouvelé la proposition de séparer les intérêts de la Grèce de ceux de la Russie, et que l'idée de faire admettre son projet ait servi de prétexte à l'entrevue; mais certes il a fallu d'autres motifs et des raisons plus importantes pour déterminer l'Empereur d'Autriche à faire le voyage de Kameniec- Podolsk. Les conversations que j'ai eues avec l'ambassadeur d'Angleterre, qui
est avec moi aussi comtnunicatif que M. de Lebzeltern est réservé, les pièces dont il m'a donné connaissance, mes observations et les renseignements que j'ai pu recueillir, tout me confirme, Monsieur le Vicomte, dans l'opinion que, lorsque cette entrevue a été décidée, on avait renoncé, à Vienne ainsi qu'à Londres et à Pétersbourg, à tout espoir de pacification, et qu'il ne devait plus être question que de s'arranger et de s'entendre sur le résultat d'une guerre que l'on croyait positivement inévitable. M. de Metternicli cependant était loin de la désirer, mais Marie -Thérèse n'avait pas voulu non plus ni désiré le partage de la Pologne, et n'avait accepté la Galicie que lorsqu'il était devenu impossible de retarder un événement qu'elle ne pouvait plus prévenir. La même raison déterminerait l'Autriche à s'emparer de la Bosnie, mais bien sûrement ce ne sera qu'après avoir tout essayé pour empêcher la guerre. Je crois donc que M. de Metternich saura tirer grand parti des nouvelles qui sont arrivées de Constantinople. Sous ce rapport, et en supposant que nous ayons nous-mêmes grand intérêt à ce que les relations de bonne intelligence se rétablissent entre la Porte et la Russie, je le répète à V. E., nous pouvons espérer que cette remarquable entrevue n'aura pas dans le premier moment les conséquences fâcheuses que nous pouvions justement redouter. On peut supposer encore. Monsieur le Vicomte, qu'un autre motif est venu se joindre à celui auquel j'attribue principalement l'entrevue des deux Souverains. M. de Metternich a su jusqu'à ce jour tirer un trop grand avantage de l'intimité des rapports de son Maître avec l'Empereur pour ne pas employer tous ses efforts et toute son habileté à la maintenir le plus longtemps possible et à prévenir longtemps d'avance tout ce qui pourrait lui porter atteinte ou changer les dispositions, d'ailleurs assez variables, de l'Empereur Alexandre. La franchise, la chaleur et la bonne foi avec lesquelles ce Prince nous a soutenus et secondés dans l'affaire d'Espagne contrastent trop avec la conduite qu'ont suivie le Cabinet autrichien et ses agents pour ne pas avoir fait naître quelques appréhensions dans l'esprit de M. de Metternich sur la nature des rapports qui pourraient s'établir entre la France et la Russie après la conclusion de l'affaire d'Espagne, et lorsque ce grand événement, heureusement terminé, aurait donné au gouvernement du Roi une stabilité et une fixité de système dont le défaut jusqu'à ce jour a été le motif ou le prétexte de la défiance que l'on nous témoigne et de l'espèce d'isolement dans lequel on nous tient depuis la seconde Restauration. Cette affaire d'Espagne, malgré tout ce qu'a pu faire dire une impatience irréfléchie, a marché beaucoup plus vite et a été conduite avec bien plus de sagesse et d'énergie que ne le supposaient les Cours alliées. En la voyant approcher de son dénouement, M. de Metternich, connaissant toute l'influence qu'il peut exercer, par lui-même d'abord, et surtout par l'espèce d'ascendant que son Maître a su prendre sur l'esprit de l'Empereur, peut avoir pensé qu'il devenait important pour lui de resserrer encore une intimité qui, tant qu'elle subsistera sur le pied où elle est, prévient la possibilité de rapports plus directs et plus confidentiels avec la France. Il est donc permis de croire, sans trop de préventions, qu'indépendamment de la Turquie, il sera question de nous et de l'Espagne dans cette entrevue. 11 me
suffit de connaître la manière dont M. de Lebzeltern s'exprime ici, pour ne pas avoir de doute sur celle dont M. de Metternich parlera de nous à l'Empereur, et pour préjuger les moyens qu'il emploiera pour faire naître dans l'esprit de ce Prince de nouvelles inquiétudes, ou du moins, diminuer la confiance que, dans ce moment, il serait disposé à nous accorder. Le chancelier rendra justice et donnera les plus grandes louanges à la manière dont l'armée s'est conduite, sous le rapport de la valeur comme sous celui de la discipline; mais il ne manquera pas de trouver dans les capitulations qui ont été faites par nos généraux, dans l'indulgence avec laquelle ont été traités les chefs des révolutionnaires, dans les garanties d'impunité qu'ils ont obtenues, enfin dans tout ce que M. de Brunetti aura eu soin d'écrire, et qui se trouve à certains égards confirmé par les lettres du colonel Boutourline, mille moyens pour effrayer l'esprit de l'Empereur sur le résultat définitif de l'affaire d'Espagne. Il représentera l'œuvre que nous croirons avoir achevée lorsque nous aurons délivré le Roi, comme incomplète, parce que, la force que nous avons laissée aux Constitutionnels armés mettant Ferdinand Vil dans l'impossibilité d'agir librement ni de maîtriser le parti révolutionnaire, nous serons obligés de maintenir longtemps un corps d'armée en Espagne, et que, tant que dureront les agitations auxquelles ce malheureux pays est encore condamné, la France ne peut être considérée elle-même dans un état de parfaite tranquillité. Il dira que cette question d'Espagne divise encore chez nous tous les esprits; il n'oubliera pas surtout d'élever de nouveaux doutes sur l'union des ministres, et si malheureusement nous sommes destinés à voir dans le parti royaliste la désunion et la violence qui se sont fait remarquer dans la dernière session, il faut s'attendre que nos ennemis et nos envieux en sauront habilement tirer avantage.
Il ne faut pas nous le dissimuler. Monsieur le Vicomte, M. de Metternich trouvera malheureusement l'esprit de l'Empereur trop disposé à accueillir une partie de ses craintes et à partager ses défiances. La dernière conversation dont j'ai eu l'honneur de rendre compte à V. E., et généralement toute ma correspondance depuis mon retour de Paris, prouvent combien l'esprit de ce Prince est accessible à toutes les inquiétudes que l'on cherche à lui donner sur notre compte. Ce qui est déplorable, mais malheureusement trop vrai, c'est qu'il est d'autant plus disposé à les admettre et à nous témoigner de la défiance, que chez lui l'intérêt bien raisonné de sa politique est dominé par un petit sentiment de jalousie qu'il dissimule mal et qui le dispose à se refuser à l'évidence même, ou du moins qui lui fait suivre avec une sorte de regret les progrès que la France fait chaque jour vers le rétablissement de tout ce qui doit lui rendre force, puissance et considération. Je ne puis oublier que M. de Nesselrode, qui semble quelquefois ne sortir de sa réserve que pour s'exprimer avec la plus naïve franchise, me disait à l'occasion de la proposition napolitaine:
— „ Puisque nous vous avons fortement engagés à faire la guerre, nous .sommes en quelque sorte obligés de vous appuyer un peu plus ouvertement .que ne le font les autres Cabinets, mais je ne vous cache pas que l'Empereur
„ partage une partie des inquiétudes que l'on conçoit à Vienne sur les idées „que vous paraissez avoir pour la réorganisation de l'Espagne".
M. de Mcttcrnich trouvera donc le terrain tout préparé pour fortifier les germes de défiance qu'il a mis tant de soin à entretenir. D'ailleurs l'espèce de complicité qui doit unir les deux Souverains dans le cas oii les circonstances décideraient le partage des provinces turques, duquel nous sommes nécessairement exclus, doit encore contribuer à resserrer les liens qui unissent les deux Cabinets et prolonger l'espèce de tutelle morale qu'ils se supposent le droit d'exercer sur nous. Personne dans ce moment n'est malheureusement auprès de l'Empereur pour détruire ou du moins combattre l'effet des préventions que l'on va probablement s'occuper de lui donner, et les explications que je serai peut-être dans le cas d'avoir avec lui ne changeront probablement rien aux engagements que M. de Metternich a toujours le talent et l'habileté de lui faire prendre.
V. È. jugera facilement par ma dépêche N« 24 et par tout ce que j'ai eu l'honneur de Lui mander précédemment, combien je dois regretter que, dans le moment où la question de la Turquie peut tout à coup prendre une tournure si grave et si importante. Elle n'ait pas cru devoir m'envoyer par M. de Fontenay des instructions précises, ou du moins me faire connaître Sa propre opinion sur un sujet aussi intéressant. C'est une charge. Monsieur le Vicomte, d'une bien grande responsabilité, que de me laisser en quelque sorte le droit d'agir dans une circonstance aussi délicate d'après mes seules lumières, et sans autres guides que mon zèle et mon dévouement; j'aurais employé l'un et l'autre à suivre exactement la direction que je demandais: privé de cette direction, je puis m'égarer dès le moment du départ. 11 m'importe donc de soumettre à V. E. mon opinion personnelle sur cette question, qui, sous quelque côté que je la considère, me semble ne laisser à la France qu'un rôle passif, insignifiant et malheureusement trop semblable à celui qu'elle a joué à l'époque des deux partages de la Pologne.
Au moment oîi l'insurrection de la Grèce éclata, et lorsque, par suite de cette révolution, la Russie rompit ses relations avec la Porte, la France, alors maîtresse de toutes ses ressources, n'ayant point de guerre ni de complications extérieures, était libre de prendre à cette grande question une part active et directe. Elle y était invitée comme toutes les autres Cours par la Russie, qui déclarait alors l'impossibilité de la coexistence de l'Empire Ottoman avec le reste de l'Europe. Toutes les Cours, effrayées, protestèrent contre ce projet de l'Empereur de refouler les Turcs en Asie: toutes semblaient croire que l'exécution d'un pareil projet devait être la cause immédiate et le signal d'un embrasement général. La France partagea les mêmes craintes. L'Autriche et l'Angleterre, paraissant persuadées que la Porte était en mesure de châtier les Grecs et de les asservir, ou voyant dans leur insurrection un moyen de détruire l'influence religieuse et politique que la Russie exerçait depuis si longtemps sur ces contrées, les déclarèrent rebelles et demandèrent leur abandon. On assimila la révolte des Grecs à celles de Naples et de Turin, et la cause d'un peuple chrétien opprimé par le plus absurde despotisme
à celles des carbonari et des factieux de tous les pays. Le Cabinet autrichien, bien secondé par celui de Londres, sut faire adopter ces idées à l'Empereur. On lui représenta que la religion ne pouvait servir de motif ni de prétexte pour soutenir des sujets révoltés contre leurs maîtres légitimes et que l'appui ou protection qu'il leur prêterait serait considéré comme un désaveu des principes qu'il avait si hautement proclamés, et assurerait le triomphe de tous les révolutionnaires. La France n'opposa rien à cette logique: l'Empereur fut persuadé; les Grecs furent abandonnés à eux-mêmes. L'insurrection n'en fit que plus de progrès; sans discipline, sans chefs, presque sans armes, les Grecs résistèrent et b'attirent successivement sur terre et sur mer tous les généraux turcs envoyés pour les soumettre. La Porte cependant, qui d'ailleurs n'est pas payée pour croire aux vues désintéressées de la Russie, apprécia peu la générosité de l'Empereur, et n'en crut pas moins que la révolte de la Grèce était l'œuvre de ses agents. Les Principautés furent occupées, ravagées par les troupes turques. Les représentations de l'ambassadeur de Russie restèrent sans effet: il fut obligé de quitter Constantinople.
L'Empereur Alexandre supporta tout et fit preuve d'une patience et d'une longanimité qui honorent au moins son caractère. Frappé de l'idée des maux dont l'audace des révolutionnaires semblait menacer l'Europe, il ne parut sensible qu'à ce danger, et crut devoir faire à la nécessité d'y porter remède le sacrifice de ce que lui demandaient sa politique et les intérêts de sa nation. Il en confia la défense à l'Autriche et à l'Angleterre.
La France alors n'avait point d'ambassade à Constantinople, et, lorsque M. de Latour-Maubourg y arriva, ses instructions ne lui permirent pas de prendre l'attitude qui aurait pu lui donner une grande influence, ou du moins lui faire partager celle qu'il fut obligé d'abandonner entièrement à ses collègues, bien déterminés d'ailleurs à l'écarter. La présence de notre ambassadeur à Constantinople ne servit donc qu'à mieux constater encore que les trois Cours regardaient la France comme entièrement en dehors de la question, et d'avance obligée d'admettre le résultat des négociations confiées aux ministres d'Autriche et d'Angleterre, mais plus spécialement à Lord Strangford. C'est ainsi que graduellement, et ne rencontrant aucun obstacle, les Cours de Londres, de Vienne et de Pétersbourg se sont accoutumées à se reconnaître seules le droit de prononcer sur le sort de l'Empire Turc, ou du moins de ses provinces européennes, et que, sans convention écrite, la connaissance mutuelle qu'elles ont de leurs forces, de leurs intérêts réciproques et directs, et de leurs convenances, les a préparées d'avance à un arrangement tacite, qui les trouvera d'accord le jour où le déiucmbrcment de la Turquie Européenne sera prononcé par elles.
Cependant le pavillon de France s'était fait plus qu'aucun autre estimer et respecter dans l'Archipel. Les sentiments que les Grecs témoignaient à nos officiers de marine, la considération que les Turcs eux-mêmes avaient pour eux, semblaient indiquer que le gouvernement aurait peut-être pu faire jouer à la France un rôle moins secondaire. On n'a point voulu profiter de cet avantage ni des souvenirs pleins de reconnaissance et d'attachement qu'avait
laisses dans l'esprit des Grecs l'administration sage et protectrice du général Donzelot.
Abandonnés de la Russie, ne trouvant du côté de la France qu'une compassion stérile, sans aucune assistance, les Grecs, déjà forts de leurs victoires et devant à l'avenir se croire affranchis du joug ottoman, ont cependant senti le besoin d'une protection. En désespoir de cause, ils ont tourné leurs regards du côté de l'Angleterre. Déjà, la constance de leurs efforts avait changé les dispositions de la nation anglaise à leur égard, et la politique prévoyante du Cabinet anglais n'a pas tardé à reconnaître qu'il pouvait s'assurer un point d'appui de plus dans la Méditerranée. Lord Strangford a dû désavouer les secours de tout genre qui d'Angleterre ont été envoyés en Grèce, mais il n'a certainement persuadé personne, et, si les Grecs aujourd'hui ne peuvent se flatter d'une entière indépendance, ils savent au moins qu'une existence politique plus supportable que l'esclavage dont ils se sont affranchis leur sera garantie par l'Angleterre.
Si la France, avant la guerre d'Espagne, et lorsque tant d'occasions lui étaient offertes d'élever sa voix dans la question de la Grèce, dont le dénouement devait depuis si longtemps être prévu, a cru devoir garder le silence et se prescrire un rôle entièrement passif, peut-elle changer ce rôle aujourd'hui, au milieu des embarras non seulement d'une guerre dispendieuse, mais de ceux du rétablissement de l'ordre dans un pays où tous les éléments d'une organisation quelconque semblent entièrement manquer? Notre armée se couvre de gloire; elle prépare au Trône un formidable appui, à la France un brillant avenir: mais tous ces avantages, elle les conquiert pour nous au delà des Pyrénées. Est-ce dans le moment où elle est occupée et au milieu d'une action dans laquelle nous sommes seuls engagés, que nous pouvons avec espoir de succès demander aux trois plus grandes puissances de l'Europe compte de leurs actions et de leurs intentions sur un fait sur lequel toutes les trois ne craignent pas d'établir qu'elles ont seules le droit de prononcer? Il est difficile de le penser, et cependant on ne peut se dissimuler que rien ne serait plus malheureux pour le gouvernement français que de voir se renouveler sous ses yeux l'histoire inique et honteuse du partage de la Pologne. Dans cet état de choses, Monsieur le Vicomte, il me semble que tout ce qui peut retarder le dénouement de ce grand événement ne peut que nous être avantageux. Le temps peut nous donner l'espoir et nous assurer les moyens de pouvoir élever au moins des réclamations, qui aujourd'hui ne seraient que vaines et par conséquent dangereuses. D'ailleurs, si les dernières nouvelles de Constantinople ne déterminent pas à un nouvel ajournement, la résolution de faire la guerre doit être déjà prise; il faudrait alors nous soumettre à en attendre le résultat. Mais si au contraire, comme tout porte à le croire, le succès que vient d'obtenir Lord Strangford amène une modification dans les résolutions qui peut-être étaient prises avant le départ de l'Empereur, alors, bien que tôt ou tard il faille s'attendre à une rupture ouverte et à ses conséquences, cependant je crois que ce serait déjà un grand avantage pour nous qu'elle fût retardée. Si, par exemple, notre affaire d'Espagne pouvait être
militairement et politiquement terminée cet hiver, et si le grand événement qui menace encore la tranquillité de l'Europe était seulement différé jusqu'au printemps, ne serions-nous pas plus en mesure qu'aujourd'hui de demander des explications à la Russie? L'ambassadeur de France à Constantinople ne pourrait-il pas, dans le sens qui serait jugé le plus convenable à nos intérêts, élever des réclamations et leur donner plus de poids en faisant paraître dans l'Archipel la flotte qui bloque aujourd'hui les ports d'Espagne? Enfin la Prusse, qui semble ainsi que nous destinée à rester étrangère à ce qui se prépare en Orient, ne pourrait -elle être amenée à unir sa voix à la nôtre? En un mot. Monsieur le Vicomte, aujourd'hui nous ne sommes en mesure de rien, car une protestation sans effet serait pire que le silence: dans six mois, nous pourrons être en position de demander au moins que, si le démembrement de la Turquie est inévitable, que ce soit d'accord avec toutes les puissances et que des arrangements soient pris pour que l'agrandissement exclusif de deux ou trois d'entre elles ne détruise pas entièrement toute espèce d'équilibre politique en Europe.
Croirait-on peut-être que, si la guerre était immédiatement déclarée, elle donnerait à l'Empereur une occupation qui, détournant son attention de ce qui se passe en Espagne, nous assurerait d'être moins contrecarrés dans les idées que nous pouvons avoir sur la réorganisation de ce royaume? Je crois que, dans les circonstances actuelles, cette idée ne saurait plus être parfaitement juste et que ce serait désirer un mal très réel pour en éviter un qui n'est peut-être qu'imaginaire. Nous devons en effet nous attendre à avoir à lutter contre des intrigues de toute espèce, à des discussions vives et désagréables avec nos alliés. J'aurai probablement des moments très pénibles à passer à Pétersbourg.
Mais jusqu'à présent, en dépit de toutes les méfiances, de toutes les intrigues, nous n'avons cependant fait en Espagne que ce que nous avons cru utile et nécessaire de faire; il en sera de même encore. Et en définitif, puisque nous ne pouvons vouloir que ce qui peut assurer le bonheur, ou du moins la tranquillité de l'Espagne, nous sommes à peu près sûrs de pouvoir agir comme nous jugerons convenable de le faire pour atteindre ce but. 11 suffit à l'Europe de savoir que nous ne voulons en Espagne ni la souveraineté du peuple, ni celle de la Camarilla. On intriguera beaucoup sans doute pour détruire ou diminuer l'influence que nous avons acquise; mais après tout, on ne nous fera pas la guerre pour nous forcer d'adopter telle ou telle nuance entre le despotisme absolu et la constitution des Cortès.
En attendant, nous avons rempli avec honneur tous les engagements que nous avons pris et la tâche que notre propre sûreté nous avait imposée; et nous aurons acquis avec une admirable armée la force et la considération qui donnent le droit de parler et assurent les moyens de se faire écouter.
Je crois donc. Monsieur le Vicomte, que, dans la situation où la France se trouve aujourd'hui, il est de son véritable intérêt que la guerre d'Orient soit ajournée et que l'Empereur se maintienne encore longtemps dans ses dispositions pacifiques. Au reste, il est de mon devoir de déclarer à V. E.,
quelles que puissent être les vues des ministres du Roi, que je ne suis nullement en mesure de prévenir la guerre ou de déterminer l'Empereur à la faire; il faut beaucoup de temps et des événements que l'on ne peut encore prévoir, pour détruire et remplacer l'influence qui domine aujourd'hui le Cabinet de St-Pétersbourg, et c'est déjà beaucoup d'empêcher une partie du mai que cherchent à nous faire ceux qui exercent cette influence.
Je ne suis entré dans ce détail si long, Monsieur le Vicomte, que pour bien faire connaître à V. E. mon opinion personnelle sur l'affaire de Turquie, sur les conséquences qu'elle me semble devoir entraîner pour nous, et Lui indiquer le langage que je tiendrai ici, ainsi que les vœux que j'émettrai jusqu'à ce qu'Elle m'ait fait connaître Ses intentions.
J'ai déjà eu l'honneur de mander à V. E. le peu de succès qu'avait eu l'ouverture qu'Elle m'avait donné l'ordre de faire relativement au Roi de Wurtemberg. Sur cet article plus que sur aucun autre, l'Empereur ne fera rien que d'accord avec la Cour d'Autriche, et M. de Metternich, dont les projets sur les petits Etats d'Allemagne qui ont reçu des Constitutions sont très étendus, est bien loin de penser que le rappel accidentel de M. de Wangenheim soit une garantie suffisante des dispositions du Roi de Wurtemberg et des complaisances que l'on voudrait obtenir de lui. C'est donc une corde très délicate à toucher ici, et un sujet sur lequel les ambassadeurs du Roi ne peuvent s'expliquer franchement que lorsqu'ils en auront reçu l'ordre et qu'ils connaîtront bien positivement jusqu'à quel point ils doivent porter leur opposition, lorsque les vues du Cabinet autrichien seront plus clairement indiquées. On peut d'avance se tenir pour assuré qu'à moins qu'il ne survienne de grands changements dans les dispositions de l'Empereur, il appuiera de tout son assentiment les projets de la Cour de Vienne, et que ses ministres recevront l'ordre de s'expliquer dans ce sens.
On assure qu'après l'entrevue de Czernowitz, M. de Metternich passera par Berlin en retournant à Vienne.
Il est assez curieux de savoir quelle espèce de communication on jugera convenable de nous faire.
Dans le cas où M. de Beaurepaire n'aurait pas pu se procurer la note de Lord Strangford au Divan, j'ai l'honneur d'adresser à V. E. copie de cette pièce, dont je dois la communication aux dispositions de confiance et d'intimité de l'ambassadeur d'Angleterre à mon égard.
(M 26.) St-Pétersboiirg, le 15 octobre 1823.
La Princesse de Wurtemberg est arrivée avant-hier à Gatchina, où la Cour s'était réunie pour la recevoir. Elle avait été précédée de vingt-quatre heures par S. A. I. le Grand -Duc Michel, qui avait été au devant d'elle jusqu'à la frontière. LL. AA. II. resteront à Gatchina jusqu'au retour de l'Empereur; ce n'est qu'alors que toute la Cour reviendra à Pétersbourg.
Le Prince Guillaume de Prusse est arrivé et doit faire ici un séjour de six semaines. S. A. R. est de même établie à Gatchina. On croit que le mariage du Prince Royal de Prusse avec la Princesse de Bavière rendra possible celui "du Prince Guillaume avec une des filles du prince Antoine Radzivill. Le Roi, jusqu'à ce jour et malgré son extrême tendresse pour son fils, avait refusé son consentement à ce mariage
(X„ 27.) St-Pétersbourg. 22 octobre 1823.
. L'Empereur Alexandre, en quittant Czernowitz, s'est rendu à Tulchina,
d'où il ira visiter les colonies militaires de la cavalerie. 11 paraît que S. M. I. ne sera ici que le 2 novembre.
La nouvelle de l'arrivée d'un négociateur turc à Bucharest ne s'est pas confirmée. On a seulement rappelé de Trébizonde à Constantinople celui que l'on prétendait devoir être chargé de cette mission, et ce rappel seul suffit pour donner de justes espérances sur les dispositions actuelles du Divan.
La Cour est toujours à Gatchina. 11 y a eu plusieurs jours de fête pour la jeune Princesse Charlotte de Wurtemberg, qui, malgré son extrême jeunesse, a su captiver tous les suffrages. Elle réunit à une extrême modestie beaucoup de grâce, d'esprit et de tact. Elle a su en très peu de temps apprendre la langue russe, non seulement de manière à pouvoir la lire et la comprendre, mais elle s'exprime avec grâce et facilité, et s'est adressée dans cette langue à plusieurs officiers qui lui ont été présentés et qui ne parlaient pas français. Selon l'usage, le Corps diplomatique n'a point été admis aux fêtes qui ont eu lieu à Gatchina: les ministres de famille, c'est-à-dire ceux de Prusse et de Wurtemberg, ont seuls été invités. Nous ne serons probablement pas dans le cas de voir ni de faire notre cour à la Princesse avant la fête de l'Empereur, le 24 décembre.
(M' 33.) St-Pétersbourg, 18 novembre 1823.
L'Empereur est arrivé le 15 au Château de Gatchina, oii la Cour se trouve encore retenue par suite de l'accident arrivé à Madame la Grande - Duchesse Alexandrine •% On assure que S. M. I. jouit de la meilleure santé et ne paraît nullement fatiguée du long voyage qu'Elle vient de faire.
L'arrivée du comte de Nesselrode, qui s'était séparé de l'Empereur à Voskressensk, colonie militaire, a précédé de vingt -quatre heures celle de S. M.
) (ir.irid-Duc Nicolas Mikliaïlowitcli, l.'lmiuralrice lilisnhcth. T. III, p. 255.
J'ai déjà eu avec ce ministre une conversation qui n'est que le prélude de celle que je dois avoir avec l'Empereur, auquel je compte demander une audience dès que j'aurai reçu le nouveau courrier qui m'est annoncé. Je crois cependant devoir rendre compte de ce premier entretien à V. E., afin de ne pas La laisser trop longtemps sans nouvelles et Lui donner au moins un premier aperçu des dispositions dans lesquelles le comte de Nesselrode est revenu de Lemberg. Je crois d'ailleurs prévenir l'intention de V. E. en ne retenant pas plus longtemps un aussi grand nombre de courriers, dans un moment où leur service doit vraisemblablement redoubler d'activité.
Aussitôt que j'ai été informé de l'arrivée de M. de Nesselrode, je me suis rendu chez lui pour le complimenter sur son heureux retour. Son accueil a été plein d'obligeance et de cordialité; il a paru sensible à ma démarche, et, quoiqu'elle fût toute naturelle et toute conforme aux rapports qui existent entre lui et moi, cet empressement de ma part a semblé le surprendre. M. de Nesselrode, en effet, ne pouvait ignorer l'étonnement et la peine qu'avait causé au Corps diplomatique en général, et à moi en particulier, le secret extraordinaire que l'on avait cru devoir garder vis-à-vis de nous sur l'entrevue de Czernowitz; il pouvait de même savoir que les éclaircissements tardifs que nous avions reçus de Lemberg n'avaient pas dû nous paraître bien satisfaisants ni même entièrement d'accord avec les communications en apparence plus franches qui nous avaient été faites par la Cour de Vienne. M. de Nesselrode pouvait donc croire que chacun de nous provoquerait des explications qui ne pouvaient être pour lui que fort embarrassantes. Cependant, Monsieur le Vicomte, mon opinion étant qu'en affaires importantes, il faut toujours marcher au but et ne pas attacher trop d'importance aux formes et aux moyens lorsque les résultats sont satisfaisants, j'ai cru qu'il était convenable, dans cette circonstance, d'aller au devant du comte de Nesselrode, de le rassurer d'avance sur les explications auxquelles il devait s'attendre, et de lui prouver par mon empressement que les observations que je pourrais être dans le cas de lui faire n'auraient rien de gênant pour lui. Il fut convenu qu'il se rendrait chez moi le jour suivant, et que nous parlerions alors de tout ce qui s'était passé pendant son absence.
Le comte de Nesselrode commença la conversation que nous eûmes effectivement le lendemain par me donner communication de nouvelles qu'il venait de recevoir de Port-Ste-Marie par un courrier qui avait passé par Paris, et m'annonça en même temps celui que V. E. avait dû m'expédier. Il me donna sur la retraite du duc de Bellune et sur la démission de M. de Caraman des détails qui expliquaient d'une manière satisfaisante ce double événement et détruisaient les bruits et les conjectures qui n'avaient pas manqué de trouver déjà crédit parmi les oisifs de St-Pétersbourg. Il m'a paru, quoique le comte de Nesselrode se soit généralement exprimé avec assez de réserve, que les lettres du colonel Boutourline lui donnaient lieu de regretter que M. le Duc d'Angoulême n'eût pas témoigné un peu plus de confiance à cet officier.
— „En tout", m'a-t-il dit, „je dois vous avouer que cette expédition est „un peu plus espagnole que française".
— „ Reste à savoir", lui ai-je répondu, „si les réflexions qu'elle renferme „en sont plus justes et plus raisonnables; et je ne pense pas, par exemple, „que vous soyez plus disposés que nous à admirer la sagesse des décrets de „Ste-Marie, de Xérès et de Séville".
— „Non, certes!" m'a répondu le comte de Nesselrode, „ce sont des „ actes de démence!"
— „Alors permettez-moi donc de vous faire observer que des dépêches „datées des lieux mêmes où ont été lancés les décrets que vous trouvez si "peu raisonnables ont tort d'exprimer les sentiments ou les opinions dont „vous me parlez".
— „Vous avez raison", m'a dit le comte de Nesselrode, „mais tout cela „est déjà vieux, n'en parlons plus! Vous avez terminé cette entreprise noble- „ment, largement; l'Europe entière vous doit reconnaissance et admiration. „Maintenant le plus difficile reste à faire: c'est de donner au Roi d'Espagne „ sagesse, prudence et modération".
— „Nous y parviendrons. Monsieur le Comte", ai-je répondu, „si nous „voulons avec franchise et bonne foi nous entendre sur la nature des conseils „qu'il s'agit aujourd'hui de donner à Ferdinand Vil. Mais il faut pour cela „accord parfait et unanimité; il faut étouffer sous le grand intérêt général „toutes les petites jalousies, toutes les rivalités, toutes les fausses inquiétudes; „il faut enfin parler le même langage et vouloir le même but: une seule opi- „nion différente des autres entretiendrait les passions, les exaspérations, et „détruirait tout l'effet que l'on peut se promettre de l'influence que, pour le „bonheur de l'Espagne, les Souverains alliés doivent vouloir exercer sur les «déterminations que prendra Ferdinand VII".
Le comte de Nesselrode m'a appris alors qu'étant encore à Lemberg, et par conséquent avec le prince de Mctternich, il avait reçu une longue dépêche du général Pozzo, qui, en soumettant à l'Empereur son opinion sur la nature des mesures qu'il convenait de conseiller au Roi d'Espagne, rendait en même temps compte d'un long entretien qu'il avait eu avec V. E., dans lequel Elle s'était trouvée entièrement d'accord avec lui et avait approuvé ses vues et ses idées, à tel point que l'espèce de travail qu'il adressait à l'Empereur pouvait en quelque sorte être considéré comme le résultat de cet entretien, et par conséquent comme la règle de conduite que se proposait de suivre le gouvernement du Roi. M. de Nesselrode m'a ajouté que M. de Metternich, auquel il avait communiqué la dépêche de l'ambassadeur, l'avait approuvée entièrement et sans aucune restriction, qu'il s'était empressé ensuite de rejoindre l'Empereur, et que, S. M. ayant de même donné Son approbation la plus entière aux idées présentées par le général Pozzo, on lui avait immédiatement expédié, et dans le sens où il le désirait, de nouvelles instructions. On y a joint un rescrit Impérial dans lequel toute la conduite de cet ambassadeur est approuvée de la manière la plus honorable et la plus flatteuse pour lui. M. de Nesselrode, en me témoignant combien il était satisfait de la confiance qui s'était si bien établie entre le général Pozzo et les ministres du Roi, m'a exprimé ses regrets qu'il n'en fût pas de même avec le général Vincent: il trouve que
nous nous sommes trompes sur les dispositions réelles du Cabinet autrichien, et que nous avons pris pour de la mauvaise volonté ou pour des intentions peu bienveillantes ce qui n'était tout simplement, de la part de l'Autriche, que l'expression de la crainte que lui causaient les vœux avoués d'un parti qui, pressé de terminer l'affaire d'Espagne, voulait le faire à tout prix et même en transigeant avec les révolutionnaires, que c'est à la crainte seule de cette transaction dangereuse qu'il fallait uniquement attribuer la conduite de l'Autriche et de ses agents, et que les choses auraient été tout différemment si les ministres du Roi eussent mis moins d'opposition aux conférences sur lesquelles on avait toujours inutilement insisté, quoique cependant elles fussent le seul moyen de prévenir les dissidences et de réunir les opinions.
J'ai répondu au comte de Nesselrode que j'avais déjà combattu et détruit trop souvent ces mêmes raisonnements, pour m'y arrêter encore; d'autant que toute notre conduite depuis le passage de la Bidassoa jusqu'à la prise du Trocadéro et à la délivrance du Roi, avait suffisamment démontré le peu de justice et de fondement de toutes ces inquiétudes dont on s'était fait un titre ou un prétexte pour nous susciter toutes sortes d'embarras. J'ai prié M. de Nesselrode de se rappeler que l'expérience qui avait été faite de ces conférences avait plutôt servi à justifier l'idée que l'on avait de leur inconvénient qu'à prouver leur utilité, et que la discussion désagréable qu'avait amenée la proposition napolitaine, si fortement appuyée par les ministres autrichiens, me semblait avoir démontré jusqu'à l'évidence la nécessité oii le gouvernement du Roi s'était trouvé d'écarter autant que possible tout ce qui pouvait donner lieu à de semblables discussions, dont les conséquences pouvaient devenir si graves. J'ai observé que personne ne rendait plus de justice que V. E. au caractère conciliant et modéré de l'ambassadeur d'Autriche à Paris, et que bien certainement, si les instructions de M. le baron Vincent lui eussent permis de se placer sur la même ligne que le général Pozzo, la confiance des ministres du Roi eût été la même pour les deux ambassadeurs. J'ai ajouté que M. de Nesselrode n'ignorait point que V. E. et le général Pozzo s'étaient trouvés longtemps en opposition d'idées et de vues comme hommes politiques, mais que, supérieurs l'un et l'autre aux petites considérations, vous aviez su les soumettre aux grands intérêts du moment et vous rapprocher dès que vous aviez été sûrs de vos intentions réciproques, que le général Pozzo, avec la supériorité d'esprit qui le distingue, avait promptement jugé la question d'Espagne comme nous la jugions nous-mêmes, qu'il avait vu et mesuré dans toute son étendue les grandes et nombreuses difficultés de notre situation, et que, loin de partager les préventions absurdes, les bruits ridicules semés par la crédulité, la malveillance et la jalousie, il avait compris le danger de nous susciter de nouveaux embarras, et la nécessité de nous soutenir de tous ses moyens et de tout l'appui que lui donnaient les nobles et loyales intentions de l'Empereur, que c'était donc uniquement par sa conduite franche, habile et soutenue que le général Pozzo avait conquis aujourd'hui l'entière confiance du ministère du Roi, et que V. E. avait trop bien compris la force et l'utilité de l'appui que lui aurait prêté une semblable coopération de la part des ministres des
autres Cours, pour n'avoir pas vivement regretté de trouver si rarement en eux cette unanimité de confiance que la conduite de la France et la générosité de ses sacrifices lui donnaient le droit d'espérer de la part de
ses alliés.
Après cette première explication, nous avons aborde avec la même franchise la question de l'entrevue de Czernowitz, et le comte de Nesselrode a dû me savoir gré de n'avoir point cherché à augmenter l'embarras qu'il paraissait éprouver.
— „Vous avez dû recevoir", lui ai-je dit, „la lettre que j'ai eu l'occasion „de vous "écrire et dans laquelle je vous témoignais le regret que j'éprouvais "d'être dans l'impossibilité de donner à mon gouvernement les éclaircissements [qu'il était en droit d'attendre de moi sur les motifs et le but de l'entrevue "de Czernowitz. Vous avez pu vous attendre, Monsieur le Comte, surtout Jorsque, par la franchise et la générosité de sa conduite, la France croyait si iibien avoir acquis des droits à l'entière confiance de ses alliés, que les I ministres du Roi seraient nécessairement affligés d'une réticence dont il m'est lencore impossible de comprendre le motif, mais qui a dû leur faire craindre Ide n'avoir pas encore obtenu le prix de leurs efforts. Quelles que dussent [être les questions politiques qui devaient être agitées à Czernowitz, il m'est „difficile d'admettre qu'il pût y avoir de l'inconvénient à en faire part aux „ministres des puissances alliées de l'Empereur. Si, comme on nous l'a dit „depuis, il ne devait être question que des affaires d'Orient, il me semble „qu'ayant été jusqu'à ce jour appelés à y prendre part et à joindre nos efforts „à ceux des Cours qui travaillent à rendre possible un rapprochement entre la „ Russie et la Porte, nous pouvions peut-être prétendre à être informés des réso- „lutions de l'Empereur, qui, dans cette circonstance comme dans celles qui l'ont „ précédée, allait encore donner à l'Europe une nouvelle preuve de la magnanimité „de son caractère et de la modération de ses prétentions. S'il devait être question „des affaires d'Espagne, alors. Monsieur le Comte, j'avais plus qu'un autre le „droit d'être affecté d'un silence qui pouvait me faire craindre d'avoir involontai- „rement cessé de mériter la confiance dont l'Empereur a jusqu'à ce jour daigne „m'honorer. Mais au reste, cette entrevue s'est terminée le plus heureusement du „monde; l'Europe a plus que jamais l'espoir de voir s'arranger d'une manière „ convenable et satisfaisante pour la Russie les différends qui semblaient devoir „encore troubler sa tranquillité. Ne pensons donc qu'aux résultats, oublions ce „qui s'est passé, et ne voyez dans les sentiments que je viens de vous exprimer „que la manifestation d'un regret que vous comprenez sûrement et dont il est „ impossible que vous n'appréciiez pas le motif. Permettez-moi seulement d'ajouter «encore à cette franche et amicale explication, qu'il m'a été pénible de ne devoir „qu'au hasard et à la confiance d'un de mes collègues la connaissance de la «dépêche relative aux affaires d'Espagne, et que vous avez adressée à vos «ministres près de petites Cours d'Allemagne. Je vous le demande, Monsieur «le Comte, quelle opinion voulez-vous que mon gouvernement prenne de la «nature de mes relations avec vous, sous le rapport de la confiance, lorsque «c'est par Dresde, Stuttgart ou Copenhague qu'il aura connu l'existence d'une
„ pièce sur laquelle il est impossible que vous ayez pu vous flatter du secret? „Bien que vous paraissiez vous attacher, dans cette note, à ne représenter la «France que comme agent d'une volonté étrangère, prétention dont vous „n'ignorez pas le danger sur l'opinion publique, cependant l'esprit de cette „ pièce, en général, aurait pu ni'engager, surtout dans les circonstances actuelles „et lorsque la tâche que nous nous étions imposée est si glorieusement ter- „minée, à l'approuver entièrement si elle m'eût été communiquée. N'était-ce „pas à craindre, qu'en me faisant un mystère de cette pièce, en l'expédiant à ,,1'insu de l'ambassadeur de S. M., vous fissiez naître la supposition que son „ contenu n'était peut-être pas entièrement d'accord avec le langage du gou- „vernement du Roi?"
Le comte de Nesselrode n'a répondu à la première partie de mes observations que d'une manière évasive, comme il était forcément obligé de le faire. Il m'a rappelé ce qui nous avait été dit sur cette entrevue, qu'elle n'avait eu d'abord aucun but politique, mais qu'elle avait été convenue entre les deux souverains au moment de leur séparation à Inspruck, qu'il était vrai que M. de Metternich avait pensé qu'il était possible de profiter de cette réunion pour faciliter encore l'arrangement des affaires entre la Russie et la Turquie, que l'entrevue des deux Souverains pouvait avoir eu l'heureux effet d'intimider les Turcs et de leur faire comprendre qu'il était temps enfin de prévenir le danger dont pouvait les menacer une plus longue obstination, que d'ailleurs cette entrevue s'était terminée de la manière la plus rassurante pour le repos de l'Europe, et que sans doute mon gouvernement serait le premier à s'applaudir du résultat qu'elle avait eu, que, si les nouvelles de Constantinople eussent été moins favorables et de nature à faire cesser tout espoir d'arrangement par les voies de conciliation, les alliés de l'Empereur avaient reçu trop de preuves de la franchise et de la loyauté de sa politique pour avoir pu douter que, dans cette supposition, son premier soin n'eiit pas été de leur donner connaissance de leurs intentions et de s'entendre avec eux sur les mesures que les circonstances l'auraient obligé de prendre.
— „Mais", a ajouté le comte de Nesselrode, si vous vous croyez en „droit de nous faire quelques reproches sur le secret dont vous vous plaignez, „nous aurions peut-être aussi celui de nous étonner de l'empressement avec «lequel vous vous êtes rapprochés de l'Angleterre à l'occasion de cette entrevue „de Czernowitz?"
— „J'ignore, Monsieur le Comte", ai-je répondu, „à quoi vous voulez faire «allusion. Je serais assez disposé à croire que vos renseignements ne sont ,,pas très exacts; mais, en admettant que le fait dont vous parlez fijt vrai, il «serait une preuve de plus de l'inconvénient attaché au silence observé à «notre égard. Quels que soient nos rapports avec l'Angleterre, laissés dans la «même ignorance qu'elle sur un fait qui pouvait avoir de graves résultats, il «eût été naturel que nous cherchions près l'un de l'autre les explications qui «nous étaient refusées ailleurs. Mais, je vous le répète, je doute que mon «gouvernement ait eu à cet égard avec le ministère britannique aucune com- «munication dont vous ayez le droit d'être étonnés et de vous plaindre".
— Votre second grief contre moi", a repris le comte de Nesselrode, ne saurait vous donner un sujet raisonnable de mécontentement. La pièce dont "vous parlez n'était ni une instruction ni une circulaire; je n'en ai envoyé "copie ni à Vienne, ni à Paris, ni à Berlin: c'était tout simplement une sorte "de relation de ce qui se passait en Espagne, et qu'au moment de quitter "Pétersbourg, j'ai jugé convenable d'adresser à tous nos ministres près les "petites Cours, uniquement pour leur information particulière et pour les mettre "à l'abri de tous les commérages. Si j'avais pu prévoir que vous y eussiez iiattaché la moindre importance, je n'aurais pas manqué de vous la com- „muniquer".
C'est ainsi, Monsieur le Vicomte, que s'est terminée cette explication. J'ai lieu de croire que M. de Nesselrode a été satisfait de ma modération, et j'ose espérer que V. E. approuvera ma conduite. En résumé, j'ai tout lieu d'être satisfait de la disposition dans laquelle j'ai trouvé le comte de Nesselrode, et surtout des communications qu'il m'a faites; elles m'ont prouvé que nous pouvons compter toujours sur le même appui de la part de l'Empereur, et que les instructions envoyées au général Pozzo sont entièrement conformes aux vues et aux intentions du gouvernement du Roi.
(j^jh 3fij St-Pétersboiirg, le 28 novembre 1823.
Le comte de Nesselrode, revenu de Tzarscoe Sélo dimanche 23, me prévint par un billet que l'Empereur viendrait en ville le lendemain et me recevrait le mardi 25, à onze heures du matin. 11 m'envoyait en même temps une petite lettre de S. M. en réponse à celle que, par ordre de V. E., j'avais eu l'honneur de Lui écrire pendant Son voyage pour Lui faire part des heureux événements de Cadix; j'en joins ici la copie. Je me rendis au Palais mardi à l'heure indiquée, et au moment même où S. M. revenait de la parade. Dix minutes après, je fus introduit dans Son cabinet. Je suis resté chez l'Empereur deux heures et demie. Je vais faire mon possible pour rendre compte à V. E., avec la plus scrupuleuse exactitude, de cette longue et intéressante conversation. L'attention que j'ai dû lui prêter et la fidélité de ma mémoire me donnent le droit de garantir à V. E. que je n'omettrai rien d'essentiel et que je rendrai même, en général, textuellement les paroles que j'ai entendues.
Au moment où j'entrai dans le cabinet de S. M., Elle était debout, appuyée sur un bureau. Elle vint à moi avec un empressement marqué, et, me prenant les deux mains: „J'attendais avec impatience. Monsieur l'Ambas- „sadeur, le moment de vous féliciter du fond de mon âme sur les grands et «heureux résultats de l'entreprise que la France vient d'achever d'une manière „si glorieuse. Ce ne sont point ici des félicitations banales que personne ne „peut vous refuser: vous avez trop connu l'intérêt que je n'ai cessé de prendre „à cette cause si noble et l'importance que j'attachais à vos succès pour , n'être pas, plus qu'un autre, convaincu que la satisfaction que je vous en
«témoignais est bien la franche expression de mes sentiments. Jamais, vous „le savez, je n'ai douté un instant du succès de cette entreprise, et j'aime „à me rappeler avec vous que, dès Vérone, je n'ai pas hésité à vous pro- „ mettre le résultat et la gloire que vous venez d'obtenir. Cependant, pour que „ce succès fût aussi complet, pour que les conséquences en fussent réellement „ utiles à la France et à l'Europe, il fallait que l'attaque fût aussi franche, „aussi loyale qu'elle l'a été; il fallait cette noblesse de principes proclamée et «soutenue par le gouvernement du Roi; il fallait cette générosité, cette admi- „rable modération jointe à tant d'énergie, qui a dirigé toute votre conduite «pendant cette courte et si mémorable campagne. Aussi la gloire qui en «rejaillit sur la France est tellement pure, qu'elle impose à la jalousie elle- «même l'obligation de vous rendre hommage. Ce dont je veux m'applaudir «avec vous. Monsieur l'Ambassadeur, ce sont des avantages sans nombre, «des bénéfices immenses qui vont résulter pour la France des nobles et «généreux sacrifices qu'ElIe vient de faire. Une armée qui répond à ceux qui «voulaient douter de sa fidélité en donnant à toutes les armées de l'Europe «un exemple inimitable peut-être de dévouement, d'honneur, de bravoure et de «discipline, et qui, désormais irrévocablement unie à l'Auguste Famille de vos «JVlaîtres, assure la stabilité et la gloire de leur Trône! Un Prince qui, par sa «conduite, ses vertus, ses talents, la noblesse et l'énergie de son caractère, «est devenu l'idole, la gloire et la plus sûre garantie de l'avenir glorieux du «Royaume qu'il est appelé un jour à gouverner! Je partage avec tout le «monde aujourd'hui l'admiration qu'inspirent les grandes qualités de M. le Duc «d'Angoulême, mais j'ai de plus la satisfaction d'avoir présagé sa noble con- «duite et prévu ses succès: l'estime que depuis longtemps m'inspiraient son «caractère et ses vertus avait d'avance commandé ma confiance. 11 tire sa force «de Celui qui la donne, et reçoit de plus haut ses nobles inspirations. J'ai la «consolation d'être du nombre de ceux qui ont suivi avec admiration, mais «sans étonnement, la conduite sage et la marche glorieuse de M. le Duc «d'Angoulême depuis le passage de la Bidassoa jusqu'à la délivrance du Roi. «La France vient de reprendre avec éclat le rang élevé que lui assignent «en Europe sa puissance et ses lumières, et l'Europe aujourd'hui la voit «remonter à ce rang sans crainte et sans inquiétude. Nous avions le secret «de sa force et celui de ses ressources: elle vient de nous rassurer sur son «avenir et de nous garantir de la manière la plus noble que cette force et «ces ressources vont affermir le repos de l'Europe et ne plus le troubler. Une «administration forte, sage, guidée par des vues élevées, puisant une force «prodigieuse dans le résultat des événements qu'elle a dirigés avec tant «d'habileté, tels sont. Monsieur l'Ambassadeur, quelques-uns des avantages «que la France recueille immédiatement de sa conduite et de ses sacrifices. «Les sentiments d'estime et d'attachement que j'ai toujours professés pour «votre patrie, les vœux sincères que je fais pour sa prospérité et pour sa «gloire, ceux, non moins vifs, que je forme pour le bonheur du Roi et de sa «Famille, enfin l'extrême satisfaction que me fait éprouver le grand résultat de «cette noble guerre d'Espagne, voilà. Monsieur l'Ambassadeur, mes titres pour
^joindre mes sentiments à ceux que vous éprouvez vous-même. J'étais pressé „de vous les exprimer; c'était un véritable besoin pour moi, et je compte „assez sur votre exactitude, pour espérer que vous ne laisserez point ignorer „au Roi la part sincère que je prends à son bonheur. Ce moment doit le „consoler de bien des peines, le dédommager bien amplement des épreuves „cruelles auxquelles il a été condamné. Dites bien à S. M. que personne ne „se réjouit plus que moi de tout ce qui lui arrive d'heureux. Que M. le Duc „d'Angoulême sache aussi la profonde estime que je porte à son caractère et „toutc la part que je prends à la gloire dont il vient de se couvrir. J'ai déjà „écrit à M. de Chateaubriand pour lui faire mon compliment et pour lui dire ^combien j'ai applaudi à la constance avec laquelle il s'est maintenu sur la Jigne de conduite qu'il s'était tracée dès le commencement: répétez-lui bien, „Monsieur l'Ambassadeur, que ma confiance en lui est sans bornes et sans „ réserve, parce qu'indépendamment de celle que doivent inspirer son caractère „ moral et la noblesse de ses principes, il a su justifier et peut-être même „aller au delà des espérances que pouvaient donner ses talents et son habileté „comme homme d'Etat. Je vous le répète donc, et avec le désir que tout le „ monde le sache, ce ministre me paraît l'homme des circonstances, celui qui „a bien connu l'esprit, les forces de sa nation et la situation des choses au „dehors. Tant que les principes dont le triomphe jette aujourd'hui tant d'éclat „sur le ministère du Roi seront la règle de sa conduite, je signerai les yeux „ferniés tout ce qu'il demandera, je serai avec lui de vœux, d'intentions et „d'actions. Et je vous dis plus. Monsieur l'Ambassadeur: c'est qu'en se main- „ tenant sur cette ligne, en se promettant de n'en pas dévier, la France force „ l'Europe (au moins le continent) à se serrer derrière elle et à la suivre. Je „le dis avec confiance parce que je sais, dans ce cas, quelle sera ma conduite, „et que, lorsque nous nous entendrons bien, Vous et Nous, les motifs ou les „ prétextes de divergence ou d'inquiétude cesseront d'exister ou n'oseront plus „se manifester, et force sera à tous de faire faisceau avec nous.
„Maiiitenant, Monsieur l'Ambassadeur, que j'ai satisfait le besoin que j'avais „de vous exprimer mes sentiments, asseyons-nous. Je sais que vous avez „d'intéressantes communications à me faire; notre conversation peut être longue: „ mettons -nous à notre aise, cela nous rappellera nos entretiens de Vérone".
En disant cela, l'Empereur s'est assis auprès de son bureau, en me faisant signe de prendre place auprès de lui. J'avais apporté avec moi la lettre de S. M. au Roi d'Espagne et la lettre particulière de V. E. Après avoir exprime avec une émotion véritable la reconnaissance et le bonheur que devait me faire éprouver une profession de sentiments si noblement déclarés, si justes pour le Roi, et en même temps si flatteurs pour mon pays, j'ai donné à l'Empereur lecture entière de la lettre de S. M. 11 l'a écoutée avec une attention marquée, m'en a fait relire plusieurs passages, entre autres celui où la lettre du Roi d'Espagne est rappelée.
„La lettre du Roi votre Maître est à la fois un modèle de sagesse, .de style et de nobles sentiments", m'a dit l'Empereur. „Comme chef de la .Maison de Bourbon et parent du Roi d'Espagne, S. M. donne à son neveu
„les conseils dont ce double titre lui fait un droit. Le bonheur de l'Espagne, „la tranquillité de l'Europe exigent que ces sages conseils soient écoutés. „ C'est notre devoir à tous de faire entendre au Roi d'Espagne, avec les mo- „difications convenables, le même langage. Si vous n'y trouvez point d'incon- „ veulent, je vous prierai de confier cette lettre au comte de Nesselrode: j'y «puiserai les idées principales de celle que je suis moi-même dans le cas de „ répondre au Roi d'Espagne".
— „Loin d'y voir de l'inconvénient. Sire, V. M. prévient l'un des désirs „de M. de Chateaubriand, qui pense que cette première occasion de donner „ d'utiles conseils au Roi d'Espagne est de la plus haute importance, et qui „ne doute pas que cet accord des pensées et des vœux de tous les Souvc- „rains alliés ne produise le plus heureux effet. Je m'empresse donc de re- „ mettre cette lettre à M. de Nesselrode".
J'ai commencé alors la lecture de la lettre de V. E. L'Empereur qui, pendant tout le temps, m'a prêté la plus grande attention, m'a interrompu pour la première fois après le passage où V. E., en me parlant du nombre de troupes que nous laissons en Espagne, explique les motifs qui Lui font penser que quarante mille hommes disséminés dans le grand nombre de places que nous gardons sont suffisants pour maintenir la tranquillité en Espagne.
— „Je ne puis pas partager sur ce point", m'a dit l'Empereur, ..l'opinion „de M. de Chateaubriand. Je crains, au contraire, que ce nombre de quarante ..mille hommes ne soit pas, à beaucoup près, suffisant. Je pense que, quand „il s'agit de précautions militaires, le superflu n'est jamais inutile et peut sou- ,.vent être nécessaire. Je crois comme lui que le coup que vous venez de ..frapper en Espagne y a tué la révolution: il est possible cependant qu'elle „n'y soit qu'étourdie, qu'il soit nécessaire de comprimer longtemps encore les ..éléments qu'elle y a laissés et qui pourraient lui rendre le mouvement et la ..vie. D'ailleurs, ce que M. de Chateaubriand dit lui-même avec tant de vérité ..sur le caractère du Roi et la bizarrerie de cette nation qui ne ressemble à „ aucune autre, chez laquelle le besoin de la vengeance l'emporte sur tout ..autre et rend inutiles les armes de la raison, doit appeler très sérieusement „votre attention. J'admets que vous vous fassiez auprès du Roi d'Espagne un ..moyen d'action et de persuasion de cette menace de vous retirer et de vous ..concentrer derrière l'Ebre s'il annonçait la volonté de suivre un système ..absurde de réaction; mais vos ministres sont trop sages sans doute pour ..songer à donner réellement suite à cette menace. Supposons que le retour ..d'une explosion révolutionnaire devienne en effet possible, soit par les efforts ,.des associations secrètes, soit par les intrigues de la jalouse Angleterre, soit ..enfin par la conduite imprudente du Roi et la folie de ses conseils: ce ne ..sera pas, je le pense, dans une pareille supposition que vous songerez à ..vous dessaisir des points importants que vous occupez en Espagne, qui vous ..rendent maîtres du pays et vous assurent la facilité de comprimer les mal- ,. veillants, les factieux, quels que soient leurs noms ou leur couleur. Je pense „donc que, pour l'entière consolidation du grand œuvre à l'achèvement du- „quel vous avez fait de si grands sacrifices, vous devez, tant que vous restez
en Espagne, y conserver une attitude dont l'aspect seul suffise pour déjouer [toute espèce de tentative qui pourrait être funeste à son repos. J'aimerais "bien mieux, je vous l'avoue, savoir que vous avez laissé quatre-vingt mille "hommes en' Espagne, et que même, dans le premier moment, vous n'eussiez !!pas trop éloigné des frontières de ce Royaume les quarante mille que vous , auriez rappelés.
„Je vous ferai encore une observation à laquelle donne heu une des réflexions de M. de Chateaubriand. Il pense que l'Europe ne doit pas vouloir "votre établissement chez vos voisins. Il a toute espèce de raison; mais mon [opinion est que ceux qui veulent trouver quelque prétexte d'inquiétude dans J'usage que vous pourriez faire de la victoire se montreront bien moins [inquiets de savoir que vous avez 80 mille hommes disséminés sur la surface [de l'Espagne qu'ils n'affecteraient de l'être si l'on vous voyait, maîtres déjà [des principales places de la Catalogne et de la Navarre, concentrer une armée [de quarante mille hommes dans ces provinces limitrophes, et sur lesquelles la „ France pourrait être soupçonnée de ne pas être sans prétentions. Quant aux ^sacrifices que vous seriez obligés de faire pour l'entretien de ces quarante „mille hommes de plus, je vous répéterai ce que j'ai déjà eu occasion de „vous dire: c'est que le seul moyen de ne pas rendre ces sacrifices onéreux „à la France est de ne rien négliger de ce qui peut vous assurer les bénéfices ^certains que vous devez vous en promettre.
„Ceci, Monsieur l'Ambassadeur, n'est point une discussion: je vous confie „mes réflexions, et je continuerai de le faire dans le cours de cette conver- „sation avec une franchise qui vous prouvera, mieux que ne le ferait toute ^espèce de protestation, que je considère toute cette question en me mettant „à votre place, en confondant mes intérêts avec les vôtres, et, pour ainsi dire, „en m'identifiant à votre gloire. Je suis sijr que le Roi et ses ministres rendront, „ainsi que vous, justice à mes intentions".
L'Empereur, m'interrompant plus tard, après un autre article de la lettre de V. E., m'a dit: „Je suis heureux que M. de Chateaubriand rende justice „à mon ambassadeur, et que le Roi soit satisfait de sa conduite. Pozzo est „en effet du petit nombre d'hommes qui jugent les affaires avec calme et «réflexion, qui savent promptement en voir toutes les faces, en saisir l'ensemble, „en calculer les difficultés et par conséquent en faciliter la marche. Je lui „sais gré d'avoir bien compris mes intentions, et, nouvellement encore, en lui «faisant témoigner la satisfaction que me donne sa conduite, je lui ai fait .savoir qu'il ne pouvait rien faire qui me fijt plus agréable ni qui répondît «mieux à mes intentions que de continuer à se maintenir avec les ministres «du Roi sur ce pied de parfait accord et d'harmonie. Vous le trouverez prêt «à toujours s'entendre avec vous et à agir de concert. J'ai prévenu le désir «de M. de Chateaubriand: les ordres sont donnés à Pozzo de rester le moins «possible à Madrid; mais j'ai l'espoir que sa présence n'y aura pas été inutile. «Un homme de sa capacité, et qui, par la part active qu'il a eue aux grandes «affaires qui ont eu lieu depuis dix ans, doit nécessairement avoir acquis «de la considération, peut espérer que ses conseils seront écoutés. D'ailleurs
„il est nécessaire qu'il donne au jeune chargé que j'ai à Madrid une direction „bien déterminée; mais il est probable qu'avant six semaines il pourra revenir „à Paris.
„Je remarque", m'a ajouté l'Empereur, „quc M. de Chateaubriand voudrait „que les conférences fussent exclusivement établies à Paris, et que celles de «Madrid fussent entièrement supprimées. Je consentirai à cet égard à ce qui „sera jugé le plus convenable et le plus utile: cependant je ferai une obser- „vation sur laquelle je vous demanderai d'appeler l'attention de M. de Chateau- „briand. Il me semble qu'en établissant, comme il le désire, les conférences „à Paris, on pourrait encore maintenir celle de Madrid; seulement, il faudrait „bien déterminer ses fonctions et lui tracer les limites dans lesquelles elle „ devrait toujours se tenir. Ainsi, par exemple, tout ce qui aurait rapport aux „ intérêts généraux de la politique, aux résolutions collectives à prendre relati- „vement aux colonies ou toute autre question de cette nature et de cette ,importance, serait exclusivement du ressort de la conférence de Paris, et nos , ministres à Madrid ne pourraient à cet égard prendre qu'ad référendum et „pour les transmettre à Paris, les communications qui leur seraient faites par ,1e ministère espagnol. S'il s'agissait au contraire de prévenir de la part de ,ce ministère quelques mesures d'administration intérieure dont on craindrait .l'effet et les conséquences, alors il me semble que des représentations immé- ,diates et collectives de nos ministres auprès du Roi d'Espagne seraient plus , efficaces, plus promptes, et présenteraient même quelque chose de spontané ,qui paraîtrait moins contraire à l'indépendance que l'on veut respecter, et „ moins humiliant pour l'orgueil castillan, qu'il importe de ménager, que ne ,1e seraient des représentations venues de Paris: celles-ci auraient l'inconvénient ,ou d'être tardives et sans effet, ou de laisser supposer que le Roi n'est pas , entièrement libre et qu'il ne peut agir que d'après le bon plaisir de la con- ,férence de Paris. Il peut arriver encore que, pendant la durée de l'occupation ,militaire et malgré l'excellente discipline de vos troupes, il survienne quelques , différends entre elles et les autorités locales, différends provoqués par ces , autorités mêmes: ces représentations de nos ministres à Madrid peuvent , encore dans ce cas être d'une très grande utilité, et avoir de plus l'avantage ,de bien établir que l'Europe, en reconnaissant qu'à la France seule appartient ,1a gloire de l'avoir garantie contre l'invasion d'une nouvelle révolution, reconnaît ,en même temps qu'Elle considère la portion de l'armée française restée en , Espagne comme la sauvegarde de la tranquillité européenne, et placée par .conséquent sous la protection spéciale de toutes les puissances du continent. ,Je crois donc. Monsieur l'Ambassadeur, qu'en admettant l'idée de M. de Cha- .teaubriand, celle d'une conférence principale à Paris, il ne peut être que très , utile à l'intérêt général de prévoir et de spécifier certains cas oii nos ministres ,à Madrid devraient se réunir en conférence et agir en commun. Il sera néces- ,saire seulement de leur donner des instructions bien précises. Vous pouvez .compter sur celles que recevrait M. de Bulgary; je m'emploierai avec plaisir ,et avec tout espoir de succès pour en faire donner de semblables à M. de ,Brunetti".
L'Empereur ne me présentant cette idée que comme une opinion qu'il me chargeait en quelque sorte de soumettre à V. E., je ne me suis point cru en droit de la discuter. J'ai pensé d'ailleurs que le général Pozzo recevrait l'ordre de la produire, et que V. E. serait plus à même que moi de la combattre. Dans la disposition favorable où je voyais l'Empereur, j'ai dû chercher à le convaincre qu'il nous trouverait toujours disposés à céder à son opinion, lorsque la chose serait possible: je me suis donc borné à lui répondre que je m'empresserais de faire connaître exactement à V. E. les motifs qui faisaient désirer à S. M. I. le maintien de la conférence de Madrid; j'ai ajouté cependant qu'il était possible qu'à la distance où nous sommes, nous ne nous fission.s pas une idée exacte des inconvénients de ces conférences, qui tenaient peutêtre en partie au caractère et aux dispositions personnelles de ceux qui seraient appelés à y prendre part, mais que le général Pozzo, étant sur les lieux, serait à même de rendre compte à l'Empereur de l'utilité ou du danger de cette mesure, et que je pouvais garantir à S. M. que, sur cette question comme sur toutes les autres, V. E. serait disposée à s'entendre et à s'accorder avec Son ambassadeur.
Revenant alors à la lettre de V. E., l'Empereur a remarqué ce qu'elle mande de l'esprit de rivalité et de jalousie qui s'est quelquefois manifesté contre nous parmi les agents de nos alliés à Madrid, et, rattachant cet article à celui où V. E. parle de la conduite du Cabinet autrichien pendant toute la guerre: „Je conviendrai franchement avec vous", m'a dit S. M., „que Metternich „aurait pu et aurait dû vous moins contrarier, et que j'ai été étonné et affligé „de lui voir faire ou soutenir une proposition dont son bon sens seul devait „lui faire juger l'inutilité et l'absurdité. Mais, je vous parlerai encore avec ^franchise, cette proposition et toutes les petites chicanes dont vous vous „êtes plaints n'étaient nullement l'effet d'une disposition hostile, mais simple- „ment le résultat des inquiétudes que donnait chez vous la division des «opinions sur la manière de terminer la guerre d'Espagne. Les propos indis- „crets et imprudents qui se tenaient à Paris et à Madrid revenaient à Vienne, „et ont souvent pu faire craindre à ceux qui voulaient tuer la révolution que J'on ne fût au contraire disposé à transiger avec elle. C'est à cette crainte „seule, croyez-en ma parole, que vous devez attribuer toutes les petites dissi- „dences et les petites oppositions que vous avez rencontrées. Je suis loin de ,Ies justifier; elles m'ont paru déplorables: je nous en indique seulement la „cause. Il est possible que M. de Metternich eût préféré que les circonstances „ne missent pas si promptement la France dans le cas de se présenter de „ nouveau sur les champs de bataille, et peut-être M. de Chateaubriand ne se „trompe-t-il pas en supposant que quelques regrets se seront joints à la joie „qu'a certainement fait éprouver à Vienne la délivrance du Roi d'Espagne; „mais l'importance du résultat et la modération de votre gouvernement le «consoleront d'abord de vos succès et le rassureront ensuite sur l'usage que „vous ferez de la victoire. Il devait désirer avant tout la destruction du parti «révolutionnaire en Espagne; il ne pouvait y envoyer ses armées, et l'Empereur «d'Autriche ne vous a pas laissé ignorer à Vérone qu'en faisant des vœux
pour vous, il ne pourrait cependant jamais vous donner un seul homme. L'inquiétude qu'a causée à M. de Mctternich la seule idée du rassemblement d'une de mes armées sur les frontières de Pologne, tout le mouvement que son ministre ici s'est donné pour que cette armée ne marchât pas, vous ont prouvé suffisamment que l'on avait encore bien moins envie de voir mes soldats en mouvement que les vôtres. Ainsi, soyez sûr que l'on se réjouit à Vienne de vos succès et que l'on vous y pardonne votre gloire. Tenez, Monsieur l'Ambassadeur, voulez-vous être sûrs de ne plus avoir à vous plaindre des méfiances, des soupçons que l'on a eu le tort de vous témoigner? Restez inébranlables, je vous le répète, sur la ligne où vous êtes: que rien ne vous en fasse dévier, et moi je vous promets d'empêcher les autres de s'écarter de nous. Croyez que l'on ne me verra jamais faire à aucune considération d'intérêt personnel ou d'amour-propre le sacrifice même momentané d'un seul de mes principes. Je vous le dis encore, ma confiance dans votre gouvernement est entière aujourd'hui, le langage, les actes, toutes les mesures que prend M. de Chateaubriand, la lettre intéressante que nous lisons dans ce moment, tout me prouve qu'il a parfaitement compris la situation de l'Europe et la manière de combattre les ennemis de son repos. Comptez donc que je vous appuierai de tout mon pouvoir, et soyez sans inquiétude sur les autres. Entente et Union, voilà ma devise! Mon devoir est de veiller à ce que nous ne nous séparions pas, et de ramener à nous ceux qui seraient tentés de nous abandonner.
„La grande affaire aujourd'hui", a tout de suite ajouté l'Empereur, „cellc sur laquelle, n'en déplaise à l'Angleterre, je suis bien décidé à ne pas me séparer de vous, c'est celle des colonies. La réponse de votre Cabinet aux insinuations de celui de Londres est parfaite, comme toute votre conduite en général vis-à-vis de l'Angleterre; mais, comme le dit M. de Chateaubriand, cette question des colonies est immense et pleine de complications. La première chose à faire, selon moi, est de ne point s'écarter du principe et de ne pas plus sanctionner une révolution en Amérique qu'en Europe. C'est au Roi d'Espagne seul à prononcer sur ses droits, mais qui que ce soit ne peut ni directement, ni indirectement, les lui contester. Or c'est entièrement les méconnaître que de reconnaître sans son aveu l'indépendance de l'Amérique Méridionale. D'ailleurs, que prétend-on faire de cette Amérique où tout est dans le plus épouvantable chaos? Reconnaître l'indépendance de qui, de quoi? Où sont les chefs? Où sont les gouvernements? Quel est le parti qui domine? Avec qui veut-on traiter, car enfin la conséquence de la reconnaissance d'un pays est des traités? Voudrait-on comparer la situation actuelle de l'Amérique Méridionale à ce que fut l'insurrection de l'Amérique du Nord contre l'Angleterre? Il n'y a aucune analogie! Là, il n'y avait qu'un seul parti se révoltant contre une oppression devenue insoutenable: on voyait un peuple, des chefs, et des chefs estimables. On eut tort en principe de soutenir une insurrection, mais enfin on savait ce que voulait cette insurrection: elle était une; tous les colons des Etats-Unis ne voulaient qu'une seule et même chose. Que veulent aujourd'hui toutes ces populations se
„déchirant mutuellement? Quelle est celle qui doit être regardée comme régulatrice du mouvement insurrectionnel? Où sont les Francklin, les Washington, Jes Jefferson de l'Amérique Méridionale? Connaissez-vous rien de plus absurde „et à la fois de plus révolutionnaire que ces agents de commerce anglais „ accrédités auprès des autorités qui auront le pouvoir, par conséquent auprès „de tous les bandits qui auront quelques moments de succès, que d'autres „bandits leur enlèveront le lendemain. Ne reconnaît-on pas dans cette démarche „ précipitée de l'Angleterre cette politique avide, toujours prête à sacrifier tout „ principe moral à son insatiable cupidité? Je n'ai pas encore eu le temps de „bien examiner cette grande question. Comme M. de Chateaubriand, je trouve «qu'elle se compose de grandes difficultés qu'il faudrait d'abord résoudre; mais „je le répète, rien ne peut ni ne doit nous engager à nous départir de nos «principes. L'idée d'un nouveau congrès peut sans doute être prise en consi- „dération. Quant à moi, si le Roi d'Espagne le demande, si mes alliés le «désirent, je n'y mettrai aucune opposition. Je ne me dissimule pas que ces «déplacements, ces longs séjours à de grandes distances de chez soi, peuvent «avoir de grands inconvénients, pour moi surtout qui me trouve au bout de «l'Europe. Mais de grands avantages contrebalancent ces inconvénients. «Ceux-ci ne regardent que moi; les avantages sont pour tous: je n'hésiterai «donc pas, si on le croit nécessaire et si tous les autres Souverains y con- « sentent, à me rendre à un nouveau congrès quand et oîi l'on voudra. Mais, «en attendant, je vous le répète, je suis bien décidé à ne pas me séparer «de l'alliance et à m'entendre avec vous sur la question des colonies comme «sur toutes les autres. Je ne suis pas encore persuadé, malgré tout ce que «l'on dit, tout ce que l'on fait en Angleterre, que M. Canning ose donner au «monde le nouveau scandale dont il nous menace. S'il a cette audace, je «n'hésite pas à vous le dire, mon opinion est que nous devons protester «tous de la manière la plus éclatante contre toutes les mesures et contre toutes «les résolutions que pourra prendre l'Angleterre. Croyez-moi, Monsieur l'Am- «bassadcur, indépendamment de ce qu'exigent de nous l'honneur et la morale, «la prudence seule nous engage à ne rien précipiter. Tout est encore dans le «désordre en Amérique; laissons un peu ce chaos se débrouiller. L'Angleterre «peut-être paiera cher et se repentira de sa précipitation à s'associer à cet «ordre de choses si monstrueux. Qui sait si ce n'est pas là que commencent «à se préparer pour elle de grands malheurs? Ce Cabinet, surtout depuis que «ce M. Canning le dirige, semble frappé d'aveuglement et de cet esprit de «vertige, funeste avant-coureur de la chute des Etats. Sa conduite dans toute «l'affaire d'Espagne a été pitoyable; son rôle est à la fois perfide et ridicule, «et je ne passe pas à M. de Chateaubriand", m'a ajouté l'Empereur en souriant, «le reste d'affection qu'il semble conserver pour un homme qui lui ressemble «si peu. Au reste, Pozzo sera préparé sur la question des colonies comme sur «les autres, et j'espère qu'il saura s'entendre encore avec M. de Chateaubriand". Celte phrase de la lettre de V. E.: L'Angleterre ne nous trouvera pas
sur le champ de bataille, l'honneur n'y est pas a été vivement applaudie
par l'Empereur:
„ C'est parfait!" s'est écrié S. M. „ C'est admirable! Voilà le langage „du ministre d'une grande puissance qui sait se faire craindre et respecter! „Avcc de tels principes, Monsieur l'Ambassadeur, la France ne peut manquer „ d'amis ou d'alliés quand ils lui seront nécessaires, car on sait qu'elle ne „ combattra jamais que pour l'honneur et la justice".
L'Empereur savait que la conduite de la Suède avait été fort hostile et toute anglaise pendant la crise d'Espagne.
„Cela n'a pas dû vous étonner", m'a-t-il dit. „ L'homme qui est là se „ trouve encore déplacé en bonne compagnie; au reste, il n'est pas à redouter: „il sait que son intérêt lui connnande la sagesse, et je suis là pour en répondre".
„Un autre Souverain du second ordre dont vous n'avez certainement pas „cu à vous louer, c'est un cher beau-frère à moi, le Roi de Wurtemberg. „0n est toujours sûr de le trouver du côté de la déraison, et vous pouvez ..compter qu'il est celui de tous qui se sera le moins réjoui de vos succès. „Dieu sait quelles idées ont pu lui passer par la tête, car il se croit quelquefois un petit Napoléon" .
L'Empereur m'offrait lui-même l'occasion d'aborder une question que V. E. avait déjà plusieurs fois recommandée à mon attention. Je l'ai fait cependant avec la plus grande réserve, et seulement parce que les dispositions et le moment m'ont paru favorables.
„ C'est précisément. Sire, parce que nous avons peu à nous louer „des dispositions du Roi de Wurtemberg que M. de Chateaubriand a pensé „que V. M. apprécierait mieux que personne les motifs qui nous font désirer „que sa conduite à l'égard des autres Souverains puisse faire bientôt cesser „les mesures justes et sévères qu'ils ont cru devoir prendre. La prolongation „ indéterminée de cet état de choses pourrait peut-être avoir plus d'inconvé- „nients que d'avantages. Cette espèce d'interdiction jette sur le Roi de Wur- „temberg une sorte de déconsidération dont les libéraux se réjouissent. M. de „ Chateaubriand avait espéré que peut-être le rappel de M. de Wangenheim, „le renvoi de M. de Wintzingerode, la nomination de M. de Beroldingen dont „V. M. connaît le bon esprit et les principes, enfin le mariage de la Princesse „ Charlotte, seraient des motifs et peut-être une occasion de rapprochement. „Nous ne faisons à cet égard, Sire, aucune demande. Les ministres du Roi „s'en rapportent entièrement à la sagesse de V. M., et, si j'ai hasardé de Lui „dire quelques mots sur ce sujet, c'est qu'Elle-même m'en a donné l'occasion, „et que je serais heureux de pouvoir mander à mon gouvernement l'opinion „de V. M. sur cette question, étrangère sans doute aux grands intérêts du „ moment, mais qui cependant sert comme tant d'autres d'aliment aux passions „et de sujet de disputes aux partis".
— „Mon Dieu", m'a répondu l'Empereur, „je n'ai contre le Roi de «Wurtemberg ni animadversion ni haine personnelle. Il a eu l'imprudence et „ l'indiscrétion de vouloir me compromettre en donnant à l'entrevue que j'ai „eue avec lui à Mittenwalde des motifs très contraires à la vérité. Son amour- „propre, qui est le plus susceptible que je connaisse et qui le conseille tou- „jours mal, lui a fait croire qu'il fallait faire un peu de scandale pour prouver
„qu'il ne se laissait pas régenter. Ses ministres ont fait des folies. Nous avons [cru devoir lui en marquer notre mécontentement en rappelant nos agents; [mais si les autres Cours pensent que nous devions mettre fin à cette mesure, "je n'y fais aucune opposition, et suis tout disposé à renvoyer mon ministre, "cependant, croyez-moi, je connais mon homme: il est nécessaire de lui im- I poser un peu. Il a déjà fait quelque chose; en lui tenant rigueur un peu Iplus longtemps, il fera davantage et sentira mieux la nécessité pour lui de [ne pas se placer sur une ligne d'opposition et de ne pas se faire chef des ^brouillons d'Allemagne. Mais, je vous le répète, je suis prêt à faire ce que „les autres jugeront convenable.
„ Revenons à la lettre de M. de Chateaubriand. Le renvoi de M. le duc „de Bellune m'a fait un peu de peine, je vous l'avoue; cependant je connais- Isais les raisons qui rendaient cette mesure nécessaire: ainsi elle ne m'a pas létonné. Toute ma crainte était que cette place si importante ne fût donnée „à quelqu'un d'un dévouement moins éprouvé et dont la fidélité n'offrirait „pas les mêmes garanties. Il y a des hommes qu'il faut savoir et qu'il faut „toujours employer comme instruments, et, quand on est content de leurs „ services et de leurs talents, s'empresser de satisfaire largement leur intérêt et Jeur amour-propre. Mais, dans la situation où vous êtes encore, on ne saurait „être trop circonspect sur le choix de ceux auxquels on confie des administrations, où les opinions personnelles du chef, ses habitudes, ses affections, „ses souvenirs peuvent tellement influer sur le sort de l'Etat. Sous le rapport „du dévouement et de la fidélité, le baron de Damas, que je connais person- „nellement et que j'estime, ne laisse certainement rien à désirer; je sais qu'il „s'est bien conduit dans le commandement de sa division à Marseille et qu'en „CataIogne il s'est particulièrement distingué. Il est donc probable que, sous „le rapport de la capacité, il justifiera aussi la grande marque de confiance „que vient de lui donner le Roi. Cependant je crains qu'il ne soit peut-être „encore un peu jeune, que surtout il ne connaisse pas assez bien le personnel „de l'armée; en un mot, je ne le considère encore que comme transitoirement „ placé et devant céder bientôt à un autre ce poste important. Voilà ma crainte. „Vous savez que j'ai toujours regardé la place de ministre de la guerre chez „vous comme une des plus importantes; il ne faudrait qu'une seule erreur „dans ce genre, aujourd'hui, pour changer bientôt l'excellent esprit de l'armée. „Croyez-moi et ne m'accusez pas de vouloir faire naître des soupçons sur des «officiers qui viennent de servir avec distinction, mais, je vous le répète, j'ai „de bonnes raisons pour désirer vivement que le Roi et que le Duc d'Angou- „lémc ne se trompent pas sur la nature de la confiance qu'ils pourront accorder „à quelques-uns des généraux dont les services ont été les plus utiles à „ l'armée pendant cette dernière guerre.
„La grande mesure dont s'occupe dans ce moment le ministère", a ajouté l'Empereur, „celle de casser la Chambre et de faire adopter le rent)u- .veilcmcnt intégral et septennal, est de la plus haute importance. Je la crois .indispensable à votre tranquillité; mais je vous avoue que je ne suis pas .entièrement sans inquiétude sur l'ébranlement que va causer l'exécution de
„cettc mesure. Je conviens que le moment est heureusement choisi, que jamais „le ministère ne sera plus fort qu'il doit l'être dans ce moment: mais c'est „une crise violente, et je ne serai tranquille que lorsque le résultat aura prouvé „que l'on a eu raison de ne pas le craindre".
L'Empereur a de lui-même ensuite abordé la question de l'entrevue de Czernowitz. A cet égard, S. M. ne m'a rien dit de plus satisfaisant que ce qui a été écrit de Lemberg. Cette entrevue ne devait avoir aucun but ni motif politique; elle avait été convenue, mais non fixée, à Inspruck: c'est le hasard plus que l'intention qui en a déterminé l'époque et le lieu. Seulement M. de Mcttcrnich en avait habilement profité pour en faire un sujet d'effroi pour les Turcs, et que, sous ce rapport, cette entrevue avait réellement eu plus d'importance qu'on ne devait le supposer, puisqu'il paraissait que, plus encore que les menaces de Lord Strangford, elle avait enfin déterminé les Turcs à faire quelque chose de raisonnable.
„Vous avez su", a ajouté l'Empereur, „que j'avais envoyé à Constanti- „nople un homme fort, intelligent et d'un très bon esprit. Il connaît bien le „pays et les hommes, et j'espère qu'il parviendra à arranger les choses de «manière à ce que je puisse bientôt le faire remplacer par un chargé d'affaires, „un ministre, et renouer mes relations avec mes voisins.
„J'ai su", m'a dit l'Empereur, „que vous aviez été affectés de n'avoir pas „été mis dans la confidence de cette entrevue. C'est qu'en vérité, elle n'était „pas assez décidée quand je suis parti pour pouvoir vous en parler comme „d'un fait. Au reste, je puis vous affirmer que, pendant les trois jours que „j'ai passés avec l'Empereur d'Autriche, nous n'avons pas parlé d'affaires, que „nous n'avons rien prévu, rien arrêté, et vous devez me connaître assez pour „être sljr que je n'aurais jamais pris aucune détermination quelconque, si les „ circonstances m'y avaient forcé, sans m'entendre préalablement avec mes „ alliés et agir de concert avec eux".
V. E. m'ayant recommandé de ne pas insister d'une manière trop pressante sur les explications que cette entrevue aurait pu rendre nécessaires, j'ai écouté en silence celles que l'Empereur a cru convenable de me donner, et, sans me permettre aucune réflexion, je me suis borné à répondre que S. M. I. avait donné trop de preuves de la magnanimité de Son caractère et de Son attachement aux principes de l'alliance pour que mon gouvernement eût jamais conçu le plus léger ombrage, la moindre inquiétude sur le motif de cette entrevue, que ma seule crainte avait été que le secret que l'on avait gardé vis-à-vis de moi ne fût une preuve que j'avais cessé de mériter la confiance dont jusqu'alors l'Empereur m'avait honoré, mais que j'acquerrais aujourd'hui une preuve trop flatteuse du contraire pour conserver aucun souvenir du moment d'inquiétude et de peine que j'avais éprouvé,
Cette partie de la conversation me conduisant à parler de la situation de la Grèce, j'ai rappelé à l'Empereur la dépêche adressée par M. le comte de Nesselrode à Londres et à Paris pour demander que des pleins pouvoirs et des instructions fussent adressés aux ambassadeurs à St-Pétersbourg, afin de s'occuper, d'accord avec le gouvernement russe, du sort de la Grèce.
Je ne doute pas", ai -je dit, „que M. de Chateaubriand ne s'empresse „d'accéder aux désirs de V. M. dès qu'il aura connaissance du mémoire annoncé „dans la lettre de M. le comte de Nesselrode et qui doit nous indiquer les Jdées du Cabinet de V. M. sur cette intéressante question, et je serais heureux ,de pouvoir dès aujourd'hui faire connaître à mon gouvernement le principe „sur lequel V. M. pense qu'elle doive être examinée". Après un moment de réflexion, l'Empereur m'a dit:
— „Cette affaire a quelques rapports avec celle des colonies espagnoles, „et je n'ai, je vous l'avoue, aucune espèce d'idée arrêtée sur ce qui peut „être proposé de raisonnable pour la pacification de la Grèce. Tout est encore „dans le vague. Il faut attendre, et que d'abord le premier acte soit fini avant „de vous occuper du second: c'est-à-dire il faut avant tout que les relations „ politiques soient renouées entre la Porte et moi, et, malgré ma bonne vo- Jonté, cela pourrait bien ne pas marcher aussi vite que je le désire. Dans „tous les cas, engagez M. de Chateaubriand à s'occuper de cette question. „Je lui aurai beaucoup d'obligation s'il me fait connaître ses idées: j'en ferai „ autant de mon côté; en réunissant tous nos lumières, nous finirons peut- -être par voir plus clair dans ce dédale".
L'Empereur alors s'est levé, et, me prenant encore la main:
— „Je suis charmé", m'a dit S. M., „du moment que nous venons de „passer ensemble. Je vous ai parlé sans réserve et avec une franchise que „vous trouverez toujours en moi. Adieu, Monsieur l'Ambassadeur, vous m'avez „plus d'une fois donné des preuves de votre excellente mémoire et de la ^fidélité avec laquelle vous rendez compte au Roi de mes conversations. Je „compte donc sur votre exactitude ordinaire, et vous demande de ne rien «oublier des sentiments que je vous ai exprimés sur l'heureux résultat des „ affaires d'Espagne. Comptez que toutes les instructions qui seront envoyées „au général Pozzo continueront à être conformes à celles qu'il a reçues jusqu'à .ce jour et d'accord entièrement avec les désirs de votre gouvernement".
C'est ainsi, Monsieur le Vicomte, que s'est terminé un entretien dans lequel je dois avouer que j'ai cru trouver encore plus d'abandon et de franchise que dans aucune des conversations que j'ai été dans le cas d'avoir avec l'Empereur. Je ne me suis attaché dans ce rapport qu'à rendre compte exactement des idées et des paroles de S. M. I.; mon rôle était surtout d'écouter: mes réponses, toutes puisées d'ailleurs dans les lettres et les instructions de V. E., n'auraient fait que rendre plus longue cette dépêche déjà si volumineuse, et n'auraient rien ajouté à son importance ni à son intérêt.
/•*. S. J'ai l'honneur de joindre à cette dépêche la copie du projet de dépêches aux ambassadeurs de l'Empereur et celle d'une lettre de Mavrocordato à M. Canning, mais dont je ne garantis pas l'authenticité.
(Confidentielle.) St-Pétersbourg, 17 février 1824.
La santé de l'Empereur, quoique meilleure et pouvant faire espérer
sa convalescence, ne lui permet cependant pas encore d'accorder d'audience. Ce n'est même qu'avec peine et rarement qu'il peut travailler avec ses ministres. Cette convalescence sera longue encore, et, tant que l'Empereur ne pourra sortir de sa chambre et s'habiller, il serait indiscret de demander et inutile d'espérer la faveur d'une audience particulière. J'ai donc un double motif de regretter aujourd'hui les raisons qui me privent de l'honneur de voir l'Empereur. Il eût été de la plus haute importance pour moi de pouvoir connaître, de la bouche même de S. M. I., Son opinion sur les grandes questions du jour et notamment sur celle des colonies. Privé de cet avantage, dont l'expérience m'a appris à connaître toute la valeur, j'ai d'autant moins hésité à confier au comte de Nesselrode, pour qu'il en donnât communication à l'Empereur, la dépêche de V. E. au prince de Polignac, que, cette pièce ayant été apportée par un courrier russe, je ne puis guère douter qu'elle n'ait été lue et copiée avant de m'être remise. M. de Nesselrode me fera connaître d'ici à quelques jours l'opinion de l'Empereur sur cette communication, ainsi que l'effet qu'aura produit sur l'esprit de S. M. 1. le refus de l'Angleterre d'entrer dans la médiation que l'Espagne demande à l'alliance, et quelle conduite croira devoir tenir le Cabinet Impérial dans cette circonstance: c'est alors seulement que j'expédierai un courrier. . . .
(j^rg 49,) St-Pétersbourg, 27 février 1824.
L'espérance de voir lever l'espèce d'interdit sous lequel le Roi de Wurtemberg est placé, et dont j'avais flatté V. E. dans l'une de mes dernières dépêches, ne peut plus aujourd'hui se réaliser aussi promptement que j'avais d'abord eu lieu de le croire. L'espérance cependant était fondée sur un grand nombre de probabilités; elle était partagée par M. de Nesselrode, dont l'opinion avait fixé la mienne. Les instances réitérées et soutenues de l'Impératrice-Mère en faveur du Roi son neveu, l'attachement et le vif intérêt que la jeune épouse du Grand-Duc Michel a su inspirer à l'Empereur, pouvaient faire croire en effet que S. M. saisirait l'occasion d'un mariage dont Elle avait Ellemême pressé la conclusion, pour rétablir Ses relations politiques et amicales avec Son beau-frère. J'avais donc pensé qu'aucun moment ne pourrait être plus favorable pour faire connaître à l'Empereur l'opinion et les vœux de V. E. relativement à l'affaire du Wurtemberg. Ne pouvant espérer d'audience de S. M. I., j'avais eu à ce sujet une explication confidentielle avec M. de Nesselrode, dont l'opinion personnelle sur cette affaire me paraît entièrement conforme à celle de V. E. La manière dont il avait accueilli cette communication avait encore augmenté l'espérance qu'il partageait avec moi du bon effet de cette démarche.
Cependant, Monsieur le Vicomte, soit qu'on ait quelque nouveau grief à reprocher au Roi de Wurtemberg, soit que l'Empereur persiste dans la résolution d'attendre de son beau-frère une démarche plus directe que celles qu'il a faites jusqu'à ce jour pour calmer le mécontentement des trois Cours alliées, M. de Nesselrode, qui a travaillé hier avec S. M., m'a dit le soir même qu'il L'avait trouvée inabordable sur cette question, qu'Elle l'avait chargé de me dire que, si le Roi de Wurtemberg éprouvait quelque malaise de la situation dans laquelle il se trouve, il savait très bien qu'il ne dépendait que de lui de la faire cesser, que le premier but de la mesure de rigueur qu'on avait été dans le cas de prendre envers lui avait été de sa part de lui inspirer des mesures plus sages et plus prudentes, qu'avec du temps et une volonté ferme, on en obtiendrait d'autres qui seraient à la fois utiles aux intérêts du Roi de Wurtemberg et au repos de l'Allemagne, que dans tous les cas l'Empereur ne pourrait admettre isolément aucune espèce d'intervention, et, de même que la résolution du rapport des ministres avait été prise d'accord avec ses alliés, il ne reviendrait sur cette résolution que d'accord avec eux, que, quant à ce qui regarde la France, c'était aux ministres de S. M. à savoir jusqu'à quel point l'absence ou la présence d'un ministre du Roi à Stuttgard importait au bien de son service, mais qu'il apprendrait cependant avec plaisir que le retour de M. de Caraman à son poste fiit encore retardé.
J'ai fait observer au comte de Nesselrode que, dans la conversation que j'avais eue avec lui, je n'avais jamais donné à entendre que les ministres du Roi fissent l'offre de leur intervention, que je m'étais borné à faire quelques observations sur les inconvénients que pouvait avoir la prolongation indéterminée d'un état de choses qui semblait compromettre d'une manière fâcheuse la dignité d'une tête couronnée, et à faire connaître les motifs qui pourraient obliger les ministres du Roi à renvoyer M. de Caraman avant l'ouverture de la session. Je rappelai au comte de Nesselrode que nous étions étrangers, ou du moins très indirectement intéressés, à ce qui excite le ressentiment des trois Cours, et qu'une plus longue interruption de relations avec le Wurtemberg pourrait provoquer de la part de l'opposition des questions ou des demandes d'éclaircissements, auxquelles il pourrait devenir très embarrassant de répondre. M. de Nesselrode m'a dit que cette considération n'avait pas échappé à l'Empereur, et que, plein de confiance dans les intentions de V. E. et dans Son désir de rester toujours, autant que possible, uni de principes et d'action à l'alliance, il s'en rapportait entièrement à ce que Sa prudence Lui dicterait dans cette occasion. Je crois donc, Monsieur le Vicomte, que vous êtes entièrement libre de suivre la marche qui vous paraîtra la plus convenable: seulement, si vous vous déterminez à renvoyer M. de Caraman à Stuttgard, je crois qu'il serait utile que vous voulussiez bien m'écrire une lettre ostensible dans laquelle vous feriez connaître les raisons qui vous ont engagé à ne pas différer plus longtemps cette démarche.
M. de Bcroldingen, qui me parle souvent et avec beaucoup de chaleur de la situation très pénible dans laquelle il se trouve, croit cependant que les dispositions de l'Empereur à l'égard de son Maître sont plus favorables qu'il
ne le témoigne. 11 pense que l'on n'est plus arrêté que par l'embarras de revenir convenablement et sans avouer aucun tort sur la démarche qu'on sera peut-être forcé de reconnaître aujourd'hui avoir été prise avec trop de précipitation, et sur laquelle on ne veut revenir que graduellement. Je crois qu'il se flatte: cependant le choix de M. de Benckendorff, qui part dans trois jours pour porter à Stuttgard la nouvelle du mariage, pourrait faire concevoir quelque espoir; mais il a l'ordre de se rendre premièrement à Carlsruhe et d'y résider jusqu'à nouvel ordre. Une lettre convenable du Roi de Wurtemberg à l'Empereur mettrait fin à toute cette affaire: mais M. de Beroldingen paraît croire que jamais il ne se déterminera à l'écrire avant d'en avoir lui-même reçu une de l'Empereur. Si M. de Caraman parvenait à changer cette détermination, ce serait un succès véritable.
L'ambassadeur d'Angleterre n'a encore fait aucune communication officielle relativement à l'affaire des colonies. On paraît ici ne pas renoncer entièrement à l'espérance d'obtenir le consentement de l'Angleterre à la demande du Roi d'Espagne, mais on croit être sûr que le véritable motif qui pourra déterminer le refus du gouvernement anglais d'entrer dans la médiation, c'est la crainte que les conférences auxquelles cette médiation donnerait lieu ne se tiennent à Paris, où les ministres anglais redoutent l'influence du général Pozzo di Borgo. M. de Nesselrode m'a témoigné le désir de savoir si V. E. mettrait opposition à ce que ces conférences eussent lieu à Londres, si, par ce moyen, on pouvait espérer la coopération de l'Angleterre. M. Bagot me paraît très persuadé que ce n'est point cette considération qui arrête son gouvernement, et il- ne croit nullement que cette concession pourrait changer les résolutions de M. Canning.
L'Empereur a été on ne peut pas plus satisfait de la dépêche de V. E. au prince de Polignac.
Ce n'est plus l'ordre de St-Georges, mais le grand cordon de St-Wladimir, qui sera envoyé aux quatre maréchaux et au Prince de Hohenlohe; celui de St-Alexandre aux autres lieutenants généraux, et la croix de St-Georges de 3'^ classe aux généraux Valin et Saint-Priest.
Le Grand-Duc Constantin s'est conduit pendant son séjour ici avec esprit, sagesse et beaucoup de tact. Surpris par le mariage de son frère, qu'il avait dû croire différé jusqu'au mois de mai, il a pris son parti de bonne grâce, a paru charmé de la figure et des qualités de sa belle -sœur, et n'a donné au Grand -Duc Michel, sur l'esprit duquel il a le plus grand ascendant, que d'excellents conseils. J'ignore si cette conduite sage et modérée, bien différente de celle que devait faire craindre l'opinion que le Grand-Duc Constantin a si hautement manifestée sur ce mariage, aura disposé l'Empereur et l'Impératrice Mère à se rendre aux vœux du Grand-Duc Constantin et à reconnaître à sa femme actuelle le titre et le rang d'Altesse Royale; cette condescendance, qui ne serait pas sans inconvénients, paraît peu probable.
Le Grand-Duc, selon son usage, n'a voulu ni recevoir ni entendre parler du Corps diplomatique pendant son séjour à St-Pétersbourg. 11 n'a fait d'exception qu'en ma faveur. Dans toutes les occasions, S. A. 1. m'a témoigné
constamment une bienveillance toute particulière. Il m'a reçu deux fois, m'a retenu fort longtemps chez lui et m'a parlé de la manière la plus convenable de la guerre d'Espagne et de la situation de la France. J'ai profité des bonnes dispositions que m'a témoignées le Grand -Duc pour lui présenter et lui recommander M. de Cordoue: S. A. I. l'a accueilli avec beaucoup de bienveillance. Je regarde cette circonstance comme très avantageuse pour M. de Cordoue. Il part dans trois jours pour sa destination, et est, je le crois, par son zèle et par son intelligence, en état d'y rendre de vrais services. Il a bien employé son temps pendant son séjour ici: je lui ai donné tous les conseils et tous les renseignements qui pouvaient lui être utiles; mais je ne puis m'empêcher d'observer à V. E. qu'il serait peut-être convenable d'élever un peu plus la situation politique de M. de Cordoue et de la mettre plus en harmonie avec celle qu'il occupe dans la société. Le Grand-Duc m'a fait à ce sujet des observations qui m'ont prouvé qu'il a été lui-même étonné de voir une place aussi inférieure confiée à un homme qui a l'honneur d'être parent de V. E.
(j^r„ so.) St-Pétersbourg, l'' mars 1824.
J'ai eu l'honneur d'adresser à V. E. une dépêche datée du 27 février, mais, le paquet ayant été confié à un courrier qui passait par Stuttgard, je dois croire que, ma dépêche de ce jour allant directement à Paris, elle parviendra à V. E. avant celle du 27 février.
Je mandais à V. E. que, sur le rapport d'une personne qui a de l'influence dans les chancelleries des affaires étrangères de Pétersbourg, je devais croire que l'Empereur était pleinement satisfait de la note de V. E. au prince de Polignac. Cette personne avait même ajouté que S. M., en parlant de cette pièce, l'avait qualifiée de haute diplomatie: mais la conversation que je viens d'avoir avec M. de Ncsselrode me donne lieu de penser que j'avais été mal informé. Je ne puis avoir aucun doute sur l'intention qu'a S. M. de faire plusieurs observations sur cette note, et je crois. Monsieur le Vicomte, qu'il faut nous attendre à ce que l'Empereur ne lui donne pas une entière approbation. J'ai cru voir dans ce que M. de Nesselrode m'a dit à ce sujet que S. M. avait trouvé que, dans cette occasion, la France n'avait pas tenu un langage assez ferme, assez décidé, qu'elle aurait dtj, surtout dans le commencement d'une négociation de ce genre, sentir toute l'importance et tout l'avantage qu'il y avait à se prononcer le plus fortement possible, que S. M. regrettait aussi que, dans cette occasion où il s'agissait de faire à l'Angleterre des observations d'un intérêt général, ces observations n'eussent pas été collectives, qu'elles en auraient acquis nécessairement plus de force.
Le paragraphe commençant par ces mots: Soit donc que les colonies
espagnoles doivent rester unies à leur mère patrie sous un régime, etc
paraît avoir surtout fixé l'attention de l'Empereur, et, d'après la nature des
observations que M. de Nesselrode semblait me répéter de la part de son Maître, j'ai cru devoir lui faire remarquer que S. M. I. s'était trompée sur le sens de la rédaction de la note, aussi bien que sur les intentions de V. E., que je ne pensais pas que vous eussiez jamais eu celle de faire entendre que les nations ne pouvaient être heureuses qu'autant qu'elles étaient gouvernées par des institutions libérales, mais seulement de mettre en opposition le sort de colonies soumises au gouvernement d'une métropole éloignée et celui d'une nation d'abord colonisée et ayant mérité ou conquis son indépendance, et qu'il me semblait que l'on ne pouvait nier que l'Amérique du Nord, par exemple, ne fût aujourd'hui plus libre et plus heureuse qu'elle ne l'était comme colonie anglaise. J'ai fait également remarquer à M. de Nesselrode que, la note dont il était question étant de nature à être portée à la discussion des Parlements de France et d'Angleterre, les ministres qui l'avaient rédigée n'avaient pas dû perdre de vue cette importante considération.
M. de Nesselrode a saisi cette occasion pour m'exprimer la pensée de son Maître sur ce sujet en relevant les inconvénients qui peuvent résulter de la publicité des pièces diplomatiques et en général du système par lequel les ministres sont responsables. Je n'ai pas pu douter que M. de Nesselrode ne fût dans cette sortie le fidèle interprète de l'opinion de l'Empereur. S. M. paraît croire qu'en montrant plus de fermeté, on amènerait l'Angleterre à ne point se séparer de ses alliés au sujet de la médiation. Ce Prince tient plus que jamais à l'établissement des conférences à Paris; il attribue la plus grande partie des embarras qu'on éprouve en Espagne au peu d'ensemble qui jusqu'à présent a régné parmi les membres du Corps diplomatique de Madrid, qui, recevant leurs instructions de Vienne, de Berlin et de Pétersbourg, les ont souvent ou mal comprises, ou mal exécutées. S. M. regarde les conférences de Paris comme le seul remède à ces graves inconvénients.
M. de Nesselrode m'a assuré que le courrier qu'il expédie aujourd'hui ne porte rien qui ait rapport à la note de V. E. à M. de Polignac, mais il m'a annoncé qu'il en partirait un au premier jour qui porterait la pensée de l'Empereur à ce sujet. J'ai donc cru nécessaire, Monsieur le Vicomte, de donner à V. E. connaissance de ce que j'ai appris des dispositions de S. M. I.: il est de mon devoir surtout d'attirer l'attention de V. E. sur les opinions ultra monarchiques qui, dans ce moment -ci, semblent occuper exclusivement ce Souverain. Cette disposition n'a pu échapper à l'observation des personnes qui l'approchent et qui en sont toutes également frappées. Cette tendance politique est habilement entretenue chez l'Empereur par sa correspondance de Vienne; j'ai là-dessus des données certaines. C'est donc, Monsieur le Vicomte, principalement dans un moment où la France, profitant d'un ministère et d'une Chambre royalistes, va s'occuper de questions importantes, qu'il est de mon devoir de signaler à V. E. les arrière-pensées qui occupent le Cabinet de Pétersbourg. V. E. est loin peut-être de soupçonner toute l'étendue des vues de l'Empereur, lorsqu'il dit qu'Elle a deviné toute sa pensée. Je serai dans le cas d'écrire plus en détail sur cet objet important la première fois que j'aurai occasion d'expédier un courrier.
Le comte de Tatichtcheff part décidément cette semaine pour Vienne. On assure toujours qu'il est destiné à se rendre plus tard à Constantinople; mais il est à remarquer cependant qu'il vient de louer à Vienne un fort grand hôtel.
La santé de l'Empereur est beaucoup meilleure: S. M. est même sortie hier en traîneau. Elle n'a cependant point donné d'audience particulière.
,^-„ 67.) St-Pétersbourg, le 4 juillet 1824.
Les dernières dépêches que j'ai été dans le cas d'expédier par courrier ont dû préparer le ministère du Roi au résultat des conférences proposées par le Cabinet russe et dont le but devait être d'ouvrir à St-Pétersbourg entre les cinq Cours alliées des délibérations relatives aux affaires du Levant et plus particulièrement à la pacification de la Grèce.
J'ai l'honneur d'adresser aujourd'hui à V. E. la copie du protocole de la première conférence et celle de propositions nouvelles portant le titre de déclarations, dont M. de Nesselrode nous a donné lecture dans une seconde réunion à laquelle on ne peut donner le nom de conférence, puisque ces propositions, à la demande même du ministère Impérial, devant être transmises à nos gouvernements respectifs, n'ont pu donner lieu de la part des plénipotentiaires à aucune observation. Il a été convenu que les conférences resteraient suspendues jusqu'à l'arrivée des réponses aux communications que chacun de nous transmet aujourd'hui à sa Cour. Ces réponses ne peuvent être reçues avant six semaines ou deux mois: à cette époque, l'Empereur et le comte de Nesselrode seront absents. Il est donc manifeste que les conférences ne pourront être reprises avant l'hiver, et d'ici là, il est plus que probable que l'état des choses en Turquie sera fort différent de ce qu'il est aujourd'hui, et devra donner lieu à de nouvelles combinaisons.
J'ai cru d'après cela. Monsieur le Comte, aller au devant des intentions de V. E. en imitant la réserve de mes collègues, et en ne donnant aucune suite à la partie de mes instructions qui me prescrivait de correspondre directement avec l'ambassadeur du Roi à Constantinople et de lui donner connaissance du résultat des conférences de St-Pétersbourg. J'ai dû craindre que le comte de Guilleminot n'attachât beaucoup trop d'importance à ces communications: d'ailleurs, étant seul à les recevoir à Constantinople, elles n'auraient pu que gêner sa marche et le mettre à l'égard de la Porte et de ses propres collègues, dans une situation fausse, dont un des inconvénients les plus graves eût été de faire supposer entre les puissances alliées un défaut d'accord et d'unité qui seul aurait suffi pour faire échouer vis-à-vis des Turcs toute espèce de négociations nouvelles et peut-être même pour entraver la marche de celles qui se suivent dans ce moment à Constantinople.
La facilité avec laquelle le ministère Impérial se prête à ajourner cette grande et difficile question de la pacification de la Grèce, à laquelle son dernier
mémoire devait cependant faire supposer qu'il prenait un si grand intérêt, ne peut étonner que ceux qui n'ont pas suivi la marche du Cabinet russe depuis le commencement des troubles de l'Orient. Sa conduite dans cette circonstance est parfaitement conforme à celle qu'il suit depuis la retraite du comte Capo d'Istria, et n'est qu'une conséquence très naturelle du système de temporisation que l'attitude des puissances, et surtout celle de l'Angleterre et de l'Autriche, l'a forcé d'adopter. Le langage du Cabinet russe a constamment été le même; mais, depuis le mois de janvier 1821, il n'y a eu aucune espèce de rapport entre les notes et la conduite de ce Cabinet, et la déclaration dont j'envoie aujourd'hui copie à V. E. Lui prouvera que, de concessions en concessions, la Russie en est venue au point d'admettre la possibilité de l'existence d'un de ses agents diplomatiques à Constantinople même avant l'évacuation des Principautés. Tout semble donc prouver que le mémoire russe sur la pacification de la Grèce, publié d'une manière si étrange et si indiscrète dans les journaux anglais et dans les nôtres, n'a jamais été de la part de ceux qui l'ont rédigé qu'une sorte d'acquit de conscience en exécution des engagements pris à Czernowitz, et que l'on a toujours été convaincu à Pétersbourg, comme à Londres et à Vienne, que cette pièce diplomatique ne serait suivie, au moins dans les circonstances actuelles, d'aucune espèce de résultat et resterait dans les archives, ainsi que tant d'autres pièces du même Cabinet, comme un nouveau témoignage du désintéressement et de la modération de la politique de l'Empereur. Voici, Monsieur le Comte, comment S. M. I. s'est exprimée dans l'audience de congé qu'Elle m'a accordée il y a quelques jours: — „Je vois avec plaisir que les conférences auxquelles vous deviez «prendre part ne vous empêcheront pas de profiter de votre congé, ni d'aller «prendre les eaux qui vous sont si nécessaires. Il m'est facile de voir que „tout le monde n'est pas encore aussi disposé que nous l'étions, vous et nous, „à s'occuper du sort de la Grèce: il faudra cependant bien tôt ou tard en „venir là, et je ne sais pas si, en retardant le moment, nous simplifierons la «question. Quoi qu'il en soit, il paraît que, malgré toutes les preuves de «patience et de modération que je donne depuis quatre ans, tout le monde «n'est pas encore rassuré sur les projets d'agrandissement que l'on a voulu «me supposer. Eh bien! s'il le faut, j'en donnerai de nouvelles. Certes, depuis «quatre ans, les occasions et les prétextes de faire usage de mes armées ne «m'ont pas manqué: le droit et les traités étaient de mon côté, et je ne «suppose pas que l'on pense que le succès pût être douteux. Mais j'ai prouvé «et je prouverai encore que je ne veux agir que d'accord avec mes alliés. «La grande idée pour moi, la seule ambition que je me reconnaisse et dont «je me fais gloire, c'est le maintien de cette alliance à laquelle l'Europe doit «la paix dont elle jouit. Je vous l'ai dit souvent, je vous le répète encore: «jamais je ne ferai seul la guerre aux Turcs, et, si leur déraison, si la conti- «nuation des troubles de l'Orient, menaçant de porter atteinte à la tranquillité «générale, forçaient enfin à avoir recours à des mesures plus sérieuses, je ne «prendrais les armes qu'avec tous mes alliés, ou du moins je n'agirais que «d'accord avec eux. Jusque-là je m'inquiéterai peu de ce que l'on dira de ma
politique, et laisserai aux uns la liberté de m'accuser de faiblesse, aux autres "celle de me soupçonner de vues ambitieuses. Je vous le répète. Monsieur "l'Ambassadeur, maintenir la paix, combattre les révolutionnaires et les atta- Iquer partout, voilà toute mon ambition et la seule gloire à laquelle je
„ prétende". .
Parlant ensuite du changement qui vient d'avoir lieu dans le Conseil du Roi, l'Empereur m'a ajouté:
- „Je ne puis voir qu'avec le plus vif regret, et même avec inquiétude, „cette désunion entre des hommes si estimables et qui ont toujours professé Jes mêmes opinions et les mêmes sentiments. Je crains, je vous l'avoue, que "cette division dans le parti royaliste n'entraîne de funestes conséquences et [ne rende aux libéraux la force et l'espérance qu'ils avaient perdues. Du Ireste, vous savez mieux que personne combien sont sincères les vœux que [je fais pour le bonheur et la prospérité de la France: le regret que je vous [témoigne n'est donc motivé que sur la crainte que j'ai de voir l'un et [l'autre compromis. Je reçois d'ailleurs avec la plus vive satisfaction l'assu- [rance que vous êtes chargé de me donner que, quant à la politique extérieure, [le gouvernement du Roi ne changera rien aux principes qui dirigent sa marche „et sa conduite depuis dix-huit mois, et qui avaient mérité à M. de Chateau- „briand la confiance et l'estime de tous les Cabinets de l'Europe".
St-Pétersbourg, 10 décembre 1824.
Vous savez. Monsieur le Baron, combien, depuis longtemps, l'esprit
de l'Empereur est frappé de tout ce qui a quelque rapport avec les sociétés secrètes: vous ne serez point surpris de toute l'importance que S. M. met et mettra à justifier l'arrestation du sieur Cousin.
Les préventions de l'Empereur sur ce point, loin de diminuer, semblent s'accroître tous les jours davantage, et sont entretenues par M. Araktchécff, qui semble les partager et ne néglige pas cette occasion d'accroître l'immense crédit dont il jouit. 11 ne faut pas non plus se dissimuler que l'esprit révolutionnaire qui anime les universités de Pologne et un grand nombre de sujets russes est bien fait pour donner des inquiétudes sur les mauvais principes qui fermentent en Allemagne, et fortifier la sollicitude de l'Empereur.
C'est à la crainte que le gouvernement russe témoigne pour toute espèce de réunion ou d'association qu'il faut attribuer la suppression récente et complète de la Société Biblique, si longtemps protégée par l'Empereur. Enfin, une société qui s'était formée le jour de l'inondation '^) et à la tête de laquelle on voyait les noms les plus dignes d'inspirer de la confiance, a été représentée comme le germe d'une association et a dû cesser, par ordre, ses pieuses fonctions deux jours après sa fondation.
•) L'inondation du 7 novembre 1824.
Il n'est donc point étonnant que l'Empereur, dont les idées à ce sujet sont fortement arrêtées, n'ait pas compris d'abord les ménagements auxquels des ministres responsables sont obligés d'avoir recours. Je me suis donc appliqué à faire valoir verbalement auprès de M. de Nesselrode les motifs développés dans la dépêche de V. E., et ce ministre m'a promis de les porter à la connaissance de S. M. I., qui saura sans doute apprécier dans ces éclaircissements toute la modération du gouvernement du Roi. Mais comme tout ce qui a rapport à cette affaire ne regarde directement que les relations de la France avec la Prusse et la Saxe, je pense qu'après avoir donné à S. M. I. cette preuve de déférence, il devient inutile, d'après ce que j'ai eu l'honneur d'expliquer à V. E., de provoquer des explications ultérieures
St-Pétersbourg, le 10/22 février 1825.
Le désir de rendre cette première expédition aussi complète que possible m'a obligé à retarder de quelques jours le départ de mon courrier. Je le fais partir aujourd'hui avec tous les documents que j'ai pu recueillir depuis mon arrivée; j'ai lieu d'espérer que V. E. les trouvera généralement satisfaisants et conformes aux vœux du ministère du Roi.
J'ai eu l'honneur d'annoncer dans une de mes précédentes dépêches que, conformément aux intentions de V. E. et d'après le désir que j'avais exprimé à M. le comte de Nesselrode, l'Empereur avait décidé qu'il me recevrait en audience solennelle mercredi 16 de ce mois. Je joins à ma dépêche la copie du procès -verbal de cette cérémonie, dans laquelle on a observé toutes les formalités usitées à la Cour de Russie en pareille occasion. Je me bornerai donc à rendre compte de ma conversation avec l'Empereur dans cette audience. V. E. peut d'autant plus compter sur l'exactitude de ce rapport, que, selon l'usage que j'ai presque toujours observé jusqu'ici, je communiquerai au comte de Nesselrode si ce n'est à l'Empereur lui-même, cette partie de ma dépêche, afin de mieux m'assurer encore d'avoir rendu fidèlement, et, pour ainsi dire, textuellement la pensée et les paroles de S. M. I.
Admis seul, selon l'usage, dans le cabinet de l'Empereur, je me disposais, en présentant mes lettres de créance, à lui adresser la parole, lorsque, venant à moi et me prenant la main, S. M. m'a dit:
— «L'étiquette et toutes ces cérémonies vous ont accompagné jusqu'à „la porte de mon cabinet: elles vous y attendent encore pour vous reconduire „à votre hôtel, mais elles ne sont point entrées avec vous. Laissons donc de „côté les phrases et les discours d'usage, revoyons -nous comme d'anciennes „ connaissances, et laissez-moi vous exprimer tout simplement la vive satisfaction „que me fait éprouver votre retour. 11 ne vous est plus permis de douter du «plaisir que j'ai à revoir un homme qui non seulement a su m'inspirer une
confiance entière, mais qui, j'aime à le dire, a su mériter ma plus smcere "affection. Le plaisir que j'ai à vous revoir, mon cher Comte, s'accroît encore "de tout celui que j'éprouve à vous exprimer combien je suis personnellement "heureux de la situation brillante dans laquelle la France se trouve aujourd'hui, "et des heureux auspices sous lesquels le Roi arrive au Trône. 11 y monte "entouré de l'amour de ses sujets, appuyé sur l'honneur et la loyauté, et, s'il [est vrai que c'est par les qualités qu'Elle accorde aux Rois que la Providence [manifeste aux peuples sa miséricorde et sa protection, la France trouve dans Jes vertus du Prince qui la gouverne la garantie la plus sûre de son bon- [heur. Soyez de nouveau mon interprète auprès du Roi, Monsieur l'Ambassa- [deur. Dites-lui combien j'ai partagé la douleur et les regrets que lui a fait [éprouver la perte de ce Monarque dont la sagesse, en préparant le bonheur [et la gloire de la France, a si puissamment contribué au repos de l'Europe. [oites à S. M. que mon premier désir est de conserver avec Elle et de rendre [plus intimes encore les heureux rapports d'amitié qui m'unissaient au feu [poi. Je crois vous avoir fréquemment donné des preuves de l'intérêt que je [porte à la France, à sa gloire, à sa prospérité, et vous devez plus que per- [sonne être convaincu et pouvoir garantir la sincérité des vœux que je forme [pour que la Providence protège toujours et répande d'abondantes bénédictions [sur le règne du Roi. Tous les premiers actes du Roi et du règne de S. M. [sont marqués au coin de la sagesse et surtout de 'cette loyauté si bien faite „pour lui assurer l'amour et la confiance de ses sujets. Il me semble qu'au- „jourd'hui il peut encore y avoir chez vous quelque divergence dans les opi- „nions, mais qu'il ne peut plus en exister dans les sentiments.
„J'ai été profondément sensible aux témoignages d'intérêt que j'ai reçus du „Roi à l'occasion de l'épreuve cruelle qu'il a plu à la Providence de m'envoyer. „Je le lui ai déjà exprimé; mais je vous prie de lui en parler encore et de „bien répéter à S. M. et à Ses ministres qu'il ne tiendra pas à moi que nous „ne soyons toujours, et sur tous les points, parfaitement d'accord. Le bonheur „de nos pays, la tranquillité de l'Europe le veulent ainsi, et ces motifs se „trouvent aujourd'hui en parfaite harmonie avec mes sentiments particuliers. „Les impressions de la jeunesse sont les plus durables, et vous pouvez dire „au Roi que mon attachement pour sa Personne et mon admiration pour son ^caractère datent déjà de l'époque où, bien jeune encore, j'eus le bonheur de Je voir à Pétersbourg".
„Vous avez des papiers", ajouta l'Empereur. „Rcmcltez-les moi, et par- „lons un peu affaires".
Je présentai alors à S. M. mes lettres de créance, la lettre particulière du Roi, et, selon l'ordre que m'en avait donné V. E., la copie de la dépêche dans laquelle le Roi déclare adhérer au traité fraternel du 26 septembre 1815. L'Empereur me témoigna immédiatement la satisfaction que lui faisait éprouver la remise de cette pièce. S'appuyant ensuite sur le dos d'un fauteuil:
— „Eh bien! Monsieur l'Ambassadeur", me dit S. M., „nous voilà encore .avec de grandes affaires sur les bras! Elles sont d'une nature assez grave .pour nous faire mieux que jamais sentir la nécessité de nous entendre, de
, marcher parfaitement d'accord. N'oublions pas que, depuis dix ans et au tra- ,vers des plus grandes difficultés, nous conservons la paix à l'Europe, qu'elle ,ne doit ce bonheur qu'à l'étroite union des Souverains et, s'il faut le dire, ,à cette alliance qui, faisant partout tête à la révolution, déjoue en même ,,temps toutes les ambitions particulières et ne laisse à la politique d'autres ,soins, d'autres occupations, que de veiller à la conservation de ce qui existe ,,et au maintien des droits sacrés de la légitimité.
„I.' Angleterre seule, paraissant oublier ou vouloir renier les grands et gé- „néreux exemples que pendant vingt ans elle a donnés au monde, semble „ aujourd'hui vouloir déserter la cause qu'Elle a si puissamment servie, et „ vouloir passer dans les rangs de ceux qu'elle a si longtemps combattus. „La politique du Cabinet anglais est difficile à comprendre. Elle est dirigée „par un homme d'esprit, sans doute, mais qui, n'ayant ni la confiance du Roi „ni celle de la partie éclairée de la nation, court, n'importe par quelle route, „après une popularité quelconque et s'expose à faire payer cher à son pays „et à l'Europe la faiblesse et la fausseté de sa position. Toujours extrême „dans ses irritations, il menace sans cesse et frappe rarement. Son langage „et sa conduite au commencement de la guerre d'Espagne nous ont révélé le „ secret de son caractère et celui de son impuissance. Il en sera de même „ peut-être dans cette occasion. Dans tous les cas, les exemples qu'il donne „ne trouveront point d'imitateurs, et nous ne nous fatiguerons pas plus à „ suivre les aberrations de cet esprit faux et violent, que nous ne serons inti- „midés de ses menaces. Je regarde que l'affaire des colonies espagnoles est plus „ importante encore peut-être que celle de la Grèce, et je ne puis vous dire „ quelle a été ma satisfaction en apprenant les réponses à la fois calmes et „fermes que le ministère français a faites à la déclaration qui lui a été faite „par Lord Granville.
„Les communications que j'ai donné l'ordre à mon ambassadeur de faire „à M. de Villèle et à M. de Damas auront prouvé au Roi qu'il y avait entre „sa manière de voir et la mienne sur cette question une identité parfaite. „Les dépêches que j'ai reçues par votre courrier m'ont apporté les protocoles „des dernières conférences qui ont eu lieu à Paris. J'y ai retrouvé, dans „ l'opinion des ministres du Roi, la répétition presque littérale des instructions „que nous nous sommes pressés d'envoyer dès que nous avons eu connais- „sance de la détermination de l'Angleterre. J'ai donné au comte de Nesselrode „ l'ordre de mettre sous vos yeux toutes les dépêches qui ont été à cette „ occasion adressées au général Pozzo, à M. Oubril et au comte de Lieven: „il vous sera facile de vous convaincre que, pour le fond comme pour la „forme, je me trouve, sur tous les points, d'accord avec votre gouvernement, ..c'est-à-dire inébranlable sur le principe, mais comprenant la nécessité de „ mettre beaucoup de calme et aucune espèce d'irritation dans le langage. „Vous verrez aussi quels sont les conseils que je donne au Roi d'Espagne. „Ils sont tels que je suis convaincu que vos ministres n'hésiteraient pas à „les signer. Je suis persuadé que M. Canning, qui ne peut guère douter de „la véritable impression qu'a produite sur moi sa détermination de reconnaître
^'indépendance des colonies espagnoles, sera fort étonné de la modération des „communications que mon ambassadeur a été chargé de lui faire. Vous pourrez „lire cette pièce chez Nesselrode.
„Ne point imiter les Anglais; ne pas les repousser, les inviter au con- „traire à se rallier à nous, mais leur prouver qu'il ne dépend pas de leurs „caprices de rompre l'alliance; leur parler un langage digne et ferme, sans Jeur donner une cause juste d'irritation, leur montrer partout les quatre „grandes puissances continentales étroitement unies: voilà, j'en suis convaincu, „la véritable manière de déjouer les intentions de M. Canning, de rendre «inutiles les armes qu'il essaie d'employer contre nous! Et peut-être est-ce „aussi le vrai moyen de le placer devant la nation anglaise dans une situation «embarrassante. La reconnaissance de l'indépendance américaine, sans compter „ce qu'elle a d'injuste et d'odieux, ne me paraît qu'un coup de tête, une «mesure de précipitation prise sans nécessité pour les intérêts de l'Angleterre. «Il n'est pas impossible et il serait curieux que, sur quelques points de «l'Amérique méridionale, les agents britanniques partis pour aller traiter avec «les rebelles fussent reçus par les généraux royalistes; et s'il est prouvé que, «sans utilité pour le commerce anglais, M. Canning a compromis la dignité «de sa nation et s'est placé sans but dans une sorte d'hostilité contre l'Europe «continentale, il est possible que la majorité qu'il achète si cher lui échappe; «et dans ce cas, il ne sera certainement pas soutenu par le Roi.
«Vous vous êtes arrêté à Vienne: vous savez que l'on s'y est montré ^indigné de la conduite du Cabinet britannique, que l'on s'est exprimé, soit «avec l'ambassadeur d'Angleterre et M. Canning, soit dans les dépêches adres- «sées au prince d'Esterhazy, avec une très grande énergie, et vous aurez été «étonné d'entendre Metternich tenir un langage encore plus prononcé que le «nôtre. Cela s'explique par le degré d'irritation auquel en sont arrivés l'un «contre l'autre les chefs des deux Cabinets. Ils ne peuvent se souffrir: c'est «une querelle personnelle, et, depuis que vous avez quitté Vienne, l'humeur «de Metternich se sera encore augmentée en recevant la note aigre et piquante «que M. Canning a adressée en réponse à la demande des explications sur «la conduite du gouverneur des lies Ioniennes à l'occasion du blocus.
«Mais", a ajouté l'Empereur, «vous connaissez assez les affaires pour ^savoir que, sans beaucoup d'inconvénients, Metternich peut se fâcher contre „Canning: cela n'ira pas plus loin. Nous sommes, vous et moi, obligés à „plus de réserve, et, de notre part, des personnalités contre le ministre ^anglais pourraient avoir de sérieuses conséquences, ce qui ne sera jamais „le cas de la part du ministère autrichien. L'attitude que l'Angleterre vient de «prendre relativement aux affaires d'Orient mettait d'ailleurs Metternich dans «le cas de ne pas laisser M. Canning dans l'illusion et croire que, dans cette «circonstance, il pourrait entraîner le Cabinet autrichien à sa suite.
«Cette question d'Orient", a continué l'Empereur sans me donner le temps de parler, «est une autre grande affaire. Je sais par le général Pozzo «que vous revenez muni de bonnes et larges instructions pour vous en occuper .avec nous; et je retrouve, dans cette circonstance, cette franchise d'intentions,
„ cette ferme volonté du bien qui oe reculent pas devant les obstacles et qui, „depuis quelque temps, signalent d'une manière bien remarquable tous les „actes du ministère du Roi. 11 est nécessaire de bien nous entendre, et j'espère „que vous nous apportez aussi sur cette question difficile quelques bonnes „ idées". L'Empereur paraissant, pour la première fois depuis mon entrée dans son cabinet, attendre ma réponse, j'ai pris la parole.
— „Non, Sire, je n'apporte point d'idées. Les ministres du Roi recon- „naissent que, plus cette question est hérissée de difficultés, plus il est de „devoir de laisser à V. M. seule le droit d'initiative sur les propositions qui „peuvent nous conduire au but où tous nous désirons parvenir. Mais „j'arrive, Sire, muni d'instructions qui me donnent le droit, non seulement de „ prendre part à la conférence et d'y discuter avec franchise toutes les idées „qui seront soumises à ses délibérations, mais aussi celui de déclarer, au nom „du Roi mon Maître, que la France est prête à seconder de tous ses vœux „et de tous ses efforts les mesures que l'Empereur et ceux de ses alliés qui „ont répondu à son appel jugeront propres à conduire le plus efficacement à ..l'accomplissement des vues généreuses de V. M. Le Roi mon Maître saisit ..avec empressement, dans cette circonstance, l'occasion de reconnaître la ..loyauté avec laquelle les alliés de la France lui ont prêté leur assentiment ..et leur appui moral dans la guerre d'Espagne. Mais, Sire, le premier désir ..du Roi, et je l'exprime avec d'autant plus de confiance, que je sais mieux ..que personne que c'est aussi le vœu de V. M., c'est de pouvoir arriver au ..but que nous nous proposons par la seule voie des négociations et d'éviter ..surtout une guerre, qui, par sa nature, pourrait amener les complications les ..plus funestes pour le repos d'Europe. Je m'énoncerais peut-être. Sire, avec ..moins de franchise si V. M. ne m'avait pas mis si souvent Elle-même dans ..l'heureuse position de connaître à cet égard Sa façon de penser, et si les ..preuves multipliées qu'Elle nous a données de la noblesse et de la générosité ..de Ses vues n'avaient pas appris à l'Europe tout ce qu'elle peut encore ..espérer et attendre de Sa longanimité. Toutefois, Sire, le Roi mon Maître, ..en faisant connaître à V. M. les vœux ardents qu'il fait pour la conservation „de la paix, ne met aucune condition à sa franche coopération à l'œuvre «généreuse que l'on se propose, et, quelles que puissent être les mesures que ..l'on croira devoir employer pour arriver à son accomplissement, du moment „où elles seront arrêtées par la conférence, je suis autorisé à y souscrire et „à déclarer que la France les secondera de tout son pouvoir".
— ..Vous savez, Monsieur l'Ambassadeur, si je veux la paix: c'est au ..désir de la conserver que, depuis quatre ans, j'ai fait toute espèce de sacri- „fices. Non seulement je n'ai écouté aucun des conseils qu'auraient pu me ..donner l'ambition et le désir des conquêtes, mais j'ai même fait taire des ..voix plus puissantes; et vous n'ignorez pas qu'en me déclarant le défenseur ..de la cause des Grecs et leur libérateur, j'aurais non seulement flatté l'opi- ,.nion de la Russie, mais que je n'aurais pas manqué non plus d'admirateurs ..dans le reste de l'Europe. C'est une cause qu'il m'eût été facile de rendre ..tellement populaire que je ne sais pas s'il eût été possible à aucun gouver-
„nement de se déclarer contre moi. Croyez, mon cher Comte, que je connais- „sais très bien la force de la position dans laquelle je pouvais me placer, „et que je n'ignore point l'étendue et la réalité des sacrifices que j'ai dû faire „pour rester dans celle que ma conscience m'a fait un devoir de choisir. Non „ seulement je n'ai recherché aucune occasion de guerre, mais j'ai dij repousser „sans cesse toutes celles qui, depuis quatre ans, m'ont été journellement „offertes par les Turcs. J'ai eu bien souvent le droit et j'ai toujours la pos- „sibilité d'aller moi-même à Constantinople dicter des conditions au Divan. „Consultez ici l'opinion publique, car nous avons aussi la nôtre, consultez „celle de l'armée, voyez par vous-même si la voix de la religion, si puissante „sur mes Russes, serait contraire ou favorable à une guerre à laquelle je „pourrais donner un motif et un but entièrement religieux, et vous convien- „drez que je ne suis plus dans le cas de craindre que l'on me reproche „le désir de guerroyer. Loin de regretter aucun des sacrifices que j'ai faits, „jc suis prêt encore à faire tous ceux qui seront possibles. Déjà mes relations „politiques avec la Porte seront renouées: j'ai un chargé d'affaires à Constan- „tinople, et M. de Ribeaupierre se dispose à partir pour y aller. J'ai donné „toutes les garanties, je fais toutes les avances, et j'ai bien l'espérance encore que „les choses s'arrangeront à l'amiable. Cependant, avec des Turcs, on ne peut „jamais répondre de rien. Leur Sultan est un homme entêté, violent, auquel il est „difficile de faire entendre raison. Il ne faut pas oublier que nos situations à „Constantinople ne sont plus ce qu'elles étaient, que, tous tant que nous som- „mes, nos intérêts sont plus ou moins froissés. L'arrogance des Turcs est ex- „trême, et il est possible que, quelque modérées et justes que soient les propo- „sitions que nous aurons à leur faire, elles soient repoussées. Il faut donc pré- „voir tous les cas. Ne pas aborder une question difficile est un mauvais moyen „de la résoudre. C'est précisément parce que les conséquences d'une guerre „pourraient devenir très graves et très compliquées qu'il est nécessaire d'aviser „ensemble aux moyens de l'éviter, et, dans le cas oii elle deviendrait inévi- „table, prendre de concert toutes les mesures qui pourraient ne pas la rendre „trop funeste à la tranquillité du reste de l'Europe. Voilà pourquoi j'appelle „tous mes alliés, que je leur demande leurs lumières, leurs conseils et leur «coopération. Vous pensez peut-être que, dans les conférences, nous tiendrons „à marcher en première ligne, à paraître à votre tête: détrompez-vous! Qui „veut le but veut les moyens. Je vous ferai faire quelques propositions, «puisque vous voulez que je prenne l'initiative; mais, dans la négociation à «Constantinople, je ne paraîtrai qu'avec vous, et en dernière ligne si cela est «nécessaire pour ne pas donner d'inquiétude et ne pas choquer l'orgueil mu- «sulman. Mais il faut tâcher de faire quelque chose et ne pas laisser croire «à l'Angleterre que sa défection a obtenu le but qu'elle se propose, celui de «nous désunir. Au reste, les conférences vont s'ouvrir, et les bonnes idées «ne manqueront pas sans doute aux bons esprits qui vont y prendre part". C'est ainsi, Monsieur le Baron, que s'est terminée la partie politique de cette conversation. L'Empereur, sans me laisser le temps de faire aucune réponse à ce qu'il venait de me dire, m'a parlé avec émotion des désastres
causés par l'inondation, et, avec un sentiment de douleur encore bien plus marqué, il m'a entretenu des inquiétudes que lui avait données et que lui donne encore la santé de l'Impératrice. La voix de l'Empereur était émue; les larmes étaient dans ses yeux.
- „La Providence m'a cruellement éprt)uvé cette année", me dit S. M. „La religion nous ordonne de nous soumettre quand la main de Dieu pèse „sur nous; mais Elle ne défend pas, au contraire, au cœur de l'homme de „ sentir. Souffrir sans se plaindre, c'est ce qu'Elle nous prescrit. Je tâche de „me soumettre, mais je ne crains pas, mon cher Comte, de vous laisser voir „ma faiblesse et mes peines, parce que je sais que vous en avez connu une „partie, et que je compte sur votre affection". Cherchant immédiatement à se remettre de son émotion, l'Empereur me dit:
„Avant de nous séparer, mon cher Comte, je dois encore vous prier, „ d'abord, de faire savoir à M. le Dauphin combien sont sincères et profonds „les sentiments d'estime que je porte à son caractère. Vous savez avec quelle «admiration mes vœux l'ont accompagné pendant sa glorieuse campagne. Je «vous disais alors qu'il recevait du Ciel les inspirations qui dictaient sa con- „duite et son langage. On voit que c'est à la même source qu'il va chercher „les conseils qui le dirigent, et que c'est à elle encore qu'il reporte ses mé- „rites et ses succès. La France voit dans lui la certitude d'un long avenir „de gloire et de bonheur, et je ne sais pas, en vérité, si vous avez «beaucoup de français qui s'en réjouissent plus que moi. Veuillez, mon cher „Comte, si vous en avez l'occasion, être auprès de M. le Dauphin l'interprète „des sentiments que je viens de vous exprimer, et, si jamais les circonstances «l'exigent, je saurai prouver la sincérité de ces sentiments et de ceux que je „ porte au Roi.
,,Je dois aussi vous parler de M. le comte de Villèle. Vous savez, mon „cher Comte, que je n'ai jamais cessé de rendre aux talents, aux principes ,,et au caractère du président du Conseil du Roi la justice qui leur est due; «mais je ne vous ai pas caché non plus les regrets que m'ont fait éprouver «pendant quelque temps les inquiétudes que M. de Villèle semblait concevoir «sur les vues et les intentions de cette alliance, dont le but et la véritable «utilité ne sauraient aujourd'hui être mieux prouvés que par les déclamations «dont elle est l'objet dans tous les journaux et pamphlets révolutionnaires. «Ils ont raison de se plaindre, car c'est bien contre eux en effet que doivent «toujours et uniquement tendre nos efforts. C'est là le seul but de cette «alliance, dont l'Angleterre se sépare, et à laquelle je vois avec tant de «plaisir la France se rattacher. Autant j'ai mis de franchise à vous faire con- «naître, dans le temps, combien je regrettais que M. de Villèle pût se «méprendre sur nos intentions et nos vues, autant je dois aujourd'hui mettre «d'empressement à vous exprimer la vive satisfaction que j'éprouve en trou- «vant dans tous les actes du président du Conseil du Roi la preuve la plus «certaine qu'il comprend notre marche, qu'il se rallie franchement à l'alliance «et lui prête l'utile appui de ses talents et de son caractère. J'ai déjà chargé «mon ambassadeur de faire à M. de Villèle cette espèce de profession de foi
„de ma part; mais je me fais un devoir et un plaisir de vous la renouveler. Je suis sûr' que, si les circonstances me mettaient dans le cas d'avoir des "rapports directs avec M. de Villèle, nous nous entendrions parfaitement sur Je chapitre de l'alliance et la politique en général".
L'Empereur alors m'a congédié, en me répétant tout ce qu'il m'avait déjà dit de flatteur et en ajoutant: «Toutes les fois que vous aurez à me , parler ou quelque communication à me faire, je suis à vos ordres, et serai [toujours heureux des occasions que nous aurons de causer ensemble".
En sortant de chez S. M., j'ai été conduit chez l'Impératrice Mère et successivement chez toute la Famille Impériale, excepté chez l'Impératrice régnante, qui ne peut recevoir personne. Partout j'ai reçu un accueil aussi flatteur pour moi que satisfaisant pour l'ambassadeur du Roi. Le soir, il y a eu bal masqué à la Cour et souper à l'Hermitage. J'ai eu l'honneur de faire la partie de l'Impératrice et de souper à sa table; et, dans cette circonstance où la ville entière se trouve réunie dans les appartements du Palais, l'Empereur, la Famille Impériale et toute la Cour ont traité l'ambassadeur de S. M. avec une distinction qui a été remarquée de tout le public et surtout du Corps diplomatique.
St-Pétersbourg, le 24/12 février 1824.
Je sors de chez l'Empereur, où je suis resté une heure et demie. Je n'avais point sollicité cette audience qui, d'ailleurs, a été remplie d'intérêt. Le comte de Nesselrode m'avait dit hier que l'Empereur désirait me voir ce matin, pour s'entretenir avec moi des questions qui doivent occuper la conférence, et savoir en même temps plus en détail qu'il ne m'avait été possible de le lui dire dans ma première audience quelle était la manière de voir de mon gouvernement sur la question d'Orient.
Au moment où j'ai été admis chez l'Empereur, il est venu à moi, m'a fait asseoir près de sa table et à côté de lui, en me disant:
— „J'espère que vous ne m'en voudrez pas de vous avoir un moment „dérangé de vos occupations, mais, indépendamment du plaisir que j'ai à mul- „tiplier les occasions de vous voir, j'éprouvais aussi le besoin de causer un „peu à fond avec vous sur les affaires auxquelles vous êtes appelé à prendre „part. Je trouve que, lorsque deux pays qui sont faits pour être si étroitement ,unis que le vôtre et le mien ont de plus l'avantage d'être représentés par „des hommes qui, comme vous, savent à la fois inspirer confiance et affection, „il est nécessaire, il est de devoir de s'expliquer avec pleine et entière fran- „chise. Sûrs désormais, vous et moi, que nous n'avons ni l'un ni l'autre „aucune arrière -pensée, que nous ne disions réellement que ce que nous «pensons, j'ai la certitude que, tant que nous traiterons ensemble, nous nous .entendrons toujours bien. La justice que je rends à la loyauté de votre
„ caractère, vous devez la rendre à la franchise du mien: nous avons, si je „puis le dire ainsi, mangé ensemble le pain et le sel.
„Vous allez incessamment commencer à vous occuper d'une affaire très „difficile, si difficile peut-être, qu'avec toute notre bonne volonté, nous aurons „de la peine à la mener à bien. Cependant, il ne faut pas en désespérer: dans „tous les cas, s'en occuper franchement et avec bonne foi ne peut avoir „aucun inconvénient, et aura l'avantage de donner une nouvelle preuve de „cet accord, de cette intelligence qui unissent les Souverains et forment, pour „ainsi dire, cette voûte sur laquelle nous avons établi la paix de l'Europe, „et contre laquelle viendront se briser les efforts de la malveillance et, je ..l'espère bien aussi, le machiavélisme de l'étroite et singulière politique de „M. Canning. Je ne vous rappellerai plus ce que j'ai fait depuis quatre ans „pour maintenir la paix en Europe et pour écarter de ma marche tout ce qui „très naturellement aurait pu me forcer de dévier de la ligne que je m'étais „tracée. J'ai eu constamment et uniquement en vue le bien général, l'intérêt «commun, c'est à eux que j'ai sacrifié sans balancer toute espèce d'intérêts «particuliers et de considérations personnelles. Je ne me suis jamais abusé „sur les conséquences fâcheuses que pouvait avoir pour le repos de l'Europe, „dans les circonstances actuelles, une guerre entre la Porte et moi.
«Quelle que soit la modération dont je crois avoir donné des preuves, «quelle que soit mon inébranlable résolution de ne rien ajouter au territoire «actuel de l'Empire, résolution qui m'est commandée autant par l'intérêt réel «de la Russie que par les considérations morales que j'ai prises pour règle «de ma conduite, je n'ai jamais pu cependant me flatter que l'on ajouterait «une foi entière à mes dispositions, et j'ai toujours dû avoir en vue l'idée «que le premier mouvement armé que ferait la Russie serait un signal d'effroi «pour l'Europe, éveillerait à la fois toutes les inquiétudes et les jalousies, «enfin ajouterait aux causes de malaise que renferme déjà cette pauvre Europe «un principe de plus de désordre et d'agitation. Voilà, je vous le répète, la «seule idée qui, depuis quatre ans, me fait fermer les yeux et les oreilles «à tout ce que ma longanimité ne veut ni voir ni entendre. Je vous l'ai dit «dernièrement, je vous le redis encore aujourd'hui, l'opinion de toute la Russie «est contraire à la mienne;, elle voudrait me pousser dans un sens tout «opposé: eh bien! cette opinion n'agit pas plus sur moi que toute autre consi- „ dération, et je n'ai pas besoin de vous dire que ce n'est pas là le moindre «sacrifice que je fais au bien général. Ce que j'ai fait jusqu'à ce jour, je suis «encore décidé à le faire: c'est-à-dire, tout avec mes alliés et rien sans eux! «Ainsi, ce mot doit vous rassurer sur les projets guerriers et ambitieux dont «peut-être on m'a soupçonné chez vous comme ailleurs.
«Non! je ne ferai jamais la guerre isolément, à moins que l'on ne m'y «force absolument. Mais, mon cher Comte, et c'est ici que je réclame votre «attention, je suis un homme, je suis mortel, et peut-être entre-t-il dans les «vues de la Providence de ne pas m'accorder une longue vieillesse: comment «se fait -il que cette réflexion semble échapper à tant de monde et surtout «à M. Canning? Rien ne me donne une plus pauvre idée de sa prévoyance
„politique. Comment en effet ne pas penser un peu à l'avenir, et, puisque J'on connaît ma modération, que peut-être on l'attribue à des causes peu „flatteuses pour moi, mais qui ne sauraient m'atteindre, comment, au moins, Ine sent-on pas la nécessité d'en profiter pour faire que cette modération, "qui est toute volontaire chez moi, devienne obligatoire pour ceux qui me „succéderont? Est-on sûr que celui qui après moi doit s'asseoir sur le trône „de Russie sera dans les mêmes dispositions que moi? Sait-on même si, avec [une volonté pareille, il aura la possibilité de résister aux impulsions qui n'ont Ipu m'ébranler? Pourquoi donc ne pas profiter de cette volonté que l'on me „connaît, léguer imprudemment à l'avenir des inquiétudes et des causes d'agi- Jation dont il est possible de l'affranchir? Je vous le déclare encore, je ne „veux prendre ni accepter un pouce de terrain. Je veux détruire toute espèce „de cause de guerre entre moi et cet Empire Turc qui tombe de toutes parts. Je veux plus: je veux tâcher de le soutenir en portant remède à cette cause „de destruction qu'il ne peut maîtriser et qui menace doublement son existence. „Je ne veux ni l'indépendance ni le triomphe absolu des Grecs: l'un serait „ funeste à l'Europe; ils sont trop barbares encore pour mériter ou pour ne „pas abuser de l'autre. Mais il existe là un foyer qu'il faut éteindre. C'est „ parce que je prévois l'incendie qu'il pourrait allumer que j'appelle à moi tous „mes alliés, que je leur demande de s'entendre avec moi, de prévoir et de „ prévenir une rupture. Ce n'est point par la guerre, je le répète, que je veux „ mettre un terme à la guerre, mais il est nécessaire d'aviser par d'autres „ moyens à la cessation d'un mal dont plus tard on déplorerait de ne pas „ s'être occupé.
„Vous allez vous réunir en conférences. Nesselrodc vous soumettra quelques „ idées nouvelles; mais elles ne sont pas plus que ne l'était le mémoire du „9 janvier des idées arrêtées, ni auxquelles je tienne plus qu'à d'autres: c'est „un canevas que je présente pour que chacun y mette du sien. Si tous nous „mettons la même bonne foi, si, sans trop nous laisser effrayer des difficultés, „nous cherchons franchement le moyen de les aplanir, nous y parviendrons „peut-être, mais, je le dis encore, M. Canning n'a pas une grande portée „dans la vue: il est possible que sa conduite paralyse nos efforts et les rende „inutiles; mais je ne crois pas qu'il ait à s'applaudir des conséquences. Dans „tous les cas, je m'en lave les mains: j'aurai tout fait pour les prévenir.
„Vous m'avez dit, je crois, que votre gouvernement ne vous avait chargé „d'émettre aucune idée nouvelle sur cette question, mais que vous étiez ^seulement autorisé à discuter celles qui seraient soumises à la conférence?"
— „Oui, Sire, et nous sommes à cet égard, je crois, dans le même „cas que l'Autriche et la Prusse. Les ministres du Roi ont trouvé plusieurs „objcctions à faire aux idées présentées dans le mémoire que V. M. nous a fait „remetlre au mois de janvier dernier; mais ils ont inutilement cherché des ^combinaisons à substituer à celles dont l'exécution leur paraît impossible. .Toutes ces combinaisons semblent offrir les mêmes dangers et les mêmes .inconvénients. Mais les ministres du Roi espèrent que les conférences pour- . raient éclairer cette grande question et que, chaque Cabinet apportant à cette
..discussion une égale bonne foi et le même désir du bien, on trouvera peut- „être les moyens de préparer la pacification de la Grèce sans s'exposer au «danger de troubler la paix de l'Europe".
— ..Nessclrode m'a dit que vos instructions vous laissaient en effet ..une assez grande latitude de pouvoir, et Pozzo m'a mandé la même chose".
J'avais prévu que l'Empereur me ferait une question, et j'avais apporté avec moi un extrait de mes instructions. J'ai proposé à S. M. I. de Lui en faire lecture. Après l'avoir écoutée, l'Empereur m'a dit:
— «C'est tout ce que nous pouvions désirer; c'est vouloir aborder la diffi- ,.culté avec franchise. Espérons donc que nous ferons quelque chose de bon. „Je sais que nous serons bien secondés par le général Guilleminot: tout ce „qui me revient sur son compte prouve qu'il est homme d'esprit et homme „ conciliant. Il pourra nous rendre de grands services".
J'ai cru devoir profiter de cette occasion pour dire à l'Empereur que les instructions envoyées à l'ambassadeur du Roi, ses dispositions personnelles, ses talents et l'excellente attitude dans laquelle il s'était placé à Constantinople pouvaient en effet faire du général Guilleminot l'instrument le plus utile de la négociation que nous voulions entamer, et que je pouvais me rendre garant de son dévouement et de son zèle.
— „Eh bien", me dit l'Empereur, ..il aura dans ce cas des droits réels „à la reconnaissance de l'Europe".
Il me semble, Monsieur le Baron, que c'est une première idée mise en avant qui pourra conduire plus tard à la proposition de notre médiation, mais il faut y aller avec prudence: elle ne serait pas agréable à tout le monde.
L'Empereur m'a parlé ensuite de la dernière révolution ministérielle de Lisbonne. Il en est très mécontent, surtout qu'elle se soit opérée à la demande impérieuse du ministre d'Angleterre. S. M. I. a paru regretter que M. Hydc de Neuville eût quitté son poste en pareilles conjectures.
- ..L'ardeur de son zèle", m'a dit l'Empereur, „et son activité ont ..peut-être eu l'inconvénient de trop exciter la jalousie et l'humeur des Anglais. ..Mais M. de Neuville a sauvé le Roi, et l'aurait peut-être encore sauvé dans „ cette circonstance; ou, s'il n'eût pu lui donner le courage de résister à ..M. Acourt, et que le ministère eût dû être sacrifié, M. de Neuville aurait empêché „du moins que les choix du Roi tombassent sur des hommes dont les noms „ seuls sont faits pour effrayer le Portugal et inquiéter l'Europe".
J'ai demandé à l'Empereur si son chargé d'affaires à Lisbonne recevrait à cette occasion l'ordre de faire quelque réclamation.
— ..Aucune", m'a répondu S. M. „Ce sont des détails dont je ne dois „pas me mêler; mais M. Borel se bornera à profiter de l'accès qu'il a auprès ..du Roi pour lui dire que je déplore la nécessité où il s'est trouvé de prendre ..cette mesure, et ne lui cachera pas que j'en redoute les conséquences".
L'Empereur m'a entretenu pendant quelque temps de la santé de l'Impératrice, qui donne un peu moins d'inquiétude, et m'a congédié en me prodiguant les témoignages les plus flatteurs d'estime et de bienveillance.
1825 (sans date) *).
L'Empereur, dans toutes les occasions, et notamment dans l'audience particulière que j'ai eue hier, m'a parlé avec chaleur de son désir de conserver les relations les plus amicales et de s'entendre avec la France, ne concevant pas, dit-il, d'autres rapports entre ces deux Etats. Il m'a chargé spécialement de le réitérer au Roi, et je ne manquerai sûrement pas de m'acquitter d'un message aussi agréable qu'honorable pour moi, mais, comme mon retour ne sera peut-être pas si prompt, vu qu'il me reste encore à régler quelques affaires domestiques, j'ai pensé, mon cher Baron, devoir vous le communiquer, dans le cas où vous jugeriez à propos de faire connaître au Roi le résultat de cette conversation.
Je trouve, au reste, l'Empereur assez préoccupé depuis quelque temps, et l'occupation qu'il va trouver à Varsovie **) fait peut-être partie des nombreux motifs qu'il a de réfléchir. Il souffre aussi de sa jambe, dont la plaie, à ce qu'il m'a dit lui-même, est encore ouverte et lui rend la moindre fatigue très sensible. Il se porte bien d'ailleurs, mais cette incommodité-là est encore assez sérieuse pour quelqu'un que sa situation oblige à une activité continuelle.
St-Pétersboiirg, 3 avril 1825.
.... Il rappela à M. de Lebzcltern que, lorsqu'à Laybach, la révolution du Piémont causa un moment de vives inquiétudes à l'Autriche, l'Empereur non seulement ne songea point à faire à son alliée de vaines remontrances sur les dangers que pouvaient avoir les moyens de répression que l'on juge nécessaire d'employer, mais qu'il n'hésita pas un seul instant à offrir trois cent mille hommes à l'Empereur François, et qu'il fit même partir un de ses aides de camp généraux pour donner à ses armées l'ordre de se tenir prêtes à marcher, qu'après des garanties aussi généreuses et aussi positives de la franchise et de la pureté de ses intentions, il était cruel pour l'Empereur, lorsqu'à son tour il se trouvait dans le cas de réclamer l'assistance de ses alliés, ou plutôt lorsque, pour leur donner une nouvelle preuve du désintéressement de sa politique, il les appelait pour s'entendre avec eux sur une question qui touchait directement ses intérêts et qu'il avait le pouvoir de décider seul, de ne trouver en eux que de la tiédeur ou de la méfiance, et qu'il était au moins extraordinaire, pour ne rien dire de plus, de voir aujourd'hui l'Empereur Alexandre soupçonné en quelque sorte par le ministre d'Autriche de vouloir prêter un appui aux révolutionnaires d'Europe!
') V. la notf ci-dessoiis.
**) L'IimpLTL-ur partit pour Varsovie lu 4 avril.
M. de Lebzeltern repoussa avec force une pareille inculpation. 11 s'efforça de prouver que ses observations et ses craintes lui étaient inspirées autant dans l'intérêt véritable de la Russie que dans celui de l'Europe. . . .
St-Pétersboiirg, 3 avril 1825.
Résumé *).
* M. de Lebzeltern repousse cette inculpation et se préparc à récriminer.
* L'ambassadeur du Roi essaie d'arrêter cette discussion, en s'efforçant de faire voir qu'il y a du malentendu dans les intentions supposées. Il demande liberté pour chacun à énoncer ses opinions.
■■ 11 dit qu'il espère que le comte de Lebzeltern modifiera le passage qui a le plus affecté M. de Nesselrode. M. de Lebzeltern s'empresse d'y consentir.
* Ce passage concluait à dire que la guerre aurait aujourd'hui le même danger qu'il y a quatre ans, etc., que cette raison devait commander une extrême circonspection dans le choix des moyens pour obtenir des concessions de la Porte.
* M. de Nesselrode paraît satisfait de cette suppression.
* M. de Lebzeltern lit deux aperçus confidentiels. L'ambassadeur du Roi lit nos observations sur le mémoire du 9 janvier.
* M. de Nesselrode demande la suppression de ces deux conditions à obtenir des Grecs, savoir, qu'ils consentissent à laisser aux Turcs Patras, Corfou et Modon, et qu'ils démolissent les places actuellement en leur pouvoir.
* On répond que ce travail est un aperçu susceptible de rectifications.
On fait cependant remarquer qu'il faut laisser aux Turcs le moyen d'exercer le droit de Souveraineté, et en second lieu, que de laisser des places fermées et armées aux Grecs, ce serait les exciter à de nouveaux soulèvements.
St-Pétersbourg, 3 avril 1825.
Résumé.
* Les raisonnements que le comte de Nesselrode expose font encore mieux sentir à l'ambassadeur du Roi que, comme le dit S. E., nos idées sont en contradiction avec nos consciences.
•'■) Sous ce titre, les ^J^J^r^ 107, 108, 109, 110, 112 et 113 contiennent quelques notes sur les débats qui eurent lieu aux conférences internationales sur la Question d'Orient convoquées à St-Pétersbourg par l'Empereur Alexandre I'"' en 1825.
* On consent à supprimer la condition de la démolition des places. Mais le comte de Lebzcltern demande qu'elle fasse au moins partie des instructions faites aux agents qui seraient envoyés aux Grecs.
* M. de Lebzcltern communique un mémoire sur la Grèce, d'après lequel l'influence russe et l'influence anglaise seraient également nulles en Grèce.
* Cette pièce est de nature à froisser l'amour-propre du Cabinet russe, à lui donner de la défiance de ses alliés et à lui persuader d'agir seul.
* Le comte de Nesselrode a demandé copie des pièces fournies, pour les soumettre à l'Empereur.
St-Pétersbourg, le 13 avril 1825.
Résumé.
" Les préventions du Cabinet russe contre le général Guilleminot ont pour origine la connaissance que ce Cabinet a eue d'une dépêche de cet ambassadeur, où le moment était regardé comme favorable pour diminuer l'influence russe en Orient, dépêche qui a été imprudemment envoyée à Vienne.
■' On accuse notre ministère d'avoir fait passer en Grèce le mémoire du 9 janvier; ce qui a donné lieu à cette supposition, c'est que M. d'Anstett s'est plaint du secret que la Cour lui a fait de cette pièce, qui lui a été communiquée par le ministre du Roi à Francfort.
* 11 faudrait plus de circonspection dans l'envoi des pièces diplomatiques.
St-Pétersbourg, le 15 avril 1825.
Résumé.
* On rend compte des motifs de l'inactivité des travaux, de la situation où est l'Empereur et du changement de ses dispositions.
'* .... L'Empereur Alexandre, ne croyant pas encore en avoir assez fait pour calmer les jalousies et rassurer sur ses intentions, veut encore consulter l'Europe.
* .... Il ne veut entreprendre une guerre à laquelle tout l'invite, qu'avec l'assentiment de ses alliés, et il trouve chez eux une résistance unanime.
* .... L'Angleterre se sépare de lui; l'Autriche n'admet pas même que la guerre soit possible. La France ne conteste pas le droit de la faire, mais, effrayée de ses conséquences, elle s'efforce de l'éviter.
* . . . . L'Empereur s'aperçoit dès l'ouverture des conférences que ses alliés s'entendent pour paralyser son action; au lieu d'obtenir l'exécution de l'entreprise, il reconnaît qu'on veut ne lui laisser qu'un rôle passif. Il voit partout la méfiance et l'inquiétude sous l'apparence de l'admiration qu'on lui prodigue.
.... L'Empereur juge les hommes et leurs intentions. L'indécision de son caractère l'empêche de prendre une détermination sans y être entraîné par les événements.
■ Plusieurs causes, et, entre autres, le manque de confiance dans les hommes qui l'entourent et l'état de ses finances, contribuent à arrêter le développement de cette immense puissance vers la Turquie.
" .... Les vertus et les défauts de l'Empereur, tels sont les explications et le gage de sa modération.
* Mais, comme c'est une seule volonté qui arrête tout, un changement de volonté pourrait tout mettre en action, et ce changement serait conforme aux vœux des peuples et de l'armée.
* L'opinion publique croit et s'attend à la guerre.
" Mais l'Empereur sait que le mouvement de ses armées ébranlerait l'Europe; et il demande à ses alliés leur coopération ou leur aveu.
■■'■ .... Leur refus le place dans une situation difficile et compliquée. Il sent l'inefficacité des moyens proposés, et, d'autre part, il n'est pas assez pressé par les événements pour prendre une détermination, ni assez oublieux de sa gloire pour accepter le rôle qu'on lui offre.
"•■ .... Enfin il prend le parti de reculer encore devant la difficulté. Un protocole vient d'être signé, qui constate que, depuis quatre ans, les puissances n'ont pu parvenir à s'entendre.
'" Ce résultat était facile à prévoir, mais, à aucune époque, la conduite du Cabinet russe n'a été ni plus réfléchie, ni plus légère.
■■ .... L'Empereur devait connaître les dispositions de ses alliés. Dès lors, comment s'engager dans une question si délicate, déclarer qu'elle ne peut être décidée que par les armes et, en même temps, qu'il ne veut rien entreprendre sans ses alliés?
" .... Ce n'est qu'à un congrès européen que de semblables intérêts peuvent être discutés et décidés.
■■ .... En attendant, voilà la guerre retardée: il faut songer à conjurer l'orage. Nous ne pouvons compter sur des amis qu'atitant que nous serons forts et puissants. Jusque-là, n'attachons pas beaucoup d'importance à des démonstrations qui se bornent à des paroles.
* Tout se réunit pour démontrer à l'Empereur que, dans la situation actuelle des choses en Europe, la France est le seul allié sur lequel il devrait pouvoir compter.
■' .... Cependant, il n'éprouve pour elle que de l'éloignement, de la méfiance et de la jalousie. Il n'aime pas plus les Princes qui la gouvernent, et tout fait craindre que, si un événement quelconque pouvait encore servir de prétexte à une coalition, il ne retrouvât son activité et ne mît en mouvement ses armées pour la traiter avec moins de générosité qu'il ne l'a fait.
* Tout cela peut paraître exagéré, mais on ne fait que répéter ce que l'Empereur dit dans son intimité.
■" Il est vrai que ces dispositions sont soigneusement entretenues par nos ennemis. Ils ont cherché à tirer parti du voyage de M. de Metternich à
Paris, des rapports de M. de Polignac avec M. Canning, de runiformité de langage aux conférences entre l'ambassadeur du Roi et M. de Lebzeltern, enfin l'envoi d'une lettre du général Guilleminot à Vienne.
- Toutes ces circonstances disposent l'Empereur à croire moins à
notre bonne foi qu'à notre intention de renouveler le traité secret de 1815 avec l'Autriche, la Prusse et l'Angleterre.
■■ .... Au lieu d'être satisfait de notre empressement à nous rendre à ses désirs, il est gêné et contrarié de nous trouver plus près de lui que ne l'est l'Autriche. 11 ne veut point de notre intimité, et peut-être aimerait-il mieux, plutôt que de s'unir à nous, sacrifier ses intérêts en s'accordant avec les autres contre nous.
- Le reproche fait à la France d'éclairer la Porte sur les dangers
auxquels l'expose la guerre contre les Grecs dans une conférence où l'on essaie d'éviter cette guerre, est au moins aussi singulier que les éloges donnés à l'Angleterre pour s'être jouée de la Russie.
" .... Si les rôles étaient intervertis entre la France et l'Angleterre, l'Empereur n'aurait point songé à suspendre les négociations. C'est à la crainte que l'Empereur sacrifie
" Les effets de la crainte en politique sont préférables à ceux de cette prétendue bienveillance qu'on nous prodigue.
Il y a longtemps que l'ambassadeur est désabusé des témoignages d'affection pour la France que l'Empereur a donnés dans des conversations particulières.
St-Pétersbourg, le 9 juillet 1825.
Le comte de Nesselrode garda un moment le silence, puis en se
levant il me dit:
„Eh bien, mon cher Comte, puisque vous savez et voyez ce qui „est, pourquoi ne pas chercher à vous rapprocher davantage de nous? Je vous „déciare que M. de Metternich ne nous comprend point, dans cette affaire „d'Orient; c'est une question sur laquelle il laisse écrire à Genz des choses „qui n'ont pas le sens commun, et je suis tellement convaincu aujourd'hui „de l'inutilité des conférences et même de leur danger, que je ne conseillerai „jamais à l'Empereur de les renouer, à moins que ses alliés ne se rapprochent „de lui".
Tel est. Monsieur le Baron, le résumé d'une conversation dans laquelle j'ai cru devoir m'attacher à prouver au comte de Nesselrode qu'il était difficile désormais de nous abuser. Je ne lui ai rien appris sans doute; mais j'ai voulu qu'il sût qu'il ne pouvait rien me cacher. Cela ne changera rien à notre position ici, mais on nous donnera du moins en égards et en ménagements ce que l'on nous refuse en confiance et en intimité.
Le comte de Nesselrode ne me dissimule point que la nouvelle de la mesure que le gouvernement vient de prendre à l'égard de St-Domingue avait surpris et affecté l'Empereur. J'étais loin cependant de penser qu'elle ferait sous le rapport politique le sujet exclusif de la conversation que je devais avoir le lendemain, et dont il me reste à rendre compte à V. E.
L'Empereur m'a accueilli avec une extrême bienveillance et a bien voulu me dire les choses les plus flatteuses sur la faveur que le Roi a daigné m'accordcr. 11 m'a ensuite entretenu longuement et très en détail des solennités du Sacre de S. M., et, à cette occasion, il s'est exprimé comme il a l'habitude de le faire avec moi lorsqu'il me parle du Roi, de la Famille Royale et de ses vœux pour le bonheur de la France. Après avoir répondu comme je le devais à ces témoignages très vifs d'attachement, d'intérêt et de bienveillance, j'ai dit à l'Empereur que, bien que ma santé parût rendre nécessaire le voyage que j'allais entreprendre, je ne m'étais cependant décidé à partir qu'après avoir été assuré par son ministre et de la part de S. M. Elle-même que mon absence ne pouvait en aucune manière retarder la reprise des travaux qui nous avaient occupés pendant l'hiver, que la permission que le Roi m'avait accordée d'aller aux eaux n'était même que conditionnelle et que depuis que je pensais avoir acquis la certitude que les conférences sur les affaires d'Orient ne pouvaient être reprises avant le mois d'octobre.
— „Peut-être même plus tard", m'a répondu l'Empereur, „et dans tous „les cas, votre santé avant tout! Vous vous devez à votre Roi, à votre pays „et vos enfants. Ainsi partez, mon cher Comte. L'on m'a fait espérer que „Mme de La Ferronnays reviendrait avec vous: le plaisir que j'aurai à la «revoir sera d'autant plus grand que son retour me donnera l'espérance de „vous conserver plus longtemps parmi nous".
Changeant tout à coup de sujet, l'Empereur me dit:
„J'ai reçu hier un courrier de Pozzo, et je vous avoue que la nou- „velle qu'il m'a apportée m'a bien affligé. J'ai depuis longtemps pris avec „vous une habitude dont je ne me déferai pas tant que nous serons ensemble, «puisqu'elle est une preuve de l'estime que je vous porte: c'est celle de vous «parler avec une entière franchise et pleine confiance. Dans nos conversations, «j'oublie volontiers l'ambassadeur, et ne vois en vous que le serviteur plein «de zèle et dévoué à son Roi. Ne voyez donc dans mes réflexions, dans «l'expression de mes regrets et de mes appréhensions, qu'une preuve certaine «de mon sincère attachement pour S. M. et de mon estime pour vous. Vous «devinez sans doute que je veux parler de la résolution que les ministres du «Roi viennent de prendre de reconnaître l'émancipation de St-Domingue. Je «vous avoue que, dans l'intérêt seul du Roi et de la France, je suis d'autant «plus surpris et affligé de cette démarche, qu'il m'est impossible de comprendre «les motifs impérieux qui ont pu contraindre les ministres à abandonner la «ligne sur laquelle ils s'étaient si noblement placés l'année dernière, lorsque «les émissaires du prétendu président d'Haïti furent envoyés en France, ce «qui avait donné à M. le comte de Villèle l'occasion de faire une réponse „à la fois si belle et si ferme à Lord Granvillc, lorsque celui-ci était venu
„lui déclarer que son gouvernement reconnaîtrait l'indépendance des colonies „espagnoles. Ce n'est pas lorsque tout proclame et atteste la prospérité de Ja France, l'admirable état de ses finances, l'activité de son commerce et Je rapide développement de son industrie, que l'on peut invoquer la loi de „la nécessité. Jamais pays ne fut plus admirablement placé que le vôtre pour „attendre les événements, et j'ai la conviction qu'en conservant encore pen- „dant un an ou deux l'attitude que vous aviez prise vis-à-vis des nègres de „St-Domingue, et qui, sans rien coûter à la France, les tenait dans un état „de gêne et d'inquiétude qu'ils n'auraient pu supporter longtemps, vous les „auriez amenés à se soumettre aux conditions que vous leur auriez imposées, „c'est-à-dire à reconnaître la souveraineté de la France, sauf ensuite à leur „ accorder le droit de se gouverner eux-mêmes, par eux seuls, et selon leur „convenance.
„Reniarquez d'ailleurs que, dans l'acte que vous allez faire et dont je „redoute bien pour vous les conséquences, c'est vous, c'est la France qui „accepte les conditions de cette espèce de traité: ce n'est point elle qui les „ dicte. Les propositions que M. de Mackau est chargé de faire aux Haïtiens „sont, à quelques millions près, celles qu'ils avaient faites eux-mêmes; la ^condition à laquelle ils n'ont jamais voulu se soumettre, qu'ils ont toujours „repoussée avec hauteur, est une insolence ridicule, puisqu'elle est allée „ jusqu'à la menace: c'est celle de la soumission à l'autorité souveraine, suze- „raine ou même protectrice de la France. C'est cependant cette clause impor- „tante dont, sans nécessité, vous faites l'abandon, et les nègres révoltés de „St-Domingue peuvent avec quelque raison se vanter d'avoir forcé leurs maîtres „à accepter le marché qu'ils leur ont proposé.
„Je regrette de vous le dire. Monsieur le Comte, mais j'appréhende des „ conséquences bien funestes de cette malheureuse transaction. On ne dévie „jamais impunément d'un principe: la révolte sanctionnée et couronnée d'un „si brillant succès invite à la révolte. Les nègres des autres colonies connais- „sent maintenant les voies et les moyens qui conduisent à l'indépendance, „et c'est une terrible responsabilité que les ministres du Roi viennent de „prendre sur eux à l'égard des colonies de la Martinique et de la Guadeloupe.
„Je vois avec une véritable peine, je vous le répète, les ministres du „Roi, dont la conduite a été si ferme, si noble, dont les principes sont si „bien ceux que doivent professer les dépositaires de l'autorité d'un Roi légi- „time, rentrer en quelque sorte dans les voies bien moins nobles de la politique „étroite et intéressée de M. Canning, politique désavouée dans son propre „pays par tout ce qui est honnête, et même par une partie de ses collègues.
„Pour juger la mesure que vous venez de prendre, attendez que l'opi- „nion en France se soit prononcée: vous verrez de quel bord partiront les .applaudissements, de quel côté seront les regrets; alors vous saurez mieux .quels sont les intérêts et les passions que vous avez servis, quels sont les .sentiments que vous avez froissés.
„Jc n'ai jamais pensé qu'il fût possible de soumettre St-Dominguc par Ja force, ou du moins qu'il fût sage de le tenter, puisque sa conquête ne
„ pourrait jamais laisser entre vos mains qu'un pays désert ou réduit en cendres; „mais vous pourriez lasser l'obstination des Haïtiens, les forcer à accepter vos ..conditions et leur accorder ensuite la liberté de s'administrer eux-mêmes, „ prendre même l'engagement de ne jamais leur envoyer de français. D'ailleurs, „le résultat de l'expédition que vous venez d'envoyer n'est point encore siJr, „et, s'ils se refusent aux propositions que M. de Mackau est chargé de leur „faire, s'ils se décident à la résistance, vous voilà condamnés à bloquer indéfi- „niment leurs ports, et entraînés successivement à la nécessité de les conquérir „et de les soumettre par la force, c'est-à-dire à renouveler les expéditions ..dispendieuses que la France a déjà inutilement tentées contre St-Domingue.
„Tout ce que je vous dis, mon cher Comte, ne m'est inspiré que par „mon attachement pour le Roi, pour lequel je prévois que cette mesure sera „ cause de beaucoup de peines et de beaucoup de regrets. Je ne conteste „ point le droit que la France a de reconnaître l'indépendance de St-Domingue, „mais je trouve que c'est faire un dangereux usage de ce droit que de couvrir „la révolte de son autorité sacrée.
«D'ailleurs, ce qui ajoute encore à mes regrets, c'est que, dans la lutte ,.que nous soutenons du bien contre le mal, du droit contre le fait, de l'ordre ..contre la licence, ce grand exemple qui va prêter tant de force à nos adver- „saires est bien dangereux et bien inquiétant. La reconnaissance de l'indépen- ..dance de l'Amérique du Nord a été le signal de la Révolution Française. ..La matière à révolution est loin d'être épuisée en Europe: elle est en pleine ..fermentation; il faut peu de chose pour provoquer de nouvelles explosions. ..Voilà, mon cher Comte, pourquoi vous m'avez toujours trouvé si opposé à ..la reconnaissance de l'indépendance de l'Amérique méridionale, pourquoi ..encore je persiste à donner au Roi d'Espagne le conseil de ne jamais la re- ., connaître, et le motif qui peut-être peut vous faire concevoir les sentiments „et les craintes que je vous exprime, et dans lesquels je supplie le Roi de ,.ne voir qu'une preuve de plus de mon bien véritable attachement à sa Per- ..sonne et de ma sollicitude pour le bonheur et la tranquillité de son règne".
Je vous avoue. Monsieur le Baron, que, convaincu que l'Empereur me parlerait surtout des papiers que je lui avais fait remettre par le comte de Nesselrode et dont je savais qu'il avait pris connaissance, j'étais peu préparé à cette attaque. Il a cependant fallu répondre.
— ,.Les opinions de V. M. me sont assez connues pour que j'aie pu ..pressentir en partie la première impression qu'Elle éprouverait en apprenant .,1a nouvelle que vient de Lui annoncer le général Pozzo. Je ne croyais pas ..cependant. Sire, entendre prononcer sur la mesure que les ministres du Roi ..ont cru nécessaire de prendre un jugement aussi sévère, ni manifester des ..craintes et des inquiétudes qui, j'ose l'avouer à V. M., me semblent au moins ..bien exagérées. Il me paraît, Sire, que c'est sur le moment que les ministres ..ont choisi pour reconnaître l'émancipation de St-Domingue, que porte la vé- ..ritable objection de V. M. contre cette mesure. Elle ne conteste point d'ail- „leurs au Roi le droit de traiter comme bon lui semble avec une partie de „ses sujets. Elle reconnaît qu'une expédition pour soumettre St-Domingue,
„même en lui supposant un succès complet, que d'autres expériences du même [genre étaient cependant loin de garantir, n'aurait pour résultat que l'entière "dépopulation et la totale dévastation de l'île, que cette expédition serait donc [au moins imprudente. Elle admet encore que les habitants de St-Domingue, [^quelle que soit d'ailleurs leur couleur, sont parvenus à un degré de civilisation [et d'ordre qui leur permet de se gouverner et de s'administrer eux-mêmes, [puisqu'elle aurait voulu qu'on leur en accordât le droit pour prix de leur [soumission. Tout cela, Sire, sont des concessions qui me paraissent simplifier [beaucoup la question et rendre la conduite des ministres beaucoup plus facile „à expliquer que V. M. ne semble le croire.
„La situation de St-Domingue à l'égard de la France ne peut point être „assimilée à celle dans laquelle les colonies espagnoles se trouvent vis-à-vis [de leur mère patrie. Depuis plus de vingt ans, St-Domingue est émancipé de „fait. De nombreuses âmes françaises ensevelies dans cette île attestent que [son climat destructeur la garantit à jamais contre toute expédition qui serait „tentée contre elle. L'île, d'ailleurs, ne contient plus un seul colon européen: „tous ont péri ou ont été obligés de fuir, et cette belle possession est „ aujourd'hui au pouvoir de ces nègres, dont la force, la violence, la cupidité „ avaient fait nos esclaves, mais qui peut-être auraient quelque droit pour ré- „cuser le titre de français, celui de sujets du Roi de France, et dont la tercrible insurrection est sans contredit une de celles que la religion et l'huma- „nité ne peuvent condamner.
„Dans la situation où se trouve aujourd'hui St-Domingue, Sire, que fait „donc la France? Elle abandonne un droit illusoire; elle renonce à une pos- „session dans laquelle elle ne peut rentrer qu'en faisant périr plus d'un million „d'hommes. Elle leur reconnaît un droit qu'une prescription de vingt années „et plus semble leur avoir assuré. Elle obtient en retour des avantages dont „elle était au moment peut-être de se voir frustrée au profit d'une autre puis- „sance. Elle ouvre un débouché à son commerce; elle obtient les moyens de „venir au secours et de soulager l'infortune de ceux de ses sujets ruinés par „la perte de St-Domingue. Ce sont des considérations, Sire, qu'il est possible „que les ministres du Roi aient trouvées puissantes et impérieuses, et, j'ose „le dire avec respect à V. M., eux seuls ont le droit d'être juges du moment „où cette transaction, devenue nécessaire, devait être terminée. Si, depuis dix „ans, cette question est restée suspendue, V. M. doit croire que ce n'est pas „sans de fortes raisons que le Roi se sera décidé à la trancher. V. M. parle „de l'activité du commerce en France, du développement de l'industrie; mais .Elle n'ignore pas non plus que ces deux grandes sources de la prospérité „dcs Etats sont aussi des causes de mouvement et d'agitation: il les faut .nécessairement porter au dehors, si l'on ne veut s'exposer à en souffrir au .dedans. V. M. craint que la reconnaissance de l'indépendance de St-Domingue .ne soit un triomphe pour les révolutionnaires. Sans doute ils le diront, puis- . qu'ils ont intérêt à le faire croire, mais cette prétention de leur part n'est .pas plus fondée que beaucoup d'autres; et l'émancipation de St-Domingue .n'est que l'ouvrage du temps et de la nécessité. Sans doute aussi, plusieurs
«anciens propriétaires de St-Domingue regretteront les rêves dont ils aimaient «encore à se bercer; mais, Sire, pour les satisfaire, il ne fallait rien moins „que la conquête de l'île et l'asservissement de sa population: V. M. est «convenue que l'une et l'autre étaient impossibles.
«Enfin, Sire, V. M. semble craindre que la mesure que vient de prendre «le ministère du Roi ne soit le signal de nouvelles explosions révolutionnaires «en Europe. Je me plais à croire que de si tristes pressentiments ne seront «pas vérifiés. Il est possible qu'ouvrant un débouché au commerce, présentant «un but nouveau aux imaginations ardentes, à l'active industrie, cette mesure, «au contraire, contribue beaucoup à mieux assurer encore la tranquillité en «France, et c'est d'elle que dépend celle de l'Europe. Dans les vastes Etats «de V. M., lorsque les plus belles parties de son Empire attendent encore la «population qui doit le féconder, lorsque chaque jour de nouvelles décou- „ vertes semblent ouvrir à la Russie, et dans son propre sein, de nouvelles «sources de richesses et de prospérité, il est facile de donner un aliment aux «esprits spéculateurs et aventuriers. Les 52 millions de sujets de V. M. se «trouvent à l'aise dans un Empire qui peut en contenir le double. Il n'en «est pas de même en France, Sire, où toutes les places sont prises, où toutes «les terres sont exploitées, et où une population surabondante peut devenir «dangereuse si une sage administration néglige les moyens de lui trouver un «écoulement et d'user son activité.
«Si V. M. m'avait moins accoutumé à Ses bontés, je pourrais craindre «qu'Elle ne trouvât que je mets peut-être un peu de chaleur dans cette espèce «de défense; mais l'Empereur, qui connaît, et qui rend si bien justice à mes «sentiments, trouvera simple que, fort aujourd'hui de la situation de la France, «de la force du gouvernement, j'attache quelque importance à ne pas laisser «porter sur ses actes un genre de critique qui semblerait accuser les intentions «des ministres du Roi".
L'Empereur m'écoutait avec une grande attention et sans m'interrompre; seulement son regard fixé sur le mien exprimait une sorte d'étonnement. Lorsque j'ai eu cessé de parler, il a gardé un moment le silence; puis, avec un sourire et un mouvement d'épaule, il m'a dit:
-- «Eh bien, mon cher Comte, l'avenir nous apprendra qui de nous deux «a mieux jugé les conséquences de ce qui vient d'être fait chez vous. Dans «tous les cas, n'oubliez pas que c'est au comte de La Ferronnays, et point à «l'ambassadeur de France, à qui j'ai ouvert mon cœur. Celui-ci aurait le droit «de s'étonner de ma franchise: le premier ne peut plus se méprendre sur mes «intentions, et je vous prie très positivement de bien dire au Roi que je «compte trop sur son amitié pour craindre que, dans cette conversation dont «je présume que vous lui rendrez compte, il puisse voir autre chose qu'une «preuve de plus de mon inviolable attachement pour sa Personne".
Je devais m'attendre qu'après cette première explication, l'Empereur me parlerait des dernières dépêches de V. E. relatives aux affaires d'Orient, et que S. M. avait lues la veille. Vous n'apprendrez pas sans étonnement, Monsieur le Baron, que, quoique je sois resté encore près de trois quarts d'heure chez
l'Empereur, non seulement il ne m'a pas dit un seul mot sur ces dépêches, mais qu'il a même, avec une affectation marquée, détourné la conversation que, deux fois, j'ai essayé de mettre sur le chapitre des conférences.
Prenant occasion de la course qu'il va faire dans ses colonies militaires "), il m'en a développé, dans le plus minutieux détail, le plan depuis la première idée qu'il en a conçue jusqu'aux conséquences qu'il attend de son entière exécution. Il s'est attaché à me montrer ce système sous son côté le plus brillant et à me convaincre des immenses avantages qu'il en espère sous le double rapport de l'organisation militaire et de la civilisation. Il ne m'appartenait pas de rechercher les ombres qui obscurcissent ce beau tableau.
Rappelant ensuite ce que je lui avais dit des nouvelles sources de richesse que les versants des Monts Ourals semblent promettre à la Russie, il m'a parlé fort au long du voyage qu'il a fait l'année dernière à Orenbourg, de la richesse de ce sable d'or, de la facilité de son exploitation.
Enfin, Monsieur le Baron, l'Empereur a paru vouloir me dédommager de son silence sur les affaires de Turquie en donnant à cette dernière partie de la conversation tout le charme que pouvait lui prêter le sujet même qu'il traitait, et celui que donne à tous ses entretiens l'élégance et la facilité avec lesquelles il s'exprime dans notre langue. Après m'avoir ensuite fait remarquer quelques vues de Crimée qui décorent son Cabinet, il m'a conduit près de la porte, m'a souhaité un heureux voyage, et m'a congédié. Je suis resté avec l'Empereur depuis 1 1 heures du matin jusqu'à midi trois quarts.
En cherchant à m'expliquer les motifs du silence de l'Empereur sur un sujet qui semblait devoir être plus que tout autre celui de mon entretien avec S. M., il m'est impossible d'en imaginer un autre que la volonté de ne point se prononcer sur ses intentions ultérieures avant d'avoir reçu les réponses de toutes les Cours alliées aux questions que ses ministres ont été chargés de leur adresser. Celles du Cabinet de Vienne sont arrivées hier seulement; mais l'Empereur ne les avait point vues lorsqu'il m'a donné mon audience. Elles sont telles que nous pouvions le supposer: c'est une amplification de la lettre de M. de Caraman.
Il est possible aussi que, par son silence, l'Empereur ait voulu me manifester le peu de satisfaction que lui avaient donné nos réponses, et qu'il n'ait pas jugé convenable d'ouvrir une discussion sur ce sujet. Il lui a paru plus facile de traiter la question de St-Domingue. Le temps rendra peut-être plus compréhensible ce qui ne l'est pas encore entièrement pour moi. En attendant. Monsieur le Baron, je crois nos conférences
) L'IJupireiir partit pour Oroiizino le 2(i juin (8 juillet).
H) Rapports de M. de Fontenay
(Octobre 1825).
St-Pétersbour}r, g octobre 1825.
Résumé.
'" L'assassinat d'une femme qui gouvernait la maison du général Araktchéeff •^) a influé sur la retraite de ce dernier. La douleur du général a été si extrême qu'il a écrit à l'Empereur pour résigner ses emplois.
■" On a pu voir combien ce personnage était détesté.
" On a répandu que l'auteur de l'assassinat d'Anastasie était l'instrument des adversaires des colonies militaires.
■■■ On dit que le général la consultait sur ses affaires, et que, s'il persiste à quitter les affaires, l'Empereur pourrait abandonner les colonies militaires et être moins éloigné de la guerre.
■' La réponse de l'Empereur est attendue avec impatience. Cet événement occupe l'Empire.
St-Pétersbourg, 22 octobre 1825.
Résumé.
■' En l'absence de l'Empereur, M. de Nesselrode se garde d'exprimer une pensée un peu importante. Tout est dans la plus grande stagnation.
' M. de Lebzeltern a été longtemps à s'apercevoir du système de réserve et de silence adopté par le Cabinet russe, dont le résultat des conférences a enchaîné les résolutions.
•• Il ne soutient plus que la Russie ne peut pas faire la guerre, il redoute la possibilité d'une résolution spontanée.
■■ L'Empereur a été cependant peu satisfait de ses alliés, desquels il attendait plus de condescendance.
" Les personnes qui approchent du ministère répandent que la Russie agirait encore plutôt qu'elle ne parlerait.
" Elles ajoutent que l'Empereur sent un esprit d'hostilité dans ses alliés, qu'il attribue à la crainte de l'agrandissement de ses vastes Etats.
••• On affirme que le voyage de M. de Metternich à Paris lui a concilié le Cabinet français, et les intentions du ministère français sont sans doute calomniées à St-Pétersbourg.
■ ) Sur Anastasie Minkine, v. Oraiid-Diic Nicolas Mikhaïlowitcli, Portraits Russes, St-Pétersbourg, 1905-1909, T. V, MMj 78-79.
" Rien n'annonce cependant une résolution spontanée. Le caractère de l'Empereur donne même des garanties.
* Cependant il ne faut pas se reposer sur des dispositions variables. Il est important de ménager l'amour -propre de l'Empereur et de reprendre les conférences.
St-Pétersbourg, 22 octobre 1825.
.... Tel est, Monsieur le Baron, le langage de ceux qui paraissent avoir la confiance du ministre des affaires étrangères, et qui ont peut-être des raisons pour chercher à donner quelques craintes sur les résolutions ultérieures de l'Empereur Alexandre. Cependant ils ajoutent en même temps que rien n'annonce, pour le moment, l'adoption d'une détermination spontanée, qu'heureusement le caractère du Souverain donne des garanties qui sont du plus grand poids, et que la légère influence que peuvent exercer les personnes qui font les affaires sous la direction de l'Empereur, est toute dirigée dans l'intérêt de la paix, mais que, malgré de si puissantes considérations, il y aurait de l'imprudence à se reposer entièrement sur des dispositions variables comme le sont la volonté des hommes, qu'il est important de ménager l'amour-propre de l'Empereur, de ne pas le pousser à bout, et que, si les alliés sentent la nécessité de renouer le plus tôt possible les conférences qui lient les résolutions de Russie à leurs intérêts, ils ne doivent pas regarder, dans cette occasion, à faire les premières démarches pour faire cesser un état de défiance et de silence qui, s'il se prolongeait de la part de la Russie, nuirait singulièrement à la conclusion des affaires
ndex Alphabétique
des Tomes I et II.
Adair, ministre d'Angleterre à Constantinople, I, 409; 11, 14.
Âg'ar (Pedro de), Président du Conseil de Régence Espagnole, II, 1 26.
Alcnin, moine, II, 24.5.
Alexandra Péodorowna (Grande-Duchesse), plus tard Impératrice, I, 9, 43; II, 335, 488; v. aussi Charlotte sous Prusse.
Alexandra Pavlowna (Grande-Duchesse), I, 234, ,381.
Alexandre Mikhaïlowitch (Grand-Duc), I, 177.
Alexandre Nikolaewitch (Grand-Duc), plus tard l'Empereur .Alexandre 11, 1, 14, 43, 62, 293,
Alexéeff, 1. 542.
Alexis Mikhaïlowitch (Tzar), II, 329.
Ali-Pacha, II, 391.
Allen, quaker, I, 166, 208, 270.
Alopens (David), ministre de Russie près de diverses Cours européennes, I, 462; II, 197.
Alqnier, ministre de France à Stockholm, I, 448.
Ambroise, Métropolite de St-Pétersbourg et Novgorod, I, 166, 182; II, 316, 324, 424.
Ambroise (Saint-), II, 232, 245.
Amélie de Bade, v. sous Bade.
Amphiloque, moine, I, 285.
Ancillon (Frédéric), publiciste allemand. II, 380, 381, 392.
Andréeff, courrier, II, 213.
Angleterre.
Georges III, Roi, 1, 345.
Georges, fils du précédent. Prince de Galles,
Régent, plus tard le Roi Georges IV, I, 138,
384, 442, 517, 518. Duc de Sussex, fils du même, II, 59. Ministres, v. Canning, Castlereagh, Fox, Liver-
pool, Pitt et Wellesley.
Ambassadeur à Constantinople, v. Adair, Liston
et Strangford.
Ambassadeur à Lisbonne, II, 525.
Ambassadeur à Madrid, II, 452.
Ambassadeur à Paris, v. Granville.
Ambassadeur à St-Pétersbourg, II, 250, 255,
443, 475; v. aussi Bagot et Cathcart.
Ministre à Téhéran, II, 92.
Ambassadeur à Vienne, II, 180, 204, 518;
