CONSEILLER AÔÔÔLIQUE ET CONSEILLER INTIME. I

1er aulique ', ce fut pour moi, outre une marque de faveur, le moyen de sortir d'une situation anormale qui ne pouvait guère se prolonger à la Cour. Il était, en effet, difficile qu'un comédien pensionné des théâtres royaux continuât de paraître aux réunions du soir, chez la famille royale, ce qui est regardé comme un signe de faveur particulière. Ma nomination de conseiller me rendit alors bien heureux, en rompant subitement toute attache avec mes antécédents et mes anciennes relations; elle m'introduisait en même temps dans une sphère toute différente. Je ne pouvais donc me dissimuler que c'était, non seulement une faveur, mais encore une nécessité, puisque le roi daignait m'admettre dans son intimité. Il en était tout autrement de la promotion faite par le roi Guillaume. Celui-ci n'ignorait pas qu'il n'avait besoin d'aucun encouragement, d'aucune récompense pour être sûr de mes services. Il aurait eu plutôt des raisons pour continuer à me laisser végéter dans mon obscurité.

Le titre de conseiller aulique était autrefois, et en particulier au commencement du règne de Frédéric- Guillaume IV, regardé comme absolument insignifiant. Des dentistes, des commissaires-priseurs, des

I. Les titres de conseiller intime (Geheinier Hofrath) et de conseiller aulique {Hofralh) sont purement honorifiques et ne répondent à aucune fonction déterminée. Il existe en outre des conseillers de guerre, de justice, de finance, de commerce, etc. Ce dernier titre est très recherché des négociants qui ont fait fortune et i qui il donne une situation officielle.

l60 l'empereur GUILLAUME.

agents d affaires même le recevaient. Il était donc tombé dans une sorte de discrédit, et parfois on en parlait avec ironie. A partir de 1840, on ne le donna plus qu'aux fonctionnaires des différentes administrations. Je suis même le seul qui, pendant tout le régne de Frédéric-Guillaume IV, ait été nommé conseiller aulique sans exercer de charge publique, et surtout sans avoir de supérieur hiérarchique. Aussi le ton dont le roi Frédéric-Guillaume IV et ses frères me donnaient mon titre n'était pas toujours exempt de l'ironie avec laquelle ils l'avaient entendu prononcer au temps de leur jeunesse. Cela aurait pu être indifférent à d'autres, car le ton singulier dont on traînait la voix sur ce mot : c< Monsieur le Conseiller aôôôlique * » aurait pu paraître à beaucoup de gens un signe d'intimité toute spéciale. Pour moi, au contraire, qui ne pouvais oublier mon ancienne profession, je croyais toujours qu'on voulait me la rappeler; mais quand je fus nommé conseiller intime, je n'eus plus cette appréhension; le mot : « intime », ne peut pas être prononcé avec la même emphase ironique que celui de « Conseiller aôôôlique ».

Si je déclinai d'abord mon nouveau titre, comme une plaisanterie, j'avais mes raisons, car le roi, étant encore prince de Prusse, m'avait déjà appelé souvent : « Monsieur le Conseiller intime. » C'était même de-