DISCOURS ROYAUX. I

pour fêter le cinquantième anniversaire de la réunion de la Westphalie.

Je fus employé à Mersebourg, comme à Lauenbourg et à Munster, à unfe fonction nouvelle à laquelle le hasard donna naissance et qui produisit de bons résultats.

Pendant le voyage de Mersebourg, le roi avait reçu de M. de Witzleben, président supérieur de la province de Saxe', peu d'instants avant l'arrivée, copie du discours que devait lui adresser la députation des États. Sur le verso de ce papier, Sa Majesté écrivit de suite au crayon, dans son wagon-salon, sa réponse telle qu'elle fut prononcée quelques moments après. Comme d'ordinaire, elle avait coulé de source, sans corrections, sans interpolations et sans modifications de style.

Pendant que le souverain parlait, je m'aperçus que plusieurs personnes prenaient des notes à la dérobée. En rentrant dans ses appartements, le roi m'ordonna de le suivre et me remit son discours pour le faire paraître dans les journaux de Berlin, après en avoir toutefois communiqué le contenu au président supérieur, pour les gazettes de la province, qui avaient un droit naturel de préférence. De cette manière, les journaux de Berlin, qui arrivaient à Mersebourg le lendemain soir, purent contenir l'allocution prononcée la veille.

I . La Prusse compte douze provinces, à la tête desquelles sont placés des fonctionnaires appelés Oberprâsidenten, La province est divisée en districts {Beiirke) et en cercles {Landkreise),

C'était là le meilleur moyen d'éviter les inexactitudes. Il est rare, en effet, qu'il ne s'en glisse pas en pareille circonstance, à moins que plusieurs sténographes ne recueillent en même temps le discours, pour collationner ensuite contràdictoirement. Mai^ pour qui est familier avec les cours, il est notoire qu'on ne peut parvenir au souverain dans toutes les circonstances, même revêtu d'un caractère officiel, afin d'obtenir la révision du texte d'une allocution.

Quand un souverain se retire dans ses appartements après avoir accompli un acte public, l'accès auprès de lui est toujours difficile, et la plupart du temps impossible; quand il s'agit surtout d'aflFaires relatives à la presse, personne n'ose vous introduire. Il faut donc pouvoir se faire annoncer par le service intérieur, sans attirer l'attention, et prendre les ordres du monarque sans paraître chargé d'une mission spéciale. Il faut aussi avoir la hardiesse de proposer parfois des modifications de style, car un discours improvisé, ou jeté à la hâte sur le papier, prend une tout autre importance lorsqu'il est lu par dçs milliers, et même par des millions d'individus. C'est seulement par le moyen que j'indique qu'on peut réussir, à la condition toutefois de n'avoir pas d'autre objectif que le bien du service. Je puis parler ainsi après une expérience de cinquante ans, commencée sous le règne de Frédéric- Guillaume IV. Mais si l'on a des vues d'intérêt per-