LES ÉPAULETTES DU GÉNÉRAL

der à Sa Majesté si ce pro menioria était exact. Le roi constata l'exactitude parfaite de la reproduction, mais sans s'expliquer la manière dont elle avait été rendue publique. Je mentionne le fait, parce que cet écrit, qui d'ailleurs a passé, au moment de son apparition, pour controuvé, confirme entièrement ce que j'ai déjà dit en plusieurs occasions sur la façon d'écrire du roi Guillaume.

Le dernier jour des manoeuvres de Mersebourg, en se rendant auprès des troupes, le roi ordonna à son domestique Engel d'envoyer au général d'infanterie de Schack, commandant le 4' corps, les épaulettes du régiment de grenadiers attaché à la personne royale, épaulettes que le roi avait lui-même l'habitude de porter. Le général venait d'être nommé, à la fin des manœuvres et sur le terrain même, à la suite de ce régiment, où il avait commencé sa carrière.

Le domestique comprit sans doute mal l'ordre dont il avait été chargé, car il envoya en place les épaulettes du régiment des grenadiers du roi n° 7 (2*" de la Prusse occidentale), tandis que le régiment des grenadiers (i'' du Brandebourg) a le n** 8 et le chiffre royal. J'entrai Su moment même où l'on venait d'envoyer les fausses épaulettes, car le roi avait voulu donner au général le plaisir de les porter à un dîner qui allait avoir lieu immédiatement.

Cette nomination dans le régiment des grenadiers me surprit, car je ne voyais aucun motif, ni aucune

relation qui la justifiât, tandis qu à ma connaissance. Sa Majesté ne conférait jamais de semblables distinctions sans se préoccuper des rapports qu'elles pouvaient avoir avec les personnes ou avec l'histoire du pays.

Je demandai en conséquence au domestique s'il n'aurait pas mal entendu. Il refusa d'abord de m'écouter et affirma que le roi avait dit : « Mon régiment » , ce qui désignait indubitablement le n*^ 7. Néanmoins mes paroles l'inquiétèrent et il rentra chez Sa Majesté, où eut lieu une explication qui me donna raison. Les bonnes épaulettes purent être encore envoyées à temps, ce qui épargna au général un embarras pénible devant les nombreux officiers invités à sa table.

Le roi était d'une conscience scrupuleuse dans le choix des uniformes qu'il revêtait à chaque occasion pour inspecter un corps de troupes, une arme spéciale, etc. J'en ai donné déjà un exemple à propos du voyage à Olmûtz. Même en dehors des cérémonies officielles, il était plein d'égards sous ce rapport envers les corporations et jusque pour les particuliers. Ces attentions passaient souvent inaperçues de ceux mêmes qui en étaient l'objet. •

Ainsi le souverain revêtait, lors des fêtes provinciales, l'uniforme du bataillon de landwehr de la garde qui appartient à la province. Il était rare cependant qu'on remarquât cette attention.

Une fois seulement, je ne pus m 'expliquer le choix