L ARTICLE 99 DE LA CONSTITUTION

Que prescrit b Constitution pour un pareil cas ?

Rien !

De même que la Chambre des députés, ainsi que je Tai démontré, a usé de son droit pour la ruine de l'armée et du pays, de même, moi aussi, je devais suppléer à ce : « Rien », continuer à gouverner en bon père de famille, quitte à rendre plus tard mes comptes. Qui a donc rendu impossible l'article 99 ?

En vérité, ce n'est pas moi.

Guillaume.

Au lieutenant-colonel en retraite baron de Vincke, à Olhendorf, en saisie.

Je fus réellement efFrayé après avoir lu ces deux lettres, dont la première était en original, et l'autre en copie visée par le roi lui-même. Elles se trouvaient dans un volume resté depuis longtemps à la même place, dans le cabinet de Sa Majesté, et auprès duquel on n'avait pas mis d'autres papiers. Combien je m'applaudis de l'avoir emporté en présence du roi et sur son commandement exprès, au lieu de le faire en son absence, comme cela m'était déjà arrivé quelquefois! J'aurais eu en vérité un grand plaisir à copier les deux lettres et à les classer dans ma collection comme documents importants pour l'histoire contemporaine. Mais je résistai à la tentation ; je passai la nuit à Berlin pour les rapporter dès le lendemain matin et m'expliquer à ce sujet, bien que je n'eusse pas le droit de me faire annoncer en dehors des heures accoutumées.

Le roi regarda les lettres, secoua la tête et dit : — Je ne puis comprendre comment cette corres-

pondance, vieille de trois ans, a pu se trouver dans rÉtat de l'armée russe. Vous l'avez sans doute copiée?

— Non, Sire, mais la main m'a fortement démangé; ce sont en réalité des documents historiques que je voudrais faire connaître au monde entier, pour réduire au silence tant de jugements louches et inexacts. Comment dévoiler autrement les pensées et les sentiments les plus intimes de Votre Majesté, car M. de Vincke n'a certainement pas montré la lettre? Mais je n'ai jamais rien fait d'important sans prévenir Votre Majesté et sans obtenir son assentiment; j'ai résisté et je rapporte les lettres. Il est vrai que j'en ai retenu très exactement le contenu.

Le roi emporta les papiers dans sa chambre sans répondre à mon désir, pourtant si visible.

A peine étais-je de retour à l'hôtel depuis dix minutes qu'un chasseur me rapporta les deux lettres dans une enveloppe scellée, sans un mot d'explication. Sans doute le roi avait parcouru sa réponse, qui datait de trois ans, à la lettre de M. de Vincke et ne s'opposait pas à me voir utiliser, pour ces Souvenirs, ce qui était tombé par hasard entre mes mains.

Quel désespoir pour un prince de se voir ainsi méconnu par des gens auxquels il a donné sa confiance, dont il apprécie hautement les conseils, et qui se retirent quand leurs avis ont été reconnus impraticables ! Comment croire encore à la fidélité et au dévouement