CONSERVATEURS ET PROGRESSISTES. 2}J

Tespoir de pouvoir suivre le quartier général. J appris enfin, le 25 juin, par le cabinet militaire, que j avais été désigné pour en faire partie par ordre de Sa Majesté. On me donnait un soldat du train pour ordonnance, mais je devais me procurer une voiture; je serais d'ailleurs logé militairement.

Quelques jours auparavant, le hasard m'avait permis d'apporter au roi une nouvelle agréable. Je sus par un des membres les plus actifs du comité central des conservateurs que, la veille au soir, il s'était fait une sorte de fusion entre ceux-ci et quelques-uns des membres les plus importants du parti progressiste. On avait résolu de faire en commun un appel au public pour l'assistance des blessés, des familles des morts, etc.

La nouvelle était si intéressante, que je me rendis au palais, où je me trouvais précisément dans le salon des aides de camp quand le général de Roon et le général de Moltke y parurent en sortant d'un conseil de guerre tenu chez le roi. Je racontai au ministre ce que je savais et celui-ci trouva la nouvelle assez importante pour rentrer l'annoncer.

Sur-le-champ, le roi parut à la porte du petit salon jaune et m'appela chez lui avec le général. Là, je dus raconter avec détails ce que j'avais appris et indiquer de qui je le tenais. Le souverain fut aussi étonné que ravi ; il me remercia et le général de Roon lui dit :

« Cela vaut pour nous une bataille gagnée. Que

disais-je à Votre Majesté ? La paille humide commence à prendre feu. »

J'ai souvent pensé à ces paroles en voyant, après la victoire, l'enthousiasme éclater en flammes si brillantes, car, en vérité, la paille était d'abord singulièrement humide. De toutes parts des adresses demandaient ou conseillaient la paix ; partout la froideur et l'indifférence. Les marchands refusaient déjà d'accepter le papier-monnaie sans prélever le change; c'était là un événement inouï en Prusse et dont les faits allaient démontrer le peu de fondement.

Depuis ce moment, j'allais presque tous les jours à Berlin pour être prêt à partir à l'improviste avec le quartier général ; je réunissais les cartes de tous les pays où pouvait se porter la guerre ; je cherchais les moyens de répandre les bonnes nouvelles dans la presse; enfin je m'organisais aussi bien que possible pour la campagne qui allait s'ouvrir.

Je m'entendis notamment avec l'agence Wolff, qui devait m'aviser télégraphiquement au quartier général de tout ce qui arriverait d'important. Je pris de même mes dispositions pour la publication régulière de mes correspondances dans la Nouvelle Galette de Prusse et pour que VAmi du soldat en campagne ne subît aucun retard en mon absence.

Je ne revins à Potsdam que pour assister à une séance de la Société historique, pendant laquelle je