LA CAISSE AUX PAPIERS SECRETS

Je partis enfin le 30 juin au matin. J'ai raconté dans un autre ouvrage' ce qui m arriva personnellement pendant cette étonnante campagne ; il n'y a pas, en effet, d'autre mot pour la désigner. Je me bornerai à faire connaître ici ce que j'ai pu observer de relatif au roi.

Huit jours environ avant le départ du quartier général, j'avais remarqué dans la bibliothèque une grande caisse en bois solide, qui n'était rien moins qu'élégante. Elle était garnie de plaques de fer et ressemblait à une caisse de colporteur. Je demandai au valet de chambre ce qu'elle contenait et pourquoi elle était en cet endroit. Il m'apprit alors que le roi y avait déposé à plusieurs reprises différents papiers.

J'avais lieu de supposer que c'était une mesure de précaution pour le cas où la campagne serait malheureuse ; Sa Majesté avait cru prudent de renfermer les documents auxquels elle tenait le plus dans une caisse que son peu d'apparence devait mettre à l'abri des recherches et permettre de sauver facilement.

Le souverain savait, en effet, par l'expérience de ses premières années, ce que c'est qu'une famille royale obligée de fuir devant le vainqueur, et personne en Prusse, excepté quelques jeunes officiers, n'avait, à vrai dire, une confiance absolue dans l'issue de la lutte. Même après les premières victoires, on redoutait encore l'issue d'une bataille décisive ; chacun craignait de voir