HÉSITATIONS SUPREMES

haut; il n'est guère permis de penser que le souverain eût agi ainsi si son entourage avait pu l'apercevoir dans cette attitude. Cependant, il a dû hésiter longtemps avant de hasarder sa fortune tout entière au jeu périlleux des batailles.

Outre ma conviction personnelle, j'ai sur ce point un témoignage. Le 8 novembre, c'est-à-dire longtemps après la fin si heureuse de cette campagne, le roi dit, à Babelsberg, à M. d'Arnstedt, ancien capitaine de cavalerie, propriétaire d'un bien noble et véritable gentilhomme de la Marche, dont la fidélité ne s'était jamais démentie:

— (( Vous ne sauriez croire combien il m'a été difficile de prononcer le mot décisif. Si j'avais été simplement prince et soldat, la joie m'aurait transporté en semblable occasion ; mais dans ma position, j'avais pleine conscience de ma responsabilité et je différai la guerre aussi longtemps que cela fut compatible avec l'honneur de la Prusse. »

Les adieux du roi Guillaume à sa famille, le matin du 30 juin, à la gare de Francfort', émurent profondément tous ceux qui en furent témoins. Son fils, son frère et deux de ses neveux étaient déjà devant l'ennemi ; lui-même allait s'y trouver dans quelques jours; il laissait en arrière toutes ses affections et toutes ses habitudes, sans savoir comment et dans quelles cir-