REICHENBERG

effet, une fois en chemin de fer, entouré des serviteurs fidèles qui allaient l'assister de leurs conseils et de leur concours, il était salué à chaque station par une foule dont l'enthousiasme était déjà échauffé par la nouvelle des premières victoires. De semblables messages arrivaient à chaque instant de Silésie et de Bohême sans qu'il s'y mêlât l'annonce d'aucun revers. Sur sa route, le roi rencontrait des trains pleins de prisonniers autrichiens, parmi lesquels le bourgmestre et plusieurs habitants de Trautenau, accusés de trahison envers les troupes prussiennes. Les gares de la Saxe et les premières stations des chemins de fer de Bohême étaient occupées militairement. Il voyait défiler les troupes d'administration et du service de santé et d'immenses convois de fourrage et d'approvisionnements qu'on rassemblait à Gœrlitz ; cette vue le rappelait à la seule préoccupation alors nécessaire; il devait concentrer toute l'attention dont il était capable, comme homme et comme roi, sur les événements qui allaient se passer ; il était donc inutile de regarder désormais en arriére.

Sa Majesté arriva tard dans la soirée à Reichenberg, et passa subitement du milieu de la paix au tumulte des camps.

La gare portait le témoignage d'une lutte acharnée. Onze cents prisonniers autrichiens étaient enfermés dans les salles d'attente, les hangars et partout où il y avait un espace libre et clos. Les habitants étaient

sombres, farouches et inhospitaliers ; ce qu'on apprenait des dispositions passionnées et hostiles de la Bohême conseillait la prudence. Il y avait eu, disait-on, des cas d'empoisonnement. On racontait que des soldats prussiens avaient été attirés dans une cave, puis la porte de fer fermée sur eux et le feu mis à des tonneaux pleins de spiritueux. Les malheureux avaient tous été la proie des flammes. Ce qui était plus sérieux, c'est que des partis autrichiens paraissaient être restés dans les montagnes voisines et pouvaient facilement tomber sur le quartier général, qui n'était pas défendu.

Quand je me rendis dés le soir au château du comte Clam-Gallas, où le roi était descendu, afin de lui demander ses ordres pour le lendemain, je vis toute l'infanterie préposée à la garde de l'état-major réunie dans le parc, où elle se préparait à passer la nuit au bivouac pour rester plus prés du château.

On était donc en plein danger, et il avait suffi d'un court trajet pour nous y transporter subitement, au sortir de la vie pacifique et du bien-être d'une résidence royale. Ces premières heures montraient déjà que, si la guerre a pour résultat d'augmenter l'activité et l'énergie humaines, elle développe aussi la crédulité, l'inquiétude et, si l'on peut parler ainsi, l'impressionnabilité. L'homme possède pour la joie et la crainte une force latente pour ainsi dire sans bornes; peu de personnes y échappent entièrement, ou du moins il est difficile de juger par l'apparence jusqu'à