CALME DU SOUVERAIN

quel point elles restent maîtresses d'elles-mêmes. Je ne saurais donc dire dans quelle mesure le roi était capable de dominer ses émotions, mais ce dont chacun peut témoigner, après avoir observé Sa Majesté pendant cette campagne, c'est qu'elle conservait un calme étonnant à l'annonce des nouvelles les plus heureuses, comme de celles qui semblaient alarmantes sur le moment ; elle agissait toujours sans précipitation et se gardait de donner ses ordres à la hâte, afin d'éviter la nécessité de les rapporter par la suite.

J'en eus la preuve dés cette matinée même. J'étais dans l'antichambre attendant des ordres, quand je vis par l'ouverture de la porte les domestiques de Sa Majesté occupés dans sa chambre à coucher à emballer tous les objets pour le départ, qui était imminent. Le roi avait écrit toute la soirée jusqu'à une heure avancée et s'était remis au travail dés le matin. Il continuait, au milieu de ces préparatifs, à mettre ses papiers en ordre et à les ranger dans différents dossiers, aussi tranquillement qu'à Babelsberg.

Pendant ce temps, il était déjà arrivé des rapports sur la continuation du mouvement offensif de la première armée vers Gitschin, et sur la marche énigmatique de l'ennemi, qui paraissait vouloir se placer entre la première et la seconde armée prussiennes. C'est du moins ce que j'avais entendu dire par les officiers réunis devant le château, qui attendaient également le

départ. Cependant le roi ne montrait nulle hâte, nulle inquiétude, bien que tout autre à sa place eût été troublé rien que par le bruit que faisaient ses domestiques. Il semblait que pour lui rien ne fût changé au train journalier. Si de pareils traits sont indifférents en temps ordinaire, celui que je rapporte me frappa ce jour-là au milieu de l'émotion et du mouvement qui régnaient au quartier général, et qui ne cessèrent que peu à peu, quand le temps eut réglé le fonctionnement des services.

Le roi ne m'ayant pas remarqué, je pus conclure de la conversation des officiers qu'il n'y avait encore aucune nouvelle importante à transmettre à Berlin. Je continuai, en conséquence, ma route en voiture, et je fus rejoint par le roi auprès d'un village situé en avant de Sichrow \ où Sa Majesté eut son quartier général à la deuxième étape, dans la nuit du i*' au 2 juillet. L'infanterie qui nous escortait était partie de bonne heure de Reichenberg ; la cavalerie accompagnait les équipages du roi. Je ressentis une impression profonde quand je vis s'avancer sur la route, au trot allongé, les uhlans d'escorte et, par derrière, la voiture de Sa Majesté. Je ne pouvais chasser le souvenir de l'attentat d'Ingelheim en 1849, dirigé contre le prince de Prusse, lorsqu'il quittait Mayence pour se rendre dans le Palatinat bavarois. Aujourd'hui, nous étions en plein pays

I. Le château de Sichrow (en allemand : Sicherhof), construit dans le style du xvi« siècle, appartient à la branche autrichienne des Rohan.