LE PARLEMENTAIRE AUTRICHIEN

vice, le comte Kanitz, pour obtenir une place dans les équipages royaux. Il se montra d'abord disposé à me venir en aide et alla voir auprès de l'intendant général si cela était possible, mais il revint d'un air mystérieux me dire que cela ne se pouvait pas. Il allait, paraît-il, se passer un événement dont Sa Majesté n'aimerait pas à avoir de témoins. Tout surpris de la manière dont on enveloppait un refus, qui était au fond pur et simple, je rencontrai le général de Roon, qui voulut bien m'accorder un court entretien. Comme je lui exprimais ma joie et mon admiration pour ce qui s'était accompli les jours précédents, il me dit d'un air tout aussi confidentiel : « Dans quelques heures, vous en verrez bien d'autres. » C'est ce qui arriva, car j'appris bientôt que le feld-maréchal autrichien de Gablenz était venu en parlementaire aux avant-postes et que le roi le verrait en visitant le camp.

De retour chez moi, on me dit qu'un chasseur envoyé par Sa Majesté, était venu plusieurs fois me demander et avait un billet à me remettre. C'était à mon tour de chercher le messager; quand je l'eus trouvé, il me tendit une enveloppe de lettre, sur laquelle étaient écrites les lignes suivantes du côté libre :

Le roi a rencontré, le soir à 8 heures, le prince royal, auquel dans cette première entrevue, pleine d'émotion, il a conféré sur le champ de bataille Tordre : Pour le Mérite. C'était un moment saisissant pour tous les assistants.

Le roi me prescrivait d'ajouter au rapport adressé au Moniteur, cette nouvelle qu'il avait oublié de m'annoncer le matin. Malheureusement la relation était déjà partie, et cette addition ne pouvait être insérée que dans un second article. De tous les nombreux écrits que m'a adressés le roi, aucun n'est plus précieux pour moi que ce petit billet d'apparence insignifiante, car, plus que tout autre, il sert à faire apprécier l'homme, aussi bien que le prince. J'avais constaté par moi-même sa fatigue après la bataille; j'avais assisté aux allées et venues provenant des rapports, des nouvelles, des ordres à donner, qui faisaient autour de lui un mouvement incessant ; cependant son cœur éprouvait le besoin de faire ce plaisir à son fils, car la voie officielle eût été beaucoup plus lente. Quand on connaît la valeur que les princes de la maison royale attachent à l'ordre Pour le mérite, on comprendra les motifs qui portaient le roi à m'adresser cette communication complémentaire.

Je passai la moitié de la nuit à rédiger ce que j'avais rassemblé de nouvelles pendant la journée et jusque dans la soirée, pour l'envoyer à Berlin. Ces rapports étaient si complets qu'après la campagne, ils ont eu l'honneur d'être réunis par la rédaction du Moniteur en édition spéciale.

Dès la matinée du 5 juillet, je pus apporter au roi les premiers télégrammes envoyés à mon adresse par