XXII NOTICE BIOGRAPHIQUE

On s'interrompait d'ordinaire pour le souper. Pen- <iant quelque temps, le lecteur fut servi à part avec l'aide de camp et le chambellan de service ; puis il fut admis à la table même du roi, au grand étonnemént de M. de Manteuffel, alors major, et depuis statthalter d'Alsace-Lorraine. Celui-ci dit un jour à Schneider :

« Depuis qu'il existe une cour de Prusse, vous êtes le premier roturier à qui soit échu un pareil honneur. »

L'ancien comédien ne perdit donc rien à changer de profession. Il se débarrassa peu à peu de tout ce qui rappelait son premier métier et reçut assez de marques de faveur de ses maîtres pour que les envieux fussent aussi contraints d'oublier qu'il avait été acteur. Il fut nommé conseiller aulique ' ; la reine l'appelait d'habi- ,tude : « mon cher Schneider », et un jour même: « mon cher conseiller ». L'impératrice de Russie, sœur de Frédéric-Guillaume IV, lui demandait parfois de petits services, comme de pousser son fauteuil vers la table, d'arranger le coussin placé sous ses pieds, et ces preuves d'intimité surprenaient fort ceux qui en étaient témoins, car jusque-là « le roi seul ou l'un des princes ses frères avaient eu le privilège de lui donner ces marques d'attention ».

Bien plus, l'impératrice, soufirant d'une maladie nerveuse et ne pouvant supporter la présence que d'un

I, Voir vol. I«^, p. 158.