VISITE A UN BLESSÉ AUTRICHIEN

nuer leur route, le terrain ayant été complètement reconnu jusqu'à Czernahora.

J'étais déjà au château quand le roi y arriva vers le soir. Le comte Benedetti, ambassadeur de France, était dans la voiture du comte de Bismarck, et son attaché dans celle du conseiller de légation Abeken. L'action diplomatique était donc en pleine activité.

Le château de Czernahora appartient au comte Pries ; j'y fus témoin, par hasard, d'un trait caractéristique qui me surprit et m'émut. Je venais de montrer au roi les télégrammes arrivés et j'allais quitter le château. J'étais encore sur le palier de l'escalier quand Sa Majesté sortit de sa chambre et se fit conduire à une porte qu'elle ouvrit. Elle y jeta un coup d'œil, puis referma la porte et attendit en silence qu'on la rouvrît de l'intérieur. Cela dura bien dix minutes.

Tout intrigué, j'en demandai la raison et j'appris qu'on avait recueilli au château de nombreux officiers autrichiens blessés qui, à l'approche des Prussiens, avaient été évacués sur le Sud. Un seul, appartenant au 37' régiment d'infanterie et parent du comte Pries, n'avait pu être emmené à cause de la gravité de ses blessures; c'est lui qui se trouvait dans cette pièce. Dès son arrivée, le roi voulut le voir et lui porter quelques consolations. En jetant un coup d'œil par la porte, il avait craint de gêner le blessé, s'il entrait à ce moment dans sa chambre, qu'on était occupé à nettoyer.

Quand on sait combien peu les rois aiment à attendre, comme toutes les portes s'ouvrent immédiatement devant eux et comme tout est toujours prêt à l'avance pour les recevoir, on comprend mieux le mérite de cette attente patiente à la porte d'un ennemi. Je sus du moins l'apprécier, pour ma part. En pareille circonstance, le roi Guillaume montrait une patience étonnante et laissait à chacun le temps nécessaire pour vaquer tranquillement à ses occupations. Ce soir-là, d'ailleurs, le roi était de bonne humeur ; il venait de recevoir la nouvelle de l'occupation de Brùnn, effectuée sans coup férir.

Le 13, à midi, j'arrivai dans cette ville, où je fus témoin de l'allocution que le bourgmestre Giskra' adressa au roi à son entrée. J'écrivis la réponse et je portai à Sa Majesté ma rédaction au palais Lazanski. Je me procurai également le discours du bourgmestre et j'obtins la permission d'envoyer les deux allocutions au Moniteur. Le roi me dit alors :

ce J'étais logé dans ces mêmes appartements quand je passai pour la dernière fois l'inspection des forces fédérales; en vérité, je ne pensais guère revenir dans ces murs en ennemi. »

I. Autrichien-allemand qui avait joué un certain rôle dans les parlements de Francfort et de Vienne. Il se rendit dans cette capitale muni de passeports prussiens pour m<^nager un accord direct entre les deux belligérants.

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J'aurais ajouté volontiers : « Mais aussi en vainqueur. » Toutefois cette réponse me resta dans la gorge, car le roi n'aime pas entendre même la vérité, quand elle est à sa louange.

Les matériaux de mes différents rapports s'étaient accumulés au point de m'obliger à travailler presque jusqu'à épuisement. Les passages continuels de troupes, les nouvelles qui arrivaient de tous côtés et que je devais vérifier avant de les transmettre à Berlin,- le tumulte et le mouvement d'une grande ville où étaient logés 50,000 hommes, tout cela ne me laissait presque aucun repos.

Je trouvai à Brùnn beaucoup de journaux de l'Allemagne du Sud, ce qui me permit, pour la première fois, de me faire une idée complète des événements et de l'hostilité que montraient à notre cause, à l'exemple de l'Autriche, les pays du Sud-Ouest. Je fus surtout irrité de quelques articles de journaux bavarois, écrits sur un ton horriblement fanfaron ; on parlait couramment ce d'écraser promptement ces brigands de Prussiens » ou de « châtier le langage impudent de convoitise des feuilles berlinoises ».

Je ne pus résister au plaisir d'inspirer aux auteurs de ces bravades unelégère frayeur quipourraitleurétre salutaire.

Les rapports insérés dans le Moniteur et venant du quartier général avaient une autorité particulière et méritée, car je les rédigeais avec une prudence extrême.

Ils ne pouvaient donc manquer d'attirer également l'attention de nos ennemis. J'imaginai de raconter, par plaisanterie, dans un rapport en date du 14, que l'armée de l'Elbe, au lieu de marcher sur Vienne par Iglau €t Znaim, allait se diriger de Znaim suj: Munich, par Linz, bien que je susse parfaitement que les trois armées devaient se concentrer sur le Marchfeld \

Toutefois je n'envoyai pas mon article avant de l'avoir montré au roi le lendemain matin et d'avoir obtenu son agrément. Il sourit de mon idée ^et m'accorda l'autorisation. Quand on écrira plus tard une histoire de la campagne, d'après les sources contemporaines, en attachant, comme il est naturel, une grande autorité aux documents officiels et semi-officiels, on cherchera en vain à s'expliquer le plan profond des généraux prussiens qui, au moment d'une marche générale sur Vienne, pensaientencoreàunediversionversMunich.

Le roi fut très mécontent, pendant Ison séjour à Brùnn, de la lenteur avec laquelle arrivaient les renseignements sur l'armée du Mein. On savait mieux ce qui se passait à Florence, à Paris, à Londres et à Saint- Pétersbourg qu'à Aschaffenbourg et à Francfort. Mais on fut bientôt dédommagé, par la nature des nouvelles, d'une attente à laquelle on n'était plus habitué.

I . Plaine à, quelque distance de Vienne, sur la rive gauche du Danube, où furent livrées les bauiUes d'Essling et de Wagram.