LA SEMAINE MILITAIRE

volution ou défendre l'armée, je ne perdrais pas de temps à demander une autorisation ou un appui; j'entrerais hardiment en campagne, comme en 1848, sans m'arrêter au danger de me heurter à quelque écueil; par contre, en temps ordinaire, un journal militaire ne pouvait être indépendant ; son rédacteur ne devait pas agir à sa guise, mais obéir exclusivement au ministre de la guerre. En outre, mon ancienne profession de comédien pourrait effaroucher beaucoup d'officiers, notamment ceux d'un grade élevé. Je n'étais donc pas actuellement l'homme qu'il fallait.

Déjà à l'époque du sacre, à Kœnigsberg, le général de Roon, ministre de la guerre, m'avait offert de rédiger la Semaine militaire, en me disant que c'était une affaire décidée ; sur quoi j'avais écrit de suite un article intitulé : Y Armée au couronnement, qui y avait été inséré. Le roi savait tout cela; aussi quand six ans plus tard on pensa à réorganiser sérieusement la Semaine militaire, il parut s'en souvenir et me demanda mon avis sur les deux mémoires, qui émanaient des deux services les plus importants de l'armée. Je me gardai cependant de mettre mes idées par écrit. Je partis aussitôt pour Berlin et j'eus le bonheur de parler au souverain le soir même.

Bien qu'il fût sur le point d'aller au théâtre, il écouta pendant plus d'une heure l'exposé que je lui fis des conditions spéciales à la presse militaire. A la fin, je le priai respectueusement de me garder le secret, car

on pourrait me soupçonner d'ambitionner le poste de rédacteur en chef, ce qui était en réalité très loin de ma pensée dans les circonstances actuelles.

J'ajoute en passant que j'étais admis pour la première fois dans le cabinet de travail du roi, le soir à la lumière, et que je pus le voir sur le siège élevé en forme de selle, où il se plaçait pour lire des mémoires importants, des jugements portant condamnation capitale, ou des rapports.

L'affaire du Luxembourg, ainsi qu'on l'appelait, faisait redouter alors de sérieuses complications: avec la France, et à en croire les journaux, les craintes de guerre paraissaient des plus fondées. Quand je vins à Berlin le 20 avril, un officier comptable du i" régiment à pied de la garde me confia que l'ordre de mobilisation du V* corps était déjà préparé et arriverait le lendemain à Potsdam. On avait même emballé des cartouches dans la journée.

Je pris cela pour une des nombreuses exagérations qui couraient alors et je n'y fis pas attention, mais le conseiller intime de gouvernement Stieber m'apprit en même temps que le comte de Bismarck lui avait ordonné de s'occuper de réorganiser la police militaire, et avant tout de se monter ; enfin, le ministre du Brésil, M. Araujo, me communiqua une lettre de Paris, dans laquelle on parlîdt des efforts vigoureux faits par la diplomatie française à Vienne, afin de ne pas laisser