SA MAJESTÉ MAUVAIS PROPHÈTE

Le 22 mars, en apportant à Sa Majesté mes félicitations pour l'anniversaire de sa naissance, je débutai ainsi :

— Vous êtes, Sire, un bon général, mais heureusement un mauvais prophète.

— Comment cela ? voilà un singulier compliment pour un jour de naissance.

— Il est cependant parfaitement exact. Votre Majesté se souvient-elle de ce qu'elle m'a dit il y a un an : « Mon père, lui non plus, n'est pas arrivé à soixante-dix ans ? » C'est toujours à moi qu'elle réserve ces agréables remarques. Pour qu'elle ne recommence pas aujourd'hui, je me permets de lui faire remarquer que sa prophétie ne s'est pas féalisée. Je suppose cependant qu'elle a lieu d'être assez satisfaite de ce qui s'est passé pendant les douze derniers mois.

Mes félicitations furent reçues cette fois avec un sourire amical, et pendant toute l'année 1867, il n'a plus été question de « Nécrologie », ni d'autres idées du même genre. Il faut espérer que le thème est désormais épuisé.

Je dois citer ici la grande preuve de confiance que le roi m'accorda dans une affaire pour laquelle mon ancienne qualité de rédacteur de la Galette de l'Armée me donnait quelque expérience. Le dimanche 3 mars, je reçus par un exprès le billet suivant:

Envoyez-moi dès aujourd'hui, si c'est possible, vos idées sur les pièces ci-jointes, notamment sur le n° 2. G.

l'emperiuk CUILLAVMB. — I. 21

322 L EMPKREUR GUILLAUME.

C'étaient deux écrits volumineux relatifs aux modifications à apporter dans l'organisation de la Semaine militaire', qui ne contenait, pendant les dernières années, que les avancements et les décorations, et ne justifiait pas ainsi son titre pompeux: « Rédigée par la section historique du grand état-major général. »

L'un de ces mémoires émanait d'un officier de cet état-major ; l'autre d'un officier attaché au ministère de la guerre. Tous deux proposaient, pour la Semaine militaire, l'organisation qui fut adoptée en effet à partir du mois d'avril 1867. Depuis que la Galette de l'Armée avait cessé de paraître, le roi avait demandé en différentes occasions s'il ne serait pas possible de créer un journal analogue et de lui assurer une existence durable; il avait même exprimé le vœu de m'en voir prendre la direction.

Je répondis que, pendant les périodes de calme, cela ne pouvait se faire qu'avec un appui officiel, parce qu'il fallait avant tout avoir des lecteurs assurés et ne pas être obligé de courir après les abonnés. Il serait donc préférable de conserver la Semaine militaire, qui était déjà officielle et obligatoire; toutefois je ne saurais accepter de la rédiger, étant ennemi de toute dépendance, et ne pouvant consentir à soumettre à la censure mon zèle et ma bonne volonté.

En temps d'agitation, et s'il fallait combattre la ré-