LA MAISON DE HOHENZOLLERN

zollern y étaient venus ; d'autres cherchaient à prouver que la grandeur des Hohenzollern venait seulement de ce qu'ils avaient acquis la Marche de Brandebourg. Au lieu de reconnaître que ces deux points de vue étaient vrais chacun à leur manière, on s'efforçait de démontrer exclusivement la réalité de l'un ou de l'autre.

On alla plus loin : on chercha à mettre en doute l'achat de la Marche de Brandebourg', afin de représenter cette acquisition comme une récompense accordée par l'empereur Sigismond à l'un de ses plus fidèles conseillers. L'idée que le burgrave Frédéric pouvait avoir acquis ce pays pour de l'argent était repoussée comme indigne de la Prusse. De leur côté, les conservateurs s'empressèrent de se ranger à l'opinion qui donnait aux possessions de la maison royale une origine chevaleresque.

Mais, dans leur joie de cette découverte, ils oubliaient qu'une vente est un titre plus solide qu'une concession, et que nos électeurs et nos rois ont toujours tenu à indiquer le chiffre précis de ce qu'avaient coûté leurs acquisitions, jusqu'à l'époque la plus récente. C'est ce qui est arrivé pour l'achat de la baie de la Jahde' et du duché de Lauenbourg, pour les duchés

1. Le Brandebourg fut acheté en 141 5 par le burgrave de Nuremberg, Frédéric, de la ligne cadette de Hohenzollern. Le pays appartenait alors à la maison de Luxembourg.

2. Acheté par le gouvernement prussien au duc d*01denbourg pour y creuser un port. Il porte aujourd'hui le nom de Wilhelmshafen. (Voir vol. II,. p. 59, Torigine de cette appellation.)

de l'Elbe et les dotations accordées aux anciens souverains en échange de la cession du Hanovre, de la Hesse et de Nassau '.

L'emploi du mot Hohenzollern par des gens qui auraient été trop heureux de voir les rois de Prusse réduits de nouveau à la situation de petits princes d'Empire, m'avait donc mal disposé à l'adopter, et j'étais satisfait intérieurement de voir que mon maître, soit comme prince de Prusse, soit comme roi, ne s'en servait jamais qu'en lui donnant son véritable sens historique. Mais aujourd'hui, après les événements de 1866, après nos conquêtes militaires, politiques, territoriales et morales, le mot Hohenzollern, surtout devant le manoir familial, si splendidement restauré, prenait une signification à laquelle personne n'eût pu songer lorsque vingt ans auparavant on l'employait dans la mêlée des partis.

J'avais déjà entendu souvent exprimer dans l'armée le désir de posséder un portrait du roi, revêtu de tous ses ordres militaires et de ses médailles commémoratives. Comme aucun de ceux qui avaient été faits jusque-là n'était complet sous ce rapport, j'aurais aimé à en faire exécuter un nouveau, sans oser pourtant le demander au roi, car il fallait qu'il consentit au moins à poser devant le photographe, ce qui lui aurait pris