PORTRAIT AVEC TOUS LES ORDRES

du temps et laurait obligé à revêtir un costume spécial. Le hasard vint à mon aide.

Le photographe de la Cour, Pflaum, qui avait obtenu ce titre pour ses services, avait le désir très naturel de le justifier, sans en avoir encore trouvé loccasion. Il vint me voir à ce sujet, et comme j'avais confiance dans son talent, je pris mon courage à deux mains, et je demandai au roi de se faire photographier avec tous ses ordres militaires, pour tne permettre de donner son portrait en supplément dans YAmi du soldat. L'œuvre fut parfaitement réussie, et j'écrivis à cette occasion, dans la livraison de février, un article dont j'étais redevable, pour la plus grande partie des matériaux, aux communications du roi.

Vers la fin de l'année. Sa Majesté me montra deux grands portefeuilles dans lesquels avaient été conservés des souvenirs de toutes sortes relatifs à la campagne de 1866 : cartes, adresses, rapports, portraits, poésies, etc. Il y en avait tant, et le tout était dans un tel désordre, qu'il parut nécessaire de faire un classement. Sans soupçonner l'importance du contenu, je me fis donc envoyer, d'après les ordres du roi, les portefeuilles à Potsdam.

Quel ne fut pas mon étonnement d'y trouver, au milieu de couronnes de toute espèce, de photographies, etc., des lettres de la famille royale et des documents d'une grande importance, qui ne pouvaient se

trouver là que par une erreur. Je courus aussitôt à Berlin, et demandai une audience, bien que ce ne fût pas le moment ordinaire. Quand je racontai au roi ma découverte, il ne se souvint pas d'avoir mis cette correspondance dans les portefeuilles, mais à la mention des lettres de M. de Bethmann-HoUweg, l'ancien ministre, et de l'archevêque de Cologne, il en reconnut l'importance et me permit d'en prendre copie.

Je les reproduirai plus loin, car ces documents nous font pénétrer dans l'âme du monarque et le montrent plein du sentiment de sa lourde responsabilité quand il voyait menacés si gravement l'honneur, l'intégrité et l'existence même de la Prusse. Ces deux lettres indiquent en même temps les influences qui cherchaient alors à peser sur ses résolutions. Si tels étaient les conseils et les prières qu'on lui adressait par écrit, et sans caractère officiel, qu'on imagine les représentations qu'il eut à subir de vive voix! Parmi les millions de gens si ^prompts à le juger, quel est celui qui a eu l'idée des intérêts, des opinions et des vœux par lesquels on s'efforçait de déterminer ses résolutions ?

Ces portefeuilles renfermaient aussi des pièces remarquables à un autre titre ; telle était la carte dont le roi se servit pendant la bataille de Kœniggraetz : c'est la feuille B 15, de la carte autrichienne de Bohême, reproduite par notre état-major. La date placée à l'intérieur et à