LES DRAPEAUX AU THEATRE

avaient donné l'autorisation ; est-ce que j avais la prétention d'être plus militaire que le prince de Prusse ?

On me réduisit ainsi au silence, mais je ne me tins pas pour battu.

Le soir même, à un thé chez le colonel de Malizewski, plus tard lieutenant général et commandant des Invalides à Berlin, je racontai avec tristesse ce qui se préparait. Le colonel partagea mes sentiments de mécontentement au sujet de la profanation des drapeaux, sans me dire ce qu'il avait l'intention de faire. Quelques jours plus tard, il fit insérer dans la GuT^tte de Magdébourg un blâme énergique à ce sujet et m'avoua qu'il était l'auteur de l'article. Mais, comme il était naturel, les personnes devant lesquelles j'avais exprimé mon sentiment m'attribuèrent cette critique et plusieurs de mes camarades m'en accusèrent en face. La chose n'en resta pas là; quand on eut refusé de laisser défiler les drapeaux sur le théâtre, je passai pour un révolutionnaire d'une espèce particulière: Lange ajouta que le prince de Prusse m'en voulait beaucoup et que je devais me tenir sur mes gardes.

Ainsi, des circonstances d'ordre différent se réunissaient pour me confirmer dans la persuasion que j'avais encouru la disgrâce de l'homme que, dans ma ferveur pour l'armée, je considérais comme l'idéal du militaire et comme infaillible. Je n'ai jamais eu toutefois de certitude à cet égard. Plus tard je ne crus pas convenable en effet d'interroger à ce sujet le prince

de Prusse, devenu roi, quoique j'eusse pu facilement hasarder une telle question.

En 1848, je ne suivis que mon cœur dans ces temps difficiles, lors de l'incident que j'ai raconté sous le titre de Charivari '. J'ai rapporté avec détail les circonstances qui amenèrent la populace de Berlin à me regarder comme l'homme qui, au milieu de « l'écume régénératrice des flots de la liberté », avait osé, devant 3,000 hommes de la landwehr, proposer un vivat en l'honneur du prince de Prusse, demander son rappel à Berlin, et qui paraissait se placer ainsi à la tête du mouvement d'agitation en sa faveur. Il n'en fut pas ainsi en réalité ; je m'employai toutefois avec honneur dans la mesure de mes moyens.

Mais quand le bruit se répandit en outre que, du haut de la scène de Hambourg \ j'avais pris parti pour le prince de Prusse contre le public, il fut décidé dans les clubs démocratiques de la capitale que j'étais le chef de la réaction qui s'accentuait de jour en jour pour le frère du roi honteusement méconnu.

Je ne revis le prince de Prusse qu'à mon retour du Schleswig. Demeurant alors à Potsdam avec ma femme, je me promenais dans le parc de Babelsberg. Le prince se dirigeait en voiture vers le château avec la princesse. Il me salua plus amicalement qu'il n'avait encore fait