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augmenté mes connaissances militaires, surtout sans m'étre fortifié dans les principes qui doivent dans tous les temps présider à l'organisation d'une armée.

Lors d'une de ces audiences au château de Babelsberg, je trouvai le prince prêt à partir en promenade et je dus le suivre pour lui soumettre mes demandes d'instructions. Quand nous eûmes terminé, la conversation passa aux événements du jour et aux débats sur la validité de la Constitution, qui préoccupaient alors la nation entière. La prestation immédiate du serment à la charte constitutionnelle était naturellement obligatoire pour l'héritier présomptif du trône. Mais l'opposition mettait, disait-on, des conditions si exagérées à une réconciliation que je ne pus m'empécher de faire connaître mon sentiment. Je demandai si, des deux côtés, la prestation de serment ne pourrait être différée quelques années jusqu'à plus complète expérience. « Le prince, ajoutais-je, ne peut toutefois se refuser à jurer la Constitution, puisqu'il l'a promis dans son manifeste du 30 mai, daté de Bruxelles et rédigé sous la forme d'une lettre au roi. 11 s'est donc obligé à l'avance dans une certaine mesure et le refus de prêter serment à un acte qui n'a pas encore subi l'épreuve du temps ne pourrait venir que du roi. »

Le prince dit à ce propos :

« Cette lettre ne m'oblige à rien. Lisez-la avec attention. On y trouve : « Je consacrerai toutes mes (( forces avec confiance et fidélité au développement de