X NOTICE BIOGRAPHIQUE

tenait tout entière au théâtre : sa mère était cantatrice ; ses deux sœurs le devinrent également ; son frère aîné, qui mourut en 1817, eut, fort jeune encore, du succès dans les rôles de baryton.

L'entrée des Français à Berlin, en 1806, réduisit presque à la misère cette association d'artistes. Le roi de Prusse avait alors plus besoin de soldats que de musiciens et le théâtre royal fut fermé jusqu'à des jours meilleurs.

xM"' Schneider, qui semble avoir été douée du génie de l'entreprise, alla chercher fortune au loin avec ses enfants. Elle mena une existence errante et difficile jusqu'en 181 3, où le célèbre Kotzebue offrit à toute la famille un engagement à Revel, dont il dirigeait le théâtre. Il fallait, pour s'y rendre, traverser l'Autriche et la Prusse, de Vienne à la frontière russe ; de plus, on devait se hâter, car l'armistice de Plesswitz allait expirer. Il n'est pas commode, pour une femme, de parcourir une contrée couverte de troupes en marche. M"' Schneider faillit rester en Silésie et n'en put sortir que grâce à l'intervention personnelle de Blûcher.

Le séjour à Revel dura deux ans et contrasta par son calme avec ce voyage accidenté. Il y avait là de l'occupation pour tous: le père était chef d'orchestre, la mère, la fille et le frère aînés chantaient; le jeune Louis, notre futur biographe, débuta lui-même, dès l'âge de huit ans, dans les rôles d'enfant. Il eut ainsi l'honneur de recevoir un jour un soufflet magistral.