SUR LOUIS SCHNEIDER. XI

appliqué par le président de Kotzebue, poète et directeur. Il avait failli empêcher par une étourderie, pardonnable à son âge, la représentation du drame de Lapeyrouse, où il jouait un rôle de jeune sauvage.

Ses parents quittèrent Revel en 1816 pour retourner à Berlin, après un court séjour à Saint-Pétersbourg.

Cette enfance agitée ne fut pas sans influence sur la vie de Schneider. On pense bien qu'il n'était pas question d'une instruction régulière pour le « jeune sauvage » de Lapeyrouse. Il apprenait au hasard et selon les circonstances ; aussi, quand il revint à Berlin, son bagage était-il assez mince. Qiielques bribes de rôles, des propos retenus des conversations de coulisses, un peu de russe, dont il avait appris à Revel les régies grammaticales, sans qu'on se donnât la peine de lui expliquer le sens des mots, voilà quel était à ce moment le plus clair de sa science.

Il fallut se remettre sérieusement au travail; mais c'est là une habitude pénible quand on a goûté de la vie des planches. Schneider avoue qu'il manqua tout à fait ses études et dut plus tard les refaire par lui-même. Il n'en devint pas moins, dans la suite, un homme fort instruit, mais d'un savoir un peu décousu.

Il avait un don étonnant pour les langues et parlait couramment le français, l'italien, l'espagnol, le portugais, l'anglais et le russe. Cela lui créa de bonne heure une notoriété. On le considérait comme une sorte de prodige.