LA CHUTE DES DRAPEAUX

confirmé par révénement le funeste augure qui m'a si longtemps et si fort inquiété, surtout lorsque éclata la guerre contre le Danemark, car c'est à peine si l'on peut imaginer un plus mauvais présage, même pour celui qui, d'ailleurs, n'y croit pas lui-même.

On sait que des drapeaux et étendards de tous les régiments de l'armée, au nombre de cent cinquantetrois (cent deux drapeaux et cinquante-un étendards) avaient été envoyés à Kœnigsberg et placés dans l'antichambre des appartements particuliers du roi, qui précédent la salle du trône. Ils avaient été mis sur une estrade élevée à la hâte, de manière à rester droits, sans se toucher. C'était une vraie forêt de drapeaux et d'étendards.

On les avait déposés le i6 octobre, dans la matinée, et le 17, veille du couronnement, je venais de sortir dés huit heures de la chambre du roi, où je lui avais présenté, imprimée dans la Galette de Kœnigsberg, l'allocution qu'il avait adressée aux généraux le i6 à midi; j'allais descendre le grand escalier, en passant par la pièce du service intime, quand j'entendis tout à coup un fracas retentissant dans l'antichambre voisine; ce bruit ressemblait à celui d'un écroulement.

On accourut de tous côtés et, en ouvrant la porte, on vit tous les drapeaux gisant, les uns par-dessus les autres, dans un désordre inexprimable. L'estrade s'était brisée et s'était détachée de la muraille; de là provenait la chute des drapeaux et des étendards. Cha-

LBMFBREUK CCILLAUME. — I.

cun s'employa à les redresser; on les appuya contre le poêle sans aucun ordre et en bouleversant les séries des régiments, de manière à former un seul tas et on se disposa à rétablir l'estrade,

Je ne puis dire quelle impression profonde me causa cet accident. Je venais seulement de terminer depuis quelques semaines un travail historique, dans lequel je racontais les splendides préparatifs faits, en 1806, pour le départ de la garnison de Berlin, au début de la malheureuse campagne contre Napoléon I". Un violent coup de vent avait alors renversé les trophées élevés sur le toit de l'arsenal et ceux qui étaient placés dans la main de la Victoire, sur la porte de Brandebourg.

J'ignore si le roi a entendu ou appris l'accident arrivé aux drapeaux la veille de son couronnement. L'antichambre était si éloignée de son cabinet que le fracas causé par la chute de tant d'objets pesants n'est peut-être pas parvenu jusqu'à ses oreilles et il se sera difficilement rencontré quelqu'un pour la lui raconter.

Ce souvenir n'aurait même pas trouvé place ici, si je n'avais cru pouvoir le consigner après l'issue, glorieuse pour les armes prussiennes, de la guerre contre le Danemark.

Ce fut aussi le 17 octobre qu'eut lieu, dans la même salle où l'Aigle Noir avait été fondé, au cou-

"Zyfm^^y^^^y^