XII NOTICE BIOGRAPHIQUE

Il subit même un jour, en présence de l'empereur Nicolas, un véritable examen, dont il se tira à son honneur en soutenant, avec divers personnages, une conversation en russe, en anglais et en français. Plus tard il fit, à l'Académie de guerre de Berlin, un cours de russe pour les oflSciers prussiens, et, pendant la guerre de 1870, il enseignait l'anglais, à Versailles, au colonel deWaldersee, aujourd'hui quartier-maître général de l'armée allemande et adjoint de M. de Moltke.

Quand Rachel vint donner des représentations à Berlin, en 185 1, il fut chargé de l'accompagner comme cicérone et, dans un voyage à Paris, en 1830, il vit familièrement les auteurs à la mode notamment : Alexandre Dumas, qui venait de donner Christine de Suède, et Victor Hugo, qu'il rencontrait dans la loge de M"' Mars, aux représentations d'Hernani.

Le père de Schneider fut nommé, en 1821, chef de musique du corps de la garde par la protection du général de Witzleben, dilettante passionné, auquel il donnait des leçons. Le général prit son maître en affection, l'invita souvent chez lui et le présenta même une fois à la Cour comme son meilleur ami. Cette relation allait, on va le voir, servir puissamment le jeune Schneider et lui mettre, comme on dit, le pied à l'étrier.

Dés 1820, il avait été attaché oflSciellement au théâtre royal de Berlin; il n'avait encore que quinze ans. En 1822, il fit son volontariat au bataillon des fusiliers de la garde. Ce fut pour lui une révélation.