SA MEMOIRE. IO

du roi plus profondément que je n'aurais pu le faire en toute autre occasion.

Quand je proposais à son agrément les différents dessins reproduisant soit des scènes de sa vie intime, soit des événements importants au point de vue politique, ou quand il rectifiait les sujets avec une mémoire d'une fidélité étonnante pour les moindres circonstances, le prince était conduit par là même à m'entretenir fréquemment de choses que je n'aurais jamais apprises autrement. On ne se livre en effet à de pareilles confidences qu'avec ses égaux, ou du moins avec les personnes qui vous approchent de prés.

J'ai fait deux constatations pendant ce commerce assidu qui, par sa nature même, exigeait une entière sincérité et un abandon complet ; à savoir la véracité absolue du prince qui n'admettait pour le plus petit fait ni inexactitude, ni ménagements, ni atténuation, et la modestie avec laquelle il subordonnait toujours sa propre personne ou son mérite indéniable au but visé ou à l'intérêt général. C'était seulement lorsqu'il s'agissait d'une cérémonie officielle, de représentation ou du respect de la dignité royale, qu'il avait reçue et voulait transmettre intacte, qu'il laissait faire de lui le personnage principal ou le point central du tableau. Dans tous les autres cas, et en particulier quand son père ou son frère aîné avaient assisté à une des scènes représentées, il se mettait lui-même au second plan, bien que les dessinateurs l'eussent placé tout naturel-

ent au premier, comme étant le propriétaire de

)um.

Linsi, dans la scène de la présentation, lors d'un

à Breslau, des deux premiers volontaires prussiens

empereur Alexandre de Russie, en 1813, lartiste

it placé le prince Guillaume auprès de son père

déric-Guillaume III, sans tenir compte de leur si-

tion respective.

.e toi me dit à ce propos :

: Il ne faut pas me mettre si prés du feu roi.

us avions tous pour notre père un tel respect qu'au-

i de nous n'eût osé se permettre cette liberté sans

ordre spécial. »

)ans le dessin qui représente la scène de Vitry, le

mars 18 14, où Ion se décida à marcher sur Paris

laissant Napoléon en arrière, les jeunes princes

ient été représentés auprès du groupe formé par le

iseil des souverains et des généraux, comme s'ils

sent en effet pris part à la délibération. On dut

nger cela sur-le-champ :

c II eût fait beau voir que nous nous fussions

lais permis cela », dit le roi. « Tout au contraire,

jqu'à la fin du conseil de guerre, nous demandâmes

otre père, d'un ton plein de déférence : « Marche-

ti sur Paris ? » il répondit : « La sotte question ! »

st seulement après que nous apprîmes le résultat

la délibération. »