LA RÉGENCE

Vint Tannée 1858, et avec elle la régence déférée au prince de Prusse, qui remplaçait seulement le roi depuis le mois d'octobre 1857. Ce changement rendit ma situation toute particulière. Comme par un coup de baguette, la petite cour intime du roi et celle de son frère étaient devenues deux camps ennemis. Je continuais, sans m'en préoccuper, à mettre en ordre la bibliothèque du prince ; aussi, à Sans-Souci ' me regardait-on comme un adorateur du soleil levant. D'autre part, l'entourage du régent me fit sentir à plusieurs reprises qu'on trouvait inconvenant de voir qu'un homme qui entretenait des relations suivies avec Sans-Souci, et qui se faisait gloire d'être employé par le général de Gerlach à défendre le roi, prétendît s'imposer à l'entourage du prince.

Pour être naturelles, ces observations ne m'en étaient pas moins pénibles. A aucun prix, je n'aurais voulu abandonner mon maître gravement malade, bien que mes fonctions de lecteur du roi eussent entièrement cessé, et, tant que Dieu ne l'aurait pas rappelé à lui, je pe voulais prendre les ordres de personne d'autre. Mais je n'entendais pas non plus abandonner volontairement un poste que le prince de Prusse m'avait confié depuis dix ans, sans préjudice des missions auxquelles il continuait de m'employer.

Que ce fût là un concours accidentel de circonstan-