VOYAGE A VARSOVIE (1858). I

le parcours en chemin de fer. Mais, pendant notre séjour, le comte parut embarrassé dans ses façons d'agir avec moi, attendu que je ne faisais pas partie officiellement de la suite du prince. Il avait sans doute entendu parler du mécontentement que celle-ci éprouvait au sujet de ma situation indécise, et, avec la prudence d'un homme d'État, il ne croyait pas convenable de continuer ses amabilités. De mon côté, je cessai de m'employer pour lui à mon retour à Berlin. Ce furent là de tristes expériences, mais la conscience des services que je pouvais rendre et la satisfaction que le prince y trouvait, m'aidaient à passer par-dessus ces désagréments.

Au moment de l'établissement de la régence, un très grand nombre de personnes crurent que tout allait changer. Rien de ce qui avait eu lieu dans les dernières années ne trouvait grâce devant leurs jugements téméraires. Les espérances les plus aventureuses, selon les tendances politiques de chacun, étaient à l'ordre du jour. Combien on connaissait peu le caractère du prince, qui était noble, constant et vraiment prussien. Tous interprétaient les faits à leur façon ; et même dans l'excellent programme de gouvernement daté du 5 novembre 1858, chacun lisait ce qui lui plaisait ou ce qu'il désirait.

Le prince ne m'a jamais entretenu de pareils sujets ni pendant la régence, ni plus tard après son avènement, et j'ai acquis par une longue observation la con-

viction qu'il restait inaccessible à toutes les influences. Il écoutait volontiers les conseils des gens compétents. Mais, sa conviction une fois formée, il ne s'en laissait détourner par rien, ni par personne ; c'est ce qu'il sera facile de démontrer.

Le roi Guillaume n'a jamais eu ce qu'on pourrait appeler un favori, ou un confident, par l'intermédiaire duquel on pût obtenir quelque faveur. On chercherait en vain, pendant tout son régne, un nom qui soit inséparable du sien dans l'histoire, comme pour le roi Frédéric I", celui du comte de Wartenberg; pour Frédéric-Guillaume I", celui de Grumbkow ; pour Frédéric-Guillaume II, ceux de Wœllner, Bischofswerder et Pritz; pour Frédéric-Guillaume III, celui de Witzleben ; pour Frédéric-Guillaume IV, ceux du comte Stolberg et de Gerlach. Je ne parle pas des Mazarin, des Richelieu, d^s Potemkin, des Grûnne, etc., qui sont étrangers à la Prusse.

Le roi a toujours accordé sa confiance à certaines personnes, mais uniquement au point de vue des affaires; en effet, il ne s'écartait jamais avec elles de l'objet ou de la spécialité qui motivaient leur influence. Il n'a jamais eu de confident ou de favori avec lequel il abordât tous les sujets, ce qui est pourtant l'unique critérium de la vraie confiance, ou, si l'on veut, de l'amitié. Tous ceux qui l'approchaient sentaient bien vite qu'ils eussent perdu leur temps à l'entre-