LES FAVORIS. I

tenir daflàires sur lesquelles il ne demandait pas leur avis. Trop bienveillant pour interdire une tentative de ce genre ou pour la repousser ouvertement, Sa Majesté écoutait tranquillement, mais savait bientôt rompre l'entretien et amener insensiblement la conversation sur une autre matière. Beaucoup de gens ont passé les uns après les autres pour jouir auprès d'elle d'une faveur particulière, sinon de sa confiance,. et Ton s'efforçait de gagner leur appui pour obtenir ce qu'on désirait. C'est ce que confirmera quiconque a vécu à cette époque, et surtout s'est trouvé en position d'observer de près, mais on devra aussi ajouter que la faveur et le crédit ne l'ont jamais emporté sur le mérite, ni sur des droits acquis.

Le roi accordait sa confiance pour une spécialité déterminée aussi longtemps qu'il n'avait pas de raison de se défier. Mais s'il venait une fois à la retirer, il était impossible, à ma connaissance du moins, de jamais la regagner. Il est vrai qu'un ami qui veut abuser de son crédit ne mérite plus ce nom.

J'avais déjà été surpris, en préparant la prétendue « Nécrologie », de voir un roi sans favori, ni confident, ni ami, et cela m'avait fait réfléchir. Tant c/'^vénements politiques ne s'expliquent-ils pas par ce 9^i est personnel aux princes ! Aussi je me hasardai ^î^ dimanche, au château de Babelsberg — c'était le ^i juillet 1865 — à demander à Sa Majesté si elle ^âvaît jamais eu d'ami et, pour expliquer cette singu-