PROPAGANDE A BON MARCHE. I

de lettres; mais la plupart du temps ils manquaient de compétence, aussi me fallait-il constamment revoir leur travail pour y ajouter les arguments vraiment décisifs.

Quand la lutte s'envenima et prit une couleur politique, je ne crus plus pouvoir aller seul de l'avant, car, en pareil cas, on peut facilement, par excès de zèle, faire autant de mal que de bien. Je priai le régent de vouloir bien me fournir des données ; je lui soumettais également mes manuscrits avant l'impression et j'eus la joie de voir qu'il y apportait fort peu de changements. Telle est l'origine de mes articles : N"* 40, Para bellnm; N° 45, Observations sur la réorganisation de l'armée ; N° 50, La Question militaire, qui parurent en 1860 dans la Nouvelle Galette de Prusse.

Vers le même temps, on publia à la librairie Haude et Spener une brochure intitulée: Faut-il encore augmenter les charges militaires de la Prusse ? Le prix — un silbergroschen seulement — trahissait les intentions de l'auteur ou de l'inspirateur.

J'envoyai la brochure au prince, avec ces articles, en attirant son attention sur la manœuvre perfide de nos adversaires. Il me renvoya aussitôt ma lettre avec cette annotation en marge :

Répondez à la brochure qui coûte un silbergroschen par une autre à moitié prix. Je me charge des frais.

Une heure après avoir reçu cet ordre, je m'étais déjà entendu avec l'éditeur R. Wagner pour l'impression d'une brochure en lui garantissant le remboursement des frais et je me mis en toute hâte au travail. Dix-neuf pages in-octavo d'impression, écrites dans une nuit, furent prêtes le lendemain matin et imprimées si promptement qu'elles purent paraître vingtquatre heures après sous ce titre : « Ne faut-il pas augmenter les forces militaires de la Prusse ? Prix : un demi-silbergroschen. Berlin, 1860, chez R. Wagner. » Cette petite brochure suivait l'attaque mot pour mot et point par point. Elle se vendit si bien que son débit suffit à couvrir les frais. Le format, le papier et l'impression avaient été si exactement imités, que les acheteurs de la première brochure achetaient en même temps la seconde et recevaient ainsi le contre-poison avec le poison. Le régent fut aussi satisfait de la rapidité mise à exécuter ses ordres que de la réfutation elle-même.

Ces efforts continuèrent pendant plusieurs années, et maintenant même, au moment où j'écris (1865), tout n'est pas fini, car le nombre des écrivains de bonne volonté en état de rendre des services à l'armée était minime en comparaison de ceux qui l'attaquaient sans se lasser. A l'exception de Bernhardi, de Brandt et de quelques autres qui gardèrent l'anonyme, je dois malheureusement avouer que j'étais seul à lutter contre cette phalange de journaux et d'écrivains.