II. L^mpereur & Issus

Pourquoi l'empereur Héraclius venait-il oam« per sur |e champ de bataille d'Alexandre }e

(1) AÙTXÎ; iniarnç rai; xoXoup^vatc nôX«tç.

De Expéditions Pertica, Acr. Il, v, fO, (i) AnabasBy livre I, chap. iv, § 4.

HÉRACUUS A ISSUS. 155

Grand? Il y avait dans ce choix mieux qu'une simple réroiniscence. « Les fortifications natu* relies de la Cilicie, dit Gibbon, protég^eaient et même eacbaient le camp d'Héraclius. L'angle qn'jl occupait aboutissait à un vaste demi-cercle des provinces de l'Asie, de l'Arménie et de la Syrie, et, en quelque point de la circonférence quil voulût former une attaque, il lui était facile de dissimuler ses mouvements et de prévenir ceux de l'ennemi, »0n se trouvait au centre géométrique de l'immense territoire envahi par le grand roi. Or, nous le savons, les rivages abruptes de TAnatôHa et de la Syrie comptaient

un grand nombre de forteresses qui n*avaient pas eneore capitulé. On pouvait donc, du Liban et du Taurus, ramener à soi toutes ces garni-» sons inutiles et dispersées. A cet effet, on emploierait la belle flotte grecque qui dominait la Méditerranée. En outre, on avait un campement admirable, où on exercerait les troupes avant de les mener au combat. Et quand les hostilités commenceraient, c'est une guerre de montagnes que Ton aurait à soutenir : la cavalerie persane y perdrait tous ses avantages, l'infanterie grecque y garderait tous les siens.

Il fallait concentrer les troupes et les aguerrir

La première de ces opérations s'effectua avec une sûreté et une ppomplitude qui remplirent les Grecs d'admiration et les Perses d'inquiétude. « L'empereur agissait, pensait, combinait, donnait des ordres pour rassembler sa nombreuse armée, rëpandue sur la terre entière; car on avait à craindre que les Barbares ne survinssent à rimproviste d (1). Lorsque cette manœuvre îng'énieuse et délicate eut porté tous ses fruits, on fut encore plus élogieux et plus flatteur. « Sa parole conciliante les avait réunis, comme avec du vif-arg*en t on recueille des parcelles d'or » {2). Théophane dit avec beaucoup de simplicité et de justesse : o Autour de sa jeune armée, Héraclius g*roupa les anciennes léguions» (3). Mats il n'eut pas besoin de se déplacer (4). « Elles se rassemblèrent d'elles-mêmes » (5).