X. Retour dVéraclius à Gonstantinople

(Fin janvier — fin mare 623].

Les restes de l'armée de Sarbar abandonnèrent le bassin de l'Halys, sans que TËmpereur s'acharnât à les exterminer (1). Il établit ses quartiers d^hiver près du rivage de la mer Noire, sur les confins du Pontique et de l'Arménie. Les villes pourvurent abondamment à ses besoins (2), et il put faire g^oûter à ses troupes victorieuses un repos indispensable. Ce n'est qu'à regret, néanmoins, qu'il consentit à s'arrêter dans le cours de ses triomphes. Son esprit était plein « de belles combinaisons » (3). « Il voulait rester et combattre » (4).

Mais la politique exigeait son prompt retour à Gonstantinopie. Le roi des Avares, suivant

(t) De Expeditione Persica Acr. HT, v. 306 • ri) W., tWd.,v. 300.

(3) Id., ibid., V. 309.

(4)W.,i6t<l.,v.3IO.

sa coutume, l'accusait d'avoir enfreint les traités (i).

11 fallait le retenir chez lui par la crainte et les séductions. L'armée elle-même, «par sympathie pour la capitale, » (2) priait le chef 4? se résoudre à cette séparation si nécessaire, a Elle priait et elle pleurait » (3). Il sa laissa fléchir. « Il régla toutes choses avec sagesse ; il mit d'accord les guerriers et le général » qui devait les commander en son absence (4). c II confia aux mains de Dieu toutes ses espérances, » (5) et il s'embarcjua à Trébizonde.

C'est partagé entre la joie de ce qu'il avait accompli et le souci de ce qui lui restait à faire, qu'il traversa la mer Noire. Il ramenait Qeorge Pisidès, auquel il exposa, durant le trfl^et, la règle qu'il s'était tracée (6). a J'ai enfin vécu pour Dieu les journées qui viennent de s'écouler! » put-il s'écrier avec satisfaction (7). .

Héraclius reparaissait comme transfiguré à Constanlinople. En dix mois, il avait délivré )fl

(1) De Expeditione Penicat Àcr. III, v. 311

(2) Id., t6id„ V. 317.

(3)/(i.,t6ûi.,v.3I6.

(4) Id., ihid., V. 336.

(5) W., ihid., V. 338.

(6) W., ibid., V. 344.

(7) W., ibid., Y. 346.