LA VRAIE CROIX RAPPORTÉB A JÉRUSALEM

Vl. Xa Traie Croix' rapportée iL Jéraealem (829).

Héradius crut que , pour assurer la fortune de l'Empire^ il fallait rendre la Vraie Croix à Jérusalem et à l'égalise du Saint-Sépulore. Aussi bien, dès les premiers jours de printemps, il quitta Constantinople. Il parcourut sans doute TAsie- Mineure, se rendant compte des maux causés par la guerre et les soulageant autant qu'il le pouvait. Il pénétra ensuite dans la Syrie et descendit le Jourdain. Il voulut s'arrêter à Tibériade , sur les bords de ce fameux lac de Généxareth , où s'était accomplie la mission de Jésus-Christ. Ilifcut même le bonheur d'opérer en cet endroit une conversion que 3es contemporains ont qualifiée de miracle. Un Juif, nommé Benjamin, qui possédait une richesse extraordinaire, tint à honneur de recevoir dans sa mai-

dcrivains modernes se sont aussi occupés d'HëracHus: En Espagne, Caldëroo, dans la comëdie intitulée : En etta oûia todo es verdad y todo mentira ; "^ en France, le grand Corneille dans la tragédie d*Héracliu$ (16i'0*'^La pièce espagnole a été traduite par Voltaire (t. IV des Œuvres complètes}. — Nous avons rencontsé à Londres, dans le catalogue de la Bibliothèque britannique : Héraelius ou la Croix reconquise, tragédie en quatre actes, sera représentée sur le théâtre du collège de Louis-le-Grand, des Pères delà Compagnie de Jésus, pour Ja distribution des prix fondés par Sa Majesté. Paris, 1688.

38i QSAPJTBS Dix^firapTikin.

son l*Empereur et son coKég^. Mais lasChvétiens le d^noiicèrent comme l'un de leurs plas terribles persécuteurs : « Pourquoi tourmentes-tu ainsi les Ghrétien8?luiditHéracUus,^G'e8tqu'ils sont les ennemis de ma foi. » Observant une modération dont il se départira malheureusement plus tard, l'Empereur se contenta de le faire estéoliiser par un de ses anciens cok^éligfionnaires, et lui servit gracieusement de parrain (1). Il entra ensuite dans la cité sainte : il portait lui-même 'U Croix, et il gravit le Calvaire, chargée de ce jSrécieux fardeau (2). Il la remit au patriarche Zàcharie^ le plus illustre confesseur de celte époque de persécution. Le sceau qu'Hélène y avait apposé était resté intacf^t on constata qu'aucune main^ impie ou profane, ne Tavait effleurée. De grandes actions de g*rftce furent rendues pour celte céleste conservation. Et le patriarche put, comme le vieillard Siméon, s*eii^ dormir paisiblement dans le Seigneur. Heureux Héracli^s, s'il eût fait la même fini au comble de la gloire, .de la sainteté et de l'enthousiasme,

• (!) Cf. Théophiine, I, 501, et Nicëphoro, p. iS. (2) C'est cètle circonstance qui semble avoir le plus frappé ] iaiaginatjon des romanciers du moyen ftge dans rexlatence extraordinaire d*Héracliù8.

ESPÉRANCES DES BYZAieHNS. 288

aprèjs les journées de Ninive, de Dastagerd, d'IIérée» de Gonslantiaople et de Jérusalem 1

yiX. Espérances des Bysantlns.

xai xoojAOc oXXcç xai viurtpa XTÎotc (!)•

Autant rabattement des Grecs avait été pro* fond avant le départ d'HéracHus, autant leurs espérances étaient illimitées depuis son retour. Toutes les villes avaient célébré cet éyénemejlt comme leur jour natal (2). Pisidès avait chanté sa victoire avec la même foi et presque dans les mêmes termes que Virg^ile avait chanté celle d'Auguste. Le poêle latin avait dit :

Magnas ab integro seclorum nascitur ordo ; Jam nova proganies cçdlo demittitur alio (3).

Le poète çrec s'écrie: «Çestune vie nouvelle, un nouveau monde, une nouvelle création/ qui se préparent ! » Parole qui nous semble sing^u* lièrement prétentieuse, à nous qui en voyons

(1) Beradiadùi Acr, I, v. 82,

(2) Tèv éhy 'Y«p «6Xov irôaa Xfk^oL xtd inXtç

Heradiados kCT.ll, \:Wi.

(3) Eglogne IV.

286 CHAPITRB DIX-8SFn&MS.

la vanité, mais qui était alors l'expression da sentiment général.

Or, une pareille illusion suppose une immense confiance » et si elle eût pu durer, il en serait résulté, ce qu'annonçGÛl l'ami de Serg^ius, une résurrection , une renaissance.

La renaissance, c'était la g'randeur du pays au dedans et au dehors, c'était la liberté, c'était, pour les uns, la vraie philosophie, pour les autres la religion épurée, c'était l'éciat littéraire; enfin, toutes les supériorités.

Après. les premières g^uerres médiques, on avait eu de grands généraux , de grands politiques, de grands poètes, de grands artistes, parce que l'enthousiasme avait duré tout un siècle, parce que la nation qui les produisit n'eut pas un seul moment de défaillance. Après les secondes guerres médiques , on n'eut ni grands généraux , ni grands politiques , ni grands poêles, ni grands artistes, parce que l'enthousiasme fut éphémère, parce que la force de la nation résidait dans un seul homme, et que cet homme fit tout à coup défaut à ses admirateurs.

SEJOUR d'hBRAGLIUS EN STRIE. — LES FINANCES DE I^'ElfPIRB P'ORIBNT. — * MISSION RfiLIGISÛSB I^E PISIDÊS : I^B POÈME DE LA. CREATION. — RÉVEIL BBS DISPUTES TSAOLOOIQUES.— l'empereur y LES É VAQUES SYRIENS ET LE PROJET CONCfiR* KANT LES JAC0BIT8S.