V. Sntrèé triomphale d^éracliv» 4k Goafftantinople
Théodore arrive enfin à Hérée et présente à l'Empereur cette Croix qui avait été le mobile de sa soudaine et triomphante expédition. Combien cette vue dut le ravir I quelles extases elle dut lui procurer 1 Le but de ses efforts était atteint : il lui semblait que sa destinée était remplie.
Le 14 septembre 628, Héraclius s'embarque
à Chalcédôine, syr lagpalère impériale, avec tous
les princes de sa famille, et aborde an faubourg
de Syeœ (1). Il longe à droite le golfe de la
Corne, traverse le pont du Barnyssus, et passe
devant les portes de Blakhernes, de Callinique,
de Saint-Romain, de Polyandre et de Quintus.
Il jette un regard attendri sur le théâtre san*
glant de la guerre des Avares et des Slaves, et
salue avec respect le temple de Sainte-Marie. Parvenu à la Porte d'Or, il monte sur le Char
des triomphateurs^ met sur ses épaules le man«
teau de pourpre, sur sa tête le diadème, et prend
dans ses mains une croix richement ornée. Il
lève les yeiix au ciel, dans l'attitude de la prière.
(l) Nicëphore, p. «.
278 CHAPITRE dix-septiIaie.
Quand ses regards se reportent sur la terre, il a devant lui , à Tentrée même de la ville , les cheFs-d'œuvre de Tari grec, dérobés à Rome et à Athènes. Là sont représentés : le grand Théodose, le plus illustre des empereurs byzantins, la Victoire aveo tous ses attributs, les travaux d*Hercule, les tourments de Prométhée. Toutes ces statues , tous ces groupes ont pour lui un sens profond : il croit voir écrite sur les murs de sa capitale sa propre histoire (1). Il ordonne de porter devant lui le grand trophée de la guerre de Perse , la Vraie Croix à laquelle font cortège les trois cents étendards enlevés à Dastagerd. Sa vue peut se reposer sur ces dépouilles dont il est fier comme Homain et comme Chrétien. Enfin, le char s'avance, traîné par quatre
éléphants, à travers la rue des Triomphateurs, qui est la voie sacrée de Gonstaniinople. Plus
de cent ftiille personnes suivent ou précèdent l'Empereur, en poussant de frénétiques acdamations et en chantant des hymnes, car Jésus- Christ partage avec Héraclius celte ovation unique dans Fhistoire. On cherche des yeux le signe de la Rédemption, on cherche aussi «cette
(1) Pour tous ces détails, voir ConUantinopolit chrùtiana de . Ducange, p. 46, 48, 94.
. ENTRÉE d'hÉRACLIUS A CONSTANTINOPLE. 279
pourpre véritable» si rare à Byzance (1). On se dit que les soucis et les veilles ont courbé son corps, blanchi sa chevelure dorée, terni sa beauté (2). Mais sa beauté morale n'en est que plus éclatante, etrémotion g'ag^ne tous les cœurs. Le prince contemple aussi avec satisfaction et avec fierté ses sujets : il se rappelle la nuit de Blakhernes.En ce çrand jour, la parcimonie^ si nécessaire dans un État appauvri, est complète* ment mise de côté. Les officiers impériaux prodiguent aux citoyen» les trésors de Ghosroès. Le cortég'e franchit le forum de Constantin et gravit le Gapitole. Là, sans doute, sont déposés les drapeaux de Grassus, deValérien etde Julien. On s'achemine ensuite, par la colonne de pour« pre , les thermes d'Hohorius et le grand obé- . lisque, vers Sainte-Sophie. L'Empereur descend de son char et S'a présente à l'entrée de la
Grande Église^ où Sergius le reçoit^ Il remercie Dieu au pied des mêmes autels où il avait soUi'^
cité son secours. Il lui offre avec humilité co
Heradiadoi Acf . I, v. i05.
W., ibid., V, i40.
280 CHAPITRE DJX-SEPTIÈME.
triomphe si pompeusement étalé pour sa glorir fication. Il laisse la Croix dans ce sanctucure I9 plus révéré de la chrétienté. Il reprend alors sa marche et se rend à Tamphi théâtre pour présîr der aux jeux splendides dont les éléphants font les frais et où tout le monde oublie un demir siècle d'épreuves. La nuit venue, on raccomcompagne en foule au palais des Césars , situé à Textrémité de Constantinople , et dominajpLt à la fois la Propontide et le fiosphore (!)♦ Cette journée du 14 septembre 628 est rea*
tée fameuse dans l'histoire du Bas-Eo^pire et de rÉg'lise.
Depuis Arcadius, aucun empereur n'était sorti de Constanlinople. Justinien avait bien triom* phé des Goths et des Vandales et traîné derrière son char deux rois enchaînés, Vitig'ès et Géljmer; mais c'étaient Bélisaire et Narsès qui avaient combattu et vaincu pour lui , et la pompe orgueilleuse dont il s'entourait ne faisait que mieux ressortir son oisiveté ou son égoïsme. Héraclius, au contraire, avait vaillamment porté le casque et Tépée et ramené ses sujets à une idée plus digne du souverain. Son
(1) Nous avons tracé cet itinéraire en nous servant des données de Ducange dans Constantinopolis chriitiana.
ik
ENTRÉE d'hÉRàCLIUS A CONSTANTINOPLE. 28 f
triomphe était dond réel et surpassait- morale* ment ceux des vrais Césars, parce qu il lui avait fallu i^enouer une tradition d'activité, et de cou* rag^e longtemps interrompue.
Si rEmpire g'rëo n'est plus là pour g^lorifîer le triomphe militaire d'HéracKus, l'Eglise célèbre depuis douée siècles son triomphe religfieux. Chaque année, à la fêle de TExaltation de la Croix /le nom d'Héraclius retentit, partout où s'élève un temple chrétien, c'est-à-dire dans les deux hémisphères.
La Chronique du mont Ca9SfiQ rappelle une grande solennité dont Héraclius fut l'objet à Rome {i)i
Nous possédons une médaille commémorative.
oillest représentée lovation d'Héraclius. Parmi les légendes qu'dje porte, il en e^t de grecques, il en est de latines. D*un côté, l'Empereur, en extase, lève les yeux au ciel : Illumifia vultum iuumj JDei^.... Super tenebras nqstras militabo in
(i) « Anno urbia 1332 (6f8ou6â9), Eraclius in augusUli solio Caosariani Palatiia senatoribus positus eldiademate redimitua monocrator constitutus est. » BNf^ietro Rosa a rappelé ce fait pa» uae inscription qu'il a fait mettre près de remplacement quMl assigne à la Basilique de Jupiter. Ilcitela Chronique du ihtà CoMêin. Nous avons copié nous-méme cette inscription au Palatin (1865).
gentibus (1). De Tautre, il est sous un dais et sur un char à trois chevaux que g^uide un conducteur à pied, armé d'un fouet. Il porte la Croix. Au-dessus du dais sont trois luminaires. Super aspidem et basiliscum ambulabit et cancuicavit leofiem et draconcm (2) .
A Barletta ^Barolum), pori de TAdriatique, dans la terre de Bari, on remarque encore aujourd'hui une statue colossale d'Héraclius (3).
Le nom d'Héraclius fut donné à une ville fondée en Vénétie, entre les années 628-641 (4).
En plein moyen â^e, à Limogpes, on peig^nait sur émail lléraclius pourfendant Chosroès (5),
(l) Voir Ducangc, Dissertations 60 et 66, p. iH, On lit ces mots on grec : ÈpaxXcioç 2v X^iorû tû Oiû iriorôç €aunkthç x«i aOT«xp«£T«»^ i*<i)u.xî{i>v, vixyjrf,; xac à'ywvGÔETrj; àil aO-ifCuaTo;.
(:2) On lit : AoÇa èv ô({/i(rrci; Xpirrû tû Oaû 5n ^le^^ot^i m^pSc ^Xoiç
xat i)Xftudipe»9E ffraupov â'^iov ëaaùtù; àpâxXtip;.— 'Ducange émet (les doutes sur^'antiquilc do cette médaille.
(3) Nous devons à Tobligeanco de M. Brunet de Presle la communication d'un livre intitulé : Discorso storico criiico topra il cofosso di hronzo, esistente neJla citta di Barletta^ del conte D. 7rojanoi(faru//i (Napoli, 1816). Marulli veut que cette statue soit celle du grand Théodoso.
(i; Voir la remarquable Histoire des relations de Venise et de Vempired'Orientjusqu^auxiu* siècle y par notre ami M. Armingaud. Nous y lisons : a Si les fugitifs(d'Opitergium), guidés par leur évoque Magnus, donnant à leur nouvel asile le nom d'Eracléa, c'est qu'ils voyaient dans Héraclius un souverain et un bienfaiteur. » — Cf. Chronique de Dandolo.
(S) Voir M. de Longpérier: Revue archéologique de 1849, de l'Introduction des noms orientaux en Occident. •— Les
