LA SOCIÉTÉ GRECQUE ET LA SOCIÉTÉ ARABE

politique. Voici pour la religion : des deux parts, nous saluons un Dieu tout-puissant, mais un Dieu qui reflète des peuples essentiellement distincts. Celui que nous révèle TÉvang'ile est maître de soi comme des humains, celui que nous transmet le Koran est passionné comme le Jéhovah de la Bible. Maïs nous sommes surtout frappés des habitudes d'esprit, si dissemblables en deçà et au delà du désert de Palmyre. Ici Tamour de l'analyse et des abstractions, et par conséquent la science, la philosophie, la théodicée ; là, Tamour de ce qui est visible et palpable , une peùsée qui saisit le contour des objets sans jamais les pénétrer et s'envole sur les ailes du lyrisme. Ainsi, la société grecque est composée de mathématiciens, de physiciens, d'artistes , de rhéteurs , de controversistes , de jurisconsultes, d'hommes d'État. La société arabe est composée de guerriers, de poètes, de patriarches, de juges semblables à ceux d'Is« raël, de sages qui nous rappellent l'antique Job. Le négociant et le moine : voilà les seuls traits d'union de ces nations si opposées. La contem* plation extatique des cénobites est de provenance tout orientale , et les ermites donnent la main aux derviches. Quant à l'ai:*! du trafic, il

312 CHAprms Dix^ivEUviàia.

s'est développé avec un ég^al bonheur à Alhènes et à Médine, sous les auspices de 1] intérêt personnel.

U. lA Tie Ae Maliomet diaprés les obroniquenr»

Bysantlns.

Il est instructif de voir Mahomet, jug^ par les chroniqueurs byzantins et le Christianisme apprécié, à son tour, par le fondateur de Tlslam.

D*après Théophane , Gédrénos et Zonaras , le prophète arabe est l'homme le plus odieux et le plus pervers qui ait paru sur la terre. Il est «athée, impie, trois fois maudit, ennemi de Dieu et des hommes. » Dans ses pérégrinations en Palestine, il fréquente les Juifs et les Chré* tiens et « s'en va à la chasse des textes sacrés (1).B II s'adjoint un moine pire que lui, expulsé pour ses méfaits, et il en fait son con« seiller de tous les instants. Il s'insinue auprès de la riche Kadidja et s*unit à elle par spéculation. Il Teffraye de ses hallucinations diabo« liques et de ses attaques d'épilepsie. Mais le démoniaque a recours à l'imposture pour la

tOTipâ-ro ^t trap* oùrwv Tt^si ipaLçix». Tbéophane, J, p« 5li.

LA VIE DE BCAHOMET d'aPRÈS LES BYZANTINS. 313

tranquilliser. «C'est, dit-il, Tapparition de Tarcfaangpe Gabriel , qui le fait tomber à la renverse. » Le moine confirme la vérité de ses paroles et déclare Mahomet prophète. Flattée d'être l'épouse d'un prophè te, Kadid jadébite cette invention à toutes les femmes de la contrée, et cellesci la transmettent h leurs maris. C'est ainsi que l'Arabie se trouve un beau jour livrée à d'absurde doctrines. Il emprunte aux Hébreux Tunitc de Dieu, aux Ariens le Verbe et l'Esprit créés, aux Nesloriens Tanthropolatrie. Luimême se fait adorer. Il prétend que la Divinité est Fauteur du bien comme du mcd, et lui attribue l'œuvre de Satan. Il divinise la Volupté, c'est-<à-dire la Vénus des Gentils, et la donne pour compag^ne à son Allah (i). Il fait du Saint- Esprit je ne sais quel être subtil répandu dans les airs, de Jésus-Christ le fils du Saint-Esprit, 4e Marie la sœur du grand-prêtre Aaron. Luimême procède du Saint*Esprit, dispose des clefs, du paradis; il y est entré un jour avec soixante* dix mille hommes ; il y a vu le Christ , qui se défendait d'avoir appelé le Très-Haut son père. Lès justes et les afiranchis de Dieu et de Maho-

(i) T$ ifùLf faxXiqvMv À^po^iTp Xi-jfOfimi. Cëdrënos, î, p. 744.

314 CHAPITRE DIX-NEUVièxME.

met y ont leurs demeures préparées, mais ees derniers doivent justifier leur qualité. Il existe d'ailleurs trois paradis : Tun de miel, le second de lait, le troisième de vin. On y trouve des femmes belles et voluptueuses. Quatit aux Juifs et aux Chrétiens, ils ne sont bons qu'à nourrir le feu (1), les Samaritains qu'à servir les bienheureux. Il institue la circoncision pour les hommes et pour les femmes , et autorise tout ce que la loi défend , sauf Tusag^e du vin et de la viande de porc.

Certes, il est difficile de reconnaître le Mahométisme sous ce travestissement. Mais avouons que lorsque Cédrénos s'écrie : a Est-il possible d'adopter de pareilles inepties? » cette. sévère apostrophe rejaillit sur lui-même. Tel est pourtant le Mahomet de la lég^ende grecque, « le trois fois maudit (2). »

m. Le Christianisme Jugé par Mahomet.

Mahomet est moins sévère à l'égard des Chrétiens, que les Chrétiens ne Tout été envers lui. Ce n'est pas qu'il se montre fort tolérant et

(I) Tcu; Sï tcu^Aicu; xal Xpioriavoù; ÇuXa toO irupb; ^(vojjkivouç. Cedrénos.

(-2) TpioxxTapaTc;, dit Cédrénos.