IV. Le plan. d^Abon-Bekr

Abou-*Bekr comprit que le- meilleur moyen de préserver cl de compléter Tunîté de TArabie était d'entraîner ses compatriotes dans une guerre de relig'ion. 11 prêcha la guerre sainte. 11 compta 124,000 Musulmans en état de porter les armes. Quand il vit leur foi et leur élan, il ne douta pas du^ triomphe. lUdressa alors un plan de conquête. Avec un coup d'œil qui l'honore, il vit qu'il fallait attaquer simultanément les deux empires limitrophes de TArabie et rendre inutile l'alliance récemment consommée entre le conquérant de la Croix et l'héritier de Chosroès. Àbou-Obéidah remonterait le Jourdain i Khaled l'Euphrate, et le§ deux généraux de rislam se donneraient la main au nord delà Syrie. Le kalife adressa aux chefs et aux soldats la proclamation suivante :« Lorsque vous rencontrerez l'ennemi, combattez vaillamment, mourez plutôt que détourner le dos. Ne tuez ni les vieillards, ni les enfants, ni les femmes. Ne brûlez point les blés, ne détruisez pas lès palmiers. Epargnez les monastères, et ces hommes qui vivent dans la retraite, voués

au service de Dîeu. Mais les membres de la synagogue de Satan qui portent la tonsure, fendez-leur la tête et ne leur faites point de quar* lier, à moins qu'ils ne se fassent musulmans ou qu'ils ne consentent à payer tribut* »

Ces mots « mort aux prêtres, respect aux moines, conversion, tribut » indiquent d'une manière bien nette le caractère de ces luttes, où l'humanité se montre à côté du fanatisme et de l'inlérêk.