III. Le pape Séverin et rezpédition contre Rome

Sophrone, le g»rand adversaire du monolhélisme, suivit de près Sergius. Il emportait dans la tombe des trophées conquis sur Sergius, sur Pyrrhus et sur Héraclius , « ces monothélites endurcis, » consolation bien douce et bien précieuse au milieu du triomphe des Sarrasins I (3) Il ne restait plus, pour maintenir le drapeau de l'orthodoxie , qu'un seul homme , mais armé d'une dialectique puissante. Nous voulons par- Ci) Voir Fleury.

(2) Décembre 638.

(3) Karà rîi; ÈpaxXt^ou xat t«v oùv aÙTÔ {lOvoOtXvTÛV »axo#o((A<

à7<i)viaap.tvoç, ïtp^îou xai nûfpoo. Théophane, F, p. 520.

LE PAPE SEVERIN ET l'eXPÉDITION CONTM ROME, 391

1er de saint Maxime , ancien secrétaire d'Héraclius. L'amour de la méditation lui fit chercher une retraite dans un monastère de Chalcédoine. L'approche des Arabes et la nouvelle hérésie le mirent en fuite : il alla en Italie et en Afrique prémunir TÉglise d'Occident (1).

Pyrrhus voulait à tout prix que le monolhélisme restât mattre de Rome. Le pape monothélite Honorius venait de mourir (2). o Le trèsexcellent patrice et exarque Isaac » reçut, avec le texte de TEothèse , Tordre formel de surveiller l'élection du nouveau pontife. Les candidats furent prévenus que l'Empereur ne les admettrait que moyennant une acceptation explicite de sa suprématie et de son Ecthèse. Le clergé romain, instruit par Maxime, rejetait avec horreur le nouveau symbole. Aussi bien le Saint-Siège demeura vacant pendant deux années (3). Enfin, le prêtre Séverin fut élu. Mais on doutait de son dévouement. Son règne, qui ne dura que soixante jours, fut signalé par une expédition qui est un attentat ou un brigandage.

Pyrrhus et Martina ont juré de se venger.

(i) Fleury, livi 38, p. 436.

(i) it octobre 638.

(3) 12 octobre 638 — 28 mai 6'.0,

392 CHAPITRE TINQTQCATBiilIS.

Aussitôt IsaaO) qui tremblait devant le roi des Lombards , mais insultait volontiers les Ro^ mains, prépare un coup audacieux. Il s'ag^ssaft de piller le palais de Latran , où la piété des empereurs avait depuis trois siècles accumulé les riches offrandes et les trésors. Il oorrom-» pit le cartulaire. Il cessa de pajer la solde des troupes impériales qui occupaient Rome. Quand le mécontentement fut à son comble, le carlulaire insinua que c'était au pape, et non à l'Empereur, qu'il fallait s'en prendre , parce que l'argent avait été déposé frauduleusement dans le trésor. Les soldats se précipitent vers Latran. Pendant trois jours Séverin lui-même défend son palais assiégée par ces forcenés. Les portes sont enfin brisées , les ornements , les vases précieux mis sous scellés. Isaac , prévenu , accourt. Pour déconcerter la résistance , il exile les principaux prêtres, pille tout à son aise, envoie ces dépouilles opimes à Ravenne, en fait deux parts, Tune pour l'exarque, l'autre pour TEmpereur, et reçoit les félicitations de Martina et de Pyrrhus. Le perfide cartulaire crie à Finjustice et à ring*ratitude, soulève de nouveau Tarmée, mais cette fois contre Isaac. Celui-ci le fait arracher de Sainte-Marie- Majeure et

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déoaiûter. Tel était le g^ouvernemeDt byzantin durant la maladie d'Héraclius. Enfin , le pape Séverin souscrivait TEcthèse et recevait Tordinaiion. Mais justement irrité, il n'exécutait pas un serment extorqué. L'Eglise romaine allait faire expier à Héraclius les scandales que son impuissance autorisait.