SECRETAIRE DE LA CONSERVATIVE LANU-SOCIETY , ETC

Je ne crains point de soumettre à votre impartialité cet examen de la Politique étrangère d'abstention, soutenue par votre Cabinet actuel , comme par celui qui l'a précédé. Car d'abord, à aucune époque d'une vie très-agitée, vous n'avez hésité à exprimer votre opinion avec la franchise qui vous caractérise, et toujours les minorités opprimées du Continent trouvèrent en vous, organe estimé de la Presse, un appui et un défenseur courageux et loyal. Ensuite, vous n'ignorez pas combien, dès ma jeunesse, j'ai admiré la Constitution d'Angleterre, et les talents des hommes d'Etat qui appelés tour-à-tour, à la direction ou bien au contrôle des affaires de ce grand et noble pays, Whigs ou Tories, n'ont cessé d'illustrer jusqu'aujourd'hui, le Gouvernement et la Représentation nationale. Quand donc ci et là, dans les pages suivantes , il pourrait se trouver des expressions quelque peu acerbes dont votre patriotisme se sentît froissé, vous ne les imputerez jamais — j'en suis persuadé — à autre chose qu'à l'amour du bien public et de la vérité, telle que j'ai cru ia

reconnaître. Mais jusqu'ici je l'avoue, je n'ai pu comprendre que les principes conservateurs, base de la Politique pour les affaires intérieures, dussent être abandonnés par votre Ministère pour les questions de Politique extérieure.

Cet écrit était livré à l'impression, quand le remarquable essai d'un Publiciste Suisse m'est parvenu, dans lequel le droit des petits États et les avantages de la neutralité continentale sont développés avec un talent incontestable et avec l'autorité d'une expérience diplomatique et militaire qui en rehausse le mérite. L'auteur aime à croire que l'avènement d'un Ministère Torj à Londres, ,,n'eât pas d'un mauvais augure pour l'avenir du progrès international" 1). J'ai été lieureux de me rencontrer avec le Colonel SALAJ)ijsr, dans le plaidoyer énergique pour la sécurité des petits Etats , aussi nécessaire , dit-il , à l'équilibre Européen que leur existence. „Toucher à l'houneur et à l'indépendance des petites Nations ,

1 ) Les petits Etats et la neutralité continentale dans la situation actuelle de l'Europe, par j. hubek-saladin, Colouel fédéral, aucien attaché militaire à Ib Légatioa tie lu Coolëcléralion Suisse à Paris, (15 Juillet 1866J p. 80.

des petits États, des petits Peuples, c'est briser l'arche sainte; c'est le sacrilège, c'est l'ingratitude pour les berceaux de la civilisation, la patrie des arts, le foyer des lumières, les refuges de la pensée. L'héroïsme d'une petite Nation — ce sont encore ses belles paroles — est une sauvegarde de respect et d'honneur qui ne doit jamais être oubliée 1).' L'auteur insiste sur la coopération de la Prance avec l'Angleterre et la Russie qui, aux préliminaires de quelqiie guerre pareille à celle qui désole l'Allemagne et l'Italie , puisse mettre le holà et poser les bases d'un nouvel équilibre 2). Il désirerait voir les provinces Rhénanes, „ cause ou prétexte de tant do méfiances et d'inquiétudes ," jouir d'une neutralité permanente. Le maintien de l'indépendance des États secondaires de l'Allemagne lui paraît certain. „Les petits membres de la Confédération Germanique, dit-il, pourraient redouter davantage la chance d'être les enjeux de la lutte entre l'Autriche et la Prusse, dans la guerre actuelle, si l'intérêt

des grandes Puissances à sauvegarder l'équilibre Européen , ne leur offrait pas de rassurantes garanties 1)."

L'intérêt que nous portons tous deux à la malheureuse situation de l'Allemagne, où tous deux nous suivons en idée des parents qui nous sont cliers et des amis éprouvés, est entré en ligne de compte, quand j'ai pris la résolution de vous offrir ce faible hommage de mes sentiments affectueux. Ils sont nés sur les bancs de l'école, et c'est votre dévouement à la cause de la Hollande dans les plus mauvais jours de la question Belge, qui les a nourris et fortifiés. Ils ont été ravivés durant les dernières années, par nos entrevues et par notre correspondance , mais avant tout , par votre libéralité aussi rare que ponctuelle , à me transmettre les meilleures publications de la presse quotidienne Britannique , sans acception de parti. C'en est assez , pour vous convaincre que les sentiments d'amitié et de gratitude que je vous ai voués , sont inaltérables et à l'épreuve de tout dissentiment eu matière politique.

Utkecht, 9 Aoiit 1S66.