CHAPITRE I

RELATION DE LA PREMIÈRE OBSERVA- TION D'EMPHYSÉME DU MÉDIASTIN, RE- CUEILLIE CHEZ UN BLESSÉ ATTEINT DE PLAIE DE POITRINE PAR PROJECTILE DE GUERRE.

C'est en décembre 1914 que nous avons observé le premier cas d’emphysème médiastinal, qui ait été rapporté chez un blessé atteint de plaie de poitrine. Malgré un diagnostic immédiatement posé, l'apparition et l'extension de l’emphysème furent tellement rapides que notre intervention, si précoce fut-elle, ne réussit point à sauver notre blessé. L’autopsie put être pratiquée une demi heure après la mort. Gette observation très complète, nous paraît être la meilleure introduction à notre sujet, et elle nous permettra de mieux discuter dans la suite, chacun des divers points ‘que nous aurons à étudier.

Obs. 1. — F... Entré à l’ambulance le 18 décembre 1914 avec une fiche : C « Plaie articulaire de l'épaule droite ». A l'examen du GATELLIER : 2

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blessé on trouve une large plaie anfractueusé de l'épaule droite. Débridement, nettoyage, ablation d’esquilles osseuses dont l’une appartient à la tête humérale, mèche et pansement (technique que nous suivions à cette époque). En faisant le pansement, on trouve une petite plaie au niveau du 7e espace intercostal gauche. Est-ce l’orifice d'entrée d'une balle? (A cette époque nous n’avions pas encore la radioscopie à demeure). Le blessé n’est nullement gêné pour respirer, il n’a eu aucune hémoptyÿsie. La plaie thoracique élait même ignorée du blessé, et n'avait pas été remarquée au poste de secours. Néanmoins l’auscultation révèle un peu de submatité et d’affaiblissement du murmure vésiculaire à la base gauche. Désinfection de la plaie. Pansement. Bandage de corps. : Ne Le 19 au matin : excellent état du blessé qui a dormi tranquillement, 37°5. On refait le pansement de l'épaule qui présente un bon aspect. és À midi, le même jour, le bléssé présente brusquement à la suite d’une quinte de toux, un état d'agitation extrême avec suffocation. Nous accourons presque aussitôt et nous trouvons un blessé assis, cyanosé, extraordinairement anxieux, la bouche ouverte dans l'impossibilité presque absolue d’aspirer ou d’expirer. Mais ce qui attire immédiatement notre attention c'est l'élargissement de la base du cou, qui est tendu et gonflé. Le doigt porté à ce niveau déprime un véritable matelas pneumatique. Et, devant nous, un flot gazeux se fait jour envahissant successivement la face, les paupières et la partie supérieure du thorax. L’œil gauche se ferme. Tout ceci en quelques secondes. On transporte le blessé à la salle de pansements, attenante à la salle d'hospitalisation. Mais le blessé est déjà en état de mort apparente. Le pouls est arrété. Tandis qu'un aïde fait la respiration artificielle, nous pratiquons deux incisions sus-sternoclaviculaires, allant jusqu'au tissu sous aponévrotique. Le blessé ébauche une inspiration, mais un flot de liquide est regurgité, et l’on con-

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tinue sans succès durant un quart d'heure la respiration artificielle. À ce moment le blessé était insufflé du front jusqu'à la région mammaire.

Autopsie une heure et demie après la mort.

On'ôte classiquement le plastron sterno-costal en ayant soin de ne pas perforer le diaphragme et de ne pas ouvrir la cavité abdominale, afin que les organes gardent exactement leurs rapports. L'aspect que présente la face profonde du plastron sterno-costal est d'emblée caractéristique. Toute la surface endothoracique (lamelles aponévrotiques, graisse, etc.) est soulevée et décollée du plan ostéo-mus-

culaire par un léger matelas gazeux. Les franges graisseuses sont comme « insufflées à la mousse de savon ». Tous les tissus crépitent sous le doigt. A l'examen de la cavité thoracique, on note une rétraction extraordinaire des deux pou-mons qui ne sont guère plus volumineux que les deux poings, complètement exprimés d'air pour ainsi dire. Au contraire le médiastin est volumineux. En effet, tout le tissu

cellulaire, toute la graisse juxta-péricardique, péri-trachéale, péri-œæsophagienne, et péri-vasculaire, sont infiltrés d'air et présentent le même aspect que le tissu rétro-sternal. Si l’on soulève le péricarde, on trouve les ligaments phrénopéricardiques doublés de volume, distendus par l'air. Mais ce qui est plus caractéristique encore, c’est le médiastin postérieur. Si l’on vient à donner une chiquenaude en avant de - J'œsophage, on a la sensation d’un « pneu » véritable. Les veines (azygos, veine cave supérieure, etc.) sont doublées de volume. La dissection de la région cervicale montre une‘ infiltration gazeuse du tissu cellulaire sous-cutané et des différentes loges celluleuses.

L'espace sus-sternal ne renferme que quelques bulles d'air, presque aplati par le refoulement excentrique de l'aponéyrose moyenne, Les gaines vasculaires sont très infiltrées, ainsi que l’espace rétroviscéral.

Recherche des lésions traumatiques :