Codex CaroL, ep. Stephani lY
2. Eginhard, Vita Karoli, cap. m; Annales Einhardi, ad ann. 711.
DIDIER ET CIIARLEMAGNE 247
Ciliarles, patricc des Romains, et soumettre à son joug Rome et toute l'Italie ' ». Aussi le pape tint bon, refusant de se laisser gagner ni par menaces ni par prières. Seulement, quand il vit Didier marclioi- sur Rome avec son armée, conduisant les enfants rju'il voulait forcer Adrien à consacrer, il avertit Charles du péril où allait- se trouver Rome et des graves événements qui se préparaient. Le roi de France temporisa, épuisa toutes les ressources de la diplomatie la plus patiente, puis, désespérant de rien obtenir de l'aveuglement de Didier, il se décida à passer les Alpes au mont Cenis. Aussitôt Didier et son fds Adalgise se renfermèrent, le premier dans Pavie, le second dans Vérone avec la famille de Carloman. Charles établit le blocus devant la capitale lombarde, puis se dirigea sur Vérone. Désespérant de tenir dans la place, Gerberge et ses fds, accompagnés du duc Autchaire, vinrent d'eux-mêmes se remettre en la miséricorde de Charles, pendant qu' Adalgise s'embarquait furtivement pour Ryzance. L'empereur, ménageant l'avenir, le reçut avec joie et lui décerna le titre et les honneurs de patrice. Quant au dernier roi lombard, après la reddition de Pavie, il fut déporté en France et finit ses jours au monastère de Corbie ^
Ainsi finit le royaume lombard, tombé au rang de simple province de la monarchie franque, après avoir été, sous les deux derniers règnes, son tributaire. R périt victime sans doute de la politi([ue des papes, qui ne pouvaient souffrir aux portes de Rome l'établissement d'une dynastie puissante, capable de réaliser à son profit l'unité italienne. Mais d'autres causes concoururent à sa ruine. Placés entre les Francs, les papes et les Grecs, ces rois ne pouvaient se maintenir en RaUe sans se déclarer franchement les lieutenants de l'empire. Sous ce couvert, comme jadis les Ostrogoths, mais avec plus de chances de réussite, ils auraient pu propager leur domination sans obstacle jusque dans la Pouille et dans la Calabre. Ils aimèrent mieux aspirer ouvertement à remplacer en Italie les Ry-
1. Li/j. Pontifie, Vita Adriani, n» 296 : « Ciipiens divisionem ia regno Francorum immittere, ipsumque beatissimum pontificem a cliaritate et dilectione excellentissimi Caroli régis Francorum et patricii Romanorum separare et Romanam urbem cunctamqiie Ttaliani sui regni Langobardorum potestate subjugare. » "Voyez aussi Paul. Diac, Continuât, tertia, cap. xlvui.
2. Liher Pontificalis, Vita Adriani ; Paulus Diac, Continuatio tertia, cap. ui-Lvi ; Annales Einhardi, ad ann. "74.
zantins et se donnèrent la tâche de démolir pièce à pièce Tédifice fragile élevé par Jiislinien après la victoire de ses généraux Bélisaire et Narsès. Par là, ils travaillèrent à leur propre perte. Les papes, dans l'ordre spirituel, les Francs, dans l'ordre temporel, étaient mieux en situation que les Lombards pour recueillir cette succession. Ils avaient l'avantage de pouvoir s'allier entre eux, sans risquer de se porter mutuellement préjudice. Leur entente était dictée par les circonstances et commandée par leurs intérêts. Les Lombards se trouvèrent pris entre deux forces conjurées, dont l'expansion nécessaire réclamait la disparition des souverains de Pavie. Ils ne songèrent à revenir à l'alliance grecque que la catastrophe accomplie et quand il était trop tard pour que l'empire pût intervenir utilement en leur faveur dans la péninsule.
