RUPTURE D'IRÈNE ET DE GHARLEMAGNE

depuis lors tout en œuvre pour venger sa défaite. Un de ses émissaires étail parti pour Constanlinople, afin d'olTrir à l'empereur son hommage et son serment de fidélité, eu échange du litre de patrice et de riuvestiture du duché de Naples. Irène, (jui déjà méditait sa rupture avec Charles, avait prêté une oreille favorable à ces proposilions, et expédié deux spalhaires à Bénévent, pendant qu'Adalgise, le fils du dernier roi lombard, tenterait un débarquement à Ravenne et un coup de main sur la Pentapole. Quand les spalhaires arrivèrent à Bénévent, Arighis venait de mourir; mais, secondés par sa veuve Adalberge, ils avaient soulevé contre les Francs tout le pays, qui fut en un instant sous les armes. Cinq imsi, délégués à la hâte par Charlemagne pour surveiller les agissements des Grecs, faillirent être massacrés et purent à grand'peinc se réfugier sur le territoire de Spolète. Le roi, ne prenant conseil que de lui-même et refusant d'obtempérer aux avis d'Adrien, qui voulait priver h jamais de leur héritage les descendants d'Arighis, donna pour duc aux Bénéventins l'otage qu'il retenait, Grimoald, le fils même du défunt, assuré qu'il était de sa fidélité à ses engagements et de rintégrité de son caractère. Grimoald justifia la confiance audacieuse de Charles; il se montra inaccessible aux avances de la cour de Byzance, et lorsque le logolhète Jean et le patrice Théodore débarquèrent en Calabre, ce fut lui qui les reçut avec les contingents amenés par Hildebrand, duc de Spolète, et par le Franc Winigise K La lutte paraît avoir été très rude. « La Calabre, tout entière ébranlée, en frémit, dit un contemporain; à peine si de mémoire d'homme on se souvient de semblables tumultes. » Les Grecs furent complètement défaits et leur chef Jean resta sur le champ de bataille ^

1. Voir Cod. Carol. (éd. Jaffé), ep. Lxxxrn-Lxxxviii; rp. Mar/inarii ad Carolum (Ep. Carolin.); A?in. Einh.

2. Cliarlemagne donna à Grimoald Tinvesliture de Bénévent, à condition '< ut Lougobardorum mentum tonderi faceret, carias vero nummosquc sui nominis caracteribus superscribi semper juberet » (Ercliempert, llist. Longoh., cap. iv-v). — Plus tard Grimoald manifesta quelques velléiiés de révolte et désobéit aux conditions du pacte accepté : « in suis aurois ejus nometi aliquandiu figurari placuit » (Ereh., ibidem). La i>lu|iart des monnaies de Grimoald portent en efTet le nom de Cliarles (DO.MS GAULVS. R.). Mais d'auires n'ont que celui du duc de Bénévent. Il épousa une parente de l'empereur Gonstantin, nommée Wantia. Mais dans la suite il la répudia et la renvoya dans sa patrie (Erchempert, ihki., cap. v).

C'est un fait digne île remarque qu'on ne trouve dans le Codex CaroUnus aucune lettre d'Adrien à Cliarlemagne qui puisse se rapporter d'une manière certaine à la période qui s'étend de 788 à 791, époque où par l'ordre du roi fut réunie la correspondance des papes avec les Carolingiens. On est autorisé à penser que, durant j cette période, les relations jusqu'alors si cordiales du roi de France avec Adrien se refroidirent sensiblement. Ce sont en elTet les dernières lettres échangées entre eux qui avaient le moins de chance * de se perdre; il est à croire que si Cliarlemagne attachait à cette correspondance une telle importance, qu'il la fit transcrire pour qu'elle échappât à la destruction, il aurait entouré d'un soin tout particulier les plus récents documents qui devaient y trouver place. Si donc, comme il est probable, l'intimité première du prince et du pontife subit quelque défaillance, il faut en chercher la cause dans les événements qui précèdent. Cliarlemagne attribuait, non sans raison, la rébellion des Bénéventins et les troubles qu'il avait eu tant de peine à contenir dans le sud de l'Italie au zèle parfois indiscret du pontife pour les intérêts du patrimoine de Saint- Pierre * et pour le i-ecouvrement des territoires aliénés, dont il ne cessait de réclamer la restitution. C'était moins contre le roi que contre le pape que les Italiens méridionaux avaient pris les armes. On le vit bien, quand les missi de Charlemagne, après la victoire remportée sur les Grecs, remirent par son ordre aux légats du pontife quel(iues-unes des places qu'il soUicitait; les habitants désertèrent leurs cités, émigrèrent en masse et ne laissèrent aux officiers d'Adrien que les murailles des villes ^ De plus Adrien s'était montré constamment hostile à la combinaison du roi, qui rendait aux Bénéventins leur duc national. Il aurait préféré le démembrement du duché, comptant y trouver son profit. Charlemagne conduisit les négociations sans le prévenir et par-dessus sa tète, alors que le pape, par l'intermédiaire des évêques de Naples et de Gaëte, avait déjà tout préparé pour une autre solution. Il devait enfin rester au roi des Francs un fonds de sourde rancune contre le pape, pour l'empressement qu'il avait mis à déférer aux désirs d'Irène, en pro-